EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

YOLOTL GONZlEZ TORRES

I. RELIGIN Y SACRIFICIO. CONCEPTOS GENERALES

U PALABRA sacrificio proviene del latn saciificium, voz que a su vez est compuesta de las races sacer, "sagrado", y lacere, "hacer"; esto es, "convertir algo en sagrado". En el uso corriente del espaol, ingls y francs, el trmino se refiere tambin a la ofrenda de algo muy estimado y que puede ledicarse a alguna deidad, a la patria o a alguna persona que se estime ms que el ego.' La idea bsica implcita en el concepto de sacrificio, al margen de su etimologa, es el acto de desprenderse de algo que significa mucho para el que lo da, incluso la propia vida o la de un ser querido; pero hay una idea ms que encontramos en el concepto de sacrificio: la de abstenerse de algo. Es decir, al desprenderse de algo se da algo que a lino le pertenece, algo de lo que uno va a privarse. Siguiendo este rden de ideas, la abstencin puede ser alimentara, sexual, de cierta actividad, de ciertas relaciones sociales, de indumentaria, etc. A esta
1 En alemn, el equivalente de sacrificio es Opfer, "ofrenda", palabra a la que le antecede el tipo de ofrenda de que se trate, por ejemplo: Menschen Opfer, "sacrificio de hombres".

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idea de dar agregaramos que siempre se espera recibir algo a cambio; los sacrificios no se hacen porque s, sino porque se necesita hacerlos, aunque esa necesidad sea slo emocional o psicolgica. No creemos que exista un sacrificio desinteresado. Aunque el sacrificio puede ser de carcter religioso o no, nosotros nos referiremos aqu exclusivamente al religioso, es decir, el que implica la presencia de un ser o fuerza sobrenatural, lo que se acerca a la connotacin original del trmino latino, de convertir algo en sagrado .. Consideramos que lo sobrenatural o lo sagrado es un reflejo fantstico de la conciencia social, de la relacin de los hombres entre s y con la naturaleza; es el desdoblamiento del hombre que crea un mundo sobrenatural, irracional, que se pretende domina al mundo real (Hainchelin, pp. 20,21). Es decir, entenderemos por sobrenatural aquellos aspectos de la vida y situacin del hombre que estn ms all de nuestra capacidad de conocimiento, aunque para el creyente son parte de su realidad. Dado que para el creyente lo sagrado o lo sobrenatural es real, las formas que se utilicen para relacionarse con ello o para afectarlo tienen que ser consideradas como reales. Cabra definir aqu la religin como la creencia en lo sobrenatural." Objetivamente es el conjunto de actos externos a travs de los cuales se expresa o manifiesta: ritos, oraciones, etc.; subjetivamente (cognoscitivamente) es el conocimiento y el sentimiento de un

2 Durkheim (pp. 39-52) parece estar en contra de la palabra sobrenatural, a la que equipara con lo misterioso y extraordinario, lo imprevisto, arguyendo que esta concepcin no exista en el hombre primitivo; sin embargo, seala como caracterstica de lo religioso la creencia en lo sagrado y lo profano como cosas opuestas, que difieren en su naturaleza y que llevan al hombre a ver en el mundo dos esferas incompatibles y heterogneas. Para Hubert y Mauss (1946, p. 27) lo sagrado es el aspecto central de todos los fenmenos religiosos, y aun de los sociales. Godelier (p. 339) menciona que para Marx y Engels la naturaleza y la sociedad revisten espontneamente formas "fantsticas, msticas", o sea sagradas. Y ms adelante cita a Engels (en Economa, fetichismo y religiii en las sociedades primitivas, p. 339), utilizando la palabra "sagrado": "Para poder llegar a las condiciones sociales existentes, haba que despojadas de su carcter sagrado." Eliade (1959, p. 10) define lo sagrado como lo opuesto a lo profano: "Lo sagrado siempre se manifiesta como una realidad de orden totalmente diferente a las realidades 'naturales'." Es en este sentido en el que nosotros equiparamos lo sagrado con lo sobrenatural.

poder extramundano con el que el hombre se encuentra en relacin," El sacrificio es un rito y, como tal, persigue el mismo fin general que ste, es decir, forma parte de una' accin simblica que se cree capaz de afectar al mundo sobrenatural y reproducir el orden establecido; no es, sin embargo, el nico rito mediante el cual se pueda establecer la comunicacin con lo sobrenatural; tambin se puede hacer mediante oraciones, ofrendas o prcticas ascticas. O. James (ERE, XI, p. L) define el sacrificio como un rito en el curso del cual algo es perdido o destruido, y cuyo objeto es establecer relaciones entre una fuente de fuerza espiritual y otra material que la necesita para su beneficio. Adoptaremos aqu esta definicin, a la cual slo cambiaremos el trmino "espiritual", que tiene una connotacin muy especfica, por el de "sobrenatural" o sagrado, que ya hemos aclarado. El sacrificio puede ser un don o no;" y cuando se trata de un don se convierte en ofrenda, porque implica una relacin asimtrica del status; es decir, el ofrendante se encuentra en una posicin inferior a quien recibe la ofrenda, que es un ser sobrenatural dotado de poderes extrahumanos. El sacrificio no es una ofrenda cuando su fin es la repeticin de un acontecimiento mtico ni cuando se destina a la cimentacin o a la construccin de edificios, ni en el caso de cierto tipo de sacrificios de expiacin. Todo sacrificio implica un acto mora\. El mximo sacrificio en este sentido es el de la propia vida, y puede tener un fin social o persona\. En el primer caso se ofrenda la vida por el bienestar de otra persona o de la sociedad; su mejor ejemplo, desde luego, sera el sacrificio de Jesucristo para salvar a la humanidad de sus pecados. Por otra parte, el sacrificio de algunos devotos hindes bajo las ruedas del gigantesco carro de madera que conduce la imagen de Jaganath en Puri, en la India, sera un sacrificio con un fin estrictamente personal, hecho por amor a la deidad o por la esperanza de alcanzar la liberacin. En ambos casos se trata del sacrificio mximo, pero sus fines son diferentes. Todo sacrificio es econmico, ya que implica la enajenacin de un
3 Esto correspondera a las dos categoras que Durkheim (p. 51) seala como parte de la religin: creencias y ritos. A estos sacrificios-don se les llama "honorficos", diferencindolos de los "piaculares", en los que el dios demanda la vida de la vctima, generalmente para expiar un pecado. Se incluyen dentro de la clasificacin de sacrificios deificatorios los de los "acompaantes de edificios", de los "dioses", suicidios rituales, etc. ("Sacrifice", Encyclopa,ediaBritannica, t. XIX, p. 803).

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bien, puesto que el sacrificante pierde algo que enajena en beneficio de lo sobrenatural; pero esta prdida puede ser de grados y niveles muy diversos, hasta convertirse en un smbolo (sacrificio vicario) o en meras formas de transaccin comercial. En este sentido, Radin (p. 179) dice: "Debemos, por lo tanto, esperar que el sacrificio se vea asociado a elementos de las distintas capas de la evolucin religiosa del hombre y encontrar motivaciones ideolgicas no egostas, muy mezcladas con las bajas y egostas y con la explotacin econmica y burda." Se dan casos en que un padre sacrifica a su hijo para recobrar su propia salud o para obtener riquezas, o sea con fines egostas, hasta sacrificios en masa con fines polticos, como los de los aztecas. Puede haber ofrendas-sacrificios del cuerpo de un individuo sin llegar a la destruccin de la vida; por ejemplo, la tan comn ofrenda de sangre de los mismos mexicas, o de una falange, o del miembro viril, etctera. En algunos casos se considera como sacrificio un ritual en el que la ofrenda no se destruye, aunque en el sacrificio cruento en general, y en el humano en particular, la vida de la vctima tiene que ser destruida, por lo que el sacrificio en este caso equivale a occisin ritual." Nosotros definiremos el sacrificio humano como la inmolacin, la 'destruccin, por diversos medios, de la vida de un ser humano, a fin de establecer un intercambio de energa con lo sobrenatural para influir en el mundo natural y el sobrenatural y reproducirlos (es lo que algunos investigadores llaman magia);" esto se realiza por medio de la aportacin de la energa necesaria para que exista un equilibrio adecuado en el cosmos, lo que incluye a la sociedad; de aqu que una de las funciones ms importantes del sacrificio, como la de todo ritual, sea la de regular.

5 Jensen (p. 194) asegura que los llamados sacrificios en los pueblos ms antiguos tenan un sentido completamente diferente al de! "sacrificio", por lo que sugiere que se les llame "occisiones rituales". l cree que en estos pueblos cultivadores primitivos e! fin de la occisin ritual era recordar la muerte de la deidad dema por los dems seres

El sacrificio humano debe practicarse frente a la deidad, o en un sitio dedicado a su culto, y realizarlo una persona especializada, acatando una serie de reglas para el acto en s y para las acciones efectuadas antes y despus. El punto es muy importante, porque si no es aceptado por la sociedad, se convierte en crimen. Sin embargo, puede darse el caso de que, aun cuando la inmolacin sea aceptada por un grupo o sector de la poblacin, para la mayor parte se trate de un crimen. Esto sucedi con los sacrificios a Kali que se llevaban a cabo en la India, lo mismo que en las misas negras de Occidente, o en los sacrificios que continan practicndose espordicamente en diversos lugares de la India. Por otra parte, aunque la muerte sea aceptada y sancionada por la comunidad, sta debe efectuarse con el fin de establecer un intercambio de energa con lo sobrenatural, y no slo con fines religiosos, como es el caso de las ejecuciones efectuadas por la Inquisicin." La accin principal del rito del sacrificio humano es matar; como dice Girard (p. 51), es una violencia sancionada que se lleva a cabo dentro del campo de lo sagrado. La muerte, especialmente la de un ser humano, y ms an cuando es violenta, causa inquietud, desasosiego y temor. Al morir un ser, ste abandona el mundo real para entrar en otro, pasa por un estado intermedio" convirtindose (Turner, pp. 201-202) en un ser de umbral, nico, capaz de establecer una comunicacin entre los dos mundos. Cuando un ser humano es privado de la vida en ciertas condiciones, sobre todo si son violentas, libera una energa que, manejada adecuadamente, puede ser utilizada para diversos fines. Esta energa, que no es el alma, se puede equiparar al mana o al numen de los romanos primitivos (Rase, p. 161),9 que es un flujo, una corriente, un poder que existe en todo el universo. La corriente de energa o mana va de la vctima a lo sagrado y de ste a todos los seres, animados e inanimados, principalmente a las plantas y
7 Aunque Crawley muy acertadamente piensa que e! auto de fe fue un sacrificio verdadero de la especie penal, y que toda ejecucin o pena capital es una forma ms o menos consciente de venganza social (Crawley, p. 840). 8 Hay ocasiones en que, por determinadas circunstancias, permanecen en ese estado intermedio; por ello es que en muchas partes de Asia oriental y de! sureste de Asia se dice que alguien que es asesinado o muerto por un tigre se convierte en fantasma. 9 "The Romans, like the Melanesians (and Polynesians) 01 modern times, believed in a supernatural pouer 01' influence which they called numen, plnra! nurnina."

dema. 6 Loisy (cit. por di Nola, p. 660) define e! sacrificio como una acci6n ritual: la destruccin de un objeto sensible dotado de vida o que se supone contiene vida, por medio de! cual se ha credo poder influir en las fuerzas invisibles, ya sea para evitar un posible asalto de estas fuerzas, cuando son supuestamente nocivas o dainas, o bien para procurarles satisfaccin y homenajearlas, y as entrar en comunicacin y comunin con ellas.

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animal S que constituyen el alimento normal de los seres humanos. L 'vi- trauss (p. 36) dice respecto al concepto de mana:

Las diversas concepciones del tipo mana son tan frecuentes y estn tan extendidas, que convendra preguntarse si no estamos en presencia de una forma de pensamiento universal y permanente que, lejos de caracterizar a determinadas civilizaciones o "estados" arcaicos de la evolucin del espritu humano, sera el resultado de que determinada situacin del espritu humano, al encontrarse en presencia de las cosas, aparezca, por tanto, cada vez que se produce esta situacin.

La energa o mana'? existe normalmente en todo el cosmos, pero hay ciertos momentos y existen ciertos seres y objetos que estn ms cargados de ella. Los dioses la tienen en mayor cantidad que los seres humanos, y algunos de stos, como los reyes o los sacerdotes, la poseen a su vez en mayor cantidad que los mortales comunes y corrientes. Los momentos en los cuales se llevan a cabo ceremonias o sacrificios, o cuando sobrevienen crisis, tendrn mayor cantidad de mana; lo mismo sucede con los lugares en donde se efectan ritos o que tienen alguna peculiaridad, como la de estar en alguna encrucijada, en un manantial de agua o en un lugar en donde haya muerto algn personaje importante, etctera. Hay un intercambio continuo de mana entre el mundo natural y el sobrenatural; ambos se necesitan y se complementan. En la concepcin mexica del cosmos esto se ve claramente: los dioses crean al hombre y ste debe alimentarIos a travs de la energa; los dioses, a su vez, que son personificaciones de distintos aspectos de la naturaleza, le darn al hombre agua, frutos, riqueza, etctera. La forma ms obvia de proporcionar energa es mediante el suministro de alimento; por ello se nutre a los dioses tanto en sentido figurado, dejndolos participar de la esencia de la ofrenda, como en forma real, introduciendo sangre de los ofrendados en la boca de los dolos. El banquete sacrificial tiene esta misma funcin si en l se co~e el cuerpo de la vctima.
10 Girad (p. 48), quien supone que la violencia constituye el ncleo de lo sagrado, parece darle en cierto sentido una acepcin o un significado muy semejante al de mana; por ejemplo, supone que la violencia causa impureza y contagio ritual, pero tambin la equipara al desorden. Esto nos hara pensar que la violencia para l es el mana en desequilibrio, aunque en ocasiones (p. 138) hable de violencia malfica y violencia benfica.

Para que exista armona debe haber orden en el cosmos y la energa debe estar adecuadamente distribuida. Si por alguna razn ocurre un desequilibrio y sobrevienen crisis que llevan al caos, hay que utilizar los mecanismos adecuados para mantener el orden; una de las formas para mantenerlo es efectuando ritos, entre los que el sacrificio tiene un papel preponderante. Las crisis que sobrevienen cuando el mana est en desequilibrio pueden ser peridicas, cclicas u ocasionales. Asimismo las hay humanas, personales, sociales y de la naturaleza; todas ellas se encuentran ntimamente relacionadas. El hombre atraviesa en el curso de su vida por varias crisis: nacimiento, pubertad, casamiento, muerte, cambio de status, o las que l mismo provoca por violaciones de tabes. Todas marcan la terminacin de cierta etapa para que nazca una nueva. La sociedad atraviesa por crisis durante el tiempo de siembras o de cosechas, durante las guerras, las plagas, en la muerte o la uncin de un rey o de un pontfice, por relaciones inadecuadas entre sus miembros, etctera. Las crisis de la naturaleza (tierra, sol yagua) tambin pueden ser peridicas, cclicas u ocasionales; estas ltimas ocurren cuando sobreviene un terremoto, una inundacin o alguna calamidad semejante; aqullas corresponden a los ciclos diarios y anuales del sol, de la luna y de las estrellas, al aparente periodo de fertilidad y esterilidad de la tierra, a la abundancia de las lluvias o a la escasez de stas. . Los conceptos de sacralizacin y desacralizacin se utilizan tambin para indicar estados de carga energtica o mana en desequilibrio, cuyo manejo implica un peligro para los hombres comunes y corrientes. Para Girard (p. 389) en el reino de lo sagrado impera la violencia indiferenciada. Dada la ambivalencia de lo sagrado y lo profano, el pecador y el impuro, el hombre y la sociedad tambin estn cargados de sacralidad, por lo que deben ser desacralizados a fin de que lleven una vida normal. La culpa es una forma de sacralizacin; cuando el individuo o la sociedad se sienten culpables de alguna transgresin cometida, son diferentes de lo normal, estn "cargados" de mana." Para expiar su culpa y volver a un estado de normalidad deben despojarse del exceso
11 Hvidfeldt (p. 50) dice que la suciedad es mana que hace dao y lo sagrado es mana uyos efectos son favorecedores.

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de mana mediante el sacrificio de expiacin o por otros medios. Obviamente, esto se relaciona con lo que dice Marx (Marx y Engels, 1963, p. 37) respecto a que "la religin es la conciencia de s mismo y el sentimiento de s mismo del hombre que an no se ha encontrado o que ya ha vuelto a perderse"; es decir, el hombre y la sociedad crean su propia culpa, de la misma manera que crean su propio dios o sus dioses. La culpa puede surgir en el cazador-recolector que caza un animal ttem u otro cualquiera; en el pastor que mata un animal de su rebao para alimentarse; en el campesino que al labrar la tierra cree que la lastima o que daa a los antepasados que viven en ella; en el cultivador que se come las cosechas antes de que maduren; en cualquier hombre que tenga una relacin incestuosa real o reprimida; en aquel que desobedece algn mandato divino, aunque sea el de no comer un fruto prohibido, o aun en aquellos que llegan a tener mis de lo que permiten los cnones de la comunidad. Sin embargo, el sentimiento de culpa no es universal ni se encuentra con igual intensidad en todas las sociedades. No puede decirse que todos los grupos humanos primitivos sintieran un temor a la naturaleza que los hiciera creer en dios. Es falsa la idea de que todos los hombres primitivos hayan sido crdulos y piadosos, as como la de que el secularismo sea un producto exclusivo de las ciudades (Douglas, 1970, pp. 36, 37); esto ha sido probado a travs de estudios de antroplogos efectuados en varios lugares. La relacin de muchos seres humanos primitivos con la naturaleza no era de temor sino de completa simbiosis con ella. Es muy diferente la actitud de un pigmeo de la selva Ituri a la de un australiano en su desierto. Radin (p. 7) ha dicho que el primer temor del hombre no fue hacia los fenmenos naturales, sino hacia su inseguridad econmica. Tampoco se puede decir que todos los cazadores o pastores pensaban o piensan que los animales no hayan sido hechos para ser comidos, por lo que necesitaban la sancin del sacrificio y slo los mataban en raras ocasiones. En los grupos pastores donde hay explotadores y explotados, en donde existe una gran diferencia en el tamao del rebao de unos hombres y otros, los'dueos de los grandes rebaos en general tendran ms oportunidad de comer carne que aquellos que tienen rebaos reducidos o que carecen de ellos. En este sentido, la abundancia o escasez de las ofrendas no ser el nico criterio para que stas sean apropiadas, y quiz lo ms importante sea

su carga simblica, basada en su importancia econmica; por ello el cultivo principal o el animal de crianza de mayor valor es el que generalmente se sacrifica. Van del' Leeuw (p. 340) confiere el centro de accin sacrificial al don mismo, que supuestamente tiene poder.P tiene mana; por lo tanto, para este autor lo que genera la energa no es la accin de matar o destruir sino la de dar, hecho que inicia una cadena de reacciones entre donantes y receptores. Se podra argir lo mismo que se dijo respecto del tipo de sacrificio "don utilitario" (como lo ha calificado el mismo Van der Leeuw), que hay varios sacrificios en los cuales el fin principal no es la accin de dar, como en el caso del sacrificio de repeticin de un mito. En el caso especfico del sacrificio cruento en general, Turner (pp. 196-208) afirma que en las sociedades primitivas reviste un carcter profilctico que trata de hacer volver a los miembros del grupo a un estado de communitas, pero que en las sociedades complejas, con una estratificacin social marcada, la funcin del sacrificio es sobre todo reguladora, marcadora de trminos entre periodos de tiempo yextensiones de espacio. Los elementos del sacrificio, como son el sacrificador, el oficiante, la vctima, el espacio sacralizado, el instrumento del sacrificio, las oraciones correspondientes, etc., estn marcados con precisin y su ejecucin es muy rgida. Se utilizan las diferentes especies animales y vegetales para sealar las diferencias en la naturaleza, ocasiones y contextos sociales de los sacrificios. Mary Douglas (1970, p. 91) seala al respecto que las sociedades con un elevado grado de ritualizacin tienen fuertes lazos comunales y de control social; en ellas la sociedad en conjunto es ms importante que el individuo y las relaciones sociales estn subordinadas en mayor grado a patrones y papeles pblicos. Las instituciones son sacralizadas, las fallas morales se consideran pecados contra la religin, lo que hace que a la economa espiritual de la comunidad se le aplique un clculo de prdidas y ganancias. La funcin reguladora y estabilizadora del sacrificio, sealada tambin por Girard (p. 389), parte de que la complejidad y la rigidez rituales estn ligadas en definitiva a sociedades urbanas, con clases perfectamente diferenciadas y un Estado centralizador en donde el
12 Turner (p. 214), al igual que di Nola, llama "poder" a esta energa que segn el primer autor se libera de la disolucin de lazos sistemticos y estructurales.

