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Retratos dentro da morte: a Srie Trgica de Flvio de Carvalho

Veronica Stigger*

ENSAIO

Resumo: Em 19 de abril de 1947, Flvio de Carvalho estava na Fazenda Capuava, em Valinhos, e foi chamado s pressas a So Paulo. Sua me, Ophlia Crissima de Carvalho, que padecia de um cncer extremamente doloroso, agonizava em sua casa, confinada a uma cama. Diante do estertor da me, Flvio, filho nico, tomou papel e caneta e passou a registrar os ltimos instantes de sua vida. No incio da tarde, a agonia chegara ao fim. Os croquis que o artista tinha em mos se transformaram em nove desenhos a carvo sobre papel, conhecidos como A srie trgica Minha me morrendo. Neste ensaio, pretende-se examinar o modo como se constitui uma narrativa por meio dos nove desenhos e o que esta narrativa coloca em jogo. Palavras-chave: Flvio de Carvalho; Srie trgica.
Her glazing eyes, staring out of death, to shake and bend my soul. On me alone. The ghostcandle to light her agony. Ghostly light on the tortured face. Her hoarse loud breath rattling in horror, while all prayed on their knees. Her eyes on me to strike me down. Liliata rutilantium te confessorum turma circumdet: iubilantium te virginum chorus excipiat. Ghoul! Chewer of corpses! No mother. Let me be and let me live.

James Joyce, Ulysses

Prembulo Em 1946, Flvio de Carvalho pintou o leo sobre tela Mulher morta com filho. Nele, no h contornos definidos, e o que de imediato chama a ateno a cor. Um vermelho-vivo domina dois teros do quadro, estendendo-se, como um manto sanguneo, placentrio , do espaldar do que parece ser uma cama de casal (ou um sof) at sua outra extremidade. Por sobre este manto vermelho, afundando-o, na horizontal, v-se uma mulher, deitada de costas, cabea para cima, a face direita voltada para ns, uma das pernas esticada em cima da cama, a outra, dobrada, joelho virado para o alto e apoiado no espaldar. Uma das mos
* Doutora em Teoria e Crtica da Arte pela ECA-USP. O presente ensaio parte de sua pesquisa de ps-doutoramento realizada junto ao MAC-USP com bolsa fornecida pela FAPESP.

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est espalmada sobre a coxa. Seu corpo amarelo-ouro realado, em alguns pontos, pelo verde. Seu cabelo, roxo de um roxo que repica no fundo esquerda e em algumas regies da cama, como se flusse do cabelo para o lado de seu corpo. Sua posio se assemelha s poses sensuais de outras mulheres figuradas por Flvio de Carvalho, como em Pensando (1931) ou em Mulher criatura pensativa (1955) ou em Mulher (1971). (Mas tambm lembra as esculturas de santas mortas, que so geralmente representadas deitadas, sobre o tmulo.) Em cima do ventre da mulher da tela em questo, uma mancha esbranquiada, com uma leve tonalidade amarela, faz as vezes de uma criana, um beb ainda. Pelo ttulo, somos informados de que a mulher possivelmente a me est morta. Assim, estabelece-se uma relao entre trs elementos recorrentes na histria da arte: a me, o filho, a morte. H dois gneros da tradio artstica ocidental, mais especificamente crist, que so, aqui, recolocados em questo1: o da piet e o da Madonna e bambino ou maternidade gnero sobre o qual Flvio de Carvalho discorreu longamente, dez anos antes de realizar este quadro (cf. CARVALHO, 2005, p. 103-136).2 Mulher morta com filho uma maternidade e uma piet.3 Porm uma maternidade distorcida onde me e filho nos seriam dados a ver vivos e saudveis, a me aparece morta e uma piet invertida onde deveria haver vida, h morte; onde deveria haver morte, h vida. No colo da me, no jaz o filho morto: ele est l vivo e criana, como nas representaes Madonna e bambino. Na piet de Flvio de Carvalho, no o filho, mas a me que morre. No por acaso, Luiz Camillo Osorio compreende esta tela como uma antecipao em seus aspectos mrbidos da Srie Trgica (OSORIO, 2000, p. 40). Retratos 19 de abril de 1947: Flvio de Carvalho estava na Fazenda Capuava, em Valinhos, quando foi chamado para ir a So Paulo. Sua me, Ophlia Crissima de Carvalho, que padecia de um incurvel e doloroso cncer no nus, agonizava em sua casa na Praa Oswaldo Cruz. Diante do estertor da me, Flvio, filho nico, tomou papel e caneta e passou a registrar os ltimos instantes de sua vida. No incio da tarde, a agonia chegara ao fim. Os croquis a caneta que o artista tinha em mos se transformaram em nove desenhos a carvo sobre papel (cerca de 70 cm

