UMA MENSAGEM A GARCIA

Helbert Hubbard -------------------------------------------------------------------------------APOLOGIA DO AUTOR Esta insignificncia literria, UMA MENSAGEM A GARCIA, escrevi-a uma noite, depois do jantar, em uma hora. Foi a 22 de fevereiro, de 1899, aniversrio natalcio de Washington, e o nmero de Maro da nossa revista "Philistine" estava prestes a entrar no prelo. Encontrava-me com disposio de escrever, e o artigo brotou espontneo do meu corao, redigido, como foi, depois de um dia afanoso (NE: trabalhoso), durante o qual tinha procurado convencer alguns moradores um tanto renitentes do lugar, que deviam sair do estado comatoso (NE: estado de coma) em que se compraziam, esforando-me por incutir-lhes radioatividade. A idia original, entretanto, veio-me de um pequeno argumento ventilado pelo meu filho Bert, ao tomarmos caf, quando ele procurou sustentar ter sido Rowan o verdadeiro heri da Guerra de Cuba. Rowan ps-se a caminho s e deu conta do recado - levou a mensagem a Garcia. Qual centelha luminosa. A idia assenhoreou-se de minha mente. verdade, disse comigo mesmo, o rapaz tem toda a razo, o heri aquele que d conta do recado - que leva a mensagem a Garcia. Levantei-me da mesa e escrevi "Uma mensagem a Garcia" de uma assentada. Entretanto liguei to pouca importncia a este artigo, que at foi publicado na Revista sem qualquer ttulo. Pouco depois da edio ter sado do prelo, comearam a afluir pedidos para exemplares adicionais do nmero de maro do "Philistine": uma dzia, cinqenta, com e quando a American News Company encomendou mais mil exemplares, perguntei a um dos meus empregados qual o artigo que havia levantado o p csmico. "Esse de Garcia" - retrucou-me ele. No dia seguinte chegou um telegrama de George H. Daniels, da Estrada de Ferro Central de Nova York dizendo: "Indique preo para cem mil exemplares artigo Rowan, sob forma folheto, com anncios estrada de ferro no verso. Diga tambm at quando pode fazer entrega". Respondi indicando o preo, e acrescentando que podia entregar os folhetos dali a dois anos. Dispnhamos de facilidades restritas a cem mil folhetos afiguravam-se-nos um empreendimento de monta. O resultado foi que autorizei o Sr. Daniels a reproduzir o artigo conforme lhe aprouvesse. F-lo ento em forma de folhetos, e distribuiu-os em tal profuso que, duas ou trs edies de meio milho se esgotaram rapidamente. Alm disso, foi o artigo reproduzido em mais de duzentas revistas e jornais. Tem sido traduzido, por assim dizer, em todas as lnguas faladas. Aconteceu que, justamente quando o Sr. Daniels estava fazendo a distribuio da Mensagem a Garcia, o Prncipe Hilakoff, Diretor das Estradas de Ferro Russas, se encontrava nos Estados Unidos. Era hspede da Estrada de Ferro Central de Nova York, percorrendo todo o pas acompanhando o Sr. Daniels. O Prncipe viu o folheto, que o interessou, mais pelo fato de ser o prprio Sr. Daniels quem o estava distribuindo em to grande quantidade, que, propriamente por qualquer outro motivo. Como quer que seja, quando o Prncipe regressou sua Ptria mandou traduzir o folheto para o russo e entregar um exemplar a cada empregado de estrada de ferro na Rssia. O breve trecho foi imitado por outros pases; da Rssia o artigo passou para a Alemanha, Frana, Turquia, Hindusto e China. Durante a guerra entre Rssia e o Japo, foi entregue um exemplar da "Mensagem a Garcia" a cada soldado russo que se destinava ao fronte. Os
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japoneses, ao encontrar os livrinhos em poder dos prisioneiros russos. Chegaram a concluso que havia de ser coisa boa, e no tardaram em vert-lo para o japons. Por ordem do Mikado foi distribudo um exemplar a cada empregado, civil ou militar do Governo Japons. Por cima de quarenta milhes de exemplares de "Uma mensagem a Garcia" tm sido impressos, o que sem duvida a maior circulao jamais atingida por qualquer trabalho literrio durante a vida do autor, graas a uma serie de circunstncias felizes. HELBERT HUBBARD Aurora Nascente, 01 de dezembro de 1913.

