La muerte forma parte de todos los sistemas vivos, pero por qu el ser humano es el nico que reflexiona y se preocupa

por ella? Miedo, sufrimiento, negacin Todos estos comportamientos que tenemos ante la muerte tienen una explicacin cientfica, una explicacin que se halla en nuestro cerebro. Por lo menos eso es lo que se pone de manifiesto en La Ruta del Cervell, una original actividad que tiene lugar en el Cementerio de Poblenou y cuyo objetivo es explicar, a partir de conocimientos cientficos relacionados con la biologa, la psicologa, la neurologa y la sociologa, cmo el ser humano se ha enfrentado a la muerte a lo largo de la evolucin y qu tiene que ver nuestra manera de ver la muerte con los procesos cerebrales. Este itinerario cientfico est impulsado por Cementiris de Barcelona e ideado por la Ctedra de la Universidad Autnoma de Barcelona, El Cervell Social, que investiga la neurociencia social, es decir: aplica el saber cientfico al comportamiento del ser humano y lo pone a disposicin del pblico general con actividades como esta. El ser humano, el animal ms complejo que existe La charla corre a cargo de la biloga y periodista Beatriz Barco, y empieza y termina en la capilla del Cementiri de Poblenou. El espacio es, cuanto menos, chocante: ciencia y tecnologa se dan la mano con la tradicin en esta histrica capilla presidida por una estatua semejante a La Piedad de Miguel ngel. Sin duda, un marco ideal para hablar del tema. Un grupo de veinte personas escucha atento a Beatriz, que comienza explicando la evolucin: cmo el ser humano ha llegado a la complejidad que lo conforma hoy en da, gracias a aos y aos de progreso. Un rpido repaso por las etapas del cerebro hace entender a los visitantes que somos el animal ms complejo que existe, seguido de algunos primates avanzados, de los cetceos y de los elefantes, como dice la gua. Y es que el cerebro humano es el nico con capacidad de abstraccin, capaz de asimilar que hay un pasado, un presente y, sobre todo, un futuro incierto. Gracias a eso, a reconocer las emociones, a nuestro nivel de autoconciencia y al miedo (que juega un importante papel) somos los nicos que podemos concebir la muerte y hacernos preguntas como quines somos, de dnde venimos y hacia adnde vamos. El sufrimiento ante la muerte y las preguntas sobre el Ms All Pero, por qu sufrimos ante la prdida de alguien? Bsicamente, porque es irreparable. Perdemos para siempre a alguien que queremos, y lo queremos porque esa persona es nica e irrepetible, sobre todo desde un punto de vista biolgico, ya que los genes de cada uno son exclusivos en el mundo: jams volvern a repetirse. Beatriz explica con entusiasmo el caso de la gorila Koko, un primate de cerebro avanzado que habla el lenguaje de los signos y entiende ms de 2000 palabras en ingls. Koko es un ejemplo de que algunos animales como los primates tambin tienen capacidad de asimilar la muerte e incluso de sufrir ante ella: la gorila define morir como agujero

cmodo, dormir y adis. Pero cuando a Koko se le muri su gatito All Ball sufri durante meses, definiendo la prdida a sus cuidadores con estas palabras: malo, triste, llorar. An as, ni siquiera el desarrollado cerebro de Koko puede preguntarse qu hay ms all de la muerte. Segn los investigadores, slo los hombres podemos. Se debe a la complejidad del cerebro del ser humano, que es un arma de doble filo: existen mecanismos neurolgicos que nos obligan a creer en que hay algo despus de morir. Beatriz advierte que nuestro cerebro, que es narrativo, tiende inevitablemente a inventar historias que justifiquen nuestros comportamientos o que respondan a lo que no sabemos. Esto explicara nuestra creencia en el Ms All: hemos inventado una historia agradable ante lo desconocido, porque nos hace sentir mejor con nosotros mismos. Beatriz explica que, de igual manera, muchas actividades de nuestro cerebro tambin dan explicacin a fenmenos como por ejemplo las experiencias msticas o cercanas a la muerte. La estimulacin de los lbulos parietal y temporal son los responsables de que alucinemos o de los viajes astrales, e incluso de que podamos escuchar una voz externa la cual podemos identificar (si somos creyentes) con la voz de Dios. Son muchos los trastornos relacionados con la percepcin personal (somatrofenia, autoscopia, sensacin de presencia) que tienen su raz en los procesos cerebrales: esto prueba que el poderoso cerebro del ser humano es algo complejsimo que an desconocemos, sentencia la biloga. Itinerario cientfico por El Cementiri de Poblenou La charla se ameniza recorriendo los principales puntos que han hecho historia en el Cementiri de Poblenou. Curiosidades, leyendas y bellas esculturas se enmarcan en la historia de la ciudad. La primera parada es en el sepulcro de El Santet, un joven que muri a la temprana edad de 22 aos y al que la tradicin popular le atribuye milagros. La gente, de forma espontnea, ha ido haciendo de la tumba de El Santet un lugar de peregrinaje, dejndole mensajes, peticiones, flores y otras muchas ofrendas, tantas que el cementerio ha tenido que habilitar los nichos vecinos para depositarlos: otro ejemplo ms del poder de nuestro cerebro para crear historias. Beatriz cuenta a los presentes las mltiples leyendas que giran alrededor de esta peculiar tumba, despertando la curiosidad de los visitantes que se aproximaban a observar con detenimiento la diagonal imaginaria que cruza la lpida de Francisco Canals i Ambrs (la leyenda dice que si te fijas con atencin puedes ver un halo de luz plateado). La segunda parada, la Fosa Comn del cementerio, tena apunte histrico: el cuerpo sin vida del ser humano pas de no tener ningn tipo de importancia a tenerla por completo, y coincidiendo con el auge de la burguesa, de la individualidad y de la creencia en el Juicio Final en el momento del deceso comenzaron los entierros individuales, los panteones y la ostentacin Post Mortem. Una pausa en el monumento mortuorio a Josefa Garca Cubera, presidido por una espectacular escultura que refleja un cambio social, da pie para explicar cuando se

empez a ver la muerte desde un punto cientfico. Y, por ltimo, la gua conduce a los visitantes al primer monumento de Europa esculpido en honor a los mdicos que perdieron la vida intentando salvar a otras de la fiebre amarilla. All, bajo la cruz que domina la principal avenida del camposanto, se habla de la muerte vista actualmente, del tab que parece existir alrededor de ella, de la tristeza, la negacin y el miedo que produce. Todo se ve en ejemplos cotidianos: cuando dejamos la muerte en manos del mdico, cuando velamos al finado con un cristal de por medio, cuando intentamos tapar el proceso de duelo diciendo un simple no te preocupes, la vida sigue. Esto da lugar a la participacin del pblico y se abre un improvisado debate a favor y en contra del testamento vital. La visita se cierra de nuevo en la capilla. Un aplauso espontneo se arranca entre los asistentes. Ha sido una intensa charla de dos horas y media. Como dice scar Vilarroya, coordinador de la actividad, los que hoy han venido no slo han obtenido respuestas sobre la muerte, sino tambin sobre ellos mismos, sobre el importante papel que juega nuestro cerebro y sobre por qu nuestra sociedad integra la muerte de forma artificial.