LA ARTICULACION SOCIEDAD-NATURALEZA Y LA PROBLEMTICA AMBIENTAL: UNA APROXIMACION A SU ANALISIS. Guido P.

Galafassi [1] Introduccin Si en el pasado el aspecto principal para comprender la organizacin social se encontraba en las relaciones (o en las contradicciones) sociales, el surgimiento de serios inconvenientes ocasionados por el accionar humano sobre el medio ambiente, ha hecho que contemporaneamente el inters en la relacin sociedad-naturaleza se incorpore tambin a esta interpretacin. La alteracin del clima, la desaparicin de la biodiversidad, la acumulacin de enormes cantidades de desperdicios industriales y domsticos, nos hablan no solo del ambiente caracterstico del siglo XX, sino de la propia sociedad que lo genera y de los supuestos racionales sobre los que se sustenta [2]. Hasta las obras minsculas de degradacin y las consecuencias no planeadas de un proceso, como escoria sobrante sin inters [3], permiten develar aquello oculto por los grandes relatos anquilosados de fe ciega en el progreso ilimitado y el crecimiento infinito econmico y tcnico. Las ciencias sociales deben cumplir un rol fundamental a la hora de entender el porque y el como del accionar humano con respecto a la naturaleza, problema que le es ajeno a la gama de disciplinas naturales, fsico-qumicas e ingenieriles que estructuran en forma dominante el discurso ambiental [4]. Es que la problemtica ambiental, en su gnesis, es una cuestin de carcter eminentemente social. La problemtica ambiental surge de la manera en que una sociedad se vincula con la naturaleza para construir su habitat y generar su proceso productivo y reproductivo. Sin embargo el aporte de las ciencias sociales y en particular de la sociologa a la cuestin del ambiente ha sido escasa hasta el presente. Los diagnsticos sobre la incorporacin de la sociologa a los programas de formacin ambiental de Amrica Latina, en las ltimas dcadas, as lo indican (PNUMA, 1985; Leff, 1988). Parecera que hay una resistencia a incorporar la relacin de los hombres con la naturaleza a los paradigmas, marcos tericos y metodologas de la sociologa. Las relaciones de poder, las conductas de los diversos grupos y clases sociales, el papel del Estado, el trabajo y la tecnologa, la formacin de movimientos sociales, etc., son componentes necesarios a la hora de interpretar la problemtica ambiental desde la ptica de las ciencias sociales. Este trabajo tratar, desde una ptica que intenta contemplar los diversos factores que se entrecruzan, la relacin sociedad-naturaleza en el plano de la apropiacin material del entorno, vista dicha relacin como un proceso complejo en donde entran en juego diferentes elementos del orden natural y del orden social. Constituye un ensayo de como poder abordar la temtica ambiental desde las ciencias sociales haciendo hincapi en dos de los diversos componentes que intervienen: el trabajo y la tecnologa. Disciplinas y lineas tericas Parte de los conflictos ambientales del presente son originalmente tratados por la ecologa, ciencia nueva que se encarga de estudiar la relacin de los seres vivos con su ambiente. La realidad ambiental es analizada con las categoras propias de esta disciplina. Surge el concepto de ecosistema, Y dentro de este esquema es incorporado el hombre en su relacin con la naturaleza (por ej: Harrison Browm, 1970; Singer, 1970; E. P. Odum , 1977; H. Odum, 1980; Margalef, 1980; Lugo & Morris, 1982; Sarmiento, 1984). Pero la complejidad de la problemtica y la diversidad de elementos y factores que intervienen, posibilitan el abordaje desde distintas perspectivas. Esta es la tendencia en la actualidad, existiendo una gran diversidad disciplinaria y un variado enfoque terico del problema. Dentro de la antropologa, los partidarios del neofuncionalismo suponen la existencia de sistemas con partes relacionadas y que entre otras cosas explica la relacin naturaleza-cultura (Rappaport, 1968; Hardesty, 1979; Kemp, 1971; Vayda, 1976). La sociologa, en la dcada del '20, tambin entablar relaciones con la ecologa, tomando conceptos y principios tericos de esta. La Escuela de Chicago ( R.D. McKenzie, 1974; R. Ezra Park ,1936) desarroll sus trabajos en sociologa urbana, y ha dejado pocos seguidores (por ej. Hawley, 1991). Dentro del campo de la economa la cuestin ambiental ha cobrado un creciente inters en las ltimas dcadas. La escuela de la "Economa Ambiental" con orientacin neoclsica (Baumol & Oates, 1988; Maler, 1974; Hotelling, 1931) la Ecologa Econmica que propone integrar conceptos ecolgicos y econmicos (Georgescu-Roegen, 1975; Herman Daly, 1989) y la Ecologa Crtica y

Neo-marxista (O'Connor, 1992; Martinez Alier, 1991) son algunas de sus expresiones contemporaneas. La particularidad que tienen todas estas corrientes es su carcter netamente disciplinario. Cada una de ellas incorpora a lo social o lo natural, segn sea el caso, dentro de las tradiciones de estudio de cada rama de la ciencia. Adems, en las variantes sistmicas, que son muchas, queda el hombre incorporado como un componente ms del todo, de la "verdad sistmica". Esta lnea de pensamiento que para la explicacin ambiental tiene su origen, por un lado en el concepto ecolgico de ecosistema y por otro en el desarrollo de la ciberntica, encuentra un nicho adecuado en las teoras funcionalistas de la antropologa, sociologa y economa [5]. Se llega a una interpretacin ontolgica de la realidad asentada en una nica definicin, en donde naturaleza y sociedad son solo partes componentes de una realidad mayor que las engloba y define sus principios por igual [6]. En sntesis, naturaleza y sociedad son explicados en base a las mismas leyes, conceptos y