NDICE Introduccin..3 CAPTULO I...5 Realidad Venezolana en la Colonia.5 Los Cumbes y las Rochelas.

helas.7 Los castigos y penalizaciones a esclavos en la colonia ..9 La esclavitud: pionera de una grandiosa economa colonial .11 Adaptacin de los esclavos a la sociedad y los matrimonios..11 La iglesia y los esclavos, Ideal de libertad, a la vuelta de la esquina?..............12

CAPTULO II..15 Hacia La Libertad Legal De Los Esclavos..15 Simn Bolvar, lder abolicionista de la esclavitud.15 El inicio del fin17 Alzamientos esclavistas...22 Los hermanos Monagas y su aporte a la abolicin..22 Ley de la abolicin de esclavitud, el verdadero fin? .23 Sobre los obstculos24 Posterior al proceso.25 Y que hay de los que solan ser esclavos?......................................................25

Conclusin...............26 Bibliografa .28 Anexos.29

Introduccin La esclavitud es, como dijo el gran Bolvar, la infraccin de todas las leyes, la violacin de todos los derechos.Sin la igualdad acaban todas las libertades, todos los derechos; y con la esclavitud no hay igualdad. La esclavitud es el estado social definido por la ley y las costumbres como la forma involuntaria de servidumbre humana ms absoluta. Un esclavo se caracteriza porque su trabajo o sus servicios se obtienen por la fuerza y su persona fsica es considerada como propiedad de su dueo, que dispone de l a su voluntad. Desde los tiempos ms remotos, el esclavo se defina legalmente como una mercanca que el dueo poda vender, comprar, regalar o cambiar por una deuda, sin que el esclavo pudiera ejercer ningn derecho u objecin personal o legal. La mayora de las veces existen diferencias tnicas entre el dueo de esclavos y el esclavo, ya que la esclavitud suele estar basada en un fuerte prejuicio racial, segn el cual la etnia a la que pertenece el dueo es considerada superior a la de los esclavos. Es muy raro que los esclavos sean miembros del mismo grupo tnico que el dueo. La prctica de la esclavitud data de pocas prehistricas, aunque su institucionalizacin probablemente se produjo cuando los avances agrcolas hicieron posible sociedades ms organizadas que requeran de esclavos para determinadas funciones. Cuando apenas se haba descubierto Venezuela, ya se requera la mano de obra esclava, como por ejemplo, para la busca de perlas en las costas venezolanas. La obtencin de esclavos, a veces requera la conquista de otros pueblos; sin embargo, algunos individuos se vendan a s mismos o vendan a miembros de su familia para pagar deudas pendientes, en Venezuela una pieza de indias (as se le denominaba a un esclavo en la poca colonial) costaba 300 pesos, aunque el precio promedio era de 170 pesos; la esclavitud era tambin el castigo para aquellas personas que cometan algn delito e incluso el esclavo poda liberarse de ese status, si por ejemplo, ayudaba y luchaba en las guerras en beneficio de su patria, en otras palabras, alistndose en las filas de ejrcito podra revocrsele su condicin esclava. Observaremos en la investigacin que los esclavos de origen africano y sus descendientes contribuyeron con su trabajo al desarrollo de la economa del perodo de la Colonia; y de un hecho ms importante an, como fue la integracin del comercio

colonial al sistema capitalista mundial, pues la esclavitud, considerada como compraventa de negros, incentiv la acumulacin de capitales, y a lo largo de los siglos que perdur el trfico negrero, las metrpolis europeas principalmente la inglesa, la francesa y la holandesa reunieron el capital necesario para acelerar su desarrollo industrial y urbanstico. El cacao, que se cultivaba fundamentalmente con la mano de obra esclava, ocasiona en Venezuela un proceso relativamente rpido de acumulacin de capital, iniciado su cultivo con timidez durante los siglos XVI y XVII y logrado su auge en el siglo XVIII. Muchos hombres y mujeres pertenecientes a los diferentes grupos tnicos sometidos a una constante explotacin por parte de los terratenientes-esclavistas y sus instituciones militares y jurdicas, no aceptaron en forma pacfica los mltiples males que les ocasionaban tanto el rgimen de la esclavitud como los lazos que los vinculaba con la servidumbre y por lo tanto, pusieron en prctica un conjunto de acciones, tales como: las fugas, las rebeliones, insurrecciones, sublevaciones y en algunas ocasiones la destruccin e incendio de las unidades de produccin y otros optaron por el suicidio para huir de las injusticias a que eran sometidos. Algunos de estos casos, los observaremos con mayores detalles ms delante de la investigacin. Nos percatamos entonces que existan oposiciones esclavistas, producto de esto a lo largo de nuestra historia, notamos que existe un inters por la libertad de dichos esclavos, como es el caso de Simn Bolvar, y aos despus en 1854 el presidente Jos Gregorio Monagas logr que la abolicin de la esclavitud fuese una medida legislativa que no afectara los intereses de los amos de esclavos, en donde se iba a indemnizar a estos dueos de los esclavos. Cmo vivan los esclavos? Qu hacan? Cmo se adaptaban a la realidad social? Cmo eran castigados, ante sus malas conductas? Cmo se liberaron? De dnde se sacara el dinero para la indemnizacin? Qu pasara con los ex-esclavos? En fin, todas estas preguntas y muchas otras, sern respondidas a lo largo de esta extensa investigacin sobre la realidad venezolana en la Colonia en cuanto a la esclavitud y sus esclavos.

CAPTULO I Realidad Venezolana en la Colonia: La esclavitud y sus esclavos Venezuela no fue un pas dominado por la institucin esclavista, esto lo podemos confirmar debido al bajo porcentaje de esclavos con respecto a la poblacin que habitaba la repblica para la poca. Los datos poblaciones aportados por Humboldt nos indican que a fines del siglo XVIII Venezuela a penas tena 60.000 (sesenta mil) esclavos, una cifra pequea en comparacin con los 450.000 (cuatrocientos cincuenta mil) negros y mulatos libres1, ello evidencia la poca importancia numrica antes sealada; ms an si la comparamos con la de los pases del continente donde la esclavitud alcanz mayor auge: Cuba, Brazil y Estados Unidos. O si tenemos en cuenta que hacia 1790 haba en las indias occidentales inglesas cerca de 10 por cada hombre libre; en las francesas 14; y en las holandesas 23. 2 Acosta Saignes nos comenta que en la colonia, todo dependa de los esclavos. Sobre sus hombros recay el mantenimiento de aquella sociedad: fueron pescadores de perlas, descubridores de minas, pescadores, agricultores, ganaderos, fundadores, trabajadores especializados en las minas, herreros, domsticos, msicos, barberos, verdugos, soldados, entre otros.2 La colonia venezolana, fue una de pocas que no posea metales preciosos ni ningn otro producto codiciado para la poca que le permitiera cierta prosperidad econmica, a excepcin del auge cacaotero del siglo XVIII. Muy pronto se desvaneci ac el mito de El Dorado y nuestros colonos tuvieron que pensar en la mejor manera de fomentar la agricultura. Tal situacin tuvo incidencia en el hecho de que, aun cuando se necesitara la mano de obra esclava para los oficios agrcolas, los hacendados tropezaban con la escasez de recursos para llevar adelante sus propsitos, por tanto, se daba el fenmeno que en nuestro pas, los esclavos fueran cotizados a ms bajo precio respecto al precio de venta al publico en otras colonias, determinando que la mercanca trada por los
1

