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Paul Feyerabend
su entrenamiento militar en Krems, cerca de Viena y se ofreci como voluntario para la carrera de oficial, haciendo el curso en Yugoeslavia. En marzo de 1944, recibi la Cruz de Hierro de segunda clase por haber conducido a su tropa bajo fuego enemigo y ocupar una localidad siendo ascendido a teniente a fines de 1944. En enero de 1945 fue enviado al frente oriental. All recibi una herida de bala que roz su espina dorsal lo que lo dejo temporalmente paraltico desde la cintura hacia abajo. Fue internado en un hospital en Apolda, cerca de Weimar, donde pas un tiempo en silla de ruedas. Poco a poco fue recuperndose y comenz a caminar con muletas para luego usar bastn pero su lesin lo dej impotente de por vida, no obstante lo cual se cas cuatro veces. Al finalizar la guerra, trabaj en el Departamento de educacin de Apolda y en 1946, al recuperarse parcialmente de su parlisis se mud a Weimar donde estudi canto y direccin escnica en la Musikhochschule, teatro en el Institut zur Methodologischen Erneuerung des Deutschen Theaters e italiano, armona, piano, canto y vocalizacin en la Academia de Weimar. En 1947 regres a Viena, donde estudi Historia y Sociologa en el Institut fr Osterreichische Geschichtsforschung de la Universidad de Viena. Los estudios de Historia lo desencantaron se dedic a estudiar Fsica terica y algunos temas de Filosofa de la Ciencia. En esa poca adopt una posicin positivista radical, segn la cual el empirismo es la base del conocimiento cientfico y que las concepciones no empricas o son lgicas o carecen de sentido. Pero en agosto de 1948, asisti a un seminario de la Sociedad Cientfica Austraca en Alpbach, donde conoci a Karl Popper cuyas ideas ejerceran un cambio sobre su concepcin positivista. Feyerabend comenz a asistir regularmente a los simposios en Alpbach primero como estudiante y luego como expositor llegando a ser el Secretario Cientfico de esa sociedad. En 1948, se cas por razones prcticas1 con Edeltrud una estudiante de etnografa de origen esloveno. En Alpbach trab amistad con Walter Hollitscher un intelectual marxista quien lo persuadi de importancia del realismo en el anlisis del mundo exterior y que la investigacin cientfica est guiada por el realismo y que el realismo es lo que genera el progreso cientfico mientras que el positivismo es un simple comentario sobre los resultados cientficos, estril en s mismo. A comienzos de
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Paul Karl Feyerabend naci en Viena en 1924, en el seno de una familia de clase media. Hizo sus estudios secundarios en un Realgymnasium donde aprendi latn, ingls y ciencias naturales. All fue considerado un Vorzugsschler, (alumno cuya capacidad excede la media) y a los 16 tena la reputacin de saber ms Fsica y Matemtica que sus profesores. En su adolescencia se interes en temas filosficos y en la Astronoma, llegando a construir un telescopio con el que haca observaciones astronmicas para el Instituto suizo de investigacin solar. Al mismo tiempo se interes por la lrica, integrando coros y tomando lecciones de canto que proseguira hasta su edad madura. Durante la anexin de Austria a Alemania, Feyerabend qued impresionado por la oratoria de Hitler. En 1942, al final de sus estudios secundarios, fue integrado a los Arbeitdienst (el servicio de trabajo introducido por los nazis) y enviado para entrenamiento a Primasens (Alemania) donde, segn cuenta en su autobiografa, estuvo tentado de ingresar a las SS. Durante su estancia en Alemania pidi ser enviado al frente de batalla integrando una unidad estacionada cerca de Brest. En noviembre de 1942, retorn a Viena pero antes de Navidad viaj a Alemania para integrarse a los Cuerpos de Pioneros de la Wehrmacht. Hizo
Ya que en la dcada de 1940, slo las parejas casadas podan viajar juntos o alquilar una habitacin.
