LA ATRACTIVA GRAVEDAD Hctor Rago A. rago@ula.

ve INTRODUCCIN Imaginemos a alguien en el siglo XV, pudiera ser Galileo, intentando descifrar las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos cerca de la superficie de la Tierra. Obedece a la curiosidad de conocer. Disea y hace experimentos, con pndulos y planos inclinados, deja caer cuerpos. Observa, manipula a la realidad, o al menos a una parte de ella, imagina situaciones ideales, simplifica, trata de desechar lo que luce accesorio. Mide longitudes, distancias, intervalos de tiempo. Saca conclusiones en base a los datos. Usa el poderoso lenguaje de las matemticas para construir modelos del movimiento de los cuerpos. Sospecha que de un modo lejano est hurgando en las intimidades de la fbrica del universo. Imaginemos ahora a modernos tecnocientficos del siglo XXI hurgando en las intimidades de la fbrica del universo. Miden la tasa a la que se alejan las galaxias y la densidad de materia, hablan de la curvatura del espaciotiempo y de singularidades, disean experimentos para medir la temperatura y la anisotropa de la radiacin csmica de fondo o para detectar ondas gravitacionales. Imaginan situaciones ideales, miden, observan, toman datos que analizan poderosas computadoras. Intentan conocer cmo se formaron las galaxias y cul es la fsica de los agujeros negros. Usan el poderoso lenguaje de las matemticas para construir modelos (universos de papel) que simulen el comportamiento del universo real, o de alguna de sus partes. Saben de un modo preciso que estn obteniendo un conocimiento cabal del mundo fsico. Cul es el secreto vnculo entre ambas imaginaciones, qu sutil hilo las conecta? La respuesta es definitiva: la gravitacin. La nocin de gravedad y los intentos exitosos por describirla, impregnan buena parte de la historia de la fsica e ilustran la estrategia de los fsicos para abordar y resolver problemas. La permanente indagacin sobre su naturaleza nos ha permitido conocer su vinculacin con el espacio y el tiempo y nos ha revelado la manera profunda como est relacionada con nuestra propia existencia. Vale la pena dejarse atraer por un campo tan atractivo como el campo gravitacional, sentir su fuerza, conocer su potencial y entrever lo mucho que tiene que ver con nosotros, mantenindonos a una conveniente distancia del sol, procurndonos una atmsfera, originando las galaxias donde se forman las estrellas donde se fraguan los elementos qumicos de los que estamos hechos. En demasiados aspectos la gravitacin nos es profundamente relevante. El presente trabajo fue concebido para cubrir las horas de clases de la III Escuela Venezolana de enseanza de la Fsica. Es una introduccin elemental a algunos de estos atractivos campos desde las perspectivas galileana, newtoniana y einsteniana. No hemos desdeado el uso de algunas herramientas matemticas sencillas, tan slo as podr el lector advertir las capacidades de las diferentes descripciones de la gravedad. Hemos

querido incluir algunos ejercicios resueltos y otros propuestos e instamos al lector a resolverlos como una manera de fijar mejor lo aprendido y lo aprehendido. El trabajo est organizado de la siguiente manera. En el captulo 1 trataremos la descripcin de la gravedad muy cerca de la superficie terrestre, histricamente la primera jams realizada. En el captulo siguiente detallaremos el paso monumental dado por Newton al explicar con su ley de gravitacin, el funcionamiento del sistema solar, y veremos entonces por qu cerca de la superficie de la Tierra las leyes del movimiento son las que revisamos en el captulo anterior. El captulo 3 se ocupa de presentar los aspectos ms universales de la gravitacin newtoniana. En el siguiente captulo, aun inconcluso, nos adentraremos en las razones que tuvo Einstein para proponer una nueva teora de la gravitacin y cul es en lo esencial, el contenido de la relatividad general, cules son sus xitos y cules sus limitaciones. Incluimos tambin un apndice con algunos valores numricos de constantes y parmetros.

CAPTULO 1 GRAVITACIN EN LA SUPERFICIE DE LA TIERRA

La fsica enfoca a la realidad a muy diversas escalas (diversas escalas de longitud, diversas escalas de tiempo, de masa) A escala del sistema solar la Tierra puede modelarse sin problemas por un punto. Si estamos interesados en su campo magntico o en las mareas, esa no es la escala conveniente, sino la escala de varios miles de kilmetros. Como sabemos, a esa escala la Tierra puede modelarse apropiadamente como una esfera. Hay una escala de distancias en la cual la Tierra es plana, como pensaban los antiguos (ciertamente no los griegos). En esa escala, la nocin de lo que es la direccin vertical, es absoluta: mi direccin coincide con la de algn otro observador alejado de m, y por eso a esa escala las lneas verticales son paralelas. Es sa la escala de distancias que nos interesa en este captulo, de modo que las distancias consideradas siempre sern pequeas comparadas con el radio de la Tierra (unos 6400 Km). Comencemos con un experimento imaginario o real si el lector est dispuesto a hacerlo. Imaginemos que dejamos caer libremente diversos objetos. Pudiramos lanzarlos con una velocidad arbitraria, pero para simplificar, supongamos que slo los dejamos caer. Nos interesa averiguar las leyes, si es que las hay, que gobiernan su trayectoria a medida que cae. Un buen experimentador comenzara despreciando la friccin con el aire, para lo que nos interesa, el aire y sus efectos no son lo fundamental, sino un aspecto episdico y que puede esconder lo esencial del fenmeno gravitacional. Ya se podr tomar en cuenta en su debido momento. Este procedimiento es tpico de la fsica: imaginar situaciones ideales (esferas perfectas, cuerdas inextensibles y sin masa, planos sin rozamiento, partculas puntuales), desechar lo perifrico para quedarse con lo fundamental. Naturalmente que distinguir entre lo fundamental y lo accesorio no siempre es evidente. Muchas veces la huella de un buen fsico es precisamente lograr identificar y aislar lo relevante. Lo que queremos que el experimento nos revele es la posicin del cuerpo en cada instante, de modo que disponemos una regla que mida distancias verticales y un reloj cuyo cero es ajustado al momento de dejar caer el cuerpo. Galileo (1564 1642) realiz este tipo de medidas usando planos inclinados que enlentecieran el movimiento. Los resultados para un cuerpo que cae libremente los podemos presentar en forma de tabla: t (seg.) y(t) mts. 0 0 1 5 2 20 3 45 4 80 5 125

Este conjunto de datos experimentales, dice bastante acerca de la cada de un objeto, pero tiene algunas limitaciones. Por ejemplo, si quisiramos conocer la distancia que cae el cuerpo digamos a los 2,5 seg. tendramos que conformarnos con saber que est entre los 20 y los 45 metros, o realizar mediciones cada medio segundo. Una manera de subsanar esa limitacin es construir la curva que enlaza continuamente a los puntos experimentales:

Figura 1. Distancia en funcin del tiempo Es importante observar que esta curva no representa la trayectoria espacial que sigue el cuerpo en su cada (que es una lnea recta a lo largo del eje seleccionado como el eje y), es ms bien la trayectoria en un grfico espaciotemporal cuyos ejes son el eje vertical Y que representa distancias espaciales y el eje horizontal que representa instantes de tiempo. El grfico muestra los diversos eventos que simbolizan la presencia del cuerpo en un punto dado y en un instante dado. Los puntos (eventos) rojos son los detectados observacionalmente, el resto de la curva la construimos por continuidad y simplicidad. Es claro que la figura brinda ms informacin que la tabla, pero el fsico no se conforma con esto sino que trata de obtener una funcin matemtica que represente a la curva experimental. No es difcil convencerse de que la expresin y (t ) = 5 t 2 (1)

Es la frmula buscada, ella condensa toda la informacin experimental y nos revela que la distancia recorrida por el cuerpo en cada libre aumenta proporcional al cuadrado del lapso transcurrido. Supongamos que nos interesa conocer la velocidad. Como es obvio que la velocidad va aumentando, lo que nos interesa es conocer qu velocidad tiene el cuerpo en cada instante. Galileo pudo medir la velocidad y concluir que ella aumenta linealmente con el tiempo. Con ms precisin, como demostraremos en breve, la velocidad del cuerpo cayendo libremente depende del tiempo de acuerdo con la relacin

v(t ) = 10t

(2)

As, la velocidad transcurrido el primer segundo es de 10 mt/seg, al tercer seg es de 30, y as sucesivamente. Observemos que si el tiempo est medido en segundos y la distancia en metros, el factor 10 tiene unidades de mt/seg2. Supongamos ahora que queremos conocer cunto vale el cambio de velocidad como una funcin del tiempo, es decir, la tasa o el ritmo al cual est cambiando la velocidad. Esto es exactamente lo que los fsicos llaman la aceleracin. Es sencillo demostrar que la aceleracin cumple con mt a(t ) = 10 (3) seg 2
y es por tanto constante y este resultado es muy importante para lo que sigue, pero hagamos una breve digresin sobre la manera de obtener las frmulas (2) y (3) a partir de la (1).
SECCIN AVANZADA 1 DISTANCIA, VELOCIDAD Y ACELERACIN CERCA DE LA TIERRA Escribamos la ecuacin (1) de la forma

y (t ) =

1 2 gt 2

Es obvio de la comparacin con (1) que g vale 10 mt/seg2. Como la velocidad del cuerpo va cambiando, si deseamos saber cul es la velocidad en el instante t debemos conocer la pequea distancia (que llamaremos y ) que recorre el cuerpo entre los instantes t y t + t , donde t es un brevsimo lapso de tiempo y luego dividir y entre el lapso t . El resultado, despus de hacer que el infinitesimal t tienda a cero, ser la velocidad en el instante t. Note que y = y (t + t ) y (t ) y usando la frmula (1), obtenemos,

1 1 g (t + t ) 2 gt 2 2 2 1 y = g (t 2 + 2t t + t 2 t 2 ) 2 y =
Simplificando, dividiendo entre t y luego haciendo t tender a cero, obtenemos

y = v(t ) = gt t
Que es el resultado (2).