mecanismos. En este trabajo, en cambio, se propone distinguier aquellas diferencias presentes en los procesos ecolgicos y los procesos sociales, en base al concepto de articulacin sociedadnaturaleza en una realidad integral compuesta por distintos niveles de organizacin de la materia. Se plantea explicar los fenmenos relativos a las acciones de los hombres organizados socialmente en relacin a un entorno determinado, en un tiempo y espacio especfico. La complejidad de la realidad socio-natural Dado que el hombre es sociedad y naturaleza, podemos afirmar que todas las porciones de naturaleza son incorporadas de alguna manera al sistema de pensar y actuar de los hombres organizados socialmente [7]. El hombre posee, tanto atributos biolgicos como culturales. En el se manifiestan tanto la evolucin biolgica como la cultural. Entonces, si bien existe en el hombre una unidad entre naturaleza y cultura, es necesario establecer que estos son ordenes diferentes. Por lo tanto, esta unidad est caracterizada por una doble condicin, una articulacin entre entidades cualitativamente diferenciadas [8]. La cultura es la caracterstica distintiva de la humanidad por encima de su realidad biolgica. La cultura emerge de la naturaleza, pero no por ello debe considerrsela sobrenatural. La evolucin cultural es un paso por encima de la evolucin biolgica. Pero ambas coexisten en el tiempo interactuando entre si. Citndolo a Morin (1983): "Disociando evolucin biolgica y evolucin cultural como si de dos cauces distintos se tratara, se nos hacen incomprensibles, no solo los primeros pasos del proceso de hominizacin, sino tambin la culminacin del mismo". Numerosos y diferentes factores intervienen en las variadas formas en que se da la vinculacin sociedad-naturaleza. La combinacin de los diversos elementos definen una organizacin dinmica que se formaliza a travs de procesos en donde las relaciones adquieren diferentes formas y grados. La evolucin histrica imprime cambios permanentes, alterando pausada o bruscamente las condiciones de funcionamiento del todo o alguna de sus partes. La presencia de un intrincado conjunto de interrelaciones determina que la realidad socio-natural adquiera una complejidad muy alta. La sumatoria de fenmenos en constante interrelacin origina mltiples procesos en donde los componentes no son independientes en la medida en que se determinan mutuamente. Pero esto no equivale a afirmar que todos los elementos representen el mismo nivel jerrquico, desempeando cada uno su papel en igualdad de condiciones y posibilidades. Complejidad no es sinnimo de igualdad en la estructura interna. Por el contrario, es posible distinguir en cada problemtica los aspectos determinantes en la cadena de relaciones (Galafassi, 1993). Es necesario entonces, un acto de explicacin y comprensin que implique el considerar a la problemtica en su realidad plena, visualizando el carcter de totalidad y globalidad de la misma. De esta manera, ser posible posteriormente distinguir aquellos aspectos relevantes o dignos de ser conocidos, que nos lleven a un conocimiento definido y profundo [9]. Entonces la estructura compleja de la realidad socio-natural vista en su carcter de globalidad, puede ser aprehendida en sus componentes esenciales que expliquen las conexiones causales que determinan histricamente una situacin especfica. Es decir que el considerar a la globalidad no implica intentar explicar a esta en todo el devenir causal que es infinito y extremadamente diverso. Significa romper con ciertos esquemas estticos que definen a la realidad por la disciplina, para devolverla a su integridad y multiplicidad [10]. A partir de esto, al efectuar en la prctica el proceso

de interpretacin y explicacin, si es posible atribuir significacin a aquellos aspectos esenciales del acontecimiento, y elegir aquellos componentes relevantes que definen la globalidad. La totalidad socio-natural involucra elementos y relaciones de diferente orden. La red o constelacin de conexiones causales se establece entre una infinidad de componentes en los que influyen factores de distinto nivel categorial. Todo lo social tiene un sostn-portante que es fsicobiolgico y la relacin hombre naturaleza puede ser vista como una relacin de intercambio, en donde lo esencial es poder definir y explicar el tipo y grado de relacin. La articulacin sociedadnaturaleza no puede pensarse como formada por relaciones lineales que se establecen en forma simple y directa entre fenmenos de racionalidades similares. Como ya se dijo, los procesos naturales se configuran en base a una serie de principios propios de lo fsico y biolgico, y se diferencian de los procesos sociales y culturales que se definen y cobran significacin a partir de condiciones y factores especficos. As, lo social no puede reducirse a un conjunto de fenmenos que se igualan en su explicacin y comprensin a los fenmenos de la naturaleza. Partiendo de un sustrato comn, cada uno de ellos se organiza y construye en base a determinaciones propias. As, A. Giddens (1976:15) define la diferencia entre los dos ordenes, y ella estriba en "que la naturaleza...no es producida por el hombre...Aunque no es creada por una nica persona, la sociedad se crea y se recrea de nuevo, si no ex nihilo, por los participantes en cada encuentro social". La relacin entre naturaleza y sociedad supone el entrar en juego instancias diferentes de la realidad que se conjugan en un tiempo y espacio particular, originando objetos complejos que requieren un conjunto de categoras analticas capaces de discernir la trama aparente y las formas subyacentes de la problemtica. Partiendo del hecho que la