Catstrofe demogrfica en Amrica tras la llegada de los europeos

De Wikipedia, la enciclopedia libre Varios historiadores han sostenido que la poblacin indgena experiment una catstrofe demogrfica entre 1492 y 1620. La cuanta de tal debacle y sus causas siguen siendo objeto de controversia y debate, pero dicha disminucin, no ha sido registrada para la poblacin originaria del Viejo Mundo (colonizadores europeos y esclavos secuestrados en frica), que en algunas regiones mantuvo considerables grados de mestizaje con la poblacin indgena. Un nmero indeterminado de indgenas, pero en cualquier caso estimado en varios millones, viva en Amrica en el momento en el que el primer viaje de Cristbal Coln inici un periodo histrico de contactos a gran escala, desconocidos hasta entonces, de los habitantes del viejo mundo con Amrica. El contacto de un puado de potencias europeas con lo que consideraron el Nuevo Mundo llev a la conquista y colonizacin del continente americano por los habitantes de las potencias coloniales, con millones de emigrantes (no siempre voluntarios) del "Viejo Mundo", mayoritariamente africanos, establecindose permanentemente en Amrica. Historiadores y demgrafos suelen coincidir en el hecho de que las enfermedades infecciosas inexistentes en Amrica, portadas por los conquistadores y colonizadores europeos, principalmente la viruela, fueron un factor principal del colapso, afectando masivamente a la poblacin indgena americana que no posea defensas contra las mismas. Tambin se menciona como causas del colapso a las muertes de indgenas causadas en las guerras y violencia de la conquista, as como las condiciones de explotacin de los indgenas. Los historiadores y demgrafos discrepan acerca de en qu grado contribuyeron unas y otras a la debacle demogrfica, pero existe consenso sobre la realimentacin de ambos grupos de causas. En ocasin del Quinto Centenario de la llegada de los europeos a Amrica, cumplido en 1992, diversas organizaciones indgenas, intelectuales y dirigentes polticos, principalmente americanos, renovaron los debates sobre el tema y denunciaron lo que a su criterio se trat de de un genocidio.

La poblacin americana antes de 1492

Si bien los investigadores varan en sus estimaciones sobre la cantidad de habitantes que exista en Amrica a la llegada de los conquistadores y el porcentaje en que disminuy la poblacin desde entonces, hay un consenso general en que, efectivamente la poblacin americana disminuy en el primer siglo de la conquista de Amrica, y que esa disminucin fue considerable.

Ms all de ese consenso general los investigadores se han dividido tradicionalmente en minimalistas y maximalistas segn propongan cantidades ms bajas o altas, tanto para la poblacin precolombina como para la mortalidad posterior. En la actualidad existen tres corrientes historiogrficas con posturas divergentes respecto a la poblacin americana precolombina:[1]

La corriente alcista, defendida fundamentalmente por algunos estudiosos estadounidenses. Estima la poblacin americana previa a la llegada de Coln en 100 millones o ms. Algunas de las estimaciones de esta postura alcista consideran que la poblacin de la Amrica precolombina ascenda a 100 millones como defiende Borah o de 90 a 110 como estima Dobbyns. La corriente intermedia o alcista moderada, defendida por historiadores como Sapper, Spinden, Rivet, W. Denevan, donde las estimaciones oscilan siempre entre 40 y 60 millones de personas. La corriente moderada o bajista, en la que las estimaciones nunca alcanzaran los 20 millones de habitantes. Defensores de posturas encuadrables en esta corriente son el hispanista y fillogo venezolano ngel Rosenblat que calculaba que la poblacin ascendera a unos 13,3 millones o el historiador C. Kroeber, que defiende una cifra mas menguada an, 8,4 millones de personas.

Estimaciones regionales de la poblacin precolombina

Existen numerosas estimaciones sobre la poblacin de reas concretas de Amrica como la zona mexicana central o la zona andina.[2] Ocasionalmente los historiadores defensores de determinada corriente historiogrfica difieren en el clculo de la poblacin de un rea concreta de las magnitudes defendidas para esa rea en dicha corriente. Por ejemplo Denevan, que defiende una estimacin poblacional para toda Amrica encuadrable dentro de la corriente alcista moderada o intermedia, defiende sin embargo la existencia de una gran desproporcin entre el Mxico Central y el resto de Amrica, pues para esa rea concreta defiende unas magnitudes cercanas a la mitad de toda la poblacin americana y encuadrables en la corriente alcista.

