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Amigos, Compatriotas y Conciudadanos: Permitid que uno de vosotros os recuerde ciertas libertades y privilegios que os
garantiza la Constitucin de este Estado y que solicite que prestis atencin a una opinin desinteresada respecto al proyecto de gobierno federal sometido a vuestra consideracin, antes de que renunciis para siempre a estos grandes y valiosos privilegios.
Aun sin envanecerme por mi propio criterio, no creo que sea una presuncin
injustificada ofrecer mi opinin particular e instar a que los dems expresen las suyas; y si empleo mi pluma con la audacia de un hombre libre es porque s que la libertad de prensa an no ha sido revocada, y los jurados siguen siendo jueces.
Dado que la ltima revolucin ha borrado en gran medida todas las viejas costumbres y
las instituciones actuales son tan recientes que no existe esa notable renuencia al cambio que caracteriza a las comunidades antiguas y que es tan razonable, pues ni la mente ms penetrante puede prever todos los efectos de los cambios sustanciales sobre el gobierno civil, corresponde al genio de la common law resistirse a la innovacin. LA RESPONSABILIDAD DE LOS GOBERNANTES ANTE SUS ELECTORES ES LA NICA GARANTA EFICAZ PARA LAS LIBERTADES Y LA FELICIDAD DEL PUEBLO
Los ricos y ambiciosos, que en toda comunidad se consideran con derecho a tratar de
forma prepotente a sus congneres, se han aprovechado, con gran xito, de esta disposicin favorable, dado que el pueblo, confuso, se ha prestado a acceder a cualquier forma de gobierno. Todas las aflicciones y dificultades que experimentan, cuyas causas son diversas, se han achacado a la impotencia de la actual confederacin, de manera que se ha llevado al pueblo a esperar que la adopcin del sistema de gobierno propuesto supondr un remedio absoluto o, en caso contrario, la ruina y aniquilacin inmediatas como nacin. Estos individuos se precian de haber disipado toda desconfianza y recelo hacia su nuevo plan al ganar la adhesin de los dos hombres en quienes Amrica ms confa, y ahora se regocijan, triunfantes, con la consecucin de sus planes de poder y engrandecimiento largamente meditados. No pretendo, ni mucho menos, insinuar que los dos ilustres personajes a los que he aludido no deseen de corazn el bienestar de su pas, sino que se ha abusado de la bondad inocente y del entusiasmo de uno de ellos, en una materia en la que forzosamente ha de ser inexperto debido a sus otras arduas ocupaciones, y que se ha sacado partido de la debilidad y la indecisin propias de la avanzada edad del otro.
Me temo que los principios de gobierno plasmados en el tratado del Sr. Adams, y
desarrollados en los numerosos ensayos y artculos de los peridicos, han confundido a algunos miembros bienintencionados de la ltima Convencin. Pero en lo sucesivo se comprobar que la estructura del plan de gobierno propuesto es infinitamente ms disparatada.
He esperado con ansiedad que algn patriota ilustrado tomara la pluma antes que yo
para exponer la futilidad y contrarrestar la nefasta tendencia de estos principios. Segn
el Sr. Adams, la caracterstica sine qua non del buen gobierno consiste en la existencia de tres poderes compensados que, al repelerse entre s, producen un equilibrio de intereses, y de este modo fomentan la dicha de toda la comunidad. Afirma que los administradores de cualquier gobierno siempre estarn movidos por el inters privado y por la ambicin, en detrimento del bien pblico, y que, por tanto, el nico mtodo efectivo para garantizar los derechos del pueblo consiste en crear una oposicin de intereses entre los miembros de dos rganos colectivos distintos en el ejercicio de los poderes del gobierno, equilibrados por los de un tercero. Esta hiptesis supone que la sabidura humana est capacitada para establecer tres secciones del gobierno en plano de igualdad, con el correspondiente peso en la comunidad que les permita respectivamente ejercer sus funciones, y cuyas opiniones e intereses sean tan diferentes que se impida que la unin de dos de ellos destruya al tercero.
algunas la atribuirn al Senado, otros a la Cmara de Representantes, etctera, de modo que la intervencin del pueblo puede resultar imperfecta o incluso quedar completamente malograda. Pero si, a semejanza de la Constitucin de Pensilvania, se otorga todo el poder legislativo a un solo cuerpo de hombres (separando el ejecutivo y el judicial) elegidos para un breve perodo y cuya permanencia queda excluida por su rotacin, a la vez que se evitan precipitaciones y sobresaltos mediante la imposicin de demoras sobre sus actuaciones, se obtendr la ms perfecta responsabilidad, pues entonces, cada vez que el pueblo sufra un agravio no podr confundir a sus autores y aplicar el remedio con certeza y eficacia, rechazndolos en la prxima eleccin. Este vnculo de responsabilidad eludir todos los peligros que puedan esperarse de una asamblea legislativa nica, y proteger mejor los derechos del pueblo.
