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Concepto de Dignidad Humana Resumen: En este artculo Habermas deende la tesis que sostiene que siempre ha existido una

conexin interna entre la nocin moral de dignidad humana y la concepcin jurdica de los derechos humanos, aunque sta slo se haya manifestado de manera explcita en el pasado reciente. Contra posturas escpticas y estrategias deacionarias, sostiene que el concepto de dignidad humana no es una expresin clasicatoria vaca, sino que, por el contrario, es la fuente de la que derivan todos los derechos bsicos (en la experiencia concreta de violaciones a la dignidad humana), adems de ser la clave para sustentar la indivisibilidad de todas las categoras (o generaciones) de los derechos humanos. A travs de una reconstruccin histrica y conceptual de dos tradiciones diferentes, demuestra cmo la idea de la dignidad humana sirve como un portal a travs del cual la sustancia igualitaria y universalista de la moral se traslada al derecho. Palabras clave: dignidad humana, derechos individuales, respeto igualitario El artculo 1 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos, adoptada por las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1948, inicia con la siguiente armacin: Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Con el mismo espritu, el prembulo de la Declaracin se reere a la dignidad humana y los derechos humanos al rearmar la fe en los derechos fundamentales del hombre, en la dignidad y el valor de la persona humana. La Ley Fundamental de la Repblica Federal Alemana, promulgada hace sesenta aos, inicia tambin con una seccin dedicada a los derechos fundamentales (Grundrechte); el artculo 1 de esta seccin abre con la armacin siguiente: La dignidad humana es inviolable. Anteriormente haban aparecido armaciones similares en tres de las cinco constituciones polticas alemanas promulgadas entre 1946 y 1949. En la actualidad, la dignidad humana ostenta un lugar prominente en el discurso de los derechos humanos y la toma de decisiones judiciales. La inviolabilidad de la dignidad humana reclam la atencin del pblico alemn cuando la Corte Constitucional Federal declar inconstitucional la Ley de Seguridad Area en el ao 2006. Al momento de promulgarla, el parlamento tena en mente el escenario internacional creado el 11 de septiembre [de 2001] por el ataque terrorista a las torres gemelas en el World Trade Center [de la ciudad de Nueva York]. En dicha ley se pretenda autorizar a las fuerzas armadas para que, en una situacin similar, pudieran derribar un avin de pasajeros que se hubiera convertido en un proyectil viviente, previniendo as la amenaza a un nmero incierto aunque considerable de personas que se encontraran en tierra. Para la corte, sin embargo, la muerte de los pasajeros producida en esas circunstancias por agentes estatales constitua una accin no amparada por el orden constitucional alemn. La corte argument que el deber del Estado (conforme al artculo 2.2. GG) de proteger la vida de las vctimas potenciales de un ataque terrorista era

Vctor Vivanco Costilla

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secundario frente al deber de respetar la dignidad humana de los pasajeros. La manera en la que el Estado podra haber dispuesto unilateralmente de la vida de las personas a bordo del avin les habra negado el valor debido por s mismo a todo ser humano. Sin lugar a dudas, el eco del imperativo categrico kantiano se escucha en las palabras de la corte. El respeto a la dignidad de todo ser humano prohbe que el Estado trate a una persona simplemente como un medio para alcanzar un n, incluso si ese otro n fuera el de salvar la vida de muchas otras personas. Vale la pena resaltar el hecho de que la dignidad humana, como concepto losco que ya exista en la Antigedad y que adquiri su expresin cannica actual con Kant, slo alcanz a materializarse en textos de derecho internacional y en las constituciones nacionales recientes hasta despus de la Segunda Guerra Mundial. nicamente durante las ltimas dcadas la dignidad humana ha desempeado un papel protagnico en la jurisdiccin internacional. De manera contrastante, la nocin de dignidad humana no apareci como concepto legal ni en las declaraciones clsicas de los derechos humanos del siglo XVIII, ni en las codicaciones del siglo XIX. Por qu el discurso de los derechos humanos obtuvo una importancia legal prominente con tanta anterioridad al discurso de la dignidad