CAPTULO 7

Sondas espaciais
Silvia Maria Giuliatti Winter
Neste captulo ser apresentado um conjunto significativo de misses espaciais que visitaram os corpos do nosso Sistema Solar, colaborando imensamente com o conhecimento que temos hoje a respeito do Sol, dos planetas com seus satlites e anis, dos asterides e dos cometas.

1. Introduo

ompletamente fascinado pelas estrelas, Sol, Lua e pelos corpos errantes (planetas), o homem sempre observou o cu, mesmo antes de saber ou poder explic-lo. As observaes a olho nu possibilitaram a descoberta dos planetas Mercrio, Vnus, Marte, Jpiter e Saturno. A utilizao da luneta, pelo astrnomo italiano Galileo Galilei, para observar os corpos celestes, no sculo XVII, foi um marco na Astronomia. Alm da descoberta dos satlites de Jpiter (Io, Europa, Ganimede e Calisto), chamados de satlites galileanos, das fases de Vnus e dos anis de Saturno, essas novas informaes foram fundamentais para, de um lado, confirmar a teoria heliocntrica, na qual o Sol o centro do sistema e os planetas esto em rbita ao seu redor, e, de outro, refutar a teoria geocntrica vigente at ento, de que a Terra era o centro do sistema. Com o passar do tempo, os telescpios foram ficando cada vez mais po-

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tentes, permitindo ao homem a descoberta de outros planetas do Sistema Solar, com satlites e anis prprios. Entretanto, foi a explorao do espao, nascida durante a Guerra Fria entre os Estados Unidos (EUA) e a antiga Unio Sovitica (URSS), que trouxe enorme quantidade de informaes a respeito do nosso Sistema Solar, informaes essas que no eram possveis de serem obtidas atravs dos telescpios. Nosso Sistema formado pelo Sol, com 99% da massa de todo sistema, pelos planetas, com seus satlites e anis e pelos cometas e asterides. Os planetas Mercrio, Vnus, Terra e Marte so classificados como planetas rochosos. J os planetas Jpiter, Saturno, Urano e Netuno so classificados como planetas gasosos. Com exceo de Mercrio e Vnus, todos os planetas possuem satlites orbitando ao seu redor. Os planetas gasosos possuem um sistema de anis planetrios compostos por partculas. O tamanho das partculas varia da ordem de mcron-metros quilmetros. Todos os planetas, terrestres e gasosos, do nosso Sistema Solar, bem como os satlites e anis j foram explorados por sondas espaciais. Pluto, atualmente classificado como um planeta ano, forma um sistema binrio com Caronte. Em 2006, dois novos corpos foram descobertos em rbita ao redor do centro de massa de Pluto-Caronte: so os satlites denominados Nix e Hidra. Somente esse sistema binrio ainda no recebeu a visita de uma sonda espacial. Na tabela 1 esto listados a massa (em kg) e o raio (em km) de cada planeta, alm da distncia do planeta ao Sol. A distncia est indicada em Unidades AstroPLANETA DISTNCIA AO SOL (UA) Mercrio Vnus Terra Marte Jpiter Saturno Urano Netuno 0,4 0,7 1 1,5 5,2 9,5 19,2 30,1 RAIO (Km) 2440 6052 6378 3394 71398 60330 26200 25225 RAZO DE MASSA ( X 1024 kg) 0,3 4,9 6 0,64 1898,6 568,5 86,8 102,4

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nmicas (UA), onde 1UA equivale a 1,5 X 108 km. A massa do Sol 1,2 X 1030 kg e seu raio aproximadamente 109 vezes maior que o raio da Terra. Os asterides so corpos menores, com formato irregular, em rbita ao redor do Sol (rbita heliocntrica). A maior parte dos asterides est concentrada na regio entre os planetas Marte e Jpiter, chamada Cinturo Principal de Asterides. Existem alguns, denominados asterides Troianos, que esto na mesma rbita que Jpiter, e outros que esto localizados a uma distncia superior distncia Sol-Saturno (9,5UA).
Figura 1: Cinturo principal de asterides localizado entre as rbitas de Marte e Jpiter

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Figura 2: Imagem do cometa Halley obtida em 1986.

Outra classe de objetos pertencentes ao Sistema Solar, os cometas, so compostos por um ncleo de aproximadamente 10km de dimetro, a cauda, que pode chegar a 1UA de extenso e a coma, localizada mais prxima ao ncleo, composta de gs e poeira ejetadas pelo prprio ncleo do cometa. A dificuldade em estudar os planetas e outros objetos se deve a vrios fatores, entre eles a enorme distncia que separa os planetas do Sol, principalmente os gasosos, sendo que a luz vinda da nossa estrela (o Sol) decresce ao quadrado da distncia planeta-Sol. Para obter informaes adicionais a respeito dos corpos foi preciso esperar o avano tecnolgico das misses espaciais e dos veculos lanadores, responsveis por enviar as sondas ao espao. Uma misso espacial carrega o mximo possvel de instrumentos cientficos que coletaro informaes a respeito do corpo celeste e do espao que o circunda, e a partir da transmiti-las Terra. A luz emitida pelos objetos fornece informaes a respeito da superfcie, atmosfera e tambm a posio desses objetos. Dentre os instrumentos cientficos a bordo das sondas, podemos destacar o espectrmetro, o fotmetro, o polarmetro e as cmeras que fotografam os corpos celestes. Algumas sondas tambm podem pousar no objeto a ser estudado, como o caso da sonda Huygens que pousou no satlite Tit de Saturno. Os dados obtidos pelos instrumentos a bordo de uma sonda espacial so armazenados e enviados Terra atravs de ondas de rdio. Uma rede internacional de antenas conhecida como Deep Space Network (DSN), a maior antena mede
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Figura 3: Foto de uma das antenas pertencentes rede DSN.