Feyerabend, P.; Science in a Free Society ; London: New Left Books, 1978 p. 115
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penhague de la teora cuntica era inmerecido, demostrando que esa interpretacin no era una panacea que pudiese resolver los problemas de la microfsica y que sus defensores no podan justificar sus afirmaciones de su incuestionabilidad. En esos artculos defendi a los tericos de las variables ocultas, como Louis de Broglie, David Bohm y Jean-Pierre Vigier, que postulaban la existencia de una subestructura determinista inobservable que, a nivel mecnico cuntico, apuntala las cabriolas aparentemente no deterministas de los objetos. En 1955, con las recomendaciones de Karl Popper y Edwin Schrdinger, fue nombrado profesor de Filosofa de la Ciencia en la Universidad de Bristol, donde tuvo el apoyo de Joseph Agassi para la preparacin de los cursos. En el verano de ese ao viaj a Alpbach, donde se encontr con el filsofo de la ciencia Philipp Frank, otro de los miembros del Crculo de Viena, quien ejerci sobre Feyerabend una notable influencia. En la Universidad de Bristol fue colega de David Bohm quien se haba exiliado a raz del maccarthismo imperante en los Estados Unidos. Bohm haba sido un discpulo mimado de Niels Bohr y en su primer libro Quantum Theory haba una entusiasta defensa de la Interpretacin de Copenhague, pero a partir de 1953, rechaz su concepcin anterior y se convirti en un lder en la defensa de la teora (impopular) de las variables ocultas. Mediante su idea casi hegeliana de la estructura de la realidad, Bohm ejercera una notable influencia sobre las ideas de Feyerabend que terminaran por alejarlo de las concepciones de Popper. En sus trabajos posteriores, ambos de movieron en direcciones intelectuales paralelas y en 1960 Feyerabend escribira un estudio crtico sobre el libro de Bohm Causality and Chance in Modern Physics . En 1956, Feyerabend se volvi a casar, esta vez, con una exalumna: Mary ONeill, pero el matrimonio dur algo ms de un ao. En el Colston Research Symposium de 1957, present un trabajo sobre la Teora cuntica de las mediciones donde expuso que no hay una relacin observacin lenguaje que sea neutral o que sea separable o que haya un lenguaje cotidiano con el cual se pueda contrastar las afirmaciones de la ciencia sino que el lenguaje de todos los das es parte del lenguaje terico ms que algo independiente de toda teora. La carga terica inmanente a la observacin y subyacente en el lenguaje constituyen una contribucin importante de Feyerabend al entendimiento de la relacin entre teora
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y experiencia. Marc una ruptura decisiva con su concepcin positivista de las teoras pero adems fue ms all de las concepciones de Popper. En el verano de 1957, Feyerabend acept una invitacin de Michael Scriven para visitar el Minnesota Center for the Philosophy of Science, en Minneapolis. Segn Feyerabend, este Centro fue la institucin ms importante en ese campo. All se encontr con Feigl, Carl Hempel, Ernst Nagel, Hilary Putnam, Adolf Grnbaum, Grover Maxwell, y otros filsofos de la ciencia destacados. A partir de 1958, comenz a dictar una serie de cursos que se reiteraron durante varios aos. En esa poca se publicaron sus primeros trabajos caracterizados por una vigorosa crtica a los empiristas lgicos como Carnap, Feigl, Nagel y Hempel. Esta crtica estaba centrada en el estudio de las relaciones entre observacin y teora. En una de las publicaciones ms importantes, An Attempt at a Realistic Interpretation of Experience (1958), Feyerabend propuso una visin realista de la relacin entre teora y experiencia, fundamentalmente sobre la base de las opiniones de Popper acerca del falsacionismo. En este trabajo rechazaba las teoras positivistas del significado segn las cuales an los mayores cambios en una teora no afectaran los significados de los trminos usados en la observacin y el lenguaje cientfico. Contra esta posicin, sostuvo su Tesis I segn la cual la interpretacin de una relacin observacin-lenguaje est determinada por las teoras que usamos para explicar lo que observamos, y esta cambia tan pronto como esas teoras cambian. La Tesis I, invierte la direccin de la interpretacin que los positivistas haban presupuesto. En vez de considerar que el significado asciende desde el nivel de la experiencia mediante el lenguaje observacional, consider que la interpretacin desciende de la teora hacia la experiencia. Para l, la teora es significativa independientemente de la experiencia. Las bases de esta opinin se encuentran en su contextual teora del significado, segn la cual el significado que se le confiere a los trminos resulta de su participacin en contextos tericos. Aparentemente, para Feyerabend no haba una distincin semntica entre trminos tericos y trminos observacionales ya que en su Pragmatic Theory of Observation, consider que lo importante de los enunciados observacionales no es que tengan un ncleo especial de significado emprico sino su rol causal en la produccin y refutacin de las teoras. En 1960, trabaj en la Universidad de California donde conoci a Thomas Kuhn y ley sus manuscritos de La estructura de las revoluciones cientficas. Si
