A POESIA DO NORTE E A POESIA DO SUL Madame de Stel Existem, a meu ver, duas literaturas completamente distintas, a que vem

do sul e a que vem do norte; a que tem em Homero a sua origem e a que se inicia com Ossian. O gnero de literatura prprio dos gregos, dos latinos, dos italianos, dos espanhis e dos franceses do sculo de Lus XIV aquele a que chamarei literatura do sul. As obras inglesas, as alems e algumas dinamarquesas e suecas devem ser includas na literatura do norte, que principiou com os bardos escoceses, com as fbulas islandesas e com as poesias escandinavas. Antes de caracterizar os escritores alemes, parece-me necessrio examinar sumariamente as principais diferenas entre os dois hemisfrios literrios. No h dvida de que os ingleses e os alemes imitaram repetidamente os antigos. Extraram ensinamentos proveitosos do estudo fecundo que deles fizeram; mas as suas belezas prprias, que mostram a influncia da mitologia do norte, possuem uma espcie de analogia e certa grandeza potica de que Ossian o primeiro modelo ideal. Poder-se- dizer que os poetas ingleses so notveis pelo seu esprito filosfico; esta particularidade est presente em todas as obras; mas Ossian quase no faz reflexes; ele narra uma srie de acontecimentos e de impresses. A esta objeo gostaria de responder que as imagens e os pensamentos mais comuns em Ossian so os que lembram a brevidade da vida, o respeito pelos mortos, a exaltao da sua memria e o culto dos que permanecem vivos pelos que j se foram. Se o poeta no acrescentou aos seus sentimentos nem mximas de moral nem reflexes filosficas, porque naquela poca o poder de abstrao do esprito humano ainda no era suficiente para produzir muitos resultados. Mas a comoo que os cantos ossinicos causam imaginao predispe o pensamento s meditaes mais profundas. A poesia melanclica a que est mais em consonncia com a filosofia. A tristeza permite penetrar no carter e no destino do homem muito antes de qualquer outro estado de esprito. Os poetas ingleses que sucederam aos bardos escoceses acrescentaram s suas evocaes as reflexes e as idias que essas evocaes eventualmente suscitassem; mas eles conservaram a imaginao do norte, aquele tipo de imaginao que se deleita em estar beira-mar, com o sussurro dos ventos e as urzes selvagens; aquela, enfim, que transporta at o futuro, at outro mundo, a alma enfastiada com o seu destino. A imaginao dos homens do norte lana-se vertiginosamente para alm da terra cujos confins eles habitam; lana-se atravs das nuvens que orlam o horizonte e que parecem representar a passagem obscura da vida para a eternidade. No possvel decidir, de maneira geral, entre os dois gneros de poesia de que Homero e Ossian so como que os primeiros modelos. Todas as minhas impresses e todos os meus juzos levam-me a optar, de preferncia, pela literatura do norte; mas o que importa agora examinar em ambas os traos distintivos. O clima , certamente, uma das razes principais das diferenas que existem entre as imagens do norte que mais nos agradam e as do sul que tanto gostamos de recordar. Os devaneios dos poetas podem inventar coisas extraordinrias; mas as sensaes comuns esto necessariamente em tudo o que se cria. Evitar a lembrana dessas sensaes equivaleria a perder a maior parte das vantagens que a de expressar o que o prprio autor vivenciou. Os poetas do sul mesclam constantemente a imagem da frescura dos bosques frondosos e dos lmpidos regatos com todos os sentimentos da vida. Nem sequer os prazeres do corao eles descrevem sem deixar de lhes acrescentar a idia da sombra benfazeja que os proteger do calor ardente do sol. A natureza to exuberante que os rodeia desperta-os mais para a ao do que para o pensamento. Foi erradamente, a meu ver, que se disse serem as paixes mais violentas no sul que no norte. Observa-se l maior diversidade de motivaes, mas

