Los perros de 'servicio teraputico': ayuda canina para sanar la mente

Las mascotas estn entrenadas para advertir sobre ataques, tranquilizar a sus dueos y ayudarlos a superar el estrs y la depresin Por Elizabeth Landau Domingo, 19 de agosto de 2012 a las 12:44 Pinterest Compartir Email
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Charles Hernndez, de 49 aos, da crdito a su perro por haberle ayudado a controlar su problema de estrs postraumtico (Charles Hernndez/Cortesa). Lo ms importante

Los perros para servicio psiquitrico ayudan a las personas que padecen trastornos mentales Los animales que brindan apoyo emocional confortan a las personas con discapacidades "No todas las heridas son visibles", dijo el sargento Charles Hernndez

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Oliendo el cncer El encantador de perros A cuidar a los "perros" (CNN) Su nombre es Valor, es mitad labrador retriever, mitad gran dans y va a todas partes con el sargento Charles Hernndez. Pero Valor es mucho ms que una mascota, Hernndez lo considera su mdico personal. Cuando Hernndez tena convulsiones, Valor mordisqueaba su pierna mucho antes de que l supiera que algo malo pasaba. El perro lo saca de conflictos y brinca sobre l durante sus ataques de ansiedad para calmarlo. Junto con sus medicamentos, Hernndez dice que el perro lo ha ayudado con sus sntomas producto de un trastorno de estrs postraumtico. Estoy vivo nuevamente, dice Hernndez, de 49 aos, quien vive en el Bronx, Nueva York, y que ahora est retirado de la Guardia Nacional de Estados Unidos. Lo que me hace continuar es mi perro. Cada vez un mayor nmero de estadounidenses estn comprando perros por necesidades de salud mental, dicen los expertos. En el caso de animales como Valor, utilizados para servicios psiquitricos, los perros son entrenados especficamente para ayudar a las personas con padecimientos mentales de forma similar a como se les entrena a los perros para ayudar a los ciegos.

El trastorno de estrs postraumtico (PTSD, por sus siglas en ingls) que padecen los militares veteranos es una de las razones ms importantes para el incremento en la demanda de este tipo de perros, dijo John Ensminger, abogado de Nueva York y autor de Service and Therapy Dogs in American Society (Perros para Servicio y Terapia dentro de la Sociedad Estadounidense). A diferencia de los perros gua destinados a personas con discapacidades fsicas ms obvias, existe un rea gris muy extensa sobre a quin se le puede asignar un perro para que lo acompae a todos lados desde restaurantes y tiendas hasta avionesdonde frecuentemente los perros no son admitidos. Por qu la gente recibe perros como apoyo psiquitrico Existe suficiente evidencia de que para algunas personas interactuar con mascotas les produce cambios bioqumicos en el cerebro, dice Hal Herzog, profesor de psicologa en la Universidad del Oeste de Carolina. En cierto modo, todos podramos utilizar un servicio psiquitrico o un perro teraputico debido a la increble cantidad de estrs a la que estamos sometidos, dice el psiquiatra Carole Lieberman, autor de Coping with Terrorism: Dreams Interrupted (Afrontando el Terrorismo: los Sueos Interrumpidos). El cuidar a una mascota ayuda a las personas a sentirse menos asustadas, ms autosuficientes y seguras. Los hace poner menos atencin sobre sus propios miedos, dijo. Al ser dueos de una mascota, puedes probarte a ti mismo que puedes cuidar de otra criatura viviente (...) Te asegura que puedes cuidar de ti mismo. Han surgido diversas categoras de perros que proveen cuidados a las personas con problemas de salud mental, como describe la organizacin estadounidense Heeling Allies: La primera categora est integrada por los perros que ofrecen servicios psiquitricos, (como Valor). Estos son perros entrenados de forma individual e intensa para aquellas personas con discapacidades mentales. La Sociedad de Perros de Servicio Psiquitrico posee mucha informacin sobre estos perros y cmo se les puede entrenar. Luego vienen los perros de apoyo emocional, quienes proveen consuelo y motivacin a las personas con discapacidades. Estos perros pueden abordar aviones y vivir en casas en donde usualmente no seran aceptados, si se cuenta con la documentacin correspondiente. Finalmente estn los perros para terapia, los cuales ayudan a un grupo grande de personas. Por ejemplo, Chloe, el perro de Esminger, a quien lleva a los hospitales para confortar a los pacientes.

