01 Los Cinco y El Tesoro de La Isla

01- LOS CINCO Y EL TESORO DE LA ISLA
ENID BLYTON
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ENID BLYTON
LOS CINCO
Enid Blyton
ENID BLYTON LOS CINCO Y EL TESORO DE LA ISLA
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ENID BLYTON
Ttulo original: FIVE ON A TREASURE ISLAND Traduccin de Juan Ros de la Rosa Ilustraciones de Jos Correas
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ARGUMENTO:
Ana y sus hermanos Julin y Dick, van de vacaciones a casa de sus tos Fanny y Quintn. La casa se encuentra en la hermosa baha de Kirrin, con una isla y un viejo castillo propiedad de la familia. All tambin est su prima Jorgina, una nia de fuerte carcter a la que le gustara ser un chico, por lo que prefiere que la llamen Jorge. Pronto los cuatro nios se hacen muy amigos y se convierten en un grupo inseparable, acompaados siempre por el perrito de Jorge, Tim. Un da, en un viejo navo, los chicos descubren el mapa de un tesoro escondido en la isla. Se disponen a encontrarlo, pero no son los nicos que lo buscan! Podrn conseguirlo antes de que sea demasiado tarde?
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NDICE
I. Una gran sorpresa II. La extraa prima III. Una historia extraa y un nuevo amigo IV. Una tarde emocionante V. Una visita a la isla VI. Lo que hizo la tormenta VII. De vuelta a Villa Kirrin VIII. Explorando el barco IX. La caja que haba en el barco X. Una propuesta sorprendente XI. En la isla Kirrin XII. Excitantes descubrimientos XIII. Dentro de los stanos XIV. Prisioneros! XV. Dick se encarga del rescate! XVI. Un plan y una difcil escapada XVII. El final de la gran aventura
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CAPTULO PRIMERO
Una gran sorpresa

Mam: todava no se ha decidido dnde pasaremos las vacaciones este verano? dijo Julin. Iremos a Polseath, como siempre? Temo que no podr ser dijo su madre. Este ao est aquello lleno de veraneantes, y seguramente no habr sitio para vosotros. Los tres nios, que estaban desayunndose con sus padres, se miraron unos a otros, grandemente decepcionados. A ellos siempre les haba gustado pasar las vacaciones en Polseath. No haban conocido playa mejor que la de all. No os desanimis dijo pap. Creo que he encontrado otro sitio donde tambin lo podris pasar magnficamente. Pero tengo que advertiros que mam y yo no podremos estar con vosotros este verano. No os lo ha dicho ella? No! dijo Ana. Oh, mam: es verdad eso? No podris pasar las vacaciones con nosotros? Siempre lo habais hecho. S, pero este ao pap quiere hacer un viaje a Escocia y yo tengo que acompaarlo dijo mam. Tendris que arreglaros vosotros solos. Como ya vais siendo mayorcitos, hemos pensado que quizs os convendra pasar este ao las vacaciones por vuestra propia cuenta, sin tener que depender de nosotros. Lo que ocurre es que no s a dnde enviaros. Qu te parece si los mandramos a casa de Quintn? dijo pap, de pronto. Quintn era su hermano, el to de los nios. Pero stos lo haban visto slo una vez, y no les haba causado muy buena impresin. El to tena la virtud de amedrentarlos. Era un hombre muy alto, con el ceo perennemente fruncido. Su profesin era la ciencia, y se pasaba la mayor parte del da estudiando y escribiendo. La casa donde viva estaba junto al mar, pero esto era lo nico que los nios saban de l. Quintn? dijo mam, contrayendo los labios. Qu te ha hecho pensar en l? No creo que le guste mucho tener a su alrededor a los nios alborotndole.
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S; pero el otro da estuve hablando con su mujer, cosas de negocios, y saqu la impresin de que los asuntos no marchan muy bien en su casa; me refiero al aspecto econmico. Me dijo Fanny que no le importara nada tener algunos huspedes durante cierto tiempo, porque de esa manera podra equilibrar su presupuesto. Como sabes, su casa est junto al mar. He pensado que es el sitio ms apropiado para que los nios pasen all las vacaciones. Fanny es una mujer muy agradable y simptica, y estoy seguro de que sabr cuidar bien de ellos. Tienes razn dijo mam. Por cierto, Fanny tiene una hija que es algo rara, verdad? Creo que le gusta mucho la vida solitaria. Cmo se llamaba? Djame pensar... era un nombre muy curioso... Ah, s! Jorgina! Qu edad deber de tener? Creo que once aos, ms o menos. La misma edad que yo dijo Dick. Es fantstico tener una prima a la que nunca hemos visto! Claro que no tiene tanto de particular, si es que le gusta la vida solitaria. De todos modos, siempre tengo a Juilin y a Ana para que jueguen conmigo, si es que Jorgina no quiere saber nada de nosotros. Me pregunto si le agradar que vayamos a su casa a pasar las vacaciones. S. Ta Fanny me dijo que a Jorgina le sentara muy bien tener un poco de compaa ahora dijo pap. En realidad, lo mejor que puedo hacer para salir de dudas es telefonear en seguida a ta Fanny a ver si accede a teneros en su casa este verano. As, adems de ayudarla econmicamente, su hija podr disfrutar durante las vacaciones de vuestra compaa. Y estoy seguro de que estaris bien cuidados all. Los nios empezaron a sentirse agradablemente excitados. Sera delicioso ir a pasar las vacaciones a un sitio donde nunca haban estado y conocer a su extraa prima. La playa de all es bonita?, tiene rocas y acantilados? pregunt Ana. No me acuerdo muy bien dijo pap. Pero estoy seguro de que es un lugar bonito y muy interesante. Ya veris como os gusta! Se llama Baha Kirrin. Ta Fanny ha vivido all siempre y dice que no cambiara aquello por ningn otro sitio del mundo. Oh, pap, telefonea en seguida a ta Fanny y dile si podemos ir a pasar las vacaciones a su casa! grit Dick. Estoy convencido de que es el mejor sitio a donde podemos ir. Suena a cosa de aventura! Oh, siempre dices lo mismo de todos los sitios a donde vais a pasar las vacaciones dijo pap, riendo. Est bien. Ahora mismo le voy a telefonear, a ver si accede.
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Los nios haban terminado el desayuno y se levantaron de la mesa, quedando a la espera, a ver qu deca su padre cuando regresara del telfono. Fueron todos al vestbulo y desde all pudieron or como hablaba su padre con ta Fanny. Supongo que lo pasaremos bien dijo Julin. Me gustara saber cmo es Jorgina. El nombre es bonito, verdad? Aunque es ms propio que un chico se llame Jorge que se llame una nia Jorgina. Segn he odo, ella tiene once aos, total un ao menos que yo y la misma edad que t, Dick. Y un ao ms que t, Ana. Ella, tan solitaria, tendr que adaptarse a nuestro modo de ser. Y nosotros, los cuatro, pasaremos unas buenas vacaciones. Pap volvi del telfono diez minutos despus, y los chicos, al verlo, comprendieron en seguida que todo estaba ya arreglado. Sonri a todos. Ya est todo decidido dijo. Vuestra ta Fanny est encantada con la idea. Dice que vuestra compaa le sentar muy bien a Jorgina, que hasta ahora se ha portado como una misntropa. Y que ella procurar distraeros y que lo pasis bien. Lo nico que tenis que hacer es no molestar a to Quintn. Tiene siempre mucho trabajo y se enfada mucho cuando le interrumpen o molestan. Nos portaremos muy bien. No molestaremos a to Quintn dijo Dick. Lo digo de verdad. Oh, pap, s bueno y dinos cundo iremos all. La semana que viene, si es que mam tiene tiempo de prepararlo todo dijo pap. Mam movi la cabeza. S asinti. Todo estar dispuesto en seguida. Los nios no necesitarn muchas cosas: total, los trajes de bao, los jerseys, los shorts y poco ms. Lo mismo que los aos anteriores. Qu estupendo ponerme otra vez los shorts! dijo Ana, bailando de contenta. Ya estoy cansada del uniforme del colegio. Tengo enormes ganas de ir con shorts o en traje de bao y ponerme a jugar con los chicos. No te preocupes: pronto vas a salirte con la tuya dijo mam, riendo. Preocupaos de preparar los juguetes, libros y todas las cosas que pensis llevaros. Pero, por favor, que no sean muchas, no vayis a llenar la casa de objetos que no sirvan para nada. Ana seguramente querr llevarse sus quince muecas, como el ao pasado dijo Dick. Te acuerdas, Ana, lo contenta que estabas con tus muecas?
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No creas que estaba entusiasmada dijo Ana, enrojeciendo. Me gustan las muecas y, sencillamente, no encontr nada mejor que llevarme, por eso las cog todas. No veo que eso tenga nada de particular. Y te acuerdas el ao anterior, lo empeada que te pusiste en llevarte el caballito-mecedora? dijo Dick, echndose a rer. Su madre le ataj. Por cierto que ahora me acuerdo de un muchachito llamado Dick que meti en su equipaje dos polichinelas, un osito, tres perritos, dos gatitos y un mono viejo para llevrselos todos a Polseath un verano dijo. Esta vez le toc el turno a Dick de ponerse encarnado. En seguida cambi de conversacin. Pap: iremos en tren o en coche? pregunt. En coche dijo pap. Meteremos todas las cosas en el portaequipajes. Bueno; qu os parece si marchramos el martes? Me viene muy bien dijo mam. Acompaaremos a los nios a Baha Kirrin, volveremos despus para preparar todas nuestras cosas, y el viernes podremos ya emprender el viaje a Escocia. S, es una buena idea la de salir el martes. Se decidi, por tanto, que el martes emprenderan el viaje. Los nios contaban los das con impaciencia, y Ana, cada da que pasaba lo marcaba en su calendario con una cruz. La semana pareca que no iba a acabarse nunca. Pero al final lleg el martes. Dick y Julin, que dorman en la misma habitacin, se despertaron al mismo tiempo. En seguida se levantaron y se asomaron a la ventana. Hurra! Hace un da magnfico! grit Julin. No s por qu, pero a m me parece que es muy importante que haga buen tiempo el primer da de vacaciones. Vamos a despertar a Ana. Ana dorma en la habitacin de al lado. Julin fue corriendo a su cuarto y empez a zarandearla. Despierta ya! Es martes, y hace un sol esplndido! Ana se despert, incorporndose al punto, mientras miraba a Julin con expresin alegre. Por fin! dijo. Crea que nunca llegara el martes! Oh, qu estupendo pensar que nos vamos ya de vacaciones! Poco despus del desayuno ya estaba todo preparado para la marcha. El coche era muy grande y todos caban en l desahogadamente. Mam se sent en la parte de -9-
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delante, con pap, y detrs los tres nios. En el maletero haban guardado toda clase de cosas, contenidas en un pequeo bal. Mam estaba convencida de que no haban olvidado nada. Mientras atravesaban Londres, el coche iba despacio. Pero cuando hubo dejado atrs la ciudad, empez a correr ms aprisa. Pronto se encontraron en pleno campo y entonces el automvil tom toda su velocidad. Los nios iban cantando todo el tiempo, cosa que hacan siempre que estaban contentos. Almorzaremos pronto? pregunt Ana, sintindose de pronto invadida por el hambre. S dijo su madre. Pero todava no. No son ms que las once. La hora de comer es a las doce y media, Ana. Dios mo! dijo Ana. No creo que pueda resistir tanto tiempo sin comer. En vista de ello, su madre les dio a todos un poco de chocolate, que consumieron entusiasmados, mientras contemplaban las colinas, los bosques y la campia por donde pasaba el coche. La comida campestre fue muy agradable. La hicieron en lo alto de una pequea colina, en plena pendiente, desde donde se vea un valle inundado por el sol. Una vaca se les acerc, plantndose ante Ana, cosa que a sta no le hizo mucha gracia; pero el animal fue ahuyentado prontamente por su padre. Los chicos comieron una enormidad y mam dijo que no podan ya tener un t campestre: tendran que ir a un parador del camino, porque haban agotado todas las provisiones en la comida del medioda! A qu hora llegaremos a casa de ta Fanny? pregunt Julin, mientras consuma el ltimo bocadillo, con gran pena de que no quedaran ms. Si tenemos suerte, a eso de las seis dijo pap. Lo mejor ser que emprendamos de nuevo el viaje. Tenemos que rodar todava un buen rato. El coche pareca beberse los kilmetros, mientras zumbaba a lo largo del camino. Lleg por fin la hora del t y los chicos empezaron a sentirse excitados otra vez. Veris qu pronto aparece el mar dijo Dick. Ya noto el olor. Tiene que estar muy cerca. Tena razn. El automvil lleg a la cima de una colina y en seguida, a la derecha, apareci el mar esplendorosamente azul y totalmente en calma, iluminado por el sol del atardecer. Los tres nios gritaron, entusiasmados. Ah est! - 10 -
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Verdad que es maravilloso? Oh! Yo querra baarme un ratito! Ya slo nos faltan veinte minutos para llegar a Baha Kirrin dijo pap. Hemos ido bastante aprisa. Pronto podris ver la baha. Es bastante grande y a su entrada hay una especie de isla. Los nios seguan contemplando la costa en espera de descubrir Baha Kirrin. De pronto Julin grit. Ah est! sa debe de ser Baha Kirrin! Fjate, Dick: verdad que es maravillosamente azul? Y mira aquella isla que hay a la entrada de la baha dijo Dick. Cmo me gustara visitarla! No me cabe la menor duda de que te gustara dijo mam. Ahora lo que tenemos que hacer es encontrar la casa de ta Fanny. Se llama "Villa Kirrin". Pronto estuvieron en "Villa Kirrin". Era una casa construida entre las rocas que bordeaban la baha y a todas luces se notaba que era muy antigua. No le encajaba mucho que la llamasen "Villa" porque, aunque pequea, era una mansin ms que un chal. La fachada estaba llena de rosas y toda clase de flores inundaban alegremente el jardn. sta es "Villa Kirrin" dijo pap, parando el coche. Creo que la construyeron hace unos tres siglos. Dnde estar Quintn? Hola! Aqu llega Fanny!
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CAPTULO II
La extraa prima
Ta Fanny estaba esperando la llegada del coche. En cuanto le oy se dirigi rpidamente al vestbulo y abri la vieja puerta de madera. Su aspecto impresion favorablemente a los chicos. Bienvenidos a Kirrin! grit. Saludos a todos! Qu alegra poder veros! Cmo habis crecido! Se prodigaron los besos y luego los chicos fueron introducidos en la casa. Tampoco la casa les desagrad. Sus vetustos y seoriales muebles le daban cierto aire de mansin misteriosa. Dnde est Jorgina? pregunt Ana, mirando en derredor, en busca de su desconocida prima. Oh, la muy pcara! Le dije que os esperara en el jardn! dijo ta Fanny. Debe de haberse marchado a cualquier sitio. Os advierto que al principio quizs encontris a Jorge un poco rara. Habis de saber que le gusta estar sola. A lo mejor los primeros das se siente molesta con vuestra presencia. Pero eso no debe preocuparos: Jorge, en poco tiempo se acostumbra a todo. Me alegro mucho por ella de que hayis venido aqu a pasar las vacaciones. Lo que necesita son precisamente amiguitos para jugar y distraerse. Por qu la llamas Jorge? pregunt Ana, soprendida. Yo crea que se llamaba Jorgina. Es cierto dijo ta Fanny. Pero es que a ella le molesta mucho ser una chica, y hay que llamarla Jorge. La muy pcara nunca contesta cuando la llamamos Jorgina. Los chicos pensaron que Jorgina deba de tener un carcter muy singular. Estaban deseando que apareciera por all para conocerla. Pero esto no ocurri. El que apareci de pronto fue to Quintn. Era un hombre de buen aspecto, pero de carcter sombro. Tena la frente amplia y muy ceuda. - 12 -
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Hola, Quintn! dijo pap. Cunto tiempo sin vernos! Espero que mis chicos no te molesten demasiado en tu trabajo. Quintn est ahora escribiendo un libro muy complicado y difcil dijo ta Fanny. Para que est cmodo mientras trabaja le he preparado una habitacin aislada, en un extremo de la casa. No creo que los chicos puedan llegar a molestarlo nunca. El to contempl a sus sobrinos durante unos instantes y cabece despus. Ni por un momento desapareci el ceo de su rostro, por lo que los muchachos se sintieron algo amedrentados. Menos mal que su habitacin de trabajo la tena lejos, en un extremo de la casa. Dnde est Jorge? pregunt con voz baja y profunda. Ha vuelto a marcharse dijo ta Fanny, molesta. Le encargu especialmente que se quedara en casa para esperar a sus primos. Se ve que quiere que le demos una azotaina dijo to Quintn. Los chicos no acababan de entender si su to hablaba en serio o en broma. Bien, muchachos, espero que lo pasis bien aqu y, por favor, sed un poco comprensivos con Jorge. En la pequea casita de Kirrin no haba sitio para todos: pap y mam no podan pasar all la noche. Por ello, despus de cenar apresuradamente, marcharon a un hotel de la ciudad prxima. Haban pensado en regresar a Londres inmediatamente despus del desayuno, por lo que, en cuanto acabaron de cenar, se despidieron de los nios. Jorgina no haba aparecido todava. Cunto siento que no est aqu Jorgina dijo mam. Me hubiera gustado mucho saludarla y decirle que espero que se distraiga mucho jugando con Dick, Julin y Ana. Mam y pap se marcharon. Los chicos sintieron cierta sensacin de desamparo cuando vieron el gran automvil negro desaparecer al doblar la esquina. Pero ta Panny se los llev en seguida para ensearles sus respectivos dormitorios, y pronto olvidaron su tristeza. Los dos nios tenan asignado un dormitorio, en el piso ms alto de la casa. Desde l se divisaba el magnfico panorama de la baha, cosa que les agrad enormemente. Ana y Jorgina tenan destinada una habitacin ms pequea, cuyas ventanas daban al pantano que haba en la parte de atrs de la casa. Pero por una ventana lateral se vea tambin el mar y esto le gust mucho a Ana. Era una habitacin muy bonita. En una de las ventanas, unas cuantas rosas rojas se balanceaban bajo la accin del viento. - 13 -
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Qu ganas tengo de conocer a Jorgina dijo Ana a su ta. Quiero saber cmo es. Pues es una muchachita muy agradable dijo su ta. Claro que tal vez sea un poco arisca y tenga algo de mal genio, pero es de buen corazn y muy noble y sincera. Cuando se hace amiga de alguien lo es para siempre, aunque le cuesta mucho trabajo trabar amistad con las personas. Es una pena. Ana empez de pronto a bostezar. Sus hermanos la miraron con gesto ceudo: teman que sucediera lo que realmente sucedi en seguida. Pobre Ana! Qu cansada debes de estar! Ser mejor que os vayis ya a la cama todos. Tenis que dormir muchas horas para estar maana bien descansados y dispuestos dijo ta Fanny. Ana, eres idiota dijo Dick, furioso, cuando su ta sali de la habitacin. Sabes perfectamente que cuando empezamos a bostezar lo primero que hacen es mandarnos a la cama. Y yo tena muchas ganas de ir un rato a la playa. Cunto lo siento! dijo Ana. No pude evitarlo. De todos modos, t ests bostezando ahora, y t, Julin, tambin. As era, en efecto. El largo viaje en coche al aire libre los haba dejado soolientos a ms no poder. Secretamente todos anhelaban meterse en la cama cuanto antes y echarse a dormir. Por dnde andar Jorgina? pregunt Ana al despedirse de sus hermanos antes de acostarse. Debe de ser una chica muy rara. No ha querido recibirnos ni ha venido a cenar y ni siquiera ha aparecido todava por la casa. Menos mal que dormiremos juntas en la misma habitacin, pero, Dios mo, a saber cundo tendr la intencin de regresar. Mucho antes de que Jorgina volviera, los tres chicos estaban profundamente dormidos. No pudieron orla, por tanto, cuando ella abri la puerta del dormitorio de Ana ni cuando se desnudaba y se lavaba los dientes. Tampoco oyeron el leve crujido de la cama al meterse en ella. Estaban demasiado cansados e ineptos para enterarse de nada, hasta que el sol, inundando sus habitaciones, no los despertase por la maana.
Cuando Ana se despert al da siguiente, lo primero que hizo fue preguntarse dnde se encontraba. Observ extraada su pequea cama y el inclinado techo de la
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habitacin, as como las rosas rojas que se mecan suavemente en el antepecho de una ventana. De repente lo record todo. "Estoy en Baha Kirrin pasando las vacaciones!", se dijo a s misma, mientras golpeaba el colchn con las piernas, en un gesto de alegra. Entonces repar en la otra cama. Slo pudo ver un trozo de cabeza con cabellos rizados: lo dems estaba envuelto en las sbanas. En cuanto Ana vio que el bulto se mova algo, empez a hablar: Hola! Eres Jorgina? La muchachita que haba en la otra cama se incorpor y observ a Ana. Tena el pelo muy rizado y corto, casi tan corto como el de los chicos. Su tez estaba soberanamente bronceada por el sol y sus ojos azules brillaban, enmarcados por un rostro singularmente bello. Pero su boca se torca con una mueca de descontento y en la frente poda notarse un ceo similar al de su padre. No dijo. Yo no soy Jorgina. Oh! dijo Ana, sorprendida. Entonces, quin eres? Yo soy Jorge dijo la muchacha. Slo te contestar si me llamas Jorge. Odio ser una chica. No quiero serlo. No me gusta hacer nada de lo hacen las chicas. Me gustan las cosas que hacen los chicos. Puedo trepar a los rboles mejor que cualquier muchacho y tambin nado como ellos. Remo mejor que lo pueda hacer un pescador de por aqu. Si quieres que te hable me has de llamar Jorge. Si no, no. Oh! dijo Ana, considerando lo extraordinaria que era su prima. Muy bien. Me da igual llamarte de un modo o de otro. Tambin Jorge es un bonito nombre. No me gusta mucho el de Jorgina. Adems, t pareces enteramente un chico. Verdad que s? dijo Jorge, desarrugando el ceo durante un instante. Mi madre est muy disgustada porque me dejo el pelo muy corto. Antes tena una melena horrible. Las dos nias se miraron durante unos instantes. No te da asco ser una chica? pregunt Jorge. No, por supuesto dijo Ana. Me gusta llevar trajes bonitos y jugar con mis muecas: esas cosas no las pueden hacer los chicos. Bah! Vaya fastidio tener que preocuparse por los trajes bonitos! dijo Jorge, con voz desdeosa. Y adems, muecas! Total: que eres una criatura. Es lo nico que puedo decir. Ana se sinti ofendida. - 15 -
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Eres poco corts dijo. No creas que mis hermanos vayan a formar una buena opinin de ti se te portas como si lo supieras todo. Ellos son realmente chicos, no chicos simulados, como eres t. Est bien. Si les va a molestar mi trato, yo, por mi parte, no quiero conocerlos ni saber nada de ellos dijo Jorge, saltando de la cama. Yo no le he pedido a nadie que vinieseis a esta casa a interferirse en mi vida. Soy perfectamente feliz estando sola. Todo lo que he conseguido hasta ahora es tener la oportunidad de conocer a una nia tonta que le gustan los trajes bonitos y las muecas, y a dos primos estpidos. Ana tuvo la sensacin de que las vacaciones haban tenido un mal comienzo. Se puso unos shorts grises y un jersey rojo. Jorge se puso tambin unos shorts y un jersey masculino. En cuanto acabaron de arreglarse llamaron los chicos a la puerta del dormitorio. Estis ya listas? Ests ah, Jorgina? Prima Jorgina, sal, que te queremos conocer! Jorge abri rpidamente la puerta y sali de la habitacin muy erguida. No acus recibo en lo ms mnimo de la presencia de los dos sorprendidos muchachos. Sin hacerles caso, empez a bajar la escalera. Los otros tres se miraron unos a otros. No contesta nunca cuando la llaman Jorgina explic Ana. Es una chica muy rara. Dice que no quiere saber nada de nosotros, que nos hemos interferido en su vida. Se ha redo de m y se ha portado conmigo de un modo desagradable. Julin rode a Ana con el brazo para consolarla. Pareca muy resentida. nimo! le dijo. Nos tienes a nosotros, que te queremos bien. Vamos abajo a tomar el desayuno. Los tres estaban verdaderamente hambrientos. Les llegaba del comedor un agradable olor a jamn y huevos. Bajaron rpidamente la escalera y le dieron los buenos das a su ta Fanny, que en aquel momento serva el desayuno. El to estaba sentado a la cabecera de la mesa leyendo el peridico. Hizo a los chicos un gesto con la cabeza en seal de saludo. stos se sentaron a la mesa sin pronunciar palabra: no saban si les estara permitido hablar durante las comidas. En casa s que los dejaban sus padres, pero to Quintn pareca muy severo. Jorge estaba tambin all tomndose una rodaja de pan tostado con mantequilla. Miraba a sus primos muy enfurruada.
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No te portes de un modo tan desagradable dijo su madre. Espero que os hayis hecho amigos ya. Te gustar mucho jugar con ellos. Esta maana podras ensear a tus primos la baha y los sitios mejores donde baarse. Yo pienso ir a pescar dijo Jorge. Su padre levant rpidamente la vista del peridico. No irs dijo. Tienes que dejar los malos modos y acompaar a tus primos a la baha. Me has odo? S dijo Jorge, frunciendo el ceo lo mismo que su padre. Oh, nosotros podemos muy bien ir solos a ver la baha, si es que Jorge se quiere ir de pesca dijo Ana al punto, pensando que sera mejor que Jorge no los acompaara, si estaba tan de mal humor. Jorge har exactamente lo que le acabo de decir dijo su padre. Y si no, tendr que entendrselas conmigo. Total que, poco despus de haber terminado de desayunarse, los cuatro nios estaban ya preparados para marcharse a la playa. Fueron corriendo alegremente por una senda que comunicaba la casa con la baha. Hasta la misma Jorge dej de fruncir el ceo cuando sinti la fuerza de los rayos del sol sobre su rostro y contempl sobre el mar los danzantes destellos de su luz. Puedes irte a pescar si quieres dijo Ana cuando hubieron llegado a la playa. No lo diremos a nadie. Has de saber que no tenemos intencin de interferirnos en tu vida. Nosotros ya nos hacemos suficiente compaa: y si a ti no te gusta acompaarnos, te marchas y en paz. Pues a nosotros nos gustara mucho que nos acompaaras dijo Julin, generosamente. l haba notado, por supuesto, que Jorge era arisca y de malos modales. Pero no poda impedir el sentir cierta atraccin hacia aquella extraa personita de cortos cabellos y erguida espalda, brillantes ojos azules y labios contrados en disgustado mohn. Jorge se le encar. Pues ya ves le dijo. No tengo la menor intencin de trabar amistad con nadie que sea primo mo o alguna estupidez por el estilo. Slo me hago amiga de las personas que me son simpticas. A nosotros nos pasa igual dijo Julin. Y, por supuesto, t tambin puedes sernos antiptica: no lo olvides.
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Oh dijo Jorge, indiferentemente. Desde luego que puedo seros antiptica. Ahora que lo pienso, hay mucha gente que me tiene antipata. Ana, mientras tanto, se haba dedicado a explorar la baha. A su entrada poda distinguirse un extrao islote rocoso en cuya parte ms alta haba un antiguo castillo en ruinas. Qu isla ms bonita, verdad? dijo. Me gustara saber cmo se llama. Se llama la Isla Kirrin dijo Jorge, volviendo sus ojos azul-mar en direccin al islote. Si me sois simpticos os llevar algn da a verla. Pero no puedo prometerlo. Slo se puede ir en bote. Y a quin pertenece la isla? pregunt Julin. Jorge lanz una respuesta que los dej desconcertados. Me pertenece a m dijo. Por lo menos, algn da me pertenecer. Tendr entonces una isla y un castillo propios!
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CAPTULO III
Una historia extraa y un nuevo amigo

Los tres hermanos miraron a Jorge grandemente sorprendidos. Qu es lo que quieres decir? dijo Dick. La isla Kirrin no puede ser tuya. Ests fanfarroneando. No fanfarroneo dijo Jorge. Pregntale a mi madre. Y si es que no pensis creeros las cosas que os diga no os volver a dirigir la palabra. Yo no acostumbro decir mentiras. Faltar a la verdad es cosa de cobardes, y yo no soy cobarde. Julin se acord entonces de que ta Fanny haba dicho que Jorge era totalmente sincera, noble y leal. Se rasc la cabeza y volvi a mirarla. Cmo diablos era posible que hubiese dicho la verdad? Por supuesto que creeremos todo lo que nos digas siempre que sea verdad dijo. Pero comprenders que lo que acabas de decir es algo increble. Realmente increble. Los nios no suelen ser propietarios de islas, aunque sean tan minsculas como sa. No es una isla minscula dijo Jorge altivamente. Adems es maravillosamente bonita: Est llena de conejos domesticados. Y en la parte que no se ve hay muchos cormoranes y gaviotas de toda especie. Y el castillo es muy bueno, aunque est en ruinas. Lo que dices es muy interesante dijo Dick. Pero, dinos: cmo es posible que la isla sea de tu propiedad, Jorgina? Jorge mir a Dick con ojos fulgurantes y no se dign contestar. Perdona dijo Dick apresuradamente. No era mi intencin llamarte Jorgina, sino Jorge. Contesta, Jorge, y cuntanos cmo es posible que la isla te pertenezca dijo Julin, rodeando con el brazo los hombros de su huraa prima. Ella se solt, empujndolo violentamente. Quieto dijo. Todava no s si acabar siendo amiga vuestra.