tratantes fueran muy rara vez de ptima calidad. Es importante destacar que en el negocio negrero, haba parmetros para determinar el valor del producto. As para que fuese bien cotizado un esclavo deba poseer determinadas cualidades, se procuraba que gozara de buena salud, adems de ser joven (de 15 a 35 aos) y que poseyera una adecuada corpulencia que le permitiera soportar con mayor facilidad los duros trabajos a que seria sometido. De all surge el patrn pieza de indios, es decir la clasificacin que se hacia para la venta: negros piezas, los que tenan siete cuartas de altura. Cuando un esclavo no llegaba a tal estatura se completaba la pieza con la medida de algn nio, si lo haba. En caso de ser todos adultos, se medan las cuartas totales y se dividan por 7 para obtener el nmero de piezas. Los menores, hasta los 6 aos eran denominados mulequines de los 6 a los 12 se les llamaban mulequesy de esa edad hasta los 18 mulecones.3 El precio de una Pieza de Indias era aproximado de los 300 pesos sin embargo en Venezuela las ventas se efectuaban a un costo promedio de 170 pesos, dndose la modalidad de adquisicin de esclavos fiados (a crditos).Tambin exista la adquisicin de esclavos por medio de trueques, en la Colonia era muy comn el trueque de esclavos por mulas. La trada de los negros a nuestro Pas, tuvo lugar a travs de distintos sistemas: al comienzo fue el rgimen de licencias, luego vendra el de asientos y finalmente se impondra el de compaa, hasta que el 18 de febrero de 1879 se declar libre el trfico de esclavos, sin embargo, se mantena el negocio ilcito de stos, como por ejemplo las arribadas maliciosas y malas entradas, aqu habra que aadirse la accin de los contrabandistas, quienes vendan a los hacendados las piezas a menor costos. Actualmente, existe la tendencia a pensar que en la poca de la Colonia todo era pacfico, pero Germn Carrera Damas, evidencia que esto no era as, con su frase sentar, como principio, que bastaba la presencia de un esclavo, para que su lucha, por la libertad entrase en la lnea de la necesidad histrica, podra parecer a Priori si no estuviese apoyado en nuestro caso, por las incontables y hasta hace poco escasamente conocidas, rebeliones de esclavos, ocurridas a todo lo largo de la colonia. 4
3

Una de las expresiones ms evidentes de dicha rebelin sera la huida, que era un acto mediante el cual los negros, enfrentaban el esclavismo, a pesar, de lo exagerado de las penalizaciones, esta opcin fue adoptada por miles, hombres y mujeres, que prefiran ser cimarrones con todo lo que esto implicaba, a permitir ser humillado por el sistema esclavista. Los cimarrones llegaron a ser cerca de 20 mil, entre ellos haban gente explotada no europea: cumbes, quilombos, mocambos, mambises, rochelas, patucos y palenques; as eran denominados algunos de los que componan estas agrupaciones, convivan entre ellos y dando resultado a la reproduccin entre ellos. Como ejemplo, de dicho caso encontramos la mezcla de negros con indios y con blancos, el cul determinar el mestizaje que constituye la base de la poblacin venezolana. Machado Hernndez en su conferencia sobre La Funcin econmica de las Razas en la formacin del Estado Venezolano, ha podido concluir en que: sin el aporte negro y sin el mestizaje, las sociedades coloniales, no habran podido desenvolverse con el vigor con el que se desarrollaron durante tres siglos. Asimismo comenta que la combinacin de negros y blancos, dan hbridos muy interesantes y de caractersticas superiores. Desde 1552 hasta 1799, existen mltiples levantamientos e insurrecciones esclavistas, los cuales evidencian la oposicin permanente que hubo en Venezuela, aparte de estos levantamientos, existen causas que enmarcaron la abolicin definitiva de la esclavitud por Jos Gregorio Monagas, pero, a qu se deben estos levantamientos y oposiciones esclavistas? Los Cumbes y las Rochelas Para responder dicha interrogante, recordemos que cuando algunos esclavos cimarrones no se adaptaban a vivir bajo la tutela de su propietario, huan definitivamente a las montaas formando los llamados cumbes, donde habitaban en chozas alejadas de la accin de amos y autoridades. Desde all bajaban a los caminos y poblados para asaltar y robar, transformndose en el azote de la regin. Consecuencia de los cumbes, se dieron origen a pueblos, a lo largo y ancho de la geografa venezolana. Adems grupos de mulatos y negros libres se juntaban, formando las llamadas rochelas. Los repartimientos de negros, que era el sitio de la hacienda donde tenan sus chozas o bohos (ellos lo llamaban bujos), llegaron a formar con el tiempo

importantes centros poblacionales. Los pueblos negros se formaron en las zonas costeras y bajas, donde caracteriz el cultivo de cacao, por lo que se requiri de la mano de obra negra, debido a que stos eran fuertes y se adaptaban fcilmente a las tierras clidas. Por ejemplo encontramos los Pueblos de Tara, Cabra, Urama y Morn, en las costas centrales, tuvieron sus orgenes en capellanas de negros all establecidas; as como Curiepe, el cual, fue un pueblo fundado por negros libres. A travs de todo el Siglo XVIII se nota un aumento de los alzamientos de esclavos. Lo ms probable es que este aumento ocurri debido a una razn econmica: el siglo XVIII es el siglo del Cacao en las provincias que luego conformaron a Venezuela, ms especfico en las zonas costeras y clidas; es la poca que debido al aumento de la produccin y venta del cacao, en los mercados europeos, se requiere ms mano de obra negra en las haciendas. Este requerimiento hace que los terratenientes criollos compren mayor cantidad de ellos y esto trae consigo un aumento de la incidencia delictiva entre estas clases bajas, como se les deca, puesto que los esclavos, al sentirse ms fuertes a nivel de nmeros, emprenden acciones que antes no haban realizado. Es importante recordar, que en ese mismo Siglo los fugitivos negros de las Antillas, hicieron presencia en dichas provincias, debido a las ideas francesas de libertad e igualdad. Adems que en 1789 (mismo ao que ocurre la Revolucin Francesa), se autoriza el libre comercio de esclavos. Es por todo esto que a finales del Siglo se producen ms rebeliones y alzamientos. Los sucesos de Hait tambin van a influir en este comportamiento. Por este motivo los dueos de haciendas elevan sus voces y fomentan la creacin de cuadrillas armadas, a fin de proteger sus propiedades y por supuesto, sus vidas. En 1721 las autoridades reales calculaban en 20.000 los negros cimarrones en toda la provincia de Caracas y ya en 1786, Jos de Castro y Araoz deca que, slo en los Llanos, haba unos 24.000. Segn la misma fuente, entre 1794 y 1795 fueron entregados a sus amos unos 500 cimarrones. 5 La realidad es que desde el principio de la Colonizacin fueron muchos los alzamientos de esclavos, pero en la segunda mitad del Siglo XVIII, factores econmicos, sociales e ideolgicos incidieron notoriamente sobre este proceso, haciendo cada vez ms difcil el control sobre las esclavitudes.

