Reloj

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Reloj mundial Alexanderplatz Berln, Alemania

Reloj con nmeros romanos.

El mecanismo interior de un reloj mecnico es una mquina de precisin de suma complejidad. Se denomina reloj al instrumento capaz de medir el tiempo natural (das, aos, fases lunares, etc.) en unidades convencionales (horas, minutos o segundos). Fundamentalmente permite conocer la hora actual, aunque puede poseer otras funciones, como medir la duracin de un suceso o activar una seal en cierta hora especfica. Los relojes se utilizan desde la antigedad y a medida que ha ido evolucionando la tecnologa de su fabricacin han ido apareciendo nuevos modelos con mayor precisin, mejores prestaciones y presentacin y menor coste de fabricacin. Es uno de los instrumentos ms populares, ya que prcticamente muchas personas disponen de uno o varios relojes, principalmente de pulsera, de manera que en muchos hogares puede haber varios relojes, muchos electrodomsticos los incorporan en forma de relojes digitales y en cada computadora hay un reloj. El reloj, adems de su funcin prctica, se ha convertido en un objeto de joyera, smbolo de distincin y valoracion.

La mayor precisin conseguida hasta ahora es la del ltimo reloj atmico desarrollado por la Oficina Nacional de Normalizacin (NIST) de los EE.UU., el NIST-F1, puesto en marcha en 1999, es tan exacto que tiene un margen de error de solo un segundo cada 30 millones de aos.

ndice

1 Historia o 1.1 Relojes de pulsera o 1.2 Cronmetro o 1.3 Relojes de torres y campanarios o 1.4 Relojes de saln o 1.5 El reloj de bolsillo

1.6 El Reloj Nuclear 1.7 Otros tipos 2 Partes del reloj 3 Funcionamiento de los relojes electrnicos 4 Funcionamiento de los relojes mecnicos 5 Base de tiempos 6 Vase tambin 7 Referencias 8 Enlaces externos

o o

Historia
Artculo principal: Historia de la relojera.

Los antiguos conocieron varias especies de relojes. Vitrubio habla del reloj de agua o clepsidra, el de aire, el de sol y de otras especies que nos son desconocidas. Los egipcios medan con la clepsidra los movimientos del Sol. De igual medio se vala el ilustre astrnomo para sus observaciones. Las clepsidras y los relojes de sol fueron inventados en Egipto en tiempos de los Ptolomeos; las clepsidras fueron despus perfeccionadas por Escipin Nasica o segn otros por Ctesibio (discpulo de los oradores romanos medan con ellas la duracin de sus discursos.) Se cree que los grandes relojes de pesas y ruedas fueron inventados en Occidente por el monje benedictino Gerberto (Papa, con el nombre de Silvestre II, hacia finales del siglo X) aunque ya con alguna anterioridad se conocan en el Imperio bizantino.1 Segn otras fuentes, el primer reloj de que habla la historia construido sobre principios de mecnica es el de Richard Wasigford, abad de San Albano, que vivi en Inglaterra hacia 1326, pues al parecer la invencin de Gerberto (despus Silvestre II) no era ms que un reloj de sol. El segundo es el que Santiago Dondis mand construir en Padua hacia 1344 y en el cual segn refieren se vea el curso del sol y de los planetas. El tercero fue el que haba en el Louvre de Pars, mandado traer de Alemania por el rey Carlos V de Francia.2 El antepasado directo de estos instrumentos podra ser el complejo mecanismo de Anticitera, datado entre 150 y 100 a. C.1

Reloj de la hora universal, inventado por Carlos Albn. En Espaa, la noticia ms antigua de la instalacin de un reloj de torre data de 1378, cuando se recogen en un documento las condiciones establecidas entre el cabildo de la catedral de Valencia y Juan Alemany, maestro de relojes procedente de Alemania, para realizar un reloj de esfera grande para ubicarlo en el antiguo campanario.3 Dentro de los relojes mecnicos considerados los ms antiguos del pas se localiza el reloj seny de les hores que fue instalado en la catedral de Barcelona en 1393; el del campanario de la iglesia de San Miguel de la villa de Cullar (Segovia) que fue arreglado en el ao 13954 5 y finalmente en la catedral de Sevilla otro en 1396, cuya inauguracin tuvo lugar el 22 de julio de 1400 en presencia del rey Enrique III de Castilla.6

Rolex Daytona (ref. 116520). El primero que imagin construir relojes de bolsillo fue Pedro Bell de Nremberg; su aspecto les vali el nombre de huevos de Nremberg. En 1647, Christiaan Huygens aplic a los relojes de torre o de pared el pndulo, cuyo descubrimiento se debe a Galileo. El mismo fsico aplic en 1665 el muelle de espiral a los relojes de bolsillo. En 1647, el ginebrino Gruet, residente en Londres, aplic al reloj la cadenilla de acero que sirve para transmitir el movimiento del tambor al cono, sustituyendo a las cuerdas de vihuela empleadas hasta entonces. Dos aos despus se inventaron los relojes de repeticin.