UMA MENSAGEM A GARCIA

Em todo este caso cubano, um homem se destaca no horizonte de minha memria como o planeta Marte no seu perilio, Quando irrompeu a guerra entre a Espanha e os Estados Unidos, o que importava a estes era comunicar-se rapidamente com o chefe dos insurretos, Garcia, que se sabia encontrar-se em alguma fortaleza no interior do serto cubano, mas sem que se pudesse precisar exatamente onde. Era impossvel comunicar-se com ele pelo correio ou pelo telgrafo. No entanto, o Presidente tinha que tratar de assegurar-se da sua colaborao, e isto quanto antes. Que fazer? Algum lembrou ao Presidente: "H um homem chamado Rowan; e se alguma pessoa capaz de encontrar Garcia, h de ser Rowan". Rowan foi trazido presena do Presidente, que Ihe confiou uma carta com a incumbncia de entreg-la a Garcia. De como este homem, Rowan, tomou a carta, meteu-a num invlucro impermevel, amarrou-a sobre o peito, e, aps quatro dias, saltou, de um barco sem coberta, alta noite, nas costas de Cuba; de como se embrenhou no serto, para depois de trs semanas, surgir do outro lado da ilha, tendo atravessado a p um pas hostil e entregando a carta a Garcia so coisas que no vem ao caso narrar aqui pormenorizadamente. O ponto que desejo frisar este: Mas Kinley deu a Rowan uma carta para ser entregue a Garcia; Rowan pegou a carta e nem sequer perguntou; "Onde que ele est?. Hosanas! Eis a um homem cujo busto merecia ser fundido em bronze imarcescvel e sua estatua colocada em cada escola do pas. No de sabedoria livresca que a juventude precisa, nem instruo sobre isto ou aquilo. Precisa, sim, de um endurecimento das vrtebras, para poder mostrar-se altivo no exerccio de um cargo; para atuar com diligncia, para dar conta do recado; para, em suma, levar uma mensagem a Garcia. O General Garcia j no deste mundo, mas h outros Garcias. A nenhum homem que se tenha empenhado em levar avante uma empresa, em que a ajuda de muitos se torne precisa, tem sido poupados momentos de verdadeiro desespero ante imbecilidade de grande nmero de homens, ante a inabilidade ou falta de disposio de concentrar a mente numa determinada coisa e faz-la. Assistncia irregular, desateno tola, indiferente irritante e trabalho mal feito, parecem ser a regra geral. Nenhum homem pode ser verdadeiramente bem sucedido, salvo se lanar mo de todos os meios ao seu alcance, quer da fora, quer do suborno, para obrigar outros homens a ajud-lo, a no ser que Deus Onipotente, na sua misericrdia, faa um milagre enviando-lhe como auxiliar um anjo de luz. Leitor amigo, tu mesmo podes tirar a prova. Ests sentado no teu escritrio, rodeado de meia dzia de empregados. Pois bem, chama um deles e pede-lhe: "Queira ter a bondade de consultar a enciclopdia e de me trazer uma descrio sucinta da vida de Corregio". Dar-se-o caso do empregado dizer calmamente:
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"Sim, Senhor" e executar o que se Ihe pediu? Nada disso! Olhar-te-o perplexos e de soslaio para fazer uma ou mais das seguintes perguntas: Quem ele? Que enciclopdia? Onde que est a enciclopdia? Fui eu acaso contratado para fazer isso? No quer dizer Bismark? E se o Carlos o fizesse? J morreu? Precisa disso com urgncia? No ser melhor que eu traga o livro para que o senhor mesmo procure o que quer? Para que quer saber isso? E aposto dez contra um que, depois de haver respondido a tais perguntas, e explicado a maneira de procurar os dados pedidos e a razo por que deles precisas, teu empregado ir pedir um companheiro que o ajude a encontrar Corregio, e, depois voltara para te dizer que tal homem no existe, Evidentemente, pode ser que eu perca a aposta, mas, segundo a lei das mdias, jogo na certa, ora, se fores prudente, no te dars ao trabalho de explicar ao teu "ajudante" que Corregio se escreve com "C" e no com "K", mas limitar-te-s a dizer meigamente, esboando o melhor sorriso: "No faz mal; no se incomode", e, dito isto, levantar-te-s e procuraras tu mesmo. E esta incapacidade de atuar independentemente, esta inpcia moral, esta invalidez da vontade, esta atrofia de disposio de solicitamente se por em campo e agir so as coisas que recuam para um futuro to remoto o advento do socialismo puro. Se os homens no tomam a iniciativa de agir em seu prprio proveito, que faro quando o resultado do seu esforo redundar em benefcio de todos? Por enquanto parece que os homens ainda precisam ser feitorados. O que mantm muito empregado no seu posto e o faz trabalhar o medo de se no o fizer, ser despedido no final do ms. Anuncia precisar de um taqugrafo, e nove entre dez candidatos vaga no sabero ortografar nem pontuar e, o que mais, pensam que no necessrio sab-lo. Poder uma pessoa destas escrever uma carta Garcia? "V aquele guarda-livros", dizia-me o chefe de uma grande fbrica. "Sim, que tem". " um excelente guarda-livros. Contudo se eu o mandasse fazer um recado, talvez se desobrigasse da incumbncia a contento, mas tambm podia muito bem ser que no caminho entrasse em duas ou trs casas de bebidas, e que, quando chegasse ao seu destino, j no se recordasse da incumbncia que Ihe fora dada". Ser possvel confiar-se a um tal homem uma carta para entreg-la a Garcia? Ultimamente temos ouvido muitas expresses sentimentais externando simpatia para com os pobres entes que mourejam de sol a sol, para com os infelizes desempregados a esta do trabalho honesto, e tudo isto, quase sempre, entremeado de muita palavra dura para com os homens que esto no poder. Nada se diz do patro que envelhece antes do tempo, num baldado esforo para induzir eternos desgostosos e descontentes a trabalhar conscienciosamente; nada se diz de sua longa e paciente procura de pessoal, que, no entanto, muitas vezes nada mais faz do que "matar o tempo", logo que ele volta as costas. No h empresa que no esteja despedindo pessoal que se mostre incapaz de zelar pelos seus interesses, a fim de substitu-lo por outro mais apto. E este processo de seleo por eliminao est se operando incessantemente, em tempos adversos, com a nica diferena que, quando os
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tempos so maus e o trabalho escasseia, a seleo se faz mais escrupulosamente, pondo-se fora, para sempre, os incompetentes e os inaproveitveis.