55

Podemos notar entonces, que en toda la historia venezolana en la poca colonial, ocurrieron diversos tipos de revelaciones esclavas, inclusive eran conocidos como los azotes de regiones, pero, no existan los castigos a estos grupos? Los castigos y penalizaciones a esclavos en la colonia Citemos en principio la sabia frase de Simn Bolvar que dice: "La impunidad de los delitos hace que estos se cometan con ms frecuencias: al fin lleg el caso en que el castigo no basta para reprimirla" Los castigos si existan en esa poca, cuando los esclavos huan estos al ser capturados eran obligados a cumplir penas o castigos que dependan del tiempo durante el cual el esclavo se mantuvo alejado de sus obligaciones, por ejemplo, cuando un esclavo hua por un perodo de 4 das o menor, reciba una pena de 50 azotes; si el esclavo hua por un perodo de 8 das o menor, el esclavo recibira 100 azotes y una calza de hierro de 12 libras en un pie, por 2 meses; si el esclavo hua por 6 meses, se le aplicaba pena de muerte; a los esclavos no se les sola aplicar la crcel, ya que el tiempo en la crcel era tiempo de trabajo que el amo perda, y as con penas de poco tiempo, pero dolorosas para el mismo.6 Se puede establecer que a partir de 1830 con la separacin de Venezuela de la Gran Colombia las condiciones de los esclavos sufrieron una drstica decadencia, ya que los esclavos eran ms importantes para Venezuela que para muchos otros pases que conformaban la Gran Colombia, esto se ve reflejado en numerosas legislaciones, que hacen cada vez ms indignante el rgimen al que eran sometidos dichos seres; a partir de 1836, los cambios que ms resaltan son el aumento del mximo de azotes que podra ser propinado a un esclavo de 29 a 100; se establecieron numerosas facilidades para que los amos tuvieran cierta libertad al aplicar las penas que ellos consideraran necesarias para hacer justicia ante las faltas cometidas por sus esclavos. Este tipo de penas, eran muy tiles para los amos, ya que de esta manera los esclavos sentirn cierto remordimiento al intentar huir, y de esta manera no llegaran a hacerlo, asimismo, recibiran una pena que los hara sufrir, y adems seran obligados a seguir cumpliendo con sus obligaciones. Incluso hubo casos en los que el esclavo cometa faltas, como por ejemplo robo o hurto de elementos que pertenecan a
6

su amo, este era castigado con mutilaciones. Se puede resaltar que las penas no era el nico aspecto que los presionaba para no huir, a su vez, las autoridades tras lo difcil que era la captura de los esclavos solan recurrir a la iglesia, para que estos realicen pronunciamientos estableciendo que los esclavos que huyeran de sus amos, recibiran maldiciones, y caeran desgracias sobre los mismos. Pero a su vez, haba aspectos que los instaba a huir de sus amos, entre estos aspectos destacan, la compra o adquisicin por parte del amo de una cantidad de esclavos significantes para poder realizar un alzamiento, es decir, cuando los esclavos eran numerosos, se vean respaldados, ya que vean la posibilidad de ejercer acciones que de ser menos, en cuanto a cantidad, jams se hubieran atrevido. En adicin a esto, el Santo Tribunal de la Inquisicin castigaba a cualquiera que cometiese hereja, idolatra, brujera y hechicera. Los negros esclavos o libres eran los que ms las practicaban para curar enfermos o descubrir ladrones. Para ello utilizaban la totuma o batea con agua donde se reflejaba la imagen del culpable. Muchas de estas prcticas realizadas por los negros, incluan manifestaciones diablicas, lo cual era castigado por la Inquisicin. Los negros herbolarios eran los que elaboraban pcimas con ciertas hierbas, a las que se les atribua cualidades curativas. Las prcticas de brujeras de los negros causaban gran impresin. Las manifestaciones mgico- religiosas de los africanos eran vistas con asombro y respeto. Por su parte los africanos se aprovechaban de ello para adquirir poder, aplicando los usos y costumbres de sus ancestros. Sin embargo, la poblacin esclava, a pesar de tantas revelaciones, segua estando en los campos de trabajo, de ah la teora de que la economa colonial de Venezuela, floreci gracias a la esclavitud.

La esclavitud: pionera de una grandiosa economa colonial Si es cierto que la economa venezolana se origina en los repartimientos y encomiendas, pero su desarrollo y estructuracin se debe a la esclavitud. Es solamente

cuando se incrementa la importacin de esclavos cuando prosperan las haciendas. Se calcula que el trabajo de un esclavo equivala al de cuatro indgenas. De la economa agrcola que produca la huerta y la produccin de frutos menores, con los esclavos, se pasa a las haciendas de cacao, de caa de azcar, de caf, de ail e incluso las mismas plantaciones de trigo llegan a desarrollarse. Toda la agricultura es fruto de trabajo esclavo. Tanto as, que Venezuela se integra al capitalismo comercial gracias al esfuerzo obligado de estos hombres considerados como piezas. Por esta razn Juan Liscano ha podido decir: Del trabajo de esas sombras crecientes, nacern las haciendas de cacao, de caa, de caf, nacer la agricultura de Venezuela. Sus gritos humanos de carne herida, vejada, sellada por el hierro, lacerada por el ltigo, estn en la raz de nuestra riqueza, son el barro informe del cual nacieron las fortunas de nuestros Grandes Cacaos de la Colonia.7 No menor importancia van a tener en nuestro desarrollo social. La religin es otro de esos factores que hacen posible la mezcla de cultura (transculturacin) por aceptacin y adaptacin de los grupos esclavos. Las relaciones espirituales, engendraron cierto espritu de convivencia que adquiri, a veces, el carcter de relaciones familiares, cuando las negras esclavas desempeaban generalmente el papel de nodrizas de los nios blancos. Adaptacin de los esclavos a la sociedad y los matrimonios Los reyes espaoles tuvieron un gran cuidado, al hacer un criterio a nivel social en diversas leyes para sus Tierras, que no permitiera la unin entre ciertas mezclas tnicas, las cuales podran resultar perjudiciales a la buena marcha de sus provincias. Sin embargo, la legislacin fue una, y la realidad americana otra. El mestizaje fue siempre caracterstico en la Colonia, y fue tomando auge a medida que los blancos, indios y negros se mezclaran sin mayores problemas, formando as la base piramidal de distintos componentes pardos. La verdad era que, vientre esclavo engendraba esclavo y solo el inters de un padre blanco poda lograr la fcil libertad de este hijo mulato. En otras palabras, el
7

BRITO FIGUEROA, F. El problema tierra y esclavos en la Historia de Venezuela. Caracas, 1985.

p.p. 15

padre de ese hijo mulato tena prioridad sobre otros compradores de pequeos, es importante destacar, que para obtener la libertad de un esclavo, se deba hacer una carta que le acreditara tal libertad. A pesar del inters de las autoridades civiles por mantener ciertas normas de moralidad, al promover los matrimonios entre esclavos, evitando as, las uniones ilcitas entre ellos; asimismo, la situacin econmica y social en la que se viva en esa poca, obligaba a dueos de hatos y haciendas a oponerse a la legalizacin de dichas uniones. Esto se deba a que si se produca un casamiento entre esclavos de distintos amos, se planteaba el problema de que la mujer deba vivir en el mismo lugar donde habitaba el marido, lo cual influa en el trabajo dentro de las propiedades del amo. En algunos casos, lo que se haca era la venta de la esclava al dueo del marido. En otras ocasiones se daba lo que se denomina sonsaque, mediante el cual el amo de uno de los dos sacaba arteramente al otro del poder de su dueo, lo cual traa problemas entre ambos propietarios. Se habla de que en la colonia, amos posean esclavos, pero, Quines eran los verdaderos dueos de estos grupos o piezas? La iglesia y los esclavos Ideal de libertad, a la vuelta de la esquina? En cuanto al papel de la iglesia con respecto a los esclavos, se podra decir que es muy amplio y diverso, ya que formaban parte activa en la sociedad como consejero e instructor espiritual, y adems formaba parte activa en la economa de la sociedad; Entonces al formar parte activa en la economa de la sociedad, era poseedora de esclavos algunos los adquira a travs de la compra, mientras que otros los obtena a travs de donaciones. Haba personas que se encargaban de ensear a los esclavos los pilares fundamentales de la fe catlica, adems de los aspectos fundamentales de dicha religin. A su vez estas personas tambin se dedicaban a vigilar sus rezos, festividades y otros actos, con el objetivo de que dichos esclavos no cometieran actos indebidos, debido a que incluso en las fiestas religiosas limitadas solo para los esclavos (la participacin en dichas fiestas era tomada solo por los esclavos) los mismos deban mantener un