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sacerdocio desempea un papel decisivo, entre otras cosas porque es el que conoce el calendario que regula el ciclo agrcola y el ritual asociado, y porque determina en ltima instancia cules son los momentos de crisis de desajuste de mana y cmo superarlos. En la ciudad es donde se concentran los poderes polticos y religiosos; por ende se construyen en ella los edificios civiles y religiosos, en donde se llevan a cabo los actos y ritos principales, sobre todo los relacionados con el poder central. La sociedad urbana est formada por grupos diferentes de artesanos, especialistas del conocimiento, administradores civiles y religiosos, comerciantes, etc., que se identifican con las clases, pero que pueden tener caractersticas de antiguos grupos quiz clnicos, con un antepasado comn, real o mtico, que fue deificado. El dios tutelar del grupo se identifica con ese primer antepasado y aS, poco a poco, se disuelve el culto a los antepasados en el culto de la naturaleza. En la sociedad mexica se pueden ver claramente ejemplificados los tres tipos de sacrificio, que corresponden tambin a tres etapas histricas que coinciden en el rito sacrificial, a saber: el que ofrenda la comunidad, el de los dioses y el regulador. Ya hemos mencionado lo que piensa Turner respecto a la funcin del sacrificio en las comunidades simples, en el sentido de que lo que se persigue es la cohesin, el bienestar de toda la comunidad mediante el sacrificio de una vctima que sin duda era parte de la propia comunidad, tal vez representante del pariente primigenio, y que con su muerte hace que desaparezca toda la violencia contenida en las crisis de la comunidad. El ttem generalmente es un animal, pero de cualquier manera es el antepasado, el pariente primigenio que, como lo menciona asimismo Hainchelin (p. 106), se metamorfose en alguna deidad de la naturaleza. Es en esta poca tambin cuando aparece el sacrificio del dios. Hainchelin (ibid.) sugiere que surgi del sacrificio agrario, el que a su vez surgi del totmico y corresponde al momento en qrre aparecen losjefes y los reyes (ibid., p. 100). Cuando la sociedad se vuelve compleja y diferenciada y algunos hombres empiezan a exigir al resto el pago de tributos, piensan que tambin los dioses exigen tributo para permitir que se pueda controlar la naturaleza; de aqu el sacrificio de los primognitos y de las primicias.

La etapa delos sacrificios de los dioses corresponde a aquella en que aparecen los jefes y los reyes (Hainchelin, p. 100), representantes del dios, del padre, de la autoridad. A estas sociedades se puede aplicar la tesis de Money-Kyrle (p. 196) de que la culpa y el amor son en gran medida manifestaciones de amor y odio combinados, que fueron determinantes en el modelo de la conducta de los hombres para con los seres de quienes ellos mismos se crean dependientes: los dioses o seres sobrenaturales. Si se relaciona la idea de Money-Kyrle con la de Hainchelin (p. 100), de que los dioses que personificaban ciertas actividades y la naturaleza surgieron cuando aparecieron los jefes y los reyes, que a su vez eran representantes del dios, del padre, de la autoridad, podemos ver cmo los sentimientos de amor y odio combinados con el rechazo de la autoridad no slo se reflejaban en la actitud hacia los jefes y hacia los gobernantes, sino tambin hacia los dioses'? y, desde luego, hacia las imgenes que los representaban. Esta tesis converge con la de Girard en cuanto a que la violencia existente n la sociedad se concentra en la vctima, quien tiene la funcin de "chivo expiatorio". En esta sociedad, donde existen todava los grupos con intereses .ornunes, es donde perduraron como reminiscencia los sacrificios que tienen como fin unir a los miembros de la comunidad, fundindolos al sacrificio profilctico y regulador manejado por el Estado. El odio y la violencia dirigidos hacia la autoridad representada por l dios, que a su vez representaba al jefe, fueron canalizados por el rupo dominante hacia las vctimas, de la misma manera que en otras sociedades en las cuales los ajusticiamientos se llevaban a cabo pblicamente, actuando los ajusticiados como "chivos expiatorios", o a que se desviaba hacia sus personas la violencia de la que habla irard (pp. 20, 21), quien insiste en la idea tomada de Turner y de Lienhardt de que el sacrificio tiene como funcin una verdadera peracin de transferencia colectiva efectuada a travs de las vctimas, '0 quienes concentra las tensiones internas y los rencores, rivalidades, .tctera. En un Estado centralizado el sacrificio se convierte, con su funcin r guladora y controladora de la violencia, en un medio de manipulacin y de obtencin de poder poltico a travs del manejo de la
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13 Hainchelin (p. 104) observ que en muchos pueblos del mundo depende tanto del representante del Estado como del dios.

el sbdito

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ideologa y de las fuerzas sobrenaturales. Esta manera de adquirir poder por medio del sacrificio slo se puede presentar en sociedades donde hay gran diferenciacin y explotacin de una clase por otra; en el caso del sacrificio humano en general las vctimas siempre pertenecen a sectores de la poblacin que pueden ser explotados aun dentro del seno de la familia. Girard (p. 26) ya ha hecho notar que las vctimas humanas tienen en comn el ser individuos marginados de la sociedad por los que nadie responde y cuya sangre puede ser derramada impunemente. El sacrificio de los dioses surge y tiene su apogeo cuando el Estado no alcanza todava una etapa militarista, y aunque el grupo dominante trata, como se ha indicado, de desviar la violencia hacia las vctimas sacrificiales, todava perduran vestigios de la idea de communitas entre los diversos grupos ocupacionales, "clnicos", etctera. El banquete sacrificial tuvo mayor importancia religiosa en la poca en que eran slo las imgenes de los dioses las que se sacrificaban a fin de unir a las gentes. Posteriormente, y por medio de manipulaciones ideolgicas por parte del Estado, importa ms el fin poltico de obtencin de poder cuando las vctimas y los sacrificios en s se convierten en una forma de competencia entre grupos que luchan por el poder', como en el caso de los guerreros y comerciantes mexicas. Las vctimas humanas llegan incluso a adquirir valor segn su utilidad en los requerimientos del sacrificio. Hay una correlacin entre la autoridad poltica centralizada en el Estado y la existencia de un culto a ste, as como entre un gobierno poderoso y la magnitud de vctimas ofrendadas. En frica y en Mxico, mientras ms poder tena el gobierno, ms grandioso era el sacrificio; una buena organizacin en las guerras era imprescindible para obtener un buen nmero de prisioneros que sacrificar (Loeb, p. 30). Es importante hacer notar que en estos casos la destruccin de la fuerza de trabajo como consecuencia de la inmolacin ritual de un ser humano slo se explica por las condiciones estructurales de los pueblos en cuestin; mientras que los asirios, por ejemplo, destruyeron masivamente la fuerza de trabajo de los enemigos cautivos, los mexicas practicaban los mismos sacrificios de sus cautivos pero con un fin poltico-religioso ms importante. En un Estado desptico los sacrificios se convierten en espectculos de exhibicin del poder estatal y llega un momento en que lo sagrado como regenerador de energa desempea un papel secundario, ce-

diendo el lugar ms importante al papel poltico del Estado, en donde lo sagrado se maneja como instrumento de represin. El sacrificio como objeto de concentracin y desviacin de la violencia y manipulacin del poder deja de tener sentido en las sociedades en donde se encuentra un sustituto para los tiempos de crisis, como fueron las inmolaciones de los cristianos en el circo romano o las de los judos en la segunda Guerra Mundial. Hemos visto que, de acuerdo con la evolucin histrica de las sociedades, el sacrificio puede tener diversos fines dentro del campo de lo social, desde la bsqueda de la unidad y la cohesin de la comunidad y el beneficio de sta en las sociedades agrarias menos complejas, hasta el objetivo poltico y de sujecin del Estado en pueblos con una organizacin social y poltica muy compleja. La energa o mana que se genera en el momento del sacrificio mediante la muerte de un ser humano se canaliza hacia la reproc1uccin del mundo natural y sobrenatural, pero al mismo tiempo sirve para canalizar los sentimientos ambivalentes de amor y odio o de violencia de la comunidad hacia las vctimas del sacrificio, sobre todo cuando esta manipulacin es manejada por el grupo dominante para desviar el sentimiento de violencia en contra de ellos y para consolidar su poder, utilizado a su vez para continuar sojuzgando al pueblo.

VI. EL TLACAMICTILIZTLI

11 que

I'LACAMICTILIZTLI,* "muerte ritual de un ser humano", era el rito culminaba cualquier ceremonia importante ..bo esenciaLe_n 11 ra precisamente el acto de dar muerte, porque con l se liberaba 11 rga necesana ~ra c0ll!~rVar faarma' del cosmos~ como ya . -.-... ...., .....,-. 111 s.

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( :omo parte de la ideologa mexica, el sacrificio por extraccin del II,Itn, asociado con las actividades y los ritos guerreros, haba ''IlIirido preponderancia, y aunque encontramos una gran variedad formas de lo que podramos denominar torturas previas a la in, casi todas terminaban con la muerte por extraccin del
11 11.

n.

gn la informacin de que disponemos, slo se degollaba a las 111 l' S que eran "imgenes" de Toci, Xilonen y Yoztamiyhuatl, y a 11 os, sacrificados en honor de Tlloc.
1 11

que estudiamos, el fIechamiento o tlatlacaliztli nternente se haba convertido en una forma de tortura previa a 11111rte; no constitua el rito principal, sino una especie de ceremonia 11111 aante o de comparsa, que se efectuaba en honor de las diosas f. nrnecatl (Motolina, p. 65; Durn, 1967, I, p. 140; Torque11 mos tomado la palabra nhuatl tlacamictiliztli como sacrificio humano, por~ aparece en el Vocabulario en lengua mexicana y castellana de fray Alonso de Molp~ ar de que en todos los textos de Sahagn aparece como tlamictiliztli. 119

l'ura el momento

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mada, II, p. 286) yToci (Durn, 1967, II, pp. 463, 464).1 Histricamente hay menciones del flechamiento ritual en la Historia tolteca-chichimeca. (p. 145) Ytambin se puede ver ilustrado en gran nmero de cdices. La vctima era inmovilizada amarrndola, con las piernas y los brazos abiertos, a postes o estacas paralelas, de diferentes alturas, siendo posteriormente acribillada a flechazos (figura 6). Segn Durn (1967, II, p. 147), esta forma de sacrificio era la que usaban los chalcas en honor a Camaxtle, dios de la caza, pero es probable que estuviera muy extendida en Amrica: los mayas (Landa, p. 50) Y pawnees tambin sacrificaban a flechazos. El "despeamiento" consista en arrojar a un individuo desde una altura considerable para que de esta forma encontrara la muerte. Segn Durn (1967, 1, pp. 146, 147), en el mes de ochpaniztli, ante ('1 sacerdote que representaba a la diosa Toci y que apareca vestido COII la piel de la mujer que haba sido la imagen de la deidad, se llevaba a cabo, entre otros ritos, el siguiente: En cuatro palos muy gruesos, de a treinta brazas, que para e! efecto
hincaban en e! templo en cuadra, en todas cuatro partes, de madero a madero, ponan unas gradas que llegaban hasta lo alto de los maderos. Por aquellos escalones suban los ejecutores de aquel sacrificio que eran dos, con sus mitras en la cabeza y embijados los ojos y los labios, y los molledox y muslos Henos de yeso y puestas unas bandas de ello por todo e! cuerpo. stos suban a lo ms alto de los maderos y, sentados all en la cumbre, atbanse con unas sogas e! cuerpo a los palos para no caer, y luego sacaba 11 cuatro sayones al que haban de sacrificar y hacanle subir por aquellos palos arriba, con una corona de papel puesta en la cabeza, yendo tras (,1 aquellos cuatro, ayudndole a subir y, si acaso con e! temor de la muerte desmayaba, picndole con unas puyas de maguey, las asentaderas. Y ("11 llegando que llegaban a donde los dos estaban arriba, apartbanse los qlll' iban tras de l y los que arriba estaban arrempujndolo, y vena desde lo alto de los palos abajo y daba tan grande porrazo abajo que se hadll pedazos. Luego en cayendo llegaban otros y degollbanlo y cogan la sang: (' en un lebrillejo y a este mesmo modo sacrificaban todos los que haban dt' sacrificar.

7. Asamiento. (Durn, 1951, trat. 2, cap. 130.) voluntaria. De cualquier modo, tambin ocurra en otros III{areS de Mesoamrica. En Yucatn se arrojaba un perro o preferiItl,'mente a un hombre desde la pirmide del dios Itzamn Kavil hacia IlIt m~ntn de piedras reunidas en el patio y despus le sacaban el III nzon (Morley, p. 222). De igual forma, en la Mixteca, en el pueblo

nicamente Lpez Medel (p. 222) menciona el sacrificio por d(',~ peamiento desde un templo en el altiplano, pero se trataba de uun
1 Heyden (comunicacin verbal) piensa que, aunque el sacrificio por flechamicurn se realizara frente a las diosas, era ms bien en honor de los guerreros.

Iuruolacin

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de Tecomaztlahuaca, se despeaba a un cautivo desde un cerro (Dahlgren, 1954, p. 289; Relacin de Michoacn, I1, p. 137). A~ en la actualidad se contina practicando en algunos lugares con animales (Seplveda, 1972, p. 54). . , Una de las versiones de la muerte del Tlacuilole tlaxcalteca (Duran, 1967, I1, p. 457) es que se arroj desde una pirmide. De la misma manera, cuando Ezhuahucatl, uno de los hermanos de Motecuhzo ma, fue tomado prisionero y se le ofreci su libertad, se arroj desde un poste alto, de cuarenta brazas, muriendo honrosamente de esta manera (Durn, 1967, II, p. 147). Es muy posible que el sacrificio del despeamiento tuviera (y tenga en el caso de los animales) realmente la funcin de "chivo expiatorio", La vctima se Ileva consigo, en su muerte, los pecados de la comunidad, Esto es claro en el caso del sacrificio relatado por Lpez Medel y ('11 los de Yucatn y la Mixteca; aun los suicidios de Tlacuilole y Ezhuu hucatl cumplen ese fin de expiacin de una culpa cometida; se tralll

8. Tlacamictiliztli por extraccin del corazn. (Cdice Laud; lm.

XVII)

de seres cargados de mana negativo por haber transgredido las normas ociales. La muerte de Ezhuahucatl lleva tambin el germen de la violencia al predecir que su sangre sera vengada, ya que antes de matarse dice: "Chalcas, habis de saber que con mi muerte he de comprar vuestras vidas, y que habis de servir a mis hijos y nietos y que mi angre real ha de ser pagada con la vuestra" (Durn, 1967, II, p. 147). El rito que hemos llamado de "asamiento" (figura 7) puede haber ido otra forma de sacrificio, ya que, segn cuenta el mito, as fue r mo se inmolaron Nanahuatzin y Tecucistcatl en Teotihuacan. Era un rito asociado con el fuego y con su fuerza de transfor~acin pllrificadora; pero a la vctima se la sacaba del fuego antes de que xpirara, pues la muerte tena que venir con la extraccin del corazn, ogn la costumbre de la poca. Este rito se realizaba en los meses de xcotl huetzi (Costumbres ... , p. 4; Sahagn, 1956, r,p. 188; Durn, 1967, r, p. 120) Y teotleco (Sahagn, 1056, r, p. 193), aunque Durn (1967, r, pp. 127, 128) tambin habla II(~ l en relacin con la fiesta de Cihuacatl Cintotl. Haba unos sacerdotes particularmente altos, encargados de arrojar , las vctimas al fuego. Antes de hacerlo los cubran con yautli para "perdieran el sentido y no sintieran tanto la muerte". Los ataban clt' pies y manos y los suban cargando al templo, para de ah arrojarlos la gran hoguera. Cuando estaban en agona los rescataban con unos ustrumentos en forma de garabatos, y otros sacerdotes los colocaban ubre el tchcatl y les extraan el corazn. El sacrificio del fuego era propio de los tepanecas y se sabe que 10 ealizaban desde su salida de Chicomztoc (Historia de los mexicanos ... , ,,219). Durante los primeros sacrificios en masa de los mexicas, en 1 ~uerra contra Chalco, arrojaron al fuego a gran parte de los cautivos Durn, 1967, Ir, pp. 142, 143; Tezozmoc, 1944, p. 88); posteriormenle, n honor a Toci, tambin sacrificaron a una parte de los tlaxcaltecas Durn, 1967, I1, p. 463) Yde los huexotzincas (ibid., p. 666) cautivos. El tlacamictiliztli por extraccin del corazn (figura 8) se efectuaba le la siguiente manera: se colocaba a la vctima de espaldas sobre la Ile'dra de los sacrificios o tchcatl; de tal manera que le quedara el eclro tenso; cuatro sacerdotes le sostenan los pies y las manos, y un JII nto le colocaba una argolla de madera en la garganta para que no rltnra. El sexto sacerdote, que era el principal, empuaba un cuchillo I p dernal con ambas manos, y de un solo tajo le abra el pecho por I hajo de las costillas (Costumbres ... , p. 213) o en el segundo espacio

'1"

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intercostal," y por la herida, con una mano, le arrancaba el c~razn. Es posible que la tcnica variara de una regin a otra; por eJe~plo, entre los mayas la herida para extraer el corazn se haca debajo de las costillas, segn describe Landa (p. 51); ello puede verse en las representaciones de sacrificios halladas en monumentos mayas (figura 9), y as lo proponen Rubicsek y Hales. Despus de extrado, el corazn se ofrendaba como comida a los dioses, tlatlacaliztli (figura 10), segn mencionan los informantes de Sahagn (Len-Portilla, 1958, p. 57):
Cuando haban abierto el pecho del esclavo o cautivo, en seguida tomaban su sangre en una escudilla y arrojando un papel all que chupara la sangre, llevaban luego la sangre en la escudilla aplicando en los labios de todos l(l.~ dioses la sangre del muerto divino.

Con el primer tajo que se daba al cuerpo de la vctima, y con el prime, borbotn de sangre, el lquido precioso, o xuhatl, que manaba, SI' liberaba la energa vital y se iniciaba el intercambio con el mundo sobrenatural. La sangre del tlacamictilizili estaba llena de fuerza vital ambivalenl:', contaminante y purificadora a la vez. Era tan poderosa que no poda ser tocada ms que por los sacerdotes, quienes la recogan en vasija especiales, para luego ungir con ella a uno o varios dioses. Al ofrr-u dante de la vctima le entregaban unas vasijas llenas con esta sangre, en las que colocaban un popo te, papeles o una varita, para que al alimentar a los dioses no tocaran la sangre (Sahagn, 1969,1, p. 2;J!,) (figura 11). En ocasiones los mismos sacerdotes ungan a los dolos )' las esquinas de los templos con sus propias manos tintas en sanu: f (Aguilar, p. 91). La sangre que se derramaba sobre el tchcatl; el piso del santu.u lu y la escalera contribua a conferir sacralidad al recinto. Es factihh incluso que una de las ideas impulsoras para arrojar el cadver de le ,. cautivos desde lo alto del templo fuera precisamente el que su sallj\"

. Sacrificio por extraccin de corazn entre los mayas. (Cdice Dresden, lm.3.) mtificara la escalera; tambin se facilitaba que quienes haban ofrenlado a la vctima pudieran manejar el cuerpo al realizar despus los I t s y al destazarlo para servir de banquete. La misma idea debe de haber estado implcita en el sacrificio del juego de pelota practicado 11 l mes de panquetzaliztli. [ a sangre no la beban, ni siquiera los sacerdotes ni los reyes;" era llmento exclusivamente para los dioses y, como hemos visto, con ella ungfa a los diversos dolos o se recoga en el gran quauhxicalli. ,liando llegaron los espaoles a la costa de Veracruz y todava se I usaba que eran dioses, la comida que les dieron iba rociada con 11 re de sacrificios (Sahagn, 1969, IV, p. 33). Bebida por un mortal, ;lngre tena efectos enloquecedores; por ello, a algunas de las
"No les faltaba para llegar a la cumbre de la crueldad sino beber sangre humana, . sabe que la bebiesen" (Lpez de Cmara, !l, p. 429).

