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EI resurgimiento global
de la
democracia
Compilado
par
Larry Diamond
y
Marc F. Plattner
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g
o 0
, ',. . ...
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIALES
UNAM

1993 TheJohns Hopkins University Press and

The National Endowment for Democracy
Titulo original en ingles:
The Global Resurgence of Democracy, Larry Diamond and Marc Planner eds.
Rector
JOSe Sarukhan Kermez
'-.; J
-;
Secretario General
-;'
Jaime Martuscelli Quintana
___ ....,-_-
::JoECi>" 1 5;'; s s L
Coardinador deHumanidades
" -I.. '" ,
\-
Humberto Munoz Garcia
r-"l)T. 5L) (/6' !
Director delInstitute deInvestigaciones Sociales
.. lnTt"(-,\ . FLACSU
l, _."' --.------l Ricardo Pozas Horcasitas
Coordinaci6n editorial: Sara Gordon Rapoport
Edici6n al cuidado de Marcela Pineda Camacho
Diserio de La edici6n: Leticia Fonseca Gallegos
Portada: Juan Berruecos
Traduccion de Isabel Vericat
Primera edici6n, 1996
DR Universidad Nacional Aut6noma de Mexico
Instituto de Investigaciones Sociales
Torre II de Humanidades, 7
0
pi so
DR Oficina Regional del Libro-Embajada de los Estados Unidos de Norteamerica
ISBN: 968-36-499,P-4
Irnpreso y hecho en Mexico

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CONTENIDO
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Prefacio yagradecimientos
Introduccion, Larry Diamond y Marc F. Plattner
I. E1 momenta democratico
)
1. La tercera ola de la dernocracia, Samuel P Huntington /3
)
2. E1 momenta dernocratico, Marc F Plattner / 25 )
3. Que es ... y que no es la democracia, Philippe C. Schmitter y Terry Lynn Karl /37
)

4. EI presente en la transici6n, Julio Maria Sanguinetti /51

5. Sobre las tareas de una oposici6n dernocratica, Alfred Stepan / 59
)
6, Nuevas consideraciones sobre la dernocracia africana, Claude Ake / 67
)
7, La cultura de la libertad, Mario Vargas Llosa /79
,

II. Problemas de 1a institucionalizaci6n dernocratica

8, Tres paradojas de la dernocracia, LaTTyDiamond /89

9. Los peligros del presidencialismo, Juan J. Linz /103
10. Cornparando sistemas democraticos, Donald L. Horowitz /121

11, La ceritralidad de la cultura politica, Seymour Martin Lipset / 129

12. Las virtudes del pariamentarismo,JuanJ. Lim /133

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I.
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I.
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1
La tercera ala de la democracia
Samuel P Huntington
Samuel P. Huntington es profesor Eaton de Ciencia del Gobierno y director del Instituio John M.
Olni deEstudios Estrategicos en la UniversidaddeHarvard. Estearticuloesta basado en las con
[erencias Julian j. Rothbaum de 1989, presentadas en el Carl Albert Center de la Uniuersidad de
Oklahoma, que sepublicoton como The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth
Cen tury, 1991, publicado por University 0/OklahomaPress.
E
n tr e 1974 Y1990, pOl' 10 menos 30 paises llevaron a cabo transiciones ala demo
cracia, llegando casi a duplicarse el numero de gobiernos dernocraticos en el
mundo. esas democratizaciones parte de una "revolucion democratica
global", ininterrumpida y siempre en expansion, que se extendera practicarnente a to
dos los paises del mundo? esas democratizaciones representan una difusion limitada
de la dernocracia, pues se refieren en la mayor parte de los casos a la reinstauracion de
esta en paises que ya la habian aplicado ell el pasado?
La epoca actual en rclacion a las transiciones dernocraticas constituye la tercera ola
de dernocratizacion en la historia del mundo moderno. La primera ola "Iarga" de de
mocratizacion cornenzo en la decada de 1820, con la ampliacion del sufragio a una gran
parte de la poblacion masculina en los Estados Unidos, y continuo durante casi un siglo
hasta 1926. lapse durante el cual nacieron unas 29 democracias, Sin embargo, en 1922,
la subida de Mussolini al poder en Italia marco el inicio de una primera "ola contraria",
que para 1942 habia reducido a 12 el numero de estados dernocraticos en el mundo. EI
triunfo de los ali ados en la segunda guerra mundial inicio una segunda ola de demo
cratizacion que llego a su cenit en 1962 con 36 paises gobernados democraticarnente,
para ser seguida pOI' una segunda ola contraria (1960-1975) que volvio a reducir el
numero de dernocracias a solo 30.
que etapa estarnos dentro de la tercera ola? una primera etapa de una ola
larga 0 casi al final de una ola corta? Y si la tercera ola se detiene, seguida pOI' una
t.ercera ola contraria y significat.iva que elimine muchas de las conquistas de la democra
cia en los aries setenta y ochenta? La ciencia social no puede proporcionar respuestas
confiables a est.as pregunt.as, como tam poco puede hacerlo ningun cientifico social. Sin
f3]
h

5 4 La tercera ala de la democracia

embargo, es posible identificar algunos de los factores que afectaran la futura expansion
o con traccion de la dernocracia en el mundo y plantear las preguntas que parecen mas
importantes para el futuro de la dernocratizacion.
""'1"
:
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.'
Un modo de empezar esta tarea es averiguar si es probable que las causas que dieron
origen ala tercera ola sigan operarido, ganen fuerza, se debiliten 0 sean corn pletadas 0

sustit.uidas pOl' nuevas fuerzas que promuevan la dernocratizacion. Cinco irnportantes
factores han contribuido significativamente a que ocurrun y sean oportunas las transi

ciones a la democracia de la tercera ola:
1) Los problemas de legitimidad cada vez mas profundos de los regimenes autori
tarios en un mundo en el que los valores dernocraticos estaban ampliamente aceptados,
la consiguiente dependencia de esos regirnenes con un desemperio exitoso y su inca
;!
pacidad para mantener la "Iegitimidad del desemperio" debido al fracaso econornico (y
a veces militar).
2) EI crecimiento econornico global sin precedentes de los aries sesen ta, que elevo

los niveles de vida, aumento la educacion y expandio enormemente la clase media
"
.
urbana en muchos paises.
,:,:' 1 ,
,
3) Un cambio sorprendente en la doctrina y las actividades de la Iglesia catolica, \
manifestado en el Concilio Vaticano II de 1963-1965, y la tr an sforrnacion de las iglesias
\::.
r atolicas nacion ales de defensoras del statu quo en opositoras del autoritarismo.
4) Cam bios en las politicas de actores externos, sobre todo de la Comunidad
Europea, los Estados Unidos y la Union Sovietica,
..
5) Efecto de "bola de nieve" 0 efecto de dernostracion de las transiciones iniciales de
la tercera ola en la estimulaci6n y la provision de modelos para subsecuentes esfuerzos
';f
de dcmocratizacion.
Empezare pOl' abordar los tres ultimos factores y retomare los dos primeros mas ade
Ian te en este articulo.
Hist6ricamente ha habido una fuerte correlacion entre el cristianismo occidental y
la democracia. A principios de los anos setenta, la mayoria de los paises protestantes del
mundo ya eran democraticos. La tercera ola de los arlOs setenta y ochenta fue abru
madoramente una ola catolica. Empezando en Portugal y Espana, barrio a traves de seis
paises sudamericanos y tres paises centroamericanos, se desplazo a las Filipinas, regreso
de nuevo a Mexico y Chile y despues irrumpio en dos paises cat61icos de Europa del
Este: Polonia y Hungria. Aproximadamente tres cuartas partes de los paises que transi
taron a la democracia entre 1974 y 1989 eran en SlJ mayor parte catOlicos.
Sin embargo, en 1990 e\ impetu catolico hacia la democratizacion se habia agotado
en buena medida. La mayoria de los paises catolicos ya se habian democratizado 0,
como en el caso de Mexico, liberalizado. La capacidad del catolicismo para promover
una expansion ulterior de la democracia (sin ampliar sus propias filas) limita a
Paraguay, Cuba y unos cuantos paises africanos de habla francesa. En 1990, el Africa sub
sahariana era la lmica region del mundo en la que una gran cantidad de cat61icos y
protestantes vivian bajo regimenes autoritarios en muchos paises.
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I
J
,"
,
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Sarmlel P. Huntington
,
El papel de las fuerzas extemas
t
Durante la tercera ola, la Comunidad Europea (CE) desernpeno un papel clave en la
consolidacion de la democracia en Europa meridional. En Grecia, Espana y Portugal, el
establecimiento de la democracia era visto como una necesidad para asegurar los be t
neficios econornicos de ser miembro de la CE, y a la vez, ser miembro de la Comunidad

se consideraba como una garantia de la estabilidad de la democracia. En 1981, Grecia
sc convirtio en miernbro pleno de la Comunidad y cinco aries despues tam bien se incor
t
poraron Espana y Portugal.
En abr il de 1987, Turquia solicito ser miembro pleno de la CEo Un incentive era el t
deseo de los dirigentes turcos de reforzar las tendencias modernizadoras y dernocrati

cas en Turquia y contener y aislar las fuerzas que en Turquia apoyaban al fundamen ta
lismo islamico. Dentro de la Comunidad, sin embargo, la perspectiva de que Turquia