totalidad es distinta de sus partes constituyentes y entendiendo que lo social se conforma de manera diferente de lo fsico-biolgico (a pesar de que contienen a estos en su seno), se llega necesariamente a la conclusin de que la realidad socio-natural est constituida sobre distintos niveles de especificidad. Por lo tanto, para su explicacin es indispensable comprender cada fenmeno de acuerdo a principios y categoras que lo definen; tanto lo social como lo natural tienen caractersticas estructurales propias que es necesario saber distinguir en la investigacin. Solo despus es posible entender y explicar las instancias y maneras en que se articulan. Dada esta complejidad estructural de la realidad socio-natural en donde se entrecruzan permanentemente variables cualitativamente diferentes en un todo indivisible, tomaremos ciertos conceptos que se basan en los procesos de "articulacin" y explicaremos la relacin sociedadnaturaleza en base a estos. Esta relacin no se acaba en estos conceptos, por el contrario, es tan vasta, que en un proceso analtico solo aislamos porciones e intentamos analizarlas [11]. En este trabajo se toman los conceptos de mediacin social de la naturaleza, proceso de produccin, trabajo y tecnologa como elementos que sirven como punto de partida de un anlisis de los procesos materiales de articulacin sociedad-naturaleza. Esta articulacin no se acaba aqu, por el contrario, solo son instrumentos analticos que desde nuestro proceso de conocimiento introducimos para intentar explicar, aunque ms no sea en un comienzo, la complejidad de los hechos de la realidad. La mediacin social de la naturaleza Es posible distinguir en la articulacin sociedad-naturaleza dos facetas o formas de aprehensin de lo natural por parte de lo social. La primera hace referencia a los aspectos materiales, concretos del vnculo; la apropiacin de elementos del medio natural y su posterior transformacin y consumo. Involucra a todas las etapas del proceso y los diferentes factores que intervienen. Esta vinculacin se manifiesta en obras y acciones fsicas, en donde el proceso social acta sobre objetos tangibles. Las distintas fases del desarrollo de una sociedad implica diferentes formas de dominio y control material de los elementos naturales. El grado y carcter de este control depender de mltiples factores, desde variables ambientales, hechos econmicos, hasta conjunciones de neto carcter ideolgico. En esta ltima manifestacin de lo social es donde se inscribe la segunda forma de articulacin. Se trata de las condiciones y caractersticas que adquiere la valoracin esttico-afectiva del medio natural. Las formas de representacin simblica de la naturaleza adquieren aspectos singulares en cada sistema cultural. Ambas esferas estn indisolublemente unidas en la realidad, interactuando permanentemente y confundindose mutuamente, pues "la accin humana es a la vez saber, trabajo y valoracin" (Touraine, 1982:96); pero es posible separarlas al efectuar un proceso analtico de explicacin. Tanto lo material influye en las representaciones simblicas, como viceversa,

siendo necesario buscar en cada momento concreto la red de conexiones causales entre los elementos componentes. En este trabajo se har fundamental hincapi en el proceso material de apropiacin del medio natural, sin olvidar los factores culturales, ideolgicos y polticos que influyen y actan en el proceso de articulacin. En tal sentido, se comienza el anlisis en base al concepto de mediacin social de la naturaleza, en donde el hombre incorpora a travs de valores, identidades, procesos de apropiacin y transformacin a la naturaleza dentro del mbito de lo social. La naturaleza es aprehendida de acuerdo a formas materiales e ideolgicas, concepciones particulares que son generadas por el devenir de la sociedad. El ambiente/entorno es construido socialmente y se genera como resultado de la articulacin sociedad-naturaleza. El permanente intercambio entre sociedad y naturaleza adquiere significacin especial para su anlisis a travs de los procesos de mediacin. Visto de este modo, un momento determinado rene los atributos indispensables para poder explicar y comprender dicha relacin, este es el proceso de produccin, en donde los hombres por medio de determinadas relaciones se organizan para apropiarse y transformar porciones de naturaleza [12]. La produccin implica trabajo humano para generar productos que satisfagan las necesidades econmicas individuales y colectivas. Y como dicen Horkheimer y Adorno (1970), este trabajo humano explica el surgimiento de la racionalidad instrumental, mediante la cual la humanidad aprende a afirmarse sobre la naturaleza, a travs del proceso de dominacin social de la naturaleza y que ejercer su influencia en cada acto humano e impregnar todas las relaciones sociales. En el proceso productivo intervienen determinadas formas de trabajo, capital y recursos naturales de acuerdo al producto a obtener (Castro et al, 1982). La transformacin del recurso sigue muchas veces una larga cadena compuesta de diferentes fases, en donde paso a paso el producto va adquiriendo sus caractersticas finales. La consideracin del proceso de produccin como mbito central del anlisis no significa desconocer el resto de las reas que directa o indirectamente participan de la relacin. Por el contrario, nos permite ubicar un punto de partida en donde el vnculo entre legalidades especficas de lo natural y lo social adquiere una visible materialidad. En la interaccin entre los procesos sociales y la dinmica natural, es posible distinguir dos momentos que renen las instancias propias de cada dinmica: las formas de apropiacin y