2 (Costumbres ... , p. 39); "una cuchillada entre las costillas del lado izquierdo, d ."lllle de la tetilla .. ." (Landa, p. 52); "dbala una cuchillada en la tetilla izquierda, d. d" palmos entre costilla y costilla" (Las Casas,!l, p. 211; para los totonacos, testigo v~~,",1l Efran Castro (intervencin en Mesa Redonda, Cholula, 1972), en sus estudios 11 medicina, tratando de reproducir el mtodo empleado por los sacerdotes nu-xh I1 extrajo el corazn de un cadver haciendo la incisin en el segundo espacio intercII,llII

La operacin

result muy sencilla.

ti"

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vctimas destinadas al sacrificio se les daba un brebaje a base de lavazas de la sangre del cuchillo sacrificial, lo que les haca perder el temor a la muerte. En Michoacn (Relacin de Michoacn, p. 10), a quienes eran posedos por la diosa Curaperi y se ofrecan para ser sacrificados les daban a beber sangre. Tal vez por sus virtudes vivificadoras se unga con sangre a los dolos. Esto es, cuando menos, lo que dice Sahagn (1969, 1, p. 236) respecto de la efigie de OmcatL Motecuhzoma pretenda rejuveneccr

ungindose

con la sangre de jvenes cautivos sacrificados (Cdice

Matritense, cit. por Luis Reyes, 1979, p. 36).

La sangre actuaba como purificadora o mediadora de fuerzas ms poderosas; as, cuando regresaron de la costa los enviados de Motecuhzoma de ver a los espaoles recin llegados, fueron "purificados" on la sangre de un sacrificado antes de presentarse ante el rey (Sahagn, 1969, IV, p. 32): "Hicieron esta ceremonia porque haban visto grandes cosas y haban visto a los dioses y hablado con ellos." . Aunque toda la sangre, eztli, estaba cargada de fuerza o energa vital, no toda era xiuhatl; lquido divino. La sangre derramada por acrificio voluntario contena menos carga energtica, aunque era tambin un medio de comunicacin y de aportacin de energa a lo obrenatural en el que todos los devotos (hombres, mujeres y nios) I articipaban. La sangre del sacrificio voluntario de Quetzalcatl, II vuelta con los huesos de los muertos, dio lugar a la nueva humanilnd, Robertson Smith (pp. 321, 322) supone que el autosacrificio era 11 sustituto del sacrificio humano y que la diferencia bsica entre uno otro estribaba en que este ltimo no era en beneficio de la vctima, 111 a favor del ofrendante, mientras que el ofrecimiento de la propia ngre era una forma de congraciarse con la deidad y de adquirir u-rza. El fin principal del autosacrificio era confirmar o restablecer 11 lazo de unin entre el devoto y su dios en una forma ms ntima 11I la de besar o abrazar al dolo (ibid., pp. 322, 323). Yendo un poco 1, lejos, pensamos que este estado de unin con lo sobrenatural era rado ms profundamente a travs de la prdida de la sangre, del olor de la herida, a lo que iban unidos los ayunos y la ingestin de IIIIIS alucinantes; en realidad, era sta una de tantas tcnicas para u-n r estados alterados de conciencia, en la que estaba incluida It Iilisla creencia en el poder vivificador de la sangre. 1.1 sangre femenina de la menstruacin y la derramada en el parto Ihi n deben haber tenido importancia en la concepcin indgena; mbargo, en las fuentes hay pocas referencias, pese al gran nmero I1 presentaciones de partos tanto en esculturas como en cdices. I nngre, que slo puede ser producida por las mujeres, tambin Ir, argada de energa, pero de un tipo diferente del de la sangre IITificio, que probablemente estuviera asociada con el tona o I H caliente, y desde luego con el sol y el fuego; y que la sangre 1\ na tuviera energa fra, asociada con la luna. I corazn segua en importancia a la sangre; por ello, luego de

10. Oj,-ecimiento de corazones al sol. (Cdice Flor enno, lm. "-"VI, fig. 52.)

11,

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haberlo extrado, el sacerdote lo ofreca al sol, a la luna o a otro astro, y luego lo colocaba en una jcara o plato, o bien lo arrojaba a los pies o al rostro de los dolos. Daba con l [el corazn] encima del umbral del altar, de parte de fuera, a do dejaban hecha una mancha de sangre y caa el corazn en tierra ... y delante el altar ponanlo en una escudilla. . . [Motolina, p. 62; vase tambin Las Casas, 11,p. 187]. ahagn, por su parte, refirindose a los cautivos de guerra, dice: Todos los corazones despus de haberlos sacado y ofrecido los echaban en una jcara de madera y llamaban a los corazones quauhnochtli, "tuna del guila", y a los que moran despus de sacados los corazones quauhteca [Sahagn, 1969,1, p. 143]. l.os recipientes en que se colocaban los corazones variaban de acuerdo n el dios y la ceremonia de que se tratara, pero tenan enorme Importancia ritual; en general reciban el nombre de quauhxicalli, "vasija del guila". En la consagracin del templo de Huitzilopochtli, liando el rey Ahutzotl realiz sacrificios, los corazones los iba dando a los tlamacazque, sacerdotes, y conforme se les iban dando los corazones, ellos a todo correr iban echando en el agujero de la piedra que llaman quauhxicalli... y los sacerdotes luego que tomaban 1 corazn en la mano, con la sangre iban goteando, iban salpicando las partes del mundo [Tezozmoc, 1944, p. 332].
uoz Camargo (p. 172) dice que el corazn y las entraas se I"!'maban delante de los dolos, ofreciendo el humo en sacrificio. Los urazones tambin se arrojaban al "sumidero" de la laguna cuando se huraba de un sacrificio en honor de Tlloc, o bien los coman los erdotes o los reyes, nicos personajes que podan hacerlo, por ser IIllslos nicos que podan soportar la carga de mana. Como el sacrificio por extraccin del corazn se volvi indis"sable probablemente desde la poca tolteca, el corazn se con1 ti en el smbolo del sacrificio en general, el quauhnochtli o "tuna lada", el corazn de Cpil sobre el cual se haba fundado Tenoch-

11. El dios del sol bebe la sangre de la vctima sacrificada. (Cdice Seldrn, lm.12.)

tlan,

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los sacrificios se efectuaban en lugares especiales que reunieran requisito bsico: el de ser sagrados,' caracterstica que adquiran orque en ellos se estableca la comunicacin con la deidad. La uturaleza sagrada de estos sitios era permanente porque tena alguna urticularidad especial, como nacimientos de agua, cspides de ceo , remolinos de agua, cruces de caminos, o por haber realizado en llos alguna consagracin. En los sitios sagrados casi siempre haba 1I1 imagen antropomrfica o simblica. omo es sabido, la forma ms caracterstica y ms comn de los mplos mexicas y, en general, de los mesoamericanos, era la de un . arnento piramidal en cuya cima se encontraba el sancta sanctorum, , .uyo interior se colocaba la imagen, que casi siempre se mantena (1I1ta al pueblo comn y corriente. Los basamentos de los templos variaban en altura; algunos eran meplataformas que necesitaban slo tres o cuatro escalones para subir
ODOS 11 Eliade (1968, p. 368) los lugares sagrados tienen un rasgo en comn: "Siempre un espacio claramente marcado que hace posible (aunque en formas diversas) municarse con lo sagrado." 163
I Para

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o bajar; los templos principales, que generalmente eran los ms altos, tenan hasta 120 escalones. En la plataforma superior de los ms importantes, entre el remate de la escalera y el sancta sanctorum, se encontraba el tchcatl o piedra de los sacrificios, donde se colocaba a la vctima para extraerle el corazn. Tezozmoc (p. 322) menciona diecisis "degolladeros" que se puede suponer correspondan a los templos con tchcatl que haba en Tenochtitlan. En el Gran Teocalli tanto Tlloc como Hutzlopochtli tenan su tchcatl; frente a sus respectivos altares. En los templos mexicas el tchcatl siempre estaba situado en UII lugar estratgico desde el punto de vista del espectculo, ya que el sacrificio deba ser observado por el mayor nmero de personas. Seguramente en cualquier asentamiento humano con caracters ticas de centro cvico-religioso haba un templo donde se efectuaban sacrificios. Sabemos que en todos los lugares donde hubiera un tecpau o palacio se sacrificaba a un nio noble en honor del agua. Dur<1I (1967, I, p. 96) dice que, en el mes de tlacaxipehualiztli, "aun en los mil)' desastrados pueblos y en los barrios sacrificaban hombres"; pero los ritos controlados por el Estado y por el sacerdocio "estatal" se efcr tuaban, en su mayor parte, en la ciudad donde se encontraba el asient (1 del gobierno civil y religioso. Ya hemos dicho que Tenochtitlan tenn un carcter sagrado que se expresaba en el recinto del Templo Mayor, donde se encontraba una rplica de la montaa mtica, del lugar del nacimiento: Coatpec, Coatpetl o Culhuacan. El gran centro ceremonial de la ciudad haba sido construido I'.\! profeso para los grandes espectculos religiosos, entre los que ocupaba el lugar central el rito del sacrificio humano, que se efectuaba IUI solamente en las pirmides, sino tambin en las plazas, plataformas, templetes, etctera.
.. .los templos que en la ciudad haba, todos estaban pegados unos ('011 otros, dentro de un circuito grande, dentro del cual circuito, cada 111111 estaba arrimado al otro y una sus gradas particulares y su patio particuhu y sus aposentos y dormitorios para los ministros de los templos (Dur.iu,

Parece ser que el conjunto arquitectnico llamado Tlacateculocalco" (lmina 36) era el ms importante: ah se efectuaban las ceremonias principales de las fiestas calendricas o de las ceremonias ocasionales, como por ejemplo la consagracin de un rey. Los edificios que componan el Tlacateculocalco eran los siguientes: teucalli quauhxicalli calmcatl izmomoztli quauhcalli teutlachtli colhuacan teocaZZi tzumpantli Yopico teocaZZi temalcatl . macuil cuetzpalli macuil caZZi ytuaZZi couatenmitl teuquiyotl yc excan callacovaya casa de dios: templo vaso de guila hilera de casas: centro superior de educacin altar frontal casa de las guilas (de los guerreros) juego de pelota divino palos donde se colocaban las calaveras templo de Yopico rueda de piedra para el sacrificio gladiatorio cinco lagartija cinco casa patio muralla de culebras puertas sagradas; por tres lugares tenan la entrada (Len-Portilla, 1958, pp. 80-82)

qu cabe mencionar las partes del templo de HuitzlopochtIi que eran mportantes para el mito de su nacimiento y para otros ritos: el ruaxalpan, "orilla de arena", era un espacio que haba entre las gradas el patio inferior (Sahagn, 1969, I, pp. 196,272), y el aptlac, "estera le- agua", era el lugar del templo donde empezaban las gradas (Saha"10,1969,1, p. 188). Ah dejaban los guerreros a sus cautivos y de ah 11' 'ogan algunos cadveres de los sacrificados. Segn la descripcin .11' Durn (1967, I, p. 21), la coatenmitl rodeaba directamente al 1'1 rnplo Mayor IY as lo vemos en la ilustracin que acompaa su Atlas [Durn, 1951, lm. 27). Marquina supone que la coatenmitl era

1967,1, p, 20). En las grandes plazas se reuna el pueblo como espectador (ibid., JI 99) o como participante de las danzas. Segn Durn (ibid., p. 2' ), "tenan cupo para ocho mil y seiscientos hombres".
I Tlacateculocalco, literalmente: "en la casa del hombre bho". TlacateclotI, equiI"nte a "demonio", era uno de los nombres que los espaoles le haban dado a los UN s mexicanos, especialmente a Huitzilopochtli. Hemos utilizado este nombre I111que indica un espacio preciso.

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diferente a la otra muralla que rodeaba todo el recinto del Templo Mayor, que tena tres puertas de entrada, como dice el Cdice Matritense (Len-Portilla, 1958, p. 80). Suponemos que estas puertas eran tambin edificios sagrados, en los que se efectuaban, en ocasiones, sacrificios que correspondan a los Tlacochcalco catl-yiacapan, Tlacochcalco Quauhquiyhuac y Tlacochcalco Tezcacac, de donde sin duda partan las calzadas que iban a Tacuba, Coyoacn y Guadalupe, respectivamente (Marquina, 1960, p. 36) y, segn Caso (1956, pp. 144-145), al norte, al sur y al oriente; y agrega una puerta ms, al occidente: Tecpantzinco. En el conjunto de los edificios del Cdice Matritense se observan los templos de tres deidades: Huitzilopochtli, Tlloc y Xipe Ttec. Adems, se mencionan cuatro estructuras que son muy importantes en el ritual mexica y mesoamericano: el tlachco, o 'Juego de pelota", el tzompantli, o "hilera de calaveras", el quauhxicalli, o "vasija del guila", yel temalcatl; "rueda o huso de piedra", a las cuales se har referencia ms adelante en forma ms detallada. Hay adems dos lugares de habitacin o reunin de guerreros distinguidos y de sacerdotes: el nalmcac, que ya mencionamos, y el quauhcalli. Sahagn (1969, r, pp. 232-242) dice que 78 edificios componan el eran Templo de Tenochtitlan y el Tlacateculocalco, que constaba de 14 elementos, entre los que se encuentran la muralla y el patio, que nbarca una superficie bastante grande. Podemos pensar que este Gran Templo comprende prcticamente Iodos los templos principales de Tenochtitlan, entre los que se encontraban los "degolladeros" que menciona Tezozmoc, y que adems I orrespondan a los principales calpulli de esa urbe. Hemos tratado de identificar los elementos del Tlacateculocalco Ion los 78 edificios agrupados en conjuntos que se relacionan con una II idad principal, y hemos procedido a compararlos con la lista de "d<'golladeros" y de calpulli mencionados por Tezozmoc. Hay varios nonumentos del Tlacateculocalco que no aparecen en la lista de estos rllficios o que no se mencionan con los mismos nombres; por ejemplo: el yxmomoztli, calmcac, quauhcalli, quauhxicaUi, colhuacan teocalli y 1/11tzJalli; de stos suponemos que el yxmomoztli podra corresponder la base sobre la cual estaban colocados el temalcatl y el quauhxicalli, 25. Recinto del Templo Mayor. Tlacateculocalco. (Sahagn, Primero: memoriales, cap. 1.)
Duran (1967, I, pp. 24-26) dice que haba "monasterios dentro de la cerca, uno de hachos y otro de muchachas, que deban ser solamente de seis barrios".

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es decir, el Quauhxicalco de Durn (1967, I, p. 98).4 El quauhcalli bien puede ser el llamado cuacuahtin inchan, "la casa de las guilas", templo del sol que se encontraba frente al temalcatZS y al quauhxicalli (ibid., pp. 106, 107), que se poda identificar con el edificio 8 de la lista de Sahagn, llamado por sus informantes Quauhxicalco y que, segn su descripcin, era "un lugar donde se celebraban, entre otras cosas, el ayuno del sol. Ah se mataban a cuatro cautivos llamados chachanme y otros dos que eran la imagen del sol y de la luna". Al mensajero del sol, ofrecido por los caballeros distinguidos, se le sacrificaba sobre el quauhxicalli. El calmcac lo hemos identificado con el calmcac mexica; al macuil cuetzpalli no le hemos encontrado equivalencia, aunque al parecer las figuras 5 Lagartija y 5 Casa solamente eran estatuas portaestandartcs en donde se colocaba una insignia de plumas cuando iba a efectuarse un sacrificio. La identificacin del colhuacan teocalli 6 nos ha intrigado desde hace tiempo: como se podr observar en la ilustracin del recinto del Templo Mayor, tiene la figura de Huitzilopochtli blandiendo la xiuh catl; y esta deidad naci en Colhuacan y ah mismo venci con la xiuhcatl a sus parientes (hermanos o tos), los Centzonhuitznahua; sin embargo, Huitzilopochtli estaba colocado en el Gran Teocalli, qll<' tambin reciba los nombres de Coatpec y Coatpetl, junto a la imagen de Tlloc. Durante el reinado de Motecuhzoma 1 se inici la construccin dd .Templo Mayor; Ahutzotllo termin colocando la cabeza de Coyol xauhqui y las imgenes de los Centzonhuitznahua, que conmemora ban la lucha de Huitzilopochtli contra stos en Colhuacan. En CS.I ocasin se sacrific una enorme cantidad de cautivos, habiendo iniciado este holocausto Ahutzotl en el Coatpetl; Tlacalel en (,1 Quauhxicalli; el tlatoani de Tetzcoco, Nezahualpilli, en Yopico; y (1 tlatoani de Tacuba en el Huitznahua Ayauhcaltitlan. Antes del sacri cio, Tlacalelle advierte a Ahutzotl: "encima del Coatpetl habis dI'
4 "El Quauhxicalco, que era un patio encalado y liso de espacio de siete brazas en , 1101 dro. En este patio haba piedras; a la una llamaban temalcatl ... y a la otra cuauhxicalll, las cuales ataban fijadas en aquel patio, la una junto a la otra" (Durn, 1967,1, p. DH). 5 Marquina identifica el templo del sol en su plano de la "situacin probable (.1<- lo.

edificios del templo mayor" como el edificio 15. 6 Marquina (p. 195) slo hace referencia al importante templo que aparece ,." Cdice Matritense, al oriente del Gran Teocalli, pero no dice ms de l.

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ser visto por todos ... " (Tezozmoc, 1944, p. 318), lo que seala la importancia de este templo en particular. Suponemos que los lugares en donde sacrificaron estos personajes eran los ms importantes -poltica y ritualmentede Tenochtitlan, y que se encontraban dentro del centro ceremonial. No hay problema respecto a la identificacin del Quauhxicalli y del Yopico, pero cul era el Coatpec en donde sacrific Ahutzotl y cul era el Huitznahua Ayauhcaltitlan en donde sacrific el t1atoani de Tacuba? Podemos upo- ner, en relacin con lo que dice Caso (1956, p. 23), que el barrio de Huitznahua estaba en el campan de San Pablo Teopan, muy importante porque fue all donde los mexicas construyeron su primer templo cuando llegaron a la isla. sta sera una razn de peso para ixplicar por qu el rey de Tacuba realiz sacrificios ah; por ello pienso, con Vaillant (1965, lm. 57), que ste era el antiguo templo <le Huitzilopochtli. Podramos decir entonces que Ahutzotl sacrific en el recin construido Gran Teocalli, el nuevo Coatpetl, y que el rey de Tacuba acrific en el Colhuacan Teocalli, que era el mismo que el Huitznahua Ayauhcaltitlan. Advertimos de nuevo la importancia de estos lugares cuando se habla de la ocasin en que Tzoc fue investido, aunque se agrega uno ms: "Despus de ir al templo de Huitzilopochtli yal Quauhxicalli va .1 Tlilancalco y despus a Yopico y por ltimo a Huitznhuac" (TezoI moc, 1944, p. 297). Cabe anotar que no encontramos mencin directa del santuario de IIlIa deidad tan importante como Quetzalcatl en la lista de los trrnplos ni en la de las ceremonias mencionadas por los informantes e1e' Sahagn, aunque hay edificios en los que posiblemente se le ul raba en alguna de sus advocaciones como la estrella matutina 09 nto. Marquina (p. 68) identific, en el plano del Cdice Matritense, un rlificio que por su forma circular catalog como templo de Quetzale ("Htl,pensando que la figura dibujada sobre lo que l describe como y momozili es la de esta deidad. Sin embargo, tal figura no tiene ningn 1 rlbuto que sugiera que se trate de Quetzalcatl, sino ms bien de un \(' rdote. Este templo redondo, "identificado" arqueolgicamente IIhre lbs edificios del Templo Mayor, es conocido por ese motivo 1111\0 de Quetzalcatl. Las nicas fuentes que hablan de un templo dedicado a Quetzal-

