ESTABILIZACION DE SUBRASANTES CON GEOTEXTILES

La funcin de refuerzo de los geotextiles consiste en el complemento y por ende en el mejoramiento de las propiedades mecnicas del suelo. Los geotextiles son materiales con alta resistencia a la tensin y son un buen complemento de aquellos materiales con alta resistencia a la compresin pero con poca resistencia a la tensin, como ocurre generalmente en los suelos finos y granulares. El refuerzo con geotextiles soporta la fuerza de tensin del suelo, disminuyendo la fuerza de corte y aumentando la resistencia al corte del suelo, con el incremento del esfuerzo normal que acta en las potenciales superficies de corte. En efecto, cuando el suelo se deforma a lo largo de una superficie de ruptura (en cortante), se generan deformaciones a compresin y traccin. El refuerzo comienza a actuar en forma eficiente cuando su inclinacin iguala la direccin en la que se haya desarrollado la deformacin a traccin en el suelo deformado, entonces la deformacin por corte del suelo causa una fuerza de tensin en el geotextil de refuerzo.

El refuerzo con geotextiles permite adems soportar mayores aplicaciones de carga en el suelo y mejorar su capacidad portante, mediante otro mecanismo diferente, que se aplica cuando el refuerzo se ha deformado lo suficiente para actuar como una membrana a tensin. Cuando se aplica una carga en la superficie de la estructura, una parte de los esfuerzos normales de la fibra inferior de esa capa (parte cncava) son soportados por la fuerza de tensin de la membrana de geotextil, reduciendo as los esfuerzos aplicados en el suelo que se encuentra bajo el geotextil (parte convexa del geotextil). Este mecanismo tipo membrana se desarrolla cuando se aplican cargas localizadas y se presentan deformaciones considerables. En el caso particular de las vas, la accin de membrana es muy importante para controlar el ahuellamiento en las vas y para prevenir el colapso de un relleno en un hueco o cavidad que se presente en el suelo de fundacin. Con el uso de un geotextil de refuerzo y un espesor adecuado de material granular es posible estabilizar mecnicamente una subrasante, generando una plataforma de trabajo estable que permita el desarrollo propios de la construccin de un pavimento. Esta alternativa permite el remplazo de soluciones tradicionales como como el uso de empalizadas, rajn, remplazos de suelo, estabilizacin qumica, etc. Adicionalmente se logra el efecto de separacin evitando la contaminacin y/ mezcla de suelos. ESTABILIZACION DE SUBRASANTES CON GEOMALLAS Con el uso de una geomalla biaxial coextruida y un espesor adecuado de material granular es posible estabilizar mecnicamente una subrasante, generando una plataforma de trabajo estable que permita el desarrollo propios de la construccin de un pavimento. Esta alternativa permite el remplazo de soluciones tradicionales como como el uso de empalizadas, rajn, remplazos de suelo, estabilizacin qumica, etc En esta aplicacin toma vital importancia le eficiencia en los nudos o juntas de la geomalla (En general se recomienda que sea >90%) ya que de estos depende la transferencia de cargas y el adecuado confinamiento del material granular. En la mayora de los casos es necesario acompaar la geomalla por un geotextil de separacin por debajo de esta. ESTABILIZACION DE SUBRASANTES CON GEOSINTETICOS En muchas ocasiones es usual encontrar suelos poco competentes para soportar cargas debido al trfico, el refuerzo con geosintticos permite mejorar el desempeo de un pavimento disminuyendo los esfuerzos aplicados sobre la subrasante. Como resultado, se tiene una seccin reforzada que permite una mayor aplicacin de cargas y menores deformaciones que una seccin sin refuerzo.

