Palabras Claves: Adulto Mayor, Envejecimiento Poblacional, Educacin Popular, Aprendizaje.

Introduccin La vejez en el presente siglo como fenmeno especial de la vida humana, evoluciona impetuosamente. El hombre de edad se ha convertido en una figura importante en la estructura social. Nuestra poca se ha caracterizado por los avances de la ciencia y los progresos sociales, que han originado un aumento de la esperanza de vida de la poblacin. La esperanza de vida de un individuo de hoy, es el doble de lo que era a mediados del siglo xviii. Esto significa que la proporcin de ancianos est incrementndose progresivamente, producindose al mismo tiempo un envejecimiento de la poblacin. Hablamos no slo del envejecimiento del individuo, sino tambin del envejecimiento de la sociedad. Las tendencias demogrficas del desarrollo poblacional muestran un aumento paulatino de la proporcin de personas con un notorio envejecimiento en la mayora de los pases del mundo, teniendo consecuencias de largo alcance en la vida social y econmica. Esto tiene su razn fundamental en el aumento de la expectativa de vida en los seres humanos y, primordialmente, en la disminucin de tasas de natalidad. El aumento de la longevidad determina que la mayor parte de los pases desarrollados y algunos como el nuestro, en vas de desarrollo, exhiban una expectativa de vida al nacer superior a los 60 aos, mientras se incrementa una tendencia decreciente a la fecundidad, lo cual ha variado en forma notable la pirmide poblacional en el planeta. Los importantes avances sociales, tcnicos y cientficos, han permitido que ese aumento de la esperanza de vida posibilite en un futuro cercano (ao 2025) una poblacin de ms de 1000 millones de personas de 60 aos, y tambin que por primera vez en la historia de muchos pases, los ancianos sean ms numerosos que los jvenes. El envejecimiento no es un fenmeno exclusivo de las sociedades modernas, sino que ha estado presente en todas las etapas del desarrollo social, siendo de inters para la filosofa, el arte y la medicina de todas las pocas. Sin embargo, durante el presente siglo asistimos a una situacin singular, ms y ms personas sobrepasan las barreras cronolgicas que el hombre ha situado como etapa de la vejez, que convierte al envejecimiento poblacional en, quizs, uno de los retos ms importantes para las sociedades modernas.

El aumento de la poblacin anciana ha derivado en un inters cada vez ms creciente por las enfermedades que afectan a las personas de edad avanzada y por el envejecimiento mismo. El estudio del envejecimiento y de sus caractersticas se ha ido convirtiendo en objeto de atencin prioritaria en el marco del justificado inters actual por la senilidad En la sociedad moderna los factores que han contribuido a aumentar la duracin media de la vida han sido, sobre todo, los progresos de la medicina, con la disminucin de enfermedades infecciosas y de la mortalidad infantil, y tambin el mejoramiento de las condiciones de higiene, de ambiente y de alimentacin, as como la prevencin, cada vez mayor, de innumerables enfermedades que antao segaban vidas humanas en este perodo de la vida. Como consecuencia del aumento de la duracin media de la vida, existe un numeroso grupo de personas de la llamada tercera edad que se enfrentan al proceso de jubilacin, y que adems de no ser productivas se encuentran aisladas y marginadas desde el punto de vista psicolgico, econmico y social, a la vez que necesitadas de ayuda. Satisfacer las crecientes demandas de este segmento de la poblacin e identificar sus caractersticas y necesidades representa un desafo que es imposible de ignorar. La actitud no cientfica hacia la vejez como degradacin solo dificulta la organizacin de su estudio, el progreso de esta importante esfera de nuestra vida y nuestros conocimientos. En la ciencia actual la vejez es tarea central, concreta y prctica que pretende mantener la vida en un cierto nivel estable real, ampliar los lapsos de la vida individual, retrasar el momento en que aparece la incapacidad laboral de la ancianidad y cambiar su carcter. Es interesante destacar que la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) propone la implementacin de estrategias y programas que estimulen la participacin activa de la persona mayor en la vida, promuevan un proceso de envejecimiento ms saludable mediante cambios en los estilos de vida y a travs de contextos que proporcionen apoyo suficiente para satisfacer las necesidades de la tercera edad. As mismo, reconoce el rol que la integracin social y el apoyo social desempean en la promocin y mantenimiento del bienestar fsico y psicolgico de las personas en la tercera edad. Cada sociedad aporta elementos fundamentales y mltiples enfoques sobre la atencin psicolgica del anciano, por ser lo psquico resultado de lo biolgico y lo social Consideramos que a pesar del afn universal de prolongar la vida, la sociedad no conoce los problemas de las personas de edad, las cuestiones vinculadas al envejecimiento, ni las posibilidades que ofrece la vejez, llegando a ser un rea

prioritaria de investigaciones, necesitndose profundizar en las caractersticas psicolgicas, pedaggicas y sociolgicas de esta etapa de la vida. Estudiar estos elementos permitir valorar las necesidades reales y el establecimiento de prioridades en la atencin psicolgica a la tercera edad y delimitar estrategias psicopedaggicas que puedan propiciar un desarrollo de esta etapa de la vida. No se trata nicamente de prolongar la esperanza de vida, sino de incrementar las expectativas de las personas de continuar siendo miembros activos en la vida social y cultural. Se trata no slo de aadir aos a la vida , sino tambin de aadir vida a los aos. Nuestra sociedad ha estado preparada para personas jvenes y en menos de 50 aos han cambiado los grupos de edades: debemos entonces cambiar nuestra filosofa; ese es el desafo para el siglo XXI y deben formarse recursos humanos para que no existan barreras de ningn tipo y s respeto para la ancianidad. A la luz de estas reflexiones, el presente trabajo pretende estimular el campo de la investigacin en esta etapa de la vida y nos hemos propuesto determinar la percepcin que tiene una muestra de adultos mayores del estado de su aprendizaje, debido a la tendencia, que en alguna medida existe, de no considerar a esta edad como una autntica etapa del desarrollo humano y s con una serie de limitaciones, que en gran medida son provenientes de prejuicios que le ha depositado la cultura. El incremento de la poblacin mundial en este grupo de edad que rebasa la sexta dcada, constituye una preocupacin universal y resulta evidente la necesidad de investigar, formular sugerencias y establecer polticas para enfrentar a escala mundial este fenmeno demogrfico. Objetivos General: Determinar la percepcin que tiene una muestra de adultos mayores del estado de su aprendizaje. Especficos: Evaluar las principales preocupaciones que tienen los adultos mayores en torno a su aprendizaje. Caracterizar las necesidades de aprendizaje de una muestra de adultos mayores. Evaluar la relacin existente entre el potencial de aprendizaje y la percepcin de este proceso en el adulto mayor. Tareas:

Aplicacin de una encuesta sobre la actividad de aprendizaje. Observacin participativa de las actividades desarrolladas por el adulto mayor en los diferentes mdulos que integran el curso. Diagnstico del funcionamiento psquico sobre la base del aprendizaje del adulto mayor vinculado a la Universidad. Idea central: La percepcin que de su aprendizaje tiene el adulto mayor, es coincidente con su desarrollo biopsicosocial. Fundamentos Tericos Ya desde la poca de la Comunidad Primitiva comenz a preocupar a los hombres el misterio de la vida y la muerte, de la juventud y la vejez. Desde la antigedad se trat de encontrar una correlacin entre el perodo de crecimiento y la duracin de la vida. En la civilizacin moderna, como en otras ya desaparecidas, ha existido gran inters por la longevidad. Pero, conocemos qu es envejecer? El desconocimiento que an persiste acerca del envejecimiento ha obligado a plantear una serie de lneas investigativas a fin de contribuir de una u otra forma a esclarecer este problema, que por sus implicaciones bio-sociales se ha convertido en uno de los ms candentes de la Medicina y Psicologa Modernas. El problema de la vejez tiene en cada sociedad sus caractersticas peculiares y es la adecuada comprensin de las situaciones sociales, psicolgicas y biolgicas, lo que puede permitirnos ahondar en esta etapa de la vida del hombre y la educacin necesaria que la misma lleva implcita. El envejecimiento de la poblacin es un fenmeno global en las sociedades actuales. Esta tendencia puede caracterizarse en tres factores: a) un crecimiento en el por ciento de personas mayores de 65 aos, b) un incremento en el nmero absoluto de personas mayores, y c) un aumento en la esperanza de vida. (Hugman, 1994) Son mltiples las consideraciones y enfoques que abordan la vejez, desde los que la presentan como edad aislada y la definen y estigmatizan desde posiciones nada halageas, hasta enfoques que la ven como etapa evolutiva y de desarrollo. Tomando en cuenta ambos criterios haremos uso de manera cronolgica de estas conceptualizaciones para definir esta etapa de la vida. "Vivir es envejecer," deca el bilogo contemporneo Nathan Shock. Para Alvin Goldfard (1967) "...el envejecimiento es mejor definido en trminos funcionales como un proceso inevitable y progresivo de menoscabo en la

capacidad para adaptarse, ajustarse y sobrevivir. La senectud es una condicin en la cual la declinacin en la capacidad funcional fsica, mental o ambas se ha hecho manifiesta, mensurable y significativa..." Stanley (1968) lo define como: modificaciones globales en la estructura del organismo que no dependen de enfermedades susceptibles de prevenirse, ni de otros accidentes manifiestos, que por ltimo aumentan la probabilidad de la muerte del individuo al avanzar la edad." Segn el profesor Fransesco Mario Antonini: "Desde el punto de vista biolgico, el envejecimiento empieza al nacer" (1972). La Organizacin Mundial de la Salud interpreta la vejez como: "El perodo de la vida en que el menoscabo de las funciones mentales y fsicas se acenta cada vez ms en comparacin con pocas anteriores de la existencia." (1972) Marc Fried (1988): "la vejez carece de lmites, excepto el de la muerte y vara no solamente de un individuo a otro, sino de acuerdo con las expectativas sociales y culturales, con la posicin social y econmica de la persona." "Envejecer es un fenmeno particular e individual de cada persona. En condiciones normales, se trata de una prdida o insuficiencia gradual, progresiva e irreversible, pero dialcticamente equilibrada que permite la adaptacin a las actividades fundamentales". (Albert Moss, 1988) "Envejecer no es estar enfermo. La vejez es un perodo que exige esfuerzos adaptativos especiales sobre la base de los cambios que se experimentan tanto dentro como alrededor del anciano. En el orden fsico: la apariencia, el rostro, la tersura de la piel, el color y la cantidad de los cabellos, la vista, el odo, la fuerza muscular, la agilidad y la vitalidad decrecen en esta etapa. (Valds, Mier, 1997) Segn la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1999): "En nuestro mundo lleno de diversidad y constante cambio, el envejecimiento es una de las pocas caractersticas que nos definen y nos unifican a todos. Estamos envejeciendo y esto debe celebrarse. Tenga usted 25 65 aos, 10 20, igualmente est envejeciendo". "El envejecimiento surge como uno de los temas ms complejos que enfrenta la ciencia en el siglo xxi. " (Birren, 2000) "La vejez es una mala costumbre para la que las personas activas no tienen tiempo." (Andr Maurois, 2001) Con razn Ramn y Cajal han escrito que lo que debe preocuparnos no son las arrugas del rostro sino las del cerebro y aade "se habla de envejecer cuando

se pierde la curiosidad intelectual y cuando junto a la torpeza de las piernas se advierte la torpeza de la palabra y del pensamiento". El envejecimiento entendido como disminucin de la capacidad funcional de un organismo, es un proceso que se da en forma universal en todos los seres multicelulares: en sus clulas, en sus sistemas y en sus funciones orgnicas. La vejez no comienza de un da para otro. De cualquier modo, es muy difcil establecer con precisin a qu edad se envejece porque el tiempo biolgico no coincide siempre con el cronolgico, ni con el espiritual. Y es que, en definitiva, es el hombre el que forja su propia edad. En todas las pocas han existido jvenes con el corazn envejecido y viejos que conservan perenne la juventud del alma. En nuestra consideracin, uno de los autores que mayor aporte ha realizado al trabajo con la edad en Latinoamrica es el psicogeriatra argentino Leopoldo Salvarezza. Al describir esta etapa de la vida expresa que: "La vejez es un tema conflictivo, no solo para el que la vive en s mismo, sino tambin para aquellos que sin ser viejos, an diariamente la enfrentan desde sus roles profesionales de mdico, psiclogo, asistente social, enfermero, o como hijo, como colega, como socio, como vecino, o como un simple participante annimo de las multitudes que circulan por nuestras grandes ciudades. (Salvarezza, 1988) El envejecimiento es un proceso que ocurre inevitablemente, durante el transcurso de la vida, en todos los organismos; la poca de la existencia denominada vejez equivale a la etapa final de ese proceso de envejecimiento. Al finalizar la revisin de los trabajos experimentales sobre la vejez realizados por autores tales como Dulcey y Ardila (1976), Finley y Delgado (1981) y Ardila (1986); se observa que coinciden en trminos generales, en que la mayora de la poblacin tiene actitudes negativas hacia la vejez. Dicha percepcin desvalorizada o ese estereotipo negativo de la vejez se refleja en que tanto jvenes como viejos la consideran, segn las conclusiones a las que arribaron Tuckman y Lorge (1952) y Axelrod y Eidorfer (1961) entre otros autores como una etapa de soledad, de disminucin de capacidades fsicas e intelectuales, de salud precaria, de inseguridad econmica, etc. Para otros la llamada tercera edad, es abordada en la literatura como una fase de involucin y no como una autntica etapa del desarrollo humano. Se ubica alrededor de los 60 aos, asociada al evento de la jubilacin. Coincidimos, tal como sostiene Muchinick (1994), en que cuando se habla de vejez se habla de declive, involucin, regresin, se enfatizan las prdidas y nunca las ganancias. Es de hacer notar que la mayor parte de la poblacin desconoce, est mal informada al respecto de diversos aspectos de la vejez, tal

