UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES ESCUELA DE ANTROPOLOGA PSICOLOGA

Reflexin acerca de El malestar en la cultura de Sigmund Freud

Daniel Alberto Alegrett Salazar C. I. V-13.993.148

CARACAS, NOVIEMBRE 2.000

Referencia: FREUD, SIGMUND (1930): El malestar en la cultura, en BRAUNSTEIN, NSTOR, editor (1981): A medio siglo de El malestar en la cultura de Sigmund Freud. Mxico: Siglo XXI Editores, 41986. pp. 13-116. En El malestar en la cultura, Freud plantea y desarrolla la tesis de que el precio del progreso cultural debe pagarse con el dficit de dicha provocado por la elevacin del sentimiento de culpa (p. 103). Luego, lo que en el ttulo mienta como malestar es aquel que tiene el sentimiento de culpa como el problema ms importante del desarrollo cultural (d.). La finalidad de la vida est fijada por el principio de placer. Los hombres en la vida quieren alcanzar la dicha, conseguir la felicidad y mantenerla (p. 35), evitndose dolor y displacer, procurndose placeres intensos (he all la dicha). Sin embargo, no est en los planes de la Creacin el que el hombre sea dichoso: el cuerpo se corrompe y muere, el mundo exterior (en principio, Freud quiere decir el natural) nos abate destructivamente con furia, y, ms dolorosamente, el tener que sufrirnos a otros seres humanos1. La vida, como nos es impuesta, resulta gravosa: nos trae hartos dolores, desengaos, tareas insolubles. Para soportarla, no podemos prescindir de calmantes (p. 34); calmantes como el trabajo y la ciencia (distracciones que dan valor a la miseria), el arte y otras maneras de fantasear con ilusiones con respecto de la realidad (satisfacciones sustitutivas que reducen la miseria por media de desplazamientos libidinales en su forma mxima, sublimacin, que slo est al alcance de unos pocos talentosos y dotados), y sustancias embriagadoras del cuerpo (alcohol y otras drogas, que nos insensibilizan ante la miseria de nuestra vida). El programa que nos impone el principio de placer, el de ser felices, es imposible (p. 44), lo que no significa que no deba intentarse la bsqueda de la felicidad. Podramos intoxicarnos con sustancias qumicas o podramos escondernos y aislarnos intentando encontrar sosiego, pero el mejor camino para evitar el displacer parece ser el de hacerse miembro de una comunidad, trabajando con todos para la dicha de todos (p. 37), para someter la naturaleza a la voluntad humana por medio de la ciencia y la tcnica. Esta solucin en la conjuncin con otros no implica, sino ms bien tiene por posibles e incluso necesarias, las otras soluciones. As, en lo social podemos encontrar a la religin, ese delirio de masas, con el cual se pretende recrear la realidad efectiva, desprendindola de sus rasgos ms insoportables, a la par que siguiendo el sentido de los deseos propios. La religin implica una concepcin de la vida evidentemente infantil, donde el nio se proclama desvalido y manifiesta una aoranza paternal.
El infierno son los dems, deca Sartre. Disiento (pero no totalmente) de Sartre, y creo que por la pulsin de muerte Freud estara de acuerdo conmigo en que el infierno est mucho ms cerca, ms cerca que a la vuelta de la esquina: el infierno no son los dems, el infierno soy yo.
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Los sistemas religiosos se sitan en la cspide de las ideas que se corresponden a las actividades psquicas del hombre, por lo tanto, es magistral el uso que hace Freud como ejemplo que guiar su discurso hacia su visin escptica (en su sentido original de cautelosa) de aquello que tiene a lo religioso como mxima realizacin (superestructural, diran los marxistas): la cultura. Gran parte de la cupla por nuestra miseria la tiene lo que se llama nuestra cultura (p. 48). Ya se mencion que la hiperpotencia de la naturaleza y la fragilidad de nuestro cuerpo no son las nicas fuentes del penar humano. Recordemos nuestras relaciones con los dems, lo social, aquello que Freud da por base de la tesis central de la obra: la insuficiencia de las normas que regulan los vnculos recprocos entre los hombres en la familia, el Estado y la sociedad. Sigamos el ejemplo con el que Freud abre. La religin hace dao cuando impone a todos por igual su camino para conseguir dicha y protegerse del sufrimiento sin considerar que la constitucin pulsional de cada individuo es nica para s y le hace sentir su fallo o fracaso en seguir ese camino propuesto, mediante ese sentimiento de culpa denominado pecado. Hay desacuerdo entre el pensar y el obrar de los seres humanos, as como [hay] el acuerdo mltiple de sus mociones de deseo (p. 22), mociones sobre las cuales intentaramos intervenir para liberarnos del sufrimiento que nos causa la imposibilidad de satisfacerlas todas. Su acuerdo (es decir, que se nos vengan todas juntas) es a la vez lo que atenta contra esa intervencin y una de las causas de que tengamos tan pocas posibilidades. Es terrible (mas no difcil, pues todos lo sufrimos) imaginarse cmo se complican las cosas cuando se nos impone una manera de pensar y se nos prescribe una manera de obrar, que adems de poder estar en desacuerdo entre s, estn en desacuerdo con nuestra natural manera de pensar y nuestro deseado obrar; el querer ser del individuo que se admite que puede ser destructivo para los otros y hasta para uno mismo vs. el deber ser con el que la sociedad nos encultura. Se le ha hecho a muchos inevitable sugerir respecto de la cultura que seramos mucho ms felices si la resignramos y volviramos a encontrarnos en condiciones primitivas... Como quiera que se defina el concepto de cultura2, es indudable que todo aquello con lo cual intentamos protegernos de la amenaza que acecha desde las fuentes del sufrimiento pertencece, justamente, a esa misma cultura (p. 48). La cuestin est en que la cultura se intentan regular los vnculos sociales, que a falta de ella se veran sometidos a la arbitrariedad del individuo, vale decir, el de mayor fuerza fsica los resolvera en el sentido de sus intereses y mociones fsicas (p. 58).

