E L E C T R I C I D A D

M A G N E T I S M O

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M A G N E T I S M O

Los primeras noticias asociadas con fenmenos elctricos provienen de la poca griega. Thales de Mileto (640546 aC) observ que el mbar al frotarlo con tejido era capaz de atraer objetos ligeros. De hecho, la palabra
electricidad proviene de "elektrn" que significa mbar en griego.
Aristteles cita la descarga elctrica del pez torpedo, y los antiguos indios conocan que ciertos cristales
calentados eran capaces de atraer a cenizas calientes (piroelectricidad).
Los primeros intentos de sistematizacin aparecen en el siglo XVI con la obra "De Magnete" de W. Gilbert donde
introduce el trmino electricidad y encuentra que tambin la adquieren por frotamiento el cristal de roca y
algunas gemas.
En el siglo XVIII son varios los hallazgos. Stephen Gray descubri que la electrizacin poda transmitirse, con
lo que empieza la electrizacin por contacto y por induccin; tambin fue el primero en clasificar los materiales
en aislantes y conductores. Du fay habl de dos tipos de electricidad, la vtrea adquirida por el vidrio, la lana y
las piedras preciosas y la resinosa adquirida por el papel, la goma o el hilo, y estableci la ley emprica de que
electricidades del mismo tipo se repelen y de distinto se atraen.
En 1752 Benjamin Franklin realiz su famoso experimento de la cometa, con lo que consigui cargar una botella
de Leyden con la electricidad de una nube tormentosa demostrando, pues la naturaleza elctrica del rayo.
El estudio cuantitativo de la electricidad comienza cuando Coulomb en el ao 1777, estudiando la fuerza ejercida
entre dos cargas consideradas puntuales mediante una balanza de torsin lleg a la expresin de la ley que
lleva su nombre y cuya expresin es similar a la Ley de Gravitacin Universal de Newton.
El paso del estudio de la electrosttica al de la corriente elctrica fue facilitado con la invencin de la pila elctrica
en 1800 por A. Volta, pues su pila proporcionaba corriente ms estable y duradera que la de la botella de Leyden.
Los experimentos de Oersted (1820) y Faraday (1831) demostraron que el fenmeno de la electricidad va
siempre acompaado de fenmenos magnticos, estudindose ambos conjuntamente y dando lugar a uno de
los apartados ms notables de la Fsica: El electromagnetismo.
En este mdulo pretendemos mostrar la capacidad de conducir la corriente elctrica de algunas sustancias
muy utilizadas en la vida cotidiana: cristal, grafito (un lpiz), cobre, mercurio, agua salada y agua destilada.

Conductores

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S
I
V
LA
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D
ANTES

Infrmate en una enciclopedia o en tu libro de fsica, en qu consiste el fenmeno de la electricidad (consulta

conceptos como carga elctrica, campo elctrico, corriente elctrica,...)
La intensidad de corriente (I), la resistencia elctrica (R) y el voltaje (V) son magnitudes caractersticas de
la corriente elctrica. Une mediante flechas la definicin y unidad, con la magnitud correspondiente:
DEFINICIN

MAGNITUD

UNIDAD

Indica la oposicin que presenta

un material al paso de corriente

Amperio

Es el nmero de cargas por unidad

de tiempo que atraviesa la seccin
transversal de un material

Ohmio

Indica la energa por unidad de carga

Voltio

Cul es la famosa ley que relaciona las tres magnitudes anteriores? Ennciala._____________________________
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De qu factores depende la resistencia elctrica?_______________________________________________________
Hay dos tipos de corriente, la continua y la alterna. En qu se diferencian? Cul de ellas tenemos en nuestra
casa? Por qu?
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Por qu los cables de la corriente elctrica son normalmente de cobre y revestidos de plstico?________________
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Crees que el cuerpo humano es buen conductor de la electricidad? Cmo lo sabes?_________________________
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Para los trabajos que tengan relacin con la electricidad se recomienda llevar zapatos de suela de goma. Por qu?
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A
DUR

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Observa las seis sustancias que componen el mdulo, y piensa antes de accionar el botn cules de ellas
sern buenas conductoras de la electricidad y cules no.
Con el puntero ve tocando sucesivamente cada uno de los contactos correspondientes a cada material. Se
enciende la lmpara en todos los casos? Cuando se enciende, lo hace siempre con la misma intensidad?
Anota los resultados en la siguiente tabla:
COBRE

LPIZ

VIDRIO

AGUA DESTILADA

DISOLUCIN

MERCURIO

CONDUCE
NO CONDUCE
INTENSIDAD
LMPARA

Te sorprende la conductividad de alguno de estos materiales?, cules?