El cociente

y cuando t se hace despreciablemente pequeo es lo que conoce como t dy aunque usaremos dt

derivada de la funcin y respecto de la variable t. No es ms que la pendiente de la curva y(t) en el punto t. El mtodo inventado originalmente por Newton (y simultneamente por Leibnitz) es la base del clculo diferencial. La notacin usual es

aqu cualquiera de las dos Para calcular la aceleracin debemos hallar similarmente el cambio de velocidad v = v(t + t ) v(t ) en dos instantes sucesivos, y lo dividimos entre el lapso transcurrido

g (t + t ) gt v =a= =g t t
que es el resultado reseado en la ecuacin (3). En conclusin, los ms importante de los resultados es que cerca de la superficie de la Tierra, la aceleracin es una constante independiente de a posicin y de la masa del cuerpo, la velocidad vertical cambia linealmente con el tiempo y la posicin cambia cuadrticamente con el tiempo.

Para efectos descriptivos de la cada libre de un cuerpo, las relaciones anteriores son ms que suficientes. Sin embargo, queremos profundizar en la naturaleza del fenmeno y hallar explicaciones acerca del porqu de la cada de los cuerpos. Desde el punto de vista de la construccin de la fsica, la ms importante de estas frmulas es la ltima, ecuacin (6). A partir de Newton (1642 1727), la aceleracin de un cuerpo es el dato fundamental y necesario para lograr conocer cul ser su trayectoria. Y la aceleracin est vinculada con la fuerza que acta sobre el cuerpo: movimientos uniformes no requieren fuerzas, slo la desviacin del movimiento uniforme exige invocar a fuerzas responsables de esta desviacin. Adems, la experiencia indica que para una misma fuerza actuando sobre diversos cuerpos, las aceleraciones que resultan son mayores en los cuerpos de menor masa y menores en los ms masivos. Newton codific esa informacin en su clebre ecuacin de movimiento:
ma = F

que podemos reescribir recordando que la aceleracin es la tasa de cambio de la velocidad, como m v =F t (4)

Como en la cada libre cerca de la superficie de la Tierra conseguimos que a = g, concluimos que la fuerza que se ejerce sobre el cuerpo y que lo obliga a caer es constante y adems es proporcional a su propia masa m, de hecho, es F = mg. Esta fuerza es naturalmente el peso del cuerpo.

Movimiento en 2D No todos los cuerpos caen cerca de la superficie de la Tierra de manera vertical, tambin pueden avanzar horizontalmente a medida que caen verticalmente y naturalmente eso depende de la velocidad horizontal (relativa al observador) que tenga el cuerpo inicialmente. Uno de los grandes aportes de Newton fue entender que el movimiento en un plano es la composicin (vectorial diramos ahora) de dos movimientos independientes a lo largo de dos direcciones independientes que pueden ser elegidas como la direccin vertical (eje Y) y una direccin horizontal eje X). En otras palabras, que existe una ecuacin de movimiento para ambas direcciones: v m y = Fy t v m x = Fx t donde (vx,vy) son las componentes del vector velocidad y ( Fx y Fy ) son las componentes de la fuerza, de modo que estas ecuaciones pueden escribirse como
r v r =F t

(5)

SECCIN AVANZADA 2 SOLUCIN GENERAL DEL MOVIMIENTO CERCA DE LA TIERRA Prximo a la superficie terrestre hemos visto que la fuerza gravitacional que siente r r un cuerpo, es constante y lo podemos escribir como F = mg , de modo que la ecuacin de movimiento resulta ser r v r =g t

r r El lector puede comprobar que la funcin v (t ) tal que su derivada sea g , es: r r r v (t ) = v0 + gt Donde el primer trmino a mano derecha corresponde con el vector velocidad inicial, como puede verse simplemente haciendo t = 0. Esta ecuacin nos dice cunto valen las componentes de la velocidad en cualquier instante. Si r consideramos un vector posicin que denotaremos por r y recordamos que el cambio (la derivada) de la posicin respecto del tiempo es la velocidad, esto r r r r es, = v , el lector puede comprobar usando la ecuacin (9) que la funcin r (t) t tal que su derivada sea la velocidad es
r r r 1r r = r0 + v0 + g t 2 2 donde el primer trmino a mano derecha es el vector posicin inicial como puede verificarse haciendo t igual a cero. Esta ecuacin provee la informacin de la

posicin del cuerpo en cada instante siempre y cuando conozcamos los datos r r iniciales, r0 y v0 . Note que el sistema de coordenadas (XY) no ha sido usado en lo ms mnimo. La ecuacin de movimiento (8) y la solucin para fuerza constante, (9) y (10) son vlidas en cualquier sistema de coordenadas. Es a posteriori que fijamos un par de ejes XY a conveniencia. Es usual usar un sistema adaptado a la simetra del problema. En el cual el eje Y, por ejemplo, apunte en la direccin del r vector g , es decir, e la direccin vertical porque de ese modo dicho vector no tiene componentes horizontales, pero es slo una convencin til. Ejercicio 1.- Halle la derivada de la solucin (10) usando el procedimiento desarrollado en la digresin 1 y consiga la ecuacin (9). Similarmente halle la derivada de (9) para corroborar que la aceleracin es constante como debe ser cerca de la superficie de la Tierra. El procedimiento inverso al que usted trabajar en este ejercicio, es decir, obtener la velocidad a partir de la aceleracin y luego la posicin a partir de la velocidad, se conoce como integracin. Ejercicio 2.- La solucin a las ecuaciones de movimiento de un cuerpo que se mueve cerca de la superficie de la Tierra sometido nicamente a la fuerza de gravedad, muestran que en la direccin vertical la dependencia de la posicin con el tiempo es cuadrtica, mientras que en la horizontal es lineal. Estas ecuaciones se conocen como forma paramtrica de la trayectoria, y el parmetro es el tiempo t. Elimine el parmetro de estas ecuaciones para obtener la curva y = y(x) que dibuja el cuerpo en el espacio y demuestre que esta curva es una parbola. (Nota: en el plano XY una parbola es la curva descrita por la ecuacin y = ax 2 + bx + c , donde a, b y c son constantes. Ejercicio 3.- Demuestre que un cuerpo sin velocidad inicial en la direccin vertical cae una altura h en un lapso 2h / g y por tanto la velocidad horizontal es irrelevante para el tiempo de cada. Puesto de manera ms pictrica, si disparamos una bala horizontalmente y a la vez dejamos caer una moneda, ambas, bala y moneda chocarn simultneamente el suelo. Parbola de Galileo

La leyenda que sita a Galileo en la Torre inclinada de Pisa dejando caer objetos de diferente masa, sugiere que el gran hombre slo se burlaba de sus escolsticos colegas, porque Galileo ciertamente estaba convencido de que eliminada la friccin del aire, la manera como caen diferentes objetos era la misma. Considere el siguiente argumento, de reduccin al absurdo, sutil e inteligente que elabor Galileo. Consideremos dos cuerpos que denotaremos como 1 y 2, cuyas masas respectivas son m1 y m2. El segundo tiene una masa mayor que el primero. Al caer una cierta distancia el primero lo hace en un lapso t1 mientras que el segundo demora un lapso t2. Es usual que se diga que el de mayor masa cae ms rpido, es decir que t2 < t1, pero supongamos que un cabello (sin masa) unimos ambos cuerpos, y lo dejamos caer. Por una parte el cuerpo compuesto tiene una masa mayor que el de sus partes y por tanto su tiempo de cada debe ser menor aun que el ms rpido de los integrantes, t < t2, pero por otra parte el

cuerpo 1 retrasa en su cada al 2 y por tanto el lapso t debe cumplir que t2 < t, llegando a una contradiccin (t es a la vez menos y mayor que t2. Suponiendo que el cabello no juegue ningn papel relevante, hay que concluir que los dos cuerpo caen en el mismo tiempo. Imaginarse una situacin experimental y usar la lgica para extraer conclusiones es una prctica habitual de la fsica que se conoce como un experimento imaginario (gedankenexperiment en alemn). Sin embargo a los fsicos les gusta la constatacin experimental de sus propuestas. El propio Newton se ocup del problema y dise y realiz experimentos con pndulos de masas diferentes y construidos con diversos materiales, para demostrar que el perodo era el mismo en todos ellos, lo cual permite inferir que la aceleracin gravitacional no depende de la masa de la partcula acelerada (el perodo de un pndulo a pequeas oscilaciones es 2(L/g)1/2 donde L es la longitud de la cuerda del pndulo. Como vemos, no aparece la masa. Newton concluy de sus experimentos que las masas caen con la misma aceleracin al menos en una parte en 10.000, lo cual es una precisin asombrosa. La tecnologa actual ha elevado esa precisin a una parte en 1014. Matemticamente el hecho de que la aceleracin no dependa de la masa, se evidencia r r en la ecuacin de movimiento de Newton ma = mg al simplificar la m a ambos lados, y esta simplificacin quiere decir que cuesta ms acelerar partculas ms pesadas, pero la fuera de gravedad sobre ellas es mayor, cuerpos livianos son fciles de acelerar pero la fuerza de gravedad sobre ellos es menor, los dos efectos se compensan exactamente. Analizada con sutileza, la m a ambos lados de la ecuacin de Newton juega roles diferentes: a la izquierda es la masa inercial, que cuantifica la resistencia del cuerpo a cambiar su estado de movimiento. A la derecha, representa la intensidad con que ella responde a la fuerza de gravedad. El porqu ellas son iguales (o al menos proporcionales y la constante de proporcionalidad est metida en la g) es una pregunta que no tiene respuesta en el marco newtoniano y debe verse como una coincidencia. Einstein supo vislumbrar en esta propiedad un hecho muy profundo que se constituira, como veremos ms adelante, en una de las bases de la relatividad general. Queremos resaltar en todo momento en este texto, el papel importantsimo que tienen los datos experimentales u observacionales y lograr formular las preguntas pertinentes en trance de establecer leyes cada vez ms fundamentales. En el captulo anterior los datos intentaban describir la posicin de la partcula en cada instante. La ley ms general vincula el cambio de velocidad con la fuerza, a travs de la ecuacin de movimiento de r r r v r Newton, m = F . Si la fuerza es constante y vale mg , (la direccin de g es la t vertical), obtenemos una descripcin exitosa del movimiento cerca de la superficie terrestre. Pero hay una serie de preguntas sin contestar, como por ejemplo: Por qu la aceleracin de un cuerpo es constante? ser por la escala de distancias que hemos considerado? Por qu tiene el valor aproximado de g 10 mt / seg 2 ? ser este valor una constante universal o depender de circunstancias particulares y tal vez sea diferente en otros planetas, por ejemplo?