Freud la define como la suma de operaciones y normas que distancian nuestra vida de la de nuestros antepasados animales, y que sirven a dos fines: la proteccin del ser humano frente a la naturaleza y la regulacin de lso vnculos recprocos entre los hombres (p. 51).

Se va haciendo claro que Freud parte del supuesto hobbesiano de que el hombre es el lobo del hombre. Hay una pulsin de muerte en el individuo, hetero- y auto-destructiva, manifestada como agresin, y es tarea de la cultura controlar esa agresin... precisamente a travs de su contrario, el amor. El amor es una de las bases de la cultura. Este amor es el amor genital heterosexual, que surge como necesaria consecuencia del instinto reproductor de la especie. Dependemos de otro, de un fragmento del mundo exterior, para obtener semejante satisfaccin. Pero nos podemos dar cuenta que esa dependencia de algo que nos es externo, que no podemos dominar/conocer totalmente, es riesgoso. El amor genital sexual debe ser sublimado en esa ternura o amor fraterno a los prjimos que promulgan religiones como el cristianismo, permitindonos estar lo suficientemente desligados de los objetos amorosos como para no daarnos con su posible prdida, y adems repartir esa energa libidinal entre ms individuos, tal como nos conviene hacer para el control de la agresin. As, con la cultura se establece un convenio o contrato de muchos frente a las distinciones individuales que puedan resultar en choques. La convivencia humana slo se vuelve posible cuando se aglutina una mayora ms fuerte que los individuos aislados, y cohesionada frente a stos (p. 58). La sustitucin del poder del individuo por el de la comunidad es el paso cultural decisivo. Su esencia consiste en que los miembros de la comunidad se limitan en sus posibilidades de satisfaccin, en tanto que el individuo no conoca tal satisfaccin (p. 58). Esta limitacin, indudablemente, ha de traer malestar individual, tras ese allanamiento de un nico camino para todos, que viene a ser esa justicia necesaria para el contrato o convenio. El individuo por obra del desarrollo cultural experimenta limitaciones y la justicia exige que nadie escape a ellas (p. 59). Luego, a aquel que se desve, se le tendr por descarriado, se le har sentir culpable de haber faltado al contrato y... ya se imagina uno para dnde va la cosa cuando todas estar normas llegan a ser tantas, llegan a ser una notable y pesada carga, tan poco clara, tan confusa y tan ambigua, que no falta un momento en el que es imposible no desviarse o no temer constantemente hacerlo. Ser el conflicto insalvable o hay un punto de equilibrio entre las demandas individuales y las exigencias culturales? Responder esto es la tarea en torno a la cual gira buena parte de la brega de la humanidad (p. 59). La cultura se edifica sobre la renuncia de lo pulsional... Se basa {en alto grado}... en la no satisfaccin... de poderosas pulsiones (p. 61). La cultura amenaza al amor con sensibles limitaciones (p. 67). El amor genital heterosexual no puede satisfacerse con cualquier objeto. Aunque cambie en formas y lmites, hasta ahora se tiene por universal al tab del incesto, la mutilacin ms tajante que ha experimentado la vida amorosa de los seres humanos en el curso de las pocas (p. 68). Hasta un desplazamiento a lo extragenital y lo homosexual suele ser tenido por contranatura. Nos queda la sublimacin, esa gran creadora de cultura, tanto por el amor fraterno como por