a lei da sobrevivncia do mais apto. Cada patro, no seu prprio interesse, trata somente de guardar os melhores - naqueles que podem levar uma mensagem a Garcia. Conheo um homem de aptides realmente brilhantes, mas sem a fibra precisa para gerir um negcio prprio e que ademais se torna completamente intil para qualquer outra pessoa, devido a suspeita insana que constantemente abriga de que seu patro o esteja oprimindo ou tencione oprimilo. Sem poder mandar, no tolera que algum o mande. Se Ihe fosse confiada uma mensagem a Garcia, retrucaria provavelmente: "Leve-a voc mesmo". Hoje este homem perambula errante pelas ruas em busca de trabalho, em quase petio de misria. No entanto, ningum que o conhea se aventura a dar-lhe trabalho porque a personificao do descontentamento e do esprito de replica. Refratrio a qualquer conselho ou admoestao, a nica coisa capaz de nele produzir algum efeito seria um bom pontap dado com a ponta de uma bota de nmero 42, sola grossa e bico largo. Sei, no resta duvida, que um indivduo moralmente aleijado como este, no menos digno de compaixo que um fisicamente aleijado. Entretanto, nesta demonstrao de compaixo, vertamos tambm uma lgrima pelos homens que se esforam por levar avante uma grande empresa, cujas horas de trabalho no esto limitadas pelo som do apito e cujos cabelos ficam prematuramente encanecidos na incessante luta em que esto empenhados entra a indiferena desdenhosa, entra a imbecilidade crassa e a ingratido atroz, justamente daqueles que, sem o seu esprito empreendedor, andariam famintos e sem lar. Dar-se- o caso de eu ter pintado a situao em cores demasiado carregadas? Pode ser que sim; mas, quando todo mundo se apraz em divagaes quero lanar uma palavra de simpatia ao homem que imprime xito a um empreendimento, ao homem que, a despeito de uma poro de empecilho, sabe dirigir e coordenar os esforos de outros e que, aps o triunfo, talvez verifique que nada ganhou; nada, salvo a sua mera subsistncia. Tambm eu carreguei marmitas e trabalhei como jornaleiro como, tambm tenho sido patro. Sei, portanto, que alguma coisa se pode dizer de ambos os lados. No h excelncia na pobreza de per si; farrapos no servem de recomendao. Nem todos os patres so gananciosos e tiranos, da mesma forma que nem todos os pobres so virtuosos. Todas as minhas simpatias pertencem ao homem que trabalha conscienciosamente, quer o patro esteja, quer no. E o homem que, ao Ihe ser confiada uma carta para Garcia, tranqilamente toma a missiva, sem fazer perguntas idiotas, e sem a inteno oculta de jog-la na primeira sarjeta que encontrar, ou praticar qualquer outro feito que no seja entreg-la ao destinatrio, esse homem numa fila "encostado" nem tem que se declarar em greve para forar um aumento de ordenado. A civilizao busca ansiosa, insistentemente, homens nestas condies. Tudo que um tal homem pedir selhe- de conceder. Precisa-se dele em cada cidade em cada vila, em cada lugarejo, em cada escritrio, em cada oficina, em cada loja, fbrica ou venda. O grito do mundo inteiro praticamente se resume nisso: Precisa-se, e precisa-se, com urgncia de um homem capaz de levar uma mensagem a Garcia.

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