Las respuestas a estas preguntas debieron esperar a que de la mano de Newton, la humanidad realizara el prodigio de dar el segundo paso en la comprensin de la naturaleza de la gravitacin al descifrar el funcionamiento del sistema solar basado en leyes simples y de muy largo alcance. Ese ser el tema de nuestro segundo captulo.
Lo dijo Galileo

En cuestiones de ciencia la autoridad de mil no es tan valiosa como el humilde razonamiento de un solo individuo Mide lo que sea medible y haz medible lo que no lo sea Todas las verdades son fciles de entender una vez que han sido descubiertas. El punto es descubrirlas El universo no puede ser ledo hasta que hayamos aprendido y nos familiaricemos con los caracteres en los que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico, y las letras son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas, sin cuya ayuda es humanamente imposible comprender una sola palabra

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CAPTULO 2 GRAVITACIN EN EL SISTEMA SOLAR

El captulo anterior tuvo como protagonista al movimiento de objetos cerca de la superficie de nuestro planeta. En este captulo nos ocuparemos del movimiento de los planetas en nuestro sistema solar. Siglos de observacin de los cielos permitan saber hacia el siglo XVII que las estrellas estaban muy lejanas y eran prcticamente inmviles, y los planetas Mercurio, Venus, La Tierra, Marte, Jpiter y Saturno, que erraban alrededor del sol. La palabra planeta viene del griego y significa errante, y no tiene que ver con plano como pudiera pensarse. Los datos observacionales queran dar cuenta de las diversas posiciones ocupadas por los planetas en diversos instantes y de lo que se trataba era de desentraar las leyes que regan el movimiento de los astros del sistema solar. Para imaginarnos la dificultad de tal empresa notemos que se pretenda conocer qu curva describen los planetas, haciendo observaciones desde un planeta que describe tambin la curva que queremos averiguar. Que ese crculo pudo ser roto, es atestiguado por la historia y ser considerado como un homenaje al ingenio de la humanidad. Fue el astrnomo (y astrlogo) alemn Johannes Kepler (15711630) quien dio el segundo paso en la comprensin de la gravitacin al descubrir una serie de regularidades en el movimiento planetario que podan ser formuladas en trminos matemticos y condensadas en tres leyes empricas que son las siguientes. KEPLER 1.- Los planetas giran en rbitas elpticas con el sol en uno de los focos de la elipse. KEPLER 2.- La lnea que va del sol a cualquiera de los planetas barre reas iguales en tiempos iguales. KEPLER 3.- El cuadrado del perodo de cualquiera de los planetas es proporcional a su distancia (promedio) al sol elevada al cubo. Expliquemos brevemente el significado de estas leyes. La elipse, al igual que sus primas la parbola, la hiprbola y el crculo, son una familia de curvas conocidas como cnicas que resultan de intersectar la superficie de un cono con un plano. Imaginemos al cono con su base horizontal. Obviamente cualquier plano horizontal cortar al cono creando un crculo, pero si el plano est inclinado, el corte dejar una elipse. Cuando el plano es vertical, la interseccin es una hiprbola y la parbola resulta de intersectar al cono con un plano con la misma inclinacin que el cono (ver figura 2)

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Figura 2. Cortes de un cono con un plano

Esta familia de curvas haba sido estudiada por los griegos, en particular por Apolonius, por razones puramente estticas y sin pensar que pudieran tener una aplicacin en el mundo fsico. Ms adelante conseguiremos ms ejemplos de la singular relacin entre las matemticas y la fsica (vase por ejemplo Rago 1995, Barrow 1998). Una elipse puede construirse tambin fijando dos puntos y dibujando la lnea tal que la suma de las distancias a los dos puntos sea constante. Los dos puntos se conocen como los focos de la elipse. Kepler, con una enorme paciencia se dedic a estudiar el caudal de datos observacionales acerca de las posiciones de los planetas que haba recabado el dans Tycho Brahe (15461601) y descubri para su sorpresa que los datos se ajustaban a una rbita elptica (otros objetos como meteoritos pueden describir otras cnicas), y no circular como por prejuicios estticos se crea hasta ese momento y se lamentara amargamente de haber poblado la astronoma del estircol de las elipses. En realidad sus descubrimientos apuntaban sin l saberlo a un desplazamiento del sentido esttico que iba de la trayectoria (solucin de la ecuacin de movimiento) a la ley (ecuacin de movimiento) que iba a ser la depositaria de la belleza de la teora por venir. La segunda ley de Kepler habla del movimiento del planeta. Cuando su distancia al sol es pequea, se mueve rpido, cuando se aleja disminuye su velocidad de tal forma que el rea que el radiovector que va del sol al planeta barre un rea en un lapso dado, independientemente de dnde se encuentre el planeta. Si A denota el rea (ver figura) lo A que establece la segunda ley de Kepler es que = const. t

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Figura 3. Ley de Kepler acerca de las reas

La tercera ley de Kepler muestra una relacin que cumplen los planetas en su movimiento. Si T designa el tiempo empleado en dar una vuelta entera alrededor del sol, es decir, el perodo y R denota su distancia promedio al sol, entonces T 2 = C R 3 donde C es una constante que es la misma para todos los planetas. De tal suerte, los planetas que estn ms alejados tardan ms en completar un ciclo. Es fcil ver que una manera ligeramente equivalente y ms moderna de esta ley es afirmar que la energa cintica (que es proporcional a R 2 / T 2 ), vara como 1/R. De nuevo nos gustara enfatizar la importancia de las observaciones en la formulacin de leyes de la naturaleza. Tycho Brahe (y muchos otros) observaron. Kepler codific esas observaciones en unas leyes empricas y representaron un avance importante en la compresin de los fenmenos celestiales, pero cul era el carcter de estas leyes? eran independientes unas de otras? podran ser la expresin particular de una ley ms fundamental? porqu eran esas y no otras?
Lo dijo Johannes Kepler

La diversidad de los fenmenos de la naturaleza es tan grande y los tesoros escondidos en los cielos es tan rico precisamente para que la mente humana nunca carezca de alimento fresco
La contribucin de Newton Las respuestas a estas preguntas debieron esperar a que de la mano de Newton la humanidad diera el tercer paso en la historia de la comprensin de la gravedad al establecer que las leyes descubiertas por Galileo y que gobernaban el movimiento de los cuerpos cerca de la Tierra y las leyes de Kepler que describan el movimiento de los planetas alrededor del sol, eran expresin de una misma ley bsica: la ley de gravitacin

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universal. El sistema propuesto por Newton contribuy decididamente a la desacralizacin de los cielos al unificar la fsica terrestre con la celeste y plasmar la primera gran unificacin en la historia de la fsica, era simple, era tremendamente exitoso a la hora de hacer predicciones y forj una concepcin de nuestra comprensin de la naturaleza cuyas huellas aun prevalecen. El argumento del ingls es apabullante por lo simple (naturalmente, despus que l lo hizo). Supongamos que desde una altura h en la Tierra lanzamos horizontalmente un objeto. La partcula lanzada describe una parbola y cae a tierra. Si la lanzamos con velocidades horizontales cada vez mayores, caer cada vez ms lejos pero en el mismo tiempo de cada.

Figura 4. En una Tierra plana, los objetos siempre caen sobre ella

Si la Tierra fuese plana podemos extender el argumento a velocidades arbitrariamente grandes y la bala siempre caer al suelo, pero en realidad la curvatura de la Tierra va compensando la cada de la piedra cada vez ms y si lo que cae la bala es igual a lo que desciende la Tierra para alguna velocidad particular, entonces no chocar contra el suelo y dar una vuelta completa. Simplemente se pondr en rbita transformndose en un satlite artificial.

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Figura 5. Cmo un proyectil se transforma en satlite

Los fsicos tienen poca imaginacin y siempre quieren explicar muchas cosas usando pocas. Newton propuso que la misma fuerza que hace que una manzana caiga, es la responsable de mantener a la luna girando alrededor de la Tierra. Recalquemos porque es muy importante que usando la estrategia de Galileo, podemos pensar que el movimiento (prcticamente circular) de la Luna alrededor de la Tierra, es la composicin de dos movimientos independientes: uno tangencial que tiende a alejar a la Luna de la Tierra y otro radial, que tiende a hacer que la Luna caiga sobre la Tierra. El movimiento tangencial no requiere explicacin, es simplemente inercia. El segundo movimiento es el que produce la aceleracin. Como veremos inmediatamente, la aceleracin apunta hacia al centro de la rbita que es donde est la Tierra y por tanto la Tierra debe ser la responsable de la aceleracin de la Luna y por consiguiente, de la fuerza que la mantiene orbitando. Cmo cambiara esta fuerza con la distancia a medida que nos alejamos de la Tierra? Se mantendra constante produciendo una aceleracin g 10 mt / seg 2 como en la superficie de la Tierra? No luca demasiado prometedora esta idea. Ms bien estaba en el ambiente la idea de una fuerza gravitacional que disminuyese con el cuadrado de la distancia, un comportamiento tal vez sugerido por la manera como cambia la energa luminosa de una fuente. El plan de Newton puede concebirse as: Demostrar usando las leyes de Kepler que al menos para una rbita circular la fuerza debe caer como el inverso del cuadrado de la distancia. Comparar el valor la fuerza gravitacional en la Tierra con la que existe a la distancia donde est la Luna. Como la aceleracin es independiente de la masa, se trata de comparar la aceleracin de una piedra en la superficie de la Tierra que sabemos que es g 10 mt / seg 2 con la aceleracin de la Luna, que tendremos calcularla. 15

(el smbolo denota proporcionalidad), ver si r2 en casos ms generales esta fuerza conduce a las rbitas elpticas descritas por Kepler. Extender a otros casos y hallar otras aplicaciones.