como el hecho de que una persona no pierde su inteligencia o lucidez al llegar a una edad avanzada. Es decir, que existe un modelo de respuesta socialmente determinado frente a la vejez, un prejuicio que es necesario modificar, pues siendo la vejez una etapa ms de la vida tiene derecho al ejercicio pleno de sus capacidades para lograr un perfecto equilibrio emocional. Por otra parte, si bien es cierto que en un sentido primario el envejecimiento se refiere a diversos cambios que se dan en el transcurso de la vida individual y que implican declives estructurales y funcionales, ello no significa que tal disminucin equivalga forzosamente a alteraciones patolgicas. Envejecer no equivale a enfermar, ni la vejez significa enfermedad. El envejecimiento implica una constante dialctica de ganancias prdidas activacin durante toda la vida. En la literatura actual aparecen numerosas investigaciones sobre la edad y coincidimos, tal como plantea Teresa Orosa, enque stas an enmascaran criterios que no permiten verla como edad de desarrollo; negando las posibilidades que tiene la edad de producir nuevas formaciones psicolgicas. La edad de una persona mayor no proporciona necesariamente una indicacin acerca de su capacidad fsica o intelectual. Es conveniente hablar de envejecimiento como un proceso que comienza tempranamente y que a lo largo de la vida adulta se combina con procesos de maduracin y desarrollo. Pero en el envejecimiento no slo tienen lugar ciertos deterioros o prdidas, sino que tambin se mantienen e incluso se despliegan ciertas funciones vitales y psicolgicas. Por lo que conceptos tales como plasticidad, y el rol activo que los individuos juegan, adquieren cada vez ms importancia. Sin negar la realidad del declive ligado al proceso de envejecimiento, se trata de valorar que la vejez puede ser un tiempo propicio para el desarrollo. El envejecimiento se da de modo diferencial y con caractersticas individuales. No todos los organismos envejecen de la misma manera, ni a la misma velocidad. Significa adems tomar en cuenta las posibilidades reales de utilizacin del potencial intelectual, emocional y creador del hombre, lo cual depende de cada individuo y de las condiciones sociales y las circunstancias externas que le permiten un desenvolvimiento y desarrollo de sus capacidades en cualquier rea de vida y a cualquier edad. El grupo cientfico de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS, 1972) plante: "... diversas investigaciones prueban que el envejecimiento puede manifestarse no slo fsicamente, sino tambin mentalmente en casi cualquier poca de la vida, las funciones intelectuales, por ejemplo, cambian a partir de los 20 aos

poco ms o menos. Por otra parte, es sabido que la edad cronolgica no siempre guarda relacin directa con la conservacin de sus funciones psquicas." Es importante insistir en que la poblacin anciana no constituye un grupo homogneo y que sus necesidades son muy diversas y no pueden ser incluidas bajo la etiqueta generalizadora "necesidades de la tercera edad." El conocimiento acerca de la vejez constituye el paso previo para mejorar actitudes hacia la vejez dado que, tal como opinan Dulcey y Ardila (1976), los esfuerzos de la medicina para prolongar la vida no tendran sentido por s solos, si no nos esforzamos por mejorar las actitudes hacia esa vida que se prolonga. El estudio del envejecimiento cerebral y de sus caractersticas se ha ido convirtiendo en objeto de una atencin prioritaria en el marco del justificado inters actual por la senilidad. Los estereotipos suponen que en la vejez se experimenta una desaceleracin de los procesos intelectuales, tendencia al olvido, confusin y, en general, senilidad. Mucha gente cree errneamente que es difcil si no imposible, que un anciano adquiera nuevos conocimientos. Las investigaciones sobre envejecimiento cognoscitivo hacen nfasis en la rapidez con que se aprende un material nuevo. De acuerdo con Salthouse (1985) una disminucin en la velocidad del procesamiento relacionada con la edad afecta la mayora de los procesos perceptuales y cognoscitivos, y esta lentificacin generalizada puede explicar la reduccin de la inteligencia en la edad avanzada. Como reflejo de este legado, en las mediciones tradicionales de las ejecuciones cognoscitivas se toma el tiempo y se califica segn la rapidez con que se terminan las tareas. Cada una de las tareas que comprende la subescala de ejecucin de la tan empleada Escala de Inteligencia Wechsler para adultos revisada (WAIS R) (Wechsler, 1981) incluye la rapidez en la ejecucin. Aun independientemente de la salud fsica, la rapidez del aprendizaje y los procesos cognoscitivos implicados, se muestran pequeas pero confiables disminuciones con la edad. En relacin con este aspecto, Botwinick (1977) aport una interpretacin interesante de los datos derivados de la utilizacin de la batera de Wechsler en ancianos. Se refiere al hecho de que las tareas verbales requieren de la utilizacin de la informacin almacenada previamente (a lo largo de la vida) en la memoria y que a menudo es utilizada durante la vida diaria. Las pruebas manipulativas, en cambio, requieren para su solucin de la manipulacin de materiales nuevos, no familiares y ms complejos. En definitiva se trata de una forma de afirmar que, durante el envejecimiento, "la inteligencia cristalizada"

producto del aprendizaje se mantiene intacta, mientras que se produce un deterioro de la "inteligencia fluida." Las perspectivas actuales, en el mbito de investigaciones de la inteligencia, tienden a rechazar los anlisis globalizados de las Escalas del WAIS a favor de la interpretacin minuciosa de cada subtest. Reciben tambin atencin reas de funcionamiento cognoscitivo que muestran mejoras a lo largo del curso de la vida, tales como las referentes a la resolucin de problemas sociales, encontrndose adultos mayores que hacen interpretaciones ms complejas de los problemas y tienen estrategias ms flexibles para manejarlos de modo efectivo (Blanchard-Fields, 1994). Los autores aducen que el conocimiento adquirido que se basa en el incremento de la experiencia (ms que en la atencin, la memoria o la inteligencia) es responsable de la mayor parte de la variabilidad que se observa en el funcionamiento cotidiano. Por otra parte, se plantea que intelectualmente el anciano es vctima de trastornos de tipo mnsico, sobre todo en los procesos de retencin y est limitado tanto en el aprendizaje como en el poder de concentracin (Valds, Mier, 1987); cuestin esta que consideramos promueve una mirada involutiva para la edad y no considera el desarrollo de potencialidades en el envejecimiento. El desarrollo correcto de la habilidad lingstica requiere de la perfecta correspondencia de al menos cuatro de los aspectos constituyentes del lenguaje: fonologa, lxico, sintaxis y semntica. Durante el envejecimiento todos los aspectos fonolgicos se hayan bien preservados (combinacin y utilizacin de los diferentes sonidos del lenguaje). La representacin lxica de un objeto corresponde al nombre convencional que este adquiere dentro de una lengua, tampoco en el envejecimiento se aprecian dificultades en tales representaciones. La representacin semntica (significado de las palabras) no constituye una dificultad en los individuos de edad avanzada. En cuanto al conocimiento sintctico, que se refiere a la capacidad para combinar las palabras de manera que adquieran un significado, numerosos estudios defienden que la edad tiene muy pocos efectos sobre los aspectos sintcticos del lenguaje y aceptan que las estructuras especialmente complicadas para los individuos de edad avanzada lo son tambin para los jvenes. Podemos plantear que el lenguaje no solo se encuentra relativamente bien preservado en edades avanzadas, sino que incluso algunos aspectos se mejoran a travs de los aos. Es el caso del vocabulario, que tiende a