fuera miernbro fue acogida sin entusiasmo e incluso con cierta hostilidad (la mayoria
pOl' parte de Grecia). En 1990, la lib er acion de Europa del Este tam bien abrio la posi
)
bilidad de que Hungria, Checoslovaquia y Polonia fueran rniernbros. La Comunidad
)
enfren to asi dos problemas. Primero, (debia dar prioridad a la incorporacion de mayor
numero de miembros 0 a "profunclizar" en la Comunidad ya exisiente y avanzar hacia
)
una mayor union econornica y politica? Segundo, si decidia aumentar los paises micrn
bros, (debia dar prioridad a miernbros de la Asociacion Europeade Libre Comercio
como Austria, Noruega y Suecia, a los europeos del Este 0 a Turquia? Se supone que la
Comunidad solo puede absorber un n umero limitado de paises en un periodo dado.
J
Las respuestas a estas preguntas tend ran implicaciones significaLivas para la estabilidud
)
de la democracia en Turquia y en los paises de Emopa del Este.
La retirada del poder sovietico hizo posible la democratizaci6n en Europa del Esle.
Si la Union Sovietica tenninara 0 cortara drasticaIllente Sll apoyo al rt'gllnen de Castro,
.)
.'
en Cuba poclria haber un movimiento lucia la democracia. Aparte de esto, parece que
es poco 10 que la Union Sovietica puede hacer 0 es probable que haga para promover

la democracia fuera de sus fronteras. EI tern a clave es que Sllcedera den tro de la propia
UlIi6n Sovietica. Si el control sovietico se atloja, parece probable 'lue la deillocracia se ) ....
pueda restablecer en los estados balticos. En otras repllblicas tambien existen
)
movimientos hacia la dernocracia. La mas importan te es, pOl' supuesto, la propia Rusia.
La inauguracion y consolidacion de la democracia en la rep(lblica rusa. si liene lugar,
.\eria la conquista mas espectacular para la democracia desde los ar-Ios inrnediatamente
posteriores a la segunda guerra lllundiai. Sin embargo, el clnarrollo rkmocratico en la '-- ;"
mayoria de las republicas soviet.icas esta muy complicado pOl' su heterogeneidatl etnica
y la mala disposici6n de la nacionalidad dominante para permitir derechos iguales a las

minorias etnicas. Como destac6 sir rvorJennings hace aiios, "e! pueblo no clecidir
hasta que alguien decide quien es el pueblo". Puede tomar anos, si no decarbs, resolver

el ultimo problema en gran parte ele la Union Sovietica.
Durante los aii.os setenta y ochenta los Estados Unielos 'fueron un importante pro

,/
motor de la elemocratizaci6n. El que Estados Unidos siga desempenando este pape!
depende de Sll voluntad, de su capacidad, y de 10 atractivo que sea como modelo p;}ra
otros paises. ,-\.n tes de la segunda mitad de los anos setenta, la promocion de la den1C>
,-
cracia no sielnpre habia sido una alta prioriclad de la politica exterior nortC"amC"rican;}

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t

\
.0 6 La tercera ola de la democracia
Podria perder importancia de nuevo. EI fin de la guerra fria y de la competencia ide
ologica con la Uni6n Sovietica podria eliminar una razon fundamental para apuntalar

.!
dictadores anticomunistas, pero tambien podria reducir los incentives para que los
Estados Unidos se involucraran sustancialrnente en el Tercer Mundo.
.

'
La voluntad norteamericana de promover la democracia puede manterierse 0 no.
Por otra parle, la capacidad de los Estados Unidos para hacerlo es limitada. Los deficit
comercial y presupuestal imponen nuevos limites a los recursos que los Estados Unidos
pueden utilizar para propiciar acontecirnientos en paises extranjeros. Mas importante
aun, es que la capacidad de los Estados Unidos para promover la democracia ya se ha
agotado en cierta medida. Los paises en America Latina, el Caribe, Europa y Asia del
Este que eran mas susceptibles a la influericia norteamericana son ahora, con algunas
excepciones, dernocraticos. EI unico pais irnportante donde los Estados Unidos todavia
pueden ejercer ujia influencia significativa en cuanto a la dcmocratizacion, es Mexico.
Los paises no dernocraticos en Africa, Oriente Medio y Asia continental son menos sus
ceptibles a la influencia norteamericana.
Aparte de Ccntroamerica y el Caribe, la principal zona del tercer mundo en la que
los Estados Unidos han seguido teniendo intereses vitalmente irnportantes es el Golfo
Persico. La guerra del Golfo y el envio de 500 000 soldados estadounidenses a esa
region, han estimulado las demandas en favor de un movimiento hacia la democracia
en Kuwait y Arabia Saudita y han deslegalizado el regimen de Saddam Hussein en Irak.
Si perdurara un gran despliegue militar estadounidense en el Golfo, esto favoreceria un
impetu externo hacia la liberalizacion, 0 bien ala democratizacion, yes probable que
no se pueda mantener mucho tiempo un amplio despliegue militar, a menos que tuviera
iugar algun movimiento hacia la democracia.
La con tribucion de los Estados Unidos a la democratizacion en los aries ochenta,
implico alga mas que el ejercicio consciente y directo del poder y de la influencia esta
dounidenses, En todo el mundo, el ejemplo de los Estados Unidos ha inspirado y se ha
prestado como tal a movimien tos democraticos. Pero, 2que pasaria si dicho modelo
dejara de representar fuerza y exito y ya no se viera como el modelo vencedor? A fina
les de la decada de los ochenta, mucha gente sostenia que la "decadencia norteameri
.'
.,
ta;,
w; cana" era la autentica realidad. Si los pueblos del mundo lIegan a ver a los Estados

.'
Ul1ldos como una potencia que esUi declinando, acosada por el estancamiento politico,
la ineficiencia economica y el caos social, sus fracasos se consideraran inevitablemen te
como fracasos de la democracia y el atractivo mundial de la democracia disminuira.
II
Ii

Efecto de bola de nieve

EI impacto del efecto de bola de nieve sobre la democratizaci6n fue claramente evi
dente en 1990 en Bulgaria, Rumania, Yugoslavia, Mongolia, Nepal y Albania. Tambien
It afecto a movimientos de liberalizacion en algunos paises arabes y africanos. En 1990,
por ejemplo, se informo que el "Ievantamiento en Europa del Este" habia "alimentado
,
demandas de cambia en el mundo arabe" e impuIs6 a dirigentes en Egipto, Jordania,
Tllnicia y Argelia a abrir mas espacio politico para expresarel descontento.'
.'