La Espaola

Una de las primeras estimaciones sobre la poblacin precolombina la hizo Fray Bartolom de las Casas, para la isla de La Espaola, que tendra segn el religioso de 3 a 4 millones de habitantes antes de la llegada de los hispnicos. Las estimaciones modernas como en el resto de zonas de Amrica fluctuan en torno a corriente alcistas o moderadas. La estimacin mas alcista es la que defendieron Cook y Borah en la dcada de los setenta del siglo XX: Unos 8 millones. Recientemente Moya Pons usando el mismo mtodo que Cook y Borah, pero planteamientos diferentes ha

reducido la estimacin a menos de 400.000 individuos. El resto de estimaciones defienden posiciones bajistas como la de Rosemblat, quien defendi unos 120.000 habitantes para la isla en los momentos previos a la llegada de Coln o posiciones intermedias como las de Chaunu, segn el cual habitaran la isla unos 500.000 individuos o Noble David Cook, que estima la poblacin entre unas 500.000 y 750.000 personas.

Mxico central

Dentro de la corriente alcista, Cook y Borah estimaron la poblacin de esta rea en unos 25 millones de personas, mientras que Denevan defiende unos 21,5 millones y Dobyns hace la estimacin ms alta, unos 32,5 millones de habitantes. En la corriente alcista moderada o intermedia podemos encuadrar los clculos de Sapper que considera que esta zona estaba habitada por entre 12 y 15 millones de personas ante de la llegada de Corts. El demgrafo italiano Livi Bacci, ha hecho estimaciones encuadrables en esta posicin alcista moderada. As en una crtica a los clculos de Cook y Borah, estim que el clculo de stos hubiera supuesto una densidad de poblacin para el Mxico central superior a la de cualquier pas europeo, y casi todas las regiones chinas e indias y segn este autor esto es impensable en funcin de una productividad agrcola modesta (muy por debajo de las mayores de Europa o China), una tecnologa agrcola insuficiente y un agreste territorio que igualmente dificultaba el desarrollo agrcola a los niveles requeridos para sustentar a la poblacin que estiman Cook y Borah. Para este demgrafo italiano, la poblacin del Mxico central no sera superior a los 10 millones de personas.[3] Rosenblat lleva la estimacin aun nivel an ms bajo, apenas 4,5 millones.

Andes centrales

Los clculos ms aceptados de la poblacin del Imperio inca son de 13 a 15 millones de habitantes (D. Noble Cook) aunque hay estimaciones ms alcistas de hasta 35 millones como la de Means y bajistas con slo 3 millones como la de Rosenblat. Los clculos moderados defienden unas magnitudes poblacionales para esta rea muy similares.

Brasil

Hay distintas estimaciones de la poblacin indgena antes de la conquista, stas varian desde 1 a 10 millones de habitantes (ms de la mitad en la Amazonia) siendo ms aceptada la segunda.

La disminucin demogrfica
Steven Katz, en su libro El Holocausto en el contexto histrico, ha dicho al respecto: Muy probablemente se trata del mayor desastre demogrfico de la historia: la despoblacin del Nuevo Mundo, con todo su terror, con toda su muerte.[4]

