Secrets and Shadows

Shannon Delany

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1 Purple Rose

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Shannon Delany

Moderadora
rihano

Staff de Traduccin
Aishliin Clo Conitaa H Cyely DiviNNa elamela eli25 Emii_Gregori flochi Gayanita kuami LizC Makiitta Masi Mery St. Clair Nadia Paaau PaolaS Pimienta rihano Selune Sheilita Belikov

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Staff de Correccin
Anne_Belibov Dani Larita Majo2340 Selene Sera Tibari Xhessii

Recopilacin
Selene

Diseo
Yosbe

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Lista de Captulos

Pginas

Sinopsis ................................................................................................................................... 6 Prlogo................................................................................................................................... 7 Captulo 1 ............................................................................................................................ 12 Captulo 2 ............................................................................................................................ 20 Captulo 3 ............................................................................................................................ 28 Captulo 4 ............................................................................................................................ 38 Captulo 5 ............................................................................................................................ 46 Captulo 6 ............................................................................................................................ 52 Captulo 7 ............................................................................................................................ 60 Captulo 8 ............................................................................................................................ 68 Captulo 9 ............................................................................................................................ 71 Captulo 10 .......................................................................................................................... 81 Captulo 11 .......................................................................................................................... 90 Captulo 12 ........................................................................................................................ 100 Captulo 13 ........................................................................................................................ 111 Captulo 14 ........................................................................................................................ 120 Captulo 15 ........................................................................................................................ 128 Captulo 16 ........................................................................................................................ 136 Captulo 17 ........................................................................................................................ 143 Captulo 18 ........................................................................................................................ 153 Captulo 19 ........................................................................................................................ 160 Captulo 20 ........................................................................................................................ 170

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Captulo 21 ........................................................................................................................ 181 Captulo 22 ........................................................................................................................ 191 Captulo 23 ........................................................................................................................ 199 Captulo 24 ........................................................................................................................ 207 Captulo 25 ........................................................................................................................ 214 Captulo 26 ........................................................................................................................ 275 Captulo 26 ........................................................................................................................ 223 Captulo 27 ........................................................................................................................ 234 Captulo 28 ........................................................................................................................ 244 Captulo 29 ........................................................................................................................ 256 Captulo 31 ........................................................................................................................ 275 Captulo 32 ........................................................................................................................ 282 Captulo 33 ........................................................................................................................ 293 Captulo 34 ........................................................................................................................ 308 Captulo 35 ........................................................................................................................ 324 Captulo 36 ........................................................................................................................ 334 Captulo 37 ........................................................................................................................ 343 Captulo 38 ........................................................................................................................ 354 Prximo Libro .................................................................................................................... 371

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Sinopsis
Traducida por Selene

as apuestas sobrenaturales son ms altas que nunca, ahora que hay ms hombres lobo merodeando la ciudad de Junction, se formarn amistades, se tomaran decisiones y los aliados pueden convertirse en enemigos... Nada es sencillo cuando corres con hombres lobo.

Jess Gillmansen cree que ha visto todo pero sus ojos estn a punto de abrirse a un peligro an mayor y a una realidad mucho ms paranormal de lo ella crea. Con la revelacin de Jess, de que la madre del clan Rusakovas "todava est viva y encarcelada" las elecciones del clan son cada vez ms difciles y la confianza es ms que importante. Las lneas se dibujan y las relaciones cambian mientras que la rota familia de los Rusakova lucha por reunir y liberar a su madre.

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Prlogo
HACE POCO MS DE UN AO

Traducido por Rihano Corregido por Selene

n un aparentemente convencional barrio residencial extendido a las afueras de la ciudad de Farthington algo est mal.

Las calzadas bien definidas, los bordes cuidadosamente recortados de los prados en las casa del pueblo, flanqueados por el esperado lote de casas sencillas. Es un vecindario tranquilo, donde todos parecen conocer a todos los dems. Pero las cosas no siempre son lo que parecen, y la gente raramente es lo que sus vecinos esperan. En uno de esos inocentes patios un hombre inclinado naturalmente se tambalea con una gracia animal. Alto y ancho de hombros como su hijo mayor Max y delgado como el ms joven, Pietr, es oscuro como cualquier Rusakova, con una sola insinuacin de plata en su cabello.

An siendo un padre joven, su vida est casi terminada. No a causa de las pobres decisiones que tom siendo un hombre ms joven, decisiones que causaron que su esposa le diera a sus hijos su nombre en lugar del suyo, sino porque a pesar de cuan normal parece el ambiente, Andrei esta lejos de lo normal. Balancendose con la cerca de madera, el smbolo tradicional Americano de la felicidad, xito, el elusivo sueo americano. Pero para l, incluso las lindas vallas representan una vulgar jaula. Mira hacia la casa azul griscea del vecino en Cape Cod 1 y su esposa sale apresurada de la casa, cruzando el patio con pasos rpidos y silenciosos.

1 Cape Cod: Pennsula arenosa al sur de Boston, estado de Massachussets, conocida por ser un popular centro de veraneo. En este caso se trata de un color.

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Esbelta y gil como su hija Catherine pero con gruesos reflejos rojos que vetean su rico cabello marrn como rayos cobrizos, Tatiana inclina su cabeza, las fosas nasales dilatadas en pregunta. Sus cejas levantadas juntas, y ella lo rodea. Ven adentro le pide, apoyando una mano sobre su brazo. Se la sacude como un perro se sacude la lluvia. La cara roja con furia, su ardiente mirada se queda fija en la casa del vecino. La forma en que l te mira Ella se sonroja, temiendo la vergenza que comparte aunque tienta al hombre sin darse cuenta. Con su propia existencia el animal que roza y araa debajo de su piel humana llama a algunos hombres, atrae y atrapa sus sentidos ms dbiles. La puerta del azul Cape Cod se abre y el hombre sale, encaminndose con valenta hacia ella. La sonrisa estirando sus labios sin hacer nada para enmascarar sus indeseadas atenciones. El sol se escapa, dejando un rastro sangriento a travs de la cima de las montaas al sur. Esas son las horas peligrosas, cuando la piel se siente ms suelta en el lobo y la bestia, con apariencia humana, en el pecho se vuelve ms ansiosa de estallar libre. Voy a arrancar su corazn Mientras su esposo salta por encima de la cerca con un gruido, Tatiana teme que aunque no es la primera vez que un hombre acta indecentemente hacia ella, esta podra ser la nica vez que importe. Es una carrera hasta las escaleras del amplio porche hacia el vecino. Quien ni siquiera tiene el suficiente sentido para entrar, atrancar la puerta y encerrarse en un armario, para esperar el amanecer y rezar por que la razn anule la rabia. En lugar de eso est all. Las piernas extendidas en una posicin de pelea. Fuera de mi jardn, Rusakova grue. El sonido no es nada comparado al ruido desgarrador de Andrei. Corriendo a travs de su pecho, el retorcido gruido sale mientras alcanza los tres escalones finales del porche en un salto suave. Sus manos sobre el hombre que mira abiertamente a su esposa. Las palabras de Andrei salen demasiado gruesas con la furia para ser claras.

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Un gruido, una mala pronunciacin, el leguaje importa poco cuando las acciones hablan ms que las palabras. Y las acciones de Andrei hablan de ira, venganza odio. Tan elocuentemente. El hombre sostenido en su agarre, la posicin de lucha olvidada mientras grita, lanzando golpes descuidados y aterrorizados sobre la cara de Andrei mientras esta se retuerce, pulsa y burbujea. Cambios Alguien aparece en la ventana, empuja las cortinas a un lado, la boca abierta en una mueca de espanto. La esposa del impdico, el ratn que ignora a excepcin de cuando pblicamente la reclama. Ella empuja a su hijo de su lado, y las cortinas se cierran a travs de la ventana. Detrs de l, la puerta del hombre hace un sonido de cierre; la cerradura colocada en su lugar con un sonido deslizante. No habr retirada. Tatiana empuja entre los hombres, gruendo con esfuerzo. Detente le urge, los ojos bien abiertos. Luces relampaguean, coloreando el oscuro vecindario cayendo rpidamente hacia el anochecer con rojo, blanco y azul mientras un lamento de sirena se encamina por la calle suburbana normalmente tranquila. No termin contigo alla Andrei, medio cambiado. Lanza al hombre sobre su hombro y corre alrededor de la casa, hacia el patio lleno de rboles y las sombras que amenazan ms all con solidificarse. Con una mirada hacia la calle, Tatiana aprieta su mandbula y sigue a su esposo, desapareciendo en la creciente oscuridad. Un enjambre de oficiales uniformados sube las escaleras del porche, mientras una SUV sin marcas se desliza silenciosamente pasando la casa, atrevindose a dispersar la oscuridad con sus luces penetrantes. En el hogar de los Rusakova, Catherine presiona su cara contra la ventana, Pietr a su lado. Incapaces de ser de mucha ayuda, los mellizos estn ms all de un ao de su primer cambio completo. Pasendose, Alexi se rehsa a cambiar e irse. Sus temblorosos dedos se arrastran a travs de su cabello, pero rechaza los ruegos de Catherine e ignora las amenazas de Pietr. Rogando hasta que su voz no es nada ms que un gemido aflautado, Catherine solloza; sus lgrimas manchan el

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vidrio, y el mundo afuera parece ondularse. Pietr la aleja, envolvindola silenciosamente en sus brazos. Y tan vehementemente como Alexi se rehsa a irse, no hay otro lugar en el que preferira estar que al lado de los padres que lo adoptaron y han mantenido su secreto, que no es para nada como sus hermanos y que es simple y horriblemente humano. El nico Rusakova, el nico lobo, capaz de ayudar est ausente. Pasando una noche ms en los brazos de chicas annimas, Max est viviendo su corta vida tan rpido como l puede. En los bosques no lejos del patio donde se encuentra el trgico tro. Tatiana, temblando de frustracin en su piel de lobo colorada, le da vueltas a los rivales para llamar su atencin, gruendo. Andrei libera al hombre, hablndole al preocupado lobo en un ruso ms gutural. Sus palabras impedidas por largos y puntiagudos dientes, l busca una explicacin, alguna justificacin. Perturbado, oscila como su metabolismo, sus caninos muerden, queman a travs de la droga o la bebida que tena tal poder sobre l. El vecino mira alrededor, buscando escapar. Sus vaqueros sucios de algo ms asqueroso que las lgrimas manchando su asustada cara, observando a los hombres lobos astutamente. Todos los ojos repentinamente enfocados en algo, alguien, envuelto en las sombras. El lobo de Tatiana alla ante la traicin mientras una vez ms una sonrisa se desliza de nuevo a travs de los labios del descarado. Un rayo de luz de luna brilla a travs del can de una pistola oscilando a la vista, dando instrucciones. Tatiana obedece, el lobo acechando al lado. Pero la obediencia es demasiado para Andrei y se lanza, completando su transformacin en el aire un momento de gracia fluida derribado por un fogonazo tan brillante que ciega. l cae, cayendo desde el aire con un gruido y una salpicadura de sangre, nunca se levant de nuevo. El lobo cobrizo husmea el cuerpo flcido de su compaero, un gemido desgarrando su garganta. La rabia apoderndose de ella, salta, deseando caer muerta a su lado, su esposo Su corazn.

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Un fogonazo destella de nuevo desgarrando la noche oscura y ella cae a tierra, flcida. Silencio. Calma.

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Captulo 1
Ahora
Traducido por elamela Corregido por Tibari

s que, despus de la prdida de tu madre en el accidente de coche, empezaste a trabajar para redimir a su asesino amnsico, conociste a un chico nuevo en la escuela, de quien ocultaste tu atraccin con el fin de proteger los sentimientos de un amiga. Luego te enteraste de que el chico estaba siendo perseguido por la CIA, por uno de sus agentes, quien resulta ser el que trata de citarse con tu padre... buscado porque el chico es un hombre lobo. Hubo una larga pausa. Repas su resumen, mentalmente y marcando los puntos de la lista de verificacin de en lo extraa que mi vida se haba visto convertida en tan poco tiempo. Te olvidaste de la participacin de la mafia rusa y del tiroteo en el que nos encontrbamos. Mirando su carpeta, la Dra. Jones respondi:

S. As que lo hice. Anot algo. Bueno. Parece que nuestro tiempo se acaba. Hizo clic a su bolgrafo y lo dej definitivamente en su amplio escritorio de bano. Tu historia es absolutamente fascinante. Confirm lo que saba muy bien. Pero. Me sent bien, el sof de cuero crujiendo debajo de m. Le di lo mejor de m, pero qu? Haba hablado eternamente. Por mucho que odiara admitirlo, los consejeros de la escuela tenan razn. Se senta bien el sacarlo todo y el contrselo a un profesional objetivo. As que esper, mirndola expectante. Seguramente ella podra decir ms que "pero" despus de todo lo que haba confesado. Pero, si realmente quieres superar el trauma de la muerte de tu madre, el

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cual es realmente el quid de tu situacin, tendrs que hablar seriamente sobre el tema aqu. Se puso de pie, torciendo los labios. Hablar seriamente sobre el tema? Le haba contado todo. Haba arriesgado a los Rusakova para salvar mi propio sentido de la cordura destrozado. No pude evitarlo. Me re tanto que me costaba respirar. En los dos meses desde que haba conocido a Pietr Rusakova poda contar con una mano las veces que haba dicho la verdad. Las mentiras? La frase que estaba totalmente fuera de la mano tena un significado especial cuando trataba de seguirles la pista. Pero finalmente al tratar de enderezar las cosas y cerrarlas? No era lo que esperaba. Me mir parpadeando. En serio, Jessica. La mafia rusa? Agentes del gobierno? Hombres lobo? Se rio. Debera ser como otros psiquiatras, supongo, y prescribir ciegamente algo con un nuevo nombre emocionante. Pero quiero ayudarte a que te sientas mejor, no a medicarte. Quiero que asumas el control. No me crees. Es mi opinin profesional que te ests riendo de m. La mayora de los chicos dejan de hablar en su primera visita o evitan el centro de sus problemas. Pero t mir la carpeta eres una editora del peridico escolar. Sin duda, ingeniosa. As que eliges la otra va, exhibiendo una lista admirable de creatividad. Pero yo tengo gran tolerancia a la mierda. Baj su voz y arrug las esquinas de sus notas recin escritas. Tienes que, trabajar con chicos murmur. No eres ms delirante que el adolescente promedio. Mat a un hombre. Dios, por todas las notas que pareca tener, no lo escuch?

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S, Jessica, tambin lo dijiste. Pero dnde est el cuerpo, cario? Haba esperado que alguna parte de las secuelas de un bao de sangre como describiste fuera visto por alguien. Por qu no haba nada en los peridicos? Ya te lo dije antes. Los agentes llamaron a un Me mord el labio inferior. Por qu las palabras correctas no me venan cuando las necesitaba?. Un equipo de limpieza. S, los agentes. Cit en el aire con una contraccin de sus dedos 2. Incluyendo a Hoje los papeles de su carpeta hasta que lo encontr Wanda la bibliotecaria. Nadie da a los bibliotecarios el crdito que se merecen le espet. S. Trabaja en el departamento citado anteriormente y es una agente del gobierno que est armada. Por supuesto dijo la Dra. Jones, an sonriendo. As que. Ingeniosa, y con probablemente un gran nmero de libros atrasados que provocan que tengas unas imaginativas sospechas sobre los bibliotecarios. Interesante. No tena ni idea de qu ms decir. Sin duda lo haba dicho todo. De todos modos. Es tu pliza de seguro. Decide si quieres gastarlo en fantasas. Se volvi para mirar por la ventana, una clara despedida. Me levant, lanc mi bolso sobre mi hombro, y me dirig hacia la puerta, tan confundida como cuando haba llegado al principio. Haba decidido adaptarme a mi nueva normalidad. Un asesoramiento regular. Una vida sin madre. No ms tiroteos con la mafia rusa. Casi sin presencia de la CIA. Y un hombre lobo como una especie de novio, que tambin estaba todava viendo a mi no-tan-estable-amiga Sarah, porque esperbamos evitar que provocara su regreso a la psicosis absoluta. Muy bien, as que mi nueva normalidad no era tan normal para los patrones de las otras personas, pero era lo mejor que poda hacer.

Cit en el aire con una contraccin de sus dedos: Hizo el gesto de entre comillas con los dedos.
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Haba vuelto a montar a caballo y a las tareas agrcolas y tratando de mantenerme al da con mis clases y trabajando en el peridico de la escuela. Todava tena a mis amigos. Amy guardaba mi espalda, y Sophia, bueno, estaba lo bastante cerca que al final saba que le importaba, o estaba fascinada por la tragedia que pareca continuamente caer sobre m. Y estaba Sarah, hermosa y angelical y con tan poco de su memoria original, que estaba casi a salvo de estar cerca. Mantena la esperanza. Derek (la estrella de nuestro equipo de ftbol) me segua en secreto ahora, tambin, con frecuencia apareciendo y sonrindome de una forma que haca que mi corazn se acelerase. Haba estado enamorada de l con unas proporciones del Titanic (y quiero decir como el barco que se clav en el iceberg) 3. Durante aos. Bueno, hasta que Pietr apareci y todo cambi. De todos modos, mi nueva normalidad debera haber sido una buena cosa. No perfecta, pero aceptable. Casi sana. En la agradable sala de espera beige la gente se esconda detrs de peridicos y revistas tan viejos que sus lectores estaban aprendiendo historia, no ponindose al da con los acontecimientos actuales. Todos menos uno. Catherine Rusakova me salud y se levant, siguindome por la puerta. Normalmente tan desapercibida como una sombra deslizndose a travs de la oscuridad, adems era imposible no darse cuenta cuando ella quera. Como ahora. La puerta de la oficina se cerr con un clic detrs de m. Hola, Cat. No estaba segura de cmo proceder. No estaba acostumbrada a ser acechada por la hermana gemela de Pietr. Hombre lobo nmero dos.
Y quiero decir como el barco que se clav en el iceberg: Se enamor muchsimo, con una intensidad titnica.
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Sus ojos brillaban, asombrosamente azules y levemente sesgados, con una franja de espesas pestaas. Los fuertes rasgos de Cat y sus pmulos altos la hacan parecer ms como una diosa de la antigedad que un hombre lobo. Por supuesto, haba probablemente algn lugar donde los dioses de la antigedad eran hombres lobo... Los Rusakova eran a la vez fuertes y bellos: una elegancia y una brutalidad mezcladas en sus rasgos. Una vez que haba visto en lo que se convertan, lo que realmente eran, era imposible no ver alguna sombra de la bestia escabullndose dentro de sus ojos, alguna pista escondindose en el brillo de sus sonrisas. Privyet 4 Cat me salud. No me di cuenta de que estabas visitando a un psiquiatra hasta que tu hermana me lo dijo admiti, el dbil acento de su lengua materna suavemente coloreando sus palabras. Bien. Tendra que tener una pequea charla con Annabelle Lee luego. A veces era demasiado til. Pero no para m. Lo sabe Pietr? Negu con la cabeza. Era una cosa con la que no haba encontrado la forma de decrselo. Era mucho ms fcil hablar acerca de la escuela y los libros que admitir que estaba visitando a un psiquiatra por mis serios problemas. Considerando las circunstancias, estoy de acuerdo en ser prudente. Sonri, y reprim un escalofro. Esa hermosa sonrisa se converta en un nido de colmillos del diablo cuando quera. Has visto un montn de cosas horribles recientemente. Me detuve por una planta de interior que pareca que necesitaba agua, o un entierro apropiado. Pero? Pero, qu?

Privyet: Forma informal de saludo en ruso.

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Me encanta hablar contigo, Cat, pero por qu ests aqu? Cat inclin su cabeza y me mir furtivamente desde el rabillo de sus ojos. No es muy frecuente que la gente ajena a nuestra familia sepa nuestra verdad, Jessie. Podra ponernos nerviosos el or que alguien que lo sabe est hablando. Yo no quiero poner nervioso a nadie. Las palmas de mis manos se humedecieron. "Nervioso" no era una descripcin que quisiera aplicar a cualquier miembro de una familia de hombres lobo. Eso es por lo que decid venir explic Cat. Para conseguir una mejor comprensin antes de que los chicos lo averigen. Eres muy importante para nuestra familia, Jessie. Estoy convencida de ello. Porque abr la matryoshka 5 y encontr el colgante? Da 6. La mir, esperando. Y? Suspir. Y por lo que tus hojas de t dijeron. Sacudiendo su cabeza, su sonrisa se desvaneci. Tengo que preguntarte qu Todo, Catherine. Se lo dije absolutamente todo. Dio un paso atrs, solemne. La CIA? S. La mafia rusa?
Matryoshka: Son unas muecas tradicionales rusas creadas en 1890, cuya originalidad consiste en que se encuentran huecas por dentro, de tal manera que en su interior albergan una nueva mueca, y sta a su vez a otra, y sta a su vez otra, en un nmero variable que puede ir desde cinco hasta el nmero que se desee, siempre y cuando sea un nmero impar, aunque por la dificultad volumtrica, es raro que pasen de veinte. 6 Da: S en ruso.
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S. Las lgrimas llenaron mis ojos, amenazando con derramarse. Y los hombres lobo. Jessie, le dijiste que habas visto hombres lobo? S! Hice una mueca de dolor, cerrando mis ojos y recordando el momento terrible que haba visto en tantas pelculas recientemente, el momento en que el hombre lobo cambiaba y arrancaba la garganta de su vctima. Contuve la respiracin. No pas nada. Abr mis ojos para encontrarme a Catherine mirndome con curiosidad. Los depredadores hacan eso, no obstante. Estudiaban a su presa. Lo siento, Catherine. Tena que decir algo... tena que contarle a alguien... Sus dedos se crisparon en su cadera. Cerr mis ojos de nuevo, tan lista como podra estar para ser indudablemente destripada. Haba traicionado cobardemente a su familia en un intento por salvar mi cordura. No me mereca nada mejor. Qu ests haciendo? las palabras de Cat salieron apresuradamente, estaba tan cerca ahora que su aliento era una brisa clida que rozaba mi cara. Esperando. Para qu? pregunt. La muerte? chill, entreabriendo un ojo para verla, la forma en la que vea la mayora de las pelculas de hombres lobo. Se rio. Mi corazn palpitaba contra mis costillas. Me agarr tan rpido que casi me meo. Sostenindome en un poderoso abrazo, me susurr:

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Eres una extraa, extraa chica, Jessie Gillmansen. Dice un hombre lobo. Deberas dejar de ver esas pelculas de terror horribles. Cmo? Por supuesto. Annabelle Lee. Est preocupada por ti. Ha. No somos creaciones de Hollywood. Lo sabes.

Shannon Delany

Racionalmente, s. No las creaciones de Hollywood, sino ms bien los descendientes de uno de los sorprendentes experimentos cientficos con xito de la URSS de los primeros aos de la Guerra Fra. Cat asinti. El doctor cree lo que le dijiste? Ni una palabra. Excelente. Sonri con su sonrisa ms malvada. Ahora puedes contarle la verdad sin consecuencias. Dio un paso atrs, jugando con sus rizos cortos y oscuros, con los brillantes ojos fijos en m. Existe la posibilidad de que te medique? No. Insiste en que me abrace a la cordura sin ayuda qumica. Eres una chica tan inteligente! Lanz sus manos al aire. Extraa en tus mtodos, pero inteligente. Oh. Se pellizc su oreja. Tu padre est al llegar. No debera verme aqu. Cat! la llam mientras se iba por otro pasillo. Necesito hablar contigo acerca de Pietr Asinti. Te encontrar. Esta noche. Me escuchars.

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Captulo 2
Traducido por eli25 Corregido por Tibari

astante seguro, pap se diriga por el vestbulo hacia m. No debera haber estado sorprendida de que Cat lo supiera, pero an as era extrao, especialmente sabiendo por qu y cmo ella lo saba.

Cuando los nios de los Rusakova tuvieron trece aos, les ocurrieron cosas extraas, ms extraas que el hecho de que pelo normal apareciera en lugares extraos que vienen con la pubertad normal. A los trece sus habilidades para or se intensificaron. A los catorce, sus sentidos del olfato se agudizaron exponencialmente. Cuando tuvieron los quince su fuerza y agilidad se incrementaron, y a los diecisis fue un ao en el que sus cuerpos intentaron levantarse con desrdenes en las mutaciones a travs de sus sistemas. Entonces, hace una semana, los gemelos, Pietr y Cat, cumplieron diecisiete. Decir que tener diecisiete les haba cambiado sera una descripcin de las ms raraa. Ninguna de nuestras vidas haba sido la misma desde entonces. Oh, Jessie! exclam pap, cerrando su mvil. Mirando mis ojos rosas con lgrimas sin derramar, l me abraz, levantndome y apretndome sacndome el aire de los pulmones en un largo suspiro. Las primeras pocas veces que probablemente ser ms duro dijo l, dejndome en el suelo. Alis mi pelo apartndolo de mi cara. Vmonos ahora. Pareces cansada. Puso su mano en mi espalda, llevndome por el vestbulo y saliendo del edificio. Abri la puerta del pasajero de la furgoneta, un desigual verde que de alguna manera iba con el resto de su cuerpo azul xido moteado, y tom su lugar detrs del volante. La furgoneta rugi a la vida, y pap gir el botn de la vieja radio, encendindola.

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Por qu estamos escuchando esta emisora? No hay nada malo con esta emisora insisti l. Solo ponen de los ochenta.

Shannon Delany

Y repito... Pero no lo hizo. Gui un ojo en su lugar. Livin" on a Prayer dijo l, asintiendo hacia la radio. Pareca como lo que haca muchos das. Mam y pap haban sido grandes seguidores de las bandas de pelo largo de rock de los ochenta. Sin mam alrededor, pap se aferraba a los grandes de la vida como si ellos hubieran sido parte de partes ms duras. Excepto cuando l levantaba la mano hacia Wanda. Puaj. Intent no pensar en eso cuando me hund en mi asiento y mir por la ventanilla, apenas notando ir a la deriva por Junction"s Main Street, sus pequeos rboles casi desnudos con unas pequeas hojas naranjas y amarillas que an se sujetaban tensamente, ondeando en la aguda brisa de otoo. Un indeseable fro agarraba a Junction en su apretn e incluso de vuelta cuando habamos pensado que era demasiado pronto para los disfraces de Halloween, las hojas cayendo y las temperaturas bajando en picado, lo haca de alguna manera apta El tren de las tres en punto grit un silbido, el traqueteo de sus vagones silenciado por unos pocos bloques de ms bulliciosos de la ciudad. Pap entr en el aparcamiento hacia MacMillan"s. Solo necesito leche y pan explic l cuando baj de la furgoneta. Skipper"s 7 tiene mejores precios record. l me dispar una mirada que me call al momento. l nunca volvera a Skipper"s. Comparta aparcamientos con el videoclub local. La tienda de alquiler en la que yo estaba fuera cuando mam vino a recogerme la noche del 17 de Junio.
Skipper: En esta frase se refiere a un lugar. Su traduccin sera capitn, patrn, entrenador.
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La misma noche en la que Sarah, en un coche robado, choc con el coche de mam y la mat. Pap perdon la estupidez de Sarah y con brusquedad acept a la nueva callada Sarah (alucinante lo que varios traumas podan hacer para mejorar una personalidad), siguiendo mi ejemplo. Pero la escena del accidente no poda cambiarle lo suficiente para seguir adelante. El macadn 8 y los edificios de alrededor tenan demasiados recuerdos. Lo saba. Frecuentemente haban sido teln de fondo en mis pesadillas. Hasta la noche en la que los gemelos Rusakova me dieron nuevas imgenes vividas para reemplazar las viejas. Mi familia haba tenido un largo camino desde el accidente. Pero la mayora de los das no pensaba que pudiramos seguir adelante lo suficiente. Intent ignorar las decoraciones en las ventanas de las tiendas locales de camino a casa, esqueletos y brillantes araas en telaraas de polister recordando a todo Junction que Halloween estaba acercndose. Como mi cumpleaos. Una celebracin ms que mam se perdera. *** Quizs pareca cansada para pap (el rey de los cumplidos), pero mi mente corra tan rpido que no conseguira ninguna paz incluso si intentaba dar cabezadas. Tan pronto como llegu a casa transfer mis notas de las clases del viernes. Casi legibles. Destaqu unos pocos conceptos clave y guard mis libretas antes de dirigirme hacia el prado. Pensaba ms claramente en el lomo de un caballo. Rio, mi yegua castaa, relinch un saludo y carg hacia la valla, retndome a quedarme tranquila. Confiaba en ella.
Macadn: Pavimento de piedra machacada que una vez tendida se comprime con el rodillo.
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Vol hacia m, los cascos cortando pedazos de tierra cuando fue disparada hacia delante, las ventanas nasales se acampanaban, los ojos salvajes. Mi cabeza se levant, abriendo la postura, mirndola con apenas una diversin cubierta. Ella patin hasta detenerse, salpicando polvo de sus pies de acero. Justo a mis pantalones. Rio la amonest. Ella lanz su crin, empujando su hocico hacia mi pecho para que no tuviera eleccin excepto dar palmaditas al pulcro puente de su nariz sin marcar y la maravilla de la brillantez de sus ojos. Si haba algo en la vida en que poda confiar, era Rio. Los caballos no mienten. Bromean? S. Vamos dije, deslizando su brida sobre su cabeza. Sub una barra de la valla y ella maniobr en una posicin, quedndose de pie tranquila como una piedra cuando dije: Ale jop. Y mont. Sin ensillar, senta cada movimiento que Rio consideraba, cada tirn del msculo, cada pensamiento telegrafiado de vuelta a m. Ella no necesitaba verbalizar para comprender. El giro en una oreja, un bufido, o un casco y saba lo que estaba en su mente o en su corazn. Cuando la vida era ms desconcertante, Rio era la bendicin que mejor comprenda. Mis perros, Hunter y Maggie, comprendan a veces, pero siempre presentes. Rio y yo hicimos unos pocos pases alrededor del prado, nada elaborado, nada estresante, solo prolongando las zancadas, el suelo tragando barridos de un suave galope y mi mente fue a la deriva. Guau! Tir de las riendas. Lo siento, chica. Caminamos unos pocos minutos e intent sacarlo todo de mi mente. Eso no ocurri. Incluso el rtmico zumbido de los cascos no pudo alejar lo suficiente de mi mente la conducta de Pietr. Desde su decimosptimo cumpleaos Pietr haba estado un poco distante. Habamos estado de acuerdo en que l necesitaba continuar saliendo con Sarah, lentamente alejndola de l cuando l se mova ms cerca de m. Ms que inteligente sin perder el control de Sarah o herir sus

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sentimientos por tener a Pietr de repente dejndola, era muy infantil, tambin. Pero haciendo el tipo de cosas que me hacan, incluso ms de una mentira. Pietr estaba acostumbrado a no dejar pasar un beso ocasional en una esquina oscura, agarrar mi mano en la suya para maravillarse con mis dedos, o solo miradas durante largos momentos sin respiracin en mis ojos. Eso era todo antes de que l hiciera su primer cambio. Desde entonces haba robado menos de una docena de tranquilos momentos conmigo. Y no era como si l se estuviera moviendo hacia delante con Sarah, tampoco. Pietr y yo an hablbamos por telfono, l pareca disfrutar los trozos integrados de ruso en nuestras conversaciones. Yo saba que horashow significaba "bueno" y que puzhalsta significaba "por favor" y poda pedir caf y encontrar el cuarto de bao si necesitaba hacerlo. Poda leer algo de eso en Cirlico? Absolutamente no. Para m, el Cirlico no era nada excepto un garabato elegante. La nica frase que Pietr me neg era la que ms quera, y no porque fuera a lanzarla alrededor como si no fuera nada. Pero Pietr se negaba a decirme cmo se deca "te quiero" en ruso. S, poda haberlo averiguado por Internet, pero las palabras solo sonaban mejor viniendo de la boca de Pietr. Y quizs si l no poda decirlo, yo no quera saber cmo hacerlo, tampoco. Era todo demasiado confuso. Puse a Rio en una parada y baj de su lomo, dirigindola hacia el granero, pero antes gentilmente la liber de la brida y frot con una toalla. La puerta a su establo estaba abierta; ella tena opciones esta noche tan escalofriantes como seran las amenazas. Buena chica asegur. Creme. No eres t, soy yo dije irnicamente, preocupada porque las palabras fueran las que podra or de Pietr si dejaba que la distancia entre nosotros creciera. *** Lav los ltimos platos y los dej en el estante para que se secaran cuando los ltimos rayos de luz solar ardan a travs del cielo y pellizcaban a las nubes que corran. Aunque el viento sacuda las ramas desnudas de los

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rboles en nuestro jardn, mantuve la ventana abierta una rendija sobre el fregadero, escuchando la seal de Catherine. Un aullido se precipit a travs de nuestra granja, y sequ mis dedos en la toalla. Solo el viento. Otro aullido y mir hacia la puerta. Esta vez el ruido acab con las hojas rozando a travs de nuestro pequeo porche. Suspir y cog mi chaqueta de su gancho. A dnde vas? Salt, me gir para enfrentar a Annabelle Lee. Ella haba estado sentada tan tranquila leyendo su ltimo libro, me haba olvidado completamente de que ella estaba an en la mesa. A dar un paseo. Es una noche maravillosa. El viento sacudi nuestra casa y Annabelle Lee despeg sus ojos de las pginas del Encogido Atlas bastante grande para darme una mirada que era tan fcil de leer como Rio. Ella no me crea. Ni un poco. Pietr est fuera? Esperndote? Qu? Quin? Mierda! Dnde estaba pap cules eran las probabilidades de que nos escuchara? Ella dej el libro. Pap volvi a la fbrica. Alguna mquina se rompi y el chocolate sala a borbotones sobre el suelo. Afortunadamente nadie est herido. Sin sangre, solo asqueroso, dijo l. Hmm. Sangre y chocolate. Buen libro. Sin el sabor que la fbrica quera. Me encog de hombros en mi chaqueta. Pap bes tu mejilla antes de irse. No puedo creer que te perdieras eso. Tocando el punto, vagamente record el roce de su sombra a las cinco en punto.

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Sus cejas se juntaron. Para tener doce aos, Annabelle Lee era muy brillante, pero frecuentemente era condenada por la gente. A menudo la pillaba (cuando ella no estaba leyendo o husmeando) mirndome fijamente como algo sobre un microscopio. Estudindome. Yo simplemente esperaba que su fascinacin significara que haba aprendido lo suficiente de mis errores para no cometerlos ella misma. De verdad quieres ir a dar un paseo? S. T sola? S. La puerta zumb bajo la fuerza de la siguiente rfaga. Es estimulante insist, colocando mi bufanda alrededor de mi cuello antes de rematar mi conjunto con un sensible sombrero tejido. Bien. Me voy a la cama. Sal al porche y o la ondulacin del llanto de Catherine y me pregunt cmo haba dudado de que haba reconocido la diferencia entre el viento y el tejido, el ondulante sonido de Catherine cautivaba el mundo en su piel de lobo. Segu el sonido bajando la ligera colina detrs de nuestra casa y entr en el borde del bosque donde la oscuridad se profundizaba y se aferraba como un nuevo crecimiento en las ramas desnudas del otoo. Catherine? El bosque an tranquilo. El viento par. Las pocas hojas que quedaban se suspendan clavadas en sus ramas y un fro subi por mi columna, ignorando mi capa prudente. Catherine? susurr, rodeada por sombras. Mi espalda rgida, me di

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cuenta de que esto seguramente contaba como una conducta intuitiva que si Darwin tena razn, rpidamente tendra que moverme para remover el gen de la supervivencia. Haba necesitado mejorar mis rarezas de supervivencia si iba a pasar el rato con hombres lobo. Alcanc mi bolsillo, golpeando la suave y familiar superficie de mi piedra de la preocupacin. Aturdida por el irritante silencio que me pona de los nervios, mis ojos se forzaron para alguna localizacin de Cat. Cat? intent otra vez, los ojos abiertos de par en par y cautelosos. En una oscuridad que hacan los rboles poco familiares, un depredador confuso y atrado sali para una charla, s, definitivamente sera escogida otra vez.