'
7 Samuel P Huntington
EI ejemplo de Europa del Este tuvo su principal efecto en los lideres de regimenes
autoritarios, no en los pueblos que ellos gobernaban. EI presidente Mobutu Sese Seko
de Zaire, par ejemplo, reaccion6 con horror a las imigenes televisivas del fusilamien
LO de su amigo, el dictador rumano Nicolae Ceaucescu. Unos meses despues, co
mentando "Usted sabe 10 que sucede en el mundo", anuncio que perrnitiria la exis
iencia de dos partidos adernas del suyo propio para que compitieran en las elecciones
de 1993. En Tanzania, Julius Nyerere observe que "si en Europa del Este tienen lugar
carubios, entonces otros paises con sistemas monopartidistas y que profesan el socialis
rno tambien seran afectados". Su pais, agrego, podia aprender "una 0 dos lccciones" de
Europa del Este. En Nepal en abril de 1990, el gobierno anuncio que el rey Birendra
levantaba la prohibicion de tener partidos politicos a consecuencia de la "situacion
internacional" y de "las crecientes expectativas de la gente'"
Sin embargo, si un pais carece de condiciones internas adecuadas, es poco probable
que baste el efecto de bola de nieve para propiciar la dernocratizacion. La democrati
zacion de los paises A y B no es una raz6n para la dernocratizacion en el pais C, a menos
que las condiciones que la favorecieron en los primeros, existan tam bien en el segun
do. Aunque la legitimidad del gobierno dernocratico llego a ser aceptada en todo el
mundo en los aries ochenta, no en todas partes existian las condiciones economicas y
sociales favorables a la democracia. La "revolucion dernocratica mundial" puede crear
un entorno externa que conduzca a la dernocratizacion, pero no puede producir las
condiciones necesarias para la democratizacion dentro de un pais en particular.
Ell Europa del Este, el principal obstaculo para la dernocratizacion era el control
sovietico; una vez eliminado este, el movimiento hacia la democracia se difundio can
rapidez. No hay un obstaculo exter no comparable en los procesos de democratizacion
en Oriente Medio, Africa y Asia. Si los gobernantes de esas zonas escogieron el auto
ritarismo antes de diciernbre de 1989, que no pueden seguir optando por el a
partir de entonces? EI efecto de bola de nieve seria real solo en la medida en que los
condujera a pensar que la dernocratizacion es algo deseable 0 necesario. Los aconte
cimientos de 1989 en Europa del Este alentaron sin duda a grupos dernocraticos de
oposicion y aternorizaron a los lideres autoritarios en otras partes. Pero dada la previa
debilidad de los primeros y la prolongada represion impuesta por los segundos, parece
dudoso que el ejemplo de Europa del Este origine realmente un progreso importante
hacia la democracia en la mayoria de los demas paises autoritarios.
En 1990, muchas de las causas originales de la tercera ola se habian debilitado
mucho, llegando incluso a agotarse. Ni la Casa Blanca, ni el Kremlin, ni la Comunidad
Europea, ni el Vaticano estaban en una posicion [uerte para promover la democracia en
lugares donde no existia ya (principalmente en Asia, Africa y Oriente Medio). Sin
embargo, alm es posible que nuevas fuerzas favorezcan la democratizacion. A fin de
cuentas, hubiera previsto en 1985 que Mikhail Gorbachev facilitaria la democra
tizacion en Europa del Este?
En los anos lloventa, era factible que el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el
Banco Mundial actuaran con mas energia que nunca antes, para lograr que la democra
tizaci6n politica, asi como de la liberalizaci6n economica, fueran requisitos para brindar
ayuda economica. Francia podria lIegar a ser mas activa en la promocion de la demo
cracia entre sus ex colonias africanas, donde su influencia sigue siendo sustancial. Las
iglesias ortodoxas podrian surgir como una poderosa influencia para la democracia en
,..
8 La tercera ala de la democrncia
el sudeste europeo y en la Union Sovietica. Un defensor chino de la glasnost podria lle
gar al poder en Beijing, 0 un Nasser estilo Jefferson podrfa difundir una version de
mocratica del panarabismo en Oriente Medio. japon podria usar su creciente influen
cia politica para alentar los derechos humanos y la democracia en los paises pobres, a
los que otorga pr estamos y subvenciones. En 1990, ninguna de estas posibilidades
parecia muy probable, pero despues de las sorpresas de 1989 seria precipitado descar
tar cualquier cosa.
lUna tercera ola contraria?
En 1990, por 10 menos dos de las democracias de la tercera ola, Sudan y Nigeria, h abian
vuelto al gobiernQ autoritario; las dificultades de consolidacion podrfan llevar a ulte
riores reversiones en paises donde imperen condiciones desfavorables para mantener la
democracia. No obstante, la primera y la segunda olas dernocraticas fueron seguidas, no
solo de reincidencias, sino de importantes olas contrarias durante las cuales muchos de
los cambios de regimen en todo el mundo fueron de la democracia al autoritarismo.
Si la tercera ola de dernocratizacion se desacelera 0 se detiene, factores podrian
producir una tercera ola contraria?
Entre los factores que contribuyeron a que las tr ansiciones sc alejaran de la demo
cracia durante la primera y la segunda olas contrarias, estaban:
I) la debilidad de los valores dernocraticos entre grupos elitistas clave y el publico en
general;
2) graves reveses economicos. que intensificaron el contlicto social e incrementaron
la popularidad de remedios que podian ser impuestos solo por gobiernos autoritarios;
3) polarizacion social y politica, producida a menudo por gobicrnos de izquierda que
pretendiau la rapida introduccion de importantes reformas sociales y economicas:
4) la dcter miuacion de grupos conservadores de clase media y clase alta de excluir a
los movimientos populistas de izquierda y a los grupos de clase baja del poder politico;
5) la ruptura de la ley y el orden como result ado del terrorismo 0 la insurgencia:
6) intervcncion 0 conquista por una potencia exterior no deinocratica:
7) "efecto de bola de nieve contrario" desencadenado por el derrumbe 0 el derro
camiento de ststemas democraticos en otros paises.
Las transiciones de la democracia al autoritarismo, aparte de las producidas por
aetores externos, casi siempre han sido originadas por aquellos que estaban en el poder
o cerca del poder, en el sistema democratico. Con solo una 0 dos posibles excepciones,
los sistemas democraticos no han terminado por votacion 0 revuelta popular. En Ale
mania e Italia, en la primera ola contraria, los movimientos antidemocraticos con sufi
ciente apoyo popular, llegaron al poder y establecieron dictaduras fascistas. En Esparia
ell la primera ola contraria y en Ubano en la seguuda, la democracia termino ell gue
rra civil.
La abrumadora mayorfa de las transiciones de la democracia tornaron la forma de
golpes miiitares que expulsaron a dirigentes democraticamen te electos 0 bien de golpes
ejecutivos en los que los principales ejecutivos, democraticalllentc elcgidos, terminaron
efectivamente la democracia mediante la conccntracion del poder en sus propias
,
I
Samuel P Huntington 9 t

manos, casi siempre declarando un estado de emergencia 0 la ley marcial. En la primera
t
ola contraria, los golpes militares terrninaron con sistemas dernocraticos en los nuevos
paises de Europa del Este y en Crecia, Portugal, Argentina yJapon. En la segunda ola t
cUlItraria, ocurrieron golpes militares en Indonesia, Paquistan, Crecia, Nigeria, Turquia
t
y muchos paises latinoamericanos. En la segunda ola contraria tuvieron lugar golpes
en Corea, la India y Filipinas. En Uruguay, la dirigencia civil y militar coope
t
n) al fin de la democracia a tr aves de un golpe rnixto ejeeutivo-militar.
Tanto en la primera como en la segunda olas contrarias, en inuchos cases los sis
tcrnas dernocraticos fueron sustituidos por formas historicarnente nuevas de gobierno

)
autoritario. El fascisrno se distinguio de sus forrnas anteriores de autoritarismo por sus
bases de m asas, su ideologia, su organizacion de partido y los esfuerzos por peuetrar y )
controlar a la mayor parte de la sociedad. EI autor itarismo burocratico diferia de las for
)
mas anreriores de gobierno ruilitar en America Latina por su caracter institucional, su
prcsuncion de duracion indeterminada y sus politicas econornicas. Italia y Alemania en
t
los alios vein te y trein ta y Brasil y Argen tina en los sesen ta y seten ta fueron los princi
pales paises que introdujeron estas nuevas formas de gobierno no democratico y
t
suvicron de ejemplo para que grupos antidemocraticos en otros paises los trataron de
cmular. Am bas formas nuevas de autoritarismo eran, en efecto, respuestas al desarrollo
)
social y economico: la expansion de la movilizacion social y la participacion politica en
)
Europa, y el agotarniento de la fase de sustitucion de importaciones del desarrollo
economico en America Latina.

Aunq uc las causas y formas de las dos' primeras olas con trarias no pueden generar
predicciones confiables respecto a las causas y form as de una posible tercera ola con
)
traria, experiencias previas dan indicio de algunas causas potenciales que pueden provo
)
car una nueva ola con lraria.
l'rimero, fallas sistemicas de los regirnenes dernocraticos para funcionar con efica
)
CIa, podrian socavar su legitimidad. A fines del siglo XX, las principales fuentes ideolo
gica.s no dernocraticas de legitimidad, sobre todo el marxismo-leninisrno, estaban desa
)
creditadas, La accptacion general de las normas dernocraticas significaba que los go

biernos dcuiocraticos eran incluso menos dependicntes de su desempeiio de legitimi

dad de 10 quc 10 habian sido en el pasado. Pero la incapacidad sostenida para propor )
cionar bienestar, prosperidad, equidad, justicia, orden domestico 0 seguridad externa
podria, con el tiempo, debilitar la legitimidad incluso de los gobiernos democraticos. A
)
rnedida que desaparecen los recuerdos de las fallas autoritarias, es probable que la
)
II ri tacit')\] por las falla, denlOcraticas crezca. Mas especificamen te, un derrumbe
gcneral a nivel intemaciollal del modelo 1929-1930 podria socavar la legi

tirnidad de la dCIllocracia en muchos paises. La mayona de las democracias sobre
vIVieron a la gran de presion de los aiios treinta, sin embargo algunas sucumbieron; y en
el ruturo cs probable clue algunas pudieran sucumbir como respuesta a un desastre
"conlHll jeo corn parable.
t
Segundo, un cambio en el autOIitarismo por parte de cualquier gran pOlencia

dClIlocratica () democralizadora podria desencadenar un erecto de bola de nieve con

trario. La rcvigorizacion del autoritarismo en Rusia 0 en la Union Sovietica tendria efec

lo.- [)"Ilurbadores en la democratizacieJll dc otras repl:lblicas sovieticas, Bulgaria, Ruma
ni". Yugoslavia y Mongolia; y posiblemente tambien en Polonia, Hungria y Checos

lovaq uia. Poclr[a baeer las veces de mensaje para los tiranus de Olros lugares: "Ustecles