Si en se corrobora que F 1

El primer paso del plan es sencillo, consiste en demostrar primero un resultado (ya conocido por Leibnitz): que la aceleracin en un movimiento circular uniforme vale a = v2 r . SECCIN AVANZADA 3 ACELERACIN EN RBITA CIRCULAR
Consideremos una partcula que se mueve con una rapidez v, uniforme siguiendo una trayectoria circular de radio r. Notemos que el vector velocidad va cambiando de direccin pero su tamao es constante. Consideremos dos instantes sucesivos muy prximos que etiquetaremos como t y t + t y dibujemos el vector velocidad en cada uno de esos instantes, representados por el vector rojo y el azul respectivamente (ver figura 6).

Figura 6. La aceleracin en un movimiento circular uniforme La diferencia de ambos vectores tiene un tamao v (vector verde) que dividido entre el intervalo t ser el valor de la aceleracin. Es fcil ver que en el lmite cuando los dos instantes sean muy prximos (t 0) , el vector aceleracin apuntar hacia el centro, de all su nombre, aceleracin centrpeta. Calculemos la magnitud de la aceleracin. Observemos que el tringulo cuyos vrtices son el centro y las dos posiciones sealadas, es semejante al tringulo formado por los vectores rojo, verde y azul punteado. De esta semejanza resulta v v t = v r

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De donde tras despejar el cociente v t , es decir, la aceleracin, obtenemos a= v2 r

A partir de este resultado y de una de las leyes de Kepler, Newton pudo vislumbrar la forma de la fuerza gravitacional: como el cubo del radio es proporcional al cuadrado del perodo, R 3 T 2 , resulta que v 2 1 r (porque el radio es proporcional a la distancia recorrida y el perodo es el tiempo empleado en recorrerla, de modo que R/T es proporcional a la velocidad). Sustituyendo esta dependencia en la relacin para la aceleracin centrpeta, y recordando que aceleracin y fuerza son tambin proporcionales, obtenemos que F 1 r 2 . Dndole la vuelta al argumento, Newton percibi que una fuerza que disminuya como el cuadrado de la distancia, deba conducir a las leyes empricas de Kepler. Una primera prueba de fuego que deba pasar su propuesta es que la aceleracin de la luna deba ser mucho menor que la de una manzana en la superficie de la Tierra, cuntas veces menor? La respuesta es simple: como la fuerza es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, la aceleracin tambin, es decir 2 aL A rL = 2 aT A RT Donde A es la constante de proporcionalidad por ahora desconocida pero irrelevante para este clculo porque se simplifica. aT es la aceleracin de la manzana en la Tierra y es por supuesto g = 10m/seg2, mientras que rL es la distancia Luna Tierra, unas 60 veces el radio de la Tierra RT . Un clculo simple muestra que m 1 aL = g = 0,027 3600 seg 2 Dicho en palabras, la aceleracin de la Luna en su rbita debera de ser la 1/3600 parte de la de la manzana, porque se encuentra 60 veces ms alejada del centro de la Tierra, que la manzana. Como la luna se encuentra a una distancia de 38.400Km y da una vuelta completa en 28 das, podemos calcular su velocidad alrededor de la Tierra y usar la relacin para la aceleracin centrpeta y obtener tras un breve clculo un valor de a = 0,026m/seg2, un resultado muy cercano al esperado suponiendo una fuerza que cambie como el inverso del cuadrado de la distancia. La propuesta de Newton se corroboraba. De modo que Newton propone que a fuerza que la Tierra le ejerce a la Luna cumple con F 1 r 2 pero adems la fuerza debe ser proporcional a la masa de la Luna de modo que la aceleracin no dependa de la masa. Por accin y reaccin la fuerza sobre la Tierra debe ser tambin proporcional a la masa de la Tierra y por tanto, M m F T2 L r Finalmente, hace falta una constante de proporcionalidad que adems acomode las unidades (note que las unidades del lado izquierdo son gr.m/seg2 mientras que las del 17

derecho son gr2. m-2) Esta constante denotada por la letra G se conoce como constante gravitacional de Newton y como veremos ms adelante, es de una importancia fundamental. Naturalmente que la corroboracin de la ley del inverso del cuadrado de la distancia fue hecha con la Tierra y la Luna, pero la propuesta de Newton era que cualquier par de masas m1 y m2 separadas una distancia r, se atraen entre s con una fuerza cuya direccin es a lo largo de la lnea que conecta a las dos masas y que vale
F =G m1m2 r2

(6)

Ejercicio.- Demuestre que la fuerza gravitacional que nos ejerce una enfermera de 70Kg separada una distancia de un metro en el momento de nuestro nacimiento, es unas 2000 veces mayor que la que nos ejerce Plutn. Busque datos numricos en el apndice. Algunos comentarios Observemos que en la forma establecida, la ley de gravitacin es ligeramente ambigua: a qu distancia se refiere la letra r en la expresin para la ley? Si idealizamos a los cuerpos como dos partculas puntuales (despreciamos el tamao de los cuerpos comparados con r), la frmula es clara. Si los cuerpos son esfricos y con una distribucin simtrica de materia, entonces r es la distancia entre sus centros. La obtencin de este resultado requiere del clculo integral y preocup y ocup mucho tiempo a Newton. Ms de sto en el siguiente captulo). Finalmente si los cuerpos tienen una forma arbitraria, hay que considerarlos como formados por partculas puntuales, aplicamos la frmula para cada par de ellas y sumamos (integramos) por todos los pares.

Figura 6. Atraccin de diversas formas de materia

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El Campo Gravitacional Los fsicos han introducido la nocin de campo gravitacional en un determinado punto del espacio, como la fuerza que sentira una partcula de masa m, dividida entre la masa, es decir, la aceleracin (de cualquier partcula) en ese punto. Dicho en frmula:
r r r F g (r ) m

(7)

Recalcamos, note que el campo gravitacional coincide con la aceleracin en cada punto. Notemos tambin que ahora hemos usado la letra g para etiquetar la aceleracin (o el campo) en cualquier situacin y no solamente en la superficie de la Tierra. Para un cuerpo esfrico de masa total M y a una distancia r de su centro, la magnitud del campo gravitacional vale
g (r ) = GM r2

(8)

Y apunta hacia el centro del cuerpo. Aplicado al caso de la Tierra y evaluado en la superficie, obtenemos
g= GM T 10 m / seg 2 2 RT

La Constante gravitacional de Newton Podemos afirmar ahora que dos elementos determinan el valor de la aceleracin con que los cuerpos caen en la superficie de nuestro planeta; uno es circunstancial, la masa y el radio de la Tierra (otros planetas tienen otras masas y otros tamaos), y el otro es fundamental, el valor de la constante gravitacional de Newton, G. Es interesante que este valor jams fue conocido por el propio Newton, lo cual no impidi que se pudieran hacer muchas predicciones. La razn es que si despejamos G de la ecuacin anterior para calcularla, obtenemos 2 R G= T g (9) MT

En la poca de Newton el radio de la Tierra era conocido (unos 6400 Km, el valor de g se meda (10 m/seg2) pero la masa de la Tierra no era conocida de modo que se dispona de una ecuacin con dos incgnitas. Si intentaran obtener G usando la aceleracin que el sol le imprime a la Tierra, hubieran tenido el mismo problema, no conocan la masa del sol. Se requera una medicin de la atraccin gravitacional entre dos masas conocidas, y la tecnologa de la poca de Newton no lo permita. Hubo que esperar a que el fsico ingls Henry Cavendish (1731 1810) midiera en el laboratorio con una precisa balanza de torsin, la fuerza entre objetos de masa conocida para poder determinar experimentalmente el valor de G. Su valor es

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G = 6,67 10 14

m3 gr.seg 2

Figura 7. La balanza de torsin de Cavendish

Cavendish, hombre ingenioso, percibi que con el valor numrico de G poda dar vuelta a la ecuacin para determinar la masa de la Tierra. Con gran sentido publicitario el ttulo de su trabajo fue Pesando la Tierra
Ejercicio.- Obtenga como Cavendish, el valor de la masa de la Tierra. Haga una estimacin de su densidad promedio. Ejercicio Resuelto Un astronauta y una astronauta tienen cada uno una masa m y estn inicialmente en reposo y separados una distancia d en el espacio intergalctico. Estime el tiempo que demoran en juntarse debido a la atraccin gravitacional.

