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En busca del equilibrio: la politica exterior paraguaya entre 1920 y 1925, pp.

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EN BUSCA DEL EQUILIBRIO: LA POLITICA EXTERIOR PARAGUAYA ENTRE 1920 Y 1925


Francisco Fernando Monteoliva Doratioto

Finalizada la guerra contra la Triple Alianza, el Paraguay vivi la paradojal situacin de ser dependiente econmicamente de la Argentina, pero vivir bajo hegemona poltica brasilea. Dicotoma esa superada en 1904, cuando el Partido Colorado fue alejado del poder por una revolucin promovida por el Partido Liberal, respaldado por la Argentina (Warren, 1980: 365-384). El Paraguay se convirti, entonces, en virtual prisionero geopoltico de la Argentina. El factor principal que lo mantuvo en esa posicin era el casi monopolio sobre su comercio exterior por el vecino argentino y, adems, el hecho de ser el puerto de Buenos Aires pasaje obligatorio de las exportaciones e importaciones guaranes. Pas mediterrneo, el nico acceso del Paraguay al mar se daba a travs de ese puerto, ya fuese por medio de la navegacin fluvial en direccin al Plata, o a partir de la dcada de 1910, por el ferrocarril que una Asuncin a Buenos Aires. La estrecha vinculacin comercial con la Argentina, en lugar de dinamizar la economa paraguaya, contribua a mantenerla dbil. La conciencia de ese hecho se form, entre los liberales oficialistas paraguayos, a partir de 1915. Ese ao, el Canciller Manuel Gondra, demostr al representante brasileo en Asuncin, disconformidad con la dependencia de su pas de la Argentina.1 La ruptura de esa dependencia fue defendida, en carcter particular, en 1919, por el entonces Ministro de Relaciones Exteriores Eusebio Ayala al Encargado de Negocios brasileo. Consciente de que esta situacin derivaba, en gran medida, del dominio que el puerto de Buenos Aires ejerca sobre el comercio exterior paraguayo, Ayala defendi un mejor aprovechamiento de Puerto Esperanza, en las mrgenes del ro Paraguay en Mato Grosso, y la construccin de una va frrea, con capital brasileo, uniendo la actual Foz de Iguazu a Asuncin. De Puerto Esperanza se llegaba a So Paulo por tren en tres das de viaje y, de ah, al puerto de Santos y Rio de Janeiro. La Cancillera brasilea, no obstante, vi con cautela esa manifestacin de Eusebio Ayala, por no ser postura oficial del Gobierno paraguayo.2 Esa cautela derivaba de la orientacin a la poltica exterior brasilea implementada por el Barn de Rio Branco, al asumir el cargo de Canciller en 1902. Rio Branco estaba convencido del riesgo de intervencin de potencias europeas y de los Estados Unidos en Amrica del Sur, facilitada por la inestabilidad poltica regional. El Brasil, escribi el Canciller, deseaba, sinceramente, que sus vecinos se enriqueciesen y se tornasen fuertes por la paz y por el trabajo y cerrasen el perodo de levantamientos y guerras civiles.3 Para contribuir a la estabilizacin poltica en Amrica del Sur, Rio Branco estableci como norma de la poltica exterior brasilea la no intervencin en los asuntos

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internos de los pases vecinos y el respaldo poltico a los gobiernos constitudos, cualesquiera fuesen ellos.4 En oficio de febrero de 1905, Rio Branco instruy al representante brasileo en Asuncin acerca de que, en el Paraguay:
[] no tenemos y no debemos tener preferencia por partido alguno. El Brasil es y quiere ser amigo del Paraguay, cualesquiera sean los hombres que lo gobiernen. No hay conflicto de intereses entre los dos pases. No tenemos la pretensin de ejercer influencia poltica en ninguno de los Estados limtrofes. Lo que deseamos muy sinceramente y con firme conviccin es que todos todos ellos vivan en paz, prosperen y se enriquezcan. Un vecino turbulento es siempre un vecino incmodo y peligroso.5

En el Plata, el punto principal de la poltica de Rio Branco era el de substituir la rivalidad por la cooperacin con la Argentina. Para evitar el resurgimiento de roces y desconfianzas con ese vecino, la diplomacia brasilea se mantuvo, hasta fines de la dcada de 1910, inerte frente a la abrumadora influencia argentina sobre el Paraguay. Inercia que tambin caracteriz a los Gobiernos paraguayos en ese perodo, a pesar de las manifestaciones de Gondra, en 1915, y de Eusebio Ayala, en 1919. En 1920 ese conformismo lleg a su fin, gracias a la accin combinada de los nuevos Presidentes del Paraguay y del Brasil, Manuel Gondra y Epitcio Pessoa. Volviendo de Washington, donde fuera representante diplomtico paraguayo, y de paso por Rio de Janeiro camino a Asuncin, ya como Presidente electo, Gondra cen el 17 de junio de 1920, con el Presidente Epitcio Pessoa y con el Canciller Azevedo Marques.6 Pese a no haber sido encontrado registro escrito de dicho encuentro, referencias en la correspondencia diplomtica brasilea y argentina y la propia lgica permiten concluir que, en esa ocasin, se acord crear condiciones para que el Paraguay se distanciase de la Argentina. Tanto fu as que, el 21 de agosto, recin investido como Presidente, Gondra en visita de cortesa al Ministro Residente brasileo le pidi transmitir a Epitcio Pessoa que tendr siempre presente [la] idea trazada con V.Ex. [Pessoa] all [en Rio de Janeiro] para cuya realizacin no escatimar esfuerzos.7 Meses despus, el representante argentino en Asuncin, Laurentino Olascoaga, inform a su Cancillera que la orientacin exterior del Presidente Gondra era la de romper la dependencia de su pas con relacin a la Argentina, llevndolo a aumentar sus vnculos con los Estados Unidos y el Brasil. Segn Olascoaga, Gondra se empeaba en establecer una unin ferroviaria entre Brasil y Paraguay con el objetivo de distanciar a su pas de la Argentina, hasta que se llegara a un equilibrio en las relaciones con esos dos vecinos. Con eso, segn aquel diplomtico, Gondra crea que el Paraguay se garantizara contra eventuales pretensiones argentinas o brasileas.8 No se trataba, por lo tanto, de transferir para el Brasil la relacin de dependencia paraguaya de la Argentina, sino, ms bien, de establecer una postura de equilibrio entre ambos. La reorientacin de la poltica exterior paraguaya no fue unnime entre los liberales radicales. Era apoyada, por ejemplo, por Eusebio Ayala, ligado profesionalmente a intereses norteamericanos en el Paraguay, pero sufra oposicin del ex-Presidente Eduardo Schaerer. Este, segn Olascoaga, tanto en poltica interior, cuanto en la exterior, defenda que se siguiese la Argentina.9 Para no erosionar sus relaciones con la Argentina, el Gobierno Epitcio Pessoa actu cautelosamente para facilitar el distanciamiento paraguayo de ese pas. En el

