Universidade Estadual do Maranho Departamento de Histria e Geografia Curso de Histria Licenciatura So Lus, 18 de setembro de 2010 Aime Aguiar Bezerra

a Brunna Theresa Nascimento Santos Caroline Cavalcante Bonfim Marla Rafaela Lima de Assuno Disciplina: Sociedades Americanas Prof Ana Lvia

Artigo: A Confederao Asteca e sua estrutura social: advento de uma das maiores civilizaes da Amrica Pr-Colombiana

So Lus 2010

A Confederao Asteca e sua estrutura social: advento de uma das maiores civilizaes da Amrica Pr-Colombiana

RESUMO:
O artigo em questo faz uma anlise sobre a Confederao Asteca, apontando a sua origem e as estruturas constituintes. Por ltimo, aliado a uma noo sobre a cultura, economia e poltica, destaca-se a organizao e o funcionamento da sociedade asteca, altamente hierarquizada e complexa.
PALAVRAS-CHAVE: Astecas, Sociedade, Civilizao

Consideraes Iniciais
Considerado o povo mais civilizado e poderoso da Amrica prcolombiana, os astecas controlavam um enorme imprio que se estendia por grande parte da regio meso-americana (rea cultural que compreendia parte do Mxico e da Amrica Central). At por volta do sculo XII da era crist, a civilizao asteca, tambm chamada de mexica ou tenochca, era apenas uma pequena tribo seminmade e guerreira. Deslocaram-se dos planaltos ridos do norte do Mxico em direo zona central frtil e mais civilizada, ocupada por povos que praticavam agricultura desenvolvida. Neste deslocamento, que se estendeu do incio do sculo XII ao incio do sculo XIII, os Astecas lutaram, mas tambm conviveram com outros povos com os quais enriqueceram sua cultura e aperfeioaram o seu conhecimento tecnolgico, especialmente sobre a agricultura. Provavelmente, os astecas foram expulsos da regio onde viviam por povos inimigos. Aps quase dois sculos vagando sem destino, em 1345 os astecas encontraram a guia no lago Texcoco, no vale do Mxico. A construram sua cidade, Tenochtitln ou Rocha de Cactos. A Confederao Asteca organizava-se em torno do pagamento de tributos e da contribuio militar por parte dos estados submetidos. Apesar disso, esses estados eram praticamente independentes. No entanto, os astecas tentaram uma maior integrao poltica entre suas 38 provncias, sobretudo no vale do Mxico. A vinculao familiar das casas reais de cada estado com Tenochtitln e a introduo do culto nacional do deus Huitzilopochtli foram algumas das medidas integradoras empreendidas pelos astecas. Do ponto de vista econmico, a agricultura (destaque para a cultura do milho) e o comrcio representavam a base da civilizao asteca. J o Estado se baseava em uma ampla rede burocrtica formada por funcionrios profissionais, tais como os sacerdotes, inspetores do comrcio e coletores de impostos. A extrema complexidade da religio asteca s pode ser compreendida sob a perspectiva de um povo guerreiro que, em apenas dois sculos, passou de dominado a dominador, controlando outros povos da regio, muitos deles com tradio cultural muito anterior sua. A ideia de oferecer sacrifcios humanos aos deuses era parte muito importante da

cultura asteca. Por ltimo, o sincretismo conciliao das diferentes religies dos povos vizinhos encheu de deuses o panteo asteca. Alm disso, desenvolveram uma escrita hieroglfica, mas a transmisso de sua cultura se realizou principalmente de forma oral. A educao se dividia em duas instituies, o Telpochcalli, para os plebeus, e o Calmecac, para os nobres. O sistema de ensino era severo e disciplinado e se baseava no estudo da histria e da religio nacionais, na formao moral, na aprendizagem de ofcios e no treinamento militar. Desenvolveram tambm a astronomia e a matemtica. Da arquitetura s se conhecem alguns poucos exemplos que sobreviveram s destruies ocorridas durante a conquista espanhola e ao tempo. As edificaes mais caractersticas so os templos, de estrutura piramidal. A escultura era naturalista ou simblica, como a Pedra do Sol. A literatura dos astecas, predominantemente oral, desenvolveu temas histricos, religiosos e lricos.