Hay una gran variedad de tipos diferentes de relojes. Actualmente los relojes personales son

en su mayora mecnicos y electrnicos, ya sean analgicos o digitales, funcionan con una pequea pila elctrica que mediante impulsos hace girar las agujas (relojes analgicos) o marca los nmeros (relojes digitales). Existen gran cantidad de relojes mecnicos para uso personal (de pulsera o de bolsillo) o general (relojes de pared y antesala). Los relojes mecnicos se estiman y valoran ms que los electrnicos a pesar de su menor exactitud y mayor precio; ya que son considerados por los expertos como obras de arte mecnicas. Hoy en da existen una gran cantidad de compaas relojeras, fabricantes de relojes mecnicos, tanto personales como fijos, pases como Alemania, Suiza, Japn, China, Reino Unido, Estados Unidos y Rusia, albergan importantes compaas del sector. En el formato analgico existe una escala fija y dos agujas que giran a velocidad constante; la aguja ms corta y ancha indica las horas, y tarda doce horas en completar una vuelta completa, la aguja ms delgada y larga, el minutero, indica los minutos y tarda una hora en completar una vuelta completa a la esfera del reloj. Puede existir una tercera aguja en el mismo eje o con un eje distinto que seala los segundos y tarda un minuto en dar una vuelta completa. En los relojes digitales, hay dos grupos de dos dgitos cada uno, separados por el signo de dos puntos (:), los dos primeros indican la hora en formato de 24 horas de 0 a 23 o en formato de 12 horas de 1 a 12; el segundo grupo de dgitos indica los minutos en un rango de 0 a 59, en algunos casos puede existir un tercer grupo de dos dgitos que indica los segundos en un rango de 0 a 59 segundos.

Relojes de pulsera
Artculo principal: Reloj de pulsera.

Reloj de mueca de cuarzo. Al principio, slo los llevaban las mujeres, hasta la Primera Guerra Mundial (1914-1918), en que se hicieron populares entre los hombres de las trincheras. Los relojes de pulsera vienen todos con dos correas ajustables que se colocan en alguna de las muecas para su lectura. Son de tipo analgico y digital. Aunque la cartula de la mayora de ellos es generalmente redonda, tambin existen de cartula cuadrada, hexagonal y hasta pentagonales.

En los relojes analgicos (de variable continua) la hora se indica en la cartula mediante dos o tres manecillas: una corta para la hora, una larga para los minutos y, opcionalmente, una tercera manecilla tambin larga que marca los segundos. En los relojes digitales (de variable discreta) se lee la hora directamente en nmeros sobre la pantalla. Tambin existen relojes mixtos, es decir, analgicos y digitales en la misma cartula. Los relojes calendarios son relojes mecnicos o digitales que marcan el ao en vigor, el mes, el da de la semana, la hora, los minutos e incluso los segundos.

Cronmetro
Artculo principal: Cronmetro.

Los cronmetros son relojes muy precisos (normalmente hasta las milsimas de segundo) utilizados para medir intervalos de tiempo, por ejemplo en pruebas deportivas o en experimentos cientficos. En alta relojera se refiere a instrumentos de precisin certificados por el COSC (control oficial suizo de cronometra).

Relojes de torres y campanarios

Antes de inventarse los relojes personales de pulsera y de bolsillo se inventaron relojes muy grandes de mecanismos complicados y pesados que se colocaban en lo alto de las torres y campanarios de los pueblos y ciudades para que los ciudadanos tuviesen conocimiento de la hora del da. A estos relojes se les conectaba a una campana grande y sonora y es la que iba indicando con un toque peculiar las horas y cuartos de hora cuando se iban cumpliendo. A lo largo de los aos hay relojes de este tipo que se han hecho muy famosos, como el situado en la Torre de Londres o el situado en la Puerta del Sol de Madrid.

Relojes de saln

Reloj artstico de saln.

Los relojes han figurado durante siglos como piezas importantes en el amueblamiento de salones, para lo cual se construan con diversas formas decorativas. Prescindiendo del reloj de arena, que viene usndose desde las civilizaciones griega y romana para medir lapsos cortos y prefijados, los relojes fueron usados en cantidad muy pequea hasta finales del siglo XIII o mediados del siglo XIV, poca en la cual se invent el motor de resorte o muelle real, difundindose el uso del reloj-mueble en el siglo XVI. De esta poca se conservan algunos ejemplares muy curiosos en los Museos del Louvre, Berln y Viena, que tienen la forma exterior de un edificio coronado con una pequea cpula donde se halla el timbre o campana de las horas.

