Alberto Navascus

METODO PARA PROTEGER EL ACERO DE LA CORROSION. ACERO GALVANIZADO INTRODUCCION

Existen varios mtodos para la proteccin del acero a la corrosin como pueden ser el recubrimiento con pinturas protectoras; la pasivacin de las superficies metlicas mediante agentes oxidantes fuertes, como el HNO3; el recubrimiento con otros metales, formando una capa protectora con Cromo por ejemplo (cromado) o la formacin de aleaciones con l (acero inoxidable), etc. Este estudio se centrar en la Galvanizacin, que es un proceso bien conocido en el que el hierro queda protegido de la corrosin al recubrirlo con una capa de zinc. Formndose de este modo el Acero Galvanizado.

Por qu se protege?
El acero formado por los elementos de hierro Fe y carbono C tiende a sufrir la corrosin, que es el deterioro de un material a consecuencia de un ataque electroqumico por su entorno. Es la tendencia que tiene este material en su bsqueda por su situacin ms estable o de menor energa interna. Cuando la corrosin se produce por una reaccin electroqumica (oxidacin), la velocidad a la que tiene lugar depender en alguna medida de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto con el acero. A continuacin se muestra la corrosin del hierro en atmsfera hmeda y cida.

nodo 2 Fe( s ) 2 Fe 2
( aq )

4e 2e

2 Fe 2

( aq ) ( aq )

Ctodo O2( g ) 4H 4e 2 H 2 O(l )

2 Fe 3

Las zonas ms activas de la superficie del metal actan como nodo y en ellas es hierro se oxida, en otras zonas de la superficie hacen de ctodo, donde el O2 atmosfrico se reduce a H2O. La reaccin global es la siguiente:
2 Fe( s ) O2 ( g ) 4H
( aq )

2 Fe 2

( aq )

2 H 2 O(l )

Los iones H+ son aportados principalmente por reaccin del CO2 atmosfrico con H2O. Posteriormente, los iones Fe2+ son oxidados a Fe2+ por el O2 y se forma Fe2O3 que se hidrata con varias molculas de H2O, constituyendo la herrumbre, Fe2O3 x H2O. La corrosin de los metales produce importantes daos a la estructuras de edificios, puentes, barcos, automviles, etc. De ah la importancia de utilizar mtodos que impidan la corrosin.

ACERO GALVANIZADO

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Qu es el Acero Galvanizado?
El acero galvanizado es aquel que se obtiene de un proceso de recubrimiento, que consiste en sumergir las piezas de acero, cuya superficie debe estar muy limpia, en zinc fundido a 450C. El acero se recubre de una capa total de 0,1-0,2 mm de espesor de zinc, auque este espesor varia dependiendo de la proteccin que se le quiera dar a la pieza. As el zinc ser oxidado antes que el acero dado su potencial estndar ms negativo. Segn la asociacin tcnica espaola de galvanizacin, por lo general la proteccin de zinc se divide en varias capas, las que se denominan gamma, delta y zeta y una ultima capa externa que slo contiene zinc, a la que se le llama eta, que se forma al solidificar el zinc arrastrado del bao y que confiere al recubrimiento su aspecto caracterstico gris metlico brillante. Al ser recubrimientos obtenidos por inmersin en zinc fundido, cubren la totalidad de la superficie de las piezas, tanto las exteriores como las interiores de las partes huecas as como otras muchas reas superficiales de las piezas que no son accesibles para otros mtodos de proteccin.

Propiedades del acero galvanizado.

