Apontamentos de leitura de O Narrador, de Walter Benjamin

BENJAMIN, Walter. O narrador. In: Magia, tcnica, arte e poltica: ensaios sobre literatura e histria da cultura. ROUANET, Srgio P. (Trad.). So Paulo: Brasiliense, 1994. p. 197-221.

como se estivssemos privados de uma faculdade que nos parecia segura e inalienvel: a faculdade de intercambiar experincias. (p. 198);

Uma das causas desse fenmeno bvia: as aes da experincia esto em baixa (...). (p. 198); A experincia que passa de pessoa a pessoa a fonte a que recorreram todos os narradores. E, entre as narrativas escritas, as melhores so as que menos se distinguem das histrias orais contadas pelos inmeros narradores annimos. (p. 198); H 2 tipos de narradores originais: o campons sedentrio, que narra as histrias e as tradies de seu povo, e o marinheiro comerciante, que conta as aventuras de suas viagens. (p. 198-199); o Com o passar do tempo, houve uma interpenetrao das duas espcies bsicas de narradores e, com isso, os artfices passaram a dar continuidade s narrativas orais, agora mescladas. (p. 199); O senso prtico uma das caractersticas de muitos narradores natos. (...) Tudo isso esclarece a natureza da verdadeira narrativa. Ela tem sempre em si, s vezes de forma latente, uma dimenso utilitria. Essa utilidade pode consistir seja num ensinamento moral, seja numa sugesto prtica, seja num provrbio ou numa norma de vida de qualquer maneira, o narrador um homem que sabe dar conselhos. Mas, se dar conselhos parece hoje algo de antiquado, porque as experincias esto deixando de ser comunicveis. Em consequncia, no podemos dar conselhos nem a ns mesmos nem aos outros. Aconselhar menos responder a uma pergunta que fazer uma sugesto sobre a continuao de uma histria que est sendo narrada. Para obter essa sugesto, necessrio primeiro saber narrar a histria (sem contar que um homem s receptivo a um conselho na medida em que verbaliza a sua situao). O conselho tecido na substncia viva da existncia tem um

nome: sabedoria. A arte de narrar est definhando porque a sabedoria lado pico da verdade est em vias de extino. (p. 200-201);

O primeiro indcio da evoluo que vai culminar na morte da narrativa o surgimento do romance no incio do perodo moderno. (...) O que distingue o romance de todas as outras formas de prosa contos de fada, lendas e mesmo novelas que ele nem procede da tradio oral nem a alimenta. (p. 201); O narrador retira da experincia o que ele conta: sua prpria experincia ou a relatada pelos outros. E incorpora as coisas narradas experincia dos seus ouvintes. (p. 201); O saber, que vinha de longe do longe espacial das terras estranhas, ou do longe temporal contido na tradio -, dispunha de uma autoridade que era vlida mesmo que no fosse controlvel pela experincia. (p. 202-203); (...) quase nada do que acontece est a servio da narrativa, e quase tudo est a servio da informao. Metade da arte narrativa est em evitar explicaes. (p. 203); A informao s tem valor no momento em que nova. Ela s vive nesse momento, precisa entregar-se inteiramente a ele e sem perda de tempo tem que se explicar nele. Muito diferente a narrativa. Ela no se entrega. Ela conserva suas foras e depois de muito tempo ainda capaz de se desenvolver. (p. 204); Quanto maior a naturalidade com que o narrador renuncia s sutilezas psicolgicas, mais facilmente a histria se gravar na memria do ouvinte, mais completamente ela se assimilar sua prpria experincia e mais irresistivelmente ele ceder inclinao de recont-la um dia. (p. 204); A narrativa, que durante tanto tempo floresceu num meio de arteso no campo, no mar e na cidade -, ela prpria, num certo sentido, uma forma artesanal de comunicao. Ela no est interessada em transmitir o puro em si da coisa narrada como uma informao ou um relatrio. Ela mergulha a coisa na vida do narrador para em seguida retir-la dele. Assim se imprime na narrativa a marca do narrador, como a mo do oleiro na argila do vaso. Os narradores gostam de comear sua histria com uma descrio das circunstncias em que foram informados dos fatos que vo contar a seguir, a menos que prefiram atribuir essa histria a uma