El reloj de bolsillo
Artculo principal: Reloj de bolsillo.

Reloj de bolsillo. Los relojes de bolsillo se inventaron en Francia a mediados del siglo XV, poco despus de aplicarse a la relojera el muelle espiral. Al principio tenan forma cilndrica, variando mucho y con raros caprichos, y desde el comienzo del siglo XVI se construyeron en Nremberg con profusin y en forma ovoidea, de donde deriva el nombre de huevos de Nremberg, creyndose inventados en esta ciudad alemana e Italiana.

El Reloj Nuclear
El reloj nuclear podra ser til para algunas comunicaciones confidenciales y para el estudio de teoras fundamentales de la fsica. Asimismo podra aadir precisin al sistema de posicionamiento global (GPS por su sigla en ingls), que se sustenta ahora en relojes atmicos. La precisin extrema de este reloj, cien veces superior a la de los actuales relojes atmicos, proviene del ncleo de un solo ion de torio.

Otros tipos
Otros tipos de relojes segn su forma o empleo:

Reloj Atmos Reloj cuc

Reloj Foliot Reloj de sol Reloj de misa Reloj de arena Reloj binario Reloj de agua o clepsidra Reloj de pndulo Reloj de bolsillo Despertador Reloj electrnico Reloj de diapasn Reloj de cuarzo Reloj atmico Reloj digital Reloj de ajedrez Reloj de vela Reloj de vapor Reloj de taxi Metrnomo Reloj japons

Partes del reloj

Esfera de un reloj de cuadro. El reloj con esfera tradicional suele contar con manecillas para la hora, minutero (para los minutos) y segundero (para los segundos)y el horario (para la hora). Adems, puede contar adicionalmente con despertador y/o calendario

Funcionamiento de los relojes electrnicos

Reloj electrnico de engranajes. Un reloj electrnico es un reloj en el que la base de tiempos es electrnica o electromecnica, al igual que la divisin de frecuencia. La exactitud del reloj depende de la base de tiempos, que puede consistir en un oscilador o en un adaptador que, a partir de una referencia, genera una seal peridica.

Pantalla de reloj digital con segundos.

El divisor de frecuencia es un circuito digital formado por una sucesin de contadores hasta obtener una frecuencia de 1 Hz, que permite mostrar segundos. Si se quiere mostrar dcimas, la divisin se detiene al llegar a los 10 Hz. Esta frecuencia pasa al mdulo de presentacin, que puede ser de carcter electrnico o mecnico, donde otros divisores van separando los segundos, minutos y horas para presentarlas mediante algn tipo de pantalla.

Funcionamiento de los relojes mecnicos

Reloj mecnico Los relojes mecnicos carecen en la mayora de los casos de componentes electrnicos; este tipo de relojes cuentan con un sistema mecnico fabricado generalmente en metal, en donde la fuerza motriz necesaria para poner en marcha la maquinaria es proporcionada por un muelle motriz o por medio de pesas conectadas por cadenas o cables. En la cultura popular es comn referirse a la carga del muelle motriz como dar cuerda, no obstante este trmino es errneo, y solo es aplicable a los relojes de pesas, en donde literalmente se le da cuerda a un cilindro dentro del reloj para que de esa manera contine

el deseno de la pesa que da vida a el reloj, dentro de un muelle motriz, se encuentra una banda o cinta de acero templado el cual, al enrollarse, genere fuerza de torsin usada por el reloj para mover el mecanismo, bien sea de marcha o de sonera, por medio de un tren de engranajes se reduce la fuerza y aumenta la velocidad, finalizando en una rueda dentada de manera especial, llamada rueda de escape, la cual conecta con una pieza llamada Ancora, esta pieza es la encargada de convertir el movimiento rotatorio de los engranajes en un desplazamiento de izquierda a derecha que se trasmite a un volante o a un pndulo para proveerles la energa suficiente para oscilar; es el contacto entre estas dos piezas rueda de escape y Ancora el que produce el famoso tic-tac. Normalmente el nmero de engranajes que posee un reloj mecnico es consecuencia directa del tiempo estimado en que el muelle o la pesa le provee de energa suficiente para funcionar; as, si un reloj mecnico, por ejemplo un despertador, est construido para almacenar 24 horas de marcha, el nmero de ruedas ser generalmente de cinco, desde el engranaje del muelle hasta la rueda de escape; por otro lado, si se trata de un reloj de pared, en donde la reserva de marcha est diseada para durar 192 horas (ocho das), entonces se aadir una rueda extra justo despus del muelle motriz para de esta forma aumentar la velocidad del mecanismo de escape en relacin a la velocidad de rotacin del muelle motriz, aunque en estos casos se requerir de muelles ms poderosos, para compensar la prdida de fuerza causada por el aumento en la relacin de los engranajes; finalmente, la hora se muestra siempre en formato analgico, por medio de manecillas, que usan el giro de los engranajes internos, usualmente la rueda primera para los relojes de 1 da, y la rueda segunda para los de 8 das, para convertir el movimiento del tren de engranajes, controlado por el sistema de escape, en indicaciones comprensibles para las personas, quienes realizan la lectura de la hora fijndose en la posicin de manecillas frente a una escala horaria fija en el frente del reloj. Cabe resaltar, que el minutero en el reloj mecnico, a diferencia del horario, no posee un tren de engranajes independiente que ajuste la relacin para marcar la hora, ste se encuentra fijo a la rueda que usualmente conecta con el muelle motriz, dicha rueda posee un eje que sobre sale, en frente de la maquinaria, y que es de hecho el eje, conocido como "can", donde se conecta el minutero, por lo tanto esta rueda gira una vez cada 60 minutos exactamente, el horario realiza una reduccin de velocidad, usando un pequeo tren de engranajes ubicado en la parte frontal del reloj justo entre el minutero y el horario, la relacin entre ambos seria entonces de 1/60, este mecanismo tambin se encuentra en todos los relojes electrnicos con lectura analgica.

