1 CURSO SOBRE LA ESTTICA1 1

La esttica (o teora de las artes liberales, gnoseologa inferior, arte de la belleza de pensar, arte del analogn de la razn) es la ciencia del conocimiento sensible. Nuestra intencin es hacer una exposicin sistemtica de los primeros fundamentos de todas las bellas ciencias. El conjunto de esta ciencia es conocido con el nombre de esttica; y puesto que el libro que utilizamos como base de este curso emplea esta palabra desde su primera explicacin, tenemos, primero, que preocuparnos de su origen. ste proviene muy precisamente de ; tal trmino designa lo que designa en latn el verbo sentio, a saber, todas las sensaciones claras. No obstante las sensaciones se dividen en externas e internas, en sensaciones que se producen en mi cuerpo en tanto que estoy consciente de ellas y se remiten a todos mis sentidos, y en sensaciones que slo se producen en mi alma; de modo que este trmino, que designa las sensaciones claras en general, convendr a sus dos especies. El verbo sentio designa adems el hecho de percibir algo de modo sensible; el trmino griego tiene exactamente el mismo valor: l designar, luego, tambin, las representaciones sensibles. Es, por otra parte, as, que es utilizado en Platn, donde los se oponen a los como las representaciones indistintas a las distintas. Del mismo modo, Aristteles reparta algunas de las almas en , que tienen todava una sensibilidad, y en , que ni siquiera tienen esta sensibilidad. Se ve que todo aquello que los antiguos ponan en cuenta de la sensibilidad, lo comprendan bajo este trmino. Si se quiere saber lo que ponan en el alma propiamente en cuenta de la sensibilidad, basta con leer a Buchanan2, quien en el tercer captulo de la tercera seccin de su libro dice a propsito de las opiniones de los antiguos que estos atribuan el sentido comn, la imaginacin y la memoria sensible a la sensibilidad porque el alma an no se conoca de mejor manera. Dicho esto, as como se ha formado a partir de , lo que es distinto, el trmino , que designa la ciencia de lo distinto, formamos en el presente, a partir del trmino , el trmino que designa la ciencia de todo lo que es sensible. Cuando los antiguos hablaban del mejoramiento del entendimiento, se propona inmediatamente a la lgica como el recurso universal que deba mejorar el entendimiento en su conjunto. Sabemos en el presente que el conocimiento sensible es el fundamento del conocimiento distinto; si, por lo tanto, el conocimiento distinto tuviese que ser mejorado por completo, entonces la esttica debe venir en ayuda de la lgica. La esttica como ciencia es todava nueva; se han dado, de vez en cuando, reglas para el bello pensar, pero nunca todava, en los tiempos pasados, se ha llevado la totalidad de estas reglas a la forma de una ciencia ordenada sistemticamente; por ello es que puede que el nombre de nuestra ciencia sea todava desconocido para mucha gente. Nuestro primer
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Conferencia de Hans Gottlieb Baumgarten. Traduccin de Gabriel Castillo F. Autor de una Historia del alma humana (1636).