Poderamos dizer trs se considerssemos tambm a iconografia das esculturas de santas mortas.

2 Para Flvio, as representaes da Madonna e bambino esse dramalho que invade e emociona os coraes simples e de fcil contentamento dos inspirados deixam explcitas as duas principais inquietaes dos italianos: parir e comer (CARVALHO, 2005, p. 118 e 104). 3 J. Toledo aponta para uma curiosa coincidncia: Flvio de Carvalho teria pintado este quadro logo depois de ter tido uma briga histrica, seguida de rompimento com sua amante, a condessa e refugiada de guerra Inge von Beausacq. Flvio teria descoberto que ela mentira a ele a respeito de uma suposta gravidez. Da, talvez, derive a base ertica do quadro. E no esqueamos que, dos artistas modernistas brasileiros, qui no haja outro cuja obra tenha uma vinculao to estreita com a vida (TOLEDO, 1994, p. 373-377).

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x 90 cm).4 Sobre o primeiro deles, escreveu: Retrao dentro da morte (minha me). Sobre quatro outros, registrou ainda: minha me morrendo. No ano seguinte, Flvio de Carvalho os reuniu e os exps numa mostra individual no recm-inaugurado Museu de Arte de So Paulo, o MASP.5 Como recorda Pietro Maria Bardi, um dos fundadores do museu, ao lado de Assis Chateaubriand, a vernissage se deu entre os protestos ululantes das assim chamadas pessoas de bem (BARDI apud MORAES, s/d, p. 63). Parentes e amigos se chocaram frente crueza das imagens. Conta J. Toledo na exaustiva biografia sobre o artista: Flvio conseguiu angariar para si toda a fria do pblico atnito diante de uma aparente e insensvel energia criativa e de sua maneira pessoal de sentir uma morte to dolorosamente sofrida (TOLEDO, 1994, p. 382). Francisco Lus de Almeida Salles, quem, na dcada de 1960, nomeou o conjunto de desenhos de Srie trgica, lembra do contexto em que a srie foi apresentada: Quando a Srie Trgica foi revelada em 1947 faz j quase vinte anos um halo sinistro a envolveu. Estvamos egressos do Brasil de Getlio Vargas, domstico e pastoril. A Bienal essa carta de alforria do nosso municipalismo artstico ainda no tinha nascido. Reagamos com o sangue da provncia, ainda traumatizada pela revoluo literria de 1922, e embora Oswald de Andrade se preparasse para morrer e Mrio de Andrade j tivesse morrido h dois anos, a ousadia de Flvio de Carvalho, postando-se lcido diante do coma maternal, abalou o burgo piratiningano, rico e burgus, mas submisso aos padres estereotipados da moral e do sentimentalismo herdados do reinado patriarcal de Don Pedro II (SALLES, 1967). Os desenhos chegaram a ser roubados qui pelo prprio Flvio de Carvalho, para acirrar o escndalo (DAHER, 1984, p. 193) , mas foram logo devolvidos. Para os comentadores da obra do artista, no entanto, no h dvida de que esta srie o ponto mais alto de seu trabalho (TOLEDO, 1994, p. 382), sua obra definitiva (DAHER, 1984, p. 55), o momento excepcional da arte brasileira (MATTAR, 1999, p. 12), a mais extraordinria fotografia de todos os tempos (SALLES, 1967), a srie de desenhos mais impressionantes da histria da arte brasileira (OSORIO, 2000, p. 40), que atinge as fronteiras do gnio (SANGIRARDI JR., 1985, p. 81). O que pblico, amigos e parentes viram nestes desenhos que exigiram deles uma reao to negativa? Irreverncia, frieza, insensibilidade, desrespeito, como prope Almeida Salles (SALLES, 1967)? O que teria levado Flvio de Carvalho a se postar diante da me morrendo com papel e caneta em punho? Seu tio, Custdio Ribeiro de Carvalho, no titubeou em interpelar o sobrinho: Perguntei-lhe um
4 Rui Moreira Leite observa: Os desenhos a carvo derivam, como se deduz de suas dimenses, de um conjunto realizado a caneta com carter de registro rpido estes, efetivamente, compostos junto ao leito de morte da me. Foi possvel localizar dois desses croquis, primeira verso de dois dos trabalhos da srie (LEITE, 1998: p. 238). 5

