Anemia

Gua breve sobre la

La anemia es un trastorno de la sangre. La sangre es un lquido esencial para la vida que el corazn bombea constantemente por todo el cuerpo a travs de las venas y las arterias. Cuando hay algo malo en la sangre, puede afectar la salud y la calidad de vida. Hay muchos tipos de anemia, como la anemia por deficiencia de hierro, la anemia perniciosa, la anemia aplsica y la anemia hemoltica. Los distintos tipos de anemia tienen relacin con diversas enfermedades y problemas de salud. La anemia puede afectar a personas de todas las edades, razas y grupos tnicos. Algunos tipos de anemia son muy comunes y otros son muy raros. Unos son muy leves y otros son graves o incluso mortales si no se hace un tratamiento enrgico. Lo bueno es que a menudo la anemia se puede tratar con xito y hasta prevenir.

a luchar contra las infecciones. Las plaquetas contribuyen a la coagulacin de la sangre, que sirve para detener el sangrado. Muchas enfermedades, problemas de salud y otros factores pueden causar anemia. Por ejemplo, la anemia puede ocurrir durante el embarazo si el organismo no puede satisfacer la necesidad de que haya ms glbulos rojos. Ciertos trastornos autoinmunitarios y otros problemas de salud pueden hacer que el organismo produzca protenas que destruyen los glbulos rojos y eso puede causar anemia. El sangrado abundante interno o externopor ejemplo, por heridaspuede causar anemia porque el cuerpo pierde demasiados glbulos rojos. Las causas de la anemia pueden ser adquiridas o hereditarias. Adquirido significa que uno no nace con un problema de salud, sino que lo presenta ms adelante. Hereditario significa que sus padres le transmiten el gen del problema de salud. A veces la causa de la anemia no se conoce.

Cules son las causas de la anemia?

La anemia se presenta si el organismo produce muy pocos glbulos rojos, si destruye demasiados glbulos rojos o si pierde demasiados glbulos rojos. Los glbulos rojos contienen hemoglobina, una protena que transporta oxgeno por todo el cuerpo. Cuando usted no tiene suficientes glbulos rojos o la cantidad de hemoglobina que tiene en la sangre es baja, su organismo no recibe todo el oxgeno que necesita. Como resultado, usted puede sentirse cansado o tener otros sntomas. En ciertos tipos de anemia, como la anemia aplsica, el organismo tampoco cuenta con un nmero suficiente de otros tipos de clulas de la sangre, como leucocitos y plaquetas. Los leucocitos le ayudan al sistema inmunitario

Diagnstico de la anemia
Una persona averigua que tiene anemia de distintas maneras. Usted puede tener sntomas e ir al mdico y este descubre la anemia con pruebas de sangre. El mdico tambin puede darse cuenta de que usted tiene anemia con los resultados de pruebas que le haya hecho por otro motivo. Probablemente el mdico le preguntar acerca de sus antecedentes mdicos y familiares, le har un examen y le recomendar que se haga pruebas o procedimientos para ver si tiene anemia, cul es la causa y qu tan grave es. Esta informacin le servir al mdico para tratar la anemia y el problema de fondo que la causa. La mayora de las anemias son tratables. Por eso es importante un diagnstico exacto.

Posibles signos y sntomas de la anemia

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Tratar el problema de fondo que est causando la anemia n Prevenir complicaciones de la anemia, como daos del corazn o los nervios n Aliviar los sntomas y mejorar la calidad de vida Si usted sufre anemia leve o moderada y no tiene sntomaso si la anemia no est empeorandotal vez no necesite tratamiento. El tratamiento de algunas anemias consiste en modificar la alimentacin y tomar suplementos nutricionales. Para otras anemias el tratamiento consiste en medicinas, procedimientos, cirugas o transfusiones de sangre (en el caso de la anemia grave).

Cansancio o debilidad Piel plida o amarillenta l Desaliento o mareo l Sed en exceso l Sudor l Pulso dbil y rpido; respiracin rpida l Sensacin de falta de aliento l Calambres en la parte inferior de las piernas l Sntomas de problemas del corazn (ritmos cardacos anormales, soplos, aumento de tamao del corazn, insuficiencia cardaca)

Cmo prevenir o controlar la anemia

Usted puede tomar medidas para prevenir o controlar la anemia. Estas medidas pueden proporcionarle ms energa y mejorar su salud y su calidad de vida. He aqu unas cuantas cosas sencillas que usted puede hacer.