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70m de dimetro, recebe e envia dados s sondas espaciais. Essa rede internacional est localizada em trs pases, EUA, Espanha e Austrlia, com configurao tal que permite sempre a comunicao com as sondas. Esses dados so processados e analisados por grupos de pesquisadores. Os resultados obtidos aps as anlises so ento divulgados atravs de artigos em revistas especializadas ou apresentados em congressos nacionais e internacionais. Uma misso espacial pode ser projetada para estudar um conjunto de objetos, como por exemplo a sonda Voyager 2 que visitou Jpiter, Saturno, Urano e Netuno ou captar dados de objetos durante sua trajetria, como foi o caso da sonda New Horizon que coletou informaes a respeito do sistema de Jpiter no comeo de 2007, quando estava a caminho de Pluto. Dependendo do objetivo da misso espacial, a sonda poder ficar em rbita ao redor do corpo celeste que est analisando, como a sonda Cassini que est ao redor de Saturno; ou realizar uma passagem (fly-by) ou vrias passagens prximas ao corpo a ser estudado, a exemplo das sondas Voyager 1 e 2. Devido ao fato de ser muito mais fcil, e tambm mais econmico, uma sonda espacial realizar um fly-by do que orbitar um objeto, as primeiras misses aos planetas gasosos realizaram fly-bys. A sonda Mariner 9, lanada em 1977, foi a primeira sonda a orbitar um objeto celeste, no caso o planeta Marte. Mas, durante o tempo em que a sonda permanece orbitando ao redor do objeto ela tem mais oportunidade de coletar dados do que quando realiza um fly-by. Para percorrer essa enorme distncia que separa a Terra dos outros corpos
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so necessrias algumas manobras orbitais. Muitas sondas espaciais utilizaram a tcnica da gravidade assistida para alcanar seus objetivos nos lugares mais remotos do nosso sistema, por exemplo, as sondas Voyager, Galileo e Cassini. A gravidade assistida utiliza a alterao que um objeto sofre em sua trajetria quando este passa prximo a um planeta ou a um satlite. Durante esse encontro h um aumento ou diminuio na energia da sonda espacial levando a uma variao na sua velocidade. Os veculos lanadores dessas sondas deram somente energia necessria para que elas chegassem prximo a Jpiter. O combustvel que uma sonda espacial carrega utilizado tambm para manter os instrumentos em funcionamento e para realizar algumas manobras durante o tempo de vida da misso. Toda a trajetria e os dados a serem coletados durante a misso sempre so previamente estudados e analisados pela equipe responsvel. Caso ocorra algum evento extra que possa ser analisado pela sonda durante seu trajeto, esta pode ser redirecionada pela equipe atravs de comandos enviados por ondas de rdio a fim de preparar os instrumentos para mais essa nova coleta de dados. Isso aconteceu com a sonda Cassini durante seu percurso a Saturno. Ela passou muito prximo a um asteride e alguns de seus instrumentos foram redirecionados para obter informaes desse objeto. Desde a primeira misso espacial lanada na dcada de 70 at os dias atuais houve um avano significativo nos instrumentos e na prpria construo das sondas. Cada misso colaborou com o conhecimento que temos hoje do Sistema Solar, e tambm ajudou no aprimoramento dos instrumentos a bordo de uma nova misso.

2. Sol e explorao dos planetas internos

Sol, a estrela mais prxima e responsvel por quase toda a energia que chega Terra, um corpo complexo que merece ateno especial. O ncleo, com temperatura de ~15milhes de graus Kelvin e contendo 50% de toda a massa solar, e a atmosfera formam nosso Sol. A atmosfera est dividida em camadas: a fotosfera (com temperatura de ~57800K), a cromosfera (com uma largura de somente 1000km) e a corona (camada mais externa). Os elementos qumicos principais que compem o Sol so o hidrognio (mais que 90%) e o hlio (~8%). As manchas solares, presentes na atmosfera solar, so regies escuras que se formam na fotosfera com tamanho similar ao tamanho da Terra. O nmero de manchas solares varia em um perodo de onze anos, tendo picos de mximo e mnimo. A expanso dessa atmosfera causa um fluxo de partculas carrega214

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das, chamado de vento solar, que se move em direo contrria ao Sol. Estudar esses fenmenos que ocorrem em nossa estrela e a interao com a Terra o objetivo principal das vrias sondas que visitaram o Sol. As sondas pioneiras, denominadas Helios 1 e 2, foram lanadas em 1974 e 1976, respectivamente, sendo uma misso conjunta entre os EUA, responsveis pelos veculos lanadores, e a antiga Repblica Federal da Figura 4: A sonda Ulysses Alemanha, responsvel pela sonda. A sonda Helios 1 carregava 8 instrumentos cientficos com o objetivo de investigar o vento solar, os campos eltrico e magntico, os raios csmicos e a poeira csmica. A misso Helios 2, gmea da Helios 1, levou 11 instrumentos cientficos e chegou mais prxima ao Sol, a apenas 44 milhes de quilmetros. A sonda Ulysses, lanada em 1990 pelo nibus Espacial Discovery, est em uma rbita altamente inclinada permitindo observar os plos do Sol. Essa rbita foi adquirida atravs da manobra de gravidade assistida, aps passar prximo ao planeta Jpiter. uma misso de responsabilidade das agncias americana, NASA, e europia, ESA. Entre seus objetivos podemos citar o estudo da origem

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Figura 5: Trajetria da sonda Ulysses 215

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Figura 6: Imagem do Sol, obtida pela SOHO em 2000

do vento solar e da poeira interestelar. Outra sonda resultado da parceria NASA e ESA a sonda SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) lanada em 1995. SOHO est localizada entre o Sol e a Terra, em um ponto de equilbrio, chamado ponto de equilbrio Lagrangiano L1, a uma distncia trs vezes maior que a distncia Terra-Lua. Essa posio permite sonda receber a luz solar constantemente. Doze instrumentos cientficos esto a bordo dessa sonda enviando dados a respeito da estrutura e da dinmica interna do Sol, da corona e do vento solar. A sonda SOHO tambm foi responsvel pela descoberta de mais de 600 cometas. A sonda Genesis, lanada em 2001, teve como meta principal a coleta de partculas do vento solar. A sonda passou parte de sua misso, quase 30 meses, localizada no ponto de equlibrio L1, e em 2004 um conjunto de coletores retornaram Terra. Embora os pra-quedas tivessem falhado durante a descida, danificando significadamente o material recolhido, ainda foi possvel salvar alguns coletores de partculas. Pesquisadores acreditam que dados obtidos desse material poder trazer informaes sobre a origem da nebulosa que formou nosso Sistema Solar. A sonda Genesis, com os painis solares e os instrumentos cientficos, voltaram ao ponto de equilbrio (aps enviarem os coletores Terra) e permaneceram l at 2005 quando a sonda deixou a vizinhana do ponto L1 e seguiu para uma trajetrio heliocntrica. STEREO so duas sondas gmeas, A e B (Ahead e Behind, respectivamente), que foram lanadas em 2006 em rbitas heliocntricas. Para conseguir obter a
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Figura 7: Imagem da Sonda Genesis com seus coletores e os painis solares (em azul)