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plano cultural, atendiendo a pedido de las autoridades paraguayas, Itamaraty busc profesor brasileo para dictar ctedra de Fisiologa en la Facultad de Medicina en Asuncin. Esa funcin fue aceptada por el Dr. Edgard Roquette Pinto, mdico y profesor de Biologa de la Facultad de Filosofa y Letras de Rio de Janeiro, que realiz visita preliminar a Asuncin, donde subscribi, el 4 de setiembre de 1920, su contrato de trabajo. Roquette Pinto, no obstante, desisti de ese cargo, en febrero de 192110, a consecuencia de un malentendido con el Gobierno paraguayo respecto al cumplimiento de las condiciones de dicho contrato.11 Al contrario del rea cultural, el Gobierno Epitcio Pessoa fue exitoso en aumentar la cooperacin militar con el Paraguay. En 1920 fue nombrado el primer Agregado del Ejrcito brasileo en Asuncin, que cre condiciones para el envo, en febrero del ao siguiente, del Sargento paraguayo Emilio Nudelman para cursar la Escuela de Aviacin Militar en Rio de Janeiro. A fines de 1921 otros dos sargentos paraguayos fueron enviados para recibir instruccin en esa escuela.12 Tambin Argentina y Chile, se esforzaban para atraer hacia sus escuelas militares alumnos paraguayos. Lo hacan, segn el Encargado de Negocios brasileo, por saber que esos militares, al retornar al pas, seran elementos permanentes y a veces decisivos en las relaciones internacionales del Paraguay.13 El 28 de octubre de 1921, Jos de Paula Rodrigues Alves present al Presidente Gondra sus Credenciales de nuevo Ministro Residente y Plenipotenciario del Brasil en el Paraguay. En esa ocasin, el diplomtico profiri un discurso en el que defendi los principios de la no-intervencin en los asuntos internos de otros pases y el respeto a las soberanas ajenas. Rodrigues Alves afirm que, con ese discurso, buscaba eliminar la idea absurda de que exista el peligro de anexacin del Paraguay por sus vecinos y, ms, calmar los espritus [de aquellos] aun no afectos a la idea de paz y concordia que necesitan todas las naciones.14 Mientras tanto, al da siguiente, el ex-Presidente Eduardo Schaerer exigia la modificacin del Ministerio de Gondra, con la dimisin de Jos P. Guggiari. Schaerer y Guggiari rivalizaban haca tiempo por el control del Partido Liberal. Gondra se rehus a atender la exigencia y busc conciliar las dos corrientes radicales, pero fracas. Schaerer sublev el cuartel de la polica en la Capital y Gondra, sin contar con el apoyo del Ministro de Guerra, Coronel Chirife, renunci, por segunda vez, a la Presidencia del Paraguay.15 Rodrigues Alves envi a un Secretario para visitar al ex-Presidente, conocer su opinin sobre lo ocurrido y ofrecerle asistencia, en caso de que sintiese amenazada su integridad fsica. Gondra no se senta amenazado y afirm que renunci para evitar lucha e intil derramamiento de sangre, pues no encontr el apoyo esperado en las Fuerzas Armadas.16 Para el Gobierno brasileo la renuncia de Gondra, acompaada de la del VicePresidente, independientemente de la causa que las motivara, sigui las normas constitucionales. Rodrigues Alves fue instruido en el sentido de aguardar a que el Congreso paraguayo legalizase totalmente la situacin del pas, indicando nuevo Jefe de Estado.17 Esa legalizacin se di como resultado del acuerdo entre Gondra y Schaerer para designar al Senador Eusebio Ayala como Presidente Provisorio, decisin ratificada

