Meiqun

Charles Perrault Teodoro Bar (trad.)

ranse un leador y una leadora que tenan siete hijos, todos varones; diez aos contaba el mayor y el menor siete. Sorprender que en tan corto intervalo tantos hijos hubiera tenido el leador, pero con decir que casi todos eran gemelos, nada hay que extraar. Muy pobre era el matrimonio y sus siete hijos aumentaban su pobreza, pues ninguno de ellos se hallaba en edad de ganarse la subsistencia. El ser el ms pequeo de complexin muy delicada, sin que jams pronunciase palabra, daba pbulo a su tristeza, pues crean que era tontera lo que significaba bondad. Era muy pequeito, y cuando naci era tan diminuto como el dedo meique, lo que hizo que Meiqun se le llamara. El pobre nio llevaba la carga en la casa paterna y de todo se le daba la culpa, lo que no era obstculo para que entre sus hermanos fuese el ms listo; y si hablaba poco, en cambio oa y escuchaba mucho. En esto vino un ao muy duro, y tan grande fue el hambre, que el pobre matrimonio resolvi deshacerse de sus hijos. Una noche que los nios estaban acostados y sentado el leador cerca de su mujer al amor de la lumbre, le dijo con el corazn oprimido por el dolor: -Ya lo ves! No nos es posible mantener a nuestros hijos; y como no puedo resolverme a verles morir de hambre aqu, estoy resuelto a llevarles maana al bosque para que se extraven, proyecto que podremos realizar fcilmente, pues mientras estarn ocupados en hacinar lea, lograremos escapar sin que de momento noten nuestra ausencia. -Dios mo! Exclam la leadora, seras capaz de hacer tal cosa con tu hijos? En vano su esposo la hizo presente su extremada miseria, pues de pronto no hubo medio de convencerla, porque si bien era pobre, era madre. Mas habiendo reflexionado cun horrible sera su dolor si les viese morir de hambre, consinti en lo que su dolor si les viese morir de hambre, consinti en lo que su marido le propona y llorando fue a acostarse. Meiqun se enter de cuanto sus padres dijeron, pues en cuanto desde la cama le oy hablar de cosas importantes, levantose y se desliz debajo del taburete donde estaban sentados para escucharles sin ser visto. Volvi a meterse en cama, pero no pudo dormir en toda la noche pensando en lo que deba hacer. Levantose muy de maana, fue a orillas de un arroyo, llenose los

bolsillos de piedrecitas blancas y luego volvi a su casa. Poco despus salieron todos, pero Meiqun nada dijo a sus hermanos de lo que saba. Fueron a un bosque tan espeso que nada se vea a diez pasos de distancia. El leador se puso a cortar madera y sus hijos a recoger ramaje seco para hacer manojos. Cuando sus padres les vieron ocupados trabajando, se alejaron de ellos insensiblemente y luego echaron a correr, escapando por un sendero medio oculto. Al notar los nios que estaban solos, comenzaron a gritar y a sollozar con todas sus fuerzas. Meiqun les dejaba gritar porque saba cmo regresaran a su casa, pues al ir al bosque haba dejado caer durante todo el camino las piedrecitas blancas que tena en el bolsillo. -Nada temis, hermanos mos, les dijo. Nuestros padres nos han dejado aqu, pero yo os llevar a casa si queris seguirme. Echaron a andar tras l y les llev delante de su casa siguiendo el mismo camino que haban recorrido para ir al bosque. Al principio no se atrevieron a entrar, pero todos pegaron sus cabecitas a la puerta para or lo que decan sus padres. Al llegar el leador y la leadora a su casa, el seor de la aldea les envi diez escudos que les deba de mucho tiempo con los cuales ya no contaban. La cantidad devolvioles la vida, pues los infelices se moran de hambre. El leador despach inmediatamente a su mujer a la carnicera, y como haca das no haban comido, compr tres veces ms carne de la necesaria para la cena de dos personas. En cuanto estuvieron ahtos, la leadora dijo: Dios mo! Dnde estarn nuestros hijos? Con qu apetito comeran lo que ha sobrado! T eres quien ha querido perderlos, Guillermo, a pesar de decirte que nos arrepentiramos. Virgen santa! Tal vez los lobos los hayan comido! Cun cruel has sido al querer deshacerte de tus hijos! El leador acab por enfadarse, pues su mujer repiti ms de veinte veces que ya haba pronosticado que se arrepentiran de lo hecho, y la amenaz con pegarla si no callaba. Era tan grande el sentimiento del leador como el de su esposa, pero su pena aumentaba con las recriminaciones. Adems, gustaba, como tantos otros, de las mujeres que dan un buen consejo a tiempo, pero no de aquellas que pretenden haberlo dado cuando la cosa ya no tiene remedio. La leadora estaba anegada en llanto y repeta. Dios mo! Dnde estn mis pobres hijos? Una vez pronunci con tanta fuerza estas palabras, que las oyeron los nios que estaban arrimaditos a la puerta, y comenzaron a gritar todos a tiempo: Estamos aqu! Estamos aqu! La madre corri a abrir y les dijo al abrazarles: -Hijos mos; con cuanta alegra vuelvo a veros! Estis muy cansados y tenis hambre.