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Est bien, est bien dijo Julin armndose de paciencia. Puedes ser enemiga de quien te parezca: a nosotros eso nos trae sin cuidado. Pero apreciamos mucho a tu madre y no queremos que piense que no nos gusta tu amistad. Apreciis mucho a mi madre? dijo Jorge, dulcificando un poco la expresin de sus luminosos ojos. Ella es muy agradable, verdad? Bueno, est bien: os dir por qu el castillo de Kirrin es mo. Vamos a sentarnos en ese rincn donde nadie pueda ornos. Se sentaron todos en un rincn natural que las rocas formaban en la playa, apartado del trnsito de la gente. Jorge dirigi la mirada hacia la pequea isla de la baha. La cosa es como sigue dijo. Hace muchos aos los antepasados de mi madre eran propietarios de casi todas estas tierras. Pero se arruinaron y se vieron obligados a venderlo casi todo. Sin embargo, nadie quiso comprar la isla, porque decan que tena muy poco valor, sobre todo el castillo, que hace ya mucho tiempo que est en ruinas. Qu raro que nadie quisiera comprar esa isla tan bonita! dijo Dick. Yo, si tuviera dinero, la comprara ahora mismo. Todo lo que nos queda de esas propiedades no son ms que nuestra casa, "Villa Kirrin", una granja que hay algo ms all y la isla Kirrin dijo Jorge. Dice mam que cuando yo sea mayor ser la duea de la isla y que ya no la considera como suya, porque ha de ser para m. Es una isla de mi exclusiva propiedad y nadie puede visitarla sin mi permiso. Los tres chicos miraron interesados a Jorge. Crean a pies juntillas todo lo que les haba contado, porque era evidente que deca la verdad. Qu magnfico tener una isla propia! Verdaderamente, era como para sentirse feliz. Oh, Jorgina, digo Jorge! exclam Dick. Qu suerte tienes! Debe de ser una isla estupenda. Espero que nos hagamos amigos y que pronto nos llevars a verla. No te puedes imaginar las ganas que tengo. S que me lo imagino dijo Jorge, contenta por el inters que haba causado en sus primos. Ya ver. Nunca he llevado a nadie all, a pesar de que me lo han pedido muchas veces las chicas y chicos de estos alrededores. Pero no me eran simpticos; por eso no los he llevado.
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Hubo un corto silencio que los cuatro aprovecharon para volver a mirar hacia la baha, donde se destacaba limpiamente la isla de Jorge. La marea haba bajado. Pareca casi que se poda llegar hasta all vadeando. Dick pregunt si ello era posible. No dijo Jorge. Ya os he dicho que slo se puede ir en bote. Est ms lejos de lo que parece y el agua es muy profunda. Tiene rocas y arrecifes por todo el derredor y para llegar all remando en un bote y evitar que encalle hay que conocer bien el camino. Es bastante peligrosa la costa de esa isla. Muchos barcos se han hundido cuando intentaban pasar por entre las rocas. Caramba! exclam Julin con los ojos brillantes. Nunca he visto un barco hundido. Quedan muchos por all? Ahora ya no dijo Jorge. Los han sacado casi todos. Slo queda uno, pero est al otro lado de la isla. Si se va remando por aquel lugar en un da de calma se puede ver desde la superficie del agua un trozo de mstil roto. Ese barco hundido es mo tambin. Esta vez costaba ms trabajo a los chicos creer las palabras de Jorge. Pero ella confirm con firmes movimientos de cabeza. S dijo. Era un barco que perteneci a los tatarabuelos de los tatarabuelos de mis tatarabuelos o, por lo menos, a un antecesor mo muy lejano. Estaba cargado de oro, enormes barras de oro, y naufrag en la costa de la isla Kirrin. Oooh! Y qu pas con el oro? pregunt Ana con sus grandes ojos muy abiertos. Nadie lo sabe repuso Jorge. Supongo que lo habrn robado. Varias personas han buceado para rescatarlo, pero no lo encontraron. Caramba, qu interesante es todo eso! dijo Julin. Me gustara poder ver el barco. Quiz podamos verlo esta tarde cuando haya bajado ms la marea dijo Jorge. El mar est hoy en calma y limpio. Creo que lo podremos ver. Oh, qu maravilloso! exclam Ana. Con las ganas que tengo de ver a lo vivo un barco hundido! Los dems rieron. Bueno; no creo que est muy vivo dijo Dick. Jorge: qu te parece si nos diramos un bao? Primero voy a buscar a Timoteo dijo Jorge, levantando. Quin es Timoteo? dijo Dick. - 21 -
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Podis guardarme un secreto? pregunt Jorge. Es que no quiero que se enteren en casa. Bueno, sigue: qu secreto es ese? pregunt Julin. Puedes decrnoslo tranquila. No somos acusicas. Timoteo es mi mejor amigo dijo Jorge, No puedo hacer, nada sin l. Pero a pap y a mam no les gusta. Por eso lo tengo escondido en un sitio secreto. Voy a buscarlo. Jorge ech a correr y desapareci tras las rocas. Los dems quedaron esperndola pasmados, pensando que su primita era la chica ms extraa que haban conocido en su vida. Quin diablos ser Timoteo? dijo Julin, pensativo. A lo mejor se trata de algn muchacho pescador de por aqu cuya amistad con Jorge no agrada a sus padres. Los chicos, sentados en la arena, contemplaban expectantes el lugar por donde haba desaparecido Jorge. No tardaron en or su clara voz procedente de detrs de las rocas. Ven, Timoteo, ven! Se levantaron para ver mejor cmo era Timoteo. Lo que vieron no fue precisamente un muchacho pescador, sino un enorme perro castao, de raza mixta, que tena un rabo absurdamente largo y unos enormes hocicos contrados en extravagante mueca. Daba vueltas alrededor de Jorge, loco de alegra. Ella se acerc corriendo a sus primos. ste es Timoteo. Verdad que es perfecto? En cuanto a perro, Timoteo distaba mucho de ser una perfeccin. Era de complexin un tanto deforme: tena la cabeza demasiado grande, las orejas exageradamente puntiagudas, el rabo largusimo y, por otra parte, era imposible adivinar a qu raza poda pertenecer. Adems produca unas impresiones bastante dispares; perro risueo, alborotador, servicial y torpe, pero en conjunto tan agradable que los chicos se sintieron fascinados por l y lo adoraron desde el primer momento de verlo. Oh, qu perro ms simptico! dijo Ana, dndole un cachetito en la hmeda nariz. Es estupendo! dijo Dick. Le dio a Timoteo un amistoso beso, cosa que conmovi al can, el cual se puso a dar saltos de alegra.
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Cmo me gustara tener un perro como ste! dijo Julin, a quien le gustaban mucho los perros y siempre haba querido tener uno propio. Oh, Jorge, es maravilloso! No ests orgullosa de l? La primita sonri. La emocin y el contento hermoseaban an ms su lindo rostro. Se sent en la arena y el perro se abalanz sobre ella, lamindole la cara, los brazos y las piernas. Lo quiero horrores dijo. Me lo encontr hace un ao en el pantano y lo llev a casa. Al principio le gust a mam, pero cuando se hizo mayor se volvi terriblemente malo. Por qu malo? pregunt Ana. Qu haca? Porque, aunque es un perro maravilloso, muerde todo lo que encuentra. Estrope una alfombra nueva que mam acababa de comprar; hizo polvo tambin un sombrero muy bonito que tena; y a pap le destroz las zapatillas e hizo trizas muchos papeles. Adems ladra fuerte. A m me gusta que ladre, pero a pap no. Dijo que iba a acabar volvindose loco. Un da le peg a Timoteo y yo me enfad mucho con l. Y no te dio una azotaina? pregunt Ana. Yo no me atrevera a enfadarme con tu padre: parece de muy mal genio. Jorge se puso a contemplar la baha. Su rostro se haba vuelto otra vez hurao. No le di bastante motivo como para que me castigara dijo. Pero lo peor de todo fue cuando pap dijo que eso de tener yo un perro en casa se haba acabado; mam se puso tambin de su parte y dijo que haba que echar al perro. Yo me pas varios das llorando, y eso que no me gusta llorar. Los chicos no lloran, y a m me gusta ser como ellos. No creas: los chicos tambin lloran a veces empez a decir Ana, mirando a Dick, quien, tres o cuatro aos atrs, haba sido un perfecto llorn. Dick le dio un fuerte y significativo codazo y ella no volvi a hablar ms del asunto. Jorge mir a Ana. Los chicos no lloran dijo obstinadamente. Por lo menos yo no he visto llorar a ninguno y yo me aguanto siempre que tengo ganas de llorar. Llorar es cosa de cros. A pesar de todo, cuando me dijeron que tena que despedirme de Timoteo, no lo pude evitar. l tambin lloraba. Los chicos contemplaron respetuosamente a Timoteo. Nunca, hasta entonces, haban conocido un perro que pudiese llorar. Quieres decir que realmente lloraba? pregunt Ana. - 23 -
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No del todo dijo Jorge. Es demasiado orgulloso para eso. Lo que hizo fue ponerse a aullar y aullar con mucha pena, al darse cuenta de que por causa de l tena yo el corazn destrozado. Entonces fue cuando me di cuenta de que nunca podra separarme de l. Y qu ocurri entonces? pregunt Julin. Fui a ver a Alfredo, un muchacho pescador que conozco dijo Jorge. Y le dije que si quera guardarme el perro en su casa y que a cambio le dara yo todo el dinero que me dieran a m. Acept el trato y desde entonces me guarda a Timoteo. Por eso yo no tengo nunca dinero: todo me lo gasto en el perro. Qu caro me resultas! Verdad, Tim? Guau! ladr Timoteo, dando media vuelta de un formidable salto. Julin le empez a hacer cosquillas con la mano. Y cmo te las arreglas cuando quieres comprar dulces o helados? pregunt Ana, gran compradora de chucheras. No me las arreglo de ninguna manera repuso Jorge. No compro nada y ya est. Sus palabras produjeron terrible impacto en los otros chicos, que consuman en abundancia y con mucha delectacin dulces, helados y cosas parecidas. Miraron fijamente a Jorge. Pero supongo que los chicos que juegan contigo en la playa te invitarn a veces a tomar dulces o helados, verdad? pregunt Julin. No les dejo dijo Jorge. Si yo no puedo corresponderles con nada, es justo que no les admita nada. Por eso rechazo todo lo que me ofrecen. Se oy a cierta distancia el tintineo de la campanilla de un vendedor de helados. Julin meti la mano en el bolsillo, sac unas monedas, se levant y ech a correr. Al cabo de poco estaba ya de vuelta, portador de cuatro enormes barras de chocolate helado. Dio una a Dick, otra a Ana, y la tercera se la tendi a Jorge. sta contempl el helado unos segundos, pero luego deneg con la cabeza. No, gracias dijo. Ya has odo lo que he dicho. Yo no tengo dinero para comprar helados. Por eso no podr nunca invitaros, y por la misma razn no debo aceptar nada de vosotros. No es justo aceptar cosas de los dems si luego no podemos corresponderles de alguna manera. Con nosotros es distinto dijo Julin, intentando poner la barra de helado en la morena mano de Jorge. Somos primos tuyos. - 24 -
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No, gracias volvi a decir Jorge. No lo quiero, aunque reconozco que eres muy amable. Mir serenamente a Julin con sus azules ojos. El muchacho frunci el ceo, haciendo cabalas sobre cul sera la mejor manera de conseguir que su terca prima aceptara el helado. De pronto sonri. Escucha dijo. T tienes cosas que ofrecernos a las cuales nosotros no podemos corresponder como es debido. En realidad, tienes muchas cosas de las que nos gustara disfrutar, si t quisieras. Deja que disfrutemos con ellas y permite que te correspondamos con helados y cosas as. De acuerdo? Qu cosas puedo yo tener que vosotros queris? pregunt Jorge, sorprendida. Tienes un perro esplndido dijo Julin, acariciando al pardo animal de raza mixta. Nos gustara mucho poder jugar con l siempre que quisiramos. Tienes una isla maravillosa. Estaramos encantados si pudisemos ir a verla. Tienes tambin un barco hundido en sus aguas. No sabes lo interesante que sera para nosotros acercarnos a los restos y verlos de cerca: con todo eso nos correspondes a nosotros esplndidamente. Todas esas cosas tuyas valen mil veces ms que los helados y los dulces. Pero, si quieres, podramos hacer un contrato para repartir bien todo y que no haya desigualdad. Jorge mir los pardos ojos de Julin, que estaban fijos en los suyos. No pudo evitar el sentir un ramalazo de simpata hacia su primo. Por supuesto que no entraba en sus costumbres el hacer contratos de esa naturaleza. Siempre haba sido una muchachita solitaria e incomprendida, de fuerte carcter, aunque muy apasionada. Nunca haba tenido amigos de verdad. Timoteo fij su mirada en Julin y comprendi que ste estaba ofreciendo a Jorge algo realmente bueno: nada menos que una magnfica barra de chocolate helado. Se abalanz sobre l y empez a lamerle. Ya puedes verlo, Timoteo est conforme en formar parte de nuestro contrato dijo Julin, riendo. Estoy seguro de que le gustara mucho tener tres nuevos amigos. S, eso creo dijo Jorge, cambiando rpidamente de opinin y cogiendo la barra de chocolate. Gracias, Julin. Pactar contigo. Pero verdad que no le diris a nadie que yo tengo todava a Timoteo? Claro que no dijo Julin. Adems, no creo que tus padres se acuerden ya de l, despus de tanto tiempo. Qu tal el helado? Te gusta?
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Ooooh! Nunca haba probado nada tan bueno! dijo Jorge, saborendolo . Est muy fro. Este ao no haba tomado ninguno. Es sencillamente DELICIOSO! Timoteo haca intentos por probar el helado de su amita. Jorge arranc un trocito y se lo dio. Luego se volvi a sus primos, sonriente. Sois muy agradables dijo. Al fin y al cabo, me alegro mucho de que hayis venido a mi casa. Esta tarde cogeremos un bote e iremos remando a la isla para ver si conseguimos ver el barco hundido, queris? Claro que s! dijeron los tres hermanos al momento. El mismo Timoteo, como si entendiera todo lo que se hablaba, empez a mover la cola alegremente.
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CAPTULO IV
Una tarde emocionante

Poco despus estaban todos bandose en el mar. Los chicos pudieron notar que Jorge nadaba mucho mejor que ellos. Lo haca con fuerza y muy deprisa. Adems poda mantenerse bajo el agua mucho tiempo sin respirar. Nadas magnficamente dijo Julin, admirado. Es una pena que Ana no lo haga un poco mejor. Ana, tendrs que practicar mucho y duro o nunca podrs hacerlo tan bien como nosotros. A la hora de comer todos estaban hambrientos. Regresaron por la rocosa senda anhelando que les tuvieran preparadas a la mesa muchas cosas buenas. Su esperanza no qued frustrada. Les sirvieron carne, empanadillas, queso y flan. Era de ver lo aprisa que dieron cuenta de todo. Qu vais a hacer esta tarde? pregunt la madre de Jorge. Jorge nos llevar en un bote a ver el barco hundido que hay al otro lado de la isla dijo Ana. Su ta qued muy sorprendida. Qu dices? Que Jorge os va a llevar a la isla? dijo. Qu te ha pasado, Jorge? Con la de veces que te he pedido que lleves all a amiguitos tuyos y nunca has querido! Jorge no dijo nada. Sigui comiendo tranquilamente su empanadilla. Durante toda la comida no haba pronunciado palabra. Su padre no haba aparecido por el comedor, cosa que tranquiliz a los muchachos. Jorge, estoy muy contenta de que te hayas avenido a hacer lo que tu padre te orden sigui hablando la madre. Jorge neg con la cabeza. Lo har no porque me lo hayan mandado, sino porque quiero. No llevara a nadie a ver mi barco hundido, ni siquiera a la reina de Inglaterra, si no me fuera simptica. Su madre se ech a rer.
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Est bien. De todos modos, bueno es que tus primos te hayan sido simpticos dijo. Espero que t les sers a ellos simptica tambin. Oh, s! dijo Ana, vehementemente, deseosa de agradar a su extraa prima. Jorge nos es muy simptica, y tambin nos ha resultado muy simptico Ti... Estaba a punto de decir que tambin les haba agradado mucho Timoteo, cuando sinti un fuerte puntapi en el tobillo, cosa que le hizo lanzar un gemido de dolor y saltrsele las lgrimas. Jorge la mir con ojos fulgurantes. Jorge! Cmo se te ocurre dar un puntapi a Ana, precisamente mientras estaba hablando bien de ti? le grit su madre. Mrchate de la mesa inmediatamente. No quiero que te comportes de esa manera. Sin pronunciar palabra, Jorge se levant de la mesa y se march al jardn. Acababa en aquel momento de coger un trozo de pan y un poco de queso, pero todo lo volvi a dejar en el plato. Sus primitos la miraban consternados. Ana estaba turbadsima. Qu tonta haba sido, olvidando que en la casa no se poda hablar de Timoteo! Oh, por favor, ta, dgale a Jorge que vuelva! dijo. Ella no tena intencin de darme un puntapi. Fue sin querer. Pero ta Fanny estaba muy enfadada con Jorge. Seguid comiendo dijo a los tres hermanos. Jorge est ahora muy huraa. Oh, queridos, qu nia ms difcil tengo! Lo que menos importaba a los tres era que Jorge estuviese huraa. Su preocupacin mayor era pensar que a lo mejor desista de la idea de llevarlos a la isla a ver los restos del barco hundido. Terminaron de comer en silencio. Su ta fue a ver si to Quintn quera otra empanadilla. Estaba comiendo solo en su despacho. En cuanto se march, Ana cogi rpidamente el pan y el queso que haba dejado Jorge en su plato y se fue al jardn. Sus hermanos no la regaaron. Saban que Ana se iba a menudo de la lengua, pero siempre procuraba luego disculparse y remediar lo mal hecho. Pensaron que era muy valiente yendo a enfrentarse con Jorge. Jorge estaba en el jardn, echada en el suelo boca arriba al pie de un gran rbol. Ana se le acerc. Cunto siento haber estado a punto de meter la pata, Jorge! dijo. Aqu te traigo tu pan y tu queso. Te prometo que nunca ms olvidar que no se puede hablar de Timoteo en tu casa. - 28 -
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Estoy pensando en no llevarte a ver el barco, nia estpida! contest Jorge. Ana la escuch, apabullada. Lo que acababa de or era precisamente lo que ms estaba temiendo. Bueno, no me lleves si no quieres. Pero a mis hermanos s debes llevarlos, Jorge. Al fin y al cabo, ellos no han cometido ninguna estupidez. Pero t me has dado un puntapi terrible: fjate qu bulto me has hecho en el tobillo. Jorge mir el tobillo. Luego mir a Ana a los ojos. Pero t te sentiras muy desgraciada si los llevase a ellos y a ti no, verdad? Claro que s asinti Ana. Pero no quiero que por mi culpa se queden ellos sin ver el barco. Entonces Jorge hizo algo que sorprendi a Ana. Le dio un abrazo! Inmediatamente se sinti avergonzada de s misma: estaba segura de que los chicos no hacan cosas as. Y por nada del mundo quera dejar de parecer un chico. Est bien dijo speramente, cogiendo el pan y el queso que le haba trado Ana. T has estado a punto de meter la pata; yo te he dado un puntapi. As, todo est compensado. Por supuesto que esta tarde podrs venir con nosotros. Ana regres a la casa para decirles a sus hermanos que ya estaba todo arreglado. Al cabo de cinco minutos los cuatro corran alegremente camino de la playa. Haba all un bote al lado del cual esperaba un muchacho, al parecer pescador, de unos catorce aos. Junto a l estaba Timoteo. El bote est preparado, "seorito" Jorge dijo, con una leve sonrisa. Timoteo tambin est dispuesto. Gracias dijo Jorge. Indic en seguida a sus primos que se metieran en el bote. Todos se metieron, incluido Timoteo, que mova la cola con alegra. Jorge apart un poco el bote de la orilla y se introdujo limpiamente en l, sin ayuda de nadie. Luego empu los remos. Remaba esplndidamente. El bote, como una flecha, se deslizaba a travs de la azul baha. El tiempo era esplndido y a los chicos les gustaba mucho sentir el balanceo de la embarcacin. Timoteo iba en la proa. Cada vez que una ola le llegaba al nivel de la cabeza se pona a ladrar violentamente. Jorge lo arrastr hacia dentro y dijo: Si lo vierais cuando hace mal tiempo. En cuanto ve olas grandes se pone a ladrar como un loco y se enfada mucho si le salpican. Pero sabe nadar como nadie. - 29 -
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Verdad que ha sido una buena idea traer el perro? dijo Ana, deseosa de borrar la mala impresin que haba producido en Jorge con su desliz. Le he cogido mucho afecto. Guau! ladr Timoteo con voz profunda. En seguida empez a lamerle a Ana las orejas. Apostara a que se ha enterado de lo que he dicho dijo Ana, complacida. Por supuesto que s dijo Jorge. Se entera al detalle de todo cuanto se habla a su alrededor. Estamos ya casi llegando a la isla dijo Julin, excitado. Es ms grande de lo que pareca desde lejos. Verdad que el castillo es maravilloso? Estaban ya muy cerca de la isla. Los chicos pudieron observar lo accidentada que era la costa. Estaba plagada de arrecifes y afilados salientes rocosos. Se vea a las claras que para poder atracar era indispensable conocer muy bien el camino que el bote tena que seguir. Hacia la mitad de la isla y sobre una pequea colina se destacaba el ruinoso castillo. Estaba construido con grandes piedras blancas. A pesar de sus rotas bvedas y derrumbadas murallas y torretas conservaba el aspecto de castillo poderoso y seorial. Ahora, abandonado, lo utilizaban los grajos y otras aves para hacer en l sus nidos, y serva tambin de refugio a las gaviotas, que en su mayor parte descansaban sobre las piedras ms altas. Parece un castillo de leyenda dijo Julin. Cmo me gustara atracar all y echarle una ojeada! Sera estupendo poder pasar en la isla una o dos noches! Jorge par los remos. Su rostro pareca iluminado. Ya lo creo! dijo entusiasmada, Nunca me haba parado a pensar lo interesante que sera! Pasar una noche en la isla! Nosotros cuatro solos! Llevarnos la comida y hacernos a la idea de que vivimos en ella! Verdad que sera maravilloso? S asinti Dick, mientras contemplaba largamente la isla. Crees que tu madre nos dejara hacerlo? No s dijo Jorge. Tal vez s. Por qu no se lo preguntis? No podramos atracar ahora? pregunt Julin. Si queris ver el barco hundido no tendremos tiempo dijo Jorge. A la hora del t tenemos que estar de vuelta y hay el tiempo justo para llegar al otro lado de la isla y volver. Yo quisiera ver el barco hundido, claro dijo Julin, dubitativo. Oye, djame remar un poco, Jorge. Todo el tiempo no vas a estar remando t. - 30 -
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Puedo hacerlo perfectamente dijo Jorge. Aunque me gustara descansar un poco. Si quieres, ahora, cuando pasemos por entre estas rocas, puedes coger los remos; pero me los devolvers en cuanto lleguemos al otro arrecife. Esta ribera es peligrossima! Jorge y Julin cambiaron sus puestos en el bote. Julin remaba bien, pero no tan impetuosamente como su prima. La embarcacin se deslizaba suavemente. Rodearon la isla y vieron el castillo desde la otra parte. Apareca totalmente en ruinas. Siempre est azotado por el fuerte viento que viene del mar explic Jorge. Aqu no hay ms que montones de piedras, pero un poco ms all hay una caleta donde el mar est tranquilo: parece un puerto. Claro que para llegar all hay que conocer bien el camino. Poco despus Jorge volvi a coger los remos. Con la firmeza de siempre alej el bote un tanto de la isla. Luego dej de remar y contempl desde lejos la orilla. Cmo te las arreglas para saber cundo pasamos por encima del barco hundido? pregunt Julin, interesado. Yo no sabra encontrarlo. Ves la torrecita de aquella iglesia? pregunt Jorge. Ves aquella colina? Pues bien: cuando la torrecita, la colina y las dos torres del castillo estn en lnea recta, ser seal de que hemos llegado. Hace mucho tiempo que lo comprob. Cuando los muchachos, poco despus, vieron que la colina, la torrecita de la iglesia y las torres del castillo formaban una lnea recta miraron vidamente debajo del agua a ver si podan atisbar los restos del barco. El mar estaba tranquilo y transparente. Pareca de cristal. Timoteo se dedic tambin a explorar sus profundidades con la cabeza inclinada y los ojos fijos en el lquido elemento, dando la impresin de que saba sobradamente qu es lo que haba que descubrir. Al verlo as, los chicos empezaron a rer. No hemos llegado todava al sitio exacto dijo Jorge, escudriando, a su vez, las profundidades del mar. El agua est tan clara que casi se puede ver el fondo, y no hay nada. Aguardad, que voy a virar a la izquierda y remar hasta un poco ms all. Guau! ladr Timoteo, moviendo la cola. Los chicos escudriaron a travs del agua y, por fin, vieron algo. Es el barco! dijo Julin, excitadsimo y a punto de caerse por la borda de tanto como se haba asomado. Veo un trozo de mstil roto. Mira, Dick, mira! Los cuatro y el perro observaron atentamente lo profundo del agua. Poco despus pudieron descubrir la silueta del casco de un barco, bajo el mstil roto. - 31 -
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Est inclinado sobre un costado dijo Julin. Pobre barco. Qu pena me da el pensar que ha tenido que ir poco a poco hundindose, sin poder evitarlo. Jorge, me gustara mucho zambullirme y echarle una ojeada de cerca. Hazlo, si quieres dijo Jorge. Llevas puesto el traje de bao. Yo tambin me he zambullido muchas veces para verlo. Esta vez tambin lo har. Mientras tanto, Dick puede cuidarse de que el bote no se aleje de aqu. Hay corrientes que pueden desviarle del camino. Dick, t ve moviendo este remo todo el tiempo para mantener el bote en su sitio. La primita se quit los shorts y el jersey y Julin hizo lo mismo. Ambos llevaban puesto el traje de bao debajo de la ropa. Jorge se sumergi en el agua de una magnfica zambullida. Los dems pudieron contemplar cmo iba hundindose, mientras braceaba con fuerza, a pesar de tener contenida la respiracin. Al cabo de un rato reapareci en la superficie, casi sin aliento. Casi he llegado a tocar el barco dijo. Est como siempre: cubierto de algas, lapas y cosas as. Lo que me hubiera gustado poder meterme dentro! Pero no puedo estar tanto tiempo sin respirar. Ve t ahora, Julin. Julin se zambull a su vez: pero no era tan buen nadador como Jorge. No se pudo acercar tanto como ella al barco. Sin embargo, al abrir los ojos pudo contemplar buena parte de la cubierta. sta apareca desoladoramente abandonada. A Julin no le agrad, en verdad, el triste espectculo que ofreca. Le produca una especie de sensacin amarga y angustiosa que no se poda explicar. Slo se sinti tranquilo cuando volvi a la superficie del agua, respir el aire a pleno pulmn y sinti la caricia de los ardientes rayos del sol sobre sus hombros. Subi al bote. Muy interesante dijo. Caramba, cmo me gustara poder ver el barco despacio y con toda tranquilidad y registrar la cubierta y los camarotes! Entonces seguro que encontrara las cajas con las barras de oro! Eso es imposible dijo Jorge. Ya te dije que mucha gente ha registrado el barco, buceando, y nadie ha encontrado nada. Qu hora es? Tendremos que darnos prisa si no queremos llegar tarde a casa. Regresaron tan aprisa, que consiguieron llegar con slo cinco minutos de retraso a la hora del t. Despus se fueron a visitar el pantano. A la hora de acostarse estaban todos tan soolientos que difcilmente podan mantenerse con los ojos abiertos. - 32 -
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Bueno, buenas noches dijo Ana, acomodndose bien en la cama. Hemos pasado un da magnfico. Te estoy muy agradecida. Pues yo tambin he pasado un da magnfico dijo Jorge precipitadamente . Os estoy muy agradecida. Me gusta mucho que hayis venido a pasar las vacaciones a mi casa. Lo vamos a pasar muy bien. Verdad que os ha gustado el castillo y la isla? Oh, s! dijo Ana. Aquella noche Ana so con montones de barcos hundidos e islas misteriosas. Cundo accedera Jorge a llevarlos a visitar la suya?
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CAPTULO V
Una visita a la isla

Ta Fanny organiz un pequeo picnic al da siguiente. Fueron a una caleta que se hallaba no muy lejos de la casa, donde pudieron baarse y chapotear a su gusto con gran contento de sus corazones. Lo pasaron maravillosamente, pero Julin, Dick y Ana lamentaban en secreto no haber podido visitar aquel da la isla de Jorge, Eso lo preferan a todo. Jorge estaba disgustada: pero no precisamente por que no le gustasen los picnics, sino porque no poda estar con Timoteo. Como su madre haba ido con ellos a la excursin, ella tendra que pasarse un da entero sin ver a su adorado can. Mala suerte! dijo Julin, adivinando la causa del disgusto de su primita. Lo que no comprendo es por qu no le dices a tu madre lo de Timoteo. Estoy seguro de que no le importar que aquel chico te lo guarde en su casa. Yo s que a mi madre no le hubiera importado una cosa as. No pienso decrselo a nadie ms dijo Jorge. En casa me rien por todo. Reconozco que muchas veces tengo yo la culpa, pero ya estoy cansada. Fjate que pap gana muy poco dinero con los libros que escribe, aunque l quisiera comprarnos muchas cosas que no estn a su alcance. Por eso tiene tan mal carcter. l tambin querra enviarme a un colegio bueno, pero el dinero no le llega. Yo, por mi parte, me alegro. No tengo ni pizca de ganas de irme a vivir a un colegio. Yo estoy bien aqu. No podra soportar separarme de Timoteo. Ya lo creo que te gustara estar interna en un colegio dijo Ana. Nosotros estamos internos todos. Resulta muy divertido. No, no me gustara dijo Jorge, obstinadamente. Sera terrible para m ser una cualquiera entre las dems y pasar el da con montones de chicas riendo y alborotando a mi alrededor. Odio todo eso. No, no lo creas dijo Ana. Se pasa estupendamente. Estoy segura de que te convendra.