O MASP foi inagurado em 2 de outubro de 1947.

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dia, e com aquela simplicidade e candura que o invadiam nos momentos tranqilos, ele respondeu-me com os olhos ardentes, aps um segundo em que fitou o infinito: Eu no desejava esquecer seu grande sofrimento (CARVALHO apud SANGIRARDI JR., 1985, p. 81). difcil ficar indiferente Srie trgica. At hoje, ela produz um certo sentimento de desconforto em quem a observa um desconforto que provocado no apenas pelo gesto premeditado do filho de registrar os ltimos momentos de sua me e de nos obrigar a ser testemunhas de seu sofrimento, mas tambm pela estranha sensao de familiaridade que nos assola diante dos desenhos. Esta familiaridade comea pelo tema, que toca a todos ns e do qual no queremos ser lembrados: a morte da me. Contudo, embora se trate de um tema que diga respeito a todos, a familiaridade que porventura possamos sentir defronte a esta srie no da ordem da identificao ou da empatia. Frente aos nove desenhos estamos, ao mesmo tempo, frente a um acontecimento a morte da me de Flvio de Carvalho , ao registro deste acontecimento os desenhos a caneta que o artista fez diante de seu leito de morte , a transformao destes registros em obra de arte os nove desenhos a carvo realizados a partir dos esboos a caneta e a exibio pblica destes desenhos no museu hoje eles fazem parte do acervo do Museu de Arte Contempornea da Universidade de So Paulo. O que faz da familiaridade algo de estranho de desconcertante, de desconfortante justamente a inextricabilidade desses quatro aspectos que se acham em jogo na Srie trgica. O acontecimento em si produz empatia; o que talvez no encontre ressonncia no espectador a transformao da morte da me em fato artstico e, principalmente, a sua posterior exibio pblica. Retrao H ainda algo de familiar tambm na forma em que Flvio de Carvalho figura sua me morrendo. Percebe-se que a srie de desenhos tangencia alguns gneros que nos so conhecidos, como se preservasse deles uma tnue carcaa que apenas permitisse a sua distino. A exemplo de Mulher morta com filho, Flvio opera, em Srie trgica, uma mesma deformao entendida aqui como desfigurao da forma original de gneros tradicionais da histria da arte. Por um lado, a Srie trgica no deixa de ser uma distoro da piet. Tambm aqui se acham em relao os trs componentes bsicos deste gnero: a me, o filho, a morte. Tambm aqui, a me quem morre. Contudo, ao contrrio de Mulher morta com filho, em que identificamos imediatamente a me, o filho e a morte, na Srie trgica, estes trs componentes, numa primeira e rpida vista, parecem no estar todos presentes. Nos nove desenhos, s se v a me. O filho aparece sobretudo como gesto, mas tambm como assinatura, datada, no canto superior direito de cada um dos desenhos. O pronome possessivo minha com o qual se qualifica a me nas inscries dos desenhos 1, 2, 6, 8 e 9 no deixa dvida de que o filho aquele que empunha o carvo. O filho, portanto, faz o desenho: ele quem olha a me morrendo. Como bem observa Almeida Salles, justo quando os rostos se recusam a olhar, ele a olhara, gravemente, certo de 6

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que seus estertores e suas convulses eram a concentrao, no adeus, do essencial da sua natureza (SALLES, 1967). Para Flvio de Carvalho, a piedade residiria justamente nisto, em testemunhar e compartilhar a dor da me:
Essas exibies de vida e de morte so funes teatrais que exigem um pblico. Os espectadores fornecem o sentimento gregrio de companhia de seus pares de que o homem necessita para no permanecer isolado na solido e no esquecimento (CARVALHO, 1973, p. 36).