experincia autobiogrfica. (...) Assim, seus vestgios esto presentes de muitas maneiras nas coisas narradas, seja na qualidade de quem as viveu, seja na qualidade de quem as relata. (p. 205); Assistimos em nossos dias ao nascimento da short story, que se emancipou da tradio oral e no mais permite essa lenta superposio de camadas finas e translcidas, que representa a melhor imagem do processo pelo qual a narrativa perfeita vem luz do dia, como coroamento das vrias camadas constitudas pelas narraes sucessivas. (p. 206); (...) no momento da morte que o saber e a sabedoria do homem e sobretudo sua existncia vivida e densa substncia que so feitas as histrias assumem pela primeira vez uma forma transmissvel. (p. 207); A morte a sano de tudo o que o narrador pode contar. da morte que ele deriva sua autoridade. Em outras palavras: suas histrias remetem histria natural. (p. 208); O historiador obrigado a explicar de uma ou outra maneira os episdios com que lida, e no pode absolutamente contentar-se em represent-los como modelos da histria do mundo. exatamente o que faz o cronista, especialmente atravs dos seus representantes clssicos, os cronistas medievais, precursores da historiografia moderna. Na base de sua historiografia est o plano da salvao de origem divina, indevassvel em seus desgnios, e com isso desde o incio se libertaram do nus da explicao verificvel. Ela substituda pela exegese, que no se preocupa com o encadeamento exato dos fatos determinados, mas com a maneira de sua insero no fluxo insondvel das coisas. (p. 209); No se percebeu devidamente at agora que a relao ingnua entre o ouvinte e o narrador dominada pelo interesse em conservar o que foi narrado. Para o ouvinte imparcial, o importante assegurar a possibilidade da reproduo. A memria a mais pica de todas as faculdades. Somente uma memria abrangente permite poesia pica apropriar-se do curso das coisas, por um lado, e resignar-se, por outro lado, com o desaparecimento dessas coisas, com o poder da morte. (p. 210); A reminiscncia funda a cadeia da tradio, que transmite os acontecimentos de gerao em gerao. Ela corresponde musa pica no sentido mais amplo. Ela inclui todas as variedades da forma pica. Entre elas, encontra-se em primeiro lugar a encarnada pelo narrador. Ela tece a rede que em ltima instncia todas as histrias constituem entre si. Uma se articula na outra,

como demonstraram todos os outros narradores, principalmente os orientais. Em cada um deles vive Scherazade, que imagina uma nova histria em cada passagem da histria que est contando. Tal a memria pica e a musa da narrao. Mas a esta musa deve se opor outra, a musa do romance que habita a epopeia, ainda indiferente da musa da narrativa. (p. 211); Com efeito, o sentido da vida o centro em torno do qual se movimenta o romance. Mas essa questo no outra coisa que a expresso da perplexidade do leitor quando mergulha na descrio dessa vida. Num caso, o sentido da vida, e no outro, a moral da histria essas duas palavras de ordem distinguem entre si o romance e a narrativa, permitindo-nos compreender o estatuto histrico completamente diferente de uma e outra forma. (p. 212); Com efeito, numa narrativa a pergunta e o que aconteceu depois? plenamente justificada. O romance, ao contrrio, no pode dar um nico passo alm daquele limite em que, escrevendo na parte inferior da pgina fim, convida o leitor a refletir sobre o sentido de uma vida. (p. 213); Quem escuta uma histria est em companhia do narrador; mesmo quem a l partilha dessa companhia. Mas o leitor de um romance solitrio. (p. 213); O grande narrador tem sempre suas razes no povo, principalmente nas camadas artesanais. (p. 214); Comum a todos os grandes narradores a facilidade com que se movem para cima e para baixo nos degraus de sua experincia, como numa escada. Uma escada que chega at o centro da terra e que se perde nas nuvens a imagem de uma experincia coletiva, para a qual mesmo o mais profundo choque da experincia individual, a morte, no representa nem um escndalo nem um impedimento. (p. 215); O primeiro narrador verdadeiro e continua sendo o narrador de contos de fadas. Esse conto sabia dar um bom conselho, quando ele era difcil de obter, e oferecer sua ajuda, em caso de emergncia. Era a emergncia provocada pelo mito. O conto de fadas nos revela as primeiras medidas tomadas pela humanidade para libertar-se do pesadelo mtico. (p. 215); O papel da mo no trabalho produtivo tornou-se mais modesto, e o lugar que ela ocupava durante a narrao est agora vazio. (Pois a narrao, sem

seu aspecto sensvel, no de modo algum o produto exclusivo da voz. Na verdadeira narrao, a mo intervm decisivamente, com seus gestos, aprendidos na experincia do trabalho, que sustentam de cem maneiras o fluxo do que dito.). (p. 220-221); (...) o narrador figura entre os mestres e os sbios. Ele sabe dar conselhos: no para alguns casos, como o provrbio, mas para muitos casos, como o sbio. Pois pode recorrer ao acervo de toda uma vida (uma vida que no inclui apenas a prpria experincia, mas em grande parte a experincia alheia. O narrador assimila sua substncia mais ntima aquilo que sabe por ouvir dizer). Seu dom poder contar sua vida; sua dignidade cont-la inteira. O narrador o homem que poderia deixar a luz tnue de sua narrao consumir completamente a mecha de sua vida. (p. 221);