Obama ante el precipicio

William J. Astore En www.rebelion.org/171009

Corra el ao 1965 y el Presidente Lyndon B. Johnson se enfrentaba a una difcil decisin. Deba intensificar la guerra en Vietnam? Deba decir s a la peticin de los comandantes estadounidenses de que enviara ms 5 soldados? O deba cambiar de estrategia, reducir el compromiso estadounidense, incluso retirarse del todo, una decisin que le ayudara a concentrarse en sus principales prioridades internas, La Gran Sociedad, que confiaba en poder conformar? Todos sabemos lo que sucedi. LBJ escuch a los generales y a los expertos en poltica exterior e intensific la guerra, con trgicas consecuencias para Estados Unidos y calamitosos resultados para el pueblo vietnamita como destinatario final del armamento estadounidense. Enfangado cada vez ms profundamente en Vietnam, LBJ perdera pronto el norte y finalmente la voluntad, negndose en 1968 a presentarse a la reeleccin. El Presidente Obama se encuentra ahora al borde de un precipicio similar. Debera consentir en la peticin del General Stanley A. McChrystal de enviar entre 40.000 y 60.000, o ms, soldados estadounidenses a Afganistn? O debera alentar una nueva estrategia, reducir nuestro compromiso, o incluso retirarse del todo, una decisin que le ayudara a centrarse en el sistema sanitario nacional, entre otras importantes prioridades internas? Me temo que la suerte est echada. Evidentemente, en su guerra de necesidad, Obama ha descartado ya siquiera considerar una opcin de reduccin, mucho menos una de retirada y, probablemente, se decidir por un programa de escalada ligera que necesitar ms tropas (aunque no tantas como las que McChrystal exige), ms instructores estadounidenses para el ejrcito afgano e incluso un nuevo incremento de la guerra a base de aviones-robot sobre las fronteras pakistanes, adems de nuevas acciones de operaciones especiales. Al fracasar de tal manera en su primera gran prueba como comandante en jefe, es posible que Obama se asegure una presidencia que le dure un mandato, y algn da se le considerar un hombre como LBJ, cuyos mejores sueos se rompieron contra las olas de una guerra imposible de ganar. La ortodoxia convencional: Escalada militar

Podramos preguntarnos a quin est escuchando Obama cuando adopta su decisin sobre la estrategia a seguir en Afganistn y los niveles de tropas. Podra asegurarse que, por supuesto, no est oyendo a los escpticos. Ni a los libres pensadores, ni a los equivalentes de Mary McCarthy o Norman Mailer. No, sin duda est escuchando a los generales y almirantes, o a los ex generales y almirantes que ahora ocupan importantes puestos civiles en la Casa Blanca y en Beltway [*]. Al parecer, y considerando sus acciones, Obama ha abrazado la ortodoxia 5 convencional propia de los altos oficiales militares, ya estn en activo o retirados; como dicen por los pasillos del Pentgono, de los expertos en la materia en lo que se refiere a estrategia, guerra e incluso poltica exterior. Acaso no conocemos ms detalles? Acaso no sabemos, como Glenn Greenwald nos record recientemente, que la revisin de la estrategia del General McChrystal fue escrita por una comunidad de poltica exterior amante de la guerra en la que los habituales de siempre los Kagan, un representante del Brookings, Anthony Cordesman, alguien del Rand- se reunieron para defender la necesidad de enviar ms tropas y de extender la guerra? Acaso no sabemos, como Tom Engelhardt nos record hace poco, que entre los asesores civiles de Obama figuran Karl W. Eikenberry, un teniente general retirado que es embajador de EEUU ante Afganistn; Douglas Lute, un teniente general que es el asesor especial del presidente sobre Afganistn y Pakistn (apodado el zar de la guerra por mantener la misma posicin durante la administracin Bush), y James Jones, un general retirado de la Marina, que es asesor de seguridad nacional, por no hablar del Secretario de Defensa Robert Gates, ex director de la Agencia Central de Inteligencia? Nos sorprende, pues, que cuando hay que adoptar decisiones importantes en relacin al ejrcito, [nosotros] le volquemos funcionalmente a ellos tambin la poltica exterior? Y que ellos, a su vez, opten siempre por ms tropas, ms dinero y ms guerra? Una persona a la que este estado de cosas no hubiera cogido por sorpresa hubiera sido Norman Mailer, que muri en 2007. Veterano de guerra, afamado autor de la novela blica The Naked and the Dead (1948), as como de un informe sobre las protestas de la era Vietnam que gan el Premio Pulitzer: The Armies of the Night (1968), en el que se autoproclamaba un tipo duro que no bailaba, Mailer presenci (y diseccion) el equivalente a Vietnam en los sucesos afganos actuales. Volviendo a 1965, Mailer afirm rotundamente que la mejor opcin que EEUU tena era salir de Asia. Y punto.