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Si vas a empezar a aconsejarme qu cosas me convendran, acabar odindote tambin a ti. Pap y mam siempre estn aconsejndome cosas que me convienen dijo Jorge, con una repentina expresin de dureza en sus ojos; pero resulta que toda m cosas que me molestan. Est bien, est bien dijo Julin, echndose a rer. Dios mo, qu ganas me entran de ponerme a fumar cuando te veo. Creo que podra encender un cigarrillo con las chispas que saltan de tus ojos. Esto hizo rer a Jorge, a su pesar. Era realmente imposible enfadarse con el simptico primo. Decidieron tomarse el quinto bao del da. Al poco rato estaban chapoteando alegremente en el agua. Jorge aprovech el tiempo para ensear a nadar a Ana, quien lo haca con poco estilo. Jorge se sinti muy orgullosa cuando comprob que sus lecciones haban dado fruto y que Ana nadaba correctamente ya. Oh, gracias dijo Ana, mientras avanzaba braceando con energa. S que nunca lo har tan bien como t, pero, al menos, me gustara saber nadar como mis hermanos. Mientras regresaban a casa, Jorge se apart de los dems para hablar con Julin. Te importara decir que vas a comprar peridicos o algo por el estilo? As, yo aprovechara la ocasin, con el pretexto de acompaarte, para ir a hacerle una visita a Timoteo. Debe de estar muy triste, pensando que hoy no le he ido a sacar de paseo. Muy bien dijo Julin. No necesito comprar peridicos, pero traer helados. Dick y Ana pueden muy bien cargar con todas las cosas. Voy a pedirle permiso a tu madre. Se acerc corriendo a su ta. Me dejas que vaya a comprar helados? pregunt. No hemos tomado hoy ninguno. No tardar mucho... Puede venir conmigo Jorge? No creo que quiera dijo su ta. Pero puedes preguntrselo. Jorge, ven conmigo! grit Julin, apresurando la marcha en direccin al pueblo. Jorge, con la cara radiante de contento, ech a correr tras l. En seguida lo alcanz y se puso a su lado, sonrindole agradecida. Gracias dijo. Ve t a comprar los helados y yo ir a visitar a Timoteo. Se separaron. Julin compr cuatro helados y se volvi en direccin a casa. A la salida del pueblo se par, esperando a Jorge, a quien vio venir corriendo pocos minutos despus. Tena la cara encendida. - 35 -
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Est perfectamente dijo. No te puedes imaginar lo contento que se ha puesto al verme! Por poco se me sube a la cabeza de un salto! Anda, has comprado tambin un helado para m! Eres muy amable, Julin. Te voy a recompensar muy pronto. Qu te parece ir maana a visitar la isla? Ven! Vamos a decrselo a los dems! Poco despus estaban los cuatro sentados en el jardn, saboreando los helados. Julin les cont lo que Jorge haba decidido. Todos saltaron de contento. Jorge estaba satisfechsima. Hasta entonces siempre haba rechazado, arrogantemente y dndose mucha importancia, todas las proposiciones que haba recibido para llevar a otros a visitar su isla. Pero esta vez lo que la llenaba de contento era pensar que iba a llevar all a sus primos. "Siempre haba credo que lo mejor de todo era estar sola. Pero ahora lo que ms me gusta es ir a la isla con Julin y sus hermanos", pens, mientras apuraba el helado que le haba regalado su primo. Ta Fanny mand a los chicos a arreglarse para la cena. Mientras lo hacan, hablaron vidamente de su prxima excursin a la isla. Ella los escuchaba, sonriente. Estoy muy contenta de que Jorge haya decidido enserosla dijo. Os gustara llevaros la comida y pasar todo el da en la isla? No vale la pena tomarse el trabajo de remar tanto rato si luego no se disfruta del lugar durante varias horas. Oh, ta Fanny! Qu maravilloso sera eso! grit Ana. Jorge levant la vista. Vas a venir t tambin, mam? pregunt. No parece que te entusiasme mucho mi compaa, al fin y al cabo dijo su madre con tono contrito. Ayer me di cuenta perfectamente de que te enfurruaste cuando comprendiste que iba a ir con vosotros a la caleta. No; no os acompaar maana, pero estoy segura de que tus primos pensarn que eres una chica muy rara, pues nunca quieres ir a ningn sitio con tu madre. Jorge no dijo nada. Difcilmente pronunciaba palabras cuando la estaban regaando. Los otros chicos tampoco dijeron nada. Saban de sobra que lo que le pasaba a Jorge era que no le gustaba pasar otro da sin Timoteo y que a ella no le importaba que su madre les acompaara si no fuera por tal circunstancia. De todos modos, tampoco podra ir con vosotros sigui ta Fanny. Tengo que arreglar el jardn. Podis consideraros seguros con Jorge. Maneja un bote igual que un hombre. - 36 -
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Al da siguiente, en cuanto los tres hermanos se levantaron, lo primero que hicieron fue escudriar el cielo vidamente. Haca un tiempo esplndido y el sol brillaba con fuerza. Verdad que hace un da maravilloso? dijo Ana a Jorge mientras se levantaban. Cmo me gusta ir de excursin un da as! Pues, sinceramente, estoy pensando que sera mejor no ir dijo Jorge, inesperadamente. Oh! Por qu? gimi Ana. Me parece que va a haber tormenta dijo Jorge, mirando por la ventana en direccin sudoeste. Pero, Jorge, por qu dices eso? pregunt Ana impacientemente. Mira el sol. Adems, apenas hay nubes en el cielo. El viento es malo dijo Jorge. Y fjate que las olas, junto a la isla, tienen la cresta blanca. Es mala seal. Oh, Jorge, nos vamos a llevar el disgusto mayor de nuestra vida si no vamos hoy! dijo Ana, que difcilmente poda soportar la menor contrariedad. Adems aadi astutamente, si nos quedamos hoy en casa por miedo a la tormenta no podremos ver a Timoteo. Es verdad dijo Jorge. Est bien: iremos. Pero ten en cuenta que probablemente habr tormenta. En ese caso no vayas a portarte como una criatura miedosa. Lo soportars tranquilamente sin asustarte. No es que me gusten mucho las tormentas empez a decir Ana. Pero se call de pronto al ver la desdeosa mirada que le lanzaba Jorge. Mientras se desayunaban, Jorge pregunt a su madre si se podan llevar a la isla la comida, como haba prometido el da anterior. S dijo su madre. T y Ana me ayudaris a preparar los bocadillos. Y vosotros, chicos, podis ir al jardn a recoger unas cuantas ciruelas maduras para llevroslas como postre. Y t, Julin, puedes ir luego al pueblo a comprar botellas de limonada, o cerveza amarga o cualquier cosa que os guste para beber. Traer refrescos de jengibre dijo Julin.
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Los dems estuvieron conformes. Todos se sentan muy felices. Era algo maravilloso ir a visitar la extraa isla de Jorge. sta se regocijaba al pensar que iba a pasar el da con Timoteo. Por fin empez la excursin. Lo primero que hicieron fue ir a buscar a Timoteo. Estaba atado en el corral de la casa del pescador amigo de Jorge. ste tambin se encontraba all y, al verla, le hizo un gesto. Buenos das, "seorito" Jorge dijo. Los tres chicos no acababan de acostumbrarse a que a su prima la llamasen "seorito" Jorge. Timoteo anda de cabeza. No para de ladrar sigui el muchacho. Estoy seguro de que ha adivinado que usted iba a venir a recogerlo. Por supuesto que s dijo Jorge, desatando al can. ste, en cuanto se vio libre, empez a dar vueltas alborozadamente alrededor de los muchachos con el rabo casi rozando el suelo y tiesas las orejas. Este perro corre como un galgo: ganara todas las carreras dijo Julin admirativamente. Claro que en la arena no se le puede notar mucho. Tim! Eh, Tim! Ven aqu y dame los buenos das! Timoteo se abalanz de un salto sobre Julin y empez a lamerle la oreja izquierda, ms loco que nunca. Luego, cuando not que todos emprendan el camino hacia la playa, recobr parte de su compostura y ech a correr tras Jorge. Le lami las piernas a su amita una y otra vez. Jorge le dio un amistoso tirn de orejas. Se metieron en el bote y Jorge empez a apartarlo de la orilla. El pescador les grit desde lejos, con tono preocupado: No estaris mucho rato, verdad? Creo que va a haber tormenta y no de las suaves. Ya lo s exclam Jorge. Pero seguramente estaremos de vuelta antes de que empiece. Todava ha de tardar. Jorge sigui remando en direccin a la isla. Timoteo iba de un extremo a otro del bote, ladrando cada vez que vea una gran ola. Los chicos observaban extasiados la isla, que cada vez se iba acercando ms. Les pareca ms extraa y misteriosa que el primer da. Jorge, dnde vamos a atracar? pregunt Julin. No comprendo cmo te las puedes arreglar para pasar por entre estas rocas terribles. Debes de conocer muy bien el camino. A cada momento tengo miedo de que encallemos. - 38 -
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Atracaremos en la caleta de que os habl el otro da dijo Jorge. Para llegar all slo hay un camino, pero yo me lo s de memoria. Est en un sitio muy resguardado al otro lado de la isla. La primita remaba con gran destreza, sorteando hbilmente el intrincado laberinto de las rocas. Al doblar una de stas vieron de pronto la caleta a la que Jorge se haba referido. Era como un pequeo puerto natural, cuyas tranquilas aguas, resguardadas del viento entre las altas rocas, azotaban suavemente la orilla de la playa. El bote se desliz quietamente a travs de la caleta y se detuvo. No se notaba el menor balanceo. El agua all pareca un espejo: ni siquiera formaba rizos. Caramba! Qu sitio ms bonito! dijo Julin, con los ojos brillantes de admiracin. Jorge lo mir. Tena tambin brillantes sus claros ojos azul mar. Nunca haba querido invitar a nadie a visitar la isla. Sin embargo, esta vez estaba muy contenta de haber llevado all a sus primos. Introdujo en la amarilla arena la proa del bote. Estamos de verdad en la isla! exclam Ana, casi sin creer lo que vean sus ojos. Saltaba de contento. Timoteo la imit dando enormes saltos. Pareca todava ms loco que al principio. Los chicos no pudieron contener la risa. Jorge arrastr el bote un buen trozo en la arena. Por qu lo metes tanto en la arena? pregunt Julin mientras la ayudaba. Aunque suba la marea no creo que llegue a tanta altura. Ya te dije que me pareca que iba a haber tormenta dijo Jorge. Y cuando llegue, esta caleta se convertir en un infierno. Supongo que no querrs que las olas se nos lleven el bote, verdad? Vamos a explorar la isla! Vamos a explorar la isla! grit Ana, mientras trepaba alegremente por las rocas que bordeaban la caleta. Venid! Venid! Los dems fueron corriendo a reunrsele. Realmente era aqul un sitio encantador. Por todas partes haba conejos! stos lanzaban breves carreritas al ver a los chicos, pero ninguno se meta en su madriguera. Estn magnficamente domesticados! dijo Julin, sorprendido. Claro: yo soy la nica persona que viene a la isla. Y no me dedico a asustarlos. Tim, Tim, no persigas a los conejos o te zurrar! Timoteo mir a su amita con expresin dolorida. El can y Jorge estaban siempre de acuerdo en todo, menos cuando de conejos se trataba. Segn Timoteo, los conejos no - 39 -
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servan ms que para una cosa: para darles caza! Nunca pudo comprender por qu Jorge no le dejaba perseguirlos. Pero se contuvo y retrocedi con paso solemne, mientras contemplaba codiciosamente sus frustradas presas. Se les podra, creo, dar de comer con la mano dijo Julin. No: yo lo he intentado muchas veces, pero no quieren dijo Jorge. Fjate en esos pequeitos. Verdad que son una monera? No estn para comrselos? Guau! ladr Timoteo, completamente de acuerdo, dirigiendo sus pasos peligrosamente hacia los animalitos. Pero Jorge le dio un grito de aviso y el can volvi sobre sus pasos con el rabo entre las piernas. All est el castillo! dijo Julin. Vamos a explorarlo ahora? Tengo enormes ganas. S, podemos hacerlo ahora dijo Jorge. Fjate: aquella bveda medio derruida era la entrada. Los chicos contemplaron la enorme y vieja bveda. Tras ella apareca una escalera de ptreos y destrozados escalones que terminaban casi en el mismo centro del castillo. Est rodeado por una muralla soberbia que tiene dos torres dijo Jorge. De una de ellas ya no queda gran cosa, como podis ver, pero la otra no est tan derruida. En ella anidan los grajos todos los aos. Est llena a reventar de nidos y palitroques! Cuando llegaron junto a la torre menos derruida, los grajos empezaron a volar dando vueltas alrededor de los chicos con fuertes gritos de "chak, chak, chak!" Timoteo daba brincos en el aire en la creencia de que podra atraparlos, pero los grajos lo esquivaban tan fcilmente que pareca que se estaban burlando del pobre can, dejndolo en ridculo. ste es el centro del castillo dijo Jorge, mientras cruzaban una ruinosa entrada. Desde ella poda verse como un espacioso patio con suelo de piedras entre cuyos intersticios abundaban las hierbas y toda suerte de maleza. Aqu es donde vivan los habitantes del castillo. Estas eran las habitaciones. Fijaos: aqulla de all est casi intacta. Vamos a pasar por aquella puertecita y la podremos ver por dentro. Se dirigieron en tropel a la puerta y, una vez franqueada, encontraron una pequea y oscura habitacin con las paredes, el suelo y el techo de piedra. En un rincn haba una especie de chimenea. Dos estrechos ventanucos dejaban pasar unos dbiles rayos de luz, dando a la habitacin un aspecto legendario. - 40 -
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Qu lstima que est todo tan derruido! dijo Julin, una vez hubieron salido al aire libre. Esta habitacin parece la nica que est enteramente intacta. Veo que hay otras muchas, pero a todas les falta el techo o las paredes. Slo en la habitacin donde hemos estado se podra vivir. No hay ninguna escalera para ir a la parte alta del castillo? Desde luego dijo Jorge. Pero ya no tiene escalones. Ves? All arriba puedes ver un trozo de habitacin junto a la torre de los grajos. No se puede llegar a ella; yo lo he intentado varias veces y no he podido. Una vez estuve incluso a punto de romperme la nuca. Los escalones estn todos desmoronados. No hay stano en el castillo? pregunt Dick. No lo s dijo Jorge. Supongo que habr. Pero hasta ahora nadie lo ha encontrado: est toda la parte baja llena de maleza. Ciertamente que el suelo del castillo estaba cubierto de maleza. Se vean por doquier matojos de negras bayas y genistas que cubran las posibles aberturas y tapaban los rincones. La hierba verde abundaba tambin, y toda clase de plantas silvestres proliferaban por las hendiduras y grietas. Qu sitio ms bonito es ste! exclam Ana, Lo encuentro perfecto. Verdad que s? dijo Jorge, complacida Yo estoy muy orgullosa de esto. Od: ahora iremos a visitar la otra parte de la isla, la que da al mar abierto. Veis aquellas grandes rocas donde estn posados unos pjaros extraos? Los chicos miraron en la direccin que les indicaba Jorge. Pudieron ver una porcin de rocas apiladas, sobre las cuales descansaban unos pjaros exticos en posturas extravagantes. Son cormoranes dijo Jorge. Han atrapado y se han comido su buena porcin de peces, y ahora estn haciendo la digestin. Anda! Remontan el vuelo! Se marchan todos! Qu les pasar? En seguida oyeron un estruendo lejano en direccin sudoeste. Es un trueno! dijo Jorge. Es que se acerca la tormenta. Se nos va a echar encima antes de lo que crea!
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CAPTULO VI
Lo que hizo la tormenta

Los cuatro dirigieron la vista al mar. Haban estado tan entusiasmados explorando el viejo castillo que ninguno se haba dado cuenta de que el tiempo estaba cambiando. Se oy otro trueno. Pareca el mugido de un perro surcando todo el espacio. Timoteo, al orlo, lanz un prolongado gruido que, a su vez, pareca un trueno. Dios mo, se nos viene encima! dijo Jorge, alarmada. No creo que tengamos tiempo de coger el bote y regresar. El viento es fortsimo. Fijaos cmo el cielo cambia de color! Hasta entonces el cielo haba permanecido azul. Pero, ante el sobresalto de los chicos, se estaba oscureciendo a ojos vistas, y pesadas y plomizas nubes lo iban taponando poco a poco. Echaron a correr vertiginosamente. El viento produca un sonido tan lgubre que la pobre Ana se sinti horrorizada. Est empezando a llover dijo Julin, extendiendo la mano, en la que caan fuertes y espaciados goterones. Ser mejor que nos refugiemos en aquella habitacin de piedra, verdad, Jorge? Si no, nos vamos a mojar de lo lindo. S, est muy cerca dijo Jorge. Fjate qu olas ms enormes! Va a ser una tormenta de las ms fuertes! Oh, cuntos relmpagos! Las olas iban siendo cada vez ms altas. Resultaba extrao ver el cambio que se haba producido en el mar en tan poco tiempo. Las olas se precipitaban en grandes masas contra las rocas, invadiendo la playa con gran estruendo. Siento no haber metido el bote ms adentro de la arena dijo Jorge, de pronto. La tormenta esta me parece que va a ser de las peores. En verano ocurre con frecuencia. Ella y Julin se separaron de los dems y fueron corriendo a la otra parte de la isla, en donde haban dejado el bote. Hicieron bien en darse prisa, porque las olas
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estaban ya precipitndose contra la embarcacin. Los dos consiguieron arrastrarla ms hacia dentro y Jorge la amarr fuertemente a un arbusto silvestre. La lluvia haba arreciado y los dos nios estaban empapados. Espero que los dems hayan recordado el camino que conduce a aquella habitacin dijo Jorge. Efectivamente: cuando Julin y Jorge llegaron, ya estaban all los otros tres, bien resguardados de la tormenta, aunque algo asustados y con cierto fro en el cuerpo. La habitacin estaba muy oscura: apenas podan distinguirse con la escasa luz que entraba por los estrechos ventanucos y la pequea puerta. Si pudiramos encender un fuego para hacer ms agradable la estancia... dijo Julin mirando en derredor. No s si podr encontrar por aqu madera seca. A manera de respuesta se oy el desafinado graznido de unos cuantos grajos que volaban en grupo, huyendo de la tormenta. "Chak, chak, chak!" Ya lo creo! grit Julin. Al pie de la torre hay montones de ramas y palitroques que traen los grajos para hacer sus nidos! Est todo lleno. Ech a correr bajo la lluvia en direccin a la torre. Una vez all recogi una buena cantidad de ramas secas y volvi a la habitacin-refugio. Muy bien dijo Jorge. Con esta lea podremos encender un buen fuego. Alguno de vosotros tiene un trozo de papel para encenderlo? Cerillas tambin hacen falta. Yo tengo cerillas dijo Julin. Pero me parece que no tenemos papel. S, s dijo Ana. Podemos aprovechar los envoltorios de los bocadillos. Buena idea dijo Jorge. Desenvolvieron, pues, los bocadillos y pusieron los envoltorios sobre una gran piedra, despus de frotarlos y secarlos. Luego se dispusieron a encender el fuego, para lo cual distribuyeron bien las ramas sobre los papeles. Todo fue a las mil maravillas. El fuego del papel prendi rpidamente en la madera, porque las ramas estaban bien resecas. Pronto pudieron or el agradable chisporroteo de las danzantes llamas, que empezaban a iluminar la vetusta habitacin. La oscuridad reinaba fuera. Las nubes, bajas y en compactas masas, casi rozaban las torres del castillo. Y cmo corran! El fuerte viento las arrastraba en direccin nordeste, con un violento zumbido que se confunda con el bramar de las olas. Nunca haba odo el mar rugiendo de esa manera dijo Ana. Nunca! Realmente parece imposible que pueda sonar ms fuerte. - 43 -
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Qu difcil resultaba a los chicos entenderse entre el zumbido del viento y el ensordecedor bramar de las olas, azotando la costa de la isla en todas direcciones! Tenan que hablar a voces para hacerse or. Vamos a comer! grit Dick, que estaba hambriento, segn su costumbre. Es lo nico que podemos hacer mientras dure la tormenta! S, no es mala idea dijo Ana, mirando codiciosamente los bocadillos de jamn. Ser muy divertido hacer un picnic alrededor del fuego en esta habitacin vieja y oscura. Los antiguos habitantes de este castillo habrn comido aqu ms de una vez. Cmo me gustara poderlos ver! Pues yo no los veo dijo Dick, mirando temerosamente a su alrededor, como si esperase que alguien del pasado fuese a entrar en la habitacin para compartir el gape. Ya nos han pasado hoy bastantes cosas. No hace falta que, adems, tengamos apariciones. Todos se sintieron ms animados cuando empezaron a comer y a beber. El fuego se haca cada vez mayor, a medida que iba quemando ms y ms madera. Produca un calor muy confortable a pesar de ser verano, ya que la fuerte ventisca haba hecho bajar bastante la temperatura. Podramos ir por turno a la torre para traer ms madera dijo Jorge. Ana se sinti sobrecogida. Hasta entonces haba procurado por todos los medios disimular el miedo que la tormenta le produca, pero tener que salir del refugio y andar ella sola bajo la lluvia y los truenos era demasiado. Tampoco pareca agradarle mucho a Timoteo la tempestad. Estaba sentado, muy pegado a Jorge, con las orejas empinadas, y lanzaba un gruido cada vez que oa tronar. Los nios, de vez en cuando le daban trozos de sus bocadillos, que el can coma vidamente, porque tambin estaba hambriento. Cada nio haba trado cuatro bocadillos. Yo voy a darle a Timoteo todos mis bocadillos dijo Jorge. No me acord de traerle sus galletas y parece que tiene mucha hambre. No hagas eso dijo Julin. Es mejor que cada uno de nosotros le d un bocadillo. As, el perro podr comerse cuatro y a nosotros nos quedarn tres para cada uno. Creo que tendremos suficiente. Eres muy agradable dijo Jorge. Timoteo, verdad que todos son muy simpticos?
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Timoteo confirm. Se puso a lamer uno por uno a los tres hermanos, con gran regocijo de stos. Despus dio media vuelta y ofreci a Julin la barriga para que le hiciera cosquillas. Cuando acabaron de comer atizaron el fuego. A Julin le toc el turno primero para ir por ms madera. Sali de la habitacin desapareciendo en la oscuridad bajo la tormenta. A mitad de camino se par y mir a su alrededor, mientras la fuerte lluvia empapaba su desnuda cabeza. La tormenta tena que estar encima mismo de l, porque los truenos se oan al mismo tiempo que se vean los relmpagos. Normalmente, Julin no tena miedo a las tormentas; pero esta vez era tan fuerte, que estaba algo asustado. Era una tempestad impresionante. Los relmpagos rasgaban el cielo con pocos segundos de intervalo y los truenos eran tan horrsonos que producan la impresin de que se estaban derrumbando todas las montaas de la isla. El mugido del mar slo poda orse entre trueno y trueno, pero tambin era horrendo. Julin, que estaba en medio del castillo, senta las salpicaduras. "Me gustara ver las olas pens. Si a esta distancia me salpica el agua, deben ser sencillamente enormes." Se encaram en lo alto de la vieja muralla que rodeaba el castillo. Desde all pudo ver el mar abierto. Abarc la orilla con la mirada. Qued pasmado. Qu impresionante era lo que tena ante los ojos! Las olas parecan enormes muros de color gris pardo. Se estrellaban contra las rocas a lo largo de toda la costa, resplandeciendo con blancos fulgores bajo el tormentoso cielo. Azotaban los contornos de la isla, revolvindose en impresionante resaca, con tanta fuerza, que Julin poda sentir cmo el suelo de la muralla temblaba bajo sus pies. El espectculo era espeluznante. Hubo momentos en que temi que el mar pudiese llegar, en su furia, a inundar y arrasar la pequea isla. Pero se consol pensando que lo que no haba ocurrido nunca, no era probable que sucediera ahora. Sigui contemplando el mar hasta que, de pronto, algo extrao descubrieron sus ojos. A travs de las olas poda divisar la sombra de una gran mole, que apareca y desapareca a intervalos. Qu podra ser aquello? No puede ser un barco se dijo Julin a s mismo, mientras el corazn empezaba a latirle apresuradamente. Observ con ms atencin a travs de la fuerte lluvia. Pues ms parece un barco que otra cosa. No quisiera que fuese un barco. Con esta tempestad nadie que hubiera dentro se salvara.
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Sigui mirando durante un rato. La misteriosa sombra apareca otra vez ante su vista. Luego volvi a desaparecer. Julin decidi regresar en seguida para contrselo a los dems. Ech a correr en direccin a la habitacin-refugio. Jorge! Dick! Acabo de ver algo raro entre las rocas desde lo alto de la muralla! Es una sombra que parece un barco, pero no debe de serlo. Venid a verlo! Los dems escucharon sorprendidos. Jorge ech precipitadamente dos trozos de lea ms en el fuego para evitar que se apagara durante su ausencia y poco despus todos corran bajo la lluvia siguiendo a Julin. La tormenta no pareca ahora tan fuerte. La lluvia haba amainado. Los truenos se oan ms distantes y los relmpagos eran menos frecuentes. Julin los llev a todos hasta lo alto de la muralla, utilizando el mismo camino que la vez anterior. Cuando llegaron arriba pudieron ver las enormes olas de color gris verdoso estrellndose contra las rocas con inusitada furia, como si quisiesen engullirse la isla entera. Ana cogi a Julin por el brazo. Estaba asustada y se senta muy poquita cosa. No te asustes, Ana dijo Julin con fuerte voz. Ahora, antes de un minuto, vas a ver algo muy curioso. Todos miraban atentamente la rocosa orilla. Al pronto no vieron nada de particular, porque las olas eran demasiado altas. De pronto, Jorge vio la sombra de que haba hablado Julin. Qu gracia! grit. Es un barco! S que lo es! Se estar hundiendo? Es un barco grande, no es ningn yate ni tampoco un pesquero! Oh, a lo mejor hay personas dentro! gimi Ana. Los cuatro observaron atentamente el barco y Timoteo empez a ladrar cuando vio el oscuro bulto movindose de un sitio para otro entre las furiosas olas. El mar estaba arrastrando el barco hasta la orilla. Se va a estrellar contra esas rocas dijo Julin de pronto. Mirad! Ahora! No bien hubo hablado se produjo un fuerte estrpito: la nave haba quedado incrustada entre los afilados salientes de las peligrosas rocas de la costa sudoeste de la isla. Ahora apenas se mova ya, a pesar de que las olas, con toda su furia, continuaban precipitndose contra el barco. Ha encallado dijo Julin. Ahora ya no se puede mover. Supongo que la tempestad amainar pronto. Entonces quedar all sujeto. Mientras hablaba, un dbil rayo de sol haba aparecido por un momento entre un claro de las nubes. - 46 -
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Qu bien! dijo Dick mirando al cielo. Parece que el sol saldr otra vez pronto. Entonces podremos calentarnos y secarnos y tal vez averigemos algo sobre ese misterioso barco. Oh, Julin, no quisiera que hubiese nadie a bordo. Espero qu todos se hayan puesto a salvo con los botes salvavidas. El cielo se aclar un poco ms y el viento, amainado, se haba convertido en una fuerte brisa. El sol volvi a salir, esta vez durante ms rato, y los chicos se sintieron muy confortados con el calor de los rayos. Todos seguan mirando al barco. La luz del sol le daba ahora de lleno. Hay algo extrao en todo esto dijo Julin, despacio. Algo terriblemente extrao. Nunca haba visto un barco como ste. Jorge no haca ms que contemplar el navo con mirada extraa. Mir luego a sus primos, quienes quedaron sorprendidos del raro fulgor de sus ojos. Estaba tan excitada, que no poda articular palabra. Qu te pasa? pregunt Julin, cogindole la mano. Oh, Julin, se es mi barco! grit Jorge con voz muy alta y excitada. No adivinas lo que ha ocurrido? La tempestad lo ha sacado del fondo del mar y lo ha metido entre esas rocas! Es mi barco! Los tres hermanos comprendieron pronto que su primita tena razn. Aqul era el barco hundido de Jorge! No era un barco muy extrao? No era antiguo? No estaba lleno de algas? No tena una silueta de otros tiempos? Aqul no era ni ms ni menos que el barco hundido de Jorge al que la tormenta haba arrancado de donde yaca, arrastrndolo luego contra las rocas de la orilla. Jorge! Ahora s que podremos meternos en el barco y registrarlo bien! grit Julin. Lo exploraremos de punta a punta! Y encontraremos las cajas con las barras de oro! Oh, Jorge!
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CAPTULO VII
De vuelta a "Villa Kirrin"

Los cuatro quedaron tan tremendamente impresionados que durante unos minutos no volvieron a pronunciar palabra. Miraban y miraban la oscura silueta del navo imaginando cosas fantsticas sobre lo que podra haber en su interior. Luego Julin cogi a Jorge por el brazo, apretndoselo nerviosamente. No es maravilloso? dijo. Oh, Jorge, verdad que lo que ha acontecido es fantstico? Jorge permaneci un rato en silencio, mientras por su mente corra todo un torbellino de imaginaciones. Me pregunto si podr considerar el barco como mo, ahora que ha salido a la superficie dijo. Ahora no estoy tan segura de quin pueda tener derecho sobre l y sobre el tesoro, si es que todava est dentro. Aunque, al fin y al cabo, cuando se hundi era propiedad de unos antepasados mos. Mientras estaba hundido no haba problema: nadie se preocupaba de l. Pero ahora que ha salido a flote no s si ser tan fcil seguir siendo la duea. Pues no le digas a nadie que ha salido a flote! dijo Dick. No seas cndido dijo Jorge. Cualquier pescador que atraviese la baha en su barco lo ver y se lo dir a todo el mundo. Esta clase de noticias corren como la plvora. Pues bien: entonces lo que podemos hacer es registrarlo bien antes de que lo hagan los dems dijo Dick, vidamente. Todava no sabe nadie que ha salido a flote. Slo lo sabemos nosotros. Podemos registrarlo en cuanto amaine un poco ms el temporal. No podemos ir a pie hasta esas rocas, si es eso lo que propones repuso Jorge. En bote s, pero no debemos arriesgarnos mientras las olas sean tan enormes. Estoy segura de que el temporal no terminar hoy. El viento es demasiado fuerte.