Geosintticos como geomallas biaxiales coextruidas, geotextiles tejidos y Neoweb han sido empleados como herramientas de refuerzo para incrementar la Resistencia de vas (Giroud and Noiray, 1981). Para lograr la estabilizacin de una subrasante se debe determinar correctamente un espesor de material granular apropiado que en conjunto con un geosinttico de refuerzo permitan brindar una plataforma de trabajo estable logrando la estabilizacin mecnica de la subrasante. La estabilizacin mecnica de subrasantes con geosintticos permite reemplazar alternativas tradicionales como el uso de empalizadas, rajn (Sobre tamaos), etc. IMPERMEABILIZACION CON GEOMEMBRANAS Las Geomembranas son los geosintticos de mayor utilizacin para evitar la contaminacin de suelos y agua subterrnea, generados por rellenos sanitarios, residuos de la explotacin de minerales, lodos generados en la refinera del petrleo, entre otros. Las Geomembranas son hojas delgadas de materiales polimricos utilizadas como barreras impermeables en recubrimientos y cubiertas de almacenamiento de materiales slidos y lquidos. Existen dos tipos de Geomembranas Alta y Baja densidad. El crecimiento en la conciencia ambiental, as como el desarrollo de nuevas tecnologas representa una alternativa en el control de agentes contaminantes no solo en el manejo de basuras, sino tambin en el manejo de residuos producidos por las grandes industrias. Es as como las Geomembranas ayudan al desarrollo ecoeficiente ambiental y a la proteccin del ecosistema, evitando la contaminacin generada por estos agentes externos a travs del recubrimiento en la parte baja y en los lados. Ventajas - Alta durabilidad - Resistentes a la mayora de los lquidos peligrosos - Alta resistencia qumica - Resistentes a la radiacin ultravioleta La superficie a recubrir debe estar lo ms lisa posible, libre de objetos corto punzantes, piedras angulosas, piedras mayores a 2.5 cm de dimetro y/o races que puedan rasgar la geomembrana, entonces la primera recomendacin es remover los sobre tamaos de roca que se tienen para luego instalar un geotextil no tejido.

Dentro de las funciones de los geotextiles No Tejidos, est la proteccin de geomembranas; esto se debe a su espesor que evita que las geomembranas sufran punzonamiento, motivo por el cual es capaz de soportar sucesivas contracciones y dilataciones que experimenta la geomembrana por variaciones trmicas.

Ventajas - Facilitan la instalacin de la geomembrana. - Obras de instalacin ms limpias. - Mejor procedimiento para el sellado de la geomembrana. - Funciona como elemento drenante bajo la geomembrana, permitiendo la conduccin de gases y lquidos emergentes del subsuelo en su plano, los cuales podran afectar la elongacin inicial de la misma deteriorando su correcto funcionamiento. Estabilizacin Qumica: Se refiere principalmente a la utilizacin de ciertas sustancias qumicas y cuyo uso involucra la sustitucin de iones metlicos y cambios en la constitucin de los suelos involucrados en el proceso. - Cal: disminuye la plasticidad de los suelos arcillosos y puede ser econmica. - Cemento Portland: aumenta la resistencia de los suelos y se usa principalmente para arenas o gravas finas. - Emulsiones Asflticas: es muy usada para material triturado sin cohesin. - Cloruro de Sodio: impermeabilizan y disminuyen la produccin de los polvos en el suelo, principalmente para arcillas y limos. - Cloruro de Calcio: impermeabilizan y disminuyen la produccin de los polvos en el suelo, principalmente para arcillas y limos. - Escorias de Fundicin: este se utiliza comnmente en carpetas asflticas para darle mayor resistencia, impermeabilizarla y prolongar su vida til. - Polmeros: este se utiliza comnmente en carpetas asflticas para darle mayor resistencia, impermeabilizarla y prolongar su vida til. - Caucho de Neumticos: este se utiliza comnmente en carpetas asflticas para darle mayor resistencia, impermeabilizarla y prolongar su vida til. Estabilizacin con sales Las sales se forman a partir de la neutralizacin de un cido con una base. Las sales normales tales como el cloruro de sodio (NaCl), cloruro de calcio (CaCl2) ocloruro de potasio (KCl) son sales completamente neutralizadas, es decir