enriquecerse y aumentar con la edad, o bien de la expresin verbal donde pueden utilizar frases sintcticas fonticamente ms elaboradas que los jvenes; y podramos apoyar estos datos recordando que Cervantes escribi la segunda parte de El Quijote (la de mayor complejidad literaria), despus de cumplir los 70 aos. (Buenda, 1994) La memoria, como otro elemento integral del aprendizaje, es la funcin ms ampliamente estudiada en el mbito del envejecimiento normal. La justificacin se encuentra, en parte, en el hecho de que tambin constituye la queja subjetiva ms frecuente en las personas de edad avanzada Larrabee Mc. Entee, 1995. Una de las quejas ms frecuentes en las personas de edad es el problema de la memoria. (Larrabee Mc Entee, 1995) En las tareas clsicamente utilizadas para estudiar la memoria a corto plazo, diferentes autores han anotado que las medidas del volumen de memoria y el efecto de recencia, no evidencian diferencias ligadas con la edad. (Poon, 1985) El efecto del envejecimiento es, sin duda, ms marcado en el dominio de la memoria a largo plazo que en el de la memoria a corto plazo. (Salthouse, 1982) La tasa de olvido medida en diferentes intervalos, es comparable en jvenes y viejos. (Bayles Kaszniak, 1987) Acerca de la memoria implcita en el envejecimiento, tanto las tareas referidas al aprendizaje de procedimientos, como las tareas de facilitacin, sealan una conservacin de estas habilidades o solo una discreta disminucin, ligada a una menor eficacia de las capacidades de organizacin de la informacin. Los estudios acerca de la memoria en el envejecimiento resaltan la conservacin de este proceso. (Mitchell, 1989 y Ska, 1993) En relacin con este proceso, Jos Buenda (1994) refiere que el trmino memoria es amplio, y nos define todo el proceso cognitivo que permite al individuo almacenar experiencias y percepciones para su recuerdo en situaciones posteriores, y si bien es cierto que algunos aspectos de la memoria se deterioran con el paso de los aos, tambin es verdad que no todos los hacen por igual, y que incluso podemos hablar de memorias que se encuentran bien preservadas (la memoria para hechos remotos). El conocimiento de los lmites que constituyen la normalidad en el terreno de la memoria es de crucial importancia para el establecimiento de un diagnstico diferencial preciso. A pesar de que existen contradicciones en algunos estudios relativos a la memoria a corto plazo (inmediata) en la tercera edad, la mayora no han hallado diferencias sustanciales entre la capacidad para retener dgitos ni palabras. Un estudio clsico sobre la memoria y la velocidad del procesamiento

de la informacin confirma que lo que se reduce con la edad es la latencia de la respuesta, siendo ms lentos en la respuesta. Por su parte, dentro de la capacidad de retener y consolidar la informacin podemos distinguir la que se refiere a hechos remotos (a largo plazo) de la retencin de informacin reciente. No existen cambios sustanciales relacionados con el envejecimiento que revelen dficits en la memoria remota. El dficit real que se presenta asociado al envejecimiento radica en la memoria para hechos recientes. Tal deterioro parece reducirse cuando se utilizan "pistas" que ayudan al recuerdo de la informacin previamente retenida. Los diferentes intentos de justificar o explicar las alteraciones de la memoria que se presentan en el envejecimiento normal, nos llevan a plantear que, en general, no nos hallamos ante un problema de memoria en s misma, sino ante una dificultad que se halla en el proceso de codificacin de la informacin y en la falta de organizacin del material. Podra decirse incluso que el problema est en la estrategia misma que se utiliza que no se utiliza para lograr retener la informacin con la misma eficacia que los jvenes. La memoria es un rea en la cual los modestos dficits relacionados con la edad pueden amplificarse por suposiciones. Aunque ciertos aspectos de la memoria muestran algn declive en la vejez, ste no es usualmente suficiente para perturbar el funcionamiento cotidiano. (Buenda, 1994) Por otra parte, tomemos en consideracin el trmino de la atencin, que nos sirve para describir el proceso mental a travs del cual los individuos evitan la distraccin que pueden provocar los estmulos irrelevantes en una situacin concreta, mientras se centran en aquello que es conductualmente importante. Se trata de un proceso complejo que incluye vigilancia, concentracin, focalizacin y exploracin. Los individuos de edad avanzada no sufren modificaciones en el procesamiento automtico (se producen sin conciencia, sin intencin y sin interferir en otros procesos en marcha). En cambio, el envejecimiento altera (de manera no muy significativa) los procesos que requieren atencin voluntaria (conscientes, controlados y que requieren esfuerzo). En la medida en que las investigaciones sobre el envejecimiento cognoscitivo tiendan a centrarse en supuestas deficiencias y en ignorar las fortalezas, la informacin ser deficiente. Hay que destacar que, con los aos, con el envejecimiento, no se dan solamente deterioros, sino que se mantienen e incluso se despliegan ciertas funciones vitales y psicolgicas. (Buenda. 1994) No se puede seguir afirmando que la vejez es sinnimo de declive intelectual y cognitivo. Es indudable que hay ciertas prdidas: la tendencia del sistema

cognitivo anciano a sobrecargarse con cierta rapidez ante la informacin nueva, la lentitud del procesamiento asociado al incremento en edad, son indicadores de que la memoria y la capacidad intelectual constituyen necesidades en esta etapa de la vida. Pero tambin hay que valorar como cierto, que un aprendizaje extra puede compensarlas y que las habilidades que vamos adquiriendo a lo largo de la vida no son inmutables. Los aprendizajes tempranos pueden ser modificados, e incluso, sustituidos por aprendizajes posteriores. El aprendizaje se ha considerado como un elemento esencial en el desarrollo humano, para la adquisicin de nuevas formas de comportamiento y actuacin y es de inters educativo, clnico y social. El Dr. Luis Felipe Herrera plantea que incluso debe verse vinculado con el potencial salutognico del individuo, es decir con el potencial para movilizar sus fuerzas en aras de lograr la salud. Desde el punto de vista social las investigaciones sobre el aprendizaje se han considerado valiosas para comprender cambios de actitudes en las personas y cuestiones relacionadas con la regulacin de la conducta humana, la aceptacin, el rechazo, las preferencias, etc. Sthefen B. Klein, profesor de la Universidad de Mississippi (1995) plante: "el aprendizaje es un cambio relativamente permanente de la conducta debido a la experiencia que no puede explicarse por un estado transitorio del organismo, por la maduracin o por tendencias de respuestas innatas." Jospeh Novak y B. Gowin (1988) consideran al aprendizaje como "el proceso mediante el cual un sujeto adquiere destrezas o habilidades, incorpora contenidos informativos, conocimientos y adopta nuevas estrategias de conocimiento y de accin". El profesor Dale H. Schunk, de la Universidad de Purdue, en Estados Unidos, ha planteado recientemente que el acto de aprender requiere considerar nuevas acciones, la modificacin de las acciones existentes y el propio carcter inferencial del aprender. Schunk define el aprendizaje como el cambio perdurable en la conducta o en la capacidad de conducirse de una manera dada, como resultado de la prctica o de otras formas de experiencia. En este sentido aprender significa la adquisicin de conocimientos, habilidades, estrategias, creencias, actitudes y conductas. Por aprendizaje se entiende el proceso de construccin, formacin, desarrollo y consolidacin de conocimientos, nexos afectivos, valores, ideales y normas sociales. (L.F. Herrera, 2001) El aprendizaje para ser eficiente debe ser activo, personalizado. No interesa que el educando aprenda ms, sino que aprenda a seleccionar, a atender y reflexionar sobre la informacin, para luego actuar en direccionalidad motivada