R.- Resolvamos este problema por un mtodo muy usado por los fsicos a la hora de estimar rdenes de magnitud. El mtodo se conoce como anlisis dimensional y supone hallar una respuesta aproximada exigiendo solamente concordancia entre las unidades de las magnitudes fsicas. Esto quiere decir lo siguiente. Los parmetros relevantes en este problema son: m, d, y G, de tal forma que el tiempo solicitado, que denotaremos por T depende de ellos de alguna manera por ahora desconocida. Supondremos que la dependencia es a travs de alguna potencia: T = m x d yG z Donde las potencias (x, y, z) deben ser determinadas para que el lado derecho tenga unidades de tiempo, como debe ser, puesto que el lado izquierdo representa un tiempo. Para ello, recordemos que las unidades de G son (longitud ) 3 (masa) 1 (tiempo) 2 , as, la igualdad resulta T = m x z d y + 3 z T 2 z La consistencia de las unidades a ambos lados permite concluir que xz =0 y + 3z = 0
2z = 1 Resolviendo el sistema de ecuaciones, obtenemos x = 1 2 , y = 3 2, z = 1 2

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Y por consiguiente la expresin para el tiempo tiene la forma

d (10) Gm Esta expresin correcta desde el punto de vista de las dimensiones fsicas no toma en cuenta factores numricos usualmente del orden de la unidad (como 1/2, o como ), pero sirve para una estimacin. El lector con dominio del clculo est invitado a demostrar que el resultado preciso es 4 2 veces el obtenido con el puro anlisis dimensional. Note que el resultado es esencialmente la tercera ley de Kepler. Suponiendo astronautas de 67Kg de peso, separados 10m, y recordando el valor numrico de G obtenemos un lapso de ms de cinco das para que la atraccin gravitacional los una. Hay atracciones ms poderosas. T=
3 2

SECCIN AVANZADA 4 DE NEWTON A GALILEO Observemos que de acuerdo con la ley de gravitacin universal podemos entender ahora desde una perspectiva ms general el porqu del movimiento en la superficie de la Tierra tiene las caractersticas que vimos en el primer captulo. Para ello haremos uso de una relacin (tambin descubierta por Newton) para aproximar el valor de una funcin cualquiera alrededor de un determinado punto. La frmula es la siguiente: si f(x) es una funcin cualquiera, y es un valor mucho menor que x, entonces f ( x) f ( x0 + ) f ( x0 ) + + ... x x0 donde los puntos significan trminos tan pequeos que pueden ser despreciados. Usemos esta relacin para aproximar el valor de la fuerza gravitacional sobre una masa m a una altura h respecto del radio de la Tierra, RT
GM T GM T 2GM T 2 2 R3 h RT ( RT + h) T El primer trmino de la derecha es la aceleracin de gravedad evaluada sobre la superficie de la Tierra, el segundo representa la correccin aproximada a una altura h, de modo que podemos escribir que la aceleracin de un cuerpo a una altura h est dada por g (h) g 0 + g g ( RT + h) =

h donde g 0 es la aceleracin en la superficie (10 m/seg2) y g = 2 g R T Es decir, que la aceleracin de objetos en las cercanas de la superficie terrestre a diferentes alturas h es constante slo en la medida en que despreciemos el segundo trmino en la ecuacin anterior. Esta correccin es negativa si h es positivo (indicando que la gravedad ms arriba en menor que ms abajo), y en circunstancias

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ordinarias es ignorable por pequea. Por ejemplo, la diferencia del valor de la aceleracin entre el suelo y la azotea de un edificio de 100 pisos es de 0,0075 m/seg2, es decir una diferencia de apenas un 0,07%. xitos de la teora newtoniana de la gravedad La teora newtoniana de la gravitacin no slo explicaba por qu cerca de superficie de la Tierra los objetos se mueven como Galileo haba descrito, y permita deducir y ampliar las leyes de Kepler del movimiento de los planetas unificando la fsica terrestre con la fsica celeste. Qu ms se le poda exigir? Lo que muy pronto mostr, el signo de las grandes teoras de la fsica: capacidad predictiva, poder adelantarse a las observaciones y prever sus resultados usando las herramientas de las matemticas. Veamos unos cuantos de sus xitos. La esfericidad de los astros. La primera explicacin cualitativa es la esfericidad de los astros. Los cuerpos de gran masa son aproximadamente esfricos porque la mutua atraccin de sus partes deja a la esfera como la nica posibilidad, todas las partes tienden a estar lo ms cerca posible del centro. En ocasiones, la existencia de rotacin puede deformar la esfericidad. En objetos ms pequeos como asteroides o rocas, la gravitacin no logra imponer la forma esfrica por ser mucho ms dbil. Las Mareas. El fenmeno de las mareas de los ocanos es atribuible a la diferencia de la fuerza gravitacional con que la luna atrae a la masa de agua que est ms cerca de ella, a la parte slida de la Tierra y a la masa de agua ms alejada (puntos A, B y C respectivamente en

Figura 8. Explicacin de las mareas la figura 8). Esta diferencia se debe a que a que dichos puntos estn a diferentes distancias de la luna. Podemos hacer un modelo muy simple en el que la Tierra est uniformemente cubierta por una capa de agua que no tiene friccin con la superficie. En presencia de la luna, la capa se deforma como muestra la figura. A medida que la Tierra rota sobre su eje, cada punto pasa dos veces al da por zonas donde el agua es ms profunda. Este modelo sencillo debe hacerse ms realista incluyendo los efectos del sol, que son de un 46% ms dbiles que los de la luna (su masa es mayor pero est mucho mas alejado) y adems tomando en cuenta que entre el agua y la superficie de la Tierra s 22

hay friccin. Las mareas ms intensas se dan naturalmente cuando la luna y el sol estn alineados con la Tierra. El Caso Neptuno En efecto, los datos observacionales que en las primeras dcadas de 1800 se tenan de la rbita del planeta Urano, no coincidan exactamente con lo que prescriba la ley newtoniana. Qu hacer, desechar la teora por no coincidir con los tercos hechos? No, aferrarse a ella y suponer que algo estaba perturbando gravitacionalmente el movimiento del planeta. El astrnomo francs Jean Urbain Leverrier complet sus clculos en 1846 y afirm que un planeta aun no descubierto era el responsable de las anomalas de la rbita de Urano y que las matemticas le indicaban cul era la posicin del presunto planeta. Inst al astrnomo alemn J. G. Galle a que observara en la posicin indicada y apenas cinco das despus el planeta que pronto se llamara Neptuno apareci muy cerca de la posicin predicha por Leverrier. El descubrimiento del planeta Plutn en 1930 tambin fue posible gracias a la teora newtoniana y a la observacin de ligeras perturbaciones en la rbita de Urano. Adems, la teora permiti la prediccin precisa de eclipses y aparicin de cometas. El sistema solar fue comprendido, explicado. La Masa del Sol Recordemos que Cavendish pudo calcular la masa de la Tierra (una vez conocido el valor de la constante de gravitacin G) midiendo la aceleracin que la Tierra le provee a un cuerpo cualquiera en su superficie. La idea intuitiva es que el jaln gravitacional que siente un cuerpo es una medida cuantitativa de su masa. Exactamente con este razonamiento es fcil determinar la masa del sol. Para ello slo es necesario saber que la distancia entre la Tierra y el sol, es decir, el radio de la rbita que la aproximaremos a un crculo y no una elipse (el error al hacer esta suposicin es muy pequeo) es r 150.000.000 Km = 15 1010 m y que da una vuelta en un ao y por tanto podemos calcular su velocidad: 2r 9 1011 m v= = 3 10 4 m seg 7 T 3 10 seg Como la rbita es circular, podemos escribir recordando la expresin para la aceleracin centrpeta, GM v 2 = (11) r2 r donde hemos denotado como M a la masa del sol. Observe que en esta expresin no aparece la masa de la Tierra: la aceleracin gravitacional es independiente de la masa. De esta frmula podemos despejar la masa del sol y obtener v2 r M = G Y sustituyendo los valores numricos obtenemos M 2 1033 gr

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es decir, alrededor de un milln de veces ms masivo que la Tierra. Es afortunado que el sol tenga una masa mucho mayor que la de los planetas del sistema solar. Gracias a ello hemos podido suponer exitosamente que el sol no se mueve como reaccin a la fuerza gravitacional que le ejercen los planetas y la dinmica del sistema solar resulta ser mucho ms sencilla. En realidad la rbita de dos objetos atados gravitacionalmente, es alrededor del centro de masas comn al sistema. La Velocidad de la Luz La fe en el modelo newtoniano permiti aprender otros aspectos de la naturaleza sin conexin aparente con la gravedad. Por ejemplo, a finales de los 1600s el astrnomo dans Ole Roemer estudiaba el comportamiento de una de las lunas de Jpiter y observ que los instantes en que la luna apareca luego de estar oculta por Jpiter, se iban desviando cada vez ms de lo que era de esperarse de acuerdo con los clculos, hasta llegar a unos 20 minutos, para luego volver a coincidir con ellos, de una manera peridica, como si el perodo fuese cambiando. La sugerencia de Roemer es que el perodo era naturalmente el mismo, pero que en distintas pocas del ao la distancia que nos separa de Jpiter cambia, y por tanto la imagen de la luna saliendo del eclipse, tarda lapsos distintos en llegarnos. Roemer fue capaz de estimar por primera vez en la historia el valor de la velocidad de la luz, conociendo la rbita de Jpiter y la de la Tierra alrededor del sol, y por tanto, conociendo la distancia que nos separa de Jpiter. El valor obtenido por Roemer se acercaba razonablemente al que hoy con una sofisticada tecnologa somos capaces de medir. Es necesario recalcar que para la fsica, comprender un fenmeno es poder deducir su comportamiento en base a ciertos principios o leyes. No quiere decir esto que conocemos hasta el menor de los detalles. Recordemos que Newton no conoci el valor de la constante de gravitacin y no saba de qu esta hecho el sol. Pero sustitua esa ignorancia por el parmetro masa del sol que es lo que a efectos de la gravedad lo que interesa para la dinmica del sistema solar. Como hemos resaltado, ese es un procedimiento usual en el proceso de construir modelos de la realidad. Seguir siendo un asombro para la historia, que el funcionamiento del sistema solar que nos permiti conocer la ley de gravitacin universal en el siglo XVIII, sea el mismo que hoy, trescientos aos despus hacemos y con el que mandamos sondas a diversos planetas. Hoy lo conocemos con ms y mejor tecnologa, pero su descripcin es en lo fundamental, la misma que hiciera Newton. Las Leyes de Kepler El sistema de Newton, ley de gravitacin ms ecuacin de movimiento es capaz de reproducir y generalizar los resultados empricos de Kepler. La ley de las reas de Kepler es una consecuencia inmediata de la conservacin del momento angular de la partcula que representa al planeta, vlida porque la fuerza est dirigida hacia el sol, o en trminos ms generales, porque la fuerza es radial y por tanto el sistema tiene simetra esfrica. La solucin de las ecuaciones para la rbita de un objeto movindose sujeto a la fuerza de gravedad es una curva cnica: una elipse si la energa del objeto es negativa, una parbola