170

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

catl son Motolina (p. 37), Lpez de Cmara (u, p. 156) YTorquemada (n, p. 145), quienes lo describen como un templo redondo cuya entrada es como la boca de una serpiente, y seguramente las dos ltimas lo tomaron de .Motolina, Es realmente difcil saber por qu los informantes de Sahagn, Durn y los conquistadores no hacen referencia a este llamado templo de Quetzalcatl, y por qu Motolina -que es la fuente ms antigua de las que describen el templo de Quetzalcad- hace una descripcin tan detallada. Nos inclinaramos a pensar que esta descripcin de esa casa oscura con entrada de boca de serpiente, por su ubicacin tan cercana al templo de Huitzilopoch di, corresponde ms bien al Tlilancalco, el templo de Cihuacatl. Hay una serie de edificios mencionados en el texto de Sahagn qll!' no estn incluidos en su lista de los 78 edificios, algunos porqll!' estaban fuera del centro ceremonial, otros porque quizs eran COIIP cidos con nombres diferentes y otros ms por razones que descouo cemos. Entre los primeros est el Tlacochcalco, donde se hacau sacrificios en honor a Tezcatlipoca, situado a la orilla del camino 11 Tlapitzaoayan (Sahagn, 1969,1, p. 155); Izquitlan, un templo de I()~ dioses del pulque, ubicado entre Chapultpec y Coyoacan, dourh oficiaba el sacerdote Izquitlan Teohuatzin (ibid., 1, p. 252); Tocititluu, "garita" donde se extenda la piel de la mujer muerta en ochpaniz! No estn en esta lista el Atenpan Atenchicalco, dedicado a TOI (Sahagn, 1969,1, p. 250; Len-Portilla, p. 94), ni el de Ixtlilco, doruh oficiaba un sacerdote llamado Ixtlilcoteohua (Sahagn, 1969,1, p. !1I1 Len-Portilla, p. 102), como tampoco el Cuicacalco, que parece S(,I' 1111 edificio tan importante como el calmcac. Ntese que tampoco I pueden ubicar los telpochcalli. El Tlacochcalco o Tlacatecco era el lugar donde, antes de ser COI"< 11111 do, haca penitencia durante cuatro das el seor que haba sido c1q~1111 rey (Torquemada, n, p. 361; C. F., n, p. 63) Y donde se festcjahu Huitzilopochtli el da 1 tcpatl. Bien puede ser ste uno de los edilir 11 puerta que servan tambin como arsenal y que se encontraban ,'11 ,1 punto de partida de las calzadas, en el recinto del Templo Mayor." Tambin se menciona especficamente un calmcac de los asunul junto al de los pochteca que no aparece en la lista de Sahagn. La lista de los 78 edificios de los informantes de Sahagn ha ~Idl subdividida en 13 conjuntos que, como ya qued dicho, coincirlr-u I
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172

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

EL LUGAR

173

su mayora con los dioses de los calpulli y con los "degolladeros" ~u~ menciona Tezozmoc, lo que significa que corresponden a una dIVIsin territorial de la ciudad que coincida con los calpulli. La mayor parte de los templos estn dedicados a los dioses de los calpull~. El nmero de templos dedicados a las deidades acuticas es reducido, sobre todo si se considera el hecho de que las fiestas calendricas eran agrcolas y acuticas en su mayor parte; la cantidad de dioses acuticos sobrepasa, pues, con mucho, el nmero de templos en los que se les renda culto. Los trece conjuntos son los siguientes: 1. Huitzilopochtli Tlloc III. Xipe Ttec IV. Huitznahua V. Yacatecuhtli VI. Fuego-Chantico VII. Fuego-Xiuhtecuhtli VIII. IX. X. XI. XII. XIII. Mixcatl Omcatl-Tezcatlipoca Cihuacatl-Quilaztli Cihuatotl-Toci Maz Pulque

ma~tes de Sahagn; por ello no encontramos correspondencia del conjunto de templos de Yacatecuhtli con la lista de barrios o "degolladeros". No cabe duda de que en el Gran Teocalli se efectuaba la mayor parte de las ceremonias y los sacrificios, no slo los relacionados con Huit~ilopochtli o con Tlloc, sino tambin con dioses que tenan sus propios templos, como Yacatecuhtli o las diosas Toci y Cihuacatl. . ~o~ sacrificios no se efectuaban exclusivamente en las grandes plfamles o sobre el tchcatl; algunos se hacan en el juego de pelota; en algun templete, sobre el quauhxicalli o sobre el temalcatl; o bien fuera del recinto sagrado: en los cerros, como el de Tepetzinco, Tepepulco y Cuauhtpetl, Zacatpec o Huixachtcatl. Muy importante como lugar sagrado era el Pantitlan sumidero ituado al oriente de la laguna adonde se arrojaba a los nios vivos o el cuerpo de los sacrificados en honor de los dioses del agua, adems de ofrendas como oro y chalchihuites.

n.

No se ha encontrado asociacin de templos con los barrios de Tlacochcal co, Molloco, Milnhuac y Coatlxoxouhcan, aunque en tepelhuitl se' sacrificaba una imagen humana de Milnhuac. Por otra parte, no est: mencionado en la lista de los barrios el de Pochtlan, que segn Van Zantwijk (1966, p. 180) era parte de Tzonmolco y que encontramos claramente definido en la lista de los templos, con su templo a Yacatecuhtli, su calmcac, y aun su tzompantli. Faltan algunos edificios que no hemos podido agrupar, entre elloM Chililico (47), nombre de un barrio y de un "degolladero" ?e Tet.CI zmoc, que, como ya hemos mencionado, tal vez e~t asoCla~o ("(.11 Quetzalcatl; el Coacalco (19), donde estaban los dioses cautivos di otros pueblos, que quiz se pueda agregar a los grupos 1 o. III; 1'1 I1huicatitlan (40); el Macuil Cipactli Iteopan (26); el M~cu~IIIl;,dl nalliteopan (57); Chico me Ehcatl Iteopan (30), y el Techielli (7/) Algunos de los "degolladeros" de Tezozmoc correspond.en a 101 "puertas" del Templo Mayor y los hem?s incluido "" el COn~Unl() 1 CI II, de tal manera que hay algunos conjuntos que tienen mas de 1111 "degolladero". . Tezozmoc no hace referencia alguna al barno de Pochtlan, de III pochteca, o a sus templos, de los que hablan con prolijidad los ill/llt

X. INSTRUMENTOS
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Y OBJETOS SACRIFICIALES

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I Nl'RE los objetos que se enumeran en el Cdice Matritense (Lenl'fll'lilla, pp. 78-81) como necesarios para los ritos que se efectuaban 11 '1 Tlacateculocalco se mencionan: tchcatl; piedra de sacrificio; 1,/Jrt4 pedernal; tlmaytl; sahumador; dmatl; papel; copalli, "copal", 111 nso; momuztli, adoratorio; viztli, espinas; tlquaitl; tizn, etc. Muh,l.~de estos objetos eran indispensables para el sacrificio humano y IIOS para diferentes tipos de ritual, como, sobre todo, los autosacri_ I os de sangre que se ofrendaban a la deidad, para lo cual se IlIpl aban, entre otras cosas, las espinas y los papeles. Otros objetos, 11I1 la lea o los incensarios, se requeran continuamente; otros ms uuaban parte de 1<\ indumentaria que utilizaban los sacerdotes en I uos ritos. 1':11 la lista de los sacerdotes del mismo Cdice Matritense se especifica '111 ' tena que preparar cada uno de ellos de acuerdo con la deidad

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II1I en se iba a sacrificar; por ejemplo: las sandalias de hule, las IlIpanillas y el chalequillo, la pintura exigida a la vctima que repreIlolha a la deidad; adems de papel, copal, hule, flores, tabaco,
11'1''1.

181

182

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

LA PIEDRA

DE LOS SACRIFICIOS

Como ya se ha dicho, para los sacrificios de extraccin del corazn era necesario el tchcatl; o piedra de los sacrificios, porque facilitaba la operacin sangrienta: "Larga de obra 'de una maza y casi palmo y medio de ancho y un palmo de grueso; lo ms de esta piedra estaba hincada en la tierra ... " (Motolina, p. 62). ".. .Tan alta que daba a la cintura y tan puntiaguda que echado de espaldas ... " (Durn, 1967,11, p. 93). Torquemada (rr, pp. 166-167) le da "una braza de largo y media de ancho y grueso una tercia ... ms puntiaguda que llena ... ". Se dice que el tchcatl sobre el que sacrific Ahutzotl en su consagracin COrrH) rey era "una piedra en que estaba labrada una figura que tena tercie la la cabeza ... " (Tezozmoc, 1944, pp. 114, 115). El tamao del tchcatl de los pueblos del altiplano difera del dI' otros grupos, pues en representaciones mayas vemos individuos qw' estn siendo sacrificados en piedras de mucho menor altura, pr;I ticamente recostados en el suelo. Krickeberg (p. 156 Ylm. 476) encontr una piedra de sacrificio (11' slo 37 centmetros de alto que tiene, en los lados, un relieve COII d jeroglfico "piedra preciosa", que se refiere al valioso lquido que <"., lil sangre humana. Hay una piedra sacrificial en el Museo Nacional de Antropolo 11 de Mxico y una in situ en la pirmide de Cempoala. Tambin hll\' modelos de barro y piedra de templos en los que se puede apre'( lill que el tchcatl ocupa prcticamente toda la terraza anterior del te 11I1 "11 Hay tambin representaciones pictogrficas y en relieve. En los cdices mixtecos la piedra de los sacrificios tiene rOl 111 cilndrica con la parte superior convexa. En las excavaciones del Templo Mayor de Tenochtitlan, frente ItI adoratorio de Huitzilopochtli, se encontr una piedra que tiene 11111 altura de 93 cm desde el piso, un ancho de 43 cm y un espesor dI' I cm, y se supone que perteneci a la etapa rr.

V ASlJAS

PARA GUARDAR

CORAZONES

Las ms conocidas eran los quauhxicalli, "vasijas del guila". SI' h 11 conservado algunas realizadas en piedra. Las de dimensiones 111' reducidas tenan generalmente una imagen del sol arriba o ad(,IIIIII

26. Tchcatl o piedra de los sacrificios. Pieza mexica.

184

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

INSTRUMENTOS Y OBJETOS SACRIFICIALES

185

tecuilhuiltontli, se pona en una jcara llamada chalchiuhxicalli, "vasija preciosa" (ibid., p. 174).

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La sangre de los sacrificados se recoga en jcaras adornadas de acuerdo con la deidad a la que estaban dedicadas. La que se usaba en tlacaxipehualiztli tena la orilla "bordada" de plumas y dentro haba un cauto, tambin forrado con plumas, que era el conducto para dar la sangre a los dioses (Sahagn, 1969, I, p. 146).

TEPONAA'TLE

El teponaxtle era otro objeto que poda hacer las veces de piedra sacrificial; en l se sacrificaba a los capturados por ambos bandos en la lucha ritual entre los huitznahua y otros guerreros en la fiesta de panquetzaliali; tambin sobre este instrumento musical se sacrificaba 11 los esclavos que acompaaban al rey en su muerte. 27. Quauhxicalli, vasija para guardar corazones. (Seler, 1960,11, pp. 708, 709.) una de la tierra abajo; ejemplos de stas se encuentran en el flIl1Hl'1I de Berln. Segn Krickeberg, la llamada piedra de Tzoc y el "calc I H 111 rio" azteca eran quauhxicalli, aunque la primera slo tiene una COIIIII vidad y el segundo ninguna. Se supone tambin que los platos qll tienen los chacmoles servan al mismo fin. El gran quauhxicalli de Tenochtitlan tena gran imp?rtancia rituul fue construido o labrado en Tenochtitlan en dos ocasiones y p:1I I 11 consagracin se sacrific a gran nmero ?e .cautivos. En ocasirun especiales se utilizaba como piedra de sacrificios. .. Los corazones de los sacrificados en el mes de etzalcualizili en 1111111 I del dios Tlloc se colocaban en una olla llamada mixcmitl; "v;a,~illI " nubes" (Cdice Florentino, Ir, p. 83), pintada de azul y teida COII '//11/ I cuatro partes (Sahagn, 1969, I, p. 170). ._ El corazn de la mujer "imagen" de Huixtochuatl, sacrifir:ul 1

EL CUCHILLO DEL SACRIFICIO

1',1 cuchillo con el que se daba muerte a las vctimas se llamaba xquac;
jaba hecho de slex o de pedernal, tcpatl. Motolina (p. 62) especifica

1"
ira una pieza de pedernal de aquellos con los que hacen lumbre, hecho
ion un hierro de lanza, no agudo mucho porque como es piedra recia y

alta, no se puede parar aguda, esto digo porque muchos piensan que eran nquellas navajas de piedra negra que ac hay que tienen el filo tan delgado I rno navajas de barbero.

zmoc, 1944 (p. 323) llama a los cuchillos de sacrificio nixcuulzmatl; Durn (1967, r, p. 177) llama ixcuanal o ixqucac al cuchillo 111 utilizaba el Youallaua o sacerdote de Xipe para sacrificar. '1' han encontrado cuchillos de sacrificio con mango de madera Iltl liado con tallas, incrustaciones de turquesas (Vaillant, lm. 60) o
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INSTRUMENTOS

Y OBJETOS

SACRIFICIALES

187

chapa de oro. Quiz lo que dice Torquemada (u, p. 54) sobre los cuchillos de sacrificio de los mayas pueda tambin aplicarse a los mexicas:
Tenan ciertos cuchillos de piedra de navaja muy agudos, los cuales dicen que cayeron del cielo, y que de cada pueblo y persona tomaron los que haba menester; a estos cuchillos llamaban Manos de Dios y del dolo a quien sacrificaban; estos cuchillos tenan en tanta reverencia, por hacer como hacan con ellos los sacrificios, que adoraban y cuando los tenan en grandsima veneracin; hacanles muy ricos cabos y remates con figuras, segn su posibilidad, de oro y plata y esmeraldas y otras muy ricas y preciosas piedras: tenanlos siempre guardados con los dolos en los altares.
1<11 cuchillo de sacrificio est representado innumerables veces en los rdices; hay incluso un dios Itztapalttec representado en esta forma. Indudablemente, el instrumento con el que se daba muerte estaba c argado de mana y por ello se le atribua vida propia.

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28. Tcpatl. Cuchillo de piedra con mosaico e incrustaciones d(' turquesa usado en los sacrificios. (Museo Britnico de Londrcs.)

29. Collera. tDurn, 1951, trato 2, lm. 45, cap. 30.)

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EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

LA

"COLLERA"

XI. EL SACRIFICADOR

Para impedir que la vctima levantara la cabeza, se le :olocaba en el cuello una especie de cincho que jalaba hacia abajo uno de I()~ sacerdotes (Durn, 1967,1, p. 32; 1951, lm. 4, cap. 30). ~uando ~(' hacan sacrificios en honor de Huixtochuatl, se le detema el cuello con el pico de un pez sierra.

:OMO

en toda religin en la que existe un sistema sacerdotal orga-

rizado y una estrecha relacin entre la religin y el Estado, el nico

upacitado para llevar a cabo los sacrificios era algn sacerdote deI rrninado y en algunas ocasiones el rey mismo. ste es el caso para Iodos los sacrificios humanos o de animales en cuyo rito hay cierta omplejidad y es un modo de establecer el monopolio de la comuilcacin con lo sobrenatural por la clase sacerdotal. Como se ha dicho, los sacerdotes gozaban de muchos privilegios: 1\ los templos en los que servan haba tierras trabajadas por los unpesinos como tributo; tenan derecho a comer cierta parte de la ( tima; pero, adems, deban recibir una remuneracin como pago nr sus servicios, que ha de haber sido bastante elevada, tomando en u-nta que todos los sacrificios humanos implicaban un enorme gasto (Ir parte de los ofrendantes. Sacrificar era un privilegio o una capacidad exclusiva de los sacer01 s y de los reyes, los nicos que podan soportar la descarga de lo hrenatural generada al matar. Eran los nicos que podan investirse I s dioses y personificarlos y comer los corazones de las vctimas; I 110, despus de efectuar el sacrificio, dice Tlacalel -que no era
189

190

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

ELSACRIFICADOR

191

rey de jure-: "Mal he hecho en vestirme las vestiduras y s:mejanzas de los dioses y mostrarme sus semejanzas y como tal dios, tomar el cuchillo y sacrificar hombres. Y si lo pude hacer y lo he hecho ... luego rey soy por tal me habis tenido ... " (Durn, 1967, II, p. 315). E~ las ceremonias especiales los reyes desempeaban el papel de sacrific dores. Por ejemplo, cuando se termin el Templo Mayor, ~~lUtzoll, rey de Mxico; Totoquihuaztli, rey de Tacu~a;. Nezahualp~lh,.rey dI' Tetzcoco, y Tlacalel, cihuacatl de Mxico, iniciaron el sacrificio par:I que lo continuaran los sacerdotes (Durn, 1967, n, p. 344). E~ la inauguracin del Quauhxicalli, Huehue ~otecuhzom~ y Tlacac}cl iniciaron el sacrificio con los presos de la Mixteca (Duran, II, p. 192), para ello, adems de su lujosa indumentaria de reyes y de presentarse completamente tiznados, "echronse a las espaldas unas olletas heclun de piedras verdes, muy ricas, donde significaban que no solamcutr eran reyes, pero juntamente sacerdotes". . Otra ocasin en la que se menciona a los reyes como sacrificado: c'. es cuando los espaoles estn a punto de conquistar Tenochtitlau, )/ Cuauhtmoc y Mayehuatzin, rey de Cuitlhuac, sacrificaron cuau cautivos cada uno (Cdice Florentino, XII, p. 92; Anales ... , p. 71) .. Aunque no hay mencin especfica de que los sacerdotes tuvr I.111 que efectuar preparativos antes del sacrificio para poder enfre.nl:II ~I a lo sobrenatural, inferimos que toda la vida del sacerdote meXIC:I C'III un continuo adiestramiento para ello, que consista, entre otras co,~" I en abstinencia alimenticia y sexual, penitencias, mortificaciones dc' 11 carne y expresiones externas, como el pelo largo y el cuerpo y la C 111 pintados. ., Segn algunas fuentes, los sacerdotes sacnficadores debla~ clIl,11 1 se la cabeza con unas mantas blancas (Costumbres ... ,' p. 61; H1SIOlII/, los mexicanos ... , p. 240); en las ilustraciones de los sacrificios, .~olllt todo en los cdices poscortesianos, los sacrificadores visten un u/l.v/lo/l y una manta ms o menos ordinaria. Pero pare~e ms bien ~lIC, ~(IIII todo en ciertas ceremonias, el sacerdote sacnficador vesta la 1111111 mentaria del dios que estaba honrando (Durn, 1967, 1, p. 13]). 1',11 Cdice Borbonico se puede ver claramente cmo los sacerdotes vl~1I los atuendos de los diversos dioses. Tezozmoc (1944, pp. 31 H, 11111 da una relacin de los dioses cuyas indumentarias vestan los S,\( c'lIl tes que sacrificaban durante la consagracin del templo mayol ,1 Tenochtitlan. En la fiesta de Huitzilopochtli (Durn, 1967,1, p. ~\1) sacrificador tomaba el nombre de Topiltzin, y como tal se vest: "11

mant~ colorada, a manera de dalmtica, con unas flecaduras verdes y amarillas :n la cabeza, y en las orejas unas orejeras de oro, engastadas en ellas ple.dras verdes, y debajo del labio un bezote de piedra azul." Los s.acnficadores deban pintarse el cuerpo con tizne o con almagre. El t~zne erayamado teotlaqualli, "alimento divino", y estaba hecho de~ hall m de bichos y plantas ponzoosas diversas, segn el dios a ~UIen s.e fuera a dedicar el sacrificio (Durn, 1967,1, pp. 51-52). Este tizne, SIn duda, pona al que lo ostentaba en un estado de alienacin que le haca posible enfrentarse a los poderes sobrenaturales; por ello lo usaban los sacerdotes o los reyes, quienes estaban ms frecuentemente en ~ontacto con estos poderes. El uso del teotlhuitl; almagre para los ~acnficadores, lo menciona Sahagn (1969, II, p. 55) para las ceremonias en el mes de panquetzaliztli. Los sacrificadores reciban nombres particulares de acuerdo con la eremonia en que oficiaban; ya se ha mencionado el de Topiltzin para la fiesta de Huitzilopochtli. Quien sacrificaba a los guerreros vencidos n la lucha gladiatoria reciba el nombre de youallaua (Sahagn, 1969, 1,pp. 124, 126, etc.). Los que mataban en la fiesta detecuilhuitontli se Ila~aban huixtotin (Cdice Florentino, II, p. 88). Tlatlacanaualtin eran deSignados los que sacrificaban a la imgen de TIacahuepan Cuexcotzin 11 txcatl (Sahagn, 1969, 1, p. 160). En xcotl huetzi se llamaban f'auquacuiltin (Sahagn, 1969,1, p. 169). Tlillan Tlenamcac mataba a IJ cautivo ~~ honor del "dios del infierno" (Sahagn, 1969,1, p. 233). La menClOn de que el teotlaqualli contribua a infundirIes valor lira sacrificar a los hombres indica que no era una tarea fcil ni lacentera matar seres humanos, y menos an nios; por ello, a los r .rdotes que se rehusaban a matar nios los llamaban mocauhque, Ic~ados", "y los tenan por indignos de algn oficio pblico" (Saha11,1969, I, p. 141). Ah~ra bie~ I~s sacerdotes que tenan autoridad para sacrificar cualrlcr tipo de vicnma tenan un alto status: "reverenciados como supremos crdotes" (Durn, 1969, 1,p. 31), "y ms digno de honor a quien mejor a este ~acrificio" (Hist01ia de los mexicanos .. " p. 112). El oficio se 1I,'dabadlrecta~~ente de padres a hijos (Durn, 1967,1, p. 31). 1'.11 algunos SitIOSde Mesoamrica ocurra algo semejante; por mplo, entre los tarascos, los sacerdotes sacrificado res se llamaban lII!ec,ha,y "desta dignidad era el calzonci y los seores y los que les trnan manos y piernas: hopitiecha y eran tenidos en muchos" locin. de Michoacn, pp. 181, 182). Sin embargo, entre los zapotecos

192

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS EL SACRIFICADOR

193

y entre los mayas el oficio de sacrificador no era tan bien visto (Landa, p. 49; Krickeberg, p. 306).1 No hay referencias en los textos sobre mujeres sacrificadoras; sin embargo, en varios cdices de origen mixteco aparecen damas de alta jerarqua extrayendo el corazn a un individuo.

bjetos para las "imgenes" de los diose ' . mayor parte de estos dioses eran los del :guq:e s~fI~n sacnfic~os. La Haba otros ue te' f . Y e a vegetaClon. feccizcuacuilli, qu~ deb~I::st~~:I07~s desrecfi:as en el rito, Como el Toci (Sahagn 1969 1 191) PI e a mujer que representaba a 11 muslo. ' , ,p. , o e que llevaba por cartula la piel de Mictlantecuhtli, con indumentaria de est di . acrificaban en el quauhxicalli en calidad e lOS,guiaba a los que muerto (Tezozmoc 1944 286) U de acompanantes del rey ura se encargaban de arr0 p. l . n?s sacerdotes de elevada estaa Con los datos que hem:s os caut~vos a las grandes hogueras. proporcIonado hasta' d ,omprender claramente cmo d bid 1 . aqui se pue e ha a necesaria la reglamentacin ella o a o .c<~mp~~Jo del ritual, se ruclores y de los diversos as t 1 .especl~hz~clOn de los sacrifi1111 monopolio ms estricto ~ec 01 s e ~ItdsacnfiClal, lo que llevaba a n e manejo e lo sagrado.