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Captulo 3
Traducido por Emii_Gregori Corregido por Tibari

Arrojada en el suelo, no quedaba aire en mis pulmones para un grito. El lobo estaba de pie sobre m, boca entreabierta, ojos entornados y flameante sangre roja. Pesadas patas delanteras cubiertas de gruesa piel sepia presionaban en mi estmago mientras que garras de la longitud de mis pulgares erizaban a travs de mi chaqueta y mi camisa. Caaat jade. Su boca se abri, mostrando un impresionante conjunto de colmillos. La muerte se sentaba en aquellas fauces babeantes y el terror desgarr en mi corazn mientras ella se inclinaba hacia abajo, su aliento tan caliente que picaba. Cerr mis ojos. Ella era un hombre lobo. Un sabueso del infierno, una skinwalker, cambia formas una pesadilla capaz de morder mi cuello fuera. En las pelculas tales encuentros nunca terminaban bien. Ella gru; el sonido taladr a travs de m. Entonces ella me lami. Un gran y baboso beso de proporciones caninas manch mi mejilla con saliva. Ella se levant, gimi como un perrito juguetn, y estaba de pie sobre sus patas traseras para convocar el cambio. Sentndome, con los brazos cruzados sobre mi pecho, dije: No es gracioso, Cat. Qu? abiertos. ella pregunt, toda la inocencia con los ojos muy

atherine!

No deberas sorprender a alguien.

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Ella irgui su cabeza. No cuando eres Lobo? Asent. Vigorosamente. Pero yo siempre soy lobo dijo ella. Soy oborot. Obor qu?

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Oborot. Una transformada. Ella sonri con arrepentimiento. No puedo divertirme con lo que estoy obligada a ser? Gem. Al menos podemos concordar que no te me abalanzars? O me despedazars? O Su risa gorje a travs de los rboles. Jessie. Debes confiar en que nunca te lastimar. Ninguno de nosotros lo har. Ella se arrodill, reclinndose en las hojas rodantes, en la casa en el bosque. Mis hombros se hundieron, y mis en mi regazo. Mir fijamente hacia ellas. manos cayeron ligeramente

Pietr me est lastimando, confundindome. Pietr es slo un chico. As es. Y t obviamente no lo eres. Hablando de eso, no te ests congelando? Dnde est tu ropa? Trat de no mirar hacia Cat mientras descansaba cerca, desnuda. Oh. Eezveneetcheh. Lo siento, Jessie. Mi temperatura corre ms alta con el cambio. Alexi piensa que se debe a que cruzamos de la respiracin aerbica celular a la anaerbica mucho ms eficiente. Algo sobre fugas membranas mitocondriales... las nuestras contra las tuyas... Ella hizo una serie de bostezos, ondeando su mano antes de abrir la boca.

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Oh. Mi desnudez te ofende?

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Cmo podra explicar que la desnudez de Cat no poda ofender a nadie. Ella se pareca tanto a una clsica estatua griega cobrando vida. La nica cosa que la desnudez de Cat ofenda era mi auto-estima. En Europa, la desnudez no es gran cosa asegur ella. Las cosas que vi por all... Ella sonri, sus ojos chispeando. Pero somos tan diferente aqu, pravda 9? Yo tena que creer que los hombres lobo Ruso-Americanos eran diferentes no importa dnde se encontraran. Pero yo estaba de acuerdo con ella. Da. Pravda. Es cierto. Ella rio tontamente. Los chicos llevan su ropa en sus bocas, pero prefiero correr de forma natural. Adems, todava tengo que desarrollar un gusto por la tela vaquera. Encogindose de hombros, ella aadi: Casi siempre vuelvo a casa antes de cambiar de nuevo. Deslic mi chaqueta hacia arriba y tir de mis rodillas a mi pecho. Observando la perfeccin tendida frente a m se me hace reconsiderar mis atributos femeninos. Entonces vosotros nunca, como que, explotis fuera de vuestra ropa, verdad? Ella se ech a rer. No sera eso espectacular? Un hbito caro, aunque, al menos si uno tuviera un sentido del estilo. Arrug la nariz y se inclin hacia delante, ahuecando la mano alrededor de su boca para que los bhos y conejos no escucharan. En realidad una vez escuch que Max explot fuera de la suya, pero las circunstancias eran muy diferentes de las que t ests planteando brome, aadiendo un guio para una buena medida. Ella observ por mi reaccin, tostando con audacia bajo la luz de la delgada luna.

Pravda: Verdad en ruso.

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Parpade.

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No quiero molestarte, Jessie repiti ella con un suspiro melodramtico. Yo podra cambiar de nuevo, pero en gran medida disminuira las probabilidades de que mi mitad de la conversacin fuera entendida. Ella sonri. Y Dios nos ayude si huelo una ardilla mientras estoy en mi piel de lobo. Mi capacidad de concentracin es... una mierda absoluta. Est bien, Cat. Me adaptar. Ojos aqu, Jessie brome, apuntando a su cara. Chica divertida murmur. Entonces. Da. Entonces. Qu hace mi hermano menor que te ha confundido y herido? Ugh. l no me besa tanto como lo haca. No me coge de la mano... es como si estuviramos fracasando. Fracasando? La risa se desliza de su cara cuando ella inclina la cabeza con asombro. El cambio hace cosas difciles para los chicos. Su cerebro, su comunicacin es ms clara. Mira a Max. Casi de dieciocho y estpido. Me ahogu y ella volvi a sonrer. El cerebro del lobo y el cerebro del chico no cooperan bien. Las chicas maduran ms rpido. Nuestro cerebro y nuestras emociones son ms avanzadas cuando el cambio se produce. Los chicos son bestiales a los diecisiete ya sean lobos o no. De nuevo se arruga su nariz. l est luchando para adaptarse. Tratando de convertirse en lobos s o no. Y me arrug la nariz. Est luchando para adaptarse. Tratando de sentirse cmodo contigo al verlo tal cual es. Tratando de sentirse cmodo con quien es. l luce bastante cmodo alrededor de Sarah. Cat se ech a rer. Es fcil lucir cmodo cuando realmente no te interesa.

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En serio? Es as de simple? l no se preocupa por Sarah, entonces puede ser Tomando una respiracin estabilic mi voz carioso con ella? En primer lugar, las cosas nunca son sencillas, Jessie. Somos RusosAmericanos. Por definicin, somos complejos. No podra estar en desacuerdo. Ella se acerc y tom mi mano. En segundo lugar, carioso significa amoroso, pravda? Asent. T malinterpretas los sentimientos de mi hermano. No es amoroso con Sarah. l se ha quedado atascado con ella por ahora. T lo pusiste en esta situacin por mentir acerca de tus sentimientos por l reprendi ella. S paciente mientras l trabaja su camino libre. Avergonzada, consider sus palabras. Y l probablemente lo est intentando con lo que pas esa noche reconoc. No es fcil. Eso. Ella asinti, liberando mi mano. Nos habamos convertido en asesinos esa noche. En defensa propia o no, tenamos sangre en nuestras manos. Tal vez l se siente culpable por colocarte en tal peligro. l no saba que nada de eso iba a pasar. La culpa no funciona de esa manera. Sentimos culpa por cosas fuera de nuestro control. Todas las religiones trabajan basadas en la culpa. Mantuve mi boca cerrada. Pietr tom despus a nuestro padre. l lo sabe. Nuestro padre era apasionado, pensaba con el corazn. Consigui matarlo. Y ahora sabemos que tienen a nuestra madre capturada. Ella mir hacia el cielo, observando las nubes deslizndose por un momento. Lamindose sus labios, ella se volvi para estudiarme con ojos graves. Cat, lo siento mucho.

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Desde luego que s, Jessie dijo ella, sus ojos brillando. Pero los que hicieron esto no. Ellos tienen a nuestra madre, y su tiempo se est agotando. Rpidamente. Ella se estremeci, luchando por mantener su compostura. Los chicos, tal vez se resisten al apego verdadero. Ellos no quieren caer como nuestro padre lo hizo. Entonces Pietr y yo Trabajareis. Ya lo s. Has visto eso en las hojas de t, tambin? me mof. Nyet 10 dijo, la palabra melancola. Slo en mis sueos. Pero debes creerlo, Jessie. Pietr est confundido. Asustado. Me re. El recuerdo, demasiado fresco, de Pietr en su piel de lobo, matando a rusos mafiosos, no me dej creer que l podra tener miedo. De nada. Creme, Jessie. Lo has visto asustado antes. Sus brillantes ojos anclaron los mos. Apyate en l. l te necesita ahora ms que nunca. Debemos estar unidos para liberar a nuestra madre. Mierda. Ella estaba en lo cierto en tantos recuentos. La noche del cumpleaos de Pietr de su primera verdadera transformacin estaba aterrorizado. No por el propio cambio sino de lo que yo pensara de l despus. Y si no trabajamos juntos, cmo podra un grupo de adolescentes desafiar a la CIA y esperar liberar rpidamente a un viejo hombre lobo? Brevemente dese problemas normales de adolescentes. Granos estara bien. Cabello aceitoso trelo. Calambres para tomarme hasta mis rodillas? Bueno, tal vez no. Pero esto? Debemos encontrarla pronto. Cat de repente se torci lejos, levantando un solo dedo en advertencia. Sus ojos desenfocados mientras escuchaba. Debo llegar a casa pronto. Est todo bien? Antes de que pudiera terminar la pregunta ella era un lobo de nuevo, arrancando por el bosque.
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Nyet: No en ruso.

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Sal de la lnea de rboles hacia la casa.

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Un crujido en los arbustos me envi revolviendo hacia atrs. Hay alguien ah? Ruidos sordos, botas crujiendo travs de las hojas. Quin anda ah? exig mientras rpidamente continuaba hasta la cuesta. Una radio cruji. Tal vez a unos diez metros de distancia. Alfa a Bravo, la tiene? Mierda. Tener a quin? Me apresur a subir, alejndome del ruido. Negativo. El lobo ha esquivado la trampa. El chisporroteo de la esttica se desvaneci y botas crujieron lejos. Para cazar a mi amiga. Eso no era parte de cualquier acuerdo. Finalmente dentro y sin aliento de correr la ltima distancia, agarr el telfono y llam a los Rusakova. Allo11? Max. Est Cat en casa? Da, Jessie. Ella slo entr. Que se ponga al telfono. Exigencias resopl. Ya veo por qu le gustas a ste dijo lejos del receptor. Allo, Jessie? Ellos estn cazndote.
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Allo: Hola en ruso.

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Da. Por qu no me lo contaste?

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Para qu lo hara? Estn buscando una excusa para coger a uno de nosotros. Ellos no podran hacerlo si te presentaras aqu como, t insist. Max podra haber conducido. Yo me present como yo. El acento de Cat se profundiz. El telfono hizo un ruido, cambiando de manos. Ugh. Por qu darles la oportunidad de cogerte? Esto es lo que somos, Jessie murmur Max a travs de la lnea telefnica. Si la CIA decide no cumplir con nuestro acuerdo les dejamos que intenten cazarnos. El telfono se cort antes de que pudiera encontrar las palabras que yo quera. El nudo repentino en mi estmago demostraba que haba perdido a Alexi como lder de la familia Rusakova. En las salidas con los Rusakova de pura sangre desde que se enteraron de su implicacin con la Mafia Rusa, l haba sido ms sensato que Max. Pero cuando los lobos descubrieron que Alexi, credo por mucho tiempo por Pietr, Cat, y Max de ser su hermano biolgico, no era quien deca ser... Todo cambi. *** Esa noche luch con el sueo. Cuando finalmente cerr los ojos, mi cerebro se neg a detener el arrollamiento de las imgenes violentas en mi memoria. Estaba tirada en el prado en el viejo parque la noche que Pietr cumpli diecisiete. La noche en que Pietr se convirti en lobo. El SUV sin identificar se dispar en la pradera, arrojando hojas y balas. Abandonada por mis agresores, trep al lado del vehculo, mirando con apagado horror hacia la embravecida lucha tan cercana. El Oficial Kent

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cay, herido, estirando el arma fuera de su alcance antes de que Wanda se deslizara debajo del vehculo y lo arrastrara a la seguridad. La Mafia se redujo a nuestro alrededor en un movimiento lento y se embarrilaron debajo del SUV, yendo hacia la pistola justo antes de que Wanda alcanzara a darse cuenta de que estaba casi sin balas. El lder de la segunda, Grigori, apunt a Wanda. Apret el gatillo. Wanda se ech hacia atrs, la sangre de una flor roja en su hombro. Gimiendo, ella estabiliz su arma y respondi al fuego. Disparndole. La palma sucia de mi mano cerrada en la pistola de Kent mientras Grigori ajustaba su objetivo para matar a Wanda. Dispar. Los ojos de Grigori rodaron y l cay. La sangre goteaba de su boca, iluminada por la luz de la luna llena brillando serenamente arriba. Tosi, un sonido mojado zumbante. Luego l estaba quieto. La pistola cay de mis manos. Mat a un hombre. Afianzada en mi pesadilla el sonido a m alrededor ces, mis odos se sentan llenos de algodn. El pop-pop-pop de las armas de fuego disminuy, aliviando el thump-thump-thump de un hacha cortando madera. Todo qued a oscuras y severo, el bramido de los hombres lobos, manchado de sangre, se silenci por la fiebre de mi pulso mientras vibraba en mis odos. Un hombre gritaba maldiciones hacia m, y me volv para ver a Nickolai, su arma apuntada hacia m. Cerrando los ojos contra el final, mi mundo parpade negro. O un rugido un grito, un balbuceo... Mis ojos se abrieron para encontrar a Nickolai asombrado, dejando caer su pistola... ... Mientras su cabeza caa sobre el suelo con el golpe mismo de fuego apagado. Aterrizando a dos metros de su cuerpo.

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En su piel de lobo, Pietr se puso sobre Nickolai, sus garras chorreando sangre coagulada, el hocico y pecho manchados con sangre. Muy poca era suya. Por primera vez vi una rusticidad en el brillo de sus ojos algo ms all del brillo depredador de reflexin rojo, una bestia superando la definicin girando en mi mente. Hombre lobo. Anteriormente, bajo la luna creciente, haba visto por primera vez su cambio. Pero me di cuenta entonces de que ambos habamos cambiado. Para siempre.

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Captulo 4
Traducido por Clo Corregido por Xhessii

ophia me alcanz afuera de mi clase de literatura. Con su pequea voz entrecortada, explic: Necesitas encontrar un nuevo fotgrafo para el artculo. No puedo hacerlo ms Me pas la cmara comunitaria. Pero, Soph Con los labios apretados, sacudi la cabeza, el cabello rubio brillaba en la tenue luz del corredor. Continuar co-editando, pero sin fotos. Y aqu Retir una pila de fotos viejas del bolsillo de su mochila. Las revis rpidamente. Espera. No estaban stas en tu casillero? Estoy limpiando la casa dijo ella. No me lo cre. Todo bien? Pens acerca del reciente brote de suicidios adolescentes en las vas del tren que haba partido a Juntion como a un pastel gigante. A quien habamos perdido ms recientemente era a un atleta. No lo haba conocido en persona, pero haba sido parte del crculo de Derek. Bien dijo Sophia, arrugando la frente. Y Inspir profundo, como si sta fuera la peor parte de la noticia hasta ahora. Ellos quieren que cubramos un nuevo programa escolar de almuerzo. De inmediato supe quines eran ellos. La facultad y el staff. En realidad, no ramos nosotros contra ellos en el Juntion; era ms como que nosotros trabajbamos para ellos en vez de con ellos. Nosotros tcnicamente llevbamos el peridico adelante, pero nos recordaban quines concedan el derecho a tener un peridico en absoluto. As que de vez en cuando, difundamos propaganda. La mayora era buena beneficiosa para los estudiantes. Algunas veces se senta falsa. Completamente comercial. Cul es el gran asunto acerca de un nuevo plan escolar de almuerzo?

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Tan por lo bajo que me tuve que esforzar para entender sus palabras, Sophia explic: Un sponsor corporativo le dio a la escuela Capitales ngeles12 para hacer los almuerzos ms baratos y para que suenen ms nutricionales. Zas Me pas una mano bien cerca por encima del cabello. Justo por encima de mi cabeza. Capitales ngeles? Cmo, hazlo o muere obtn las alas angelicales. No Sophia se me qued mirando por un momento y revole los ojos. Cmo que no quieren dinero en retribucin. En absoluto. Donan el dinero para toda la comida. Lo han arreglado con un distribuidor. La escuela se queda con cual sea el dinero que gastamos en comida. Uhh. Entonces, por qu no son gratis los almuerzos? Bien por ti Estuvo de acuerdo. Por qu la escuela seguira queriendo un beneficio cuando pueden garantizarle comida gratis a todos los chicos? Est bien, entonces Ella suspir, soportando mi traspi. Apenas. Entonces, eso es lo que vas a preguntar a De repente sus palabras se apagaron, un sonido como el ocano me llen los odos, estropeando mi enfoque. Pietr y Sarah pasaron junto a m. De la mano. Tan cmodos como cualquier pareja. Sarah me sonri. Sophia agit su mano delante de mi rostro. Sintoniza, est bien? Mm, sip. A quin voy a entrevistar? De nuevo revolote los ojos. Perlson. Lo recuerdas? Nuestro subdirector?

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Capitales ngeles: Son los fondos iniciales que donan las compaas para proyectos en desarrollo.

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S, s rezongu, tomando el papel que me ofreca.

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Necesitas cubrir esto rpido me inst. El programa comienza pronto. Oh. Okey. Jessie Sophie enganch mi manga, jalndome acercndome con un toque ni de cerca tan suave como su voz. Deja de mirar fijo a Pietr. Qu? Escandalizada, sise. Ests mirando fijamente a Pietr Rusakova. El novio de Sarah? Di un paso hacia atrs, con los ojos ms grandes de lo que los haba visto nunca antes. Eso deca algo, dado que Sophia siempre usaba esa expresin de alguna manera perpleja. Espera. Whoa. T y Pietr? La mir arrugando el rostro. No seas ridcula, Soph. l es el novio de Sarah. Como dijiste. Una luz centell en las profundidades de los oscuros ojos marrones de Sophia. Jessie. No te enredes con lo que quiere Sarah. Hey, Jessica! Derek se diriga por el corredor hacia nosotras, con su sonrisa formando hoyuelos. El tpico americano apuesto, popular jugador de ftbol, y en realidad me prestaba atencin a m. Triste, no me importaba mucho ya. Y no te enredes tampoco con Derek orden Sophie, apenas por fuera del volumen habitual de sus susurros. Juguete con su collar y se escabull antes de que l nos alcanzara. Sophie todava haca lo que poda para evitar estar cerca de Derek. Ella haba tenido una nica cita con l y nunca ms. Tanto como Amy y yo intentamos sonsacarle detalles, pero nunca dijo mucho al respecto. Nosotras nos habamos preocupado, pero nos haba asegurado que ciertamente no fue como si l la hubiera atacado fsicamente. Pero eso fue lo nico que haba dicho. Y slo una vez. Hey lo salud, enfocndome en el papel que Sophie haba presionado en mis manos. Precios para ser reducidos a un dlar. Una reduccin bastante rgida. Quin poda reducir las cosas tanto en esta economa?

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Y quin le dara tanto apoyo a una escuela pblica tan lejos de lo que la mayora consideraba civilizacin? Qu tienes? pregunt Derek, deslizando el papel fuera de mi mano con un roce de su mano. Investigacin para un artculo. Escuch al respecto. Suena como un trato genial. S. Quizs demasiado genial. Derek sonri ampliamente. A veces vas tras cosas cuando no hay necesidad, Miss Reportera de Investigaciones. Slo quiero descubrir la verdad detrs de las cosas. No lo haces t? Naaa. No siempre admiti. A veces la verdad es difcil de digerir. Por qu preocuparse tanto? Entonces hago las preguntas fciles o siquiera alguna pregunta en absoluto? Claro. Perlson es un buen tipo. No hay necesidad de ver fantasmas donde slo hay sombras, correcto? Y es por eso que t eres un atleta y yo una editora coment sarcsticamente con una sonrisa para que hiciera eco en la suya. Puedes tomar los deportes a simple vista la mayor parte del tiempo. Pero las personas? Me encog de hombros. Ellos pueden ser ms difciles de descifrar. Interesante punto, salvo que la gente se las ingenia y hace deporte replic, ladeando la sonrisa. Jurara que sus dientes centellaron. Huh Tom el papel de regreso, metindolo en mi mochila. No slo un rostro bonito aqu dijo rindose entre dientes. Son la campana de advertencia. Zas. Mejor entrar a clases Se fue al trote. Con un acuerdo silencioso me dirig por el corredor, haciendo un poco de matemticas mentales. Incluso el almuerzo a un dlar por da podra ser demasiado para asegurar que hubiera dinero para Navidad. La fbrica de

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pap todava estaba despidiendo empleados y aunque dudbamos que l fuera recortado, haba pocas esperanzas de un bono navideo. *** Sarah alcanz y bes a Pietr antes de escaparse al cuarto de bao para su habitual chequeo del cabello entre clases. Mirando a un lado y al otro del corredor, decid que era lo suficientemente seguro unirme a l. Estbamos solos. Extend la mano hacia l, pero me evadi hacia atrs, con una mirada precavida. Dej caer la mano. Maana por la noche vamos a explorar el terreno dijo. Ni Wanda ni Kent nos han contactado acerca de ver a mam. Ellos quieren que t explores. Se encogi de hombros. No me des la misma basura que Max est aventando ese asunto machista de djalos intentarlo. Ellos tienen armas. No seas imprudente, Pietr. Tenemos opciones limitadas. Tiempo limitado. Y Comprob el corredor, colmillos y garras. Una sonrisa perezosa se expandi por sus labios. Mis rodillas amenazaron con ceder. Entonces. Maana a la noche. Me dio un cortante asentimiento y retrocedi ante el shock de que el cabello oscuro se le clavara en el ojo derecho. Cat te quiere cerca. Yo Mirando hacia el suelo entre nosotros, pareci medir la distancia. No creo que seas necesaria. No soynecesaria? Se rasc la nariz y apart la mirada. Vas a ir. Da dijo l, posesionando de nuevo los ojos en m, perplejo.

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Entonces cuntenme dentro insist. Apret la mandbula. Cuntenme. Dentro. Una simple palabra, dicha tan a regaadientes: Da.

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Sarah camin fuera del bao, viniendo directo hacia nosotros. Su cabello rubio era perfecto. Pero ya haba estado as cuando haba entrado a arreglarlo. Sonre hacia ella y la salud con la mano, como si no pasara nada ms que dos amigos charlando. Pietr dije con una sonrisa empastada a mi cara mientras Sarah permaneca fuera del radio de alcance, si te importo mantn tus manos y labios fuera de Sarah. *** Est bien, no explotan fuera de la ropa. Comprobado. Cat se ech a rer, con su voz chisporroteando por el telfono. Necesitaba poner el telfono de nuevo en su base ms tarde. Qu sigue? Balas de plata. Nyet, no es necesaria una bala de plata para matarnos aunque el tiro sea perfecto. Eso es una invencin de Hollywood como el tener que cambiar debajo de la luna llena. Pero t y Pietr cambiaron debajo de una luna llena protest. Da, porque nuestros cumpleaos caan en ese momento. El cambio se activa despus de la primera luna llena de nuestro cumpleaos diecisiete. Sentimos incrementado nuestro deseo de cambiar debajo de la luna, pero Alexi cree que es porque instintivamente sabemos que la luz es mejor y es ms fcil correr y cazar por ah. Somos el resultado del manoseo cientfico, no de la magia. Dice la mujer lobo que lee las hojas de te. Cmo est Alexi? Vivo.

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Me estremec por lo framente que dej caer la nica palabra. Prxima? Imprimacin. Escuch que desapareca la sonrisa del rostro de Cat. Prxima? Me repet a mi misma. Ests usando como referencia los libros de Stephenie Meyer? Si dije con un poco de desgana. Cat se ech a rer entre dientes. No hay vergenza en leer libros agradables. Pero este tema es mejor tratarlo despus. Entendido. Dado que nos habamos enterado que la CIA haba intervenido el telfono de los Rusakovas, ramos cuidadosos al charlar. Cat responda de buena gana las cosas que senta que la CIA conoca de los archivos soviticos. O cosas que los volvan locos: como ventas de ropa, quien necesitaba depilarse o saludable consumo de caloras para chicas, de hombres lobo o no. Algunas noches pensaba que casi poda escuchar gruir a los agentes. Te gustara hablar con Pietr? Mi corazn golpe fuerte ante su nombre. Por supuesto. Hubo un grito y el sonido metlico de un telfono cortando y otro siendo atendido. Allo dijo l, el retumbe de su voz en mi oreja hizo a mi sangre correr ms rpido y a mi visin borrosa. Necesitamos hablar. Estamos hablando ahora. Gracias, Capitn Obvio.

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Se ech a rer entre dientes, un sonido profundo que brotaba desde algn lugar innegablemente cerca a donde se formaban los gruidos. Me volte en la cama, doblando la almohada contra mi estmago e inspirando profundamente. Va chem 13 preciosa? Qu ocurre? Necesito que dejes de besarla admit. Oh. S que vamos a hacer que pierda el inters en forma gradual, pero cada besome lastima. Necesito que entienda la indirecta pronto. No presionar ms fuerte? pregunt, suavizando la voz. Ligera como un copo de nieve. Ugh Suspir. Quizs. Pero entender la indirecta. Pronto. Una vez que sepa que ya no la quieres Hasta ahora no la he querido. Me qued sin aliento. Ella seguir adelante garantic. Ests segura? Una vez que una chica averigua que un chico no la quiere, encuentra a otro que s. Se qued en silencio por un momento. Eso suena lgico. Bien. Mmm. Horashow 14. Se ri ahogadamente de nuevo, el sonido bandome, calentndome la boca del estmago. Dobray nohch 15 dijo. Buenas noches respond.

Va chem: Telefoneas Horashow: Bien. 15 Dobray nohch: Dulces sueos.

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Captulo 5

Traducido por MaKiiTTa Corregido por Xhessii

l da siguiente, Pietr ni una sola vez bes a Sarah. Viendo, me di cuenta que evitar los labios de ella era difcil. Cuando se agachaba para obtener su mochila, sus labios estaban en su camino. Cuando agarraba algo de su casillero, ella casi se cay en el movimiento entre l y sus cuadernos. Los labios de Sarah estaban presentes como lo predecible que es el acn el da de baile. Me preguntaba con qu frecuencia la gente se besaba porque era ms fcil darlo que seguir bailando. Pietr me lanz una mirada exasperada despus de que l casi cay al bao de las chicas para evitar a Sarah. Me qued firme, y Pietr volvi a mirar el reloj cada vez que Sarah estaba cerca. Tiempo significaba todo para Pietr Rusakova porque era muy rpido corriendo. La bonificacin por ser un hombre lobo: fuerza, agilidad, curacin rpida. El lado negativo? Una vida corta de sensibilidad y una bomba de tiempo con cuenta regresiva al estilo latiendo en tus odos y cada vez ms fuerte, desde cuando hizo su primer cambio completo. Pietr se estaba muriendo. Y lo saba. l una vez me haba dicho que el tiempo no importaba cuando l estaba conmigo. Por la forma en que me bes, le cre. Cada pedacito de m quera que el tiempo se detuviera para l. En la cafetera abr mi almuerzo de la bolsa y saque mis emparedados y palitos de zanahoria. Pesqu el yogur y decid empezar. Est casi aqu, lo sabes Saqu el envoltorio del yogur y clav hasta el fondo con mi cuchara para mezclar las frutos. Las mejores cosas estaban siempre en la parte inferior. Hice una pausa. El yogur y la sociedad en general tenan eso en comn? Qu? Pietr lade la cabeza en la especulacin.

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Oh. Halloween dije. Amy se atragant con la risa, poniendo leche hacia abajo. Eres tan transparente! Qu? Pietr centr su atencin con mayor intensidad en m. Sarah se ri. Me encog de hombros. Farfullando, Pietr declar: Ella tiene razn! Lleg a travs de la mesa y clav mi hombro. Ests pescando sobre tu cumpleaos, da? Nooo insist. Me parece que acaso la seorita, protesta demasiado brome Pietr, volviendo a cargar su tenedor. Espera Puso el tenedor en el plato. Me dijiste antes que siempre recibas algn tipo de fiesta de cumpleaos. Sus ojos se entrecerraron. Mir hacia abajo. Oh dijo, al darse cuenta mientras miraba a mi almuerzo. Mierda El estado de nimo de Amy estaba en espiral. La fbrica de mi padre haba salido en los peridicos y en las noticias locales recientemente de nuevo. Cada vez que un negocio duraba por tanto tiempo empezaban los despidos generalizados, de eso hablaba. Slo tiene sentido que eliminramos gastos innecesarios. Al igual que mi fiesta de cumpleaos. He tenido diecisis de ellos ya seal, quitndolo. A pesar de que lo haba dicho. Amy mir a mi sndwich. Vivir en un parque de remolques como ella, su pap ya sin trabajo, estaba tan impotente en esto como yo. Pietr sonri mientras masticaba. Voy a tener que mantener a Catherine fuera de la cocina por el bien de los invitados, pero Max sugiri una fiesta de Halloween... Ms para celebrar, es siempre mejor. No le pregunt, pero esperaba que pudiera haber un sentido oculto con sus palabras. Tal vez ms para celebrar teniendo algo que ver con la bsqueda de su madre. O estar libre de Sarah. De cualquier manera, dara la bienvenida a la noticia.

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Si no te importa tu cumpleaos se celebrar a principios, puedo convencer a mi familia para mantenerlo en relacin Qu estupenda idea! dijo Sarah, sacando uno de sus ms recientes adiciones al vocabulario. Desde el incidente haba desarrollado una fascinacin por las palabras, a menudo encontraba otras el cual yo me equivocaba. Fascinacin con las palabras, y con Pietr. Voy a ayudar. La alegra me llenaba. No quiero molestar Pietr me dio una patada debajo de la mesa, pero se ech a rer. Molestar? Tu puedes ayudar con la lista de invitados Mir a la cadena de brillantes alrededor de su cuello. Si slo se la quitara, l tendra multitud de muchachas desesperadas incluso para asistir a un quilting bee 16 con Pietr Rusakova. Los Rusakovas tenan un extrao poder que slo puede ser descrito como magnetismo animal. Pietr no necesita sugerencias de invitados por m. Est bien reconoc. Si esto no es ninguna imposicin. En realidad no es gran cosa y no quiero que se convierta en una, tampoco. Amy rod sus ojos en Pietr. Hey! De verdad! No es gran cosa repet. Esta vez ella rod sus ojos ante m. Y sac la lengua. Qu amiga. Me desped con mis manos en el aire. Bien! Lo que sea Amy cogi mi brazo. Aunque s que esto no es como cerrar esta conversacin ella mir de reojo, tirndome para hacer frente a Pietr. Qu dices? Me convenci con una voz cantarina, como una madre hablndole a su hijo. Gracias, Pietr Mi rostro quemaba cuando se ri, el sonido bajo, divertido enviando un escalofro por mi columna vertebral. El volvi a centrarse en el reloj. Un par de horas y nosotros estaramos juntos, al menos por un tiempo. *** Lo has visto? Le pregunt en el telfono. Nyet admiti. La princesa prometida 17?

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Quilting bee: Reunin de amigos y vecinos para la creacin de una manta o edredn. La princesa prometida: Filme americano, basado en la obra del mismo nombre.

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S. Pens... desde que mi cumpleaos va a ser celebrado en tu fiesta de Halloween y yo espero... bueno... Dios. Por qu me tropiezo y tartamudeo a su alrededor?. Espero que todo este lo con Sarah se termine. As... Vamos a hacerlo oficial Termin por m. No debe tomar mucho tiempo. Muchas cosas deberan estar mejor para entonces. As que podemos ir en pareja? Da. Mi regalo para ti Hizo una pausa, y me dio la impresin de que estaba tomando notas. Este Hombre de Negro me veo como l? Me re. No exactamente Seal la parte ms importante. Pero l es el hroe de la pelcula. Solo que rubio. Al igual que Derek Vinieron las palabras hacia fuera con fuerza. No. No como Derek. No, en absoluto objet. An no lo entiendes, Pietr? En serio me gustas Haba decidido, no para que aparezca algo remotamente relacionado con el amor. Derek es una noticia vieja. No haba nada entre nosotros, y nunca lo habr. Mis palabras fueron recibidas por un espeso silencio. No puedo imaginar lo que se necesitara para alejarme de ti y hacia Derek. No me quiero imaginar Suspir. As que voy a vestir como el Hombre de Negro 18 y t sers Buttercup 19? S. Da correg. Dilo otra vez. Qu? Su voz se hizo ronca cuando repiti su peticin.
18 El Hombre de Negro: Se refiere al enamorado de Buttercup de la pelcula La Princesa Prometida. 19 Buttercup: Princesa protagonista de la pelcula La Princesa Prometida.

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Di s en ruso de nuevo Me sonroj. Da le susurr. Me ensears ms Ruso, Pietr?

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Mmm. Slo las palabras importantes prometi. Mord de nuevo a mi solicitud de las tres palabras ms importantes para m. Qu palabras que me ensears? Pocelujte menyah20. Qu significa eso? Gimi l. Reptelo esta noche y tal vez te lo mostrar. Ahora, sin embargo, tengo que alquilar una pelcula. Vas a hacerlo? Por supuesto. Soy un hombre lobo, no un cretino. Tenemos tarjetas de Blockbuster Eso me dej alucinando. Hombres lobo alquilando DVD"s. En mi local de Blockbuster. Nos vemos esta noche garantiz. Da estuve de acuerdo. *** Corr con Rio por el paddock 21 de la noche, practicando mi nueva frase en ruso, pensando en Pietr y Sarah, preocupndose por insistir en ir en una misin de exploracin, donde era la nica que no tiene habilidades de curacin monstruosamente buenas. Me preparaba para la cama o un engao de sueo; conociendo los Rusakovas me protegeran. Eso me preocupaba, tambin. No quera que nadie se lastime por mi culpa. Cat realmente piensa que podra hacer algo para ayudar? Yo, despus de todo, slo era humana. Algo cruji en contra de mi ventana. Salt, corriendo para transportar all y abrirla.

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Pocelujte menyah: Dame un beso Paddock: Lugar donde se ubican los participantes de una carrera automovilstica.

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l se qued afuera, la oscuridad cubra sus brazos y los hombros en un largo abrigo de bano. Vesta jeans negros y nada ms. La luz de la luna lavaba a travs de su pecho desnudo y el estmago. Mi corazn lata con fuerza. Pietr. Deslumbrante en la oscuridad. Inclin la cabeza, sin decir nada. Pero saba lo que significaba la accin. La ventana se cerr con un chirrido. Agarr un suter colgando del borde de mi cajn del armario y me encog de en ello. Apagado las luces de mi dormitorio cerr mi puerta detrs de m. Pap saba que lo hice para mantener fuera a Annabelle Lee del fisgoneo: no podra sospechar nada si llegaba tarde a casa y la encontraba de esa manera. Me arrastr por las escaleras y sal por la puerta, haciendo caso omiso de la necesidad de una chaqueta. Si pap volva mientras no estaba, eso sera lo primero que notara. Adems, la forma en que mi corazn se aceleraba de manera rpida y mi sangre que se bombea con tanto ardor que no poda imaginar que necesitara una chaqueta en absoluto. Me acerqu a las tinieblas royendo en la suave luz que se derramaba desde la ventana del dormitorio de Annabelle Lee ms arriba. Probablemente estaba todava despierta, leyendo. Pietr dije en voz baja, los ojos luchando para encontrarlo entre los troncos de los rboles y las ramas de los arbustos crujiendo en la brisa.