Propiedades de Abrasin y dureza El recubrimiento galvanizado le otorga al acero una excelente proteccin, entregndole propiedades fabulosas entre las que se encuentra su gran resistencia a la abrasin, ya que los recubrimientos galvanizados poseen la caracterstica casi nica de estar unidos metalrgicamente al acero base, por lo que poseen una excelente adherencia. Por otra parte, al estar constituidos por varias capas de aleaciones zinc-hierro, como se observa en la grfica, ms duras incluso que el acero, y por una capa externa de zinc que es ms blanda, forman un sistema muy resistente a los golpes y a la abrasin. Propiedades ante la corrosin. Tambin a la corrosin. Esta ltima caracterstica produce tres excelentes efectos de proteccin. El primero, denominado proteccin por efecto de barrera se refiere al aislamiento frente a un medio ambiente que podra ser bastante agresivo. En segundo lugar, la proteccin catdica o por nodo de sacrificio es aquella en la que el zinc se comporta como la parte andica de la pila de corrosin que pueda formarse, de este modo mientras haya recubrimiento de zinc, el acero estar protegido de la corrosin ya que este ltimo se comporta como ctodo.
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Por ltimo, la restauracin de zonas desnudas se refiere a que los productos de corrosin del zinc logran tapar aquellas discontinuidades que pueden existir en el recubrimiento a causa de la corrosin u otro tipo de daos, como por ejemplo, un golpe fuerte. Distintos ambientes corrosivos El galvanizado aporta proteccin contra la corrosin atmosfrica, dependiendo de las condiciones climticas del lugar en el que la pieza de acero se encuentre ubicada, siendo una duracin menor en un ambiente ms agresivo y dependiendo tambin del grosor de la proteccin aplicada; se puede ver en la tabla adjunta.
Velocidad de corrosin del zinc en diferentes atmsferas (ISO 9223) Categora de Corrosividad C1 Muy baja C2 Baja Ambiente Interior: Seco Interior: Condensacin ocasional Interior: Humedad elevada y alguna contaminacin del aire Exterior: Urbano no martimo y martimo de baja salinidad Interior: Piscinas, plantas qumicas. Exterior: Industrial no martimo, urbano martimo Exterior: Industrial muy hmedo o con elevado grado de salinidad Prdida media anual de espesor de zinc (m) 0.1 0.1 0.7

C3 Media

0.7 2.1

C4 Alta

2.1 4.2

C5 Muy alta

4.2 8.4

En ambientes en contacto con agua dulce, el acero galvanizado resiste bien su accin corrosiva, puesto que el CO2, las sales Clcicas y Magnsicas que normalmente contienen disueltas ayudan a la formacin de las capas de pasivacin del zinc, estas capas son inertes e insolubles y aslan del contacto con el agua al zinc. La experiencia en uso del acero galvanizado en transporte como almacenamiento de aguas dulces, son una prueba de que esta proteccin tiene una excelente resistencia a la corrosin con este tipo de aguas.

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En cuanto a la exposicin al agua del mar, los recubrimientos galvanizados resisten bastante bien su ataque corrosivo. Esto se debe a que los iones Mg y Ca presentes en este agua inhiben la accin corrosiva de los iones cloruro y favorecen la formacin de capas protectoras.

