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82 Objetivos y Politicas de VSN-Objetivos e Politicas de VSN-Objectives and Policies of VSN
EDITORIAL
CONTRIBUCION INTELECTUAL COMO CRITERIO
UNICO DE AUTORjA EN PUBLICACIONES
CIENTiFICAS
Es lamentable y vergonzoso que en el gremio cientifico el
concepto de autor se haya visto corrupto por razones como
retribuci6n de favores, politiquerias, multiplicaci6n artificial de
numero de publicaciones, pretender beneficiarse de coautoria
con cientificos destacados, autorias honorificas, extorsi6n de
subalternos, derechos adquiridos por consecuci6n de fondos y
compromiso para con los cientificos que hospedan a un colega
en sus proyectos en marcha. El gradual aumento en el numero
de coautores por publicaci6n en las ciencias naturales refleja en
gran parte la proliferaci6n de estas practicas (Croll 1984,
Walton 1987). Estas justificaciones para autoria, que rara vez
son cuestionadas y se incorporan como tradiciones en algunos
grupos de trabajo, indudablemente han side retroalimentadas
por el sistema actual de evaluaci6n acadernica basado en el
regimen de publicaciones. La consecuencia inmediata de tales
coautorias es la depreciaci6n del credito real de las personas
que si contribuyeron intelectualmente al trabajo (Croll 1984).
En este ensayo quiero destacar que s610 una contribuci6n
intelectual genuina al trabajo amerita figurar como autor de una
publicaci6n cientifica, mientras que la propiedad sobre los datos
no es justificaci6n suficiente para una autoria.
En publicaciones novelisticas y en la literatura en general el
concepto de autor nunca ha sufrido de ambiguedad. Este
concepto se aplica tam bien a publicaciones cientificas. El autor
o los auto res deben conocer el contenido de la publicaci6n,
estar en posicion de defender la argumentaci6n presentada y
haber contribuido significativamente a su contenido intelectual.
La autoria es reflejo del credito que se les da a los productores
de una contribucion cientifica, asi como de la responsabilidad
que ellos adquieren por la totalidad de su contenido, sus
rneritos y sus fall as (Croll 1984, Jackson 1986, Santana 1990).
Existe un consenso en cuanto a este concepto de autoria que
excluye menciones honorificas y en general a todo coautor que
Opiruones expresados en Eduonal son responsabdidad del autor y no de VSN
EDITORIAL EDITORIAL
no haya contribuido de forma sustancial al contenido in­
telectual del trabajo (e.g. Reiman 1983, Croll 1984, Walton
1987, Culliton 1988, Santana 1990). Un lineamiento formal
que sigue este concepto de autoria fue formulado en 1985 par
el Comite Intemacional de Editores de Revistas de Medicina
(Walton 1987). EI mismo concepto de auto ria ernergio en
discusiones separadas sobre autorias organizadas en Estados
Unidos en 1988 por el Instituto Nacional de la Salud (National
Institute of Health), el Consejo de Editores de Biologia
(Council of Biology Editors) y el Instituto de Medicina
(Institute of Medicine) (Culliton 1988).
La concepci6n del estudio, el diseno, el analisis de los
datos, la interpretacion de los resultados y la redacci6n del
manuscrito son los companentes intelectuales principales en
publicaciones cientificas. Ya que los autores del trabajo tienen
la propiedad intelectual sobre este y la responsabilidad por su
contenido, deben todos participar en el proceso de redacci6n
del manuscrito y en por 10 menos un componente intelectual
adicional (Dickson et al. 1978, Culliton 1988, Santana 1990).
Posiciones algo mas extremas mantienen que todo coautor debe
haber tenido una participaci6n significativa en la concepci6n,
disefio del estudio, interpretaci6n de resultados y escritura del
manuscrito (e.g. Reiman 1983, Walton 1987). Se han propues­
to metodos cuantitativos para evaluar participaci6n relativa en
un trabajo cientifico, a manera de criterio para determinar
coautores asi como el orden en que aparecen citados (Schmidt
1987). Sin embargo, tales rnetodos son tan complejos que
dejan de ser practicables. Dentro del marco especificado par
la definici6n de autor presentada aqui, cada grupa de trabajo,
asi como los editores de publicaciones cientlficas, deben apelar
al sentido cornun para decidir sobre fa legitimidad de coautor­
ias y el orden en que deben ser citados los contribuyentes.