transformacin de la naturaleza por medio del trabajo, y las estrategias tcnicas usadas para dicha apropiacin. Ahora bien, la comprensin de la estructura y funcionamiento del medio natural, as como todas las variables que operan en el mismo debe ser un paso obligado dentro del proceso analtico. Las potencialidades y condicionantes del ambiente interactuan en forma directa o indirecta en el devenir de la sociedad. El grupo social que interacta, lo hace siempre con una porcin de naturaleza con caractersticas particulares, que definen en cierta medida las acciones que podrn efectuarse a partir de el. Trabajo y tecnologa como nexos en la articulacin sociedad naturaleza. Retomando lo dicho en pginas anteriores, es posible considerar, entonces, dos momentos claves en la articulacin sociedad-naturaleza, estos son, el trabajo y el desarrollo tcnico. El trabajo es considerado un rasgo especifico de la vida humana. En toda sociedad, cualquiera sean sus caractersticas, el trabajo es el comn denominador y condicin bsica de su desarrollo. En cuanto tal, el trabajo ha merecido la reflexin de muchas corrientes de pensamiento. Para los economistas liberales se distingue por su utilidad, por la capacidad para producir bienes y servicios. Pero es en la relacin dinmica del hombre con la naturaleza donde el anlisis del trabajo encuentra su objetivo para este estudio. Se lo ha definido como la organizacin de un marco social para luchar con la naturaleza, o como el hombre aadindose a la naturaleza, porque "el trabajo es esencialmente, a travs de la tcnica, la transformacin que hace el hombre de la naturaleza que, a su vez, reacciona sobre el modificndolo" (Friedman, 1971). Stanley Udy (1971) define al trabajo "en trminos muy simples, como todo esfuerzo intencional destinado a modificar el ambiente fsico del hombre". A pesar de estas definiciones que integran la articulacin sociedadnaturaleza en el anlisis del trabajo, la sociologa del trabajo ha orientado sus preocupaciones a temticas muy diversas que no incluyen la cuestin ambiental. Ya sea desde una ptica ms poltica, cuyo inters estara dado por la relacin Estado-sindicalismo, el conflicto laboral, el comportamiento poltico de la clase obrera, etc. (cfr. Zapata, 1986), o aquella que orientndose

ms sociologicamente, pone su inters en la nocin de "situacin de trabajo" y "mercado de trabajo" (cfr. Rojas y Proietti, 1992), el trabajo como articulacin sociedad-naturaleza no constituye un tpico importante a considerar. Pero es esencialmente Marx (1988) el que ha vislumbrado la articulacin hombrenaturaleza en la actividad laboral, precisamente para este autor: "el trabajo es, en primer lugar, un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso en que el hombre media, regula y controla su metabolismo con la naturaleza. El hombre se enfrenta a la materia natural misma como un poder natural. Pone en movimiento las fuerzas naturales que pertenecen a su corporeidad, brazos y piernas, cabeza y manos, a fin de apoderarse de los materiales de la naturaleza bajo una forma til para su propia vida. Al operar por medio de ese movimiento sobre la naturaleza exterior a l y transformarla, transforma a la vez su propia naturaleza. Desarrolla las potencias que dormitaban en ella y sujeta a su seorio el juego de fuerzas de la misma". El trabajo, entonces, es el nexo material en donde se renen y sintetizan el accionar del hombre con el funcionamiento de la naturaleza. Es una relacin fuertemente dinmica, de permanente intercambio e interaccin. La sociedad modifica y es modificada, la naturaleza sufre cambios, pero a la vez reacciona transmitiendo esos cambios. El hombre administra un intercambio de materias con la naturaleza. Asimila lo que la naturaleza le brinda a travs de la puesta en juego de sus capacidades corporales, su fuerza y habilidad, su intelecto e imaginacin, con herramientas o maquinas, apropiando y transformando materia para convertirla en un objeto til a sus necesidades. Esta naturaleza modificada, a su vez, configura un nuevo entorno que acta sobre el hombre creando nuevas condiciones. El trabajo es entonces el conjunto de acciones que ejerce el hombre con su capacidad fsica e intelectual, en forma directa o mediado por instrumentos, sobre la materia, cuyos efectos a su vez lo modifican. Pero esta definicin abstracta del trabajo como nexo con la naturaleza debe ser contextuada para cada situacin particular. Es necesario hacer referencia a la variedad de formas que adquiere el trabajo de acuerdo con las sociedades, las culturas, las civilizaciones. El proceso de trabajo es desarrollado por individuos que se mueven en un tejido social que dicta normas y valores. Las maneras de desenvolverse y proceder seguirn pautas acordes al grupo social que efecta la accin. El medio natural, a su vez, impondr sus condiciones posibilitando determinados tipos de intervencin sobre el. Pero el proceso de trabajo entendido en sus elementos simples, como momento esencial en la articulacin sociedad-naturaleza, es caracterstico de cualquier modo de organizacin de la sociedad humana, "es una actividad orientada a un fin, el de la produccin de valores de uso, apropiacin de lo natural para las necesidades humanas, condicin general del metabolismo entre el hombre y la naturaleza, eterna condicin natural de la vida humana y por tanto independiente de toda forma de esa vida, y comn, por el contrario, a todas sus formas de sociedad" (Marx, 1988:223). Es esencialmente en los elementos simples que componen el proceso de trabajo (fuerza de trabajo, objeto y medio de trabajo) donde es posible discernir los componentes sociales y humanos que