HABERMAS Y LA BIOTICA

Habermas and the Bioethics

Javier de la Puente Snchez1
RESuMEn: El lsofo alemn razona su oposicin a las incipientes tcnicas eugensicas excepto cuando stas estn dirigidas a la solucin de graves dolencias mdicas- basndose entre otras razones en la hipottica constitucin de dos tipos de humanidad: la genticamente mejorada y aquella en que no se ha intervenido previamente. Tambin acude a la dignidad esencial del hombre, cualquiera que sea su estado fsico o mental. Palabras clave: Habermas, Biotica, Derechos Humanos. ABSTRACT: The german philosopher reason his opposition to incipient eugenics techniques except when these are direct to the solution of serious medic illness- based on other reasons, like in the hypothetical constitution of two types of humanity: the improved genetic and those in which doesnt take part previously. Also make reference to the esential dignity of the man, any physical or mental state.. Key words: Habermas, Bioethics, Human Rights. Fecha de recepcin: 1-X-2008 Fecha de aceptacin: 8-XI-2008

Jrgen Habermas en 1998 public tres artculos sobre biotica y en el 2001 volvi sobre el tema tanto en el discurso de aceptacin del Premio de los libreros y editores alemanes como, sobre todo en su libro El futuro de la naturaleza humana Hacia una eugenesia liberal?2 en el que, como siempre, vuelve a dar respuestas complejas a un problema de actualidad, a veces abordado con demasiada simpleza. En un anlisis de esta obra, un buen conocedor del pensamiento habermasiano como es Eduardo Mendieta, arma: Se
1 Profesor de Instituto de Geografa e Historia. Licenciado en Filosofa por la Universidad Comillas de Madrid y en Humanidades por la Ponticia de Salamanca. 2 Jrgen HABERMAS: El futuro de la naturaleza humana Hacia una eugenesia liberal? Paids. Barcelona 2002 [2001]

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trata claramente de un texto poltico. No es un trabajo estrictamente losco o de teora social. (...) Los argumentos loscos (...) se presentan nicamente para apoyar argumentos polticos acerca de cmo deberamos abordar las intervenciones genticas desde una perspectiva jurdico-poltica3. Ciertamente es un texto poltico, ya que la poltica se ocupa de la manera ms adecuada de regular la vida humana y la convivencia entre los hombres, aunque con frecuencia sus fronteras con la moral, la sociologa y otras disciplinas sean borrosas. La eugenesia es, etimolgicamente entendida, el arte del buen nacer, aunque Habermas la utiliza en un sentido ms general, sin olvidar que es una palabra pervertida por el uso y por connotaciones peyorativas4. El avance en la biologa ha sido tan rpido en los ltimos aos, que slo recientemente se ha empezado a regular en nuestros cdigos lo que afecta esta ciencia a la vida humana. La referencia ms reciente es la que hace el Tratado de la Constitucin Europea, que qued pendiente de raticacin por bastantes pases de la Unin, y que es probable que se sustituya por otro texto menos ambicioso: En el marco de la biologa y la medicina se respetarn en particular: (...) b) la prohibicin de las prcticas eugensicas, en particular las que tienen como nalidad la seleccin de personas; c) la prohibicin de que el cuerpo humano o partes del mismo en cuanto tales se conviertan en objeto de lucro; d) la prohibicin de la clonacin reproductora de seres humanos5. A este artculo no le afecta la suspensin de la tramitacin del Tratado en su conjunto, ya que pertenece a la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unin, que ya perteneca al conjunto del Acervo Comunitario y es de obligado respeto en el conjunto de los ya 27 miembros de la Unin Europea. Comentando este texto, Habermas recordaba que es algo a lo que los europeos se vinculaban normativamente con anterioridad y que la Carta va ms all de esta visin limitada de defensa de las cuatro libertades6. Hemos de recordar que estas libertades bsicas para todos los europeos eran de corte econmico y se limitaban a proteger la libre circulacin de personas, servicios (es decir, personas en cuanto trabajadores), mercancas y capitales.
3 Eduardo MENDIETA: El debate sobre el futuro de la especie humana: Habermas critica la eugenesia liberal. ISEGORA, N 27, Madrid, diciembre 2002, p. 94 4 Victoria CAMPS: Qu hay de malo en la eugenesia? En ISEGORA, n 27, Diciembre 2002. Madrid, p. 56 5 TRATADO POR EL QUE SE ESTABLECE UNA CONSTITUCIN PARA EUROPA, Parte II, Ttulo I, art. II - 63 6 Jrgen HABERMAS: Por qu Europa necesita una Constitucin en New Left Review, n 11, nov.-dic. 2001. AKAL, Madrid p. 20