Segn los investigadores Cook y Borah de la Universidad de Berkeley, en 30 aos murieron 20 millones de mexicanos y un siglo despus solo quedaba el 3% de la poblacin original. El investigador estadounidense H. F. Dobyns[5] ha calculado que un 95% de la poblacin total de Amrica muri en los primeros 130 aos despus de la llegada de Coln. Por su parte, Cook y Borah, de la Universidad de Berkeley, establecieron luego de dcadas de investigacin, que la poblacin en Mxico disminuy de 25,2 millones en 1518 a 700 mil personas en 1623, menos del 3% de la poblacin original.[6] En 1492 Espaa y Portugal juntas no superaban los 10 millones de personas[7] y en toda Europa vivan entre 57 y 70 millones.[8] Mxico recin recuperara la poblacin que posea en el siglo XV, en la dcada del 60 del siglo XX. El historiador peruano Villanueva Sotomayor sostiene que: Todo indica que el Tahuantinsuyo tena quince millones de habitantes. En los tiempos de la Colonia la poblacin indgena disminuy drsticamente. En efecto, en 1620 la poblacin llegaba slo a los 600 mil habitantes. De 1532 a 1620, haba 14.400.000 habitantes menos, en apenas 88 aos.

La disminucin media por dcada fue de 1.655.172 habitantes. Por ao: 165.517 habitantes.. Por da: 453 habitantes.

Todo esto, sin tener en cuenta el crecimiento vegetativo de su poblacin.Los derechos de los indios no fueron tomados en cuenta para nada. A ningn conquistador le interes velar por los naturales. El Consejo de Indias haba dado un Cdigo del Trabajo del Indgena Americano, que deca: "Los indios son libres. En consecuencia nadie que ejerza autoridad sea osado de cautivar indios naturales de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Ocano, as en tiempo y ocasin de paz como de guerra. Los indios e indias tengan, como debe, entera libertad para casarse con quien quisieran, as con indios como con espaoles, y que

en esto no se les ponga impedimento. Los indios pueden libremente comerciar con sus frutos y mantenimiento, as con los espaoles, como con otros indios. Ordenamos y mandamos que sean castigados con mayor rigor los espaoles que injuriaren u ofendieren o maltrataren a indios, que si los mismos delitos se cometieren contra espaoles". Cada una de esas cuatro disposiciones fue letra muerta, lrica declaracin.[9]

Causas de la reduccin demogrfica

Las causas que explican el drstico descenso demogrfico en Amrica han sido siempre causa de polmica. Desde mbitos generalmente ajenos a la historiografa, polticos, periodistas y organizaciones polticas actuales, as como autores nacionalistas e izquierdistas, han consignado que la catstrofe demogrfica fue fruto de campaas de exterminio sistemtico, por lo que se tratara de un genocidio. Otros historiadores, en la misma lnea, han sealado que seran las condiciones brutales de la sociedad colonial las que seran las responsables de la catstrofe demogrfica, sealando que estas condiciones de explotacin, no accidentales, constituiran un genocidio. Los defensores del exterminio sistemtico, en general, achacan la debacle demogrfica a una accin intencionada de los europeos.[10] En general, ningn historiador niega que las condiciones de servidumbre y explotacin a que fue sometida la poblacin indgena, fue causa de muertes, pero algunos sostienen que ningn esfuerzo humano podra reducir de un 60 a un 95 de poblacin indgena bajo un sistemtico que no existi y a lo largo de un siglo.[10] Pero existe un gran consenso entre historiadores, demgrafos y eclogos que apuntan a la introduccin de enfermedades desconocidas por los indgenas, y para las que carecan de defensas, como la causa fundamental de la debacle demogrfica, estimando entre un 75 y un 95% de disminucin de poblacin achacable a las enfermedades epidmicas debido a un proceso de unificacin micrbica del mundo[11] originado en occidente (Europa, Asia y frica) debido a las dinmicas comerciales y que afectaron acumulativa y sucesivamente a indgenas de todas las edades.