Antecedentes mdicos y familiares

El mdico le preguntar acerca de sus signos y sntomas y durante cunto tiempo los ha tenido. Tal vez le pregunte si ha tenido una enfermedad que pueda causar anemia. Tambin le puede preguntar sobre su alimentacin, las medicinas o suplementos que toma y si tiene antecedentes familiares de anemia o de problemas que tengan relacin con la anemia.

Consuma una alimentacin saludable

Al consumir una alimentacin saludable usted se asegura de obtener una cantidad suficiente de los nutrientes que su cuerpo necesita para producir clulas sanguneas sanas. Entre estos nutrientes se cuentan el hierro, la vitamina B12, el cido flico y la vitamina C. Estos nutrientes se encuentran en una amplia gama de alimentos. Una alimentacin sana tambin es buena para la salud en general. Estos son los principios de una alimentacin sana:
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Examen mdico
El examen mdico puede confirmar los signos y sntomas y proporcionar informacin sobre los rganos o aparatos que estn afectados. En el examen mdico se fijar en el color de la piel, las encas y el lecho de las uas y buscar signos de sangrado o infeccin. Tambin le puede or el corazn y los pulmones, palparle el abdomen o hacerle un examen plvico o rectal para ver si tiene sangrado interno.

Pruebas y procedimientos
El mdico le recomendar que se haga unas pruebas para identificar el tipo de anemia que tiene y la gravedad de esta. A menudo la primera prueba es un hemograma completo (recuento de todas las clulas de la sangre), el cual proporciona informacin valiosa sobre la sangre. Segn los resultados del hemograma, el mdico puede recomendarle otras pruebas de sangre o de mdula sea (el tejido blando del interior de los huesos que produce las clulas de la sangre).

Consumir alimentos y bebidas que contengan muchos nutrientes: verduras, frutas, cereales integrales, productos lcteos descremados o con bajo contenido de grasas, mariscos, carnes magras y aves, huevos, frijoles, guisantes (arvejas), nueces y semillas. n Limitar el consumo de sal, grasas slidas, azcares agregados y granos refinados. n Mantenerse en un peso sano equilibrando las caloras que recibe de alimentos y bebidas con las que gasta en la actividad fsica. n Cumplir las normas de seguridad al preparar y consumir las comidas para reducir el riesgo de presentar enfermedades de origen alimentario. Procure que un estilo de vida saludable sea la meta de toda la familia. Los bebs, los nios y los adolescentes crecen rpidamente. Una alimentacin saludable apoya el crecimiento y el desarrollo y puede contribuir a prevenir la anemia. Tenga en casa alimentos saludables y mustreles a sus hijos cmo elegir alimentos saludables cuando no estn en casa. Adems, aydeles a sus padres o a otros parientes mayores a disfrutar de una alimentacin saludable y rica en nutrientes. La anemia se presenta con frecuencia en los adultos mayores debido a enfermedades crnicas (constantes), falta de hierro y mala alimentacin.

Tratamiento de la anemia
Con frecuencia la anemia es fcil de tratar. El tratamiento que el mdico elija depende del tipo de anemia que usted tenga, de la causa de esta y de su gravedad. Los principales objetivos del tratamiento son:
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Aumentar las cifras de glbulos rojos o la concentracin de hemoglobina para mejorar la capacidad de la sangre de transportar oxgeno

Informacin sobre ciertos tipos especiales de anemia

Anemia por deficiencia de hierro
Su cuerpo necesita hierro para producir hemoglobina, la protena de los glbulos rojos que transporta el oxgeno. El hierro se obtiene principalmente de los alimentos. En ciertas situacionesdurante el embarazo, en las etapas de crecimiento acelerado o cuando se ha perdido sangreel cuerpo puede tener que producir ms glbulos rojos que de costumbre. Por lo tanto necesita ms hierro que de costumbre. La anemia por deficiencia de hierro se presenta si el organismo no logra obtener todo el hierro que necesita.