las realizaciones materiales y espirituales en donde halla su satisfaccin para poner la bota sobre la agresin. El desarrollo cultural es la lucha por la vida de la especie humana. Tiene que ensearnos la lucha entre Eros y Muerte... el contenido esencial de la vida en general (pp. 8889). La cultura yugula el peligroso gusto agresivo del individuo debilitndolo, desarmndolo y guindolo mediante una instancia situada en su interior, como si fuera una guarnicin militar en la ciudad conquistada (p. 91). La mayora fuerte se impone violentamente sobre el individuo y lo limita... utilizando la agresin! que como normas y valores el individuo interioriza, se introyecta en aquello que Freud llam supery, vigilando, juzgando y castigando al individuo desviado del camino nico que han decidido los dems para su convivencia. La renuncia de lo pulsional (impuest a nosotros desde afuera) crea la conciencia moral, que despus reclama ms y ms renuncias (p. 97). Resultado: imposibilidad de satisfaccin, dficit de dicha: Qu poderosa debe ser la agresin como obstculo de la cultura si la defensa contra ella puede volverlo a uno tan desdichado como la agresin misma! (p. 114). El sentimiento de culpa es la expresin del conflicto de ambivalencia, de la lucha eterna entre el Eros y la pulsin de destruccin o muerte. Y ese conflicto se entabla toda vez que se plantea al ser humano la convivencia (p. 101). Puesto que la cultura obedece a una impulsin ertica interior, que ordena a los seres humanos unirse en una masa estrechamente atada, slo puede alcanzarse esta meta por la va de un esfuerzo siempre creciente del sentimiento de culpa (p. 102). La cultura no resultar, pues, un mundillo rosa donde nos desarrollamos desde nio para alcanzar todo nuestro potencial. Si ms bien se quiere que no lo alcancemos! Eso sera demasiado peligroso! La lgica es que sufra uno... y cada uno... pero que no sufran todos!, y hay que notar que esto es evidentemente contradictorio y autodestructivo. La posicin de Freud es ciertamente no la de un optimista que dice que vivimos en el mejor de los mundos posibles, pero tampoco es la de un nihilista ni un pesimista. Lo suyo es un escepticismo, una cautela que lo mantiene a la expectativa de lo que pueda pasar. l es un mdico que slo puede dar un diagnstico: seala qu est pasando, y no todo lo que est pasando bueno ni mucho menos bonito. Me he empeado en apartar de m el prejuicio entusiasta de que nuestra cultura sera lo ms precioso que poseemos o pudiramos adquirir, y que su camino nos conducira necesariamente a alturas de insospechada perfeccin. Puedo al menos escuchar sin indignarme al crtico que opina que si uno tiene presentes las metas de la aspiracin cultural y los medios que emplea, debera llegar a la conclusin de que no merecen la fatiga que cuestan y su resultado slo puede ser un estado insoportable para el individuo (p. 115).

Freud est diagnosticando de acuerdo a los sntomas y trata de inferir sus causas, pero todava es muy prematuro para establecer un pronstico. Se lo reserva. Ve que quiz sea posible lo que llamaramos un etnopsicoanlisis dentro de lo que sera la etnopsiquiatra: Si el desarrollo cultural presenta tan amplia semejanza con el del individuo y trabaja con los mismos medios, no se est justificado en diagnosticar que muchas culturas o pocas culturales, y aun posiblemente la humanidad toda, han devenido neurticas bajo el influjo de las aspiraciones culturales? (p. 114). Algo as presenta problemas epistemolgicos como qu se tendr por normal para realizar el contraste, o problemas ticos como de quin tendr la autoridad para disponer a la masa a una terapia, pero ciertamente seala un posible programa de investigacin. Esto no es profetizar el desastre; al contrario: Cabe esperar que el otro de los dos poderes celestiales, el Eros eterno, haga un esfuerzo para afianzarse en la lucha contra su enemigo igualmente inmortal (p. 116). Suscribo por completo esta obra de Freud. Preguntarse pero quin puede prever el desenlace? es sostener una saludable duda, alejada de cualquier concepcin extremista, simplista o francamente cursi. Escatologas como las que establecen que esto se lo llevar el Diablo, que nuestro destino manifiesto es irnos a la mierda y que al final slo est la aniquilacin o anulacin en la Nada, son tan romnticas como las que dicen que todo saldr maravillosamente, pelillos a la mar en el plan de Salvacin, y que el fin de la historia llegar con la instauracin del Reino de Dios en los Cielos y en la Tierra.