VII.

EL IMPUTADO Concepto Imputado es la persona indicada como partcipe de un hecho delictuoso en cualquier acto de la persecucin penal dirigido en su contra y desde el primer momento de ella (art. 80) A partir de esa indicacin gozar del derecho de defensa en todas sus manifestaciones. Por ello, el otorgamiento a una persona de la calidad de imputado, que significa reconocerlo como sujeto del proceso (y no mero objeto de persecucin penal), importa un indudable beneficio jurdico desde el punto de vista de su defensa Coercin procesal Pero as como el Cdigo estatuye sobre las situaciones (o requisitos) que deben concurrir para que una persona pueda ser considerada "imputado" a los fines de ejercer los derechos de tal, tambin indica cuidadosamente cules son los otros recaudos que deben reunirse para que esa misma persona pueda ser sometida a las medidas de coercin que en aqullas se autorizan respecto del imputado. Si bien la aplicacin de tales restricciones presupone la adquisicin de tal condicin (la de imputado), este mero hecho no autoriza por s slo su imposicin. O dicho en trminos ms simples, as como no puede haber coercin sin imputado, s puede haber imputado sin coercin (Perez Sierra). Es decir, se puede ser imputado (a los fines del ejercicio de los derechos de tal) sin por ello quedar automticamente en condiciones de ser sometido a las medidas restrictivas de derechos que las leyes autorizan respecto de aqul (aspecto que no siempre ha sido bien comprendido). Es que como ya se dijo, la calidad de imputado se puede adquirir por la mera atribucin delictiva personalizada (aunque no se apoye en prueba alguna) formulada en alguno de los actos sealados. Pero la aplicacin de medidas coercitivas requiere mucho ms: un nivel de pruebas para que se pueda estimar fundadamente la existencia del hecho delictuoso y la participacin punible de esa persona, y adems, que la coercin sea indispensable para salvaguardar la investigacin y la aplicacin de la ley. Y mientras ms grave sea la restriccin que importen, mayor ser la entidad probatoria que se requerir. Fuera de estas hiptesis que autorizan la posibilidad de medidas de coercin contra el imputado, ste tendr esa calidad (adquirida a travs de algunos de los actos imputativos reseados), y podr ejercitar todos los derechos de tal, pero no estar sujeto a medidas restrictivas de su libertad, cualquiera sea la gravedad del delito que se le atribuya. Incoercibilidad moral Concepto Por imperio de normas constitucionales y procesales, el imputado no puede ser inducido, engaado, constreido o violentado a declarar ni a producir pruebas en contra de su voluntad, pues aqullas le reconocen la condicin de sujeto moralmente incoercible del proceso penal. La garanta comprende la exclusin de la coaccin directa y tambin de la "inherente" a ciertas condiciones o circunstancias (v. gr., la derivada de la atmsfera de intimidacin del lugar, o donde se le recibe declaracin, etctera). Problemas En virtud de esto, se prohbe no slo obligarlo a declarar (art. 18, CN), sino igualmente constreirlo a actuar en un careo (art. 256) o en una reconstruccin del hecho (art. 200),