humana? Ciertamente, los documentos fundacionales de las Naciones Unidas que establecieron una conexin explcita entre los derechos humanos y la dignidad humana fueron una respuesta clara a los crmenes masivos cometidos bajo el rgimen nazi y las masacres de la Segunda Guerra Mundial. Pero, puede esto dar cuenta tambin del lugar destacado que se le otorg a la dignidad humana en las constituciones de la posguerra de Alemania, Italia, y Japn, y de igual forma en los regmenes sucesivos de los pases que causaron y participaron directamente en esa catstrofe moral del siglo XX? O nicamente en el marco histrico del Holocausto la idea de los derechos humanos se convirti, de manera casi retrospectiva, en una idea moralmente cargada y tal vez sobrecargada con el concepto de dignidad humana? La manera en que se acude al concepto de dignidad humana en las discusiones constitucionales y sobre legislacin internacional recientes parece apoyar esta idea. Existe solamente una excepcin a mediados del siglo XIX: en la justicacin de la abolicin de la pena de muerte y del castigo corporal del 139 de la Constitucin alemana de marzo de 1849, donde se encuentra la siguiente armacin: Un pueblo libre debe respetar la dignidad humana incluso en el caso de un criminal. Pero esta constitucin, producto de la primera revolucin burguesa de Alemania, nunca entr en vigor. De cualquier modo, resulta bastante llamativa la discontinuidad temporal que existe entre la historia de los derechos humanos iniciada en el siglo XVII y la relativamente reciente aparicin a mediados del siglo pasado del concepto de dignidad humana en codicaciones nacionales, en el derecho internacional y la

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administracin de la justicia. Sin embargo, contra la suposicin que atribuye solamente una carga moral retrospectiva a los derechos humanos, me gustara defender la tesis de que siempre ha existido aunque inicialmente slo de modo implcito un vnculo conceptual interno entre los derechos humanos y la dignidad humana. Nuestra intuicin nos dice, en cualquier caso, que los derechos humanos han sido producto de la resistencia al despotismo, la opresin y la humillacin. Hoy en da ninguna persona podra pronunciar esos venerables artculos por ejemplo, el artculo 5 de la Declaracin Universal: Nadie ser sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes sin escuchar en ellos el clamor de las innumerables criaturas humanas torturadas y asesinadas. La defensa de los derechos humanos se nutre de la indignacin de los humillados por la violacin de su dignidad humana. De modo que si esto congura su punto de partida histrico, tendran que estar tambin presentes vestigios del vnculo conceptual entre la dignidad humana y los derechos humanos desde los inicios del desarrollo del derecho mismo (Recht). De esta manera, nos enfrentamos a la pregunta de si la dignidad humana es un concepto normativo fundamental y sustantivo, a partir del cual los derechos humanos pueden ser deducidos mediante la especicacin de las condiciones en que son vulnerados, o si, por el contrario, se trata de una expresin que simplemente provee una frmula vaca que resume un catlogo de derechos humanos individuales no relacionados entre s. Quiero ofrecer algunas razones legales para mostrar que la dignidad humana no es nicamente una expresin clasicatoria, como si se tratara de un parmetro de sustitucin vaco que agrupara una multiplicidad de fenmenos diferentes. Por el contrario, pretendo sostener que constituye la fuente moral de la que todos los derechos fundamentales derivan su sustento. (II) A continuacin presentar, por un lado, un anlisis de la funcin catalizadora desempeada por el concepto de dignidad en la construccin de los derechos humanos, en trminos de una historia conceptual y a partir de la moral racional; y, por otro, en la forma de derechos subjetivos. Por ltimo, (III) mostrar cmo el origen de los derechos humanos en la nocin moral de dignidad humana puede dar cuenta de la fuerza poltica explosiva de la utopa concreta que me gustara defender, tanto contra el rechazo generalizado de los derechos humanos (Carl Schmitt), como de los intentos ms recientes por quitarle lo a su fuerza radical Debido a su carcter abstracto, los derechos fundamentales necesitan ser especicados en trminos concretos en cada caso particular. En este proceso, en contextos culturales diferentes los legisladores y jueces suelen llegar a resultados diferentes; hoy en da esto puede verse, por ejemplo, en la regulacin de asuntos ticos controvertidos como el suicidio asistido, el aborto y la manipulacin gentica. Es indudable tambin que, en virtud de esa necesidad de interpretacin, los conceptos legales universales facilitan la negociacin de acuerdos. As, apelar al concepto de dignidad humana sin duda posibilit que se llegara a un consenso traslapado, por ejemplo, en la fundacin de las Naciones