No satisfecho con otras secciones de este plan, que le otorgan los mayores poderes
ejecutivos de una confederacin, y ese gran mecanismo de opresin que consiste en un EJRCITO PERMANENTE EN TIEMPO DE PAZ, as como el control absoluto sobre el comercio de los Estados Unidos y todas las fuentes externas de ingresos, tales como los impuestos ilimitados sobre las importaciones, y dems, se le conferir el poder de imponer todo tipo de tributos internos. Podr imponer al pueblo cualesquiera tasas, aranceles e impuestos especiales que considere necesarios para el bienestar general; los funcionarios del Congreso, distribuidos por todos los distritos de Amrica, se encargarn de su recaudacin, que estar garantizada por la fuerza del ejrcito permanente, por penosa e inicua que resulte. El Congreso puede alegar que cualquier propsito por el que ahora establecen tributos las asambleas legislativas estatales redunda en el bienestar general y, de este modo, apropiarse de todas las fuentes de ingresos.
De conformidad con la seccin 1 del artculo 3, el poder judicial conocer de todos los
asuntos, de Derecho o de equidad, que se susciten en relacin con esta Constitucin, las leyes de los Estados Unidos y los Tratados celebrados o que se celebren bajo su autoridad; de todos los asuntos que conciernan a los embajadores, otros ministros y cnsules; de todos los asuntos de almirantazgo y jurisdiccin martima; de las controversias en las que los Estados Unidos sean parte, de las controversias entre dos o ms Estados, entre un Estado y conciudadanos de otro Estado, entre ciudadanos de diferentes Estados, entre ciudadanos del mismo Estado que reclamen tierras concedidas por diferentes Estados, y entre un Estado, o sus ciudadanos, y Estados, ciudadanos o sbditos extranjeros.
Los objetos de jurisdiccin que acaban de exponerse son tan numerosos, y los
contornos que permiten diferenciar las causas civiles son a menudo tan tenues, que es ms que probable que los rganos jurisdiccionales estatales se vean completamente suplantados, pues en las contiendas respecto a la jurisdiccin siempre prevalecer el tribunal federal, al ser el ms poderoso. Toda persona familiarizada con la historia de los tribunales de Inglaterra conoce los ingeniosos sofismas por medio de los cuales han ampliado el mbito de su jurisdiccin, en diferentes momentos, hasta alcanzar objetos alejados de su institucin y contrarios a su propia naturaleza; de este modo, tribunales penales se han hecho competentes en materia civil.
Para disipar toda duda acerca de la omnipotencia del Congreso frente a los gobiernos y
rganos jurisdiccionales estatales, el artculo 6 establece que esta Constitucin y las leyes de los Estados Unidos que se adopten con arreglo a sus disposiciones, y todos los Tratados celebrados, o que se celebren, bajo la autoridad de los Estados Unidos, sern la ley suprema del pas, que vincular a todos los jueces de cada Estado, con independencia de cualquier otra disposicin en sentido contrario de las constituciones o leyes estatales. UN PAS MUY EXTENSO SLO PUEDE SER GOBERNADO CONFORME A PRINCIPIOS DEMOCRTICOS MEDIANTE LA CONFEDERACIN DE PEQUEAS REPBLICAS QUE MANTENGAN TODAS LAS COMPETENCIAS PARA SU GOBIERNO INTERNO Y SE UNAN PARA LOS ASUNTOS EXTERNOS Y DE ALCANCE GENERAL
senadores. Lo que significa, sencillamente, que cuando las asambleas legislativas estatales se desmarquen del funcionamiento que este gobierno considere necesario, el Congreso podr disponer sobre la eleccin y designacin de representantes y senadores.