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por el Congreso el 7 de noviembre de 1921. Ayala, inform la Legacin brasilea, era un sincero y viejo amigo del Brasil y goza de alta reputacin [de] todos los medios polticos. La composicin de su Ministerio, sin embargo, caus descontento entre los schaeristas, lo que podra, segn esa representacin diplomtica, causar nueva rebelin.18 El Presidente Provisorio, analis Rodrigues Alves, era un poltico moderno, educado en la escuela del trabajo, vinculado a los sectores comercial y productivo del Paraguay. En audiencia que concedi a aquel diplomtico, el 21 de noviembre, Eusebio Ayala demostr que daba continuidad a la poltica exterior de Gondra y habl con entusiasmo sobre el proyecto de una va frrea que uniera Asuncin al puerto de Santos, en So Paulo. De ese modo, argument Ayala, el Paraguay sera puesto en contacto con un centro comercial, industrial, bancario y universitario, como lo era la capital paulista, y, adems, contara con un puerto magnfico, el de Santos.19 Todo indica que ese proyecto ferroviario fue decidido en el encuentro entre Epitcio Pessoa y Manuel Gondra, en 1920. Fu oficializado al inicio de 1922, cuando el Congreso brasileo aprob y el Ejecutivo sancion ley autorizando la conexin ferroviaria y telegrfica del Brasil no slo con el Paraguay, sino tambin con Bolivia (Gazetilha, 1922). A pocos meses del final de su mandato, Pessoa actu rpidamente y cre la Comisso de Estudos da Estrada de Ferro Brasil-Paraguay. Esta, despus de un ao de estudios, present informe defendiendo la viabilidad de un ferrocarril entre Asuncin y So Paulo a partir de un enfoque econmico-estratgico. Se constat, en ese documento, que el flete del transporte fluvial de Buenos Aires a Asuncin era ms bajo que el del ferrocarril a ser construido por el Brasil. Este, por tanto, no podra tener como objetivo competir con el puerto de la capital argentina, sino, ms bien, facilitar el comercio del Paraguay con los centros econmicos brasileos ms desarrollados, So Paulo y Rio de Janeiro. Estos centros venderan al pas guaran productos manufacturados y compraran ganado, tanino para curtiembre, cueros, algodn y otras materias primas (Estradas de Ferro Brasil-Paraguai, 1923: 9-21). Idntica fu la opinin manifestada por el Presidente Eusebio Ayala, en su mensaje al Congreso en 1922 (Mensaje, 1987: 490). El ferrocarril Asuncin-So Paulo, tendra, adems, dos consecuencias militares, segn el informe de aquella Comisin. En caso de agresin venida del sur, eufemismo para referirse a un ataque argentino al Brasil, el Paraguay, debido a sus vinculaciones con So Paulo y Rio de Janeiro, no se involucrara con el agresor. Adems, ese ferrocarril permitira el rpido transporte de tropas brasileas para enfrentar ataque de flanco argentino, venido de Posadas (Estradas de Ferro Brasil-Paraguai, 1923: 22). Despus de descartar, por motivos econmicos y militares, las propuestas de trayectos ferroviarios uniendo el Paraguay a puerto brasileo en el litoral de los estados de Paran y Santa Catarina, la comisin de estudios del ferrocarril Brasil-Paraguay present la propuesta de la conexin ferroviaria So Paulo-Asuncin, alcanzando la frontera en la regin de Saltos del Guair/Sete Quedas ( idem , 1923: 24). Las conclusiones de esa Comisin fueron aceptadas por el Presidente Arthur Bernardes (1922-1926), alteradas apenas en lo que respecta al punto de conexin de las vas frreas de los dos pases, que pas a ser en Pedro Juan Caballero/Ponta Por. Con todo, tan slo en el Gobierno de Washington Lus (1926-1930) hubo un accionar ms

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decidido, aunque improductivo, para viabilizar el citado ferrocarril.20 El nico punto de divergencia entre Brasil y Paraguay, durante el Gobierno Eusebio Ayala, fu respecto del tratado complementario que permitiese la definicin de lmites entre Baha Negra y la boca del ro Apa. Ese trecho fronterizo no fu demarcado entre los dos pases por el Tratado de Lmites del 9 de enero de 1872, por ser rea litigiosa entre Paraguay y Bolivia. En 1922, al proponer el tratado complementario de lmites, el Gobierno brasileo insisti en que el mismo tuviese carcter condicional, resguardando eventuales derechos bolivianos sobre esa regin. El Brasil, seal el Canciller Azevedo Marques, firm tratado con idntica salvedad con Ecuador, en 1904, sobre rea que ste disputaba con Colombia.21 Aunque receptivo a la delimitacin, el Gobierno paraguayo seal que el tratado complementario deba ser simple y definitivo y no condicional. El Canciller Alejandro Arce argument que la divergencia sobre lmites entre su pas y Bolivia no podra afectar, de ningn modo, los derechos paraguayos sobre el ro Paraguay, entre la boca del Apa y Baha Negra. Afirm que esos derechos haban sido reconocidos por el Brasil, en el Tratado de Amistad, Comercio y Navegacin, subscrito con el Paraguay en 1858.22 Ante esa postura, el Canciller brasileo Azevedo Marques argument que el Brasil no prejuzgaba el litigio, sino que tan slo resguardaba posibles derechos bolivianos, sin menospreciar los del Paraguay.23 El Gobierno Ayala, sin embargo, no cedi y mantuvo su posicin de que el Tratado no debera ser condicional.24 El asunto recin fu solucionado en 1927, con la firma del Tratado Rogelio Ibarra-Octvio Mangabeira, ratificado por el Congreso paraguayo en 1929. El Gobierno Ayala se frustr, por otro lado, al intentar obtener la cancelacin de la deuda de guerra del Paraguay para con el Brasil, originada del conflicto de 18641870. El ltimo da de 1921, el Canciller Alejandro Arce comunic a Rodrigues Alves que el Presidente Irigoyen se empeaba, ante el Congreso argentino, en obtener la cancelacin de la deuda de guerra paraguaya para con la Argentina. El diplomtico brasileo, siguiendo instrucciones anteriores del Presidente Epitcio Pessoa, evit discutir el asunto, afirmando no ser aquel momento propicio para tratar del tema, pues en el Brasil las atenciones estaban volcadas a la sucesin presidencial y a las conmemoraciones del Centenario de la Independencia.25 Era antigua la postura brasilea contraria a la cancelacin de la deuda de guerra. Los diferentes Gobiernos brasileos jams pretendieron cobrarla, pero vean en su mantenimiento garanta de la independencia paraguaya frente a eventuales proyectos anexionistas argentinos. Esos gobiernos consideraban que la Argentina no osara incorporar al Paraguay pues heredara dicha deuda que, en caso de producirse tal anexin, sera cobrada de inmediato por el Brasil.26 El propio Rodrigues Alves defendi la postura de que la citada cancelacin fuese concedida tan slo despus de establecida la conexin ferroviria brasileo-paraguaya, liberando al Paraguay de la dependencia de la Argentina y, a ms de eso, posibilitando al Brasil obtener favores especiales, probablemente en el rea comercial, en compensacin de otros que concedera al pas guaran con un puerto sobre el Atlntico.27 La cancelacin de esa deuda fu tratada, inclusive, entre Epitcio Pessoa y Manuel Gondra en Rio de Janeiro, en 1920. Tres aos despus, en 1923, el Canciller Rogelio