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Captulo 6
Traducido por Pimienta Corregido por Xhessii

U
cara.

h! me tropec de nuevo, sorprendida al encontrrmelo tan cerca. l me cogi, con su mano caliente y feroz como l, me dio un tirn para levantarme y estabilizarme. Estudi mi

Pocelujte menyah dije. En voz alta. Y muy vacilante. Algo estall en sus ojos, brillantes como un reguero de plvora, y me agarr, tapando mi boca con la suya. Di un grito ahogado, y l movi sus labios contra los mos, fijando nuestros cuerpos, juntndolos con sus poderosos brazos. Cada terminacin nerviosa en mi cuerpo era como si la electricidad amotinada se desatara debajo de mi piel a medida que respirbamos el mismo aire. Compartiendo los mismos sabores. l se retir, parpadeando. Sus ojos de lobo brillaban a la luz de la linterna y sopl una bocanada, preparndose a s mismo. Me tir hacia l, envolviendo mis brazos alrededor de su cuello y cubrindole el rostro de con besos ansiosos. Despacio dijo, su voz estrangulada en un gruido cuando se apoder de mi cintura separndome. Sus ojos eran increblemente brillantes, tan audaces con el semforo intermitente del borde de la ciudad. Sus fosas nasales, se llenaban de mi esencia. Su figura se estremeci en la oscuridad, temblando en los bordes. Se sacudi, sopl un aliento, y se frot la cabeza. Tenemos que darnos prisa dijo, sonriendo encrespadamente.

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Dnde est el coche? Fuera de la carretera en el borde de la calzada. Vamos empec a caminar guiando. Desde detrs Pietr me dijo. Tienes que ser ms rpida.

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O algo descomprimirse. Ante mis ojos apareci la realidad de que Pietr slo llevaba una cremallera en la ropa. Me di la vuelta y cog un par de jeans negros. Prest atencin. Perceptivamente escuch: Sbete Y el lobo estaba a mi lado, moviendo el hocico en un arco que me recordaba que subiera. Uhh aturdida, enroll los jeans y los guard bajo el brazo antes de subir a la parte trasera del lobo. Agarrando el grueso collar de piel que cubra sus anchos hombros, trat de no pensar en el hecho de que iba sobre Pietr. S. No era fcil de olvidar estando apoyada en su gran espalda, mi cara en su piel que ola como un bosque lleno de pinos. Corri por el camino de grava hacia el coche, su cuerpo estaba tan caliente por el cambio que quera quitarme mi suter y sus pantalones. Su corazn lata con fuerza a travs de sus costillas y su columna vertebral, sacudindose contra mi pecho, llenndome compartiendo nuestros pulsos. La cabeza me daba vueltas. Mi estomago cay como si fuera una montaa rusa, no un hombre lobo. Me derreta contra l, y todas mis preocupaciones y confusiones burbujeaban retorcindose en mi estmago. Por qu las cosas no podan ser simples en mi vida? Por qu Pietr y yo no podamos slo ser nosotros? Juntos. En pblico. Mierda. Por qu Pietr tena que ser tan sorprendente y tan complicado tan frustrante? Nos detuvimos junto al coche y salt de l, lanzndole los pantalones. Ugh! grit cuando cambi y se puso los pantalones. Podas slo haberme llevado. Como humano. Pero, no. Haba que desnudarse y

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convertirse en comando-lobo. Llenando mi cabeza de puse las manos sobre mi boca. Tuvo la delicadeza de parecer desconcertado. Como si nunca hubiera considerado otra posibilidad. El lobo Pero l se qued en silencio, con la cabeza hacia abajo mientras arrastraba los nudillos por su frente. El lobo lo hace estpido termin Cat por l, abriendo la puerta y tirando de mi haca el asiento junto a ella cuando unas luces aparecieron en la carretera. Mi cuerpo zumbaba. Era como si hubiese estado tiempo entrenando duro con Rio y luego me enterara de que la competicin haba sido cancelada. Al igual que haba algo por hacer. Con un gruido, abroch mi cinturn de seguridad. Cat mir como Pietr se desplom en el asiento delantero. Desde el asiento del conductor, Max, me mir con los ojos brillando justo por debajo de sus rizos oscuros. Tena una mirada encantadora y tmida cuando no estaba ferozmente mirando a las chicas que se lanzaban contra l. Max era el tercero de los hombres lobo. Unos cuantos centmetros ms alto que Pietr y con los hombros y el pecho ms amplios, Maximilian Rusakova era una figura intimidante escabullndose a travs de los pasillos oscuros de Junction High o conduciendo el descapotable rojo cereza de la familia. Si Max se interesase por el ftbol podra hacer a las Liebres de Junction imparables. Pero Max slo tena un inters. Las chicas. Y las chicas tambin tenan ese inters. Entusiasmadas al menos cuando no llevaba su collar especialmente diseado, que, independientemente de la frecuencia con que Cat me recordara que eran criaturas de la ciencia, me pareca que requera una mejor y ms mgica explicacin. Joder. Estaba nerviosa. Estaba balbuceando mentalmente. Con casi dieciocho aos de edad, Max era uno de los ms buscados por Junction High, pero para m, l era demasiado bueno, un poco abrumador en un montn de cosas pequeas.

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l se dio la vuelta riendo. Ambos estn en mal estado se atragant, limpindose los ojos con el dorso de la mano. Simplemente hazlo y acaba de una vez! Qu? exclam, el calor inundaba mi cara. Hacerlo? Bueno, tal vez Max era muy abrumador en algunos aspectos. Ver a los dos frustrados me mata de risa resopl, poniendo el coche en marcha. No lo hagas y tendr garantizadas muchas carcajadas! Lo loco es que: Un hombre lobo acelerado y una humana que quiere verlo saliendo con su amiga! El asiento del conductor temblaba debajo de l debido a la risa. La cara de Pietr estaba de repente junto al odo de Max, con los labios echados hacia atrs y los dientes alargados mientras rechin: Conduce. Cruc mis brazos y puse mala cara en el espejo a Max. Normal, normal, normal. Por qu no puedo tener eso? Pero a medida que el coche se alejaba me di cuenta de que a pesar de lo enojada que estaba con Max, de lo frustrada que estaba con Pietr, todava no haba un lugar al que no fuera con los Rusakovas. Maldita sea. *** Me puse junto al conductor. Entonces, dime porque me necesitan. Quiero decir, yo puedo ayudar a los tipos ya sabes. Pero, Por qu me necesitan? Max ri, ms como una hiena que como un lobo. Le preguntas a Cat o a Pietr? Cat golpe la parte trasera del asiento de Max. Idiota! Mis ojos se entrecerraron, y dupliqu la intensidad de mi mirada a Max. A Cat. Ella se dio la vuelta en el asiento para mirarme. Te quedars en el coche mientras nosotros escuchamos. No quiero que nos vayamos para volver y encontrarnos con que te has ido. No hay buenos lugares para esconderse.

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Qudate en el asiento del pasajero delantero, y si quieres hacer preguntas, como El coche se par y mi estpido compaero, que conduca, me abandon para ir a buscar ayuda. Nos dejamos los telfonos mviles en casa. Cat me sonri con orgullo. Horashow 22. Spahseebuh 23 le di las gracias cariosamente. *** Max sac el coche al borde de la carretera que rodeaba uno de los muchos barrios suburbanos de las afueras. Haba estado aqu antes, haca aos. Haba una piscina comunitaria, no lejos de aqu una Iglesia a la que mam nos haca asistir antes de que ella y pap renunciaran a la religin organizada. Gan mi primera (y ltima) perfecta asistencia durante los dos aos que fuimos miembros. Haba sido un barrio poco amigable. Ahora, a la suave luz de las farolas que ocasionalmente trabajaban, me di cuenta de las aceras, me di cuenta de que lo que una vez haba llamado mi mam y yo "mi mejor Domingo" se haba convertido en grietas y desniveles. Hay una antigua Iglesia donde fuimos hace poco. El aroma nos reconoce explic Cat. La Iglesia es de ladrillo y pintura blanca? Los ojos de Max despertaron. Da, Jessie. La conoces? Yo asista. Hace aos. Probablemente muchos dicen lo mismo. Est abandonada dijo Cat. Pueden tus chicos no pude completar el pensamiento. Cat se ri. Criaturas de la ciencia, Jessie. Una Iglesia no es ningn problema. El agua bendita, no es problema. Crucifijos? No son problema. Los crucifijos te asustan dijo Max, mirando al suelo.

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Horashow: Bien Spahseebuh: Gracias

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Simplemente siento que es extrao mostrar un instrumento de tortura en la pared ella se encogi de hombros. No hemos podido obtener planos de los pisos a travs de los registros pblicos dijo Cat, vacilando, demasiadas preguntas. Y poco tiempo agreg Piert. Es fcil Me mord mi labio inferior, recordando los detalles. Las puertas principales estn probablemente encendidas. Pero ah hay una puerta en el lado derecho, una pequea pendiente, que conduce a la nave, y rodeando la parte trasera que se abre a la sala de espera del aclito. Hay una planta baja con cocina y una gran sala que se convertan en las aulas de la escuela dominical con unas jodidas puertas plegables. Esa es una vista rpida del lugar. Ellos asintieron. Cat mir a Pietr con aire de suficiencia. Mira, por esto era bueno traer a Jessie. Saba que Pietr no pensaba que era necesaria, pero de repente son como si realmente no me quisiera para nada. Espera. Tambin hay un stano. En el rea del saln de clases hay una gran puerta de madera en el suelo. Hay una pequea escalera, pero estaba mal incuso entonces. Las seoras de la Iglesia se quejaron cuando pusieron un chowchow all antes de la temporada de feria. Chowchow? A igual que el perro? Cat arque una ceja. No, chowchow como los frijoles, la coliflor y el vinagre Gente rara murmur Max. En serio? Tir contra mi cinturn de seguridad. l asinti con la cabeza. Empuj su hombro. El hombre lobo que come Borscht 24 llama a los seres humanos raros por comer chowchow?

Borscht: Es una sopa de verduras, que incluye generalmente races de remolacha que le dan un color rojo intenso caracterstico.
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l sonri, con sus dientes largos y afilados. Punto para ti l toc con su dedo un diente canino que creca y se ri entre dientes con su voz baja profunda de lobo. En algunos momentos crea que Max poda haber sido fcilmente el lobo de la Caperucita Roja. Pero a ella probablemente le hubiera gustado l. Volveremos en diez minutos me asegur Cat, lanzndome las llaves. Queremos encontrarla a ella, no liberarla. No todava calific Pietr, con los ojos brillantes. Fuera del coche, desaparecieron rpidamente, deslizndose a lo largo de las sombras y abrazando los setos que marcaban los lmites de la propiedad de suburbios. Me sub al asiento del pasajero y gir para ver la hora en el reloj del salpicadero. Diez minutos. Me recost en el asiento y me promet que slo me preocupara despus de los quince. Saqu mi piedra de la preocupacin y frot mi dedo pulgar contra su superficie brillante. Al igual que los ojos de Pietr la piedra era hermosa y azul. Al igual que lo que brillaba tras sus ojos, complicado. Cuando pasaron los quince minutos y no haba seales de los Rusakovas, decid no entrar en pnico. An. A los diecisiete minutos haba sacado el interior del coche buscando un arma: Navaja, tijeras, nada. Pronto se hizo evidente que los hombres lobo no se molestaban con armas normales. Los dientes y las garras eran ms que suficientes. A los veinte minutos haba encontrado una linterna Maglite bajo el asiento del conductor. Algo hara. Saqu las llaves del coche fuera del contacto, las met en el bolsillo junto son mi piedra de la preocupacin y escond las otras llaves bajo el asiento. Me dirig a la Iglesia a los veintids minutos despus de que los Rusakovas hubieran desaparecido en la noche.

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Y estaba definitivamente preocupada.

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Captulo 7
Traducido por Clo Corregido por Dani

e escabull por el costado de la iglesia, deseando una audicin de hombre lobo. Altas vidrieras de colores se extendan por encima de m, parcialmente cerradas con tablas. Un tenue resplandor de luz me alert que algo estaba mal. Dudaba que los Rusakovas necesitaran luz artificial para realizar su bsqueda. Alguien ms estaba all. Correccin: haba estado esperando all. Las personas hablaban al interior cuando algo golpe contra golpe contra una pared? Una puerta? La puerta de la bodega. Una y otra vez. Mi corazn martill contra las costillas, al comps del estruendo al interior. Presionando mi espalda contra la pared, intent pensar. Haba dos voces humanas definidas. Quizs ms. No estaba entrenada ni siquiera para lidiar con una. Qu opciones tena en verdad? Rememor cuando haba asistido a la escuela de domingo y a la iglesia all. De qu ms se haban quejado las viejas damas? Un particularmente verano hmedo, el agua se haba filtrado y haba destruido las etiquetas de los chowchow justo antes de la feria. Dnde? Me arrastr de nuevo por la pequea pendiente, buscando el camino que haba tomado el agua. Ah! Me acuclill junto a una pequesima ventana casi nivelada al suelo. Adentro, los lobos gruan y golpeaban, lanzndose hacia arriba de la endeble escalera y contra la puerta. Con un dedo dubitativo, golpe el vidrio fijado a los desmenuzados cimientos.

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Las cosas dentro se pusieron misteriosamente quietas. Luego el golpeteo contra la puerta se reasumi y la ventana cruji al abrirse. El rostro de Cat era fantasmagrico en la oscuridad. Jessie! Horashow. Era una trampa gru la ltima palabra, con los dientes en su comnmente sonrisa invitadora aguijoneando con filo agudo. No mencion que era el trabajo de Pietr enunciar lo obvio. Ellos tenan Las palabras la abandonaron por un momento, y se sacudi, los dientes embotndose, los ojos cambiando del azul medianoche al carmes mientras intentaba enfocarse, una piel animal que nos hizo pensar que estbamos sobre la pista correcta. Una piel animal? La de nuestro padre. Se me revolvi el estmago y pens en los hombres adentro. Cuntos de ellos hay all? Dos. Distriganlos. Mantnganlos cerca de la puerta mientras me escabullo dentro. Consigue a Alexi sugiri ella. No hay tiempo para eso. No los mantendrn aqu. Quieren llevarlos a donde sea, que sea antes del amanecer. Qu hars? Intenta no poner peor las cosas. Entrar por arriba. Conservaremos su atencin prometi ella. Al cerrarse la ventana cay el silencio, y gir hasta la puerta exterior de los monaguillos. La comprob, el antiguo picaporte decorativo chirriando en mi agarre. Lento y con cuidado. Esper por la distraccin, recordando el cuarto. La puerta por lo general estaba sin trabar, hasta que una vez el aclito

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descubri a un dicono desplomado contra una pared, todas las copitas de vino drenadas. Mam dijo que no era de sorprenderse, considerando la cantidad de personas que aparecan slo para la Comunin y las fiestas, en vez de cada domingo. Ellos no estaban en realidad asistiendo a la iglesia, proclam, slo "pagando su seguro contra incendio". As que, para demostrar nuestro compromiso tenamos asistencia perfecta. Si bamos a ser Salvados, tenamos que poner de nuestro tiempo. Viva segn el refrn "no vale la pena tenerlo si no trabajaste por ello". Eso se aplicaba tambin a la salvacin celestial. Un estruendo desde el stano que hizo oscilar el santuario me sacudi fuera de mis recuerdos. Abr la puerta de un tirn, el olor a moho ms fuerte al arremeter a travs del pequeo cuarto y bajar por el pasillo alfombrado, recubierto de bancas talladas e incmodas. En la nave de la iglesia, me par de puntillas y me dirig a hurtadillas hacia la serpenteante escalera. Con una mano sobre el suave pasamano de madera, mir hacia abajo, buscando los problemas, y esperando que los problemas todava no me estuvieran buscando. Agachndome, me mantuve por debajo de la barrera visual que arrojaba el pasamano y baj una pierna a la vez por las escaleras, como un esgrimista practicando estocadas en un csped irregular. Gradualmente, logr pasar la distancia, empujando mi espalda contra la pared mientras la escalera giraba hacia la planta principal. Maldiciones se escupan desde el rea de clases. Los ocasionales estremecimientos de la puerta del stano, tan feroces que amenazaban con sacudir los cimientos de la iglesia, de seguro sacaban de las casillas a los captores de los lobos. Me asom por la esquina. Son ms fuertes de lo que nos dijeron se quej el ms alto de los dos hombres. Me estremec, reconociendo la voz de cuando haba crujido a travs de la radio, la noche que haban perseguido a Cat desde mi granja. Malditamente correcto. All. Trae tambin esa mesa hasta aqu. Entonces ella me dice, toma esto, ella dice

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Lanzndome hacia las puertas dobles que separaban el pasillo de las clases, me deslic detrs de una que permaneca cerrada. Mir alrededor de la puerta, observando a los hombres mientras la puerta del stano y el suelo en torno convulsionaba bajo el ataque brutal de los hombres lobos. Puedes creerlo? pregunt el ms bajo. Ella no me deca lo que quera para su cumpleaos, pero Dios, hizo pucheros cuando recibi algo que no deseaba! Haban movido tantos muebles como haban sido capaces, para cubrir la gigantesca puerta. Y seguan agregando a la pila. Archivadores, mesas, sillas, un escritorio, una vieja televisintodo apilado para mantener contenidos a los Rusakovas. Ellos estarn aqu pronto. Decidi el hombre bajo, mirando ms all de mi escondite y hacia las puertas principales. Salvo que el que est conduciendo sea Martnez. Es tan malo como una nia. Me empuj ms atrs, respirando con dificultad, mi espina dorsal llana contra la pared. Mis dedos apretados fuertemente alrededor de la linterna, su peso era reconfortante. La mejor y nica arma que tena. Ellos deberan llegar en cualquier momento estuvo de acuerdo el alto. El bajito comenz a caminar en mi direccin, diciendo por encima del hombro: Tambin apila algo ms all, cualquier cosa que encuentres. Me asegurar de que no estn esperando afuera como idiotas. El alto regres a mover pilas de muebles por all y a luchar para mantener el equilibrio cuando el viejo piso de madera se torca debajo de l. Levant la linterna por encima de mi cabeza, observando el espacio entre la puerta y la jamba mientras se acercaba el hombre bajito. Contuve el aliento hasta que me ardieron los pulmones y l apareci en mi lado de la puerta. Con toda la velocidad que pude reunir, hice crujir la linterna sobre su cabeza. l me mir, sorprendido, antes de encogerse de rodillas y caer flcido de cara al piso. Inconsciente. Y sin ser notado, gracias al traqueteo del suelo.

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Lo siento. Enganchando mis manos debajo de sus brazos, intent arrastrarlo fuera de la potencial lnea de visin de su compaero. Era como una bolsa de piedras: por lejos demasiado pesado para moverlo. Mierda, mierda, mierda! En lugar de eso, rode la puerta y me dirig hacia su compaero mientras l examinaba un piano vertical de aspecto desganado. Casi pierdo el equilibrio cuando el suelo se levant de nuevo. El hombre se volvi hacia m, con el asombro iluminndole el rostro. Intent darle en la cabeza, pero me esquiv, rozndome la cara con un golpe. Cuando lo intent de nuevo, me barri los pies con un movimiento propio. Al caer duramente de espaldas, perd el aliento. La linterna repiquete lejos. Pequea perra espet, yendo por su arma. Ests jugando un juego peligroso. Debajo de los tablones del suelo, se desat el infierno. Un aullido salvaje sacudi el lugar. Se me pararon todos los pelos del brazo ante el reconocimiento. Pietr. La mirada del hombre se desvi al pasillo, donde todava yaca su parlanchn compaero. Silenciado por la linterna. Con mi cabeza contra el suelo, escuch machucar, rechinar y cambiar en el stano. Una y otra vez. Vidrio roto, un tintineo distante. Mierda dijo el hombre, con sus ojos de nuevo en m. No esperaba que se necesitara algo tan extremo como esto para silenciarlo. Quizs debera agradecerte. l nivel su arma hacia m. Pero tengo rdenes de disparar-a-matar. Con las gruesas cejas cayendo para ensombrecerle los ojos, dijo, Puedo matar a cualquiera salvo a los bastardos que estn en el stano. As que, vamos. Dame una razn. Contuve el aliento, absolutamente quieta. Cooperando. Oh, diablos dijo l, con el dedo movindose al gatillo. En realidad no necesito una razn. Y el papeleo de una testigo causa

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Grit mientras explotaba la ventana junto a m. Fragmentos de vidrio de colores y cordones de emplomadura se esparcieron por el cuarto, el lobo cayendo con tanta rapidez sobre el hombre que casi me lo pierdo. Son un disparo, y Pietr tena el brazo del hombre en su boca, sacudindolo como yo sacudira un trapo. El arma traquete sobre el suelo y la tom, girndola hacia quien hubiera sido mi asesino. Pietr! grit. Sultalo! Pero la bestia en la que se haba convertido Pietr lo sacudi ms fuerte. Las articulaciones hacan pum, los huesos crujan. El hombre cay laxo, con su destrozado brazo todava en la mandbula canina de Pietr. Pietr! grit. Jal el martillo del arma hacia atrs y dispar una ronda al techo. Y eso y polvo salpicaron la cara y hombros del lobo, motendolo con blanco. Por un segundo imagin al lobo quieto y en silencio en medio de una nevada. El lobo se congel, observando mientras yo suba a gatas hasta ponerme de pie. Sultalo! orden. Obedeci. Vacilante. Tenemos que irnos. El lobo tembl un momento y se convirti el Pietr, humano y jadeando con esfuerzo, resbaloso por el sudor y moteado por el yeso. De pie delante de m. Desnudo. Apartando la mirada, me frot los ojos. Ver a mi en-cierto-modo novio desnudo tan a menudo, estaba llegando a significar que necesitaba encontrar mi camino de regreso a alguna iglesia para confesarme. Tenemos que irnos repet. Antes de saber lo que estaba pasando, Pietr me pas hacia fuera por la ventana, dejndome caer en el grueso pelaje de la espalda de Max. Luego, Pietr salt fuera, unindosenos, suave una vez ms en su piel de lobo.

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Mir al cavernoso agujero donde haba estado la pequea ventana del stano. Los ladrillos destrozados, cada uno jalados libres como un diente flojo arrancado de una boca polvorienta. Por qu no pudieron haber pensado en eso antes? Nos escabullimos de nuevo hacia el coche mientras una SUV sin patente estacionaba fuera de la iglesia; dos hombres bien vestidos llevando maletines caminaron hacia la puerta principal para llamar. Los Rusakovas, humanos otra vez, se deslizaron en sus vestimentas con la misma facilidad con que yo deslic la llave fuera de mi bolsillo y dentro de la puerta del coche. Me desplom sobre el asiento trasero, lanzndole las llaves a Max y conectando mi cinturn de seguridad antes de acurrucarme en una bola. La mano de Cat acariciaba mi cabello como lenguas de llamas lamiendo mi cabeza. Cerr los ojos, luchando para no pensar en los orgenes del oscuro pelaje que ella acunaba en sus brazos. Apoyando la cabeza contra la ventana mientras acelerbamos, intent perder el foco en el borrn de farolas y semforos. Dormit, un momento, quizs ms, mi sueo fue interrumpido por palabras desarticuladas y la sensacin de ojos en mi, los ojos de Pietr. Rojos y centellantes en un momento. Aterrorizados al siguiente. Nunca ms. Vwe pohnehmytyuh menya 25? Da susurr Cat. Lo entiendo, Pietr. *** La tengo. Un barboteo de protesta se levant en respuesta. Nyet, Cat. Ya hiciste suficiente al meterla en esto. Tena la extraa sensacin de estar siendo mecida y levantada, acorrucada contra un calentador donde el tic tac de un reloj se aceleraba. El viento me empujaba al pasar, azotando mi cabello y enfriando mi rostro.

25

Vwe pohnehmytyuh menya:Entendido?

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Abr los ojos brevemente, capturando una vislumbre del rostro que siempre ansiaba ver al despertar y en mis sueos. El conjunto de mandbula fuerte, el crudo poder de su cuello y hombros Pietr. Cargndome. Acurrucndome ms fuerte contra l, ignor el viento mordaz, enfocndome en el reloj que con su tic tac alejaba tan rpido su vida. El tiempo era corto. La vida era incierta. Cada momento tena que contar. Mi ventana se cerr con un click, y me sent de golpe, observando. Perpleja. Me estremec en mis pijamas. Qu sueo extrao. Metindome ms debajo del cobertor, not mi ropa en una prolija pila junto a la canasta, esperando a que me decidiera a usarlas o no para mis labores de granja en la maana. Me tambale hacia arriba de nuevo. Porque nunca haca eso, ni siquiera cuando lo planeaba. Parpade. Pijamas. Ropa en el lugar equivocado, bien, el correcto. Agarrando mi almohada para mullirla, me congel. Un arma resplandeca all, baada en la delgada luz de luna que penetraba por la ventana. No era un sueo. Acarici la suave manga de mi pijama y me encog debajo del cobertor, no muy segura de lo que hacer, salvo intentar dormir alejando todo el peligro.

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Captulo 8
Traducido por Nadia Corregido por Dani

esafortunadamente, las pesadillas formaban un equipo en mis sueos. Empezaron con la historia que haba aprendido acerca del asesinato del padre de Pietr. La voz de Pietr, lenta y dulce, con slo la ms ligera seal de una reverberacin rusa coloreando su inflexin, narr la noche en que su mundo cambi para siempre. Sus palabras, combinadas con el relato pblicamente aclamado de los Lobos Fantasmas de Farthington, se arrastraron a travs mi cerebro dormido. Y mi imaginacin, mi don de la creatividad, llen los blancos que l haba dejado. Vi lo que Pietr, Cat y Alexi nunca vieron esa noche, todo bajo el borroso disfraz de un sueo. Parada en la sombra vi al vecino buscar un escape, vi la manera en que su rostro se ilumin cuando el arma lanz un destello. Y cuando Andrei cay, un gruido se alz en mi garganta, protector y tan escandalizado como Tatiana debe haber estado. El lobo rojo salt slo para ser disparado. Y cuando ella cay al suelo, un SUV apareci y los cuerpos de los lobos fueron lanzados a su parte trasera. No gem. Eso estaba en contra de los reportes de los diarios. El SUV dio una vuelta alrededor y mi visin tembl, se movi y cambi, dejndome caer bajo un cerezo cerca de Skipper"s. El auto de Mam se acerc y Sarah, ahora detrs del volante del SUV, patin dentro del estacionamiento, estrellndose contra el auto de Mam, encendindolo en llamas. Corr hacia adelante, sollozando, incapaz de sacarla. La pesadilla tartamude de nuevo, y el auto junto al que estaba parada era el SUV de la CIA, mafiosos disparando todo alrededor mo mientras Wanda agarraba mi brazo, me haca descender y yo gritaba mi frustracin. Hubo un sonido fuerte insultos, gritos y me sent, jadeando y enfriada por mi propio sudor. El sonido empez de nuevo.

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Jessie! Jessie!

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Dnde...? Salt. Reconociendo mi cuarto, camin con esfuerzo hacia la puerta, cayndome mientras peleaba por desenredar mis pies de las sbanas. Pap! Pap! Qu pasa? Los gritos se detuvieron, y mi puerta tamborile. La destrab, y Pap irrumpi en la habitacin, sus ojos muy abiertos. Me aferr de los hombros, mirndome. Jessie, ests bien? En el corredor estaba parada Anabelle Lee, frotando sus ojos. S, Pap... Estabas gritando murmur. T nunca has... Nunca he gritado en sueos antes. Mis ojos se cerraron fuertemente mientras Pap se inclinaba y encenda mi lmpara. Anabelle Lee jade. Su mano salt a su boca y se volvi hacia m, sus ojos enormes. Qu demonios? La voz de Pap se alz, haciendo que mis ojos se abrieran de golpe. Extendi una mano incrdula, sus anchos dedos temblando mientras empujaba mi cabello hacia atrs. Qu? dije en un aliento. Estirando una mano para tocar el lugar que l miraba, hice una mueca de dolor, sintiendo el moretn. Tragu, recordando cuando el hombre alto me haba derribado en la iglesia. Cmo sucedi esto? Mi mente dio vueltas. Yo Saliste con ese chico, no es cierto? Rusakova? Escupi su nombre, retndome a defender a Pietr o a estar en desacuerdo. Mi mente confundida por ir tan rpido de una pesadilla a la severa luz de una lmpara, busqu por una palabra, una explicacin... Eso fue todo lo que se necesit, una vacilacin de un segundo. l te golpe declar. Sacudiendo mi cabeza, tartamude que no era cierto, pero l ya se haba convencido. Pietr era ruso. l y la Mafia tenan

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una herencia en comn. Por lo tanto, l era brutal. Los dedos de la mano derecha de Pap se enroscaron en un puo. Yo lo No, Pap no! Aferr su mueca y abr sus dedos para que l pudiera en cambio tomar mi mano. Temblaba, furioso. No insist, asiendo su vista con la ma. Pero sus ojos continuaban yndose al moretn, y supe que mi padre haba decidido lo mismo que Pietr tema de s mismo: que Pietr era, despus de todo, un monstruo. Pero no tena nada que ver con que l fuera un hombre lobo. Y todo con que fuera ruso. Ests castigada dijo. Qu? Pestae. Mi mejilla ardi. Sin telfono, sin computadora, sin visitantes. Sin visitar. Dej caer mi mano para acunar mi rostro gentilmente en sus anchas, callosas palmas. Es mi trabajo protegerte, Jessie. Qu dira tu mam si no lo hiciera? Qu clase de pap sera? No me di cuenta de que estaba llorando hasta que las lgrimas gotearon de mi mentn, humedeciendo la parte superior de mi piyama. Mir a Anabelle Lee por apoyo. Gran sorpresa. Sacudi su cabeza y se fue. Pap bes mi frente. Ahora vete a dormir. Ests segura. Apag mi luz y cerr la puerta, dejndome parada all en la oscuridad. En shock.

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Captulo 9
Traducido por PaolaS Corregido por Dani

unca haba pensado mucho sobre usar maquillaje. Muchas chicas en la escuela llevaban demasiado, tratando de demostrar que estaban creciendo.

En lugar de lucir maduras, las haca lucir ms viejas. Me senta vieja. Y mirando el moretn en mi mejilla a la luz del espejo del bao por la maana decid que eran necesarias medidas drsticas. Algo de corrector lquido, polvo, y rubor y lucia... bien... Me examin a m misma en el espejo. No del todo puta. Tendra que hacerlo. Me doli comer cereales, por lo que considere una dieta radical de lquido durante el da. Caf y jugo de naranja para comenzar. Duele, verdad? pregunt pap. No le hice caso. Aljate de ese muchacho orden. Pap. No es lo que piensas. Entonces dime lo que es. En el ltimo trozo de nuestro largo camino de entrada, el autobs se estacion en la grava. Temprano.

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Lo har.

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El autobs toc la bocina, y corr hacia la puerta, con la mochila y el almuerzo en la mano, metindome la chaqueta y la bufanda mientras corra. Corr por las escaleras para unirme a Pietr. Maquillaje? pregunt, levantando una ceja mientras me sentaba. Me encog de hombros, rezando para que no me presionara por una razn. En cambio, se inclin hacia m, barriendo un mechn de pelo de mi cara. Ests herida murmur Pietr, sus ojos oscurecindose. Como una tormenta sacudindose en sus profundidades. No es gran cosa. Tom su mano y movi los dedos ligeramente hacia abajo, a la curva de mi cara. Contenida debajo de su toque vacilante, suspir, con mis ojos prendidos a los suyos. Su respiracin cambio. Ayer por la noche se dio cuenta, una lnea dbil estrope su frente. S. Pero mir hacia abajo. Dnde estaban las palabras para explicar que no era nada, un rasguo, un golpe, algo tan insignificante que podra haberme hecho haciendo los deberes...? Su mano calent mi barbilla cuando l la inclin hacia arriba para que mis ojos tuvieran que mirarlo de nuevo. Trat de ignorar los chismes a travs del pasillo de la abeja-reina Stella Martin y Billy (un tipo cultivando un bigote temprano) que me hacan agujeros, de tanto mirarme como en un intercambio ntimo. No, yo... no pude... Su frente baj, oscureciendo sus ya ojos oscuros. Solt un suspiro. Pietr dije su nombre como una protesta. Normalmente soy yo la que no encuentro las palabras. Sonre. Su expresin era sombra. Esto no habra pasado si

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Tal vez fue el camino lleno de baches o tal vez algo ms, pero su mano temblaba y yo envolv los dedos alrededor de su mueca, dndole fuerzas. Si qu, Pietr? balbuce. Alej mis dedos con cuidado, liberando mi barbilla, sus ojos eran como el azul de la parte ms lejana del cielo. Su boca estaba apretada, los labios se volvieron ms delgados a medida que cerraba su mandbula. Cog destellos de su reflexin mientras se giraba hacia la ventana y luchaba con algo en su cabeza. Poniendo la mano sobre su hombro, le asegur: No es gran cosa. Ests pensando en esto demasiado. Se dio la vuelta tan rpidamente que Stella jade. Nyet replic l, buscando mi cara. Nunca he pensado en ello lo suficiente. Ese es el problema. Este Toc la contusin suavemente. Pero hice una mueca. Su expresin era cerrada, su ira en ebullicin. Esto podra haber sido mucho peor. Sus manos torpemente bajaron hacia mis hombros y me acerc ms para que fuera la nica que escuchara. l tena un arma sobre ti. Eso fue lo ltimo que dijo en el autobs esa maana. Quera recordarle que haba pasado por cosas peores la noche de su cumpleaos, pero l slo volteara las cosas para apoyar de lo que ahora se estaba dando cuenta: que yo era simplemente humana. Pietr mantuvo su distancia de m el resto de ese da. Siempre que senta sus ojos caer en mi cara, el pareca tan triste. Y tan determinado. Sarah continu arrojndose a l, y, para agregar ms a mi frustracin, sus reflejos se haban estropeado. Ella aterriz besos frenticos en sus labios en dos ocasiones, torci sus brazos con fuerza en torno a l una vez, tocando su cuerpo y obteniendo la victoria. No poda seguir viendo, entonces vi a Derek aproximarme. Hey. Hey le contest. Te ves muy bien hoy Derek me felicit. Maquillaje. Por qu Pietr no podra haber dicho eso y no preguntar? S.

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No lo necesitas aadi. La mayora de las chicas pagan mucho para conseguir la belleza natural que tienes. Ha. Frunci el ceo, dndose cuenta de que estaba llegando a ninguna parte. Pareces deprimida. Apoy la mano sobre mi hombro. Me estremeci el calor de su toque, y suspir. Mientras que el toque de Pietr podra estremecerme entre fuego y llamas, el de Derek era una lenta construccin de calor y luz de sol de verano. Puedo hacer algo? Forc una sonrisa. No. Todo estar bien. Por supuesto admiti l, dndome una de sus deslumbrantes sonrisas. Sarah y yo estbamos hablando de ti. Oh. No pude ocultar mi escepticismo. Est bien asegur. De todos modos... Sarah tiene una idea... Hizo un gesto hacia ella mientras ella estaba escrutando nuestro lenguaje corporal desde el Hall. Ella se engancho al brazo libre de Pietr. Pietr mir por encima de nuestras cabezas, estudiando el hall y evitando las preguntas filtradas en mi mirada. Saltando hacia adelante, Sarah se detuvo delante de m. Junt las manos y rompi en su sonrisa ms ganadora. Cundo fue la ltima vez que montaste a caballo? El aguijn de que acababa de besar a Pietr estaba tan fresco, que era inmune a sus encantos. Paseo a Rio casi todas las noches. Quiero decir, cundo fue la ltima vez que competiste en un evento? Parpade hscia ella, aturdida: el 15Junio. La mano de Derek se desliz por mi brazo. Los ojos de Pietr se centraron en m, hasta que Derek tom mi mano.

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Sarah se frot la frente, justo debajo de su flequillo rubio suave, donde la cicatriz aun marcaba su participacin en el accidente de mam. La sonrisa revolote fuera de sus labios. Derek puso su otra mano sobre su hombro. Su sonrisa volvi de nuevo a la vida como si el experimento de un cientfico loco se estuviera llevando a cabo. Ha sido demasiado tiempo, creo. Es lo que pensamos. Ella inclin la cabeza hacia Derek. Es su idea. Simplemente estoy de acuerdo dijo. De todos modos, qu si retomas los caballos-por as decirlo? Iniciar un rgimen de competencia otra vez? Mir ms all de ellos a Pietr. Quien estudiaba las baldosas como si no estuviera escuchando nuestra conversacin. O como si estuviera pensando en una carrera en la albailera. Ayudara a sacarme cosas de la mente, supongo. Te gustaba competir, no? Sarah empuj. S. Volar sobre cercas y arbustos en Rio era un sentimiento de adrenalina difcil de superar. A menos que estuviera besando a Pietr. Piensa en esto sugiri Derek, dejando caer la mano que tena en Sarah alrededor de la ma que ya tena sostenida. Bueno, yo lo har le promet, deslizando mi mano fuera de la suya. Y yo si pens en ello. Todo el da. Casi con la misma frecuencia en que pensaba en Pietr evitndome. Esa tarde, mientras terminaba de revisar la lista de asignacin para la prxima edicin del peridico en la escuela, llame a los Rusakovas. Estar castigada no apestaba tanto cuando estaba en la preparatoria Juntion. Cat contest. Nyet, lo siento, Jessie. Pietr se ha encerrado en su habitacin a estudiar. Dijo que no atendera a ninguna llamada telefnica. l parece preocupado. Kak Dayla? 26 Nada. Espero que no sea nada.
26

Qu est pasando?

