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Antiflatulentos
Revisin
Las consultas sobre flatulencia o molestias relacionadas con un exceso de gas intestinal o gstrico son frecuentes en la oficina de farmacia. Aunque normalmente no revisten gravedad, es interesante que el farmacutico conozca a fondo el problema, para ofrecer, en cada caso, el consejo ms adecuado a su cliente.
JUANA BENED
Profesora titular de Farmacologa. Facultad Farmacia. UCM.

CARMEN ROMERO
Licenciada en Farmacia.

on el trmino flatulencia se describe la distensin del aparato digestivo por acumulacin excesiva de gases. Los gases acumulados pueden ser de origen gstrico o intestinal. En el primer caso se eliminan por va bucal, mientras que en el segundo se expulsan por va anal. Hasta que son eliminados, su acumulacin dilata las paredes gstricas e intestinales y, por tanto, las abdominales. Esta distensin abdominal, conocida tambin como meteorismo, puede alcanzar un tamao considerable, y es una de las molestias ms frecuentes entre quienes padecen flatulencia.

Gases y alimentacin
La cantidad de gases que se introducen o se forman a diario en el intestino es variable, y puede deberse al aire que se traga al comer y al beber, a la descomposicin de ciertos alimentos o tambin ser consecuencia de las bacterias intestinales. Entre el 5-15% del aire deglutido, sobre todo oxgeno, es absorbido por la sangre en el intestino delgado; sta, a su vez, libera en el intestino delgado dixido de carbono que, junto con el oxgeno restante no
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absorbido, pasa al intestino grueso, donde aumenta su volumen, ya que se le suman los gases producidos por las bacterias al descomponer los restos alimentarios. Algunos alimentos ricos en fibra, hidratos de carbono, celulosa, protenas y grasas, junto con las bebidas gaseosas, pueden provocar la acumulacin de gases en el estmago y el intestino. El tipo de alimentacin y la diferencia en la flora intestinal hace que algunas personas produzcan ms gases que otras, y que algunos alimentos que producen flatulencia en unas personas no lo hagan en otras. Tambin pueden tener su origen en ciertos frmacos o en enfermedades digestivas moderadas o graves, como las lceras gstrica y duodenal y la dispepsia intestinal. Sin embargo, ciertos factores relacionados con la calidad de vida como el estrs, la ansiedad o el nerviosismo favorecen la aceleracin del ritmo intestinal y una mayor deglucin de aire. El estreimiento tambin influye en la acumulacin de gases, ya que las heces acumuladas los generan. Las protenas y las grasas producen menos gases que los hidratos de carbono. La mayora de los cereales que contienen grandes cantidades de hi-

dratos de carbono producen gases cuando son digeridos, con la nica excepcin del arroz. La lactosa, azcar presente en la leche, requiere de la enzima lactasa para su digestin. Algunos nios poseen deficiencia de lactasa en su aparato digestivo y, como consecuencia, la lactosa sin digerir puede fermentar en el intestino grueso produciendo gases. Otros azcares como la fructosa, la rafinosa o el sorbitol tambin pueden producir gases. La fibra, que forma parte de muchos alimentos, pasa intacta a travs del intestino delgado. La fibra insoluble tampoco es atacada en el intestino grueso y facilita el trnsito y la consistencia de las heces. La fibra soluble, por el contrario, es digerida en el intestino grueso, produciendo gases.