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Figura 8: Imagem do Sol em 3-dimenses

separao desejada entre as duas rbitas foram necessrios dois fly-bys lunares. Cada sonda carrega 7 instrumentos que estudaro a evoluo em 3-dimenses de ejees de massa da corona, desde o nascimento na superfcie do Sol at um eventual impacto com a Terra. A obteno de imagens em 3-dimenses possvel devido configurao entre as sondas, a Terra e o Sol. A estrutura, em detalhes, da cauda do cometa McNaught tambm foi observada pelas sondas. Nos prximos anos uma grande quantidade de dados sero obtidos pela STEREO, permitindo um melhor conhecimento do Sol e da regio vizinha. Outras sondas esto observando o Sol: TRACE (Transition Region and Coronal Explorer), HESSI (High Energy Solar Spectroscopic Image) e Solar-B.
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Vrias sondas desenvolvidas nos EUA e na antiga Unio Sovitica visitaram os planetas rochosos ou terrestres: Mercrio, Marte e Vnus. O planeta mais prximo ao Sol, Mercrio, foi visitado pela sonda Mariner 10 durante trs ``flybys ocorridos na dcada de 70. Os dados obtidos de aproximadamente 45% da superfcie do planeta revelaram que Mercrio tem a superfcie similar da Lua, dominada por crateras. A misso Messenger, lanada em agosto de 2004, chega ao planeta em 2008. A sonda est preparada para resistir ao calor do Sol, j que a temperatura na superfcie de Mercrio pode chegar a 450oC. A sonda passou prximo a Vnus em 2006 e 2007, permitindo a coleta de dados do planeta. Antes de orbitar Mercrio a sonda ter trs aproximaes com o planeta e somente em 2011 ela comear a orbit-lo. Marte tem sido mais ainda alvo da ateno desde tempos remotos devido colorao avermelhada que apresenta, entretanto a sua semelhana, quando visto no telescpio, com o nosso planeta que tem chamado a ateno da comunidade cientfica. Marte tem atmosfera, nuvens, calotas polares e estaes do ano. Tem tambm dois satlites, denominados Fobos e Deimos. No final do sculo XIX, aps vrias especulaes, P. Lowell escreveu em seu livro intitulado Marte, que os canais supostamente vistos no planeta escoavam gua vinda dos plos. Segundo C. Flamarion esses canais distribuam gua pelo planeta e os habitantes de Marte deveriam ser mais inteligentes que os da Terra. Dados enviados por sondas espaciais mostraram que Marte no apresenta nenhum desses canais.

Figura 9: Foto tirada pela sonda Mariner 10 mostra a superfcie de Mercrio 218

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Figura 10: O maior vulco de Marte, Olympus Mons

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A explorao do planeta Marte ocorreu em trs estgios: sondas que realizaram fly-bys (Mariner 3-4), sondas que orbitaram o planeta (Viking 1-2) e sondas que transportavam mdulos e jipe que desceram at a sua superfcie (Pathfinder). As sondas Mariner obtiveram as primeiras imagens de Marte na dcada de 70, as quais revelaram um planeta com crateras (semelhantes s da Lua) e sem vida. Entretanto, essa viso foi alterada a partir dos dados obtidos pela Mariner 9, o primeiro satlite artificial de Marte. Essa sonda orbitou o planeta, ao contrrio das sondas anteriores que realizaram fly-bys, revelando o complexo planeta que conhecemos hoje. Como a sonda orbitou Marte ela teve tempo suficiente para esperar o fim de uma tempestade, aproximadamente um ms, e obter dados da superfcie alm de imagens dos satlites Fobos e Deimos. O maior vulco de Marte chamado de Olympus Mons com 700km de largura e trs vezes maior que o Monte Everest. Vale ressaltar que o maior vulco da Terra, Mauna Loa no Hava, tem 120km de largura. As misses Vikings, que incluiam sonda e mdulo, e pousaram na superfcie do planeta, foram primeiramente idealizadas para pesquisar a existncia de vida em Marte. Os mdulos pousaram em 1976 na superfcie de Marte e enviaram dados. As duas outras sondas, que faziam parte da misso, permaneceram em rbita ao redor de Marte. As sondas fotografaram toda a superfcie do planeta com uma resoluo de 10m. Com os dados obtidos, sabe-se hoje que Marte tem superfcies recentes em um hemisfrio e antigas em outro, alm de vulces, crateras de impacto e que sua superfcie constantemente modificada por vento e gelo. A composio qumica do planeta foi desvendada pela Viking 1. A misso Mars Global Surveyor, lanada em 1996, permaneceu em rbita ao redor de Marte por dez anos, at fim de 2006, quando foi cessada a comunicao
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com a sonda, provavelmente devido a problemas no computador. A sonda mapeou a superfcie do planeta e obteve dados em relao composio da atmosfera e ao campo magntico de Marte. Uma imagem foi enviada pela Viking, a imagem da regio Cydonia. Essa imagem famosa, pois devido sombra projetada ela aparenta uma face humana. Na realidade, essa formao se deve a processos geolgicos naturais, e no, como alguns grupos especularam, um artefato criado por seres inteligentes. A sonda Mars Global Surveyor dar subsdios s futuras misses ao planeta Marte. A misso Mars Pathfinder foi a combinao de uma sonda, um mdulo (Carl Sagan Memorial Station) e um jipe (Sojourner), que explorou o solo de Marte. Lanado em 1996 o mdulo pousou na superfcie de Marte em 1997. Foi utilizado um mtodo inovador para entrar na atmosfera do planeta. Assim que foi lanado, o mdulo utilizou um pra-quedas para desacelerar sua descida atravs da tnue atmosfera do planeta, e bolsas de ar para amortecer o impacto com a superfcie. Do tamanho de um microondas e pesando aproximadamente 20 quilos (com os instrumentos bordo), o jipe tinha uma velocidade de 1cm/s e se comunicava com a Terra atravs do mdulo. A enorme quantidade de informao, obtida pelo
Figura 11: Em julho de 1976 a Viking obteve essa imagem da regio Cydonia e a Mar Global Surveyor enviou uma imagem da mesma regio em 2001