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***

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Pietr asinti con reconocimiento en el autobs a la maana siguiente, pero no movi la mochila en el asiento junto a l. Me sent, mirando a la barrera. Mira dije, tirando de mi pelo hacia atrs para mostrar el resultado del ms elemental atisbo de contusin amarilla decolorndose. Casi ha desaparecido. l asinti con la cabeza, un movimiento brusco de cabeza. Sus ojos permanecan oscuros. Tormentosos y turbulentos. Yo estoy bien dije. Se ech hacia atrs y oblig a sus labios a una sonrisa. T lo estars. l estuvo de acuerdo, una vez ms pasando de mi para mirar por la ventana. La ventana. Ese da Sarah pos tres besos en Pietr, entrelazando los dedos en su cabello oscuro para una mejor captura de todo. l no pareci poner mucho esfuerzo en alejarla. Probablemente, slo estaba distrado. Esperaba que fuera porque las cosas iban bien en la bsqueda de su madre. Pero si era as, l no me lo mencion. *** De vuelta en casa yo empujaba alternativamente a Rio entre el galope y una caminata lenta, y ocasionalmente dejaba que me llevara por el patio mientras Hunter y Maggie vigilaban en silencio. Todo a la vez que pensaba en Pietr. Y su familia. No poda imaginar saber que su madre estaba viva y que no poda abrazarla, o verla, no poda besarla... incluso discutir con ella. Yo no lo habra hecho bien en sus zapatos, esperando que otra persona decidiera cundo o si poda verla. No era de extraar que corrieran a travs de la noche, en busca de ella, mientras esperaban el permiso para visitarla.

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Yo tire de las riendas, fomentando a Rio a un trote.

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Por supuesto, si tuviera la opcin de ver a mi madre una ltima vez, en vez de saber que ya se haba ido para siempre, yo habra esperado el tiempo que fuera para estar con ella otra vez. Yendo rpido hacia el granero yo me enderec en la silla, viendo a alguien apoyado en la valla de separacin. Afloj a Rio a un paseo deambulando, preguntndome por qu l estaba all. Derek me salud y se enderez, la brisa jugaba con su cabello dorado suave. Rio trot hacia l y yo asent. Mi expresin debe haber mostrado mi perplejidad.Hey. Yo eche un vistazo a la entrada. Haba un Mercedes. Ningn camin. Nada que me dijera que se supona que tena visitantes. Camino alrededor de la valla y se qued al lado de Rio. He estado pensando de nuevo en la competencia. En serio? Por eso es que ests aqu? No del todo. Sin embargo, el Golden Jumper se avecina. El Golden Jumper. La mayor competencia en nuestro pas. Demasiado tarde. He perdido el registro. Y? Chuck y Lucy son viejos amigos de la familia. Charles Overton y Lucinda Walsingham? Los mismos. l sonri cuando mi boca se abri. De todos modos, si te gustara competir, puedo pedirles el favor. Se frot la cabeza, llena de pelo brillante corto. En serio? En serio. Bueno, um. S. Por favor aad. El plazo del concurso Golden Jumper me obligara a concentrarme en montar. Genial. Por qu, por qu has venido?

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Quiero aprender a repentinamente tmido. montar confes,

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mirando hacia abajo,

Por mucho que hubiera superado a Derek, tena que admitir que haba algo en l. Si hay alguien lo suficientemente paciente para ensearme, ests destinada a ser t. Su sonrisa de nio me deslumbr y me calent las mejillas. Yo realmente no enseo afirm. Quiero decir, una vez en el campamento... pero eso fue a nias de nueve aos de edad. Francamente, estoy ms cmoda entrenando caballos que a gente. Rio se qued quieta debajo de m cuando Derek lleg hasta tocar mi pierna. Entonces, piensa en m como un potro en la necesidad de una mano firme. Me sonroj, las imgenes de Derek llegaban mi cabeza como clips en una vieja pelcula. Derek jugando ftbol en el parque. Sin camiseta. Derek en la piscina del pueblo en sus calzoncillos de color azul marino, el agua goteando de su pelo. Derek sonrindome. Derek besndome en el baile de regreso a casa. Qu ests pensando? Ests sonriendo de oreja a oreja. Avergonzada, me di cuenta que haba mentalmente equiparado a Derek a un semental en lugar de un potro. Su mano cay de mi pierna, y me aclar la garganta, desterrando la idea. Estoy pensando ms en que la enseanza lucira bien en la aplicacin de la universidad, pero que me tomara tiempo. Toda buena educacin lleva tiempo. Y, tanto como me gustara. Yo puedo pagar. Yo no. Pero la idea de dinero adicional cuando haba problemas en la fbrica de pap... Sin una gratificacin de Navidad, el dinero era un seuelo. Te pagara bien aadi con un guio.

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Otro da mi orgullo podra haber intervenido y hacer ver el sentido. Adems, independientemente de los ingresos adicionales, Que dira Pietr? Me mord el labio inferior. Pietr no haba dicho mucho de nada estos ltimos das. Y Derek me daba sus ojos de cachorro. Y una ordenada pila de dinero como si nada. Est bien. Podra hablar con pap de esto. Eran negocios, no placer. Y podra ser profesional. Le estara enseando. No era como si estuviramos empezando una relacin. Y qu si l era mi antiguo enamoramiento? Muy bien. Dos das a la semana. T eliges. Martes y jueves dijo sin dudarlo. Oh. Muy bien. Martes y jueves. Y l... Derek hizo una pausa, mirndome a los ojos como l extendi una mano para ayudarme a bajar. Qu? Pietr te dar algn problema? pregunt. S que hay algo entre ustedes. Incluso si Sarah no lo hace. No, le tome la mano, pero yo no estaba tan segura de cmo son. Me puse mi pierna sobre la silla de montar para desmontar. Las imgenes inundaron mi mente otra vez, mi visin borrosa y jugando con mi percepcin. Slo vi una cosa clara. Pietr besando a Sarah. Yo me deje caer hacia adelante. Y Derek me atrap. Me abraz contra su cuerpo, resbal lentamente por su frente hasta sentir mi aliento en la garganta y mis botas tocaron el suelo. Cara a cara, me sonri. Yo no quiero causar ningn problema confi. Aunque creo que podras hacerlo mucho mejor que Pietr Rusakova. l me solt. Martes confirm, caminando de vuelta al coche que le esperaba.

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S. Estaba segura de que no habra problemas.

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Captulo 10
Traducido por masi Corregido por Larita

Hubo alguien que no lo supiera? Entonces, cmo fue tu salida con Max, chica desvergonzada? brome ella. En serio? Ese era el rumor que explicaba por qu estaba castigada? La base de mi maquillaje, seguramente, no estaba tan bien o la CIA contactara conmigo cualquier da para que trabajara como infiltrada. Segua haciendo odos sordos a lo que la gente estaba susurrando, pero los rumores volaban por Junction tan rpido como un paleto en verano. Me negu a mostrar la sorpresa. Fue mucho ms sorpresa para m de lo que fue para ti. Estn saliendo? Pietr apareci, cargando la mochila de Sarah, junto con la suya. Me mir un momento y luego se puso a buscar el reloj ms cercano. Me concentr en Sarah. Ella estaba sonriendo. Siendo compasiva. Maldicin. Su mano se desliz en la suya, y ella se gir con suavidad. Normal y... como si estuvieran realmente juntos. Maldicin. Mis mentiras y elecciones nos haban llevado hasta aqu, as que no poda bien, no debera- culparla. Pero lo haca. As que, No funcionara lo mo con Max. Mis ojos fueron a la deriva hasta los de Pietr y logr retenerlos durante toda la frase: A pesar de que es increblemente sexy.

iento que todava ests castigada dijo Sarah, una maana caminando por el pasillo, sin Pietr.

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Pietr no dio ninguna seal de haber odo. l no estaba mirndome. Estaba mirando el reloj. Una vez ms. Lo siento. Max es un bombn. Sarah enlaz su brazo con el mo y suspir, apoyndose contra m. Hay alguien por ah para ti, Jessica. Ms cerca de lo que crees. Yo segu su mirada a travs del pasillo. Derek estaba de pie, destacndose por la firme luz del sol de otoo, haciendo resplandecer su cabello rubio, sus ojos brillantes sonriendo armonizando con su hermosa boca mientras bromeaba con sus compaeros de ftbol. l debe de haber sentido nuestros ojos sobre l, porque hizo una pausa y me mir, su sonrisa amplindose hacia una sonrisa fcil. l es un mirn confes ella, dando un pequeo saludo mientras se aferraba a m. Me mord el interior de la mejilla susurrando: Pero realmente creo que en destripar lo que ms importa. Qu? Slo una cancin grabada en mi cabeza murmur, pensando en Spil Canvas. Todo sobre ti. Y la verdad. Ella suspir de nuevo. Pareces cansada. Me veo cansada? pregunt ella, los dedos volando hacia arriba hasta tocar su cara como pregunta. Ella jug con los rizos rubios sedosos que enmarcaban su rostro perfectamente, ocultando la cicatriz que marcaba la lnea de su cabello, un recordatorio de que haba estado cerca de morir en el accidente. El accidente que ella haba causado.

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No. No. Te ves bien. Slo...

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No estoy durmiendo bien admiti ella, frotndose el lugar oculto por el flequillo. Pesadillas? Sus ojos se entrecerraron. Yo soy la reina de las pesadillas record. Las tengo, probablemente, las induzco en los dems. Todava segua sin sonrer. Si quieres hablar de ellas... No. Fue la palabra spera con la advertencia que solt de mi brazo. Oh. Muy bien. No repiti ella, suavizando su respuesta y dndome palmaditas en el brazo. Se frot la cicatriz de nuevo. Es un enigma con el que no quiero molestarte. Estoy segura de que puedo manejar esto yo misma. Claro, pens. Ya que manejar monstruosamente bien para m. las cosas por mi cuenta iba

*** Amy se senta enferma por la tragedia y no importa lo que yo hiciera o dijera, ella no lo dejara pasar. Mira. l no te manosea en privado y despus pasea alrededor con psicoSarah en pblico. Estuve a punto de corregirla, sealando que no iba a haber ningn manoseo ms y en realidad lo echaba de menos, pero aadi. Incluso si l es sexy. Mis cejas se alzaron hacia mi cuero cabelludo. S. Lo que sea. A veces lo que pienso simplemente sale de mi boca. Por cierto, bonita camisa. Da de colada.

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Shannon Delany

No estaba siendo sarcstica. Me gusta. Le ech un vistazo a las palabras estampadas en mi la parte delantera. MEJOR TOMARLO CON UN GRANO DE SAL. S. Annabelle Lee est comenzado a hacer las camisetas. Genial. Ella me dio una para ti. Amy se detuvo en seco en el pasillo. En serio? En serio. Rebusqu en mi mochila. Ella pens que te quedara genial en verde. Es genial. El novio ahora-s-ahora-no de Amy, Marvin Broderick, se uni a nosotras. Con verde, sin verde Cllate brome, poniendo la camisa en frente de ella y pasando sus manos para que se ajustara a los contornos de su cuerpo. Amy me llevaba un ao y al menos una talla de copa. Se haba suspendido un curso por el camino, pero ser una de las ms antiguas de nuestra clase tambin significaba que era una con el mejor contorno. Para ella, consiguiendo ms atencin que si hubiera superado sus clases. Marvin era parte de esa atencin adicional. Un estudiante de ltimo ao, era la conexin de Amy en donde debera haber sido. La camiseta verde era el color perfecto para el alborotado pelo rojo de Amy. Y DESAFIAR LA GRAVEDAD estaba escrito justo a los largo de sus tetas. Ella sonri. Eso es muy malvado! Pueden ellas hacer siempre eso dijo con una risita. Dale las gracias a Annabelle Lee por m. Tu hermana, sin duda alguna, es diferente. No lo s. Pero su sonrisa se esfum cuando vio a Sarah, con los brazos envueltos alrededor de Pietr.

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Tenemos que solucionar este problema. Amy no. Agarr su brazo. Si l no me quiere l te quiere.

Shannon Delany

Odio sealar algo obvio, cario... se uni Marvin, dirigindose a Amy, pero tal vez Jessica tiene razn. Sarah tiene una reputacin. Todo el mundo sabe que es fcil... ...mente llevada por mal camino. Termin por l. Yo no quera considerarlo. S, y saba que los chicos pensaban mucho ms en eso que en Trigonometra o Clculo. Hacer avances era ms su estilo. Incluso me atrevera a apostar que Pietr pensaba en ello ms rpido que la mayora de los chicos en Junction High debido a su rareza biolgica. Y yo saba lo suficiente sobre el hermano de Pietr, Max, para saber que no era el nico que fomentaba un estilo de vida casto (y teniendo en cuenta, especialmente, los rumores que rondaban por la escuela). A menos que l lo deletreara como P-E-R-S-E-G-U-I-D-O. Lo que le gustaba ser a Max, por un montn de chicas. Todava, las palabras se deslizaron fuera de mi boca. Se quedara Pietr con ella para... Amy suspir. Hay algn tipo que no lo hara? Al ver mi expresin, rpidamente agreg: A menos que l pudiera valorarse ms. Esperando que el pesimismo de Amy no fuera una visin precisa de los chicos, murmur. No estoy interesado en jugar a Sarah 2.0. A pesar de que l me quiera o no. Baj la mirada al pasillo y observ un momento. Sarah se alzaba de puntillas para besarlo. Y Pietr no miraba a nadie, excepto a Sarah. Beso cuarto del da. Mi estmago se retorci, agrio como la expresin de Amy. Me haba preguntado lo qu quera Pietr. Pareca que tena mi respuesta.

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**** El Vice-director Perlson te ver ahora.

Shannon Delany

Sonre a la secretaria y me puse de pie, mirando ms all del cartel que desalentaba a los estudiantes del suicidio. Yo no saba por qu tantos adolescentes en nuestra zona se mataban a s mismos (y ciertamente no lo iba a confesar, expresndolo en el peridico de la escuela) pero yo dudaba que los carteles fueran a poner fin a la misma. Me dirig a la oficina de Perlson, en este momento un terreno demasiado familiar. Yo haba estado aqu despus de lanzar mi puo a los rostros de Jenny y Macie. Y haba estado aqu despus de que el perro que olfateaba drogas tratara de matarme porque haba hecho una eleccin de moda imprudente. No haba sido un jersey feo, simplemente demasiado grande. El hecho de que oliera como hombre lobo Ahora, sin embargo, yo estaba aqu opcionalmente. Para entrevistar al vice-director sobre el prximo plan de almuerzo. Un plan que parece demasiado bueno para ser verdad, excepto que la escuela beneficiara a los nios. Perlson me indic que me sentara. Buenas tardes, Seorita Gillmansen. Es un placer tenerla en mi oficina por una habilidad diferente dijo con un destello de su amplia sonrisa. Mantenerse alejada de los problemas es la mejor manera de pasar por la escuela, no le parece? Su voz melodiosa iba a la perfeccin con las palmeras que asociaba a su tierra natal. Como parte de un programa especial de intercambio para los administradores de nivel medio, l haba venido a nuestro distrito a finales del verano para prepararse. Era encantador, su tez de color marrn oscuro como azcar y melaza. Haba pocas personas de ascendencia africana en Junction, y aunque las empresas afirmaban que daban a los empleados igualdad de oportunidades, tena mis dudas sobre unos pocos. As que estaba emocionada cuando la escuela haba anunciado su llegada. Pero mi intriga por tener a alguien tan fabulosamente en el extranjero tan distinto se desvaneci cuando comenz a desconfiar de m. Adems, nada poda ser ms extrao, fascinante o ms, que los hombres lobos rusos.

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Shannon Delany

Dobl y junto sus manos oscuras, uniendo sus dedos y ponindolas detrs de la cabeza. Tienes preguntas sobre el plan de almuerzos escolares afirm, relajndose en su silla. S, seor. El plan est financiado por la fundacin Angel? S. As que nunca necesitaremos devolverlo. Maravilloso. Garabate en mi cuaderno. Tambin nos da una calidad superior de alimentos, teniendo en cuenta los niveles federales. Mejores alimentos, mejor procesamiento, mejor distribucin. No voy a quejarme sobre eso le asegur. Los niveles federales y estaban continuamente aumentando, pero yo haba ledo The Jungle de Upton Sinclair, y no quera pensar demasiado acerca de la comida entre la granja y la mesa como un resultado. Lo que haba llegado a ser inaceptable que todava fuera aceptado en algunos lugares. l sonri de nuevo, sonrindome de alegra. Nos retiraremos del programa federal, no? S. Qu pasa si la organizacin se repliega? Podemos volver a entrar? No ser necesario. El resplandor de su sonrisa disminuy como el resplandor de una bombilla mediante un regulador de intensidad. Muchos de nuestros estudiantes consiguen comida gratis. Qu pasa con ellos? Ellos mantendrn el almuerzo gratis con el nuevo programa me asegur. Slo es un poco de papeleo adicional. Si el programa de transferencias de comidas gratuitas y es completamente financiado por una corporacin que no se repliega, por qu nada de cargas? Su sonrisa se convirti en unos labios apretados. Esto puede ser difcil de comprender para un estudiante, seorita Gillmansen...

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Intntelo.

Shannon Delany

Enderezndose en su silla, se pas la lengua por sus labios, sus manos deslizndose hacia abajo para descansar en su escritorio. Dnde ir el dinero adicional? continu. A un fondo especializado. Para qu? Fines discrecionales. Sus ojos oscuros brillaban. Como... Para cualquiera que la Administracin decida que la escuela necesita. Nuevos ordenadores? Tal vez. Fuentes de agua que sin escapes? Tal vez. Plus para los empleados de bajo nivel y los profesores? No. Habra apoyado ese. l parpade. Lentamente. Seorita Gillmansen. Por favor, recuerde que a pesar de que alentamos a que los estudiantes se interesen por el reportaje a travs del peridico de la escuela y las emisiones diarias, no son recursos para enardecer a la poblacin escolar. Este programa es bueno. Todos lo queremos. Harn mejores que antes a los estudiantes de Junction. La calidad de los combustibles que ponen en sus cuerpos ser notablemente mejor. l golpe su mesa con los nudillos. Asegrese de dejarlo claro. Alcanzando su telfono marc un nmero, dicindome: Espero ver su borrador.

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Qu?

Shannon Delany

l sonri, hablando por el telfono. S, por favor, dile que ahora est bien. Me mir de nuevo. Lunes por la maana. Es esta censura? No. Conducta prudente. Me dirig a la puerta, sin saber qu decir. De camino al pasillo, pas a Derek. Ests bien? pregunt, tocando mi brazo. Mi enojo y frustracin se disiparon como el agua corriendo por mis dedos. S dije a travs de lo que fue sin duda una sonrisa tonta. Mejor ahora. Bien susurr. Por eso estoy aqu.

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Shannon Delany

Captulo 11
Traducido por LizC Corregido por Larita

urante nuestra asignacin regular de aprendizaje de servicio Pietr me evitaba. Jaikin, Hascal, y Smith me dieron la bienvenida de nuevo en nuestra camarilla socialmente torpe, coqueteando conmigo mientras Pietr se sent en frente de la camioneta, con la espalda recta y rgida. Se maravillaron de lo que un poco de maquillaje le hace a la cara de una chica, mientras que yo no poda esperar al da que no lo necesitara y pudiera destapar la basura que haba atascado en mis poros. Pietr nos ignoraba. Especialmente a m. Decidida a hacerlo reaccionar, coqueteaba con ms audacia. Pero si mi jugada le molestaba en algo, nunca lo demostr. Dos veces me acompa una lagartija al Cuidado Diurno para Adultos y Casa de Retiro Golden Oaks, con Hascal y Smith. Debido a las alergias, Hascal haba llevado a un pez dorado en una bolsita en nuestras misiones para animar Golden Oaks. Smith llevaba una antorcha enorme por m. La situacin era difcil. En el mejor de los casos. Lo ms destacado de esos viajes era la visita de la Sra. Feldman en el cuarto piso. Se burl de Smith con la forma misteriosa en que lea las cartas de su mazo extrao y colorido, dicindole cosas que nadie ms poda saber. Hascal tambin tom un turno para tirar las cartas, estupefacto cada vez que ella deca algo relacionado sobre la muerte. Pas mucho tiempo especulando los resultados de las cartas de la Sra. Feldman, y me encant ver a dos mentes brillantes estropeadas al mismo tiempo.

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Tuve la tentacin de tener una lectura de sus atractivas cartas para m, pero no quera saber lo que mi futuro albergara si continuaba sin Pietr. Y no poda permitirme el lujo de dejar escapar delante de ella la extraa verdad de mi reciente pasado. As que sonre y me encoga de hombros, dejando pasar la oportunidad cada vez que me la ofreca. Perdida en cosas incluso tan triviales como esas hicieron de mis das una carga. Por lo menos Smith pareca interesado en m, bien, tal vez un poco obsesionado. Con Pietr, todas las conversaciones (cuando poda robar palabras de l) eran sobre el clima y las tareas. Yo no saba qu hacer. Detuve a Cat en la sala una maana, para preguntarle sobre cosas y ella se llev las manos al aire en seal de frustracin. No s nada al respecto, Jessie. l me est ignorando casi igual de lo que te ignora a ti. Ella me dio un abrazo rpido y se fue a clase, dejndome tan confundida. Pietr se asegur de evitar estar en cualquier lugar a solas conmigo, en cualquier lugar que pudiera preguntarle qu estaba mal entre nosotros. Tema lo incomodo que sera mi cumpleaos si esto segua as. *** Para el sbado por la tarde haba perdido la razn. Pietr llenaba mis pensamientos tan a menudo que serv granos a los perros y casi aliment a Rio con croquetas. Volviendo a la casa me encontr a todos afuera. La bandera naranja de seguridad de nuestro campo de tiro se balanceaba en la brisa, y el sonido de disparos demostraba que pap y Wanda se haban ido para prcticas de tiro. Algunas personas iban al cine. O a cenar. Pap y Wanda? Ellos preferan perforar papeles con balas. Annabelle Lee? le grit, metiendo la cabeza en cada puerta. Nop. Probablemente estaba en el desvn del granero leyendo. Ahora era mi oportunidad. Robando el telfono, tecle el nmero de Pietr. Pap no lo tena en marcacin rpida, pero yo me saba los dgitos de memoria. Cat contest.

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Cat, soy yo. Ests castigada. S, tengo que ser rpida. Est Pietr all?

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Hubo un momento de vacilacin y escuch: Pietr Con una voz exigente. Es Jessie. Da. En el telfono ahora. Da. Todava est castigada. Necesita hablar contigo. Luego, ms suavemente, como si se hubiera cubierto el receptor con la mano, o alegar . Puzhalsta 27, Pietr. Ella no entiende. Yo no lo entiendo. Otra pausa. En la planta baja, la puerta principal se abri y se cerr. Mi corazn se aceler, pero no me atreva a colgar. Todava no. A travs del telfono escuche el sonido caracterstico de golpes en una puerta. Toma. El. Telfono. Pietrrr gru Cat. Silencio. Jessie, susurr. Eezvehneetyeh 28. Lo siento. l dice... dice que no quiere hablar contigo. Lo siento mucho... Colgu. Qu haba pasado con nosotros? *** Termin mis tareas el domingo por la maana y decid ver si pap dej algo de caf sobre el mostrador. No dormir bien y estar estresada me
27

28

Puzhalsta: socarrn, cnico, pullista. Eezvehneetyeh: de veras, realmente, vehementemente, efusivamente.

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estaba cansando. La cafena me mantena en marcha cuando nada ms me empujaba hacia adelante. Me detuve en la puerta de la cocina. Pap estaba sentado en el rincn del desayuno (al que l llamaba los "asientos baratos" cada vez que se burlaba de mam), escuchando la radio. No su estacin normal, pero s un programa semanal especial. Lo reconoc de inmediato. En Junction las pequeas empresas a menudo se cruzaban en lugares diferentes. Los Estudios Karate tenan un buffet chino. Todas las tiendas de alimentos tenan libreras. Y un restaurante tena un programa de radio. Este acababa de ser presentado por el propietario del restaurante italiano donde mam y pap fueron en su primera cita. Todos los domingos el propietario transmita msica italiana cantada en italiano, salpicando frases italianas y noticias a travs de la emisin y proclamando: "Usted no tiene que ser italiano para amar mi msica... slo tienes que amar la buena msica." Para pap, era ms que una forma de ponerse en contacto con una cultura distinta a la nuestra. Era una forma de contactar con el recuerdo de mam. Se sentaba, con los hombros bajos, y sosteniendo algo en la mano. Una fotografa. Mam. Me balancee, y el suelo de linleo cruji bajo mis pies. Oh. mir en mi direccin, sorprendido, y pas su gran mano sobre los ojos. Hola, Jessie. Se guard la foto en el bolsillo de su camisa de franela, girando el dial de su vieja grabadora. Nadie pone msica de los ochenta el domingo. Cruc el tramo y estrech mis brazos sobre sus hombros. Suspir.

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La echo de menos, Jessie.

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Lo s. Pero no lo saba. No realmente. Presuma que la estaba olvidando, empujando su recuerdo atrs para dar cabida a Wanda. Las palabras estrangulaban en mi garganta, pero logr decir La echo de menos, tambin mientras los brazos de mi padre me envolvan a su vez. Nos quedamos as unos minutos, resoplando y murmurando, y siendo generalmente lamentables. Algo que mam no habra permitido. Pap fue el que lo seal. Ella no hubiera permitido esto, dijo con una sonrisa . Ella nos habra dicho que nos levantramos y siguiramos adelante. Ella me habra dicho que me pusiera en mis calzones de chica grande y madurara. Ella me dijo lo mismo una vez. Nos miramos un largo rato antes de que ambos estallramos en risas y l aclarara. Mis calzones de chico grande, dijo. Por supuesto. Bram. Las lgrimas, que rodaban por su rostro curtido, crecan alegremente. Estoy tratando de seguir adelante, admiti, para ayudarlas, nias, a seguir adelante. Pero es un infierno un abismo grande el tratar de mover al pasado una de las mejores cosas de mi vida. Su madre era la mejor maldita condenada, corrigi, la mejor condenada mujer del mundo, Jessie. Y vas a crecer para ser como ella. Dios. T incluso te pareces ms y ms a ella todos los das. Solt un bufido. Maldita sea -errr- condenada sea. Yo me re. Pap, no me puedes proteger de todo. Palabras como maldito e infiernos... He odo muchas peores. Mm. Bueno siempre y cuando no las utilices t misma. Mujeres peligrosas. Continu. Eso es, estoy rodeado. Inteligentes, bellas y peligrosas.

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Bueno, le dara dos de tres. Hermosa? Los padres estaban obligados a pensar que sus hijos se ven bien. De lo contrario, qu decir de la parte de s mismos que haban arrojado en la mezcla? No lo hara de ninguna otra manera. Es verdad, admiti.En qu estas pensando? Tengo que estar pensando en algo? Siempre lo estas, garantiz. Todas ustedes... tu madre, t, Anabelle Lee... siempre estn pensando. Entonces, qu es? Saqu una silla y me sent. Estaba pensando en montar de nuevo. En los eventos. En serio? Lo mir por debajo de mis pestaas. Huh. La mscara las haca parecer ms largas. S. No estaba seguro de que querras, no despus de su muerte. Era... Seeeh, arrastr la palabra. Era lo nuestro. Hazlo. Levante la cabeza. Qu? Hazlo. A veces, volviendo a esas cosas -las cosas que nunca sern las mismas-, es bueno, de todas formas. Te ayuda a seguir adelante. A ella le gustara, Jessie. Yo s que lo hara. Jumper Golden29 est por venir, le dije con indiferencia. Te perdiste el registro, dijo. No es que haya revisado.
29

Jumper Golden: que sera Saltador de Oro en espaol, es el nombre del evento.

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Solt un bufido. Pero debe haber otro evento de saltos muy pronto. Tengo uno en Jumper Golden. Sus cejas se levantaron.

Shannon Delany

El muchacho al que estoy enseando a montar. Me puede ayudar a entrar. Una ceja se arrastr hacia abajo. Qu espera l a cambio? Nada, pap. La mirada escptica era difcil pasar por alto. Jessie. Te lo juro, no todos los chicos... l parpade ante m. Est bien. Incluso si esperara algo que no lo hace no significa que se lo voy a ofrecer. Caray, pap. No soy estpida. Muchas nias que no son estpidas le ofrecen a los varones todo tipo de cosas. Yo no soy como muchas de las nias. Est bien. l levant las manos. Pero si siquiera lo piensa... sacudi la cabeza, refunfuando. Voy a informarle de que t le vas a sacar los sesos, seor. Y entonces le voy a preguntar si conoce la definicin correcta de sesos, dije arrastrando las palabras. Se ech a rer, pero sus ojos se detuvieron en mi mejilla. En la desvanecida contusin.

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Es suficientemente bueno. ***

Shannon Delany

Sarah me llam para darme el semanario Informe de Pietr. Pareca un castigo an mayor que la nica persona de la que pap me dej recibir llamadas mientras estuviera castigada fuera de Sarah. Pap dijo que desde que estaba empeada hasta el infierno (se dio cuenta de que no poda sustituir "infiernos" no fcilmente) en reformarla a ella, tal vez me reformara en el proceso, tambin. Pero yo saba que lo que l realmente esperaba que cambiara mi actitud era que escuchara a Sarah hablar y hablar sobre Pietr. Su novio. Haba logrado evitar algunas de sus llamadas, pero no lo suficiente. l sigue mirando el reloj, se quej. Cada cinco minutos. No importa lo que estemos haciendo. Es como que tiene una existencia clandestina a la que se muere por volver. Es frustrante, se quej ella. Simplemente no se puede concentrar en m. Sarah, empec a decir, buscando las palabras adecuadas. A lo mejor tiene algo ms en su mente... o sea, otra cosa que lo distrae. No has salido en un buen tiempo, verdad, Jessica? dijo con una risita. Es todo lo que ellos quieren hacer. Biiiien. Has considerado que tal vez Pietr es ms profundo que eso? Oh. Dios. Yo en realidad iba a darle consejos para ayudarla. Para mantener a Pietr. Con la mano sobre mi frente; luch para evitar que mi cerebro explotara por la parte frontal de mi crneo. Esto era malo. Pero ayudar a Sarah podra ayudar a Pietr, tambin. No era eso lo que quera... lo mejor para Pietr? Hice una mueca.

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Shannon Delany

Tal vez deberas probar hablar ms... Mi estmago se rebel ante la idea de que construyeran un lazo real. La atraccin fsica cambiaba a las personas, pero una emocin real era ms difcil de deshacer. Lo saba, porque no poda deshacer la verdadera emocin que senta sobre Pietr; en su lugar, amenazaba con deshacerme. Ca de espaldas en la cama con un gemido. Ests bien? S. Mira. Sarah? Si de verdad, realmente quieres a Pietr y quiero decir realmente habla con l. Acerca de todo. l es brillante. Por mucho que yo quera ser la que hablara con Pietr, no estaba trabajando de esa manera. Jessica, a algunas de nosotras no nos preocupa tanto lo brillante que un chico es... refunfu. Sarah, habla con l. Eso es lo que l realmente necesita. Silencio en el otro extremo. Estaba pensando en otras cosas que l pudiera necesitar, admiti con timidez. Luch por respirar, mis ojos se aferraban a la imagen de Sarah trabajando en sus artimaas con Pietr. Sarah, luche por decir. Eres ms inteligente que eso. Ella suspir. Tal vez. No poda soportarlo ms. Yo... me tengo que ir. Colgu el telfono y me tumb en mi cama, temblando, enroscada alrededor de mi almohada con lgrimas oscuras en este caso. ***

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Shannon Delany

Mont a Rio por el prado y abajo en la colina esa noche. Juntas rodeamos la granja, buscando cualquier cosa para saltar. Por cualquier cosa que nos desafiara. No volvimos hasta que estuvimos rociados con sudor y salpicado de espuma. Puse mi mente en ese paseo. Me preparara para "Jumper Golden". Seguira siendo amiga de Cat ayudando a los Rusakovas como pudiera. Considerara salir con Derek y dejar atrs a Pietr. Mi corazn roto se sanara. Las cosas volveran a la normalidad. Abrazara mi nueva vida, mi nueva vida normal. Con cabalgatas, tareas de la granja, la escuela, el peridico y un novio guapo no-hombre lobo con una beca de ftbol potencial. Normalidad. La vida sera buena otra vez. Debido a que tena que ser mejor que esto.

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Captulo 12
Traducido por Selune Corregido por Larita

u.

Whoa, se hizo eco de Amy cuando Pietr tom asiento a la mesa del almuerzo. Ya lo s, se ve horrible, no? Sarah susurr distradamente, llegando a levantar la punta de los dedos para tocar el vendaje que se extenda desde las cejas de Pietr hasta su pmulo. Todos en la mesa se detuvieron, boquiabiertos. Todo el mundo a excepcin de Pietr y nuestra ms reciente aadidura, Cat, que haba cambiado de clases para almorzar con nosotros. Pietr carg el tenedor y comenz a comer. Cat neg con la cabeza, los labios fruncidos mientras jugaba con su pajita hasta que chirri. La mayora de nosotros haba estado all cuando Pietr se golpe la cabeza durante un arriesgado viaje en vehculo todo terreno. Nos habamos pasado diez minutos aterradores mientras yaca en el barro, sangrando... ...muriendo. Cat y Max lo revivieron y se recuper muy rpidamente. Yo haba estado dispuesta a creer en la magia entonces. Pero eso no era todo en absoluto. Era la fra y dura ciencia la que mantiene Pietr vivo. Haba llevado una pequea banda de ayuda pocos das gracias a su extraordinaria capacidad de curacin. Este vendaje era mucho-mucho-ms grande. Lo que significaba que haba sido mucho, mucho ms tonto.

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Qu hiciste para conseguir eso? exig.

Shannon Delany

Pietr no me respondi. l me frunci el ceo y lanz una mirada por encima de mi cabeza. Para el reloj. Cat respondi. El vil de un rbol. En algunas rocas. De cabeza. Le mir, la mandbula apretada. Amy hizo una mueca para m. Por qu estaba en un rbol? presion yo. Cat de nuevo: Curiosidad. Amy sonri. Pero la curiosidad mat al Gato? Si respondi Catherine, sin perder el ritmo. Irnico, no? Salvo que la curiosidad de Pietr slo est comenzando. La estupidez seguramente terminar el trabajo. Pietr rod los ojos. Luego de vuelta al reloj. Quin lo arregl, Cat? pregunt, dndome cuenta de que hablar con Pietr era una causa perdida. Max Ella se encogi de hombros. Estn pasando mucho ms tiempo de chicos juntos recientemente. No era tranquilizador. Si hubiera buscado hedonista en el diccionario yo estaba bastante segura de que vera una imagen de Max sonriendo maliciosamente hacia m. Su teora era simple: Hacer lo que se siente bien, vivir el momento. Simplemente divertirse. Y por qu no? Como el verdadero mayor Rusakova, Max estaba ms cerca de la muerte que los dems. Su reloj interno empezara a agotarse casi tan rpido como haba estado enrollado. Cuando Pietr subi a vaciar su bandeja, le segu.