configurarn los diversos escenarios que se construyen en la relacin sociedad-ambiente. La naturaleza constituye el objeto de trabajo primario sobre el cual el hombre vuelca su actividad. "La tierra (la cual, econmicamente hablando incluye tambin el agua), en el estado originario en que proporciona al hombre vveres, medios de subsistencia ya listos para el consumo, existe sin intervencin de aqul como el objeto general del trabajo humano. Todas las cosas que el trabajo se limita a desligar de su conexin directa con la tierra son objetos de trabajo preexistentes en la naturaleza" (op.cit: 216). El medio de trabajo es aqul elemento que el hombre utiliza en su trabajo para aplicarlo a las cosas que transformar, para ejercer su accin sobre el objeto. Constituye "una cosa o conjunto de cosas que el trabajador interpone entre l y el objeto de trabajo y que le sirve como vehculo de su accin sobre dicho objeto" (op.cit: 217). En este sentido el medio natural constituye el primer oferente de medios de trabajo del hombre; aquellos elementos del ambiente natural que son tomados directamente (sin sufrir un trabajo previo) para ser utilizado en el proceso de trabajo como instrumentos y/o herramientas constituyen, precisamente, los primeros medios de trabajo. "La tierra es, a la par que su despensa originaria, su primer arsenal de medios de trabajo. Le proporciona, por ejemplo, la piedra que arroja, con la que frota, golpea, corta, etc." (op.cit: 217). Con el desarrollo de las formas productivas los procesos de mediacin fueron creciendo y hacindose ms complejos. La separacin de la naturaleza se hizo cada vez ms intensa, crendose un ambiente humano predominantemente configurado por estructuras de origen socio-

cultural [13]. La produccin y reproduccin en la sociedad se escalon en diversos mecanismos interconectados. La produccin material en la sociedad moderna consiste en una cadena de procesos de trabajo sucesivos y/o simultneos, en donde los componentes de la naturaleza intervienen como tales solo en algunos eslabones de la cadena, generalmente en el inicio. Pudiendo participar como objetos o medios de trabajo, continan el ciclo bajo la forma de productos elaborados (cosas a las cuales se les ha aplicado trabajo) que siempre provienen de algn elemento natural. Estos productos, bajo distintos grados de transformacin, circulan en la dinmica social regresando en la mayora de los casos al medio natural como desperdicios. La divisin social del trabajo, analizada ya por Durkheim (1985) [14] interviene tambin en la articulacin de la sociedad con la naturaleza. La especializacin llega hoy en da a niveles tan elevados, que el proceso productivo contina con sus tecnologas contaminantes, quedando la tarea de limpieza ambiental a nuevos especialistas. As, las funciones de tratamiento de los desperdicios crearon toda una rama compleja de nuevas industrias, incrementando an ms el proceso de divisin social del trabajo, caracterstico de este modelo productivo. Por su parte, es en la tcnica en donde se materializa el nexo instrumental entre sociedad y naturaleza. Estando indisolublemente ligada al trabajo, la tcnica hace referencia a las distintas formas y estilos en que ser tratado el medio natural. Talcott Parsons define a la tecnologa como "la capacidad socialmente organizada para controlar y alterar activamente objetos del ambiente fsico en inters de algn deseo o necesidad humana". Lewis Mumford (1978), con un enfoque un poco ms pesimista ha dicho que en "la relacin entre hombre y tcnica, nuestra era est pasando el estado primitivo del hombre, caracterizado por su invencin de herramientas y armas con el fin de conseguir el dominio sobre las fuerzas de la naturaleza, a una condicin radicalmente diferente, en la que no solo ha conquistado la naturaleza, sino que, adems se ha desprendido por completo del habitat orgnico". Pero, la eleccin de una determinada manera de aplicar la tecnologa est en relacin con la racionalidad econmica del sector social en cuestin. La capacidad tecnolgica, la produccin y aplicacin de estrategias tcnicas, entonces, no constituyen esferas independientes que se explican por s mismas. Por el contrario, entre otras cosas, "la rentabilidad privada y los costos de acceso a diferentes tecnologas condicionarn, entonces, la seleccin de tcnicas en uso y el abandono de otras" (Gutman, 1986:187). Lejos de las interpretaciones basadas en el determinismo tecnolgico que entiende a la tecnologa como la variable independiente por fuera de la sociedad, y que por si sola es la promotora del cambio social [15] (y en consecuencia ejercer su efecto sobre algn cambio ambiental), se entiende aqu a la tecnologa como una parte indisoluble de la sociedad, y que en la forma capitalista moderna asume su rol como elemento importante dentro de las variables econmicas, estando, consecuentemente en consonancia con los procesos sociales de flujos y reflujos que explican el funcionamiento del mercado. A esto se debe agregar el dinamismo tecnolgico sin precedentes de la sociedad actual que ha abierto incluso un rea importante de investigacin sobre la contribucin del cambio tecnolgico al crecimiento econmico [16] . Al respecto la teora econmica neoclsica argumenta que una empresa elegir la forma de produccin que ofrece la mxima tasa de ganancia posible. Las crticas al respecto se orientan en el sentido de saber si es posible que las decisiones de los actores se efectan en estricta correlacin con el modelo neoclsico. Es decir, es posible saber a priori la tecnologa que ofrecer la mxima ganancia?. En tal sentido se postula que la decisin en cuanto a una ganancia "satisfactoria" explicara