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Jean Piaget SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGA

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SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGA _______________________________________ Tomado de la obra: Piaget Jean SEIS ESTUDIOS DE PSICOLOGA Origen/Planeta, Mxico, 1985. _______________________________________

INTRODUCCIN Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes en la Psicologa del siglo XX. Sus aportaciones cientficas ms considerables han sido las de una Psicologa gentica, que se ocupa del origen y desarrollo de la inteligencia en el nio, y las de una epistemologa que trata de la formacin y el significado del conocimiento y de los medios, por los cuales la mente humana avanza desde un nivel inferior de saber a otro estimado ms alto. Tal epistemologa gentica, de enormes repercusiones filosficas en el campo de la Teora del Conocimiento, tiene su punto de partida en el paralelismo existente entre el progreso hecho en la organizacin lgica y racional del conocimiento y los correspondientes procesos psicolgicos formativos, y da lugar a una de las hiptesis ms fascinantes de Piaget: la posibilidad de reconstruir, a travs del nio, la historia del pensamiento humano desde su aparicin en el hombre primitivo. Una de las caractersticas centrales del pensamiento de Jean Piaget es la consideracin del nio como sujeto activo en su proceso de evolucin. A diferencia de otros psiclogos, Piaget entiende que el nio, desde el mismo instante de su nacimiento desarrolla estructuras de conocimiento, que se renuevan incesantemente a partir de la experiencia. La inteligencia es adaptacin y consiste en un equilibrio... entre dos mecanismos indisociables: la asimilacin y la acomodacin a la realidad externa y la asimilacin de esta. La primera fase inteligencia sensorio motriz, el beb adquiere cierta capacidad de discriminacin de la realidad perceptiva y motriz en un segundo estadio, la asimilacin se hace ms progresiva, producindose la reaccin circular de conductas primarias en un tercer estadio correlativo, que alcanza hasta el octavo o noveno mes, se produce la coordinacin de la visin y de la prensin, que permite el trnsito del hbito a la inteligencia. La transicin del hbito a una conducta que puede ser calificada de inteligente se acenta entre el ao y ao y medio se trata de la antesala de un nuevo estadio, situado entre el ao y medio y los dos aos, y en el que la inteligencia sensorio motriz llega a su apogeo. El nio interioriza ya los objetos, es rpido en comprender soluciones y coordina con relativa facilidad procedimientos que todava le son desconocidos. Establece los fundamentos para estadios ulteriores del pensamiento, se hace preoperatorio entre los dos y los cuatro aos; en esta edad, el nio no discrimina todava