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Unidas. Por la misma razn se invoca este concepto para negociar tratados de derechos humanos en convenciones legales internacionales y para dirimir disputas legales internacionales entre partes de culturas diferentes: Todo el mundo poda estar de acuerdo en que la dignidad humana era algo central, pero no por qu ni cmo. A pesar de esta observacin, el signicado jurdico de la dignidad humana no se agota en la funcin de crear una cortina de humo para ocultar diferencias ms profundas. El hecho de que el concepto de dignidad humana tambin pueda ocasionalmente facilitar acuerdos al momento de precisar y extender los derechos humanos mediante la neutralizacin de diferencias abismales no puede servir como explicacin para su tarda aparicin como concepto legal. En este contexto, me gustara argumentar que las condiciones histricas cambiantes simplemente nos han hecho conscientes de algo que ya estaba inscrito desde el inicio en los derechos humanos: el sustrato normativo de la igual dignidad de cada ser humano que los derechos humanos nicamente precisan con ms detalle. De ese modo, los jueces apelan a la proteccin de la dignidad humana cuando, por ejemplo, los riesgos no previstos de nuevas tecnologas invasivas los llevan a introducir un nuevo derecho, como en el caso del derecho a la autodeterminacin informativa (Informationelle Selbstbestimmung). De ah que la experiencia de violaciones a la dignidad humana haya desempeado en muchos casos, y pueda desempear an, una funcin creativa: ya sea ante las insoportables condiciones de vida y la marginacin de las clases sociales empobrecidas; o ante el trato desigual a hombres y mujeres en el lugar de trabajo, o la discriminacin de extranjeros y minoras raciales, religiosas, lingsticas o culturales; o tambin ante la terrible experiencia de mujeres jvenes provenientes de familias inmigrantes que tienen que liberarse ellas mismas de la violencia de cdigos de honor tradicionales; o, por ltimo, ante la brutal expulsin de inmigrantes ilegales y solicitantes de asilo. A la luz de tales retos histricos especcos, diferentes aspectos del signicado de la dignidad humana surgen desde la pltora de experiencias de lo que signica ser humillado y herido profundamente. Los aspectos de la dignidad humana especicados y actualizados de esta manera podran conducir tanto al agotamiento ms acentuado de los derechos civiles existentes, como al descubrimiento y construccin de nuevos derechos. A travs de este proceso, la intuicin subyacente de la humillacin labra su camino antes que nada en la conciencia de los individuos maltratados y, despus, en los textos legales donde encuentra su articulacin y elaboracin conceptual. La Constitucin de la Repblica de Weimar de 1919, pionera en la implementacin de los derechos sociales fundamentales, sirve para ejemplicar lo anterior: el artculo 151 habla de alcanzar una vida digna para todas las personas. All, el concepto de dignidad humana se esconde tras el uso de una expresin coloquial, pero ya en 1944 la Organizacin

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Internacional del Trabajo (OIT) emplea la retrica de la dignidad humana en el mismo contexto sin calicativo alguno. Es ms, apenas unos aos despus, el artculo 22 de la Declaracin Universal de los Derechos Humanos aboga tambin por garantas para los derechos econmicos, sociales y culturales, de tal forma que todo individuo pueda vivir en las condiciones que son indispensables para su dignidad y el libre desarrollo de su personalidad. Desde entonces solemos hablar de las generaciones sucesivas de los derechos humanos. La funcin heurstica de la dignidad humana es la clave para entender las interconexiones lgicas que existen entre estas cuatro categoras de derechos. Los derechos liberales, que cristalizan en torno a la inviolabilidad y seguridad de la persona, del libre comercio y el libre ejercicio de la religin, fueron establecidos para prevenir la intromisin estatal en la esfera privada