y definida. La personalizacin del aprendizaje asegura que el alumno aprenda el mundo de manera personal y no impuesta, el mejoramiento del clima afectivo permite el aprendizaje por experiencia directa. Hoy se reconoce el valor del aprendizaje significativo, lo que supone la posibilidad de atribuir significados a lo que se debe aprender a partir de lo que ya se conoce. (Coll, 1991) Por lo que en el proceso de aprendizaje debe tomarse en cuenta que: - El aprendizaje es ms eficaz cuando es una respuesta a una necesidad que siente el que aprende. - La participacin activa por parte del que aprende es indispensable para que exista aprendizaje. - El aprendizaje se facilita cuando se encuentra significado a lo que se aprende. En la obra de Vigostky se encuentran ideas relacionadas con las concepciones de aprendizaje. Para l, el aprendizaje es una actividad social, y no solo un proceso de realizacin individual, una actividad de produccin y reproduccin del conocimiento mediante la cual el sujeto asimila los modos sociales de actividad y de interaccin, los fundamentos del conocimiento cientfico, bajo condiciones de orientacin e interaccin social. Esta concepcin de aprendizaje pone en el centro de atencin al sujeto activo, consciente, orientado hacia un objetivo, su interaccin con otros sujetos, sus acciones con el objeto, con la utilizacin de diversos medios en condiciones sociohistricas determinadas. Vigostky le asigna una importancia medular a la revelacin de las relaciones existentes entre el desarrollo y el aprendizaje, por la repercusin que este problema tiene en el diagnstico de capacidades intelectuales. Para l lo que las personas pueden hacer con la ayuda de otros puede ser en cierto sentido ms indicativo de su desarrollo mental que lo que pueden hacer por s solas. Resulta imprescindible revelar las capacidades reales del sujeto y sus posibilidades para aprender con ayuda de los dems. La diferencia entre estos dos niveles es lo que denomina zona de desarrollo prximo, que define como la distancia entre el nivel real de desarrollo determinado por la capacidad de resolver un problema y el nivel de desarrollo potencial, determinado a travs de la resolucin de un problema bajo la gua de un adulto o en colaboracin con otro compaero ms capaz. An cuando la tercera edad no fue objeto de estudio de la teora de L. S. Vigotsky, los postulados desarrollados resultan esclarecedores a la hora de abordar la atencin a esta edad, pues lo que no se puede es dudar de que el adulto mayor posee potencialidades que se expresan y desarrollan en su interaccin con otros adultos.

La concepcin histrico-cultural desarrollada por Vigotsky nos permite tener una visin acertada del adulto mayor y de cmo organizar el proceso de enseanza-aprendizaje para estas personas. La utilizacin conceptual vigostkiana nos ha permitido diferenciar y enjuiciar otras posiciones de la Psicologa de la vejez en la actualidad. Nos ha permitido, adems, valorar esta etapa de la vida como desarrolladora con necesidades individuales y posibilidades de nuevas formaciones psicolgicas que permiten su potenciacin como individuo en la ltima etapa de la vida. "La concepcin histrico-cultural del desarrollo psquico, se constituye en nuestros das en la construccin ms acertada e integradora de la explicacin acerca de la estructura, contenido y gnesis de la psiquis humana." (G. Arias, 1998) Particularmente desde los aos 1990 se ha constituido en punto de referencia mundial el concepto de aprendizaje durante toda la vida como objetivo global de la educacin, por cierto muy relacionado y til para el logro de metas como las implicadas en el envejecimiento exitoso, el bienestar subjetivo y la planeacin efectiva de la vida. "El aprendizaje durante toda la vida, es el referido al desarrollo social, cultural y econmico de personas y grupos mediante la educacin y el aprendizaje a lo largo de sus vidas." (Taylor, 2001) En este sentido, el aprendizaje durante toda la vida coincide con la llamada "educacin vitalicia" segn el escritor mexicano Carlos Fuentes (1999), la cual trasciende las etapas exclusivas o concluyentes de la enseanza tradicional. La educacin vitalicia diversifica los currculos escolares, los hace accesibles a la comunidad, extiende el concepto de educacin a sociedades que aprenden a seguir aprendiendo, a fin de enfrentar nuevos y absolutamente inesperados desafos. Destaca como responsabilidades fundamentales: la educacin vitalicia de los adultos mayores. Los enfoques que abordan la tercera edad como etapa evolutiva y de desarrollo no trascienden los marcos de la Psicologa, la Sociologa y las Ciencias de la Salud, prestndose muy poca atencin a este tema en las Ciencias de la Educacin. En este sentido, el aprendizaje del adulto mayor ha sido una arista casi vedada y que, por supuesto, hasta hace algunos aos no tena cabida en los enfoques de la Psicologa y la Pedagoga. De hecho, los hombres y mujeres de la tercera edad constituyen uno de los colectivos que apenas tienen presencia en los contenidos culturales que son objeto de atencin en las instituciones escolares. En nuestro pas se han dado pasos de avance al respecto y son mltiples los programas y servicios que incluyen la atencin a la tercera edad: crculos de

abuelos, casas del abuelo, gabinetes y salas hospitalarias del adulto mayor, la Universidad del adulto mayor, entre otras. La Universidad del adulto mayor, como interesante iniciativa, surgi a finales de 1999 por el Movimiento de Jubilados y Pensionados de la CTC, tomando en cuenta algunas experiencias que funcionaban en Ciudad de La Habana y Santiago de Cuba, en la imparticin de temas gerontolgicos a los adultos mayores, se form una comisin de trabajo para la instrumentacin, perfeccionamiento y ampliacin de todas estas ideas, solicitndose a la Universidad de La Habana y a la Asociacin de Pedagogos de Cuba su contribucin. As surgi la primera ctedra universitaria del adulto mayor, en la Facultad de Psicologa de Ciudad de La Habana, con un claustro de profesores en su mayora jubilados con una alta calificacin. En una de las sesiones del 1er Encuentro Internacional de Universidades del Adulto Mayor, realizado en mayo de 2002 en La Habana, el secretario general de la CTC, compaero Pedro Ross Leal, plante las ideas de generalizar estos cursos, crendolos en todos los municipios del pas, como una modesta contribucin al programa para lograr una cultura general integral de nuestra poblacin. Actualmente hay constituidas en nuestro pas 125 ctedras del adulto mayor. Los cursos se desarrollan sobre la base de conferencias, ponencias y debates con temas de salud, estilo de vida, alimentacin, psicologa, culturales y jurdicos, entre otros; crendose el marco propicio para la bsqueda de alternativas emergentes al currculo que surjan de los procesos de investigacin accin educativa, mezclndose alumnos y profesores en los procesos de reflexin. En este sentido, son valiosas las investigaciones y aportes que ha realizado la Asociacin de Pedagogos de Cuba y los estudios realizados por las Dras. Lidia Turner y Antonia Daz. Actualmente con la creacin de la Universidad para el adulto mayor, hemos apreciado el auge de las corrientes innovadoras de la Pedagoga del adulto, basadas en la participacin y cuyo principal exponente es el pedagogo brasileo Paulo Freire, quien desde el mismo inicio de su produccin pedaggica aporta un nuevo mtodo que estimula la creatividad, la bsqueda, el cuestionamiento, propicia la accin participativatransformadora por parte de los educandos, de los sectores oficiales opresores, para que la educacin llegue a los barrios pobres, a obreros, campesinos, miembros de partidos polticos, sectores religiosos, o sea, una educacin popular. En la Pedagoga de Freire las experiencias de educacin parten del conocimiento de la realidad, de su anlisis e interpretacin para posibilitar la toma de una actitud crtica y de compromiso con la modificacin del mismo, como tendencia que promueve la socializacin para el cambio y no la simple adaptacin.