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cionalidad. En un extenso artculo expliqu cmo Bohr haba usado la filosofa y cmo ese uso difiere de de procedimientos ms abstractos. De este modo el Profesor von Weitzcker tuvo la responsabilidad primaria de mi cambio hacia el anarquismo si bien a l no le gust mucho cuando, en 1977, se lo dije 3 En la dcada de 1960 estaba fermentando la cultura occidental y Feyerabend tena plena conciencia de ello. En 1965, en Berkeley particip del Free Speech Movement y de la revolucin estudiantil que all se produjo como eco de las revueltas estudiantiles de Londres y Berlin y que en 1968 repercutiran en Pars, Esos sucesos lo llevaron a interesarse en la filosofa de la poltica, ms precisamente sobre cuestiones polticas sobre la ciencia. Al respecto escribi: Mi funcin era la de poner en prctica las polticas educacionales del Estado de California, lo que significaba que tena que ensearle a la gente lo que un pequeo grupo de intelectuales blancos haban decidido lo que es conocimiento .4 A modo de protesta, particip en marchas callejeras, dio clases en la calle, aprob a alumnos que ni siquiera haban completado su curso por lo que estuvo a punto de ser expulsado de Berkeley. Durante el verano de 1966, dict en Berkeley un curso sobre el dogma de la Iglesia debido a que consideraba que el desarrollo del dogma de la Iglesia comparte muchas caractersticas con el desarrollo del pensamiento cientfico. Esas ideas fueron volcadas en el trabajo Classical Empiricism, publicado en 1970, en el que sostuvo que el empiricismo comparte ciertos rasgos problemticos comunes con el protestantismo. Ya en 1969, al publicar Science Without Experience haba afirmado que, en principio, la experiencia no es del todo necesaria para la construccin, comprensin o contrastacin de teoras cientficas empricas, lo que demostraba su desinters en que se lo vincule con algn tipo de empirismo. A pesar del descuido en sus actividades acadmicas y los conflictos con las autoridades de la Universidad de California, Feyerabend segua ostentando una excelente reputacin como filsofo de la ciencia y recibi ofrecimientos de distintas universidades, acep3
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tando dar cursos en Londres, Berlin y Yale y fue aceptado como fellow en el All Souls College de Oxford. En 1968, renunci a la Universidad de California, aunque comenz a extraar los cursos que all dictaba y regres a los pocos meses. En Londres dict cursos en el University College y en la London School of Economics, donde conoci a Imre Lakatos con quien entabl una gran amistad y mantuvo una correspondencia asidua y voluminosa hasta la muerte de Lakatos. Feyerabend cuenta en sus memorias que la oficina de Lakatos estaba a pasos de la sala donde l expona y que intervena en sus clases cuando escuchaba algo con lo que estaba en desacuerdo. Luego de alternar sus cursos en Berkeley con los de Londres, Berln y Yale, acept un cargo en la Universidad de Auckland, donde dict cursos en 1972 y 1974. Ya en 1970 haba abandonado su postura falsacionista y expuso sus propias ideas acerca del mtodo cientfico en un artculo titulado Against Method, en el cual atacaba algunas versiones prominentes acerca de la metodologa cientfica. En su correspondencia con Lakatos, haban convenido la construccin de un volumen debate que se llamara For and Against Method , en el cual Lakatos presentara el caso racionalista de que hay un conjunto identificable de reglas del mtodo cientfico que hace buena a una ciencia y Feyerabend lo atacara. La muerte sbita de Lakatos, en febrero de 1974, deprimi profundamente a Feyerabend y la parte racionalista del trabajo conjunto nunca se complet. En 1974/75 dict cursos de filosofa de la ciencia en la Universidad de Sussex, en Brighton, pero renunci porque doce horas semanales de clase le parecan mucho. Sus clases tenan el objetivo de demoler virtualmente todos los lmites acadmicos tradicionales. No dej persona ni idea sacralizada. Con energa y entusiasmo notables discuta todo, desde Aristteles hasta las etnas Azande del frica. Sus preguntas eran Cul es la diferencia entre ciencia y brujera? La ciencia es la nica que provee una manera racional de organizar cognitivamente nuestra experiencia? Qu deberamos hacer si la bsqueda de la verdad debilita nuestro intelecto o atrofia nuestra individualidad? De repente, la epistemologa se volvi una excitante rea de investigacin. Su salud estaba empeorando por lo que le recomendaron un curandero. El tratamiento result exitoso y desde entonces Feyerabend usaba su propio caso como un ejemplo tanto sobre las fallas de la medicina
Feyerabend, P.; Science in a Free Society ; London: New Left Books, 1978 p. 117 4 Idem. p. 118.