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Shannon Delany

Oye, imbcil comenc. No me importa si no quieres verme nunca ms. Yo estoy por encima de eso, de acuerdo? Ten toda la diversin con Sarah que deseas. Con mis bendiciones. Pero por el amor de Dios, Pietr continu, el tono vacilante. Recuerda, sigo siendo tu amiga. Me agarr a su brazo, y l se retir, evidentemente. Deja de tratar de suicidarte. Tan loca como estoy, no quiero que te hagas dao Las ltimas palabras salieron en voz baja, un susurro triste de los hechos. Sigo siendo tu amiga. Me importa lo que te pasa. Derek estaba de pronto a mi lado, enlazndome un brazo por los hombros le fulmin con la mirada a Pietr en mi nombre. Est dndote problemas? Ms de lo que te puedas imaginar, admit, liberndome del agarre de Derek y asaltando fuera. *** Esa tarde, cuando me apresur a cambiar los libros para mis clases siguientes, vi algo fuera de lugar en el fondo de mi armario. Ms que algo fuera de lugar (que describa la mayor parte de los contenidos de mi armario), algo nuevo. Una nota. De Pietr: Jess. No puedo ser tu amigo. Lo siento. As que le escrib una de vuelta. Una simple nota que resuma las cosas para m en ese momento. Burro. Burro idiota. Lo introduje por la rejilla en lo alto de la puerta de su armario, oyndolo revolotear y arrojarse adentro. Tom una respiracin. Y record las palabras de mi madre: Nunca escribas algo de lo que puedas avergonzarte ms tarde.

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Shannon Delany

Hurgu con la manija del armario, agitando la puerta. Se sostuvo. Nosotros tenamos ordenadores con la pantalla constantemente azul y fontaneros con chorros de agua que se escapaban ms a menudo de lo que ellos trabajaban. El armario de Pietr, sin embargo, era una cosa en la Junction High que pareca absolutamente de primera calidad. Por supuesto. Ests bien? Derek. Me di la vuelta. Se apoy en las taquillas del otro lado del pasillo, los brazos cruzados, la cabeza inclinada, observndome. El entretenimiento creca en sus ojos azules mientras yo luchaba. S. gru, dando a la puerta un ltimo intento. Y una patada. Cruz el pasillo y cogi mi mochila, rozndome el hombro. Mi cuerpo se estremeci en respuesta. Puedo llevar eso. Ya lo s. Simplemente deja que un hombre haga algo bueno para ti para variar, de acuerdo? l me gui un ojo. No todos somos burros. Parpade y dej a Derek acompaarme a la clase. *** Me montaba en el autobs todos los das, pareciendo normal. Casi todos los das Pietr lleg tarde, y algunos das l se fue temprano. Trat de no darme cuenta. Sarah se hizo ms cansada cada da, los resultados de la acumulacin de agotamiento y mostraba cuando ella se enojara antes de retenerlo para s misma. Se apresur a pedir disculpas por algo que ella haba dicho. (Excepto a Amy). No estaba segura de qu parte de ella era ms rpida para reaccionar, la de la chica buena buscando una mejor manera, o la chica viciosa que haba sido. Ella no se abrira sobre su problema, pero apuesto a que algo andaba persiguiendo el sueo de ella.

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Shannon Delany

Derek me acompaaba a las clases con regularidad. Estaba tentada de preguntarle sobre su ex-novia, Jenny, una vez que la agarr mirndonos. l simplemente se acerc a ella, pronunci unas pocas palabras suaves, y la toc el hombro. Ella sonri aburrida, pero incluso eso era una gran mejora teniendo en cuenta lo triste que sola actuar. Derek sentaba a mi lado cuando surga la oportunidad. No se nos una para el almuerzo, pareca que an estaba en la zona de influencia de Pietr. Pero hizo notar su presencia. As como su aversin a Pietr. Extenda la mano hacia m en todas las posibilidades que tuviera, tomando mi mano, acariciando mi brazo, tocando mi mejilla. Trat de darme un beso una vez, pero le esquiv tan rpido que casi se clav a un armario con sus labios. No es que besar Derek no fuera atractivo, slo pareca una traicin a Pietr. Aunque Pietr estaba lejos de besarme. Las cosas se emborronaban en mi vida, me centr en la supervivencia. Yo era un robot, cada movimiento mecnico, no inspirado. Hice mis quehaceres, hice mi trabajo escolar, mont a Rio, y evit a Wanda. Todo el mundo avanzaba, menos yo. Estaba sumida en el pasado y lo que podra haber sido. Tal vez eso era normal, tambin. *** No pareca una buena seal que mi lobo favorito (y Pietr actualmente no era mi favorito) no comera la comida de la escuela el primer da del nuevo programa. Yo nunca haba visto a Pietr empujar en el "alimento" congelndose en su bandeja. Por supuesto, l nunca le haba dado tiempo para congelarse, tampoco. Siempre lo devoraba, y me daba una idea clara del origen de la frase. Pero en lugar de comer la carne misteriosa, mir a Cat y luego de nuevo a su bandeja, aparentemente decidido aal flujo que se solidifique en un gel espantoso. Con mucho cuidado mir a Cat cuando abr mi almuerzo. Las ventanas de su delicada nariz volaron, y frunci los labios. Cuando pareca que nadie estaba mirando, ella neg con la cabeza a Pietr.

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Mord mi manzana.

Shannon Delany

Ellos intercambiaron una mirada, los ojos pausndose en los almuerzos de la escuela frente a Amy, Sara, Sophia, y Marvin. El resto de ellos coman sin quejarse. Cat suspir, un sonido suave y me pregunt si alguien salvo Pietr lo haba odo. Luego, con un gruido proclam: Me das asco, Pietr Andreiovich Rusakova! Ella cerr de golpe su bandeja, enviando volando los alimentos. Da?, espet Pietr, golpeando el puo sobre la mesa sacudiendo las bandejas y salpicando. Bueno, eres una perra absoluta! Los ojos de Cat destellaron, pero vi el humor en sus profundidades. Hey! se quej Amy, su comida moteando su bandeja. Pietr, dijo Sarah en tono de advertencia definitiva. Pide disculpas a tu hermana. Yo no quiero una disculpa de ese perro de pulgas picado, proclam Cat, golpeando su leche abajo con tal fuerza que se derram encima del contenedor como un Vesubio espumoso. Sarah estaba empapada. Cat apenas ocultaba su alegra. Al otro lado de la cafetera vi a Max con ganas de unirse. l slo necesitaba una razn para separarse de su rebao femenino. Por qu no? Todos vosotros sois horribles! declar. Especialmente ese hermano vuestro Max! Nada ms que un perro callejero comn! Huh. Cundo otra cosa sera una frase trabajada tan apropiada en contra de alguien? Tom algo fuera de la bandeja de Cat (no iba a perder mi alimento) y lo lanc contra Pietr.

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Shannon Delany

Sea lo que sea abofete hmedamente en su camiseta. Marrn. Bueno, es marrn. Ew. Pero, Dios. Haba sido muy satisfactorio, viendo la expresin de su cara. Sophia se alej de la mesa, mirando la pelea de comida crecer (y por poco omitiendo el hacer dao colateral). Vulgar? Max gru, de repente en el pasillo. Cogi algo fuera de la bandeja de Pietr y la arroj, con los ojos brillantes, la boca curvada con tal maldad en una esquina al final de sus labios que casi toc sus ojos. Sent el impacto cuando un pegote de carne misteriosa manch mi cara. Cat se movi, tom una servilleta en una mano y la parte de atrs de mi cuello en la otra. Limpia esa mirada inmediatamente de tu cara gru ella, deslizando la sustancia viscosa ofensiva fuera de mi boca y la nariz con una mano pesada mientras ella lanzaba una mirada de advertencia a Max. Una pelea de comida y exfoliacin. No era lo que yo haba imaginado como una combinacin adecuada en cualquier momento. Enganch un puado del pelo de Cat y luch con ella por debajo del nivel de la mesa. Ella totalmente, me dej hacerlo. Qu es? le pregunt, volando por encima los guisantes. Hay algo en la comida. Un olor extrao. Cilantro? la pregunt. Eso me pone en marcha. Ella sonri. Nyet. Algo, no s, pero parece extrao, como si un compuesto extrao fuera introducido. Como una droga? No puedo estar segura. Pero no quera comer la comida de la cafetera. Amn.

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Hubo un silbido ensordecedor.

Shannon Delany

El entrenador Mac estaba en la escena. Unos pocos trozos ms de comida volaron, y el silbido atac de nuevo. Cesen y desistan La voz de Perlson reverber a travs del megfono. Nosotros no volveremos a tener ese comportamiento en Junction High! Hubo un puado de risas. l redobl sus esfuerzos. Nuestras liebres Juction no se comportan de esta manera. Vamos a determinar quin inici esto y recibirn las sanciones pertinentes. Cat se sent, rodando los ojos. Max se coloc al lado de m, cubriendo su brazo a travs de mis hombros, sonriendo a Pietr posesivamente. Astuto como el mismo diablo. Hey, rojal reconoci a Amy. Ests rockera con esa camiseta Mi nombre es Amy, grosero dijo ella, algo ms que el desafo brillando en sus ojos. Marvin sonri la bofetada verbal y Max resopl. Mientras Sarah trabajaba en la limpieza de encima de l, Pietr reanudo mirando el reloj. Derek pas con rapidez, perfectamente limpio. Dnde diablos haba estado para perderse el bombardeo? Jessica dijo, claramente ignorando como Max se extenda a travs de m.Puedo hablar contigo, por favor? Umm... Max bostez y me solt, dejando claro que Derek no era una amenaza. Cat vio mi cara y aunque Pietr mantuvo sus ojos en el reloj, sus dedos empezaron a dar golpes a la mesa. Claro que s. Me deslic en el pasillo. Derek pas el brazo alrededor de mi cintura. Camina conmigo.

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Lo hice.

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Mira, Jessica. Me gustas mucho. T lo sabes. Pero estoy empezando a pensar que los Rusakovas son una mala influencia sobre ti. Comienzan un montn de cosas. Eres una chica buena, y yo no quiero verte caer con la gente equivocada. Solt un bufido. Derek, no me conoces tan bien como crees. Escrib un artculo mordaz anti-deportista para el peridico escolar. Estoy luntica sobre un hombre lobo adolescente que probablemente va a hacer el mambo horizontal con mi mejor amiga psicpata. He roto en una iglesia y matado a un mafioso en defensa propia. Y mi promedio de calificaciones ha cado en territorio C. Yo no soy tan buena como crees que soy. La vida a mi alrededor no es normal. En serio. l sonri, hoyuelos tan profundo que se deben haber clavado en su mandbula. T no eres nada que no pueda manejar El desafo brillaba en sus ojos. O eres tan mala como piensas susurr, apoyndome contra una pared, los brazos con valenta poniendo entre parntesis mi cuerpo. Y si quieres ser mala, ciertamente puedes ser mala conmigo. Me estremec, mirando a sus amplias pupilas, ojos oscurecindose justo antes de que l los cerrara y presion su boca contra la ma, haciendo callar m protesta. Alguien se aclar la garganta y Derek se retir de m, con los dedos apretados en mi brazo mientras se dio la vuelta para ver quin se atreva a interrumpir. Mis ojos se abrieron y vi a Amy y Pietr de pie en todo el camino del pasillo, los estudiantes corriendo entre nosotros, liberados de la cafetera. Amy mir airadamente a Derek con todo el veneno que ella tena, sus manos apelotonadas en puos en sus caderas. Ella no haba tenido ningn problema de que me gustara Derek hasta que Pietr apareci. Pareca que l haba cambiado todo.

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Pietr estaba mirando.... parpade. A mi colgante.

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Qu ests mirando? Derek llame, su mirada saltando de los ojos atrevidos de Pietr a mi cuello. Quieta me orden cuando me fui a meter el corazn mbar atrs debajo de mi cuello. Mis dedos se crisparon y me detuve. Mir a Pietr. Los ojos de Pietr se deslizaron a Derek, fresco y despreocupado. Es tuyo? Derek gru, deslizando su mano entre el colgante y mi clavcula, arrojando las palabras a Pietr. Pietr lo miraba, quieto como una piedra. Derek sacudi el brazo, y me enfrent. Esta es su correa, su cadena de la estrangulacin. Eres ms inteligente que usar algn collar que te dio mientras l estaba saliendo con Sarah. Mir hacia abajo. No lo eres? Maldita sea! Hubo un instante y abr la boca, la sensacin de la delgada cadena ceder bajo el agarre de Derek. Arroj el colgante a Pietr. En un movimiento fluido Pietr tena el colgante, mi corazn, en la mano, sus ojos sin dejar la cara indignada de Derek. Obtn esto a travs de tu cabeza dura, Rusakova. Ella no es tuya. Ya no es as. Mi estmago se anud, mi pecho tan apretado que era difcil respirar. Con un gruido, Derek me remolc. Pietr finalmente, realmente me miraba. Marchndome. Derek me deposit en mi prxima clase. Luch todo el perodo para concentrarme en otra cosa que el hecho de que Derek haba logrado lo que quera Pietr. Derek haba hecho mi ruptura con Pietr innegablemente clara.

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Captulo 13
Traducido por Conitaa H Corregido por Selene

n clase de estudios sociales al da siguiente, Pietr se sent en la parte posterior de la habitacin en lugar del puesto a mi lado en la primera fila. Derek ocup el asiento vaco, diciendo que pensaba que sus calificaciones mejoraran si se sentaba cerca del maestro y alguien tan inteligente como yo. Me pregunt que implicaba eso sobre la inteligencia de nuestros miembros del equipo de ftbol desde que yo solo estaba tirando B y C, a lo ms, y l originalmente se sentaba con ellos. Derek observaba a lo largo de la amplia clase, incluso dando vueltas a una frase que Sr. Miles repiti dos veces, la cual de alguna manera pas por alto. Yo sola ser ms cabal en la clase del Sr. Miles, pero sentada junto a Derek era como estar sentada al lado del sol. No pude evitar notar cmo brillaba. Cuando la campana marc el final de la clase, Pietr se arrastr entre el escritorio de Derek y el mo, dirigindose directamente al seor Miles. Trat de no escuchar, pero la tentacin era demasiado grande. Poco a poco dej mi pluma. Mi lpiz. Mi cuaderno. Mi libro de texto. Mis odos se animaron por cualquier pedacito de su conversacin. Mi decisin de establecer una nueva normalidad excluyendo a Pietr haba vacilado casi tan pronto cuando lo vi. Estpido corazn. Chica estpida. Yo no cambio las tareas de servicio de aprendizaje sin necesidad, Sr. Rusakova. El Sr. Miles luca grave. Cambiar su tarea de servicio de aprendizaje? Mi garganta se contrajo. Claro, Pietr y yo en realidad no habamos hablado ms durante el servicio de aprendizaje, pero todava era mejor tenerlo cerca que no tenerlo. La mayora de las veces. Cuando no me haca dao. Oh, demonios!

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Pietr volvi la cabeza hacia m, molestamente todava no estaba fuera de la puerta. Los amigos de Derek pasaban, dndole una palmada en la espalda, empujones y bromeando con l. Cada uno intentando en su propia manera de convencer a Derek para que se fuera con ellos, lejos de m. Yo no era porrista. Estaba mucho ms abajo en la cadena alimentaria social. Nadie quera a un deportista de ftbol saliendo con una editora del peridico de la escuela. Derek termin de cargar su mochila y se apoy contra la mesa vecina, esperndome. Invent razones para quedarme. Arregl mis plumas y lpices. Ajust mi pila de libros de texto, ordenndolos limpiamente por perodo. Enderec mis cuadernos. Todo lo que haba guardado, lo saqu y lo rehice, ganando tiempo. Derek esper, sonriendo. Guapo, fuerte, encantador. Imposible de ignorar. Pietr se inclin hacia el Sr. Miles, agitando las manos frente a las pilas de papeles, mientras hablaba en voz baja. El Sr. Miles frunci el ceo y sacudi la cabeza. Yo ciertamente no cambio las tareas de servicio de aprendizaje por una simple pelea de novios. Imagnese con qu frecuencia tendra que reorganizar las cosas si lo hiciera. Pietr baj la cabeza. La boca de Derek se desliz en una sonrisa. Vamos, Jessica. Se enderez, su mochila al hombro. Nosotros no queremos llegar tarde. Tan genial como era que Derek utilizara "nosotros" para referirse a l y a m juntos, no poda irme. Todava no. Hace dos meses no le hubiera dado a Pietr Rusakova una segunda mirada si Derek hubiera mostrado algn inters en m. Pero l no lo hizo. Lo siento, Derek. Tengo que hablar con l. No pierdas tu tiempo. Sarah le dar lo que quierasi sabes lo que quiero decir. Lo saba. Todo el mundo lo saba.

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Pero t. Puso una mano sobre mi escritorio, tan cerca que poda oler el aroma de canela de su aliento, t tienes estndares ms altos. Yo quera estar en desacuerdo, defender a Sarah y decir que ella y yo estbamos cortadas por la misma tijera. Pero era una mentira. La verdad es que ni siquiera poda darme el lujo de un patio por el que Sarah haba sido cortada. En lugar de estar en desacuerdo con Derek, dije: Anda. Te alcanzar ms tarde. Se encogi de hombros, sin preocuparse. Derek era el vencedor en Junction High School. Antes de que los hombres lobo se trasladaran. No creo que haya nada que puedas decir que me haga cambiar tu tarea de servicio de aprendizaje. Pietr gimi. Me levant y colgu la mochila al hombro, dirigindome a la puerta. Solo al salir al pasillo, mi espalda se enfri por una gaveta, cuando Pietr sali. Mi estmago se apret, temblando en anticipacin. l saba que yo estaba all antes de que me dijera nada. Por qu haces esto? El Sr. Miles cerr la puerta del aula. Los estudiantes completaron la carrera a la clase, dejndonos solos en el pasillo. Pietr permaneci en silencio, mirndome. No s qu hacer confes. Pens -cuando tuve tiempo de pensarque nosotros superbamos todo lo ms fuerte. No me esperaba esto. Que t escogieras a Sarah, que Derek me eligiera a m. T dijiste que una chica sabe cuando no es querida. Ella sigue adelante dijo, empujando mi lgica de vuelta a m. La lgica que esperaba que funcionara en Sarah. Me golpe en el pecho, un ataque al corazn que me dej sin aliento.

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No soy t no oh. Dios. Mis manos cubrieron mis odos, pero no importaba. Sus palabras giraban en mi cabeza, mezclndose con mi pulso acelerado. Al igual que los ruidosos cascos de Rio a todo galope. De veras. Lo siento, Jess. Es lo mejor. Dios! Cmo puedes simplemente Luch para recuperar el aliento, por palabras, por esperanza, cmo puede hacerme dao de esta manera? El rojo se filtr en sus pupilas para teir los bordes de su iris prpura. El rechin las siguientes palabras, diciendo, Las cosas. Cambian. Eso lo s, Pietr. Las cosas cambian, la vida sigue, no eres t soy yo, todo vale en el amor y la guerra... los nios se convierten en hombres o ms... o es menos, Pietr? Di un paso hacia delante, cerrando la distancia entre nosotros durante un latido de corazn antes de que l cerrara sus ojos brillantes, apretando su mandbula, y diera un paso atrs. Pietr. S que has cambiado. Pero lo que vi entonces no era ni la mitad de horrible de lo que estoy viendo ahora. Abriendo sus ojos una vez ms, evit mirar a los mos. Quieres saber que hace a un hombre un monstruo? Esto. Agit una mano hacia el fino espacio entre nosotros. Estoico, se la llev. Cuando su fuego, su lucha, se haba ido? Lo haba visto la noche de su decimosptimo cumpleaos. Haba estado a la vez fascinada y aterrorizada por ella. Ahora todo lo que quera era un rayo de esa fuerza, algn indicio de la pasin sealada en mi direccin. Dej caer mi mochila. No sientes nada por m, Pietr? Me lanc y enganch mis manos sobre sus hombros, extendindolos para cubrir su boca con la ma, mis labios dispuestos a hacer lo que las palabras no haran. l me empuj. Su estrangulada voz, respondi: De veras. Lo siento, Jess. Cudate. l se alej, sus ojos rojos destellando. No tuve corazn para verlo ir, no podra soportar que l no mirara hacia atrs.

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Acab tarde para biologa, luchando por enfriar mi corazn. Estaba bien hasta que me di cuenta de las bandejas de diseccin y alfileres. Amy estaba en nuestra estacin, repartiendo la cabeza separada de un cerdo. Mi mundo se tambale y estaba de vuelta en la noche, en el antiguo parque mientras la cabeza de Nickolai era desgarrada de su cuerpo. *** Tir mi pelo hacia atrs, apenas anudndolo en la nuca de mi cuello antes de que mi garganta se apretara y aferr mis manos al asiento del fresco inodoro. Y vomit. Una vez ms. Busqu el dispensador de papel higinico y arranqu un fajn de la materia en bruto para limpiar mi boca, lo arroj en el recipiente antes de cerrar los ojos y sonrojarme. La puerta del bao chirriaba abrindose y trat de recuperar el control de mi arremolinado estmago. Nada bien. Me tambale hacia adelante y lanc ms de mis entraas al agua en espera. Jessie? La voz de Amy me dej helada, aunque mi interior se estremeci turbulentamente. Me sonroj y busqu el contenido de mi bolsa de mentas. Jessie. Ella golpe la puerta de la caseta. Qu va mal? Esa era Amy: directo al corazn del asuntono un Qu tal? Cuando ella poda adivinar por el sonido y el olor, que estaba lejos de estar bien. Esperando que las mentas funcionaran, sal, arrastrando mi bolso. Ohhh. Ella arrug la nariz y me mir. Hueles casi tan mal como te ves. Met la mano en el bolsillo, cavando por mi piedra de la preocupacin. Su toque hizo que pudiera combatir un poco con mi retorcido estmago. Estoy bien.

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Mentirosa. Me encog de hombros y me dirig al lavabo. Ests embarazada?

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Mi cabeza se levant y me vislumbr en el espejo. Nada bien. No, a menos que haya sido elegida para la concepcin inmaculada. Tard un momento, pero lo consigui. As que. Ella agarr una toalla de papel hmeda, y la frot en los extremos de mi improvisada cola de caballo. Por qu ests vomitando tus intestinos durante bio? Yo slo... Cmo podra explicarlo sin contarle todo? O hacerle pensar que lo haba hecho?. Algo no deba estar sentando bien para m. Mierda. Es la diseccin? Tienes una debilidad por los cerdos? Puedes optar por salir y utilizar ese programa de ordenador. Trat de imaginar el proceso en una pantalla y me dirig al bao de nuevo. Las arcadas me sacudieron hasta que me dola la cabeza. Incluso la diseccin en una pantalla de ordenador, el lento examen de anatoma, me recordara la muerte. Las pesadillas violentas en espiral una y otra vez en cmara lenta. Amy se arrodill a mi lado, acariciando mi espalda. Tuve que hacer esto por mi mam un par de veces confes. Pero ella era indescriptible con la bebida. No ests sufriendo de lo mismo, verdad, Jessie? Negu con la cabezalentamentesin estar segura de qu hacer con mi boca. Haba un montn de palabras para explicar la situacin. Pero ninguna de ellas era creble. Esto tiene que ver con Pietr. Yo poda decirle eso, as que asent con la cabeza. Ay. Bastardo. Por qu son siempre unos bastardos? Marvin parece bien suger. Ella me solt y se ajust el jersey. S, parece muy bien, no? Sus cejas se juntaron mientras que el timn en su cabeza volteaba. Claro, Pietr est saliendo con Sarah, pero eso no es nuevo. As que es lo que realmente te

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tiene atada. Qu pas con Pietr que no me ests diciendo? De pronto me sent enferma. Qu pas la noche que te escabulliste? T sabes. No. No la primera noche que te escapaste. La noche del cumpleaos de Pietr. Qu pas entre ustedes dos? Fue entonces cuando fui a ver a Max? Ja! resopl Amy. Eso es lo que Sarah probablemente cree. Y me puedes agradecer ms tarde por hablar con ella el tiempo suficiente para crear una razn de inters en la que te basaras. Nunca me quedara toda la noche con Max. Muchas chicas querran... Hey! No cambies de tema. Qu ocurri realmente? Mis ojos se cerraron en defensa propia, como si pudiera poner una pared a sus palabras y preocupaciones. Pero la oscuridad detrs de mis prpados me llev de nuevo a esa noche, mi estmago hizo un ruido y Amy se hizo a un lado. Falsa alarma me disculp. Con un gruido creciente volv al lavabo. Seguramente ya no quedaba nada en mi estmago. Amy meti la mano en su bolso y sac una pequea botella de enjuague bucal. No se supone que tengas eso en la escuela. Bueno, hola, Dick Tracy? Ella lo puso en mi mano. Haznos un favor a todos y rompe esta regla. Las mentas no estn funcionando. Abr la botella y beb un pequeo trago, esparcindolo en todos los rincones y grietas aromatizados de mi boca. Te lo voy a preguntar una vez ms reprendi ella. Bueno, no, eso es una mentira. Voy a seguir hacindolo hasta que llegue a la verdad. Qu sucedi la noche del cumpleaos de Pietr?

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Arremolin el enjuague bucal de forma que se senta como si cada papila gustativa en mi lengua se hubiera ido. Por dnde comenzara, alguien en mi posicin? Con la CIA, la Mafia Rusa, o los hombres lobo? Escup y tom agua con las manos. Hemos aprendido mucho uno de otros. l me sorprendi. No con un ramo de flores, tampoco. Con colmillos. Y con ms pelo en el cuerpo que el individuo medio haya desarrollado. Una arruga apareci entre sus cejas. Las siguientes palabras que ella dijo cayeron de su boca una a una, cortando a la otra. l. Te. Hizo. Dao? No! No. Dios, Amy. No. Es solo que somos real y esencialmente, tan diferentes. l se convierte en un aterrador lobo y arranca a travs del bosque para erradicar la poblacin de conejos. Y a m me gusta ver un ocasional reality show en la televisin. La gente puede ser diferente, incluso estar saliendo, y nadie termina de rodillas ante el trono de porcelana cuando llevan un bistur a la cabeza de un cerdo. Me encog de hombros. T me dijiste antes que no seguas mi particular marca de la lgica. Todava no me ests contando toda la historia. Hice un show al tratar de arreglar mi cabello. Los resultados solo reforzaron lo que ya saba: A veces, el tratar de arreglar una cosa slo lo haca peor. Dios mo dijo Amy. Sacando un cepillo, liber mi pelo de su cola de caballo improvisada. Pide ayuda, por una vez. Para un cambio. Me mir en el espejo y le permit hacerlo lo mejor posible. Y qu pas la noche del cumpleaos de Pietr que te pone tan mal cuando ves la cabeza de un animal muerto? Agarr el fregadero para apoyarme mientras la imagen de la decapitacin de Nickolai anul mi visin, tan fresca como la noche que la haba presenciado. Qu demo? Amy me sujet por los hombros, apoyndome, mientras mis piernas se tambaleaban y amenazaban con agotarse.

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Lo siento. Luch por el control, bloqueando mis rodillas traidoras en su lugar. Alguien hizo a Amy a un lado, sosteniendo todo mi peso, incluso antes de darme cuenta quin ms se haba unido a nosotros. Catherine susurr. Entonces me desmay.

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Traducido por Gayanita Corregido por Selene

e levant en la oficina de enfermera. Catherine y Amy estaban cuchicheando una con la otra, voces tan animadas con las manos de Catherine.

De acuerdo, mis hermanos son idiotas. Catherine acord.Viene con la testosterona. Creo que las letras T.E.S.T no son una referencia de la mala anatoma, pero una precaucin para el sexo opuesto. Nos probaran. Repetidamente. Suspiro ella. Tienes un hermano? Intent sentarme, pero mi cabeza se notaba cargada de plomo. S dijo Amy. Nunca ha sido un idiota, un tipo decepcionante? Pude imaginar que corri a travs de la mente de Amy. Amaba a su hermano, pero haba abandonado a la familia alistndose tan pronto como fue legal. Cuando ella haba necesitado un aliado ms. Si, l ha sido un idiota admiti. Me gir por encima de la camilla para ver a travs de las hendiduras de sus parpados. Catherine se sent de vuelta, con los brazos cruzados. Pero t le quieres. De acuerdo. Da. Konheeshnoh 30. De acuerdo. Cat me mir directamente a m. Y Jessie dice cosas, que no puede trabajar entre ella y Pietr?

30

Da. Konheeshnoh: Por supuesto

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Vamos. l esta totalmente liberado de ella. Y pendiente de Sarah incluso ms pegado que antes. Quiero decir, exagerado. Qu le pas a Pietr para que dejara a Jessie y la lanzara a Derek? Hola Seorita Gillmansen. La enfermera de la escuela se puso frente a m, bloqueando mi vista y pellizcndome la mueca para un pulso. Me siento mucho mejor. Felicitaciones. Tu pulso es normal. Cuanto tiempo has estado purgando? Qu? Me sent. Y me odi por hacerlo. Mi cabeza se golpe. Purgando? Si. De comilona y purgando. Parpade, dndome cuenta. Crees que soy bulmica? No, lo eres? No. Te desplomaste, despus de vomitar repetidamente segn tus amigos. Me doblegu alrededor de la enfermera y fulmin con la mirada a Amy y Cat. Amy me dispar una mirada que significaba claramente, si t has dicho la verdad para empezar con. Si yo pudiera mantener las cosas en mi estmago. Sera ms feliz. Ella puso una mano sobre mi frente. No te encuentras caliente, pero miremos tu temperatura. Hemos tenido algunos estudiantes aqu con dolores de cabeza y problemas de estmago. Comiste algo dudoso ayer hoy? Una pregunta extraa. Quizs haba algo mal con la comida de la escuela. Afortunadamente yo no haba tomado nada de ella. No creo que sea ese el problema. Catherine se inclin haca adelante en su silla, esperando.

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Las mir intencionadamente. No tendrn problemas por pegarse alrededor? Perdiendo clases? La enfermera estuvo de acuerdo y apresur fuera a Amy y Cat. Cat elev una ceja haca m. Amy sac su lengua fuera. Pues, Seorita Gillmansen, sino esta relacionado con la comida y no tienes temperatura. Coloc un termmetro en mi boca. Cual es la razn de sus vmitos? Por qu la enferma haca preguntas cuando t tenas que mantener el termmetro debajo de tu lengua? Como los higienistas delantales tomando conversacin cuando limpiaban. Pesadillas. Qu? El termmetro pit y ella lo tiro hacia fuera, examinndolo, examinndome crtica. Slo he dicho la verdad y estaba conmocionada. Estoy teniendo algunas pesadillas y no duermo bien. Eso y el olor de la carne de cerdo en conserva Cuando fue t ltimo periodo? Seriamente. Las pesadillas. Ella asinti. Entonces tienes que ver a alguien sobre ellas. Si tus pesadillas pueden desencadenar esta reaccin. Sus labios se presionaron juntos. Has hablado con el consejero Maloy? Suspir. Mis discusiones anteriores con Maloy me hicieron preguntarme porque no estaba protagonizando una de mis pesadillas a si mismo. Si el no encuentra a otra persona ms. Un profesional. Consider a la consejera Harnek, de la escuela media. Ella haba venido a m rescate una vez y quera una actualizacin, de todas formas. La enfermera tir para abrir un cajn del escritorio, tomando mi silencio por no conformidad. Llmala. Es nueva pero muy bien recomendada. Mir en la tarjeta y la puse en mi palma. Dra. Sarissa Jones. Una cadena de letras rivalizando el alfabeto seguido lo que deba ser su nombre,

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proclamando su acadmica y probadas habilidades. Por supuesto era suya la tarjeta, que yo le haba dado. Estuve all, hice eso. Gracias. Como medida de precaucin, no tomes nada picante. Toma galletitas saladas, Ginger ale. Toma cosas simples. Sugiri. Si. Cosas simples No tenia ni idea de que atractivo me sonaba simple para m. Y, Seorita Gillmansen? La enfermera me llam cuando golpe la puerta .Te estar revisando. Pareca que todo el mundo me estuviera revisando. Fuera de la oficina de la enfermera, se haban alineado, ajenos a la regaa, por el solitario profesor substituto aguantando el servicio en la entrada: Sophia, Amy con Marvin, Catherine con Max, incluso Stel y Martn se pararon para darme una ojeada (y Max una larga mirada) cuando ella se apresur hacia clase. Y por supuesto, estaba Sarah, los brazos de Pietr envueltos alrededor de ella, como una manta. Sus ojos estaban al principio hacia m y a lo primero salieron lejos. Amy arrastr sin problemas de Martn y se uni a Sophia y Catherine, formando un muro enfrente de m. Bien? Pregunt. Gripe de estmago. Amy sacudi la cabeza. No, se pasa alrededor. Golpe de calor Intent. Es otoo en Junction. Sus puos se clavaron en sus caderas. Dime la verdad no te molestes en decirme nada. Por un momento mir sobre su hombro y logr ver los ojos de Pietr. Eran del azul ms guay que nunca haba visto y an mis rodillas amenazaban con doblarse. Bien! dijo Amy bruscamente, indignada acaparando a Sophia y Cat por los brazos de forma que ella no tuviera otra opcin para seguir. Sarah se puso bajo la sombra de Pietr y toc mi brazo.

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Estoy bien. No merece la pena preocuparse.

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Los ojos aburridos hacan mi frente de manera acusadora, parecan que estuviera gritando la palabra mentirosa. Pero solo hasta que supo que yo le haba visto. De repente otra cara estaba en frente de m, bloqueando a Pietr de mi vista. Derek. El chico que haba protagonizado mis sueos antes de fueran eliminados por mis pesadillas. Guapo, real y constantemente impresionante. Y yo, bueno, la nica cosa impresionante de m, era mi aliento. Y no en el buen sentido. Escuch que te desmayaste me mir de arriba abajo maniobrando entre Sarah y yo para deslizar un brazo a m alrededor. Mi mochila colgaba sobre su hombro, al lado de la suya. Sarah, yo me har cargo. Sonri abiertamente haca Pietr, su mirada llena de desafo. No me import. Al menos eso era lo que me repeta una y otra vez, con la cabeza dudosa, cuando permit a Derek llevarme a otra parte. Detrs de nosotras, una muy satisfecha Sarah dijo a Pietr. Ella siempre ha adorado a Derek. *** Abri la puerta del aula y la enfermera mir a mi maestro y apunt haca m. Agache mi cabeza y sal fuera. Estaba pensando ms sobre tu situacin y decid llamar a tu padre para poder seguirte. Estoy bien Protest. Ella ignor mi declaracin. Estaba en el trabajo, pero dijo que una amiga de la familia, Wanda te recogera en veinte minutos. Gem. Coge tus cosas. Puedes esperar en el banquillo de la oficina para ver el coche. Mis pies arrastrndose por el camino obedec. Catherine me adelant en el hall, me pas la mano en el bao. Me arque una ceja. Sacud mi cabeza.

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Apenas haba llegado a ponerme en el banquillo, cuando apareci de nuevo. Qu has hecho, de vuelta al lugar? Se encogi de hombros, sentndose a mi lado. No hice nada realmente y no necesito irme. Me gusta deambular. Mir en mi mochilla. De cabeza a casa para pasar el da? Tacone sus zapatos juntos cuando asent. No hay lugar como estar en casa. Si. Lamento que mi hermano sea tan imbcil. Se paus.Pero probablemente no estas ayudando a mejorar las cosas besando a Derek. No quiero hablar de nada de ellos. Ejem, Jessie necesito pedirte que hagas algo. La puerta se abri y Wanda se par frente a nosotras en medio de un movimiento rpido de hojas, su cola de caballo rubia y estricta aleteando en el viento. Grrrr Cat gru. Encantada de verte, tambin. La cabeza de Cat giro alrededor, de manera que solo me mir a m. Por favor, informa a Wanda que no deseo hablar con ella directamente. Mire a Wanda. Qu dijo. Wanda se asom por el hall. Por favor dile que es fundamental que nos reunamos para discutir los planes. Entiendo que dejamos trminos inciertos para gestionar en poco tiempo. De varias formas. Y ciertos comentarios recientes en parte de su familia. Tragu, recordando la pasada noche en la iglesia abandonada. Puede llevarnos a tomar medidas extremas.

