http://dx.doi.org/10.

1590/S0102-37722009000300018

A Psicologia Evolucionista e os domnios da cognio social

Evolutionary Psychology and the social cognition domains
Silvio Jos Lemos Vasconcellos I, ParenteIV; Cludio Simon HutzIV
I II, 1

; Antonio JaegerIII; Maria Alice

Faculdades Integradas de Pontifcia Universidade Catlica do Rio III Pontifcia Universidade Catlica do Rio IV Universidade Federal do Rio Grande do Sul
II

Taquara Grande do Grande do

Sul Sul

RESUMO O estudo da cognio social comeou a ter destaque com o surgimento da Psicologia Cognitiva no final dos anos 60 e incio dos anos 70. A expresso referese aos processos que orientam o comportamento diante de outros indivduos. Este trabalho analisa uma nova abordagem da cognio social baseada na Psicologia Evolucionista. Os autores descrevem alguns aspectos relacionados filognese da cognio humana. A reviso bibliogrfica desta pesquisa considerou livros e artigos sobre o tema publicados no perodo de 1975 a 2006. O artigo explica tambm os principais mecanismos que se apresentam como produtos da seleo natural e que surgiram para resolver problemas da vida social na histria evolutiva humana. Na parte final, discute-se a importncia desse novo enfoque. Palavras-chave: psicologia evolucionista; cognio social; evoluo.

ABSTRACT The study of social cognition came to prominence with the rise of Cognitive Psychology in the late 1960s and early 1970s. The expression refers to the processes that subserve behavior in response to other individuals. This paper analyses a new approach of social cognition based on Evolutionary Psychology. The authors describe some aspects related to the phylogeny of human cognition. The bibliographical review of this research considered the 1975-2006 period and included articles and books about this subject. The present paper also explains the main mechanisms that are products of natural selection and that appeared to solve social life problems in human evolutionary history. In the last part, the importance of this approach is discussed. Keywords: evolutionary psychology; social cognition; evolution.

O ser humano, na sua forma atual, apresenta-se como o produto de um longo processo evolutivo. Conforme salienta Zimmer (2003), o tempo decorrente desde

que os nossos ancestrais abandonaram as prticas de coleta e caa representa menos de 1% de toda a histria dos homindeos. Esse , indubitavelmente, um tempo muito curto para que nele possamos identificar a origem de todas as inmeras capacidades mentais humanas. Nesse sentido, a ideia de que a mente tambm o resultado de um processo evolutivo que se encarregou de favorecer uma srie de capacidades cognitivas capazes de conferir novas vantagens adaptativas , na atualidade, quase um consenso. De um modo mais especfico, no entanto, a Psicologia Evolucionista no se apresenta apenas como uma nova abordagem disposta a defender a evoluo do intelecto humano. Pode-se afirmar que os psiclogos evolucionistas acabam indo alm dessa concepo, ao preconizarem que a mente um conjunto de funes cuja emergncia resulta da prpria necessidade de encontrar solues especficas para problemas especficos. Mais do que atender a propsitos gerais, a cognio do Homo sapiens foi moldada, de acordo com essa perspectiva, para gerar e manter padres adaptativos e diversificados de interao com o meio e com os outros indivduos. Nesses termos, uma das analogias mais recorrentes para os psiclogos evolucionistas a de que a mente funciona como um "canivete suo", ou seja, abarca um conjunto de funes especializadas que, por sua vez, coexistem em um mesmo aparato (Cartwright, 2001; Evans & Zarate, 1999). Uma vez que a socializao fundamentou, de um modo mais abrangente, o prprio desenvolvimento do intelecto humano, o estudo da denominada cognio social passou a ser um dos pilares da Psicologia Evolucionista. Mais do que considerar as presses evolutivas que favoreceram a sofisticao de determinadas funes cognitivas, tais como raciocnio, memria e linguagem, essa abordagem procura elucidar uma srie de mecanismos sutis e direcionados para alguns aspectos mais especficos da interao social. Em termos gerais, este artigo procura sintetizar e discutir os principais preceitos relativos ao desenvolvimento da cognio social com base nos pressupostos da Psicologia Evolucionista. A reviso apresentada contribui para a elucidao das principais asseres no que se refere a uma compreenso evolucionista de uma das facetas mais relevantes da cognio humana. Inicialmente, os autores explicam o prprio conceito de cognio social para ento explanar a forma como essa compreendida a partir da citada abordagem. Na parte final deste estudo, os autores discorrem sobre as perspectivas dessa nova rea de estudo, considerando o estado atual de conhecimento sobre o assunto.