Figura 12: Imagem da rocha Yogi e o jipe Sojourner 220

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mdulo e pelo jipe, sugere que Marte possa ter sido um corpo quente e mido com a existncia de gua em estado lquido. Essa misso foi um sucesso nos termos da filosofia da NASA, de projetar misses mais rpidas, baratas e melhores. Os objetivos da misso Mars Odyssey, lanada em abril de 2001, eram: determinar se o ambiente em Marte foi ou favorvel existncia de vida, estudar o clima e a geologia do planeta e obter dados para uma futura explorao humana. Em outubro de 2001 a sonda diminuiu sua velocidade para ser capturada em rbita ao redor de Marte. Utilizando a atmosfera do planeta, a sonda conseguiu diminuir sua velocidade e ser capturada pelo planeta, no havendo a necessidade de utilizar seus motores. Atravs dos dados j obtidos, cientistas descobriram gua no estado slido em vrias profundidades e isso ajudar a localizar as regies em que a misso Phoenix Mars Lander ir cavar procura de gua. No incio de 2004 dois robs chegaram superfcie de Marte. Durante sua jornada a caminho do planeta, Spirit (um dos robs) realizou quatro manobras de correo, enquanto o rob Opportunity realizou somente trs. Cada um desses robs carrega 5 instrumentos cientficos, entre esses instrumentos est uma cmera panormica.
Figura 13: Trajetria da sonda Mars Odyssey at sua chegada a Marte

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Figura 14: Imagem da superfcie de Vnus obtida atravs do mdulo, lanado pela sonda Venera 9 em 1975

Figura 15: Panorama da superfcie de Vnus obtida pelo mdulo lanado pela sonda Venera 13

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Vnus um planeta similar em tamanho e densidade Terra. coberto por uma densa atmosfera que reflete a luz solar e evita a perda de calor. A atmosfera de Vnus consiste principalmente de dixido de carbono com nuvens de cido sulfrico. E essa atmosfera densa que torna a sua superfcie pouco acessvel aos telescpios e s cmeras das sondas espaciais. Um conjunto de sondas denominado Venera fez parte do programa espacial da antiga Unio Sovitica e que deu incio explorao de Vnus, sua atmosfera, nuvens e superfcie. A primeira sonda a lanar, com sucesso, um mdulo foi Venera 3 em 1965. A sonda Venera 9 (e sua gmea, a sonda Venera 10), lanada dez anos mais tarde, consistia de uma sonda, com sete instrumentos cientficos, que orbitaria o planeta e um mdulo, com dez instrumentos, que desceria at a superfcie. Esse mdulo enviou dados durante aproximadamente 50minutos sonda Venera 9 que, posteriormente, os enviou Terra. As sondas Venera 11 e 12 diferiram de suas antecessoras ao carregar novos instrumentos cientficos, alm de melhorar os j existentes. As sondas Venera 13 e 14 utilizaram um instrumento que possibilitou coletar amostra do solo para que os instrumentos a bordo do mdulo pudessem analis-lo, sucesso este que no tiveram as sondas Venera 11 e 12. O mdulo obteve imagens coloridas do planeta e as imagens obtidas pela sonda Venera 13 mostrou que Vnus apresentava uma superfcie escura e quase sem cor. As sondas Venera 15 e 16 se dedicaram a mapear, atravs de radar, a superfcie do planeta.
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No incio da dcada de 60 o Jet Propulsion Laboratory (JPL) desenhou e construiu um conjunto de sondas, chamado Mariner, no intuito de estudar os trs planetas internos Mercrio, Vnus e Marte. As sondas carregaram painis solares apontados para o Sol e uma antena apontada para a Terra que era a responsvel por fazer a comunicao atravs da Deep Space Facility (mais tarde denominada Deep Space Network). A Mariner 2, a segunda sonda a ser lanada em 1962 com sucesso (a Mariner 1 foi acidentalmente destruda) retornou dados do vento solar, da poeira interplanetria e das nuvens de Vnus. A Mariner 10 foi uma sonda pioneira na explorao de Vnus e Mercrio. Atravs da manobra de gravidade assistida em Vnus, a sonda foi desviada em direo a Mercrio. Durante esse fly-by em Vnus a sonda coletou mais dados sobre as nuvens e a atmosfera do planeta. Vega 1 e 2 foram projetadas por vrios pases europeus e pela antiga Unio Sovitica para realizar trs objetivos audaciosos. O primeiro seria o de soltar bales na atmosfera de Vnus, o segundo consistiu em lanar um mdulo que pousaria na sua superfcie e finalmente, o terceiro seria chegar prximo ao cometa Halley. Vega 1 soltou o mdulo em direo superfcie de Vnus em 1985 e a aproximadamente 60km um balo foi solto na atmosfera transferindo por quase 50minutos importantes dados Terra. Completada essa parte da misso, as sondas Vega 1 e 2 partiram em direo ao cometa Haley.

