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Domingo, 7 de abril de 2013

ENTREVISTA A LA ANTROPOLOGA SUDAFRICANA JEAN COMAROFF

En el libro Teora desde el Sur, la investigadora y su colega y pareja John Comaroff indagan, con una mirada contraevolutiva, los modos en que Amrica latina, Africa y Asia parecen ir por delante del mundo euromoderno.
Por Emilia Erbetta En la historia del presente, el sur global va por delante del norte, en una prefiguracin hiperblica de lo que habr de ser su futuro. Esa es la hiptesis que los antroplogos Jean y John Comaroff defienden en su ltimo libro, Teora desde el Sur (Siglo XXI Editores). Formados en la Universidad de Ciudad del Cabo, los Comaroff hoy trabajan en el Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos de la Universidad de Harvard, desde donde miran hacia su Africa natal con los ojos extraos que exige la antropologa. Con una mirada contraevolutiva, estos investigadores indagan los modos en que hoy Africa pero tambin Latinoamrica y Asia parecen ir por delante del mundo euromoderno, convertidos en precursores de su historia-en-proceso. Desde su estudio en Boston, Jean Comaroff habl con Pgina/12 sobre los mltiples modos en que el Norte evoluciona hacia el Sur. Cmo se estudia Africa desde Estados Unidos? Siempre la antropologa involucr la idea del extraamiento. Esto Los Comaroff trabajan en el significa que uno estudia, como nosotros decimos, otras culturas, no en Departamento de Estudios Africanos y un sentido peyorativo, ni objetivando esas sociedades, sino otras en el Afroamericanos de la Universidad de sentido de que uno como antroplogo se mueve de un lugar hacia otro Harvard. donde muchos de los preconceptos no pueden darse por sentado. Por eso, muchos antroplogos, a principio del siglo XX, viajaban desde Europa hasta el Sur y el Este para ver un mundo que en algunos aspectos iba a ser igual a su propio mundo, pero en otros iba a ser completamente diferente. Para nosotros que somos gente del Sur en el Norte, ese extraamiento es doble, se da en dos sentidos. En primer lugar porque fuimos formados en un discurso acadmico que sigue siendo en muchos aspectos eurocntrico. An hoy la antropologa en Africa sigue siendo enseada como una disciplina eurocntrica y universalizadora. Entonces nosotros podemos ver a nuestra propia sociedad desde adentro pero como si furamos extraos. Y cuando venimos al Norte a trabajar, estudiar y vivir, hay una intensificacin de ese cruzamiento. Ah se dan una serie de cruces que son los que tratamos de abordar en Teora desde el Sur. Porque creemos que lo interesante en este punto en la historia de las Ciencias Humanas es que muchas de las personas ms crticas y originales, que estn diciendo algo diferente no slo sobre el Sur sino tambin sobre el Norte, son intelectuales que provienen del Sur. El libro se pregunta por qu el Sur es ejemplificador e incluso va a la delantera de alguna de las experiencias y los cambios estructurales que estn ocurriendo en el Norte, porque creemos que esto marca una diferencia muy grande con respecto al momento de intenso colonialismo y poscolonialismo, cuando las Ciencias Sociales alcanzaron su madurez. Cmo es este momento? Es un momento de tardomodernidad, de post poscolonialismo, post Guerra Fra, en el que el mundo se piensa como un todo. Empezamos a ver que el pensamiento, la experimentacin social y el ojo de la historia estn viniendo