Diagnstico
Siendo la flatulencia un claro ejemplo de problema multifactorial, con el fin de conocer a fondo lo que ocurre en los pacientes que la padecen e instaurar el tratamiento adecuado, es necesario que el mdico lleve a cabo un diagnstico preciso. Como en todo problema gastroenterolgico, es importante hacer, antes que nada, una historia clnica y un examen fsico cuidadosos, incluyendo el historial de factores psicolgicos (presencia de trastorno emocional con manifestaciones de ansiedad y depresin). Exmenes auxiliares que ayudan mucho al diagnstico, segn los casos, son: investigacin de sangre oculta y parsitos en las heces; estudios de imagen (radiografas del aparato digestivo, ecografa o tomografa axial del abdomen, etc.) y endoscpicos; test de tolerancia a la lactosa; estudio de la fermentacin intestinal; etc.
Vol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006

Sntomas
La flatulencia suele provocar dolor abdominal, distensin, eructos y expulsin excesiva de gases por el ano, sin embargo, no se conoce la relacin exacta entre la flatulencia y cualquiera de estos sntomas. Hay quienes parecen ser particularmente sensibles a los efectos de los gases del aparato gastrointestinal; otros pueden tolerar grandes cantidades de ellos sin desarrollar sntomas. Los sntomas cardinales de la flatulencia son: eructacin excesiva, meteorismo y expulsin de exceso de gas por va rectal.

Eructacin excesiva. La eructacin es un fenmeno normal que se produce para eliminar los gases del estmago que han entrado con los alimentos. Sin embargo, algunas enfermedades pueden ocasionar un aumento de la eructacin, como es el caso de la enfermedad por reflujo gastroesofgico o la gastroparesia. Algunos sujetos tragan voluntariamente aire para facilitar la expulsin del aire presente en el estmago con un eructo. Sin embargo, esta es una mala costumbre que puede crear hbito, impidiendo que el estmago cumpla esta funcin por s solo.
Meteorismo. Esta importante manifestacin de la flatulencia no es otra cosa que la sensacin de distensin abdominal relacionada con gas en el tracto digestivo. De acuerdo con esta definicin, no es indispensable que haya distensin abdominal real; basta con que haya sensacin de distensin abdominal.

La flatulencia es un problema habitual en algunas personas. Es molesta pero, en general, no es nociva para la salud. Tambin llamada meteorismo, consiste en la presencia de un exceso de gases en el intestino, que causan espasmos intestinales y distensin abdominal.

Expulsin de exceso de gas por va rectal. Sujetos normales pasan gas por el recto en cantidades que varan en un rango de 200-2.000 ml/d, con una media de 600 ml/d. Por tanto, volmenes de gas expulsados por el recto superiores a 2.000 ml/d y un nmeros de expulsiones rectales mayores de 26/d, son definidamente anormales.

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Abordaje no farmacolgico de la flatulencia

No hay un tratamiento claramente eficaz para este tipo de problema; los existentes slo ayudan a resolver la afeccin de forma parcial y sin resultados iguales en todos los afectados. En caso de flatulencia no asociada a enfermedades (lcera, colon irritable, etc.), los expertos en gastroenterologa sealan que lo ms adecuado es aplicar medidas higinicas y dietticas para la resolucin de los sntomas. Dietas sin lactosa y/u otros sustratos alimentarios fermentables (legumbres, harina de trigo, etc.) pueden ser sumamente tiles cuando se sospecha o se obtiene evidencia de elevada fermentacin colnica de esas sustancias. La distensin y los eructos son difciles de aliviar. Si el principal problema son los eructos, puede ser til la reduccin de la cantidad de aire tragado. Sin embargo, esto puede resultar difcil porque la deglucin de aire es generalmente un acto inconsciente. Masticar chicles y chupar caramelos duros facilita la ingesta de aire. Se recomienda masticar bien los alimentos, comer y beber despacio los lquidos, muy especialmente las bebidas gaseosas, en un ambiente relajado. Para saber cules son los alimentos causantes del problema puede ser necesario eliminar un alimento o un grupo de alimentos a la vez. Se puede empezar por eliminar la leche y los productos lcteos, luego las frutas y ciertos vegetales y posteriormente otros alimentos. Conviene evitar los alimentos o preparaciones muy grasas: alimentos fritos (con exceso de aceite) guisos y estofados grasos, salsas (nata, mantequilla, manteca, tocino, quesos fuertes), pastelera y bollera grasas (hojaldres, masa quebrada, dulces con mantequilla, nata, moka, chocolate, etc.). En caso de estreimiento, no se deben efectuar cambios bruscos en la dieta en cuanto a su contenido en fibra, ya que esto puede crear ms gases y dolores intestinales, incluso diarreas. Lo conveniente es introducir progresivamente los alimentos ricos en fibra: verduras cocinadas enteras o en pur sin pasar y ensaladas, frutas frescas, legumbres cocidas, cereales integrales, frutos y frutas secas.
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Si se intentan sustituir el caf (sea o no descafeinado) y el t por infusiones de plantas medicinales como poleo-menta o manzanilla (que son digestivas) e hinojo, ans verde o comino (que son carminativas), tambin es probable que mejoren los sntomas. Las pastillas de carbn vegetal, que presenta accin absorbente, pueden resultar un paliativo considerable. Asimismo, la realizacin de ejercicio adecuado a la edad y la preparacin fsica, evitando el sedentarismo, favorecen la desaparicin de las molestias.