que no contienen exceso de iones cidos de hidrgeno (H+) ni bsicos de hidrxilo (OH-).Se designan como sales cidas aquellas que contienen exceso de iones de hidrgeno, como el bicarbonato de sodio (NaHCO3) y a las que contienen exceso de iones hidroxilo se les designa como sales bsicas. En el laboratorio, se han estudiado, un gran nmero de sales (NaCl, CaCl2, NaNO3,Na2CO3, BaCl2,MgCl2, KCl) pero tanto la economa como su disponibilidad han hecho que solamente se utilicen algunas, siendo las ms utilizadas el cloruro de sodio y el cloruro de calcio. Estabilizacin con cloruro de calcio (CaCl2) El cloruro de calcio se obtiene como un subproducto en forma de salmuera en algunos procesos industriales, aunque tambin se puede obtener de algunos arroyos y pozos naturales siendo la fuente ms comn el obtenido en la elaboracin de carbonato de sodio mediante procedimientos qumicos. La solubilidad del cloruro de calcio es de 60 g aproximadamente, por cada 100c.c.de agua destilada a 0 C, o de 159 g aproximadamente, por cada 100 c.c. de agua destilada a 100 C. Se ha demostrado que con la adicin de cloruro de calcio disminuyen las fuerzas de repulsin entre las arcillas, pero hay autores que inclusive aseguran que la pelcula de agua que rodea a las partculas se ve elctricamente reforzada con la adicin del cloruro de calcio, a tal grado que se incrementa notablemente la cohesin aparente. Como en el intercambio catinico se sustituye un in Ca++por 2 iones Na+, la doble capa se ve reducida en su espesor lo que hace que se reduzca el potencial elctrico y en consecuencia se reduzcan las fuerzas de repulsin entre las partculas. Se ha encontrado un incremento en los pesos volumtricos hasta en un 11% con la adicin de 0.5 a 3% de cloruro de calcio, segn el tipo de suelo. Sin embargo, existen datos que reportan disminuciones en el peso volumtrico con respecto a un suelo arcilloso que no contenga el cloruro de calcio. As tambin se tiene que el cloruro de calcio ayuda a mantener constante la humedad en un suelo pero desafortunadamente esta sal es muy fcilmente lavable. Se reduce la evaporacin y es capaz de absorber hasta 10 veces su propio peso cuando las condiciones de humedad son altas en el medio ambiente, pudindose mantener dicha humedad en sus dos terceras partes durante un da de calor seco, lo que hace de esta sal un producto muy eficaz cuando se trata de evitar la formacin de polvo en terraceras, lo que acepta el Cuerpo de Ingenieros para el caso de caminos con trnsito muy ligero. Se tiene sin embargo que existen limitaciones para el empleo del cloruro de calcio, entre las ms importantes se tienen: Que en el medio ambiente se tenga una humedad relativa superior al 30%. Que se tengan minerales que pasen la malla 200 y que estos reaccionen favorablemente con la sal. Que el nivel fretico no se encuentre a distancias que provoquen la emigracin de la sal. Estabilizacin de suelos con silicato de sodio (Na2SiO3)

El silicato de sodio pertenece al grupo de compuestos qumicos que poseen un amplio intervalo en sus propiedades fsicas y qumicas. Se le ha empleado como adhesivo, cementante, detergente, defloculante, catalizador, etc., en solucin es In coloro e inodoro y acta en trminos generales, como un jabn fuerte, y causa serios daos a los ojos si se llega a introducir en ellos. La estabilizacin de suelos con silicato de sodio para su empleo en carreteras, se ha empleado en el mundo desde 1945, aproximadamente, y parece ser que los mejores resultados se han obtenido en el caso de suelos arenosos y climas moderados. Varios investigadores han reportado desde 1945, la efectividad del silicato de sodio como estabilizante de suelos; en algunas ocasiones se le emple solo y otras veces junto con otros productos qumicos. Sin embargo, parece ser, que los xitos logrados fueron para el caso de suelos arenosos y en climas moderados si se emplea nada ms el silicato de sodio, ya que para otros tipos de suelo se requiere el empleo de otros productos qumicos adicionales. Lo que si se ha podido aseverar, es que el silicato de sodio se puede utilizar para trabajos de estabilizacin de suelos cuando se tiene la presencia de sales de calcio diluidas en agua, pues esto origina silicatos gelatinosos de calcio insolubles, los cuales al hidratarse producen un magnfico agente cementante. El efecto de la adicin de un silicato, a cierto tipo de suelos, ha sido el de incrementar la permanencia del agua de compactacin, aumentar la resistencia al disgregado, abatir el ndice plstico y la expansin. Algunas evidencias indican que en la reaccin del silicato de sodio con el suelo se presenta un intercambio aninico, dando como resultado la formacin de corazas de silicatos insolubles alrededor delas partculas de suelo, aunado a la accin cementante entre las partculas desuelo y el estabilizante. Mediante un estudio exhaustivo, en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts se encontr que otros tipos de sales diferentes a los ya referidos, tales como el sulfato de cobre, sulfato de bario, sulfato de aluminio, sulfato de magnesio, etc., no producen cambios significativos a los suelos, o bien la mejora resulta muy pequea y su costo elevado como para justificar la aplicacin de dichas sales. Estabilizacin con cloruro de sodio (NaCl) El cloruro de sodio se produce mediante 3 mtodos. El ms antiguo consiste en el empleo del calor solar para producir la evaporacin del agua salada, con lo que se obtienen los residuos de sal. Otro mtodo consiste en la extraccin directa de las minas de sal y el mtodo ms reciente consiste en la evaporacin del agua de mar mediante el empleo de hornos. El cloruro de sodio se presenta en forma de cristales, fcilmente solubles en agua, los cuales son higroscpicos y se les consigue en el mercado constituyendo cristales grandes o polvo fino y con diferentes grados de pureza (la ASTM y la AASHTO han fijado especificaciones al respecto).