Esta pedagoga liderada por Freire ha promovido innovaciones curriculares cuyos principios se sustentan en una renovacin pedaggica desde la ptica misma del desarrollo curricular.Todos aprenden y ensean recprocamente en un proceso colectivo de dilogo fraternal. Las relaciones entre el educador y el educando conciben al maestro como un gua, un coordinador que motiva la participacin al debate, la reflexin y, por ende, la profundizacin del saber popular. Cmo? A travs del tema de estudio, que conserva su esencia generadora, como problematizacin que reta la capacidad analtica de los participantes y no la transmisin de un saber "elaborado" por otros "que saben". En otro sentido, este mtodo estimula, adems de la creatividad, la buena capacidad de comunicacin colectiva, que se logra con el buen uso del lenguaje y las formas de expresin de la cultura popular, siendo requisito indispensable para desarrollar una labor educativa profunda, crtica, as como para que se extienda dicha prctica a sectores ms amplios del pueblo. Los contenidos se determinan a partir de la convergencia de los intereses ms particulares de los educandos, pero teniendo en cuenta los intereses ms generales. Se trata de contenidos sistemticos, cientficos, que se deben ver y construir siempre relacionados, los de carcter cultural con los de carcter tcnico-profesional, con los de carcter ideolgico. La creacin de los materiales educativos (con carcter instrumental) es un momento importante en la prctica de la educacin popular. La creacin de materiales con la participacin de los sectores populares permite un encuentro entre el conocimiento cientfico-terico y el conocimiento popular, esto ha favorecido la intercomunicacin entre las experiencias de la educacin popular en Amrica Latina, y transitar hacia experiencias ms amplias con cierto nivel de masividad. Estos materiales deben partir de la propia cultura de los grupos que los utilizan y deben adecuarse a los cdigos grficos, lingsticos y modo de expresin de los participantes, motivando de esta manera el anlisis, la discusin y el debate. En los ltimos aos con la creacin de las universidades para el adulto mayor, como una va para el paso de una actividad productiva a una forma de actividad creativa socialmente reconocida, queda claro que esta pedagoga innovadora est llamada a jugar un papel esencial en el proceso de aprendizaje en el adulto mayor, encaminado a propiciar el desarrollo de una cultura del envejecimiento desde la ptica de aprender a desempearse en un mundo cambiante y de demostrar lo que socialmente puede aportar este grupo etreo. La identificacin de las necesidades de aprendizaje es un elemento a tomar en cuenta en el proceso de enseanza, ya que la percepcin de las necesidades del aprendizaje que tiene un individuo a veces difiere de los puntos de vista educacionales. Se necesita dar al adulto mayor la oportunidad de formular y expresar sus necesidades.

Teniendo en cuenta la revisin bibliogrfica realizada, se consideran indicadores semnticos las categoras siguientes: - Adulto mayor: individuo que pertenece a la llamada tercera edad, a partir de los sesenta aos de edad etapa post-jubilacin y que comnmente se le identifica como adulto mayor o anciano. - Envejecimiento poblacional: se expresa en la proporcin de la poblacin de edad avanzada en relacin con la poblacin total. Por tanto, no es solo el nmero de ancianos lo que lo define, sino la proporcin de los mismos en la estructura poblacional. - Educacin Popular: proceso que propicia que el participante se convierta en sujeto de su propia educacin (autoeducacin). Parte del hecho de que el conocimiento cientfico debe ser llevado a las "masas" y que el pueblo "debe ser educado." El papel del educador es proponer las herramientas tericas y tcnicas que faciliten el proceso de reproduccin del saber popular para sistematizarlo e incorporarlo, conscientemente, en las acciones educativas, fusionndolo con el conocimiento cientfico-tecnolgico sistematizado. - Aprendizaje: proceso mediante el cual el individuo adquiere conocimientos, habilidades, actitudes, valores, etc., a partir de su contacto con la realidad, su medio ambiente y otras personas. Metodologa En los momentos actuales el problema de la investigacin cientfica se mueve entre dos enfoques o paradigmas, el cuantitativo y el cualitativo. Algunos autores consideran la investigacin accin como una conciliacin, triangulacin o convergencia de paradigmas, es decir aprovechar todo lo positivo de cada uno de ellos, y este criterio se pone de manifiesto en nuestro trabajo, pues se utiliza la cuantificacin en algunos momentos, pero el enfoque cualitativo salva la pretensin de cuantificar toda realidad humana, por lo que tenemos en cuenta una concepcin mltiple de la realidad, hay interpretaciones y transformaciones de la misma. Adems, se sigue el enfoque dialctico que pone de manifiesto la relacin dinmica entre lo cualitativo y cuantitativo. La presente investigacin de tipo descriptivoanaltica, se realiz en el municipio de Sagua la Grande, en el perodo comprendido entre enero de 2001 a diciembre de 2002. Se trabaj con una muestra de 31 adultos mayores vinculados a la Universidad del adulto mayor, todos jubilados y sin vnculo laboral, con diversidad de nivel cultural, capacidades y caractersticas individuales. Los criterios de seleccin estuvieron enmarcados en: - Que estuvieran vinculados a la Universidad del adulto mayor.

- Que fueran mayores de 55 aos. - Que fueran jubilados. - Que consintieran en colaborar en la investigacin. Instrumentos utilizados en la recogida de informacin: - Observacin participativa en las actividades de los diferentes mdulos de la Universidad del adulto mayor. - Tcnica de los refranes. - Encuesta. - 10 palabras de A.R.Luria. Seguidamente aparecen las descripciones del conjunto de tcnicas que se estructuraron para esta investigacin. Encuesta: La encuesta como mtodo de investigacin es una tcnica de gran valor, que permite obtener informacin, puntos de vista, criterios, preocupaciones, a travs de un conjunto de preguntas que pueden ser cerradas o abiertas, y que nos conducen a la medicin de opiniones sociales. El objetivo fue buscar informacin sobre las principales preocupaciones que tienen los adultos mayores en torno a su aprendizaje. Su finalidad es informar la opinin que tienen los sujetos sobre su aprendizaje, principales potencialidades y dificultades, elementos que interfieren en su aprendizaje, expectativas de aprendizaje, etc. Memoria de las 10 palabras de A. R. Luria: Esta tcnica fue propuesta por Luria. Los presupuestos tericos que sustentan esta prueba indican el carcter activo de la memoria. Tiene como objetivo la investigacin de la memoria: recuerdo inmediato y mediato. Esta incluye una lista de 10 palabras sencillas y conocidas que el sujeto debe grabar y reproducir (pan, ventana, hermano, agua, miel, caballo, fuerza, bosque, fuego, silla). Instrucciones: "Ahora te voy a leer una lista de palabras de las cuales vas a tratar de recordar el mayor nmero que te sea posible, atiende bien para que luego puedas decrmelas". Tcnica de los refranes: Esta metdica investiga la actividad sinttica de los sujetos y analiza la habilidad para generalizar. Constituyen aquel gnero del folklore, en el cual la