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Y si fusemos a explorarlo maana por la maana muy temprano? pregunt Julin. Antes de que nadie lo vea. Apuesto a que si conseguimos registrarlo los primeros, encontraremos las cajas del oro. No estoy muy segura dijo Jorge. Ya os he dicho que muchas personas han registrado el barco y no han encontrado el oro, aunque reconozco que hacerlo bajo el agua es bastante difcil. Tal vez nosotros encontremos lo que se les escap a los dems. Oh, todo esto parece un sueo. Todava no acabo de creerme que mi barco haya salido del fondo del mar! El sol haca rato que luca en el cielo y, bajo el ardor de sus rayos, la ropa de los chicos estaba ya casi seca. La piel de Timoteo desprenda vapor de agua. Al can no pareca gustarle mucho el barco, a juzgar por los profundos gruidos que lanzaba al mirarlo. No seas aprensivo, Tim dijo Jorge, acaricindolo. Ese barco no puede hacerte dao. Qu es lo que ests pensando? A lo mejor se cree que es una ballena dijo Ana, riendo. Oh, Jorge! ste es el da ms interesante de mi vida! Oh! No podramos coger el bote ahora mismo y explorar el barco? No, no puede ser dijo Jorge. Ojal pudiramos. Pero es totalmente imposible, Ana. No es seguro que el barco vaya a estar todo el tiempo quieto e incrustado en las rocas. Cualquier ola grande puede sacarlo de ah. Sera muy peligroso meterse en l ahora. Por otra parte, no tengo la menor intencin de ver el bote hecho pedazos ni de que nos ahoguemos en el mar. Todo eso podra ocurrir. Es mejor que esperemos hasta maana. Es una buena idea la de ir muy temprano. Antes de que empiece a venir gente mayor diciendo que registrar el barco es asunto de ellos. Los chicos contemplaron anhelantes el barco durante un rato ms. Luego extendieron la mirada por todo el derredor de la isla. sta no era, ciertamente, muy extensa, pero ofreca un espectculo magnfico, con su rocosa costa, sus tranquilas calas (como aqulla donde haban dejado el bote), su ruinoso castillo, y sus pjaros exticos y huidizos conejos, que abundaban por doquier. Cmo me gusta esto! exclam Ana. Cmo me gusta! Aqu nos damos cuenta perfectamente de que estamos en una isla. Hay muchas de ellas que son tan grandes que no se nota que son islas. Yo s que Gran Bretaa es una isla; pero si lo s es porque me lo han dicho. En cambio, aqu se ve en seguida que estamos rodeados de mar
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por todos sitios, porque desde un mismo lugar se pueden ver todas las orillas. Cmo me gusta! Jorge estaba radiante de contento. Ella haba estado muchas veces en la isla anteriormente, pero siempre sola, salvo la compaa de Timoteo. Se haba jurado no llevar all nunca a nadie, porque slo as le pareca totalmente suya. Sin embargo, ahora segua parecindole tan suya como antes. Haba llevado all a sus primos por propia voluntad y con gran alegra de su corazn. Por primera vez empezaba Jorge a entender que el compartir las alegras con los dems dobla el placer que stas nos producen. Cuando las olas no sean tan grandes regresaremos dijo. Tengo el presentimiento de que va a llover otra vez y supongo que no querris volver a mojaros. No podremos estar de vuelta antes de la hora del t, porque al bajar la marea, las corrientes sern contrarias a la direccin del bote. Los chicos se sentan todos algo cansados de tantas emociones que les haba deparado la maana. Apenas pronunciaban palabra mientras regresaban en el bote. Iban remando por turno, pero en l no tomaba parte Ana, que no tena bastante fuerza para remar contra corriente. Contemplaron una vez ms la isla mientras se alejaban de ella. Ya no podan ver el barco, pues haba encallado en la parte opuesta. Nos viene muy bien que el barco est al otro lado dijo Julin. Nadie podr descubrirlo. Y maana iremos a explorarlo muy temprano, mucho antes de que ningn otro bote se haga a la mar. Nos tendremos que levantar al alba. Es muy temprano para vosotros dijo Jorge. Os podris despertar a esa hora? Yo estoy acostumbrada a levantarme al amanecer, pero supongo que vosotros no. Ya lo creo que nos levantaremos dijo Julin. Vaya, menos mal que por fin hemos llegado a la playa. Tengo los brazos entumecidos y estoy tan hambriento que me comera con gusto una despensa entera llena de manjares. Guau, guau! ladr Timoteo, completamente de acuerdo. Ahora ir un momento a dejar a Timoteo en casa de Alfredo dijo Jorge, saltando a tierra. T, Julin, puedes meter el bote en la arena. Volver en seguida. Poco rato despus los cuatro estaban sentados a la mesa tomando el t. Ta Fanny les tena preparadas unas pastas riqusimas y haba hecho, adems, especialmente para ellos, un pastel de jengibre con miel, coloreado y muy sabroso. Los chicos dieron buena cuenta de l en un momento y estuvieron concordes en afirmar que no haban probado nada tan bueno en su vida. Lo habis pasado bien? pregunt ta Fanny. - 50 -
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Oh, s! dijo Ana vidamente. Aunque la tormenta ha sido muy fuerte. Hasta lleg a levantar... Julin y Dick le dieron entrambos un puntapi por debajo de la mesa. Jorge intent hacer lo mismo, pero, aunque no le faltaron las ganas, no pudo alcanzarla: estaba demasiado lejos de ella. Ana mir a los dems, irritada, mientras se le saltaban las lgrimas. Qu es lo que pasa? pregunt ta Fanny. Te han vuelto a dar un puntapi, Ana? Pues bien: se termin eso de pegarle a Ana por debajo de la mesa! Pobre Ana! Cmo te habrn lastimado! Qu estabas diciendo, querida? Que el mar haba levantado algo? Llegaron a levantarse unas olas enormes dijo Ana, mirando a los otros, desafiante. No crean que ella iba a decir que la tempestad haba levantado y sacado del fondo del mar el barco hundido? Pues se haban equivocado! Le haban dado los puntapis sin ninguna razn! Siento haberte lastimado, Ana dijo Julin. Se me resbal el pie. El mo tambin dijo Dick. S, ta Fanny, desde la isla se divisaba un panorama impresionante. Las olas azotaban la caleta y eran tan fuertes que tuvimos que adentrar mucho el bote en la arena para que el mar no se lo llevara. A m la tormenta, no me daba miedo, realmente dijo Ana. De hecho, no tena, por lo menos, tanto miedo como Ti... Todos se dieron cuenta de que Ana iba a mencionar al perro. Se pusieron a hablar atropelladamente y en voz muy alta. Julin le dio a su hermanita otro puntapi. Oh!... dijo Ana. Los conejos parecan todos domesticados dijo Julin, a voces. Tambin hemos visto los cormoranes dijo Dick. Mientras ste hablaba, Jorge iba diciendo: Los grajos chillaban muy fuerte: hacan "chak, chak, chak" todo el tiempo. Vosotros s que parecis una manada de grajos hablando todos al mismo tiempo dijo ta Fanny, riendo. Bueno: habis terminado ya de comer? Ser mejor que vayis a lavaros las manos. S, Jorge, tenis que tenerlas pringosas a la fuerza: os habis tomado cada uno tres rebanadas de pastel con miel. Cuando os hayis lavado, podis iros a jugar sin hacer ruido a la habitacin de al lado, porque con esta lluvia no es bueno que salgis. Pero procurad no estorbar a pap, Jorge, porque ahora est muy atareado. - 51 -
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Los chicos fueron a lavarse las manos. Idiota! dijo Julin a Ana. Has estado dos veces a punto de meter la pata! La primera vez os equivocasteis. Yo no pensaba decir nada de lo que habais supuesto! empez a decir Ana, indignada. Jorge la interrumpi. No disimules. Has estado a punto de revelar el secreto del barco y el de Timoteo! dijo. Hay que ver cmo se te desata la lengua siempre! S, es cierto dijo Ana, lastimeramente. Creo que ser mejor que no vuelva a hablar nunca ms durante las comidas. Es que me gusta tanto Timoteo que no puedo resistir las ganas de hablar de l. Se fueron a la habitacin de al lado a jugar. Julin cogi una pequea mesa que haba all y la volvi del revs, produciendo un fuerte ruido. Jugaremos a barcos hundidos dijo. Esta mesa es el barco. Ahora vamos a explorarlo. La puerta se abri de pronto y un rostro severo y ceudo empez a mirar a los chicos. Era to Quintn!! Qu significa ese ruido? dijo. Jorge! Has puesto t esa mesa del revs? He sido yo dijo Julin. Lo siento, seor. Haba olvidado completamente que estaba usted trabajando. Como volvis a hacer ruido no os dejar levantaros de la cama maana! dijo to Quintn. Jorgina, encrgate de que tus primos no armen escndalo. To Quintn se march dando un portazo. Los chicos se miraron unos a otros. Tu padre tiene un mal genio terrible, verdad? dijo Julin. Cunto siento haber hecho ruido. Fue sin querer. Es mejor que nos dediquemos a distraernos con cosas ms sosegadas dijo Jorge. No vaya a ser que mi padre cumpla su promesa y nos prohba maana salir de la cama, precisamente cuando tenemos que explorar el barco! Este pensamiento horrorizaba a todos. Ana fue a buscar una de sus muecas para jugar con ella. Se las haba arreglado para meter en el equipaje unas cuantas de su coleccin. Julin empez a hojear un libro y Jorge cogi un pequeo barco de madera que estaba tallando ella misma. Dick qued recostado en una silla mientras recordaba
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los excitantes acontecimientos del da. La lluvia segua cayendo, constante. Los chicos tenan la esperanza de que a la maana siguiente hubiera cesado. Maana tendremos que levantarnos terriblemente temprano dijo Dick, dando un bostezo. No sera mejor que nos fusemos a la cama en seguida? Estoy muy cansado de haber remado tanto. Normalmente, a los chicos no les gustaba nada acostarse temprano, pero los acontecimientos que iban a producirse al da siguiente les haca pensar de diferente manera. El tiempo se me hace muy largo dijo Ana, soltando la mueca que tena en las manos. No podramos acostarnos ya? A mam le extraara mucho que nos acostsemos todos despus del t dijo Jorge. Creera que estamos enfermos. No; nos acostaremos despus de cenar. Le diremos que estamos muy cansados de la excursin y de tanto remar, cosa que es verdad, y procuraremos dormir muchas horas de un tirn para estar bien dispuestos maana por la maana. Por supuesto que tenemos por delante una aventura de verdad. Muy pocas personas habrn tenido la magnfica ocasin de registrar un barco antiguo que acaba de salir del fondo del mar! Total, que a eso de las ocho de la noche todos se haban ido ya a la cama, ante la sorpresa de ta Fanny. Ana se durmi en seguida. Sus hermanos lo hicieron pronto tambin, pero Jorge se pas buena parte de la noche pensando en su isla, su barco y, sobre todo, en su adorado Timoteo. "Timoteo ir tambin se dijo a s misma, poco antes de dormirse. No podemos dejar a Timoteo al margen de esta aventura. Quiero que comparta con nosotros todas nuestras cosas!"
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CAPITULO VIII
Explorando el barco
El primero que se despert al da siguiente fue Julin, justo cuando el sol, bordeando el horizonte, empezaba a iluminar el cielo con sus dorados resplandores. Estuvo un momento contemplando el techo con indiferencia, pero luego se acord de golpe de todos los acontecimientos del da anterior. Se levant de la cama de un salto y le grit a su hermano: Dick! Despirtate! Tenemos que ir a explorar el barco! Levntate ya! Dick se despert y mir a Julin con ojos soolientos. En seguida se sinti invadido por un sentimiento de felicidad. Iban pronto a disfrutar de una verdadera aventura. Salt de la cama y fue corriendo al dormitorio de las chicas. Abri la puerta. Las dos nias estaban todava profundamente dormidas, sobre todo Ana, que pareca un lirn, acurrucada entre las sbanas. Dick zarande a Jorge y luego le dio a Ana un palmetazo en la espalda. Ellas se despertaron sobresaltadas, y se incorporaron. Arriba! dijo Dick, sin gritar mucho, para que no pudieran orle sus tos. Acababa de salir el sol. Hay que darse prisa. Los ojos de Jorge brillaban mientras se estaba vistiendo. Ana brincaba de contento mientras buscaba su escueto ropaje: un par de sandalias, el traje de bao, el jersey y los shorts. Ahora no hagis ruido mientras bajamos por la escalera: que nadie hable ni tosa advirti Julin cuando estaban ya todos reunidos. A Ana se le escapaban a menudo gritos por cualquier fruslera, y ms de una vez con ellos haba puesto a la luz secretos planes de sus hermanos. Sin embargo, esta vez tuvo buen cuidado de no hacerlo. Bajaron sigilosamente por la escalera y entraron en el jardn. No hicieron ningn ruido. Con mucho cuidado cerraron tras ellos la puerta de la casa y atravesaron el jardn en direccin a la puerta de la valla. Pero como sta haca siempre mucho ruido al abrirse y cerrarse, los chicos optaron por saltar por encima del
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valladar. El sol resplandeca fulgurantemente, aun cuando todava no se haba despegado del horizonte. Produca un calor muy agradable. El cielo estaba tan lmpido que Ana pens que lo acababan de fregar. Parece enteramente que lo han sacado del lavadero hace poco dijo a los otros. Todos rieron con ganas. Ana ciertamente tena ocurrencias muy extravagantes a veces. Pero esta vez comprendieron lo que haba querido decir y estaban de acuerdo con ella. El da era tan luminoso que produca una especial sensacin de alegra. Las nubes se recortaban limpiamente en el cielo azul y el mar apareca majestuosamente en calma. Pareca increble que el da anterior hubiera estado tan alborotado. Jorge, despus de preparar el bote, se fue a buscar a Timoteo, mientras los otros arrastraban la embarcacin hasta el mar. Alfredo, el pescador, qued muy sorprendido de ver a Jorge tan temprano. Estaba a punto de marcharse con su padre a pescar. Le hizo seas a Jorge. Es que tambin vas de pesca? le pregunt. Hay que ver la tormenta de ayer! Supongo que regresarais antes de que empezara. No; se nos ech encima dijo Jorge. Ven! Tim! Ven! Timoteo estaba muy contento de ver a su amita tan de buena maana. La acompa haciendo cabriolas tan alborotadas a su alrededor que por poco la tira al suelo. En cuanto vio el bote se meti en l, plantndose en la popa, con la roja lengua fuera y moviendo el rabo vertiginosamente. No comprendo cmo conservas todava el rabo, Timoteo dijo Ana. Un da se te va a escapar si lo agitas con tanta fuerza. Emprendieron el camino hacia la isla. Era fcil remar ahora, porque el mar estaba muy en calma. Luego la rodearon para dirigirse a la parte que no se vea desde tierra firme. All estaba todava el barco, aprisionado entre las escarpadas rocas! Se haba quedado fijo all, sin que las olas hubiesen conseguido arrastrarlo de nuevo. Estaba ligeramente inclinado y el mstil, an ms destrozado que antes, haba cado contra un rincn de la cubierta. Aqu tenemos el barco dijo Julin, excitado. Pobre velero! Debe de estar ahora ms averiado que antes de la tormenta. Hay que ver el ruido que hizo cuando se estrell contra estas rocas! - 55 -
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Cmo podremos meternos en l? pregunt Ana, mirando las enormes rocas que obstruan el camino. Pero Jorge, a este respecto, no estaba nada desanimada. Conoca pulgada a pulgada toda la costa que bordeaba su pequea isla. Sigui remando firmemente en direccin a las rocas. Cuando hubieron llegado, los chicos contemplaron admirados el barco. Era enorme, mucho ms grande de lo que pareca cuando lo vieron hundido. Estaba cubierto de escamas de peces y ristras verdoso oscuras de algas, que colgaban por todos sitios. Ofreca un aspecto muy extrao. Tena grandes agujeros en los costados, que se haban producido al topar contra las rocas. En cubierta tambin haba agujeros. El viejo barco produca cierta impresin de tristeza y abandono, cosa que no le prestaba gran atractivo, pero para los chicos era la cosa ms interesante que haban visto en su vida. Se aproximaron ms a las rocas, remando. La marea les favoreca. Jorge abarc la nave con la mirada. Ser mejor que enganchemos la borda con una cuerda dijo. As podremos trepar por ella y llegar a cubierta fcilmente. Julin! Toma esa cuerda y echa el lazo a ese trozo de madera que sobresale all! Julin hizo lo que Jorge le haba dicho. La cuerda cruz rpidamente el aire y aprision con el lazo un saliente de cubierta. De esa manera, pudieron poner el bote en el lugar ms adecuado para el abordaje. Entonces Jorge empez a trepar por la cuerda con la misma facilidad que un mono. Era una maravilla trepando. Julin y Dick la siguieron solos, pero a Ana hubo que ayudarla. Pronto se encontraron todos sobre la inclinada cubierta. La verdina, que despeda un fuerte olor, la haca muy resbaladiza. sta es la cubierta dijo Jorge. Y por ese agujero era por donde los marineros entraban y salan. Seal un gran agujero. Todos se dirigieron a l y observaron el interior. An se conservaban los restos de una escalerilla de hierro. Jorge la examin: Creo que podr aguantar nuestro peso dijo. Yo bajar primero. Tiene alguien una linterna? Est todo muy oscuro. Julin haba trado una linterna. Se la dio a Jorge. Todos guardaban silencio, impresionados. Tenan ante s una ocasin nica en la vida de explorar por dentro un misterioso barco del pasado. Qu encontraran en l? Jorge encendi la linterna y empez a bajar por la escalerilla. Los dems la siguieron. A la luz de la linterna pudieron contemplar un espectculo extrao. El techo de la parte interna del barco era de roble y muy bajo, de tal modo que los nios tenan que - 56 -
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ir con la cabeza gacha. Al parecer, lo que vean haban sido camarotes, pero no podan asegurarlo, dado lo hmedo, verdinoso y destrozado que estaba todo. El olor que desprenda la verdina secndose era horrible. Los chicos tenan que andar haciendo equilibrios para no resbalar a causa de la humedad del suelo. El barco, al fin y al cabo, no pareca tan grande por dentro. A la luz de la linterna pudieron ver una cavidad en el suelo. Ah debe de ser donde se guardaban las cajas con las barras de oro dijo Julin. Pero ah dentro no hay ahora nada ms que agua y peces. Los chicos no pudieron meterse en la cavidad, porque haba mucha agua en su interior. Dos barriles flotaban en ella, reventados y mostrando a las claras que no haba nada en su interior. Supongo que sern barriles que usaran para guardar agua o comida dijo Jorge. Vamos a ver si en la otra parte del barco hay camarotes. A lo mejor vemos las literas donde dorman los marineros. Fjate en esa vieja silla de madera! Es fantstico que se haya conservado despus de tanto tiempo! Mirad las cosas que cuelgan de esos ganchos! Todo est lleno de algas, pero apostara a que se trata de cacharros de cocina! Todo en el barco resultaba extrao e interesante. Los chicos estaban todos ojo avizor, a la bsqueda de las cajas donde se encontraban las barras de oro. Pero, en realidad, no pareca que hubiese oro por ningn sitio. Entraron en un camarote que era algo mayor que los dems. En un rincn haba una litera sobre la cual se divisaba un cangrejo. El mobiliario era viejo y consista apenas en una mesa de dos patas, pegada a la litera e incrustada de conchas marinas. Algunos cuadros colgaban de las paredes del camarote, festoneados de algas grisverdosas. ste debi de haber sido el camarote particular del capitn dijo Julin. Es el ms grande de todos. Fijaos: qu es eso que hay en ese rincn? Es una taza vieja! exclam Ana, cogindola. Tambin hay una salsera, rota. Supongo que el capitn estara aqu tomndose una taza de t cuando el barco se hundi. Todo pareca muy extrao. El camarote era hmedo y maloliente y el suelo estaba muy resbaladizo. Jorge empezaba a pensar que su barco pareca mucho ms atractivo cuando estaba bajo el agua que ahora que haba salido a flote. Vmonos ya dijo con voz ligeramente temblorosa. No me gusta mucho esto. Desde luego, es un barco muy interesante, pero tambin me da un poco de miedo. - 57 -
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Decidieron marcharse. Julin, por ltima vez, ilumin todo el camarote con su linterna. Se dispona ya a apagarla y reunirse con los dems cuando vio algo que le hizo detenerse. Llam a los otros. Eh, aguardad! Hay aqu un armario incrustado en la pared! Voy a ver si dentro hay algo! Los otros regresaron y a las indicaciones de Julin pudieron ver lo que pareca un pequeo armario cuya puerta se hallaba al nivel de la pared del camarote. Julin dirigi en seguida la vista al ojo de la cerradura: no haba llave en l. Dentro del armario puede haber algo interesante dijo Julin. Intent hacer palanca con los dedos para abrir la portezuela, pero no lo consigui. Est cerrado con llave dijo. Era de suponer. Tal vez no funcione muy bien la cerradura ahora dijo Jorge, intentando a su vez abrir la pequea puerta. Entonces sac de su bolsillo un recio cortaplumas, lo abri e introdujo la hoja entre la puerta del armario y la pared. Hizo fuerza con el mango, porfiadamente, hasta que por fin la cerradura cedi. Tal como haba dicho, sta se encontraba en mal estado: estropeada y mohosa. Abri la portezuela. A la vista de los chicos apareci como una especie de estante que contena cosas extraas. Haba una caja de madera, hinchada por la humedad de muchos aos. Tambin haba algo que pareca un libro, as como un vaso roto y dos o tres cosas ms, a cul ms curiosa, pero todas tan deterioradas por la accin del mar que no poda adivinarse qu eran. Lo nico que hay verdaderamente interesante es la caja dijo Julin, sacndola del armario. Aunque, de todos modos, supongo que lo que haya dentro estar estropeado o destruido por el agua. Pero nada nos impide intentar averiguarlo. l y Jorge emplearon todas sus fuerzas en procurar abrir la vieja tapa de madera, donde estaban grabadas las iniciales H..J. K. Supongo que stas sern las iniciales del nombre del capitn! dijo Dick. No! stas son las iniciales de un antepasado mo! dijo Jorge, con los ojos repentinamente brillantes. Se llamaba Henry John Kirrin. Este barco era suyo, como sabis. Seguramente esta caja tiene cosas muy personales de l: papeles manuscritos o diarios. Oh, abrmosla en seguida! Pero era enteramente imposible levantar la tapa con las escasas herramientas de que disponan. Pronto abandonaron el empeo y Julin carg con la caja para llevrsela al bote. - 58 -
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La abriremos en casa dijo excitadamente. Con un martillo o cualquier otra cosa conseguiremos abrirla. Oh, Jorge! Esto s que ha sido un hallazgo! Todos los chicos tenan la sensacin de que algo muy interesante haban encontrado. Qu habra dentro de la caja? Se les hara muy largo el tiempo hasta llegar a casa. Subieron a cubierta por la escalerilla de hierro. En cuanto llegaron pudieron darse cuenta de que el barco haba sido descubierto ya por otras personas. Su secreto haba terminado. Cspita! La mitad de los pequeos pesqueros han descubierto ya el barco! grit Julin, viendo por todo el contorno pequeas naves que osadamente se acercaban al barco de Jorge. Los pescadores contemplaban admirados el navo. En cuanto vieron a los chicos a bordo empezaron a gritar fuertemente: Eh, los de ah! Qu barco es ste? Es aquel que estaba hundido! respondi Julin. La tormenta lo sac del fondo del mar! No les digas nada ms dijo Jorge, frunciendo el ceo. Este barco es mo. No tengo ganas de que empiece a registrarlo todo el mundo. No volvieron a decir nada ms. Los cuatro bajaron al bote y remaron en direccin a casa lo ms aprisa que pudieron. Ya haba pasado la hora del desayuno. Menuda regaina les esperaba. Hasta podra ser que el terrible padre de Jorge los enviara a la cama. Pero por qu preocuparse? Haban conseguido su objetivo: explorar el barco. Haban trado una misteriosa caja en la cual, ya que no muchas, podra tal vez haber una barra de oro! La regaina que esperaban no tard en producirse y, adems, se quedaron sin probar la mitad del desayuno, porque to Quintn dijo que los chicos que llegan tarde a casa no merecen tomar huevos ni jamn. Fue algo calamitoso para ellos. Escondieron la caja debajo de la cama en el dormitorio de los chicos. A Timoteo lo haban dejado en casa del pescador, atado en el corral de la parte trasera. El muchacho haba ido de pesca y a aquella hora estaba contemplando, maravillado, desde el barco de su padre, el extrao navo. Sera un bonito negocio dedicarse a llevar curiosos a ver el barco dijo Alfredo. Antes de que acabara el da, el barco haba sido visto ya por multitud de personas desde sus canoas y queches de pesca. - 59 -
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Esto pona furiosa a Jorge. Claro que no se poda hacer nada para evitarlo. Al fin y al cabo, como haba dicho Julin, todo el mundo tena derecho a verlo!
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CAPTULO IX
La caja que haba en el barco

Lo primero que hicieron los chicos despus de desayunarse fue, por supuesto, coger la preciosa caja y llevarla al cobertizo del jardn para tratar de abrirla. En ello tenan centrado todo su anhelo. Todos mantenan la esperanza de que en su interior hubiese un pequeo tesoro o algo parecido. Julin busc una herramienta. Encontr un cincel que le pareci el instrumento ms adecuado para forzar la tapa de la caja. Lo intent, pero el cincel resbalaba fcilmente. Lo sujet bien y manipul con ms firmeza, pero la caja se resista obstinadamente a ser abierta. Empezaron a desanimarse. Lo que deberas hacer dijo Ana al final es subir al piso ms alto de la casa y echarla desde all. Supongo que entonces no tendr ms remedio que reventar. Los otros reflexionaron sobre la idea de Ana. Es muy arriesgado dijo Julin. Si dentro hay algo de valor, a lo mejor se rompe o se estropea. Sin embargo, a nadie se le ocurri una idea mejor para abrir la caja. Por tanto, Julin se decidi a llevarla al piso ms alto. Entr en el tico y abri la ventana. Los dems quedaron abajo, esperando. Julin lanz al suelo la caja con todas sus fuerzas, desde la ventana. La caja cruz rpidamente el aire y se estrell contra el suelo produciendo un violento ruido. Entonces se abri de repente la puerta de abajo, apareciendo la figura del to Quintn tan rpida y furiosamente como sale una granada del can. Qu diablos estis haciendo? grit. Os estis dedicando a tirar cosas por la ventana? Qu es eso que ha cado al suelo? Los chicos miraron la caja. sta, con la cada, se haba abierto y mostraba lo que haba en su interior: un viejo cofre de metal a prueba de agua. Era seguro que su contenido no poda estar estropeado! No se poda haber mojado! Dick corri a recogerlo.
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He dicho que qu significa eso que hay en el suelo dijo el to, acercndoseles. Pues es... es una cosa nuestra, una cosa que nos pertenece a nosotros dijo Dick, ponindose encarnado. Pues bien, ahora mismo os la voy a quitar. Qu manera de hacer ruido! Dadme eso. De dnde lo habis sacado? Nadie contest. To Quintn frunci tanto el ceo que las gafas estuvieron a punto de carsele. De dnde lo habis sacado? bram, encarndose con la pobre Ana, que era la que tena ms cerca. Estaba en el barco balbuci la muchachita, aterrorizada. La habis sacado del barco! exclam su to, sorprendido. Ese viejo barco que sali a flote ayer? He odo hablar de eso. Queris decir que habis entrado en l? S dijo Dick. Julin reapareci angustiado. Sera demasiado terrible que su to les quitase la caja justo cuando acababan de abrirla. Pero eso fue precisamente lo que hizo! Bien. Esta caja puede contener algo importante dijo, quitndosela a Dick de las manos. Vosotros no tenis ningn derecho a andar registrando ese barco. A lo mejor os llevis por ah cualquier cosa importante y la perdis. Pues ese barco es mo dijo Jorge, desafiante. Por favor, pap, devulvenos la caja. Acabamos de conseguir abrirla. Seguramente dentro hay algo de valor, una barra de oro o algo as! Una barra de oro! dijo su padre, sarcsticamente. Qu criatura eres! Dentro de ese cofre tan pequeo no cabe una cosa as. Es mucho ms verosmil que lo que haya dentro sean noticias de lo que ocurri con las barras de oro. Siempre he pensado que el oro lo pusieron a buen recaudo en algn sitio antes de que se hundiera el barco a la entrada de la baha. Oh, pap, por favor, por favor, devulvenos la caja! implor Jorge, casi a punto de llorar. De pronto comprendi que su padre tena razn: que lo ms probable era que dentro del cofre hubiera documentos donde se indicara qu haba ocurrido con las barras de oro. Pero su padre, sin decir ms palabras, se volvi a meter en la casa, llevndose la caja rota y abierta, con su cofrecillo impermeable a la vista de todos. Ana rompi a llorar. - 62 -
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No me regais porque dije que la habamos sacado del barco! solloz. Por favor, no. No tena ms remedio que decrselo. Me lo haba preguntado. Est bien, pequea dijo Julin, poniendo la mano en el hombro de su hermanita. Pareca furioso. Pensaba que lo que haba hecho su to, quitarles la caja de esa manera, era muy poco noble. Esto no pienso aguantarlo. Tenemos que recuperar la caja y abrir el cofre dijo. Estoy seguro de que tu padre la olvidar en seguida. Ya tiene bastante trabajo con sus libros y no se va a dedicar ahora a preocuparse de ella. Aguardar la primera oportunidad, me meter en su despacho y me har con la caja, aunque a lo mejor me descubre y me da una paliza! Muy bien dijo Jorge. Vigilaremos para ver cundo sale pap del despacho. Todos se dedicaron por turno a la vigilancia, pero to Quintn, con gran enojo de los chicos, se pas encerrado toda la maana. Ta Fanny estaba sorprendida de ver de vez en cuando a uno o dos de los chicos en el jardn, lo que supona que no haban querido ir a baarse a la playa. Por qu no vais todos a cualquier sitio, a la playa por ejemplo? les dijo. Es que habis reido? No dijo Dick. Claro que no. Pero se guard mucho de decir por qu estaba en el jardn quieto y sin hacer nada. Es que tu padre nunca sale de casa? pregunt a Jorge cuando le toc a sta el turno de vigilar. No creo que eso le siente muy bien a su salud. Los hombres de ciencia nunca salen de casa dijo Jorge, como si conociese al dedillo todo lo concerniente a los hombres de ciencia. Pero s podra ser que esta tarde durmiera un rato la siesta. A veces lo hace. Aquella tarde Julin se apost en el jardn. Se sent bajo un rbol y empez a hojear un libro. No mucho despus oy un curioso ruido que le hizo levantar la vista. En seguida se dio cuenta de qu se trataba! "Es que to Quintn est roncando! se dijo, excitado. Es eso! Oh, ahora podr meterme en la casa por la puerta-ventana y rescatar la caja!" Se acerc sigilosamente a la puerta-ventana. Estaba ligeramente abierta. Pudo ver a su to recostado en un confortable sof con la boca entreabierta y los ojos cerrados. Estaba completamente dormido! Cada vez que inspiraba lanzaba un profundo ronquido. - 63 -
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"Parece que est enteramente dormido pens el chico. Y ah est la caja, justo detrs de l, en aquella mesa. Apuesto a que si me sorprende me voy a llevar una gran paliza, pero no tengo ms remedio." Se meti en la habitacin. Su to segua roncando Se acerc sigilosamente a la mesa que haba tras el y cogi la caja. Entonces un trozo de madera de la caja rota cayo al suelo con gran estrpito. Su to se removi en el sof y abri los ojos. Rpido como una centella, Julin se agazap tras el sof, conteniendo la respiracin a duras Qu ha sido eso? oy que deca su to. Julin permaneci quieto. Luego su to volvi a acomodarse en el silln y a cerrar los ojos. Pronto volvieron a orse los acompasados ronquidos. "Hurra! pens Julin Ya esta dormido otra vez." Sigilosamente volvi a coger la caja y se dirigi a la puerta-ventana. Al poco estaba ya paseando tranquilamente por el jardn. No pens en ocultar su trofeo. Su mayor ilusin era enserselo a los otros para que admirasen la proeza que haba llevado acabo. Fue corriendo a la playa, donde los otros estaban tomando el sol sobre la arena. Eh! grit. Eh! Ya la tengo! Ya la tengo! Los chicos se incorporaron rpidamente, muy contentos de ver la caja en manos de Julin. Olvidaron completamente que en la playa haba muchas personas que podan verlos. Julin se dejo caer en la arena. Tu padre se durmi al final le dijo a Jorge. Tim, no me muerdas el traje de bao! Fjate, Jorge: me met en la habitacin por la puerta-ventana y cuando ya haba cogido la caja se cay un trozo de madera y el ruido despert a tu padre. Cspita! dijo Jorge. Y que paso luego? Me escond detrs del silln y estuve all, agazapado, hasta que volvi a dormirse dijo Julin. Luego me escap. Ahora vamos a ver lo que hay dentro del cofre. No creo que tu padre lo haya tocado siquiera. As era, en efecto. El cofrecillo estaba intacto, aunque enmohecido por la humedad de aos. Y la tapa estaba tan oxidada que pareca imposible que el cofre pudiera abrirse. Sin embargo, Jorge empez a raspar el xido con su cortaplumas y a poco la tapa empez a ceder. Antes de un cuarto de hora, estaba ya abierto el cofre!
