BARRERAS BUROCRTICAS Y BIOCOMERCIO

El Estado frena un nuevo auge del caucho amaznico

La explotacin del ltex permite el desarrollo sostenible de la Amazona. El caucho calica en las categoras ms exigentes del biocomercio.
JOS LVAREZ ALONSO BILOGO

El caucho amaznico vive un nuevo boom, pero el propio Estado Peruano, con su burocracia y normas ajenas a la realidad ecolgica del territorio, impide el avance de esta actividad. Segn los expertos, la explotacin de este recurso puede ser uno de los pilares fundamentales del desarrollo sostenible de la selva y del progreso armnico de las comunidades rurales en el siglo XXI. El rbol de caucho es una buena alternativa para reforestar las tierras degradadas y una opcin rentable para los proyectos de sustitucin de cultivos de coca ilegal. Hoy los caucheros no son aquellos aventureros sin escrpulos que antao llegaron a la Amazona en busca de riqueza fcil y dispuestos a todo para

BIOCOMERCIO. Explotar caucho no tiene mayor impacto en la biodiversidad de la selva a diferencia de otros productos que requieren talar el bosque para poder sembrar.

conseguirla. Son, ms bien, los mismos indgenas y colonos los que se internan por las viejas estradas para sangrar el precioso ltex, cuya demanda crece en el mercado global. Este nuevo boom fue tratado en el Primer Encuentro Nacional de Productores de Caucho, realizado hace pocas semanas en Lima. Participaron productores campesinos e indgenas de casi la totalidad de la Amazona, as como expertos y representantes de organizaciones que promueven esta promisoria actividad. Se compartieron experiencias y disearon innovadoras estrategias para fortalecer un negocio rentable, con gran potencial para contribuir a mejorar la economa de muchas poblaciones amaznicas. Esto se puede lograr sin alterar el bosque, sus culturas tradicionales ni su calidad de vida. A diferencia de lo que ocurre con ciertos monocultivos forneos: soya, arroz, palma aceitera, entre otros, impuestos por las grandes empresas. Pese a las bondades de la actividad cauchera, en la reunin hubo consenso de que el propio Estado la frena. Entre los cuellos de botella identificados por los productores para el crecimiento del sector cauchero figuran, en primer trmino, los engorrosos trmites para formalizar la actividad. Es increble comentaban en la reunin que se requieran caros planes de manejo y permisos muy difciles de obtener para comercializar el ltex o frutos silvestres amaznicos, cuya recoleccin no afecta los bosques ni los degrada. Mientras que, contra toda lgica, un amaznico puede comercializar sin permiso ni documentos productos agropecuarios [como maz, arroz, o carne de ganado] cuya produccin generalmente requiere de la tala y quema de

JAVIER MEDINA / ARCHIVO

vida de la poblacin (factores que le dan un gran valor agregado). Es un producto orgnico y permite a los productores acceder a mecanismos de pago por servicios ambientales (especialmente de secuestro de carbono, al mantener la selva en pie). Adems pueden aprovechar de modo sostenible otros recursos del bosque (no maderables) y, por supuesto, el ecoturismo, una actividad inclusiva y rentable.
MAL RECUERDO

EL VALOR DEL CAUCHO

El hurto de las semillas

Hasta el siglo XIX el caucho no tuvo mayor valor ni inters internacional. Fue alrededor de 1839 cuando Charles Goodyear descubri la vulcanizacin, al calentar el ltex y amasarlo con azufre. Esto dio pie a los primeros neumticos y la industria mir a esta materia prima. En 1876, el ingls Henry Wickham, llev de contrabando a Gran Bretaa una buena cantidad de semillas de caucho brasileo que originaron las primeras plantaciones del sudeste asitico, convirtiendo a esa zona en la primera exportadora del ltex y relegando al lugar originario (la Amazonia) a los ltimos lugares de produccin y abastecimiento de los mercados mundiales.

OTRA POCA. Esta locomotora, la Moronacocha, es una de las tres del servicio de ferrocarril urbano en Iquitos que inaugur en 1905 Julio Csar Arana, cuando era el ms poderoso barn del caucho.

El Estado no termina de comprender que la Amazona y la biodiversidad valen ms en su estado natural que explotados de manera destructiva.

extensiones de bosque.
ALTA RENTABILIDAD

En una regin donde en la mayora de las cuencas los ingresos mensuales por familia oscilan entre los 100 y 200 soles mensuales, un shiringuero o cauchero puede ganar hasta 50 soles diarios, rasqueteando troncos. Sin embargo, a estos emprendedores le es prcticamente imposible formalizarse y obtener permisos para vender el ltex que obtienen sin alterar el bosque. Los ingresos de un shiringuero representan casi 5 veces los 10 soles o 15 soles de los escasos y temporales jornales rurales usuales en esas zonas. La selva, especialmente la selva baja, est quedndose rezagada econmicamente, comparada con el resto del Per. En nuestra gran planicie amaznica que representa ms del 60% del

territorio nacional la prosperidad no se da al mismo ritmo que en otras zonas. El caucho resulta aqu estratgico, pero el Estado no la ve o prefiere no hacerlo. Son quiz las paradojas de las instituciones que no terminan de comprender que la Amazona y la biodiversidad valen ms en su estado natural que explotados destructivamente. Un reto que debe enfrentarse ahora que se discute el reglamento de la nueva ley forestal, todava no vigente por este motivo.
HERRAMIENTAS FINANCIERAS

El caucho es especie nativa de la Amrica tropical y califica en las categoras ms exigentes del biocomercio: es originaria de pases en desarrollo, su aprovechamiento no demanda la tala del bosque ni altera los ecosistemas, tampoco obliga a cambios de estilos de

El caucho ha dejado malos recuerdos en la Amazona. Un siglo despus todava nos estremecen las memorias del horror perpetrada por los caucheros contra los pueblos indgenas amaznicos (esclavitud, tortura, asesinatos). El ao pasado se cumpli el centenario de la encclica Lacrimabili statu indorum, en la que San Po X conden duramente las masacres de miles de indgenas amaznicos a manos de las huestes del peruano Arana y sus caucheros. Qu puede haber de ms y de ms cruel y de ms brbaro, que el matar los hombres a azotes, o con lminas de hierro ardientes? [] A veces por el mero placer de ejercitar su crueldad [] o devastar pueblos y aldeas para realizar matanzas de indgenas [] Para excitar de tal manera los nimos influye en alto grado el inmoderado deseo de lucro, se lee en aquella encclica. La historia reivindica a aquellos cuyos antepasados sufrieron vejaciones por parte de los barones del caucho. Hoy los barones son las propias poblaciones indgenas y campesinas. Por eso, como se dijo al final del encuentro: El futuro de la Amazona no es de los ganaderos o de los monocultivos sino de los shiringueros y los manejadores del bosque en pie.

NUEVOS MERCADOS

La importancia de la industria
MESA DE DEBATE Las ventajas del caucho para el biocomercio y el desarrollo de proyectos sostenibles fueron tratadas en el Primer Encuentro Nacional de Productores de Caucho. IMPERMEABLE El rbol lleva un nombre de origen amerindio cahuchu, vocablo que signific impermeable MERCADOS ABIERTOS Su condicin de especie silvestre y orgnica le abre nuevas puertas en los mercados internacionales. CULTIVO ALTERNATIVO Su adaptabilidad a tierras marginales y degradadas convierten al caucho en alternativa para la sustitucin de cultivos ilegales.