DWDM Introduccin

La explosin de la banda ancha en nuestros das ha obligado a las operadoras de telecomunicaciones a incrementar el tamao y alcance de sus redes de transporte para poder soportar todo el trfico generado en la red de acceso de sus clientes residenciales y empresariales. La demanda de capacidad de transporte es cada vez mayor, debido a la introduccin y proliferacin de servicios y aplicaciones con gran consumo de ancho de banda (Internet de banda ancha, vdeo bajo demanda, redes de almacenamiento, etc.), a partir de tecnologas en la red de acceso como: ADSL, HFC, LMDS, PLC, GbE, GPRS, etc. Hace aos, el cuello de botella con el que se encontraban las operadoras para poder transportar el trfico generado por sus clientes estaba en la disponibilidad de fibra ptica, pues tpicamente cada fibra transportaba una nica seal multiplexada en el tiempo mediante tecnologas como PDH o SDH- a travs de la red. Los grandes avances de finales del siglo pasado en relacin a la fotnica, dieron lugar a la aparicin de una nueva tecnologa de transmisin totalmente ptica conocida por DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing), mediante la cual una nica fibra ptica puede acomodar cientos de seales, y puede ser posible incrementar la capacidad de la red de transporte sin necesidad de hacer nuevos tendidos de fibra. La fibra ptica es el mejor medio de transmisin, sobre todo a largas distancias, en cuanto a capacidad del enlace, interferencias, distancias soportadas, integrabilidad e incluso precio. Sin embargo, su tendido es muy lento y costoso, no slo por el precio de la propia fibra ptica, sino por las obras y licencias que hay que acometer para canalizarlo en el subsuelo. Esta es la razn por la que las empresas elctricas o incluso Renfe, son capaces de alquilar fibras pticas en nuestro pas a un precio muy competitivo, ya que disponen de un soporte areo por el que canalizar cables con cientos de fibras pticas sin necesidad de abrir nuevas franjas subterrneas. Sin embargo, la utilizacin de distintas fibras pticas para solventar el problema de capacidad tiene de nuevo un problema que solventa de nuevo DWDM: el coste de la infraestructura y gestin de todos los elementos de red necesarios para llevar a cabo dicha transmisin. Por ejemplo, SDH requiere de regeneradores intermedios cada 40 Km, y esos regeneradores sern necesarios por cada fibra ptica; sin embargo, mediante DWDM, estos regeneradores se substituyen por amplificadores distantes por 80 Km o incluso ms, y el mismo amplificador es empleado por todas las seales SDH que viajan a travs del enlace DWDM. Por otro lado, DWDM es cada vez ms asequible y est cada vez ms optimizado a distintos entornos de red (acceso, metropolitano, larga distancia y ultralarga distancia). Es tal la demanda de capacidad actual que se estn empezando a desplegar sistemas terrestres DWDM con las mismas novedades tcnicas que los sistemas de cable submarino, tradicionalmente mucho ms caros y complejos. Esto est ocurriendo incluso en Espaa, donde Telefnica comenz en el ao 2004 a desplegar redes DWDM de

ultralarga distancia empleando tecnologa Ericsson, Jazztel la de Huawei, para hacer frente al incremento de capacidad necesario para duplicar la velocidad de ADSL a sus clientes. El tendido de cable submarino es extremadamente complejo, pues la ruta predefinida debe ser seguida con una precisin de 100 metros, incluso cuando el cable se tiende a profundidades de 8.000 Km. Los problemas de encauzamiento se pueden minimizar con el empleo de barcos especializados que llevan a cabo una investigacin geofsica y geotcnica de la ruta propuesta y, si se localizan obstculos, trabajan para encontrar las mejores alternativas. Las operaciones marinas comienzan situando el cable a flote desde el barco de cableado hasta la posicin de tierra. Una vez que el extremo del cable est asegurado en la orilla, las bolsas de flotacin se retiran permitiendo al cable asentarse en el mar. El barco de cableado sigue entonces su ruta predeterminada: o con el cable enterrado en el lecho marino -lo que ayuda a prevenir peligros de rastreadores o anclas de barcos- o bien, tendido en la superficie, conforme sea requerido. Los ajustes para tensar el cable y para posicionar el barco se hacen de forma continuada para asegurar la conformidad con la ruta del cable. Cuando el cable llega a su punto de tierra destino, un extremo del mismo -que ha sido previamente instalado y mantenido a flote- se lleva a bordo y se empalma al cable que est siendo tendido.

Figura 1: Fibras pticas.