Em seus desenhos, como chama a ateno Luiz Camillo Osorio, mais do que a representao de sua me morrendo, o que nos dado a ver a prpria morte: Esses desenhos no representam a morte, no vemos a morte atravs dos olhos do artista, ela mesma que est na nossa frente, entranhada silenciosamente no papel (OSORIO, 2000, p. 40). Com a morte, vem inevitavelmente a perda. essa perda que sentida por Flvio de Carvalho naquela manh de abril, e talvez para amenizar esta perda que ele interpe entre ele e a me morrendo uma srie de nove desenhos. Os estertores da me so o prenncio de uma definitiva e inescapvel separao entre me e filho. Georges Didi-Huberman, evocando a passagem do Ulisses, de James Joyce, em que Stephen Dedalus vislumbra a me morta nas ondas do mar, salienta: Sem dvida, a experincia familiar do que vemos parece na maioria das vezes dar ensejo a um ter: ao ver alguma coisa, temos em geral a impresso de ganhar alguma coisa. Mas a modalidade do visvel torna-se inelutvel ou seja, votada a uma questo de ser quando ver sentir que algo inelutavelmente nos escapa, isto : quando ver perder (DIDIHUBERMAN, 1998, p. 29 e 34). Por outro lado, a Srie trgica pode ser vista tambm como uma adulterao de outro gnero tradicional: a mscara morturia.6 Ainda nesse tempo, informa Almeida Salles, colava-se gesso cara morturia dos grandes figurantes da cena do mundo. Ningum se arrepiava com os moldes que nasciam das faces cavernosas, j imersas no sono da morte (SALLES, 1967). Nas mscaras morturias em gesso e nos desenhos ou pinturas de pessoas mortas, a morte j um fato consumado. O morto descansa e o que vemos precisamente a representao deste descanso, desta paz finalmente alcanada. Nos desenhos em questo, no h nada de sereno, de apaziguador. Pelo contrrio: presenciamos a agonia da me de Flvio de Carvalho, a sua luta derradeira contra a morte. Em texto escrito mais de vinte anos depois dessa srie, o artista parece descrever o que revelara a carvo:

6 No por acaso, Luiz Camillo Osrio faz uma comparao entre os desenhos de Flvio de Carvalho e o retrato de Braque em seu leito de morte, feito por Alberto Giacometti (cf. OSORIO, 2000, p. 40-41).

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O espetculo de morte do comportamento motor do homem obtido com as atitudes: cabea retesada, boca aberta e rgida, fechar os olhos, perda de voz, paralisia dos membros, espasmos de msculos, perda de sensao da pele, cegueira, vmitos e a rigidez e o silncio do catatnico (CARVALHO, 1973, p. 36).

So as emoes pelas quais passa a me em seus ltimos instantes que Flvio de Carvalho parece querer reter.7 Em todos os desenhos, ela aparece de olhos fechados, com a abertura da boca transformada numa passagem a um fundo negro e infinito. Desde o primeiro deles (FIGURA 1), ela demonstra estar com dificuldade para respirar. Coberta at o peito, ela abre a boca, comprime os olhos, inclina a cabea um pouco para o lado e apia os braos em torno da cabea talvez sem mais esperana (em desespero, portanto). Uma srie de traos paralelos, conver-

gentes para os braos, enfatiza esse gesto. Nos dois desenhos seguintes (FIGURAS 2 e 3), ela aparece descoberta. Ainda est com o rosto de lado sobre o tra-