O Conceito de Cognio Social

Uma vez que o desenvolvimento cognitivo, em suas diferentes modalidades, est relacionado capacidade de interao social do indivduo, pode-se denominar de cognio social o conjunto de processos cognitivos que tornam possvel o desenvolvimento social humano. Dentro dessa esfera especfica da cognio, no estariam includos os processos empregados na consolidao do pensamento estritamente lgico de nvel simblico. No que se refere a essa questo, Flavell, Miller e Miller (1999) salientam que: A cognio social toma os humanos e seus afazeres como sujeitos; ela significa a cognio sobre pessoas e suas aes. As mquinas, a matemtica e os julgamentos morais so objetos e produtos da cognio humana, por exemplo, mas somente os ltimos seriam considerados um tpico dentro da cognio social humana. A cognio social lida com o mundo estritamente social, no com os

mundos fsicos e lgico-matemtico, embora todos os trs tenham as marcas do engenho humano. (p. 145) Os primeiros estudos sobre cognio social datam do final dos anos 60 e incio dos anos 70. De um modo mais amplo, Lamb e Sherrod (1981) postularam que a cognio social refere-se forma pela qual o indivduo percebe e compreende outras pessoas. Fu, Goodwin, Sporakowki e Hinkle (1987) acrescentam a noo de que o prprio conceito abarca a capacidade de integrar perspectivas. Nessa mesma linha, Bugental (2000) salienta que tal capacidade torna-se vivel por intermdio da execuo de um algoritmo da vida social. Fiske e Taylor (1991) inserem nessa perspectiva a cognio sobre si, considerando, alm do modo como os indivduos pensam sobre os outros, tambm o modo como concebem o prprio pensamento diante dos outros. Schneider (1991) assevera ainda a importncia de diferenciar estmulos que podem ser considerados sociais de outros tipos de estmulos que no se inserem nessa categoria. Ao destacar os estudos da cognio social como um conjunto de abordagens voltado no apenas para o modo de investigar, mas tambm de conceber o desenvolvimento psquico, Ramires (2003) destaca que a cognio social reconhece a criana ativa e interativa, postulando um papel construtivo nesse processo. Ainda sobre as questes de desenvolvimento, a autora menciona que as pesquisas relevantes nesse campo abordam o prprio desenvolvimento da capacidade de identificar, recordar e reconhecer objetos sociais, fazendo distino com os objetos inanimados do ambiente (Ramires, 2003) O modelo de processamento de informaes sociais de Crick e Dodge (1994) exemplifica uma das abordagens que integram esse amplo campo de investigao e considera uma srie de processos de atribuio, julgamento social e autopercepo. De acordo com o modelo exposto, certos dficits nos diferentes mecanismos responsveis pelo processamento das informaes sociais acabam por sustentar um padro de comportamentos agressivos, na medida em que se verifica um prejuzo na prpria habilidade de resolver situaes de impasse que tendem a ocorrer no dia-a-dia. Nesse sentido, uma srie de trabalhos empricos demonstrou que crianas e adolescentes avaliados como sendo mais agressivos que seus pares em grupos controles acabam por apresentar tendncias especficas em termos de processamento das informaes sociais (Dodge, 1993; Dodge & Frame, 1982; Dodge & Newman, 1981; Dodge & Somberg, 1987) De um modo geral, pode-se dizer que esse modelo prope um entendimento sobre o modo como o sujeito ir se servir dos dados sociais a fim de gerar comportamentos especficos (Dodge, Laird, Lochman & Zelli, 2002). Em uma perspectiva neurobiolgica, Damasio (2003) afirma que vrias estruturas cerebrais tm um papel chave no controle de condutas e capacidades sociais. Dentre elas, pode-se destacar o crtex pr-frontal ventromedial, o crtex somatosensorial direito, a amgdala e a nsula. O crtex pr-frontal ventromedial estaria envolvido com o raciocnio social e com a tomada de decises; a amgdala, com o reconhecimento emocional das expressoes faciais; o crtex somatosensorial direito, com a capacidade de simular e sentir empatia e a nsula, com a resposta autonmica (Bechara, Damasio & Damasio, 2003). No que se refere aos seus aspectos estruturais e funcionais, pode-se dizer que a cognio social abarca a ampla capacidade de gerar interpretaes e respostas diante dos signos sociais. A emergncia e sofisticao dessa capacidade nos seres humanos no encontram, por certo, equiparaes quando se considera o desenvolvimento das demais espcies. Na sequncia deste artigo, sero analisados os principais aspectos relacionados filognese da prpria cognio

social, a partir de pressupostos mais gerais a respeito da evoluo dos homindeos.