A Estrutura Social
Ao se estabelecer no vale do Mxico, a tribo asteca apresentava-se de forma homognea e igualitria, essencialmente guerreira e religiosa. No final do sculo XIII, atravs da influncia cultural e poltica exercida sobre povos vizinhos, a tribo se transformou em uma sociedade hierarquizada, com estruturas complexas e ordenada por um Estado.

Os Nveis Sociais
a) O Tlatoani O Tlatoani o chefe supremo tanto militar, quanto religioso. Esse cargo foi desempenhado por onze indivduos desde a construo de Tenochtitln e, no incio, tinha caractersticas semi-reais, mas aos poucos passou a ser uma espcie de cnsul. Quando os Espanhis chegaram ao Mxico, poca do governo de Motecuhzoma II, Cortez confundiu-o com um Imperador. Apesar de governar as provncias conquistadas, seu poder no era grande dentro de Tenochtitln. A pompa, com a qual era tratado era digna de um Imperador, mas isso fazia parte da tradio. Enquanto este era cultuado, o outro cnsul trabalhava.

b) O Ciuacoatl Apesar da traduo desta palavra ser Serpente Fmea, o cargo s era ocupado por homens. O Ciuacoatl era o outro cnsul que governava juntamente com o Tlatoani. Esse cargo foi criado por Motecuhzoma I, com o objetivo de desvencilhar-se de algumas funes, visto que em sua poca, o Imprio havia comeado a se expandir e consequentemente o Tlatoani havia ficado sobrecarregado. Assim como o Tlatoani, o Ciuacoatl era vitalcio, mas estava sujeito, bem como o primeiro, a sofrer um impeachment no caso de m conduta governamental. A existncia desses dois cnsules refora a teoria de que os Astecas no constituam uma Teocracia, mas sim uma Repblica, visto que qualquer um poderia ascender aos cargos de Tlatoani e Ciuacoatl graas as suas proezas militares. Alguns historiadores caracterizam a sociedade asteca como sendo uma Oligarquia Plutocrtica, com a funcionalidade real de uma Oligarquia Aristocrtica, ou seja, por direito qualquer um que tivesse status suficiente (status adquirido nas batalhas ou religiosamente) poderia governar, mas na prtica, apenas uma aristocracia (a mesma famlia sempre) dominou o poder. c) O Tlatocan Representa uma junta governativa formada por apenas quatro membros, geralmente parentes do Tlatoani e do Ciuacoatl, o que demonstra o domnio daquela famlia. Cabe destacar a existncia de alguns membros do Tlatocan que no eram parentes dos governantes e chegaram a essa posio atravs da influncia pessoal. Sua funo principal era chefiar os exrcitos. Os membros eram considerados os quatro maiores generais astecas, cabendo a um deles a chefia dos guerreiros, a outro a confeco e correta distribuio de armas e mantimentos, ao outro a manuteno de guarnies nas colnias e ao ltimo, a segurana de Tenochtitln. d) Os Dignitrios O tecuhtli senhor ou dignitrio eram os homens importantes por nascimento. No pagavam impostos e no se ocupavam da agricultura. Acessores do Grande Conselho e dos grandes magistrados,

desempenhavam funes civis, judicirias e militares, dentre outras tarefas que exigiam certo grau de instruo ou de confiana. Os mais antigos e menos importantes so os Calpulli. Chefe do seu calpulli, bairro, constitui o tribunal de primeira instncia, onde se resolvem quase todos os casos. Era o Calpulli quem organizava as propriedades de seu bairro, assistidos pelos escribas e pelo Conselho de Ancios. Existiam quatro Calpulli em Tenochtitln, cada um formado por uma juno de cls. Os Calpulli eram submetidos ao Uey Calpixqui, magistrado importante que constitua o brao direito do Ciuacoatl, pois era o encarregado de perambular pelos bairros recolhendo impostos, repassando informaes etc. Havia um Uey Calpixqui em cada colnia militar fundada pelos Astecas. Como prefeito da colnia, era encarregado por garantir a lealdade da regio e julgar os casos como instncia superior s autoridades locais. Alm disso, era o comandante das tropas da colnia e, apesar de no ter autorizao para iniciar campanhas de conquista, tinha o dever de defender a regio dominada.