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Ibarra relat al Encargado de Negocios brasileo, Octvio Fialho, que en ese encuentro Gondra expuso que la deuda de guerra entorpeca el desarrollo econmico paraguayo, al imposibilitar los esfuerzos del pas para conseguir crditos en el exterior. El Presidente brasileo respondi, segn Ibarra, estar dispuesto a promover iniciativas que condujesen a una finiquitacin honrosa de esa cuestin.28 Esa deuda, no obstante, slo fu cancelada en 1943, por Getlio Vargas. En la poltica interna paraguaya, Eusebio Ayala fracas en su intento de armonizar las dos corrientes radicales que se enfrentaban violentamente. Eduardo Schaerer, presidente del Senado, no soportaba que su control de la situacin poltica fuese amenazada por la autonoma con que actuaba Ayala (Flecha, 1995: 527-542). Autonoma esa que era, en ltima instancia, la tentativa del Presidente Provisorio de dedicarse realmente a la administracin del pas, ignorando el juego poltico en el cual el Estado era un reducto suseptible de ser tomado y saqueado. La seriedad administrativa era una necesidad urgente, pues, como dijo Eusebio Ayala en el mensaje de reapertura del Congreso el 1 de abril de 1922, todo estaba por hacerse en el Paraguay. Destac Ayala que era tarea prioritaria echar las bases de la organizacin nacional, pues nuestro pas est desorganizado, es decir que le faltan los elementos fundamentales sobre los que se ha de apoyar una evolucin progresiva (Mensaje, 1987: 501). En mayo de 1922 la crisis paraguaya lleg a su extremo, cuando diputados colorados y schaeristas aprobaron ley convocando a eleccin presidencial. El Senado ratific esa decisin, pero Eusebio Ayala la vet, con el argumento de que el mandato presidencial deba durar cuatro aos. La prensa y los opositores en el Congreso se opusieron, argumentando que un Presidente Provisorio no tena poder de veto. Hubo gran agitacin poltica y los Coroneles Chirife, Mendoza y Brizuela, todos comandantes de zonas militares, se rehusaron a aceptar la decisin presidencial.29 Como medida de defensa el Gobierno paraguayo decret la mobilizacin para el servicio militar de los ciudadanos de entre 20 y 35 aos de edad. Eusebio Ayala, adems, retrocedi, retirando su veto, pero el Coronel Chirife, instigado por Eduardo Schaerer, sigui exigiendo la renuncia del Presidente Provisorio y su substitucin por un Triunvirato Militar. Chirife contaba con prcticamente la totalidad del Ejrcito y, el 8 de junio, sus fuerzas atacaron Asuncin. Despus de seis horas de violentos combates, fuerzas improvisadas por los Coroneles legalistas Rojas y Schenone, contando con civiles, principalmente sindicalistas de la Liga de Obreros Martimos, derrotaron a los atacantes. Rodrigues Alves afirm que esa era una fecha histrica en la vida poltica paraguaya, pues significaba la victoria del orden civil organizado y de la disciplina por sobre el espritu de caudillismo. Venci la buena causa, escribi ese diplomtico,30 para quien, en la guerra civil paraguaya no caban dudas. En ella se enfrentaban, de un lado, el Gobierno en defensa del orden constitucional y del otro un simple grupo de militares desviados del deber y al servicio de polticos ambiciosos y audaces.31 La guerra civil entre liberales se extendi hasta mediados de 1923 y fu utilizada por los colorados. As, por ejemplo, en junio de 1922 los colorados se ausentaron del Congreso, ya despoblado de miembros schaeristas, no dando quorum para la aprobacin del Estado de Sitio. El Partido Colorado, segn Rodrigues Alves, procuraba aumentar la confusin en el seno del Gobierno, estimulando, consecuentemente, la

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ambicin de militares sin patriotismo, apoyados por polticos sin escrpulos, que buscan pura y simplemente acceder al Poder.32 Iniciada la rebelin, el decano del cuerpo diplomtico en Asuncin, el Ministro argentino Olascoaga reuni a sus colegas el 27 de mayo. En esa ocasin, los diplomticos optaron por no intervenir en los acontecimientos, ni siquiera para una mediacin. Qued a criterio de cada legacin decidir si haba o no motivo para conceder asilo poltico a los que lo solicitasen.33 Olascoaga tema que su Legacin donde estaba asilado el propio Schaerer , fuese invadida por los miembros de la Liga de Obreros Martimos. En consecuencia, el diplomtico argentino solicit el envo de una nave de guerra adicional de su pas para fondear en la baha de Asuncin. Tan slo la demostracin de fuerza, escribi, impone respeto a las chusmas inconscientes, de quienes se sirve el partido brasilerista [o radicalismo gondrista] que apoya hoy a este gobierno para sus desmanes polticos.34 Entretanto, el Gobierno paraguayo solicit la venta de armas por parte de la Argentina. Manuel Gondra telegrafi al Presidente Yrigoyen, con quien tena relaciones personales, y expuso que la crisis en el Paraguay solamente podra ser superada de forma duradera por un Gobierno que sometiese a la rebelin e impusiese el orden. Para Gondra el Gobierno de Eusebio Ayala era la ltima esperanza, inclusive para los pases vecinos, de poner fin a la crisis, o sea a la inestabilidad poltica paraguaya, con el menor perjuicio para todos los intereses nacionales. En vista de eso, solicit que Yrigoyen aceptase las gestiones de Pedro Saguier, representante paraguayo en Buenos Aires, en el sentido de obtener armas para el Gobierno de su pas.35 Yrigoyen rehus el pedido, argumentando que la Argentina no prestara auxilio para contribuir a los desgarramientos en los pases hermanos.36 El citado Presidente actu as basado en informaciones falsas sobre el carcter de la guerra civil, enviadas por el representante argentino en Asuncin, Laurentino Olascoaga.37 ste, adems, apoyaba a los rebeldes, manteniendo buenas relaciones particularmente con los colorados.38 Al hacer pblica su negativa, el Gobierno argentino incit la lucha en el Paraguay. Por detrs de su negativa, segn Rodrigues Alves, estaba el recelo de Yrigoyen de que el Brasil fuese el beneficiario de la permanencia de Eusebio Ayala en el poder. Para ese representante, la diplomacia brasilea debera actuar con mucha discrecin y reserva, para no dar la impresin de estar sustentando la situacin, que se de hecho es la nica legal, su legalidad se basa en mandato ms que precario, otorgado por el Congreso, contra el cual el Presidente pretendi rebelarse, para, a ltima hora, y debido ya a la presin de la fuerza, retroceder. La actitud brasilea, concluy Rodrigues Alves, debera ser tal que no pareciese tener favoritismo por una de las partes en lucha.39 Con todo, era clara la simpata del citado diplomtico al Gobierno Provisorio paraguayo. La Legacin argentina se mantuvo atenta a tentativas del Gobierno Eusebio Ayala de comprar armamento en el exterior. A principios de junio, Olascoaga comunic que armas destinadas a ese Gobierno pasaran clandestinamente por Corrientes, donde seran embarcadas en navo paraguayo. De hecho, esto ocurri, y el navo de guerra Triunfo recibi cerca de 150 fusiles y la respectiva municin. Al mes siguiente, aquel diplomtico comunic que el navo mercante brasileo Diamantino haba trado cerca de 800 fusiles y 200.000 cartuchos para los legalistas. Con todo, debido a la