:.
I
I
11 10 La tercera ola de la democracia
tam bien pueden volver al negocio". Asimismo, el establecimiento de un regimen auto
ritario en la India podria tener un efecto de demostracion importante en otros paises
del tercer mundo. Ademas, aun cuando un pais importante no vuelva al autoritarismo,
un cambio hacia la dictadura por parte de varios paises mas pequerios, recientemen
te democraticos, y que carezcan de muchas de las condiciones previas necesarias para la
democracia, podria tener efectos ramificadores incluso en otros paises en los que dichas
condiciones son fuertes.
Si un Estado no democratico incrementara enorrnemente su poder y comenzara a
expandirse mas alla de sus fronteras, esto tambien podria estimular movimientos autori
tarios en otros paises. Este estirnulo seria particularmente fuerte si el Estado autoritario en
expansion derrotara militarmente a uno 0 mas paises dernocraticos. En el pasado, todas
las potencias importantes que se han desarrollado economicamente tam bien han tendido
a expandirse ter ritorialmen te. Si China se desarrolla economicamente bajo el gobierno
autoritario en las proximas decadas y expande su influencia y control al Este asiatico, los
regimenes dernocraticos de la region se veran debilitados en forma apreciable.
Por ultimo, como en las decadas de los veinte y los sesenta, podrian surgir diversas
formas antiguas y nuevas de autoritarismo que parecen apropiadas a las necesidades de
los tiempos. El nacionalismo autoritario podria apoderarse de algunos paises del tercer
mundo y tarnbien de Europa del Este. EI fundamentalismo religioso, que ha sido tan
dramaticarnente predominante en Iran, podria llegar al poder en otros paises, sobre
todo en el mundo islamico, EI autoritarismo oligarquico podria desarrollarse en paises
ya sean pobres 0 ricos, como una reaccion a las tendencias de igualacion de la dernocra
cia. Podrian surgir dictaduras populistas en el futuro, igual que ha sucedido en el pasa
do, en respuesta a la proteccion que ha dado la democracia a diversas formas de privile
gio economico, en especial en aquellos paises en los que la tenencia de la tierra continua
siendo una preocupacion. Por ultimo, se podrian imponer dictaduras comunales en
democracias con dos 0 mas grupos etnicos, raciales 0 religiosos, en los que un grupo
trate de establecer el control sobre toda la sociedad.
Todas estas formas de autoritarismo han existido en el pasado. No es imposible para
el ingenio humano idear nuevas formas en el futuro. Una posibilidad podria ser
una "dictadura electronica" tecnocratica, en la que el gobierno autoritario se hace posi
ble y se legitimiza por la capacidad del regimen para manipular la informacion, los
medios informativos y los medios sofisticados de cornunicacion. Ninguna de esas for mas
antiguas 0 nuevas de autoritarisrno tiene muchas posibilidades de surgir, pero tarnpoco
se puede decir que es imposible cualquiera de elias.
Obstaculos a la democratizacion
Otro enfoque para evaluar las perspectivas de la demoeracia consiste en examinar los
obstaculos y las oportunidades para la dernocratizacion en los lugares donde todavia no
ha prendido. En 1990, mas de un centenar de paises carecian de regimenes dernocrati
cos. Muchos de esos paises caian dentro de cuatro categorias geoculturales a veces coin
cidentes:
I) Los regimenes marxista-Ieninistas cultivados en casa, incluida la Union Sovietica,
donde tuvo lugar una importante liberalizacion en la decada de los ochenta y se pre-
Samuel P. Huntington
sentaron movimientos dernocraticos en muchas r epublicas:
2) Los paises del Africa subsahariana que, con unas cuantas excepciones, seguian sien
do dictaduras personales, regimenes militares, sistemas monopartidistas 0 alguna combi
nacion de los tres:
3) Los paises islarnicos que se extienden desde Marruecos hasta Indonesia, que a
excepcion de Turquia y quizas Paquistan tenian regimenes no democraticos:
4) Los paises del Este asiatico, desde Birmania, pasando por el Sudeste asiatico, hasta
China y Corea del Norte, que incluian sistemas comunistas, regimenes militates, die
taduras personales y dos semidemocracias (Tailandia y Malasia).
Los obstaculos ala democratizacion en estos grupos de paises son de tipo politico,
culturales y economicos. Un obstaculo politico potencialmente significativo para la futu
ra democratizacion es la ausencia virtual de experiencia eon la democracia en la rna
yoria de los paises que seguian siendo autoritarios en 1990. Veintitres de los 30 paises
que se democratizaron entre 1974 y 1990 hahian tenido alguna historia de democracia,
rmentras que solo unos cuantos paises que eran no dernocraticos en 1990 podian pre
tender tener esa experiencia. Estos incluian unos cuantos reincidentes de la tercera ola
(Sudan, Nigeria, Surinam y posiblemente Pakistan), cuatro reincidentes de la segunda
ola que no se habian redernocratizado en la tercera ola (Libano, Sri Lanka, Birmania,
Fiji) y tres democratizadores de la primera ola a los que la ocupacion sovietica les habian
impedido redemocratizarse al final de la segunda guerra mundial (Estonia, Letonia y
Lituania) . Practicarriente los 90 0 mas paises no democraticos en 1990, carecfan de una
experiencia irnportante en el pasado como regimen dernocratico. Esto no es obvia
mente un impedimento decisivo para la dernocratizacion -si 10fuera, ningun pais seria
ahora democratico-- pero la hace mas dificil,
Otro obstaculo para la democratizacion es probable que desaparezca en algunos
paises en la decada de los noventa. Aquellos dirigentes que fundan regimenes autori
tarios 0 que los gohiernan durante un periodo prolongado, tienden a convertirse en
opositores especialmente rigidos de la democratizacion. De ahi que cierta forma de
cambio de liderazgo dentro del sistema autoritario suele preceder al movimiento hacia
la democracia. A causa de la mortalidad humana es probable que en los an os noven
ta ocurran cambios en algunos regimenes autoritarios. En 1990, los gobernantes a largo
plaza de China, Costa de Marfil y Malavi tenian entre ochenta y noventa arios: los de
Birmania, Indonesia, Corea del Norte, Lesotho y Vietnam, estaban en sus setenta; y los
dirigentes de Cuba, Marruecos, Singapur, Somalia, Siria, Tanzania, Zaire y Zambia te
nian sescnta 0 mas aries. La muerte 0 el abandono del cargo de esos lideres elirninaria
un obstaculo a la democratizacion en sus paises, pero no la aseguraria.
Entre 1974 y 1990, la dernocratizacion tuvo lugar en dictaduras personales,
regimenes militares y sistemas monopartidistas. Sin embargo, la democratizacion a toda
escala aun no ha tenido lugar en estados eomunistas monopartidistas que fueron pro
ducto de la revolucion interna. La liberalizacion ha ocurrido en la Union Sovietica, y
puede conducir 0 no a la dernocratizacion a toda escala en Rusia. En Yugoslavia, se estan
forjando movimientos hacia la democracia en Eslovenia y Croacia. Sin embargo, la re
volucion comunista yugoslava fue en gran parte una revolucion serbia y las perspectivas
para la dernocracia en Serbia parecen dudosas. En Camboya, un regimen comunista re
volucionario extraordinariamente brutal fue sustituido por un regimen eomunista
menos brutal impuesto por fuerzas externas. En 1990, Albania parecia iniciar una aper
12
La tercera ola de La democracia
tura, pero en China, Vietnam, Laos, Cuba y Etiopia, los regimenes marxisca-leninistas
producto de revoluciones dornesticas parecian determinados a seguir en el poder. Las
revoluciones en esos paises habian sido nacionalistas ademas de comunistas y de ahi que
dicho nacionalismo reforzara al comunismo de un modo qlle obviamente no sc pre
sen to en Europa del Este ocupada por la Union Sovietica,
Un grave impedimento para la dernocratizacion es la ausencia 0 la debilidad de un
cornprorniso real con los valores democraticos por parte de los dirigentes politicos de
Asia, Africa y Oriente Medio. Cuando estan fuera del poder, los dirigentes politicos
tienen b uenas razones para abogar por la democracia. La prueba de su corn promiso
democratico viene una vez estan en el poder. En America Latina, los regimenes demo
craticos suelen ser derrocados por golpes militares de Estado. Esto ha sucedido tambien
en Asia y en Oriente Medio, pero en esas regiones los propios dirigentes elegidos han
sido res pons abies de acabar con la democracia: Syngman Rhee y Park Chung Hee en
Corea, Adnan Menderes en Turquia, Ferdinand Marcos en Filipinas, Lee Kwan Yew en
Singapur, Indira Gandhi en la India y Sukarno en Indonesia. Despues de haber subido
al poder a tr aves del sistema electoral, estos dirigentes procedieron a socavar ese sis
tema. Estaban poco comprometidos con los valores y las practicas dernocraticas.
Incluso cuando los dirigentes asiaticos. africanos y del Oriente Medio se han guiado
mas 0 merios por las reglas de la democracia, muchas veces parecen hacerlo de mala
gana. Nurnerosos dirigentes politicos europeos, estadounidenses y latinoamericanos en
la segunda mitad del siglo XX cran ardientes y congruentes defensores de la dernocra
cia. En carnbio, los paises asiaticos y africanos no produjeron muchos jefes de gobierno
que fueran tam bien apostoles de la democracia. 2Quienes fueron los equivalentes asiati
cos, arabes 0 africanos de Romulo Betancourt, Alberto Llera Camargo, Jose Figueres,
Eduardo Frei, Fernando Belaunde Terry, Juan Bosch, Jose Napoleon Duarte y Raul
Alfonsin? Jawaharlal Nehru y Corazou Aquino 10 fueron, y tal vez haya habido otros,
pero Iueron escasos. Tampoco cs facil recordar a algCm dirigente arabe yes dificil iden
tificar a algun dirigente islarnico que se ganara fama como abogado y defensor de la
democracia mientras haya estado en el poder. 2A que se debe esto? Esta pregunta nos
conduce inevitab1emente al tema de la cultura.
Cultura
Se ha sostenido la idea de que las grandes tradiciones culturales historicas del mundo
varian significativamente en la medida en que sus actitudes, valores, creencias y mode
los de comportamiento relacionados con ellas se dirigen al desarrollo de la democracia.
Una cultura profundamente antidemocratica impediria la difusion de normas democra
ticas en la sociedad, negaria la legitimidad a las instituciones democraticas y por 10 tanto
complicaria enormemente, 0 incluso impediria, el surgimiento y el funcionamiento
electivo de esas instituciones. La tesis cultural se da en dos formas. La version mas
restrictiva expresa que solo la cultura occidental proporciona una base adecuada para
el desarrollo de instituciones democraticas y, por consiguiente, que la democracia es en
buena medida inadecuada para las sociedades no occidentales. En los primeros anos de
la tercera ola, este argumento fue expuesto ptlblicamente por George Kennan. La cle
,
"t
SamueL P Hu niington 13
!",
t
mocracia, afirrnaba, era una forma de gobicrno "que se desarrollo en los siglos XVIII Y )
XIX en la Europa noroccidental, principalmente entre aquellos paises que colindan
)
con el Canal ingles y el Mar del Norte (pero que se extienden parcialmcnte hasta
Europa Central), y despues fue llevada a otras partes del mundo, incluida America del ,)
Norte, doude personas proceclentes de esa zona europea noroccidental fueron los co
lonizadores originales, 0 los colonialistas, y asentaron los modelos que aun prevalecen
t
de gobierno civil". De ahi que la democracia tenga "una base relativamente estrecha
)
tanto en 10que se refiere a tiempo como a espacio: y aun se debe probar que es la forma
natural de gobierno para pueblos situados fuera de esos perimetros restringidos", Los
)
logros de Mao, Salazar y Castro demostraron, segun Kennan, que los regimenes autori
tarios "han sido capaces de introducir reformas y de mejorar la situacion de las masas )
human as, ahi donde forrnas mas difusas de autoridad politica habian fracasado".' En
)
suma, la democracia es apropiada solo para los paises de Europa noroccidental y tal vez
central y sus descendientes colonizadores.
)
La tests de la cultura occidental posee implicaciones inmediatas para la democrati
zacion de los Balcanes y de la Union Sovietica. Historicamente, esas areas eran parte de )
los irnperios zarista y otomano; sus religiones eran la ortodoxia yel Islam, no el cris
tianisnio occidental. Estas areas no teriian las mismas experiencias que tuvo Europa
Occidental con el feudalismo, el Renacimiento, la Reforrna, la Ilustracion, la Revo
)
lucien francesa y elliberalismo. Como 10 ha indicado William Wallace, el fin de la gue
rra fria y la desaparicion de la cortina de hierro podrian haber cambiado la critica linea )
divisoria politica hacia el Este, hasta tocar la frontera de siglos de antiguedad entre el
)
cristianismo oriental y occidental. Esta linea empieza en el norte y corre hacia el sur
aproximadamente siguiendo las fronteras que dividen Finlandia y las republicas balticas
)
de Rusia; a traves de Bielorrusia y Ucrania, separando la Ucrania catolica occidental de
la Uerania ortodoxa oriental; al sur y despues al oeste en Rumania, dejando aparte a )
'Iransilvania del resto del pais; )' despues por Yugoslavia, casi par la linea que separa
)
Eslovenia v Croacia de las otras republicas.' Esta linea ahora permite separar las areas
en las que arraigara la democracia de aquellas en las que no 10 hara..
)
Una version menos restringida del argumento del obstaculo cultural sostierie que
ciertas culturas no occidentales son peculiarmente adversas a la democracia. Las dos

