(185) La Cristiandad.

Santo Toms y la perfeccin cristiana

A las 4:43 PM, por Jos Mara Iraburu Categoras : Sin categoras

(185) De Cristo o del mundo -XXVII. La Cristiandad. 8 -Santo Toms y la perfeccin cristiana

Increble. En plenas fiestas de San Fermn y cuelga un post en su blog? Esto puede ayudarle a hacerse una idea aproximada de mis virtudes.
Santo Toms de Aquino, al formular la teologa de la perfeccin,consider aspectos importantes de la relacin entre el cristianismo y el mundo secular. El nacimiento de las rdenesmendicantes trajo consigo graves disputas teolgicas en torno a la pobreza y a los estados de perfeccin. Y esto di ocasin a que Santo Toms (1225-1274) tratara de estos temas con particular inters. Es en el siglo XIII, especialmente, cuando se alzan grandiosas las Catedrales y las Sumas teolgicas, las mayores maravillas de la Edad Media.

Para lo que a nosotros nos importa aqu, conviene destacar entre sus obras: Contra impugnantes Dei cultum et religionem(contra Guillermo de Saint-Amour) (1256);Summa Theologi II-II, 179-189 (1261-1264); De perfectione vit spiritualis (contra Gerardo de Abbeville) (1269), y Contra pestiferam doctrinam retrahentium homines a religionis ingressu(1270).
Tratado sobre la perfeccin. Las cuestiones finales de la Summa Theologi nos ayudan a ordenar muchas ideas importantes sobre la vida espiritual de religiosos y laicos (II-II, 179-189). Las resumo. La vida humana se divide en activa y contemplativa , segn que la dedicacin principal en la persona (179-181). La vida contemplativa es superior a la activa por razn de su principio, las facultades intelectuales, elevadas por las virtudes teologales y los dones del Espritu Santo; por suobjeto principal, Dios; y por su fin, que es el bien honesto, ms que el bien til. Es la mejor parte de Mara, siendo buena tambin la parte de Marta.

La vida contemplativa es de suyo ms meritoria que la vida activa, pues se dedica inmediatamente al amor de Dios, aunque a veces la activa, por distintas causas, puede ser de hecho ms meritoria. En un sentido, la accin es obstculo para la contemplacin; pero en otro, la vida activa, dando ocasin al ejercicio de las virtudes, ordena las pasiones del hombre, y de este modo favorece la contemplacin. La vida activa es anterior a la contemplativa, en cuanto que dispone a sta; aunque en otro sentido, la vida contemplativa es anterior a la activa, como la razn es anterior a la voluntad (182).
Dios providente ha dado a los hombres distintas vocaciones especficas, diversos oficios y estados, y todos son necesarios para el bien comn (183). La perfeccin cristiana en s misma consiste especialmente en la caridad, e integralmente en todas las virtudes bajo el imperio de la caridad. Puede crecer indefinidamente, pues es un amor que crece hacia la totalidad, y consiste esencialmente en los preceptos, aunque instrumentalmente en los consejos, como enseguida veremos. Por tanto, estado de perfeccin y perfeccin personalcristiana no se identifican. El estado de perfeccin favorece la perfeccin personal. Pero sta es posible sin aqul. Y tambin es posible que un cristiano, que vive en estado de perfeccin un religioso, por ejemplo, sea personalmente imperfecto (184-185). La profesin religiosa introduce en un verdadero estado de perfeccin, que facilita tender a la perfeccin por los consejos evanglicos: pobreza, celibato y obediencia, obligndose a ellos con voto. En principio, es pecado ms grave el de un religioso que el de un seglar (186-187). Conviene, para esplendor y utilidad de la Iglesia, que haya Ordenes diversas, unas ms dedicadas a la accin, otras a la contemplacin. Puede incluso haber algunas dedicadas a una milicia defensiva, y debe haberlas para la predicacin y los sacramentos o para el estudio de la verdad. La mayor o menor excelencia de las Ordenes religiosas, comparadas entre s, procede ante todo del fin al que primariamente se dedican, y secundariamente de las prcticas y observancias a que se obligan. Segn esto, el grado 1 de perfeccin corresponde a la vida mixta, pues contemplar y comunicar a los otros lo contemplado es ms que slo contemplar; el 2 a la vida contemplativa, y el 3 a la vida activa (188). De este armonioso cuadro doctrinal ampliar ahora solamente lo que se refiere a preceptos y consejos, pues es aqu donde est en juego el tema central de nuestro estudio: en qu medida y en qu sentido dejar el mundo por los consejos evanglicos es medio necesario para la perfeccincristiana. Comienzo por recordar los errores que Santo Toms hubo de combatir, y que hoy siguen vigentes. Los profesores seculares de Pars, conducidos por Gerardo de Abbeville (+1272), arremetieron contra las Ordenes mendicantes recin nacidas, incurriendo en dos errores fundamentales. 1. El menosprecio de los consejos evanglicos lleva a pensar que la perfeccin no est en modo alguno vinculada al estado de perfeccin. Grande fue, por ejemplo, la santidad de Abraham, y el patriarca tuvo esposa y grandes riquezas (Gerardo de Abbeville, Quodlibeto 14, a.1). Por el contrario, Santo Toms niega tajantemente que los consejos evanglicos sean indiferentes en orden a conseguir la perfeccin (STh II-II, 186, 4 ad2m). Si quieres ser perfecto, djalo todo y sgueme. 2. El menosprecio del estado de los religiosos es otro error intrnsecamente vinculado al primero.Dicen algunos que la vida religiosa no tiene un origen divino, no existi al comienzo de la Iglesia, sino que procede solamente de sus fundadores concretos. Por el contrario, Santo Toms ensea con la Iglesia que quienes profesan celibato, pobreza y