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ms desde el Sur hacia el Norte que desde el Norte hacia el Sur. Esto es en un punto una ilusin, porque el mundo est interconectado y la vieja idea de un Norte y un Sur se ha trascendido por las mltiples conexiones existentes, tanto econmicas como financieras, culturales e intelectuales. Lo que vemos ahora es que muchos de los eventos histricos con los que est luchando el Norte, como la crisis econmica de 2008, por ejemplo, ya los atravesaron Argentina o Asia mucho antes. Es una crisis del neoliberalismo global que muestra las dificultades de llevar adelante un modelo econmico con un mercado desregulado. Los lmites de este modelo se hicieron evidentes en la experiencia argentina antes de que golpeara al Norte, pero Europa y Amrica no reconocen esa crisis como una prefiguracin de su propia crisis, porque el Norte se ve a s mismo siempre a la vanguardia de la historia, nunca viniendo por detrs. Junto con esto en el Sur han surgido formas de repensar lo social. Por ejemplo, se est repensando el rol del Estado como un contrato social con los ciudadanos, o el problema del desempleo crnico y los subsidios o salarios sociales, como la Bolsa Familia en Brasil. Son distintas maneras de pensar el problema de un crecimiento que sigue siendo capitalista y produce pobreza y el problema estructural de una masa de gente que aparentemente nunca ser incorporada a la economa formal. Europa puede aprender la leccin que dej la crisis argentina? Me gustara decir que s, pero los polticos no quieren aceptar los paralelos. Hay ciertas formas de pensamiento alternativo, relacionado con el tipo de movilizacin callejera que vimos durante la Primavera Arabe, muy especfica generacionalmente, formas de movilizacin que en Africa se pueden rastrear incluso hasta los movimientos anticolonialistas, que reclaman por mayor democracia, polticas de empleo, y que vemos que los jvenes europeos han retomado frente a las medidas de austeridad, en Grecia, en Espaa e incluso hace unos veranos en las calles de Inglaterra. Esas movilizaciones ya las vimos en el Sur, y Europa debera haber visto las similitudes estructurales, debera haber entendido por qu existe esta tensin generacional, ese sentimiento de desesperanza y bronca entre las generaciones a las que les prometieron que los mecanismos del capitalismo y una dosis de austeridad iban a funcionar y ahora ven un futuro muy oscuro. Los intelectuales y los activistas vieron estos paralelos, pero los polticos no quieren aceptarlo. Incluso la izquierda sigue siendo eurocntrica. Y cuando el Norte toma ideas del Sur, conceptos ligados al subdesarrollo, a las implicancias del capitalismo en la relacin entre los Estados y los ciudadanos, para los que Amrica latina ha sido muy frtil, los tiene que traducir y domesticar, los canibaliza. Todava existe una tendencia, y eso lo destacamos en Teora desde el Sur, a pensar que las cosas suceden primero en el Norte y despus en el resto del mundo. Eso los ciega y nos les permite ver qu pueden aprender de pases como Argentina o de Sudfrica. Ustedes mencionan que el presente africano no es tan oscuro como lo imagina Europa. A qu se refieren? Hay que desmantelar ese pensamiento que ve como iluminado el Norte, el Este e incluso a ciertas partes del Sur, pero mantiene al Africa como un punto de origen de la evolucin, como un lugar que es el punto cero de la modernizacin. Nosotros sugerimos que Africa no es ni luminosa ni oscura, sino que tuvo un rol histrico particular en el mundo y que lo que vemos hoy tiene que entenderse como parte de una serie de procesos globales. Africa es una parte estructural del mundo, como lo fue desde el principio de la modernidad y durante el colonialismo europeo. La produccin de un Africa oscura fue la condicin para que exista una Europa iluminada y esto se mantiene en el mundo contemporneo. En otro estudio, mostramos cmo en este momento de intenso capitalismo competitivo hay una tendencia a buscar en Africa ciertos minerales y materias primas que necesita la economa del Norte, con mtodos que son o rozan lo criminal, como las guerras en Africa central que son fogoneadas por intereses econmicos. El progreso del Norte y la constitucin de sus industrias ms legtimas estn conectados con la extraccin violenta de la riqueza en Africa. Lo que buscamos es complejizar la mirada sobre esta conexin entre Africa y el resto del mundo y sobre los procesos que creemos que en Africa se estn adelantando a Europa. En qu se adelanta Africa? Lo que ha ido pasando en Africa est a la vanguardia de lo que comienza a pasar en el resto del mundo. Por ejemplo, encontramos formas extraordinarias de creatividad, porque a veces las condiciones mismas de extrema pobreza fuerzan la produccin de ciertos conocimientos y descubrimientos polticos que son muy productivos. En el continente hay un sentimiento de que se tiene todo el futuro por delante, porque no han visto la prosperidad que el resto del mundo s ha disfrutado. Esto sumado a que demogrficamente hay mucha juventud, en contraste con el envejecido Norte, genera la sensacin de un futuro que est por construirse. Y ah es donde la cuestin de la teora social entra en juego. Muchos pases africanos estn ansiosos por comprender cul es la naturaleza del mundo del que forman parte, y como son todos los procesos que niegan o permiten cierta prosperidad que nunca antes haban conocido, quieren entender cmo funciona porque los afecta directamente. Y quieren ser activos en la generacin de este conocimiento. En el libro sostienen que Africa es una condicin global. Qu es la africanizacin del mundo? La informalizacin de la economa, la imposibilidad de los gobiernos para extender el contrato social a todos los ciudadanos, la brecha cada vez mayor entre ricos y pobres, la desindustrializacin, pero tambin lo que se vio en

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Estados Unidos durante el huracn Katrina, con una poblacin abyecta ante una tragedia que el Estado no pudo manejar, cruzada por conflictos de raza. Todas ellas constituyen una forma de africanizacin. Pero lo que tambin tenemos que tener en cuenta es la otra africanizacin. La africanizacin que tiene que ver con los ejemplos que nos da un continente que ha avanzado hacia la democratizacin al menos formalmente, con nuevas formas de la poltica que surgen como reaccin al capitalismo global en el que las personas son desechables y las empresas se trasladan off shore: una forma de hacer poltica que exige la reaparicin del Estado a travs de la movilizacin callejera, el uso de las herramientas legales, las ONG. Esto es algo que Africa tambin le ha legado al mundo y que ahora vemos en el Norte con los movimientos de desocupados, los indignados. Pero sobre todo tiene que ver con una fe en el futuro, que nosotros no podemos darnos el lujo de no tener, porque en Africa todava para mucha gente el futuro est por llegar.
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