Evoluo, Crebro e Cognio

A evoluo das capacidades mentais humanas no , por certo, apenas uma questo de tamanho cerebral. Ainda que a prpria expanso cerebral tenha sido favorecida pela seleo natural, o tamanho relativo mostra-se mais importante (Gould, 1988). A noo de coeficiente de encefalizao ocupa, nesse sentido, um papel central para que possamos compreender a evoluo do intelecto. Considerase, a partir dela, o tamanho do crebro em termos relativos ao prprio tamanho corporal da espcie (Cunha, 2003). Segundo Mithen (2002), a evoluo dos primatas data de 56 milhes de anos. H aproximadamente sete milhes de anos, homindeos e chimpanzs compartilhavam um ancestral comum (Diamond, 1992). No que se refere anlise cladstica das duas espcies, no resta dvida, no entanto, quanto ao fato de existir significativas diferenas entre ambas, incluindo o prprio coeficiente de encefalizao. A capacidade cerebral dos seres humanos modernos atingiu um patamar nico, sendo que diferentes fatores podem ter contribudo para isso. Uma vez que crebros maiores consomem mais energia, uma mudana de hbitos alimentares pode explicar um significativo aumento do tamanho cerebral ocorrido na linha homo, separando diferentes espcies Australopitecus dos primeiros Homo habilis. Alm disso, conforme salienta Eccles (1989), a postura bpede pode ter influenciado a destreza manual que, por sua vez, tambm influenciou o aparecimento da linguagem em seus aspectos mais primordiais. Alm dos fatores destacados, considera-se ainda a elevada importncia do convvio social para a evoluo cognitiva do Homo sapiens. Dunbar (1992) denominou "grupos cognitivos" o conjunto de indivduos sobre os quais podemos ter informaes sociais. O autor examinou fsseis cranianos de diferentes espcies de homindeos, observando um aumento quanto ao nmero de indivduos integrantes desses mesmos grupos. Os primeiros bandos de Australopitecus seriam formados por aproximadamente 67 indivduos. Na espcie Homo habilis tais bandos incluiriam uma mdia de 82 indivduos, chegando a atingir 100 indivduos na espcie Homo erectus (Dunbar, 1996). De acordo com essa perspectiva, grupos maiores representam uma necessidade maior de armazenar e processar informao. Uma correlao positiva entre a capacidade do neocrtex e o tamanho dos grupos nos quais os indivduos tendem a estar inseridos tambm verificada em diferentes espcies de primatas (Dunbar, 1992). O convvio social demonstra ser, portanto, um dos fatores fundamentais para a sofisticao da inteligncia. Embora, conforme ressalte Tobias (1997), no tenha ocorrido uma nica frente de hominizao, essa lgica perpassa a prpria evoluo dos homindeos que culminou no aparecimento dos primeiros humanos modernos h aproximadamente 170 mil anos (Zimmer, 2003). A interao social , nesses termos, uma das questes centrais para compreender a evoluo da mente humana e, segundo a Psicologia Evolucionista, um dos pontos de partida para descrev-la a partir das suas especializaes.