Uno de los pacientes de Lieberman es una mujer que est bajo mucho estrs debido a que su casa fue embargada. Tambin enfrenta una demanda y una contrademanda sobre la potencial prdida de su propiedad multimillonaria, dijo Lieberman. La mujer debe de viajar mucho ya que sus hijos viven al otro lado del pas, y su estado mental es tal que algunas veces no puede ni salir de la cama. En este caso, Lieberman compara al perro con una manta de beb: evocan sentimientos de confort y de ser cuidado. Le hace recordar aquellos tiempos menos traumticos, dijo. Es una conexin con el pasado. Hernndez se uni a la Guardia Nacional en 1996 y fue uno de los primeros en responder al llamado en la zona cero el 11 de septiembre de 2001. Fue enviado a Iraq de 2004 a 2006. Mientras estuvo en Iraq, Hernndez sufri una herida en la mdula espinal que limit su habilidad para caminar adems de una traumtica herida en el cerebro. Tambin cambi por dentro. Se volvi violento y agitado; tena pesadillas, pensamientos y sueos incmodos. No todas las heridas son visibles, dijo. Es as como se lo explico a las personas. Hernndez recibi un perro de servicio en 2010 a travs del Proyecto HEAL, que forma parte de ECAD, una organizacin que entrena y cra perros de asistencia. El Proyecto HEAL otorga un perro de servicio a veteranos con trastornos de estrs post traumtico. Hernndez an es voluntario del Proyecto HEAL. l sabe si algo anda mal y yo no puedo descifrarlo, dijo Hernndez. Paul Aragon, un veterano retirado de 29 aos tambin padece de trastorno de estrs postraumtico, pero su nico tratamiento es su perro. Aragn obtuvo a su perra, Zoey, en octubre, cuando su medicamento dej de hacer efecto. Zoey me mantiene calmado, dice. Aragn, quien estudia mecnica de motocicletas en el Instituto Tcnico Universal de Orlando, lleva a Zoey a todas partes: a cenar, al cine, en viajes en avin, incluso a la escuela algunas veces. Pero no todos reconocen a los perros ayuda legtima. Hernndez y Aragon han tenido incidentes en donde las personas han cuestionado que traigan a un perro a lugares pblicos. Hernndez incluso interpuso una demanda el ao pasado, alegando que fue echado de un restaurante de comida rpida debido a su perro. La disputa se resolvi fuera de la corte. En sus estipulaciones para implementar la enmienda sobre personas con discapacidades, el Departamento de Justicia estadounidense define a los animales de servicio como "perros que son entrenados individualmente para llevar a cabo el trabajo o realizar tareas en lugar de esas personas con discapacidades". Esto puede incluir el alertar y proteger a una persona que est sufriendo una convulsin, recordarle a una persona con una enfermedad mental tomar sus medicamentos, calmar a una persona con trastorno de estrs postraumtico durante un ataque de ansiedad, o llevar a cabo otras tareas. Las estipulaciones dictaminan