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Figura 16: As nuvens de Vnus vista pela Pioneer Venus em 1979

Figura 17: Atividade vulcnica em Vnus 223

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A misso Pioneer Venus Orbiter carregou um total de 17 instrumentos cientficos e foi inserida em rbita elptica ao redor do planeta Vnus em 1978. Nosso entendimento da superfcie de Vnus teve um grande avano desde os dados obtidos pela Venera 15 e 16 e a Pioneer Venus. Os mapas obtidos mostraram que a superfcie de Vnus plana. A sonda espacial Messenger realizou um fly-by chegando a aproximadamente 300km da superfcie de Vnus. Com a ajuda da gravidade assistida a sonda chegar a Mercrio. Alm de transportar os instrumentos cientficos usuais, a sonda possui ainda um instrumento a laser que ajudar a penetrar a atmosfera de Vnus e, assim, enviar dados mais precisos. Em junho desse ano um evento nico ocorreu: as sondas Messenger e Venus Express observaram o planeta Vnus. A sonda Venus Express, lanada em 2005, foi financiada pela agncia espacial europia (ESA). A configurao das sondas permitiu que Venus Express observasse a mesma regio que a Messenger, possibilitando a comparao entre os dados enviados pelas duas sondas. No obstante ter sido um evento indito, foi mesmo a sonda Magalhes (lanada em 1989) que enviou a maior quantidade de dados a respeito do planeta, permitindo conhecer aproximadamente 97% de sua superfcie. Atividade vulcnica foi sugerida pelas imagens da sonda Magalhes. A sonda Venera tambm obteve evidncia de atividades vulcnicas quando o mdulo pousou na superfcie do planeta. Vnus foi fotogrado pela sonda Galileo durante sua trajetria a Jpiter em 1990. Dentre os dados obtidos h informaes a respeito das nuvens e da sua atmosfera.

3. Explorao dos planetas gasosos

As sondas Pioneer 10 e 11 foram as primeiras sondas enviadas para explorar os planetas gasosos, Jpiter e Saturno, seguidas pelas sondas Voyager 1 e 2. Essas sondas carregaram um total de onze instrumentos cientficos. As sondas Pioneer 10 e 11 encontraram Jpiter em 1973 e 1974, respectivamente. Elas enviaram as primeiras imagens desse planeta, permitindo visualizar o complexo movimento de sua estrutura atmosfrica. Embora as imagens obtidas dos satlites galileanos (Io, Europa, Ganimede e Calisto) tivessem uma resoluo superior s obtidas pelos telescpios, elas no foram suficientes para determinar detalhes de sua superfcie. Entretanto, as imagens obtidas pelas sondas Voyager desvendaram o sistema de Jpiter. Os dados mostraram as superfcies dos satli224

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tes galileanos, destacando a estranhamente lisa superfcie de Europa e os vulces ativos de Io. Trs novos satlites foram descobertos: Mtis, Adrastea e Tebe. Esses satlites esto prximos ou imersos no sistema de anis de Jpiter, outra grande descoberta das sondas. Aps desvendar Jpiter, seus satlites e anis, Voyager 1 e 2 partiram em direo a Saturno. A sonda Galileo, lanada em 1989, foi a primeira misso a permanecer em rbita ao redor de Jpiter. Essa sonda entrou em rbita em 1995 e coletou dados do sistema at 2003. Primeiramente, a sonda Galileo tinha sido projetada para viajar diretamente a Jpiter em um tempo de 3,5anos, no entanto, devido a uma alterao, a sonda foi reprojetada para utilizar a tcnica da gravidade assistida para chegar ao planeta. O mdulo, acoplado sonda, que foi lanado na atmosfera de Jpiter, tinha uma massa de aproximadamente 350kg e estava protegido do calor que seria gerado pelo atrito durante a sua entrada na atmosfera. A sonda Galileo enviou uma grande quantidade de dados coletados dos satlites e anis antes do trmino de sua misso em 2003 quando esta foi lanada em direo ao planeta Jpiter. A passagem da sonda New Horizon por Jpiter, em fevereiro de 2007, possibilitou a coleta de dados referente sua atmosfera, aos tnues anis de poeira e aos satlites galileanos. New Horizon foi a sonda mais rpida a chegar ao planeta, levando menos de um ano para percorrer aproximadamente as 4UA que separa
Figura 18: Mosaico formado por Jpiter e os quatro satlites galileanos

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Figura 19: Imagens dos anis de Jpiter obtidos pela sonda New Horizon 225

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Sondas espaciais Figura 20: Erupo em Io obtida pela sonda New Horizon

nosso planeta de Jpiter. A superfcie de Io, que possui vulces ativos, pode ser fotografada pelas trs sondas, Voyager, Galileo e a prpria New Horizon. Uma comparao entre essas imagens mostrou a alterao na sua superfcie causada pelos seus vulces. A grande distncia entre o planeta Saturno e a Terra limitava as observaes realizadas com os telescpios. Dos satlites de Saturno, somente Tit (2500km de dimetro) podia ser visto como um disco, sendo que os outros satlites eram somente observados como pontos. A sonda Pioneer 11, a primeira a visitar Saturno em 1979, enviou dados do planeta, seus satlites e anis. Dentre os dados obtidos os mais relevantes foram a descoberta do anel F e indcios da existncia de vrios satlites e anis na regio entre o anel F e o satlite Mimas, mais tarde confirmados pelas sondas Voyager. As grandes descobertas do sistema de Saturno foram obtidas atravs dos dados enviados pelas sondas gmeas Voyager 1 e 2, lanadas em 1977. As sondas Voyager se beneficiaram de um raro evento que ocorre entre os planetas gasosos (a cada 175 anos): o alinhamento. Esse alinhamento dos planetas permitiu s sondas realizarem fly-bys e coletar dados dos sistemas de Jpiter, Saturno (sondas Voyager 1 e 2), Urano e Netuno (Voyager 2). A sonda Voyager 2 foi lanada em agosto de 1977 antes da sonda Voyager 1, lanada em setembro do mesmo ano. A trajetria da sonda Voyager 1 foi projetada de forma a se aproximar do satlite Tit e dos anis de Sa226