SUELOS PROBLEMATICOS COMUNES EN COLOMBIA. RECOMENDACIONES GENERALES PARA SU IDENTIFICACIN Y MANEJO Como se puede observar en el mapa de distribucin de suelos, en Colombia existen diversidad de suelos con caractersticas fsicas y mecnicas muy variables; dentro de esta gama, se han identificado algunos suelos de difcil manejo principalmente por sus caractersticas de deformabilidad, de baja resistencia, expansividad y sensitividad, lo cual ocasiona problemas serios tanto en el proceso constructivo como el comportamiento posterior de la estructura del pavimento. Los suelos problemticos ms comunes detectados en Colombia son: TIPO DE SUELO IMAGEN Los suelos arcillosos blandos compresibles: son aquellos depsitos comunes en zonas de alta precipitacin, con deficiencias en el drenaje natural, que se caracterizan por sus altos contenidos de agua y bajas resistencias in situ, lo cual dificulta los procesos constructivos debido a que no garantizan el mnimo apoyo, ni para el equipo ni para las estructuras. Los suelos orgnicos: estn compuestos principalmente de tejidos vegetales en estados variables de descomposicin; con una textura fibrosa o amorfa, usualmente de color caf oscuro a negro, olor orgnico y elevadas relaciones de vacos. Por su deficiente estructura, son altamente consolidables y, en general, su comportamiento mecnico es el ms crtico dentro de este grupo de suelos problemticos. Los suelos volcnicos se encuentran en diversos sitios de la regin andina; provienen de eyectos volcnicos y tienen algunas particularidades que los diferencian de otros suelos, como la susceptibilidad al remoldeo y altos contenidos de humedad. Los suelos expansivos son aquellos suelos que muestran un cambio volumtrico importante cuando experimentan cambios de humedad, estos suelos generan problemas en estructuras como los pavimentos lo que amerita su precisa identificacin y tratamiento.

Por lo anterior, es importante fijar algunos procedimientos estandarizados para identificarlos, evaluarlos y tratarlos en forma adecuada, con el fin de minimizar sus efectos perjudiciales en los pavimentos. Suelos arcillosos blandos compresibles y suelos orgnicos En Colombia, por las condiciones climticas de zona tropical con elevadas humedades, altos porcentajes de saturacin en el aire y niveles freticos superficiales ocasionados por las caractersticas de drenaje natural, son frecuentes los depsitos de arcillas blandas altamente compresibles y de suelos orgnicos de deficientes caractersticas. Si durante el proceso de exploracin y muestreo, se detectan posibles depsitos de estos suelos, se recomienda definir con mayor exactitud la extensin del depsito y la compresibilidad del mismo. Para lograr el nivel de detalle requerido, se sugiere aumentar la frecuencia de los sondeos por lo menos al doble de la especificada para una exploracin geotcnica normal para el diseo de pavimentos y muestrear con tubo Shelby para la evaluacin precisa de la consistencia y compresibilidad del suelo, mediante los resultados de laboratorio utilizando ensayos como el de resistencia a la compresin simple, lmites de consistencia del suelo, humedad natural y el clculo del ndice de liquidez. Algunos valores que sirven para identificar este tipo de suelos se presentan en la siguiente tabla: El Indice de liquidez se define con la siguiente relacin: - IL (Wn- Lp)j(L1-Lp) - Wn Humedad natural - LI Lmite lquido - Lp Lmite plstico En el pas, en pavimentos y en general en obras viales, se han utilizado diferentes procedimientos que han permitido superar los problemas ocasionanadas por estos tipos de suelos. Entre las soluciones ms generalizadas, se destacan: En vas de menor orden se han empleado las empalizadas simples y dobles con rellenos de material de la zona poco plstico que proporcione un perfil adecuado para la posterior colocacin de la capa de afirmado. El uso de geotextil no tejido de alta resistencia a la tensin con 70 a 80 cms de relleno de material granular con finos poco plsticos.