Los AYUDANTES Adems del sumo sacerdote, que era el que abra el pecho de la vcti 11111 y le extraa el corazn, una serie de personas colaboraban en todo ('1 proceso. En primer lugar, cinco sacerdotes, tambin de alta jerarqua, q"l sostenan las piernas, brazos y cuello de la vctima en el momento dl'l sacrificio y que reciban el nombre de chachalmeca (Durn, 1967,1, l' 31). Estaban pintados con el holln en algunas ceremonias y en otras, como por ejemplo en la celebrada cuando se inaugur el Quauhxicalll (ibid., II, p. 193), estaban pintados de almagre "hasta los braguero , ceidores y almticas que traan"; pero segn Durn siempre traLlI1 unas coronas de papel con rodelillas como remate. Los que ayudaban a subir a la vctima sostenindola por los bra/ll. y que, segn Tezozmoc (1944, p. 331), estaban pintados de 111")1,111 con tizne, y los pies y las manos de almagre, parece ser que redil 111 el nombre de mapan mani. A los que portaban las banderas dcluuu de ellos, a las mujeres que les lavaban las caras (Sahagn, 1969,1,1'1' 225-229), a los que bajaban los cadveres y a las mujeres teixasulut! (ibid., p. 206), que haban dado de comer y de beber a los muertos I muchas de estas personas que participaban de una u otra manera 111 los sacrificios se les remuneraba con mantas y otros objetos. NI sabemos bien si estos cargos eran ocupados por sacerdotes o por W'lliI comn, ni si existan en todas las ceremonias o slo en algunas, ( 111111 en panquetzaliztli y quecholli. Haba muchos sacerdotes que participaban en el rito san llllr preparando lo necesario para la ceremonia. Varios de ellos ap"I 1'1111 en la relacin de sacerdotes que proporciona Sahagn, prep;1I.LilrI
1 En Amula, Ameca, el sacrificador tena que ser un "mancebo virgen y '1111 I hubiese tenido ayuntamiento con mujer" (Relacin de los pueblos de Amula, AIII'II/ I parte, p. 32).

XII. EL SACRIFICANTE

I
)

1.1. ACRIFICANTE -<> sacrificantes- era la persona que ofreca o proporcionaba la vctima o vctimas para el sacrificio. Hubert y Mauss ( I( 67, p. 10) dicen al respecto:
Damos el nombre de sacrifican te al sujeto en quien recaen los beneficios del sacrificio o que pasa por sus efectos. Este sujeto es a veces un individuo, a veces una comunidad, una familia, un clan, una nacin, una ciedad secreta. Cuando es una colectividad puede ser que el grupo umpla la funcin del sacrificador, es decir, asiste al sacrificio como un cuerpo, pero a veces delega a uno de sus miembros, quien acta en su lugar.

I acrificante y la vctima son los dos elementos del rito sacrificial que 11 n mayor importancia dentro de las relaciones sociales, puesto lIle' sealan precisamente al sujeto que pretende beneficiarse median1'( asesinato ritual de un ser humano. Individualmente todos los mexicas deban sacrificar u ofrendar, lumasu: o vemana, a los dioses, y lo hacan a travs de comida 11 I arada o matando pequeos animales, sobre todo codornices;
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P r no todos podlan ofrenda,' seres humanos. Esto se haba convcrt i(tll en un privilegio exclusivo de la clase superior. Se puede hacer una divisin de los sacrificantes de vctimas 1111111 , nas en colectivos, individuales y oficiales o del Estado, cada uno de 1I I cuales tena motivaciones y fines diferentes, Los primeros tenan 111I fin principalmente religioso y buscaban el bienestar de la cornunid:u 1, mediante beneficios materiales o sociales de unidad; los segu "dll aspiraban al bienestar personal, por medio de prestigio, status y poe11'1, Yen los terceros el fin poltico se funda con el religioso y correspoi \(1 fI, a un Estado desptico y expansionista.

EL SACRIFICANTE COLECTIVO

El sacrificio ofrecido por la comunidad, sacrificante colectivo, ('.~I 1 ms antiguo. En ciertos grupos agrarios se ofrendaban miemln u importantes de la comunidad, incluso el jefe mis.mo o un~ de ~II,~ vstagos, vctimas que eran consideradas como objetos prec\Oso~. 1',1 fin ltimo que se buscaba en este tipo de sacrificio era la armona l.111 el cosmos, por 10 que se pona cuidado especial en los momentos 11 crisis, que, como se ha dicho, coincidan casi siempre con ciclos de 111 naturaleza y con situaciones de cambio o conflictivas de la sociedad As, pues, casi todos los sacrificios tenan un c~rcter profil~~1in I \' estaban relacionados con el ciclo agrcola, con ntos de la fertiliclud u estacionales; probablemente por eso casi todas las mujeres y los ni II1I sacrificados pertenecan a esta categora, as como las vctimas nohh y casi todos los esclavos que representaban a un dios en las fi~sta.~: El sacrificio, como hemos dicho, era una forma de comumcaruut entre los hombres y la divinidad para influir sobre esta ltima, y Mil beneficios favorecan a toda la comunidad. Este tipo de sacrificios, .'11 la poca de los toltecas, segn Ixtlilxchitl (p. 273) se ~racticaba sol" con nios y excepcionalmente con delincuentes. Los ejemplos que I nacemos nos hacen pensar que se efectuaban en momentos ,11 grandes crisis, como, por ejemplo, cuando los toltecas fueron aso l.: 11 11 I por el hambre durante siete aos, despus de los cuales los. C~\(I 1 pidieron en sacrificio a los hijos de Humac, quien para alivia 1 1, situacin de su pueblo los llev a Xochiquetzalyapan, a Huizor I I Xicoco, que eran una acequia y unos cerros, donde fueron inmolar 111 (Anales de Cu.au.htitlan, p. 13).

P teriorrnente, en una poca de sequa, los tlaloque pidieron a 1\itzlxoch, la hija del noble mexicano Toxcucuex, que fue sacrifi1 Ida n Pantitlan, volviendo as la abundancia a la tierra (ibid., p. 13). I,os Anales de Tlatelolco (p. 34) pretenden que la finalidad de este I .riflcio fue que los mexicanos se salvaran de una penosa enfermedad 'In los haba afligido. Netzahualcyotl (Ixtlilxchitl, p. 405) trat de modificar la costumbre de los mexicanos de sacrificar a sus hijos y a sus criados para '111 en su lugar sacrificaran a los "hombres habidos en guerra". Sin I mbargo, an para la poca de contacto se siguieron sacrificando 11 I S nobles para ofrecerlos a los tlaloque: "cuando ya estaba el maz dI un palmo", en todos los pueblos en donde hubiera un tecpan o p.llacio se sacrificaba un nio y una nia de 3 aos, hijos de nobles ( 1 tolina, p. 66). En el mes de xochilhuitl eran sacrificadas dos jvenes .tl h~lnea de Tezcacac -uno de los teomamaque de la peregrinacin IH'XICa-y ofrecidas a Xochiqutzal (Durn, 1967, Ir, p. 192). Los cuerpos de los nios y de lasjvenes no se coman, sino que se 111 rraban, a diferencia de los de las otras vctimas. En crisis ocaunales, como la inundacin causada por el Acuecuxatl cuando 11 liaba Ahutzotl, se sacrificaron nios "principales", llamados tlautrcuhtli, para exorcizar el agua (Tezozmoc, 1944, p. 383), pidindole 1'11' volviera a su curso. No tenemos la certeza de que en la poca de los toltecas los reyes !,Ie gobernaban ms de 52 aos fueran inmolados, como los de otras 1111 liras de las que habla Frazer (pp. 312-332), porque haban perdido 11 vigor. Desgraciadamente, el prrafo de Ixtlilxchitl (p. 291) de IlIode se podra sacar esta interpretacin es muy oscuro: ".. .los ilrccas tenan una costumbre que no haban de gobernar ms que tlll uenta y dos aos sus reyes, como y<.t lo tengo declarado, y as antes , I Iiempo les quitaban la vida, cumplidos los cincuenta y dos aos, 111 ue casi todos moran muy mozos". Pero esta idea no resulta tan abellada si la asociamos con la creencia -que analizaremos ms 1I lante- en la necesidad de morir para renacer, que a su vez est la directamente a la carga de mana de los hombres, los hombreso. s y los dioses y con la relacin entre el mana del dios, especiallile Tezcatlipoca, y el rey.

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El sacrificio de los dioses El sacrificio de los dioses fue practicado por sociedades agrcolas complejas y diferenciadas, donde exista el politesmo y no una mera creencia en los espritus, lo que, como hemos explicado con anterioridad, coincida con las culturas urbanas, ya que los diversos dioses, adems de ser personificaciones de fuerzas de la naturaleza, lo eran tambin tanto de las diferentes secciones que integraban la sociedad como de sta en su totalidad. En mi opinin, fue una evolucin del sacrificio de la comunidad, es decir, originalmente la persona que representaba al dios era UII miembro importante de la comunidad y despus fue sustituida pOI' un esclavo, al que se purificaba, aunque en algunos casos se siguieron haciendo sacrificios de nios y de jvenes nobles. Cuando llegaron los espaoles a Tenochtitlan, los sacriticios de I()~ dioses haban sufrido an mayores deformaciones, pues se llevaban n cabo en mayor escala y comprendan lo que llamaban "el estrado <1(' los dioses", o sea que se sacrificaba a los cautivos de guerra antes qllc' al dios. Con el fortalecimiento del Estado y su consiguiente manipulacin de los ritos, ste lleg a canalizar la violencia y la agresin repriruidu del pueblo contra la autoridad encarnada en los gobernantes, q\l( tambin eran considerados como dioses, hacia las vctimas "imgeru-x" de stos. Las vctimas en este sentido desempeaban el papel de chivc I expiatorio. El sacrificio de los dioses ha sido descrito por muchos invesl ig,I dores como uno de los ms antiguos y ms extendidos geogrMic It mente. Robertson Smith (p. 313) supona que en este tipo de sacrilu 111 prevaleca la idea de que entre el dios y la vctima totmica exista 1111 parentesco, y que el sacrificio anual se explicaba porque conmeu 11 ba y rehaca un drama en el que el dios era la vctima. Frazer (pp. :1 I , 559) asoci el sacrificio totmico con el del asesinato ritual d 1(1 espritus de la vegetacin y trat de mostrar que del sacri~cio y 111 I alimento-comunin, por medio del cual el hombre se asemejaba :1 lit dioses, se origin el sacrificio agrario, en el que para aliarse al dios 1I I campo ste era muerto y comido. Segn estos investigadores, 1 iI I todos esos sacrificios estn basados en la dramatizacin del mito C'II que el dios es asesinado para volver a nacer posteriormente por d 1, I de la humanidad.

30. Sacrificio de nios. (Sahagn, 1948, p. 291.) En el caso del sacrificio de los dioses de los mexicas, existen los p ctos mencionados por Robertson Smith y por Frazer, quien se 11. en Mannhardt. Si bien los dioses mexicas no eran deidades tomicas, tenan indudables vnculos de parentesco con la gente de su 11m, grupo tnico o grupo ocupacional, que en la mayor parte de los o reconocan al dios sacrificado como su antepasado. Tales grupos In los q~e ofrendaban a las imgenes antropomorfas de sus dioses, 111 tambin .representaban diversos aspectos de la naturaleza. Hay 111( bas sufiCIentes para afirmar que los mexicas crean en la transmi1111 de mana o energa, que se reflejaba,' entre otras cosas, en la 11 sidad de morir para propiciar su renovacin o su transmisin. 1111 r (p. 212) afirma que el sacrificio presupone una resurreccin,

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o al menos una renovacin, y la posibilidad de volver a nacer en otras pocas o en el mbito de lo sagrado. Se~er (Cdice Borgia, 1, p .. 107) transcribe una relacin escrita en Metztitlan, en 1579, que dice lo siguiente:
El dolo Tezcatlipoca mat al dios del vino, de su ~onsenti~ient~ y conformidad, diciendo que as lo entronizaban, y que SI no mona habla.~ de morir todos los que bebieran vino; pero la muerte de este Ometochtli fue un sueo de borrachera, que despus de vuelto en s qued sano y bueno ...

La muerte de Quetzalcatl y su renacimiento como. Venus, as.corno la inmolacin de Nanahuatzin y Teccistcatl (Tecucistcatl), vienen a ser lo mismo. Estos ltimos se arrojan a la hoguera para renacer convertidos en astros esplendorosos, y piden a su vez la muerte de lo~ dioses, peticin que es ejecutada por el viento (Sahagn, 1969, 258) o por Xlotl (Mendieta, 1, p. 85; Torquemada, TI, p. 78). PO.dll.I mas interpretar esto como la necesidad de que todos los dIOS"~ murieran sacrificados para seguir siendo dioses, sobre todo cuando se iniciaba un cambio como el surgimiento de un nue,vo}ol, lo. <1111' seguramente se conmemoraba en teotleco,cuando se.deCla; Los dIOM'" llegan ... " Dizque se iban los dioses a algun lugar veinte das, y cuando volvan se deca: "Llegaron, regresaron, vinieron los dioses" (Sahagu,

n"t

1948, p. 307). .' I La idea de muerte y resurreccin se refleja tambin en que al~II,I' fuego tena que morir cada 52 aos apagado por el agua (Motol~III.I, p. 49; Historia de los mexicanos ... , p. 228) para volve~ a n:cer con m.'y' 11 fuerza, y en que al maz se le reviva cada ocho anos, renovando MI juventud" (Cdice Florentino, II, p. 164). Sabemos, por supuesto, que las mujer~s muerta: en el p:" 111 pasaban al mundo de lo sagrado convertidas en diosas, que 111_ guerreros muertos en la guerra o e~ el sacrificio volvan a nacer COII'I' chupamirtos o colibres en el paralso solar, que los mercaderes.,!,,, moran en el cumplimiento de su deber "no moran, sino que se dlill al cielo en donde est el sol" (Sahagn, 1969, III, p. 33), y que los n')'1 renacan como dioses, posiblemente fundiendo su mana con el (\1' 11 deidad tutelar. , Los esclavos muertos en ochpaniztli quemaban sus pertenencia III noche anterior (Sahagn, 1969,1, p. 205) al sacrificio, pues "0('1 1111

que todas estas alhajas que quemaban se las haban de dar en el otro mundo donde iban despus de la muerte". Carrasca (1976, p. 240) supone que las vctimas sacrificadas que representaban una deidad se sumaban a sta o al grupo de deidades a las que se les sacrificaba: "Los sacrificados al dios de la lluvia Tlloc se convierten en diosecillos de la lluvia y los guerreros sacrificados van a servir al sol." Ya hemos expresado que los dioses se representaban de diversas maneras, y que una de ellas era a travs de las imgenes vivientes que se sacrificaban anualmente para que la esencia divina que estaba dentro de la imagen se liberara y pasara a vivificar y a ayudar el aspecto de la naturaleza que representaba, o que se identificara con el grupo humano del cual era deidad titular. Estas imgenes de los dioses se llamaban ixiptla, palabra que ha sido analizada por Lpez Austin (1973, p. 79), que dice: "Tiene como su componente ms importante la partcula xip y el concepto corresponde al de 'piel', 'cobertura', 'cscara', muy semejante a lo que propuse para 'nahualli'." La imagen humana a la que se poda, mediante el sacrificio, quitar su cobertura o piel funda su esencia sagrada con la del cosmos. Es decir que a travs de la imagen humana se poda manejar esa energa sagrada, captndola con la consagracin y liberndola despus mediante el sacrificio, en el momento necesario, permitindole que volviera a "rencarnar", por decirlo as, en una imagen distinta en la . iguiente celebracin anual. Era tambin una forma de repeticin de ciertos mitos para que estuvieran vigentes en su re-actuacin. El mana de la imagen, y en general de todas las vctimas, se (' ntrolaba parcialmente la noche anterior al sacrificio rapando el pelo de la coronilla, donde -como hemos explicado en otro trabajo (1976, pp. 14, 15)- se concentra el lona o energa caliente. Como dijimos, las vctimas que encarnaban a los dioses haban sido originalmente miembros de la comunidad, pero para la poca de t nntacto haban sido sustituidas en su mayora por esclavos purificados del estigma de la esclavitud por medio de un bao ritual que los converta temporalmente en "hombres-dioses", como los ha llamado 1,( pez Austin:
e liada aquella ceremonia de lavallos ypurificallos los sacerdotes a causa de que eran comprados y con aquello quedaban limpios de la mcula del autiverio [Durn, 1967, 1I, p. 121].

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A estos esclavos los compraban en mercados especiales, donde los vendan los tealtianime o tecoanime, mercaderes de esclavos. Los requisitos ms exigidos eran: que no tuvieran defectos fsicos, y por lo tanto que fueran de buena apariencia, y que supieran cantar y bailar. El precio de compra variaba entre treinta y cuarenta mantas, de acuerdo con las cualidades que reunan. El papel de dios, que se adquira mediante el bao ritual y posteriormente al vestirse con la indumentaria de la deidad representada, duraba de veinte das a un ao, periodo durante el cual la vctima era vista y tratada como una deidad, y como tal deba actuar. Una parte importante de su actuacin como dioses era bailar en lugares hechos a propsito, sobre todo la noche anterior al sacrificio, cuando tenan que bailar con todos o con algunos de los ofrendantes. A algunas diosas las ponan a hilar ante el templo o a vender en el mercado. Prcticamente en todas las fiestas del calendario anual se sacrificaba una o varias de estas imgenes que haban sido compradas y ofrenda das por grupos unidos por algn vnculo social, econmico, poltico y posiblemente de parentesco, y que perseguan como fin de es sacrificio un beneficio general para su comunidad. Ejemplo de esto son los curanderos y dueos de temazcalli, que ofrecan la imagen dI' Toci (Sahagn, 1969, 1, p. 48); los fabricantes de sal ofrecan la d~' Huixtochuatl (Sahagn, 1969,1, p. 154); los amanteca, las de Coyot!i nhual, Nahualpilli, Macuilcalli y Cintotl (Sahagn, 1969, m, p. 62): los xochimanque, "oficiales de las flores", del barrio de .Coatlan, of r(' can la imagen de Coatlicue (Sahagn, 1969,1, p. 187); los plateros, entalladores, labradores y tejedoras, la imagen de Xochiqutzal (DII rn, 1967, 1, p. 196); los calpixque o mayordomos, las imgenes dI' Tona, Cozcamiauh o Ilamatecuhtli, Mixcatl y Coatlicue (Sahagu, 1969,1, pp. 203, 204); los que hacan pulque ofrecan las imgenes d, Tlamatzncatl e Izquitcatl (ibid., pp. 204, 205) y Coatlicue; los guen (' ros distinguidos ofrecan un "mensajero", que era "enviado" al sol Aunque no hay datos suficientes al respecto, suponemos -por lo <jllll expondremos ms adelante-que el seor, el rey, como representann de su pueblo, era el que ofreca la imagen de Tezcatlipoca. Las imgenes correspondan al sexo y a la edad del dios que estabuu representando. En honor de Tlloc y de los dioses del maz NI sacrificaban muchos nios, cuya edad aumentaba conforme la malll del maz iba creciendo; de igual manera la edad de ciertas vcuuuu femeninas aumentaba a medida que avanzaba el ao.