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Figura 21: Trajetria das sondas Voyager 1 e 2

turno. Ao contrrio, Voyager 2 foi projetada para passar por Saturno em tal posio que colocaria a sonda a caminho de Urano. Quatro novos satlites foram observados pelas Voyager: Prometeu e Pandora que orbitam interiormente e exteriormente ao anel F, Atlas prximo borda externa do anel A e Pan (descoberto indiretamente, a imagem desse satlite s foi obtida pela sonda Cassini) na mesma rbita que o anel central da Falha de Encke. Na Diviso de Cassini, que separa o anel A e B, anteriormente assumida como sendo uma regio vazia, foram encontrados no mnimo cem anis estreitos. Dentre as descobertas podemos citar a grande cratera (Herschel) encontrada na superfcie de Mimas e a variao de brilho entre os dois hemisfrios do satlite Iapetus, dados estes que confirmaram os anteriormente obtidos atravs dos telescpios. Os dados enviados pelas Voyager continuam ainda sendo analisados. A sonda Voyager 1, aps deixar Saturno, desligou suas cmeras, enquanto a Voyager 2 continuou sua viagem a caminho de Urano e Netuno. Atualmente as sondas gmeas esto prximas borda do nosso Sistema Solar e continuam enviando dados. As comunicaes com a sonda somente sero interrompidas quando a fonte nuclear no mais fornecer energia. Centenas de cientistas e engenheiros de vrios pases europeus e dos EUA esto envolvidos no projeto da misso Cassini-Huygens. A sonda Cassini construda pela NASA foi lanada em 1997 pelo foguete Tit IV-Centauro no Cabo
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Canaveral, Flrida, chegando a Saturno em 2004. Dentre os objetivos dessa misso esto: procurar novos satlites e anis, descobrir a fonte de calor em Saturno que produz mais energia do que recebe do Sol e as caractersticas peculiares de alguns satlites, como por exemplo, a superfcie lisa de Encelado e o material escuro que cobre uma parte de Iapetus. A sonda Cassini ir explorar o sistema de Saturno durante quatro anos perfazendo um total de 75 voltas ao redor do planeta. A sonda carrega equipamentos para realizar um total de doze experimentos cientficos. Os dados obtidos esto sendo recebidos pelas estaes da NASA (EUA), na Espanha e Austrlia. A sonda Cassini realizou vrias manobras de gravidade assistida para chegar a Saturno. A primeira manobra ocorreu em abril de 1998 em que a sonda trocou energia com Vnus. O prximo loop permitiu um segundo fly-by com Vnus em junho de 1999 e com a Terra em agosto de 1999. Depois desses trs encontros a sonda teve energia suficiente para chegar a Jpiter em dezembro de 2000 e utilizando a gravidade assistida com o planeta Jpiter, Cassini chegou a seu destino, tornan-

Figura 22: Foto da sonda Cassini-Huygens 228

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Figura 23: Trajetria da sonda Cassini at chegar a seu destino, Saturno

do-se um satlite artificial de Saturno. Assim que chegou ao planeta em julho de 2004, a sonda comeou a descer em direo Saturno. Nesse exato momento, um dos mais cruciais da misso, o foguete acoplado sonda foi reativado por aproximadamente 90 minutos no intuito de diminuir sua velocidade. Essa preciso na manobra permitiu colocar a sonda em rbita ao redor de Saturno. Alguns dos dados que j foram obtidos durante esses anos em que a sonda est em rbita ao redor dos planeta so: a descoberta de vrios satlites (Dafine, Palene, Polideuces, entre outros) e anis (localizados na mesma rbita que os satlites Atlas e Palene, por exemplo), alm de uma anlise detalhada dos satlites maiores Tit e Encelado, sendo que em Encelado foi tambm descoberto ejeo de material, provvel fonte do anel E. As novas informaes a respeito dos anis tm revolucionado o entendimento da dinmica entre anis e satlites, alm de comprovar modelos tericos que explicam essa interao dinmica. O anel F, um dos mais intrigantes anis do Sistema Solar, aparece em vrias imagens desafiar os pesquisadores. Durante mais dois anos em que a sonda estiver orbitando Saturno, ela ter a oportunidade nica de estudar o sistema de Saturno, podendo assim analisar a evoluo das estruturas dos anis planetrios e as rbitas de seus satlites. O enigmtico satlite Tit de Saturno, descoberto em 1655 por C. Huygens, tem um dimetro de 5000km, sendo maior que Mercrio e Pluto. A sonda Huygens, nome dado em homenagem ao descobridor do satlite, chegou a Saturno
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adaptado de JPL-NASA

Sondas espaciais Figura 24: a) Surpreendente imagem mostrando a perturbao do satlite Prometeu arrancando partculas do anel F. Essa imagem comprova estudo terico apresentado em 2000;

b) Ejeo de gases e partculas do satlite Encelados

Figura 25: Dunas em Tit, imagem de radar obtida pela sonda Cassini

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acoplada sonda Cassini. Huygens foi lanada em direo a Tit em dezembro de 2004 e em janeiro de 2005 entrou na atmosfera do satlite com a ajuda de pra-quedas, chegando ao solo aproximadamente duas horas e meia depois. Muitos cientistas acreditavam que Tit poderia ser coberto por oceanos de metano e etano, portanto a sonda foi construda para funcionar mesmo se pousasse em lquido. Huygens estava equipada com seis instrumentos cientficos, coletou dados e os armazenou em um computador a bordo da sonda Cassini. Esses dados, em conjunto com os obtidos at agora pela Cassini, revelaram dunas, canais e lagos de metano na superfcie de Tit. Depois do sucesso das sondas Voyager em Jpiter e Saturno, havia muita expectativa nos dados que seriam enviados pela sonda Voyager 2 a respeito dos
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Silvia Maria Giuliatti Winter Figura 26: Sistemas de anis de Urano. Imagem obtida pela sonda Voyager 2

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Figura 27: Superfcie de Miranda. Imagem obtida pela sonda Voyager 2