FIGURA 2

FIGURA 1

Essa uma das caractersticas das pinturas e dos desenhos de Flvio de Carvalho: o seu carter expressionista, mas, frisemos, de um expressionismo prprio, muito associado s emoes. Para Flvio de Carvalho, um dos mais valiosos exemplares do expressionismo se encontraria no primitivismo da escola toscana do sculo XIII: A vantagem do primitivo, explica ele, era precisamente desconhecer os grandes truques da pintura naturalista, no se preocupando nem com tcnica nem com os desejos de reproduzir a natureza. Ele colocava sobre a tela a emoo. A emoo aparecia em evidncia tal, que a forma e a tcnica se localizavam como secundrias. A candura do primitivo era a candura do grande artista, aquele que desconhece o truque, a astcia, era a mesma candura da criana. No primitivo de todas as pocas, a emoo era sempre o seu primeiro impulso, mesmo como hoje a emoo que domina o desenho da criana e do louco, e a produo de certos artistas avanados (CARVALHO, 2005, p. 117). No por acaso, diante de seu retrato feito por Flvio de Carvalho, Mrio de Andrade se sentia assustado, pois via nele o lado tenebroso de sua pessoa: o lado que escondo dos outros (Andrade apud Daher, 1984, p. 49).
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FIGURA 3

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vesseiro, mas sem os braos em torno da cabea. Ela puxa o ar para dentro com suas ltimas foras. No quarto desenho (FIGURA 4), ela se apresenta novamente

coberta, desta feita, at o pescoo. Algum deve ter-lhe dito para relaxar, dormir um pouco talvez, mas ela no consegue, embora tente. A boca permanece aberta: ela no quer impedir o ar de entrar. No quinto desenho (FIGURA 5), ela volta

seu rosto para cima e a vemos, finalmente, de frente. Seu rosto foi representado com traos mais grossos, carregados. A boca um buraco negro nesta face escurecida. Ela sofre para respirar. No sexto e no stimo desenhos (FIGURAS 6 e 7), o

FIGURA 6

FIGURA 5

FIGURA 4

pescoo voltado para o alto parece sugerir que o ar no entra mais, mas sai, como se exalasse suavemente de sua boca para fora. No sexto, os traos mais suaves, menos nervosos que os demais, nos levam a crer que ela desistiu de lutar. Mas ela no se entrega, conforme vemos no desenho seguinte. Neste, ela tem uma espcie de espasmo: ela eleva ainda mais a cabea e cerra os punhos prximos ao pescoo, como se se agarrasse vida. Grossas linhas mais fortes convergem 9

FIGURA 7

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para suas mos, realando o gesto. No penltimo desenho (FIGURA 8), ela parece

vencida. Volta a inclinar um pouco a cabea para o lado e decide descansar. No ltimo (FIGURA 9), ela apia a mo espalmada sobre a testa e espera.

Acervo do Museu de Arte Contempornea da Universidade de So Paulo (MAC-USP).

Retardo A pequena narrativa criada por Flvio de Carvalho em que cada desenho o registro de um instante se exime de chegar a seu termo. No h o desenho da me morta, to somente a crnica dos momentos imediatamente anteriores morte. O que parece interessar a Flvio no o desfecho propriamente dito, mas o processo que leva a este desfecho e a inscrio com verbo em gerndio (minha me morrendo) e a quantidade de desenhos que produziu (nove) atestam isso. Assim, ao deslocar o foco para o processo, o artista joga luz sobre o que est em andamento, sobre o que ainda no est terminado e, portanto, sobre aquilo que permanece em aberto, em suspenso e os desenhos manifestam um proposital carter de urgncia e inacabamento. Tadeu Chiarelli j chamou a ateno para o fato de que Flvio de Carvalho tem uma conscincia muito peculiar do seu estar-no-mundo, o que lhe dar a capacidade de ritualizar os mais prosaicos atos de seu cotidiano (CHIARELLI, 1999, p. 54). Na Srie trgica, com seus traos rpidos e nervosos, Flvio parece querer expandir aquele momento final, como se, ao negar a representao da morte, fosse capaz de deter o tempo e impedir o desfecho fatal. H algo de proto-ritualstico em sua ao. Num rito, explica Aldo Natale Terrin, no se pode suspender o tempo, mas se pode retard-lo (TERRIN, 2004, p. 260): 10

FIGURA 9

FIGURA 8

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penso que a simbolicidade dos ritos pode variar de rito para rito, de religio para religio, mas sou cada vez mais levado a crer que h uma simbolicidade fundante que resume todas as outras formas simblicas e que essa realidade mais importante consiste em deter o tempo, em faz-lo fluir lentamente (TERRIN, 2004, p. 258).