obediencia siguen lo institudo por Jesucristo. Los que siguen a los santos fundadores de rdenes no ponen la atencin en ellos, sino en Jesucristo, cuyas enseanzas proclaman (Contra retrahentium 16). La doctrina espiritual sobre los preceptos y consejos se desarrolla escasamente en los siglos martiriales, cuando prcticamente todo cristiano, a causa de las persecuciones, se vea obligado a dejar el mundo en el que malviva. Ya lo vimos en su momento (177). Es en el siglo XIII cuando esa doctrina, ya apuntada por los Padres, alcanza en Santo Toms su enseanza ms perfecta, la misma que hoy da la Iglesia (cf. Catecismo, n.1973):

De suyo y esencialmente la perfeccin cristiana consiste en la caridad , considerada en primer trmino como amor a Dios y en segundo lugar como amor al prjimo; sobre esto se dan los preceptos principales de la ley divina. Y advirtase aqu que el amor a Dios y al prjimo no caen bajo precepto segn alguna limitacin, como si lo que es ms que eso cayera bajo consejo. La forma misma del precepto expresa claramente la perfeccin, pues dice amars a tu Dios con todo tu corazn, y todo y perfecto se identifican; y amars a tu prjimo como a ti mismo, y cada uno se ama a s mismo con todas sus fuerzas. Y esto es as porque el fin del precepto es la caridad (1Tim 1,5); ahora bien, para el fin no se seala medida, sino slo para los medios : as el mdico, por ejemplo, no mide la salud [el fin], sino la medicina o la dieta [los medios] que han de usarse para sanar. Por tanto, es evidente que la perfeccin consiste esencialmente en la observancia de los mandamientos . Secundaria e instrumentalmente la perfeccin consiste en el cumplimiento de los consejos, todos los cuales, como los preceptos, se ordenan a la caridad, pero de manera distinta. En efecto, los preceptos se ordenan a quitar lo que es contrario a la caridad, es decir, aquello con lo que la caridad es incompatible [por ejemplo, no matars]. Los consejos [por ejemplo, celibato, pobreza], en cambio, se ordenan a quitar los obstculos que dificultan los actos de la caridad (ad removendum impedimenta actus caritatis), pero que, sin embargo, no la contraran, como el matrimonio, la ocupacin en negocios seculares, etc. (STh II-II, 184,3).
Segn esto, lo que determina la perfeccin cristiana no es el dejarlo todo (renuncia-consejos), sino el seguir a Cristo (amor-preceptos). Pero los consejos, instrumentalmente, facilitan mucho ese seguimiento en caridad. En este sentido, los apstoles no son perfectos porque lo dejaron todo, sino porque siguieron totalmente a Cristo. Esto ha de aplicarse, por ejemplo, a la pobreza, que por ser un medio, no ser tanto ms perfecta cuanto ms extrema. O a la virginidad, cuyo mrito procede no tanto de su abstencin del matrimonio, sino de su especial consagracin a Dios. A la luz de esta doctrina, no conviene pues, considerar que los preceptos pueden cumplirse con llegar solamente a un lmite, y que en cambio el seguimiento de los consejos implica ir ms all de lo exigido por los