comportamiento adecuado debido a que la religin catlica estableca cierta seriedad en cuanto a la compostura de dichos individuos. Haba organizaciones o grupos de negros reunidos con el fin de ejecutar acciones espirituales temporales y eran regidos bajo el mando de un santo patrono, y cuyos establecimientos deban estar regidos y autorizados por el Obispo y el Rey. En dichas cofradas los negros podan desempear diversos cargos; la disponibilidad de dichos cargos dependa de su condicin, es decir, de si eran libres o esclavos, lo cual implica por ejemplo que un esclavo no podra desempear el cargo de administrados de los bienes de dicha cofrada, sino que tendra que limitar a realizar trabajos forzados, ya que los cargos importantes solo podran ocuparlos los negros libres. A su vez los negros libres eran obligados a presentar ante la Real Audiencia una documentacin que probara su clase social, dicha documentacin podra contener simplemente un repaso de sus antepasados (presentar un comprobacin genealgica, que demostrara que no haba sangre esclava entre sus antepasados). Del mismo modo la iglesia realizaba prstamos a inters, de esclavos negros con la finalidad de facilitar el progreso en cuanto al cultivo de las haciendas, dichos prstamos solan hacerse a travs de bienes inmuebles. Cabe destacar que dichos bienes inmuebles incluan a sus esclavos, lo cual da referencia a que los esclavos eran empleados como productos u objetos que sus dueos podan manejar como mejor les parezca. Un aspecto resaltante de los prstamos que realizaba la iglesia es que dichos prstamos podran ser realizados a travs de parroquias, conventos, e incluso cofradas, esto indica que negros libres colaboraban con la compra de negros esclavos. Como se percata a travs de lo ledo, La Iglesia mantena un grandioso control sobre los esclavos, sin embargo, las insurrecciones se hacan inevitables, y se empezaba a observar a principios del Siglo XIX, una intencin de igualdad, de libertad, Simn Bolvar a lo largo de su vida poltica y militar, no obvi en mencionar dichos aspectos, en donde incentivaba a la libertad de los esclavos y propiciaba la igualdad de clases; a pesar de sus intenciones, esta realidad no estaba a la vuelta de la esquina, se urga un poco ms que simples palabras; se requera de motivacin y apoyo. Se necesitaba entonces de alguien que afirmara que no existe argumento que justifique la continuidad de este avergonzable aspecto, que diga que sin la igualdad mueren las libertades, y derechos, y que con la esclavitud no hay igualdad; que motive a que no se abandonen

las relaciones con este tema, y que se busque la forma de abolir la esclavitud, sin obviar los derechos de los amos, sancionando una ley justa que conserve los principios liberales que nos han trado hasta este punto. No fue sino hasta 1854 que Jos Gregorio Monagas logr que la abolicin de la esclavitud fuera una medida legislativa que no afectara los intereses de los amos de esclavos, ms bien esta medida convena a los mismos. En efecto, la esclavitud se haba convertido en forma anti-econmica para los dueos de haciendas, a los cuales les convena ms comprar libremente la fuerza de trabajo que utilizaba en sus haciendas que mantener dicha fuerza (esclava). Por otra parte, estando prohibida la importacin de esclavos desde 1810, el crecimiento de la mano de obra esclava era menor que el aumento de la demanda. Es decir, la esclavitud pas a ser anti-econmica porque no se poda aumentar la mano de obra esclava en la misma medida en que creca la demanda de esclavos. Los propios dueos de hacienda vieron la conveniencia de sustituir los esclavos por trabajadores libres. Para 1854 todos los esclavos quedaron libres, comprendiendo a los manumisos, haba cerca de 40000 esclavos, la mayora en las provincias de Caracas y Carabobo; y para indemnizar a sus amos se les remuner cerca de tres millones de pesos. Segn el censo especial de la poca 450 esclavos fueron liberados por sus amos cuando iniciaba la abolicin en el congreso y 12500 esclavos con 27000 manumisos quedaron libres (por ley). 8 Durante los cuatro o cinco aos que siguieron al de la emancipacin, no se nota ningn cambio social ni poltico, debido a la influencia de los nuevos ciudadanos. Muchos continan viviendo como peones y colonos en las haciendas de sus antiguos seores; otros se dispersaron por ciudades y campo; todos van a confundirse poco a poco con la masa de mestizos que forma la poblacin venezolana y su gran pirmide social. CAPTULO II Hacia La Libertad Legal De Los Esclavos El proceso de abolicin legal de la esclavitud se inicia en Venezuela prcticamente con el movimiento independentista, pues la Junta de Gobierno creada el 19 de abril de 1810 prohbe el 14 de agosto de ese mismo ao, la introduccin y venta
8

LANDAETA, Manuel. La libertad de los esclavos en Venezuela, 4ta Edicin, Caracas, 1995. pp.68

de esclavos en el pas. Ya para 1811 se ratifica dicha proposicin en el artculo 202 de la Constitucin Federal. Una de las maneras en ese entonces, para que un esclavo pudiera ganarse la libertad, sera durante las campaas militares de la Independencia en donde se ofrecen en diversas ocasiones la libertad a ttulo individual, que incluso podan ser extensiva a sus familiares directos, este permiso era para aquellos que se alisten en el ejrcito y combatan a favor de la Repblica un determinado nmero de aos; como lo proclama Simn Bolvar en Carpano el 2 de junio de 1816 y lo ratifica con mayor amplitud el 6 de julio del mismo ao en Ocumare de la Costa. Simn Bolvar, lder abolicionista de la esclavitud Recordemos que Bolvar al arribar en su primera "Expedicin de los Cayos" desde la Repblica de Hait, el Libertador anunci en Carpano y luego en Ocumare de la Costa la libertad de los esclavos negros, al tiempo que les exiga su incorporacin a luchar por la independencia nacional. Simn Bolvar habla de su objetivo de lograr la libertad. El decreta la libertad absoluta de los esclavos que estuvieron bajo el yugo espaol. Propone cuatro condiciones que deben cumplir todos los nuevos ciudadanos para servirle a la patria. La primera condicin, es que todos los hombre de catorce a sesenta aos deben cumplir con alistarse en las banderas de Venezuela para defender a la patria. La segunda condicin, es que todos los ancianos, mujeres, nios e invlidos no tendrn que ir para el servicio militar, ni domestico ni campestre. La tercera, es que aquel que no se defienda ni luche por su libertad quedara sujeto a la servidumbre. La cuarta y ultima condicin, es que los parientes de los militares que se defienden por su libertad tendrn el placer de gozar los derechos ciudadanos y de su libertad. Sin embargo, estas proposiciones no llegaron a significar la abolicin legal de la esclavitud, la cual sigui existiendo como institucin, tanto en las partes del territorio venezolano libertadas como en aquellas que permanecan bajo el rgimen espaol. Posteriormente, el Libertador, con el cargo de Jefe Supremo de la Repblica en su Discurso de Angostura, el 15 de febrero de 1819, pide al Congreso reunido en esa