El proceso de Galvanizacin paso a paso

El galvanizado por inmersin en caliente es un proceso industrial destinado a proteger a una gran variedad de productos de hierro o acero. Este proceso se logra a travs de la inmersin de los materiales en un bao de zinc fundido a 450C. El galvanizado por inmersin en caliente, permite un recubrimiento de zinc, que no solo se deposita sobre la superficie, sino que forma una aleacin zinc hierro de gran resistencia a los distintos como se ha explicado anteriormente. Este proceso consta de las siguientes partes: Desengrase: Las piezas se someten a un proceso de desengrase para eliminar posibles restos de grasa, aceites o taladrinas, sumergindolas en un desengrasante cido a 35 C. Decapado: El proceso de decapado se utiliza para eliminar el xido y la calamina, que son contaminantes superficiales ms corrientes de los productos frreos, obteniendo as una superficie del material qumicamente pura. Se realiza con cido clorhdrico diluido y a temperatura ambiente. El tiempo de decapado depende del grado de oxidacin superficial de las piezas y de la concentracin de la solucin de cido. Inmersin en las sales: El tratamiento con sales (mezclas de cloruro de zinc y cloruro amnico), tiene por objeto eliminar cualquier traza restante de impurezas y producir una limpieza intensa de la superficie metlica. Estas sales actan como los flux en soldadura, favorecen la mojabilidad de la superficie del acero por el zinc fundido. Estas sales se aplican normalmente por inmersin de las piezas en una solucin acuosa de las mismas. Otra forma es hacer pasar las piezas a travs de una capa de sales fundidas que flotan sobre la superficie del zinc. Tambin pueden espolvorearse las sales sobre la superficie de las piezas (o rociarlas en forma de solucin) antes de la inmersin de las piezas en el bao de zinc. Inmersin en el bao del zinc: La operacin de galvanizacin propiamente dicha se realiza sumergiendo las piezas en un bao de zinc fundido, a temperatura comprendida entre 440 C y 460 C. En algunos procedimientos especiales la temperatura puede alcanzar los 560 C. La calidad mnima del zinc a utilizar es del 98,5 % que est especificada por la mayora de las normas europeas e internacionales. Durante la inmersin de las piezas en el zinc fundido se produce la difusin del zinc en la superficie del acero, lo que da lugar a la transformacin de diferentes capas de aleaciones zinc-hierro de distinta composicin. Cuando las piezas se extraen del bao de galvanizacin, estas quedan recubiertas de una capa externa de zinc de composicin similar a la del zinc del bao. El tiempo durante el que las piezas deben estar sumergidas en el bao de zinc, para obtener un recubrimiento galvanizado correcto, depende, entre otros factores, de la composicin del acero, de la temperatura del bao de zinc y del espesor del acero de las piezas. En cualquier caso, las piezas deben estar
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sumergidas en el zinc hasta que alcance la temperatura del bao. Antes de extraer las piezas del bao de galvanizacin es necesario retirar de la superficie del mismo la fina capa de xidos de zinc que se forma y que tambin contiene restos de sales, con objeto de que no se adhieran a la superficie de las piezas y produzcan imperfecciones superficiales en el recubrimiento. Enfriamiento: Una vez fuera del bao de galvanizacin las piezas pueden enfriarse en agua o dejarse enfriar a temperatura ambiente. A continuacin se repasan para eliminar rebabas, gotas punzantes y adherencias superficiales de cenizas o restos de sales y, finalmente, se someten a inspeccin. Los recubrimientos galvanizados sobre artculos diversos deben cumplir una serie de requerimientos sobre aspecto superficial, adherencia y espesor que vienen especificados en las normas nacionales e internacionales.

Recomendaciones para su transporte y almacenamiento

- El material, ya sea en bobinas o en bultos, debe estar perfectamente inmovilizado de forma que no se deterioren los bordes. -Almacenar siempre bajo techo. - El material no debe mojarse ni humedecerse. - El mismo debe estar separado del piso unos 30 cm preferiblemente, sobre un soporte de maderas secas. - El material debe ser almacenando en lugares secos y ventilados, de preferencia apartados de puertas abiertas. - Nunca almacenar ni transportar el acero galvanizado junto a detergentes o productos qumicos. Las sustancia con alto grado de acidez o alcalinidad provocan un ataque inmediato y agresivo a la capa protectora de zinc.

Conclusiones
El acero sin proteccin sufre una oxidacin que adems es muy porosa y no impide que siga el proceso en capas mas internas del material. Esto no ocurre con la proteccin con zinc. En resumen, dentro de las mltiples ventajas que hacen de este proceso de galvanizado algo tan positivo y necesario se encuentra que otorgan al acero una durabilidad mucho mayor, as como tambin una gran resistencia mecnica. Se crea una proteccin integral de la pieza (interior y exteriormente). Una proteccin triple ya que es una barrera fsica, una proteccin electroqumica y tambin realiza un auto curado. No necesita mantenimiento y es fcil de pintar.

BIBLIOGRAFIA
Qumica bachillerato. T. Garca Pozo (1999). Editorial edeb. Barcelona http://es.wikipedia.org/wiki/Corrosi%C3%B3n http://www.ciencia-ahora.cl/Revista24/07CORROSION.pdf http://www.ateg.es
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