preceptos una cosa te falta (Mc 10,21). Esta concepcin, sugerida por las expresiones imprecisas de algunos Padres, y que todava hoy mantiene sus ecos en los ambientes catlico-semipelagianos, es falsa. Los preceptos, especialmente el de la caridad, impulsan a una entrega total, y por tanto llevan hasta el final, es decir, conducen a la perfeccin. No es posible ir ms all de lo que elprecepto de la caridad promueve. Sobre la primaca de la caridad, en orden a la plena santidad y perfeccin cristiana, da Santo Toms tres aclaraciones muy iluminadoras. 1. Primaca del afecto. Al hablar aqu del afecto no nos referimos al plano sentimental y sensible, sino a la actitud personal y volitiva ms verdadera. Santo Toms ve en ese afecto personal la verdad ms profunda de la persona: su amor, el hbito perfecto de la caridad (De perfec. 23). Pues bien, cuando el espritu de alguien, quienquiera que sea, est afectado interiormente de tal manera que por Dios se desprecia a s mismo y todas sus cosas ese hombre es perfecto, ya sea religioso o secular, clrigo o laico, y tambin el que est unido en matrimonio (Quodlib. 3,17).

Es, pues, siempre la caridad la que da valor y mrito a todas y cada una de las vocaciones especficas, superndolas a todas y cada una, cualquiera que stas sean. Y as dice Santo Toms, comentando lo del joven rico, es evidente que la perfeccin de la vida cristiana consiste, sobre todo, en el afecto de la caridad para con Dios (Contra retrah. 6). Y en este sentido, por ejemplo, Abraham, an teniendo esposa, hijos y riquezas, tiene todo su afecto puesto en Dios, y por l est dispuesto a sacrificarlo todo, tambin a Isaac, su nico hijo. Y por tanto es espiritualmente perfecto ( De perfec. 8).
2. Primaca de la disposicin del nimo . Santo Toms afirma que la perfeccin de la caridad consiste sobre todo en la disposicin de nimo (De perfec. 27). Ya vimos cmo San Agustn enseaba esta verdad con toda claridad (177). En esa disposicin del corazn est lo fundamental. Y a la inversa: la perfeccin del amor al Seor es lo que da a la persona una disposicin de nimo totalmente libre: dispuesta a todo, a tener o a no-tener. Y en este sentido, la perfeccin consiste en que el hombre tenga el nimo dispuesto a practicar estos consejos siempre que sea necesario (ib. 21). Pero esto, en concreto, en cuanto a vivir realmente los consejos, compromete de verdad a algo? Compromete a todo. Vemoslo si no, aplicando este principio a tres sectores fundamentales de la vida cristiana:

Las riquezas. La renuncia a los propios bienes puede ser entendida de dos modos. Primero, en cuanto practicada de hecho, y as no constituye esencialmente la perfeccin, sino que es un cierto instrumento de perfeccin En segundo lugar, puede ser considerada en cuanto a la disposicin del nimo, o sea, en cuanto a que el hombre est dispuesto a abandonar o a distribuir todos sus bienes, si fuere necesario. Y esto pertenece directamente a la perfeccin (STh II-II 184, 7 ad1m). El matrimonio. Los casados tienen que estar dispuestos para la continencia, absoluta o temporal, si sta viene requerida en determinadas circunstancias (ausencia del cnyuge, enfermedad, conveniencia de demorar las posibles concepciones, etc.). Esto, que ya aparece claramente expuesto en San Agustn (De coniugiis adulterinis 2,19), verifica si es una realidad que tienen mujer como si no la tuvieran (1Cor 7,29). Cuando es as, el matrimonio se hace camino de perfeccin. Cuando no es as, es camino de mediocridad o de perdicin. El martirio. Todo cristiano, en afecto, en espritu, en disposicin de nimo , ha de estar preparado incondicionalmente para el martirio, si la Providencia divina permite que llegue el caso (STh II-II, 124,3), pues el Evangelio deja bien claro que todo cristiano sacerdote,

religioso o laico debe estar dispuesto a perder la vida antes que separarse de Cristo (Lc 9,23-24; 14,26-27.33; Jn 12,24-25). Y al hablar del posible martirio de los laicos, por ejemplo, no es preciso que pensemos en fusilamientos o deportaciones. Cuidar durante aos un pariente parapljico; permanecer fiel al cnyuge que abandon el hogar; vivir en un nivel econmico precario, renunciando por fidelidad a la propia conciencia a otro mucho ms confortable, etc., son situaciones que, en una u otra forma, se dan con relativa frecuencia a lo largo de toda vida laical que tienda a la perfeccin. Y en este sentido martirial, en esta real y verdadera disposicin del nimo, todos los cristianos viven en estado de perfeccin.
3. Primaca de lo interior y personal. Hay dos tipos de perfeccin. Una exterior, que consiste en actos externos, los cuales son signo de los internos, como la virginidad y la pobreza voluntaria; y a esta perfeccin no todos est obligados. Otra es interior, y consiste en el amor a Dios y al prjimo. La posesin efectiva de esta perfeccin no es obligatoria para todos, pero todos estn obligados atender a ella con el afecto (In ep. ad Hebr. 6, lect.1). Esta doctrina equivale a aquella que distingue la perfeccin en s misma, es decir, la caridad, y el estado de perfeccin, que consiste en el seguimiento de los consejos evanglicos. As se entiende, pues, que en el estado de perfeccin hay quienes tienen una caridad solamente imperfecta o en absoluto nula, como muchos obispos y religiosos que viven en pecado mortal Mientras que hay muchos laicos, tambin casados, que poseen la perfeccin de la caridad, de tal modo que estn dispuestos [dispositio animi] a dar su vida por la salvacin de los prjimos (De perfec. 27). Ntese que Santo Toms afirma que esto se da en muchos. Ya se entiende, pues, que la perfeccin cristiana est siempre vinculada a la perfecta caridad, pero no lo est necesariamente a un cierto estado de vida.

Vemos esto, por ejemplo, en la pobreza: el abandono de las propias riquezas no es la perfeccin, sino un instrumento [medio] de perfeccin, porque es posible que alguien alcance la perfeccin [fin] sin abandonar de hecho las riquezas propias ( De perfec. 21). Y lo vemos igualmente en la virginidad: aunque en principio la virginidad es superior al matrimonio, en orden a facilitar la perfeccin, nada impide que para alguno en concreto este ltimo sea mejor (C. Gentiles III, 136, n.3113: cf. STh II-II 152, 4 ad2m).
La Iglesia tiene sumo aprecio por la vida religiosa, en la que los consejos evanglicos se siguen efectiva y afectivamente. Santo Toms, que con tanta firmeza reconoce en la perfeccin cristiana una primaca del afecto, de la disposicin del nimo y de la interioridad, deja, sin embargo, bien clara su conviccin de que, si se quiere ser perfecto, es mejor dejarlo todo, esposa y casa, propiedades y ocupaciones seculares, para de este modo seguir a Cristo ms fcilmente, quitando as los obstculos que dificultan [de hecho, no en principio] los actos de la caridad. Es sta la doctrina de Cristo y de los Santos Pablo, Agustn, Benito, Toms, Juan de la Cruz; es la fe tradicional de la Iglesia. Por eso Santo Toms ensea que de la posesin [efectiva] de las cosas mundanas nace el apego [afectivo] del alma a ellas. Y que como las posesiones suelen arrastrar el afecto y distraerlo, por eso es difcil conservar la caridad en medio de las posesiones (STh II-II, 186,3), y por tanto, en principio, no tener es preferible a tener como si no se tuviera (1Cor 7).