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Acosar en una trampa, no es extremadamente suficiente? Cat replic. No tena ni idea de que se estaba haciendo. Solo puedo garantizarte que con la completa cooperacin, esta clase de cosas no ocurrirn de nuevo. Completa cooperacin? Cat consider las palabras. Se volvi y fulmin a Wanda. Cmo esta nuestra madre? Envejecida. Rpidamente. Pero ha sido desde su primer cambio, no? La garganta de Cat, hizo un gruido y pegu mi mano bajo su muslo. Por lo que necesitas hablar sobre los Rusakovas para que puedan visitar a su madre y que pedirn en retribucin. Mir a Cat pronto. Debes estar all, Jessie Cat concluy. Por qu? Nosotros no somos capaces de parar de destruir, si t no ests all, para recordarnos nuestra humanidad. Cat indic sencillamente. Ella esta castigada. Seal Wanda. Traer agentes extras. Por el bien de tu seguridad. Nunca me tendrs viva. Sin agentes extras. T y un arma. Jessie como negociador. Estoy castigada repet. La ltima cosa que quera hacer era estar entre un grupo de hombres lobos enojados y bien armados agentes de gobierno manteniendo a su madre agonizante encarcelada. Wanda mir entrecerrando los ojos a Cat, midiendo su intencin. Inventa una excusa Cat sugiri. Un da de chicas fuera de casa. A pesar de subirme rpidamente el pulso, me re. En voz alta. Seguro, nosotras iremos a la zapatera, Cat. Qu color es moderno para unas botas? Me retorc, acariciando la parte de arriba de mis tenis y luchando por respirar. Ugh. Bien. Yo me par. Son los trminos de Cat. Bien. Wanda agreg. Llegamos a tu casa.

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Casi en la puerta, mire sobre mi hombro para decir adis a Cat y observar a Derek. Cat sigui mi mirada, deslumbrada en l. l dijo Perra. Cat respondi, Bastardo manipulador. Derek le rest importancia como diciendo touch. Wanda me arrastr hacia fuera al auto antes de que tuviera mucho tiempo para preguntarme sobre ese breve intercambio.

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Captulo 15
Traducido por Eli25 Corregido por Selene

l siguiente da Sarah me pill entre clases, sin seal de Pietr. Me arrastr al cuarto de bao de las chicas. Yo haba pasado tanto tiempo en los cuartos de bao del Instituto Junction desde la llegada de Pietr que esperaba comenzar a pagar alquiler. Incluso el perfecto maquillaje de Sarah, s, me di cuenta, asustada, que ella llevaba otra vez maquillaje, no poda esconder las dbiles bolsas debajo de sus ojos. Hay algo que quieras decirme sobre esa noche? Mierda, mierda, mierda! Qu noche? Haba acumulado unas pocas mentiras sobre noches particulares recientemente. Ahora pareca la trampa al saber a cual noche se refera ella. Estaba demasiado cansada para adivinar. Solo algo ms que la gente nunca te dice: No solo fue la mentira moralmente equivocada, era agotador. Qu noche? Algo pequeo cambi en sus ojos, como si alguien en el fondo despertara. Amy entr andando, silbando. Hey. O que estabas aqu, se dirigi a m. Ella se detuvo, mirando a Sarah. Amy la lanz un gran mechn de pelo rojo y cruji sus nudillos. Sarah la ignor. Diecisiete de junio. La noche en la que tu madre muri. Amy volvi a silbar, girando sobre sus talones, y se retir por el pasillo. O quizs a clase. Algunos de nosotros an intentaban llegar a clase de vez en cuando. Hmm. Haba mucho que no le haba dicho a Sarah sobre esa noche. Como el hecho de que ella haba causado el accidente. O el hecho de que la saqu, inconsciente, de su coche y para salvarla porque mi madre me lo haba dicho. O que por salvar a Sarah yo haba condenado a mi madre a una muerte abrasadora. O que perdonarla era esencialmente el ltimo deseo de mi madre.

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Hombre. Esperaba que Mam no estuviera atascada por eso. Por dnde empezar? La verdad pareca extraa apilada contra semejante montn de mentiras. Y que bien hara la verdad cuando Sarah se tambaleara en el borde para volver a su vieja y asquerosa aptitud? La ayudara o le hara dao? Y cmo me atreva a hacerla una mejor persona? Ella pareca estar bastante contenta siendo malvada. A que punto llegara mi deseo por hacer a Sarah "mejor" convirtindola en algn extrao complejo de Dios? Ella debera saber la verdad, o tomara sus propias elecciones? Me frot la frente, un dolor de cabeza amenazaba. Vale. Actualmente hay... La alarma de incendios reson. Mierda! Exclam Sarah. Mi corazn se aceler. La nueva Sarah era genial en la palabra elegida: Por qu blasfemar cuando podas estar creativamente limpia? Pero la Sarah original... me estremec. Vamos. Caminamos por el pasillo y rpidamente fuimos separadas por las clases evacuadas. De pie fuera en la brisa violenta, me pregunt si la alarma de incendios haba sido alguna extraa intervencin csmica. Quizs se supona que no deba contrselo a Sarah despus de todo. O quizs an no. Ugh. Si la alarma de incendios haba sido una seal, poda haber sido ms clara? Saltaba para mantenerme caliente. Los rumores se extendieron a travs de la multitud. "...un mal funcionamiento electrnico..."; "...la biblioteca en llamas..."; "...alguien en la clase de Beany Belden encendi una cerilla..." Mi coeficiente intelectual patinaba cuando escuch. Max apareci, seguido por su pandilla de chicas rindose tontamente. Se desliz detrs de m y dej caer sus brazos a travs de m. Me tens en su agarre. Qu ests haciendo? Pareces helada. Como la mitad de las chicas de por aqu. Y conseguirs la manera de ir ms lejos con ellas que conmigo asegur.

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Caramba, Jessie, da a un chico algn crdito ronrone l, su boca tan cerca que su respiracin cantaba en mi odo. Oh, te doy crdito, Max volv. Pero eso no significa que comprenda por qu ests colgado de m. l descendi su voz, su susurro fue tan tangible como el raspn de la lengua de un gato en la piel. Ignor la piel de gallina en mis brazos en respuesta. Mira. A las dos en punto. Mir al frente y a mi derecha. Pietr estaba abrazado de forma ligera a Sarah, su cabeza girada en nuestra direccin. Sus ojos brillaban en un dbil rojo. Podramos ponerle celoso, ofreci Max. Es una trampa un poco sucia para jugar con mi hermano pequeo, pero... l bostez, y supe que sus ojos estaban tomando la apariencia de somnolientos de alguien muy cmodo. Como algunas de las viejas gentes llamaban "mirada arrasadora." Haba visto a Max jugando un juego similar antes. Incluso sin mirar saba lo que Pietr vea. Qu quieres decir? Retumb Max. Quizs un beso... No te atrevas. Adems, no quiero ponerle celoso. Quiero que sea inteligente. La risa de Max sacudi a travs ma, su cuerpo se tens en mi espalda. Buena suerte con eso, dio a entender. A los diecisiete de Pietr. l tiene una novia que se lanza a s misma sobre l. Inteligente no ser fcil. Su tono cambi dbilmente. Por qu no puedes quitrselo a tu otra amiga? La caliente pelirroja. Podramos haberles tomado por separado y yo habra tenido su hombro para llorar. Amy est con Marvin. S, zumb l. Lo he notado. Se acurruc ms cerca, y yo resist la urgencia de darle un codazo en la ingle. Ella es prohibida. Deja en paz a Amy, Max. Es feliz con Marvin.

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Y si no lo fuera? Gru.

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Eso actualmente es sexy. l ronrone como si una cortadora de csped estuviera alojada en su pecho. Enfrente de la multitud los profesores nos ondeaban para que volviramos al edificio de la escuela. Suspirando, sal del abrazo de Max e ignor las miradas celosas de su grupo de fan. As que, no pondrs a Pietr celoso? Lo intent una vez ms. Qu haras en mi lugar, Max? l apart la mirada de m durante lo que dura un latido de corazn, pero capt el camino de su mirada. No lo s, Jessie. Liderando su pandilla de admiradoras, l se alej escondindose. Salud a la pareja que l haba sealado justo antes irse airado. Amy se liber del agarre de Marvin y devolvi el saludo. *** Acechando fuera de la oficina del Orientador Maloy, no le llev mucho tiempo pedir verme, preguntando que estaba mal. Lo dej claro. Quera contarle a alguien mis asuntos. No a l. Al Orientador Harnek. l escribi el pase, aliviado. Al menos ya no sera problema suyo. l podra volver a enfocarse en llenar las pruebas del mandato del estado y saber si alguien estaba mirando sobre mi hombro de vez en cuando. l haba salvado los clips de colores en el papel, tambin. *** El viento azotaba a travs de la maana del viernes de Junction, dndonos un gusto del poder del invierno que llegaba. Corr del autobs hacia las puertas dobles de cristal de la escuela, esquivando a la gente de alrededor aparentemente sin afectar por el fro.

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Pero el chasquido de la brisa heladora no era apenas tan sorprendente como ver a Sarah en el abrazo de bienvenida de Pietr dentro. Eso no debera haberme sorprendido, pero de alguna manera lo hizo. Las puertas volaron abiertas a mi toque. El crujiente aire del otoo me empuj al pasarme, enredando mi pelo delante de m, lindose en los cados dedos helados. El mismo viento que me sacudi susurrando la oscura mata de pelo colgando sobre los ojos de Pietr. l levant su cabeza a la brisa, las ventanas nasales estallaron cuando sus ojos se cerraron, dejando fuera al mundo. Algo se tens en su cara y se inclin sobre Sarah, murmurando para que ella riera. l hocique su nariz, sus labios, en el suave pelo rubio que susurraba a lo largo de la cara de Sarah y caa por su delgado cuello. Dnde estaba el Profesor Mac y su busca PDA pitando? Tropec fuera del camino de otros estudiantes pero no pude apartar mis ojos de Pietr. l me mir, manteniendo mi mirada audazmente, los ojos teidos de rojo por el fuego del infierno, su olor, su sabor, desgarrando su garganta. Persistiendo en sus pulmones. Esa fue la primera maana que busqu a Derek. Llev solo unos momentos encontrarle. l levant la mirada de donde estaba sentado charlando con Marvin. Cuando la campana son corr para mostrar mi pase de orientacin a mi siguiente profesor antes de dirigirme por el largo pasillo que conectaba el Instituto Junction con la escuela media. Par fuera de la oficina de la escuela media: Haba estado ardiendo antes. Tom una profunda respiracin, leyndome a m misma. Recordndome que Harnek no me haba traicionado. Ella actualmente sala a mi rescate despus de anotarme en una etiqueta del equipo de las animadoras. Mi duda se fue, me figuraba que si haba alguien en la que pudiera confiar para ayudar de alguna manera a mi corazn y mente, esa sera mi antigua orientadora. Entr. La recepcionista mir mi pase. Oh. Jessie Gillmansen. Su tono cambi, sus ojos se suavizaron por la comprensin. Lamento lo de tu madre, Jessie... Apart la mirada y cerr mis ojos; liberando la respiracin que haba mantenido en mi garganta, recuperando el control. Cmo poda la gente hacer eso? Demolerme tan rpido con solo una mencin de Mam?

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Gracias. La respuesta fue dura. No poda poner la emocin correcta detrs de nada ya. La gente aprendera a arreglrselas. O a dejarme sola. Algunas veces me preguntaba cual haba preferido. La etiqueta marcaba la puerta de Harnek brillando y me empuj hacia ella, ignorando el aviso de la recepcionista, Ella est ocupada... Seora Terrence, Seora Terrence! Un par de chicos entraron trastabillando, sus altas, voces demandantes buscaban atencin. Y la recepcionista se excedi con las peticiones de cualquier cosa del papel del bao para los aseos al papeleo para la peticin de un profesor suplente. Y haba fotocopias para hacer. Su protesta fue ahogada y yo fui hacia la puerta, abierta a la mitad, sin querer molestar a Harnek pero sin querer estar en la pululante locura de una oficina llena. No quiero ver! Sise alguien desde dentro de la sala. Abriendo una grieta, la puerta me permiti una delgada lnea de visin y la ventaja de observar sin ser vista. Harnek estaba de pie, llamando la atencin de quien quisiera que estuviera sentando en la enorme silla enfrente a su escritorio. Tienes que hacerlo. No importa que no quieras hacerlo, tienes que hacerlo. Si no... Ella sacudi su cabeza. Lo sabes. No hubo respuesta debajo de un profundo suspiro. Finalmente una voz apagada, masculina, estuvo de acuerdo. Si es absolutamente necesario. Lo es. Llam a la puerta, abrindola ms que un ligero golpe de mi puo. Jessie! Se enderez Harnek, sonriendo, las manos sujetadas juntas. Entra. Maloy mencion que queras verme. l no dijo ahora. Es un mal momento? No. Noooo. Estbamos acabando, verdad? Hubo un crujido de cuero. Derek se puso de pie del lustroso asiento, su expresin un lejano lloro de la frustracin que haba esperado.

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S. Hey, Jessica. l hizo esa cosa que sala de l naturalmente. Ms que una sonrisa, un brillo que iluminaba su cara entera. No pude evitar devolver la sonrisa. l mir a Harnek. Gracias por su tiempo. Cualquier cosa por ti, Derek, respondi ella. Jessie. Sintate. Derek se retorci al pasar a mi lado, detenindose para mirarme fijamente a los ojos. l descans una mano en mi brazo y sonri, apoyndose. Mi respiracin qued atrapada; estaba hipnotizada. Encantado de tropezar contigo, Jessica, susurr l, sus brillantes ojos azules echaron una ojeada a mi cara. Derek, nos veremos despus, insinu Harnek. Sus hoyuelos desaparecieron y asinti. Luchando para no mirar cuando l sali de la sala, me sonroj y me hund en el asiento. Tienes pesadillas? Asent. Hblame de ellas. Y no te preocupes. No tengo ningn prejuicio. As que no importa cuan extrao o aterrador suene, golpame con ello. Ella apoy sus talones en la esquina de su escritorio y se acomod durante una larga historia. Ufff, le solt una larga charla. *** Esa tarde Derek me pill antes de que llegara al autobs. No haba esquina poco iluminada. l empuj la mochila fuera de mi hombro y enred sus brazos a mi alrededor, besndome con una pasin que hizo que mis ojos se ampliaran antes de recordar quien me estaba besando y los cerr de golpe para olvidarlo. No era que l fuera un mal besador... lejos de eso. Y todava... mi boca dejaba de moverse en su momento.

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No quera a Derek.

Shannon Delany

Tanto como el pensamiento se form se esfum, mi mente inundada con imgenes de Pietr. Sujetando a Sarah. Besando a Sarah, sus ojos llenos solo de Sarah. Y le devolv el beso a Derek. No a Pietr. A Derek. Con su pelo rubio y el chico de la puerta de al lado y su olor como el sol que caliente un campo de trigo. l se alej un momento, los ojos azules pasaron a oscuros cuando sus pupilas se dilataron, casi eclipsando su color. Mis rodillas se sacudieron cuando l aterriz un final y largo beso en mis labios, recogiendo mi mochila, y dejndola en mi hombro. Mejor subamos al autobs dijo l con una sonrisa. Asent y retroced tropezando, lanzndome en mi asiento regular sin importarme quedarme a un lado o a otro. Pietr no estaba en el autobs a casa, de todas formas.

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Captulo 16
Traducido por Paaau Corregido por Sera

omprando zapatos? La sorpresa de mi padre hizo eco a mi incredulidad.

Para Jessica y para m es una manera de gastar algo de tiempo en cosas de chicas Wanda le asegur. No compraremos nada escandaloso. Slo zapatos cmodos, pap. Qu pasa con Annabelle Lee? Chiflados. Eso es de lo que me haba olvidado. Wanda y yo intercambiamos una mirada. Tuve la sensacin de que estaba a punto de ser tirada bajo un bus. La cosa es el volumen de Wanda disminuy mientras ella deca en confianza, Jessica dijo que ella quera hablar. Creo que necesita hablar con una mujer. En privado. Oh. No me atreva a imaginar lo que pap pensaba que nosotras discutamos. Un rubor preventivo quem mi cara. Bueno, demonios, Wanda. Sabes que confo en ti. Le dio unas palmaditas a su mano y mi estmago se exprimi en rebelin. Dese poder decirle todas las razones por las que deba confiar en ella. O incluso una vez. Una podra ser suficiente.

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l excav en su billetera y sac unos billetes de veinte. Tmense su tiempo y permtanse un lujo. Nos subimos al auto antes de que pap lo pensara otra vez. Conduciendo en silencio ramos dos personas totalmente en desigualdad la una de la otra. Met mi dinero lejos; podra ser til luego. Cat nos salud en la puerta de los Rukasova. Me dio un abrazo rpido. Wanda me mir como si considerara abrazarme, tambin, pero decidi que un abrazo en su caso no ayudara. Gracias a Dios. Entra Jessie. Y t. Cat fulmin con la mirada a Wanda. Tan pronto como la puerta se cerr tras nosotras, Cat fue todo trabajo. Ya que acordamos un arma, me gustara que t la produjeras cuidadosamente. Entonces Max te felicitar. l no dijo Wanda, sacando lentamente su pistola desde su pistolera del tobillo. l es Handsy. Max ladr una risa. Mi reputacin me precede. Pietr asesor Cat. l vino desde detrs de Max. Ni siquiera me limit un vistazo, l tom la pistola de Wanda. Diez tiros. Tres para l, tres para m, dos para Cat. Quedan dos. Alexi y Jess l asumi. Bien pensado. Quizs salgas viva. l recorri sus manos sobre sus brazos y piernas, examinndola por delante y por detrs. Ella est limpia. Le devolvi la pistola a Wanda. l no se perdi su mirada de sorpresa. No te puedes llevar nuestras garras y dientes nosotros no deberamos llevarnos tu arma, tampoco. Ahora hazlo Jessie orden Cat. Su labio superior rizndose, Pietr fulmin con la mirada a su hermana. T fuiste el que sugiri limitar su participacin. Tu actitud hacia ella ha cambiado. As que examnala.

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Pietr mir hacia Max buscando apoyo.

Shannon Delany

La examinara por ti, hermanito, pero disfrutara del trabajo. Le sonro con aire de suficiencia a Pietr. Y apuesto a que podra hacer que Jessie lo disfrutara, tambin rugi, el desafo claro. Pietr se qued inmvil por un momento, sus ojos cerrados, esperando como alguien orando por una estancia en la ejecucin. Hazlo le espet. La cara de Pietr permaneci en un estudiado control, se inclin a la tarea. Las ventanas de su nariz destellaron y supe que haba captado la esencia del reciente beso de Derek en mi cara, el cuerpo de Derek en mis manos y en mi ropa. Bueno, bien por l. Espero que le haya picado su sensitiva nariz. Desliz sus manos a lo largo de mis brazos y despacio bajo mis costillas, su toque tan liviano que haca cosquillas. Roz mis caderas y mi aliento se atrap traicioneramente mientras las yemas de sus dedos acariciaban mis piernas hacia abajo y trazaban mis tobillos a lo largo. Luego se puso de pie, sus brillantes ojos encapuchados, su expresin enmascarada. Est limpia. Me mir como diciendo Ves? Cat le lanz un vistazo a las manos de Pietr, observando como temblaban. Apart la mirada, insegura de como ella podra confundir odio con algo como inters. Terminemos con esto urg. Tomamos nuestras posiciones en el saln, enfrentndonos unos a otros en asientos bien rellenos como un bizarro consejo de guerra. Empezar yo ya que yo soy el mediador. Espero que ustedes me dirig a Wanda, los dejen ver a su madre tan pronto como sea posible. Desvi mi atencin hacia Cat. Espero que tu familia coopere dndole a Wanda las muestras que necesita. Sangre, pelo y tejidos, verdad? Por ahora dijo Wanda asintiendo. Y despus qu? gru Cat. Mdula? Esperma? Huevos? Materia gris? Hizo sonar sus dientes. Quiero todos los trminos claramente definidos. Aqu y ahora.

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Yo slo quera irme. No ser ms el punto del cuarto en el que los ojos de Pietr nunca se fijaban. Pero ellos pidieron mi ayuda. Y saba muy bien que a veces la ayuda ms grande era la que dola ms. Wanda, dile a los Rusakovas exactamente lo que esperas y lo que ellos tendrn si estn de acuerdo. Ella comenz a abrir su boca. Sin amenazas. Su boca se cerr y volvi a pensar sus palabras. Sangre, piel, pelo, sarro, mdula. Dientes de beb, si es posible. Vern a su madre, viva y con buena salud, en un complejo cerrado y seguro bajo observacin discreta. Se les permitir entrar a su ambiente Su ambiente? La nariz de Cat se arrug. Cmo va a ser retenida? Wanda me mir. Cerr mis ojos apretndolos, tom un respiro. Slo estamos viendo trminos, ahora, Catherine. stos son los trminos para la detencin de nuestra madre, Jessie ella protest. Si tu madre estuviera viva. Hice una mueca. No te gustara saber su condicin? Wanda dije, T ests a cargo del cautiverio de su madre? No susurr, inclinndose hacia adelante, sus ojos abiertos ligeramente ms de lo normal. Ley el desprecio en los brillantes ojos de Cat, y supe que un momento Wanda quizs sacara su pistola. Entonces, Catherine, t no puedes no puedes sostener los trminos del cautiverio de tu madre en contra de Wanda. Entendiste? Hice una pausa, rogando que se hundiera. No importa como este siendo ella retenida Wanda no es la responsable. Dime que entendiste, Cat. Entend escupi las palabras. Era algo. Wanda.

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Shannon Delany

Ella est en un cubculo de 20x20x10 en un lugar seguro. Cerca. Esta provista con todo lo esencial y algunas comodidades que estn concedidas a los prisioneros con alto nivel poltico. Ella me mir de nuevo. Eso es todo lo que puedo decir. Cat suspir. Puede salir ella afuera alguna vez? Puede ver la luna o las estrellas? Eso es todo lo que puedo decir Wanda repiti, compartiendo la frustracin de Cat. Puede ser liberada? Pietr. Haciendo la pregunta difcil. No tengo el rango suficiente como para garantizar su liberacin ahora. Entonces por qu demonios estamos todos aqu? gru Max, dejando al descubierto sus dientes. Ella no ha cometido ningn crimen y probablemente nunca vea una sala de justicia excepto en la TV. Ella debera estar aqu. Con su familia. Quisiera que fuera as de fcil. Wanda mir sus dedos. Tcnicamente su familia desert de la USSR hace dcadas. Ustedes son ciudadanos estadounidenses porque nacieron aqu, pero ella es ilegal. Si presiono, ellos pueden deportarla. La estarn esperando en Rusia dijo Catherine. Su cabeza inclinada, y enfrent a la puerta abierta del cuarto. S, Alexi? l se par en el cuarto, su negro cabello despeinado, la camisa mal abotonada. Me pregunt por cuanto tiempo estuvo afuera, no invitado pero ciertamente no afectado. Haba depresiones bajo sus ojos donde estaban las sombras. Ser tratado como un traidor para su familia no estaba trabajando bien en l. S. Ellos estn esperando para tomar a cualquiera de nosotros. Le dio un toque a su cigarro, dejando que las cenizas y las brasas cayeran en su mano abierta. No pareca notar lo chamuscado de su carne. Es mejor una jaula en Amrica que un hoyo en Siberia. De acuerdo. Lanc mis manos al aire. Entonces dejmoslo as la visita bajo los trminos de Wanda. Las muestras se dan el da de la visita, excepto por la mdula y el sarro. Eso puede ser despus de una primera visita exitosa. La liberacin puede discutirse despus. Alexi asinti. Hermoso. Excepto que no podemos quedarnos.

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Qu? Wanda y yo preguntamos al mismo tiempo.

Shannon Delany

Pronto estaremos sin dinero. La Mafia ya no nos apoya, y mis habilidades son insignificantes donde sea salvo en una economa del mercado negro. Sonri como un fantasma sonriendo sobre una tumba. Si nos quedamos, estaremos en la calle en un mes. Qu pueden hacer ustedes para que nos quedemos? Wanda se dej caer en el sof de dos plazas y tir de su cola de caballo. Esperen cinco minutos. Con el celular en mano, se par fuera del saln. La puerta del porche se abri y se cerr. Jessie Alexi murmur sentndose en el asiento que Wanda dej desocupado. Estas haciendo un buen trabajo, pero por qu Cat te trajo a esto? Necesitbamos un mediador dijo Cat. La tensin en la voz de Alexi se derram hasta su cara. Podras haberme preguntado dijo l. Nos venderas de nuevo! rugi Max. Alexi salt. Cundo fue la primera vez que los vend, hermano? Dime! demand. Me par a tu lado en el campo de batalla. Sangr cuando t sangraste y cuando te enfrentas al Diablo Ni siquiera me invitas a ayudar? Estoy enfrentndome con el Diablo ahora mismo se quebr Max, sus ojos brillando, su nariz tocando la de Alexi. Paren! grit Catherine. Ustedes dos. Sintense! Algo en su tono hizo que los dos se sentaran. Descans su cara en sus manos, sus codos en sus rodillas. Esto es precisamente lo que esperaba evitar al no invitarte, Alexi. Al tener a Jessie ocupando tu lugar. Me levant, cruzando el cuarto para pararme al lado de Cat. Le di un apretn a sus hombros.

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Shannon Delany

Nuestra familia est rota. Por qu ustedes tienen que apartarse an ms? Su cabeza apoyada en mi cadera, mir hacia ellos, sus ojos hmedos e implorantes. Max se quej y meti sus manos en sus bolsillos. Pero Alexi miraba a Cat como si la estuviera viendo por primera vez. Eezehnnetyeh, Ekaterina. l baj su mirada. Lo siento tanto lo siento por cualquier cosa que haya hecho que haya herido a esta familia. Y luego se fue. Wanda reapareci en la entrada. Por qu tengo el presentimiento de que me perd de algo grande? No fue nada gru Max. Absolutamente nada. Uh-huh. Ella guard su celular. Bueno. La buena noticia es que podemos ver una forma limpia de subvencionarles un sueldo y, uhmm, atencin mdica especializada como empleados del gobierno. Las malas noticias son que no hay manera de que haga todo lo que el dinero de la Mafia haca. Bueno, lo consideraremos dijo Catherine. Jessie, gracias. Spahseebuh. Creo que ustedes dos deben irse. Tom mi mano, jalndome hacia abajo para que quedramos ojo con ojo. Las cosas estarn mejor entre ustedes dos prometi.

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Shannon Delany

Captulo 17
Traducido por Clo Corregido por Sera

uando apareci Wanda anunciando una espectacular liquidacin de carteras en el centro comercial, supe que algo estaba pasando. Pap sonri, me dio efectivo como si el dinero no importara, y nos dese suerte en la cacera de carteras. Annabelle Lee se mantuvo acurrucada en el silln, leyendo All The Pretty Horses como si no hubiera dado una segunda mirada. Sent una punzada de compasin por ella. Nadie quera ser olvidada, pero yo tena un trabajo que hacer. Qu est pasando? pregunt, subindome al coche. Tenemos una entrega. Oookey. No nos habamos alejado mucho cuando Wanda aparc el coche. Necesito saber algo, Jessie. Qu? De qu lado ests en todo esto? Le levant una ceja. Del de ellos. Wanda asinti. Eso es lo que imaginaba. No voy a perder tu tiempo intentando explicar cmo nos gustara salvar a los hombres lobos Ellos tienen nombres. Ella sigui adelante. para encontrar una cura para sus abreviados lapsos de vida dijo ondeando la mano. No. Espera. Qu es lo que quieres hacer? Queremos arreglar a los hombres lobos, y no de la manera viaje-a-laveterinaria.

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Huh.

Shannon Delany

Nos llam la atencin que tener una poblacin ms normalizada es ms beneficioso para el xito que se est llevando a cabo tanto en las operaciones militares como en las gubernamentales. Est bien. No te creo. Saba que ser honesta contigo sera un riesgo para m. Cmo te beneficiaras de deshacer su lnea de vida? Imagina. Tienes cuarentao eres ms joven, en sus casos, dado que son pura sangrey colapsas en pblico. Un buen samaritano te lleva al hospital. Los mdicos descubren que tienes el hgado o el corazn de un anciano de noventa aos. Y que algunas partes de ti, internamente, estn justo fundindose en cierto modo. Es una nueva enfermedad? Rpido, consigues al CDC al telfono! Pero an ms rpido obtienes en el telfono a la NBC y al ABC. Yun desastre. Y eso siempre y cuando tu hombre lobo no se hubiera precipitado y destruido la Sala de Emergencias. Entonces. Arregla el lapso de vida y habr menos posibilidades de que ellos hagan de las noticias de la noche un foco bizarro. Menos probabilidades de una investigacin en los experimentos que hicimos durante la Guerra Fra, o antes. Lo hicimos nosotros? Nuestros cientficos tambin hicieron cosas como stas? Wanda hizo una pausa. No. No como stas. Nosotros ramos los chicos buenos. Entrecerr los ojos ante su resumen. En serio? Era as de blanco o negro? ramos las fuerzas buenas de la democracia y ellos eran lo diablicos Comunistas Rojos? Ugh. Mira. No importa quien hizo qu. La realidad es que, hicimos malas eleccioneshicimos algunos experimentos no ticos. Pero eso es historia. Nosotros simplemente no queremos que eso se vuelva a utilizar. Entonces Entonces? Queremos ayudarlos, pero lleva tiempo dijo Wanda.

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S. El bien ms preciado.

Shannon Delany

Exactamente. Entonces mientras estamos peleando por una cura basados en la muestras que lograste que aceptaran darnosnecesitamos mantenerlos observados ms de cerca para que no hagan algo estpido. Te has reunido con Max? Precisamente. Por qu no decirles la verdad? Darles alguna esperanza? Desliz los ojos hacia m. T sabes que la verdad no es siempre aceptada. O creda. S. Ellos no confiarn en ti. Wanda asinti. As que necesito un favor enorme. Necesito que plantes un micrfono oculto. Qu?! No. Lo. Har. Jessie. Esto puede alertarnos si comienzan los problemas o si alguien sale herido. Podemos llevar alguien all para que prevenga el papeleo. Me toc el hombro con su mano libre. Me la sacud. Si el pblico lo descubre, se los llevarn, sabes? Ya no habr Ya no habr familia Rusakova. Ella estaba en lo cierto. Si Pietr se preguntaba qu clase de monstruo se arrastraba debajo de su piel, qu le demandara hacer el pblico al gobierno para que lo averiguara? Qu pasa si la mafia regresa? Ellos necesitarn un respaldo. Otro buen punto. Hazlo t. Ellos me estarn observando, Jessie. No tendr ni una oportunidad. Ella revolvi las cosas de su cartera y sac el micrfono. Una cosa tan pequea, en realidad. Ellos confan en ti.

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Es por eso que no los traicionar.

Shannon Delany

Correcto. No lo hars. T los protegers. Si hay problemas, lo sabremos. Podemos llegar all y ayudar. Abriendo mi mano, apoy el micrfono en mi palma. Aydanos a ayudarlos, Jessie. Dnde? Debajo de una mesa de la sala de estar. Est bien. Pero si me atrapan las dos estaremos en un gran problema. Te lanzar a los lobos. Como un hueso jugoso. Bonito. Regresamos al camino. Me alegra saber que no te has agotado de ayudar al gobierno y a tus amigos. S. Cules son las probabilidades de eso? *** El fajo de efectivo que Wanda le present a los Rusakovas sirvi bastante para cimentar su acuerdo. Alexi dividi rpidamente el dinero en crdito hipotecario, servicios, comida, e imprevistos. Las ltimas dos pilas eran las ms finas. Ellos necesitarn cazar seal l. De otra manera no podremos mantener nuestro conteo de caloras. Wanda mir a cada Rusakova por turnos. No quieres que vagabundeen hambrientos, no? pregunt Alexi. No. Mierda. No es tan fcil ser un cuidador de hombres lobos, no? No eres nuestro cuidador gru Max. Alexi tom coraje. Soy el cuidador de mi hermano dijo. Y, te guste o no, todava soy tu hermano. Max se paseaba. Gruendo. Escuch el chasquido de articulaciones, cambiando. Sin mirar, supe que sus ojos brillaban rojos con emocin.

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Max Di un paso hacia atrs.

Shannon Delany

l gir su cabeza hacia Alexi, con la mandbula larga y delineada con dientes filosos, los ojos brillando como un terrapln de carbn manteniendo su transformacin a mitad de camino. Pareca ms una amenazaviendo la cabeza de lobo sobre los anchos hombros humanos. Max exhal con un resoplido. Herrrrmanooo. Gir su pesada cabeza hacia Pietr. Herrrmanaaaa repiti, mirando a Catherine. Columpiando la cabeza de nuevo al centro, embisti, chasqueando hacia Alexi, cerrando los dientes a un hilito de la cara de Alexi. Me sobresalt. Alexi simplemente suspir. Quieres el trabajo? pregunt a Wanda mientras los rasgos asilvestrados de Max se hundan otra vez en su rostro humano. Cacera. Ella marc algo en su telfono celular. La seal no es tan buena aqu adentro. Sali de la sala de estar, seguida por los Rusakovas. Era mi oportunidad. La siguieron ms all de las escaleras. La puerta trasera hizo su habitual chirrido de protesta y ca de rodillas, estirndome debajo de la mesa de superficie de mrmol, para plantar en micrfono. Se peg fcilmente. Estaba preparndome para ponerme de pie cuando lo o. Lo que quera decir que l quiso que lo oyera. Perdiste algo? pregunt Pietr. Slo No me mientas Jess. En dos zancadas rpidas cerr la distancia entre nosotros. Qu has hecho? Tan cerca que su aliento me calentaba todo el cuerpo, se puso en cuatro patas, con la gracia del salvaje animal interior siempre presente. Se puso de pie nuevamente, un gil movimiento que logr disparar mi corazn mucho ms que el miedo al ser descubierta. Envolviendo mi mueca con sus dedos, me remolc hacia el porche delantero.

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Por qu Me liber para pasarse una mano por el cabello. Por qu nos pondras micrfonos? Se arque hacia m, acentuando su peso mientras me lanzaba a las sombras. Sus perspicaces ojos nublados con angustia, y sent un retorcijn en el estmago. Por qu traicionarnos? No, Pietr. No es traicin Apoy una mano en la pared, me arda la garganta mientras mi corazn y pulmones luchaban en mi pecho. Una precaucin de seguridad jade. Por favor, Puzhalsta 31. Creme. Levant la mano para tocar su rostro. Se estremeci, cerrando los ojos. Nunca los traicionara. Mis manos recorrieron sus brazos. Su piel estaba fra por mi toque, se le pona la piel de gallina donde iban mis dedos. Creme, Pietr. Toma el micrfono, rmpelo. Cmo te convenci Wanda para que hicieras esto? Las cosas son tan voltiles ahora, y si se meten en una situacin mala, la CIA puede ser til. Abri los ojos para asombrarse por mis manos. Aferradas a sus brazos. Pietr. Qu pasa si la Mafia regresa? No quieres alguna capacidad de disparo de tu lado? Me sumerg ms en la sombra que l emita, descansando la cabeza en su pecho. l se paraliz, congelado como un conejo que acababa de ver a un sabueso. Hueles a l murmur, las palabras zumbaron con asco. Pero su corazn se aceler ante mi cercana, corriendo incluso ms rpido de lo normal. Detente rog, codendome hacia atrs. No puedo soportar la idea de que te lastimen. Hara cualquier cosa para protegerte le jur. l suspir, un entrecortado sonido abatido. Discutiremos las cosas importantes en otra habitacin. Qu? La luz del sol me recorri mientras l retroceda. Eso se queda. No confo en Wanda, pero en esto, ella podra ser de utilidad. Hay otros micrfonos?
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Puzhalsta: Por favor

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Shannon Delany

No que yo sepa. Quiero decir, el telfono todava est intervenido Da. Hacemos pocas llamadas que interesen a la CIA. S. El pedido de pizza semanal de los jueves probablemente no lidera su lista de preocupaciones. Se ech a rer entre dientes. Extrao eso dije, examinando el piso de madera del extenso porche. Qu? pregunt, poniendo la voz ronca. Tu risa. Levant los ojos hacia l, esperando que leyera la emocin en ellos. l apart la mirada, intrigado por la ventana del comedor. Extrao un montn de cosas dije, avanzando. Levant la mano y la apoy en su pecho, su calor me escaldaba la palma. Extrao abrazarte. Y que t me abraces. No quiero a Derek. l hizo una mueca de dolor ante su nombre. Te quiero a ti. Di otro medio paso hacia delante, inmovilizando mi mano entre nosotros mientras miraba sus centellantes ojos azules. Pocelijte menyah32 supliqu, estirando los labios hacia arriba para suavizar la dura lnea de su boca. l rugi, golpendome hacia atrs con el sonido. Encorvado, con las fosas nasales abiertas, los labios curvados para exponer sus dientes, me mir con salvajes ojos brillantes. T no lo entiendes bull. Qu demo? Wanda irrumpi por la puerta principal. Pietr la esquiv, con sus pies golpeando todo el camino escaleras arriba. Una puerta se azot. Wanda me mir. Ests bien? Asent.
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Pocelijte menyah: Bsame

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Shannon Delany

Genial. Sus ojos recorrieron mi cara y cuerpo, como si buscara heridas fsicas. Es tiempo de partir. El asunto de la cacera est resuelto. Ellos no se morirn de hambre ahora. Bien. Ella puso una mano en mi espalda y con suavidad me gui escaleras abajo y hacia el coche. Abri mi puerta, y me desplom en el asiento. Wanda se estir por encima de m, arrastrando el cinturn de seguridad por mi cuerpo. Sin dejar de mirarme, lo cerr con un clic antes de ponerse el suyo. Ella encendi el coche y lo separ del cordn de la calle. Um. Yo Con la mirada fija en el camino adelante, sugiri: Quizs deberas echarte hacia atrs en este asunto. Es mucho para manejar. Nosotros lidiaremos con los hombres lobos. Ellos tienen nombres insist. Y? Son hombres lobos. Pero es es como si t estuvieras dej salir el aliento. Es como si t estuvieras deshumanizndolos. Wanda mir al camino. Quizs lo hace todo ms fcil. Cazarlos y echarlos para que los examinen. Si no utilizas sus nombres, no piensas en ellos como humanos va a resultar ms fcil. Ests demasiado cercana a esto me acus Wanda. Golpe el volante y murmur algo que son sospechosamente como "Quizs yo tambin lo estoy." Sus dedos se enroscaron en el volante. Toma un descanso, Jessie. Djame manejar esto. Me asegurar que consigan un trato justo. Ellos no confan en ti, Wanda. S. Pero creo que t necesitas estar mejor protegida. Me gir. La mir. Ellos son monstruos.