El sacrificio de nios estaba relacionado principalmente con el agua y su efecto sobre las plantas, sobre todo el maz; aunque en ocasiones tambin se perseguan fines blicos. Casi siempre se efectua~a .en los cerros y en los lugares donde hubiera agua: lagunas, nacirruentos, etctera. ~n el mes .de atlcahualo o de quahuitlehua se celebraba una fiesta para pedir la lluvia, y se sacrificaban nios en varios cerros alrededor de Tenochtitlan, y en el Pantitlan, el "sumidero" o remolino que haba en la laguna, que, como dijimos, tena carcter sagrado. Los nios sacrificados n los cerros reciban los mismos nombres de stos: Quauhtpetl, Yoaltcatl, Poyauhtla, Ccotl y Yauhqueme; a los sacrificados en Pantitlan se les llamaba Epcatl o Tlloc (Sahagn, 1969, 1,caps. 1y xx). Durn, 1967 (n, p. 137) nos hace un relato detallado de las cerernonias que se efectuaban en el mes de huey tozoztli, que corresponda ms o menos a fines de abril y principios de mayo.' Era uno de los momentos clave para la agricultura, porque las matas de maz haban alcanzado una altura que indicaba que si no empezaba a llover se d blaran y perderan; toda la poblacin, por lo tanto, deba participar n las ceremonias. En el cerro llamado Tlalocan, "que est de esta parte de la sierra N vada como de la otra parte de Tlaxcalla, Huexotzinco", los prine ipales, encabezados por el rey, sacrificaban a un nio como de 6 o 7 ios: y en el Pantitlan, a una nia de la misma edad que representaba , todas las fuentes y arroyos. A la ceremonia en el cerro Tlalocan acudan todos los principales el~ Mxico: incluidos los reyes de Acolhuacan, Xochimilco, Tlacopan re~ochUtlan; en la madrugada, dentro de una litera, sin que nadie lo, Vler~, los sacer.dotes degollaban al nio y recogan su sangre en IIl1a VaSija,que rociaban sobre la imagen de Tlloc, los idolillos que lo rodeaban y las ofrendas recibidas. Cuando los principales permanecan en el monte ante el templo de 1'1, loc, en Tenochtitlan, en un bosquecillo que haba en el patio del le Huitzilopochtli, se llevaban a cabo otras ceremonias que consistan 11 hincar un gran rbol, debajo del cual colocaban, en un pabelln, a IIlIa nia a la que le cantaban sin bailar.
Costumbres ...

lIur 111 el 11

(p. 41) describe el sacrificio de una india esclava virgen, a la que nombre de Quetzalcatl y que guardaban diez das en el templo; es muy lble que se refieran al mismo sacrificio.
I

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Cuando los seores terminaban el rito en el monte y venan (\(' regreso a la ciudad, tomaban al rbol y a la nia en su litera, y sin cesai de cantar, acompaados por las mujeres y los nios, la conducan al sumidero de la laguna. En este lugar hincaban el rbol y degollaban a la nia con una fisga de matar patos," para que escurriera la sangl (' en el agua; en seguida arrojaban su cuerpo al sumidero y lanzaban oro, piedras, collares y ajorcas. Finalmente, todos los participanicx regresaban en silencio. Etzalcualiztli, mes en el que normalmente ya haban entrado Ia~ lluvias, era un mes de regocijo y de agradecimiento, por lo cual SI' realizaban sacrificios de hombres, imgenes de los tlaloque, y cuyo corazones se arrojaban a la laguna; con ellos se inmolaba a un nio a una nia que colocaban en una canoa, la cual dejaban hundir en 1,1 Pantitlan (Motolina, pp. 66, 67). Hay tambin un relato sobre el s, crificio de un hombre y de una mujer, imgenes de Tlloc y Huixu 1 chuatl, a quienes se haca vivir como casados. Como los nios sacrificados eran dedicados al agua y a las plaut.i de maz, se crea que despus de muertos vivan con los tlaloqu (Torquemada, II, p. 151) o con Tonacatecuhtli, el "seor de III~ mantenimientos" (Cdice Florentino, VIII, p. 115). Casi todas las mujeres sacrificadas eran "imagen" de alguna dio~I slo en el mes de panquetzaliztli y cada cuatro aos, en Izcalli, !"I,1I1 sacrificadas en forma masiva. El sacrificio ms conocido de la "imagen" de un dios es el dI Tezcatlipoca en txcan3 que representaba su papel durante un aUII Esta "imagen" se seleccionaba entre los cautivos ms apuesto. \ conservados especialmente por los calpixque para representar (' papel (Ramirez; p. 155). Instruido en taer, cantar, hablar, y en las costumbres de 111 seores, se le educaba en todos los deleites y el rey le regalaba 1'01 HI Yadornos. Se le proporcionaban ocho pajes que lo acompaaban I todas partes. A diferentes horas del da, pero sobre todo en la 1101 1" sola subirse a un Quauhxicalc04 y tocar su flauta hacia las ella 11"
2

direcciones (Sahagn, 1969, 1, p. 234). Los macehuales lo llamaban "seor" y el seor lo llamaba Totl, "dios". Veinte das antes del sacrific.io, le cambiaban la indumentaria, le cortaban el pelo como a los capitanes y le daban cuatro doncellas para que durmieran con l, a las que les ponan el nombre de las diosas Xochiqutzal, Xilonen, Atlatonan y Huixtochuatl. Cinco das antes del sacrificio honrbanle como a un dios, cada da en un lugar distinto; el primero en el barrio de Tecanman, el segundo en el barrio donde estaba la estatua de Tezcatlipoca, que suponemos sera Tezcacac, el tercero en el montecillo Tepetzinco y el cuarto en el montecillo Tepepulco. E~da del sacrificio lo suban a una canoa perteneciente al seor, y partiendo de Tepepulco navegaban hacia Tlalpitzaoayan, ya dentro ~I, la j~risdiccin ~e. Chalco,~ donde estaba un famoso templo de 1 zcathpoca y Huitzilopochtli; ah lo dejaban las mujeres y toda la I(tm~e, y volvan a la ciudad. Acompaado solamente de sus ocho pajes, uba a un templo pequeo llamado Tlacochcalco, que estaba a la orilla lid camino; ascenda las gradas con lentitud, rompiendo al mismo I ('mpo las flautas que haba tocado durante su personificacin de l'ezcatlipoca, y ya en la cima le sacaban el corazn de la manera usual, IH\jabanel cuerpo con cuidado entre cuatro personas y despus le nrtaban la cabeza, que colocaban en el tzompantli. Parece que luego Io.~sacerdotes coman su cuerpo. James (s. f., pp. 63-64) hace notar que el rey se reclua por un II'mpo, antes d~ matar al ixiptla de Tezcatlipoca, lo que se explica umo una especie de muerte ritual de ste, mientras toda la corte se una alrededor de su sustituto. IIvidtfeld (p. 89) supone que el ixiptla de Tezcatlipoca comparta na con el emperador, y que por tal razn, cuando se acercaba el I mpo de que muriera la semejanza del dios, Motecuhzoma desapaI fa: "El rey consideraba a este prisionero de guerra que se haba utvertido en teixiptla como su totl." En este caso Hvidtfeld equipara palabra totl a mana.

E ta idea de James y de Hvidtfeld de que el emperador comparta

11//(1,

Crean que la fisga para matar patos,llamada

en nhuatl rninacachalli (jnstruuu

1111

con Tezcatlipoca se confirma con lo que nos relata Lpez de mara (n, p. 399): "Cuando enferma el rey de Mxico, ponen
est, cerca di' e camino de Iztapalapan que va hacia Chako, donde est un

de tres puntas), haba sido concebida por el dios Opochtli. 3 En la 'Relacin breve ... , Sahagn 1948 (p. 298) dice que en este mes Tezcatlipoca. 4 Decimoquinto edificio: "Era pequeo, redondo, de anchura de tres brazas

1111111

I"Q ue

(11 f

11 ,

de altura de braza y media; no tena cobertura

ninguna ... " (Sahagn, 1969,1,1'_'

'11

uuccillo que llaman Acaquilpan o Caoaltpec" (Sahagn, 1969, 1, p. 155). Segn 111, 11 (1967, Ill, p. 366), Ahutzotl, despus de su conquista de los pueblos del sur, fue
l' ,1 hacer una ofrenda.

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mscaras a Tezcatlipoca o Vitzolopochtli, o a otro dolo, y no se lo quitan hasta que sana o muere." Ixtlilxchitl (pp. 350, 351) relata que cuando Tezozmoc enferm pusieron un velo a la imagen de Tezcat1ipoca, "y esta ceremonia fue ordenada de Topiltzin, que cuando el rey enfermaba le ponan si era l el monarca a Tezcatlipoca un velo, y no se lo quitaban hasta que mora o sanaba; y si eran los dems reyes, especialmente los que eran grandes seores, a Huitzilopochtli se haca con l esta ceremonia". La renovacin anual del mana del seor a travs del sacrificio de la "imagen" de Tezcatlipoca est relacionada con lo que antes hemos mencionado acerca de que los reyes toltecas eran inmolados despus de cumplir 52 aos de gobernar, cuando su mana se haba debilitado por completo. El mana del seor, sin embargo, no se reforzaba exclusivamente con el sacrificio de la imagen de Tezcatlipoca, plll'~ tambin en la trecena quiuitl eran sacrificados algunos cautivos. "SI deca que a costa de ellos creca Motecuhzoma, a costa de ello reforzaba su tona, 'motonalchicaocya', a costa de ellos se pona en pil' As se dice que era como si a costa de ellos se convirtiera en nio p:1I11 que viviese mucho tiempo" (Cdice Matritense, vol. VIII, fol. 208v). Cabe preguntar por qu, en el caso de toxcatl; el rey se ident i fil 11 con Tezcatlipoca y no con Huitzilopochtli, que era el dios tribal, 11 calpultotl del calPulli del rey; aunque, como hemos dicho, en la '1'11 de la Peregrinacin el teomama que carga a Huitzilopochtli es 1'('1,1 I cac. La explicacin puede radicar en algo que ya hemos mencionarlu la ambigedad de una serie de aspectos relacionados tanto (1111 Tezcatlipoca como con HuitzilopochtIi, que explica la prepondera 11111 que estaba cobrando esta ltima deidad con respecto a las 01111_, especialmente Tezcatlipoca, dios ms antiguo y que haba sido 1111 poderoso, cosa que todava se refleja en este rito. Por otra parte, es notable que, aunque se sacrificaba y se COIII I 11 imagen de tzoalli de HuitzilopochtIi, no hay ninguna referencia cita de que fuese sacrificado un ixiptla de Huitzilopochtli. En el mismo mes de txcatl se sacrificaba a una imagen de 'I'hu I1 huepan Cuexcotzin, a quien se identifica con Huitzilopochili: ~ 11 embargo, esta "imagen" no se adoraba como a un dios, COUIII Tezcatlipoca (Sahagn, 1969,1,p. 160). Durn (1967, 1,p. 97) mcru 11111 que en tlacaxipehualiztli, entre otras "imgenes" de dioses dI' 11 barrios, se sacrificaba a Huitzilopochtli. La vaguedad respecto al sacrificio de un hombre-dios que (111

. 207 I~al?en de Huitzilopochtli debe tener al '. , , significar, entre otras cosas " guna exphcaclon; podra cal' a ese dios quiz porq , que mngun ser humano poda personifi, ue su muerte hi t . b . cercana o porque la cornuni , I s orrca esta a demasIado on con e cuerpo de H itzil htli de masa de tzoalli, que renov b l UI I opoc th hecho hacer con la masa y no con la a e padctocon este dios, slo se poda . e cuerpo e un homb l sacnficio era diferente. re, ya que e fin del Los cuerpos de las "im enes" di' . Untratamiento distinto al d:los ea ~ o~ dIoses sac~lficados reciban Con cuidado por varios homb u~vos. el de los primeros era bajado . res, mIentras que el d l d arrojado escaleras abajo Sin e b - e os segun os era "imgenes", como la de 'Tll m ~rfo, a excepcion de ~Igunas de las que mencionamos, sus cuer o~s~ra~ ~~:~n, o de.los nios yjvenes autivos. Sin embargo el senPt'd d Idos, al Igual que los de los , I o e comer una u : " debe de haber sido diferent Imagen y un caunw, contenan mana la carga de ~' por~ue aunque los cuerpos de ambos mayor que la de' los segundos~s pnmeros debe de haber sido mucho "Teoqualo" o teofagia a se ha mencionado que adems de los' . le diferente tipo como las i ' ~ptlas humanos, haba otros (Amaranthus hibridus) E ta ~a~enes de dIoses que se hacan de tzoalli . s s Imagenes eran sacrifi d de Ia m anera ue la cti ~h ica as e a mIsma . ~_~_~~In~. umanas, y s cuerpo r t d omresen los fieles acto al-----d-k-'1" -- ..- ..epar I o para que lo J d' " . !.~_~ese aoa e nombre de teoqualo " lOS-,'yg~ estaba relacionad ta b" ~----,,~.,' comer 610 '---,. '. - .: ~ Tl! ten con el intercambio de mana que en el caso del sacrificio de e ta .- ,-- -. ---. ~talizar a la naturaleza, sino que sses::;:~;:e;::r~:~~I~:raba ~ara rsrna, refo~zando los pactos establecidos entre ell mumdad Hay relacin de imgenes de tzoalli de los o~. I~s muertos asociados con el agua (Sahagnc;r;~;, de las culebras; cnficaban en los meses de tepelh "ti d ' : 1, p. 1~9) que se uht~i,e,n el mes d~ xcotl huetzi (Co~:u:bres~ ~~e;.o~~~. ~:r~~\ ~t~n" 122, Lpez de Gomara II p 419- Relacin br: ' , ,1, 69 1 P 189)' de Ome roe... , p. 30; Sahagn n i969 1 P (1)~ y :eHac~t :Idel cual. no se especifica la fecha (Saha~ , ". , e unzi opochtli en txcatl p . . El sacrificio ms important . l ' yen anquetzalzztlz. Huitzilopochtli, cuya ma:::' s:::ol~gart d~~as, era el ~e la imagen iplo. ran as Jovenes dedIcadas a su

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(.,,1''

l"

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Tomaban semillas de bledos y las limpiaban muy bien, quitando la~pajas y apartando otras semillas que se llamaban petzc~tl y tezcahuahtli; y.la,s molan delicadamente, y despus de haberlas molido, estando la harina muy sutil amasbanla de que se haca el cuerpo de Huitzilopochtli [Sahagn, 1969,1, pp. 274-276]. Suponemos que esto se haca en Xilo~an, m!entras q~e en el Itepyo<: los sacerdotes o los jvenes de los seis barrjos (Duran, 1964, I, p. 27, Ramrez, p. 127) eran los que moldeaban la imagen. La masa SI' mezclaba, segn algunas versiones (Durn, 1967, I, ~~ 28), co.n agua miel o miel de maguey y, segn otras, con sangre de mnos sacrificados y con piedras preciosas (Tapia, p. 582). Para formar el b~lto la ataba 11 con mantas muy delgadas (ibid.). Por huesos le poman palos d\' mizquitl; lavados antes ceremonialmente por la noche (~ostumbres ... , p. 50). Por ojos le ponan cuentas verdes o azules y por dientes, gralll I de maz (Ramrez, p. 128; Durn, 1967, 1, p. 28~. _ La imgen que se haca en toxcatl era del rrusrno tamano que la dI' madera que estaba en el Templo Mayor (Durn, 196y, 1, p. 28); ,~l' colocaba sobre unas andas con asideros de cabezas de serpiente, las cuall'~ se guardaban en el templo de Huitzna~ua (Sah~g/n, 1969,1, P: 156). . Tapia (pp. 582, 586) dice que detras de las Imagenes de piedra di I Templo Mayor, cubierta por una pared, haba una est;atua de. ~"a, 1I que fue descubierta al destruir dolos y pared. C~rtes .t~mblell 1 impresion con estas imgenes, puesto que las describe diciendo <11" los bultos Ylos cuerpos de los dolos en quien estas gentes creen SOIl di mayores estaturas que el cuerpo de un gran hombre. So~ hechos de IIIII~I' de todas las semillas y legumbres que ellos comen, mohdas y mezclarhu con otras y amsanlas con sangre de corazones de cuerpos humanos. [Corts, pp. 52, 53].

Un hombre que se llamaba Quetzalcatl tiraba el cuerpo de dicho Huitzilopochtli con un dardo que tena un caquillo [sic] de piedra, y se le meta por el corazn, estando presente el rey o seor, y un privado del dicho Huitzilopochtli que se llamaba teohua ... Luego deshacan y desbarataban el cuerpo de Huitzilopochtli. .. Y el corazn de Huitzilopochtli, tomaban para el seor o rey, y todo el cuerpo ypedazos que eran como huesos de dicho Huitzilopochtli los repartan en dos partes, entre los naturales de Mxico y Tlatilulco... [Sahagn, 1969,1, p. 274].

Partes del texto de Sahagn dan la impresin de que solamente ciertas personas comulgaban con la imagen de tzoalli de Huitzilopochtli; sin mbargo, Durn (1967, 1, p. 135) dice que todo el pueblo mexica: hombres, mujeres, nios y ancianos, reciban y coman parte de lo que -l1osconsideraban como carne y huesos de su dios, para lo cual se haban preparado con un rigurossimo ayuno que inclua la abstencin de agua. En realidad, lo que debe de haber sucedido es que sobre ali-\unas personas que coman partes especiales de la imagen de Huitzilopochtli recaan ciertas obligaciones que tenan que cumplir durante un ao; pero todo el pueblo mexica coma una parte del cuerpo de su dios, renovando de esta manera el pacto establecido con l. Representacin o recreacin de un mito

l. s sacrificios de los dioses tuvieron como fin, en ocasiones, repetir

mito o un acontecimiento histrico mitificado para volverIo vigena la comunidad su origen y sus lazos sanguneos y 11 nevando el pacto o los pactos efectuados con los dioses, trasladndolos del pasado al momento actual. La ms notable de estas ceremonias ocurra en panquetzalizili; I liando se representaban dos hechos relacionados: el milagroso nar lmiento de Huitzilopochtli y la rpida conquista de varios pueblos 11111' ste dios o por su pueblo. Como se sabe, segn la leyenda, Coatlicue "falda de serpientes", I",clre de los Centzonhuitznahua, los cuatrocientos huitznahua o sure1I ,y de Coyolxauhqui, cumpla una penitencia barriendo en el cerro It Coatpec, cercano a Tula, cuando de pronto le cay un plumn del Ido que la dej embarazada de Huitzilopochtli. Creyendo que su 1I111re los haba deshonrado, los Centzonhuitznahua y Coyolxauhqui 1111 iaron matarIa. Dentro del vientre de Coatlicue, Huitzilopochtli,
1111

11', recordando

I
I

La imagen de masa de tzoalli de Huitzilopochtli era ve~tida y adonuul ricamente, indumentaria que despus de la ceremoma era entf(.l\udt por el rey a uno de los mercaderes, quien la guardaba como rcliqul (Costumb,'es. . ., p. 32); frente al dolo se colocaban pa~e~, he( 11" tambin de tzoalli, a los que se llamaba "los huesos de Huitzilopor 11111 y la carne" (Durn, 1967,1, p. 29; Sahagn, 1~69, I, p. 156). Despus de ser adorada, la imagen era sacrificada en panquelzolll/I

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211

quien todava no naca, la consolaba asegurndole que l la salvara. Quauitlica, un huitznahua adepto a Huitzilopochtli, lo ayud avisndole conforme se iban acercando los que pretendan matar a Coatlicue: "ya llegan al Tzompantitlan, ... al Coaxalpa, ... al Apetlac ... yen medio de la sierra ... ", y estando a punto de llegar los enemigos naci Huitzilopochtli (Sahagn, 1969, 1, p. 272).
Trayendo consigo una rodela que se dice teueuelli; con un dardo y vara de color azul, y su rostro como pintado y en la cabeza traa un pelmazo de pluma pegado, y la pierna siniestra delgada y emplumada. .. yel dicho Huitzilopochtli dijo a uno que se llamaba Tochancalqui que encendiese una culebra de teas que se llamaba xiuhcoatl; y as la encendi y con ello fue herida la dicha Coyolxauhqui, ... y el dicho Huitzilopochtli levantse y sali contra los dichos Centzonhuitznahua, persiguindolos y echndoles fuera de aquella sierra ... y as fueron vencidos y muchos de ellos murieron; y los dichos indios Centzonhuitznahua rogaban y suplicaban al dicho Huitzilopochtli, dicindole que no los persiguiese y que se retrayese de la pelea, y el dicho Huitzilopochtli no quiso ni consinti, hasta que casi todos los mat, y muy pocos escaparon y salieron huyendo de sus manos, y fueron a un lugar que se dice Huitztlampa, y les quit y tom muchos despojos y las armas que traan que se llamaban anecuotl [Sahagn, 1969,1, p. 273].