y constituyen, junto con los derechos democrticos de participacin, el conjunto de los as llamados derechos civiles clsicos. Sin embargo, en la prctica, los ciudadanos tienen iguales oportunidades para hacer uso de estos derechos slo si de forma simultnea disfrutan tambin de garantas para tener un nivel suciente de independencia en su vida privada y en su situacin econmica y si, adems, tienen la posibilidad de formar identidades personales en un entorno cultural escogido por ellos mismos. Las experiencias de exclusin, maltrato y discriminacin nos ensean que los derechos civiles clsicos adquieren igual valor (Rawls) para todos los ciudadanos nicamente cuando se complementan con derechos sociales y culturales. Los reclamos para tener acceso a un reparto adecuado de la prosperidad y la cultura en la sociedad plantean lmites estrechos a la pretensin de transferir los costos y riesgos sistmicos a los individuos. Dichas exigencias tienen por objeto evitar la profundizacin de las desigualdades sociales y la exclusin de algunos grupos de la vida social y cultural, de ah que algunas de las polticas que han predominado en dcadas recientes, no slo en Estados Unidos y Gran Bretaa, sino tambin en la Europa continental y, de hecho, alrededor del mundo por ejemplo, aquellas que pretenden asegurar una vida autnoma a los ciudadanos primordialmente a travs de la garanta de libertades econmicas tienden a destruir el equilibrio entre las diferentes categoras de los derechos fundamentales. La dignidad humana, que es una y la misma en todas partes y para todo ser humano, fundamenta la indivisibilidad de todas las categoras de los derechos humanos. nicamente sobre la base de una colaboracin recproca, los derechos fundamentales pueden cumplir la promesa moral de respetar por igual la dignidad humana de cada persona. El protagonismo creciente de la dignidad humana explica tambin el papel maniesto que recientemente ha tenido este concepto en la administracin de la justicia. En la medida en que los derechos civiles se difunden con mayor profundidad en todo el sistema legal, su inuencia se extiende y adquiere mayor alcance, ms all de la relacin vertical entre los ciudadanos individuales y el estado, hasta llegar a impregnar las relaciones horizontales

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entre los individuos y los grupos sociales. Como resultado, se presentan con mayor frecuencia conictos que requieren equilibrar exigencias contrapuestas que se esgrimen a nombre de los derechos fundamentales. Una decisin justicada en casos difciles (hard cases) suele ser posible nicamente si se apela a una violacin de la dignidad humana, cuya validez absoluta fundamenta la prioridad de una de las exigencias sobre la otra. En el discurso judicial, por lo tanto, el papel de este concepto dista mucho de ser un vago parmetro de sustitucin que opera ante la ausencia de una conceptualizacin de los derechos humanos. La dignidad humana desempea la funcin de un sismgrafo que registra lo que es constitutivo de un orden democrtico legal, a saber: precisamente aquellos derechos que los ciudadanos de una comunidad poltica deben concederse a s mismos si son capaces de respetarse entre s, como miembros de una asociacin voluntaria entre personas libres e iguales. La garanta de estos derechos humanos da origen al estatus de ciudadano de quienes, como sujetos de iguales derechos, tienen la facultad de exigir ser respetados en su dignidad humana. Despus de doscientos aos de historia constitucional moderna, poseemos ya un mejor entendimiento de lo que distingui este desarrollo desde sus inicios: la dignidad humana congura el portal a travs del cual el sustrato igualitario y universalista de la moral se traslada al mbito del derecho. La idea de la dignidad humana es el eje conceptual que conecta la moral del respeto igualitario de toda persona con el derecho positivo y el proceso de legislacin democrtico, de tal forma que su interaccin puede dar origen a un orden poltico fundado en los derechos humanos. Ciertamente, cuando las declaraciones clsicas de los derechos humanos se reeren a los derechos innatos o inalienables, a los derechos inherentes o naturales, o a los droits inalinables et sacrs, delatan sus orgenes religiosos y metafsicos: Sostenemos como evidentes por s mismas dichas verdades [. . .], que todos los hombres son creados con ciertos derechos inalienables. Ahora bien, para un estado secular, tales armaciones funcionan