mejor este proceso. Ambos argumentos, se estructuran a partir de una ignorancia total de las variables ambientales, y tanto la mxima ganancia, como una ganancia satisfactoria solo considera el rendimiento, lo que lleva a formas de produccin degradantes del ambiente. Esta degradacin del ambiente es entonces, en muchos casos, consecuencia directa o indirecta de la aplicacin de una tecnologa no apropiada [17]. Es que tal o cual tcnica responde principalmente a criterios de eficiencia y productividad econmica, sin tomar en cuenta ritmo y funcionamiento del ambiente sobre el cual se le aplica. Las tecnolgas pueden contribuir a la satisfaccin de las necesidades, pero tambin pueden matar y envenenar. Las guerras y el proceso de contaminacin, a pesar de ser fenmenos dismiles, son un buen ejemplo de lo anterior. La tecnologa puede preservar, alterar y/o degradar el ambiente. Las crticas ecolgicas a las tecnologas modernas han cobrado gran importancia en los ltimos aos. De hecho toda una

corriente de investigacin se orienta hacia la bsqueda de tecnologas "alternativas" o "blandas", en donde las consecuencias ambientales positivas y no degradantes son centrales. Pero como se dijo antes, la responsabilidad de actuar directamente sobre la naturaleza a travs de una mediacin tcnica, es en la actualidad, privativa de ciertos grupos sociales. La divisin de las actividades econmicas, y en consecuencia la aplicacin diferencial de tecnologa y trabajo en sectores definidos, ha llevado a desarrollar paquetes especficos de intervencin sobre los distintos objetos de trabajo. A este respecto, en la sociedad contempornea, el trabajo visto como modificacin de la naturaleza a travs de una tcnica determinada, es llevado a cabo fundamentalmente por ciertos sectores. No todas son actividades de apropiacin y transformacin, las actividades denominadas terciarias comprenden trabajos que, al menos a primera vista, no encuadran con la definicin propuesta. En cambio, es en el mbito rural en donde el hombre trabaja directamente sobre la materia natural. Y es aqu donde se analizar ms en detalle los procesos que involucra el trabajo humano y la aplicacin de tecnologa en interaccin con la naturaleza. Recapitulando y sintetizando algunas reflexiones, y refirindolas al sector rural, es til aqu recurrir a lo afirmado por Anne Lacroix:"el desarrollo del proceso de trabajo agrcola, consistente en la apropiacin y la transformacin inmediata de la naturaleza, se encuentra de lleno enfrentada a lo que ella representa: un conjunto no totalmente controlable y que est regido por sus propias leyes. La naturaleza se impone as como lmite intrnseco al proceso de trabajo agrcola: lmite a la mecanizacin, a la estandarizacin, a la velocidad de rotacin, al crecimiento del producto. La tierra no juega entonces el simple papel de soporte de la produccin, sino que proporciona sus propiedades biolgicas en el proceso de transformacin de la materia. Segn las etapas del proceso de trabajo, ella es objeto o medio de trabajo. Es "objeto" cuando se trata de drenarla, irrigarla, ararla, fertilizarla, y es "medio" cuando se trata de sembrarla, de hacer madurar una planta, o cuando se hace la cosecha. Pero comienza a funcionar como medio de trabajo slo cuando toda una serie de otros medios de trabajo han sido dados previamente" (citado en Neffa, 1982:45). Es decir que el proceso de trabajo agrcola se construye sobre caractersticas especficas que lo distinguen del industrial. Su relacin directa con la naturaleza constituye el eje que sostiene el presente anlisis. El objeto sobre el cual acta el trabajo agrcola no es precisamente materia inerte, sino materia viviente que trae consigo un sinnmero de facultades que interaccionan en diverso grado. Asimismo, en cuanto a la organizacin del trabajo, el productor agrcola cumple el doble rol de trabajador y propietario, es decir que a partir de la naturaleza el tiene la posibilidad de producir sus propios medios de subsistencia, a diferencia del trabajo industrial (Galafassi, 1994a y b). Consideraciones finales La intervencin sobre la naturaleza a partir del trabajo reconoce, entonces, a la naturaleza como el objeto sobre el cual se acta, el recurso natural es apropiado y transformado. En base a caractersticas originarias, el recurso desarrolla sus potencialidades al participar del proceso de transformacin al que se ve sometido por el hombre. El recurso aporta sus cualidades naturales y a partir de estas se explotan y generan las caractersticas esenciales que permitirn la satisfaccin de necesidades sociales. El recurso, por lo tanto, se conforma en base a una escala de valoracin social que determina la utilidad o no de cada porcin de la naturaleza. Esta apropiacin y transformacin de materia natural necesita la incorporacin de instrumentos, herramientas y tcnicas de trabajo. Estos mediadores directos permiten efectivizar el trabajo humano, y generar un producto acabado (para el ciclo en cuestin). La intervencin sobre la naturaleza requiere de estos medios tcnicos que potencian el desgaste de energa por parte del hombre. La aplicacin de conocimientos logra independizar al grupo social de las determinaciones del medio natural. La aplicacin ms o menos intensiva de medios tcnicos implica a su vez una determinada organizacin del trabajo y un grado variable de modificacin del ecosistema natural. Estos elementos que sirven de intermediarios entre el trabajador y el recurso natural, al adquirir mayor importancia, posibilitan entonces, una disminucin de la fuerza de trabajo a aplicar. cuanto ms participe el sector rural de las relaciones de mercado de la sociedad moderna, mayor importancia y diversificacin tendrn los medios de trabajo, y mayor ser tambin la capacidad de transformacin del ambiente. La conjuncin de trabajo, medios tcnicos y recursos naturales configuran un sistema complejo en donde la variacin de uno de sus elementos repercute necesariamente en los otros. El