Sahagn y la Historia de los mexicanos por sus pinturas confirman que r-n panquetzaliztli se recreaba la lucha que hemos transcrito:
Y el orden y costumbre que tenan los mexicanos para servir y honrar al dicho Huitzilopochtli tomaron al que se sola usar y hacer en aquella dicha ierra que se nombra Coatpec [Sahagn, 1969, 1, p. 273].

y esta fiesta de su nacimiento y muerte de estos cuatrocientos

hombres elebraban cada ao, como se dir en el captulo de las fiestas que tenan ... [Hist01"ia de los mexicanos... , pp. 220, 221].

Notemos en primer lugar que los tres sitios que menciona QuauhuiIIka, cuando se vienen acercando los Centzonhuitznahua con el fin de untar a Coatlicue: Tzompantitlan, Coaxalpa," Aptlac, son lugares que
n Coaxalpa: "la arena de la serpiente", nos trae a la memoria varios ritos previos al Illricio en que las vctimas "entran en la arena", xalaquiaya. Ser a este lugar rlunde las llevaban como parte de la consagracin para el sacrificio? Es sta la arena

31. La lucha de Huitlopochtli contra los huitznahua. Florentino, lib. III, lm. XVIII, fig. 2.)

(Cdice

212

EL SACRIFICIO

HUMANO ENTRE LOS MEXICAS

EL SACRIFICANTE

213

estaban en el templo de Huitzilopochtli o junto a l, y que desernpc aban un papel importante en los momentos anteriores al sacrificio. La lucha que tiene lugar entre esclavos divididos en dos bandos, uno de los cuales era de los huitznahua, es indudablemente la recrea cin bastante real de la lucha de Huitzilopochtli o su gente contra l(,~ huitznahua, grupo que sigui conservando su importancia hasta 1.1 poca de contacto y que incluso ha sido sealado como uno de l( I cuatro linajes de "seores" de la sociedad mexica. En la cerernouiu que se efectuaba en el mes de panquetzaliztli, los "baados" o esclavox ofrendados por los comerciantes llevaban como adorno el anecuiotl, insignia de la que fueron despojados los Centzonhuitznahua el! , 11 lucha contra Huitzilopochtli. Termina la lucha cuando llega Paynal de hacer su recorrido; 1< I~ "baados" son colocados en el aptlac; y baja Paynal del templo, seguido de un sacerdote que lleva el tehuehuelli, o sea el escudo qll llevaban Huitzilopochtli y los Centzonhuitznahua en su lurh '. como parte de su indumentaria; otro sacerdote lleva la xiulirt /1// (Sahagn, I, p. 211), que fue el arma con la que venci Huitzilopot h tli a los huitznahua. Ambas cosas se colocan en el aptlac o ytlaC1lf/11/1I Huitzilopochtli, el "comedero" de Huitzilopochtli, donde se les pn'lHll fuego, para proceder despus con el sacrificio de las vctimas (ibirl.. 111

~i menos, sie~do seguido, lo alcanz. y as esta fiesta era honra de esta ligereza [Duran, 1, pp. 283, 289]. La cer,emonia consista en que una imagen del dios Paynal (segn Sah~gun) y otra ~e tzoalli del mismo Huitzilopochtli (segn Durn) hacI~n un recorrido en la parte occidental de la laguna, sacrificando cautivos en algunos lugares (figura 32). E~ recorri~~ vara segn las fuentes, y el que menciona mayor rantidad de srtros es Sahagn (1969, r, pp. 309-312), pero todos ellos llenen qu~ v.er con la historia de los mexicas desde que llegaron al valle de Mexlc?, o con gente con la que tuvieron que luchar. Paynal o la Imagen de tzoalli de Huitzilopochtli bajaba del templo 'lile. puede haber sido el llamado Colhuacan, y seguido de gran i1ntlda~ d: gente se diriga primero al Teotlachco, donde sacrificaba I.,atro vctimas, dos. que representaban a Amapan y dos a Oappatzan, h ses.del tlachco, o Juego de pelota; de ah se diriga a Tlatelolco, por 1 amrno que llamaban Nonoalco, donde sala a recibirlo el sacerdote 1"'. t~mplo co.n la imagen de Quauitlcac, huitznahua que avis a Itlltzllo~ochth acerca de los movimientos de sus hermanos. Juntos lo, dos dioses, se dirigan a Tacuba-Tlaxotlan; de ah a Popotlan, en uyo templo mataban otros cautivos. Despus iban a Chapultpec7 y Iuzaban u~ ro que llamaban Izquitlan; delante del templo mataban otros cautivos, a los que llamaban izquiteca," De ah iban a Coyoacan; Ir spus a Tepetocan? (junto a las casas de Coyoacan) y luego a .I%atla~ lO(que es cerca de la iglesia de San Matas Iztacalco), y de ah achinanco (que es cerca de las casas de Alvarado), Iztacaltzinco, II 1m regresar al Templo Mayor.
sacrificios. Se hizo un templo y fueron atacados por todos los vecinos. vivo el recuerdo de su 11, ullarniento en Chapultpec".
I ( ficieron

p.54).
En otro trabajo (Gonzlez de Lesur, p. 188) dije que el mito d, I nacimiento de Huitzilopochtli en Coatpec, que generalmeuu1 interpreta como el joven sol que lucha contra las tinieblas, ('11 1111 opinin es una lucha por el poder de grupos posiblemente ('1111" rentados por la lnea femenina. Al mismo tiempo que se representaba el drama de la lucha <1(. 111 huitznahua contra Huitzilopochtli se efectuaba otro en el <J'U' , protagonista era tambin este dios,junto con el pueblo mexica. I".~I parte de la ceremonia se llama ipaina Huitzilopochtli, "la 1" 11 velocidad y ligereza de Huitzilopochtli": L1ambanle as a esta solemnidad y conmemoracin a causa de /jll', todo el tiempo que vivinunca fue alcanzado de nadie ni preso en glll 11 Yque siempre salavictorioso de sus enemigos y por pies ninguno se 11111

M"II los .Anales de Tlatelolco (p. 48), "en un cantar mantienen

IJ

lino de los dioses de los calpuu; que salieron con los mexicas (Durn rro Junto a Coyoacan (Historia de los mexicanos ... , p. 223). 111 ( urn (1967, II, p. 39). Mencionado por la Historia de los mexicanos ...

1967
J

"p.

II

21)

11

(p. 227) como un lugar por el que

ya en I~s confines de Tenochtitlan. Los Anales de Tlatelolco (pp. 42, 43) dicen 111(:'c;,ron un Id.olo de masa de tzoalli envuelto con papel, al que llamaban "montaa '"111 (,ylesacnficaronunoscoyoaque . Durn(1967 , 11, p . 43)llabl a dr' e que testejaron /1 III de los cerros, los cuales hicieron de masa.
'Il~, 1111 an incluye, adems de los lugares mencionados, 1"lInfa (p. 61) Huitzilopochco.

de rejuvenecimiento, y por lo tanto de renacimiento, que vieron los envhlil". Motecuhzoma en el Coatpec donde habitaba la anciana madre de Huitzilopor 11,11

Tacubaya (1967

I .284) ,p ,y

EL SACRIFICANTE

215

AYOR

CACHINA

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~IZTACALCO

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De esta manera, la imagen de Huitzilopochtli y sus seguidores hacan e! recorrido de los lugares que en su opinin haban tenido mayor importancia cuando llegaron al valle de Mxico y que se empezaron a expandir de manera vertiginosa. En las representaciones de panquetzaliztli, sobre todo en la de! nacimiento de Huitzilopochtli, se hacan sacrificios masivos de esclavos ofrendados por los mercaderes, y a uno de estos ltimos regalaba e! rey la indumentaria de Huitzilopochtli que haba trado puesta su imagen de tzoalli. Hemos tratado de averiguar la razn de la relevancia de los mercaderes en esta fiesta y su indudable asociacin con los huitznahua, pero no hemos llegado muy lejos. Esperaramos que por lo menos en la eremonia de ipaina Huitzilopochtli, donde se conmemoraban los triunfos guerreros del dios, hubiera ms participacin de los guerreros que de los mercaderes, pero no fue as. Lo que ms nos intriga es por qu los "baados" ofrendados participaban tan activamente en la repeticin del mito de Coatpec. Otra fiesta en la que se recreaba un mito era la que tena lugar en quecholli, mes en el que se festejaba a Mixcatl, dios de la caza y de los antepasados cazadores chichimecas. Adems de la cacera ritual en la que participaban los hombres "principales" y los del barrio de Tlamatzinco, se sacrificaba a hombres y mujeres golpendoles la cabeza contra una roca; luego les cortaban la cabeza o les sacaban el corazn.

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4. Ypor lo que se deca "cuando el rayo de Mixcatl azota a la gente" era porque se haca as: en la tierra tendan nopales de! monte, abrojos, biznagas: en la superficie esparcan grama. 5. All se haca en e! templo de Mixcatl. 6. Y al cautivo o al baado los ataban de manos y los ataban de pies: all los aporreaban (como el rayo), en seguida les abran e! pecho ... [Sahagn, 1948, pp. 309, 310].

l'arnbin se mataba de manera semejante a una mujer, la cual se upona era la imagen de Yoztlamiyual:
Tomaban a la yndia davan quatro golpes con ella en una pea que hava en e! templo la cual tena nombre teocomitl que quiere decir olla divina y antes de acabarse de morir, as aturdida de los golpes cortavanle la gargante como quien deguella a un carnero y escurran le la sangre sobre una pea

.1PAINA

HUITZILOPOCHTLI

32.1Paina Huitzilopochtli.

216

EL SACRIFICIO HUMANO ENTRE LOS MEXICAS acavada de morir as aturdida de los golpes cortavanle la cabeza y llevan bansela a Micoatontly ... [Durn, 1967,1, pp. 76, 77].

EL SACRIFICANTE

217

Suponemos

que esta forma de sacrificio refleja el pasaje mtico en e-l

cual Mixcatl
tom un bastn y dio con l en una pea y salieron della cuatrocientos chichimecas, y este dicen fue el principio de los chichimecas, a que decimos otoms ... El que hizo esta pea porque bajasen los cuatro hijos y hija qll(' haba creado en el octavo cielo y matasen a los chichimecas para que el sul tuviese corazones para comer. .. [Historia de los mexicanos ... , p. 216).

Tal vez se trate de la pea que golpe Mixcatl, o puede ser tambin la recreacin de ese sacrificio en Quahuitzintla, en el que tres chichi mecas fueron inmolados sobre unas biznagas llamadas teocmitl (Cdk Boturini), pero lo que s es indudable es que se trata de la repre sentacin de un mito de creacin de un pueblo emparentado con 10M mexicas, en el cual desempearon un papel importante los smbok },~ usados por los antiguos chichimecas. Suponemos, tambin, que el sacrificio en el que se arrojaba a la vctimas al fuego escenificaba la creacin del sol y de la luna, cuan: It} Nanahuatzin y Teccistcatl o Nahui tcpatl se arrojaron al fuego ('11 Teotihuacan. Este sacrificio se llevaba a cabo principalmente en teotla n y en xcotl huetzi, fiestas que, como sealamos en un trabajo anterior (1975, p. 75), se celebraban alrededor del equinoccio de verano, o SI' 1 cuando el solo las fuerzas relacionadas con l llegaban a ser igual('H que las de las tinieblas. Los das se acortaban, por lo que se necesitnhu un rito para asegurar que el sol continuara brillando; por ello la vctimas eran siempre hombres en pleno vigor. Podramos pensar tambin que en xcotl huetzi o huey miccailhnn, gran da de los muertos, moran los dioses de la misma manera <)1111 en el mito. Durn (1967, 1, p. 120) refiere cmo sacrificaban este ti 11, por el fuego, a sus dioses vivos, y cmo en teotleco, tambin a travs 111 la purificacin por el fuego y un sacrificio repetitivo, volvan a nacr I Recordemos que en teotleco se celebra precisamente el nacimiento dI los dioses cuya llegada se marcaba en la masa de maz con la huella dI Tezcatlipoca, segn Sahagn (1969, 1, p. 147), Y de Huitzilopoclull, segn Durn (1967, 1, p. 96), Y que los ltimos que llegaban eran 111 dioses viejos, Yacatecuhtli y Xiuhtecutli.

Existe un registro de mitos relacionados con deidades de cuyo cuerpo desmembrado surge la naturaleza, como por ejemplo el de Mayhuel, descuartizada por las tzilzimime (Historia de los mexicanos, p. 107) y de cuyo cuerpo recogido por Ehcatl-Quetzalcatl nacen los magueyes; o el caso de Cintotl, quien aparentemente no fue sacrificado, pero que, al meterse debajo de la tierra, de sus cabellos surgi el algodn, de su oreja el huautzontli; de su nariz la cha, de sus dedos los camotes, de sus uas el maz y de su cuerpo en general varias frutas. Tambin podra incluirse dentro de este tipo de mitos el de Tlaltecuhtli, a quien se parte en dos para formar el cielo y la tierra. Sin embargo, no hemos encontrado ningn sacrificio que reproduzca, o en el que se reacten, este tipo de mitos. No hay sacrificios en los que la vctima sea partida o desmembrada;" ni en los que su cuerpo sea enterrado para que de l surja alguna planta o plantas, ni siquiera que sirva para fertilizar la tierra que ser cultivada, como es el caso del sacrificio del meriah de la India. Es posible que los sacrificios de Cintotl y de Chicomecatl ya hubieran alcanzado otro nivel semitica en el que no fuera necesario llevar el pedazo de la Vctima a enterrar en l campo de cultivo, sino simplemente manejar el mana o energa creadora, que ayudara, mediante la muerte de las imgenes de las deidades del maz, a hacer que creciera y fructificara. Todos los sacrificios a los que hemos hecho referencia en este caplulo tienen en comn que son ofrendados por la comunidad para establecer un intercambio de mana, que, segn el tipo de sacrificio, tiene distintas funciones: una es volver a esparcir o derramar ese mana en la naturaleza; otra es repartirlo entre los ofrendantes para confirmar IIn pacto con la deidad; otra ms, reafirmar los lazos que unen a los miembros de la comunidad, recordndoles su origen. Con el sacrificio peridico de los dioses se aseguraba la continuacin de su existencia en su mbito sagrado, ya que todo sacrificio significa resurreccin.

Los SACRIFICAt\!TES

INDIVIDUALES

Los sacrificantes individuales, como se ha dicho, son aquellos que buscaban que los beneficios del sacrificio recayeran principalmente obre sus personas, con el fin de obtener status, prestigio y poder. Este
12

El desmembramiento

era una forma de ejecucin de traidores, mas no de sacrificio,

XIII. LAS VCTIMAS

DESDE el punto de vista puramente religioso, se puede afirmar que la] vctima era el eje del rito sacrificial, al convertirse, con su muerte, en IIn ser de umbral que permita la comunicacin entre lo humano y lo obre natural y, a travs del intercambio de mana, haca posible la rmona del cosmos. Las vctimas deban reunir determinados requisitos, entre los que staban la edad, el sexo, la apariencia, la extraccin social, etctera, para ser aptos para los distintos ritos, lo que estaba determinado tambin p r una serie de factores, entre los que destaca la deidad a la que eran frendadas y el fin que se buscaba. Ya vimos que era durante los primeros meses del ao cuando la mayora de los nios se sacrificaba a los tlaloque, especialmente los que 1 nan dos "remolinos" de pelo en la cabeza y haban nacido en un buen Igno (Sahagn, 1969, I, p. 139); los de color ms claro eran ofrendados los montes y los de color ms oscuro a las lagunas (Torquemada, n, p. l' 1.).Nosotros hemos observado, segn los datos del resto de las fuentes, ue ~s nios eran sacrif!cacI~.~~_lo~_~~ y las n~ii~._en las lagunas. odas las caractersticas de las vctimas estaban perfectamente especifidas para que el sacrificio surtiera el efecto deseado.