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si es nula o una hiprbola en caso de que la energa del objeto sea positiva. Estos resultados permiten deducir como casos particulares las leyes enunciadas por Kepler. Finalmente, la solucin matemtica de la evolucin del movimiento en el transcurso del tiempo, corrobora la tercera ley de Kepler con la ventaja de expresar la constante de proporcionalidad en trminos de la masa del sol, la constante gravitacional y factores numricos bien determinados. SECCIN AVANZADA 5 DEMOSTRACIN DE LAS LEYES DE KEPLER A PARTIR DE LA LEY DE GRAVEDAD A manera de ejemplo ilustremos cmo puede demostrarse la segunda ley de Kepler a partir de la ley newtoniana. Supongamos que la posicin de un planeta en el instante t est etiquetada por el r r vector r y su velocidad es v . Durante el pequeo lapso t recorre el vector r r r = v t . El rea que barri el radiovector es la mitad del paralelogramo generado por los vectores: 1 r r A = r v t 2 Es decir, la mitad del mdulo del producto vectorial entre ambos vectores. De modo que el ritmo al que el radiovector va barriendo reas, es decir, el rea barrida por unidad de tiempo es A 1 r r = r v t 2 pero el lado derecho es esencialmente la magnitud del momento angular del planeta, r r r definido como L = r mv , si ste es constante en el tiempo, el rea barrida tambin. Demostremos ahora que si la fuerza a la que est sujeta el planeta apunta hacia un centro (el sol) es decir, es radial, entonces el momento angular es constante. Para demostrarlo hallemos la tasa de cambio (la derivada) respecto del tiempo, del momento angular: r r r r r L r v = mv + r m t t t El primer trmino a la derecha es nulo porque es el producto vectorial del vector r velocidad con el momento lineal mv y son paralelos. El segundo trmino tambin r es cero porque m v t (masa por aceleracin) es la fuerza gravitacional que r apunta en la direccin radial y por tanto el producto vectorial con r se anula. r Conclusin, L t = 0 y demostramos la ley de las reas de Kepler. La demostracin de las otras leyes de Kepler quedan como un ejercicio para el lector.

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El Caso Mercurio El planeta Mercurio es, como se sabe, el que est ms cerca del sol. Los astrnomos del siglo XIX (en particular Leverrier) saban que su rbita tiene un movimiento residual no previsto por la teora newtoniana. La pequesima anomala consiste en que la elipse que describe alrededor del sol gira, el perihelio del planeta no est fijo sino que se desplaza un pequeo ngulo con cada vuelta. Ciertamente, Los diversos planetas se perturban unos a otros y en particular se inducen giros en su rbita. Despus de tomar en cuenta los efectos de los dems planetas, subsiste un desplazamiento del perihelio de Mercurio de 43 segundos de arco cada siglo (un segundo de arco es la sesenta ava parte de un minuto que a su vez es la sesenta ava parte de un grado). Explicar este efecto se convirti en dolores de cabeza para muchos astrnomos quienes idearon toda suerte de posibles explicaciones (existencia de un anillo de asteroides, existencia de un nuevo planeta) pero ninguna explicacin fue convincente o gozaba de los favores de las observaciones. Lo que antes haba funcionado para Neptuno o Plutn no serva para explicar detalles de la rbita de Mercurio. Los caminos de la ciencia suelen ser curiosos. El efecto Mercurio estaba sealando la necesidad de una teora ms precisa de la gravitacin, pero eso no se poda saber antes de 1916.

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CAPTULO 3 LA GRAVITACIN UNIVERSAL

La teora de Newton era un triunfo fastuoso y la confianza en ella y en las habilidades humanas para entender el mundo fsico tambin. No slo se evidenciaba la existencia de leyes en el sistema solar que podamos comprender, sino que esas leyes eran las mismas que regan en la Tierra: la teora de Newton fue la primera teora unificada: unificaba la descripcin del movimiento de los cuerpos cerca de la Tierra provisto por Galileo, con la descripcin del movimiento de los planetas alrededor del sol. Pero mucho ms que eso. El sistema de Newton habla de cmo se atraen dos masas cualesquiera en cualquier lugar del universo y en cualquier instante o poca, y por eso es tan descomunal su capacidad de explicar tanto en base a tan poco. La teora parte de unas cuantas suposiciones naturales e intuitivas, acerca del espacio y el tiempo que establecen el escenario en el que se desarrollar la accin protagonizada por partculas materiales provistas de una propiedad llamada masa que de algn modo cuantifica la cantidad de materia que hay en ella. Finalmente la accin est gobernada por fuerzas. Si la gravitacin domina la situacin fsica, entonces la ley de gravitacin del inverso del cuadrado de la distancia es la ley relevante. Desarrollemos todo esto con algn detalle. El Espacio Lo natural y obvio es suponer de acuerdo con la evidencia, que el espacio est descrito por la vieja y noble geometra euclidiana, que tiene tres dimensiones (largo, ancho y alto) y que en cualquier punto podemos erigir un sistema de tres ejes mutuamente perpendiculares, (X,Y,Z) de tal forma que la posicin de un punto P1 se especifica mediante tres nmeros reales (x1, y1, z1) y los de otro punto P2 mediante otros tres nmeros, (x2, y2, z2) de tal manera que la distancia entre los dos puntos est dada por

s = ( x2 x1 ) 2 + ( y2 y1 ) 2 + ( z 2 z1 ) 2 (12) Esta es la esencia de la geometra euclidiana. Por qu tres nmeros y no dos o siete o nueve? La geometra no puede ni debe responder a esa pregunta y hay que asumirla como un hecho de la experiencia, una fatalidad de la vida: el espacio tiene (al menos a escala experimental) tres dimensiones. Los tres nmeros (x1, y1, z1) se llaman coordenadas cartesianas del punto P1 y forman las r componentes cartesianas del vector de posicin r1 y similarmente para P2. El vector que r r r va del punto P1 al punto P2 es el vector r = r2 r1 y su magnitud (o su tamao o su mdulo) es precisamente s dada por la expresin de arriba. Las coordenadas de los puntos son artificios para designarlos, una etiqueta que permite nombrarlos, el sistema de coordenadas es igualmente arbitrario, podemos elegir su origen y su orientacin como mejor nos parezca, pero la distancia s entre los dos puntos tendr siempre el mismo valor. Tcnica y pedantemente diramos que s es un invariante bajo traslaciones y rotaciones del espacio eucldeo. Tambin diferentes observadores en movimiento uniforme le atribuirn el mismo nmero a la distancia entre los dos puntos dados. Es en este sentido que el espacio de la fsica de Newton es absoluto: la distancia entre dos puntos es la misma para cualquier observador.
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Esto es geometra. Vamos ahora a la fsica. Una partcula material se idealiza con un r punto y por eso podemos identificar su posicin mediante un vector r . Pero adems a la partcula le atribuimos una propiedad fsica que es la masa, un nmero real positivo. Y por si fuera poco la partcula se mueve a medida que pasa el tiempo. El movimiento es la r constatacin de que en diversos instantes el vector r que define la posicin de la partcula, va cambiando. Requerimos primero un modelo para el tiempo y ciertamente la humanidad invirti mucho tiempo en dotarse as misma de una nocin cientficamente til del tiempo (ver Rago, Del Tiempo del Mito al Tiempo matemtico). Newton identific el tiempo con la recta real y a cada instante con un nmero t , de modo que el lapso o intervalo temporal entre dos instantes es t = t 2 t1 . Este lapso puede concebirse tan diminuto como se quiera y es lo que permite hacer un anlisis diferencial del movimiento en introducir el clculo como una herramienta que permite tratar con tasas o ritmos de cambio de las coordenadas para definir velocidades, o de las velocidades para definir aceleraciones. A escala de nuestra percepcin y de sofisticados experimentos, el tiempo es en efecto una variable continua como nos sugiere la intuicin, pero a escalas mucho ms pequeas esto podra no ser as como exploraremos en el ltimo captulo. El lapso entre dos eventos cualesquiera, o la distancia temporal t que mide un observador es igual al que mide otro cualquiera, as ellos se estn moviendo entre s. Esta afirmacin es intuitiva y es la expresin del tiempo absoluto de la fsica newtoniana. Teniendo el escenario (el espacio eucldeo 3-D y el tiempo absoluto), teniendo los protagonistas (partculas puntuales provistas de masas), slo falta el guin que les ordene a las partculas moverse en el escenario a medida que transcurre el tiempo, segn indica la accin. Y el guin lo provee la interaccin que las partculas se ejercen unas a otras, es decir, cada partcula ejecuta el movimiento que le ordenan las fuerzas que las dems le ejercen: m
r v r = Fotras t partculas

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Si la fuerza relevante al problema considerado es la fuerza gravitacional que la partcula 2 le imprime a la partcula 1, entonces el movimiento de sta est regido por la ecuacin de movimiento
r m m v1 21 m1 = G r 1 r2 2 r t r2 r1