generalizacin, un juicio general, se transmite a travs de la significacin de algn hecho particular aislado de una situacin concreta. El sentido verdadero de un refrn se torna entonces slo comprensible cuando la persona se abstrae de aquellos hechos concretos acerca de los cuales se habla en el refrn, cuando los mismos hechos adquieren carcter de generalizacin. Solo ante esta condicin se realiza la transferencia del contenido del refrn a otras situaciones. Esta transferencia es anloga por sus mecanismos a la transferencia del modo de solucin de una tarea a otra. Observacin participativa: Como mtodo de investigacin permite percibir de forma planificada y sistemtica la actividad de los sujetos en condiciones naturales de desarrollo para lograr dar una explicacin lgica de su evolucin, por tanto la informacin que nos brinda tiene un carcter objetivo. Para realizarla se confecciona un registro de observacin tomando en cuenta los elementos en que se precisa profundizar. Consiste en el registro sistemtico, vlido y confiable de comportamiento o conducta manifiesta. Supone, adems, la interaccin social entre el investigador y los grupos sociales donde el objetivo es recoger datos, de modo sistemtico, a travs del contacto directo y en situaciones especficas. Primeramente se seleccion la muestra partiendo de la matrcula de adultos mayores incorporados a la Universidad del Adulto Mayor. Inicialmente se solicit el consentimiento a cada participante (ver anexo 5) y comenzamos con las sesiones de trabajo. En la primera sesin de trabajo se aplic una encuesta grupal que dur un tiempo aproximado de 25 minutos. En la segunda y tercera sesiones de trabajo se aplicaron las tcnicas de los Refranes y la Memoria de las diez palabras donde se trabaj en adecuadas condiciones ambientales de iluminacin, ventilacin y silencio. Por ltimo se emplearon una cuarta y quinta sesiones de trabajo para llevar a cabo observaciones participativas del grupo. Al finalizar estas sesiones de trabajo se hizo un anlisis de los datos recogidos. De acuerdo con la estrategia metodolgica que nos propusimos, el anlisis de los resultados se realiz de forma cualitativa, integrando los resultados arrojados por los sujetos y los diferentes mtodos y tcnicas empleadas, y desde el punto de vista cuantitativo se procedi a utilizar el clculo porcentual. El nmero de personas estudiadas fue de 31, de ellos el 19.3 % se hallaba en el grupo de edad de 55-60 aos; el 51.6 % de 61-65 aos; el 19.3 % de 66-70 aos; el 3.2 % de 71-75 aos y el 6.4 % de 76-80 aos

Caractersticas del Adulto Mayor Dentro de la vida del ser humano nos encontramos con diversas formas Y maneras de observar su desarrollo y evolucin dentro de un contexto social, una de las ms importantes y que repercuten de forma directa son las etapas del desarrollo de acuerdo a un aspecto tanto biolgico como social y psicolgico el cual compone al ser humano. Describiremos cada una de las etapas que enmarcan el desarrollo del individuo rescatando y planteando las principales caractersticas que tiene el adulto mayor dentro de este desarrollo .Comenzaremos con la infancia, la cual esta definida como una poca clave dela vida, en la cual se configuran todos los resortes afectivos e intelectuales del individuo, de cuyo correcto desarrollo depende buena parte del xito o fracaso posterior de cada individuo en su proyecto vital (ENCICLOPEDIA INTERNACIONAL DECIENCIAS SOCIALES. 1968) esto lo entendemos como la base social y afectiva que debe de concebirse por el individuo para encontrar un pleno desarrollo armonioso en sus posteriores etapas del desarrollo. Ahora bien encontramos a la adolescencia como la etapa de transicin entre la niez dependiente, hasta alcanzar las caractersticas fsicas, mentales, emocionales y sociales del adulto independiente es aqu cuando el individuose identifica con inquietud y rebelda, ante las reglas establecidas en su afn decambiar el mundo a su manera mientras su cuerpo se identifica y madura consu sexualidad.Luego de ello hablaremos la madurez como nos dice Cesar Coll en el aspectofsico el cuerpo humano alcanza su madurez entre los 25 y 30 aos, etapa quese considera caracterizada por los mayores niveles de vitalidad y salud esto esuna etapa por la cual el individuo logra una armona fsica y mental. A continuacin se presentara una de las tablas del desarrollo de la vida adultapara Cesar Coll y la concepcin que tiene sobre el adulto mayor: Caractersticas del Adulto Mayor; Permanecer fsicamente saludable y ajustarse a las limitaciones. Mantener un ingreso adecuado y medios de sostenimiento. Ajustarse a nuevos roles de trabajo. Establecer condiciones adecuadas de vivienda y vida. Mantener la identidad y el estatus social. Encontrar compaa y amistad. Aprender a usar el tiempo libre de manera placentera.

Establecer nuevos roles en la familia. Lograr la integridad mediante la aceptacin de la propia vida.

A travs de cada una de estas caractersticas podemos decir que el adultomayor comienza a desarrollarse de forma aislada a un grupo social del cualdepende de manera importante para no desarrollar patologas como por ejemplo la depresin.La edad adulta ha de verse como una realidad no esttica o inmvil, sino endevenir, segn Cesar Coll ya que dentro de esta se producen cambios ytambin crisis, a menudo dependientes de acontecimientos externos o ajenos ala accin del sujeto. En la vida adulta en el curso de su desarrollo aparece conentera claridad que, bajo condiciones normales, las personas son relativamentedueas de su propio destino, de sus circunstancias, aunque tambin estndeterminadas por estas. l proceso de la tercera edad. Con la transicin de la edad adulta a la tercera edad se ciernen sobre lapersona algunas amenazas y no solo circunstancias nuevas de variadanaturaleza; algunas de carcter biolgico, otras de temas sociales tpicas de laedad de la persona.En la tercera edad suelen acumularse los achaques, dolencias yenfermedades, pero envejecimiento, de suyo, no equivale a enfermedad ni aincapacidad esto lo podemos retomar como la etapa en la cual la persona estamas susceptible a los cambios fsicos de su cuerpo, el cansancio y la manerade interactuar con su medio, se podra decir que existe un retroceso hacia lainfancia, quedan a expensas de su entorno y sus relaciones con los dems.El envejecimiento entonces se ve como resultado de cambios ligados al tiempo,esencialmente irreversible, es un deterioro de un organismo maduro. Con elenvejecimiento, no se dan tan solo deterioros, sino tambin conjuntamente, semantienen e incluso se despliegan ciertas funciones vitales y psicolgicas.Envejecer no constituye un proceso simple y unitario sino una variedad ampliade procesos que tienen una relacin entre estos mismos, producindose endiferentes niveles los cuales son el biolgico, psicolgico, social del individuoya que todo ello puede verse ejemplificado en los padecimientos.Las diferencias principales respecto a la edad adulta seguramente residen enlos estados de nimo prevalecientes: a menudo, una profunda melancola, perono por fuerza amargura o desesperanza, por el contrario aparecen cambios enestilos de afrontamiento, estilos de defensa, actitudes y valores, autoestiman yauto concepto, motivacin de logro, aspiraciones y variables afectivas, comoansiedad y depresin (Lanchman, 1989). Por lo que este autor nos seala yhaciendo un tanto la comparacin con la comunidad de San Antonio Zaragozase puede observar que a la mayora de los adultos mayores tienen dichascaractersticas antes mencionadas. Cambios emocionales en la vejez. Los cambios de comportamiento de los ancianos deben aceptarse comoinevitables; pero es difcil determinar en qu medida son consecuencia dedeterioro neurolgico y mental, porque y tambin obedecen al cambio

