Basura tecnolgica Hace diez aos quien se hubiera imaginado caminar con un telfono en el bolsillo, una computadora (laptop)

en la cartera o mil canciones en un aparato ms pequeo que el walkman, bienvenidos al futuro. Pero, qu hacer cuando estas mquinas ya no funcionan?, ese es el problema del presente, cuando ms de 20 millones de aparatos electrnicos con componentes contaminantes como: cromo, plomo, silicio, mercurio, entre otros, se convierten en basura. La chatarra electrnica o basura tecnolgica es un conjunto de residuos considerados peligrosos, provenientes de computadoras, telfonos celulares, televisores y electrodomsticos en general, que han sido utilizados o descartados. Segn el tcnico en computadoras, Mario Echeverra, aunque la vida til de estos equipos se estima en diez aos, al cabo de unos tres o cuatro ya han quedado obsoletos, debido a los requerimientos de los nuevos programas y las nuevas versiones de los sistemas operativos. Adquirir un nuevo equipo informtico se vuelve ms fcil y econmico que actualizar la computadora que ya se tiene; las personas ignoran el enorme costo ecolgico que implica tanto la produccin como el desecho de los aparatos. Los residuos electrnicos de los equipos informticos son txicos. Algunos componentes ms comunes son el plomo, el mercurio, el cadmio, selenio y arsnico. Al ser fundidos liberan toxinas al aire, tierra y mantos acuferos. Esto es preocupante ya que, de acuerdo al Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, en la actualidad se generan de 20 a 50 toneladas mtricas de basura electrnica anualmente alrededor del mundo. Slo en El Salvador la telefona celular, para fines del ao pasado, tena 6.9 millones de usuarios con ms de un aparato por persona. Datos del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales han demostrado cientficamente que, adems de causar algunos de los problemas ambientales ms graves, la exposicin a metales pesados en determinadas circunstancias es la causa de la degradacin y muerte de vegetacin, ros, animales e, incluso, de daos directos en el hombre.

Consecuencias ambientales Colocar este tipo de residuos en la basura es poner en riesgo la salud de las personas y el ambiente, debido a que componentes peligrosos como el plomo estn presentes en tubos de rayos catdicos y soldadura, el arsnico en tubos de rayos catdicos ms antiguos y el trixido de antimonio como retardante de fuego. Mientras el celular, el monitor y el televisor estn en su carcasa no generan riesgos de contaminacin. Pero cuando se convierten en desechos y se mezclan con el resto de la basura y se rompen, esos metales txicos se desprenden y pueden resultar mortales. El Plomo, que podemos encontrarlo en los monitores de PC, puede causar varios efectos no deseados, como incremento de la presin sangunea, dao a los riones, perturbacin del sistema nervioso y abortos, ya que este txico puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre; entre otros males. Otro elemento daino es el Selenio, que se encuentra en los tableros de computadoras y laptops. La mayor parte del selenio que se procesa es usado en la industria electrnica. Los efectos sobre la salud de las diversas formas pueden variar desde daos en el cabello y uas deformadas, a sarpullidos, calor, hinchamiento de la piel y dolores agudos. Cuando el selenio acaba en los ojos las personas experimentan quemaduras, irritacin y lagrimeo. El envenenamiento por selenio puede volverse tan agudo en algunos casos que puede causar la muerte. Ambos elementos y otros como carbono, bromo, y terceros contaminan el agua y la vida que hay en ella; la tierra, envenenndola e infertilizndola; y el aire, llenndolo de micro partculas de veneno que destruyen la capa de ozono. De no incorporar el consumo responsable que incluya el reciclaje de los equipos electrnicos, vamos camino hacia un gran basurero tecnolgico con el enorme riesgo que implica para la salud y el medio ambiente. La recuperacin de los elementos valiosos que contiene los aparatos electrnicos justifica el reciclado de muchos de sus componentes. Su tratamiento inadecuado ocasiona graves consecuencias para el medio ambiente y para la salud humana. En la actualidad se ha iniciado una prctica que reduce la cantidad de cartuchos para impresores y depsitos de tinta para fotocopiadoras, que van a los botaderos a cielo abierto o a los rellenos sanitarios, esta prctica ha sido fomentada por la presin de los acuerdos internacionales para la reduccin de la contaminacin al medio ambiente y la reconversin de los grandes fabricantes de sus tecnologas a otras ms amigables con el medio ambiente.