Las epidemias como factor cuantitativo ms importante

"Epidemia de viruela, Cdice Florentino". Desde la dcada de 1980, existe un amplio consenso entre los investigadores sobre la influencia de las epidemias introducidas por los europeos en el rpido declinar de la poblacin nativa americana. Las cifras manejadas van desde un 30 a un 95% de la poblacin que exista antes de la llegada de los europeos. Pocos historiadores niegan el carcter brutal de la conquista y la sociedad colonial, que contribuyeron a empeorar y agravar la situacin, aunque algunos s lo hacen, como Ricardo Levene,[12] entre otros. La demgrafa mexicana Elsa Malvido[13] estableci que en Mxico, entre 1518 y 1540 se produjeron tres grandes epidemias de viruela (la primera quizs tambin incluy sarampin) que aniquilaron en forma inmediata a la poblacin, causando la mortalidad del 80%.[14] El historiador hispanista de origen britnico Henry Kamen[15] analiza, en su obra Imperio, la debacle demogrfica de la Amrica Espaola. As, consigna que la crueldad de los espaoles fue indudable, sealando tambin que a los propios espaoles el exterminio de los nativos no les convena: La crueldad que emplearon los espaoles es incontrovertible. Fue despiadada, brutal y el rgimen colonial jams lleg a tenerla bajo control. Los espaoles, por supuesto, no tenan inters alguno en destruir a los nativos; hacerlo, evidentemente, habra socavado su institucin bsica, la encomienda. Henry Kamen, Imperio, ISBN 84-03-09316-0, pg. 153 Sin embargo, afirma tambin, citando la obra de David Noble Cook Born to Die. Disease and New World Conquest, 1492-1650, que tal crueldad no pudo ser la causa de la catstrofe demogrfica que asol la poblacin nativa, dada la escasez de poblacin europea: Y sin embargo, la crueldad infrigida a los habitantes del Nuevo Mundo fue responsable de slo una pequea parte del desastre subsiguiente. Nunca hubo suficientes espaoles en Amrica para matar al enorme nmero de nativos que perecieron. Sin ninguna duda, el motivo principal del catastrfico descenso en la poblacin de las Amricas fueron las enfermedades infecciosas llevadas por los europeos. Los nativos del mundo atlntico no se libraron de enfermedades ni de epidemias. Y la invasin europea acarre nuevas y crueles formas de morir. Las bacterias que portaban los espaoles sacudieron la regin caribea tan pronto como Coln desembarc y alcanzaron el continente incluso antes que Corts. La primera gran epidemia (de viruela) se produjo en La Espaola, a finales de 1518, alcanz Mxico en 1520 y, al parecer, se extendi por Amrica del Norte y probablemente tambin por el imperio incaico. [...] El impacto directo de las enfermedades fue devastador y as lo registraron los indios en sus crnicas. Hubo otras causas de mortandad masiva, pero todas fueron indirectas o con efectos a largo plazo. [...]La llegada del europeo, aparte de las brutalidades que pudiera cometer ms tarde, parece haber tenido nicamente un pequeo papel en la epopeya de un desastre de proporciones csmicas. [...] El nmero total de personas afectadas nunca podr calcularse con fiabilidad, pero no es exagerado sugerir que, entre los pueblos indgenas del Nuevo

Mundo, ms de un noventa por ciento de las muertes fueron causadas por enfermedades contagiosas ms que por crueldad. Kamen, H., ibid., pg. 154-156 El eclogo Jared Diamond, en su obra Armas, grmenes y acero, ganadora de un premio Pulitzer y varios premios al mejor libro cientfico (como el Royal Society Prize for Science Books), estima el impacto de las enfermedades introducidas por los europeos en un 95% de la poblacin: La viruela, el sarampin, la gripe, el tifus, la peste bubnica y otras enfermedades infecciosas endmicas en Europa tuvieron un papel decisivo en las conquistas europeas, al diezmar a muchos pueblos en otros continentes. Por ejemplo, una epidemia de de viruela devast a los aztecas tras el fracaso del primer ataque espaol en 1520 y mat a Cuitlhuac, el emperador azteca que sucedi brevemente a Moctezuma. A lo largo de Amrica, las enfermedades introducidas por los europeos se extendieron de tribu a tribu mucho antes de la llegada de los propios europeos, matando a un porcentaje estimado del 95% de la poblacin nativa americana existente a la llegada de Coln. Jared Diamond, Guns, germs and steel, ISBN 0-09-930278-0, pg. 77-78 Concuerda con el historiador Alfred Crosby quien en su libro "Imperialismo ecolgico" plantea como la ecologa "europea" consistente en animales, malas hierbas y vegetales implantados, pero sobretodo las infecciones y enfermedades prosperaron en Amrica facilitando el triunfo de los europeos: La viruela cruz por primera vez (...) a finales de 1518 o comienzo del 1519, y durante los cuatro siglos siguientes desempeara un papel tan esencial en el avance del imperialismo blanco en ultramar como la plvora. Quizs un papel ms importante, porque los indgenas hicieron que los mosquetes y despus los rifles, se volvieran contra los intrusos, pero la viruela luch muy raramente del lado de los indgenas. Normalmente los intrusos eran inmunes a ella as como a otras enfermedades infantiles del Viejo Mundo, la mayora de las cuales eran nuevas a otro lado de los oceanos Alfred Crosby, Imperialismo Eclgico, ISBN 84-7423-367-4 El investigador Jorge Gelman, opinando sobre el debate del genocidio y la catstrofe demogrfica en la Conquista de Amrica, sostuvo: No estoy seguro que el trmino (genocidio) sea el ms adecuado, aunque no hay ninguna duda de la magnitud de la mortandad entre los pueblos indgenas americanos, que siguieron a la invasin y conquista europea. Las razones son muy variadas: seguramente desde el punto de vista cuantitativo lo peor fueron las enfermedades, pero estuvieron potenciadas por la explotacin, las hambrunas, la separacin de las familias por los sistemas de trabajo forzado.[16] Respecto al mismo debate, y en lnea con Henry Kamen, la historiadora argentina Mara Senz Quesada niega las imputaciones de exterminio sistemtico argumentando que los europeos no podan eliminar a su mano de obra:

Yo no dira que hubo asesinatos masivos, dira que hubo luchas. Los aztecas y Corts por ejemplo lucharon. Masacres deliberadas para matar indgenas no hubo, por la simple razn de que eran la fuerza de trabajo que los espaoles iban a usar.[16] Robert McCaa introduce tambin las devastaciones ecolgicas como factor agravante de la catstrofe demogrfica: El rol de las enfermedades no puede ser entendido sin tener en cuenta el cruel tratamiento a que se someti a la masa de la poblacin nativa (migracin forzada, esclavitud, demandas laborales abusivas, y tributos exhorbitantes) y la devastacin ecolgica que acompa la colonizacin espaola.[17] Otros investigadores, como Ward Churchill, profesor de tica de la Universidad de Colorado en Boulder y activista tnico, sostiene que si bien las enfermedades fueron la causa directa que ms incidi en la catstrofe demogrfica los europeos agudizaron intencionalmente su efecto: Se echaron para atrs aterrados, dicindose un momento, hemos de poner coto a todo este proceso, o al menos ralentizarlo en la medida de lo posible, hasta que podamos afrontar una manera de impedir que se propaguen sus efectos? Ni mucho menos. Su respuesta, en la totalidad del continente, consisti en acelerar la velocidad de propagacin extendindola en la medida de lo humanamente posible.[18] Uno de los inconvenientes que se han sealado[19] a la teora de las epidemias como causa de la catstrofe demogrfica, es que no se conoce ninguna pandemia que haya eliminado prcticamente la totalidad de la poblacin de un continente, debido a que, por norma, los virus, microbios y parsitos no acaban con la mayora de sus vctimas. Ni siquiera la Peste Negra, smbolo de la enfermedad virulenta, fue tan mortfera como se sostiene fueron estas epidemias. La primera incursin en Europa de la Peste Negra, entre 1347 y 1351, constituy la clsica epidemia en territorio virgen. La mutacin acababa de crear la variante pulmonar del bacilo conocido como yersinia pestis. Pero es que ni siquiera en aquella ocasin la enfermedad acab con ms de un tercio de sus vctimas.[20] Las pestes provocaron millones de muertos.[21] Enfermedad gripe? viruela sarampin tifus sarampin viruela Fechas Porcentaje de mortandad

1494-1514 20% 1519-1528 35% 1531-1534 25% 1545-1546 20% 1557-1563 20% 1576-1591 20%

peste neumnica 1545-1546 15%

sarampin tifus sarampin sarampin tifus

1576-1591 12% 1576-1591 15% 1595-1597 8% 1611-1614 8% 1630-1633 10%

Tabla con las principales pestes ocurridas con el lugar donde pasaron:[22] Fecha 1496 1498 1500 1502 1507 Enfermedad varias sfilis varias varias varias pandemias Lugar La Espaola viaje de vuelta a Espaa La Espaola La Espaola La Espaola Caribe a Tierra Firme Istmo de Panam Caribe, Yucatn, Mxico, Amrica central

1493-1498 gripe, viruela, etc.