Anemia aplsica
El trmino anemia se refiere por lo general a una enfermedad en la que la sangre tiene menos glbulos rojos de lo normal. Sin embargo, algunos tipos de anemia, como la anemia aplsica, pueden hacer que las cifras de otras clulas de la sangre tambin sean menores de lo normal. La anemia aplsica puede presentarse si la mdula sea ha sufrido daos y no puede producir suficientes glbulos rojos, glbulos blancos y plaquetas. Las causas de la anemia aplsica pueden ser adquiridas o hereditarias.

Grupos que corren ms riesgo

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Grupos que corren ms riesgo

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Los bebs y nios, los adolescentes y las mujeres en edad de procrear l Las personas que tienen ciertas enfermedades y problemas de salud, como la enfermedad de Crohn, la celiaqua (enfermedad celaca) o la insuficiencia renal l Las personas que no reciben suficiente hierro a partir de los alimentos que comen l Las personas que tienen sangrado interno Tratamiento: Suplementos de hierro y cambios en la alimentacin (consumir alimentos ricos en hierro y vitamina C, ya que esta vitamina aumenta la absorcin de hierro en el organismo).

Las personas que estn recibiendo radioterapia o quimioterapia, las que estn expuestas a toxinas o las que toman ciertas medicinas l Las personas que tienen enfermedades o problemas de salud que causan daos en la mdula sea Tratamiento: Depende de la causa de la anemia. Puede consistir en transfusiones de sangre, medicinas, trasplantes de clulas madre de sangre y mdula sea y cambios en el estilo de vida.

Anemia hemoltica
En condiciones normales, los glbulos rojos viven cerca de 120 das. El organismo produce constantemente glbulos rojos para reemplazar los que mueren. A veces los glbulos rojos se destruyen antes de llegar al final del perodo de vida. La anemia hemoltica se presenta si el organismo no puede producir suficientes glbulos rojos para reemplazar los que se destruyen. La anemia hemoltica adquirida se presenta si el organismo recibe la seal de destruir glbulos rojos aunque estos sean normales. La anemia hamoltica hereditaria tiene que ver con problemas de los genes que controlan los glbulos rojos.

Anemia perniciosa
La vitamina B12 y el cido flico (otro tipo de vitamina B) son necesarios para la produccin de glbulos rojos sanos. El organismo absorbe estas vitaminas de los alimentos. La anemia perniciosa se presenta si el organismo no produce suficientes glbulos rojos porque no puede absorber suficiente vitamina B12 de los alimentos.

Grupos que corren ms riesgo

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Las personas que tienen problemas de salud que les impiden absorber la vitamina B12 l Las personas que no reciben suficiente vitamina B12 en la alimentacin Tratamiento: Suplementos de vitamina B12 y cambios en la alimentacin (consumir alimentos ricos en vitamina B12, como carne, pescado, huevos y productos lcteos, y panes, cereales y otros alimentos enriquecidos con vitamina B12).

Grupos que corren ms riesgo

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Los grupos que corren el riesgo dependen de la causa y el tipo de anemia hemoltica.

Tratamiento: Depende de la causa de la anemia. Puede consistir en transfusiones de sangre, medicinas, ciruga, procedimientos y cambios en el estilo de vida.

Evite sustancias que puedan causar o precipitar la anemia

El contacto con sustancias qumicas o toxinas en el medio ambiente puede causar algunos tipos de anemia. Otros tipos de anemia se precipitan con ciertos alimentos o con temperaturas bajas. Si tiene uno de estos tipos de anemia, haga lo posible por evitar los factores que puedan precipitarla.

En ciertos tipos de anemia es importante disminuir las probabilidades de contraer una infeccin. Para hacerlo, lvese las manos con frecuencia, mantngase alejado de personas resfriadas y evite las multitudes.

Colabore con el mdico

Vaya al mdico si tiene signos o sntomas de anemia. Si le diagnostican anemia, siga el consejo de su mdico sobre alimentacin, suplementos nutricionales, medicinas y otros tratamientos.