O Grande Conselho
rgo fundamental da estrutura de poder Asteca, sua existncia indica que todo poder emanava do povo, teoricamente. O Grande Conselho era composto por diversos indivduos, todos de muita importncia na cidade: os quatro Calpulli (chefes de Calpulli), todos os Guerreiros-guia e Guerreiros-Jaguar, os Grandes Sacerdotes, o Mexicatl Teohuatzin e as duas Serpentes de Plumas. Os Guerreiros-guia e Guerreiros-Jaguar constituam o topo da carreira militar e os Grandes Sacerdotes constituam a elite intelectual. As decises do Grande Conselho eram a instncia mxima de deliberao nos assuntos econmicos, polticos e militares, exceto o poder judicirio. e) O Povo Numa viso de crescimento e deslocamento dentro das camadas da sociedade, o maceualli cidado simples, filho da tribo no tinha projeo ou ambies em vista das poucas oportunidades. Seu tempo era voltado, sobretudo para o cultivo da terra e para a famlia. Entretanto, a educao e a religio pressionavam os homens carreira militar que era uma das nicas vias de ascenso social. Esses novos guerreiros compunham o peloto de frente e utilizavam armas simples, como fundas e clavas. medida que iam sendo promovidos, adquiriam o direito de utilizarem armas melhores, alm de

ganharem armaduras segundo a patente. As armas variavam de arco e flecha, machadinhas, facas e espadas de slex, e at lanas curtas. Seus filhos, ambos os sexos, recebiam educao gratuita nas escolas do quarteiro. Os jovens ainda podiam ingressar na carreira religiosa. Alm disso, inmeras profisses administrativas eram oferecidas aos homens do povo, desde escribas a prepostos na administrao dos mercados. De forma geral, os maceualtin (plural de maceualli) no eram mal vistos socialmente. Periodicamente recrutavam-se, nessa categoria, novos membros para a elite dirigente, o que reflete a possibilidade de ascenso social por meio do mrito. f) Os escravos Os tlatlacotin compunham a classe mais baixa da sociedade. Dividiam-se entre prisioneiros de guerra, condenados pela justia civil, homens e mulheres vendidos voluntariamente (arruinados por jogo ou bebida) ou servidores. Quanto libertao, essa variava: recompra, alforria, apelo proteo do imperador etc. diferena da escravido greco-romana, o tlacotli podia possuir bens, terras, podia inclusive desposar uma mulher livre e possuir outros escravos. E seus filhos eram livres.

Tlalmaitl
Maceualtin que perderam suas terras por dvidas, convertendo-se em servos. No pagavam impostos e nem estavam sujeitos corvia, mas prestavam servio militar. g) Os Negociantes Os pochteca constituam uma casta privilegiada da populao Asteca. Eram os grandes comerciantes, responsveis pelo comrcio interprovincial e a revenda de grandes quantidades de mercadorias. Seus filhos podiam freqentar o Calmecac, mas nunca ascenderiam a Grandes Sacerdotes, pois sua casta no tinha assento no Grande Conselho. Por possurem uma milcia prpria, encarregada de defend-los em suas caravanas, os pochteca s vezes prestavam servios de espionagem ao governo. Tinham seus prprios cultos, independentes dos cultos Astecas. Seu deus principal era Yiacatecuhtli, o protetor dos comerciantes, que lhes

exigia pesados sacrifcios. Por esse motivo eram os maiores compradores de escravos do Mxico. Quando os Espanhis chegaram ao Mxico, os pochteca se encontravam num patamar intermedirio entre o povo e os grandes dignitrios, mas seu poder econmico lhes proporcionava um luxo superior em muitos casos ao dos prprios governantes. Pode-se dizer que, esta classe estava comeando a se tornar importante, o que poderia acarretar, dentre de cem ou duzentos anos, uma espcie de transformao na sociedade Asteca, passando a um modo de produo semelhante ao Capitalista. h) Os Artesos Os toltecas eram os artesos de Tenochtitln, que viviam em um bairro prprio, o Amantlan, e se consideravam originrios da cidade de Xochimilco, nas margens do lago Texcoco. As famlias Toltecas se reuniam em cls, que eram verdadeiras corporaes de ofcio, onde o chefe do cl comandava sua produo e o representava judicialmente. Trabalhavam tanto para particulares, por meio de contrato, como vendendo seus trabalhos. Os mais hbeis eram muito bem remunerados, e trabalhavam com exclusividade para altos dignitrios. Estavam obrigados a pagar impostos em espcie, ou seja, naquilo que produzissem. No eram obrigados ao servio militar e seus filhos no podiam freqentar o Calmecac, bem como no tinham representao no Grande Conselho. Seu deus prprio era Xipe Totec, que tambm exigia sacrifcios, forando-os a comprarem escravos. i) Os Sacerdotes Apesar de a religio apresentar um papel central na vida asteca, as funes religiosas discerniam das governamentais. Por isso, o Estado asteca no uma teocracia. A hierarquia religiosa compreende os grandes sacerdotes, Mexicatl Teohuatzin, os dois Serpentes de Plumas, os provinciais e os de bairro. Muitos sacerdotes passavam suas vidas sem serem promovidos, no entanto, ao se destacarem na vida pblica, geralmente servindo como escribas ou ento realizando algum ato importante, o sacerdote era elevado a um nvel superior.