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vigilancia de caonera argentina en el puerto asunceno, ese barco habra seguido viaje a Corumb y, en ese trayecto, transfiri el armamento a la caonera brasilea Pernambuco, que, das despus, las transbord al navo paraguayo Coronel Martnez, el cual, a su vez, las desembarc en las proximidades de Asuncin. A finales de julio, Olascoaga comunic que dos semanas antes vi desembarcar en el puerto de la capital 1.200 proyectiles para caones Armstrong, procedentes de la frontera norte, que solamente podran haber sido compradas en el Brasil, en Porto Murtinho.40 Por cierto el Gobierno paraguayo obtuvo armas en el exterior, puesto que las fuerzas sublevadas se haban quedado con buena parte del armamento de que dispona el pas. La documentacin diplomtica brasilea, no obstante, demuestra que no hubo ayuda oficial de Rio de Janeiro a Eusebio Ayala. De hecho, a mediados de junio el Canciller paraguayo, Alejandro Arce, consult a la Legacin brasilea sobre ayuda para equipar a las tropas legalistas. Rodrigues Alves respondi al Canciller que era delicada la posicin del Brasil, cuya intervencin, como fuera solicitada, podra dar oportunidad a los revoltosos de obtener armas en la Argentina.41 Sin embargo, al da siguiente, la Cancillera paraguaya comunic a la Legacin brasilea que desista del pedido de ayuda, pues el Gobierno haba obtenido el armamento necesario,42 no aclarando cmo lo obtuvo, pero tratndose probablemente de aquel recibido desde Corrientes. Eusebio Ayala se quej a Olascoaga de las facilidades que los rebeldes tenan en territorio argentino, solicitando que se les diese fin. El Presidente Provisorio pidi, adems, que las autoridades argentinas respetasen las normas del libre comercio internacional, no impidiendo el trnsito de armas destinadas al Gobierno paraguayo. Olascoaga desminti aquellas facilidades y agreg que su pas no impedira el libre trnsito fluvial, pero, s, impondra exigencias derivadas del momento poltico paraguayo.43 No obstante, ese mismo diplomtico hizo varias denncias a Buenos Aires acerca del uso del territrio y medios argentinos por los rebeldes, en sus acciones contra el Gobierno paraguayo.44 El 11 de setiembre, finalmente el Presidente Ayala decret el Estado de Sitio. Hasta entonces, la guerra civil se haba desarrollado con la oposicin gozando de libertad para atacar al Gobierno. Al mes siguiente, en octubre, en la Argentina finaliz el mandato presidencial de Hiplito Yrigoyen, siendo sucedido por Marcelo T. de Alvear. Laurentino Olascoaga justific, ante el nuevo Gobierno de su pas, su actuacin en los acontecimientos paraguayos y la aversin que se creara contra la Argentina en Asuncin. Afirm el mencionado diplomtico, que jams recibi instrucciones de Yrigoyen sobre cmo actuar en la guerra civil y, respecto de la citada aversin, responsabiliz a la condicin de brasilerista del Partido Radical Gondrista. Afirm, adems, que haba procurado mantener, en lo posible, una postura de ecuanimidad, sin embargo, agreg, los Gobernantes paraguayos le atribuyeron parcialidad favorable a los rebeldes, debido a sus reclamaciones severas en defensa de los intereses argentinos.45 En diciembre de 1922, Laurentino Olascoaga fu declarado persona non grata por el Gobierno paraguayo. Olascoaga, escribi el Encargado de Negocios brasileo, fu crtico declarado de los actos de las autoridades paraguayas, con una rudeza que