culturas que se citan con mas frecuencia al respecto son el confucianismo y el islamis
)
mo. Es pertinente plantear tres preguntas para determinar si esas culturas tienen graves
obstacu10s para la democratizacion. La primera es, 2en que medida los valores y las

creencias tradicionales confucianos e islamicos son adversos ala democracia? La segun

da es, si 10 son, 2en que meclida han obstaculizado de hecho esas culturas el progreso )
hacia la democracia? La tercera se refiere a que, si han retardado significativamente el
progreso democratico en el pasado, 2en que medida es probable que sigan haciendolo J
en el futuro?
El confucianismo ".

Casi no existe casi ningun desacuerdo academico respecto ala proposicion de que
."
el confucianismo tradicional fuera no democratico 0 antidernocratico. 1 unico factor
,"
.j
\'

I
15 14 La tercera ala de la democracia
mitigante era en que medida el sistema de examenes en la China clasica abria carreras
para los talentosos sin considerar el estrato social. Sin embargo, aun si este fuera el caso,
un sistema de promocion a base de meritos no hace una democracia. Nadie describiria
a un ejercito moderno como democratico porque los oficiales fueran proinovidos
tomando en cuenta sus capacidades. EI confucianismo chino clasico y sus derivados en
Corea, Vietnam, Singapur, Taiwan y (de forma diluida) japon daban prioridad al grupo
sobre el individuo, la autoridad sobre la libertad y las r esponsabilidades sobre los dere
chos. Las sociedades confucianas carecian de una tradicion de derechos contra el
Estado; en la medida en que los derechos individuales existian, eran creados por el
Estado. Se preferian la ar monia y la cooperacion al desacuerdo y la competencia. EI
mantenimiento del orden y el respeto por la jerarquia eran valores centrales. EI con
flicto de ideas, grupos y partidos se consideraba peligroso e ilegitimo. Mas importante
aun, era que el confucianismo fundia la sociedad y el Estado y no proveia ninguna legi
timidad a las instituciones sociales autonornas a nivel nacional.
En la practica, las sociedades confucianas 0 influidas por el confucianismo han sido
adversas a la democracia. En el Este asiatico, solo dos paises, Japon y Filipinas, habian
tenido experiencia con gobiernos democraticos antes de 1990. En ambos casos, la
democracia era el producto de la presencia estadounidense. Ademas, Filipinas es un
pais catolico en su mayoria. En japon, los valores confucianos fueron reinterpretados y
fundidos con tradiciones culturales autoctonas,
La China continental no ha tenido experiencia con gobierno dernocratico y la
dernocracia en su variedad occidental ha sido apoyada a 10 largo de los arios solo por
grupos relativamente pequerios de disidentes radicales. La "corriente principal" de criti
cos democraticos no ha rota con los elementos clave de la tradicion confuciana.' Los
modernizadores de China han sido (en frase de Lucian Pye) los "leninistas confucianos"
de los partidos nacionalista y comunista. A fines de los anos ochenta, cuando el ere
cimiento rapido produjo en China una nueva serie de demandas de reforma politica y
de dernocracia por parte de estudiantes, intelectuales y grupos de clase media urbana,
la dirigencia comunista respondio de dos maneras. Primero, articulo una teoria de
"nuevo autoritarismo" basada en la experiencia de Taiwan, Singapur y Corea, que
sostenia que un pais en la etapa de desarrollo economico de China necesitaba un go
bier no autoritario para lograr un crecimiento economico equilibrado y refrenar las con
secuencias perturbadoras del desarrollo. Segundo, la dirigencia elimino violentamente
el movimiento democratico en Beijing y otras partes enjunio de 1989.
En China, la econornia reforzo a la cultura en la retencion de la democracia. Por
otra parte, en Singapur, Taiwan y Corea el crecimiento espectacular creo la base
economica para la democracia a finales de los arios ochenta. En esos paises.Ia economia
choco con la cultura en la configuracion del desarrollo politico. En 1990, Singapur era
el unico pais de "alto ingreso" no exportador de petroleo (tal como 10 define el Banco
Mundial) que no tenia un sistema politico democratico y el dirigente de Singapur era
un claro exponente de los valores confucianos que se oponian a los de la dernocracia
occidental. En los aries ochenta, el primer ministro Lee Kwan Yew hizo de la enserian
za y de la prornulgacion de los valores confucianos una alta prioridad de su ciudad
Estado y tomo medidas energicas para limitar y suprimir la disidencia e impedir la criti
ca de los medics de comunicacion al gobierno y sus politicas. Singapur era por 10 tanto
una anomalia confuciana autoritaria entre los paises ricos del mundo. Lo interesante es
Samuel P Huntington
si perrnanecera 0 no asi ahora que Lee, que creo el Estado, parece que se esta retiran
do parcialmente de la escena politica.
A fines de los aries ochenta, tanto Taiwan como Corea se movieron en una direccion
democratica. Historicamente, Taiwan siempre habia sido una parte periferica de China.
Estuvo ocupado por los japoneses durante 50 arios y sus habitantes se rebelaron en 1947
contra lairnposicion del control chino. EI gobierno nacionalista llego en 1949 humilla
do por su derrota con los comunistas, derrota que hacia que fuera imposible que "la
mayoria de los dirigentes nacionalistas sostuvieran una postura de arrogancia asociada
con las nociones tradicionales confucianas de autoridad". EI rapido crecimiento eco
nomico y social debilito aun mas la influencia del confucianismo tradicional. EI
surgimiento de una clase empresarial sustancial, compuesta en buena medida por tai
waneses nativos, creo (en una modalidad muy poco confuciana) una fuente de poder
y riqueza independiente del Estado dominado por los continentales. Esto produjo en
Taiwan un "cambio fundamental en la cultura politica china, que no ha ocurrido en la
propia China ni en Corea 0 Vietnam, y que en realidad nunca existio en Japon".' EI
espectacular desarrollo econornico de Taiwan arrollo por 10 tanto, una herencia confu
ciana relativamente debil, y a fines de los afios ochenta, Chiang Ching-kuo y Lee Teng
hui respondieron a las presiones producidas por el cambio economico y social y se
fueron desplazando gradualmente hacia la apertura politica en su sociedad.
En Corea, la cultura clasica incluia elementos de movilidad e igualitarismo junto con
componentes confucianos incompatibles con la democracia, incluida una tradicion de
autoritarismo y de gobierno de hombre fuerte. Como 10 expreso un acadernico co
reano, "las personas no se concebian como ciudadanos que podian ejercer sus derechos
y hacerse cargo de sus responsabilidades, sino que tendian a mirar hacia arriba en busca
de direccion y de favores para sobrevivir".' A finales de los aries ochenta, la urbani
zacion, la educacion, el desarrollo de una considerable clase media y la impresionante
difusion del cristianismo debilitaron al confucianismo que era un obstaculo ala demo
cracia en Corea. Pero quedaba confuse si la lucha entre la antigua cultura y la nueva
prosperidad se habia resuelto definitivamente en favor de la segunda.
El modelo del Este asiatico
La in teraccion del progreso economico con lacultura asiatica parece haber generado
una variedad caracteristica de instituciones dernocraticas en el Este asiatico. En 1990,
ningun pais del Este asiatico excepto Filipinas (que es en muchos aspectos culturales
mas latinoamericano que asiatico oriental), habia experimentado un cambio de un go
bierno monopartidista elegido popular mente a un gobierno de un partido diferente
tambien elegido popularmente. EI prototipo era japon, incuestionablemente una de
mocracia, pero en la que el partido gobernante nunca ha sido sacado del poder por