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21 es un vector de magnitud uno, que apunta de la partcula 1 a la 2. donde r Uno de los grandes mritos de Newton fue establecer en trminos precisos que la fuerza que acta sobre un cuerpo, lo que hace es cambiarle la velocidad, (vea la ecuacin anterior) de modo que el valor de ella es para efectos dinmicos, irrelevante y una cuestin de punto de vista de distintos observadores que se muevan entre s con movimiento uniforme. Esto naturalmente es expresin del hecho ya conocido por Galileo de que el movimiento uniforme es indetectable y que todo observador tiene el derecho de afirmar que l est en reposo y que son los dems los que se mueven respecto a l. Esta

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afirmacin constituye el llamado Principio de relatividad de Galileo y establece la democracia total, es decir, la equivalencia fsica de todos los observadores que se muevan entre s con movimiento uniforme: lo importante es entonces la desviacin de la uniformidad de la velocidad y por tanto la fuerza deba de vincularse con este cambio de la velocidad. En esto Newton fue enormemente exitoso. Pero adems el sistema newtoniano estableci por primera vez la descripcin madura de una interaccin bsica de la naturaleza: la interaccin gravitacional al dar la ecuacin de movimiento de una partcula sometida a ella (2da ley) y a la vez la ecuacin de campo que determina la intensidad del campo gravitacional alrededor de cualquier distribucin de materia (ley de gravitacin universal). En notacin contempornea estos dos pilares de la descripcin de la gravitacin se escriben como sigue: r r 2 r m 2 = mg (15) t r r g = 4 G En la primera ecuacin note que la masa se simplifica, de modo que la aceleracin es la misma para todos los cuerpos, independientemente de su masa, como debe ser de acuerdo con la experiencia. La otra ecuacin, la ecuacin de campo determina el valor del campo r gravitacional g en cualquier punto del espacio, en trminos de la densidad de masa de la materia (masa por unidad de volumen), que hemos designado por la letra griega . Esta forma es ms general que la ley del inverso del cuadrado. El lado izquierdo se conoce como divergencia del campo y el hecho de que el lado derecho sea siempre negativo, est diciendo que el campo gravitacional converge alrededor de la materia y es por tanto una fuerza atractiva. Newtonianamente no puede haber repulsin gravitacional.
De nuevo la constante G Observemos que la constante gravitacional G sirve de enlace entre la fuente del campo gravitacional (representada por la densidad de masa) y el propio campo g, o dicindolo en trminos contemporneos, es la constante de acoplamiento entre la materia y la gravedad. Ella mide la intensidad intrnseca de la gravitacin, ms all de que elijamos masas ms grandes o ms pequeas y que las coloquemos ms cerca o ms distantes una de la otra. Su valor determina cun fuerte es la gravitacin y este valor es el mismo en todas partes del universo y en todo instante. La comprensin que el modelo newtoniano provee, acerca de la interaccin gravitacional permiti conocer la primera constante verdaderamente fundamental asociada con las fuerzas de la naturaleza. Despus vendran otras. Podramos formular algunas preguntas: Por qu G tiene el valor que tiene? No podemos deducir su valor de otras teoras? Este valor, es grande o es pequeo? Estas preguntas son fundamentales. No sabemos por qu G tiene el valor que midi Cavendish, es un dato que debe ser obtenido a travs de la observacin o el experimento para que el rompecabezas cuadre, es decir, para que la teora se ajuste a las observaciones. Tras los intentos de construir teoras unificadas de las interacciones, se esconde la pretensin de obtener el valor de G a partir de principios bsicos, pero hasta ahora ha sido imposible y hay que asumir el su valor, como una propiedad de nuestro universo. De hecho, manteniendo las mismas leyes fundamentales, si imaginamos que la constante gravitacional tuviese otro valor numrico, obtendramos una realidad fsica

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absolutamente distinta de la que observamos. Por ejemplo, si G fuese mayor, los centros de las estrellas estaran a una mayor presin y por tanto a una mayor temperatura y hubiesen consumido su combustible y estaran apagadas. Las rbitas de los planetas seran altamente inestables, la expansin misma del universo hubiese sido muy diferente. La constante gravitacional tiene un valor pequeo, es decir, la fuerza gravitacional es muy dbil comparada con otras fuerzas fundamentales. Por ejemplo, imaginemos dos protones a una distancia d uno del otro. Como tienen masa (que est determinada experimentalmente) se atraen con una fuerza newtoniana dada por la ecuacin (6). Pero como tienen carga elctrica (que tambin est determinada experimentalmente) se repelen con una fuerza coulombiana. Cul es la relacin entre ambas fuerzas? Recordemos que la ley de Coulomb establece que la fuerza elctrica entre dos cargas puntuales de valor e, tiene una magnitud que es 1 e2 Fe = 4 0 d 2 Donde 0 es una constante asociada con las fuerzas elctricas. Con esto a mano, un clculo simple da la respuesta: Fe 10 36 Fg Ejercicio.- Obtenga en detalle y con ms precisin la relacin entre las fuerzas sugerida en el prrafo anterior. Observe que el resultado es independiente de la separacin entre las partculas. Busque al final del texto los valores de las constantes relevantes. Como puede verse, la fuerza gravitacional es colosalmente dbil comparada con la elctrica, por eso a escala molecular, atmica o subatmica, podemos ignorar totalmente a la gravedad, ella simplemente no es importante a esa escala. Entonces, si es tan dbil, cmo puede hacer que caigan manzanas, que se formen las mareas? Cmo puede controlar la rbita de la luna alrededor de la Tierra, y la de la Tierra y los dems planetas alrededor del sol? Cmo puede crear galaxias de miles de millones de estrellas, y cmulos de galaxias y en fin gobernar la expansin de todo el universo? La respuesta es asombrosamente simple. Sucede que las otras fuerzas fundamentales o son de corto rango como las fuerzas nucleares que decaen exponencialmente con la distancia y a longitudes mayores a un ncleo no tienen ningn efecto, o son como la fuerza elctrica tanto de repulsin como de atraccin y por tanto se cancela por pares cuando la materia es elctricamente neutra. La gravedad en cambio acta acumulativamente, toda minscula fraccin de materia atrae a otra y la suma de estas pequesimas atracciones tiene efectos macroscpicos a gran escala. Lo verdaderamente importante es que no hay atributo alguno en la materia que la haga inmune a la gravedad: toda partcula siente el efecto de la gravedad y adems lo siente de la misma manera, es decir, sufre la misma aceleracin que otra colocada en el mismo sitio, independientemente de su masa. Adems toda partcula crea un campo gravitacional a su alrededor. Como veremos ms adelante, incluso la luz o en general la radiacin electromagntica siente los efectos de la gravedad. Es en ese sentido que la ley de gravitacin es universal.

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DE LA ECUACIN DE CAMPO A LA LEY DEL INVERSO DEL CUADRADO (Para los que manejen clculo vectorial) Veamos cmo puede deducirse la ley de gravitacin en su forma usual a partir de la ecuacin de campo. Una expresin equivalente a la ecuacin de campo y que es por tanto otra forma de expresar la ley de gravitacin universal, es

g dS = 4GM

(16)

El lado izquierdo se llama el flujo del campo sobre una superficie (imaginaria). El vector r dS es el elemento de superficie, y M es la masa encerrada por la superficie. Supongamos que la el cuerpo gravitante tiene forma esfrica con una densidad de masa uniforme. r Entonces el campo gravitacional g es radial y apunta hacia el centro, por simetra, de modo que eligiendo una superficie de integracin esfrica de radio r alrededor del cuerpo, r r los vectores dS y g son antiparalelos y podemos hacer el producto y g sale de la integral, es decir, g (r ) dS = 4GM La integral es el rea de la esfera, de modo que simplificando, obtenemos finalmente, GM (17) r2 Que es la magnitud del campo que corresponde a la fuerza del inverso del cuadrado de la distancia. g (r ) = Ejercicio.- Argumente usando la ecuacin de campo en su forma (16) que el campo gravitacional que crea un casquete esfrico de masa total M en el interior del casquete, es cero. Ejercicio Resuelto.- Obtenga el campo gravitacional como una funcin de la distancia al centro, en el interior de una esfera de densidad uniforme, de masa M y radio R . Para obtener el campo, considere la figura siguiente,

Figura 9.31

Usemos la ley de gravitacin en la forma de la ecuacin (16) y elijamos una superficie imaginaria esfrica situada a una distancia r del centro. Por simetra, el campo gravitacional es radial y apunta al centro mientras que el elemento de superficie apunta hacia fuera, de modo que la integral del lado derecho es fcilmente resoluble y el resultado es g (r ) 4r 2 . Por su parte, el lado izquierdo es proporcional a la masa encerrada por la superficie de integracin. Puesto que densidad es igual a la masa entre el volumen, la masa encerrada vale la densidad multiplicada por el volumen 4 3 r 3 , de modo que 4 g (r ) 4r 2 = 4G r 3 3 Como la densidad es constante la podemos expresar en trminos de la masa y el volumen de la toda la esfera. Luego de sustituir y simplificar, obtenemos finalmente, GM r R3 Note que la intensidad del campo gravitacional aumenta linealmente con la distancia al centro. En el centro, el campo vale cero, resultado intuitivo, por simetra, y asume un valor mximo en la superficie, cuando r = R . A partir de all decrece segn la ley del inverso del cuadrado de la distancia, ecuacin (17). g (r ) = Observe que si desde la superficie de la Tierra dejamos caer una partcula en un tnel muy delgado que pase por el centro de la Tierra y siga hasta el otro borde de la Tierra, la partcula oscilara pasando por el centro con velocidad mxima y llegando a la superficie con velocidad nula. Ejercicio.- Calcule la frecuencia y el perodo con que una partcula oscila en el tnel citado en el prrafo anterior. Estime numricamente estas magnitudes. Resuelva el problema usando anlisis dimensional y luego usando las leyes de Newton. Respuesta parcial: = (GM R 3 )2
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Campo Gravitacional y Energa Los fsicos han descubierto que hay sistemas fsicos que tienen algunas cantidades asociadas, que a pesar de que el sistema evolucione a medida que pasa el tiempo, estas cantidades no cambian. A estas cantidades se les llama (en un alarde de imaginacin) cantidades conservadas y son naturalmente muy importantes porque permiten conocer algo del sistema as no se conozcan los detalles. La existencia de estas cantidades adems est asociada a la existencia de simetras que posea el sistema fsico. Observemos que si un sistema posee una simetra, eso significa que le podemos hacer alguna transformacin y el sistema permanece invariante. No es descabellado que a cada transformacin de simetra de un sistema fsico, le corresponda una cantidad conservada. Este resultado est amparado por rigurosos teoremas matemticos. Unas secciones atrs nos topamos con una de estas cantidades, el momento angular de un sistema formado por dos masas interactuando gravitacionalmente. Como la interaccin 32