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La crtica de Habermas hacia la eugenesia entendiendo por tal, tanto la seleccin de embriones como, sobre todo la mejora de la carga gentica de los mismos- no la deriva de una defensa esencialista del hombre en las primeras fases de su desarrollo, ni por prejuicios de tinte ecologista contra lo antinatural: No se trata (...) de una afectacin cultural contra los laudables avances del conocimiento cientco sino nicamente de si (...) la puesta en prctica de estas conquistas afecta a nuestra autocomprensin de seres que actan de forma responsable7. Dedica poco espacio al asunto todava en sus inicios- de la clonacin, pero no trae a su crtica argumentos ya manidos como los de rechazarla por verla como realizacin de un henchido narcisismo, o por el peligro de copiar a dictadores nefastos del pasado o del presente. Los que quieren quitar transcendencia a esta tcnica remarcan el mucho mayor peso del ambiente frente a la gentica en la formacin de la personalidad. Habermas no lo hace y dice que la diferencia entre el genoma humano de una persona normal y una clonada radica en la comprensin moral que vara cuando la persona afectada le atribuye la decisin sobre los fundamentos naturales de su propio desarrollo a otra persona, al encontrar en la imagen de sus predisposiciones una intencin ajena8. Aqu estara el ncleo del pensamiento de Habermas en este delicado asunto: no es gratuito que casi todos sintamos un escalofro al or hablar de manipulacin gentica. Esta palabra en cursiva slo la utilizamos en tres ocasiones: al describir el trabajo sobre un objeto con las manos, para designar algo que est falsicado de algn modo y para utilizar a otras personas como medios por encima de su voluntad, engandolas. Con la eugenesia se hara un poco de todo ello. En todo caso se tratara a un ser humano en potencia como algo ms que como alguien (o como algo con capacidad de ser alguien si no lo impedimos y cortamos sus posibilidades futuras de relacin). Arma el autor alemn que no solamente la fe religiosa, sino tambin el ya secular pensamiento moderno, partan del presupuesto de la imposibilidad de programacin intencionada del neonato, lo que permita asumir con responsabilidad la propia biografa, pero hoy ya no es as: tan pronto los adultos contemplasen un da la admirable dotacin gentica de su descendencia como un producto moldeable para el que elaborar un diseo acorde a su parecer, ejerceran sobre sus criaturas manipuladas genticamente

Jrgen HABERMAS: op. cit. 2002 [2001], p. 24 Jrgen HABERMAS: La persona clonada no sera un asunto de derecho civil analizable en trminos de daos y perjuicios. Artculo incluido en: Jrgen HABERMAS.: La constelacin postnacional. Ensayos polticos. Paids, Barcelona, 2000 [1998] p. 216
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una forma de disposicin que afectara a los fundamentos somticos de la autorrelacin espontnea y de la libertad tica de otra persona9. Habermas reconoce que ya no son tajantes las fronteras entre la prevencin del nacimiento de un nio gravemente enfermo y la mejora gentica. El primer caso, a travs del diagnstico prenatal, se ha hecho habitual a partir de cierta edad de la madre- en el mundo desarrollado. Es obvio que un diagnstico que indique, por ejemplo, el sndrome de Down, suele conducir al aborto, con lo que estaramos ya ante una seleccin de la especie, pero el autor no entra en este asunto. Lo que le da miedo es que alcancen tambin fuerza normativa los faits accomplis posibles de la mejora gentica al haber desvalorizado ya, por la fuerza de los hechos, el valor de la vida humana en su inicio. Aqu hace referencia tanto al aborto ya admitido como al uso del DIU que, aun considerado como anticonceptivo, en realidad impide la anidacin del vulo fecundado. Los partidarios de la investigacin sin lmites piensan que, ante estos hechos, ya se cruz el Rubicn hace tiempo y no sera realista pretender poner nuevas barreras. Hemos recordar aqu desde dnde se habla. Jrgen Habermas es alemn. La experiencia del Nacionalsocialismo todava marca a su pas y en ciertos asuntos le impone unas cautelas que otro que no haya experimentado en s mismo (y en casi todo el resto del Continente) a qu abismos de miseria y abyeccin puede llevar la soberbia humana no tomara. La poltica de mejora de la raza superior que ya empez el III Reich antes de la II Guerra Mundial, llev a la eliminacin de subnormales, locos y otras vidas intiles para la nacin, que culmin con el gaseamiento de millones de judos y otros pueblos y grupos sobrantes (gitanos, Testigos de Jehov, homosexuales, opositores polticos y religiosos del rgimen...) Habermas no la hace, pero es obligada la mencin del nombre del doctor Mengele y sus experimentos sobre presos vivos en Auswitchz. sta es la razn por la que cita en su ensayo al propio Jefe del Estado de la Repblica Federal Alemana, cuando en un comentado discurso de mayo del 2001 dijo: Quien empieza a instrumentalizar la vida humana, quien empieza a distinguir entre lo que es digno de vivir y lo que no, emprende un trayecto sin paradas10. Poco despus, nuestro autor recoga el muy valorado Premio de los Editores y Libreros Alemanes, y en su discurso de aceptacin, haca una reexin sobre los valores positivos de las vivencias religiosas y las trgicas consecuencias de un fanatismo insensible con motivo de los recientes atentados del 11 de septiembre. Su alocucin conclua con una glosa al texto del
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Jrgen HABERMAS: op. cit. 2002 [2001], p.25 Johannes RAU, cit. en J. HABERMAS: op. cit. 2002 [2001] , p. 33