 En suelos orgnicos sedimentarios se ha utilizado una solucin combinada de empalizada y geotextil con su respectivo relleno. De acuerdo con las experiencias obtenidas en el pas y la disponibilidad de mtodos analticos para la solucin de estos problemas, lo ms aconsejable es el manejo de geotextiles no tejidos con altas resistencias a la tensin y un relleno cuyo espesor puede determinarse con ayuda de teoras disponibles en la literatura. Tambin, dependiendo de la disponibilidad, se puede considerar la factibilidad de usar rellenos construdos con escorias de fondo o con cenizas volantes o con mezclas de estos residuos con material granular. Los residuos mencionados, por su bajo peso unitario y considerable resistencia al corte, resultan adecuados para la construccin de rellenos sobre suelos blandos compresibles. Esta alternativa puede ser, en muchos casos, una solucin econmica que adems contribuye a minimizar el impacto ambiental causado por la forma como ellos se disponen al medio ambiente y porque de esta manera tambin se disminuye la explotacin masiva de canteras. Suelos volcnicos Existen en la regin andina colombiana algunos suelos que presentan problemas en el proceso de explanacin y compactacin debido a sus caractersticas de humedad, de susceptibilidad al remoldeo y de cambio en sus propiedades durante el secado. Estos suelos son formados por la meteorizacin en el sitio de eyectos volcnicos del cuaternario reciente y poseen algunas propiedades peculiares, las cuales los diferencian de los suelos cohesivos de origen sedimentario; entre ellas sobresalen los muy altos contenidos de humedad natural y las variaciones difcilmente explicables durante el lapso entre el muestreo y el ensayo. Tambin poseen bajos pesos unitarios, elevadas relaciones de vacos y humedades superiores al lmite lquido, las cuales retienen en pocas de verano y en zonas por encima del nivel fretico mantenindose con altos grados de saturacin. A pesar de las altas humedades y dems caractersticas mencionadas, su comportamiento mecnico es superior al esperado en otro suelo de condiciones de humedad y relacin de vacos similares, sus resistencias al corte drenadas y sin drenar y sus valores de CBR son de buena magnitud. En consecuencia, en proyectos viales se puede cometer errores en la clasificacin de estos suelos, si no se toman los cuidados necesarios para determinar los parmetros reales en el laboratorio y se podra llegar a diseos equivocados y por dems conservadores si se usan correlaciones entre los valores ndices y el CBR o entre los ndices y el mdulo resiliente.

Para este tipo de suelos se recomienda evitar el presecado cuando se vayan a determinar los lmites de consistencia para su clasificacin. Tambin, con el fin de complementar su identificacin y evaluar su sensitividad, se recomienda la determinacin del Indice de Agregacin, parmetro que se obtiene mediante la siguiente expresin: la = ndice de Agregacin la = E.A. seco al horno/ E. A. con humedad natural E.A. = Equivalente de arena Un ndice de agregacin es mayor de 2.0 indica un suelo moderado al cambio y un valor mayor 12.0 indica un suelo altamente variable. Otro parmetro que ayuda a identificar suelos sensibles al remoldeo, como es el caso de los suelos volcnicos, es la SENSITIVIDAD (St) definida como: St = qu (sin perturbar) / qu (remoldeado) qu = Resistencia a la compresin simple La resistencia remoldeada se obtiene remoldeando la muestra usada para obtener la resistencia sin perturbar, de tal forma que su densidad y contenido de agua sean prcticamente los mismos. Se consideran suelos sensitivos aquellos que tienen un valor de sensitividad superior a 4.0. Para lograr el mejor desempeo de estos suelos se recomienda evitar el remoldeo y evaluar las condiciones originales del material in situ, con el fin de usarlas posteriormente como parmetros de diseo de la fundacin. En el caso de tener que construir capas con estos suelos, se recomienda el presecado del material en obra lo cual disminuye como ya se ha mencionado el ndice de plasticidad del suelo logrndose de esta manera un incremento en el peso unitario seco y en general un mejor comportamiento mecnico. Suelos expansivos Generalidades En trminos generales, se denomina suelos expansivos aquellos que muestran un cambio volumtrico significativo bajo la presencia de agua. Durante procesos constructivos relacionados con vas terrestres, es factible encontrar algunos materiales rocosos expansivos como son las arcillolitas y suelos arcillosos o suelos residuales que se han formado de rocas existentes o