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Los chicos se inclinaron todos sobre l, observndolo con inters. Dentro haba unos cuantos papeles viejos y una especie de libros con las cubiertas negras. Pero nada ms. Nada de oro. Nada de tesoro. Todos se sintieron algo decepcionados. Est todo enteramente seco dijo Julin, sorprendido. No hay rastro de humedad. El cofrecillo ha resguardado bien lo de dentro. Tom el libro y lo abri. Es un diario de tu antepasado donde cuenta las incidencias del viaje dijo. Cuesta mucho trabajo entender la escritura. Es muy pequea y enrevesada. Jorge cogi uno de los papeles. Era un grueso pergamino amarillento por los aos. Lo desdobl y lo extendi sobre la arena. Todos lo miraron, interesados, pero nadie pudo comprender el significado de los garabatos que tenan ante los ojos. Pareca algo as como un plano. Tal vez sea el plano de un sitio a donde hay que ir dijo Julin. De pronto, Jorge empez a agitar nerviosamente las manos y mir a los dems con un raro brillo en los ojos. Abri la boca, pero no pudo articular palabra. Qu te pasa? pregunt Julin lleno de curiosidad. Qu intentas decir? Es que no te funciona la lengua? Jorge agit la cabeza y empez a hablar atropelladamente. Julin! Sabes lo que es esto? Es un plano del castillo Kirrin hecho antes de que se derrumbara! Y explica dnde estn los stanos! Seal con tembloroso dedo un lugar del plano. Los dems observaron llenos de curiosidad el lugar que Jorge estaba indicando. Tena el dedo puesto bajo una curiosa palabra escrita con antiguos caracteres de letra. LINGOTES Lingotes! dijo Ana, desconcertada. Qu significa eso? Nunca haba odo esa palabra. Pero los dos chicos s la conocan. Lingotes! grit Dick. Se trata seguramente de las barras de oro. Se llaman lingotes. Todas las barras de metal pueden llamarse lingotes dijo Julin, con la cara roja de excitacin. Pero nosotros sabemos que en el barco haba una carga de barras de oro. Por tanto, tiene que referirse a ellas. Oh, es fantstico pensar que a lo mejor
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estn escondidas en el castillo, Jorge! Jorge! Verdad que todo esto es terriblemente emocionante? Jorge afirm con la cabeza. Temblaba de excitacin. Si pudiramos encontrarlas... susurr. Con tal que pudiramos! Tenemos por delante un trabajo maravilloso: buscarlas dijo Julin. Claro que ser terriblemente difcil hacerlo, porque el castillo est en ruinas y lleno de maleza, sobre todo por la parte baja. Pero los lingotes tienen que estar all y nosotros acabaremos encontrndolos. Qu bien suena esa palabra! Lingotes! Lingotes! Lingotes! La palabra "lingotes" sonaba a los chicos mucho mejor que "oro". En adelante, ninguno de ellos volvi a decir "oro". Siempre que se referan al tema decan "lingotes". Timoteo estaba desconcertado. No tena la menor idea de por qu los chicos estaban tan excitados sin hacerle caso. Mova vertiginosamente la cola mientras intentaba en vano poder lamer tranquilamente las orejas a cada uno de ellos, pero por primera vez en la vida no se haban dignado prestarle la menor atencin! El can, sencillamente, no comprenda nada, por lo que, al cabo de un rato, se sent en la arena, alicado, con las orejas gachas y dndoles la espalda a los chicos. Oh, pobre Timoteo, fijaos! dijo Jorge. No puede comprender lo que nos pasa. Tim, Tim querido, todo va bien! Nadie tiene nada contra ti. Oh, Tim, hemos descubierto el secreto ms interesante del mundo! Timoteo dio un salto y empez a mover la cola, satisfecho de haberse enterado, por fin, de qu es lo que haba ocurrido. Puso su enorme pata sobre el precioso plano. Los chicos empezaron a increparle. Eh, cuidado! Que lo vas a hacer trizas y tenemos que devolverlo! dijo Julin. Luego mir a los otros, frunciendo el ceo. Qu vamos a hacer con la caja? pregunt. El padre de Jorge no debe darse cuenta de que se la hemos quitado, verdad? Tenemos que volverla a su sitio. No nos podamos quedar con el mapa? pregunt Ana. l no sabr que estaba en el cofre si, como es seguro, no lo ha abierto. Las otras cosas que hay dentro no tienen importancia: total, un viejo diario y unas cuantas cartas. Para estar tranquilos, lo que podemos hacer es sacar una copia del plano dijo Dick. As, podremos devolver la caja con todo su contenido. Todos estuvieron de acuerdo en que Dick haba tenido una buena idea. Regresaron a "Villa Kirrin" y sacaron cuidadosamente una copia del plano. Lo hicieron - 66 -
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en el cobertizo, porque no queran que nadie pudiese descubrirlos. Era un plano muy extrao. Estaba dividido en tres partes. Esta parte indica el lugar donde estn los stanos dijo Julin. Aqu est dibujada la planta baja y este trozo representa un ala del castillo. Caramba, debi de ser un castillo estupendo! Los stanos estn esparcidos por el subsuelo de toda la planta baja. Probablemente, en tiempos, los utilizaran para cosas terribles. Lo que no s es cmo los habitantes del castillo se las arreglaban para meterse en ellos. Pues estudiaremos detenidamente el plano y lo averiguaremos dijo Jorge. As, al pronto, parece muy difcil para nosotros descubrir la entrada, pero si vamos al castillo y desde el mismo lugar estudiamos el plano, ya veris como al final encontramos la manera de meternos dentro de los stanos. Oh, estoy segura de que ningn chico ha tenido en perspectiva una aventura tan extraordinaria como sta! Julin se guard cuidadosamente la copia del plano en el bolsillo de sus shorts. No tena la menor intencin de perderla. Era algo precioso. Luego guard en el cofre el plano autntico y mir hacia la casa. Qu os parece volverla a su sitio ahora mismo? dijo. Quiz tu padre est dormido todava, Jorge. Pero no era as. Estaba bien despierto. Por suerte, no haba echado de menos la caja. Se dirigi al comedor para tomar el t con su familia. Julin aprovech la oportunidad. Musitando una excusa se fue de la mesa y pudo fcilmente restituir la caja a su sitio, dejndola sobre la mesa que haba detrs del silln de su to. Cuando regres al comedor les gui un ojo a los dems. stos comprendieron en seguida que Julin haba conseguido su objetivo y se sintieron aliviados. Todos estaban atemorizados con la presencia del to Quintn y no estaban nada entusiasmados con las cosas que ste contaba de sus pesados libros. Ana no dijo una sola palabra durante todo el tiempo. Tena un miedo enorme a irse de la lengua y revelar algo sobre Timoteo o sobre la caja. Los otros hablaban tambin muy poco. Mientras tomaban el t son de pronto el telfono y ta Fanny fue a contestar. Pronto estuvo de vuelta. Es para ti, Quintn dijo. Por lo que veo, el viejo barco ese est despertando mucha curiosidad por todos sitios. Te llaman desde un peridico de Londres para preguntarte cosas acerca de l. Diles que estar con ellos a las seis dijo to Quintn.
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Los chicos se miraron unos a otros, alarmados. Esperaban que su to no les enseara la caja a los periodistas. El secreto del tesoro escondido dejara de existir! Qu buena idea fue la de sacar una copia del plano dijo Julin despus del t. Pero ahora estoy pensando que hubiera sido mejor no dejar el plano autntico dentro del cofre. Ahora cualquiera podr descubrir nuestro secreto!
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CAPTULO X
Una propuesta sorprendente

A la maana siguiente los diarios llevaban en primera plana noticias abundantes del barco que haba salido del fondo del mar. Los periodistas haban aprovechado bien lo que les cont el to de los chicos, y algunos de ellos se proponan trasladarse a la isla y tomar fotografas del viejo castillo. Jorge estaba furiosa. Ese castillo es mo! grit frenticamente a su madre. Esa isla es ma. T dijiste que acabara siendo ma. Lo dijiste! Lo dijiste! Ya lo s, Jorge querida dijo su madre. Pero tienes que ser comprensiva. Yo no puedo impedir que quien quiera visitar la isla lo haga y tampoco tengo derecho a prohibir que saquen fotografas del castillo. Pero es que yo no quiero dijo Jorge enfurruadamente. La isla es ma. Y el barco tambin. T siempre lo has dicho. S, claro, pero yo no poda adivinar que iba a salir a flote dijo su madre. S comprensiva, Jorge. Qu le vamos a hacer si la gente quiere acercarse al barco y mirarlo? Eso no se puede impedir. Jorge saba que era verdad, que eso no poda impedirse, pero ello no la calmaba lo ms mnimo. Los chicos estaban maravillados y sorprendidos de ver el inters que haba despertado el barco rescatado de las aguas y la misma isla Kirrin. sta acabara llenndose de gente curiosa que los pescadores llevaran en sus barcos. Jorge lloraba de rabia y Julin intentaba consolarla. Escucha, Jorge! Nadie conoce todava nuestro secreto. Esperaremos hasta que haya pasado todo este inters por la isla y el barco y entonces iremos al castillo y encontraremos los lingotes. Eso ser si nadie los descubre antes que nosotros dijo Jorge, enjugndose las lgrimas. Estaba furiosa consigo misma; pero lloraba y no lo poda evitar.
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Por qu razn van a descubrirlo antes? Nadie sabe todava qu es lo que hay dentro del cofre. Buscar una oportunidad para recuperar el plano antes de que nadie pueda verlo. Pero esa oportunidad no apareci jams; por el contrario, sucedi algo terrible. El to Quintn vendi la caja y el cofre a un anticuario! Dos o tres das despus de que se despertara el inters por el barco y la isla, sali de su despach y se lo cont a ta Fanny y a los chicos. He hecho un buen negocio con ese anticuario dijo a su mujer. Te acuerdas de aquel cofrecillo que haba en la caja? Pues resulta que ese seor colecciona cosas raras como sa y me lo ha pagado todo a muy buen precio. Realmente ha sido una ganga. He ganado mucho ms de lo que pensaba ganar con el libro que estoy escribiendo! En cuanto vio el viejo plano que haba en el cofre y el arrugado diario me dijo que quera comprar todo el lote. Los chicos miraron a su to, horrorizados. Haba vendido el cofre! Ahora, cualquiera que examinase un poco al detalle el plano y supiese el significado de la palabra "lingotes" poda echar por tierra el secreto. Pronto aparecera en todos los peridicos la historia de las barras de oro. Los chicos no se atrevieron a decirle a su to lo que saban acerca del tesoro. l estaba ahora muy satisfecho y sonriente y en su euforia les haba prometido comprarles un equipo completo de pesca, pero era de carcter muy variable. Se hubiera puesto hecho una furia si se hubiese enterado de que Julin haba sacado la caja del despacho aprovechando que l estaba dormido. Un rato despus estaban los chicos reunidos aparte y discutiendo a fondo el asunto, que para ellos era de lo ms importante. Sopesaban la idea de contarle a ta Fanny lo de la caja, pero no se decidieron. Era un secreto maravilloso que no poda ser revelado a nadie. Od! dijo Julin, por ltimo. Me parece que lo mejor que podemos hacer es pedirle permiso a ta Fanny para que nos deje pasar uno o dos das en la isla, durmiendo all, por supuesto. Eso nos dar ocasin y tiempo para explorar el castillo y ver si encontramos algo. Estoy seguro de que an han de transcurrir unos das antes de que los curiosos empiecen a invadir la isla. Quizs encontremos el tesoro antes de que todo el mundo conozca nuestro secreto. Hay que tener en cuenta que no es seguro que el que compr el cofre adivine que aquel papel es un plano del castillo. Las palabras de Julin consolaron a todos. Era terrible no hacer nada. Y el haber adoptado una resolucin concreta los animaba en gran manera. Decidieron, por tanto, - 70 -
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pedirle al da siguiente permiso a ta Fanny para pasar el fin de semana en el castillo. El tiempo era magnfico y a la fuerza tendran que pasarlo bien. Se llevaran provisiones suficientes.
Cuando fueron a pedirle permiso a ta Fanny, su marido estaba con ella, risueo y muy contento. Le dio a Julin una palmadita en la espalda. Vaya! dijo. Vens en comisin? De qu se trata? Queremos que ta Fanny nos d permiso para hacer una cosa dijo Julin cortsmente. Ta Fanny: como el tiempo es ahora muy bueno quisiramos que nos dejaras ir a la isla para pasar el fin de semana, o sea estar all un da o dos. Nos gustara una enormidad. Yo no tengo inconveniente. Y t, Quintn, qu opinas? pregunt ta Fanny dirigindose a su marido. S se es su deseo, pues que vayan dijo Quintn. Quiz sea la ltima vez que lo puedan hacer. Queridos: me han hecho una proposicin formidable para vender la isla. Hay un seor que la quiere comprar para reconstruir el castillo, convertirlo en hotel y hacer all una especie de balneario. Qu os parece? El to estaba sonriente, pero los cuatro chicos lo miraban, descompuestos y horrorizados. Habran, tal vez, descubierto el secreto? No sera que el comprador quera hacerse dueo del castillo porque haba visto el plano y adivinado que all se esconda un tesoro? La impresin de todo ello produjo en Jorge una violenta reaccin. Sus ojos parecan despedir llamas. Mam! T no puedes vender mi isla! No puedes vender mi castillo! Yo no quiero! Su padre frunci el ceo. No seas tonta, Jorgina dijo. La isla y el castillo no son realmente tuyos. Lo sabes muy bien. Son de tu madre; y ella, naturalmente, quiere aprovechar la oportunidad que se le ha presentado de venderlos a buen precio. Estamos muy necesitados de dinero. Pero cuando vendamos la isla podremos comprarte lo que t quieras.
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No quiero que me compren nada! grit la pobre Jorge. Prefiero mil veces tener mi isla y mi castillo! Mam, mam! T siempre me habas dicho que yo acabara siendo la duea de la isla! Siempre me lo dijiste y yo te cre! Jorge, querida, lo que yo quera decirte era que tu podas ir all a jugar siempre que quisieras; pero yo no saba entonces que la isla iba a subir de valor de esa manera dijo su madre, compungida. Ahora las cosas son diferentes. A tu padre le han ofrecido mucho dinero, mucho ms de lo que hubiramos llegado a sospechar, y, de todas formas, ya no podemos volvernos atrs. O sea que t no tenas inconveniente en regalarme la isla cuando no vala nada dijo Jorge, plida de rabia. Pero en cuando te enteras de que puedes venderla a buen precio te echas atrs. Eso que haces es algo horrible. No es... no es... honorable. Basta ya, Jorgina dijo su padre, irritado. Tu madre slo hace lo que yo le he aconsejado. T eres todava muy nia. Cuando mam te dijo eso de la isla, lo nico que quera era halagarte. Y sabes muy bien que parte del dinero de la venta ser para ti, y podrs tener entonces las cosas que quieras. No pienso tocar ni un penique! dijo Jorge. Os arrepentiris de lo que vais a hacer! La chica sali violentamente de la habitacin. Sus primos estaban muy apenados por ella. Comprendan lo que deba de sentir. Se haba tomado en serio las palabras de su madre. Julin pens que ella no poda comprender a las personas mayores. Sus padres podan hacer con la isla lo que les pareciera bien. Tenan perfecto derecho a venderla si as lo queran. Claro que el padre de Jorge no saba que en la isla haba un tesoro escondido. Julin mir a su to, acariciando la idea de decrselo. Pero al final decidi no hacerlo. Sera formidable que ellos encontrasen el tesoro antes que nadie! Cundo venders la isla, to? pregunt con sosiego. Firmaremos el contrato dentro de una semana, ms o menos fue la contestacin. Por eso, si queris pasar un par de das all, es menester que vayis en seguida, porque no s si los nuevos dueos os lo permitirn. Ese seor que quiere comprar la isla, es el mismo que te compr el cofre? pregunt Julin. S dijo su to. Por cierto que me sorprendi un poco, porque es un seor que se dedica nicamente a comprar antigedades. Me qued pasmado cuando me dijo que pensaba comprar la isla y convertir el castillo en un hotel. Sin embargo, me atrevera a decir que es un buen negocio instalar un hotel en la isla. Resultar muy - 72 -
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romntico y a la gente le gustar. Yo no soy hombre de negocios y tal vez no me atrevera a invertir mi dinero en un asunto as. Pero estoy seguro de que l sabe perfectamente lo que hace. Ya lo creo que sabe lo que hace dijo Julin, cuando ya haban salido de la habitacin y estaba con Dick y Ana. l ha visto el plano y ha tenido la misma idea que nosotros: que hay una buena cantidad de barras de oro escondidas en la isla, y se ha apresurado a comprarla! Veris como no construye ningn hotel! Lo nico que quiere es el tesoro! Habr ofrecido una cantidad irrisoria por la compra y el pobre to se habr quedado tan satisfecho! Se fue a buscar a Jorge. sta estaba sola en el cobertizo y tena la cara muy plida. Dijo que se encontraba enferma. Es que todo esto te ha puesto muy nerviosa dijo Julin. Le ech el brazo por los hombros. Por primera vez en su vida Jorge no hizo nada por impedirlo. Se sinti confortada. Las lgrimas le afluan a los ojos y ella, muy irritada, intentaba afanosamente disimularlo. Escucha, Jorge! Ten confianza! No todo est perdido! Maana por la maana iremos a la isla Kirrin y ya vers como encontraremos los lingotes. Contamos con tiempo suficiente y lo pasaremos muy bien. Entendido? Anmate! Nosotros estamos contigo y te ayudaremos en lo que necesites. Fue una buena idea lo de sacar una copia del plano. Jorge se sinti algo ms animada. El enojo con sus padres no se le haba pasado todava, pero la perspectiva de pasar un par de das en la isla en compaa de sus primos y de Timoteo la enardeca. Mis padres son malos dijo. No lo creas; en realidad, no lo son dijo Julin, prudentemente. Al fin y al cabo, si les hace falta el dinero, sera una tontera para ellos no desprenderse de una cosa que no necesitan para nada. Y, como dijo tu padre, cuando hayan vendido la isla t podrs tener lo que se te antoje. Si yo fuera t, ya sabra lo que tendra que pedirles. Qu? pregunt Jorge. Pues Timoteo! dijo Julin. Esta nueva idea hizo que Jorge se sintiera de pronto tremendamente animada.
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CAPTULO XI
En la isla Kirrin
Julin y Jorge fueron a buscar a Dick y a Ana. stos haban estado esperndolos nerviosamente en el jardn. Se alegraron mucho de ver juntos a los dos y corrieron a su encuentro. Ana cogi la mano de Jorge. Cunto siento lo que te ha ocurrido! dijo. Yo tambin! dijo Dick. Mala suerte, chica! Quiero decir: "chico"! Jorge forz una sonrisa. Me he portado como una chica dijo, medio avergonzada. Pero es que me he llevado un gran disgusto. Julin cont a los otros lo que haban planeado entre l y Jorge. Iremos a la isla maana por la maana dijo. Hay que hacer una lista de las cosas que necesitamos. Hagmosla ahora mismo. Sac del bolsillo un bloc de notas y un lpiz. Los otros lo miraron. Cosas de comer dijo Dick, rpidamente. Tendremos que llevarnos muchas provisiones si no queremos pasar hambre. Tambin algo de beber dijo Jorge. En la isla no hay agua. Aunque estoy segura de que mucho tiempo atrs haba un pozo muy profundo en el castillo, que llegaba ms abajo del nivel del mar. Pero, por ms que lo he intentado, nunca lo he podido encontrar. Comida escribi Julin en el bloc. Y bebidas. Mir a los dems, aadi: palas. Apunt la palabra. Ana lo mir sorprendida. Para qu necesitamos las palas? pregunt. Porque seguramente tendremos que excavar la tierra una vez hayamos encontrado la entrada de los stanos del castillo dijo Julin. Cuerdas dijo Dick. Las necesitaremos.
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Y linternas dijo Jorge. Los stanos deben de estar muy oscuros. Oooh! dijo Ana, sintiendo un escalofro de emocin. No tena la menor idea de qu podra haber dentro de los stanos, pero todo aquello sonaba a gran aventura. Mantas volvi a decir Dick. Si hemos de dormir en aquella habitacin del castillo, pasaremos fro. Julin anot lo de las mantas. Vasos tambin dijo. Y herramientas. Quiz las necesitemos. Nunca se puede saber. Al cabo de media hora estaba preparada una larga lista de utensilios. Todos se sentan excitados. Jorge iba recuperndose a ojos vistas de su rabia y desilusin. Si se hubiera encontrado sola en esas circunstancias se hubiera sentido terriblemente deprimida al pensar en su desgracia, pero sus primos eran agradables e inteligentes y junto a ellos desapareca pronto el abatimiento. "A veces me parece que hubiera sido mucho ms feliz si no me hubiera dedicado a llevar una vida solitaria pens Jorge, mientras contemplaba la cabeza de Julin, inclinada sobre el bloc de notas. Es confortante poder compartir con otros todas las cosas, sean buenas o malas. As las desgracias no parecen tan grandes. Se hacen ms llevaderas. Quiero mucho a mis tres primos. Me son muy agradables y me gusta mucho hablar con ellos: son muy animados y siempre estn contentos. Me gustara ser como ellos. Yo tengo mal carcter y me enfado por cualquier cosa: no es extrao que mi padre me regae tantas veces. Yo quiero mucho a mam y ahora me doy cuenta de por qu dice que tiene una hija muy difcil. Yo no soy como mis primos. Ellos tienen un carcter abierto y simptico, que agrada a todo el mundo. Estoy muy contenta de que hayan venido a pasar las vacaciones a casa. Su carcter me contagia y me estn convirtiendo poco a poco en lo que yo debera ser." Todos estos pensamientos de Jorge la tuvieron abstrada durante un buen rato, durante el cual mantena una expresin desusadamente seria. Julin la mir y pudo notar que sus azules ojos estaban fijos en l. Se ech a rer. Un penique por tus pensamientos! dijo. Mis pensamientos no valen ni un penique dijo Jorge, ponindose encarnada. Slo estaba pensando en lo buenos y agradables que sois y en lo que me gustara ser como vosotros.
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Pues t eres tambin una persona muy buena y agradable dijo Julin, sorprendido. No es culpa tuya ser hija nica. Las chicas como t, a la fuerza tienen que ser un poco raras si no se esmeran mucho en evitarlo. De todos modos, yo opino que t eres una persona muy atractiva. Jorge se puso ms encarnada todava, pero le haba gustado lo que le haba dicho Julin. Vamos a llevar al perro de paseo un rato dijo. Debe de estar preocupado pensando qu nos habr ocurrido hoy. Todos fueron a ver a Timoteo, que los recibi alborozadamente, ladrando con todas sus fuerzas. Ellos le contaron lo que tenan planeado para el da siguiente, al or lo cual el can empez a mover rpidamente la cola y a mirarlos inteligentemente con sus pardos ojos, dando a entender que se haba enterado, palabra por palabra, de todo cuanto le haban dicho. Se ha puesto muy contento al enterarse de que va a pasar dos das con nosotros en la isla dijo Ana.
A la maana siguiente embarcaron en el bote con gran excitacin, llevando todas sus cosas cuidadosamente empaquetadas. Julin repas la lista en voz alta. Al parecer, no haban olvidado nada. Y el plano? Lo hemos trado? dijo Dick de repente. Julin movi la cabeza. Esta maana me he puesto los shorts limpios. Pero, como te puedes figurar, no se me ha olvidado meter el plano en el bolsillo. Aqu est! Lo sac del bolsillo, pero en aquel momento una rfaga de viento se lo arrebat de las manos. Fue a parar al mar, lejos del bote y a merced de la brisa. Los cuatro gritaron espantados. Iban a perder su precioso plano! Hay que alcanzarlo rpido! grit Jorge, haciendo virar el bote vertiginosamente. Ninguno de los chicos poda remar tan bien como ella. Timoteo haba observado con atencin como el plano desapareca volando de las manos de Julin y haba comprendido muy bien por qu los chicos gritaban. Con una impresionante zambullida se meti en el agua y empez a nadar valientemente tras el plano.
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Como perro, nadaba magnficamente: era un can muy vigoroso. Al cabo de poco ya tena el plano en la boca y nadaba en direccin al bote. Los chicos pensaron que era un perro de lo ms maravilloso. Jorge lo ayud a reembarcar y cogi el plano. Apenas haba seal de que le haba clavado los dientes! El can haba sabido llevarlo con todo cuidado. Estaba hmedo, y los chicos lo examinaron, preocupados por si se haban borrado los dibujos. Pero Julin, al sacar la copia, haba hecho los trazos firmes y gruesos, por lo que se conservaba perfectamente. Lo puso en un asiento del bote y encarg a Dick que cuidara de que no dejara de darle el sol. Hemos pasado un buen susto dijo. Menos mal que ha durado poco. Jorge volvi a empuar los remos y puso de nuevo proa a la isla. Timoteo, con sus frenticas sacudidas, los haba mojado a todos. Como premio a su proeza le dieron una gran galleta que el can ingiri alborozadamente. Jorge condujo el bote entre los rocosos arrecifes, remando con gran seguridad. Los otros estaban admirados de ver con qu facilidad sorteaba las peligrosas rocas sin que ocurriera el menor contratiempo. Pensaban que era una muchachita maravillosa. Por fin llegaron a la pequea caleta y los chicos saltaron a la arena. Arrastraron el bote muy adentro para que no se lo llevase el agua al subir la marea y en seguida empezaron a descargar las cosas. Llevaremos todo a aquella habitacin de piedra dijo Julin. All estarn las cosas seguras y no se mojarn si llueve. Espero que nadie venga a la isla mientras estemos en ella, Jorge. No lo creo dijo Jorge. Pap dice que todava ha de pasar una semana antes de que se firme el contrato de venta. Hasta entonces no ser la isla de aquel hombre. Por lo menos ser ma todava una semana. Bien. No creo que necesitemos ponernos a vigilar por si viene algn extrao a la isla dijo Julin, que haba sopesado la idea de dejar a uno de guardia en la caleta para que avisase a los dems en el caso de que alguien desembarcara. Vamos ya! T, Dick, coge las palas! Jorge y yo llevaremos la comida y las bebidas. Las otras cosas que las lleve Ana. La comida y las bebidas estaban dentro de una gran caja. Los chicos no tenan la menor intencin de pasar hambre durante su estancia en la isla. Haban trado en abundancia pan, mantequilla, galletas, jamn, fruta en conserva, ciruelas maduras, botellas de cerveza, un recipiente para hacer t, y varias cosas ms. Julin llevaba la - 77 -
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pesada caja, dando traspis por entre las rocas. l y Jorge hubieron de dejarla en el suelo ms de una vez para descansar. Al fin pudieron meter todas las provisiones en la pequea habitacin de piedra. Luego regresaron al bote para sacar las mantas. Extendieron stas en el suelo de la habitacin-refugio, muy contentos de pensar que iban a pasar la noche all. Las chicas pueden dormir sobre estas mantas dijo Julin. Y nosotros sobre estas otras. A Jorge no pareci gustarle, al pronto, que la consideraran como una chica y la pusieran a dormir con Ana. Pero a Ana le horrorizaba dormir sola. Mir a Jorge con aire suplicante, cosa que le hizo rer. No puso objecin, al final, para dormir con ella. Ana encontr que Jorge era cada vez ms simptica. Bueno. Ahora lo que tenemos que hacer es trabajar dijo Julin, desplegando el plano. Estudiemos esto detenidamente, a ver si podemos averiguar dnde est la entrada que conduce a los stanos. Acercaos todos y aplicad en ello toda vuestra inteligencia. No hay ms remedio que romperse la crisma. Hay que desenmascarar al anticuario ese que quiere comprar la isla. Todos se agruparon alrededor del plano que estaba ya totalmente seco observndolo con atencin y seriedad. El castillo haba sido algo perfecto y grandioso. Fijaos dijo Julin poniendo el dedo sobre el dibujo de los stanos. Los stanos son enormes: ocupan toda la planta baja. Aqu, y tambin aqu, hay seales que parece que representan escaleras. S dijo Jorge. Ya lo haba notado. Si se trata de escaleras, ello demuestra que hay dos entradas. Estos escalones de aqu parece que tienen que estar en esta habitacin, o muy cerca de ella, y los otros deben de arrancar de al lado de la torre de los grajos. Qu crees que ser esto, Julin? Puso su dedo sobre una mancha redonda del plano que, al parecer, indicaba la presencia de un gran agujero. Este dibujo estaba en dos sitios del plano: en el de los stanos y en el del patio del castillo. No puedo imaginar qu ser esto dijo Julin, aturdido. Pero calla! Creo que s! Te acuerdas que una vez dijiste que estabas segura de que en el castillo haba un pozo? Pues creo que se trata de eso. Debe de ser muy profundo, puesto que atraviesa los stanos. Verdad que es interesante? Los dems estaban concordes. Se sentan contentos e intrigados. Iban por fin a descubrir algo: algo que encontraran seguramente dentro de un da o dos. - 78 -
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Bien dijo Dick. Por dnde vamos a empezar? No ser mejor empezar por buscar la entrada que arranca de esta habitacin? Debe de estar tras una gran piedra; si es as, la apartaremos. Era sta una idea muy excitante y los chicos se animaron al momento. Julin dobl el precioso plano y se lo meti en el bolsillo. Mir a su alrededor. El suelo de la pequea habitacin estaba lleno de plantas silvestres y maleza. Lo primero que haba que hacer era averiguar si alguna de las piedras del suelo se mova. Lo mejor que podemos hacer es trabajar dijo Julin cogiendo una pala. Despejemos todo esto de maleza con las palas. As, como yo lo hago ahora. Hay que quitar todas las plantas. Luego comprobaremos una por una todas las piedras del suelo para ver si alguna se mueve. Todos cogieron sendas palas y pronto la habitacin qued envuelta en el ruido que producan las herramientas cercenando la silvestre vegetacin. Las piedras del suelo se despejaban rpidamente y los chicos, animados, trabajaban con afn. Todo ello excitaba extraordinariamente a Timoteo. El animalito no tena la menor idea de qu era lo que estaban haciendo, pero, sin embargo, empez a ayudarlos valientemente. Se puso a escarbar el suelo con sus cuatro patas inundando el aire de tierra y plantas. Eh, Tim! grit Julin, quitando al can un montn de tierra de encima. No hay que hacerlo con tanta fuerza. Vas a acabar con el suelo en un momento. Jorge: no es una maravilla este perro, tomndose siempre las cosas con tanto inters? Todos continuaron trabajando a fondo. Qu ganas tenan de encontrar la entrada de los stanos! Estaban fascinados con esa idea.