Cognio Social e Psicologia Evolucionista

De um modo geral, a Psicologia Evolucionista tem procurado rever alguns achados da Sociobiologia, tecendo, em certos casos, crticas a algumas de suas generalizaes (Pinker, 2004). Essa abordagem precedente buscou investigar as razes da cultura, considerando o seu suporte biolgico. Autores como Hamilton e Wilson postularam que o comportamento social humano, nas suas mais diferentes esferas, pode ser explicado a partir de necessidades adaptativas vinculadas a um processo de seleo natural capaz de atingir tambm inmeras funes mentais (Hamilton, 1964). De um modo mais especfico, a Psicologia Evolucionista procura descrever uma srie de mecanismos mentais vinculados a esse mesmo processo adaptativo, buscando ainda respostas conciliatrias diante do aparente problema natureza versus criao (Pinker, 2004). De acordo com esse entendimento, no faz sentido opor as aquisies culturais a uma possvel base gentica para o comportamento humano, uma vez que a cultura tambm representa uma via para a consolidao de determinadas tendncias biolgicas (Cosmides & Tooby, 1989). Conforme ressalta Ridley (2004), a abordagem evolucionista fica "to vontade com explicaes de criao, como com as explicaes da natureza" (p. 309). Nesses termos, no h uma negao quanto prpria realidade biopsicossocial que perfaz o ser humano. A partir desse entendimento, Cosmides (1989), ao utilizar diferentes verses do teste de Wason, demonstrou, por exemplo, que a capacidade lgica humana pode ser melhor utilizada em situaes sociais do que em situaes no sociais. Esse postulado demonstra ser um ponto de partida para compreendermos que, sob diferentes aspectos, podem existir especificidades na forma como nossos recursos cognitivos so alocados nos processos de interao. Para Tooby e Cosmides (1990), o desenvolvimento de estruturas cognitivas responsveis por um processamento mais especializado de informaes sociais surge em diferentes etapas do desenvolvimento ontogentico, ainda que esteja vinculado a uma base filogentica. Nesses termos, o entendimento da cognio social abarca, segundo a citada abordagem, explicaes sobre o modo como o comportamento humano decorre da prpria necessidade de propagar genes, sem que isso represente um impedimento em termos de convvio entre pares. Em outras palavras, ainda que o fundamento bsico da teoria da evoluo seja a competio entre indivduos, comportamentos cooperativos fundamentados numa lgica de custo e benefcio tambm acabaram sendo favorecidos pela seleo natural (Oliva & cols., 2006). Desse modo, mecanismos distintos atrelados cognio social emergiram como estratgias evolutivamente estveis, mantendo possibilidades de propagao e coexistncia. A mente social dos humanos modernos comporta, segundo a abordagem evolucionista, uma srie diversificada de tendncias inatas, uma vez que a vida em sociedade viabiliza diferentes formas de interao. O indivduo que est, por exemplo, envolvido em uma situao de negociao no age do mesmo modo que algum que possa estar cortejando outro indivduo do sexo oposto. Uma pessoa que presta socorro para outra protagoniza a ao de mecanismos distintos daqueles que seriam empregados caso estivesse tentando subjugar algum. Desse modo, a analogia do "canivete suo" parece fazer sentido. Afinal, a partir dela, considera-se a possibilidade de que um conjunto de mecanismos mentais possa, ao invs de um nico mecanismo mental, conferir maiores vantagens adaptativas para os organismos que os executam. A vida em sociedade mostrou-

se capaz de fundamentar um processo de evoluo cognitiva, bem como a complexidade das relaes decorrentes desse mesmo processo. Na prxima parte do artigo, sero analisados os principais mecanismos e os respectivos domnios que integram a cognio social do Homo sapiens.

Os Principais Domnios da Cognio Social

Uma vez que a vida social comporta diferentes tipos de situaes de interao, uma srie de mecanismos distintos so constituintes da cognio social humana. A Psicologia Evolucionista vem procurando, cada vez mais, identificar e descrever esses mesmos mecanismos. Para tanto, faz-se necessrio considerar tambm os conceitos de causas finais e causas prximas. As causas finais dizem respeito a explicaes associadas evoluo e as causas prximas aludem, por sua vez, processos biolgicos que operam no organismo no momento em que o comportamento pode ser observado (Pervin & John, 2004). Postular vantagens adaptativas para uma determinada tendncia do comportamento no equivale a afirmar que essa mesma tendncia seja igualmente favorecida pela seleo natural nas condies atuais de sobrevivncia do organismo. Mostra-se importante considerar a prpria histria evolutiva da espcie. A mente humana foi sendo moldada, de acordo com esse entendimento, por presses seletivas totalmente alheias ao prprio avano tecnolgico e cultural que se verifica na atualidade. Sendo assim, compreender as diferentes peculiaridades da cognio social com base numa perspectiva evolucionista representa tambm uma necessidade de verificar a pertinncia de determinados mecanismos mentais diante do contexto no qual esses mecanismos emergiram. Em termos mais gerais, Schaller, Park e Kenrick (2006) destacam que os principais mecanismos cuja funo sustentar determinadas tendncias do comportamento direcionadas vida em sociedade inserem-se em seis domnios distintos denominados, por sua vez, de domnios de interao. O primeiro deles refere-se formao de alianas e vincula-se capacidade humana de formar grupos cooperativos com outros indivduos. A busca pela obteno e manuteno de status dentro do grupo constitui-se no segundo domnio descrito pelos autores. O terceiro domnio diz respeito constante necessidade de auto-proteo, considerando a ameaa de terceiros, bem como a busca por recursos que garantam a sobrevivncia pessoal. O quarto nvel descreve a procura por parceiros sexuais, sendo que o nvel seguinte refere-se ao conjunto de mecanismos voltados para manter a relao com esses mesmos parceiros. No sexto e ltimo nvel, insere-se o cuidado com a prole, representado pela busca de bem estar e proteo para os prprios descendentes. Capacidades humanas que atuam de um modo mais generalizado no constituem, segundo Schaller, Park e Kenrick (2006), um nvel especfico, mas, de outro modo, viabilizam a consolidao dos diferentes aspectos da cognio social. o caso, por exemplo, da capacidade humana de teorizar sobre os estados mentais alheios, denominada teoria da mente (Gerrans, 2002). Essa capacidade fundamenta uma srie de mecanismos adaptativos na espcie que dependem da possibilidade de conjeturar sobre as expectativas e sobre os interesses alheios (Gerrans, 2002). Nesse sentido, formar alianas, buscar status dentro de um grupo, autoproteger-se, procurar e manter parceiros sexuais e, at mesmo, zelar pela sobrevivncia dos filhos representam instncias de interao nas quais a capacidade de compreender a mente do outro se revela necessria.