sedimentos. Estos suelos arcillosos poseen caractersticas expansivas debido a las caractersticas de la roca que los origina (generalmente arcillolitas) y/o proceso de meteorizacin bajo el cual se han formado. El grado de expansin de estos suelos depende de la cantidad de minerales arcillosos activos presentes en el material. Estos minerales arcillosos activos que influyen ms en los cambios volumtricos se caracterizan por tener partculas de tamaos muy pequeos, grandes superficies especficas y cargas elctricas des balanceadas en la superficie. El mineral arcilloso ms activo es la montmorillonita y bajo ciertas condiciones la clorita y la vermiculita. Las caolinitas y las illitas no son consideradas activas; sin embargo, pueden contribuir a las propiedades expansivas de los suelos, si se encuentran en apreciable cantidad. En Colombia son comunes los suelos expansivos en zonas semiridas y en abundancia se han encontrado en Cali, en el norte del Valle, en Barranquilla, en el Huila y en el sur del Cauca, entre otros. Adems de las propiedades qumicas y mineralgicas de estos materiales, hay algunas propiedades fsicas que influyen o contribuyen a los cambios volumtricos y tienen aplicacin a los materiales tanto en el sitio como en el laboratorio; entre ellas se pueden mencionar: 1 . El tamao de las partculas, su superficie especfica y su estructura como ya se han mencionado. 2. La densidad seca: Entre mayor sea la densidad seca para un contenido de humedad constante mayor es la presin de expansin que puede ejercer el suelo, debido a la concentracin de materiales arcillosos por unidad de volumen y a la mayor interaccin entre partculas. 3. Las propiedades del agua de los poros: Fluidos con altas concentraciones de cationes, como las sales disueltas, tienden a minimizar los cambios volumtricos; sin embargo, el agua con poca concentracin de iones hace ms susceptible el suelo a los cambios volumtricos. 4. El confinamiento: Los suelos con sobrecargas o cargas externas tienden a reducir la magnitud del cambio volumtrico; por esta razn, cuando los suelos expansivos estn debajo de otro no expansivo se reducen las posibilidades de daos. 5. El tiempo para que aparezca el primer cambio volumtrico y la forma como estos cambios continan, depende de la permeabilidad del suelo. La expansin se inicia cuando hay contacto con el agua y contina hasta cuando el suelo alcanza su condicin de equilibrio. 6. La concentracin del material y la cantidad de discontinuidades, grietas y fisuras influyen en el cambio volumtrico de un material. Los materiales cementados