menos constncia num mesmo pensamento; ora a fixidez que produz os milagres da paixo e da vontade. Os povos do norte so menos absorvidos pelos prazeres do que pela dor, e a sua imaginao mais fecunda por essa razo. O espetculo da Natureza age intensamente sobre eles; a Natureza age tal qual se mostra naqueles climas, sempre sombria e nebulosa. As diversas circunstncias da vida podem, por certo, variar esta disposio para a melancolia; mas s por si exprime a principal peculiaridade do esprito nacional. Basta procurar num povo, da mesma forma que num homem, o seu trao caracterstico; todos os outros so o efeito de mil acasos diferentes; somente aquele constitui o fundamento do seu ser. A poesia do norte convm muito mais do que a do sul ao esprito de um povo livre. Os primeiros autores conhecidos da literatura do sul, os atenienses, pertenceram nao que, entre todas do mundo, mais prezava a sua independncia. No obstante, era mais fcil habituar os gregos servido que os homens do norte. O amor s artes, a amenidade do clima e todos os gozos prodigalizados aos atenienses podiam servirlhes de compensao. A independncia era a principal e nica felicidade dos povos setentrionais. Certa altivez de carter, certo desapego pela vida que a aridez do solo e a tristeza do cu ocasionam faziam a servido insuportvel; e muito antes da teoria das constituies e a superioridade dos governos representativos serem conhecidas na Inglaterra, o esprito guerreiro que as poesias erses 1 e escandinavas cantam com tanto entusiasmo, dava ao homem uma idia prodigiosa da sua fora individual e do poder da vontade. A independncia j existia em cada um, antes da liberdade ter sido estabelecida para todos. A filosofia, quando do renascimento das humanidades, comeou pelas naes setentrionais, em cujos hbitos religiosos a razo enfrentava infinitamente menos preconceitos que nos dos povos meridionais. A poesia antiga do norte traz em si muito menos superstio do que a mitologia grega. Existem alguns dogmas e fbulas absurdas no Eda2; mas quase todas as idias religiosas do norte condizem com a razo apaixonada. As sombras debruadas nas nuvens so to s reminiscncias estimuladas por imagens perceptveis. As emoes produzidas pelas poesias ossinicas podem repetir-se em todas as naes, pois aquilo com que logram comover-nos vem da prpria Natureza; porm s um talento prodigioso consegue introduzir sem afetao a mitologia grega na poesia francesa. No h nada mais afetado e amaneirado em geral do que dogmas religiosos transplantados para um pas onde so considerados apenas como metforas engenhosas. A poesia do norte raramente alegrica; nenhum dos seus efeitos precisa das supersties locais para despertar a imaginao. Um entusiasmo ponderado ou uma exaltao genuna podem agradar igualmente todos os povos; a verdadeira inspirao potica que todos coraes tm capacidade para sentir, mas exprimir somente com o dom do gnio. Ela gera um estado de devaneio celestial que se enamora da natureza ao ar livre e da solido; aproxima muitas vezes o corao das idias religiosas e, nos seres privilegiados, estimula o culto das virtudes e a intuio de pensamentos elevados. Tudo o que o homem fez de grande deve-o ao sentimento doloroso de que o seu destino incompleto. Os espritos medocres, na sua generalidade, sentem-se bastante satisfeitos com a trivialidade da vida; preenchem, por assim dizer, a existncia e suprem o que sentem que ainda lhes falta com as iluses da vaidade; mas o que existe de sublime no esprito, nos sentimentos e nas aes nasceu da necessidade de escapar aos limites que cerceiam a imaginao. O herosmo da moral, o entusiasmo da eloquncia e a ambio da glria proporcionam prazeres singulares dos quais apenas as almas simultaneamente exaltadas e melanclicas necessitam, almas fatigadas de
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Erse: lngua dos primitivos irlandeses e escoceses, pertencente ao grupo galica e falado ainda hoje na alta Esccia. Eda: Antiga literatura islandesa reunida em dois volumes, do sculo XIII, o primeiro designado Prosa ou Eda mais recente e o segundo como Potica ou Eda mais antiga.

tudo o que tem uma medida, de tudo o que passageiro, enfim, de tudo o que significa um limite, seja qual for a distncia a que se encontre. Este estado de esprito, fonte de todas as paixes generosas assim como de todas as idias filosficas, que inspira, em especial, a poesia do norte.