El arte de la novela de Milan Kundera: Debo acaso insistir en que no tengo la ms mnima ambicin terica y que este libro

no es sino La confesin de un "practicante" ? La obra de cada novelista contiene una visin implcita de la historia de la novela, una idea de lo que es la novela : es esta idea de la novela, inherente a mis novelas, la que he procurado dejar hablar. En estos siete textos relativamente independientes, pero vinculados en un nico ensayo, Milan Kundera expone su concepcin personal de la novela europea (arte nacido de la risa de Dios). Est su historia en vas de terminarse ? El caso es que hoy, en la poca de las paradojas terminales, la novela ya no puede vivir en paz con el espritu de nuestro tiempo : si an quiere progresar en tanto que la novela, no puede sino hacerlo en contra del progreso del mundo. Uno de los textos est dedicado a Hermann Broch, otro a Franz Kafka, y, desde la primera hasta la ltima lnea, la reflexin de Kundera es una constante referencia a los autores que constituyen los pilares de su historia personal de la novela : Rabelais, Cervantes, Sterne, Diderot, Flaubert, Tolstoi, Musil, Gombrowicz. En dos dilogos, el autor habla de su propio arte (arte en el sentido casi artesanal de la palabra), de las distintas maneras de crear un ego experimental (personaje), de la polifona, de la composicin ..El arte de la novela recoge siete textos de Milan Kundera que reflexionan en torno a la novela, al menos su concepto de la novela. En ellos dibuja la evolucin de la novela y critica a quienes consideran que se trata de un gnero agotado. Al contrario, Kundera cree que la novela, los novelistas, han abierto posibilidades que en muchas ocasiones han quedado inexploradas, de modo que es posible imaginar o pensar en una evolucin de la novela muy diferente de la que ha tenido lugar durante la Edad Moderna.

Pero, qu es la novela para Kundera? l mismo nos aclara el concepto: la novela es una meditacin sobre la existencia vista a travs de personajes imaginarios. La novela es, por tanto. el esfuerzo supremo por iluminar aquello de lo que no podemos tener conocimiento de otra manera. En su visin, los valores estticos no quedan relegados a un segundo plano, sino que deben acompaar a esa reflexin sobre la existencia derivada de unos personajes a los que se coloca en un determinado contexto para observar cmo lo experimentan.

De aqu que todas las obras del autor checo se basen en conceptos (el amor, la fuerza, la debilidad, el cuerpo, el kitsch, etc.) que desarrolla de una manera sistemtica, mediante reflexiones de los personajes o del propio autor que acostumbra a "aparecer" de manera sorprendente y aleatoria. Asimismo, este entretejido conceptual se vertebra sobre una estructura muy precisa (normalmente sus novelas se organizan en siete partes) que se asemeja en ocasiones a las construcciones musicales y sus diversas formas (variacin, fuga, adagio,...), no en vano, la primera inclinacin artstica de Kundera fue la msica, no la literatura.

Dos de los textos aqu reunidos responden al deseo del autor de no conceder entrevistas, salvo aquellas en que se "recrea" un intercambio de ideas de manera extensa y precisa, esto es, donde l redacta sus respuestas, precisamente en un esfuerzo por no ser malinterpretado o errneamente citado. Este cuidado por su propia obra explica igualmente el periodo de su vida dedicado exclusivamente a poner orden en las traducciones de sus obras a los diferentes idiomas en que puede leer. Este parn creativo respondi al tremendo efecto que le produjo leer las primeras traducciones de La broma en las que se modific el estilo del autor, se suprimieron prrafos y reflexiones completas alterando definitivamente la intencionalidad de Kundera.

En aquella poca su editor francs le pidi que volviera a centrarse en la escritura de nuevas obras en lugar de volver a "escribir" las antiguas; ante las reticencias de Kundera, le propuso que redactara un diccionario de conceptos o palabras clave que ayudaran a la interpretacin correcta de sus obras. Kundera desoy el consejo pero lo retom en otro pequeo texto aqu compilado que rene sesenta y cinco palabras que compilan algunas de las ideas definitorias de su visin de la novela.

El resto de textos varan desde la evolucin histrica de la novela (La desprestigiada herencia de Cervantes), reflexiones sobre Los sonmbulos de Herman Broch, obra que Kundera considera una de las mejores novelas de este siglo y que ejemplifica el mundo de posibilidades de este gnero que an queda por explotar o, incluso. el papel de la obra de Kafka en entornos tan diversos como la Repblica Checa de la poca sovitica o Francia (En alguna parte ah detrs).

El arte de la novela est plagado de autoreferencias, lo que puede ser debido al esfuerzo de reflexin sobre la propia obra (fruto de la revisin comentada) o al ego desmedido del autor. En cualquier caso, y como resumen de las ideas de Kundera sobre la novela o el arte de escribir, me parece ms acertado Los testamentos traicionados, dotado de una mayor coherencia interna y menos reiterativa.

No obstante, El arte de la novela incide ms en aspectos tales como la novela como medio de conocimiento. As, critica el que se considere el siglo XVIII como el comienzo del racionalismo. Por contra, el siglo XVIII tambin lo es de Goethe, Fielding o Sterne. Frente a certezas, los novelistas ofrecen otra perspectiva compensatoria. Esa lnea pasa por Flaubert (descubre la necedad como consustancial al alma humana), Joyce (el dilogo interior) o Kafka (la condicin humana) y dicen ms sobre el hombre que cualquier movimiento filosfico, psicolgico o poltico coetneo.

Kundera asegura preferir los autores cuyas obras son ms inteligentes que sus creadores, dejando as a un lado a aquellos otros que crean obras menos inteligentes que ellos mismos. La sabidura (y la razn de ser) de la novela es la capacidad de arrojar luz sobre aquello que con anterioridad a ella no poda ser expresado de otro modo. Con independencia de que sus obras logren ese ambicioso objetivo o no, la reflexin merece el inters de cualquier buen lector.