paisaje natural antropizado ser consecuencia directa de la actuacin de estos elementos de acuerdo a lgicas especficas que movilizan a la sociedad. La caracterstica que adquiere la problemtica ambiental en un tiempo y espacio determinado, est indisolublemente ligada a los principales rasgos que definen a la organizacin social que interacta con la naturaleza. El poder entender y explicar este fenmeno requiere, entonces, necesariamente de la atencin tanto de las variables naturales como las que configuran el universo de lo social. De otra manera solo se llegara a una aproximacin parcial de la cuestin. BIBLIOGRAFIA BENJAMIN, W.: "El Pars del segundo Imperio en Baudelaire". En: Iluminaciones II. Madrid, Taurus, 1980. BAUMOL, W & E. OATES WALLACE: The theory of environmental policy. Cambridge, Cambridge Un. Press, 1988 BUXO REY, M.: "Antropologa cognitiva y ecologa biocultural: notas sobre el concepto de adaptacin". Actas I congreso Espaol Antropologa, I:29, 1980. CASTRO,A.B. y C.F.LESSA: Introduccin a la economa. Bs. As., Siglo XXI, 1982. COLMAN, O.: "Espacio, naturaleza y sociedad en la problemtica regional latinoamericana". En: Coraggio, Sabate y Colman (edit.): La cuestin regional en Amrica Latina. Quito, Ed. Ciudad, 1989. DALY, H.: Economa, ecologa y tica. Mxico, FCE, 1989. DORFLESS, G.: Naturaleza y artificio. Barcelona, Lumen, 1972. DURKHEIM, E.: La divisin del trabajo social. Barcelona, Planeta-Agostini, 1985. EZRA PARK, R.: "Human Ecology". The American Journal of Sociology, XLII, julio 1936. FERRY, L.: El nuevo orden ecolgico. El rbol, el animal y el hombre. Barcelona, Tusquets, 1994. FOUCAULT, M.: Las palabras y las cosas. Barcelona, Planeta-Agostini, 1984. FRIEDMAN,G.: "El objeto de la sociologa del trabajo". En: Friedman & Naville: Tratado de sociologa del trabajo. Mxico, FCE, 1971. GALAFASSI, G.: "La relacin medio ambiente-sociedad: algunos elementos para la comprensin de su complejidad". Revista Paraguaya de Sociologa, ao 30, N 86, 1993. GALAFASSI, G.: "Actividad productiva, organizacin laboral y medio ambiente en el Bajo Delta Bonaerense". Documento de Trabajo N 37, CEIL, 1994a. GALAFASSI, G.: "Manejo y apropiacin del medio natural por una comunidad de pastores de altura (Laguna Blanca, Ctca.)". Ruralia N 5, 1994b. GALLOPIN, G.: "Tecnologa y sistemas ecolgicos". Boletn de Medio Ambiente y Urbanizacin, ao 3, nm. 12, 1985. GEORGESCU-ROEGEN, N.: "Energy and Economic Miths". En: Sothern Economic Journal, 41 (3), 1975. GIDDENS, A.: New rules of sociological method: a positive critique of interpretative sociologies. Londres, Hutchinson, 1976. GUTMAN,P.: "Economa y ambiente". En: E. Leff (coord): Los problemas del conocimiento y la perspectiva ambiental del desarrollo. Mxico, Siglo XXI, 1986. HARDESTY, D.: Antropologa Ecolgica. Barcelona, Bellatera, 1979. HARRISON BROWN: "La produccin humana de materiales como un proceso en la Biosfera". En: Scientific American: La Biosfera. Madrid, Alianza, 1970. HAWLEY, A.H.: Teora de la ecologa humana. Madrid, Tecnos, 1991. HEIDEGGER, M.: Ser y tiempo. Mxico, FCE, 1951. HORKHEIMER, M. Y Th. ADORNO: Dialctica del iluminismo. Buenos Aires, Sur, 1970. HOTELLING, H.: "The economics of exhaustible resources". En: Journal of Political Economy, 39 (2), 1931. KEMP, W.: "El flujo de energa en una sociedad de cazadores". Scientific American, sep. 1971. LAHITTE, H.B., J.A. HURRELL Y A. MALPARIDA.: "Ecologa biocultural, un nuevo enfoque de las relaciones entre el hombre y su entorno". Revista CIC, serie Difusin 1(7):1, 1989. LEFF, E.: "La incorporacin de la dimensin ambiental en las ciencias sociales". En: UNESCO/PNUMA: Universidad y Medio Ambiente en Amrica Latina y el Caribe . Bogot, 1988.

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[1] Investigador-Docente del Centro de Estudios e Investigaciones, Universidad Nacional de Quilmes. Investigador Asistente CONICET. [2] Racionalidad que al decir de Vattimo (1992) debe ser ultrapasada por el pensamiento hermenutico (entendido como una continuidad sustancial del pensamiento de Nietzsche y Heidegger), como una autntica ontologa nueva, capaz precisamente de "ultrapasar" a la metafsica, identificada esta con la objetividad del objeto calculado y manipulado por la ciencia-tcnica. Justamente muchos de los discursos ecologistas y ambientalistas del presente se sustentan, casi sin saberlo, en estas premisas de renovacin de la racionalidad imperante, a fin de generar un nuevo ideal moral, una nueva escatologa poltica, que podra muy bien terminar consagrando el lema "ecologa o barbarie" al decir de Luc Ferry (1994). [3]. Al igual que W. Benjamin (1980) que al reconstruir la sociedad decimonnica en todo su esplendor y decadencia estudiando a Baudelaire, en su trabajo de recolector de la basura del pasado da en la gran capital, registrando todo lo que la gran ciudad arroj y todo lo que perdi, interpreta la cultura de una determinada poca. Es que el desperdicio de un sujeto social, habla a las claras de ese sujeto social. [4]. Parecera que actualmente las ciencias de la vida y las ingenieriles actuaran con respecto al mbito de la produccin social en el orden del saber, al igual que el mecanicismo cartesiano antes del descubrimiento de la vida (y las nociones de organismo y evolucin), tal como lo relata M. Foucault (1984). Es que la interpretacin dominante de la