La ortodoxia no convencional: Sacar al ejrcito Puede Obama encontrar el coraje y la sabidura necesarios para sacar a nuestras tropas de Afganistn? Por cortesa de Normal Mailer, aqu van tres pistas no convencionales que estaran apuntando en esa direccin: No combatas una guerra, y por supuesto no extiendas una guerra, en un lugar que no significa mucho para los estadounidenses. En palabras que 5 podran aplicarse fcilmente hoy a Afganistn, Mailer escribi en 1965: Vietnam [para los estadounidenses] es un lugar annimo. Cuntos estadounidenses han visitado alguna vez ese pas? Quin puede decir qu lengua se habla all, o qu industrias pueden existir, o incluso cmo es el pas? No nos importa. No estamos interesados en lo vietnamita. Si combatiramos una guerra con los habitantes del planeta Marte, el pueblo estadounidense se implicara emocionalmente ms. Cuidado con la cascada de domins y metforas engaosas, ya sea en el Sudeste Asitico o en cualquier otro lugar! La teora del domin mantena que si Vietnam, entonces dividido en norte y sur, se una bajo el comunismo, otros pases asiticos, incluidos Tailandia, Filipinas, quiz incluso la India, caeran tambin inevitablemente en el comunismo, justo como las fichas de un domin. En vez de ocurrir eso, fue el comunismo el que cay o, de forma alterna, se transform en una versin con la que podamos hacer negocios (por parafrasear a la ex Primera Ministra britnica Margaret Thatcher). No podemos hablar metafricamente de domins desplomndose en el actual escenario de operaciones de Af-Pak. Sin embargo, nuestros temores vienen provocados por una imagen igualmente engaosa: Si Afganistn cae ante los talibanes, seguramente le seguir Pakistn, abriendo una Caja de Pandora nuclear a los terroristas antiestadounidenses en la cual, en nuestra febril imaginacin, las pistolas humeantes se convertirn de nuevo en hongos atmicos. A pesar de las febriles charlas sobre domins cayendo de su poca, Mailer sigui inconmovible. Tal retrica sugiere, escribi en 1965: Que no estamos protegiendo una postura de baluartes relacionados sino que estamos intentando ocultar el hecho de que tales baluartes estn a punto de desaparecer, que no son domins sino castillos de arena, y que est en marcha una oleada nacionalista. Es curioso que la poltica exterior utilice metforas en defensa de una guerra; cuando las metforas son imprecisas, no son ms que un timo. A esto yo aadira que, al considerar siempre a los pases y a los pueblos como domins que por las acciones o la inaccin- de EEUU se levantan o se derriban, exageramos inmensamente nuestra intervencin y ponemos

de relieve nuestro engreimiento. Y antes de meternos en la inevitable discusin de Quin perdi Afganistn? o Quin perdi Pakistn?, resulta demasiado obvio decir que nunca, ni por un momento, fuimos dueos de esos pases ni de esos pueblos. Los palos y las zanahorias pueden funcionar juntos para mover a un caballo testarudo, pero no a un pueblo orgulloso determinado a encontrar su propio camino. Como Mailer seal, con un giro diferente: 5 Bombardear un pas al mismo tiempo que le ests ofreciendo ayuda es tan repulsivo moralmente como golpear a un nio en una avenida y parar de hacerlo para pedirle un beso. Como nuestros aviones teledirigidos Predator y Reaper escudrian el terreno afgano all abajo y lanzan misiles para decapitar terroristas mientras nos llevamos, involuntariamente, a un montn de inocentes con ellos, nos consolamos a nosotros mismos ofreciendo ayuda a los afganos para colaborar en la mejora y reconstruccin de su pas. Da la casualidad que cuando la hidra enemiga pierde una cabeza, le crece sencillamente otra en su lugar y los daos colaterales slo provocan una nueva generacin de buscadores de venganza. Mientras tanto, la ayuda prometida va a parar a manos de las corporaciones multinacionales o es desviada por corruptos funcionarios gubernamentales, dejando bien poco a los campesinos afganos, desde luego no lo suficiente como para poder ganar su lealtad y menos an sus corazones y mentes. Si continuamos hablando con bombas mientras engrasamos las palmas de las manos con dlares, no conseguiremos ms que unas cuantas explosiones a cambio de nuestros 228.000 millones de dlares (y seguimos contando). Qu hubiera pasado si LBJ hubiera escuchado a Mailer en el 65? No mucho antes de que LBJ cruzara su Rubicn y apoyara la escalada en Vietnam, podra haber decidido la retirada. Mailer escribi: Se haba preparado el camino para marcharnos: no oamos hablar ms que de la corrupcin del gobierno de Vietnam del Sur y de la cobarda profesional de los generales survietnamitas. Leamos como un ejrcito Vietcong de 40.000 hombres estaba fustigando a un ejrcito gubernamental de 400.000 hombres. En nuestros propios peridicos se nos deca cmo el Vietcong se armaba con armas estadounidenses que les llevaban desertores o capturados en batalla con las tropas gubernamentales; sabamos que era una guerra sin sentido para nosotros.