1514-1517 influenza 1518-1525 pandemia de viruela

Otros factores aadidos[11] fueron los desplazamientos forzados de poblacin por las polticas de reduccin (pueblos de indios, aldeas) y por desplazamientos forzados de fuerza de trabajo hacia entornos distintos, as como lo que el historiador Nicols Snchez llam "desgana vital", es decir, la decepcin psicolgica por la conquista y la desesperanza causada por el derrumbamiento del mundo indgena, as como la destruccin de economas de susbistencia en algunas sociedades.

Exterminio sistemtico
El ministro de Defensa de Blgica, Andr Flahaut, sostuvo en 2004 que en Amrica del Norte se cometi el mayor genocidio de la historia mundial, afirmando que la debacle demogrfica se debi al asesinato y el exterminio y minimizando el papel de las epidemias. El exterminio continuara segn el ministro hasta hoy en da. As lo afirm al presentar el 8 de abril de 2004 un informe del gobierno titulado Genocidios. La crnica periodstica transcribe as sus afirmaciones: ...en Amrica del Norte se cometi el mayor genocidio de la historia mundial (...) slo en Amrica del Norte fueron asesinados 15 millones de indgenas desde que Cristbal Coln puso pie en este continente en 1492, y sugiri que el exterminio contina hasta hoy. Otros 14 millones fueron masacrados en Amrica del Sur (...). Aunque la cantidad de vctimas no se puede saber con certeza, s existen pruebas irrefutables de una campaa deliberada de exterminacin, despojo y aculturacin de los pueblos nativos, opuestas a distintas teoras

negacionistas. Tales teoras sostienen que las enfermedades que mataron a gran parte o la mayora de los indgenas fueron un subproducto desafortunado del contacto entre culturas.[23] La Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Indgenas, sostiene que han sido objeto de un proceso de genocidio: Que los Pueblos Indgenas hemos sido vctimas por quinientos trece aos de un proceso de genocidio, colonizacin y discriminacin producto de ideologas y polticas imperiales, mismas que han violado nuestros derechos fundamentales. Cualquier dilogo entre Pueblos Indgenas, el Estado y la Sociedad, debe tomar en cuenta la naturaleza colectiva e histrica de estos derechos.[24] El periodista y escritor Eduardo Galeano, autor de Las venas abiertas de Amrica Latina, utilizando la palabra otrocidio como equivalente de genocidio, afirmando que los indgenas americanos fueron objeto de genocidio en nombre de la religin, lo que es equiparado con el genocidio que sufren actualmente debidos al progreso: Al principio, el saqueo y el otrocidio fueron ejecutados en nombre del Dios de los cielos. Ahora se cumplen en nombre del dios del Progreso. Sin embargo, en esa identidad prohibida y despreciada fulguran todava algunas claves de otra Amrica posible. Amrica, ciega de racismo, no las ve.[25] El historiador Oreste Carlos Cansanello,[26] de la Universidad Nacional de Lujn, refirindose a una polmica sobre el uso del trmino "genocidio", la suscribe, pero no como campaa de exterminio sistemtico, sino fruto de la explotacin de los indgenas para la extraccin de metales preciosos: [La conquista y colonizacin de Amrica fue] una cruzada de evangelizacin, pero el principal objetivo fue la cruzada por la extraccin de metales y eso deriv en la muerte de millones de habitantes, una muerte que no fue precisamente accidental, por eso fue un genocidio... Desde ningn punto de vista es salvable el genocidio indgena como ningn otro genocidio.[16] Sin embargo, el historiador argentino Flix Luna hizo el siguiente comentario a una noticia difundida por la agencia oficial de noticias bajo el ttulo Se cumplen 513 aos del mayor genocidio de la historia: Es sesgada y unilateral. Por supuesto que, al hablar de conquista, hubo violencia y crueldades, pero decir que fue el mayor genocidio de la historia es una exageracin, y me asombra.[27]