que aquellos perros cuya nica funcin sea la de proveer confort o apoyo emocional no califican como animales de servicio. La otra cara Aunque algunas personas tratan de entrenar a sus perros por ellos mismos, esta decisin frecuentemente falla ya que se requiere de mucha experiencia para elegir al perro indicado, entrenarlo, y desarrollar una relacin entre el perro y la persona, dice Darcie Boltz, directora ejecutiva de Heeling Allies. Se requiere de un perro con un temperamento nico para ser efectivo en este trabajo, y pueden presentarse problemas de bienestar animal cuando se selecciona o entrena errneamente a un perro para que se convierta en un perro para servicio psiquitrico, dijo Boltz. Lieberman recomienda a sus pacientes que los perros lleven cierto tipo de chaqueta que los identifique y que as no exista tanto estigma y confusin cuando se le lleve a los lugares en los que usualmente no son admitidos. Y no olvidemos el bienestar de los animales, dice Lori Marino, profesora de psicologa en la Universidad de Emory. Mientras que para algunos es benfico, existe la preocupacin que los mismos animales puedan sufrir emocionalmente. Cuando los perros son llevados con personas deprimidas y ansiosas, el animal pude tornarse ansioso y deprimido Marino ha trabajado con un albergue de perros sin hogar, evaluando si algunos prospectos a dueos son una buena pareja para algunos perros. Hay veces en las que un prospecto a dueo dice quiero a este perro porque estoy deprimido y necesito algo que me anime, dijo Marino. Siempre le deniego la peticin a esas personas. No es justo para el perro el ir a una casa que no es emocionalmente saludable, dijo. Un perro no debera ser utilizado como medicamento. Pero para gente como Hernndez y Aragn, los perros son una medicina que mantiene bajo control su trastorno de estrs postraumtico. Hernndez se ha convertido en un vido defensor de los perros de servicio. El perro me ha enseado cmo ser humilde, cmo tener estabilidad y a tener paciencia, dijo Hernndez.
http://saludmental.info/Secciones/clinica/animalesterapeutasmarz06.htm

La terapia con animales de compaa se basa en la participacin de los animales en intervenciones teraputicas, con el fin de proporcionar y promover la salud y el bienestar de la persona. Aprovechan las cualidades del animal como la fidelidad, la incapacidad de juzgar, la

capacidad de ofrecer compaa, para facilitar el trabajo de un especialista en el tratamiento o mejora de la calidad de vida de las personas, favoreciendo el equilibrio y el bienestar. As, tener un animal de compaa, motiva a hacer ms ejercicio, a salir ms, a cuidarse, propicia ms relaciones, disminuye el sentimiento de soledad y, en general, ayuda a combatir el estrs.

http://www.psicologos-online.net/articulos/animales-en-casa%E2%80%A6-un-proyecto-de-apoyoemocional-y-educativo/ Actualmente existe la Actividad asistida por animales (AAA), que propone encuentros en los que tiene un papel bsico el animal, este encuentro es espontneo y el terapeuta puede ser un estudiante de psicologa. Tambin existe la Terapia asistida por animales (TAA), lo cual es algo formal, plantendose objetivos especficos, as como estrategias teraputicas especficas. Encontrndose que pacientes que no evolucionaban favorablemente con medicina o psicoterapia tradicional; obteniendo progresos mayores. Por ltimo dentro del rea de la psicologa educativa, tambin se realizan investigaciones, en las cuales est comprobado que el que el estudiante (sea nio, adolescente, joven o adulto) cuando estudia o realiza actividades acadmicas en casa; obtiene un aprendizaje ms rpido y significativo cuando se encuentra con la compaa de un animal como perro, gato o pez. As que les recomiendo teraputicamente la presencia de una mascota en casa, lo cual les traer beneficios fsicos, emocionales y educativos. http://tienda.vetpunta.com/newsdesk_info.php/newsdesk_id/107 Son numerosos los estudios que demuestran los beneficios de la utilizacin de los animales como terapia asistida, para personas con discapacidad psquica. Adems el 70% de las personas con problemas de timidez, inseguridad o antisociabilidad, obtienen una notable mejora cuando se incluye en su tratamiento la TERAPIA ASISTIDA CON ANIMALES DE COMPAA.