desituacin social, psicolgica y fisiolgica. La perdida de facultades fsica quequiz obligue a aceptar el cuidado de otros; el fin de la vida laboral , elaislamiento, la prdida de contacto social que da el trabajo y la viudez y lamuerte de los amigos minan la autoestima de los ancianos y provocandepresin.Hay ancianos que mantienen vivo el inters por muchas cosas y que disponende ms dinero que en ninguna otra poca de su vida; pero, en muchos casos,lo normal es la falta, de dinero, la soledad, la incapacidad fsica y la falta deestmulos mentales.La rapidez con la que cambia la sociedad moderna la desorientacin delanciano y la, forma de vida actual no contribuyen a mejorar su situacin; elresultado es apata, prdida de inters, resentimiento y estancamiento mental,que con frecuencia se explican atribuyndolos a senilidad inevitable.En el lado positivo, a la jubilacin temprana, la mejor atencin mdica, elaumento de las pensiones y la mejora. de las viviendas puede hacer de la vejezuna poca de oportunidades y experiencias nuevas. Perdidas fsicas sufridas por el Adulto Mayor. Estas prdidas son relacionadas con el proceso fisiolgico del envejecimiento,es decir debemos hacer conciencia de ellas durante los cambios que sufre el anciano sano o enfermo. Entre las prdidas fsicas estn: La prdida o disminucin en la capacidad del funcionamiento en general. La prdida o disminucin en la movilidad. La prdida o disminucin en el estado de salud. La prdida o disminucin en la capacidad sexual.

Entre las perdidas sociales estn;. Esto es perdida del trabajo a eventos continuos y progresivos a travs del ciclode la vida, entre ellas estn: Prdida del trabajo por la jubilacin por ello hay Prdida de status. Prdida de amigos. Prdida de ingresos econmicos. Prdida de roles (amigos, compaeros, rol laboral, etc.). Prdida del conyugue por muerte.

Prdida de posesiones.Los problemas que llevan dichas prdidas son: soledad, aislamiento,depresin, limitaciones de tipo econmico lo cual generalmente generafrustraciones y sensacin de malestar.

Entre las perdidas psicolgicas estn; Estas prdidas se sufren a consecuencia de efectos sumativo que sobre lapersona genera todas las prdidas ya mencionadas, entre ellas tenemos: Prdida o disminucin de autoestima y autoestima. Prdida o cambio en el continu Independencia InterdependenciaDependencia. Prdida o disminucin en la sensacin de bienestar con uno mismo. Prdida en el manejo decisiones o control sobre su vida.

Prdida o disminucin en la capacidad mental.En la edad madura suelen observarse un deterioro o una reduccin de lascapacidades fsicas. Se ven afectadas las habilidades sensoriales y motoras, lomismo que el funcionamiento interno del organismo.De acuerdo con Schaie el desarrollo cognitivo del adulto presenta varioscambios funcionales. En la etapa de realizacin, la inteligencia sirveprimordialmente para resolver problemas de la vida real; en la etapa ejecutiva ode responsabilidad, las obligaciones para con otros influyen mucho en la tomade decisiones; en la etapa regenerativa, volvemos a establecer contacto connuestros intereses, valores y actitudes.El pensamiento cognitivo maduro representa una nueva etapa de desarrollocognitivo, una forma especial de inteligencia que puede servir de fundamento alas habilidades interpersonales y contribuir a la solucin de problemasprcticos.De acuerdo con Erikson, una tarea central del desarrollo a partir de laadolescencia consiste en conservar una identidad relativamente uniforme, esdecir, un conjunto congruente de conceptos sobre los propios atributos fsicos,psicolgicos y sociales. Para los ancianos, mantener la cohesin de laidentidad personal puede ser muy importante cuando experimentan grandescambios en su salud y en su forma de vida.En la ltima etapa de la teora de Erikson es el conflicto psicosocial deintegridad frente a la desesperacin. Segn Levinson, existe un periodo detransicin que enlaza la estructura de la vida anterior del individuo con la de lavejez. Atchley considera que tratamos de mantener una conducta congruente, porque esto nos hace sentir ms seguros de nuestros roles, capacidades ycambios de relaciones.Los adultos tienen muchas opciones entre las cuales se cuentan la jubilacintemprana, el retiro de una carrera o trabajo para empezar otra, el trabajo detiempo parcial para mantenerse ocupados o para obtener ingresossuplementarios, volver a la escuela, realizar trabajo voluntario, hacer otrasactividades n el tiempo libre o no retirarse del todo.Las actitudes de las personas adultas hacia la muerte reflejan su personalidady experiencia, as como la creencia de qu tan cerca estn de morir. Sinembargo, se presentan amplias diferencias de desarrollo. Los cambios tpicosen las actitudes hacia la muerte durante el ciclo vital dependen del desarrollocognitivo y la ocurrencia oportuna de los eventos normativos o no normativos.Segn Erickson, las

personas mayores que resuelven la crisis final deintegridad frente a desesperanza logran aceptar tanto lo que han hecho comola muerte inminente. Una manera de cumplir con esta resolucin es a travs dela revisin de la vida. Las personas que sienten que sus vidas han sidosignificativas y que se han adaptado a sus prdidas pueden ser capaces deenfrentar la mejor muerte. Hay tres prdidas que pueden ser especialmentedifciles durante la edad adulta: la muerte del cnyuge, de un padre o de unhijo. BIBLIOGRAFIA Desarrollo Humano; Cesar Coll; Psicologa Educativa; 2008.Mtro. Nstor Fernndez Snchez; Profesor Asociado B.T.C; Facultad dePsicologa; Universidad Nacional Autnoma de Mxico.Martnez RA, Vzquez EJ. La salud del nio y del adolescente.7. ed. Salvatedt. Mxico 1983: II: 14901501UNIVERSIDAD AUTNOMA INDGENA DE MXICO; Mochicahui, El Fuerte,Sinaloa Jurez 39, C.P. 81890. Tel y fax: (698)8 92 00 42 y 8 92 00 23 Correoelectrnico:uaim@uaim.edu.mxPgina Web: http//www.uaim.edu.mx