Consecuencias del colapso demogrfico

Derrota de los imperios azteca e inca

Cuando Coln lleg a Amrica la poblacin de los pueblos espaol y portugus juntas no llegaban a 10 millones de personas[28] y en toda Europa vivan entre 57,2 y 70 millones.[8] La poblacin total de los pueblos originarios superaba varias veces la cantidad de espaoles y portugueses en todas las estimaciones, y Dobyns la ha estimado en 110 millones.[5] Los pueblos inca y mexica, cada uno, superaban en poblacin a espaoles y portugueses. Treinta aos despus los pueblos espaol y portugus ya superaban en poblacin a los mexicanos y quechuas y un siglo despus tenan ms habitantes que toda la poblacin indgena americana. En esas condiciones la posibilidad de que se mantuvieran en pie las culturas e imperios desarrollados autnomamente en Amrica por milenios, era inverosmil. Espaa, que lleg a Amrica con menos de la mitad de la poblacin mexicana, 20 aos despus tena el doble, y 100 aos despus tena ms de diez veces la poblacin mexicana. Frente a la magnitud de estos datos y el exterminio que por si solos produjeron de las sociedades americanas, la incidencia de los factores militares o culturales en el proceso de conquista pueden considerarse menores. El historiador estadounidense Charles Mann dice que Espaa "no habra vencido al Imperio (Azteca) si, mientras Corts construa las embarcaciones, Tenochtitln no hubiera sido arrasada por la viruela en la misma pandemia que posteriormente asol el Tahuantinsuyu... La gran ciudad perdi al menos la tercera parte de poblacin a raz de la epidemia, incluido Cuitlhuac".[29] Algo similar sucedi con el Imperio inca, derrotado por Francisco Pizarro en 1531. La primera epidemia de viruela fue en 1529 y mat entre otros al Emperador Huayna Cpac, padre de Atahualpa. Nuevas epidemias de viruela se declararon en 1533, 1535, 1558 y 1565, as como de tifus en 1546, gripe en 1558, difteria en 1614 y sarampin en 1618.[30] Dobyns estim que el 90% de la poblacin del Imperio Inca muri en esas epidemias. El milagroso triunfo de este conquistador, y de Corts, a quien con tanto xito emul, se debi en buena parte a los triunfos del virus de la viruela Alfre Crosby [31] En Nueva Espaa el punto ms grave de la debacle se vivi luego de la gran epidemia de cocoliztli y matlazhuatl en 1576 y 1581, respectivamente, cuando la poblacin indgena se redujo hasta 1 milln de individuos. El siglo XVII equilibrara la poblacin mediante un mayor entrecruzamiento tnico y una mayor inmigracin europea y ser hasta el XVII cuando la poblacin recupere un nmero aproximado (20 millones de habitantes) al que contaba Mesoamrica en el momento del contacto (1519).

Captura masiva de africanos subsaharianos para venderlos como esclavos en Amrica

Esquema de un barco negrero ingls. Artculo principal: Esclavitud: el comercio negrero Para reemplazar como trabajadores a la gran cantidad de indgenas muertos durante el siglo XVI, a partir del siglo XVII los europeos capturaron alrededor de 60 millones de africanos al sur del Sahara, de los cuales unos 12 millones llegaron vivos a Amrica donde fueron reducidos a la esclavitud.

Referencias
1. Amores Carredano, Juan B. (Ed.), Historia de Amrica, Editorial Ariel, Barcelona, 2006, pags. 326-365 2. Amores Carredano, Juan B. (Ed.) Op. Cit.