Cmo ests puesto de barro, Periquito! Voy a quitrtelo. Periquito era el mayor y el ms querido, porque como ella tena el color algo rojizo. Pusironse a la mesa, y con tanto apetito comieron que gozosos les estuvieron mirando sus padres, mientras los nios, hablando casi siempre todos a la vez, les referan el miedo atroz que haban pasado en el bosque. Los pobres leadores estaban locos de alegra al verles a su lado, alegra que dur tanto como los diez escudos; pero cuando acab el dinero, acab el gozo; volvi a apoderarse de ellos la tristeza de antes y resolvieron deshacerse de sus hijos, si bien con el propsito de llevarles ms lejos que la vez primera para acertar el golpe. No lograron hablar de su plan con tanto sigilo que no les oyera Meiqun, quien resolvi tomar sus medidas como antes las haba tomado; pero a pesar de haber madrugado mucho para ir a recoger piedrecitas blancas, no pudo realizar su idea porque la puerta estaba cerrada con doble vuelta de llave. Preocupado estaba sin saber qu hacerse; pero habindoles dado su padre un pedazo de pan a cada uno para desayunarse, se dijo que poda reemplazar las piedrecitas tirando migas por donde pasasen; y pensado esto, guardose el pan en el bolsillo. Sus padres les llevaron al punto ms espeso y oscuro del bosque; y al tenerles all, los leadores se escaparon por un caminito muy oculto. No fue grande la pena de Meiqun, porque crea poder encontrar con facilidad el camino siguiendo las migas que haba sembrado por donde haba pasado; pero desagradable fue su sorpresa cuando no pudo dar ni siquiera con restos del pan, pues los pjaros se lo haban comido. Hte a los nios llenos de afliccin, pues cuanto ms andaban, ms se extraviaban por el interior del bosque. Lleg la noche y sopl un ventarrn que les llen de miedo, porque crean que sus rugidos eran los de los lobos que se encaminaban hacia donde estaban para devorarles. Tanto era su espanto que ni se atrevan a hablar ni a volver la cabeza. Para colmo de males cay un chaparrn que les cal hasta los huesos. A cada paso resbalaban y se metan en el fango, de donde se levantaban muy sucios y sin saber qu hacerse de sus manos. Meiqun encaramose a lo alto de un rbol, deseoso de examinar los alrededores; y habiendo mirado a todas partes, vio muy lejos, ms all del bosque, una lucecita semejante a la de una vela. Baj del rbol, y al llegar al suelo nada vio, lo que le llen de pena. Siguieron andando a pesar de todo, procurando Meiqun orientarse y guiar a sus hermanos hacia el punto donde haba visto la luz; y al cabo de algn tiempo salieron del bosque y volvi a verla. Llegaron, por ltimo, a la casa donde brillaba la lucecita, no sin haber pasado mucho miedo, pues la perdan de vista cada vez que se metan en algn fondo. Llamaron y una buena mujer les abri la puerta preguntndoles que queran. Meiqun contestola que eran unos pobrecitos nios que se haban extraviado en el bosque y la rogaban les acogiese por caridad. Al verles tan lindos, la mujer se puso a llorar y les dijo: Ah; pobres nios! Dnde habis venido? Sabis que esta es la casa de un Ogro que se come a los nios?