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CAPTULO XII
Excitantes descubrimientos
Pronto las piedras del suelo de la pequea habitacin estuvieron despejadas de tierra y maleza. Los chicos vieron que aqullas eran cuadradas e iguales entre s, dispuestas unas contra otras. Escudriaron cuidadosamente con las linternas y tantearon a ver si alguna de las piedras poda ser levantada. Lo lgico sera que hubiese una argolla de hierro en algn sitio dijo Julin. Pero aqu no hay nada de eso. Todas las piedras son iguales. Es decepcionante. Julin intent moverlas metiendo la pala entre las pequeas hendiduras que haba entre ellas, pero ninguna cedi. Pareca que todas estaban firmemente pegadas al suelo. Despus de unas tres horas de duro trabajo, los chicos se sentaron para comer algo. Estaban verdaderamente hambrientos y muy contentos de haber trado muchas provisiones. Mientras coman se dedicaron a discutir el problema que tenan que resolver. Quiz la entrada de los stanos no est en esta habitacin dijo Julin. Es decepcionante, pero creo que aqu no haremos nada. Voy a examinar otra vez el plano a ver si esta vez me entero mejor de dnde est la entrada. Puede ser, por supuesto, que las mediciones no sean correctas y no nos podamos servir de ellas. Pero podemos intentarlo. Midieron y calcularon cuidadosamente las distancias del plano para averiguar exactamente dnde se hallaba la escalera que conduca a los stanos. Pero pareca imposible averiguar nada, porque los planos de las tres partes del castillo estaban hechos a diferentes escalas. Julin contempl el plano, desconcertado. Pareca al borde de la desesperacin. A lo mejor iban a tener que despejar de maleza todo el castillo! Tardaran siglos! Mira dijo Jorge de pronto, poniendo el dedo en la mancha del plano que suponan representaba el pozo. La entrada de los stanos parece que no debe de estar
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muy lejos del pozo. Si pudiramos localizar el pozo, tal vez la encontraramos por sus alrededores. En todos los planos est sealado el pozo, y ste parece hallarse hacia el medio del castillo. Has tenido una buena idea dijo Julin, aprobador. Vamos a ir al medio del castillo. El pozo, segn el plano, debe de estar en el centro mismo del patio principal. Salieron de la habitacin y se dirigieron hacia el soleado patio, con cara de acontecimientos. Era algo maravilloso poderse dedicar a buscar los perdidos lingotes de oro. Estaban convencidos de que algo importante haba bajo tierra. Ninguno de ellos albergaba la menor duda de que el tesoro estaba all. Llegaron al ruinoso patio que en tiempos fue centro del castillo. Midieron su longitud con pasos y se detuvieron a la mitad, mirando en derredor, intentando en vano descubrir algo que fuera un pozo. El suelo del patio estaba todo recubierto de verdina. Aparte de la hierba y la variada gama de plantas silvestres, el viento haba llevado all una buena cantidad de tierra. Las piedras que en tiempos haban formado el suelo del gran patio estaban la mayora destrozadas y desniveladas y cubiertas de tierra y plantas. Mirad! Ah hay un conejo! dijo Dick, mirando un animalito que cruzaba despacio y tranquilo el ruinoso patio. Cerca de all haba un agujero y se introdujo en l, desapareciendo. Entonces apareci otro conejo, el cual, despus de contemplar a los chicos unos momentos con gran parsimonia, desapareci a su vez. Los chicos estaban maravillados. Nunca hasta entonces haban visto conejos tan tranquilos y domesticados. Apareci un tercer conejo. Era muy pequeo y tena las orejas absurdamente largas y el rabito blanco, muy corto y penduleante. ste no mir a los chicos. Se limit a dar un juguetn salto y luego, ante el regocijo de aqullos, se sent sobre sus patas traseras y empez a lavarse las enorme orejas bajando primero una y luego la otra. Pero esto era demasiado para Timoteo. Se haba aguantado hasta entonces, a la vista de los dos anteriores conejos, limitndose a dirigirles unos breves ladridos. Pero ver a este de ahora sentado tranquilamente ante sus propias narices y lavndose las orejas era algo que ningn perro poda soportar. Dio un excitado gaido y se abalanz sobre el sorprendido conejo. Al pronto, el conejito se qued quieto. Hasta entonces nadie le haba dado ningn susto, por lo que se limit a contemplar con sus ojos muy abiertos aquella mole que se le vena encima. Luego, aterrorizado, emprendi la huida, sacudiendo el rabo con signo de angustia. Desapareci en seguida a travs de un matojo de genista que haba - 81 -
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cerca de donde estaban los chicos. Timoteo corri tras l, desapareciendo a su vez entre la genista. Montones de tierra empezaron a surcar el aire. Timoteo estaba tratando de introducirse en la madriguera del conejo, y para ello haba empezado a escarbar violentamente el suelo. En su excitacin lanzaba profundos gruidos sin que, al parecer, notara los gritos de Jorge, quien le conminaba a estarse quieto. Estaba decidido a dar caza al conejo! Sigui escarbando locamente, mientras que la hondura que haba hecho al principio se agrandaba ms y ms. Tim, que te estoy llamando! Deja de escarbar! le grit Jorge. Te he dicho mil veces que aqu no puedes perseguir a los conejos! Lo sabes muy bien. Eres malo. Ven aqu en seguida! Pero Timoteo no cej en su empeo. Por el contrario, sigui escarbando furiosamente. Jorge se le acerc para sacarlo de all. Pero en cuanto lleg al sitio ces todo ruido y movimiento. Se oy como una especie de gruido de susto y en seguida todo qued en silencio. Jorge removi los matojos, aturdida. Timoteo haba desaparecido! No estaba all! El agujero de la madriguera del conejo estaba enormemente agrandado. Pero no haba rastro del can. Julin, Timoteo se ha esfumado! exclam Jorge, compungida. No puede haberse metido dentro de la madriguera! Es un perro muy grande! Los chicos se agolparon sobre la entrada del hoyo, que estaba cubierta de genista. Se oy entonces como una especie de apagado lamento que vena del interior. Julin estaba atnito. Se ha metido en la madriguera! dijo. Qu cosa ms rara! Nunca haba visto que un perro pudiera meterse en la madriguera de un conejo! Qu haremos para sacarlo de ah? Empezaremos agrandando el agujero dijo Jorge con voz firme. Ciertamente que estaba dispuesta a hacer todo lo que estuviera en su mano con tal de salvar a Timoteo. No puedo soportar que estemos aqu sin hacer nada, mientras el pobre Timoteo pide auxilio. Los matojos de plantas eran tan espesos y espinosos que impedan absolutamente el paso. Julin se alegr entonces de haber trado a la isla toda suerte de utensilios. Cogi un hacha pequea, que le vena a las mil maravillas para deshacerse de las espinosas ramas y cortar los troncos de la espesa maleza que taponaba la madriguera. - 82 -
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Empezaron a trabajar con todas sus fuerzas, y a poco la maleza haba ya casi desaparecido. Pero para quitarla del todo hubieron de emplear bastante tiempo porque las plantas eran muy espinosas y resistentes. Las manos de los nios estaban magulladas, pero al final consiguieron su objetivo despejando totalmente la entrada de la madriguera. Julin enfoc el interior con la linterna. Dio un grito de sorpresa. Ya s lo que ha ocurrido! ste es el pozo! Los conejos tienen su madriguera en un agujero de al lado, y Timoteo, despus de escarbar con todas sus fuerzas para agrandarlo, se ha cado dentro. Oh, no! Oh, no! grit Jorge, llena de consternacin. Oh, Tim, Tim! Te encuentras bien? Un lejano lamento lleg a sus odos. Evidentemente, Timoteo estaba por all dentro. Los nios se miraron unos a otros. Slo podemos hacer una cosa dijo Julin. Coger las palas y despejar la boca totalmente. Luego podemos echar una cuerda para salvar a Timoteo. Todos se pusieren a trabajar con las palas, aunque esta vez no tenan que desplegar tanta energa como al principio. La boca del pozo estaba medio taponada por una gran piedra que probablemente haba cado de la ruinosa torre. El tiempo y la maleza haban hecho lo dems. Entre todos pudieron, al fin, levantar la piedra. Debajo de ella encontraron una tapa de madera carcomida que indudablemente sirvi en sus tiempos para cubrir la entrada del pozo. Estaba tan deteriorada que no haba podido impedir la cada de Timoteo. Julin levant la vieja tapa y entonces los chicos pudieron mirar el interior del pozo. Era muy profundo y estaba muy oscuro. No se poda ver el fondo. Julin cogi una piedra y la ech dentro. Todos aguzaron el odo para escuchar cmo caa en el agua. Pero no oyeron nada. Tal vez el pozo estaba seco o bien el agua era tan profunda que no se poda or el impacto de la piedra! Debe de estar muy profunda el agua. Por eso no hemos odo la piedra dijo Julin. Pero y Timoteo? Dnde estar? Encendi la linterna, enfoc la sima y... all estaba Timoteo! Por lo visto, mucho tiempo atrs haba cado otra gran piedra en el interior del pozo y haba quedado incrustada a mitad de camino y sta haba servido de sustentacin
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al pobre can, que miraba hacia arriba muerto de miedo. No poda comprender de ninguna manera qu es lo que haba ocurrido. Haba una escalerilla de hierro sujeta al borde del pozo. Jorge empez a bajar por ella antes de que nadie pudiera impedrselo! Fue descendiendo sin preocuparle lo ms mnimo el que la vieja escalera pudiera romperse. Lleg junto a Timoteo. Se lo ech al hombro, sujetndolo con una mano, y volvi a la superficie ayudndose con slo la otra. Los otros tres tiraron de ella para ayudarla a salir. Cuando lo hubo hecho, Timoteo empez a cabriolar a su alrededor y a lamerla, muy agradecido de lo que haba hecho por l. Bien, Tim dijo Dick. No has podido cazar ningn conejo, pero a cambio nos has hecho un gran favor: has descubierto el pozo! Slo nos queda investigar un poco ms y en seguida encontraremos la entrada de los stanos. Se pusieron con gran mpetu a despejar de plantas y tierra el suelo de los alrededores del pozo. Arrancaron una buena cantidad de piedras que estaban incrustadas en la tierra y continuaron excavando por debajo. Estaban afanados en encontrar el autntico suelo. Ana encontr de pronto la entrada. Fue una casualidad. Estaba cansada y se haba sentado en el suelo. Empez a remover la tierra con las manos y de pronto sus dedos tocaron algo duro y fro. Y lo que haba tocado no era ni ms ni menos que una argolla de hierro. Dio un grito que hizo sobresaltarse a los otros. Aqu hay una piedra que tiene una argolla de hierro! grit Ana, excitadsima. Los dems se agolparon a su alrededor. Julin manipul con la pala unos momentos y despej aquello de tierra y maleza hasta que la piedra qued al descubierto. Efectivamente: tena una argolla. Y cuando en una piedra hay una argolla es seal de que tirando de ella la piedra ha de moverse. Seguramente se trataba de la piedra que tapaba la entrada de los stanos! Los chicos tiraron de la argolla por turno, pero la piedra no se levantaba. Entonces Julin sac una cuerda y la at a la argolla. Tiraron de la cuerda todos a la vez y con todas sus fuerzas. La piedra se movi algo. Todos a una otra vez! grit Julin. Y otra vez tiraron. La piedra esta vez se levant del todo. Los chicos se precipitaron unos contra otros como fichas de "domin" y cayeron sucesivamente al suelo. Timoteo se lanz hacia el agujero y empez a ladrar como un loco, como si creyese que todos los conejos del mundo estaban metidos en aquel sitio. Julin y Jorge se levantaron y se dirigieron a - 84 -
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examinar qu haba dejado la piedra al descubierto. Contemplaron el interior con los ojos brillantes de alegra. Haban encontrado, por fin, la entrada de los stanos! Casi a raz de tierra arrancaban unos ptreos escalones, excavados en la misma roca, formando una escalera que desaparecera en la oscuridad. Vamos adentro! dijo Julin encendiendo la linterna. Hemos encontrado lo que queramos! Ahora, a los stanos! Los escalones eran resbaladizos. Timoteo bajaba el primero de todos, sin estar muy seguro de dnde pona los pies. Julin iba detrs de l. Luego iba Jorge, despus Dick y, por ltimo, Ana. Estaban todos tremendamente emocionados. No dudaban ni un momento de que iban a encontrar de un momento a otro montones de barras de oro! Los escalones se perdan en la oscuridad. El olor era nauseabundo y Ana estaba un poco descompuesta. Espero que el aire de los stanos est ms puro que el de aqu. No es nada raro que los pasadizos subterrneos huelan de esta manera. Si alguien se marea, que lo diga y volveremos a la superficie. Pero, aunque todos estaban algo mareados, nadie dijo nada. Estaban metidos de lleno en una aventura tan excitante que no vala la pena atormentarse por pequeos detalles. Por fin termin la escalera. Julin pis el ltimo escaln y avanz unos pasos iluminando todo el derredor con la interna. El lugar pareca fantstico y sobrenatural. Los stanos del castillo Kirrin eran un subterrneo excavado en las mismas rocas de que estaba formado el subsuelo. Fueran cuevas naturales o bien hechas por mano de hombre, los chicos no podan saberlo. Lo nico cierto era que aquel subterrneo era altamente sobrecogedor, oscuro y lleno de resonancias. Una vez que Julin suspir, los ecos resonaron a travs de la rocosa caverna con extraos ruidos. Verdad que suena muy raro? pregunt Jorge, alzando la voz. No bien lo hubo dicho, sus palabras se oyeron una y otra en vez todas direcciones. "Suena muy raro... suena muy raro... suena muy raro." Ana cogi la mano de Dick. Estaba muy asustada. No le agradaban los ecos, al fin y al cabo. Saba muy bien que estaban solos; pero los ecos le producan la sensacin de que haba por all mucha gente escondida. Dnde creis que estarn los lingotes? inquiri Dick. Al momento las cavernas repitieron la ltima palabra: "Lingotes, lingotes, lingotes!" - 85 -
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Julin se ech a rer y su risa se dividi en muchas risas que resonaban incluso de diferente manera. Los stanos la devolvan multiplicada a los odos de los muchachos. Era algo realmente extrao, porque parecan provenir de personas diferentes. Avancemos dijo Julin. Tal vez algo ms all no suenen tanto los ecos. "Los ecos", se oy en seguida. "Los ecos." Se alejaron del final de la ptrea escalera y comenzaron la exploracin. Los stanos estaban excavados en el subsuelo rocoso y, al parecer, abarcaban toda la planta baja del castillo. Quiz muchos aos atrs hubieran servido de morada a infelices prisioneros. Pero lo ms probable era que se utilizaran para ocultar cosas de valor. Estoy seguro de que los lingotes estn escondidos en los stanos dijo Julin. Se par y sac el plano del bolsillo. Lo ilumin con la linterna. Pero aunque en el plano estaba escrita con toda claridad la palabra "lingotes" en la parte correspondiente a los stanos, Julin no tena realmente la menor idea de qu camino haba que tomar para llegar hasta el tesoro. Caramba! Fijaos! Segn el plano, tiene que haber una puerta muy cerca de aqu! Estoy seguro de que tras ella se encuentran los lingotes!
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CAPTULO XIII
Dentro de los stanos

Cuatro linternas apuntaron al momento en direccin a una puerta de madera prxima. Era grande y slida y estaba tachonada con clavos de hierro. Julin, dando un grito de alegra, se acerc corriendo. Estaba convencido de que era la puerta de la caverna destinada a ocultar cosas de valor. Pero la puerta estaba firmemente cerrada. Ni tirando ni empujando poda abrirse. Tena una cerradura con un gran ojo, pero, por supuesto, no haba en l ninguna llave. Los cuatro nios miraban la puerta, exasperados. Vaya fastidio! Justamente cuando acababan de encontrar con seguridad el lugar donde estaban escondidos los lingotes, la maldita puerta no quera abrirse. Cogeremos el hacha dijo Julin de pronto. A hachazos podremos romper la cerradura. Buena idea! dijo Jorge, satisfecha. Vamos por ella! Se dispusieron a regresar por el mismo camino que los haba llevado hasta all. Pero los stanos eran tan grandes y haba en ellos tantos vericuetos, que los chicos acabaron perdindose en sus inmensidades. De repente tropezaron con unos viejos barriles de madera y un montn de botellas vacas, en su intento de encontrar el camino que les llevara hasta la escalera de salida. Es desesperante! dijo Julin, al final. No tenemos la menor idea de dnde puede estar la salida. Nos rompemos la cabeza recorriendo todas las cavernas y los pasadizos, pero no podemos sacar nada en claro: todos parecen iguales. Todos estn oscuros y en todos huele mal. A lo mejor nos tenemos que quedar aqu para siempre! dijo Ana, desalentada. No seas tontina dijo Dick, cogindole la mano. Ya vers como muy pronto encontramos la salida. Hola! Qu es esto?
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Todos se detuvieron. Haban topado con una especie de tubo hecho de ladrillos que iban de arriba abajo, enlazando el techo con el suelo. Julin lo ilumin con su linterna, estupefacto. Ya s lo que es! exclam Jorge, de pronto. Es el pozo, por supuesto! Acurdate de que en el plano del patio estaba sealado, y tambin en el plano de los stanos. Pues bien: ste es el pozo. Seguramente habr a esta altura alguna abertura para poder sacar el agua desde aqu, lo mismo que desde la superficie. Los chicos empezaron a buscar la abertura. La encontraron al otro lado del tubo. Era pequea, pero lo bastante amplia como para que pudieran meter por ella los hombros y la cabeza y escudriar. Uno a uno, los chicos se asomaron e iluminaron el interior del pozo. El agua deba de estar muy profunda, porque no se la poda ver a la luz de las linternas. Julin cogi una piedra y la lanz dentro, pero no oyeron el choque con el agua. Mir hacia arriba y pudo ver el dbil resplandor de la luz del da que se filtraba a travs de un resquicio que dejaba una gran piedra incrustada en la parte interior del tubo. Era la misma piedra donde Timoteo haba estado esperando a ser rescatado. Bien dijo. ste es el pozo que indica el plano. Verdad que es extrao? Ahora que lo hemos encontrado podemos estar seguros de que la salida no est lejos. Esto los anim a todos tremendamente. Empezaron a escudriar la oscuridad con las linternas. Ana dio de pronto un excitado grito. Aqu est la salida! Tiene que serlo! Veo un poco la luz del da! Los chicos vieron que donde indicaba Ana haba unos escalones que seguramente eran el principio de la escalera que conduca al exterior. Julin examin los alrededores detenidamente para recordar el camino que tenan que seguir cuando regresaran. No estaba muy seguro de que pudieran volver a encontrar la puerta aquella que haban descubierto. A poco, ya haban salido todos a la luz del sol. Era delicioso sentir la caricia de sus rayos despus de tanto rato de deambular por los glidos stanos. Julin consult su reloj y exclam ruidosamente: Son las seis y media! Las seis y media! No es raro que tengamos hambre. No hemos tomado nada a la hora del t. No hemos hecho ms que deambular por los stanos.
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Bueno, no importa dijo Dick. Tomaremos el t y cenaremos al mismo tiempo. Tengo un apetito como si no hubiera tomado nada en un ao. Teniendo en cuenta que t comes como dos personas empez a decir Julin, indignado. Pero en seguida sonri. Realmente a m me pasa lo mismo dijo. Ea! Vamos ya! Necesitamos una buena comida. Jorge: qu opinas de una fuente llena de rica comida caliente y en su punto? He cogido fro despus de estar tanto tiempo bajo tierra. Resultaba muy agradable ver la hirviente caldera sobre el fuego de las secas ramas. Tambin eran deliciosos el pan con queso, los pasteles y los dulces y los rayos del sol, que los chicos reciban mientras iban comiendo. De todo ello disfrutaron enormemente. Timoteo tambin comi hasta la saciedad. Al can no le gustaba mucho estar bajo tierra. Haba acompaado a los dems a regaadientes y con el rabo entre las piernas. Sobre todo, los fuertes ecos lo haban asustado enormemente. Haba ladrado una vez y los ecos de su ladrido le haban producido la impresin de que aquello estaba lleno de siniestros perros ladrando lgubremente. Sin embargo, se haba negado rotundamente a mostrar miedo. Pero ahora se senta feliz engullendo lo que los chicos le daban para comer y lamiendo las piernas de Jorge cada vez que la vea cerca.
Cuando acabaron de comer eran ya ms de las ocho. El sol declinaba y el da haba refrescado. Julin mir a los dems. Bueno dijo. Yo no s lo que pensaris vosotros. Pero, lo que es yo, no tengo nada de ganas de volverme a meter hoy en los stanos: no es que haya desistido de la idea de romper la cerradura con el hacha y abrir la puerta. Es que estoy cansado y no me hago a la idea de pasarme la noche all abajo. Los otros coincidieron con Julin, sobre todo Ana, que tena el secreto temor de tener que meterse all abajo otra vez por la noche. Estaba muerta de sueo. Las emociones del da la haban dejado exhausta. Vamos, Ana! dijo Jorge. Vamos a acostarnos. Dormiremos juntas sobre las mantas que hemos trado, en aquella habitacin del castillo. Maana, cuando nos despertemos, ya tendremos tiempo de preocuparnos por abrir esa puerta.
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Los chicos, seguidos de Timoteo, se dirigieron a la habitacin-refugio del castillo. Todos se acomodaron sobre sus mantas y Timoteo se tendi junto a Jorge y Ana. Se le subi luego encima a Ana. Pesaba tanto que la nia tuvo que cogerlo por las patas y apartarlo. El can volvi a subrsele encima y ella suspir, medio dormida ya. Timoteo agit el rabo dando con l pequeos golpes en el tobillo de Ana. Entonces Jorge lo cogi y lo puso sobre sus piernas, donde el can se acomod y se dispuso a dormir, lanzando el aliento sobre la piel de su amita. Ella se senta muy feliz. Iba a pasar la noche en su isla. Estaba segura de que pronto descubriran los lingotes. Tena a Timoteo con ella, durmiendo. Quizs, al fin y al cabo, todas las cosas acabaran saliendo bien. Pronto sinti que la invada el sueo. Los chicos dorman tranquilos sabiendo que en Timoteo tenan un magnfico guardin. Pacficamente y sin sobresaltos descansaron hasta que lleg la maana, o sea hasta el momento en que Timoteo descubri un conejo que estaba metindose en la habitacin y se lanz tras l para darle caza. Dio un tirn a la manta y Jorge se despert. Se incorpor, restregndose los ojos. Despertaos! grit a los otros. Eh, todos arriba! Ya es de da! Y estamos en la isla! Todos se despertaron sintiendo al punto la emocin de recordar los acontecimientos producidos y los que todava tenan que producirse. Lo primero que pens Julin fue en la puerta de madera. Estaba seguro de que conseguira abrirla con el hacha. Y qu encontraran luego? Se desayunaron abundantemente, como en casa. Luego Julin cogi el hacha y se fue con los dems a la escalinata de entrada a los stanos. Timoteo iba con ellos, por supuesto, moviendo la cola pero algo preocupado de pensar que iban a volver a aquel sitio tan extrao donde haba tantos perros misteriosos ladrando y que no se vean por ningn sitio. Pobre Timoteo! No tena la menor idea de lo que era el eco! Se introdujeron de nuevo bajo tierra. Pero ay! No lograron encontrar el pasadizo que llevaba a la gran puerta de madera. Era un gran contratiempo. Nos hemos vuelto a perder dijo Jorge, desesperada. Estos stanos son el mayor laberinto que en la vida he podido imaginar! Seguro que luego cuando queramos salir no encontramos tampoco la salida! Julin tuvo una brillante idea. Llevaba un trozo de tiza en el bolsillo y lo sac. Retrocedi hacia el pie de la escalinata y empez, a marcar con el yeso las toscas
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paredes. Luego continu sealando todo el camino que iban recorriendo en la oscuridad. Al fin llegaron al pozo. Julin estaba muy satisfecho con la idea que haba tenido. Ahora dijo siempre que vayamos al pozo podremos encontrar la salida. No hay ms que seguir las seales que he dejado con la tiza. La cuestin est en averiguar qu camino hemos de seguir ahora para encontrar la puerta de madera. Emprenderemos la ruta por cualquier pasadizo y yo entre tanto ir dejando seales con el yeso. Si nos volvemos a equivocar, retrocederemos y, de paso, iremos borrando las seales hasta volver aqu. Luego intentaremos otro camino, y as siempre hasta que demos con el autntico. Esto era realmente una buena idea. Emprendieron un camino que result equivocado, por lo que regresaron al punto de partida despus de haber ido borrando las seales dejadas por Julin. Entonces eligieron la direccin contraria. Esta vez s que encontraron la puerta de madera! All estaba, slida y firme, con sus rojizos y mohosos clavos. Los chicos la contemplaron con gran satisfaccin. Julin levant el hacha. Crash! La fue incrustando en la madera a golpes alrededor de la cerradura. Pero la madera era muy resistente: el hacha apenas se introduca en ella un par de pulgadas. Julin volvi a golpear la puerta. El hacha dio en uno de los grandes clavos y resbal, clavndose algo ms all de donde haba apuntado Julin. Se desprendi una gran astilla, que dio en la mejilla del pobre Dick. ste profiri un grito de dolor. Julin se volvi, sobresaltado, y lo mir. A Dick le estaba sangrando la mejilla! Un trozo de puerta se me ha metido en la cara dijo el pobre Dick. Creo que es una astilla. Caramba! dijo Julin. Aguarda un momento, que te la voy a sacar. La tienes todava clavada! Pero Dick se la quit l solo. Se le notaba que senta un gran dolor. Empez a ponerse plido. Ser mejor que te vayas un rato al aire libre dijo Julin. Tenemos que lavarte la herida y cortar la hemorragia de alguna manera. Ana se ha trado una venda limpia. La mojaremos y empaparemos con ella la sangre. Afortunadamente, tambin hemos trado agua. Yo ir con Dick dijo Ana. T qudate aqu con Jorge. Al fin y al cabo, a nosotros no nos necesitis ahora.
