Laicidad, poltica y convicciones religiosas POR QU GARANTIZAR EL DERECHO A LA IGUALDAD Y A LAS LIBERTADES RELIGIOSAS?.

En Colombia, la reforma constitucional de 1991 puso fin al carcter confesional del Estado y al privilegio poltico e institucional que hasta ese momento ostentaba la Iglesia Catlica. Aunque en el pas no existe un desarrollo legislativo sobre el principio de laicidad del Estado y el trmino Estado Laico no es mencionado en la Constitucin, diversos aspectos tratados en el texto constitucional lo sustentan: la pluralidad del Estado Social de Derecho, la libertad de cultos, la igualdad jurdica de las religiones y el reconocimiento de la diversidad tnica son algunos de ellos. En su revisin del Concordato de 1974 (tratado internacional celebrado entre Colombia y la Santa Sede) la Sentencia C-027 de 1993 consider inconstitucionales los privilegios otorgados a la Iglesia Catlica en materia penal, educativa y contributiva respecto a la creacin de territorios misionales en zonas indgenas. La Sentencia C-350 de 1994 fortaleci la base constitucional del carcter laico del Estado colombiano, en un interesante caso en el que la Corte Constitucional declar inconstitucional la consagracin del pas al Sagrado Corazn de Jess, al sealar que al definirse pluralista en materia religiosa y [reconocer] la igualdad entre todas las religiones [un pas] no puede al mismo tiempo consagrar una religin oficial o establecer la preeminencia jurdica de [ determinado credo], an cuando ste sea mayoritario, por cuanto los preceptos constitucionales confieren a las congregaciones religiosas la garanta de que su fe tiene igual valor ante el Estado, sin importar sus orgenes, tradiciones y contenido. La misma posicin fue reiterada en la Sentencia C-766 de 2010 , que objeta el proyecto de Ley No. 195 de 2008 Senado (369 de 2009 Cmara), de conmemoracin de los cincuenta aos de la coronacin de la Virgen de Chiquinquir en un municipio de Antioquia. No obstante, pese a los numerosos pronunciamientos del Tribunal Constitucional, la cuestin parece lejos de ser zanjada. El regreso del debate El tratamiento de dos temas relacionados con la sexualidad, la legalidad del aborto y los derechos de las minoras sexuales, alert recientemente acerca de la precaria condicin de laicidad del Estado colombiano. En Colombia, es usual que funcionarios pblicos atiendan problemticas relacionadas con la niez y la familia desde una perspectiva moral catlica, al tiempo que se exhiben imgenes correspondientes a la iconografa catlica en las oficinas pblicas. No obstante, fue la extrema animosidad religiosa de un Procurador General de la Nacin que le dio a esta situacin proporciones

inesperadas, al abordar el debate sobre un tema considerado extico en el pas que viene adquiriendo vigor en el contexto internacional: el uso del velo por parte de mujeres musulmanas en Europa, particularmente en Francia. Alejandro Ordez, figura central del debate sobre la laicidad en el pas, fue elegido como Procurador General de la Nacin en diciembre de 2008 por una mayora aplastante en el Congreso de la Repblica. Su nombramiento caus polmica debido a su fanatismo religioso y a su actitud indulgente con los procesos de congresistas implicados en la parapoltica (escndalo de corrupcin por el cual un nmero importante de parlamentarios fue acusado de vnculos con grupos paramilitares) cuando formaba parte del Consejo de Estado. Actuando en contrava del objeto que el Texto Constitu cional le asigna a la Procuradura (Vigilar el cumplimiento de la Constitucin y la Ley, promover la proteccin de los derechos fundamentales, el respeto de los deberes ciudadanos y proteger el patrimonio pblico), Ordez puso en marcha una persecucin institucional contra la implementacin del aborto legal, fundamentndose en argumentos confesionales. Asimismo, basado en preceptos catlicos, ha emitido conceptos negativos sobre demandas constitucionales que buscan el reconocimiento de derechos a parejas del mismo sexo. Su discurso discriminatorio aparece expuesto en libros como Hacia el libre desarrollo de nuestra animalidad (ttulo que ironiza acerca del artculo 16 de la Constitucin Colombiana que reconoce el derecho al libre desarrollo de la personalidad, uno de los ms citados en las sentencias constitucionales sobre discriminacin por orientacin sexual y derechos de las parejas del mismo sexo) e Ideologa de gnero, utopa trgica o subversin cultural (en donde discurre sobre las razones por las cuales el aborto no deba ser despenalizado y advierte sobre la amenaza social de las ideas feministas). En mayo de 2009 defendi el derecho de los mdicos a oponerse a la prctica del aborto e interrumpi procesos de contratacin destinados a la divulgacin de la sentencia C-355 de 2006, que despenaliza parcialmente el aborto, y al entrenamiento de profesionales para la interrupcin legal del embarazo. En marzo de ese ao, nombr a Ilva Myriam Hoyos, reconocida activista pro-vida que en declaraciones pblicas se refiri a la laicidad como un hecho peligroso, como Procuradora Delegada para la Defensa de los Derechos de la Infancia, la Adolescencia y la Familia. En respuesta a los embates contra la laicidad del Estado, tres universidades (Externado de Colombia, Nacional de Colombia y Jorge Tadeo Lozano) en asociacin con organizaciones sociales (Catlicas por el Derecho a Decidir, Womens Link Worldwide, Colombia Diversa, Red Nacional de Mujeres, Mesa por la