gravitacional newtoniana es radial, tiene simetra esfrica, de modo que una transformacin que rote el sistema como un todo, es una transformacin de simetra que deja al sistema invariante. Como consecuencia, se conserva el momento angular (con sus consecuencias: el sistema orbita sobre un plano fijo, la ley de reas) En esta seccin hablaremos de la conservacin de la energa para un sistema de dos partculas que se atraen mutuamente. La energa total (cintica ms potencial convenientemente definida) de ese sistema no se modificar en el transcurso del tiempo. Demostremos este resultado para lo cual es necesario usar herramientas del clculo diferencial. Naturalmente que partiremos de las ecuaciones de movimiento de las masas. Denotaremos a las masas por m1 y m2 , los vectores que indican sus posiciones r r respectivas, sern r1 y r2 y el mdulo de este vector, es decir la distancia que las separa r r es r . Sus vectores velocidad son v1 y v2 , de modo que las ecuaciones de movimiento son
r r r dv1 Gm1m2 r2 r1 ( ) m1 = dt r2 r (18) r r r dv2 Gm1m2 r1 r2 = ( ) m2 dt r2 r Hemos escrito los vectores unitarios la diferencia de los vectores de posicin dividido entre su mdulo. Note que para cada partcula apuntan en direcciones opuestas, como debe ser por accin y reaccin. Multipliquemos la primera de estas ecuaciones por r r r dr1 r dr2 y la segunda por v2 = , y sumemos los resultados, v1 = dt dt

r r r r r dv1 r dv2 Gm1m2 1 r r dr1 r r dr2 + m2 v 2 . = + (r1 r2 ). (r2 r1 ). (19) m1v1 . dt dt r2 r dt dt r r r r r r r r 2 2 Como por definicin v1 .v1 = v1 , v2 .v2 = v2 , y (r2 r1 ).(r2 r1 ) = r 2 , podemos obtener las siguientes relaciones
r r dv1 1 2 v1 . = (v1 ), 2 dt r r dv 1 2 v2 . 2 = (v2 ), 2 dt r r r r d (r2 r1 ) 1 d (r 2 ) (r2 r1 ). . = 2 dt dt Sustituyendo en la ecuacin (19), y rearreglando, obtenemos,

(20)

Gm1m2 d 1 1 2 2 m1v1 + m2 v2 =0 dt 2 2 r Esta ecuacin evidencia que el trmino adentro del parntesis no cambia con el tiempo, es pues una constante de movimiento. Es a este trmino que llamamos energa del

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sistema formado por las dos masas interactuando gravitacionalmente. Si la designamos por E, entonces, Gm1m2 1 1 2 2 E = m1v1 + m2 v2 (21) , r 2 2 Observemos que los dos primeros trminos a la derecha corresponden a las energas cinticas de cada cuerpo (siempre positivas), mientras que el tercer trmino es la energa potencial de interaccin (siempre negativa indicando que se trata de una fuerza atractiva), de modo que las energas cinticas pueden aumentar o disminuir a expensas de la energa potencia. Supongamos por simplificar un tanto el anlisis que la masa de uno de los cuerpos, llammosla M, es muchsimo ms grande que la masa del otro, entonces su velocidad (y por tanto la energa cintica ser nula), su centro suponindolo esfrico coincidir con el centro de masas de modo que la cantidad r es la distancia del otro cuerpo a su centro. En ese caso la energa del sistema es E= 1 2 GmM mv , r 2 (22)

Si la energa del sistema es negativa (y esto no tiene ninguna implicacin esotrica), puesto que la energa cintica siempre es positiva, entonces r no puede ser arbitrariamente grande y por consiguiente la rbita est acotada. En trminos precisos, note que 2 GmM (23) v2 = + E m r La distancia mxima que se puede alejar m ocurre cuando v se anula y corresponde al valor GmM rmax = E Recuerde que E es negativa de modo que la distancia es positiva como debe ser. La conservacin de la energa permite deducir tambin otra relacin importante. Supongamos que un cuerpo se lanza radialmente desde la superficie de otro con una velocidad v tal que logre apenas escapar de la atraccin y llegue a infinito con velocidad nula. Queremos calcular cul es esa velocidad de escape. La ecuacin de conservacin nos permite escribir: 1 2 GmM 1 2 GmM mvesc = mv 2 R 2 r (24)

El lado izquierdo es la energa total en el momento del despegue (R es el radio correspondiente a la superficie de M) mientras que el lado derecho es la energa en cualquier punto genrico. Queremos evaluar el lado derecho cuando el punto est a infinita distancia y que m llegue all con la menor velocidad posible (cero), de modo que el lado derecho es nulo y la velocidad de escape resulta ser

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2 vesc =

2GM R

(25)

Por ejemplo, si sustituimos la masa y el radio por los valores correspondientes a la Tierra, obtendremos que la velocidad de escape es alrededor de 11Km/seg, y por tanto un cuerpo (no importa su masa!) lanzado verticalmente desde la superficie de la Tierra (despreciando la friccin del aire) con una velocidad menor, caer de nuevo al suelo, pero si su velocidad es mayor que la velocidad de escape, lograr vencer a la atractiva gravedad y escapar. Ejercicio Obtenga el valor numrico de la velocidad de escape en la Tierra y en el sol. Por simetra, es fcil convencerse de que este mismo valor representa la velocidad que tuviera un cuerpo (independientemente de su masa) si lo dejamos caer desde infinito sin velocidad inicial, cuando est a una distancia R del cuerpo que lo atrae. Huecos Negros Newtonianos Qu pasa si la masa del astro y su radio son tales que la velocidad de escape es mayor que la velocidad de la luz? En 1783, el reverendo ingls John Mitchel argument que la luz no podra escapar y que a partir de alguna distancia, sera invisible. El radio que tendra ese astro de masa M para que la luz no pudiera escapar de l, sera

R=

2GM c2

(26)

Por ejemplo, para el sol, la frmula anterior da un valor de apenas 3 Km . A finales del siglo XVIII, el matemtico y fsico francs Pierre Simn Laplace redescubri este resultado y lo incluy en las dos primeras ediciones de su obra Exposicin del Sistema del Mundo, afirmando que la fuerza de un cuerpo gravitante pudiera ser tan grande que ni la luz escapara de l. Luego los experimentos de difraccin de Thomas Young impusieron la teora ondulatoria de la luz y las leyes de Newton no establecen cmo una onda responde a un campo gravitatorio, de modo que Laplace excluy el clculo de las ediciones posteriores. En 1916, a meses de haber sido publicada la relatividad general, Karl Schwarzschild obtuvo la solucin a las ecuaciones de la gravedad correspondientes a un cuerpo esfrico 2 no rotante y donde aparece exactamente la superficie de radio RS = 2GM c como una superficie de corrimiento al rojo infinito, que es la manera tcnica de afirmar que la luz no puede salir de la regin interior, dndole vigencia a la imaginacin newtoniana de Mitchell y Laplace. Los trabajos posteriores han permitido clarificar muchos aspectos de estos agujeros negros, trmino acuado por John Wheeler en 1968. Como veremos ms adelante la fsica de los agujeros negros es un rea de gran actividad y las evidencias observacionales de su existencia son cada vez ms convincentes.

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5.- BIBLIOGRAFA Richard P. Feynman, The Character of Physical Law, The MIT Press, 1965. Richard P. Feynman, The Feynman Lectures on Physics, Addisson Wesley, 1964. Hctor Rago, Del Tiempo del Mito al Tiempo Matemtico, Boletn de la Asociacin Matemtica Venezolana, Vol. VI, N 1, 1999. Tambin en http://www.emis.de/journals/BAMV/vol6.html Hctor Rago, La Ruptura Imposible, Boletn de la Asociacin Matemtica Venezolana, Vol. II, N 2, 1995. http://www.emis.de/journals/BAMV/conten/vol2/vol2n2p41-71.pdf Hctor Rago, Captulo Newton y el Universo Fsico con Luis Herrera, en Newton, ed. Talleres Grficos, ULA, 1992. Hctor Rago, Hablando de Relatividad, Ediciones Celciec, 2002.

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Algunas Constantes y Parmetros

cm seg cm3 gr seg 2

Velocidad de la luz en el vaco

c = 2,99 1010

Constante Gravitacional de Newton Masa del electrn Masa del protn Carga del protn Constante elctrica Radio de Bohr (tamao de un tomo) Masa del Sol

G = 6,67 10 8

me = 9,1 10 28 gr M p = 1,67 10 24 gr e = 1,6 10 19 Coul

1 4 0

= 9 10 9 newt. m 2 coul 2

a0 = 0,53 10 8 cm M sol = 2 10 33 gr

Masa de Plutn Distancia Tierra-Plutn Constante de Hubble Edad del Universo

M Plut 1,3 10 22 Kg D 6 10 9 Km H 0 = 68 Km seg MPc

tU 14 10 9 aos

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