Tecnologa
La multiplexacin por divisin en longitud de onda, multiplexacin ptica o WDM (Wavelength Division Multiplexing) tiene su origen, en la posibilidad de acoplar la salida de diferentes fuentes emisoras de luz, cada una a una longitud de onda o frecuencia ptica diferente, sobre una misma fibra ptica. Despus de la transmisin a travs de la fibra, cada una de estas seales o canales pticos en distintas longitudes de onda, pueden ser separadas entre s hacia diferentes detectores en su extremo final. El componente encargado de inyectar las distintas fuentes sobre la misma fibra ptica es el

multiplexor, el de separarlas es el demultiplexor, el de regenerarlas a nivel ptico el amplificador, y el de adaptar las longitudes de onda recibidas a una longitud de onda estandarizada, estabilizada y susceptible de ser multiplexada y demultiplexada, es el transpondedor. En la actualidad los sistemas DWDM de ultralarga distancia hacen referencia a sistemas que son capaces de transportar sobre una nica fibra ptica monomodo -realmente se emplea, como en todos los dispositivos de transmisin por fibra ptica, una fibra para la transmisin y otra para la recepcin- hasta 160 canales o longitudes de onda en el entorno de tercera ventana (bandas C y L de comunicaciones pticas). Cada una de estas longitudes de onda est separada de la otra por 0,4 nm (o 50 GHz). En cada una de estas longitudes de onda se puede transportar una seal de cualquier tipo (SONET/SDH, ESCON, Fibre Channel, GbE, ATM/IP, etc.) de hasta 10 Gbps. La distancia mxima que se puede cubrir en la actualidad es de hasta 5.000 Km sin regeneracin elctrica. Se trata de los sistemas ms caros y complejos dentro del resto de sistemas WDM (CWDM, DWDM metropolitano y DWDM de larga distancia), sobre todo cuando trabajan en enlaces submarinos transocenicos. Las redes DWDM de ultralarga distancia tienen generalmente una arquitectura fsica de enlaces punto a punto no protegidos. Bsicamente, los tipos de elementos con los que nos podemos encontrar son:

OTM (Optical Terminal Multiplexer). Multiplexa (en transmisin) y demultiplexa (en recepcin) la totalidad de canales pticos del enlace instalados hasta el momento. OLA (Optical Line Amplifier). Amplifica la seal DWDM conjunta en el dominio ptico (sin ningn tipo de regeneracin elctrica de cada uno de los canales individuales) para su transporte a largas distancias. OADM (Optical Add & Drop Multiplexer). Extrae informacin de un determinado canal ptico, e inserta nueva informacin reutilizando dicho canal, sin alterar al resto de canales multiplexados y sin ningn tipo de conversin electroptica. Tradicionalmente estos equipos no permitan reconfigurar remotamente va software qu canales extraer y aadir o dejar en paso; no obstante, los avances en filtros pticos y transpondedores reconfigurables han subsanado esta limitacin de DWDM.

En los enlaces DWDM terrestres, estos sistemas se encuentran ubicados en centrales telefnicas o centros de transformacin elctricos. En los enlaces DWDM submarinos, los OTM y OADM estn ubicados en plataformas terrestres y los OLA son empalmados al propio cable. Los sistemas de gestin DWDM suelen estar basados en la arquitectura de niveles de la norma TMN (Telecommunications Management Network) de la ITU-T (Internacional Telecommunications Union Telecommunications Sector) y emplean la familia de protocolos OSI (Open Systems Interconnection) para la comunicacin con los elementos de red. La plataforma de gestin suele basarse en sistemas Unix, tanto por la alta carga que suponen los protocolos OSI como por la alta disponibilidad y fiabilidad que necesita el gestor de una red que soportan tan altos anchos de banda.

Las principales diferencias en los componentes DWDM de ultralarga distancia respecto al resto de tecnologas WDM, se encuentran en los amplificadores y transpondedores. La misin de estos componentes, ms complejos y caros que para el resto de sistemas WDM, conseguir sistemas ms flexibles y capaces de transmitir ms cantidad de datos a mayores distancias, paliando las limitaciones fsicas inherentes a la fibra ptica (atenuacin, dispersin y no linealidad).

Figura 2: Esquema de un enlace DWDM.

Transpondedores
Los transpondedores actuales ya no emiten a una frecuencia fija a su salida, sino que pueden ser sintonizados para trabajar con cualquier longitud de onda. La implicacin inmediata de esto, es que los operadores pueden reducir drsticamente la cantidad de repuestos as como equipar su red para trabajar con nuevos canales ms rpidamente. Por otro lado, esto permitir en un futuro cercano dar lugar a redes pticas inteligentes, con la misma capacidad de provisin dinmica del ancho de banda, encaminamiento, proteccin y restauracin, que las actuales redes de datos. Los transpondedores empleados a larga distancia emplean la modulacin RZ (Return to Zero) en vez de la tradicional NRZ (Non Return to Zero) utilizada en entornos de menores distancias. La modulacin RZ reduce los efectos de interferencia entre smbolos en medios de transmisin dispersivos, aunque su complejidad y coste es mayor que la NRZ. En ultralarga distancia tambin son tpicos los solitones pticos que, bsicamente, son pulsos estables que viajan a travs de la fibra sin variar su forman. Estos pulsos tienen una forma de campana en vez de los tradicionales de forma cuadrada, de acuerdo a una compleja frmula matemtica, que permite que las no linearidades y la dispersin de la fibra se compensen entre s.