ciudad que decrete la abolicin de la esclavitud, pero la decisin del cuerpo legislativo anuncia un ao despus, tan slo su gradual extincin y sin que se perjudique econmicamente a los dueos de esclavos. Inmediatamente despus de la batalla de Carabobo, en 1821, el Libertador, en su condicin de general en jefe del ejrcito en la que derrot al ejrcito de La Torre, solicit el 14 de julio de 1821 al Congreso Constituyente de la Gran Colombia reunido en Ccuta que decretase entre otras cosas, la libertad absoluta de todos los colombianos al acto de nacer en el territorio de la Repblica.9 El 21 de julio siguiente, dicho Congreso, acogiendo lo expresado en 1820 por el Congreso de Angostura y en atencin a la mencionada solicitud de Bolvar, dio una ley que prevea la abolicin parcial de la esclavitud. Para lograr lo ltimo mencionado se establecieron dos procedimientos que operaban simultneamente. Por una parte, se utiliz a lo que se llam libertad de vientres, en donde todos los hijos de esclavos (manumisos) nacidos a partir de entonces fueron declarados libres al venir al mundo, pero hasta su mayora de edad, que se fijaba en los 18 aos cumplidos, deberan permanecer entonces al servicio del amo de su misma madre, con el fin de que ste los preparara, le inculcara y enseara a trabajar con el objetivo de que al ser libres cuando alcanzaran su mayora de edad pudiesen ganarse la vida como trabajadores; tal era, por lo menos, la intencin del legislador. Por otra parte, se realizaban en cada provincia una Junta de Manumisin; estas juntas determinaban al fin de cada ao qu esclavos deban ser libertados (por su edad avanzada o cualquier otra circunstancia), el proceso de dichas reuniones eran bastante sencillas, en principio se estableca un impuesto, que ciertos herederos deban pagar a un fondo especial administrado, pagndoles su valor a sus respectivos dueos con los fondos recaudados. Se podra resumir entonces las medidas concretas introducidas en esta ley en cinco amplias y concretas ideas: 1) se ratifica la prohibicin de introduccin de esclavos desde el exterior; 2) se declara la libertad de los hijos de esclavos que nazcan a partir de la fecha de la emisin de la ley; 3) los dueos de las esclavas tendrn la responsabilidad de educar, vestir y alimentar a los manumisos (nacidos libres) quienes, y en compensacin, trabajarn para los amos de sus madres hasta la edad de 18 aos; 4) se establece un fondo para la liberacin progresiva de quienes siguen siendo esclavos por haber nacido en esa condicin en fecha previa al decreto. Dicho fondo se
9

LANDAETA, Manuel. La libertad de los esclavos en Venezuela. pp.35

constituira con impuestos a las sucesiones (herencias); 5) se formarn juntas de manumisin en cada cabeza de cantn que a fines de cada ao, de acuerdo con los fondos recolectados en el transcurso del mismo y tras pagar a sus dueos el valor correspondiente, liberaran a los esclavos seleccionados al respecto.10 As, la esclavitud entraba en un proceso lento, pero efectivo, que conduca a su extincin, gracias a las diversas proclamas de Bolvar, que una vez dijo "El cielo me ha destinado para ser libertador de los pueblos oprimidos." Podemos percatar adems, que la idea de libertad de Bolvar por los esclavos era bastante importante en este proceso, inclusive podemos inferir que en parte el inters de Bolvar por el problema de la esclavitud es reflejo a su relacin con su antigua nodriza que lo cuido de pequeo, pues, jams olvid a Hiplita (as se llamaba), se comprueba, por ejemplo, en una carta que le enva a su hermana Mara Antonia, estando en la ciudad del Cuzco (Per) fechada el 10 de Julio de 1825, en donde se lee " ... que le des todo lo que ella quiere; para que hagas por ella como si fuera tu madre, su leche ha alimentado mi vida y no he conocido ms padre que ella ..."11 Posteriormente, vemos que cuando Bolvar, hace su ltimo viaje a Venezuela en el ao de 1827, no desatiende a su antigua nodriza, le escribe de nuevo a su hermana Mara Antonia, el da 2 de junio de 1825, sealando que " ... Del dinero que queda en tu poder procedente de la letra, tendrs la bondad de dar a, Hiplita cuarenta pesos12 El inicio del fin El 2 de octubre de 1830 el Congreso de Venezuela reunido en Valencia ratific la ley de Ccuta, pero haciendo un cambio significativo en donde se aumenta a 21 aos la mayora de edad exigida para ser manumitido (liberacin de un manumiso) y situando a que el Estado contribuyera econmicamente para libertar a 20 esclavos por ao. Un dato muy interesante es que para 1839 Venezuela e Inglaterra suscribieron un tratado en el cual declaraban que iban a abolir para siempre el trfico de esclavos y estas naciones se concedan mutuamente el derecho a que los buques de guerra de cada una pudiesen inspeccionar los buques de la otra nacin, para as comprobar si llevaban negros sacados de frica y destinados a la venta en cualquier lugar de Amrica; en caso de que los hubiere, el buque era capturado y los esclavos recuperaban su libertad. De este modo, entre 1810 y 1839 la institucin de la esclavitud fue combatida por una parte aboliendo
10 11 12

GIL FORTUOL, Jos. Historia Constitucional de Venezuela. Volumen IV, pp.60 Bolvar, Simn. Escritos del Libertador III Documentos particulares. Tomo II, p. 158.

la trata y persiguiendo a los buques negreros y por la otra mediante leyes con fines de extincin. Durante el perodo de la Gran Colombia, en cuanto a la esclavitud se refiere, lo ms resaltante es el decreto de Bolvar, en el cual se le va dando eficacia a la ley de Manumisin, con fecha 28 de junio de 1827. El Libertador, a travs de una serie de medidas, mejora las posibilidades de liberar a los esclavos remanentes. Entre 1821 y 1826 haban sido liberados 300 esclavos aplicando la ley de manumisin, como se haba mencionado con un promedio de 20 a 50 esclavos por ao aproximadamente. A la hora de hacer un balance de lo ocurrido con la esclavitud hasta 1830, ao en que se le da fin a la Gran Colombia, se deben subrayar las siguientes ideas: La esclavitud qued afectada en trminos importantes por el proceso poltico, militar y social que desencaden la independencia. Diversas fuentes colocan el nmero de esclavos en 1810 entre 60.000 y 80.000. Para 1830 oscilan entre 19.000 y 42.000. Esta disminucin es explicable por la mortalidad natural, desde 1821, de los esclavos ms viejos tras la aprobacin de la legislacin acerca de la manumisin. Otro factor en la disminucin es la muerte que por participar en acciones de guerra, se dio durante la Guerra de Independencia. Finalmente una reducidsima cantidad logra su libertad a partir de la aplicacin de la Ley de Manumisin. Las cifras de 1830 evidencian que la esclavitud como institucin qued disminuida en trminos cuantitativos.13 La esclavitud remanente qued condenada a una desaparicin segura y cercana, aunque por va de una lenta inquietud. Por un lado, la eliminacin legal de las posibilidades de importacin de esclavos y por otro, la manumisin de los que nacieron a partir de 1821. Los an esclavos moran paulatinamente y los que nacan libres, al alcanzar la mayora de edad, cobraran plenamente su libertad. El balance del perodo 1810-1830 muestra una actitud variable en relacin con la esclavitud por parte de los criollos en general y de los propietarios de esclavos en particular. En un comienzo (los primeros 5 aos), se la intenta mantener intacta. Despus se le intenta eliminar lo ms rpida y completamente posible (1816-1819). Finalmente los congresos de Angostura y Ccuta y la legislacin que los sigue hasta 1830, reconocen una salida a la situacin frente a una oligarqua egosta y recelosa que trata de mantener a toda costa una riqueza en forma de mano de obra.
13