Os Grandes Sacerdotes foram os primeiros a terem assento no Grande Conselho, sendo tambm a nica forma de uma mulher conseguir seu assento na entidade, uma vez que este era o mais alto posto que uma mulher pudesse ocupar. Os Grandes Sacerdotes apresentavam status de nobreza, recebendo terras extras, das quais cuidavam com a mo-de-obra escrava. O Mexicatl Teohuatzin era o chefe do clero asteca e controlava o Calmecac, colgio para os jovens aristocratas. Chegava a esse posto pela escolha em comum acordo das duas Serpentes de Plumas. Apesar das Serpentes de Plumas estarem acima da autoridade do Mexicatl Teohuatzin, este no estava legalmente subordinado a elas, s ao Tlatoani. Havia duas Serpentes de Plumas na sociedade asteca. Ambos os sacerdotes possuam grande autoridade, estando abaixo somente do Tlatoani, que era o supremo chefe religioso. A Serpente de Plumas de Tlaloc era um sacerdote que estudou a vida inteira para poder ocupar o cargo, caso eleito. Era eleito pelo chefe supremo juntamente com o seu cnsul e o Tlatocan, passando depois pela aprovao do Grande Conselho. Por ltimo, o cargo no podia ser ocupado por mulheres, e estava imbudo de poderes extremos no que diz respeito ao culto do deus da chuva e da gua. A Serpente de Plumas de Huitzilopochtli descrita da mesma forma que a anterior, porm sua funo era de controlar o culto a Huitzilopochtli, a mais antiga e poderosa divindade Asteca. Huitzilopochtli representava o sol do meio dia, alm de ser o senhor da guerra. Os Sacerdotes Provinciais representavam o segundo degrau da hierarquia sacerdotal, e todos os sacerdotes que quisessem ascender no clero, deveriam passar por ele. Esse sacerdote deixava Tenochtitln para ser missionrio em regies distantes. Sua funo era levar a f asteca a outros povos e, se obtivesse importncia em seus feitos, seria nomeado Grande Sacerdote. Os Sacerdotes de Bairro correspondiam aos recm-formados sacerdotes, que regressavam a seus bairros. Alm de lecionarem nas Telpochcalli, cuidavam dos cultos ancestrais de seu cl, bem como mantinham a unidade religiosa entre este e o clero oficial. Se mostrassem muita eficcia em sua funo, eram promovidos a Sacerdotes Provinciais.

Consideraes Finais
possvel notar que a Confederao Asteca representou uma poderosa civilizao na Amrica pr-colombiana. Constituiu um verdadeiro mosaico de naes e tribos, alm de terem atingido um alto grau de sofisticao tecnolgica, cultural e econmica. Apesar de todo esplendor e riqueza construdos e de formarem uma civilizao altamente organizada, os astecas nunca chegaram a formar um imprio unificado, fato que favoreceu a invaso e domnio de outros povos, principalmente conquistadores espanhis. Todos esses aspectos contriburam para a construo de uma identidade latina espanhola que consequentemente deixou um grande e importante legado para o Mxico Atual.

Referncias Bibliogrficas
ABREU, Aurlio M. G. de. Civilizaes que o mundo esqueceu. So Paulo: Hemus, 1990. SOUSTELLE, Jacques. A civilizao asteca. RJ: Zahar, 1970