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l tildaba de franqueza. Empero, fueron los abusos del citado diplomtico al usar el privilegio de enviar telegramas codificados, los que motivaron su expulsin. Olascoaga se sirvi de ese medio para burlar la censura y remitir artculos del corresponsal en Asuncin del peridico El Diario, de Buenos Aires, al cual diera informaciones tendenciosas y sigilosas sobre la situacin paraguaya.46 Cuatro meses antes, en agosto, parti de Asuncin el representante brasileo, Rodrigues Alves, en goce de licencia concedida por Itamaraty. Ese diplomtico solamente regres al Paraguay en febrero de 1924 y no fu encontrado ningn documento que explique el motivo de tan larga licencia. Una hiptesis para ese alejamiento sera alguna razn de ndole particular problemas de salud, familiar... y, otra, sera la de que Rodrigues Alves haya sido retirado de Asuncin por estar excesivamente identificado con el Gobierno Provisorio. Octvio Fialho asumi, como Encargado de Negocios, la Legacin brasilea y el Presidente Ayala, al inicio de 1923, le confi que le preocupaban los comentarios de la oposicin sobre una supuesta influencia brasilea en los asuntos internos paraguayos. Ayala apel a la buena voluntad del Brasil para, de algn modo, desmentir formalmente esa influencia.47 El nuevo Gobierno brasileo, presidido por Arthur da Silva Bernardes (19221926), atendi de forma oficiosa a ese pedido. El Jornal do Commercio, que funga de portavoz oficioso de Itamaraty, public un artculo elogiando a Ayala y reafirmando la neutralidad brasilea en la guerra civil. No estaba en los planes del Brasil, segn ese diario, intervenir en los asuntos internos de los pases vecinos, pero, s, prestigiar a los gobiernos legtimamente constitudos, aunque sin jams brindarles el menor apoyo material que pudiese significar inters en el mantenimiento de cualquier personalidad en el poder y que tal ha sido nuestra poltica en el Paraguay. En Asuncin, el peridico El Diario afirm que el artculo de su colega brasileo, rgano oficioso del Gobierno del Brasil, significaba un nuevo programa de poltica internacional en este rincn del Continente (Varias Noticias, 1923: 4).48 Nuevo de dos dcadas, pues esa orientacin de la poltica exterior brasilea haba sido iniciada por el Barn de Rio Branco. La repercusin favorable a esa postura brasilea, en el anlisis de Fialho, llev al Gobierno argentino a tomar providencias para no quedar atrs en ese movimiento de respeto a la soberana paraguaya. Una de ellas fu la cena ofrecida al Presidente Eusebio Ayala por el nuevo Agregado Militar argentino, Coronel Guillermo Mohr, en la cual ste hizo un discurso favorable al Gobierno paraguayo.49 El desmentido oficioso del Gobierno brasileo, publicado por el Jornal do Commercio, repercuti en la situacin interna paraguaya. Para el Encargado de Negocios brasileo, la declaracin de neutralidad del Brasil en los asuntos internos paraguayos, suprimi uno de los elementos causantes de revoluciones en el pas, pues muchos levantamientos armados contra el Poder constitudo se producan considerando la posibilidad de obtener auxilio externo. Para el representante brasileo el principio de no intervencin significaba la desaparicin de un juego poltico que ha sido, hasta ahora, sin duda, mucho ms ficticio que real al menos cuanto a sus resultados prcticos-, de partidos polticos en este pas que respondan a conveniencias ora del Brasil, ora de la Argentina.50

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Ese juego poltico derivaba de la estrategia de las fuerzas polticas paraguayas. Tal estrategia, apunt Diego Abente, se basaba en la premisa de que Brasil y Argentina haran lo mximo para modelar, de acuerdo con los respectivos intereses, el proceso poltico paraguayo. La percepcin de los actores polticos paraguayos de que podran obtener apoyo argentino o brasileo, era desestabilizadora y tornaba a las lites locales menos inclinadas a dirimir pacficamente sus diferencias y ms propensas a disputar el poder por medio de una alianza exterior. De ese modo, la poltica interna paraguaya acababa por ser internacionalizada no tanto por verdaderas intervenciones, sino por afectar el clculo de la lite en la disputa del poder (Abente, 1989). En abril de 1923, el Directorio del Partido Liberal Radical invit a Eusebio Ayala para candidatarse a la Presidencia de la Repblica, para el mandato que se iniciara el 15 de agosto de 1924. En la sesin del 12 de aquel mes, Eusebio Ayala present al Congreso su renuncia al cargo de Presidente Provisorio para no comandar el proceso electoral que debera reconducirlo, constitucionalmente, a la jefatura del Estado. Como nuevo Presidente Provisorio asumi Eligio Ayala, que desempeara la funcin de Ministro de Hacienda del Presidente renunciante. Al final de cuentas, en 1924, el Partido Liberal indicara al propio Eligio Ayala para competir por el cargo de Presidente constitucional. El Encargado de Negocios brasileo afirm que Eligio Ayala tena las mejores disposiciones para con nosotros. Ya el nuevo Ministro de Relaciones Exteriores, Rogelio Ibarra, fu calificado como el poltico ms hbil e inteligente de la nueva generacin del Paraguay, siendo amigo de ese representante.51 La guerra civil termin definitivamente con la derrota, el 9 de julio de 1923, del ataque de revolucionarios a Asuncin. Dos meses despus, en setiembre, se realizaron elecciones legislativas, sin la participacin de la oposicin. El nuevo Congreso decidi que el 15 de agosto de 1924 debera asumir el nuevo Presidente electo. El 3 de febrero de ese ao los liberales gondristas, en convencin, eligieron a Eligio Ayala como candidato a Presidente. Las relaciones de la Legacin brasilea con el Gobierno de Eligio Ayala eran amistosas.52 En sus oficios a Itamaraty, Octvio Fialho destac la necesidad del Brasil de tomar iniciativas en el rea de transportes que favoreciesen al pas guaran. El Gobierno Bernardes, no obstante, inmobiliz la poltica exterior brasilea, al encaminar desatinadamente la reivindicacin de un sitial permanente para el Brasil en el Consejo de la Liga de las Naciones. En cuanto al Paraguay, ese Gobierno no tom ninguna iniciativa en construir la conexin ferroviaria entre los dos pases. De ese modo se mantuvo el monopolio argentino sobre el comercio exterior paraguayo, lo que contribuy para esterilizar la reorientacin de la poltica exterior paraguaya iniciada en 1920. A la Legacin argentina no le pas desapercibida la mejora en las relaciones brasileo-paraguayas. Para ella, el Brasil tiene relaciones muy ntimas y secretas con el Gobierno paraguayo, cuyo carcter aun era desconocido.53 Ya el comandante de la caonera argentina Paran, fondeada en la baha de Asuncin, inform que el Presidente Eligio Ayala era considerado como francamente afecto al Brasil y poco amigo de la Argentina. La opinin pblica tambim simpatizaba ms con el Brasil, a pesar de la masiva presencia argentina en los campos financiero, comercial y cultural.