Al or estas palabras, Meiqun, que lo mismo que sus hermanos se puso a temblar como hoja de rbol, exclam: -Dios mo! Qu vamos a hacer? Si no queris darnos acogida en vuestra casa, seguro que los lobos del bosque nos comern; y como no escaparamos de sus dientes, preferimos que nos coma el Ogro, quien tal vez se compadezca de nosotros si vos se lo rogis. La mujer del Ogro crey que podra ocultarles a su esposo hasta la maana siguiente, y les permiti entrar, llevndoles para que se calentaran a una buena lumbre en la que se estaba asando un carnero para la cena del Ogro. Cuando principiaban a calentarse resonaron tres o cuatro golpes dados con fuerza en la puerta. Era el Ogro que volva. Inmediatamente su mujer hizo ocultar a los nios debajo de la cama y fue a abrir la puerta. Lo primero que pregunt el Ogro fue si la cena estaba dispuesta y si haba vino, y luego se sent a la mesa. El carnero estaba a medio asar, pero esta circunstancia lo hizo ms apetitoso para el Ogro. Ola a derecha e izquierda y deca que por all haba carne fresca. -Hueles esa ternera que he preparado, le dijo su mujer. -Huelo carne fresca, huelo carne fresca, repiti el Ogro mirando de travs a su esposa; y hay en casa algo que no veo. Al decir estas palabras se levant de la mesa y se fue hacia la cama. Ah! Exclam; queras engaarme, mujer maldita! No s por qu no te como a ti tambin, pero te salva el estar tan dura. Tengo en estos nios carne fresca para obsequiar a tres ogros amigos mos, que deben venir a verme uno de esos das. Les sac debajo de la cama uno tras otro, y las pobres criaturas se arrodillaron pidindole perdn; pero tenan que habrselas con el ms cruel de los ogros, quien lejos de sentir piedad por ellos, ya les estaba devorando con los ojos y deca a su mujer que constituiran un plato exquisito cuando les hubiese aderezado con una buena salsa. Fuese en busca de un buen cuchillo y se acerc otra vez a los nios, afilndolo con una larga piedra que sostena con la mano izquierda. Tena ya asido un nio cuando su mujer le dijo. - Qu quieres hacer a esta hora? No quedar tiempo maana? -Cllate, grit el Ogro; si espero a maana, peor para ellos, pues pasarn una noche de miedo. -Te se echara a perder tanta carne, replic la mujer, pues tienes una ternera, dos carneros y la mitad de un cerdo.

-Es verdad, dijo el Ogro. Dales cena abundante para que no enflaquezcan y llvales a la cama. Llena de alegra dioles de cenar la buena mujer, pero el espanto no permiti a los nios probar bocado. El Ogro se puso de nuevo a beber; y muy satisfecho porque tena carne fresca con que obsequiar sus amigos, apur una docena de vasos ms que de costumbre, exceso que le puso algo alegre obligndole a acostarse. El Ogro tena siete hijas de corta edad, las ogras tenan el color muy sano porque slo coman carne fresca, como su padre, pero sus ojos eran grises y redondos, la nariz encorvada, la boca grande y los dientes muy agudos y separados. An no era muy malas, pero prometan serlo, porque ya mordan a los nios para chupar su sangre. Las haban acostado temprano y las siete dorman en una cama muy ancha, teniendo cada nia una corona de oro en la cabeza. Haba en el mismo cuarto otra cama tan grande como la primera, y en ella acost la mujer del Ogro a los nios, hecho lo cual fuese a dormir. Meiqun haba observado que las hijas del Ogro llevaban coronas de oro, y temiendo que el padre no se arrepintiese de no haberles degollado cuando se propona hacerlo, se levant a eso de media noche, y tomando los gorros de dormir de sus hermanos y el suyo, acercose de puntillas a la otra cama, les puso con sumo cuidado los gorros a las siete hijas del Ogro, despus de haberlas quitado las coronas de oro, que coloc en la cabeza de sus hermanos y de la suya para que el Ogro les tomara por sus hijas, y a stas por los nios a quienes quera degollar. El resultado fue tal como haba pensado, pues el Ogro despert a eso de media noche, pesole haber aplazado para el da siguiente lo que pudo hacer la vspera; salt bruscamente de la cama, y empuando la cuchilla se dijo: -Vamos a ver cmo estn aquellos chiquillos y demos buena cuenta de ellos. Subi a tientas al dormitorio de sus hijas y se acerc a la cama donde estaban los nios, que dorman todos, excepcin hecha de Meiqun; y por cierto que grande fue su miedo cuando el Ogro le toc la cabeza despus de haber hecho lo mismo con sus hermanos. El Ogro, al tocar las coronas de oro, se dijo: -Iba a hacer un disparate. Me convenzo de que ayer beb demasiado. Fuese enseguida a la otra cama, y habiendo tocado los gorros de dormir de los nios, murmur: -Ah! Ah! Ah! Aqu estn los chiquillos. Vamos a la obra. Al decir estas palabras degoll sin vacilar a sus siete hijas, y muy satisfecho volvi luego a acostarse.