votacion. EI modelo japones de democracia de partido dominante, como destac6 Pye,
se ha difundido a otras partes del Este asiatico. En 1990, dos de los tres partidos de
oposicion en Corea se fundieron con el partido de gobierno para formar un bloque
politico que excluyera efectivamente de la conquista del poder al partido de oposici6n
restante, dirigido por Kim Dae Jung y cuya base estaba en la region de Cholla. A fines
de los arios ochenta, el desarrollo dernocratico en Taiwan parecia desplazarse hacia un
16
1- ' ~ ' '
La terceta ala de la democracui
I
r
I
sistema electoral en el que era probable que el Kuomintang (KMT) siguiera siendo el
partido dominante, con el Partido Democratico Progresista confinado a un papel de
I
,
oposicion per mauente. En Malasia, la coalicion de los tres partidos principales pro
cedentes de las comunidades malaya, china e india (primero en el Partido de la Alianza
y despues en el Fr ente Nacional) ha controlado el poder de un modo ininterrumpido
contra todos 105 cornpetidores desde 105 aries cincuenta hasta 105 anos ochenta. A me
diados de los ochenta, el suplente y sucesor de Lee Kwan Yew, Goh Chok Tong, suscribio
I
un tipo similar de sistema de partido para Singapur:
I
,
Creo que un sistema estable es aguel en el gue hay un partido politico principal que repre
senta a una amplia gama de la poblaciorr. Entonces se pueden tener unos cuantos partidos
en b periferia, partidos de rnentalidad rnuy seria, Estos son incapaces de tener puntos de
vista mas amplios pem a pesar de todo representan intereses sectoriales. Yla corriente prin
cipal es elcgida todo cI tiempo. Creo que esto es buena. Y no me disculparia si ter
mmararnos en una siruacion similar en Singapur. 8
Un criterio primordial para la democracia es la competencia equitativa y abierta por los
votos entre los partidos politicos, sin que haya hostigamiento gubernamental ni restric
ciones para grupos de oposicion. japon ha satisfecho claramente esta prueba durante
dccadas con sus libertades de expresion, prensa y reunion y condiciones razonable
mente equitativas de competencia electoral. En los dern as sistemas asiaticos de partido
dominante, eJ terreno de juego se ha decantado en favor del gobierno por muchos
arios. Sin embargo, a fines de los ochenta, las condiciones se estaban volviendo mas simi
lares en algunos paises, En Corea, el partido del gobierno fue incapaz de ganar el con
trol de la legislatura en 1989, y este fracaso se supone que fue un irnportante factor para
que luego se fusionara con dos de sus oponentes. En Taiwan, las restricciones sobre la
oposicion se fueron eliminando gradualmente. Por 10 tanto cs concebible que otros
paises del Estc asiatica pudieran imitar a Japon proporcionando un terreno de juego
parejo en el que el partido del gobierno siempre gana. En 1990, los sistemas de partido
dominan te del Este asiatico cubrian un continuum entre la dcmocracia y el autoritaris
mo, conJapon en un extremo, Indonesia en el otro, y Corea, Taiwan, Malasia y Singapur
(mas 0 menos en este orden) en medio.
Un sistema de este tipo puede cUll1plir los requisitos formales de la democracia, pero
difiere significativamente de los sistemas democraticos que hay en Occidente, donde se
parte del supuesto, no solo de que los partidos politicos y las coaliciones competiran
libre e igualitariamente por el poder, sino tambien de que es probable que se alternen
en el poder. En cambia, los sistemas de partido dominante del Este asiatica parecen
implicar la competencia por el poder, pero sin alternancia, asi como la participacion de
todos en las elecciones, pero la participacion para cargos politicos solo para miembros
del partido "principal". Este tipo de sistema politico ofrece democracia sin un cambio
total. Representa una adaptacion de las practicas demoeraticas occidentales al servicio,
no de los valores occidentales de competencia y cambio, sino de los valores asiaticos de
COl15enso y estabihdad.
Los sistemas democraticos occidentales dependen menos del desempeno de la legi
omidad que los sistemas autoritarios porque el fracaso se atribllye a los fllncionarios cn
vez de al sistema, y el desalojo y sustituci6n de los fllncionarios ayudan a renovar el sis
,
I
17
,
t
Samuel P Huntington
tema. Las sociedades de Asia oriental que han adoptado, 0 parecen estar adoptando, el
rnodelo de partido dominante tuvieron logros inigualados de exito econ6mico desdc
t
los auos sesenta hasta los aries ochenta. Sin embargo, ~ q u e sucede cuando sus tasas de
erecimiento del 8% caen en picada, el desempleo, la inflacion y otras for mas de
)
trastorno econ6mico aumentan, 0 los conflictos sociales y econornicos se in tensifican?
En una democracia occidental la respuesta seria expulsar a los funcionarios. Pew en
una democracia de partido dominante eso representaria un cambio revolucionario. Si
la cstr uctura de la competencia politica no permite que esto suceda, el descontento con
t
cl gobierno podria conducir a manifestaciones. protestas, revueltas y esfucrzos por mo
t
vilizar el apoyo popular a fin de derrocar al gobierno. El gobierno entonces tendria la
tentaci6n de responder eliruinando la disidencia e imponiendo con troles autoritarios.
J
La pregunta clave entonces es en que medida el sistema de partido dominante del Este
)
asiatico supone que el crecimiento econ6mico sera ininterrumpido y sustancial. ,yuede
este sistema sobrevivir una dcpresion 0 el estancamiento econ6mico prolongado?
)
)
Islam
t
La "democracia confuciana" es claramcnte una contradicci6n por el significado de sus )
terminos. No es tan claro que la "democracia islamica" tam bien 10 sea. El igualitarismo
)
y el voluntarismo son ternas centrales en el Islam. Ernest Gellner ha sostenido que "la
forma de alta cultura del Islam csta dotada de una serie de rasgos -unitarismo, una etica

basada en norrnas, individualismo, dogmatismo biblico, puritanismo, una aversion

igualitaria a la mcdiacion y la jerarquia, una carga de magia bastan te pequena- que son

congruentes, supuestamente, con los requisites de la modernidad 0 la moder nizacion''.
)
Tambien son congruentes en general con los requisites de la dernocracia. Sin embargo,
el Islam tambien rechaza cualquier distincion entre la comunidad religiosa y la comu
)
nidad politica. De ahi que no haya contrapeso entre el Cesar y Dios y que la partici
pacion politica este vinculada a la afiliacion religiosa. EI Islam fundamentalista exige )
que en un pais musulman los gobernantes politicos sean musulmanes practicantes, sha
.j
ri'a debe ser la ley basica, y ulema debe tener un "voto decisivo en la articulaci6n, 0 por
10 menos ell la revision y ratificaci6n, de tada la politica gubernamental'" En la medi

da en que la legitimidad gubernamental y la politica fluyen de la doctrina religiosa y de

la pericia religiosa, los conceptos islamicos de politica difieren y contradicen las pre )
misas de la politica democratica.
La doctrina islamica contiene por 10 tanto elementos que pll"den ser tanto cornpa
tibles como incompatibles con la democracia. Sin embargo, en la practica el unico pais ,

islamico que ha mantenido un sistema politico plenamcnte democratico algun periodo
de tiempo es Turquia, donde Mustafa Kemal Ataturk rechazo explicitamente los con
ceptos islamicos de socicdad y politica y trato energicamente de crear una nacion
,

Estado laica, moderna y occidental. La experiencia de Turquia con la democracia no ha
sido un exito absoluto. En otras partes del mundo islamico, Pakistan ha hecho tres
.J
intentos de demoeracia, ninguno de los cuales duro mucho tiempo. Si bien Turquia ha
visto interrumpida la democracia por intervenciones militares ocasionales, el gobierno
t
burocratico y militar de Pakistan ha sido interrumpido por elecciones ocasionales.
~ , '
J