GIL FORTUOL, Jos. Historia Constitucional de Venezuela. Volumen IV, pp.61

Una vez separada Venezuela de la Gran Colombia, se abre un perodo de casi 25 aos (1830-1854) en los que la legislacin sobre la esclavitud sufre escasos cambios, ninguno de los cuales es sustancial. El peso de los esclavistas venezolanos es mayor ahora en el Parlamento que en el perodo de la Gran Colombia, por la sencilla razn de que la esclavitud tena mayor peso en el territorio venezolano que en el colombiano y el ecuatoriano. En el Congreso Constituyente de 1830 los cambios que se hacen a la legislacin colombiana de 1830 son a favor de los amos y no de los esclavos. En relacin con la manumisin de 1821, los cambios son los siguientes: 1) Se precisa que quienes naciesen de esclavas a partir de la publicacin de dicha ley deberan servir a sus amos hasta la edad de 21 aos. 2) Los hermanos mayores o ascendientes libres pudieran liberar a los nacidos libres al hacerse cargo de los gastos de educacin, vestimenta y alimentacin. Sin embargo la ley de 1830 especifica que para que este proceso se diera, dichos hermanos o ascendientes libres deberan pagar la mitad de su valor en el mercado como esclavo. Al exigir suma tan acrecida se beneficiaba definitivamente a los amos. Desde los tiempos de la Colonia, los esclavos se hacan cargo de su propio sustento en base a la produccin de sus pequeos conucos. De modo que, no era responsabilidad del amo, en absoluto, encargarse de educar, vestir y alimentar a los hijos manumisos de sus esclavas. La nica obligacin real para los propietarios era cederles el uso de pequeas parcelas de tierra que con toda seguridad, no tendran un mejor uso en cuanto al latifundio venezolano. De este modo, todo el servicio que los manumisos deban prestar a los amos de sus madres (ahora prolongando por 3 aos en la nueva legislacin) era un beneficio sin ningn costo para el amo. 3) Se precisa que en la liberacin de esclavos se diera preferencia a los ms ancianos y a los ms honrados e industriosos. Esta precisin permita a los amos liberar en primer lugar a los esclavos de edad avanzada y en consecuencia, de menor capacidad productiva y de escaso o virtualmente nulo valor en el mercado y conservar a la par a los ms jvenes. Con ello, tambin garantizaban un comportamiento ms ordenado y productivo a los ms rebeldes o poco trabajadores. Luego de 1830, se contina evidenciando medidas que favorecan a los amos esclavistas, en parte por tener un peso poltico importante, a pesar de ser la minora en el

gobierno de la Oligarqua conservadora. En 1835, se decret que los esclavos que abrazaran el servicio militar seguiran siendo esclavos; ello contravena la legislacin impulsada en 1821 en la que, al calor del proceso de la Guerra de Independencia, se pautaba lo contrario con el fin de nutrir las filas patriotas. Podemos demostrar entonces que para ese momento, en donde ya no haban guerras y batallas, por lo visto ya no se requera de la misma manera que antes, a militares dentro del ejrcito, afectando directamente la libertad de los esclavos en la colonia. El 23 de mayo de 1836 se aprob una ley que desmejoraba las condiciones legales de los castigos a los esclavos, recordemos que el mximo de azotes permitido a un esclavo fue elevado de 29 a 100, y se incrementaron las facultades de los amos para aplicar justicia sobre sus esclavos. Fueron reiteradas las maniobras para tratar de restaurar la esclavitud en Apure y Guayana, zonas en que la abolicin era legalmente incuestionable. A pesar de ello, los censos de esclavos demuestran la existencia de reducido nmero de esclavos en ambas regiones. En el perodo 1830-1854 la reaccin esclavista de los amos y propietarios slo logr que dicho proceso fuera lo ms lento posible y rindiera un mayor beneficio econmico a los esclavistas. La mano de obra libre es cada vez ms importante y preferible a la mano de obra esclava en cultivos como el caf. En este cultivo no es necesaria la mano de obra permanente, consecuencia de esto se ponen las condiciones para contratar temporalmente peones. Es importante destacar que se consider como solucin la busca de obreros en las corrientes inmigrantes de Europa aunque fueron ms las intenciones que el xito real. En fin, a medida que pasan los aos, los esclavos van disminuyendo de nmero por un mero proceso demogrfico; van falleciendo los ms ancianos sin que nazcan nuevos que aumenten filas y van aumentando los manumisos. En 1839 los manumisos nacidos en 1821 comienzan a cobrar su libertad plena y desde ese momento, el nmero total de manumisos tiende a equilibrarse lentamente. Entre 1831 y 1854 nacieron 40.000 manumisos y murieron 27.000 esclavos que encontraron la muerte como parte de la ruta hacia la libertad14. Asimismo podemos observar cmo entre 1830 y 1854, se liberaron a 934 esclavos mediante el empleo de los impuestos de manumisin, mientras
14

Fundacin Polar, Diccionario de historia de Venezuela, tomo III, pp. 154

que otros 289 quedaron libres, empleando testamentos para cancelar de esta forma los impuestos requeridos. 27.000. Podemos ver como los intereses de los gobiernos en emplear la fuerza productiva esclavistas y aprovechamiento de los manumisos, logr determinar la ineficacia de las leyes de manumisin, evitando el financiamiento de los fondos de manumisin, con la intencin de extender al mximo el rgimen esclavista. Mediante las cifras antes mencionadas podemos ver como era de riesgoso el rgimen esclavista, podemos ver lo cauteloso, prudente y prevenido que debi ser este sistema para la magnitud que lleg a tener, tanto en tiempo como en espacio, adems de la cantidad de personas que se vieron afectadas por esta doctrina; pero podemos observar que aunque tuviera todas las ventajas posibles, era mucha la gente que se estaba viendo afectada, y la gente involucrada, por esto en algn momento tenia que llegar a su decadencia; es as como durante los aos de su aplicacin se fueron creando condiciones para su erradicacin (de la institucin esclavista). Para fortalecer a dicha institucin, los amos tuvieron que encadenar a este sistema al monetario, estableciendo un valor monetario para sus esclavos aumenta el uso productivo de los mismos; es por esto que se estableci una tabla de valores, entre los aspectos ms resaltantes de la misma obtenemos que de los 39 aos en adelante el esclavo se iba devaluando, por esto la manumisin se vio favorecida, ya que era ms ventajoso salir de una mercanca que se estaba desvalorizando y poseer su equivalente en metlico para darle un uso ms adecuado. Alzamientos esclavistas Mientras los esclavos y manumisos restantes, dado el tratamiento que posean consecuencia de su condicin, daban origen a una agitacin constante que sin dar espacio a mayores pasos para la insurreccin, presuma a su vez costos econmicos y polticos. De esta forma podemos ver como en 1822 se da un alzamiento de los negros de Curiepe; en 1824 se vio una revuelta de esclavos en Petare; posteriormente en 1831 se sigue una causa a los de la hacienda Urbina y los de Tocoraguita; luego en 1832 se descubre la conspiracin de negros en Carayaca; consecutivamente en 1835 son perseguidos en Caucagua los fugados transformados en asaltantes; seguidamente en 1845 se dan levantamientos de prfugos en Ocumare. Los esclavos y manumisos