macin, originando un efecto carminativo y antiflatulento. Se trata de un agente antiespumante. La dimeticona es fisiolgicamente inerte y no se absorbe por el tracto gastrointestinal. No altera las secreciones ni la absorcin de nutrientes. Despus de su administracin oral, se elimina sin cambios en las heces. Est indicada para la flatulencia, el meteorismo, la distensin abdominal, la dispepsia, el trnsito intestinal lento y la flatulencia posparto o posquirrgica. Tambin es til en el tratamiento de los sntomas de la flatulencia como el dolor o la incomodidad causados por la presin, la sensacin de saciedad y la hinchazn abdominal. Los efectos adversos de la dimeticona son, en general, leves y transitorios. Las reacciones adversas ms caractersticas son: excepcionalmente, estreimiento, diarrea o regurgitacin cuando se emplean dosis altas. Son posibles las reacciones de hipersensibilidad. Se encuentra en comprimidos que debern ser mascados completamente antes de tragarlos. Las gotas pueden administrarse solas o diluidas en cualquier lquido.

Simeticona
La simeticona es la dimeticona activada. Acta por transformacin de mltiples burbujas pequeas en burbujas ms grandes, que se podran eliminar con mayor facilidad por la va rectal. Es un agente antiflatulento, activo por va oral, que se utiliza para aliviar el dolor y las molestias abdominales ocasionadas por la presin de un exceso de gases.

Terapia farmacolgica
A continuacin se describen los frmacos y asociaciones de frmacos disponibles actualmente para combatir los sntomas de la flatulencia.

Asociaciones de dimeticona
Existen asociaciones de dimeticona con:
Anticidos (hidrxido de aluminio, hidrxido de magnesio y dimeticona).

Dimeticona
La dimeticona es un silicn inerte, polmero lineal de siloxanos metilados (200-300 unidades, en funcin de su viscosidad), con propiedad tensoactiva que disminuye la tensin superficial de las burbujas mucogaseosas, causantes de la retencin de gases. Ello permite su desintegracin y evita su for-

Es la combinacin superconcentrada de 2 anticidos (hidrxido de aluminio e hidrxido de magnesio) y un antiespumante inerte (dimeticona) que proporcionan un efecto sinrgico para el tratamiento de los sntomas gastrointestinales producidos por la hipersecrecin cida. Los frmacos utilizados son de accin rpida: elevan el pH del contenido gstrico por acVol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006