19 18 La tercera ola deLa democracia
EI unico pais arabe que ha mantenido una forma de democracia (aunque de la va
riedad "compartida") durante un periodo importante fue Libano, Sin embargo, su
democracia en realidad fue equivalente a una oligarquia integrada por asociaciones, y
del 40 al 50% de su poblacion era cristiana. Cuando los musulmanes se convirtieron en
una mayoria en Libano y empezaron a afirmarse a si rnisrnos, la democracia libanesa se
derrumbo. Entre 1981 y 1990, solo dos de 37 paises en el mundo con mayorias musul
manas fueron calificados de "libres" por Freedom House en sus sondeos anuales:
Gambia durante dos anos y la Republica turca de Chipre del Norte durante cuatro. Sea
cual sea la compatibilidad del Islam y la democracia en teoria, en la pr actica rara vez
han ido juntos.
Los movimientos de oposicion en Europa meridional y oriental, en America Latina
y en el Este asiatico han abrazado casi universalmente los valores dernocraticos occi
dentales y proclamado su deseo de establecer la democracia. Esto no significa que
invariablemente introdujeran instituciones dernocraticas si tenian la oportunidad de
hacerlo, pero por 10menos expresaban la retorica de la democracia. En cambio, en las
sociedades islarnicas autoritarias los movimientos que explicitamente hacen campaiia
por la politica dernocratica han sido relativamente debiles y la oposicion mas poderosa
ha provenido de los fundamentalistas islamicos.
A fines de los arios ochenta, los problemas economicos internos combinados con
los efectos de bola de nieve de la dernocratizacion en otras partes, llevaron a los gobier
nos de varios paises islamicos a relajar sus controles sobre la oposicion y a tratar de reno
var su legitimidad a traves de elecciones. Los principales beneficiaries iniciales de esas
aperturas lIeron los grupos fundamentalistas islamicos. En Argelia, el Frente de
Salvacion Islarnico arraso en las elecciones locales de junio de 1990, las primeras elec
ciones libres desde que el pais se volvio indepcndiente en 1962. En las elecciones jor
danas de 1989, los fundamentalistas islam icos ganaron 36 de 80 escanos en el parla
mento. En Egipto, muchos candidatos asociados con la Hermandad Musulmana fueron
elegidos al parlamento en 1987. En varios paises, se inforrno que grupos fundamental
istas islamicos estaban tramando insurrecciones. Los fuertes resultados electorales de
los grupos islarnicos en parte reflejaron la ausencia de otros partidos de oposicion,
algunos porque estaban bajo prohibicion gubernamental, otros porque estaban boico
teando las elecciones. A pesar de todo, el fundamentalismo parecia estar ganando
fuerza en los paises de Oriente Medio, particularmente entre la gente joven. La fuerza
de esta tendencia indujo a jefes laicos de gobierno en Tunez, Turquia y otras partes a
adoptar politicas abogadas por los fundamentalistas y a hacer gestos politicos que
dernostr aran su propio compromiso con el Islam.
La liberalizacion en los paises islarnicos ha acentuado por 10 tanto el poder de
importantes movimientos sociales y politicos cuyo compromiso con la dernocracia era
incierto. En algunos aspectos, la posicion de los partidos fundamentalistas en las
sociedades islamicas a principios de los aiios noventa planteo preguntas analogas a las
planteadas por los partidos comunistas en Europa occidental en los anos cuarenta y de
nuevo en los anos setenta. gobiernos existentes continuarian abriendo su politica
y celebrando elecciones en las que los grupos isliimicos pudieran competir libre e igua
litariamente? los grupos islamicos el apoyo de la mayoria en esas elecciones?
Si ganaban las elecciones, permitirian los militares, que en muchas sociedades
islamir.as (por ejemplo, Argelia, Turquia, Paquistan e Indonesia) son sumamente laicos,
Samuel P. Huntington
forrnar un gobierno? Si formaban un gobierno, este politicas islamicas ra
dicales que socavarian la democracia y enajenarian a los elementos moder nos y con
orientacion occidental de la sociedad?
Los limites de los obstaculos culturales
Asi pues, en las sociedades confucianas e islamicas parecen existir fuertes obstaculos cul
turales a la democratizacion. A pesar de todo, hay razones para dudar acerca de si esos
obstaculos deben impedir, necesariamente, el desarrollo dernocratico. En primer lugar,
argumentos culturales similares no se han sostenido en el pasado. En cierto memento,
muchos estudiosos sostuvieron que el catolicismo era un obstaculo para la democracia.
Otros, en la tradicion weberiana, sostenian que no era factible que los paises catolicos
se desarrollaran economicamente de la misma manera que los paises protestantes. Pero
en los arios sesenta, setenta y ochenta, los paises catolicos se volvieron dernocraticos y,
en promedio, tuvieron tasas mas altas de crecirniento econornico que los paises protes
tantes. De modo similar, en cierto momenta Weber y otros investigadores sostuvieron
que los paises con culturas confucianas no alcanzarian un desarrollo capitalista exitoso.
Pero en los an os ochenta, una nueva generacion de estudiosos considero que el confu
cianismo era una importante causa del espectacular crecimiento economico de las
sociedades del Este asiatico. A largo plazo, la tesis de que el confucianismo impi
de el desarrollo dernocratico mas viable que la tesis de que el confucianismo impide
el desarrollo econornico? Los argumentos de que determinadas culturas son obstaculos
permanentes al cambio, deben ser vistos con un cierto escepticismo.
En segundo lugar, grandes tradiciones culturales como el Islam y el confucianismo
son COIPW de ideas, cr eencias, doctrinas, supuestos y pautas de comportamiento suma
mente complejos. Cualquier cultura importante, incluido el confucianismo, tiene algu
nos elementos que son compatibles con la democracia, as! como tanto el protestantismo
como el catolicismo tienen elementos que son claramente no democraticos. La demo
eracia confuciana tal vez implique una contradiccion en sus terminos, pero la democra
cia en una sociedad confuciana no 10 es necesariamente. La verdadera cuestion es que
elementos en el Islam y el confucianismo son favorables a la democracia, y como y en
que circunstancias estos pueden suplantar los aspectos no democraticos de esas tradi
ciones culturales.
En tercer lugar, las culturas son historicamente dinamicas. no estancadas. Las creen
cias y actitudes dominantes en una sociedad carnbian. Aunque mantiene elementos de
continuidad, la cultura predominante de una sociedad en una generacion puede diferir
significativamente de 10 que era una 0 dos generaciones antes. En los arios cincuenta, Ia
cultura espanola se describia tipicamente como tradicional, autoritaria,jerarquica, pro
fundamente religiosa y orientada al honor y al estatus. En los anos setenta y ochenta,
esas palabras ya no se usaban para describir las actitudes y los valores espanoles. Las cul
turas evolucionan y, como en Espana, la fuerza mas importante que aporta cam bios
culturales suele ser el propio desarrollo economico.

20 La tercera ala de la democracia

~ . \
La economia
Pocas re!aciones entre los fenomenos sociales, economicos y politicos son mas fuertes
que las que existeu entre el nive! de desarrollo econ6mico y la existencia de la politi
ca dernocratica. La mayoria de los paiscs ricos son dernocraticos. y la mayoria de los pais
cs democriticos -Ia India es la excepci6n mas dramatica- son ricos. La correlacion
entre riqueza y democracia implica que las transiciones a la democracia deberiau tener
lugar primordialmente en paises ell eI nive! medio de desarrollo economico. En los
paises pobres la democratizaci6n es poco probable; en los paises rices con frecuencia ya
ha tenido lugar. En medio hay una "zona de transici6n politica": los paises que se
encuentran en este estrato econ6mico medio son los que ticnen mas probabilidad de
transit ar a la dernocracia, y la mayoria de los paises que transitan a la democracia estaran
en ese estrato. A rnedida que los paises se desar rollan econ6micamente y se despla
zan a la zona de transicion, se convierten en buenos candidatos a la democratizaci6n.
En realidad, los cambios del autoritarismo ala democratizacion durante la tercera
ola se concentraron densamente en esta zona de transicion, sobre todo en sus partes
superiores. La conclusi6n parece clara. La pobreza es un obstaculo principal -proba
bleiucnte el principal- para el desarrollo dernocratico. EI futuro de la democracia
depende del futuro del desarrollo econornico. Los obstaculos al desarrollo econ6mico
son obstaculos para la expansion de la democracia.
La tercera ola de democratizaci6n fue impulsada hacia de!ante por el extraordinario
crecimiento econ6mico global de los aries cincuenta y sesenta. Esa era de crecimiento
lleg6 a su fin con eI alza del precio del petr61eo de 1973-1974. Entre 1974 y 1990, la
democratizaci6n se aceler6 alrededor del mundo, pero eI crecirniento econ6mico glo
bal se desaceler6. Sin embargo, hubo diferencias sustanciales en las tasas de cr ecimien
to entre las regiones. Las tasas del Este asiatico permanecieron altas a 10 largo de los
an os sesen ta y ochen ta, y las tasas generales de crecimiento en Oriente Medio, Africa del
Norte, America Latina y e) Caribe descendieron tajantemente desde 1970 hasta los arios
ochentu. Las tasas en eI Africa subsahariana cayeron en picada. EI PNB per capita en
Africa permaneci6 estancado a fines de los aries setenta y descendi6 a una tasa anual de
2.2% durante los arios ochenta. Los obstaculos economicos a la democratizaci6n en
Africa crecieron por 10 tanto claramente durante los anos ochenta. Las perspectivas
para los arios noventa no SOil alentadoras. Aun si se materializan reformas econ6micas,
el alivio a la deuda y Ia asistcncia econ6mica, el Banco Mundial ha predicho una tasa
an ual prornedio de crecimiento del PNB per capita en Africa de s610 el 0.5% para el
resto del sigh?'" Si csta pr ediccion es exacta, los obstaculos econorn icos a la dernocrati
zacion en el Africa subsahariana seguiran siendo abrumadores durante buena parte del
sigl0 XXI.
El Banco Mundial era mas optimista en sus predicciones de crecimiento economico
para Chllla y los paises no democraticos de Sudasia. Sill embargo, los actuales niveles
bajos de riqueza en esos paises generalmente signlftcan que incluso con tasas de cre
cillliento anual per capita de 3 a 5%, las condiciones economicas favorables ala dem()
cratizacion tardarall atlll en \legal'.
En 100 alios noventa, la mayorfa de los paises en los que las condiciones econhmicas
para la delliocratizaClrJn ya existen 0 estan sllrgiendo con rapidez, se encuclltran en
;
t
21 Samuel P Huntington
.,
t
)
Cuadro 1 - Paises no dernocraticos con ingresos altos y medios-PNB per capita (1988)
J
NIVEL ARABES SUDESTE AFRICA OTROS
)
INGRESO ORIENTE M. ASIATICO
)
)
Ingreso (EAU) Singapur
alto (Kuwait)
)
(+$6000) (Arabia Saudita)
)
Ingreso (Ir ak) (Gabon) Yugoslavia
medio alto (Iran) t
($2000- (Libia)
)
5500) (Oruan)>
Argelia*
)
Ingreso Siria Malasia> Carnerun" Paraguay )
medio ba]o Jordania* Tailandia*
($500-2 200) Tunicia>