conformaban una pequea porcin de la poblacin, pero sumada a la poblacin negra, que observaba con buenos ojos su posible liberacin, oscilaba alrededor del 10%, lo cual en el juego poltico y social que no electoral de la poca, era un factor de apoyo no repudiado. Eran escasos los personajes que requeran el mantenimiento de la institucin esclavista, mientras que la mayora ya hablaba sobre los mecanismos, el tiempo y las condiciones requerida para la eliminacin de la misma (dcada de 1940).15 Los hermanos Monagas y su aporte a la abolicin El ascenso al poder de los hermanos Jos Tadeo y Jos Gregorio Monagas, si bien con apariencia liberal debatible por variadas razones, variados casos, y variadas evidencias; obviaba a las nociones conservadoras. La asociacin de todas estas condiciones provocaba que en la dcada de 1850 hubiera un contexto cada vez ms propicio para la abolicin. Es as como desde 1848 se emprenden investigaciones crticas tanto a la ley de 1830 como a los procedimientos concretos de manumisin, como se puede ver con claridad en las observaciones crticas a las leyes sobre manumisin de 1821 y 1830 expuestas por el secretario de Interior y Justicia al Congreso de 1849. Para el ao siguiente el mismo secretario solicita una extensin de los fondos consagrados a la manumisin. El 15 de diciembre de 1850 la diputacin provincial de Maracaibo implanta un impuesto suplementario en apoyo de la libertad de esclavos. Desde 1851 hasta 1853, se repiten las observaciones y requerimientos del secretario de Interior y Justicia reclamando cada vez rdenes ms evidentes con el objetivo de acelerar la liberacin gradual de los esclavos tal cual estaba establecido en la ley de 1830. Posteriormente el 29 de noviembre de 1851 la diputacin provincial de Barquisimeto destina 10.000 pesos para la libertad de los esclavos. Luego el 10 de diciembre de 1852 se formula un convenio de la diputacin provincial de Caracas con el fin de que el Congreso sancione una ley sobre la abolicin de la esclavitud; en el presupuesto aceptado para 1853, se reparten entre las distintas provincias venezolanas 50.000 pesos con el fin de apoyar los fondos de manumisin. Las medidas relacionadas con la solicitud y otorgar mayores fondos a las juntas de manumisin en ocasiones no eran reales por los lamentables factores fiscales del momento, pero iban creando el
15

LANDAETA, Manuel. La libertad de los esclavos en Venezuela. pp.36

ambiente para una transformacin cualitativa en la actitud de los organismos competentes en correspondencia con el problema. Es en este contexto que para 1854 y bajo la imposicin del Ejecutivo encabezado por Jos Gregorio Monagas, se realizaron en el Congreso una cadena de apresuradas discusiones que desembocaron en la Ley de Abolicin promulgada el 24 de marzo de 1854 y reglamentada el 30 del mismo mes. Ley de la abolicin de esclavitud, el verdadero fin? Mediante esta ley, la esclavitud quedaba abolida y se establecan las medidas fiscales que iban a originar los ingresos con los cuales se iba a indemnizar a los amos de los esclavos y a los acreedores de los servicios faltantes de los manumisos. Posteriormente, en 1855 y 1856 se introducen transformaciones varias en el articulado de la ley. Conforme a dichas condiciones, y segn los registros, 12.093 esclavos obtuvieron su libertad y se dieron 11.285 manumisos que fueron en su totalidad por 4.432.991 pesos, siendo la edad promedio de los afectados por estos manumisos de 13 aos y de 46 aos para los liberados. 15Con el objetivo de obtener la suma requerida para implementar estas medidas, se establecieron impuestos suplementarios a los ya existentes de acuerdo con la ley de manumisin de 1830. Estos impuestos representaron, el 10% de los que las rentas provinciales pagan al tesoro pblico; un impuesto a parte de 5 pesos por cada galn de aguardiente; impuesto sobre derechos polticos; contribucin de empleados pblicos; derechos de registro; derechos testamentarios. En 1856 se les adhiri lo proveniente por impuestos especiales a loteras, sal, licencias por licores y tabaco. Se convino emitir billetes como pago a los propietarios que cumplieran con las correspondientes exigencias de registro. 17 Poco a poco, lo que aparentaba ser un procedimiento sencillo que permitira acabar definitivamente el problema, se fue complicando. Por una parte los propietarios de esclavos o beneficiarios de los servicios de los manumisos estaban en la obligacin de demostrar mediante los documentos adecuados o evidencias necesarias, sus derechos y a estos se les deba otorgar un determinado valor, para as transformarse en un aumento para la deuda de abolicin.

16 17

Fundacin Polar, Diccionario de historia de Venezuela, tomo III, pp. 154 Fundacin Polar, Diccionario de historia de Venezuela, tomo III, pp. 154

Sobre los obstculos Como hubo deficiencias en los documentos probatorios de los propietarios y una gran restriccin en la administracin; sumado con una gran confusin en cuanto a lo que los propietarios deban cobrar este proceso se extendi durante varios aos. A pesar de los obstculos antes mencionados, cabe destacar que incluso una vez que la deuda era reconocida por el estado haba un gran conflicto para hallar el modo de cancelar el monto de la misma, era como jugar el famoso juego monopolio pero sin dinero. La legislacin en cuanto a este proceso, estableca que el estado deba entregar billetes a los propietarios de esclavos una vez que se reconocieses y se valoraran los mismos; una vez que los propietarios obtenan dichos billetes estos esperaban su exoneracin a los impuestos establecidos para tal efecto. Estos billetes tenan un inters del 3% anual debido a la demora que se dara para su canje. Como los fondos obtenidos con el establecimiento de la ley en octubre de 1858 eran limitados, se establece completar el monto requerido para el pago de la deuda con cargo al presupuesto. Al propio tiempo y por las protestas ante los impuestos que dicha ley creaba se empieza a eliminar buena parte de los mismos a partir de ese mismo ao.

Posterior al proceso Paralelamente, el deterioro de la situacin poltica (cada de Jos Tadeo Monagas, enfrentamiento entre liberales y conservadores, desencadenamiento de la Guerra Federal) iban creando una desorganizacin creciente en la actividad fiscal y en consecuencia, el pago de la deuda de abolicin se haca cada vez ms inseguro. Es as que en 1860 estalla un conflicto en Guatire en el que un grupo de emancipados forma desrdenes alegando que los antiguos amos, ante la falta de pago de la deuda correspondiente a su libertad, estaban promoviendo la restauracin de la esclavitud. Es un ejemplo pattico e irnico de la situacin que se viva en esos momentos. Finalmente, en 1865 se incorpora definitivamente la deuda de la abolicin a la deuda nacional consolidada, cobrando un carcter comn con las restantes manifestaciones de

la deuda pblica y sin contar con ingresos especficos asignados a su pago. 18 Va a ser pues tras la tormenta social de la Guerra Federal, que el proceso de la abolicin encuentra su culminacin. Y que hay de los que solan ser esclavos? Una vez libres, los ex esclavos pasaron, en la inmensa mayora de los casos, a desempear actividades de trabajo agropecuario como peones. No hemos de olvidar las condiciones en que dichos trabajadores se desenvolvan. Libres legalmente, pero sujetos a estrictos contratos con hacendados y ganaderos. Controlados por libretas o pasaportes que limitaban sus movimientos al cumplimiento de las obligaciones aceptadas en los contratos a travs de los cuales entraban a cumplir su servicio. Endeudados con frecuencia ante los patronos que les adelantaban dinero, o con ms frecuencia mercancas, en base a un salario mal remunerado, que les limitaba el pago de las deudas contrarias y en consecuencia los ataban por largos perodos a sus patronos. Ya libres los antiguos esclavos van a subir un peldao en la escala social para asumir ahora los problemas acumulados de Venezuela.