o a realizar un cuerpo de escritura, o a grabar su voz, etctera. La garanta abarca la exclusin de su posible intervencin forzada como rgano de prueba. Slo cuando el imputado acte como objeto de la prueba (lo que no significa que sea objeto del proceso), podr ser obligado a soportar, dentro de ciertos lmites, el respectivo acto procesal. As suceder por ejemplo, cuando sea sometido a un reconocimiento de personas, o a una inspeccin judicial sobre 303 su cuerpo, o a una requisa personal, o a una operacin pericial, etctera Derecho al comportamiento procesal pasivo Consecuentemente, no se podr utilizar como indicio de culpabilidad que el imputado se abstenga de declarar, o que al hacerlo mienta, o el modo en que ejerza su defensa, o su negativa a intervenir en un careo, reconstruccin del hecho, cuerpo de escritura o grabacin de voz. Menos an como circunstancias agravantes para la individualizacin de la pena (art. 41, CP). Tampoco se podr utilizar vlidamente en su contra lo dicho o hecho por aqul en cualquier acto practicado con violacin de aquellas reglas, ni los elementos probatorios que puedan haberse obtenido gracias a tal violacin Es el principio de inocencia lo que permite hablar de un derecho al comportamiento procesal pasivo (no hacer, no colaborar, no probar), como manifestacin de la defensa del imputado. VIII. LA DECLARACIN DEL IMPUTADO Nocin La declaracin del imputado (tambin llamada indagatoria) es el acto predispuesto por la ley procesal penal para darle a aqul la oportunidad de que ejercite su defensa material, a travs de su silencio o de manifestaciones verbales, referidas al hecho que se le atribuye y que se le ha hecho conocer, junto con las pruebas existentes, en forma previa y detallada. Como el imputado podr ejercer su defensa guardando silencio, esta actitud (el silencio) no podr ser utilizada como presuncin de culpabilidad en su contra, aspecto del que debe ser informado debidamente por el rgano que lleva adelante el acto. Por cierto, que aquella informacin abarcar la mencin de cul es el delito por el que la declaracin se recibir: es decir, tendr que consignar el encuadramiento legal (an provisorio) de los hechos, para permitir un ejercicio eficaz de la defensa que comprende, no slo el aspecto fctico, sino tambin el jurdico. Adems no debe olvidarse que la atribucin de un delito (no de un mero hecho) es el nico "ttulo" que tiene el Estado para someter a un ciudadano a un procedimiento penal (proyeccin procesal del principio de reserva de la ley penal). Naturaleza La declaracin del imputado es un medio de defensa y no un medio de prueba. Contrariamente a lo que fue en su origen histrico (y a lo que ms o menos ntimamente todava muchos piensan) existe, no para que aqul confiese, ni para lograr pruebas en su contra, sino para que (finalidad totalmente opuesta) pueda ejercitar su defensa material. Sin embargo, en la prctica es frecuente observar que se intenta lograr por esta va la

confesin del imputado, o por lo menos, contradicciones o incoherencias que desvirten la defensa material que est efectuando. Claro que si durante la declaracin decide libremente confesar el delito, podr hacerlo, pero esto no es el fin del acto. Sera una especie de resultado permitido, pero no buscado. Mtodos prohibidos Del orden jurdico vigente surge la prohibicin de utilizar ciertos mtodos para la obtencin de pruebas. As, cabe considerar proscriptas todas aquellas formas de coaccin directa, fsica o psquica sobre las personas, que puedan ser utilizadas para forzarlas a proporcionar datos probatorios. Por imperio de normas constitucionales y procesales, el imputado no puede ser constreido a producir prueba en contra de su voluntad, pues aqullas le reconocen la condicin de sujeto moralmente incoercible del proceso penal. En virtud de esto, se prohbe no slo obligarlo a declarar (art. 18, CN), sino que se proscribe igualmente imponerle su intervencin en un careo o en una reconstruccin del hecho, u obligarlo a grabar su voz o a realizar un cuerpo de escritura, o a intervenir como sujeto activo (reconociente) en una rueda de presos, etc. La garanta alcanza, en suma, a su posible intervencin como rgano de prueba. De ello se sigue que no se podr utilizar vlidamente como prueba lo dicho o hecho por aqul en cualquier acto probatorio practicado con violacin de aquellas reglas. Tampoco podr utilizar como indicio de culpabilidad el hecho de que el imputado se abstenga de declarar, o que al hacerlo mienta, o el modo en que ejerza su defensa, o su negativa a intervenir en un careo, etc. Slo cuando el imputado acte como objeto de prueba podr ser obligado a participar en el respectivo acto procesal. As suceder cuando deba ser sometido a un reconocimiento, a fotografiarse, a una inspeccin corporal, una extraccin de sangre, etc. Formalidades El ingreso del dato probatorio en el proceso deber realizarse respetando el modo (no hay libertad en este aspecto) para hacerlo, previsto en la ley (o el analgicamente ms aplicable en caso de que el medio de prueba utilizado no estuviera expresamente regulado). Por ejemplo, si se tratara de la declaracin de un testigo, ste deber prestar el juramento que aqulla exige. En caso contrario la prueba ser ilegal por su incorporacin irregular al proceso. Certeza y condena En el proceso penal interesa especialmente la certeza positiva, fundada en pruebas y explicada racionalmente, sobre la existencia del delito y la culpabilidad del acusado, pues slo ella permitir que se le aplique la pena prevista. Si tal grado de convencimiento no se alcanza (aunque se llegue a la probabilidad), no se puede penar (in dubio pro reo): habr que absolver (art. 41, Const. Prov) . Vase punto V, de la Bolilla 3.