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Eso es lo que pensaba Edward. Oh, s? l es un amigo tuyo? pregunt Wanda.

Shannon Delany

No, seorita Bibliotecaria. Slo el personaje principal en una salvaje saga popular de vampiros. Huh. Y qu te ense la saga? Un montn. En parte que a veces la buenas personas no tienen la oportunidad que merecen para probar que son buenas personas. Ella suspir, recordndome de pronto a pap. Era demasiado ruda para compararla con mam. Tu pap quiere protegerte. Esa psiquiatra que estabas viendo quiere protegerte. Creo que yo tambin quizs debera considerar protegerte. No me hagas ningn favor. No hay nada de lo que protegerme. Ms que del comportamiento violento de los agentes de la CIA. Y de la mafia rusa. Proteger tu cuerpo es una cosa. Proteger tu coraznests pasando por alto eso. Es fcil darle en el blanco al primer intento. La mir. Realmente la mir. Era la primera vez que me preguntaba acerca de Wanda. Cul era su historia, de cualquier manera? Nadie apareca de repente en la existencia como un agente de la CIA revisando viejos archivos de la basura de la Unin Sovitica en un intento de extender una mano amistosa a un amigo de la Guerra Fra. Creo que lo amo, Wanda. Ese es un sentimiento muy maduro. Mi madre est muerta. He aprendido que el mundo es un infierno. Ella me dispar una mirada. El mundo es tremendamente mucho ms raro de lo que hubiera soado alguna vez. Me han disparado y he matado a un hombre en defensa propia. Perdname si me empiezo a sentir con el derecho de tener adultas expresiones de emocin. El amor es grande.

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S. Es por eso que te mandaron a casa enferma. No me molest en responder. l est saliendo con tu mejor amiga. Una de mis mejores amigas la correg. Un pequeo consejo de alguien que ha estado all? Por qu diablos no? Me encog de hombros.

Shannon Delany

Sale con la estrella de ftbol. l es realmente genial. Simplemente cudate a ti misma primero. Es eso lo que ests haciendo con mi pap? Auch, mierda, Jessie. Ella sacudi la cabeza. Porque l tambin necesita proteccin. Enfoqu mis ojos directamente por el parabrisas y hacia las hojas rebotando contra el pavimento. Parece que ese es mi trabajo. Jessie Gillmansenprotectora de hombres lobos y hombres adultos. No te entrometas con la gente que amo, Wanda.

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Captulo 18
Traduccin SOS por Aishliin Corregido por Sera

a doctora Jones mir desde su asiento en la mesa cuando entr. Seorita Gillmansen. No esperaba que regresaras.

Mis hombros se elevaron en un encogimiento de hombros. Pens que podras haber llenado el espacio de mi cita, pero vala la pena intentarlo. En serio? Su mirada amenazaba con nivelarme. S. Esas cosas que dije la ltima vez... Ella se cruz de brazos y se ech hacia atrs. S. Acerca de la mafia rusa, la CIA... Y los hombres lobo. Una sonrisa tir de sus labios. Quin podra olvidar a los hombres lobo? Esas cosas que te dije fueron La comisura de mis labios temblaba. Mentiras concluy. Al menos yo no haba tenido que decirlo. Te gustara volver a empezar? Ella mir el reloj. S. Vamos a centrarnos en tu expresin de dolor por la prdida de tu madre? Con un nudo en la garganta, las palabras quemaron su camino hacia la lengua y se detuvieron. Secas como el polvo y tapando la boca. Mis ojos

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Shannon Delany

picaban. Pero asent con la cabeza, saqu las manos de mis bolsillos, y me sent. *** Pap estaba fuera, con el camin en marcha. Lo haba hecho estar de acuerdo en esperar en el estacionamiento en lugar de sufrir ms de sus abrazos de oso aplastantes de costillas frente a la oficina del doctor. l estaba silbando. Ah, mierda, pap. Wanda se viene otra vez? No. Ella ya debera haber terminado en este momento. Tipo gracioso le dije. Oye, quin puede decir que tu encarcelamiento no puede al menos ser divertido para uno de nosotros? Sera divertido si mis amigos pudieran visitarme recalqu. Maana prometi. Sus dedos tocaron la batera en el tablero. Retrocedi hasta el camin. Ni siquiera digas su nombre advirti. As que lo hice. Pietr es mi amigo. Pap no saba que ya no era verdad. l apret el volante con los nudillos blancos el volante a la mencin de su nombre. Deja a ese muchacho para Sarah. Yo s que l pareca estar bien contigo, pero ests a su alrededor y haces cosas estpidas. Y s que dices que no te golpe, que te caste, no? Asent con la cabeza. Me haba cado. Mientras era golpeada por un atacante de la variedad de la CIA. As que, haces cosas estpidas y eres torpe? No lo s. Hay algo no del todo bien sobre ese tipo. l es peligroso. Sin embargo, Wanda, con su coleccin de armas de fuego, es Bien preparada y encantadora brome. Wow. Haba pensado en obligarla a salir del cuadro, pero la necesitaba para que me llevara y trajera a la casa de los Rusakovas. Nunca pens.... Eeeww, pap. Encantadora?

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l sonri. De oreja a oreja. Has conocido a Wanda?

Shannon Delany

He hecho ms que eso dijo, hinchando el pecho hacia fuera. Me sonroj por los dos. Papaaaaa... Besndola, besndola! Caray, Jessie. Ves lo que quiero decir? Incluso hablando de ese chico piensas en cosas estpidas. En un abrir y cerrar de ojos haba pasado a travs de la salida y yo haba perdido mi parte favorita de la terapia: la calle principal. Pap estacion el auto y me mir. Pietr es problemtico, Jessie. l es la razn de que mintieras No. Pietr haba sido la parte ms honesta de mi vida. Hasta que lo corromp. Wanda estaba en las escaleras delanteras, con una pistola preparada en la mano. Baj mi ventana, mirando en su direccin. Nuestra seal. Pap neg con la cabeza. l es la razn de que te escabullas alrededor. Y esta ltima vez... Pap salt, cuando Wanda llam a la puerta. Aunque yo nunca pens que tuviera agradecer a nadie por Wanda, di gracias a Dios en silencio. S, ella era demasiado spera, demasiado rpido para saltar, y saba demasiado, pero eso era probablemente parte de los requisitos del trabajo en la CIA. Y ella era mi viaje. No poda arriesgarme a perder eso. Oye, guapo dijo. Pap baj su ventanilla para saludarla. Mir hacia otro lado mientras se besaban. No haban pasado ni siquiera seis meses desde que muri mam. Quera a pap feliz. Lo quera. Pero feliz era diferente que con citas. Y besos. Y las citas y besos cuando poda envolver mi mente en torno a mi pap haciendo eso, no debera incluir a Wanda.

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Estaba dicindole a Jessie por qu ella y ese chico Rusakova no deben verse otra vez ahora. La expresin de Wanda se puso seria. An en tierra? Hasta maana inform mi padre. Me pregunt si Wanda, ya que juega a chofer, no me llevara con ella, tambin. Las excusas por las que se le ocurri sacarme de la casa eran cosas de las que a Wanda le gustan muy poco. Pero nunca pap bate un ojo cuando Wanda sugiri hacer cosas de chicas conmigo. Seguramente esperaba que aliviara el dolor de perder a mam. Pero las compras no podan hacer eso. Tal vez el tiempo lo hara. Con el tiempo. Wanda empuj la pistola en mis brazos tan pronto como sal de la camioneta. Se buena y lleva esto. Gru, siguindola por la colina. Me juego hasta la bandera de seguridad para mostrar que estando al aire libre estaba vivo. Fijando dos objetivos, me pregunt si no podramos ser pasivos al amparo en caso de que el cielo de repente estallara; el cielo que se extenda por encima de nuestra granja estaba cargado de nubes pintadas de azul bronce. La brisa se levant, cegndome con mi pelo. Wanda se sacudi otra banda de caucho de su bolsillo. tatelo otra vez dijo ella, rindose de m. Las gafas de seguridad. Pap me record, y me meti los brazos detrs de mis odos, mi mundo libre de color mbar deslumbrante. Yo me puse un par de orejeras para ahogar el fuego final. Abriendo la caja de la pistola me detuve. El brillo del acero del petrleo peinado contrastaba con la madera y el hueso de los apretones de los dos revlveres. Wanda se inclin y le ofreci el pap en el hueso. Modelo diecinueve, barril de cuatro pulgadas Smith & Wesson. 357 Magnum. La sostuvo como si ms bien se tratara de un pajarito en el nido que de un mecanismo mortal nacido de fuego y metal. Usar esta. Wanda tom su pareja.

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Las rdenes eran abreviadas en el rango de familia. Mir a m alrededor antes de anunciar: Listo a la derecha? Listo a la izquierda? Todo est claro. Comenzar a disparar. Ellos vaciaron sus seis tiradores rpidamente, Wanda terminando primero. Meti la mano expectante, y me sacudi seis ms en la palma de su mano. Ella hizo girar el cilindro, dejando caer las balas con una velocidad que hablaba de prctica dura. Ella lo cerr. Y me lo entreg. Pap miraba, sin ocultar su curiosidad. Tom el ladrillo de las municiones de la otra mano. Wanda y yo estbamos hablando de ti y tu potencial. Estamos de acuerdo en que deberas probar a disparar de nuevo. Examin la herramienta de muerte en mi mano. Yo no Uno nunca sabe cundo la habilidad podra ser til agreg Wanda. Podra salvar tu vida. No quiero caer de nuevo en el tiro competitivo. Eso era mir a pap. Tu sueo, no el mo. La cara de mi padre se mantuvo inexpresiva, pero yo saba que las ruedas en su cabeza giraban. Odiaba que me hubiera desecho de un regalo, que tena una habilidad que no aprovechaba. En silencio, esperaba que yo rompiera. Ugh. Tal vez probar un poco. Pero slo de fuego rpido. Fuego rpido me dejara defenderme. Mis ojos se clavaron en Wanda, obligndola a leerlos. Ella asinti con la cabeza, un acuerdo tcito de que las medallas no eran muy significativas si no vivas para mostrarlas. Ella le gui un ojo a pap por encima de mi cabeza. Est bien, Jessie concedi. Por ahora. Me enfrent a los objetivos y escog el que pareca ms limpio. El de pap. Levant la pistola, relaj mis hombros y las manos, y expuls mi aliento... Fij la imagen con la vista y dispar. El can no paraba de tropezar y cuando lo tir hacia abajo, volv a disparar.

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El cielo se oscureci, con el objetivo disuelto, sustituido por Grigori a medida que avanzaba sobre nosotros esa noche. Apret otra ronda. Una vez ms. Una vez ms. Y otra vez. El can suelto en mis manos, me mir de frente, luchando con el hecho de que no haba amenaza. Slo yo, y la perforacin de papel. Wanda cogi el revlver de mis manos. T realmente limpiaste a fondo esto. Pap sonri. Todo limpio? Asent con la cabeza y l corri hacia adelante para ver lo que quedaba de la meta. Dej escapar un grito de alegra, y me forz una sonrisa. Eres buena disparando, Jessie felicit hacia el suelo. Es como si apenas te hayas tomado un tiempo libre. Wanda me mir. Sonri por el bien de pap, pero sus palabras eran suaves una til alerta. Sabes que no llegars a tener tanto tiempo en el campo. Eso ser pop-pop-pop. No hay tiempo para lanzar ese aliento y disparar, no hay tiempo para dejar que la gravedad enganch el can hacia abajo. Puedes estar segura de ello. Hizo una demostracin de palmaditas en mi espalda. Gran disparo, ese chico grit. Yo no quera nada de esto sise. Ella me mir, la sonrisa deslizndose fuera tan rpida como el rayo. Nadie quiere esto Jessie. Pero nosotros nos encargamos de lo que estamos tratando o morimos. Caray, las dos parecais muy serias por un momento dijo pap, corriendo de nuevo a nosotras. Wanda me estaba recordando que la prctica hace al maestro y yo tengo mucho que aprender. Su mirada se endureci un momento. S, todos tienen mucho que aprender ella estuvo de acuerdo. Hey, yo podra organizar una fiesta en un par de semanas. Te prestar la pieza perfecta. Genial coincidi pap, dndole un beso en la mejilla. Qu dices, Jessie?

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Empuj la palabra a travs de los dientes apretados. Genial conced. Tengo cosas que hacer en los graneros. El almuerzo a medioda Pap llam, queriendo decir: Qu vas a cocinar? Hamburguesas anunci, regresando a los graneros para quejarse de la alimentacin y la tctica que haba reorganizado ya dos veces en mi aburrimiento. Consider mi nueva, nueva, nueva normalidad: la terapia regular; no mam; no novio hombre lobo; montar a caballo; tareas de la granja; la escuela; prensa; y la competencia de tiro. Estupendo.

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Captulo 19
Traducido por Nadia Corregido por Anne_Belikov

staba sacando las hamburguesas del sartn crepitante y ponindolas dentro de bollos cuando el telfono de Wanda explot con Hungry Like The Wolf 33. Ella dej una papa frita y abri su celular de repente. Wanda dijo afablemente.

Algo en ella haba cambiado ligeramente, un estrechamiento de sus ojos, la forma en que su mandbula se puso ms lenta mientras continuaba masticando. Bueno, por supuesto. Aparecer por all y dar una mano. Te importa si llevo a Jessica? Hubo la ms breve de las pausas. Genial! S, estamos en camino! Corr hacia la puerta con mi campera y bolso, tratando de no ser obvia mientras me mova de un pie al otro. Wanda no se mova tan rpido a menos que hubiera problemas. Y el nico problema en el que ella me daba la bienvenida era problema en la casa Rusakova. Tenemos que correr hasta la biblioteca, hay un gran contratiempo en la investigacin. Si no lo resolvemos pronto, los veteranos de Junction van a pasar un gran momento con sus proyectos. Ve, mujer se ri pap. Wanda se lanz por la puerta que yo sostena. Corri a toda velocidad hacia el auto y yo salt dentro, apenas prendiendo mi cinturn antes de que nos lanzramos hacia adelante. Qu est pasando?

33

Hungry Like The Wolf: Hambriento como el lobo, una cancin de Duran Duran del ao 1982

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Nuestro bicho se meti en una pelea enorme en su casa. Llama a tu novio. Necesito saber qu pasa. En lugar de protestar que Pietr no era mi novio, marqu el nmero. El telfono son y son. No hay respuesta Algo fro se arrastr sobre la base de mi columna, trepando hacia mi estmago. Maldicin Ella pas rpidamente las seales de alto. Qu piensas...? T has estudiado a los hombres lobo. Qu pasa cuando el lder de la manada es desplazado? Apret el acelerador, y corrimos a travs de la ciudad. Pens que eran ms listos... Apret mis ojos hasta que se cerraron y pellizqu el puente de mi nariz. Una pelea por el dominio entre lobos era brutal, pero entre Pietr, Catherine, Max, y un demasiado humano Alexi...? No poda terminar bien. Intent fortalecerme para el hecho de que podan ser Pietr y Max peleando. Max era mayor por casi un ao, ms ancho en los hombros y ms pesado de msculo. Ms rpido para reaccionar, y era ms rpido para dejar que el lobo dentro de su piel saltara fuera. Pietr era ms gil. Ms brillante. El miedo hizo que mis nervios tintinearan. Imaginndome a los hermanos de sangre pelendose, tembl. Estbamos en su entrada antes de que pudiera considerar todas las posibilidades. Wanda salt fuera del auto conmigo a su lado. Aun fuera de la casa el ruido brutal de vidrio rompindose en pedazos y de insultos nos sacudi. Volamos al sombro porche estilo Reina Ana. Wanda pate la puerta para que se abriera. Cualquier otro da yo sugerira probar el picaporte primero. El vestbulo estaba lleno de seales de batalla, fotos arrancadas del muro, vidrio roto sobre las ornamentadas alfombras orientales que corran a lo largo del pasillo. Hubo un estruendo en la sala. Empujando a Wanda me congel, la boca abierta. Aturdida. Max tena a Alexi apretado contra el piso, sus manos en el cuello de su

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hermano mayor. Farsanteeee... La palabra se estir de tres a siete slabas bajo la ira primitiva de Max. Je-sus! Wanda salt entre ellos, arrojando su peso contra el asidero asfixiante que Max tena sobre Alexi, desesperada por romperlo. Maldicin! Djalo ir! Con los ojos exageradamente abiertos, el rostro de Alexi se enrojeci mientras Max ahogaba la vida fuera de l. Alexi pele. Sus dedos, lentos y torpes, pelearon por su propio asidero sobre Max. Inerme, mir. Dnde estaban Pietr y Catherine? Wanda se arrodill junto a los hermanos enfrentados. Alexi, deja de pelear. Los ojos de Alexi se pusieron en blanco en direccin a Wanda. Deja de pelear. Somtete dijo, sus palabras y tono parecan tan calmos como opuestos estaban los hermanos a quien ella diriga. Lo s. Es contra intuitivo. Pero yo no puedo detenerlo. T puedes detenerlo. Los otros no estn aqu para salvar tu penoso trasero. Y no s si lo haran si estuviesen aqu. Me tropec hacia adelante, me arrodill junto a ella, mis manos luchando por despegar aunque fuera uno solo de los dedos de Max. Mis nudillos gritaron con el esfuerzo. Desesperada por romper su dominio total, mis intentos nunca merecieron una simple mirada de Max. Los ojos de Alexi se dieron vuelta. MAX! chill. La voz de Wanda se mantuvo fra y pareja. Templada y racional. T sabes que tienes que activar esa parte de la bestia en l, Alexi. Hiciste un gran trabajo al activar su instinto de ataque elogi con desprecio. Ahora somtete. O muere. Alexi se ahog, venas elevndose a lo largo de su frente. Sus prpados aletearon. Se cerraron. Sus manos cayeron lejos de las de Max, sus brazos flojos. Todo su cuerpo pareci colapsar.

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Ohhh, Dios... me lament, mis manos en las de Max mientras sus dedos se aflojaban y l dejaba caer el cuerpo de Alexi en el suelo. Jadeando, Max se meci en sus talones, sus ojos perdiendo su desenfreno. Mierda murmur. Lo golpe (un golpe de mi mano en su mejilla) un segundo antes de que Wanda me tirara al suelo. Pietr se puso a horcajadas sobre nosotras en una posicin de velocista, los labios desprendindose hacia atrs de dientes que ya se estaban alargando. Los ojos de Max ardieron, su rostro estirndose. El ruido de articulaciones deslizndose mojadamente de sus cuencas me advirti que su cuerpo estaba comenzando a cambiar. Aferr el brazo de Pietr, en un loco intento de rogarle que parara. Pero retroceder no estaba en su naturaleza. Wanda me empuj lejos de ellos, presionndome contra el canap. l casi apag esa respuesta dominante de lobo. Qu estabas pensando? Dispararla de nuevo?, dirigirla hacia ti? No... mis ojos se nublaron. Tambin lo hicieron las formas de Pietr y Max, sus columnas ondulndose cuando los lobos dentro de ellos se retorcan fuera de sus ropas y pieles humanas. No! grit. Mandbulas hicieron un chasquido, dientes cliqueando cruelmente juntos cuando se lanzaron uno hacia el otro. Pietr, completamente cubierto de piel, el alto, oscuro pelo a lo largo de su espalda elevndose hasta formar una cresta espesa, se movi en crculos alrededor de Max hasta que su hombro golpe una mesa de lado. Max se levant a su total altura en cuatro patas, un recuerdo a Pietr de la diferencia en sus tamaos. Las patas labradas del canap mordieron mi espalda, y yo grit. Pietr! Djate caer! Somtete! Cubr mi rostro cuando Max se lanz hacia l. Pietr se retorci fuera de su camino, dejando que Max saltara ms all de l. Y se golpease contra el muro.

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Una foto de la Catedral de San Basilio se estrell en la espalda de Max y l se la sacudi, rociando el cuarto con pequeos pedazos de vidrio como una lluvia que morda. Max gru, el sonido elevndose desde la parte ms oscura de l. Se dio vuelta rpido, garras aferrndose al piso, moviendo la alfombra y excavando en la madera cuando se lanz hacia Pietr de nuevo. Con un woof conect, rodando a Pietr hacia una mesa que colaps bajo ellos. Pietr se liber de los dientes de Max y el olor acre de la sangre manch el aire. Pietr se levant, rojo goteando de un corte en su hombro. Sacudiendo su pelo, l roci el cuarto con escarlata. Pestae, levantando mi mano para tocar algo tibio y mojado en mi mejilla. Sangre en la punta de mi dedo, un temblor me agit. Pietr atac, yendo derecho y girando a la izquierda en el ltimo momento (un movimiento falso) cortando abajo y arriba, su espalda en el piso. Con el estmago hacia arriba, sus dientes se cerraron en la garganta de Max. Wanda se puso de pie, buscando el arma bajo su camisa. No! Salt, retorciendo su mano lejos. Esto no puede terminar bien explot ella. Mantn tus manos fuera del arma dije, mirando a Pietr yaciendo en su piel de lobo, mandbulas atenazadas en la garganta de su hermano, preparado para cortar un conducto de aire o abrir su yugular. Max llorique. Pietr reajust su asidero. l lo matar afirm Wanda. No Antes de que pensara lo que estaba haciendo, estaba junto a Max, arqueada a lo largo de su espalda y cuello, mirando dentro de los ojos de Pietr. Djalo ir, Pietr. Sus mandbulas se movieron. Masticando. Max solt un quejido.

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Sus ojos se estn vidriando dijo Wanda.

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Me ves? me inclin ms, aun ms desbalanceada por mi postura precaria. Me estir para posar mis manos a cada lado de la cabeza de Pietr. No lo toques advirti Wanda. Te sacar la mano de un mordisco tan felizmente como lamer la sangre de su propio hermano. Pietr gru como coincidiendo. Asustada, quit mis manos rpidamente. Desabrocha tu camisa. Me di vuelta de repente para ver a Catherine apoyada contra el marco de la puerta. Qu? Ella se encogi de hombros. Somos animales despus de todo, Jessie. Supervivencia y dominio nos dirigen. Pietr est hundido en su deseo de dominar, y Max no es lo suficientemente listo como para someterse. Tiene razn tosi Alexi, rodando para mirar desapegada. Dale algo ms en que concentrarse. con curiosidad

Dudo que desabrochar mi camisa atrape la atencin de Pietr. Te sorprenderas murmur Alexi. Mi mirada vol a Wanda. Haz lo que tengas que hacer antes de que yo haga lo que yo tengo que hacer. Golpete la pistolera acurrucada bajo su camisa. Max comenz a deslizarse hacia adelante, sus ojos cerrndose. Me detuve torpemente en el botn de ms arriba. Pietr susurr, encorvndome para atrapar sus ojos. El primer botn se desprendi. Los ojos de Pietr se estrecharon. Abr el segundo botn. Pietr, no hagas esto rogu, fijando mis ojos en los suyos. l observ mis dedos trabajar, los observ temblar y trastabillar. Sus ojos se agrandaron cuando tuvo un vistazo de ms piel desnuda.

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No eres un monstruo Respir profundo. Esto no era lo que yo haba imaginado jams como un momento con mi ex novio hombre lobo. No yo desabrochndome la camisa. Y no en frente de un pblico. Intent pensar en esto como una actriz representando una parte con un actor extrao. Necesario. Pero nada que ver con la relacin de nadie. Pele contra el hecho de que me haba ganado una D en Drama. Mi vida ahora debera calificar como crdito extra. El tercer botn se abri, y la tensin dej las mandbulas de Pietr. l lo solt. Hubo un golpe fuerte cuando la parte de atrs de su cabeza golpe el piso. Rod para enderezarse, yaciendo en su estmago velludo, la atencin canina completamente fija, la lengua colgando. Para el crdito de sus instintos animales sus ojos se mantuvieron esperanzados, absortos por lo que quedaba ms all del botn cuatro. Max se dej caer al suelo con un quejido. Un ojo an abierto, este tambin se demor en mi cuarto botn con expectativa. Catherine aull y yo me ruboric, abrochndome en tiempo rcord. Qu he dicho, Jessie? Los hombres pueden ser unos completos perros dijo Wanda, acomodando su camisa alrededor de su pistola. Mantuve mis ojos en ella para evitar la distraccin de dos tipos desnudos deslizndose de nuevo en las ropas de las que sus contrapartes lobunas siempre se escabullan. Max habl primero, de vuelta en sus pantalones y deslizando una mano a travs de su cabello enredado. Gracias, Jessie dijo tmidamente. Por todo Sonri y frot el terrible moretn que ya se borraba en su garganta. La cabeza de Pietr se movi hacia arriba de repente, los primeros truenos de un gruido comenzando. Sangre veteaba de su hombro, pero el largo corte se cur mientras yo miraba. Golpe el piso con el pie. Viste eso, Pietr Rusakova? l gir sus ojos desde mi pie a mi rostro, slo pausando brevemente en los botones de mi camisa en su camino arriba. Da dijo espesamente. Eso fui yo ponindome firme. No se pelea con la familia. l arque una ceja en mi direccin.

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Y no esperes que yo mi lengua se enred en mi boca y calor se elev para colorear mis mejillas. Haga eso por ti de nuevo Cruc mis brazos. Sus labios se crisparon. No soara con eso murmur. Max buf. Es todo lo que soars ahora, hermanito! Lo pate en la pierna. No fuerte. Pero era mejor que devolver su atencin hacia m desprendindome la camisa. Mucho ms satisfactorio, tambin. Casi logras que te mastiquen la cabeza. Por qu amenazaste a Jess? dijo Pietr calmadamente. Max frot su mandbula, recordando mi cachetada. Mi mano dola. Max era cabeza dura en ms de una manera. Yo probablemente recordara la cachetada por ms tiempo de lo que l lo hara. Nunca lastimara a Jessie. Por supuesto que no lo hars dijo Pietr. Con el corazn en la garganta, me record a m misma que esto no era por m. Esto era esa estpida cosa de lobos alfa y beta, nada ms. Y yo era territorio sobre el cual orinar. Y cmo me enojaba eso. Max me mir y baj su mirada. Sometindose por ahora. Perdn, Jessie. Ests bien? S, estoy bien insist. Por qu est todo el mundo tan preocupado por m? Pregntenle a Alexi cmo est l. Alexi inclin su cabeza, mirando hacia otro lado. Antes tendra que importarnos para preguntar dijo Max, su lgica simplemente escalofriante. Ha sido su hermano por aos les record. Catherine frunci el ceo. El ha pretendido ser nuestro hermano por aos. No es pariente. No compartimos sangre ni ADN. No hay consanguinidad.

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Pero comparten un vnculo.

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Tres pares de ojos encontraron los mos. Me evaluaron como si una vez ms fueran lobos, ms ferozmente salvajes. El vnculo de tu secreto. Y eso representa una obligacin afirm Max. Yo soy una obligacin, Max? Me adelant. Wanda sise. Tienes el deseo de morir? S lo mismo que Alexi. Intentars matarme? No tienes sentido comn? Wanda se pregunt en voz alta. No seas agresiva! Bueno, Max? Cundo intentars matarme a m? Max arrastr un dedo por el borde de la alfombra. No lo har Un hombro se elev. Eres extraa. Lo dice un hombre lobo murmur. Wanda maldijo. Y no era la primera vez que lo haca desde que entramos al cuarto. Max sonri maliciosamente. Confi en ti, Jessie. Sola confiar en l. Pero ahora, l necesita irse. Desafortunadamente eso no funcionar. l es el nico de edad legal para jugar al guardin seal Wanda. Unos pocos meses... Max gru mientras se levantaba, recordndonos a todos su prximo dcimo octavo cumpleaos. Cruz los brazos y ensanch su postura, preparndose para una confrontacin. Con un suspiro, Wanda continu. Si l se va, todos terminaran al cuidado del estado. En un hogar de acogida me di cuenta. S. Probablemente separados porque los grupos son ms difciles de ubicar.

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Los tres hermanos de sangre Rusakova grueron.

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Alexi se sent ms derecho, frotndose el cuello con manos lentas y cautelosas. Cmo confiamos en l de nuevo? Pietr puso voz a una sutil protesta. Quizs no lo hagan, Recuerden: "Mantn a tus amigos cerca y a tus enemigos an ms cerca" cit Wanda. Buen consejo coincidi mantenemos cerca. Max. Exactamente para lo que te

Deberamos irnos sugiri Wanda, aferrando mi brazo. Obedeciendo, sent la mirada de Pietr siguindonos hasta la puerta y todo el camino hasta el auto de Wanda.

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Captulo 20
Traducido por Mery St. Clair Corregido por Anne_Belikov

ap abri la puerta y me deslic por la pared de metal, susurrando palabras tranquilizadoras hacia Rio mientras la sacaba del remolque. A nuestro alrededor los caballos y jinetes se calentaban para el Golden Jumper. Tena que darle las gracias a Derek por conseguirme entrar, y agradecerle nuevamente por no asistir. Le dije que necesitaba concentrarme. Era cierto. Estaba regresando a la normalidad. Esta podra ser mi primera competencia de salto desde que mam muri. Por mucho que haya practicado, y por ms buena que Rio sea, s que las gradas podran estar ms tranquilas sin mam gritando intermitentemente y jadeando por nosotros. Estir mi mano hacia mi piedra porque quera sentir el corazn de mbar colgando. Algn tipo de ancla. Esa maana me puse el collar de mam con la pata de conejo en mi cuello. Era caliente contra mi piel, slido. Una conexin con mi pasado. Vamos a caminar dije a Rio a estirar las piernas. Pap mir fijamente mi camino, su rostro reflejando el mo. l siempre estaba al lado de mam en estas cosas, Annabelle Lee le segua. Esto era difcil para todos nosotros. El camin se alej. Mir la carrera. Ocho saltos; uno pareca muy hmedo. Totalmente ejecutable. Rio lo saltara, por completo. Esto era ms que una

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competicin (era una manera de regresar hacia la parte de mi vida que casi perd cuando perd a mam), era una recompensa para Rio. Cuando Pietr se volvi un hombro fro 34*y Annabelle Lee se mantena profundamente en un libro y yo no tena a nadie, y pap me miraba con una profunda decepcin en sus ojos, tena a Rio para irme. Ella se mereca tener algo de diversin en un salto completo de los carriles y agua. Tambin yo lo mereca. No haba mentiras entre un caballo y su jinete. Cada movimiento que ella haca, cada msculo que se contraa deca una sutil verdad que yo notaba y lea. Y la nica manera de ganar esta competencia era con buena comunicacin. Abierta y honesta. Cuando Pietr y yo camos aparte, Rio y yo crecimos juntas. Era lo nico correcto mientras Rio jugaba sobre las cercas y corra sobre la tierra y terreno que mezclaba una carrera interesante. Yo quera hacerla feliz. Y si ganaba? Era un extra. Un nmero de jinetes de mi clase ya estaba listo para salir cuando Georgia Main estaba siendo anunciada. Mov a Rio hacia atrs para poder mirar. El momento comenz, y ella corri a travs del camino, su caballo (uno que admiraba cuando tena tiempo), se acerc a las vallas y volaba, hermosamente, sobre cada una. Una casi perfecta carrera, un gran tiempo, pero saba suficiente sobre Georgia para saber que ella no sera humilde sobre su actuacin. Siendo un jinete estrella iba en ascenso. Ellos nos anunciaron a nosotros y mont, guindonos dentro del campo. Asegur mi barbilla con mi casco y esper la seal. Escaneando entre la multitud, encontr a pap y a Annabelle Lee en las gradas. Annabelle Lee dej a un lado su libro para mirar. Pero algo ms llam mi atencin. Ninguno podra encajar fcilmente con la multitud (ellos eran pulidos, elegantes y en general adinerados) fcilmente not a los otros que no encajaban en ese molde. Y haba varios de ellos. Hombres. De hombros anchos, altos, con una rigidez en su postura y una expresin dura que hablaba de sobrevivientes de tiempos difciles.
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Se volvi un hombro fro: Trmino que se usa para referirse a alguien deliberadamente fro o indiferente.

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Ellos parecan ms incmodos aqu que un jinete novato en su primera carrera. No eran el pblico habitual. A pesar de que estaban separados los unos de los otros, ellos parecan comunicarse. Una mirada de uno al otro, uno levant su telfono celular antes que el de al lado. Uno de ellos mir hacia las gradas. Luego dos. Tres. Y cuatro. Todos a la vez miraron a pap y a Annabelle Lee. En la multitud estaban algunos hombres lobos, no del tipo que pona mi sangre caliente, pero esos podan darme escalofros (hombres marcados): Mafia. Rio salt hacia adelante cuando son la seal, sacndome de mi miedo. Era un lugar pblico. Una multitud. Pap y Annabelle Lee iban a estar bien. Me concentr en lo que tena en mis manos, ayudando a Rio a mostrar cuan asombrosa es ella cuando salta y se eleva. Una bestia hermosa, las piernas de Rio se doblaban a lo alto y uniformemente, su cuello estirado, con tanta gracia como la de un cisne en cada salto. Las orejas puntiagudas, ella ignoraba el estrs que yo telegrafiaba. No estaba preocupada por la carrera; estaba preocupada sobre lo que podra venir despus. Si nosotros volamos atravesando limpiamente los saltos, tendramos que aguantar la carrera y obtendramos la atencin de pap y de Annabelle Lee, con la esperanza de que pudiramos llegar a la camioneta antes de que la Mafia hiciera su movimiento. Pero si nosotros no saltamos limpiamente Rio nunca vacil, aunque mi corazn diera un vuelco en contra de sus cascos. Ella tom las verticales fcilmente hasta que nos dirigimos a un terreno amplio, dos carriles cruzados. Sus patas traseras redujeron la velocidad, y tom mi oportunidad. Me deslic de mi silla, cayendo mientras la multitud gema. Caer. Rodar. Son tan simple, pero un hueso cruji, mi espalda doli, mis piernas se enredaron, y mis dientes se apretaron con el impacto. Llegu a detenerme, proteg mi rostro, en el csped.

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Auch.