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Gnesis 1, 27 y cre Dios al hombre a imagen suya, en la que recordaba la diferencia entre Creador y criatura y que Dios es un Dios de hombres libres, para as poder armar una vez ms que no hay que creer en las premisas teolgicas para entender cul sera la consecuencia de que se estableciera una dependencia completamente distinta (...) y un par sustituyese a Dios, o sea, si un ser humano interviniera segn sus preferencias en la combinacin casual de las secuencias cromosmicas (...) El primer ser humano que je a su gusto el ser as de otro ser humano, no tendr tambin que destruir aquellas libertades que, siendo las mismas para todos los iguales, aseguran la diversidad de stos?11 A lo largo del ensayo, el lsofo alemn matiza y retoma esta idea para argumentar su rechazo a la eugenesia perfeccionadora: no se puede violentar la naturaleza humana adecuando su encarnacin personal a la medida de nuestros deseos pues esto nos colocara en una posicin de superioridad respecto al ser humano modicado, lo que modicara la situacin de esencial igualdad entre los hombres, eso sin tener en cuenta los mltiples problemas que podran surgir en la futura relacin entre padres e hijos: toda persona puede en adelante considerar la composicin de su genoma consecuencia de una accin u omisin reprochable. (...) el adolescente puede pedir cuentas a su diseador y exigir las razones de ste12 (para decidirse por un determinado don y no por otro que es el que el sujeto mejorado desea posteriormente). De igual modo, aunque no se llega a oponer a una terapia gentica que evite problemas graves y la aceptara en los casos de un sufrimiento extremo indudable, pronosticable con seguridad13, advierte de los riesgos que sta conlleva tambin si se permite o llega a ser una prctica acostumbrada. El ms obvio sera que el que aceptase una minusvala evitable tendra que soportar el reproche de omisin y posiblemente el resentimiento del propio hijo. En sus escritos sobre eugenesia, Habermas desea salvar la libertad humana, presupuesto bsico de la accin moral, por lo que recalca que ninguna persona tiene derecho a disponer de otra y a controlar sus posibilidades de tal manera que a la dependiente le arrebaten una parte esencial de su libertad. Esta condicin es vulnerada cuando alguien decide sobre el programa gentico de otra persona (...) (lo que) sugiere una comparacin con el ejemplo histrico de la esclavitud. La esclavitud (...) signica que un ser humano dispone de otro ser humano como propiedad14.
J. HABERMAS: op. cit. 2002 [2001] pp. 145-146 J. HABERMAS: op. cit.2002 [2001], p. 109 13 J. HABERMAS: op.cit. 2002 [2001], p. 119 14 J. HABERMAS: Esclavitud gentica? Los lmites morales de los avances de la medicina reproductiva. En J. HABERMAS: La constelacin postnacional. Ensayos polticos. Paids. Barcelona 2000 [1998], p. 208
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Habermas no es un mdico ni un bilogo. No habla desde la perspectiva de las posibilidades tcnicas de lo que se puede hacer, sino desde fuera, con la mirada del que se plantea si hemos de hacer todo lo que somos capaces y qu consecuencias podra tener esto a medio y largo plazo. Aunque su argumentacin sobre las enormes cautelas que hemos de tener con la eugenesia es de tipo nalista, del tipo de qu consecuencias pueden traer estas prcticas? late en su discurso un reconocimiento implcito de la dignidad humana desde la constitucin individual de su ser, aunque l no quiera entrar en el asunto, por considerarla estril: Hasta ahora, la controversia sobre la investigacin y la tcnica genticas ha girado estrilmente en torno a la cuestin del estatuto moral de la vida humana prepersonal15. Eso no signica que el tema no le importe; en el mismo ensayo, ms adelante, arma: El argumento moral (de dudosa constitucionalidad) de que el embrin goza desde el comienzo de dignidad humana y proteccin absoluta de su vida, interrumpe una discusin que no podemos pasar por alto16. De alguna manera, aun dudando explcitamente de que haya que proteger igualmente al adulto que al embrin humano, implcitamente lo hace. De todas maneras existen crticas a este silencio de Habermas sobre el particular, o al hecho de que se aplique la razn dialgica aqu. Uno no sera realmente humano hasta entrar en relacin con los otros -se prescindira en esta interpretacin de la relacin prenatal con los padres-: (segn esta lectura de Habermas) la persona comienza a existir por el reconocimiento de los dems y la participacin en el dilogo; de otro modo no existe ni comienza a existir. Dicho claramente: si soy reconocido por la sociedad, existo; y si no, no existo (como persona)17. No entra, es cierto, en la cuestin de si el embrin tiene una dignidad per se, pero, entre otras cosas, para salvaguardar la posibilidad de la tica universal, rechaza la manipulacin gentica del embrin. Sin una igualdad gentica de partida es decir, sin intervencin externa-, no habra igualdad moral. Hemos de apuntar en cualquier caso que algunos asuntos como cundo las intervenciones estn sobrepasando los lmites aceptables al modicar rasgos o propiciar cambios en los seres humanos, cundo se est transgrediendo la frontera del riesgo mnimo, o en qu medida existe un presunto derecho a un patrimonio gentico no manipulado (como deende el