Figura 28: Anis de Netuno. Imagem obtida pela sonda Voyager 2

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sistemas planetrios de Urano e Netuno. Confirmando essa expectativa, dez novos pequenos satlites foram descobertos em Urano, e tambm foi confirmado um sistema de anis circundando o planeta, descoberto anteriormente em imagens tiradas aqui na Terra, por um telescpio a bordo de um avio. As imagens enviadas mostraram detalhes das superfcies dos satlites Titnia, Ariel e Miranda, com destaque para a espetacular superfcie tortuosa de Miranda. Em 1989, a sonda Voyager 2 encontrou Netuno, o ltimo planeta a ser visitado por essa misso. Os dados enviados confirmaram que Netuno possui um sistema de anis planetrios e os arcos (descobertos atravs de observaes daqui da Terra) so as partes mais densas do Anel Adams. Seis novos satlites foram descobertos, totalizando um conjunto de oito satlites conhecidos at ento. A sonda Voyager 2 tambm detectou uma rarefeita atmosfera e alguns geisers em Trito, o maior satlite de Netuno.
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4. Cometas e asterides
Alguns pesquisadores argumentam que os cometas e asterides sofreram poucas alteraes desde a origem do Sistema Solar (que os cientistas calculam em aproximadamente 5 bilhes de anos atrs) e, portanto, carregam uma grande quantidade de informao a respeito do incio da formao planetria. Acredita-se que os planetas rochosos e os ncleos dos planetas gasosos se formaram atravs de pequenos corpos planetesimais, os quais eram similares aos asterides e cometas. As misses espaciais enviadas para observar o cometa Halley foram igualmente um grande avano na era das sondas espaciais. Para otimizar o programa de observao do cometa, os EUA, a URSS, o Japo e a Europa formaram, em 1981, a Inter-Agency Consultative Group for Space Science. Cinco sondas encontraram o cometa Halley: Vega 1 e 2 (URSS), Suisei e Sakigake (Japo) e Giotto (Europa). Apesar da NASA no ter aprovado essa misso, foram redirecionadas a sonda ICE (International Cometary Explorer), e a Pioneer 7 lanada vinte anos antes, a fim de permitir a observaco do cometa. As sondas Vega, lanadas em 1984, carregavam um total de 14 instrumentos cientficos, entre eles: CCD (charge-coupled-device), espectrmetros, detectores de poeira e instrumentos para medio do plasma. Vega 1 e 2 obtiveram as primeiras imagens do ncleo do cometa, de formato irregular e ejetando poeira. Entre os dois encontros dessas sondas, Suisei e Sakigate foram lanadas em direo ao Halley. Os dados obtidos revelaram que o brilho da corona varia com o tempo, sugerindo que partes da superfcie do cometa estavam ativas enquanto outras no. A sonda Giotto, lanada em 1985, foi programada para aproximar-se o mximo possvel do ncleo do cometa. Utilizando os dados obtidos pelas sondas posteriores e por observaes realizadas aqui na Terra, foi possvel redirecionar a sonda, obtendo a distncia mnima de 600km entre a sonda e o cometa. As imagens do ncleo do cometa, obtidas pela Giotto, mostraram seu formato Figura 29: Essa imagem mostra elongado, essencialmente escuro e com crateras. a propriedade isolante A misso Stardust, lanada em 1999, foi a do aerogel. Os lpis de primeira misso dos EUA dedicada somente excera esto totalmente protegidos do fogo plorao de um cometa. Essa sonda coletou poeira
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Figura 30: A cpsula, aps a queda, preservou intacto o material coletado

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Figura 31: Amostra de uma partcula capturada pelo aerogel. Seu tamanho de 2 mcron-metros

Figura 32: Imagem dos fragmentos do cometa Shoemaker Levy 9 obtida pela sonda Galileo

e gs do cometa Wild 2, alm de poeira inter-estelar. Essas partculas de gs e poeira tm velocidade seis vezes superior velocidade de um projtil. Para evitar que o choque entre as partculas e o coletor no alterasse a composico qumica ou formato dessas partculas foi utilizado um material denominado aerogel. Esse material tem a estrutura de uma esponja em que 99% de seu volume est vazio, possibilitando a coleta dessas partculas sem causar nenhum dano a elas. Para possibilitar o encontro da sonda com o cometa foram necessrias trs voltas ao redor do Sol, sendo que na segunda volta a sonda intersectou a trajetria do cometa. O material coletado ficou guardado na sonda at sua chegada Terra em 2006, atravs de uma cpsula acoplada a um pra-quedas. Ainda em estudo, a prxima misso da sonda poder ser o encontro com o cometa Tempel 1 em 2011 para coletar imagens de sua cratera j antes feita pela sonda Deep Impact. O cometa Shoemaker Levy 9 sofreu uma ruptura ao chegar prximo a Jpiter, e os fragmentos colidiram com o planeta em julho de 1992. A sonda Galileo, projetada para estudar o sistema de Jpiter, fotografou os fragmentos desse cometa durante e aps o impacto com Jpiter.
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A misso Contour (lanada em 2002) foi programada para encontrar os cometas Encke e Schwassman-Wachmann, mas o contato com essa sonda foi perdida no mesmo ano. A misso Rosetta, parte do programa espacial europeu (ESA), lanada em 2004, tem como objetivo principal acompanhar o cometa 67P/Churymov-Gerasimenko desde o seu aflio at o perilio de sua rbita em 2015 e ser a primeira sonda a pousar em um cometa. Como parte desta misso tambm sero explorados dois asterides, 21 Lutetia e 2867 Steins, durante seu trajeto. Foram planejadas trs gravidades assistidas com os planetas Terra e Marte para que a misso ganhe energia o suficiente para alancar seu destino final. A sonda est equipada com onze instrumentos e uma sonda menor (denominada Philae) que pousar na superfcie do cometa. Os dados obtidos sero enviados para a Terra atravs da sonda Rosetta, que estar orbitando o cometa. A misso Deep Impact (lanada em 2005) estudou o cometa P/Tempel 1 antes e aps o impacto. Essa misso consistiu de duas sondas: uma que chegou prxima ao cometa e outra, um projtil (que tambm enviou dados antes da exploso), que colidiu com o cometa criando uma cratera de 100m de largura e 30m de profundidade. Esse projtil operou independente da sonda, ou seja, aps se soltar da Deep Impact, fez as manobras necessrias para chegar ao cometa. importante

Figura 33: Impresso artstica do lanamento da Philae em direo ao cometa

Figura 34: Momento do impacto com o cometa Tempel 1 visto pela sonda Deep Impact 234

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Figura 35: O asteride Ida e seu satlite Dactyl