$1000
Manuecos* Congo*
Egipto* Costa de Marfil

Yemen* Zimbabwe
Libano" Senegal* )
Angola
t
)
Nota: ( ) importante exportador petrolero
tasade crccimientopromedio anual del PNB 1980-1988> 3.0%

Fuente: Banco Mundial, World Bank Development Report 1990 (Nueva York: Oxford University Press, )
1990), 178--181.
)
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t
Oriente Medio y Africa del Norte (vcase cuadro I). La econornia de muchos de esos
paises (Emiratos Ar abes Unidos, Kuwait, Arabia Saudita, Irak, Iran, Libia, Oman)
depcnde fuerlemente de exportaciones petroleras, 10cual acentua eI control de la buro
([acia estatal. Sin embargo, esto no hace imposible la democratizacion, Las burocracias
"statales de Europa del Este ten ian mucho mas poder que las de los exportadores de
petreJleo. Asi pues. en Clerto momento, ese poder podrfa derrulllbarse entre las segllll
lias tan dral1laticall1ente como 10 hizo entre l a ~ primeras.
Entre los otros eSI'ldos de Oriente Medio y Africa del Norte, en 1988 Argelia ya habia ,
alcanLado un nivel condllcente a la delnocratizaci6n; Siria se estaba acercando a ella; y
Jordallia, TUlIcz, Manuecos, Eglpto y Yemen del Norte estaban ll1uy por debajo de la
IOlla de trallSicion, pero h:lbiall crecido rapidamente durante los alios ochellta. Las
ecolloIl1ias y sociedades de Oriente Medio se estan acercando a un punto en el que
i'

"

23

\
La tercera ola de la democracia

22

t

.'
I

llegarin a ser demasiado ricas y demasiado complejas para que sus diversos siste
mas de gobierno autoritarios tradicionales, militares y monopartidistas se sostengan. La
ola de dernocratizacion que barrio el mundo en los afios setenta y,ochenta se podria
convertir en un importante rasgo de la politica de Oriente Medio y Africa del Norte en
~
los aries noventa. EI tema de economia versus cultura entonces se unificaria: ~ q u e for

5
mas de politica podrian surgir en esos paises cuando la prosperidad econornica ernpiece
a in teractuar con los valores y las tradiciones islimicas?
1
En China, los obstaculos a la dernocratizacion son politicos, economicos y culturales;
J
en Africa son abrumadoramente econornicos: en los paises de ripido desarrollo del Este
'f
1
de Asia y en muchos paises islamicos, son primordialmente culturales.
..
:-;,
i
. r ; ~
- Desarrollo economico y dirigencia politica
La historia ha demostrado tanto a optimistas como a pesimistas que se equivocaban
respecto ala democracia. En el futuro, es probable que los acon tecimientos demues
tren 10 mismo. En muchas sociedades existen obstaculos formidables para la expansion
de la dernocracia. La tercera ola, la "revoiucion democritica global" de fines del siglo
XX, no durari siempre. Tal vez la siga una nueva oleada de autoritarismo 10 bastan te
sustentado para constituir una tercera ola contraria. No obstante, esto no impediria que
se desarrollara una cuarta ola de democratizacion en algun momento del siglo XXI.
Juzgando por el historial del pasado, los dos factores mas decisivos que afectan la futu
ra consolidacion y expansion de la democracia seran el desarrollo econornico y la diri
gencia politica.

La rnayoria de las sociedades pobres seguirin siendo no democriticas mientras sigan
siendo pobres. Sin embargo, la pobreza no es inevitable. En el pasado, paises como
Corea del Sur, que se suponia que estaba empantanado en el retraso economico, han
asombrado al mundo por la rapidez con que han a1canzado la prosperidad. En los an os
ochenta, surgio un nuevo consenso entre los economistas del desarrollo sobre las man
eras de promover el crecimiento econornico. EI consenso de los aries ochenta puede
...::
resultar 0 no mas duradero y productivo que el consenso muy difercnte entre los econo
mistas que prevalecio en los arios cincuenta y sesenta. La nueva ortodoxia de la n eo
. ~

ortodoxia, no obstante, parece que ha producido ya resultados significativos en muchos
paises.

Pero hay dos razones para tornar nuestras esperanzas con cautela. Primera, que el
desarrollo economico para los paises de desarrollo mucho mas tardio -nos referimos
sobre todo a Africa- puede que sea mas dificil que para paises que se desarrollaron
antes, debido a que las ventajas del atraso son superadas por la brecha cada vez mayor

e historicamente sin precedentes entre paises ricos y pobres. Segunda, podrian surgir
nuevas for mas de autoritarismo en sociedades ricas, dominadas por la informacion y
basadas en la tecnologia. Si posibilidades negativas como estas no se presentan, el desa
rrollo econornico deberia crear las condiciones para que poco a poco los sistemas politi
cos autoritarios fueran sustituidos por otros democraticos. EI tiempo esta de parte de la
dernocracia.
EI desarrollo econ6mico hace posible la democracia; la dirigencia politica la lleva a
ti'
...,
Samuel P. Huntington
la prictica. Para que surJan democracias, las elites politicas del futuro tendran que creer,
como minimo, que la democracia es la forma menos mala de gobierno para sus
sociedades y para ellas mismas. Esas elites tam bien necesitaran las habilidades para lle
var a cabo la transicion ala democracia mientras enfrentan a opositores radicales y a los
autoritarios de linea dura que inevitablemente intentaran debilitar sus esfuerzos. La
delllocracia se difundiri en la medida en que los que ejercen el poder en eI mundo y
en los paises en particular, quieran difundirla. Porque un siglo y medio despues de que
Tocqueville observara el surgimiento de la democracia moderna en Estados Unidos,
alas sucesivas de democratizacion han banado la playa de la dictadura. Sostenidas por
una marea alta de progreso economico, cada ola avanzo mas -y retrocedio menos- que
su predecesora. La historia, para cambiar la metafora, no navega hacia delante en linea
recta, pero cuando estan al timon dirigentes hibiles y decididos, avanza hacia delante .
NOTAS
, Neur York Times, 28 de diciembre de 1989, A13; International Herald Tribune, 12-13 de mayo de 1990,
6.
, The Times (Londres), 27 de mayo 1990; Time, 21 de mayo 1990, 34-35; Daily Telegraph, 29 de marzo
de 1990, 13; Neur Ym-k Times, 27 de febrero de 1990, AIO, Y9 de abril de 1990, A6.
'George F. Kennan, The Cloud oJDanger, Little, Brown, Boston, 1977,41-43.
"Vease William Wallace, The Transformation oj Western Europe, Royal Institute of International Affairs
Pinter, Londres, 1990, 16-19.
s Vease Daniel Kelliher, 'The Political Consequences of China's Reform", Comparative Politics 18
(julio, 1986): 488-490; y Andrew J. Nathan, Chinese Democracy, Alfred A. Knopf, Nueva York, 1985.
t. Lucian W. Pye con Mary W. Pye, Asian Power and Politics: The Cultural Dimensions oj Authority, Harvard
University Press, Cambridge, 1985,232-236.
, Neiu York Times, 15 de diciembre de 1987, A14.
, Goh Chok Tong, citado en NroJ Yo-rk Times, 14 de agosto 1985, A13.
; Ernest Gellner, "Up from Imperialism", The Neur Republic, 22 de mayo 1989, 35-36; R. Stephen
Humphreys, "Islam and Political Values in Saudi Arabia, Egypt, and Syria", Middle EastJournal 33 (invier
no, 1979): 6-7.
io Banco Mundial, World Development Report 1990, Oxford University Press, Nueva York, 1990,8-11, 16,
160; y Sub-Saharan. Africa: From Crisis to Sustainable Growth, Banco Mundial, Washington, 1990.