J. HABERMAS: op. cit. 2002 [2001], pp. 9 y 10 J. HABERMAS: op. cit. 2002 [2001], p. 45 17 Manuel UREA PASTOR: Crtica a la razn comunicativa desde la perspectiva cristiana en http://www.arvo.net/pdf/J%C3%BCrgen%20Habermas,%20preocupante%20nihilismo.htm 1-X-2007 [23XI-2001]
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Consejo de Europa desde 1989), son cuestiones que tienen que ver, en ltima instancia, con la idea de dignidad del ser humano18. Aunque apunta la posibilidad de que el control externo de la gentica humana d origen a especies distintas, no profundiza excesivamente en el asunto, aunque quizs la posibilidad de organizar un mundo feliz no sea tan lejana ni tan descabellada. Cuando menos hay tomar en cuenta la posible divisin entre los optimizados y los dems: tal supuesto ofrece (...) un cariz desventajoso, el ms destacable de los cuales es la inevitable injusticia social que producira la creacin de una casta de individuos privilegiados ms inmunes que el resto a determinadas enfermedades y con una esperanza de vida mayor, lo cual sin duda llevara a esa nueva casta a connar la procreacin entre ellos19. Aun aceptando Victoria Camps como Habermas que, en principio la eugenesia ha de ser slo para evitar enfermedades o deformidades, no ve dnde est el lmite entre estos casos y la eugenesia perfeccionadora que sera siempre inadmisible para el lsofo alemn- y se pregunta, quizs con un punto de ingenuidad: Si es bueno tratar de evitar tener un hijo hemoflico, por qu no habra de serlo querer que nuestro hijo sea bien parecido, longevo o inteligente, suponiendo que pudiera lograrse?20 No es descartable que el rechazo a una respuesta positiva a preguntas como esta ltima partan tambin de una reexin sobre s mismo. Nuestro autor tiene el labio leporino, defecto de nacimiento que le impide hablar con la claridad que a l le gustara. Puestos a descartar embriones defectuosos o a intervenir en otros, habra llegado l a adulto si hubiramos dispuesto de estas tcnicas dcadas atrs? Dnde ponemos la frontera de lo teraputico? Habermas tampoco entra en el problema de los, puede que cruelmente llamados, nios medicina, que son seleccionados de entre otros potenciales hermanos en su fase de embrin por su compatibilidad con un hermano previamente nacido que necesita de la donacin de algunas clulas de su cordn umbilical para solucionar alguna enfermedad incurable, pero creo que le planteara algn problema su adecuacin a la norma kantiana citada en su obra de acta de modo que (...) nunca utilices a la humanidad slo como medio, sino como n. Una crtica clara a estas prcticas mejoradoras y en la que no entra el autor, es que constituyen una medicina para ricos, innecesaria casi siempre, y que no pueden ser comparadas, como hacen ciertos autores, con lo que hacen los padres para intentar mejorar su preparacin por medio de clases especiales.
18 Lydia FEyTO GRANDE: Los derechos humanos y la ingeniera gentica: la dignidad como clave. ISEGORA, n 27 Diciembre del 2002. Madrid, pp. 152-153 19 V. CAMPS: op. cit. p. 61 20 V. CAMPS: op. cit. p. 59

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Adems, si hay estudios realizados que indican que los padres de nios nacidos por fecundacin in vitro preeren ocultarles a sus hijos el procedimiento al que se sometieron para tenerlos por si el saberse fruto de una reproduccin articial provoca en ellos la sensacin de ser distintos y ah no hay intervencin gentica ninguna- cmo no deberamos andarnos con pies de plomo al tocar el ADN de una persona?

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