Vaya al mdico con regularidad a hacerse chequeos y a recibir atencin continua, y avsele si tiene sntomas nuevos o si sus sntomas cambian. Los nios mayorcitos y los adolescentes con anemia grave pueden correr ms riesgo de sufrir lesiones o infecciones. Pregntele al mdico qu debe hacer para mantenerlos tan sanos como sea posible y si tienen que evitar ciertas actividades. Las nias y las mujeres que tienen menstruaciones abundantes pueden necesitar exmenes peridicos y controles mdicos para prevenir o controlar la anemia por deficiencia de hierro.

ensayan nuevas formas de prevenir, diagnosticar o tratar diversas enfermedades o problemas de salud. Usted puede participar en un estudio clnico para tener acceso a nuevos tratamientos antes de que estn a disposicin de todo el mundo y para contribuir a aumentar los conocimientos cientficos. Si desea ms informacin sobre estudios clnicos relacionados con la anemia, hable con su mdico. Tambin puede visitar los siguientes sitios web para enterarse un poco ms acerca de las investigaciones clnicas y para buscar estudios clnicos:
n www.clinicaltrials.gov n http://clinicalresearch.nih.gov n www.nhlbi.nih.gov/studies/index.htm

Hable con su familia

Algunos tipos de anemia, como la anemia perniciosa, la anemia de Fanconi o la talasemia, pueden ser hereditarias. Si le han diagnosticado uno de estos tipos de anemia, hable con los miembros de su familia. Aconsjeles que vayan al mdico a hacerse un chequeo para ver si tambin tienen anemia. Si tiene nios o adolescentes con anemia, cunteles cmo pueden desempear un papel activo en su propia atencin mdica. Anmelos a averiguar ms acerca de su enfermedad y a tomar decisiones con el mdico. Esto puede ayudarles a que se sientan ms en control de la situacin y darles una perspectiva ms positiva sobre su salud.

Si desea ms informacin
El Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por su sigla en ingls) proporciona informacin sobre las causas, la prevencin, el diagnstico y el tratamiento de la anemia y otras enfermedades de la sangre. Tambin ofrece informacin confiable sobre las enfermedades y problemas del corazn y de los pulmones, y sobre los trastornos del sueo. Entre sus recursos se cuentan muchas publicaciones y recursos, adems de su sitio web. Centro de informacin sobre temas de salud del NHLBI (NHLBI Health Information Center) P.O. Box 30105 Bethesda, MD 208240105 Telfono: 3015928573 Lnea TTY (para personas con problemas de audicin): 2406293255 Fax: 3015928563 Sitio web: www.nhlbi.nih.gov/health/infoctr/index.htm Sitio web del NHLBI El sitio web del NHLBI ofrece materiales informativos sobre temas de salud, herramientas para la evaluacin de la salud y recursos para pacientes, profesionales de la salud y el pblico en general. Algunos materiales estn en espaol. www.nhlbi.nih.gov ndice de enfermedades y problemas de salud El ndice de enfermedades y problemas de salud (Diseases and Conditions Index) contiene informacin completa, confiable y escrita en lenguaje sencillo sobre las enfermedades del corazn, los pulmones y la sangre, y sobre los trastornos del sueo. Muchos de los artculos estn en espaol. www.nhlbi.nih.gov/health-spanish/health-topics/ alfabetico/ (en espaol) www.nhlbi.nih.gov/health/dci/index.html (en ingls) El sitio web ChooseMyPlate.gov del USDA El sitio web ChooseMyPlate.gov del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por su sigla en ingls) contiene informacin, consejos y recursos para ensearle al pblico sobre la alimentacin saludable. www.choosemyplate.gov

Estudios clnicos
El Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por su sigla en ingls) apoya las investigaciones encaminadas a aprender ms acerca de las enfermedades y trastornos de la sangre, entre ellos la anemia. Por lo general, los tipos comunes de anemia no son complicados y su tratamiento es fcil. Por esa razn, las investigaciones clnicas del NHLBI sobre la anemia se centran en unos cuantos tipos especficos de este trastorno que son poco comunes. Las investigaciones sobre estos y otros trastornos de la sangre siguen siendo una prioridad importante del NHLBI. A menudo las iniciativas de investigacin del NHLBI dependen de que haya voluntarios que estn dispuestos a participar en estudios clnicos. Los estudios clnicos

NIH Publication No. 11-7629AS September 2011