Desse ponto de vista, os desenhos da Srie trgica se circunscrevem a um terreno muito prximo ao da magia mas no de uma magia qualquer: da magia tal qual descrita pelo prprio Flvio de Carvalho:
Toda pintura, escultura e arquitetura so manifestaes de magia; so a construo plstica ou em cores de um mundo, que representa um desejo intenso profundo, desejo este que precisa ser realizado. E sobre a obra de arte, a magia exercida por meio de ritos, como nos templos e igrejas, olhares, contemplao betica, etc.... e todos esses visam tornar a imagem simptica ao indivduo, isto visam o controle da imagem e da obra de arte pelo indivduo (CARVALHO, 2005, p. 120).

Como no lembrar Giorgio Agamben quando, a propsito do desejo cujo corpo, para ele, uma imagem , observa: O messias vem pelos nossos desejos. Ele os divide das imagens para atend-los. Ou, melhor, para mostr-los j atendidos. O que imaginamos, j o tivemos. Restam inatendveis as imagens do atendido. Com os desejos atendidos, ele constri o inferno, com as imagens inatendidas o limbo. E com o desejo imaginado, com a pura palavra, a beatitude do paraso (AGAMBEN, 2007, p. 8).

Bibliografia: AGAMBEN, Giorgio. Desejo. Trad. Eduardo Sterzi. In: K. Jornal de Crtica, n 11, maio 2007. CARVALHO, Flvio de. A origem animal de Deus. So Paulo: Difuso Europia do Livro, 1973. _____. Os ossos do mundo. So Paulo: Antiqua, 2005. CHIARELLI, Tadeu. Flvio de Carvalho: questes sobre sua arte de ao. In: MATTAR, Denise (org.). Flvio de Carvalho: 100 anos de um revolucionrio romntico. Rio de Janeiro: CCBB, 1999. DAHER, Luis Carlos. Flvio de Carvalho e a volpia da forma. So Paulo: M.W.M Motores Diesel, 1984. DIDI-HUBERMAN, Georges. O que vemos, o que nos olha. Trad. Paulo Neves. So Paulo: 34, 1998. LEITE, Rui Moreira. Modernismo e vanguarda: o caso Flvio de Carvalho. Estudos Avanados, vol. 12, no 33, 1998. MATTAR, Denise (org.). Flvio de Carvalho: 100 anos de um revolucionrio romntico. Rio de Janeiro: CCBB, 1999. 11

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MORAES, Antonio Carlos Robert. Flvio de Carvalho: o performtico precoce. So Paulo: Brasiliense, s/d. OSRIO, Luiz Camillo. Flvio de Carvalho. So Paulo: Cosac Naify, 2000. SALLES, Francisco Lus de Almeida. A Srie Trgica de Flvio de Carvalho. In: Flvio de Carvalho 32 desenhos. So Paulo: Edart, 1967. SANGIRARDI JR. Flvio de Carvalho, o revolucionrio romntico. Rio de Janeiro: Philobiblion, 1985. TERRIN, Aldo Natale. O rito: antropologia e fenomenologia da ritualidade. Trad. Jos Maria de Almeida. So Paulo: Paulus, 2004. TOLEDO, J. Flvio de Carvalho: o comedor de emoes. So Paulo: Brasiliense; Campinas: Editora da UNICAMP, 1994.

Title: Portraits within Death: the Srie Trgica by Flvio de Carvalho Abstract: In April, 19th, 1947, Flvio de Carvalho was in the Farm Capuava, in Valinhos, and received an urgent call to go to So Paulo. His mother, Ophlia Crissima de Carvalho, who suffered from a very painful cancer, was agonizing in her home, lying in bed. Seeing his mothers agony, Flvio, her only son, grabbed pen and paper and begun to record her last instants in life. In the beginning of the afternoon, she finally died. The sketches the artist held became nine drawings of coal on paper, known as A Srie Trgica Minha me morrendo (The Tragic Series My Mother Dying). The present essay intends to examine how a narrative is constituted by means of the nine drawings, and what such a narrative calls into play. Keywords: Flvio de Carvalho; Srie trgica.

Recebido em 15/10/2009. Aprovado em 30/10/2009.

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