Definicin de desastre Los desastres son eventos extraordinarios que originan destruccin considerable de bienes materiales y pueden dar

por resultado muerte, lesiones fsicas y sufrimiento humano. Estos sucesos pueden ser causados por el hombre o naturales. En la primera categora se incluyen los incendios, los conflictos blicos, los disturbios civiles, los actos terroristas y la contaminacin qumica, al tiempo que las inundaciones, los terremotos, las marejadas, los tornados o los huracanes son calamidades naturales. Las dos categoras guardan similitud en cuanto a sus posibles consecuencias en la salud mental, pero los autores del manual, con base en sus experiencias, se enfocan principalmente en los desastres naturales. Las catstrofes usualmente son hechos inesperados a la vez que inevitables, y tienen diversas caractersticas. Algunas surgen con lentitud, mientras que otras lo hacen de manera repentina y sin advertencia alguna. Las hay que afectan un rea amplia, mientras que otras ejercen sus efectos en un sitio especfico. Tambin vara su duracin: algunas persisten durante horas, y otras, slo duran segundos o minutos; por ltimo, cada desastre produce daos materiales y prdidas humanas en grado variable. Un terremoto causa daos materiales o humanos mnimos en un rea despoblada, mientras que en otra densamente poblada la destruccin material y humana puede ser considerable. Son diversas las definiciones del trmino desastre. En cada una de las siguientes, se hace nfasis en las diversas consecuencias de estos fenmenos naturales. Harshbarger (1974) define los desastres como eventos rpidos y dramticos que dan por resultado daos materiales y humanos considerables. Subraya la importancia de la vida comunitaria y plantea que los desastres deben considerarse con referencia a su potencial de perturbar las actividades de una comunidad y causar dao a los miembros de la misma. Erikson (1976) seala que dos tipos diferentes de trauma psquico, individual y colectivo, son evidentes en la conducta de las personas afectadas por un desastre. Define el trauma individual como: "... un golpe a la psique que rompe las defensas de la persona de manera tan repentina y tan fuerte que no es posible responder a l de manera eficaz...", y el trauma colectivo como: "... un golpe a la trama de la vida social que lesiona los vnculos que unen a la gente y daa el sentido prevaleciente de comunidad. " Estos traumas pueden ocurrir uno en ausencia del otro, pero es evidente que estn relacionados y que suelen ocurrir en forma conjunta, adems de experimentarse como dos mitades de un continuo en los desastres de mayor magnitud.

Tipos de desastres Los desastres se dividen generalmente, de acuerdo a sus causas, en dos categoras: los naturales y los provocados por el hombre. Los desastres naturales incluyen los tipos siguientes: Desastres meteorolgicos: ciclones, tifones, huracanes, tornados, granizadas, tormentas de nieve y sequas desastres topogrficos: deslizamientos de tierra, avalanchas, deslizamientos de lodo e inundaciones desastres que se originan en planos subterrneos: sismos, erupciones volcnicas y tsunamis (olas nacidas de sismos ocenicos) desastres biolgicos: epidemias de enfermedades contagiosas y plagas de insectos (langostas) Los desastres provocados por el hombre incluyen: Guerras: guerras convencionales (bombardeo, bloqueo y sitio) y guerras no convencionales (con armas nucleares, qumicas y biolgicas) desastres civiles: motines y manifestaciones pblicas accidentes: en transportes (aviones, camiones, automviles, trenes y barcos); colapso de estructuras (edificios, puentes, presas, minas y otras); explosiones; incendios; qumicos (desechos txicos y contaminacin); y biolgicos (de salubridad) La clasificacin anterior no pretende ser totalmente completa, tiene sus limitaciones. La diferencia entre los desastres naturales y los provocados por el hombre, no siempre queda clara (as, un sismo puede hacer que se derrumben edificios y una inundacin puede provenir de la falla de una presa); adems, este resumen no refleja la reaccin en cadena ni los efectos acumulativos que a veces surgen en un desastre mayor. Skeet nos ha proporcionado un ejemplo de los efectos acumulativos de un desastre mayor ocurrido en noviembre de 1970, cuando un cicln, seguido de una enorme marejada, abati la porcin oriental de Pakistn en la costa de la baha de Bengala.5 El impacto de la marejada y la inundacin subsecuente produjeron una grave