tendra sera la inservible sugestin: todo vale. En particular, las metodologas del Empirismo Lgico y el Racionalismo Crtico de Popper inhibiran el progreso cientfico al hacer respetar condiciones restrictivas a las nuevas teoras. La ms sofisticada Metodologa de los programas de investigacin desarrollada por Lakatos, o contiene juicios de valor no fundamentados acerca de lo que constituye una buena ciencia o es razonable debido a que es anarquismo epistemolgico disfrazado. El fenmeno de la inconmensurabilidad torna inaplicables a los estndares que usan los racionalistas para comparar teoras. De esta manera, el libro ha marcado a su autor como irracionalista. Pero la anarqua epistemolgica de Feyerabend no implicaba una concepcin poltica anarquista, muy por el contrario, su filosofa poltica fue una mezcla de liberalismo y social democracia. La reaccin crtica al libro parece haberlo tomado por sorpresa. Fue acusado de ser agresivo y repugnante, de modo que replic a sus acusadores de la misma manera. Sinti que era necesario responder a las crticas ms importantes y ensambl las respuestas en una seccin de su libro siguiente, Science in a Free Society que titul Conversaciones con analfabetos. En ella reprendi a los que hicieron revisiones del libro por malinterpretar Against Method y por ser incapaces de distinguir entre irona, picarda, argumentacin por reductio ad absurdum y las cosas que l se haba propuesto al escribir el libro. No obstante, las crticas lo sumieron en la depresin. Consider que con el libro haba socavado los argumentos que sostienen a la ciencia en una posicin privilegiada de la cultura. Si no hay mtodo cientfico, no puede justificarse que la ciencia es la mejor manera de adquirir conocimiento y los resultados de la ciencia no prueban su excelencia, ya que esos resultados dependen, a menudo, de la presencia de factores no cientficos. La ciencia prevalece slo porque el show est montado para ello y a otras tradiciones no se les ha dado la oportunidad de demostrar sus valores, an a despecho de sus logros. En AM sugiere que la ciencia est ms cerca del mito que de una filosofa. Es una de las formas de pensamiento que ha desarrollado el hombre y no necesariamente la mejor. En la dcada de 1980, Feyerabend altern su actividad acadmica entre Berkeley y Zurich donde enseaba la filosofa de Platn y la Fsica de Aristteles en la Eidgenssische Technische Hochschule . Los trabajos ms importantes de este perodo fueron compilados en Farewell to Reason (London, Verso, 1987). En este libro postula que el relativismo es la solucin a los
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problemas de creencias conflictivas y formas de vida conflictivas. En la dcada de 1990, Feyerabend public una gran cantidad de trabajos, muchos de ellos breves y con contenidos que se superponen. Poco antes de su muerte, comenz a escribir su autobiografa que bajo el ttulo Killing Time: The Autobiography of Paul Feyerabend, publicara la University of Chicago Press en 1995. Si bien fue considerado un filsofo de la anticiencia, el peor enemigo de la ciencia, etc. Feyerabend no negaba la importancia de la ciencia en el desarrollo del conocimiento humano. Su realismo lo llev a establecer una confrontacin entre la ciencia y otras creencias, como la astrologa o las medicinas alternativas, que tienen los mismos objetivos: dar conocimiento al mundo. Pero tambin mostr aspectos relativistas, no slo en su tesis de la inconmensurabilidad sino que tambin se mostr relativista en epistemologa y en concepciones polticas. Falleci en Zurich, el 11 de febrero de 1994. Los escritos ms importantes de Feyerabend son: Problems of Empiricism, Beyond the Edge of Certainty: Essays in Contemporary Science and Philosophy, ed. R.G.Colodny (New Jersey: Prentice-Hall, 1965), pp. 145-260. Against Method (London: Verso, 1975). Science in a Free Society (London: New Left Books, 1978). Realism, Rationalism, and Scientific Method: Philosophical Papers, Volume 1 (Cambridge: Cambridge University Press,1981). Problems of Empiricism: Philosophical Papers, Volume 2 (Cambridge: Cambridge University Press, 1981). Farewell to Reason (London: Verso/New Left Books, 1987). Against Method (London: 1975); Revised edn (London: Verso, 1988). Three Dialogues on Knowledge (Oxford: Basil Blackwell, 1991). Killing Time: The Autobiography of Paul Feyerabend, (Chicago: University of Chicago Press, 1995). Conquest of Abundance: A Tale of Abstraction Versus the Richness of Being, ed. B.Terpstra (Chicago: University of Chicago Press, 1999).
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Knowledge, Science and Relativism: Philosophical Papers, Volume 3, ed. J.Preston, (Cambridge: Cambridge University Press, 1999).
Bibliografa
Feyerabend, P. K.; (1996) Killing Time. University of Chicago Press. Chicago. Horgan, J.; (1993): Profile: Paul Karl Feyerabend: The Worst Enemy of Science, Scientific American, May 1993. Preston, J.; (2007) Paul Feyerabend. Stanford Encyclopedia of Philosophy. Sankey, H.; (1994) The Incommensurability Thesis, Avebury Press. Aldershot.