Conclusin

18

Fundacin Polar, Diccionario de historia de Venezuela, tomo III, pp. 154

Bibliografa ACOSTA, Saignes. Vida de los eslavos negros en Venezuela. Valencia (Venezuela), 1era edicin, 1984. P. 50 Fundacin Polar, Diccionario de historia de Venezuela, tomo II. Tercera Edicin, Caracas: 1997, P. 670 LANDAETA, Manuel. La libertad de los esclavos en Venezuela, 4ta Edicin, Caracas, 1995. P.430 Pginas Webs: http://www.fpolar.org.ve/nosotros/educacional/economia/abolescl.html http://www.mipunto.com/venezuelavirtual/000/000/005/008.jsp

Ley Declarando Abolida para Siempre la Esclavitud en Venezuela El Senado y Cmara de Representantes de la Repblica de Venezuela reunidos en Congreso DECRETAN: Art. 1 Queda abolida para siempre la esclavitud en Venezuela. Art. 2 Cesa la obligacin legal de prestacin de servicios de los manumisos, quedando en pleno goce de su libertad y sometidos slo a la patria potestad o cualquiera otra dependencia de sus ascendientes como ingenuos. Art. 3 Se prohbe para siempre la introduccin de esclavos en el territorio de la Repblica; y los que sean introducidos contra esta prohibicin, bajo cualquier pretexto, entrarn por el mismo hecho inmediatamente en el goce de libertad. Art. 4 Los dueos de esclavos sern indemnizados del valor que stos tengan por la tarifa, o a juicio de facultativos en caso de enfermedad, con los fondos destinados o que se destinen al efecto y en justa proporcin, recibindose en pago de contribuciones que por esta ley se establezcan, acreencias contra el fondo de indemnizacin. Art. 5 Se destinan para la indemnizacin de que habla el artculo anterior, las cantidades siguientes: 1, el 10 por ciento con que las rentas provinciales contribuyen al Tesoro pblico segn la Ley; 2, la suma a que monta el impuesto que se establece por tres aos de cinco reales sobre los alambiques de destilar aguardiente y sus compuestos, cobrndose dichos cinco reales por cada galn de cuatro y media botellas que mida el alambique; 3, la suma a que monta el impuesto que se establece por tres aos sobre los individuos que se expresarn, a saber: cinco pesos anuales los que tengan la renta requerida para elector, y diez pesos los que tengan la renta necesaria para ser Diputado provincial, Representante o Senador; 4, la suma a que ascienda el subsidio que se impone por tres aos a todos los ciudadanos que reciban del erario pblico o de las Rentas Municipales, sueldo, pensin o comisin cualquiera, de este modo: 2 por ciento de los que gocen hasta la suma de 800 pesos; 3 por ciento a los de 800 hasta 1.600; 5 por ciento a los de 1.600 hasta 3.000; y 10 por ciento de 3.000 en adelante; 59, los fondos recaudados y que han debido recaudarse del ramo de manumisin, conforme a la ley que ha regido hasta ahora; 6, la parte que corresponde a la nacin de los derechos de registro, luego que haya cesado el objeto para que fue destinada por el articulo 38 de

la ley de la materia; 7, el 3 por ciento del total de los bienes de los que mueren dejando herederos colaterales; 8, el 20 por ciento del total de los bienes de los que mueren dejando herederos extraos; y 9, los bienes lquidos de los que mueren y no dejan herederos en grado en que por las leyes deben sucederles. * nico. Los individuos que estn comprendidos en ms de un caso de los designados en este artculo, slo abonarn el impuesto mayor que corresponda, quedando libres del pago de toda contribucin aquellos individuos que hayan dado la libertad a sus esclavos desde el da 1 de febrero ltimo hasta la sancin de esta Ley. Art. 6 Para la recaudacin de estos impuestos y otros actos que se dirn, se organizarn Juntas superiores en los cantones capitales de provincia, compuestas del Gobernador que ser su Presidente, del Vicario o Cura prroco ms antiguo, del Procurador municipal y de dos vecinos nombrados por el Poder Ejecutivo; y Juntas subalternas en las cabeceras de los dems cantones, compuestas del Jefe poltico, que ser su Presidente, del Cura prroco, del Procurador Municipal y dos vecinos nombrados por la Junta Superior. * nico. Cada una de las Juntas nombrar un Tesorero que tenga las cualidades de Senador, honradez y probidad, y que d una fianza suficiente a juicio de la corporacin que le elige, para que sea el depositario de los fondos designados en esta Ley, que de ningn modo entrarn en las cajas nacionales, percibiendo el de la capital de la Repblica el 4 por ciento de la recaudacin y los de l os dems puntos el 10 por ciento. Art. 7 Todos los dems destinos que se establecen para el cumplimiento de esta ley, se reputan cargas concejiles por tiempo determinado. Art. 8 Publicada que sea esta Ley, se establecern las Juntas a que se refiere el artculo 6 e inmediatamente procedern a formar un censo de todos los esclavos residentes en la provincia, con expresin de sus dueos, edad y valor. Art. 9 Para la fcil formacin de este censo, los que fueron dueos de esclavos y stos, que quedan en el goce de su libertad, tendrn la obligacin de presentarse ante la Junta respectiva dentro del trmino perentorio de cuatro meses, corridos desde la publicacin de esta Ley en su respectivo vecindario acompaando los primeros los ttulos que justifiquen su anterior propiedad. Art. 10. La Juntas se reunirn cada tres meses a pasar un tanteo de los fondos ingresados, y examinar las cuentas de los respectivos tesoreros, cuyos resultados comunicarn las Juntas subalternas a la superior y sta al Poder Ejecutivo.

Art. 11. Hecho el censo de cada Provincia, se remitir copia de l al Poder Ejecutivo para que se forme y publique el general que comprenda todos los esclavos existentes en la Repblica y quedan favorecidos por esta Ley, a fin de que llegando la noticia de todas las autoridades no tenga lugar la doble indemnizacin por un mismo esclavo en dos o ms lugares diferentes. Art. 12. En las reuniones de las Juntas, conforme al artculo 10, se distribuirn los fondos existentes entre los acreedores a prorrata. Art. 13. Los fraudes de cualquiera clase que se cometan en el manejo del fondo de indemnizacin destinado por el artculo 59, se castigarn con el reintegro de la cantidad defraudada desde uno hasta diez aos de presidio e inhabilitacin perpetua para obtener cargo alguno pblico; estas penas se aplicarn simultneamente. Art. 14. La contribucin y fondos a que se refiere el artculo 5 no podrn ser destinados por ninguna autoridad ni corporacin a un objeto distinto cualquiera que sea la porcin que se pretenda distraer y el fin que se le quiera dar. Art. 15. El Poder Ejecutivo reglamentar esta Ley y dispondr lo conveniente, a fin de que sea ejecutada y que no haya fraude o abuso alguno, llenando los vacos que en la prctica se observen; y dar cuenta anualmente al Congreso, de las cantidades recaudadas, su inversin nombre de los acreedores, cules han sido satisfechos y lo que se adeude por virtud de la abolicin de la esclavitud en Venezuela. Art. 16. Se derogan la Ley de 28 de abril de 1848 sobre manumisin y el decreto de 15 de mayo de 1852 que destina el 10 por ciento al pago de lo que las rentas nacionales adeudan a las provinciales. Dada en Caracas, a 23 de marzo de 1854, ao 25 de la Ley y 44 de la Independencia. El Presidente del Senado, RAFAEL HENRQUEZ. -El Presidente de la Cmara de Representantes, J. A. FERNNDEZ.-El Secretario del Senado, J. A. Prez.- El Secretario de la Cmara de Representantes, J. Padilla. Caracas, 24 de marzo de 1854, ao 25 de la Ley y 44 de la Independencia.-Ejectese.-J. G. MONAGAS.-Por S. E.- El Secretario de Estado en los Despachos del Interior, Justicia y Relaciones Exteriores, Simn Planas.