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Explic tal inferioridad por un conjunto de factores, destacando la intervencin seguida de polticos argentinos en los asuntos internos paraguayos; los obstculos aduaneros creados por la Argentina, a productos similares guaranes y la poca atencin que se ha prestado siempre a este pas, y que aqu suelen hacer notar. En cuanto eso el Brasil actuaba con lisonjas y promesas, las cuales, aunque cumplidas en su mnima parte, satisfacen el amor propio nacional y hasta mantienen una expectativa saludable a su poltica.54 Jos Paula Rodrigues Alves reasumi la jefatura de la Legacin brasilea el 14 de febrero de 1924. Luego se encontr con Eligio Ayala e hizo del mismo una evaluacin favorable, elogiando su poltica econmica. Ayala, inform el representante brasileo, habl con simpata del proyecto de conexin ferroviaria entre Brasil y Paraguay.55 Eligio Ayala tom posecin del cargo de Presidente Constitucional el 15 de agosto de 1924. l invit a Manuel Gondra y Eusebio Ayala para asumir, respectivamente, los Ministerios de Relaciones Exteriores y de Hacienda. Ambos rehusaron la invitacin, no obstante continuasen apoyando al nuevo Presidente. Gondra no acept aquel cargo por problemas de salud y, adems, por estar convencido de que su presencia en el Ministerio dificultara la pacificacin poltica. Eusebio Ayala se dedicaba ya a la iniciativa privada y para ocupar la Cartera de Hacienda fu nombrado, entonces, Manuel Bentez. El cargo de Canciller fu ocupado por Manuel Pea, Vice-Presidente de la Cmara y calificado por Rodrigues Alves como hombre inteligente y trabajador. Pea era favorable a la conexin ferroviaria brasileo-paraguaya y vea con grande y sincera simpata las ventajas recprocas de una poltica de mayor solidaridad y vinculacin econmica con nosotros.56 La poltica exterior de Eligio Ayala fu analisada, retrospectivamente, a su muerte, en 1930, por el representante argentino en Asuncin, Ricardo Olivera. Para ese diplomtico, Ayala haba logrado xito en armonizar la aproximacin de la Argentina y relaciones cordiales con el Brasil. Aproximacin esa, de acuerdo con Olivera, impuesta por los hechos y a la fuerza. Afirm el diplomtico que sobran pruebas de que el finado ex-Presidente, opuesto al extranjero, cultivaba particularmente un antiargentinismo agudizado y obsesivo. En sntesis, escribi, la poltica exterior de Eligio Ayala obtuvo el apoyo moral y material argentino en la cuestin con Bolivia, pero sin comprometerse, permitindole estimular los intereses econmicos y la influencia de los Estados Unidos; consolidar los lazos con Chile, cultivando al Brasil y, de forma muy lrica [...] al hermano Uruguay.57 Ya en 1923, el Encargado de Negocios brasileo en Asuncin alert a Itamaraty sobre el hecho de que los jvenes liberales en el poder dedicaban una nueva atencin a las naciones vecinas, para ver cual podra auxiliar mejor al progreso del Paraguay. El Gobierno brasileo, afirm Octvio Fialho, debera estar consciente de que el Paraguay haba mudado y que sus simpatas no se conquistaban apenas fomentando amistades ms o menos sentimentales con determinadas personalidades o determinados Partidos. A partir de entonces, asegur aquel diplomtico, los gobernantes paraguayos, para priorizar sus relaciones con la Argentina o el Brasil, consideraran cual de stos podra proporcionar ventaja material al pas guaran.58 Y, de hecho, fu eso lo que sucedi. Eligio Ayala prioriz preparar al pas militarmente para enfrentar a Bolivia en la disputa por el Chaco. Escribi a su antecesor,

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Eusebio Ayala, que la compra de armamento era condicionante de la poltica exterior de su Gobierno. Record que era antigua la divergencia por el Chaco con Bolivia y que sta rehusara una solucin negociada, aumentara su ejrcito y avanzara en la ocupacin de dicho territorio. Para Eligio Ayala era peligroso para el Paraguay el perodo de transicin, entre el estado de insolvencia blica y el de razonable preparacin defensiva. Durante esa transicin, pensaba l, la nica garanta de la integridad territorial paraguaya sera el apoyo internacional de un pas amigo. Crea el presidente que este pas, por mltiples razones actuales puede ser la Argentina.59 El Gobierno Ayala busc obtener armas en la Argentina, pero el Presidente Alvear no poda venderlas sin autorizacin del Congreso. Fu ofrecida, no obstante, la asesora de la Comisin Tcnica militar argentina en Europa, para la compra de material blico por el Paraguay. Y ms, para evitar que las fbricas postergasen la entrega de armas al pas guaran, debido a la poca importancia de sus compras en comparacin a las de otros pases, la Argentina se ofreci para incluirlas en sus propias adquisiciones (Pea Villamil, 1993, 1994). Esa oferta fue aceptada por Eligio Ayala, que se justific ante Eusebio Ayala afirmando que el Paraguay careca de tiempo y de tcnicos para determinar qu armamento adquirir. Adems, argument, el envo a Europa de agentes paraguayos para la compra de armas despertara la atencin de Bolivia, cuando la operacin deba ser sigilosa. La deferente y amistosa acogida del Presidente Alvear en la atencin a las necesidades militares del Paraguay, permitira a ste determinar el tipo y cantidad de armas que comprar. Aquella Comisin Tcnica aconsejara sobre los precios, sistemas blicos y mtodos ms ventajosos para el pas guaran, el cual, atravs de un agente diplomtico, firmara el contrato de adquisicin y realizara el pago. De este modo, pensaba el Presidente paraguayo, su pas estrechaba las relaciones con la Argentina, tornndola una garanta contra eventual agresin boliviana, antes que el Paraguay estuviese preparado para la lucha.60 La inercia del Brasil, en el Gobierno Arthur Bernardes para con el pas guaran, as como la decisin de Eligio Ayala de buscar apoyo militar argentino, impidieron al Paraguay reducir su dependencia de la Argentina. An as, los Gobiernos de Eligio Ayala y de Jos P. Guggiari dieron continuidad al espritu de la poltica exterior implementada por Gondra y mantuvieron postura favorable a la aproximacin con el Brasil, pero sin alcanzar el objetivo de establecer una relacin de equilibrio del Paraguay con sus dos mayores vecinos. Tanto Ayala cuanto Guggiari respondieron favorablemente a las iniciativas concretas de aproximacin promovidas por Itamaraty en el Gobierno de Washington Lus (1926-1930). La ms significativa de stas fu la de construir una conexin ferroviaria que se dara en las ciudades de Pedro Juan Caballero-Ponta Por. Con todo, ese proyecto qued imposibilitado por una conjuncin de factores: la crisis financiera mundial de 1929, con sus reflejos sobre las finanzas del Brasil y Paraguay; la Revolucin de 1930, que depuso a Washington Luis y llev al poder a Getlio Vargas, quien, en esa dcada, prioriz los asuntos internos y el propio agravamiento de la cuestin del Chaco, lo que llev al Paraguay a profundizar la cooperacin militar con la Argentina.