3. Livi-Bacci, Historia mnima de la poblacin mundial, Editorial Ariel, Barcelona, 1990, pag. 57 4. Katz, S. T. (1994-2003). The Holocaust in Historical Context, (2 vols.), Nueva York, Oxford Universtity Press 5. a b Dobyns, H. F. (1983). Their number become thined: Native American population dynamics in Eastern North America, Knoxville (Tenn.), University of Tennesee Press. 6. Cook, S. F. y W. W. Borah (1963), The indian population of Central Mexico, Berkeley (Cal.), University of California Press 7. Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 136 8. a b Covarrubias, Isaas M. (2004)La economa medieval y la emergencia del capitalismo, Cap. III, 2; ISBN:84-688-8317-4 9. Villanueva Sotomayor, Julio R. (2001). El Per en los tiempos antiguos, Lima: Empresa Periodstica Nacional SAC 10. a b Romano, Ruggiero. Mecanismo y elementos del sistema econmico colonial americano, Mxico, Fondo de Cultura Econmica/El Colegio de Mxico, pp. 47 11. a b Ibid. 12. Levene, Ricardo (1992). Lecciones de historia argentina, Buenos Aires: Corregidor 13. citada por Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 181 14. Garca Icazbalceta, Joaqun "Coleccin de documentos para la historia de Mxico" "Carta de Fray Domingo de Betanzos" 11 de septiembre de 1545. texto en la web Cervantes Virtual "..despus que desta Nueva Espaa se partieron, desde ocho meses a esta parte ha habido tan gran mortandad de indios, mayormente en Mxico e en veinte leguas alderredor, que no se puede creer; pero por lo que dir podrn conjeturar todo lo dems. En Tascala mueren agora ordinariamente mill indios cada da, y aun dende arriba: y en Chulula da ovo de novecientos cuerpos, y lo ordinario es cuatrocientos, y quinientos, y seiscientos, y setecientos cada da. En Guaxocinco es lo mismo, que ya casi est asolada. En Tepeaca comienza agora, y as ha andado en derredor de Mxico y dentro en l, y va cundiendo cada da adelante. Es cosa increble la gente que es muerta, y muere cada da. En este nuestro pueblo de Tepetlaoztoc donde agora estoy, ya pasan harto de catorce mill los que son muertos. Esta carta podrn Vuestras Caridades mostrar .." 15. En su recensin del libro de Kamen, Jos Manuel Rodrguez Pardo sostiene que Kamen se adscribe a la leyenda negra espaola: Rodrguez Pardo, J.M. El "Imperio no unificado" de Henry Kamen: mito, absurdo y manipulacin, El Catoblepas 22(24), 2003] 16. a b c Polmica alrededor de la conquista y colonizacin espaola, El Correo, 12 de octubre 2005 17. Fue el siglo XVI una catstrofe demogrfica para Mxico? Una respuesta basada en la demografa histrica no cuantitativa, Robert McCaa, Cuadernos de Historia, no. 15 (Diciembre 1995), pp. 123-136 18. Citado en Mann, pag. 182-183 19. Ver Mann, id, pags. 143-159 20. Mann, id,. 143 21. Histria de Amrica. Primer Parcial, pg. 35-40.

22. La conquista biolgica: las enfermedades en el Nuevo Mundo, 1492-1650. Escrito por Noble David Cook. Pg. 67. 23. Indgenas-Amrica del Norte: Genocidio, s seor, por Marty Logan, Montreal, IPS, 9 de agosto de 2004 24. Cumbre Continental de Pueblos y Organizaciones Indgenas, Mar del Plata, 2005 25. Galeano, Eduardo (1992). Cinco siglos de prohibicin del arcoiris en el cielo americano 26. Oreste Carlos Cansanello, SECYT, Argentina 27. Controvertido artculo de Tlam considera la conquista de Amrica el mayor genocidio. Varios historiadores expresaron su asombro, por Susana Reinoso, La Nacin, 12 de octubre de 2005 28. Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 136 29. Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 179-180 30. Mann, Charles (2006). 1491; Madrid:Taurus, pag. 133 31. Crosby, Alfred (1988). Las enfermedades. Imperialismo ecolgico. Crtica, Grupo Editorial Grijalbo, Barcelona. pp. 224. ISBN 84-7423-367-4. "En su carrera al frente de los Conquistadores, pronto aparecera en Per donde matara a una gran proporcin del subditos del Inca, al propio Inca y al sucesor que haba elegido. A ello sigui la guerra civil y el caos, momento en que lleg Francisco Pizarro