Vida y la Salud de las Mujeres, Red Iberoamericana de Libertades Laicas, Corporacin Humanas, Confluencia Nacional de Redes de Mujeres, Red Alma Mater y Red Colombiana de Periodistas con Visin de Gnero) iniciaron un ciclo de debates pblicos sobre el Estado laico, con el fin de defender pblicamente un principio que, en un pas cuya constitucin separa iglesia y Estado, parece permanecer inerte. La funcin pblica, tanto en sus prcticas como en sus reglamentaciones, no ha renunciado a la moral catlica en la administracin de polticas pblicas y en el abordaje de problemas sociales. Las creencias religiosas en la gestin pblica: una forma de corrupcin? Bajo este ttulo, las universidades y organizaciones sociales asociadas convocaron al ciclo de debates sobre el estado laico donde plantean la laic idad como un problema de preocupacin pblica. El objetivo de este ciclo de debates es promover la reflexin y los mecanismos de control social sobre el papel del Estado como garante de los derechos humanos y del principio de igualdad, dada la necesidad de que el quehacer estatal opere en una perspectiva laica, en la cual las creencias religiosas y personales de funcionarios y funcionarias de ninguna manera afecten la gestin pblica, afirman los organizadores. Los debates, estructurados a partir de una ponencia central y un panel, intentan responder preguntas centrales para la reflexin. Cmo surge y por qu se hace necesario en Colombia un Estado laico?, debate realizado el 28 de abril en la Universidad Jorge Tadeo Lozano, discuti en torno al sentido, orgenes y fundamento del Estado laico, as como sobre sus manifestaciones en el mundo contemporneo y las diferencias que guarda respecto a otros tipos de Estado. En Cmo garantizar la separacin entre el Estado y las iglesias?, llevado a cabo el 18 de mayo en la Universidad Externado de Colombia, los panelistas abordaron las implicaciones del carcter laico o confesional del Estado, las relaciones que cada tipo de Estado establece con las iglesias y los lmites de dichas relaciones. El tercer debate de una serie que tiene previsto continuar girar en torno a la pregunta Por qu garantizar el derecho a la igualdad y a las libertades religiosas?. En l se discutirn las implicaciones del carcter laico del Estado en el ejercicio de las libertades fundamentales, la garanta de la libertad religiosa en el poder estatal, la discriminacin religiosa en el contexto colombiano, y las tensiones entre el derecho a la igualdad y la proteccin de la libertad religiosa. El debate, que se llevar a cabo el 15 de junio en la Universidad Nacional de Colombia, contar con la participacin del jurista Ramiro Bejarano como ponente central. Del panel participarn Claudia Ins Vargas, ex-magistrada de la Corte

Constitucional; Judith Sarmiento, periodista; Catalina Ruiz, filsofa y columnista del diario El Espectador e integrante de la Red Iberoamericana de Libertades Laicas; Mara Luisa Pearanda, doctora en Derecho; Nelson Ordoez, miembro de la comunidad musulmana; y Marcos Peckel, miembro de la comunidad juda y docente de la Universidad Externado de Colombia. En el sitio web del ciclo de debates, es posible acceder a entrevistas con los panelistas e informacin sobre los prximos debates.