No sera difcil demostrar que slo el despotismo podra someter un pas tan grande a
un gobierno nico, y que, cualquiera que fuese el plan que se estableciera en un principio, culminara en el despotismo.
funcionarios de los Estados Unidos cuya designacin no se prevea en la Constitucin, y que se establezca por ley, etc. Y de conformidad con otra seccin, le corresponde la potestad absoluta de conceder indultos y perdones en casos de traicin y todos los otros delitos mayores y faltas, salvo en los supuestos de acusaciones por responsabilidades oficiales [impeachment]. LA ORGANIZACIN DEL GOBIERNO QUE SE PROPONE NI ES RESPONSABLE NI RINDE CUENTAS A LA GRAN MASA DEL PUEBLO, Y SE CONVERTIR EN LA PRCTICA EN UNA ARISTOCRACIA PERMANENTE
Las anteriores son las lineas maestras del proyecto. Como vemos, la Cmara de
Representantes se halla de parte del pueblo, para servir de contrapeso al Senado, que supongo que se compondr de los ms selectos, los de buena familia, etc. El nmero de representantes, slo uno por cada treinta mil habitantes, parece demasiado escaso, ya sea para comunicar la informacin precisa acerca de las necesidades, circunstancias y opiniones locales de un imperio tan extenso, o para impedir corrupciones e influencias indebidas en el ejercicio de tan vastos poderes. El perodo por el que se los elige es demasiado largo para garantizar una adecuada dependencia y responsabilidad hacia sus electores, y la forma y lugar de su eleccin no queda suficientemente clara, puesto que el Congreso tiene el control de ambos aspectos, de modo que puede determinar esta opcin, disponiendo que los representantes de todo un Estado sean elegidos en un lugar, y ste tambin puede ser el ms inconveniente.
Los autores del proyecto, movidos por el autntico espritu de semejante gobierno, que
rehye y suprime toda investigacin y discusin libres, no han previsto ninguna disposicin relativa a la libertad de prensa, gran santuario de la libertad y azote de tiranos, sino que han mantenido un silencio absoluto al respecto. Algunos grandes escritores opinan que si la libertad de prensa pudiera hacerse sagrada, por medio de alguna institucin religiosa, o de otro modo, incluso en Turqua, el despotismo se
esfumara ante ella. Y merece destacarse el hecho de que no existe una declaracin de derechos personales, premisa de la mayor parte de las constituciones libres; y que se excluye el juicio mediante jurado en los asuntos civiles. Pues, de qu otro modo puede entenderse el artculo 3, seccin 2: de todos los casos relativos a embajadores, otros ministros pblicos y cnsules, as como en los que sea parte un Estado, el Tribunal Supremo conocer en ltima instancia; de todos los dems casos, antes mencionados, el Tribunal Supremo conocer en apelacin, tanto respecto a cuestiones de hecho como de Derecho? Sera una novedad en la jurisprudencia, y evidentemente resultara impropio, permitir la apelacin de un veredicto de un jurado sobre cuestiones de hecho; por tanto, se halla implcito un rechazo del jurado en los asuntos civiles, especialmente si se tiene en cuenta que el juicio mediante jurado se prev expresamente para los asuntos penales, pero no para los civiles.
Pero se describe nuestra situacin como si fuera tan gravemente penosa que, por
reprobable y objetable que sea el plan de gobierno propuesto, no existiera ms alternativa que su adopcin o la ruina absoluta. Conciudadanos, la situacin no es tan crtica; ste es el argumento de los tiranos. El actual estado de confusin en Europa nos asegura frente a los peligros que de all pudieran proceder; y por lo que respecta a las disensiones internas, no hemos de temer tanto de ellas como para precipitarnos bajo esta forma de gobierno, que no es segura ni conveniente. Recordad que de todos los males posibles, el despotismo es el peor y el ms temible.
Adems, no cabe suponer que el primer proyecto en relacin con una materia tan difcil
haya sido asimilado como debiera. Si el plan propuesto fuera aprobado por los respectivos Estados tras una deliberacin madura, la cuestin quedara zanjada. Pero si se hallara que est plagado de peligros e inconvenientes, una futura Convencin general, tomando en consideracin todas las objeciones, ser la ms indicada para planear un gobierno adecuado. Hay alguien aqu tan miserable, que quisiera ser esclavo? Si hay alguien que hable, pues a l he ofendido. Hay alguien aqu tan vil, que no ame a su pas? Si hay alguien que hable, pues a l he ofendido. [Julio Csar, tercer acto, escena segunda] *** CENTINEL, 5 de octubre de 1787. Artculos federalistas y antifederalistas El debate sobre la Constitucin americana. Alianza Editorial, 2002. Traduccin: Pablo LLed, 2002. http://www.filosofiadigital.com/?p=2999