De um modo geral, os domnios da cognio social propostos por Schaller, Park e Kenrick (2006) abarcam inmeros mecanismos que j vm sendo estudados pelos psiclogos evolucionistas. Uma vez que a evoluo do intelecto humano mostra-se tributria das relaes grupais que foram sendo consolidadas ao longo da evoluo dos homindeos, a cognio social comporta mecanismos distintos. Conforme salientado, a mente humana demonstra ser um conjunto de solues especficas para problemas especficos. A coexistncia de mecanismos sutis direcionados para uma srie de propsitos especficos revela-se, portanto, um pressuposto norteador para os estudos da cognio social desenvolvidos no mbito da Psicologia Evolucionista.

Consideraes Finais
Embora os primeiros estudos voltados diretamente para a cognio social humana tenham ocorrido h mais de trs dcadas, a Psicologia Evolucionista, mais recentemente, fundamentou uma nova maneira de compreender esse fenmeno (Cosmides & Tooby, 1992). Para a citada abordagem, mais do que delimitar algumas funes cognitivas envolvidas no campo da cognio social, mostra-se necessrio explicar a razo de ser das mesmas, considerando a nossa prpria histria evolutiva. Dito de outro modo, faz-se necessrio entender que uma srie de mecanismos mentais recorrentes nas situaes de interao social no so meros produtos do acaso. Conforme os pressupostos destacados neste artigo, mecanismos desse tipo inserem-se em diferentes nveis de interao e atendem propsitos distintos. Nesse sentido, a tendncia para a realizao de comportamentos altrustas pode, portanto, coexistir com outras tantas tendncias menos "nobres". Diante disso, mostra-se importante evitar que as anlises incorram em uma falcia naturalista (Pinker, 2004). Ou seja, afirmar que um mecanismo mental foi favorecido por presses seletivas que se consolidaram ao longo de muito tempo, no equivale a afirmar que esses mesmos mecanismos devam servir de parmetros para as aes na sociedade atual. A seleo natural simplesmente um processo que depurou tendncias comportamentais e no uma entidade encarregada de programar rotinas fixas para as condutas humanas. Nesse sentido, todo e qualquer avano referente a essa rea de estudo deve estar pautado numa discusso sobre os pressupostos ticos quanto aos prprios achados cientficos e suas respectivas implicaes para a sociedade. Essa uma problemtica que deve continuar sendo verdadeiramente abordada no mbito da Psicologia Evolucionista. Com base nessas consideraes, pode-se enfatizar a pertinncia da abordagem evolucionista para as cincias que estudam o comportamento humano e, sobretudo, para aquelas que estudam os comportamentos na esfera social. Compreender a evoluo da mente, a partir da necessidade de sofisticar ou abolir certos padres comportamentais ao longo da histria evolutiva dos homindeos, demonstra ser um ponto de partida para explorar outras peculiaridades da vida em sociedade. O enfoque evolucionista pode, portanto, subsidiar novos estudos sobre a cognio social humana, vinculados, por sua vez, aos diferentes campos do conhecimento humano. Para tanto, mostram-se necessrios novos trabalhos que possam investigar os diferentes nveis desse construto, ou mesmo, melhor explicar a inter-relao dos mecanismos que o constituem.