-En cuanto Meiqun oy los ronquidos del Ogro, despert a sus hermanos y les dijo que se vistieran sin perder momento y le siguieran. Bajaron sin meter ruido al jardn y saltaron la tapia, corriendo toda la noche, siempre temblando y sin saber a dnde iban. Habiendo despertado el Ogro, dijo a su mujer: -Ve a arreglar a los chiquillos de ayer noche. Mucho sorprendi a la Ogra la bondad de su marido, no sospechando de qu manera quera que arreglase a los nios. Crey de buena fe que se trataba de vestirles y fuese al cuarto, donde vio a sus siete hijas degolladas y nadando en un mar de sangre. Ante tal espectculo cay sin sentido, y en vista de su tardanza subi el Ogro para enterarse de lo que ocurra. Su asombro no fue menor que el de la esposa al encontrarse delante de espectculo tan horroroso. -Qu he hecho? Qu he hecho?, ruga. -Me la pagarn! Me la pagarn aquellos malditos! Roci con agua la cara de su mujer, que recobr el sentido, y le dijo: -Dame mis botas de siete leguas para que pueda atraparles. Sali de la casa, y despus de haber corrido mucho y en todas direcciones en busca de los nios, por ltimo tom por un camino que era el que seguan los hijos el leador, que slo distaban unos cien pasos de la casa de sus padres. Vieron al Ogro que pasaba de una montaa a otra montaa y atravesaba los ros con tanta facilidad como si hubieran sido arroyos. Meiqun not que cerca haba una roca cncava; ocult en ella a sus hermanos y luego metiose l tambin dentro, pero siempre fija la mirada en el Ogro para observar todos sus movimientos. El Ogro estaba muy cansado a causa del mucho camino que haba andado intilmente, pues hay que saber que las botas de siete leguas fatigan de una manera extraordinaria a los que las llevan, y quiso reposar, sentndose por casualidad en la misma roca donde estaban escondidos los siete nios. Su fatiga era extrema y durmiose al poco rato, roncando con tanto estrpito que el miedo de las pobres criaturas fue tan grande como cuando empuaba la espantosa cuchilla para matarles. Meiqun no tuvo tanto miedo y dijo a sus hermanos que huyesen con presteza, refugindose en su casa mientras el Ogro dorma a pierna suelta. Siguieron su consejo y muy pronto estuvieron a lado de sus padres. Meiqun se acerc al Ogro, quitole con suavidad las botas y se las puso. Las botas eran muy grandes y anchas, pero como estaban encantadas, tenan el don de ensancharse o estrecharse segn era quien las llevaba, de manera que quedaron tan ajustadas a sus piernas y a sus pies como si para l se hubiesen hecho. Cuando tuvo las botas puestas fuese a la corte donde saba que era grande la inquietud porque no se tenan noticias de un ejrcito que estaba a doscientas leguas, ni de la batalla que se haba dado. Fuese en busca del rey y le dijo que si quera le traera nuevas del ejrcito antes de terminar el da. El rey le prometi una fuerte cantidad de dinero si haca lo que prometa. Meiqun cumpli, pues aquella misma noche volvi a la corte y el rey supo cuanto quiso saber de su ejrcito. Habiendo desempeado de una manera tan admirable su oficio de correo, gan todo el dinero que quiso, pues el rey le pag con esplendidez para que

llevase sus rdenes al ejrcito; y todos los de la corte que desearon tener noticias de personas ausentes, de l se sirvieron, recompensndole con largueza. Despus de haber servido durante algn tiempo de correo y de haber reunido mucho dinero, volvi a casa de sus padres, cuya alegra al verle no puede referirse. Meiqun cuid de que toda la familia viviese con holgura, procurando buenas colocaciones a su padre y a sus hermanos, de modo que la miseria desapareci por completo de aquella casa y en ella rein la dicha, gracias a aquel nio que antes era el ms desdeado.

Moraleja La miseria no os abata ni os amilanen las penas, que los das buenos vienen tras los das de tristeza. Para dejar de este cuento completa la moraleja, os dir que Meiqun objeto fue de la befa de todos, porque callado y muy raqutico era; y con serlo, a su familia libr de extrema miseria salvando a sus hermanitos del Ogro, de aquella fiera. De nadie os mofis, de nadie, que muchas veces alienta dentro un raqutico cuerpo una alma grande y bella.