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de forma absoluta el mundo interior y el universo fsico, y esto hace que el pensamiento siga siendo egocntrico, es decir, con tendencia confundir el objeto por el signo que lo representa (el nio, por ejemplo, dota a los objetos inanimados de cualidades vivientes). Lo importante de ese estadio es la adquisicin de lenguaje al permitir al sujeto explicar sus acciones, le facilita simultneamente el poder de reconstituir el pasado y por tanto de evocar en su ausencia los objetos hacia los que se han dirigido las conductas anteriores, y anticipar las acciones futuras an no ejecutadas hasta sustituirlas nicamente por la palabra sin llevarlas nunca a cabo. Este es el punto de partida del pensamiento. Un nuevo periodo se sita entre los cuatro, los siete u ocho aos de edad. En l como en la etapa anterior la inteligencia es operatoria, concreta, el pensamiento es intuitivo, pre-lgico, de manera que el nio no sabe organizar todava los conceptos de forma coherente (no distingue, la relacin de masa y peso). Hasta los once o doce aos el desarrollo mental del nio se sigue caracterizando por esta inteligencia operatoria concreta que posibilita entender el carcter reversible de acciones tales como clasificar, disociar y combinar, aunque slo con objetos concretos, es decir, manipulables (lgica de las proporciones). Esta capacidad de establecer hiptesis y de efectuar deducciones pertenece ya a la inteligencia operatoria formal, cuyo desarrollo, a partir de los once - doce aos, culmina a lo largo de la adolescencia. Una vez superado el nivel sensorio motor y el de las operaciones concretas, el pensamiento se hace adulto, por cuanto se regula por una lgica formal que no tiene necesidad de remitirse a la experiencia concreta para resolver una cuestin. EL DESARROLLO MENTAL DEL NIO El desarrollo psquico, que se inicia al nacer y concluye en la edad adulta, es comparable al crecimiento orgnico: al igual que est ltimo, consiste esencialmente en una marcha hacia el equilibrio. As como el cuerpo evoluciona hasta alcanzar un nivel relativamente estable, caracterizado por el final del crecimiento y la madurez de los rganos, as tambin la vida mental puede concebirse como la evolucin hacia una forma de equilibrio final representada por el espritu adulto. El desarrollo es, por lo tanto en cierto modo una progresivo equilibrio, un perpetuo pasar de un estado de menor equilibrio a un estado de equilibrio superior. Desde el punto de vista de la inteligencia, es fcil, por ejemplo, oponer la inestabilidad e incoherencia relativa de las ideas infantiles a la sistematizacin de la razn adulta. Tambin en el terreno de la vida afectiva, se ha observado muchas veces como el equilibrio de los pensamientos aumenta con la edad. Las relaciones sociales, finalmente, obedecen a esta misma ley de estabilizacin gradual. La forma final de equilibrio que alcanza el crecimiento orgnico es ms esttica que aquella hacia la cual tiende el desarrollo mental, y, sobre todo, ms inestable, de tal manera que, en cuanto ha concluido la evolucin ascendente comienza automticamente una evolucin regresiva que conduce a la vejez. Ahora bien, ciertas funciones psquicas, que dependen estrechamente del estado de los rganos, siguen una curva anloga: la agudeza visual por ejemplo, pasa por un mximum hacia el final de la infancia y disminuye luego, al igual que otras muchas comparaciones perceptivas que se rigen por esta misma ley. En cambio las funciones superiores de la inteligencia y de la afectividad

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tienden hacia un equilibrio mvil, y ms estable cuanto ms mvil es de forma que, para las almas sanas el final del crecimiento no marca en modo alguno el comienzo de la decadencia, si no que autoriza un progreso espiritual que no contradice en nada el equilibrio interior. El desarrollo mental es una construccin continua, comparable al levantamiento de un gran edificio que, a cada elemento que se le aade, se hace ms slido, o mejor an dos aspectos complementarios de este proceso de equilibrio: es preciso oponer desde el principio las estructuras variables, las que definen las formas o estados sucesivos de equilibrio, y un determinado funcionamiento constante que es el que asegura el paso de cualquier estado al nivel siguiente. Si comparamos el nio al adulto, por la identidad de las reacciones hablamos de una pequea personalidad para decir que sabe muy bien lo que desea, descubrimos un mundo de diferencias o en la forma de razonar, el nio no es un pequeo adulto, sin embargo, las dos impresiones son ciertas, cada una en su momento. Desde el punto de vista funcional, es decir, considerando los mviles generales de la conducta y del pensamiento, existen mecanismos constantes comunes a todas las edades: a todos los niveles, la accin supone siempre un inters que la desencadena, ya se trate de una necesidad fisiolgica, afectiva o intelectual (la necesidad se presenta en este ltimo caso en forma de una pregunta o de un problema); a todos los niveles, la inteligencia trata de comprender o de explicar, las funciones del inters, son, invariantes. Las estructuras variables sern, pues, las formas de organizacin de la actividad mental, bajo su doble aspecto motor o intelectual, por una parte, y efectivo, por otro, as como segn sus dos dimensiones individual y social, vamos a distinguir seis estadios o periodos de desarrollo que marcan la aparicin de estas estructuras sucesivamente construidas: 1. El estadio de los reflejos, o montajes hereditarios, as como de las primeras tendencias instintivas (nutricin) y de las primeras emociones. 2. El estadio de los primeros hbitos motores y de las primeras percepciones organizadas, as como de los primeros sentimientos diferenciados. 3. El estadio de la inteligencia sensorio-motriz o prctica (anterior al lenguaje), de las regulaciones afectivas elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la efectividad. 4. El estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontneos y de las relaciones sociales de sumisin al adulto (de los dos aos a los siete, o sea, durante la segunda parte de la primera infancia). 5. El estadio de las operaciones intelectuales concretas (aparicin de la lgica), y de los sentimientos morales y sociales de cooperacin (de los siete aos a los once doce). 6. El estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos (adolescencia).