Todos los cristianos, sacerdotes, religiosos y laicos, estn llamados a la santidad, todos han de tender con esperanza a la perfeccin evanglica. Ordeno la doctrina hasta aqu recordada: La perfeccin est en la caridad, que es de precepto. Los consejos facilitan la perfeccin de la caridad, pues, por el camino de la renuncia y la pobreza, quitan ciertos bienes de este mundo (familia, trabajos seculares), que siendo de suyo medios de perfeccin, de hecho son frecuentemente, dada la fragilidad del corazn humano, dificultades para el perfecto desarrollo de la caridad. En todo caso, una es la perfeccin de estado y otra la perfeccin personal . Y no pocas veces son imperfectas personas que viven estado de perfeccin, y son perfectas personas que viven en camino imperfecto. Todos los cristianos estn llamados a la perfeccin: no todos estn llamados a la perfeccin exterior, pero s estn todos llamados a la interior, que consiste en la perfecta caridad. No hay, pues, contradiccin alguna entre la valoracin de la vida religiosa y la estima de la vida laical. De hecho, la verdadera doctrina catlica en estas cuestiones hace florecer los seminarios, los noviciados y los hogares cristianos. Y las doctrinas falsas acaban por cerrar seminarios y noviciados, y por mundanizar completamente los hogares cristianos. Todas las vocaciones cristianas son heroicas. Tender hacia la perfecta santidad la plena configuracin a Cristo, la incondicional docilidad al Espritu Santo, la perfeccin evanglica, exige una actitud heroica tanto en los religiosos como en los laicos, aunque en modos diversos. La vida religiosa, segn los consejos de Cristo, no puede seguirse sin el heroismo de una renuncia total (familia, posesiones, mundo) fielmente mantenida al paso de los aos; pero facilita, sin duda, y asegura diariamente el ejercicio de las virtudes y el crecimiento en la santidad. La vida laical, en cambio, no puede tender hacia la santidad plena, dadas las condiciones tan desfavorables del mundo, sin ejercitarse frecuentemente en actos intensos de la virtud. Concretamente, cualquier acto religioso Misa diaria, confesin frecuente, vida de austeridad y pobreza, modestia en el vestir y en las costumbres, lectura asidua de libros santos, dedicacin a la oracin y el apostolado, que en la vida religiosa se cumple con relativa facilidad, exige en los laicos actos muy intensos de fe, abnegacin y caridad. Ahora bien, ya sabemos que precisamente son los actos intensos de las virtudes las que les hacen crecer (STh I-II, 52,3; II-II, 24,6). Y Dios, que llama a los laicos a la vida laical, les asiste diariamente con su gracia para que el mundo de la familia y del trabajo sea de hecho para ellos como un gimnasio espiritual continuo donde cada da se ejercitan intensamente y se desarrollan los msculos espirituales (virtus, fuerza) de las virtudes cristianas. En otro lugar lo explico ms ampliamente (Caminos laicales de perfeccin, Fund. GRATIS DATE, Pamplona 2008, 3 ed.).

Y en este sentido, caracterizar la vocacin religiosa por el radicalismo evanglico, segn hacen hoy algunos autores, como lo hizo el padre Jean-Marie Roger Tillard, O.P., no parece conveniente y puede fcilmente ser mal entendido. Es verdad que el radicalismo evanglico ha de ser vivido por los religiosos si verdaderamente tienden a la perfeccin; pero tambin ese radicalismo evanglico ha de ser afirmado, y con qu intensidad y herosmo!, por aquellos laicos que entienden su vida cristiana en el mundo como una progresiva transfiguracin en Cristo y como la continua construccin de un templo domstico en honor de la Santsima Trinidad.
Jos Mara Iraburu, sacerdote