N6tese que este concepto de autor no necesariamente cobija al
propietario de los datos pues su contribuci6n intelectual a la
publicaci6n puede ser nula. La labor rutinaria y muchas veces
mecanica de obtenci6n de datos no es un aporte intelectual y
por ella tam poco justifica par si sola una coautoria. Este punto
ha sido ya formalizado en lineamientos de autorias para las
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ciencias sociales y sicologia (Spiegel y Keith-Spiegel 1970,
Diener y Crandall 1978), que tienen plena aplicabilidad a las
ciencias naturales en general.
Hay motivos suficientes para justificar que la propiedad de
los datos propiamente dichos reside en uno 0 varios de los
siguientes enunciados segun sean pertinentes para el estudio en
cuestion. En estudios de vida silvestre, por ejemplo, los datos
pueden ser propiedad del que:
disei'ia la manera como deben ser tornados
los toma (incluye al que los toma con 0 sin el fin de
analizarlos, asistentes de campo 0 laboratorio y entidades
que instalan sistemas de registro automatico -e.g. servicios
de informacion mctereologica)
respalda institucionalmente al investigador (e.g. depar­
tamento universitario, gobierno)
consigue la financiacion
los financia (e.g. agencias gubernamentales, empresas
privadas 0 individuos)
pone equipos u otro apoyo logistico a disposicion del que
toma los datos
tiene soberania 0 jurisdiccion sobre la fuente de los datos
(e.g. servicio de parques nacionales, ministerios, propietarios
L1TERATURA CITADA
del terreno, etc.)
ha preparado el terreno 0 los animales de tal forma que sea
posible obtener datos (construccion de senderos, plataformas
de observacion , habituacion de los sujetos, etc.)
sirve como sujeto de estudio (e.g. personas entrevistadas y
animales)
Esta 1ista, que no pretende ser exhaustiva, ilustra la com­
plejidad que acompai'ia discusiones en torno ala propiedad de
datos (tam bien Culliton 1988). Ya que general mente se
requieren datos como materia prima para construir una publica­
cion cientifica -el producto final-, esta prevista una scccion en
cada publicacion para dar reconocimiento a aquellos que
hicieron posible que la investigacion se lIevara a cabo: los
Agradecimientos. Seria absurdo incluir a todos los que
reclaman propiedad sobre los datos como autores, cuando no
han contribuido intelectualmente a las ideas y resultados
presentados en la publicacion. En algunos casos, un in­
vestigador pone sus datos a dis posicion de un colega para que
los analice en un contexto ajeno a su propia especialidad. En
la publicacion resultante se Ie debe dar reconocimiento al
propietario de los datos indicando '... Datos cortesia de ...', de
la misma forma como se da credito a datos tornados de la
Iiteratura.
La falta de claridad en cuanto a criterios objetivos de autoria
ha sido un cornun motivo de conflictos entre profesores y
estudiantes en torno a publicaciones resultantes de trabajos de
tesis (ver recomendaciones de Dickson et al. 1978). Para
efecto de decidir quien debe figurar como autor de una
publicacion cientifica el criterio de contribucion intelectual
ofrece grandes ventajas. Este criterio es sencillo, lirnpio de
conotaciones ajenas al proposito real de una publicacion como
aporte al conocimiento cientlfico, y vade acuerdo con el
concepto de autor manejado ampliamente en otros campos. En
decisiones sobre auto ria, el rango academico de los par­
ticipantes y las condiciones de remuneracion econornica por el
trabajo son irrelevantes.
Un primer paso hacia el establecimiento de autorias limpias
consiste en comprometerse a indicar a los editores el tipo de
aporte que hizo cada autor al contenido del manuscrito
(Culliton 1988). Adernas, debe sobreentenderse que cada autor
firme la carta que acornpafia la entrega del trabajo al editor
como constancia de la responsabilidad asumida por su con­
tenido. La importancia de este punto resalta en casos de
falsificacion de datos, en que los inocentes coautores de tales
publicaciones no se involucraron en el trabajo 10 suficiente
como para detectar el fraude del autor principal (ReIman
1983). Finalmente, es recomendable definir el criterio de
autoria entre los participantes de un proyecto antes de for­
malizar la cooperacion. Le corresponde al gremio de in­
vestigadores adoptar de manera consecuente el criterio de
contribucion intelectual que define la autoria de sus productos.
Este criterio a su vez debe responder a la misma objetividad y
etica profesional con que se aspira presentar la informacion en
las publicaciones.
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Carlos Drews
Programa Regional en Manejo de Vida Silvestre
Universidad Nacional
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