primordialmente como parmetros de sustitucin: nos alertan sobre un modo especial de justicacin generalmente aceptable cuya dimensin epistmica se encuentra ms all del control del estado. Los padres fundadores reconocieron, adems, que los derechos humanos, a pesar de su simple y llana justicacin moral, requieren una declaracin democrtica y deben ser aplicados de manera constructiva en el interior de una comunidad poltica establecida. En virtud de que la promesa moral de igual respeto a todo ser humano debe ser cambiada a una moneda legal, los derechos humanos exhiben un rostro que, como el de Jano, observa simultneamente la moral y el derecho. A pesar de su contenido exclusivamente moral, los derechos humanos tienen la forma de derechos subjetivos exigibles que conceden libertades y pretensiones especcas. Han sido diseados para ser traducidos en

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trminos concretos en la legislacin democrtica; para ser especicados, caso por caso, en las decisiones judiciales, y para hacerlos valer en casos de violacin. De modo que los derechos humanos se circunscriben de manera precisa slo en aquella parte de la moral que puede ser traducida al mbito de la ley coercitiva y transformarse en una realidad poltica mediante la frmula robusta de derechos civiles efectivos. En esta categora enteramente nueva de derechos se reunican dos elementos que se haban separado antes, en el curso de la desintegracin del derecho natural cristiano, y que se desarrollaron posteriormente en direcciones opuestas. El resultado de esta diferenciacin fue, por una parte, la moral internalizada y justicada racionalmente, anclada en la conciencia individual que Kant conna por entero al dominio de lo trascendental y, por otra, el derecho promulgado positivo y coercitivo, que sirvi a los gobernantes absolutistas y a las asambleas tradicionales de los estados como instrumento para construir las instituciones del estado moderno y la sociedad de mercado. El concepto de derechos humanos es el producto de una sntesis inverosmil entre estos dos elementos: la dignidad humana sirvi as como el eje conceptual que permiti establecer dicha conexin. Esto me lleva a dirigir brevemente la mirada a la historia conceptual, en el curso de la cual los antiguos conceptos romanos y cristianos de la dignidad humana se transformaron en el proceso de esta sntesis moderna. Es de especial inters en este proceso un elemento conceptual adicional; a saber, la nocin de dignidad social, en el sentido de la idea del honor asociado con los estatus particulares de las sociedades estraticadas de la Europa medieval y de la Europa moderna temprana. Debo reconocer que la hiptesis que voy a desarrollar requiere an mayor investigacin, tanto en lo referente a la historia conceptual que voy a presentar, como en lo que respecta a la propia historia de las revoluciones europeas. Me gustara, entonces, simplemente resaltar dos aspectos: por una parte, (a) la funcin mediadora de la dignidad humana en el cambio de perspectiva que tuvo lugar con el paso de los deberes morales a exigencias legales, y por otra, (b) la paradjica generalizacin de un concepto de dignidad que no estaba originalmente orientado a la distribucin igualitaria de la dignidad, sino que, por el contrario, serva como indicador de diferencias de estatus.Las doctrinas modernas de la moral y del derecho, que arman estar basadas por entero en la razn humana, comparten los conceptos de autonoma individual e igual respeto para todas las personas. Esta fundamentacin comn de la moral y del derecho suele oscurecer la diferencia decisiva entre la moral, que impone deberes con otras personas y que abarca, sin excepcin, todas las esferas de la accin, y el derecho moderno, que crea dominios bien denidos de elecciones privadas en el curso de la vida de cada individuo. Bajo la premisa revolucionaria que sostiene que est permitido todo lo que no est explcitamente prohibido por la ley, los derechos subjetivos, y no los deberes, constituyen el punto de partida de la construccin de los sistemas legales modernos. Para Hobbes, as como para el derecho moderno en general, el principio gua es el de que todas