como las arcillolitas poseen menos propiedades expansivas que aquellos materiales no cementados. 7. El espesor del manto del suelo expansivo: Entre mayor es su espesor, mayor es el cambio potencial de volumen del suelo. 8. La profundidad en el contenido de humedad: Generalmente, esta profundidad es mayor en los climas ms clidos y ms secos. 9. La capa vegetal: En zonas donde antes de construir las vas exista vegetacin como rboles, arbustos y diversidad de pastos, la humedad era usada por stos y al removerse la capa vegetal la humedad se acumula debajo de la estructura del pavimento propiciando los cambios volumtricos. En las ciudades, la vegetacin con un sistema de races grande localizada en la proximidad del pavimento produce cambios de humedad que inducen cambios diferenciales de volumen. 10. Las caractersticas de drenaje superficial: Un drenaje superficial pobre permite la acumulacin de humedad que se convierte en un suministro de agua permanente para subrasantes expansivas. Este problema puede evitarse si las cunetas se separan lo ms que se pueda de la va y asegurndose de que el gradiente sea el apropiado para que el agua superficial pueda escurrir fcilmente. Tambin es importante conocer la posible ascensin capilar del agua, ya que si se construyen estructuras de pavimentos dentro de esta zona de ascensin, la subrasante expansiva tendr suministro permanente de agua. 11. Las fuentes de agua: Entre las fuentes de agua que pueden causar cambios volumtricos se mencionan: La infiltracin de aguas lluvias a travs de materiales porosos, grietas, taludes de los bordes, la migracin de humedad proveniente del nivel fretico, las variaciones de humedad causadas por el hombre como las actividades de irrigacin y otras como la falta de un sistema adecuado de alcantarillado. IDENTIFICACIN DE SUELOS EXPANSIVOS. Con el fin de identificar las subrasantes expansivas, es importante realizar un trabajo de exploracin de campo a lo largo de la ruta, el cual incluye toma de muestras para pruebas de laboratorio. La identificacin de suelos expansivos indicar cul de los suelos es el que posee el mayor cambio potencial de volumen. De este estrato se deben obtener ms muestras, con el fin de conocer o predecir el futuro comportamiento del suelo en el sitio. La cantidad y la variacin de los cambios volumtricos de la fundacin es bastante compleja de determinar; sin embargo, para estimar en forma adecuada el comportamiento en el sitio, se han desarrollado numerosos procedimientos basados en aspectos tecnolgicos

importantes que se pueden considerar como el estado del arte actual en este campo. Los procedimientos de identificacin se refieren generalmente al potencial mximo de hinchamiento, basado en el conocimiento de la estructura del suelo y de sus condiciones de carga; generalmente para este fin se utilizan ensayos de consolidacin unidimensional. La informacin obtenida de la exploracin y muestreo de campo, combinada con la experiencia y criterio ingenieriles, son importantes para el diseo de estructuras de pavimentos en reas de suelos expansivos. MUESTREO EN SUELOS EXPANSIVOS Los suelos expansivos tienen consistencias que varan de media a muy alta y es obvio que se pueden usar muchas tcnicas de muestreo para obtener muestras alteradas e inalteradas. Para pruebas que no requieren muestras inalteradas como gravedad especfica, lmites de consistencia y granulometras, entre otras, el muestreo puede realizarse durante la realizacin de los sondeos preliminares. Si se requiere mayor cantidad de muestra para pruebas de compactacin, diseo de estabilizaciones y otras, es necesario realizar apiques o perforaciones mayores. Para obtener muestras inalteradas en suelos expansivos se pueden usar diferentes tipos de muestradores de pared delgada, sin uniones y preferiblemente de acero inoxidable con dimetro variable entre 2.0 y 5.0 pulgadas. Estos tubos de pared delgada pueden hincarse a presin, a golpes y por sistemas de rotacin. Los muestradores rotatorios varan de acuerdo al tipo de suelo que se est investigando. TCNICAS DE ENSAYO PARA IDENTIFICACIN DE SUELOS EXPANSIVOS Una vez realizado el muestreo se pueden utilizar diferentes mtodos de ensayo a saber: Mtodos indirectos: Son indicadores de los cambios potenciales de volumen de un suelo. Se apoyan en las propiedades fisicoqumicas, fsicas e ndices y en los sistemas de clasificacin de suelos comnmente usados. Mtodos directos: Involucran medidas directas de cambios volumtricos en aparatos de tipo odeometro o consolidmetro. Estas pruebas pueden medir hinchamiento o presin de hinchamiento, de acuerdo con las necesidades que se tengan en obra.