2 prrafo propone luego, adems, otras denominaciones, en caso en que debiera confrontarse con lectores para los que la primera denominacin sera desconocida. Se puede llamar a nuestra ciencia la teora de las bellas ciencias, an cuando no haba en dichas ciencias nada de propiamente cientfico. Se la puede llamar la ciencia de nuestra facultad de conocimiento inferior; o, para hablar de manera todava ms sensible, puede ser llamada con Bouhours la lgica de las espinas3. Para nosotros alemanes la expresin ya es familiar: el arte de pensar con belleza; se puede, luego, utilizarla igualmente. La psicologa nos ha enseado que nuestro conocimiento (Einsicht) de la cohesin de las cosas es, por una parte, distinto y, por otra, confuso; la parte distinta est constituida por la razn, la parte confusa por el analogn de la razn: de all se obtiene una denominacin para nuestra ciencia. Se prefiere hablar en metforas y se ama la mitologa antigua? Podr entonces llamarse a nuestra ciencia la filosofa de las musas y de las gracias. Ms an: puesto que la metafsica contiene aquello que las ciencias tienen de universal, podra llamarse a la esttica, en virtud de cierta analoga, la metafsica de lo bello. Tal ciencia y el conjunto de sus verdades no son de todos modos tan nuevos como para que nunca antes se haya pensado con belleza: hubo estetas prcticos antes de que se conocieran las reglas de la esttica y se las llevara a la forma de una ciencia. No ser intil hacer una pequea introduccin a la historia de la esttica; toda la historia de los pintores, escultores, msicos, poetas y oradores tendr aqu su lugar, ya que todos estos diferentes mbitos encuentran en la esttica sus reglas universales. Pero ello nos llevara demasiado lejos: nos atendremos exclusivamente a aquellos que eran particularmente versados en el conocimiento distinto. Veremos que ellos han sido en su mayora estetas prcticos; y podemos concluir: si aquellos que hacan, por decir as, profesin del conocimiento distinto han pensado la mayora de la veces de manera sensible, cunto ms lo han hecho los otros, para los que el conocimiento distinto era desconocido! Se ha dividido a los filsofos de la antigedad en brbaros, griegos y romanos. Nuestra historia har aparecer en todos ellos la verdad de nuestra proposicin(). Tenemos que apresurarnos por respeto a la brevedad, y llegar a Descartes. Quien lo conozca sabe que se trataba de un espritu de una vivacidad poco comn. Sui fsica es ms bella desde un punto de vista esttico que desde un punto de vista filosfico. Sera posible cantar su teora de los cubos ms que hablar de ella filosficamente. Y an el poema que escribi durante su vejez en Suecia junto a la reina Cristina da testimonio de que poda pensar con belleza. Los filsofos comenzaron entonces a dividirse; nosotros nos atendremos a los ms recientes. Es ahora Leibniz quien se presenta: fue un gran hombre desde todo punto de vista, incluso por el hecho de que fue un gran espritu esttico. Su Teodicea es verdaderamente bella; y qu materia le fue aportada en todas las lenguas que dominaba! Wolf y Bilfinger no tienen menos belleza esttica. Quien haya ledo sus claircissements philosophiques sabr de qu espritu le corresponde ser la prueba; ste expresa en tal obra el deseo de hacer conocer mejor las reglas del bello espritu y de hacer nacer una mayor inclinacin por el conocimiento sensible. Este deseo sirvi de ocasin para que el profesor Baumgarten escribiera la Disertacin sobre algunos temas vinculados a la esencia del poema, disertacin que fund la ciencia de la esttica. Cuando este mostr, en su Metafsica, que las facultades inferiores deban todava ser mejoradas, se plante la pregunta de cul era el lugar de tal mejoramiento; y cuando ste propuso la esttica, que no
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D. Bouhours, La manire de bien penser dans les ouvrages desprit (1687).

3 era siempre sino un deseo piadoso, el deseo de conocerla hizo tanto que el presente sistema vino al da. Bouhours, el Tratado de lo bello de Crousaz, las Entretiens des peintres y el Trait du got4contienen muchas proposiciones generales sobre lo bello; pero no agotan el sujeto. Ello, porque no era posible todava darle la forma cientfica que a presente es la suya. Conocemos desde ahora a la esttica como ciencia; se debe por consiguiente poder decir de ella todo lo que se dice de una ciencia: ella debe fundarse sobre razones precisas; todas sus deducciones deben por consiguiente ser correctas en cuanto a su forma y a su materia. Algo que no era posible decir mientras las reglas de lo bello estuvieran dispersas aqu y all. Disponemos, igualmente, de ciencias que tienen por objeto los deseos; la esttica se distingue de tales ciencias en la medida en que ella es la ciencia de un cierto conocimiento. Pero se vincula a las ciencias del conocimiento con la filosofa instrumental u orgnica; la esttica pertenece por consiguiente, tambin ella, a la filosofa instrumental: lgica y filosofa instrumental no debern ms desde ahora ser tenidas por sinnimos. La esttica se distingue de la lgica en que ella tiene por objeto el conocimiento sensible, la facultad de conocimiento inferior. Quizs, se podra hacer todava algunas objeciones a nuestra explicacin; podra preguntarse por qu no se ha agregado a nuestra definicin ciencia de la perfeccin del conocimiento sensible. Nosotros respondemos simplemente que las pocas marcas distintas dadas contienen todas las determinaciones requeridas para una diferenciacin suficiente y, en seguida, que esta nocin est ya contenida en ellas, puesto que toda ciencia vuelve ms perfecto mi conocimiento. Se pregunta porque no se ha escrito ciencia de la adquisicin y de la exposicin del conocimiento sensible; es simplemente porque se conoce la regla que dice que no hay que introducir sin necesidad distinciones en una definicin. Sera, por lo dems, una definicin demasiado restringida y que valdra sobre todo para la elocuencia; pero nuestra definicin debe valer tambin para la msica y la pintura. Se quiere proponer que se escriba, en lugar de ciencia de la exposicin, ciencia de la expresin por signos? Se trata all de una nocin que ya est contenida en nuestra definicin. Puesto que en el momento en que debo expresar mediante signos bellos pensamientos, necesito de nuevo pensar con belleza para no expresar mal estos bellos pensamientos.

Textos de J.-J. Breitinger, publicados en 1721 y 1736.