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Notas
1

Mario Pimentel Brando, Encargado de Negocios brasileo, para el Canciller Lauro Muller, Oficio Ostensivo, Asuncin, 29/10/1915, Arquivo Histrico do Itamaraty (en adelante AHI), Misses Diplomticas Brasileiras, Assuno, Oficios Enviados (en adelante MDBAOE), 201-3-5. Severiano da Fonseca Hermes, Encargado de Negocios brasileo, para el Canciller Domcio da Gama, Oficio n 2, Asuncin, 11/4/1919. MDBAOE, 201-3-10; Gama para Hermes, Oficio Reservado n 3, Rio de Janeiro, 8/5/1919, Misses Diplomticas Brasileiras, Assuno, Despachos (en adelante MDBAD), 202-1-4. Rio Branco para Itiber da Cunha, Ministro Residente brasileo en Asuncin, Oficio Reservado n 3, Rio de Janeiro, 19/12/1904, MDBAD, 202-1-1. Idem. MDBAD, Ofcio Reservado n 3, Rio de Janeiro, 1/2/1905. Ministerio de las Relaciones Exteriores para Antonio Nascimento Feitosa, Ministro Residente brasileo en Asuncin, Telegrama Codificado n 29, Rio de Janeiro, 18/6/1920, Misses Diplomticas Brasileiras, Assuno, Telegramas Recebidos (en adelante MDBATR), 202-2-1; Notas Diplomticas, Jornal do Commercio, Rio de Janeiro, 18/6/1920, p. 5, Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro.Janeiro, Microfilm PR-SPR-1(421). Feitosa para Canciller Azevedo Marques, Telegrama Codificado n 73, Asuncin, 21/8/1920, AHI, Misses Diplomticas Brasileiras, Assuno, Telegramas Enviado (en adelante MDBATE), 202-1-13. Laurentino Olascoaga, Ministro Residente, para el Canciller Horacio Puyrredn, Nota 111, Confidencial, Asuncin, 31/5/1921. Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto (en adelante AMREC), Legaciones Argentinas en Amrica, Paraguay (en adelante LAAP), Caja 2013. Idem. Feitosa para Marques, Telegramas Codificados n 22, 42 y 78, Asuncin, 2, 4, 13.5 y 4/9/1920 y Telegrama Cifrado 15, 6/4/1921. AHI, MDBATE, 202-1-13; Ministerio de las Relaciones Exteriores para Feitosa, Telegramas Codificados n 12, 20 y 41, Rio de Janeiro, 27/3, 19/4 y 27/8/1920 y Telegrama Cifrado n 11, 11/4/1921, MDBATR, 202-2-1. Feitosa para Marques, Telegrama Codificado n 80, Asuncin, 29/11/1921, MDBATE, 202-1-13. Idem, Oficio Ostensivo n 1, Asuncin, 15/2/1921, MDBAOE, 201-3-10; Alves para Marques, Oficio Reservado n 15, Asuncin, 12/12/1921. Alves para Marques, Oficio Reservado n 36, Asuncin, 8/5/1922. Idem, Oficio 20, Asuncin, 29/9/1921. Idem, Oficio Reservado 11, Asuncin, 11/11/1921. Idem, Telegrama Codificado 65, Asuncin, 31/10/1921. MDBATE, 202-1-13. Ministerio de las Relaciones Exteriores para Alves, Telegrama Codificado sin n, Rio de Janeiro, 8/11/ 1921, MDBATR, 202-2-1. Alves para Marques, Telegrama Codificado n 69, Asuncin, 4/11/1921, MDBATE, 202-1-13. Idem. Alves para Canciller Flix Pacheco, Oficio Confidencial n 15, Asuncin, 31/12/1925. AHI, MDBAOE, 201-3-12; Thoms Nabuco de Gouva, Ministro Residente brasileo, para Canciller Octvio Mangabeira, Oficio n 86, Asuncin, 13/4/1927, AHI, MDBAOE, 201-3-13. Ministerio de las Relaciones Exteriores para Alves, Telegrama Codificado n 15, Rio de Janeiro, 4/ 1922, MDBATR, 202-2-1. Repblica del Paraguay, Ministerio de Relaciones Exteriores, Seccin Poltica y Diplomtica, Asuncin, 1/5/1922. Anexo al Oficio Ostensivo n 35 de Alves para Marques, Asuncin, 10/5/1922, MDBAOE, 201-3-10; Alves para Marques, Telegrama Codificado n 37, Asuncin, 2/5/1922, MDBATE, 202-1-13. Ministerio de las Relaciones Exteriores para Alves, Telegrama Codificado n 17, Rio de Janeiro, 9/5/ 1922, MDBATR, 202-2-1.

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