Los transpondedores de ultralarga distancia implementan tambin ya los denominados Digital Wrapper estandarizados en la G.709 de la ITU-T. Se trata de una cabecera ptica de baja sobrecarga, alrededor del 3%, que permite transportar de forma transparente cualquier tipo de protocolo, incluido IP directamente. Los transpondedores como los nicos puntos donde se realiza conversin electroptica dentro de los sistemas WDM, se encargan as de aadir bytes de sobrecarga que soportan la gestin y el control del canal ptico, con una funcionalidad y fiabilidad semejante a la trama SONET/SDH. Dentro de esta cabecera se reserva un campo para la insercin de un cdigo de redundancia cclico que permite la correccin de errores hacia delante o FEC ( Forward Error Correction). Mediante las tcnicas FEC es posible soportar distancias sensiblemente mayores para la misma calidad. Finalmente, en esta cabecera tambin se introducir la informacin necesaria para trabajar con GMPLS (Generalized MultiProtocol Label Switching), evolucin de MPLS, que soporta no slo dispositivos de conmutacin de paquetes, sino tambin de conmutacin en el tiempo, en longitud de onda y de fibras pticas. Los transpondedores actuales soportan seales cliente de hasta 10 Gbps, aunque pronto aparecern comercialmente transpondedores trabajando a 40 Gbps. Mediante otros componentes denominados muxponder, estos transpondedores tambin son capaces de multiplexar en el tiempo las seales cliente, de modo que se aproveche al mximo el espectro ptico disponible. Por ejemplo, un transpondedor de 10 Gbps con capacidades de muxponder podra agregar 4 seales STM-16 (2,5 Gbps) 8 seales GbE (1,25 Gbps).

Amplificadores
Los amplificadores tradicionalmente empleados en sistemas DWDM de larga distancia son los amplificadores de fibra dopada con Erbio o EDFA (Erbium Doped Fiber Amplifier). El Erbio es un elemento, perteneciente a las denominadas tierras raras, que cuando es excitado genera luz en el entorno de la tercera ventana de comunicaciones pticas. En un EDFA la seal generada a 980 o 1.480 nm por un lser de bombeo entra junto a la seal a amplificar, en una fibra dopada con Erbio. Esta luz inyectada estimula a los tomos de Erbio, produciendo la emisin de luz a 1.550 nm; de modo que mientras este proceso contina a lo largo de la fibra, la seal de entrada al EDFA se vuelve ms fuerte. Las emisiones espontneas en el EDFA tambin aaden ruido a la seal y de trabajar en puntos de ganancia inadecuados pueden producirse tambin no linealidades o interferencias entre los distintos canales. Por otro lado, los amplificadores de Raman se basan en el efecto conocido por scattering Raman, que permite convertir una pequea porcin de la frecuencia ptica incidente en otras frecuencias. El efecto puede ser estimulado y utilizado para transferir energa desde un lser de bombeo a una seal ms dbil, por lo que as es posible la amplificacin de la seal deseada. Si se compara con la utilizacin de soluciones amplificadas con EDFA, la amplificacin Raman distribuida, o en lnea, ofrece dos ventajas potenciales: mejora la relacin seal a ruido y por lo tanto la calidad y distancias de la transmisin y aumenta el ancho de banda de amplificacin. Debido a su mayor precio y a que no siempre son imprescindibles, los amplificadores de Raman trabajan conjuntamente con los EDFA.

Cuando se trabaja con canales de 10 Gbps o ms, son necesarias fibras con compensacin de dispersin o DCF (Dispersion Compensation Fiber). Estos componentes evitan el ensanchamiento espectral de cada uno de los canales pticos, que podra dar a su solapamiento, debido al efecto de dispersin introducido por toda fibra ptica. Puesto que estos componentes aaden mucha atenuacin a la seal, suelen ser introducidos en un punto intermedio del terminal, contando con una etapa previa de preamplificacin que recibe la seal procedente de lnea y una posterior de amplificacin que emite la seal que va a ser enviada a la lnea de transmisin. Los sistemas DWDM de ultralarga distancia requieren de complejos clculos de balance de potencias por canal, algo que se complica an ms cuando se aaden y extraen canales y cuando se incorporan ms nodos amplificadores. Los nuevos amplificadores pticos pueden ir asociados a unidades de monitorizacin, que son bsicamente pequeos espectrmetros pticos que permiten calcular en tiempo real la potencia y seal a ruido de cada uno de los canales pticos, optimizando en todo momento y de forma automtica el funcionamiento del sistema.