Sustituyan el gobierno de Hamid Karzai por el gobierno survietnamita y talibanes por Viet Cong y ayer podra haberse escrito el mismo pasaje sobre Afganistn. Sabemos que el gobierno de Karzai es corrupto, que rob el voto en la ltima eleccin, que el ejrcito afgano no es ms que un producto de la imaginacin de Washington, que sus tropas venden sus armas hechas en EEUU al enemigo. Entonces, por qu nuestros dirigentes fracasan de nuevo a la hora de ver, como Mailer vio con el caso de Vietnam, que esto, es tambin, claramente, una guerra sin sentido 5 para nosotros? Mailer experiment como un misterio el implacable egosmo y la estupidez estratgica de Washington, pero eso no le impidi condenar la decisin del Presidente Johnson de intensificar la guerra en Vietnam. Para Mailer, LBJ se le revel como un hombre dirigido por la necesidad, un jugador que teme que si se detiene, alguien le va a sacar del juego y su corazn se va a romper con la tensin. Johnson, como casi todos los estadounidenses, conclua Mailer, era miembro de un grupo minoritario, definido no en trminos raciales o tnicos sino en trminos de alienacin del yo por un doble sentido de identidad y por tanto a merced de un yo que exige accin y ms accin para poder definir los lmites ms rudimentarios de su identidad. Esta deriva estadounidense hacia la autodefinicin a travs de la accin constante, a travs de la aceleracin precipitada, incluso a travs de la escalada militar, la describa el novelista mediante una especie de metfora mixta: como las cinagas de una plaga en la que los estadounidenses se han quedado atrapados y continan hundindose. Vea que slo buscaban aliviar esa condicin desesperada a travs de una nica va: masacrar a los pueblos extraos. Siendo honesto, no estoy muy seguro de qu hacer aqu con el anlisis de Mailer, ms emocionalmente Corazn de la Tinieblas que framente racional. Pero eso es precisamente por lo que quiero que alguien del estilo de Mailer beligerante, capaz de desbordarse de forma libre, proftico, provocativo y profano- aconseje a nuestro presidente. Justo ahora. Como los expertos militares de Obama blanden su mtrica del campo de batalla y piden ms fuerza (para usarla, por supuesto, con mayor precisin y habilidad incluso), creo que Mailer poda haberles contestado: Nosotros pensamos que lo nico que ellos entienden es la fuerza. Y si resulta que eso es lo nico que nosotros comprendemos?. Mailer, no tengo duda, habra tenido el valor de que no le importara nada que le consideran como un ser dbil para la defensa, porque hubiera sabido que a los estadounidenses no se les haba perdido nada en

concreto en este combate. Creo que intuitivamente habra reconocido la sabidura del gran estratega chino Sun Tzu, que escribi hace ms de dos mil aos en El arte de la guerra que: Conseguir cien victorias en cien batallas no es el colmo de la habilidad. En cambio, nuestros generales, parecen querer combatir esas cien batallas con muy pocas esperanzas de conseguir someter al enemigo. Es decir, que lo que Obama necesita, son menos generales y ex 5 generales y ms Norman Mailers: ms librepensadores sinceros y honestos que no tengan inters alguno en permanecer en la caja pentagonal que hace que el pensamiento de Washington sea tan rgido. Lo que Obama necesita es silenciar los inacabables gritos pidiendo ms tropas y ms guerra que salen del ejrcito y de los expertos en poltica exterior que le rodean, para que podamos escuchar las voces de los Mailer de hoy, de los slidos disidentes actuales. Si as lo hiciera, podra evitar repetir el mayor error de LBJ y podra librarse de tener que sufrir su mismo destino poltico.
[Nota sobre las fuentes: La mayor parte de las citas de Mailer que aparecen en este artculo se han sacado del discurso que escribi el 25 de mayo de 1965 para el Da de Vietnam en Berkeley, California.] [*] En el caso que nos ocupa, Beltway, se refiere a la autopista que circunda Washington DC en alusin a todo lo relativo al gobierno y polticas estadounidenses.
William J. Astore es un teniente coronel retirado (Fuerzas Armadas de EE.UU.), que colabora habitualmente con Tom.Dispatch. Ha dado clase en la Academia de la Fuerza Area y en la Escuela de Postgraduados Navales, y en la actualidad ensea Historia en la Facultad de Tecnologa de Pensilvania. Puede contactarse con l en:
wastore@pct.edu