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las personas pueden actuar como lo deseen, o se les permite abstenerse de actuar, dentro de los lmites establecidos por la ley. Los actores asumen una perspectiva diferente cuando en vez de cumplir con deberes morales acuden a sus derechos. En una relacin moral, las personas se preguntan por lo que deben a los otros, independientemente de su relacin social con ellos, esto es: de cunto los conocen, cmo se comportan y qu esperaran de ellos. En una relacin legal, en cambio, lo que interesa a los individuos son las posibles exigencias o reclamaciones que podran provenir de otras personas. En una comunidad legal, una persona adquiere obligaciones como resultado de las demandas que un tercero presenta ante ella. Por ejemplo, en el caso de un ocial de polica que quisiera obtener la confesin de un sospechoso mediante la amenaza ilegal de tortura; en cuanto persona moral, la simple amenaza como tal aun sin hacer referencia al acto efectivo de inigir dolor sera suciente para desarrollar una mala conciencia sin importar el comportamiento del transgresor; por el contrario, la relacin legal entre el agente de polica que estuviera actuando ilegalmente y el individuo sometido a interrogatorio slo se actualizara cuando este ltimo se defendiera y emprendiera las acciones legales necesarias para hacer valer sus derechos (o cuando un defensor pblico actuara en su nombre). Naturalmente, en ambos casos, la persona amenazada es la fuente de las exigencias normativas que se violan con la tortura. No obstante, el hecho de que las acciones en cuestin transgredan normas morales es todo lo que se requiere para atribuirle al infractor una mala conciencia, mientras que en el caso de la relacin legal, aquello que es objetivamente vulnerado se mantiene latente hasta que una demanda lo actualice. As, para Klaus Gnther, la transicin de las obligaciones morales recprocas a los derechos recprocamente establecidos y acordados puede interpretarse como el paso de un momento de autoempoderamiento a uno de autodeterminacin. La transicin de la moral al derecho exige un cambio desde perspectivas simtricamente entrelazadas de respeto y estima por la autonoma del otro, a perspectivas que dan origen a la posibilidad de exigirle al otro el reconocimiento de la autonoma personal. La preocupacin moralmente impuesta por la vulnerabilidad del otro es reemplazada por la demanda autojusticada El concepto concreto de dignidad o de honor social pertenece al mundo de las sociedades tradicionales organizadas jerrquicamente. En esas sociedades, una persona poda derivar la dignidad y respeto debidos, por ejemplo, del cdigo de honor de la nobleza, o del ethos de los gremios de los ocios o profesiones, o aun del espritu corporativo de las universidades. Cuando estas dignidades dependientes del estatus, que se daban siempre en plural, se fusionaron con la idea de la dignidad universal de todos los seres humanos, esta nueva dignidad abstracta se despoj de las caractersticas particulares de los ethos corporativos. Al mismo tiempo, sin embargo, la dignidad universalizada que se predica de todas las personas por igual preserva la connotacin del respeto propio (selfrespect) que depende del reconocimiento social. Como forma de dignidad social, la

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dignidad humana tambin requiere estar anclada a un estatus social; esto es, como pertenencia a una comunidad situada espacial y temporalmente, slo que en este caso el estatus debe ser el mismo para todos. As, el concepto de dignidad humana transere el contenido de una moral basada en el respeto igualitario al orden del estatus de ciudadanos que derivan el respeto propio del hecho de ser reconocidos por todos los dems ciudadanos como sujetos de derechos iguales y exigibles. En este contexto, no es poco importante el hecho de que este estatus solamente pueda ser establecido dentro del marco de un estado constitucional, y que nunca pueda surgir por motu proprio. A su vez, este marco debe ser creado por los ciudadanos mismos, acudiendo a los medios que proporciona el derecho positivo, y debe ser protegido al desarrollarse en condiciones histricamente cambiantes. Como concepto legal moderno, la dignidad humana se encuentra asociada con el estatus que los ciudadanos asumen en ese orden poltico autogenerado (self-created). Como sus destinatarios, los ciudadanos pueden llegar a disfrutar de los derechos que protegen su dignidad humana si y slo si primero se vinculan como los autores de la tarea democrtica de establecer y mantener un orden poltico basado en los derechos humanos. Desde la perspectiva de esa comunidad de ciudadanos autolegisladores (self-legislating), la