As mudanas da moda, segundo Barthes (1999), se mostram regulares, se considerado um perodo histrico relativamente longo; ou irregulares, em um perodo reduzido,

de poucos anos, que antecedem o momento em que nos colocamos. Regular de longe e anrquica de perto, a moda parece ter duas duraes: [...] uma propriamente histrica, a outra, a que poderamos chamar memorvel, porque pe em jogo a memria que uma mulher pode ter das Modas que precederam a moda do ano (BARTHES, 1999, p. 327). Kroeber, citado por Barthes, estudou em parte a primeira durao, ou, perodo histrico. Ele escolheu alguns traos do vesturio feminino, como comprimento da saia, altura da cintura, profundidade do decote, largura da saia, largura da cintura e largura do decote, para medir as suas variaes em um longo perodo. Ento, demonstra dois resultados: um, que a histria no intervm no processo da moda, com exceo de apressar certas mudanas, em grandes subverses histricas ou seja, a histria no produz formas, no se pode explicar analiticamente um estado de moda, no h relao analgica entre o diretrio e a cintura alta, por exemplo; e por outro lado, o ritmo da moda no s regular (em um perodo de meio sculo, e oscilao de um sculo), como tambm possui certa tendncia para alternar formas seguindo uma ordem lgica: se comparadas a largura da saia versus a largura da cintura, tm uma relao inversa, quando uma estreia, outra larga (BARTHES, 1999). Em resumo:
[...] escala de uma durao um pouco longa, a moda um fenmeno ordenado; e esta ordem depende da prpria moda: a sua evoluo , por um lado, descontnua, no procedendo seno por entradas distintas, e, por outro lado, endgena, j que no se pode dizer que haja uma relao gentica entre uma forma e o seu contexto histrico (BARTHES, 1999, p. 328).

Se Kroeber quer dizer que a histria no influencia o processo da moda, ento, a histria no pode agir analogicamente sobre as formas, mas pode agir sobre o ritmo dessas formas, para perturbar ou mudar. A moda, paradoxalmente, segundo Barthes (1999), s pode obedecer a uma histria

muito longa ou a uma histria nula; porque, enquanto o ritmo permanece regular, a moda est fora da histria; ela muda, mas as suas mudanas so alternativas, puramente endgenas: no se trata, pois, seno de uma simples diacronia (p. 328). Para que a histria possa intervir na moda, necessrio que ela modifique o seu ritmo, e isto s possvel em um longo perodo histrico. Se os clculos de Kroeber estiverem corretos, pode-se dizer ento, que a sociedade pratica h vrios sculos o mesmo ritmo de moda, portanto, somente quando este ritmo for mudado, a explicao histrica poder intervir (BARTHES, 1999).
Podemos imaginar, por exemplo mas no passa de uma suposio demonstrativa, visto tratar-se da futura transformao do vesturio , que o ritmo de moda (aquele que conhecemos h vrios sculos) seja bloqueado e que, para alm de pequenas variaes sazonrias, o vesturio deixe de mudar durante muito tempo; a histria dever ento dar conta, no do prprio sistema, mas da sua nova permanncia; talvez ento descubra que essa mudana de ritmo o signo de uma nova sociedade, definida simultaneamente pela sua economia e pela sua ideologia (a sociedade mundial, por exemplo), impermevel aos grandes ritmos histricos do vesturio, precisamente na medida em que ter solidamente institucionalizada a moda anual, com variaes, ao fim e ao cabo, modestas, pois no alteram o tipo fundamental do nosso vesturio ocidental (BARTHES, 1999, p. 329).

Pode-se usar o exemplo citado por Barthes para este: as antigas sociedades africanas, mesmo em desenvolvimento, podem conservar seus trajes tpicos e ao mesmo tempo, submet-los s variaes da moda (onde h mudanas anuais em tecidos e estampas), criando assim um ritmo novo. A este perodo histrico, com ritmo estvel, preciso contrapor um perodo mais curto, das ltimas variaes sazonais da moda, que pode-se chamar de microdiacronia. Este segundo perodo est inserido no primeiro, e tem a sua individualidade devido ao carter anual da moda; sendo assim, marcado pela variabilidade muito intensa. Referente problemtica econmica, todos sabem, [...] a moda empreendida por certos grupos produtores para precipitar a renovao do vesturio, que seria demasiado lenta se dependesse apenas do estado de conservao do mesmo [...] (BARTHES, 1999, p. 329).