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En cada uno la aparicin de estructuras originales, lo esencial de esas construcciones sucesivas subsiste en el curso de los estadios ulteriores en forma de subestructuras. Sin embargo, cada estadio comporta tambin una serie de caracteres momentneos o secundarios, que van siendo modificados por el ulterior desarrollo, en funcin de las necesidades de una mejor organizacin. Cada estadio constituye, pues, por las estructuras que los definen, una forma particular de equilibrio, y la evolucin mental se efecta en el sentido de una equilibrio cada vez ms avanzada. Una necesidad es siempre una manifestacin de un desequilibrio: existe necesidad cuando algo, fuera de nosotros o en nosotros (en nuestro organismo fsico o mental), comer o dormir, jugar o alcanzar un objeto, responder a la pregunta o resolver el problema, lograr la imitacin, establecer un lazo afectivo, sostener un punto de vista, son una serie de satisfacciones. EL PENSAMIENTO DEL NIO PEQUEO Este estudio muestra, ante todo, en que se diferencia el nio del adulto, es decir, le falta al nio pequeo para razonar como un adulto normal de cultura media: ciertas estructuras lgico - matemticas no estn presentes en todas las edades muestra luego como se constituyen las estructuras cognoscitivas. El modo de construccin de ciertas estructuras, permite por ltimo, dar una respuesta a algunas preguntas que se plantea la filosofa de las ciencias: a este propsito, la Psicologa del nio puede prolongarse en epistemologa gentica. EL PENSAMIENTO Y LA FUNCIN SIMBLICA Un nio de 2 - 3 aos en posesin de las expresiones verbales elementales el lenguaje es necesariamente interindividual y est constituido por un sistema de signos (significantes arbitrarios o convencionales), despus de los 7 - 8 aos necesitan, de otro sistema de significantes, ms individuales y ms motivados: estos son los smbolos, cuyas formas ms corrientes en el nio pequeo se encuentran en el juego simblico o juego de imaginacin. EL LENGUAJE Y LAS OPERACIONES CONCRETAS DE LA LGICA. En las operaciones proporcionales con sus estructuras de conjunto particulares, que son las del retculo y de un grupo de cuatro transformaciones (identidad, inversin, reciprocidad y correlatividad) no aparecen, en efecto, hasta alrededor de los 11 - 12 aos y no se organizan sistemticamente hasta el periodo que va de los 12 a los 15. EL LENGUAJE Y LA LGICA DE PROPOSICIONES De los 11 - 12 aos, a un nivel en que el razonamiento se hace hipottico deductivo se libera de sus lazos concretos para situarse en un plano general y abstracto del que slo el pensamiento verbal parece ofrecer las condiciones generadoras necesarias. EL PAPEL DE LA NOCIN DE EQUILIBRIO EN LA EXPLICACIN PSICOLGICA