dignidad conferida por el estatus de la ciudadana democrtica se alimenta de la valoracin republicana de una orientacin hacia el bien comn. Esto trae a la memoria el signicado que los antiguos romanos otorgaban a la palabra dignitas; a saber: el prestigio de los hombres de estado y de los empleados pblicos al servicio de la res publica. Aunque, por supuesto, la distincin otorgada a algunos dignatarios excepcionales y a unos cuantos notables contrasta con la dignidad que el estado constitucional debe garantizar a todos los ciudadanos por igual. En este sentido, Jeremy Waldron llama la atencin sobre el hecho paradjico de que el concepto igualitario de la dignidad humana sea el resultado de una generalizacin de dignidades particulares que, por otra parte, no deben perder del todo la connotacin de distinciones de excelencia: Asociada en ese entonces a la diferenciacin jerrquica de rango y estatus, actualmente la dignidad transmite la idea segn la cual todas las personas humanas pertenecen a un mismo rango, que es, efectivamente, uno muy alto. Waldron concibe este proceso de generalizacin de tal forma que todos los ciudadanos adquieren ahora el ms alto rango posible, como lo sera, por ejemplo, aquel que anteriormente estaba reservado a la nobleza. Pero, realmente puede capturarse as el signicado de la igual dignidad de todo ser humano? Ni siquiera los precursores directos del concepto de dignidad humana en la losofa de los estoicos y el humanismo romano (por ejemplo, Cicern) ofrecieron un puente semntico hacia el signicado igualitario del concepto moderno. En ese mismo periodo se encuentra una nocin colectiva bien desarrollada de la dignitas humana, pero explicada en trminos del estatus ontolgico distinguido de los seres humanos en el cosmos y del rango particular del que disfrutan

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vis--vis formas de vida inferiores, en virtud de las facultades propias de su especie tales como la razn y la reexin. Ahora bien, el valor superior de la especie pudo haber justicado alguna clase de proteccin especial para la misma, pero no la inviolabilidad de la dignidad de la persona individual como fuente de exigencias normativas. Faltan an dos etapas decisivas en la genealoga del concepto. En primer lugar, a la universalizacin debe seguir la individualizacin; lo que est en juego es el valor del individuo en las relaciones horizontales entre diferentes seres humanos, y no el estatus de los seres humanos en su relacin vertical con Dios, o con las criaturas inferiores en la escala evolutiva. En segundo lugar, la relativa superioridad de la humanidad y de sus miembros debe reemplazarse por el valor absoluto de todo ser humano; esto es, por la nocin del valor nico de cada persona. Estos dos pasos se dieron en Europa cuando la losofa recuper ideas provenientes de la tradicin judeocristiana, un proceso al que quisiera referirme brevemente. El vnculo cercano entre las nociones de dignitas y persona ya se haba propuesto en la Antigedad, pero fue solamente a partir de las discusiones medievales sobre la creacin de los seres humanos a imagen y semejanza de Dios cuando la persona individual logr liberarse de su dependencia respecto de un conjunto de roles sociales: todos tendrn que enfrentar el Juicio Final como personas nicas e irreemplazables. Otra etapa en la historia conceptual de la individualizacin estuvo representada por los escolsticos espaoles en su bsqueda para distinguir los derechos subjetivos del sistema objetivo del derecho natural; pero los parmetros clave fueron nalmente establecidos con la moralizacin del concepto de libertad individual planteada por Hugo Grotius y Samuel Pufendorf. Kant, a su vez, radicaliz esta concepcin en un concepto deontolgico de autonoma; no obstante, el precio a pagar por la radicalidad de ese concepto fue otorgarle un estatus incorpreo a la voluntad libre (Freien Willens) en el trascendental reino de los nes. En esta concepcin, la libertad consiste en la capacidad de legislar para uno mismo [autolegislacin] y de obedecer leyes razonables que reejen valores e intereses generalizables. La relacin de los seres racionales entre s est determinada por el reconocimiento recproco de la universalidad de la voluntad legisladora de cada persona, por el cual cada persona deber: tratarse a s misma y a todos los dems nunca como un simple medio sino siempre al mismo tiempo como nes

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