 Mtodos combinados: Esta tcnica combina los mtodos directos y los indirectos mediante correlaciones con el fin de definir la probable gravedad del problema. Entre los mtodos combinados, la literatura menciona una serie importante de ellos, pero los ms comunes y de aplicacin en nuestro medio son los siguientes: - El Mtodo del Bureau of Reclamation (Holtz y Gibbs): Este mtodo correlaciona el contenido de partculas menores de 1 micra, con el ndice de plasticidad y el lmite de contraccin. El porcentaje de cambio volumtrico se determina usando el consolidmetro, sobrecargando la muestra con una presin de 0.07 kg/cm2 y llevndola de un estado seco al aire a saturacin. Las correlaciones obtenidas son las siguientes: El porcentaje de partculas coloidales se mide mediante una prueba de hidrmetro lo que ha originado algunas crticas por no ser sta prueba un ensayo de rutina en todos los laboratorios. - Mtodo Altmeyer: Este mtodo sugiere correlaciones entre el porcentaje de hinchamiento, el lmite de contraccin y la contraccin lineal. El porcentaje de hinchamiento se mide en el consolidmetro con muestras compactadas al 90% de la densidad mxima obtenida en ensayo proctor estndar y con una sobrecarga de 0.33 kg/cm2. Los resultados de estas correlaciones son los siguientes. La mayor crtica que se ha hecho a este mtodo es el hecho de efectuar la prueba sobre muestras remoldeadas . - Mtodo Seed, Woodward and Lundgren. Este mtodo establece correlaciones entre el potencial de hinchamiento de un suelo, el tamao de las partculas arcillosas y la actividad del suelo. El potencial de hinchamiento se determina en el consolidmetro con muestras remoldeadas, compactas con humedad y densidad iguales a la humedad ptima y densidad mxima del proctor estndar. La mayor crtica que se ha hecho a este mtodo es que las correlaciones obtenidas se basan en pruebas realizadas sobre muestras de minerales arcillosos comerciales, los cuales no representan el comportamiento del suelo en el campo, debido a la composicin tan variable de la mayora de los suelos. Cambio potencial de volumen de un suelo. Este ensayo es conocido como el p.v.c. (Potencial Volumen Change) definido por Lambe, el cual mide la presin de expansin que es capaz de generar un suelo al absorber agua y se restringe su cambio volumtrico bajo una presin vertical de 1 Ton/m2. El ensayo se realiza en un aparato estndar denominado Expansmetro de Lambe y bajo ciertas especificaciones relacionadas con la preparacin de la muestra, contenidos de aguas iniciales, etc. El suelo se inunda con agua y se hacen lecturas de presin a los 5, 10, 15, 30, 45, 60 Y 120 minutos; estos datos se grafican y se obtiene una curva asinttica, en la

cual se determina la presin mxima de expansin. Esta presin est relacionada con el cambio potencial de volumen del suelo y dependiendo de su valor el suelo se puede clasificar como suelo con cambio potencial de volumen: Nulo, Marginal, Crtico y Muy Crtico, valindose de un grfico preestablecido propio de cada equipo. - Mtodo de Vijayvergiya y Ghazzaly. El mtodo define el ndice de expansin de suelos como la relacin entre la humedad natural del suelo y el lmite lquido y lo correlaciona con el hinchamiento medido en el consolidmetro, bajo una sobrecarga de 0.1 Kg/cm2 y la presin de expansin. Este mtodo es muy simple, pero hay poca experiencia en su aplicacin. - El mtodo de Nayak y Christensen. Este mtodo ha desarrollado dos relaciones estadsticas una para medir hinchamiento y otra presin de expansin en funcin del ndice de plasticidad del % de partculas de arcillas y el contenido de humedad inicial. Estas ecuaciones son las siguientes: Las correlaciones de estas ecuaciones con los resultados de pruebas en el consolidmetro han sido muy buenas, pero la experiencia con suelos diferentes a los usados para desarrollarlos es muy limitada. Se recomienda siempre chequear su validez con otros suelos. - Mtodo de Komormk y David. Este mtodo es otra comparacin estadstica de resultados medidos que han permitido predecir la presin de hinchamiento con base en la determinacin del lmite lquido (L/), de la densidad seca (yd) y del contenido de humedad natural (Wi). La ecuacin encontrada es la siguiente: Log P = - 2.132 + 0.0208 (U) + 0.000665 (yd) 0.269 (Wi) La densidad seca (yd) y la presin de expansin (P) estn en Kgjcm2. El uso de mtodos descritos anteriormente ha dado en ciertas zonas resultados razonablemente buenos, sin embargo, su aplicacin para un suelo determinado debe usarse con precaucin y preferiblemente comprobarse con la ejecucin de algunos ensayos la calibracin del mtodo.