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EL SACRIFICiO HUMANO ENfRE LOS MEXICAS

Las mujeres que tambin eran sacrificadas generalmente representaban a alguna diosa, A pesar de que indudablemente haba muchas mujeres cautivas, tenemos la impresin general, segn las descripciones de los cronistas, de que, salvo en una o en dos de las fiestas del ciclo calendrico, no se sacrificaban en gran nmero como los hombres, A los ancianos se les sacrificaba poqusimas veces, 10 cual es lgico si consideramos que su mana deba de haber estado muy dbil para ser objeto de ofrenda, Costumbres de Nueva Espaa (p. 45) describe el sacrificio de un anciano en honor de Mictlantecuhtli. Los tlaxcaltecas, antes de su alianza con Corts, cuando todava dudaban de su origen divino, le ofrecieron algunas mujeres viejas para que las matase y las comiese, Los tarascos, en sus escaramuzas previas a la coronacin del soberano, sacrificaban de inmediato a los heridos, a los nios y a los ancianos capturados, Aunque se supona que en general los dioses preferan que les ofrendaran ejemplares perfectos de hombres, algunos ritos requera 11 como vctimas a seres deformes o enfermos: los leprosos o sarnosos cautivos eran sacrificados en honor del sol (Sahagn, 1969,1, P: 2%; Lpez Austin, 1965, P: 86); y, en Pantitlan, segn Tezozmoc (p. 333), cuando no llova arrojaban a "los nacidos blancos, y que de puro blancos no ven y a los deformes que tenan seales, como decir la cabeza partida, o dos cabezas, que a stos llamaban y llaman hoy ("11 da los naturales tlacaixtalli Yontecuezcomayo", Durante los eclipses sacrificaban a los albinos, segn Sahagn (111, P: 248), y segn Muoz Camargo (p, 132), hombres bermejos, si s(' eclipsaba el sol, y hombres y mujeres blancas si haba eclipse lunar. Probablemente Motecuhzoma mantena a estos seres marcados ('11 algn lugar especial, cerca de donde guardaba las aves, Desde el punto de vista de la sociedad, las vctimas eran la seccin ms dbil de sta, a la cual no estaban integradas totalmente (Giranl, P: 29), sea por su calidad de extranjeros, de enemigos, por su condl cin servil o por su edad, En fin, las vctimas ejemplificaban a la seccin de la sociedad cuya vida poda ser quitada libremente, pues naclir: reclamara por su muerte, Por lo mismo, sta no creara reacciones de' violencia (ibid" P: 27), sino, al contrario, servira de catalizador. Se puede decir, en general, que la mayora de las vctimas sacrifiru das eran cautivos de guerra; despus venan los esclavos, que, COIIIO hemos dicho, podan tambin ser capturados en guerra y llegaron 1\

257 adquirir alto valor mercantil como vctimas adecuadas pa l ifi ' He' d e h om b res, mUier ra e sacrt CIO, ay pocas rererencras a sacrrifici lCIOS ' _ 1libres. v so sl o muy pocas especIIfi OJ es o nmos I res, y rcamente d e no bl es, LAunque la mayor parte de los delincuentes condenado " s a muerte eran ejecutados de diferentes maneras, a algunos se les d b muerte de tipo ritual. Por ejemplo, los ladrones de oro a ofren"h u'Z" mata b an en su ha eran d o rend a d os a XiIpe; en e I dla ce qUla 'h "z ' ] 1 d dos a muerte oor alo d l no[ e las a uapipi tin a os con ena os a muerte por a gun e tto q ' 1" (S h ' 1969 334)'''' l bl 'Ue estaban en 1a caree a agun, ,1, P: ,y SIe no e o de p lid , , f OCaea I ad h urta b a d e I temp 1o a Iguna cosa, por 1IVI ana que uese lb' l ias d e pie ied ra, en el mi costa d o con navajas mismo temp Id o onde,earlane hab' h h el hurto, y sacndole el corazn al sol como a dios qUe h b e~ o ofendido" (Cervantes de Salazar, 1, P: 56).1 a la Sido .;Sele sacaba el corazn a los brujos por ejercer su hechic' l ' , erta y a os sacerdotes por fallar en sus predicciones (Relac. de Genealo' 283' Torquemada, Ir, P: 386; Bernal Daz, 1, P: 233), 'gla, P: , Pese a la famosa estoicidad de los mexicas, de su filo f d ' dorni ' creer en laso la e' ,la muerte y d e Ialid eo Iogla ommante que los h acra obl del hombre de alimentar al sol y a los dioses e ir a un cielo IllgaClon " h ay muy pocas menciones ' d e h om b res o m"tie eno de d e 1tetas, ,. N ' . I " res que se f d o ren aran a SImismos, o existe me uso mngun antecedent ' , ' y T eccistecat, ' , I y quiz' edI' mruco fuera de 1 a, rnrno 1" acron de Nana huatzm Quetzalcatl, de un sacrificio voluntario, y el de los prirner a e a de , bi " mas ien res pon d er a su mteres persona Id' e convertirse e Osparece d ' , y no exactamente d e b uscar e I b ene fici n gran 1ummanas lCIOde Su bl es comunidad, pue o o Hay algunas referencias a hombres y mujeres qUe se f ' lib l ifici , o recian remente para e sacn rcio, pero esto parece ser mas bien el d ', pro ucto d e una Iocura tempora l o d e d esesperaclOn, como era el ea d l , " l di' , rnUSlCOS, qUienes, con ta e que se es permitiera tocar losinSo e os " (Costumbl'es, tos en aIguna fi resta, se o frec recian como vctimas , strumen, 59 Lpez Medel (p. 222), en su relacin escrita en 1612 af ' p, ), ,. di' \la bla vctimas e a propia cornum id a d que se o frec recian 'a s'Irma , que " " id e, d on d e re Iataban 1 Imismas: soIas se di Irlglan a lId o a to e la plfanu " e id motivo por e l que se o frec recian en sacriifici lClOy las veces que h abla Ocu rn o esto en su fami'1' la o en su 1"" lOaje, arrojan d ose d es d e lo alto pa " ra morir
1 Los tarascos sacrificaban esclavos o delincuentes de la diosa Cuerperi (Relacin de Michoacn, P: 9),

LAS VCTIMAS

a las fuentes de Ara ' ro, en honor

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despedazados. Los espectadores se apresuraban a recoger un pedazo de la carne del suicida para comerla, pues la tenan en gran devocin .
. . .las mujeres pblicas ... se ofrecan al sacrificio en traje conocido para que fuesen como las quales llaman maqui, que estas yban a las guerras con la soldadesca y a morir, o se metan a donde fuesen sacrificadas y muertas, con cuchillo de crueldad ... como a manera de boto y promesa que hazan a sus ydolos qual genero de muger ... eran muy desonestas y degeneradas y satricas, que quando yban a morir yban, maldiciendo a s mismas y tratando de desonestidades [Navas, p. 174].

XIV. RITOS POSTERIORES

AL SACRIFICIO

Fuera de estos ejemplos, ninguna vctima parece haber estado contenta de serIo. Por eso las "casas de cautivos" estaban muy bien guardadas, a pesar de lo cual no era raro que escapasen algunos; y se tena previsto que, si lo hacan, se remunerara al dueo con una joven esclava y COII una manta (Torquemada, II, p. 305; Motolina, p. 692); pero se saba que, si el prfugo era pilli, no poda regresar a su pueblo porque sera repudiado. Las vctimas seleccionadas como "imgenes", que podan andar por donde quisieran, tenan una guardia para que no escaparall (Corona Snchez, p. 155) Y en las noches las guardaban en 'jaulas" especiales (ibid., pp. 155, 157). En los das que antecedan al sacrificio las futuras vctimas 11<1 podan comer, pensando en su cercano fin. A la mayor parte Iax intoxicaban con pulque o con brebajes mgicos para que no sintieran la muerte. A muchos tenan que llevarIos a la piedra sacrificial sos: nindolos por los brazos o prcticamente arrastrndolos. A otros M' les engaaba respecto a lo que les esperaba, pues suponan que scrLI mala suerte si se entristecan, pero si los nios vctimas lloraban ('1.1 pronstico de lluvia abundante. Estas actitudes de las vctimas dan prueba de que el sacrificio ('1.1 una de las formas mximas de explotacin; a travs del asesinato riru.il ...) de un ser humano se perseguan beneficios diversos que, en lrirun ~ instancia, recaeran principalmente sobre el Estado.

DES~US de sa.crificada la vctima an quedaba por efectuar una serie de nt?s t~~dlentes a lo que varios investigadores han llamado la desacr,ah.zaClon. Lo ms importante era lo que se haca con el cuerpo de la vl;tJma, que estaba t~dava "cargada" de mana y por lo tanto no poda se~ tocado o manIpulado de la misma manera que cualquier otro cadaver. Los datos que nos aportan los cronistas a este respecto on bastante claros.

~s cuerpos pe,los sacrificados reciban un tratamiento especial segu~ fueran cautrvos o esclavos, y la deidad a la que haban sido ofrecidos. Cautivo uerpo rodado escaleras abajo. Cabeza descarnada y colocada en el tzompantli. Corazn comido, enterrado o en el suelo. Esclavo Lo llevaba a cuestas. Cabeza comida por los sacerdotes. Corazn ofrecido al solo arrojado a la cara del dolo (y si acertaban era buena seal).
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vida y sobre un teb 1 l ~ban el corazn.t el que arrojaban , l'onaxt e es sac " junto con la sangre l h d.onde arda todava el cuerpo del . en a oguerarey (ibid ., II,.P 355) .Parte h di' e teso fO se quemaba y parte se enterraba en el templo. Despus de 4 ds b t'-os 10 o 15 esclavos y se deca que 'S mata an o' ,.. . era el tiempo que i~ . d el amma al infierno y necesitaba de a carnman o ese socorro. A los 21\ dlas ma tab ar., 40 esclavos; a los'40, 203; a los 60, \1 102; a los 80, 10 o 1~(Torquemad~, I1, p. 523). Segn relatan LG d G' f~ (u, p. 395) Y Torquemada (n, pp. pez e oma , " b 24, 525), en los fu,' l d l C~I:tontzm de Michoacn se mata a 'Iera es e . . . . bl mucha ms gente: "d is d l de servicio, vanas mujeres no es, "emas e a " "varones que mora I . ocad , y artesanos; a estos ,acompan por su vo v antes se les daba n, loe odolos con porras. 'urer te go pea "acornnaantes d Como ya dijimos l fi . 'pal de matar a los acompanantes e > e In prmci d los muertos" era pa~ , .vi eran a sus amos en el ultramun o. . . a que estos SI . 80 ' Sin embargo , el sac ci . d,'vtduos a los 4, 20, 40, das '\rJ lCJOd e In . 60 . Y despus de ocurriq Id J'uoto con el autosacrificio anual de o e eceso, b' , los deudos (Costu~b' 4Z), nos hace pensar que tam ten se trataba de aportar" res. ~ ., Pl' eitO con la sangre de los parientes y \!nergta a mu de las vctimas sacr\ficadas. ., El nmero de V d dicadas a este nto, al Igual que las lCUmas el. . ., b' , inmoladas en otras", d dOclo humano, se convrruo tam ten .ormas e sac " . en vehculo de oste.; ., d deno y nqueza, y refleja claramente tacion e po. , la importancia con did 1 structura clasista, pues se pretenda ce I a a a e lIevarla ms all de lamuerte. , El sacrificio de l ~ otes del rey, a la muerte de este, se QS acompana . ,'(CIO de Estado, cuyos fines son los Puede considerar C\ \:omo un sacr mismos que los de 1 sacnifici de dedicacin al templo y de la coroICIO nacin de un rey , I\ues lo seotantes de los s repre ,. pueblos subyugados asisten al funeral tr., d o tributo, ademas de riquezas de todo , 'ayen ocom tipo que se quemal\., 1 erpo del rey, esclavos que 10 acompavan con e cu arn a la otra vid'\..

CONCLUSIONES

5 Sahagn (1 P: 29&_. taban a "los esclavos y esclavas con saetas, "fj) dice que ma metindolas por la olla d e Ia gargan tan .

SE PUEDE afirmar que el sacrificio ritual ha sido y sigue siendo practicado por todos los pueblos del mundo que han credo, de una manera u otra, en la existencia de 10 sobrenatural. No sucede 10 mismo con el sacrificio humano, que, conforme a las evidencias existentes, se practic exclusivamente entre los pueblos cultivadores, algunos de los cuales practicaban tambin el pastoreo como actividad importante. Gran parte de los pueblos que sacrificaron seres humanos 10 hicieron nicamente durante los momentos de crisis graves o con una periodicidad regular, pero muy amplia, y las vctimas en general eran muy pocas. Fueron solamente los mexicas y algunos otros pueblos mesoamericanos, como los tlaxcaltecas y los huexotzincas, los que sacrificaron hombres en cantidades tan grandes y con tanta frecuencia. La prctica del sacrificio humano se transform con la evolucin de la sociedad; en la mayor parte de los casos desapareci o se fue llevando a cabo cada vez ms espordicamente, efectundose slo en casos de verdaderas crisis o como ltimo recurso. En algunos lugares, ciertas ejecuciones se conservaron como ofrenda a las deidades del inframundo; en otros quedaron reminiscencias, tales como la accin de quemar muecos de paja o de trapo en algunas festividades, o de
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enterrar figuras antropomorfas de barro con los difuntos. Pero el sacrificio humano no desapareci totalmente con la civilizacin, ni siquiera con la era industrial, ya que en algunos lugares se ha seguido practicando como manifestacin de contracultura o de cultura subterrnea. En Mesoamrica hubo una larga tradicin de sacrificio humano que culmin con las inmolaciones masivas efectuadas por los mexicas y que termin con la conquista de los espaoles. Es probable que, si sta no hubiera ocurrido, con el transcurso del tiempo y como parte de su transformacin histrica habra desaparecido tambin en esta regin del mundo el sacrificio humano. Es indudable, sin embargo, que en ningn otro pueblo del orbe el sacrificio humano tuvo tanta importancia en el ritual, ni se practic en tan grandes cantidades, como en la sociedad mexica. Los mexicas formaban parte de la tradicin mesoamericana, dentro de la cual todos los pueblos eran cultivadores, con diverso grado de evolucin, y compartan un conjunto de rasgos, entre los que estaban las variaciones de religiones politestas, cuyos ritos exigan la inmolacin de seres humanos. De acuerdo con las evidencias arqueolgicas, el sacrificio humano se practicaba desde el Preclsico en distintas reas. Posiblemente la forma ms extendida de matar a la vctima era cortndole la cabeza, aunque hay evidencias en el Clsico, sobre todo en el rea maya y en Teotihuacan, de que ya tambin haba una forma de extraccin de corazn, que parece haber diferido un tanto de la tcnica empleada en el Posclsico. Las pruebas nos sealan que con los toltecas aument o se le dio mayor importancia al sacrificio por extraccin del corazn, y este pueblo debe haber difundido o implantado esta costumbre en los pueblos sobre los que influyeron, considerando esta forma de ofrendar a los dioses superior a las empleadas antes y seguramente como un rasgo civilizatorio. De toda la bibliografa existente relacionada con los pueblos me soamericanos, nicamente sobre los mexicas hay suficientes datos para reconstruir no slo su religin y el sacrificio humano, sino tambin casi toda su organizacin econmica y social, teniendo en cuenta, como se ha repetido en diversas ocasiones, las limitaciones de confiabilidad de las fuentes y las lagunas de conocimientos que C's imposible llenar. Los mexicas tuvieron una particular historia que se caracteriz pOI

una rpida eV?lucin del pueblo pequeo y subyugado que era a Estado desptI.co, en el que la religin tuvo un importante papel represor, dominando sobre gr.an parte del territorio denominado ahor~ Mesoamrica. Su capital, Tenochtitlan, alabada por todos los cronistas que la conocieron, se convirti en el centro econmico poltico y religioso de toda el rea, donde se efectuaban las grande~ transacci.ones e~o.nmicas, se decida la poltica a seguir y se efectuaban los ntos mas Importantes. Desde aqu se imponan los ritos a los pueblos subyugados, a travs de sacerdotes especialmente dedicados a ello.' Despus de rpidas campaas guerreras, los pueblos del valle de Mxico fueron derrotados, y sus tierras, con sus respectivos labradores, repartidas a los principales guerreros mexicas. Cuando se iniciaron l~s guerras de conquista contra pueblos ms alejados, no hubo nece~ldad de fuerza de trabajo esclava en el valle de Mxico, puesto que est~ estaba saturada por otras formas de explotacin, como la renta-tnbuto, por lo que no fue necesario conservar a los cautivos como esclavos, y sus vidas se capitalizaron polticamente, sacrificndolos a los dioses. A los ojos de los pueblos subyugados esto reforzaba el p~der de I~s mexicas y al mismo tiempo era una medida que te~mInaba haciendo de la milicia la profesin ms codiciada, cuyos miembros contaban con los mayores privilegios; el valor en la guerra se traduca en la captura de enemigos que pudieran ser sacrificados y ofrendados como tributo. F~eron precisamente su modo de produccin econmica y sus relaciones de produccin, as como la rpida transformacin de stas, los que llevaron al pueblo mexica al excesivo nmero de muertes ritu~I~~ que nos rela~n las fuentes. Seguramente que al agotarse las P?slblltdade,s de realizar .nuevas conquistas para apropiarse de ms tnbutos el numero de sacnficados tendera a disminuir, como de hecho estaba sucediendo. Al tiempo que disminuyeron lasguerras de conquista a~~e~taron las xoc~iyayot~ cuyo objeto era mantener el espritu blico Impuesto en tiempos pasados; y estas guerras, ya sin el aliciente del botn, convirtieron en presas ms valiosas a los cautivos prendidos en ellas. En el momento del contacto la sociedad mexica estaba definitiva~ente en una etapa de transformacin; prueba de ello es la importanera que estaban adqu.iriendo el comercio y los mercaderes, cuyo papel era clave, tanto en ttempo de guerra -ya que la mayor parte de los

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CONCLUSIONES

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encuentros se iniciaban por causa de ellos- como en tiempo de paz -puesto que tenan mayores posibilidades de comerciar. De acuerdo con nuestro anlisis, hubo en Mesoamrica dos tradiciones de sacrificio humano, quiz coexistiendo desde pocas muy remotas. Estas dos tradiciones coinciden, grosso modo, con los sacrificios que hemos llamado de la comunidad, y los individuales, que culminaron en los sacrificios de Estado. Los primeros eran ofrecidos por la comunidad en su totalidad para que sobre ella recayeran, en los momentos de crisis, los beneficios relacionados con las necesidades de supervivencia fsica y de cohesin del grupo. Esto se lograba sobre todo a travs de la representacin de un mito, con lo que' se buscaba regenerar la naturaleza y renovar el pacto con las deidades. Las crisis sobrevenan cuando haba un desequilibrio de las fuerzas motoras del cosmos, y estaban ntimamente relacionadas con el ciclo anual de la naturaleza, que era el escenario de la continua regeneracin de la energa csmica a travs de lo que aparece como nacimiento, crecimiento, muerte y renacimiento. Las crisis producidas por el desequilibrio de la energa del cosmos se remediaban a travs de sacrificios que permitan el flujo del mana concentrado en la sangre de la vctima y que ayudaba a la regeneracin o revitalizacin del universo, en una especie de reciclaje dialctico hombre-naturaleza. Por ello los sacrificios de este tipo tenan un carcter profilctico de prevencin de crisis, y de ah su importancia en el ritual calendrico. La vctima tena tambin como funcin concentrar todo el odio de la comunidad, que estaba dirigido (sobre todo en una sociedad tan reprimida y tan sumisa como la mexica) contra la autoridad representada por los jefes, por lo que haca las veces de chivo expiatorio. La vctima, que perteneca a la propia comunidad, deba llenar los requisitos necesarios para que su muerte fuera aceptada y no causara contraviolencia; de ah que eligieran nios, ciertas mujeres, esclavos o seres que, por ser ya sagrados, como lo eran los reyes, no causaban problemas de ese tipo. El ser elegidos como vctimas les confera UJI carcter sagrado y se les trataba como a deidades. La muerte de la vctima actuaba como elemento, transformador renovador, proceso en el que la vctima-imagen del dios funda su mana con el del cosmos o renaca en otra dimensin o en otra. poca histrica, que poda ser otra edad csmica: el mundo de los dioses o ~ el de los antepasados. La muerte era indispensable para que hubiera

transformacin y la posibilidad de existir en otra vida; a esto se debe que en los mitos cosmognicos el dios de la muerte sea uno de los ~ R!imeros en ser creados. Algunos ritos especficos, como el desollamiento y algunas formas de canibalismo, especialmente aquellas en que se coman a los dioses, estaban asociados con este tipo de sacrificio. Por otra parte, probablemente el sacrificio individual tuviera su origen en la obtencin de trofeos de guerra que proporcionaban el mana del enemigo muerto, y esto implicaba poder, al mismo tiempo que era una demostracin del valor y la habilidad individuales del guerrero. Obtener una gran cantidad de trofeos traa consigo mayor prestigio y, en ltima instancia, mayor poder, puesto que los hombres ms valientes tenan ms probabilidades de ser nombrados jefes. El enemigo muerto era comido para adquirir energa o mana, quiz tambin por el gusto mismo del sabor de la carne. Las reliquias del sacrificado se conservaban como recuerdo de la hazaa realizada y por el poder que proporcionaban. Este tipo de asesinatos de miembros de otras tribus tena como fin primordial ensalzar el valor individual, pero la accin de matar y de traer el trofeo beneficiaba a toda la comunidad al aportarle nueva energa. Cuando se lleg a la concepcin de que los dioses necesitaban del sacrificio de seres humanos, se procur cautivar a los enemigos y darles muerte con los requisitos que hacan de sta un sacrificio. Es posible que en un principio los mismos cautivadores actuaran como sacrificadores, como pudo ser el caso de las ejecuciones rituales por flechamiento que relata la Historia tolteca-chichimeca. Posteriormente, la sociedad se diversific y el ritual se volvi ms complejo, convirtindose el manejo de lo sobrenatural en monopolio del grupo sacerdotal, que era uno con el Estado, el cual iba adquiriendo rpidamente mayor poder. La ideologa impuesta por el Estado haca hincapi en la importancia de las hazaas guerreras, en las que cautivar enemigos para ofrecerlos en sacrificio tena un lugar primordial. El valor de la guerra -que se expresaba trayendo cautivos para el sacrificio- se transform en tributo y en muestra de lealtad y sumisin al Estado. ste convirti entonces la accin de cautivar prisioneros y traerlos como tributo en la mejor forma de adquisicin de prestigio, riqueza y poder. Al volverse desptico el Estado, con capacidad y fuerza suficientes para manejar grandes ejrcitos, someti a otros pueblos, a los cuales

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impuso fuertes tributos entre los que estaban la aportacin de vctimas humanas para las grandes celebraciones poltico-religiosas que se efectuaban en Tenochtitlan y que tenan como objeto reforzar su poder. En Tenochtitlan se concentraron los dos tipos de tradicin de sacrificio que hemos mencionado, y que ejemplificamos, por una parte, con los sacrificios de "imgenes" de deidades, y, por otra, con los sacrificios de cautivos, los cuales ya haban adquirido caractersticas diferenciadas al evolucionar la sociedad tenochca y los ritos imperantes en ese momento en la gran urbe. Asimismo, haban surgido variantes, tales como los sacrificios masivos ofrendados individualmente por los comerciantes, que tenan el mismo fin de adquisicin de prestigio.

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