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Casi todas las Escuelas Psicolgicas recurren a la nocin de equilibrio y le atribuyen un papel en la explicacin de las conductas. As P. Jane invocaba esta nocin en su teora de las regulaciones afectivas y as tambin Freud la utiliza en este mismo terreno. Claparde consideraba la necesidad como la expresin de un desequilibrio y la satisfaccin como el ndice de un reequilibrio: la sucesin de las conductas le pareca, pues, una especie de encadenamiento de desequilibrios momentneos y restablecimiento del equilibrio. La teora de la Gestalt ha extendido esta forma de interpretacin a las estructuras cognoscitivas (percepcin e inteligencia). Las teoras del aprendizaje y del condicionamiento se encuentran naturalmente con el problema del equilibrio a propsito de la estabilizacin de las conductas. LO QUE EXPLICA LA NOCIN DE EQUILIBRIO. El equilibrio, una propiedad perfectamente intrnseca y constitutiva de la vida orgnica y mental. Toda conducta tiende a asegurar un equilibrio entre los factores internos y externos o, ms generalmente, entre la asimilacin y la acomodacin. Podra, pues, argirse que la explicacin por el equilibrio cubre slo un campo muy limitado, que se reduce de hecho al de las estructuras lgico-matemticas. Una vez construidas permanecen, en efecto, estables durante toda la vida: las estructuras lgicas de clases, de relaciones y de proposiciones no se modifican ya en el sujeto, pese a que pueden ser integradas en estructuras ms complejas; con sus races en la vida mental y sus frutos en la vida social, constituyen, una vez elaboradas, modelos sorprendentes de equilibrio en la historia como en el desarrollo individual. LOS MODELOS DE EQUILIBRIO Define el equilibrio por un balance exacto de las fuerzas. En el terreno de la Biologa: la homeostasis no comporta en realidad balances exactos, sino que atestigua excesos por proteccin, y como por precaucin, en caso de perturbaciones. En el terreno perceptivo el caso es a fortiori el mismo: la imagen que sugieren los hechos no es la de un balance preciso, si no la de una proteccin contra el error. Pero estas ltimas pueden presentarse de dos maneras distintas. En el caso de las formas inferiores de equilibrio, sin estabilidad (formas sensorio motrices y perceptivas). En el caso de las estructuras superiores u operatorias, en cambio, las perturbaciones a las que responde el sujeto pueden consistir en modificaciones virtuales, es decir, que, en los casos ptimos pueden ser imaginadas y anticipadas por el sujeto bajo forma de operaciones directas de un sistema. PROBLEMAS DE PSICOLOGA GENTICA La Psicologa del nio constituye un mtodo explicativo para la psicologa cientfica en general, procura la dimensin gentica indispensable a la solucin de todos los problemas mentales en el terreno de la inteligencia, es imposible dar una interpretacin psicolgica exacta de las operaciones lgicas, de las nociones de nmero, de espacio, tiempo, etc., sin estudiar antes el desarrollo de estas operaciones y de estas nociones. El campo de las percepciones por otra parte, no podra construirse una teora exacta de las constancias perceptivas de las ilusiones geomtricas, de las

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estructuraciones del espacio perceptivo segn las coordenadas horizontales y verticales, etc., sin estudiar antes el desarrollo de estos fenmenos. GNESIS Y ESTRUCTURA EN PSICOLOGA DE LA INTELIGENCIA. Los trminos, definir la estructura de la manera ms amplia como un sistema que presenta leyes o propiedades de totalidad, en tanto que sistema. La nocin de estructura, en tanto que sistema, presenta leyes de totalidad, distinta de las propiedades de los elementos. En ciertos campos privilegiados es relativamente fcil hacerlo, por ejemplo en las estructuras matemticas. Las estructuras de orden, las propiedades y las leyes son an relativamente globales y que no son por consiguiente reductibles ms que en esperanza a estructuraciones matemticas o fsicas. Pienso en la nocin de Gestalt de la que precisamos en Psicologa y que yo definira como un sistema de composicin no aditiva y un sistema irreversible, por oposicin a esas estructuras lgico - matemticas que acabo de recordar y que son, por el contrario, rigurosamente reversibles, pero la nocin de Gestalt, por vaga que sea, descansa de todos modos en la esperanza de una mate matizacin o de una fiscalizacin posibles.