cuestin ambiental hoy, cae en un renovado organicismo, desconociendo la creacin de las nociones de sociedad y cultura. [5]. En la teora parsoniana de la accin social son claves conceptos tales como adaptabilidad, conformidad, regularidad, integracin que apuntan todos a una idea de equilibrio (Parsons, 1968; 1978), y que favorecen las analogas con el concepto de equilibrio de la teora ecolgica. Sus continuadores, profundizan y amplan este enfoque, conjugndolo con la teora de sistemas. R. Munch (1990) por ejemplo, define a la sociedad como un sistema social concreto y relativamente autosuficiente, que debe "adaptarse" a su entorno. Es ms, las pautas socioculturales que evolucionan en normas institucionales, son descriptas como fenotipos expuestos al proceso de seleccin externo efectuado por su ambiente. Estas analogas en tanto trminos y conceptos con las ciencias naturales, son el caldo de cultivo ideal para el pasaje de la teora ecolgica a la teora social, que permiti el desarrollo de la interpretacin sistmica del ambiente en las ciencias sociales. [6]. En el terreno de la filosofa, una crtica en el mismo sentido, en cuanto a la incapacidad de diferenciar al hombre de las cosas es realizada por Heidegger en "Ser y tiempo" (1951) para quien el hombre es el lugar, el ah donde el ser se manifiesta (el "ser-ah", el "dasein"), puesto que el hombre es comprensin del ser, cualquier otro ente simplemente es (las cosas del mundo). El hombre es ser-en-el-mundo, es decir realiza su existencia en necesaria referencia a las "cosas". [7]. Esto implica no caer ni en la ferrea dicotoma entre naturaleza y cultura, que como principios rectores guiaron a la biologa y la antropologa y sociologa hasta mediados de este siglo, ni tampoco en aquellas posiciones como las sistmicas ya mencionadas, o las de la nueva tendencia llamada ecologa biocultural (Buxo Rey, 1980; Lahitte el al, 1989) en donde, en una clara postura reduccionista, se postula que la distincin entre naturaleza y cultura es imaginaria, y que lo real lo constituyen las relaciones ecosistmicas. [8] Al respecto, Lvi-Strauss (1993), buscando algunos criterios ms claros que los clsicos conceptos de instintivo y aprendido, postula a las leyes universales como atributos de la naturaleza, y las reglas especficas y particulares para cada caso, como atributos de la cultura. [9]. Este planteo, por supuesto, no tiene nada de original pues, entre otros, ya lo precisaba Weber (1985) en sus escritos sobre la teora de las ciencias sociales. [10]. A tal efecto, y en un anlisis similar pero referido solamente al objeto de estudio de las ciencias sociales, se debe mencionar las crticas de I. Wallerstein (1990) a la divisin disciplinaria (teora y mtodos) entre antropologa, economa, ciencia poltica y sociologa, que segn el autor constituye un obstculo al progreso del conocimiento. [11]. Deca J.A. Schumpeter para un hecho econmico, "El proceso social es en realidad un todo indivisible. Con su mano clasificadora, el investigador saca de una manera artificial de su gran corriente los hechos econmicos (...). Un hecho no es nunca pura o exclusivamente econmico, pues existen siempre otros aspectos, que a menudo son ms importantes" (Schumpeter, 1957:17).

[12]. Al respecto P. Gutman (1986) destaca la centralidad del proceso de produccin ya que por un lado representa un hecho en donde es posible observar el intercambio entre lo natural y lo social, y adems por considerarlo el centro del proceso econmico en el desarrollo del capitalismo. O. Colman (1989) refiere al respecto, que la clave en la articulacin sociedad-naturaleza deber buscarse en el "proceso de organizacin social de la produccin histricamente determinado". El concepto de produccin referido a las sociedades campesinas en su relacin con la naturaleza es tomado tambin por Toledo (1981) quien plantea la necesidad de articular el enfoque ecolgico con el econmico. [13]. Ya en la dcada del 60-70', G. Dorffles (1972) hablaba de los espacios sociales como un ambiente artificial, de los objetos artificiales y de una naturaleza artificializada como el mbito que envolva la vida urbana, llegando incluso a definir aquel momento como un perodo de antinaturalidad. [14]. Ya en 1895, Durkheim (1985:47) argumentaba que "... nuestra industria moderna, se inclina cada vez ms a los mecanismos poderosos, a las grandes agrupaciones de fuerzas y de capitales, y por consecuencia, a la extrema divisin del trabajo. No solamente en el interior de las fbricas se han separado y especializado las ocupaciones hasta el infinito, sino que cada industria es ella mismo una especialidad que supone otras especialidades". [15]. William F. Ogburn (1950) trabaj en este sentido proclamando que la tecnologa causaba los cambios sociales. El concepto de invencin fue primordial en su teora, no solo las invenciones mecnicas, sino incluso las sociales. De aqu surge el concepto de retraso cultural, como aquel desajuste que se da al menos entre dos variables a travs del tiempo, partiendo de un punto original en estado de equilibrio. [16]. Schmookler (1966) por ejemplo argumentaba que la tasa de invencin medida por la estadstica de patentes, refleja la fuerza de la demanda del mercado. [17]. G. Gallopin (1985), al definir el efecto de las tecnologas sobre los sistemas ecolgicos, las clasifica de acuerdo a intensidad de uso (tasa de utilizacin/tasa de produccin sostenible) en nula, escasa, adecuada y excesiva; y en cuanto a calidad tecnolgica en constructiva, conservativa y destructiva. La combinacin de esta ltima con cualquiera de las intensidades de uso provoca siempre algn grado de destruccin sobre el ambiente.