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Pero Julin prefera acompaarlos para asegurarse de que no se iban a perder. Le entreg el hacha a Jorge. Puedes seguir golpeando la puerta mientras estoy fuera dijo. Hay que trabajar mucho rato todava para poder abrirla. Yo volver en seguida. No te preocupes, que la salida la tenemos que encontrar, pues no hay ms que seguir las seales que he dejado en las paredes. Conforme dijo Jorge, cogiendo el hacha. Pobre Dick. Cudate de que no le pase nada. Julin se march con Dick y Ana, dejando tras s a Timoteo y a Jorge, sta empeada valientemente en la penosa tarea de abrir la puerta de madera. Ana empap la venda en el agua de la cantimplora que haba trado para la excursin y la aplic a la herida de Dick con gran solicitud. Sangraba mucho, porque en las mejillas pasa as, pero la herida no era grave. La cara de Dick recuper pronto su color y l mismo sinti ganas de volver a los stanos. No. Tienes que echarte en el suelo de espaldas durante un rato dijo Julin . Eso se hace cuando sangra la nariz y supongo que tambin ser bueno cuando sangra la mejilla. Lo mejor que podis hacer es subir por estas rocas hasta la parte alta, desde donde se ve el barco, y descansar all una hora y media. Vamos. Os acompaar un rato. Y t, viejo, no olvides que tienes que quedarte tendido todo el tiempo hasta que deje de salirte sangre. Julin acompa a sus dos hermanos hasta la parte del castillo que daba al mar abierto. All estaba todava el viejo navo, metido entre las rocas. Dick se ech boca arriba en el suelo, deseando ardientemente que cuanto antes dejara de salirle sangre por la herida. No quera perder ni un instante de la aventura! Ana le cogi la mano. El accidente de su hermano la haba trastornado, y, aunque ella tampoco quera perderse ningn detalle, decidi quedarse con Dick hasta que ste se sintiese mejor. Julin se sent en el suelo junto a ellos durante un par de minutos. Luego volvi a la escalinata de los stanos y desapareci en la oscuridad. Se gui por las seales que haba dejado con la tiza y pronto lleg al lugar donde Jorge estaba afanada en acribillar la puerta con el hacha. Haba conseguido destrozar casi toda la madera alrededor de la cerradura, pero la puerta no poda abrirse. Julin cogi el hacha y comenz de nuevo su trabajo. Despus de dar uno o dos golpes, algo ocurri en la cerradura. Empez la puerta a oscilar. Julin dej el hacha en el suelo. - 92 -
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Ya vers como ahora se podr abrir la puerta dijo excitadamente. Eh, viejo Tim! Aprtate! Jorge, vamos a empujar! Los dos empujaron la puerta y la cerradura emiti un ruido extrao. La puerta cruji y empez a abrirse. Los dos chicos la franquearon rpidamente mientras iluminaban las paredes con sus linternas. La cueva que haba tras la puerta no era nada diferente de las otras que haba en los stanos. Pero lo que contena era muy distinto a los barriles y botellas que los chicos, haban encontrado anteriormente. Al fondo, amontonado de modo irregular, haba un conglomerado de cosas que parecan ladrillos de color amarillo sucio y aspecto metlico. Julin cogi uno de ellos. Jorge! grit. stos son los lingotes! Esto es de oro! Ya s que no lo parece, pero es oro, estoy seguro. Oh, Jorge, esto vale una fortuna, y es tuyo! Al fin lo hemos encontrado!
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CAPTULO XIV
Prisioneros!
Jorge no poda articular palabra. Permaneca quieta, frente al montn de lingotes. En la mano tena uno. Le costaba trabajo creer que aquellos ladrillos fuesen realmente de oro. El corazn le lata con fuerza. Qu hallazgo ms maravilloso! Timoteo empez de pronto a ladrar furiosamente. Volvi la espalda a los chicos y asom la nariz por la puerta. Qu modo de ladrar! Basta ya, Tim! dijo Julin. Qu es lo que has odo? Es que Dick y Ana regresan ya? Dick! Ana! Sois vosotros? Corred! Hemos encontrado los lingotes! Los hemos encontrado! Venid rpido! Timoteo dej de ladrar y empez a gruir. Jorge estaba perpleja. Qu le pasar a Tim? pregunt. No creo que l se ponga a gruirles a Dick y a Ana. El sobresalto que se llevaron al momento fue maysculo. Una voz de hombre resonaba a lo largo del oscuro pasadizo, produciendo multitud de ecos. Quin est ah? Jorge agarr el brazo de Julin, aterrorizada. Timoteo aument los gruidos. Tena el pelo del cuello completamente erizado. Cllate ya, Tim! susurr Jorge, mientras apagaba la linterna. Pero Timoteo no quera a todas luces callarse. Sigui emitiendo gruidos que parecan pequeos truenos. Los chicos pudieron ver el dbil resplandor de una linterna que iba acercndose a un recoveco del pasadizo. A poco, la luz los enfoc directamente. El hombre que llevaba la linterna se detuvo, sorprendido. Bien, bien, bien se oy que deca. Mira quin hay aqu! Dos nios en los stanos de mi castillo! Qu dice usted? Su castillo? grit Jorge.
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S, pequea, este castillo es mo porque estoy en tratos para comprarlo dijo la voz. Entonces se oy otra voz que hablaba speramente. Qu estis haciendo aqu abajo? Qu significa eso de gritar: Dick, Ana! y de decir que habis encontrado los lingotes? No contestes susurr Julin a Jorge. Pero los ecos tomaron su voz y la aumentaron desorbitadamente a travs de los pasadizos. "No contestes!... No contestes!" Ah, conque no quieres que conteste? dijo el segundo hombre, acercndose a los chicos. Tim empez a ensearle los dientes, pero l no pareca tener miedo del perro. Se acerc a la puerta de la cueva e ilumin el interior con su linterna. Lanz un silbido. Jake! Mira esto! dijo. Tenas razn. El oro est aqu. Y qu fcil ser llevrnoslo! Todo en lingotes. A fe que es la cosa ms agradable que me ha ocurrido en la vida. El oro es mo dijo Jorge, hecha una furia. La isla y el castillo son propiedad de mi madre, y todo lo que pueda haber en ellos. Este oro lo trajo aqu y lo escondi un antepasado mo antes de que se hundiera el barco. No es de ustedes ni nunca lo ser. En cuanto llegue a casa le contar a mis padres que lo he encontrado y entonces pueden estar seguros de que jams le vendern el castitillo ni la isla! Han sido ustedes muy listos estudiando el plano que haba dentro del cofre. Pero ms listos hemos sido nosotros. Lo hemos encontrado primero! Los hombres escuchaban en silencio la fuerte y airada voz de Jorge. Uno de ellos se ech a rer. No eres ms que una nia dijo. Supongo que no pretenders poder estorbar nuestros designios. Vamos a comprar esta isla y todo lo que hay en ella. Y nos haremos con el oro en cuanto se haya firmado el contrato. Y, aunque por cualquier causa no pudisemos comprar la isla, a nosotros nos da igual. Nos quedaremos con el oro de todas formas. Nada ms fcil que fletar un barco, traerlo aqu y embarcar el oro con la ayuda de un bote. No te preocupes, nosotros conseguiremos nuestro propsito. No lo conseguiris! dijo Jorge, acercndose a la puerta. Ahora mismo voy a ir a mi casa a contarle a mis padres todo lo que usted acaba de decir. No, pequea, no vas a ir a tu casa dijo el primer hombre, poniendo las manos en los hombros de Jorge y empujndola duramente contra la rocosa pared. Y,
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a propsito, si no quieres que me cargue a ese desagradable perro ten la bondad de decirle que se largue. Jorge, vio, aterrorizada, que el hombre tena un revlver en la mano. Llena de pnico, cogi a Timoteo por el collar y lo apretuj contra ella. Quieto, Tim. No te preocupes. Todo va bien. Pero el can saba sobradamente que las cosas no iban bien. Algo desagradable estaba ocurriendo. Empez a gruir furiosamente. Ahora, escchame dijo el hombre, despus de cruzar unas breves y apresuradas palabras con su compaero. Si te portas sensatamente, nada desagradable te ocurrir. Pero si te empeas en fastidiarnos lo vas a pasar muy mal. Ahora vamos a hacer lo siguiente: nos vamos a marchar en nuestra lancha motora, dejndoos bien seguros aqu. Traeremos un barco y volveremos para llevarnos el oro. Ahora que sabemos dnde est el tesoro no vale la pena gastarse dinero en comprar la isla. Y vas a escribir una nota a tus compaeritos que estn arriba, dicindoles que habis encontrado el oro y que vengan aqu a comprobarlo dijo el otro hombre. Luego os dejaremos aqu encerrados con los lingotes: podis entre tanto disfrutar de su vista si es que os agrada. Os dejaremos comida y bebida suficiente para pasar el tiempo hasta que volvamos. Aqu tienes una pluma. Escribe una nota a Dick y a Ana, estn donde estn, y mndale al perro que se la lleve. Venga. No quiero dijo Jorge, con expresin furiosa. No me podis obligar a hacer una cosa as. No quiero que Dick y Ana vengan aqu, para que los hagis prisioneros. Adems no estoy dispuesta a dejar que se queden ustedes con mi tesoro. Lo hemos descubierto nosotros. Matar al perro si no haces lo que te han dicho dijo el otro hombre de pronto. Jorge sinti angustia en su corazn. Estaba aterrorizada. No, no dijo desesperadamente. Ya te lo he dicho: si no quieres que lo mate, escribe la nota dijo el hombre, mostrndole papel y pluma. Venga. Yo te dir lo que tienes que escribir. No puedo hacerlo! solloz Jorge. No puedo decirles a Dick y a Ana que vengan aqu para que luego los encerris. Muy bien: entonces, mato al perro dijo el hombre, apuntando su arma hacia el pobre Timoteo. Jorge abraz a Timoteo profiriendo un grito. No, no! Escribir el mensaje! No lo mate, no lo mate! La muchachita cogi el papel con mano temblorosa y mir al hombre. - 96 -
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Escribe esto orden l. "Queridos Dick y Ana: Hemos encontrado el tesoro. Venid cuantos antes a verlo." Y ahora firma con tu nombre. Jorge escribi todo lo que el hombre le haba dictado. Luego firm con su nombre. Pero en vez de Jorge puso Jorgina. Ella saba que Dick y Ana se daran cuenta en seguida de que esa firma no era suya, o bien de que algo raro estaba pasando. El hombre cogi el papel y lo meti bajo el collar de Timoteo. El perro no cesaba de gruir, cada vez ms fuerte, pero Jorge le orden que no mordiese a nadie. Ahora, mndale que vaya adonde estn tus amiguitos dijo el hombre. Ve adonde estn Dick y Ana orden Jorge. Ve, Tim. Tienes que encontrar a Dick y a Ana. Cuando los encuentres, djales este papel. A Timoteo no le agradaba, en verdad, dejar a su amita: pero en la voz de Jorge haba un acento de imperiosa necesidad. El can la mir por ltima vez y luego desapareci por el pasadizo. Se acordaba bien del camino. Subi rpidamente por los rocosos escalones de la entrada y pronto estuvo al aire libre. Al llegar al patio central del castillo se detuvo y empez a olfatear. Dnde estaran Dick y Ana? Encontr las huellas y empez a seguirlas, siempre con la nariz pegada al suelo. Poco despus estaba ya con los dos chicos. Dick estaba ya mucho mejor y se haba levantado. De su mejilla apenas sala sangre. Hola dijo sorprendido al ver a Timoteo. Est aqu Timoteo! Eh, hociquitos! Por qu se te ha ocurrido venir a vernos? Te has cansado de la oscuridad de all bajo? Fjate, Dick, lleva algo en el collar dijo Ana, con sus perspicaces ojos fijos en el trozo de papel que el can llevaba al cuello. Es un mensaje. Supongo que Jorge y Julin nos avisan para que volvamos a los stanos. Verdad que Timoteo sabe llevar muy bien los mensajes? Dick cogi el papel. Lo desdobl y se puso a leerlo. "Queridos Dick y Ana ley en voz alta. Hemos encontrado el tesoro. Venid cuanto antes a verlo. Jorgina." Ooooh! dijo Ana con los ojos brillantes. Lo han encontrado! Oh, Dick! Te encuentras ya bien? Puedes volver ya a los stanos? Vamos en seguida! Pero Dick no hizo el menor ademn de echar a andar. Se qued examinando el mensaje, perplejo. Qu es lo que te pasa? pregunt Ana, impaciente.
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No te parece raro que Jorge haya firmado con el nombre de Jorgina? dijo Dick, despacio. Ya sabes cmo odia ser una chica y llamarse con un nombre femenino. Acurdate de que nunca contesta cuando la llamamos Jorgina. Y en este papel est la firma con el nombre que a ella no le gusta. A m esto me parece algo raro. Me da la impresin de que se trata de un aviso para que nos enteremos de que algo no va bien. Oh, no seas aprensivo, Dick dijo Ana. Por qu no va a ir todo bien? Vamos a reunirnos con ellos. Ana: lo que voy a hacer es echar un vistazo a la caleta para asegurarme de que nadie ms ha venido a la isla dijo Dick. T esprame aqu. Pero Ana no quera quedarse sola. Se fue tras Dick, reprochndole continuamente su excesiva preocupacin por cosas que no sucedan en la realidad. Pero cuando llegaron a la caleta pudieron ver que, adems de su bote, haba all una lancha motora. Alguien haba desembarcado en la isla! Fjate dijo Dick en un susurro. Adems de nosotros hay alguien ms en la isla. Y apuesto a que se trata de los que la quieren comprar. Apuesto a que se han enterado por el plano de que aqu hay un tesoro escondido. Y han encontrado a Jorge y a Julin y quieren que nosotros nos metamos all abajo para estar bien seguros de que nadie los denunciar mientras se llevan el oro. Por eso han obligado a Jorge a mandarnos este mensaje. Pero ella ha hecho muy bien: ha firmado con un nombre que nunca usa para que nos demos cuenta de que algo anormal est ocurriendo. Lo que tenemos que hacer ahora es pensar en firme. Qu solucin hay que tomar?
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CAPTULO XV
Dick se encarga del rescate!

Dick cogi de la mano a su hermana y ambos se alelaron rpidamente de la caleta. Tenan miedo de ser vistos por los que haban arribado a la isla. El muchacho condujo a Ana hasta la habitacin-refugio donde tenan todas sus cosas y se sent con ella en un rincn. Apostara a que han descubierto a Julin cuando estaba dando hachazos en la puerta dijo Dick. Pero lo que ocurre es que no tengo la menor idea de qu es lo mejor que se puede hacer. Si nos metemos en los stanos nos atraparn. Hola. Qu hace Timoteo? Por qu se marcha? El perro haba estado hasta entonces con ellos, pero ahora de repente haba salido corriendo en direccin a la entrada de los stanos. Empez a bajar por la escalinata y en seguida desapareci. Los chicos se intranquilizaron: hasta entonces, la presencia del perro les haba proporcionado cierta seguridad, pero ahora que se haba ido se sentan desasosegados. En verdad que no saban qu resolucin tomar. Pero de pronto Ana tuvo una idea. Ya s lo que podemos hacer! Coger el bote y pedir ayuda en tierra firme. Ya haba pensado en eso dijo Dick, tristemente. Pero sabes muy bien que nosotros no podemos llevar el bote remando hasta la playa porque no conocemos bien el camino para pasar por entre todas las rocas. El bote se hundir. Adems, no s si tendremos bastantes energas para remar tanto rato. Oh, querida, ojal tuviera alguna buena idea. En realidad no necesitaban ya romperse la cabeza para decidir qu tenan que hacer. Los dos intrusos se dirigan hacia ellos, dispuestos a capturarlos! Haban visto que Timoteo regresaba sin la nota y que los muchachos no iban con l. Supusieron que haban cogido el papel, pero no podan comprender por qu no haban vuelto con el perro.
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Dick los oy hablar. Cogi a Ana por el brazo, indicndole que no se moviera. Haba visto que los individuos tomaban la direccin opuesta a donde ellos estaban. Ana! Ya s dnde nos podemos esconder! Nos meteremos en el pozo, bajando por la escalerilla unos cuantos metros, y nos quedaremos all agazapados! Estoy seguro de que a nadie se le ocurrir mirar dentro del pozo. A Ana no le haca nada de gracia tener que meterse en el pozo, aun cuando slo fuera unos pocos metros. Pero Dick estaba decidido. Cogi a su hermana por el brazo y la arrastr literalmente hasta el centro del patio. Los dos hombres haban emprendido la bsqueda en la otra parte del castillo. Tenan tiempo suficiente para meterse en el pozo sin que los vieran. Dick levant prontamente la carcomida tapa de madera y ayud a Ana a bajar por la escalerilla. Ella tena mucho miedo. Luego se introdujo l, a su vez, y de la mejor manera que pudo cogi la tapa de madera y la restituy a su sitio. La gran piedra que haba servido de sustentacin a Timoteo cuando ste cay estaba todava all. Dick la tante para ver si poda resistir mucho peso. Estaba firmemente sujeta a la pared del pozo. Puedes sentarte aqu si es que no quieres pasar todo el tiempo agarrada a la escalerilla le dijo a su hermana. Ana, temblorosa, se sent en la piedra, temiendo que los descubrieran de un momento a otro. Los nios pudieron or las voces que daban los dos hombres, unas veces a muy poca distancia y otras lejos. Al final empezaron a llamarlos a gritos. Dick! Ana! Los otros os estn esperando! Dnde estis? Tenemos buenas noticias para vosotros! Vaya, y por qu en vez de avisarnos ellos no dejan que Julin y Jorge salgan de all abajo y vengan a avisarnos ellos mismos? dijo Dick. Ya te dije que haba algo extrao en todo esto. Qu ganas tengo de poder hablar con los otros y enterarme de una vez de qu es lo que ha ocurrido! Los dos hombres se dirigieron al patio. Estaban malhumorados. Dnde se habrn metido esos mastuerzos? dijo Jake. El bote est todava en la caleta, o sea que no pueden haberse marchado de la isla. Deben de estar escondidos en cualquier sitio. No podemos pasarnos todo el da buscndolos. Lo mejor que podemos hacer es coger provisiones dijo el otro hombre de aquella pequea habitacin. Las hay en abundancia. Supongo que los chicos las habrn trado para su excursin a la isla. Nos llevaremos la mitad abajo para dejrsela a los que - 100 -
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hemos encerrado, y el resto servir para los que estn fuera. Luego nos llevaremos su bote para que no puedan salir de aqu. Muy bien dijo Jake. Pero no olvidemos que lo ms importante es hacernos cuanto antes con el oro y asegurarnos de que los chicos quedarn aqu el tiempo suficiente para que podamos huir y ponernos a buen recaudo. No tenemos que preocuparnos por la compra de la isla. Lo nico que nos interesa es el tesoro. Est bien, vamos dijo su compaero. Voy a coger las provisiones. No nos preocupemos ms por los otros dos. Entre tanto, qudate t aqu vigilando por si por casualidad se acercan. Dick y Ana apenas se atrevan a respirar mientras estaban oyendo todo esto. Qu miedo tenan de que a los hombres se les ocurriera mirar dentro del pozo! Oyeron como uno de ellos se diriga a la habitacin-refugio. Estaba claro que iba a recoger alimentos y bebida para llevrselos a los dos prisioneros que haba abajo en los stanos. El otro hombre qued en el patio vigilando sin demasiada atencin. Despus de un rato, que a los chicos les pareci una eternidad, regres el hombre, reunindose con su compaero. Cuchichearon algo entre ellos y en seguida tomaron el camino de la caleta. Dick oy como ponan en marcha la lancha motora. Ahora ya podemos salir sin que nos vean, Ana dijo. Caramba! Qu fro hace aqu dentro! Estaba deseando poder tomar el sol cuanto antes. Salieron de su escondrijo y se pusieron a calentarse bajo los ardientes rayos del sol veraniego. Pudieron ver cmo se alejaba de la orilla la lancha motora. Bien: por lo pronto se han marchado dijo Dick. Y no nos han cogido nuestro bote, a pesar de que dijeron que lo haran. Si pudiramos rescatar a Julin y a Jorge sera la solucin. Como Jorge rema muy bien, ella nos podr llevar en nuestro bote a tierra firme. Por qu no vamos a poder rescatarlos? grit Ana, optimista. Podemos meternos en los stanos por la escalera y abrir el cerrojo de la puerta de aquella cueva, verdad? No, no podemos dijo Dick. Fjate! Ana mir donde indicaba su hermano. Pudo ver que los dos hombres haban cubierto la entrada de los stanos con enormes piedras. Haban empleado todas sus fuerzas en la empresa. Era intil pensar en sacarlas de all.
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No podemos quitarlas dijo Dick. Ellos tienen ms fuerza que nosotros y se han asegurado de que sean bastante pesadas. Y no tenemos la menor idea de dnde est la otra entrada. Slo sabemos que est cerca de la torre. Intentemos encontrarla dijo Ana, vehementemente. Se acercaron
rpidamente a la torre, pero a todas luces poda notarse que, si en tiempos poda haberse entrado por all a los stanos, ahora era imposible. La entrada haba desaparecido. El castillo, al desplomarse poco a poco, haba dejado todo aquello lleno de pesadas piedras, amontonadas de tal manera, que era ilusorio pensar en apartarlas. Los nios dejaron pronto la bsqueda. Dios mo! dijo Dick. No puedo soportar la idea de que Julin y Jorge estn all abajo encerrados y que nosotros no podamos hacer nada para ayudarlos! Oh, Ana! No se te ocurre ninguna idea? Ana se sent sobre una piedra y empez a pensar intensamente. Estaba muy preocupada. De pronto sus ojos parecieron animarse y se dirigi a Dick. Dick! Yo supongo... yo supongo que quiz pudisemos rescatarlos si entrarnos por el pozo, verdad? pregunt. Ya sabes que pasa por los stanos y que en el tubo hay una abertura muy grande, por donde nos podamos asomar y ver la luz del da. Te acuerdas? Lo que hace falta es que quepamos por la rendija que deja aquella piedra que est incrustada dentro del pozo, aquella donde me sent cuando estbamos escondidos. Dick reflexion sobre lo que su hermana le haba dicho. Rpidamente se dirigieron al pozo y se asomaron... Pues, s, creo que tienes razn dijo Dick al final. Creo que, si nos estrujamos un poco, podremos pasar. El pozo est muy cerca de aquella cueva. Lo que no s es hasta dnde llegar la escalerilla que hay dentro. Oh, Dick, intentmoslo dijo Ana. Es nuestra nica oportunidad! Bien: habr que intentarlo dijo Dick. Pero t no, Ana. No me gusta la idea de que te puedas caer al fondo del pozo. A lo mejor la escalerilla se interrumpe a mitad del camino: todo podra ser. T te quedars aqu, y yo me las arreglar como mejor pueda. Ten mucho cuidado dijo Ana, ansiosamente. Llvate una cuerda, no vaya a ser que la necesites de pronto y tengas que volver a subir. Buena idea dijo Dick.
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Fue a la habitacin que les serva de refugio y cogi una de las cuerdas que haban trado. Se la arroll a la cintura. Luego volvi con Ana. Todo va estupendamente! dijo con voz animada. No te preocupes por m, que no va a pasar nada. Ana se haba puesto algo plida. Tena un miedo terrible a que Dick pudiese caer al fondo del pozo. Lo observ mientras l iba bajando por la escalerilla, acercndose a la gran piedra que interrumpa el camino. Dick se contrajo todo lo que pudo para poder pasar por el hueco que dejaba la piedra, pero ello resultaba extremadamente difcil. Al final logr pasar y desde entonces Ana no lo volvi a ver. Pero s oy que le deca: La escalerilla es muy larga, Ana. No ha pasado nada. Me oyes? S! grit Ana, asomada al pozo. Pudo or el eco de Su voz, que resultaba muy extravagante. Ten cuidado, Dick. Espero que la escalerilla llegue hasta el fondo. Creo que as es! grit Dick desde las profundidades. De pronto profiri una fuerte exclamacin. Vaya! Justo ahora se termina! No s si es que se acaba aqu o que est rota. Tendr que usar la cuerda. Hubo un silencio mientras Dick se dedicaba a desenrollar la cuerda. At firmemente un cabo al travesao que le pareci ms slido. Ahora seguir bajando por la cuerda! le grit a Ana. No te preocupes, que todo va bien. All voy! A partir de entonces Ana no pudo ya enterarse de lo que Dick le deca, a causa de los enormes ecos, que deformaban enteramente la voz. Sin embargo, aunque no entendiera nada, se tranquilizaba oyndolo. Le grit a su hermano para ver si l podra enterarse de lo que ella le deca. Dick sigui resbalando por la cuerda a la que estaba asido fuertemente con las manos, las rodillas y los pies. Menos mal que, en gimnasia, era uno de los primeros del colegio. No saba si estaba llegando ya a la altura de los stanos. stos parecan haberse alejado inexplicablemente. Se las arregl para encender la linterna y ponrsela entre los dientes, porque las manos las necesitaba para asirse a la cuerda. La luz ilumin las paredes del pozo. No tena la menor idea de si estaba todava por encima de los stanos o ya debajo. Y, por supuesto, no pensaba de ninguna manera llegar hasta el fondo del pozo. Le pareci que haba rebasado ya el nivel de los stanos y retrocedi, no sin esfuerzo, ascendiendo un buen trozo de la cuerda. Con gran contento not que no se - 103 -
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haba equivocado. La abertura del pozo la tena ahora justo delante de su cabeza. Trep algo ms y se columpi en la direccin de la abertura. Consigui asir el borde. Traspasar la abertura era un cometido difcil, pero, afortunadamente, Dick abultaba poco. Al final pudo poner los pies en los stanos, con gran alivio de su corazn. Por fin haba llegado! Ahora no tena ms que seguir las seales dejadas por Julin con la tiza, hasta llegar a la puerta de la cueva en donde probablemente haban encerrado a Julin y a Jorge. Ilumin las paredes con la linterna. Efectivamente, all estaban las seales hechas con la tiza. Bien! Meti la cabeza en la abertura del pozo y grit: Ana! Ya he llegado! Ten cuidado, no vaya a ser que aquellos hombres vuelvan. Luego empez a seguir las seales con el corazn latindole apresuradamente. Al cabo de un rato lleg a la puerta de la cueva donde estaba encerrado el oro. Como haba supuesto, era totalmente imposible que Julin y Jorge hubiesen podido escapar. La cueva estaba cerrada a cal y canto, con el cerrojo de la puerta bien echado. Empearse en abrirla a golpes o empujones hubiera sido intil. Los de dentro estaban nerviosos y exhaustos. No haban probado nada de la comida y bebida que el hombre les haba dejado. Timoteo estaba con ellos, echado en el suelo con la cabeza entre las patas, resentido con Jorge porque no lo haba dejado atacar y morder a aquellos tipos. Pero Jorge saba que lo hubieran matado al menor intento. Por lo menos, Dick y Ana han tenido bastante sentido comn para no acercarse por aqu y dejar que los aprisionaran a ellos tambin dijo Jorge. Seguramente han comprendido que algo haba salido mal al ver que en el mensaje yo firmaba Jorgina en vez de Jorge. Qu estarn haciendo ahora? Seguramente se habrn escondido en algn sitio. Timoteo empez a gruir de improviso. Se acerc de un salto a la hermtica puerta con la cabeza torcida. Era seguro que haba odo algo. Espero que no sean esos dos hombres que hayan vuelto ya dijo Jorge. En seguida fij sus sorprendidos ojos en Timoteo, iluminndolo con su linterna. Estaba moviendo alegremente el rabo! Un fuerte golpe dado en la puerta les hizo estremecer de alegra. Lo acompaaba la animosa voz de Dick. Eh! Julin! Jorge! Estis ah?
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Guauuuuu! ladr Timoteo, entusiasmado, mientras araaba la puerta con sus patas delanteras. Dick, abre la puerta! grit Julin lleno de alborozo. Pronto! brela!
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CAPITULO XVI
Un plan y una difcil escapada

Dick manipul en el cerrojo exterior hasta conseguir abrir la puerta. Rpidamente se meti en la cueva y vio en el fondo a Jorge y a Julin. Hola! dijo. Qu se siente cuando lo rescatan a uno? Algo maravilloso! grit Julin, mientras Timoteo ladraba, como un loco, dando vueltas alrededor de los chicos. Jorge se dirigi a Dick. Buen trabajo! le dijo. Cmo ha ido eso? Dick les cont a los dos su aventura en pocas palabras. Cuando les dijo que haba descendido por el pozo agarrado a una cuerda, los otros no acababan de crerselo. Julin abraz a su hermano. Eres un hombre de una pieza! le dijo. De una pieza! Bueno, rpido. Qu haremos ahora? Si es que esos hombres no se han llevado nuestro bote, lo mejor ser embarcar cuanto antes y regresar a tierra firme dijo Jorge. No me agrada el trato con individuos que llevan revlveres. Vamos ya! Subiremos por el pozo y cogeremos el bote. Fueron en seguida a la caverna donde se encontraba el ojo del pozo y, uno a uno, fueron traspasando la pequea abertura. Se encaramaron luego por la cuerda y pronto tomaron por la escalerilla de hierro. Julin los hizo subir uno a uno, porque no confiaba en la resistencia de la escalerilla y no saba si podra sta soportar el peso de los tres a la vez. Poco despus estaban en la superficie abrazando a Ana y oyendo sus exclamaciones de alegra. Apenas poda contener las lgrimas. Vamos al bote! dijo Jorge, al cabo de un minuto. Rpido! Esos hombres pueden volver en seguida!