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El agua que utilizas en tu casa, a cul de los dos tipos del mdulo pertenece?
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Conductores

TA
I
S
I
V
A
L
E
D
S
DESPU
Dibuja el esquema del circuito elctrico que se corresponde con el que lleva el mdulo que has visto en
el centro Principia.

A qu crees que se debe que la lmpara se encienda ms o menos segn los casos?______________________
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Por qu las sales son buenos conductores cuando estn fundidas o disueltas y sin embargo no conducen
en estado slido?
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Conduca la electricidad el agua destilada? Sin embargo, por qu es peligroso tocar un aparato por el
que circula la corriente elctrica con las manos mojadas?
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El grafito es conductor de la corriente? Por qu?
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M A G N E T I S M O

Haz una lista de sustancias aislantes y conductoras que conozcas.

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Cul es el elemento que mejor conduce la corriente elctrica? Es el que se utiliza en los tendidos
elctricos? Por qu?
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En general, los metales son buenos conductores de la electricidad y los no metales malos conductores,
pero existen otras sustancias que denominamos semiconductores. Sabes qu son y para qu se utilizan?
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Por qu en la conduccin elctrica desde el lugar de produccin hasta el punto de consumo, se traslada
la electricidad a un elevado potencial?
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Los gases son conductores de la corriente elctrica?_________________________________________________
Por qu la resistividad de los metales aumenta con la temperatura y la de los semiconductores disminuye?
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Explica utilizando la teora de bandas, la conductividad de los alcalinos y alcalinotrreos.
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Conductores

CUR

S
E
D
A
D
IOSI

La medida de la conductividad de una sustancia viene expresada por un coeficiente inverso llamado resistividad,
de manera que cuanto menor es este coeficiente mayor es el grado de conduccin elctrica de una sustancia.
Segn este baremo, la plata es el elemento mejor conductor que existe (a 20C) con una resistividad de
1,6 x 10-8 . m, seguida del cobre con 1,7 x 10-8 . m.

Los gases en general son malos conductores de la electricidad; el aire seco, por ejemplo, tiene un potencial de
ruptura de 30000 voltios por centmetro, es decir que para conseguir atravesar una descarga elctrica los 2
cm de distancia que tiene un enchufe de corriente, necesitaramos unos 60.000 voltios. Si el aire est hmedo
es mucho mejor conductor de la electricidad y el potencial de ruptura disminuye.

Algunos metales y ciertos compuestos presentan una resistencia elctrica virtualmente nula cuando se hallan
a temperaturas inferiores a la denominada temperatura crtica (Tc). A estos materiales en estas condiciones
se les conoce como superconductores (descubiertos por el fsico alemn H. Kamerlingh Onnes en 1911) y su
resistividad es 1017 veces menor que la del cobre.

Los primeros superconductores posean Tc demasiado bajas. Actualmente (1998) la Tc ms alta ha sido 125K
a la presin atmosfrica y 164K a alta presin, conseguidas con compuestos de mercurio. Se contina trabajando
en la sntesis de materiales que se comporten como superconductores a temperatura ambiente.

Los superconductores tienen muchas aplicaciones. En el plano mdico, la resonancia magntica puede ser
mejorada con un campo magntico ms fuerte derivado de electroimanes superconductores. En la informtica,
se pretende construir computadoras "petaflop" que pueden realizar mil trillones de operaciones por segundo
(la ms avanzada tecnologa en computadoras slo puede realizar 12.3 trillones de operaciones por segundo).
Militarmente, se han usado para detectar submarinos y minas as como para generar pulsos electromagnticos
de gran intensidad que deshabilitara cualquier equipo electrnico enemigo.

Avda. DE LUIS BUUEL

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Tlf./Fax: 952 07 04 81

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