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Figura 36: A sonda est a 120m acima da superfcie do asteride Eros

ressaltar que o projtil no teve massa suficiente para alterar o caminho orbital do cometa. Os instrumentos da sonda analisaro o material expelido pelo cometa e o interior deste, que ficou exposto aps a exploso. A misso CRAF (Comet Rendezvous Asteroid Flyby), lanada em 1995, ir explorar o cometa Kopff e o asteride Hamburga. Ela determinar a composio do material cometrio alm de estudar a qumica da atmosfera do cometa. As propriedades fsicas, incluindo o formato, perodo de rotao e a morfologia da superfcie do asteride tambm sero avaliadas. O primeiro asteride a ser descoberto foi Ceres, com um raio de aproximadamente 500km. A maioria dos asterides tem tamanho inferior a 1km. Em 1991, a sonda Galileo, encontrou o asteride Gaspra (12km de dimetro) a uma distncia de aproximadamente 1500km. Foi a primeira vez que uma sonda enviou dados e imagens de um asteride. Dentre os resultados, o mais importante foi confirmar aqueles obtidos atravs de observaes realizadas aqui da Terra, em relao ao seu formato, tamanho e albedo. A sonda Galileo tambm encontrou o asteride Ida, em 1994, revelando que Ida tem um satlite denominado Dactyl, orbitando ao seu redor. A sonda NEAR Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous) representa a nova poltica de misses planetrias adotada pela NASA. A sonda enviou dados dos asterides Mathilde (em 1997) e Eros (em 1999), permitindo o reconhecimento de um asteride do tipo C (Mathilde) e as primeiras informaes de um Near Earth Asteroid (Eros). Essa misso foi a primeira a pousar em um asteride.
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Sondas espaciais Figura 37: Trajetria da sonda Dawn

A misso Dawn ir explorar em detalhes dois asterides, Ceres e Vesta. Esses dois asterides provavelmente permaneceram intactos desde a sua formao e portanto podem trazer informaes a respeito do incio do Sistema Solar. O final dessa misso est previsto para 2011.

5. O sistema binrio Pluto-Caronte

Atualmente Pluto classificado pela Unio Astronmica Internacional como um planeta ano. A alterao do status de planeta planeta-ano se deve definio atual de planeta: planeta um corpo em rbita ao redor do Sol, com formato quase esfrico e que devido a sua fora gravitacional no permitiu a formao ou a estabilidade de outros corpos ao redor de sua vizinhana. Esse corpo distante, Pluto, que um planeta-ano pois no satisfaz a terceira definio de planeta, foi descoberto em 1930 pelo astrnomo C. Tombaugh. Somente em 1978 Caronte, seu satlite, foi descoberto pelos astronmos J. Christy e R. Harrington. Devido a Caronte ter uma massa prxima massa de Pluto (a massa de Caronte dividida pela massa de Pluto 0,1165) esse sistema considerado um sistema bi236

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Figura 38: Pluto e Caronte, no centro, e os satlites recm descobertos, Nix e Hidra. Imagem obtida pelo telescpio espacial Hubble

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nrio. Alm disso, Caronte est prximo a Pluto, localizado a aproximadamente 19750km do centro de Pluto. No incio de 2006 dois novos satlites foram descobertos, Nix e Hidra, orbitando ao redor do centro de massa do sistema PlutoCaronte. Esse sistema que nunca foi visitado por uma sonda espacial receber a visita da sonda New Horizon em 2015. A sonda New Horizon, lanada em 2006, passou pelo planeta Jpiter em fevereiro de 2007. Atravs de uma manobra em Jpiter a sonda chegar a Pluto em 2015. Seu destino final ser o Cinturo de Kuiper em 2016. O Cinturo de Kuiper, localizado aps o planeta Netuno, a aproximadamente 45UA do Sol, tem uma populao de pequenos corpos que somente comearam a ser detectados pelos potentes telescpios em 1992. Durante esses anos de viagem da New Horizon, aps o encontro da sonda com Jpiter, sero testados os equipamentos da sonda e os instrumentos de calibrao. A sonda no ir orbitar Pluto. Toda a informao a respeito do sistema binrio poder ser obtida a partir de cinco meses antes do encontro, que ser no dia 14 de julho de 2015, e at nove meses depois. Durante o encontro, a sonda estar a menos de 10000km de Pluto. Dentre os objetivos da misso esto mapear
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Figura 39: A trajetria da sonda New Horizon

a superfcie de Pluto e Caronte, pesquisar a existncia de novos satlites e possveis anis e estudar a atmosfera de Pluto. Aps essa data (2016) a sonda ir estender sua misso, est sendo programado o encontro com dois corpos localizados no Cinturo de Kuiper.

6. Futura explorao do sistema solar

O que esperar da explorao do Sistema Solar no futuro? Pensando nisso um grupo de pesquisadores de vrios pases, inclusive do Brasil, apresentaram propostas, publicadas no livro The Future of the Solar System Exploration, 20032013 (M. Sykes, editor), com o intuito de otimizar e viabilizar a explorao dos corpos do Sistema Solar. Cada grupo da comunidade cientfica, coordenado por um pesquisador, ficou encarregado de discustir e elaborar uma lista de prioridades que definir o envio de uma sonda espacial. Recomendaes e trajetrias otimizadas que permitiro sonda chegar ao seu destino tambm foram includas
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adaptado de NASA

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nesse documento. Essa explorao dever ser realizada em cada sistema planetrio, nos asterides e cometas e na regio externa do Sistema Solar, a regio onde est localizado o Cinturo de Kuiper. Esse estudo foi publicado em 2002. A discusso no foi somente baseada na necessidade do envio de sondas espaciais, mas tambm na manuteno e aprimoramento dos telescpios e no aprimoramento das rbitas dos corpos celestes. Dentre as prioridades estabelecidas podem ser citadas a necessidade de uma explorao detalhada do sistema de Netuno, das partculas que compem os anis planetrios (nenhuma partcula ainda foi visualizada por uma sonda), das atmosferas planetrias e de alguns satlites, em particular os satlites Io e Europa de Jpiter e o satlite Tit de Saturno. Os dados obtidos pelos telescpios e pelas sondas espaciais so muitos, para se ter uma idia dessa quantidade, existem dados obtidos pelas sondas Voyager, que passou por Saturno em 1980-1981, que no ainda no foram analisados. Vrios fatores favorecem essa situao, a grande quantidade de dados, a falta de profissionais adequados a esse tipo de trabalho e a dificuldade encontrada na anlise desses dados. No entanto o Brasil j est comeando a fazer parte dessa comunidade, conquista obtida atravs de interaes com pesquisadores de universidades e institutos de pesquisas no exterior.

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