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Fueron todos corriendo a la caleta. All estaba la embarcacin, bien adentrada, fuera del alcance de las olas. Pero la impresin que recibieron al llegar all fue tremenda: los individuos aquellos se haban llevado los remos! Los muy ladinos! dijo Jorge, abatida. Saben que no podemos salir de aqu sin los remos! Por eso, en vez de molestarse en remolcar el bote y sacarlo de la isla han preferido llevarse los remos. Ahora s que llevamos las de perder. No podemos salir de aqu. Todos se sintieron grandemente decepcionados. Estaban a punto de echarse a llorar. Hasta entonces todo haba ido bien: el rescate de Julin y Jorge haba sido perfecto. Pero ahora pareca que la suerte cambiaba de signo. Tenemos que resolver este contratiempo dijo Julin, sentndose en un sitio desde donde se dominaba toda la extensin de la caleta, por si poda divisar algn barco que pasara cerca. Esos individuos se han marchado. Probablemente fletaran un barco para traerlo hasta aqu, cargarlo con el oro y escapar luego. Tardarn algn tiempo en volver, porque supongo que fletar un barco no es cosa de un momento, siempre y cuando no tengan un barco de su propiedad. Y durante todo ese tiempo nos tendremos que quedar aqu, sin poder pedir ayuda, porque nos han robado los remos dijo Jorge. Y no tenemos siquiera la esperanza de que pase algn barco de pesca porque ahora no salen: la marea no es propicia. Todo lo que nos queda que hacer es esperar pacientemente a que regresen esos individuos y se lleven mi oro! No podemos hacer nada. Sin embargo, me est dando vueltas por la cabeza un plan que podra darnos buen resultado; esperad, esperad, no me interrumpis. Estoy pensndolo. Los otros esperaron pacientemente mientras Julin frunca el ceo, pensativo. Al poco rato se volvi a ellos, sonriente. Creo que tenemos un arduo trabajo por delante dijo. Escuchad! Esperemos aqu pacientemente hasta que los hombres vuelvan. Y ellos qu es lo que probablemente harn? Apartarn las piedras que han puesto a la puerta de los stanos y se metern en la escalinata. En seguida se dirigirn a la cueva donde nos encerraron, creyendo que an estaremos all, y se metern en ella tan satisfechos. Pues bien: qu os parece si uno de nosotros se escondiera all abajo para, una vez dentro, encerrar all a los dos individuos? Entonces podramos marcharnos de la isla utilizando su lancha motora, o nuestro mismo bote, si es que ellos vuelven con los remos, y pedir luego ayuda. - 107 -
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Ana pens que Julin haba tenido una idea excelente. Pero Dick y Jorge no estaban tan convencidos. Deberamos ir abajo y cerrar la puerta de nuevo para que crean que an estamos dentro dijo Jorge. Y suponte que el que vaya a encerrar a esos hombres no lo consiga. Porque creo que habra que hacerlo todo con demasiada rapidez. Lo ms probable es que atrapen al que vaya abajo para tal menester, lo encierren y suban luego a buscar a los dems. Creo que tienes razn dijo Julin, reflexionando intensamente. Pero supongamos que Dick, o quienquiera que vaya a los stanos para llevar a cabo el plan, no logra encerrar a esos dos, y que ellos suben a la superficie para buscarnos. No tiene importancia. Mientras estn abajo podemos taponar la entrada de los stanos con grandes piedras, lo mismo que hicieron ellos. Entonces s que no podrn salir de all abajo de ninguna manera. S, pero y Dick? Tambin tendr que quedarse all con ellos dijo Ana, rpidamente. No te preocupes: subir por el pozo dijo Dick con vehemencia. Yo ser el que baje a los stanos a encerrar a sos. Procurar por todos los medios conseguirlo. Y si tengo que huir de ellos, nada ms fcil que meterme en el pozo y llegar hasta arriba. Esos individuos no conocen esa salida. O sea que, aunque no queden encerrados en la celda, quedarn presos por todos los stanos. Los nios pensaron detenidamente el plan de Julin y decidieron que era lo mejor que podan hacer. Entonces Jorge propuso que lo inmediato era comer. Estaban todos muertos de hambre, ahora que la pesadilla y la emocin del rescate haban pasado ya. Recogieron algo de comida de la habitacin-refugio y se pusieron a vigilar la orilla, acechando el regreso de los dos hombres. Un par de horas despus pudieron ver que se acercaba una especie de queche pesquero a motor, que produca el clsico sonido de "chug, chug, chug". Ya estn ah! exclam Julin, excitado. se debe de ser el barco donde piensan embarcar los lingotes. Fijaos! Los individuos se han metido en una lancha motora! Van a desembarcar de nuevo en la isla! Rpido, Dick! Mtete en el pozo y ve a los stanos. Dick ech a correr en direccin al pozo. Julin se volvi a los otros.
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Tendremos que escondernos all, tras aquellas rocas. No es que crea que esos hombres se vayan a dedicar ahora a darnos caza, pero todo podra ser. Vamos! Rpido! Se escondieron tras las rocas y pudieron ver como la lancha motora atravesaba la baha en direccin a la caleta. Oyeron voces de hombres hablando unos con otros. Esta vez pareca que haba ms de dos individuos en la embarcacin. Los hombres abandonaron la caleta y empezaron a trepar por las rocas que bordeaban el castillo. Julin se agazap tras las rocas y se puso a vigilar los movimientos de los individuos. Estaba seguro que lo primero que haran sera apartar el montn de piedras que haban puesto a la entrada de los stanos. Jorge, ven! dijo Julin con fuerte voz. Creo que los hombres se han metido ya en los stanos. Pongamos otra vez las piedras donde estaban para taponar la entrada. Rpido! Jorge, Julin y Ana echaron a correr en direccin al centro del castillo, procurando hacer el menor ruido posible. Pudieron ver que las piedras que taponaban la entrada de los stanos las haban quitado. No haba ni rastro de los hombres. Estaba claro que se haban metido all abajo. Los tres chicos emplearon todas sus energas en arrastrar las pesadas piedras hacia el agujero. Pero no tenan tanta fuerza como aquellos hombres. Las piedras ms voluminosas no las podan trasladar. Taponaron la entrada con tres piedras de tamao ms reducido, con la esperanza de que, aun cuando no impidieran en absoluto la salida de aquellos hombres, por lo menos la dificultaran. Con tal de que Dick haya conseguido encerrarlos en aquella cueva... dijo Julin a los otros. Vamos a acercarnos al pozo ahora. Dick tiene que salir por all, porque la entrada autntica est taponada con piedras. Todos fueron a la boca del pozo. Dick haba quitado la tapa de madera y la haba dejado en el suelo. Los chicos se asomaron y miraron ansiosamente el interior. Qu estara haciendo Dick? No se oa su voz ni ningn ruido a travs del pozo. Difcilmente podan saber lo que estara ocurriendo. Muchas cosas estaban sucediendo all abajo! Los dos hombres, con otro ms que haba desembarcado con ellos, se haban metido en los stanos con la seguridad de encontrar, por supuesto, a Julin, Jorge y el perro todava encerrados en la cueva con los lingotes. Pasaron por donde estaba la parte baja del pozo sin el menor atisbo de que all - 109 -
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haba un nio escondido, dispuesto a traspasar la abertura y meterse en las cavernas en cuanto ellos hubiesen pasado. Dick oy sus pasos. Se desliz por la abertura, saliendo, por fin, del pozo y escondindose tras el tubo sin hacer ruido. Pudo ver el resplandor de las linternas que llevaban los hombres y, con el corazn latindole apresuradamente, se desliz por los viejos, malolientes y cavernosos pasadizos mientras los tres hombres se encaminaban por el que conduca a la celda de los lingotes. Aqu es oy Dick que deca uno de ellos. El que haba hablado ilumin la puerta con su linterna. El oro est ah dentro aadi. Una vez dicho esto descorri completamente el cerrojo. Dick se alegr de haberlo echado anteriormente porque, si no lo hubiera hecho, los individuos habran adivinado que Julin y Jorge se haban escapado y no hubieran entrado en la cueva. El hombre se introdujo en ella despus de haber abierto la puerta. El otro le sigui. Dick esper a que el tercer hombre se introdujera tambin. Entonces no tena ms que cerrar rpidamente la puerta y echar el cerrojo! El primer hombre ilumin la cueva con su linterna y vocifer: Se han escapado! Qu cosa ms rara! Dos de los hombres estaban ahora en la cueva y el tercero se dispona a entrar en aquel momento. En cuanto lo hizo, Dick, con rpida carrera, lleg a la puerta y la cerr. Esto produjo un ruido que los ecos repitieron a lo largo de todas las dems cavernas y pasadizos. Luego Dick empez a echar el cerrojo con mano temblorosa. El cerrojo estaba oxidado y difcil de manipular. No era tan fcil como pareca encerrar a aquellos individuos, los cuales, por su parte, no haban permanecido ociosos. En cuanto oyeron cerrarse la puerta dieron media vuelta. El tercer hombre, el que acababa de llegar, le dio un puntapi. Dick no haba echado todava del todo el cerrojo. Los hombres empujaron con todas sus fuerzas y, al fin, lograron abrir la puerta. Dick qued petrificado de horror. Haban abierto la puerta! Ech a correr por el oscuro pasadizo. Los hombres encendieron sus linternas y lo iluminaron de lleno. En cuanto lo vieron se pusieron a perseguirle. Dick segua corriendo en direccin a la caverna por donde pasaba el pozo. Afortunadamente, la abertura de ste estaba al otro lado y no poda ser iluminada por las linternas. El chico tuvo el tiempo justo de meterse por ella, un momento antes de que llegaran los hombres. Ninguno de ellos pudo adivinar que por el pozo se poda tambin salir de los stanos. Por otra parte, ninguno saba tampoco que aquella especie de tubo era un pozo. - 110 -
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Temblando de la cabeza a los pies, Dick empez a trepar por la cuerda que haba dejado atada a un travesaoo de la escalera de hierro. En cuanto alcanz la escalerilla la desat, porque tema que los hombres pudieran descubrir por dnde se haba escapado y atraparlo, cosa imposible sin la cuerda. El chico subi rpido por la escalerilla y contrajo fuertemente todo el cuerpo cuando lleg a la gran piedra que obstrua el paso. A la boca del pozo estaban los otros esperndole ansiosamente. Por la expresin del rostro de Dick comprendieron en seguida que haba fallado en su intento de dejar encerrados a aquellos individuos. La cosa no ha ido bien del todo dijo Dick, jadeando. No pude encerrarlos. Empujaron la puerta mientras yo estaba corriendo el cerrojo y se pusieron a perseguirme. A duras penas consegu meterme en el pozo. Ahora seguramente estarn intentando forzar la salida! dijo Ana de pronto. Qu hacemos? Nos van a atrapar a todos! Vamos al bote! grit Julin. Corramos! Es nuestra ltima oportunidad! Esos individuos conseguirn al final apartar las piedras. Los cuatro echaron a correr en direccin a la playa. Jorge, mientras pasaban cerca de la habitacin-refugio, aprovech para entrar en ella un momento y coger un hacha. Dick estaba perplejo: no saba para qu necesitaba Jorge el hacha. Timoteo corra con ellos, ladrando como un loco. Llegaron a la caleta. All estaba el bote, pero no los remos. Tambin estaba all la lancha motora. Jorge se meti en ella y lanz un grito de alegra. Aqu estn los remos! dijo. Cgelos, Julin. Yo tengo un trabajo que hacer aqu ahora. Julin y Dick cogieron los remos. Luego arrastraron el bote hasta meterlo en el agua, maravillados de lo que Jorge estaba haciendo. Estaba dando de hachazos al motor de la lancha! Jorge! Jorge! Ven ac! Los individuos esos han salido ya de los stanos! grit de pronto Julin. Haba visto a los tres hombres que corran en direccin a las rocas que bordeaban la caleta. Jorge, de un salto, sali de la lancha motora y fue corriendo a reunirse con los otros. Se meti en el bote, que ya estaba en el agua, empu los remos y empez a alejar la embarcacin de la orilla con todas sus fuerzas. Los tres hombres corran ahora en direccin a la lancha motora. Al llegar pudieron notar con enorme rabia que el motor estaba destrozado. Jorge se haba - 111 -
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cuidado de ello! Era imposible ponerlo en marcha! Y no podan repararlo con las pocas herramientas de que disponan. Maldita nia! farfull Jake, amenazando a Jorge con el puo, desde lejos. Ya vers cuando te cojamos! S, ya ver! grit Jorge con los ojos brillantes de furia. Y ya veris vosotros tambin! Ahora s que nunca podris, comprar mi isla!
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CAPTULO XVII
El final de la gran aventura

Los tres hombres quedaron en la orilla, observando como Jorge iba distanciando cada vez ms el bote de la isla. No podan hacer nada. Su lancha motora era inservible. El barco pesquero que han trado aqu es demasiado grande para atracar en la caleta dijo Jorge. Tendrn que esperarse ah hasta que alguien que pase en un bote pequeo quiera recogerlos. Esto s que les habr hecho polvo! El bote de los chicos tuvo que pasar muy cerca del enorme pesquero. Desde la cubierta, un hombre les grit: Eh, los de ah! Vens de la isla Kirrin? No contestis dijo Jorge. No digis una palabra. Los otros se pusieron a mirar en otra direccin como si no hubieran odo nada. Eh, vosotros! volvi a gritar el hombre, furioso. Es que sois sordos? Sals ahora de la isla? Los chicos seguan mirando para otro sitio mientras Jorge remaba con todas sus fuerzas. El hombre del barco mir desasosegadamente hacia la isla. Estaba seguro de que aquellos nios venan de all. Conoca al dedillo la aventura en que se haban metido sus compinches de tierra y empezaba a pensar que algo no haba ido bien. Puede, por supuesto, echar al agua un bote y atracar en la isla para ver qu es lo que ha ocurrido dijo Jorge. Pero, de todos modos, no podrn llevarse muchos lingotes. Y encuentro muy difcil que se atrevan a llevarse nada, ahora que han visto que nos hemos escapado y podemos contar lo que ha ocurrido. Julin mir en direccin al barco. Al poco rato pudo ver que estaban echando a la mar un pequeo bote. Tenas razn le dijo a Jorge. Han pensado que algo no va bien. Ahora van a reembarcar a esos tres.
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El bote de los chicos lleg por fin a tierra. Saltaron todos y lo arrastraron hasta la playa. Timoteo ayud en esta operacin. Estaba siempre deseoso de participar en todas las actividades de los chicos. Llevars al perro a casa de Alfredo? pregunt Dick. Jorge neg con la cabeza. No dijo. No tenemos tiempo que perder. Atar a Timoteo a la valla del jardn. Se dirigieron a "Villa Kirrin" lo ms aprisa que pudieron. Ta Fanny estaba ocupada en arreglar el jardn. Qued muy sorprendido al ver llegar a los chicos con cara de acontecimientos. Qu os ha ocurrido? pregunt. Me habais dicho que no volverais hasta maana o pasado! Ha habido algn percance? Qu le ha sucedido a Dick en la mejilla? Oh, nada de particular dijo Dick. Los dems empezaron a hablar todos a la vez. Ta Fanny, dnde est to Quintn? Tenemos algo muy importante que decirle. Mam, hemos tenido una aventura de verdad. Ta Fanny contempl preocupada a sus descompuestos sobrinos. Qu es lo que ha ocurrido? dijo. Entonces se acerc a la casa y grit: Quintn! Quintn! Los nios quieren decirte algo muy importante! To Quintn apareci, bastante malhumorado, pues estaba embebido en su trabajo en aquel momento. Qu es lo que pasa? pregunt. To, es algo relativo a la isla Kirrin dijo Julin, vehementemente. Esos hombres no la han comprado todava, verdad? No, pero es cosa decidida dijo el to. Yo he firmado ya el contrato y ellos lo firmarn maana. A qu viene esa pregunta? Qu tenis vosotros que ver con eso? To, no deje usted que firmen maana el contrato dijo Julin. Sabe usted por qu queran comprar la isla y el castillo? No para construir all un hotel o algo semejante, sino porque saben que en l hay un tesoro. Qu disparate ests diciendo? dijo su to. No es ningn disparate, pap! grit Jorge, indignada. Todo lo que ha dicho Julin es verdad. El plano del castillo que haba dentro del cofre que vendiste a - 114 -
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aquel anticuario mostraba dnde estn escondidos los lingotes de oro de mis tatarabuelos El padre de Jorge pareca contrariado y molesto. Sencillamente, no crea una palabra de lo que le estaban diciendo. Pero su mujer haba comprendido, al ver los rostros solemnes y serios de los cuatro chicos, que verdaderamente algo importante haba ocurrido. De pronto, Ana rompi en sollozos. Haba recibido aquel da demasiadas impresiones y encontraba insoportable pensar que su to no quera creerse nada de lo que estaban contando. Ta Fanny, ta Fanny, todo eso es verdad gimi. To Quintn, es terrible que no quieras creernos. Oh, ta Fanny, el hombre tena en la mano un revlver, y, oh!, encerr a Julin y a Jorge en los stanos y Dick tuvo que meterse en el pozo para rescatarlos. Y Jorge les destroz el motor de su lancha para impedir que se escaparan! Los tos de los chicos, al pronto, pensaron que lo que estaban oyendo no tena pies ni cabeza, pero de pronto to Quintn pareci convencerse de que el asunto era ms importante de lo que supona, y empez a interesarse. Destrozaste el motor de la lancha! exclam. Por qu? Venid a mi despacho. Quiero orlo todo desde el principio hasta el final. Tengo que convencerme de que es verdad lo que decs. Fueron al despacho de su to. Julin y Jorge le contaron la historia completa. Ta Fanny se puso plida, sobre todo cuando oy lo que haba hecho Dick, bajando por el pozo. Podas haberte matado! exclam. Oh, Dick, qu valiente has sido! To Quintn segua escuchando con el mayor pasmo. Nunca haba tenido debilidad especial por los nios. Opinaba que ellos eran alborotadores, molestos y estpidos. Pero en cuanto oy y se convenci de la veracidad de la historia que contaba Julin, cambi en seguida el concepto que tena de los cuatro. Habis sido muy inteligentes dijo. Y muy valientes tambin. Estoy orgulloso de todos vosotros. Me explico muy bien, Jorge, que no quisieses que vendiera la isla, puesto que sabas lo de los lingotes. Pero por qu no me lo dijiste? Los cuatro chicos quedaron mudos. No tenan ninguna buena razn que dar. "Bueno: lo primero es que usted no hubiera querido creernos. Segundo, que usted tiene un mal genio terrible y siempre nos tiene asustados. Tercero, que no confibamos en que hiciera usted lo ms conveniente y lgico." En realidad, le hubieran querido contestar todo eso. - 115 -
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Por qu no respondis? pregunt el to. Su mujer contest por ellos, con suave entonacin de voz. Quintn, t espantas a los nios, lo sabes bien, y yo encuentro natural que ellos no tengan confianza en ti. Pero ahora que te han confiado su secreto, es la hora de que tomes una determinacin. Los nios no pueden hacer nada por ellos mismos. Deberas llamar a la polica para que oigan la historia. Est bien dijo to Quintn. Al momento se levant y le dio a Julin una palmada en la espalda. Os habis portado todos muy bien le dijo. Entonces desorden con la mano los cortos cabellos de Jorge. Tambin estoy muy orgulloso de ti, Jorge dijo. Eres igual que un muchacho. Oh, pap! dijo Jorge, ponindose encarnada de sorpresa y placer. Sonri a su padre y ste le sonri a ella. Los chicos se dieron cuenta de que su to tena una cara muy agradable cuando sonrea. El padre y la hija irradiaban simpata y encanto en aquel momento. Pero no eran nada atractivos cuando estaban enojados o ceudos. Qu diferente cuando rean, o simplemente sonrean! El padre de Jorge se dirigi al telfono para avisar a la polica y consultar tambin con su abogado. Entre tanto, los chicos se sentaron y se pusieron a merendar, mientras contaban a su ta toda clase de detalles de su aventura. De pronto se oy un fuerte y enojado ladrido que provena del jardn. Jorge qued algo cohibida. se es Timoteo dijo, dirigiendo a su madre una ansiosa mirada. Es que no me ha dado tiempo de dejarlo en casa de Alfredo, que me lo tiene guardado. Mam, Timoteo fue para nosotros un gran consuelo y alivio mientras estbamos en la isla. Siento mucho que se ponga ahora a ladrar, pero es que me parece que tiene hambre. Pues tretelo dijo su madre, ante el asombro de los dems. l tambin ha sido un hroe. Le daremos buena comida. Jorge sonri, radiante de contento. Se marcho y fue a buscar al perro. Lo desat y ste se dirigi a la casa dando grandes saltos y moviendo su larga cola. Entr en la habitacin y empez a lamer a la madre de Jorge, con las orejas muy empinadas. Buen perro dijo ella dndole cariosos golpes. Te voy a traer cosas de comer! Ta Fanny se dirigi a la cocina seguida por Timoteo. Julin le dijo a Jorge: Ya ves como tu madre es buena. S, pero todava no ha venido pap. Ya veremos lo que dir cuando vuelva y vea que el perro est otra vez en casa dijo Jorge, dubitativa. - 116 -
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El padre de Jorge lleg en seguida. Tena cara de acontecimientos. La polica se ha tomado la cosa muy en serio dijo. Y mi abogado tambin. Todos han estado de acuerdo en reconocer que los nios han sido muy inteligentes y valientes. Adems, Jorge, dice mi abogado que no tengo que preocuparme: el oro que se ha encontrado en la isla es nuestro. Haba mucha cantidad? Oh, pap! Haba lingotes a centenares! grit Jorge. En enormes cantidades. Oh, pap! Seremos ricos ahora? S dijo su padre. Ahora somos ricos. Lo suficiente para que pueda comprarte a ti y a tu madre todas las cosas que desde hace muchos aos quera yo que tuvieseis. Yo he trabajado por vosotras mucho hasta ahora, pero mi trabajo no es de los que producen dinero en abundancia: por eso he tenido siempre tan mal carcter. Pero a partir de ahora podris tener todo lo que se os antoje. Yo me conformo con lo que tengo ahora dijo Jorge. Pero, pap, hay una cosa que me gustara tener sobre todas las dems, y que a ti no te costara dinero. Pues la tendrs, querida dijo su padre, echndole el brazo sobre los hombros, con gran sorpresa de ella. Pide lo que quieras, que, por muy caro que sea, lo tendrs. En aquel momento se oyeron unas singulares pisadas que provenan, al parecer, del pasillo. De pronto una enorme cabeza peluda asom por la puerta y se puso a mirar a los presentes interrogativamente. Por supuesto que se trataba de la cabeza de Timoteo! To Quintn lo mir, sorprendido. Caramba! ste es Timoteo, verdad? Eh, Tim! Pap! Timoteo es la cosa que yo ms quiero en el mundo dijo Jorge, apretando el brazo de su padre. No te puedes imaginar lo bien que se ha portado con nosotros en la isla. Tena unas ganas enormes de atacar y morder a aquellos hombres. Oh, pap, no quiero otro regalo! Slo quiero tener a Timoteo en casa a mi disposicin. Se le podra comprar una perrera para que estuviese all todo el tiempo y durmiera. No te molestar nunca, estoy segura. Ya lo creo! Tendrs el perro! dijo su padre. Timoteo, al or esto, entr de golpe en la habitacin, satisfecho de que lo admitieran en la casa y demostrando adems que se haba enterado palabra por palabra de todo lo que se haba dicho. Se puso a lamerle la mano a to Quintn! Ana pens que era un perro muy valiente.
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Pero to Quintn haba cambiado mucho. Pareca como si le hubieran quitado un gran peso de encima. Ahora era rico: Jorge podra ir a un buen colegio y su mujer podra tener todas las cosas que durante mucho tiempo l haba querido regalarle y, adems, podra dedicarse en adelante a sus libros, su trabajo favorito, sin tener la pesadumbre de que las ganancias que le produjeran no eran suficientes para su familia. Mir a todos con aire de persona que se siente el ms feliz de los mortales. Jorge no caba en s de alegra, por lo de Timoteo. Rode con los brazos el cuello de su padre y le dio un fuerte abrazo, cosa que haca mucho tiempo que no haba hecho. Su padre pareci sorprendido, pero contento. Bueno, bueno dijo. Esto me gusta mucho. A ver: no llega ya la polica? Efectivamente, la polica acababa de llegar. Entraron en la habitacin y tuvieron unas breves palabras con to Quintn. Uno de ellos qued all para tomar nota en su bloc de las declaraciones de los nios y los dems fueron a buscar un bote para ir a la isla. Los hombres no estaban all! El bote del buque pesquero los haba rescatado y ahora, tanto el bote como el barco haban desaparecido sin dejar rastro. La lancha motora estaba all, en la caleta, con el motor inutilizado. Aquella jovencita tiene un fuerte carcter dijo el inspector mirando la embarcacin. Lo ha hecho todo tan esmeradamente que les ha resultado imposible huir en la lancha. Habr que remolcarla. Otros policas llegaron con algunas muestras de los lingotes para enserselas a to Quintn. Haban sellado la puerta de los stanos para que nadie pudiese entrar en ellos hasta tanto el to de los chicos no fuera all para recoger el resto del tesoro. Todas las diligencias se llevaban a cabo a la perfeccin, pero, segn los nios, con cierta lentitud. Ellos hubieran querido ver en seguida a los individuos aquellos capturados para llevarlos a presidio y tambin que los policas hubiesen trado de una vez todos los lingotes. Estaban todos muy cansados y se alegraron mucho de que ta Fanny les dijese que aquella noche podan irse temprano a la cama. Se desnudaron, se pusieron los pijamas y decidieron cenar todos en el dormitorio de las chicas. Timoteo estaba con ellos, presto a hacerse con lo que le echaran para comer. Pues hemos tenido una aventura maravillosa dijo Julin, muerto de sueo . En cierta manera me da pena que haya terminado ya, aunque hemos pasado malos ratos, verdad, Jorge? Sobre todo cuando t y yo estbamos encerrados en aquella cueva. Fue algo terrible. - 118 -
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Jorge estaba radiante de contento. Saboreaba con gran satisfaccin las galletas que le haban servido. Se dirigi a Julin: Parece mentira que al principio me molestara tanto la idea de que ibais a pasar aqu las vacaciones dijo. Os trat muy mal! En cambio, ahora, lo que ms me disgusta es pensar que tenis que marcharos, porque es lgico que lo hagis cuando las vacaciones se terminen. Y ahora, que me he acostumbrado a tener tres amigos y a participar con ellos en aventuras como sta, resulta que me quedar otra vez sola, como antes. Antes no me importaba nada. Pero ahora s que voy a sentir mucho quedarme sola. Eso lo puedes evitar dijo. Ana, de pronto. Puedes hacer algo para que eso no suceda. Qu puedo hacer? dijo Jorge, sorprendida. Puedes pedir a tus padres que te manden interna al mismo colegio donde estamos nosotros dijo Ana. Es un colegio muy agradable y muy bonito. Y adems, nos permiten tener con nosotros las cosas que queramos. Por supuesto que podrs estar all con Timoteo! No tendrs que separarte de l! De verdad? Podr llevarlo? dijo Jorge, con los ojos brillantes. Entonces no me importar ir. Hasta ahora siempre haba dicho que no quera meterme interna en un colegio, pero he cambiado mucho y creo que es mejor disfrutar de la compaa de otros en vez de estar siempre sola. Y si, adems, no me separo de Timoteo, la cosa resulta de lo ms maravilloso! Ser mejor que os vayis ya a la cama, nios dijo ta Fanny, apareciendo por la puerta. Fijaos: Dick est ya medio muerto de sueo. Supongo que esta noche soaris cosas muy agradables, porque habis pasado por una aventura de la que podis estar muy orgullosos y satisfechos. Jorge: no se ha metido el perro debajo de tu cama? Pues... s, creo que est ah dijo Jorge, fingindose sorprendida. Por Dios, Tim! Cmo se te ha ocurrido meterte debajo de mi cama? Timoteo sali de su escondrijo y se acerc a la madre de Jorge. Mir a su acusadora con sus pardos ojos expresivamente conciliadores. Es que quieres dormir en esta habitacin esta noche? Bien, puedes hacerlo dijo la madre de Jorge, echndose a rer. Mam! dijo Jorge, emocionada. Oh, gracias, gracias! Cmo has adivinado que esta noche no quera separarme de Timoteo? Tim, dormirs sobre la alfombra. - 119 -
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Los cuatro felices muchachos estaban poco despus acomodados en sus lechos. Su maravillosa aventura haba tenido un final perfecto. Tenan en perspectiva an muchos das de apacibles vacaciones, y to Quintn, que ahora era rico, les hara muchos regalos, como les haba prometido. Jorge iba a ir interna a un colegio con Ana, y adems, tena de nuevo a su querido perro en la casa! La isla y el castillo seguiran siendo suyos. Todo haba ido a las mil maravillas! Cunto me alegro de que no hayan vendido la isla ni el castillo, Jorge dijo Ana, empezando a dormirse. Estoy muy contenta de que sigas siendo la duea. Vosotros tres tambin sois dueos dijo Jorge. Lo soy yo y tambin t, Julin y Dick. He descubierto que lo mejor de todo es compartir las cosas con los dems. Por eso maana mismo pienso hacer una declaracin, o como se llame, y decir que os regalo a cada uno una cuarta parte de la isla y del castillo. De ahora en adelante, nosotros cuatro seremos los dueos! Oh, Jorge, cmo te lo agradezco! dijo Ana, llena de gozo. Vers qu contentos se ponen mis hermanos cuando se enteren! Yo tambin estoy muy conten... Antes de que acabara de hablar, la muchachita se haba dormido. Lo mismo le ocurri a Jorge. En la otra habitacin los nios dorman tambin, soando con lingotes, stanos y toda suerte de cosas excitantes. Slo una figura estaba despierta: sta era Timoteo. Tena empinada una oreja, con la cual perciba el aliento de las chicas. En cuanto vio que stas se haban dormido del todo abandon la alfombra donde estaba echado y se acerc a la cama de Jorge. Luego apoy las patas delanteras sobre el colchn y olisc a su amita. Entonces, de un salto subi a la cama, acomodndose en ella al modo perruno. Ech un vistazo alrededor y, por fin, cerr los ojos. Los cuatro chicos estaban, por supuesto, muy contentos, pero Timoteo lo estaba ms que nadie. Oh, Tim! murmur Jorge, despertndose a medias al sentir el peso del can. Oh, Tim, t no puedes entenderlo, pero si vieras lo feliz que soy! Tim, nosotros cinco volveremos a correr nuevas aventuras, verdad? Ya lo creo que correran aventuras nuevas! Pero la de ahora termina aqu. Las dems son materia de otros libros.
FIN
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ENID BLYTON
Lee las aventuras de Julin, Dick, Ana, Jorge y Tim y resuelve con ellos misterios y aventuras.
LOS LIBROS DE LA SAGA
01.- Los Cinco y el tesoro de la isla 02.- Otra aventura de los Cinco 03.- Los Cinco se escapan 04.- Los Cinco en el Cerro del Contrabandista 05.- Los Cinco otra vez en la isla de Kirrin 06.- Los Cinco en la caravana 07.- Los Cinco van de camping 08.- Los Cinco se ven en apuros 09.- Los Cinco frente a la aventura 10.- Un fin de semana de los Cinco 11.- Los Cinco lo pasan estupendo 12.- Los Cinco, se divierten 13.- Los Cinco en el pramo misterioso 14.- Los Cinco junto al mar 15.- Los Cinco tras el pasadizo secreto 16.- Los Cinco en la granja Finniston 17.- Los Cinco en peligro 18.- Los Cinco en Billycock Hill 19.- Los Cinco han de resolver un enigma 20.- Los Cinco juntos otra vez 21.- Los Cinco en las Rocas del Diablo
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01 Los Cinco y El Tesoro de La Isla

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