ANTIOXIDANTE

Un antioxidante es una molcula capaz de retardar o prevenir la oxidacin de otras molculas. La oxidacin es una reaccin qumica de transferencia de electrones de una sustancia a un agente oxidante. Las reacciones de oxidacin pueden producir radicales libres que comienzan reacciones en cadena que daan las clulas. Los antioxidantes terminan estas reacciones quitando intermedios del radical libre e inhiben otras reacciones de oxidacin oxidndose ellos mismos. Debido a esto es que los antioxidantes son a menudo agentes reductores tales como tioles o poli fenoles. Los antioxidantes se encuentran contenidos en el olivo, ajo, arroz integral, caf, coliflor, brcoli, jengibre, perejil, cebolla, ctricos, se molina, tomates, aceite de semilla de la vid, t, romero, entre otras muchas sustancias. Tambin son parte importante constituyente de la leche materna. Aunque las reacciones de oxidacin son cruciales para la vida, tambin pueden ser perjudiciales; por lo tanto las plantas y los animales mantienen complejos sistemas de mltiples tipos de antioxidantes, tales como glutatin, vitamina C, y vitamina E, as como enzimas tales como la catalasa, su perxido dismutasa y varias peroxidasas. Los niveles bajos de antioxidantes o la inhibicin de las enzimas antioxidantes causan estrs oxidativo y pueden daar o matar las clulas. El estrs oxidativo ha sido asociado a la patognesis de muchas enfermedades humanas, es por ello que el uso de antioxidantes en farmacologa es estudiado de forma intensiva, particularmente como tratamiento para accidentes cerebrovasculares y enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, se desconoce si el estrs oxidativo es la causa o la consecuencia de tales enfermedades. Los antioxidantes tambin son ampliamente utilizados como ingredientes en suplementos dietticos con la esperanza de mantener la salud y de prevenir enfermedades tales como el cncer y la cardiopata isqumica. Aunque algunos estudios han sugerido que los suplementos antioxidantes tienen beneficios para la salud, otros grandes ensayos clnicos no detectaron ninguna ventaja para las formulaciones probadas y el exceso de la suplementacin puede llegar a ser daino. Adems de estas aplicaciones en medicina los antioxidantes tienen muchas aplicaciones industriales, tales como conservantes de alimentos y cosmticos y la prevencin de la degradacin del caucho y la gasolina. CARACTERSTICAS DE LOS ANTIOXIDANTES La oxidacin de las grasas es la forma de deterioro de los alimentos ms Importante despus de las alteraciones producidas por microorganismos, y Representa el factor limitante de la vida til de muchos de ellos, desde las Galletas de aperitivo hasta el pescado congelado.

La reaccin de oxidacin es una reaccin en cadena, es decir, que una vez Iniciada, contina en principio indefinidamente, acelerndose, hasta la Oxidacin total de las sustancias sensibles. Con la oxidacin, los alimentos ven Alteradas muchas de sus propiedades; Aparecen olores y sabores Desagradables, a rancio, se altera su color, obscurecindose o decolorndose, As como su textura, y desciende su valor nutritivo al perderse algunas Vitaminas y cidos grasos poliinsaturados. Adems, los productos formados en La oxidacin puede llegar a ser nocivos para la salud. Las industrias alimentarias intentan evitar la oxidacin de los alimentos Utilizando diferentes tcnicas, que van desde el envasado hermtico al vaco Hasta el uso de sustancias con propiedades antioxidantes. La mayora de los productos grasos tienen sus propios antioxidantes naturales, Aunque muchas veces estos se pierden durante el procesado (refinado de los Aceites, por ejemplo), prdidas que debe ser compensada de forma artificial. Las grasas vegetales son en general ms ricas en sustancias antioxidantes que Las animales. Tambin otros ingredientes, como ciertas especias (el romero, por Ejemplo), puede aportar antioxidantes a los alimentos elaborados con ellos. Por otra parte, la tendencia actual a aumentar la instauracin de las grasas de La dieta como una forma de prevencin de las enfermedades coronarias hace Ms necesario el uso de antioxidantes, ya que las grasas insaturadas son