Base de tiempos

Relojero. El tipo de base de tiempos utilizada es tan importante que suele dar nombre al tipo de reloj. Las ms habituales son:

Patrn red. No tiene oscilador y utiliza como referencia los 50 Hz ( 60 Hz) de la red. Es la ms simple, pero es bastante exacta a medio plazo, pues las alteraciones en la frecuencia de red suelen compensarse a lo largo del da. Tiene dos inconvenientes importantes: o Necesita una seal "limpia", para lo cual se suele filtrar antes de aplicarla a los contadores. o Necesita la red, lo que no permite su utilizacin porttil y adems, frenta a un corte de luz, pierde la hora. Existen modelos que incluyen un oscilador y pilas o bateras, de modo que el oscilador y los contadores siguen funcionando durante el corte, con lo que no se pierde la hora. Emisora patrn. La base de tiempos viene a ser algn tipo de PLL, enganchado con alguna de las emisoras horarias. Se ponen en hora solos y cambian al horario de invierno o verano de forma autnoma. Su inconveniente es que necesita la seal horaria, de modo que en zonas "oscuras" no presenta mayores ventajas. Reloj de diapasn. El oscilador est controlado por un diapasn intercalado en el lazo de realimentacin. Ya ha cado en desuso, pero en su momento eran de gama alta, y Bulova, por ejemplo, dispona de relojes de diapasn de pulsera. Reloj de cuarzo. Sustituye el diapasn por un resonador de cuarzo, habitualmente a 32768 Hz, por ser potencia exacta de dos, lo que simplifica el divisor de frecuencia. Por su estabilidad y economa ha desplazado a todos los otros tipos de reloj en las aplicaciones habituales.

Reloj atmico (Amonaco, cesio, etc) Se basa en incluir en el lazo de realimentacin una cavidad con molculas de la sustancia adecuada, de manera que se excite la resonancia de alguno de sus tomos.

El reloj mecnico se basa en un pulsador que puede ser de 1 Hz o submltiplo. Por lo general este pulsador era un mecanismo de escape mecnico en el cual la energa almacenada en un muelle era liberada de manera constante y lenta. El sonido de tic-tac del reloj corresponde a este sistema de escape que es el responsable de generar la base de tiempo del reloj y brinda movimiento al segundero; tanto el minutero como el horario son movidos mediante trenes de engranajes que transforman la relacin del segundero en 1/60 para el minutero y de ste 1/60 para el horario( ver imagen). Un reloj digital consta de un oscilador, generalmente de cuarzo el cul mediante divisor de frecuencia, a similitud de los trenes de engranajes, genera las seales de 1 Hz, 1/60 Hz y 1/3600 Hz para el segundero, minutero y horario respectivamente. En este caso los distintos pulsos elctricos pasan a 3 contadores en cascada que se corresponden en la pantalla a los segundos, minutos y horas respectivamente. Estos contadores estn acoplados para permitir la secuencia necesaria de conteo y de sealizacin entre un contador y otro, a saber 0 al 59 para los segundos y los minutos y 0 a 24 o 1 a 12 para las horas, segn el diseo particular o la configuracin en modelos que permiten ambas.

Vase tambin

Cronologa de las tecnologas de la medicin del tiempo Cronologa Gnomnica Reloj de taxi Reloj japons Reloj de arena Metrnomo Hans Hilfiker Reloj automtico