destruccin. Murieron unas 500 000 personas, la mayor parte del ganado se ahog, se destruyeron las cosechas, se deterior el suelo, y las fuentes de suministro de agua quedaron contaminadas. Las exigencias impuestas a la sociedad pakistan como resultado del desastre, surgieron en un momento en que habla un extraordinario descontento en el pas, debido a las influencias polticas, econmicas y administrativas que en ese territorio ejerca la porcin occidental de Pakistn. Los disturbios civiles que siguieron a la declaracin del nuevo Estado de Bangladesh, en marzo de 1971, obligaron a unos 10 millones de personas a emigrar hacia la India, principalmente alrededor de Calcula, en donde recibieron alimentacin y albergue en campamentos coordinados por diversas organizaciones de voluntarios. La sobrepoblacin y las pobres condiciones de salubridad ocasionaron brotes de clera, lo cual se sum a los dems problemas.

Qu es un desastre? El evento concentrado en tiempo y espacio, en el cual la sociedad o parte de ella sufre severo dao e incurre en prdidas para sus miembros, de tal manera que la estructura social se desajusta y se impide el cumplimiento de las actividades esenciales de la sociedad, afectando el funcionamiento vital de la misma. Qu es una Emergencia ? La situacin o condicin anormal que puede causar dao a la sociedad y propiciar un riesgo excesivo para la salud y la seguridad del publico en general, conlleva la aplicacin de medidas de prevencin y control sobre los efectos de una calamidad. El manejo de los desastres se analiza y estudia para fines prcticos, en forma sistemtica como una secuencia cclica de etapas que se relacionan entre s, y que se agrupan a su vez en tres fases: antes, durante y despus. El ciclo de los desastres, como se le conoce a este sistema de organizacin, est compuesto por siete etapas, a saber: Prevencin Mitigacin Preparacin Alerta Respuesta Rehabilitacin Reconstruccin De esta secuencia se deriva, que el manejo de los desastres corresponde: el esfuerzo de prevenir la ocurrencia de un desastre,

mitigar las prdidas, prepararse para sus consecuencias, alertar su presencia, responder a la emergencia y recuperarse de los efectos. En un inicio se incluy el trmino desarrollo como una etapa ms, pero al evolucionar el concepto, paso a formar parte integral de todas las etapas. FASES DEL DESASTRE ANTES del desastre Es la fase previa al desastre que involucra actividades que corresponden a las etapas de: Prevencin, mitigacin, preparacin y alerta. Con ello se busca: Prevenir para evitar que ocurran daos mayores en el impacto del desastre. Mitigar para aminorar el impacto del mismo, ya que algunas veces no es posible evitar su ocurrencia. Preparar para organizar y planificar las acciones de respuesta Alertar para notificar formalmente la presencia inminente de un peligro

DURANTE el desastre En esta fase se ejecutan las actividades de respuesta durante el perodo de emergencia o inmediatamente despus de ocurrido el evento. Estas actividades incluyen la evacuacin de la comunidad afectada, la asistencia, la bsqueda y rescate. Tambin se inician acciones con el fin de restaurar los servicios bsicos y de reparar cierta infraestructura vital en la comunidad afectada. En la mayora de los desastres este perodo pasa muy rpido, excepto en algunos casos como la sequa, la hambruna y los conflictos civiles y militares. En estos casos este perodo se podra prolongar por cierto tiempo. DESPUS del desastre A esta fase le corresponde todas aquellas actividades que se realizan con posterioridad al desastre. En general se orientan al proceso de recuperacin a mediano y largo plazo. Esta fase se divide en

rehabilitacin y reconstruccin. Con ello se busca: Restablecer los servicios vitales indispensables y el sistema de abastecimiento de la comunidad afectada. Reparar la infraestructura afectada y restaurar el sistema productivo con miras a revitalizar la economa. Las actividades que se realizan en cada una de las etapas se caracterizan por mantener una interaccin: De esta forma podramos concluir que los resultados que se obtengan en una etapa est determinado por el trabajo que se haga en las etapas anteriores.