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cin neutralizante del cido clorhdrico del jugo gstrico. Por otra parte, al neutralizar el cido gstrico con la utilizacin de hidrxido de aluminio y magnesio, se inactiva la accin proteoltica de la pepsina. La dimeticona como agente antiespumante inerte acta en la burbuja de gas formado, disminuyendo la tensin superficial, con lo que sta se fragmenta facilitando la expulsin de gases, previniendo y aliviando de esta manera la distensin abdominal. Est asociacin est indicada como anticido-antiflatulento de alta concentracin con doble accin neutralizante y antiespumante, auxiliar en gastritis aguda y crnica, gastritis postetlica, gastritis posprandial, hiperacidez gstrica por exceso de alimentos y bebidas, esofagitis por reflujo, hiperclorhidria, hernia de hiato, cuadros disppticos y distensin abdominal. Otras asociaciones son: hidrxido de magnesio, dimeticona y carbonato clcico. Se utilizan en la hiperacidez gstrica, la hiperacidez asociada a lcera pptica y la flatulencia.
Anticidos no absorbibles (algeldrato, hidrxido de magnesio y dimeticona).

Prescindir de bebidas gaseosas y alimentos productores de gases, mantener hbitos de vida saludables y recurrir a medicamentos como la dimeticona son las medidas bsicas para combatir el exceso de gases

Es la asociacin de anticidos no absorbibles derivados de aluminio y magnesio y un antiflatulento. Actan neutralizando el cido clorhdrico en el estmago e incrementando el pH gstrico, lo que reduce tambin la formacin y la actividad de la pepsina. Adems, adsorbe la pepsina formada. Los iones de aluminio relajan la musculatura gstrica y retrasan el vaciamiento del estmago, prolongando la duracin del efecto anticido. Su accin astringente podra provocar una liberacin in situ de prostaglandinas. La dimeticona acta reduciendo la tensin superficial de las burbujas de gas y facilitando su disgregacin.
Metoclopramida y dimeticona. La metoclopramida pertenece al grupo de las ortopramidas. A nivel central acta bloqueando los receptores D2 de la dopamina en la zona quimiorreceptora del rea postrema, interfiriendo con la integracin de los impulsos emetgenos aferentes. A nivel perifrico, el bloqueo de los receptores D2 produce un incremento del peristaltismo intestinal (efecto prociVol. 20, Nm. 11, Diciembre 2006

ntico), que es potenciado al actuar tambin como colinrgico indirecto, facilitando la liberacin de acetilcolina por las neuronas posganglionares intestinales. Esta asociacin est indicada en las alteraciones funcionales digestivas que cursan con gastroparesia y aerofagia: reflujo gastroesofgico, hernia de hiato y dispepsia flatulenta. Los efectos adversos de la metoclopramida son, en general, leves, transitorios y reversibles con la interrupcin del tratamiento. Sin embargo, hasta el 20-30% de los pacientes experimenta algn tipo de efecto adverso.
Otras asociaciones.

Aspergillus oryzae, dimeticona, metoclopramida y oxazepam. Es la asociacin de un antiemtico con un antiflatulento y un ansioltico. En la actualidad, se est evaluando la posible utilidad en la flatulencia del suministro de enzimas pancreticas y celulasa y de nuevos procinticos, y de probiticos como el Lactobacillus plantarum. I

Bibliografa general
Azpiroz F , Serra J. Treatment of Excessive Intestinal Gas. Curr. Treat. Options Gastroenterol. 2004;7(4):299-305. CGCOF . Catlogo de Especialidades Farmacuticas. Madrid: Publicaciones del Consejo General de COF; 2006. Serra J. Intestinal gas and functional disorders of the gastrointestinal tract. Gastroenterol Hepatol. 2003;26(4):263-9. Ziegler R. Treatment of meteorism. Med Monatsschr Pharm. 2006;29(5):190.
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En este apartado

cabra incluir: Pantotenato clcico, dimeticona y poligalacturonato magnsico. El poligalacturonato de magnesio es un derivado de magnesio que acta formando un tapiz protector sobre la mucosa digestiva protegindola de la accin corrosiva del jugo gstrico. Tiene tambin un leve efecto anticido (neutraliza el cido del estmago). Se asocia con dimeticona en procesos como flatulencia, aerocolia, aerogastra, dispepsia de fermentacin, gastritis, lcera pptica, sndrome de intestino irritable y enterocolitis.

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