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Rio dio un paso atrs alrededor, empujndome con su nariz y resoplando, confusa. Los mdicos corrieron hacia m, sus dedos sondeando mi cuello y toqu mi collar antes de que ellos me giraran sobre una tabla y me levantaran. Estoy bien les asegur. Pero no demasiado. Rio camin fuera conmigo, su cabeza cada hacia un lado, sus orejas contrayndose mientras buf. Estoy bien repet. Afuera de la carrera Annabelle Lee y pap nos alcanzaron. De verdad dije, mirando al grupo de hombres de la Mafia y como se dispersaban. Estoy bien. Quiero ir a casa. Pap mir hacia los mdicos. La han revisado? La revisaremos superficialmente en la ambulancia dijeron ellos. Puedes tirar de su lado. Pap tom a Rio y se apresur a meterla en el camin y Annabelle Lee los encontr. Los mir mientras contena mi respiracin hasta que reaparecieron. Jessie una voz llam, y me gir para ver a Georgia. Ay. Nunca pens que te vera a ti caer. Admiti. Ests bien? S los mdicos me soportaban. Estoy bien ellos colocaron una luz en mis ojos, y me resist a quejarme. Hey. Felicitaciones por tu carrera casi perfecta. Georgia agach su cabeza y sonri. Gracie es un gran caballo alguien me agarr para revisar mi pulso. Podra elevarse si la Mafia reapareca. No tienes que ir y aceptar un premio o algo? No quieres llegar tarde.

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S. Pens que estabas a dos patas de pasarnos. Yo dese que lo hicieras. Hubiera sido una gran historia para regresar. Las cosas cambian dije, luchando por mantener viva la sonrisa en mis labios cuando me di cuenta de que haba citado a Pietr. T totalmente merecas ganar. Ella sonri y se dirigi hacia los jueces esperando. Los mdicos anunciaron que apostaban que me encontraba bien. Ella estar adolorida, un poco magullada, pero aparte de eso, estar bien. Ellos me metieron dentro del camin, y pap nos llev a casa rpidamente. Mir a todo el mundo por el espejo retrovisor, preguntndome porque no nos haban seguido, esperando estar equivocada sobre los hombres que asechaban en la multitud en el Golden Jumper. *** En casa us Google. Si iba a tratar con miembros de la Mafia Rusa, quera saber algo sobre ellos. Esta vez tuve suerte. No es sorprendente que aparecieran muchos hombres miembros de la Mafia Rusa. Era como Nikolai haba dicho, muchos de ellos comenzaron como buenos hombres (hombres militares) quienes regresaban de cada guerra para encontrar las promesas que su gobierno hizo y no mantuvo. Desilusionados y sin apoyo, ellos se volvan a las calles para sobrevivir. La mayora de ellos entraban. Los entrenaban y les daban nuevas rdenes. Ellos no tenan una familia fuera de la mafia. No afiliaciones. No conexiones. Lo que haba, ellos lo tomaban. En la mafia slo haba el honor que yo haba aprendido en los tratos deshonestos. Los hombres quienes alguna vez protegieron Rusia, ahora se iban aparte por qu no vean otra opcin. Y ahora ellos estaban aqu. Quera ver las fotografas, Haba alguno que reconociera? Pero mi bsqueda produjo un mundo totalmente distinto de imgenes. Un mundo lleno de casi tantos tatuajes como sangre. Los tatuajes que marcaban a los mafiosos como participantes del bajo mundo en Rusia.

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Incluso la marca de sangre pura de los Rusakovas era una insignia militar y un tatuaje cada vez ms comn para los hombres de la Mafia en Amrica. Ellos se llamaron a s mismos "Hombres lobos", eran humanos y pasaban astutamente desapercibidos durante el da; revelando a las personas que ellos presuntamente eran monstruos durante la noche. Sentada delante de mi computadora estaba asombrada por las historias de vida que podra leer en los tatuajes de esa mafia. Cada torre de una iglesia representa un asesinato cometido. Una telaraa una cada tatuaje. Un par de estrellas en el pecho y rodillas significaba que eran capitanes en la Mafia o un militar propio. Mi estmago se revolvi, apagu mi computadora. Pasaron de ser protectores de un pueblo a una gran amenaza interna Y se forzaron en esa direccin no estaba segura de si eso era ms preocupante. Pero estaba comenzando a notar que las elecciones no eran en negro y blanco. Nosotros tenamos absolutamente varios tonos de gris. Y con demasiada frecuencia las decisiones ms difciles se basan en la supervivencia. *** Desafortunadamente, al final del fin de semana no garantiza que la siguiente semana sea mejor en absoluto. Los Rusakovas exploraron y Cat me dijo que ellos continuamente volvan con las manos vacas. Pietr no me dijo nada. Estudi minuciosamente mapa tras mapa de la Junction, pero ninguna parte pareca propicia para ocultar a un hombre lobo. El lunes nos sentamos en las gradas en el gimnasio para clases de fotografa. El martes la escuela lament la prdida de otro estudiante que se suicid y Derek estaba triste por otro amigo. Notando que l no fue a la escuela, decid hacer la primera llamada. Hola dije. Alegremente. Hice una pausa; Hola. No estabas en la escuela hoy. Me extraaste? su sonrisa era audible. Creo lo siento. Siento lo de Mike.

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El otro extremo de la lnea qued en silencio. Oh. S dijo l finalmente. l era un buen jugador de ftbol. Debe ser difcil perder un amigo. Una vez ms me enfrent con el silencio. Esper. Umm, s. Supongo que todo es demasiado dijo Derek, sombro. Qu es demasiado? Qu? El Mike que conoca estaba siempre bromeando, riendo. Su casa era cercana a la colina, tena dos padres y un hermano menor. Buenas notas tambin, si recuerdo correctamente. Por supuesto, Mike no estaba en mi crculo de amigos. As que no lo conoca del todo, realmente. Hice una pausa, tratando de obtener una respuesta del otro lado del telfono. S. Esto apesta concluy Derek, su voz grave. Entonces, Cmo te fue hoy? pregunt, su tono brillante. Inquieta, hice una pequea pltica hasta que pude encontrar una excusa para colgar el telfono. El mircoles tuvimos nuestra clase de fotografa. Sophia hizo lo suyo, dndole vueltas a algo, con su rostro feroz. Te ves hermosa en l susurr. La fotografa es perfecta. Sorprendida, ella susurr: Est muy borrosa Entrecerr los ojos. De verdad? Djame ver Tom la foto y la mir a ella de nuevo. Mis labios se resecaron y los humedec. Borrosa? Quizs sean alergias dijo ella, tomando la fotografa de regreso. Se frot sus ojos. Todava ves borroso? En muchos sitios Su boca se volvi una plida, delgada lnea. No es borrosa en todo, pero lo es, verdad, Jessie? No. Mierda Ella empuj bruscamente la foto de regreso al sobre manila.

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Soph Qu est pasando? No vas a hacer fotos para el peridico, limpiaste tu casillero, y me resist, recordando la lluvia de ideas con su mensaje casi oculto. La multitud de chicos que pasaban de una clase a otra era pequea, pero Sophia se miraba desesperada por preguntar abiertamente. Muy pronto la campana sonara. Por qu siempre tengo que hacer las preguntas difciles entre clases? Entrar al bao de chicas contigo La gui por el pasillo, abriendo la puerta con el hombro. Me ests volviendo loca. La foto est excelente. Entonces, Qu est mal? Ests teniendo problemas con tus ojos? Necesitas ver a un doctor? Ella ri, me dio un golpe juguetn en mis brazos. Un doctor no ayudar quizs un brujo sonri. Si fuera mi visin mis ojos definitivamente estaran dndome problemas ella dio un paso lejos de m, el tiempo suficiente para revisar cada bao hasta comprobar que estbamos solas. Sintiendo que no significaba exactamente lo que ella quera decir, pregunt la siguiente extraa cuestin. Recuerdas cuando hicimos la lluvia de ideas de ese artculo y Derek y Jack entraron en la sala de profesores? Recuerdo que yo hice la mayor parte de la lluvia de ideas. Es verdad admit. Sabas que haba un mensaje en lo que t escribiste? Un qu? Puse mi mochila en el lavamanos y saqu mi cuaderno del peridico escolar. Aqu Le pas el papel a ella, corriendo mi dedo hacia abajo por las primeras tres letras en cada una de sus frases escritas apresuradamente. CUIDADO. Aturdida, el volumen de su voz se elev. Ahora ests tratando de asustarme. No insist. No saba lo que significaba al principio. Pero entonces

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bueno, algo raro ocurri ms tarde esa noche. Y CUIDADO me pareci un sentimiento que hizo conexin. No puedo creer esto. Qu est pasando, Soph? Te est ocurriendo esto a menudo? Esto? Ella agit mi nota y la empuj de regreso contra mi pecho. No. Esto no me ocurre a menudo. Tragu en seco. Slo como una persona normal viviendo una vida ms que normal. Ves cosas extraas? Estamos en la escuela. Todos vemos cosas extraas La suave voz de Sophia haba desaparecido, reemplazada por la misma Sophia ansiosa y enojada que haba visto frente a Derek ese da. Hay ms en esa foto de lo ests diciendo. Qu clase de cosas extraas ves? Tal vez no quiero decirlo. Tal vez estoy perfectamente cmoda y Sarah est siendo una chica loca de Junction High. Bien. Quizs si t me lo dices, puedo ayudarte. No puedes hacer nada para ayudarme Ella se burl. Esta cosa que tengo, es permanente. Prefiero no hablar de ello. Dejmoslo pasar con el hecho de que yo ya trat de deshacerme de l. Qu es? Dios, Jessie. Eres tan frustrante algunas veces Dej salir un suspiro. Muy bien. Te voy a dejar entrar en mi pequeo loco mundo sac la foto de nuevo del sobre y la presion contra el espejo del bao. Qu ves ah? Nuestra clase de graduacin. Bueno, adems de algunas personas que probablemente no se graden con nuestra clase. Ella rod sus ojos. Impresionante. Una pluma, por favor. Intrigada, la mir.

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Chasque sus dedos. Vamos.

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Obedec, mirando como ella escriba todo sobre la enorme foto, el espejo reflejaba hacia atrs su mirada de extrema concentracin. Ella se alej, frunciendo el ceo, pero pareca satisfecha. Todo eso? corri sus dedos a lo largo de las zonas en las cuales garabate. Borroso. De verdad? saqu mi foto y la compar. Haba un puado de lugares donde ella no haba garabateado. Qu pasa con esos? pregunt, tocando uno por uno. Perlson, Derek, Jamieson, Pietr, Cat, Sarah, Sophia. Yo. Todos esos miembros de la clase de primer ao son a quienes ves claramente? Como el cristal. Por qu? He pensando sobre ello un montn. Creo que es acerca de las intenciones. Motivacin. Siento como como si esas personas tienen sus objetivos claros. Ms all de ganarse la vida, sacar buenas notas o calificaciones. En el ftbol o con chicas. Es casi como si ellos (nosotros) tuviramos una vocacin. Y ya estamos en el camino Ella me devolvi la pluma. Loco, eh? Cualquier cosa que tena dentro de m que se haba reconciliado con la existencia de hombres lobos se estaba asustando ante la idea. Puede que t puedas leer su motivacin? Ver cul es su vocacin? Qu los impulsa? Se encogi de hombros. Quizs algn da. Slo s que somos diferentes. Puedes hacer eso con cualquier foto? No mucho. Necesita ser reciente. Tal vez sea una cosa de energa. Estoy tratando de investigar, pero, Qu es lo que t pondras para buscar esto en Google? Esto es una locura extraa. Bienvenida a mi mundo Hubo un punto justo lejos de las gradas en el

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que Sophia cuidadosamente seal tambin. Una vaga forma humana. Golpe con un dedo. Y esto? Sophia sonri: Lista para el viaje real a mi loca ciudad? Casi todos los das estoy manejando el autobs. Muy bien. A veces veo a una mujer. Ella est borrosa. Como que no est exactamente aqu y no del todo Hizo un gesto con la mano. All. Donde sea que all es. Como un fantasma? Sus labios se estiraron juntos y movi de un lado a otro su rostro. Era la primera vez que vea a Sophia tan fea. S. Quin es ella? Tu madre. Mi mundo se congel por un minuto, y me tambale. Tom la fotografa con mis dedos, y Sophia me la arrebat de nuevo. Se pone mejor. Ella tiene un mensaje para ti. Tragu en seco, el ruido cruji en mis odos. El nudo en mi garganta se rehus a ceder. Slo he conseguido una parte hasta ahora. Admiti. Realmente tom mi nota nuevamente. Parece que t tienes la misma parte que hice. CUIDADO.

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Traducido por Nadia Corregido por Anne_Belikov

ra mi viaje ms raro al aprendizaje en servicio 35 hasta ahora. Todo el da Pietr mantuvo su distancia, pero cada vez que Derek se aceraba, la mirada de Pietr me encontraba. Nunca dijo ms de una palabra fra, nunca siquiera se roz contra m cuando nos cruzamos en el hall.

En el viaje a Golden Oaks, Pietr se sent adelante. Hascal, Smith y Jaikin rpidamente retomaron nuestro acostumbrado juego de flirteo, pero mi corazn no estaba en l. Jessie dijo Hascal en un resuello, no ests aqu realmente, no es cierto? Movi una mano tan plida que era casi transparente. Perdn, chicos. Yo Es Derek? Tiene que ser Derek. Te ha estado dando un montn (un montn) de atencin ltimamente dijo Jaikin sin parar. O Maximilian Rusakova. l ha estado pendiente de ella. Mis tres nerds favoritos se miraron unos a otros, asintieron sabiamente, y despus se volvieron hacia m. Nop Pronunci la p al final con nfasis. Slo estoy exhausta. Nerviosa. Mi cabeza palpita. Smith acarici mi brazo, su toque pegajoso creando piel de gallina. Has intentado un agradable t de hierbas? Mmm. La camomila es mi favorita.
En el original learning service: educacin vinculada a la educacin del carcter, al aprendizaje del servicio, el civismo y la inteligencia emocional. Es una forma de involucrar a los estudiantes en el anlisis y solucin de desafos locales y de integrar estas formas de apoyo y participacin con su aprendizaje acadmico.
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Mir a Hascal. Estaba empezando a perder sus eses de nuevo, un desafortunado efecto secundario de su severa alergia a cualquier cosa en la familia de los canes. Alrgico a los perros, lobos, chacales y evidentemente hombres lobo. Lo recomiendo altamente concluy con un sniff. Asent y abr la ventana. La de Pietr estaba abierta. Gracias, chicos, pero no creo que el t vaya a ayudar. Hey, mientras tengo a los tres ms brillantes chicos de Junction High a mi disposicin se ruborizaron. Qu piensan ustedes de esta reciente moda de suicidios adolescentes? Trgico concluy Smith. Los otros asintieron. Okay, lo voy a poner de otro modo. Por qu creen que estamos viendo un aumento repentino en los suicidios adolescentes? Smith hizo sonar sus nudillos, el sonido recordndome el ruido que las articulaciones de Pietr hacan deslizndose de sus cuencas durante su transformacin. Tiendo a creer que no estamos viendo un aumento, pero que con el crecimiento en la cobertura de los medios somos ms capaces de traer ese tipo de historias al pblico. Crees que siempre ha habido la misma cantidad de suicidios en el rea? Hay, por supuesto, diferencias en los nmeros en relacin al crecimiento de la poblacin. La forma ms fcil de confirmar mi creencia sera hacer una rpida tabla de comparacin entre las poblaciones a lo largo de las ltimas dcadas y el nmero de suicidios adolescentes, partiendo el radio en un porcentaje de tu eleccin. Una tabla? Sss-iiii. Alguien ms tiene una opinin? No es tanto una opinin como un poco de informacin que le online Jaikin seal que me acercara. No estoy autorizado a nombrar mis fuentes Sonri. Oh. Ellos murmur Smith entre dientes poniendo sus ojos en blanco. Qu? Quines son ellos? Pregunt.

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A Jaikin le gustan las fantasas de naturaleza conspirativa dijo Smith, toquetendose las uas y claramente desaprobndolo. Eres un terico de la comparacin? Provoqu a Jaikin. Se ruboriz. Le doy lugar a todas las posibilidades. l niega tajantemente la navaja de Occam protest Smith. Me pregunt qu pensara Smith si descubriera que estaba sentado dos filas detrs de un hombre lobo. Has considerado que algunas veces la vida es tan complicada que reducir las cosas a la respuesta ms simple como Occam sugiri no es lo suficientemente bueno? Smith se call. Yo le gustaba, no iba a discutir. Eres fascinante le asegur a Jaikin. Dime acerca de esta teora relacionada con los suicidios. Parece que las vctimas ms recientes de suicidio dejaron atrs notas interesantes, diarios. De hecho un blog interpuso Hascal, con un sonido sibilante. Exacto. El blogger haca una entrada cada noche, dejando notas detalladas de lo que haca y lo que vea. Tenan algo en comn? Hascal me seal y se toc la nariz. S! Jaikin continu: Todos o bien escribieron algo, dibujaron algo, o afirmaron ver algo relacionado a hombres lobo. Me endurec en mi asiento. Hombres lobo? Sin pensarlo, supe que el lenguaje corporal de Pietr imitaba el mo. Ahora ella ve mi punto declar Smith. No tan fascinante como crdulo, no es cierto? Jaikin dijo engredamente: Slo ests celoso. Tambin quieres ser fascinante para Jessie.

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Smith le dio una mirada feroz. Hombres lobo murmur.

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Es slo una en una mirada de posibilidades Jaikin se encogi de hombros. Frot mis brazos, espantando el fro al pensar que los Rusakovas estaban relacionados a los suicidios. Dime qu ms has odo. Como preguntaste... estos hombres lobo, algunos los llaman loup-garous o hamrammr. O oborot agregu. Qu idioma es ese? Ruso. Los tres pares de ojos se volvieron a Pietr. Smith se crisp, y los ojos de Hascal se agrandaron detrs de sus gruesos lentes, dndole verdaderamente la apariencia de una lechuza. Qu? No puedo saber algo alguna vez? Hascal dio una palmadita a mi brazo. T tambin eres fascinante, Jessie. Jaikin concluy: As que un grupo cree que los hombres lobo han tendido una trampa a la gente para que sean asesinados en las vas del tren. El recuerdo de estar parada con los ojos vendados en las vas del tren antes de que Pietr me empujara fuera de ah estaba tan fresco en mi memoria que un escalofro me sacudi. Por qu? Necesitan una razn? Tendra un hombre lobo, una criatura al menos mucho ms bestia que hombre, un monstruo, que atenerse a los mismos principios que nosotros? Quizs es por diversin. Yo no poda llegar a imaginarme lo que poda estar pasando por la mente de Pietr. Asesinato como un pasatiempo? Me suena a mal puramente humano propuse. Algunas otras opciones?

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Algunos han sugerido que no son los hombres lobo los que lo estn haciendo, sino gente que quiere mantener a los hombres lobo en secreto agreg Jaikin. Qu? Los hombres lobo son vistos y alguna organizacin clandestina elimina a los testigos? Mi corazn se aceler con la posibilidad, pero sacud mi cabeza. Otras opciones? Smith aclar su garganta. La nica otra opcin es la obvia. Los adolescentes tienen una reputacin por estar insatisfechos. Nuestras hormonas estn horriblemente desbalanceadas, ahogando las funciones ms elevadas de nuestros cerebros cuando sea que notamos a alguien con una buena delantera. Por eso debe ser que t no puedes hacer clculo cuando sea que ests en la misma habitacin con Jessie Jaikin solt una risita. Los hombros de Pietr se sacudieron de risa. Smith luca como si hubiera chupado un limn. As que dije. Smith, estabas diciendo... La mayor parte del tiempo estamos simplemente infelices con lo que la vida nos ofrece. Nos esforzamos por encontrar nuestro lugar. En el mundo y en nuestras familias. La vida es tumultuosa. A la vez que los factores que causan estrs se hacen ms grandes, es natural que el deseo de vivir se haga menor en ciertos miembros de nuestra especie. As que para ti, el suicidio es un ejemplo de la supervivencia del ms apto? Esperaba que mi consternacin pudiera ser leda en mi rostro, pero insegura, agregu: Eso es fro, Smith. Puedo coincidir contigo en muchas otras cosas, pero... La van se estacion en Golden Oaks y yo salt afuera primero. Le dirig una mirada a Pietr y l suspir, resignndose a hacer un bien mayor. Rpidamente aclaramos quin era compaero con quin y qu animales del refugio tomaramos en nuestras rondas. Smith estaba ofendido de que Pietr y yo nos habamos reunido. Es porque ests enojada con mi respuesta?

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Le di un beso en la mejilla. Pensara que con un cerebro tan grande como el tuyo habra ms espacio para la compasin. Subiendo las escaleras con Pietr debido a su aversin a los ascensores, una mezcla de emociones se agit en mi estmago. Tenemos que hablar. No tuvimos nada que ver con los suicidios Pietr me asegur. En la parte interior de su codo una gatita calico, Victoria (ahora compaera regular de Tag, el perro pug), maull. Tenas que preguntar? l se frot la nariz y pestae, sus ojos ponindose rojos mientras nos detenamos en los escalones. Algunas veces escuchar cosas ayuda. Ests enojado? l pestae hasta que lo rojo se haba ido. Nyet murmur, sealando escaleras arriba con un movimiento de su mentn. Cambi la manera en que sostena a Tag y, movindome de nuevo, hice mi siguiente pregunta. Entonces por qu todos parecen estar relacionados con los hombres lobo? Como si hubieran visto algo? Hice una pausa, mis dientes apretndose. Max est siendo cuidadoso? Max? Cuidadoso? Esas palabras nunca deberan ser puestas en la misma oracin. T deberas saberlo dijo, una nota de advertencia en su voz. Okay. Digamos que alguien lo vio. Quin los querra muertos por lo que vieron? Nos miramos y dijimos al unsono: La CIA? Quiero decir, Wanda y Kent han estado en problemas admit, y en la iglesia pareci que ese tipo realmente podra... Matarte? l me dio una mirada demoledora. Da. Okay. S. Realmente pareci que me iba a disparar. Exactamente Se frot la nariz de nuevo. Alergias? Sacudiendo su cabeza, sus ojos rojos pestaearon hacia m.

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Pero estoy empezando a preguntarme si es normal para una agencia del gobierno actuar tan... me encog de hombros. Mirando hacia atrs, lo atrap con su nariz hundida en el pelo de Victoria. Levant una ceja. Huele lo suficientemente bien como para comrsela? l solt una risita. Incmodamente. Todos los rastros de rojo haban desaparecido de sus ojos. Mirndome, se hicieron claros y azules como el hielo rtico. Su boca se volvi una lnea tensa. Qu pasara si hubiera un nuevo jugador? Quin ms? Maldicin, Pietr, ya estamos lidiando con la Mafia Rusa y la CIA. Quin ms puede querer una parte de ti? Quin no? Es la vida de un perro, no es cierto? Abri la puerta para m. O quizs la gente no es quien dice ser. Las cosas rara vez son lo que parecen. Lo dice un hombre lobo. Hazel Feldman mir a Pietr con mucho ms inters del que haba mostrado la primera vez que lo conoci, cuando ella haba coincidido en que Romeo y Julieta no era tan romntico. Estoy feliz de que ests haciendo tu deber de nuevo dijo. l le arque una ceja. No me detuve. He estado haciendo mi aprendizaje en servicio sin parar. Hay una diferencia entre hacer una tarea y hacer tu deber, muchacho. l encogi un hombro y le entreg a Victoria. Es una belleza, no es cierto? Feldman se asombr. Pero con unos pequeos colmillos tan afilados. Las cosas de la vida, no es cierto? Las cosas ms lindas a menudo tienen la peor mordida. Usted habla en acertijos, Seora Feldman dije con una sonrisa. Siempre me voy de aqu con un montn de cosas sobre las que pensar. Bien, bien dijo ella, acariciando a Victoria con una mano tan pesada que la cabeza de la gatita oscil hacia arriba y hacia abajo y sus ojos se

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agrandaron con cada larga caricia de su cabeza a su cola. Ests lista para rendirte, Jessie? Por el rabillo de mi ojo not que Pietr inclinaba su cabeza, observando nuestro intercambio. No lo s confes. No estoy segura de si quiero saber mi futuro. Ella me mir, ojos arrugados achicndose tanto que sus arrugas se profundizaron en surcos. Que ser, ser 36 murmur. Lo que ser, ser. Da coincidi Pietr. Pero esa cancin no contina con la idea de que no conseguimos saber nuestro futuro? Odio esa cancin dispar ella. Quizs si empiezo con tus cartas, Pietr Empuj a Victoria de nuevo al asidero de Pietr y escarb en los pliegues de su voluminosa pollera, extrayendo un bello mazo de cartas. Mezcla. Renuentemente Pietr cruz hacia su puerta, la cerr, y baj a Victoria. Despus de chequear que la ventana estuviera cerrada, claro. Haba aprendido mucho desde su primer viaje al aprendizaje en servicio. Tom las cartas e hizo una pausa. No ests asustado. Mezcla. El futuro es un regalo asombroso. Algunos de nosotros no tendremos tiempo de descubrirlo murmur l. Qu? Ella ahuec una mano en su odo. Dijo que lamenta estar siendo tan taciturno. l me mir, pero slo brevemente. Mezcl sus cartas como un profesional, sus manos rpidas y seguras. Yo saco. Ella sonri. Has hecho esto antes. Da, tengo una hermana con una fascinacin por actividades extraas como esta. Si piensas que lo que ella hace es extrao, entonces ella no es muy buena en esto todava. Ella tom las cartas y las despleg en su mano, sostenindolas con la cara hacia abajo. Quizs yo te haga un creyente. Saca una para tu pasado reciente.
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l lo hizo.

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La Torre. Recientemente has enfrentado un gran cambio. Soy un adolescente. Las cosas siempre estn cambiando. Puedo ser ms especfica? Impvido, l contest: Puede intentarlo. Sosteniendo la carta, ella cerr sus ojos un momento. Tu ms reciente cumpleaos estuvo lleno de sorpresas. Mis dientes apretaron mi labio inferior. Pietr no mostr seal alguna de que ella hubiera acertado. Contina. Ella desliz un pulgar sobre la carta, pensando. Esperabas ser lastimado ese da, no traicionado. Pero alguien cercano a ti te sorprendi. No. Dos te sorprendieron. Uno con casi traicin, uno con aceptacin corrigi ella. Las cejas de Pietr descendieron. Otra carta? Para el futuro cercano. Da l tir bruscamente otra libre del abanico de cartas. Ella la volte. Oh Sus labios se deslizaron a travs de su rostro mientras consideraba el significado, o quizs las palabras para explicarlo. Hay muerte ms adelante. Los ojos de l se cerraron un agudo segundo, y trag. Es un ciclo repetitivo, un circuito que se supone ha de cerrarse. No puedes pelearlo, pero est viniendo. Rpidamente. Trat de alcanzarlo, pero l se alej suavemente. Pietr... Esto no es nada que yo no supiera ya. Si quieres hacerme un creyente en la magia, necesitars hacerlo mucho mejor. Muy bien dijo ella, labios retorcindose en una sonrisa diablica. Una carta ms. Para el secreto que ests guardando.

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l intent alcanzar las cartas, y ella las alej de un tirn.

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No. Pinsalo. Mantenlo en tu mente. Qu es lo que mantienes ms escondido? Qu secreto no te atreves a compartir? l se lami los labios. Su mandbula firme como la piedra. Lentamente desliz una carta hacia afuera y se la mostr. Los ojos de ella fueron de la carta, a l, a m. Sal de la habitacin, Jessie orden.

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Captulo 22
Traducido SOS por LizC Corregido por Xhessii

ero

La tenue lnea de una vena apareci por la lnea del cabello de Pietr. Bueno, me voy murmur, saliendo de la habitacin con Tag an en mis manos. Slo cuando la puerta se cerr detrs de m o como reanudaba el dbil ruido de personas hablando. Suspirando, di un recorrido por el pasillo. Podra la Sra. Feldman haber descubierto el secreto ms grande de Pietr? Estaba (ahora mismo) revelndole que saba que era un hombre lobo?

Pietr abri la puerta y di un paso atrs, examinando su rostro de piedra por alguna seal. Quera tanto tocarlo, cuidarlo, pero mi mano no se atreva a moverse desde donde sostena a Tag. Pietr pareca tan feroz. Tan absolutamente implacable. La Sra. Feldman me mir. Una sonrisa apareca en su rostro de mil arrugas. Vamos, Jessie. Baraja el mazo y aprende tu futuro. No creo en la magia le confes, con mis ojos sin dejar la cara de Pietr. Se sent, (no, se encaram) en una silla del cuarto, buscando la solitaria sombra del rincn. Qu pasa ahora con ustedes chicos? Ambos creen en la magia, escrita con una concluyente K, como si aceptaran algo ms, podra ser de hecho concluyente, o se aferran a la ciencia, rechazando todas las dems posibilidades. Nadie les ense que se mezclan? Se entrelazan.

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Podemos explicar la magia del nacimiento como una ciencia? S. Los espermatozoides conocen al vulo Hizo nfasis, aplaudiendo sus manos en el escritorio. Hasta que Se inclin hacia adelante en su banco como si estuviera compartiendo un secreto, hasta ese primer momento en la que una madre o el padre mira a los ojos de sus hijos y se da cuenta que de hecho hay magia viviendo dentro. Ella baraje las cartas, sus manos eran increblemente rpidas teniendo en cuenta que eran rugosas, nudosas y pecosas. Los llamativos anillos en sus dedos brillaban. La Creacin. Los aminocidos encuentran la presin atmosfrica, temperatura y las condiciones adecuadas para iniciar la vida. Es ciencia! proclam. Y, sin embargo, en dnde ha sucedido en nuestro universo? Slo aqu. Seal con un vehemente dedo. En la Tierra. Eso tiene que ser un tipo de magia. Mis ojos siguieron sus manos y ella las levant, engatusndome mientras bailaba y arrastraba las cartas de ida y vuelta. Trabajan juntos, la magia y la ciencia. Y si cualquier cientfico que valga la pena confesara sentir algo mgico en cualquier momento, l o ella, aprenderan o descubriran algo nuevo. Nunca has pensado que es ms conveniente que la ciencia y la magia deban mezclarse juntas aqu en un pueblo llamado Junction? Nunca pens en ello, para nada confes. Ella aviv las cartas y de golpe se detuvo. Barjalas. Lo hice, con mis manos revolvindolas por la gran mesa. Ella las apart de nuevo, cuidadosamente extendindolas. Ahora saca una. Tom una, levantando la carta, consciente de que Pietr observaba atentamente mi mano. Hmm. Te preocupas demasiado. Pietr resopl y me mir, disminuyendo la tensin de su mandbula lo suficiente para que hablara. Y dices que yo siempre digo lo obvio. Pens que el fantasma de una sonrisa tembl en sus labios, pero se haba ido demasiado rpido para estar segura. Ests rodeada de personas que quieren protegerte. Me encog de hombros, esperando parecer tan firme como Pietr.

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Saca otra. Lo hice.

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Estas personas que quieren protegerte estn guardando informacin (ocultando secretos) de ti. Por qu? Sus rizos de color gris y negro se balanceaban mientras sacuda la cabeza. Slo para protegerte. Si piensan que eso ayudara Ella ech un vistazo a Pietr, pero l la hizo callar con una mirada. Es importante recordar que tienen las mejores intenciones. El camino al infierno est empedrado de buenas intenciones. Mir hacia Pietr por debajo de mis pestaas. l no se inmut. Una ms, inst. Tome aliento y puse los labios juntos, tirando de una ltima carta. Ahhh. Pero el secreto ms grande que cualquier otro que estn ocultndote es un secreto que fluye dentro de ti. Hay esperanza en ti. Eso no es ningn secreto murmur. Pero se est acabando. No. Es demasiado grande esa parte de ti que nunca se acabar me asegur. El perro. Hizo un gesto. Extend a Tag, y le dio una superficial palmadita. Excelente. Ahora vete. Gracias dije, dejando sus palabras danzar en mi cabeza. Pietr. Se detuvo detrs de m, as que lo espere en la puerta. Afrrate a la esperanza dijo. Es la nica manera de vivir. Sacudi la cabeza y cerr la puerta detrs de nosotros. Espera! grit Feldman, y o un leve golpe en la puerta cuando saltaba hacia ella y la abra.

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La Sra. Feldman estaba plida, mirando a la puerta mientras la abra de par en par. Cuidado susurr ella, sealando a mis pies. Una carta estaba entre los frentes de mis zapatillas de deporte. En todos mis aos tremela, nia. Por qu es tan? me agach para recogerla. Se sali volando de la mesa Ella la mir. Esto es preocupante. Habamos tenido muerte y un cambio drstico y ahora tenamos una carta realmente preocupante? Qu significa? Cuidado. Tropec hacia atrs. Contra Pietr. Ohhh En su arrugada mano la mesa comenz a vibrar, y el mazo oscilaba. Una sola carta se desliz hacia adelante de entre las dems. Los ojos de la Sra. Feldman encontraron los mos y se liber del resto del camino. El chico. Ten cuidado con el chico. Gracias Frunci el ceo Pietr. Ahora veamos si slo va a escuchar. Regresamos a la escuela en silencio. *** El peridico estaba encima de nuestra mesa de la cocina, con el titular a todo color "Comienzan perforacin de pozos de gas". Fabuloso. Me mov del otro lado del mostrador y empec a tirar cosas para hacer la cena. Nadie quera que perforaran pozos de gas: era peligroso para el medio ambiente, probablemente mucho ms all del lapso de estudios que haban hecho. Pero nadie podra culpar a los agricultores en todo Juction por arrendar sus tierras, tampoco. La economa estaba en el retrete, y las personas estaban desesperadas por la seguridad y el dinero en efectivo. En general, no en ese orden. Estaba excavando alrededor del cajn de las verduras del refrigerador, cuando o el ruido del peridico abierto.

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Pap? Pregunt, mirando a m alrededor.

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No haba nadie. Un escalofro corri por mis brazos, y los frote. Tal vez haba dejado la puerta abierta. Ignorando el peridico, me acerqu al recibidor. No. La puerta permaneca cerrada. Incluso, con llave. El peridico cruji de nuevo, y lento como una vctima en una pelcula de terror, me volv para ver como las secciones y las pginas se reorganizaban como si una persona manoseara a travs de ellas. O un fantasma. Las secciones salieron disparadas, una cayendo a mis pies. Los locales. "Suicidio de adolescente en las vas del tren deja perpleja a la polica". Mam? chill. Nada. Estoy totalmente perdida. Gracias, Sophie. Cog el papel con cautela, ponindolo cerca del fregadero. Le algunos fragmentos mientras hacia la cena. Mencionaban la conexin con los hombres lobo Hascal y Jaikin como haba sugerido, pero slo de pasada. En su lugar, se centraron en la idea de que las vctimas parecan deprimidas y podran haber usado drogas que causaran alucinaciones (a pesar de que admitan que no encontraron indicios de sustancias ilegales en sus sistemas). Curioso. Los hombres lobo aparecen en Junction, luego la CIA y la Mafia Rusa, y ahora hay ms suicidios. Tal vez jams volveremos a la normalidad. Me pase la cena empujando mi comida alrededor del plato ms que comiendo. Pap llam para decir que estara trabajando hasta tarde en la fbrica, por lo que no estaba all para examinar todos mis movimientos. Pero Annabelle Lee s. Me miraba por encima de la portada de su nuevo libro. Cuando finalmente dej de raspar el plato, habl. Los vi besarse. Mi espalda se enderez. Pietr y Sarah. Suspir. Una cosa era armar un show a m alrededor, pero besarse en otros lugares Se me hizo un nudo en el estmago, y me alegr de no haber comido mucho.

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Siento que sea tan estpido.

Shannon Delany

Puse mi plato en el fregadero con un sonoro ruido. Ese es el problema, Annabelle Lee. No es estpido. Si lo fuera, no estara tan, tan confundida por l. Siento que... hizo una pausa y me mir, esperando. Siento que est con ella concluy. Yo tambin. *** Esa noche, mientras termine de cambiarme para dormir o un largo y vacilante grito desde el exterior, un aullido que retorca el aire de la misma manera en que retorca mi interior en arcadas. Oh, Dios mo, qu es eso? Annabelle Lee corri en mi habitacin, dejando caer su libro en mi cama mientras me pasaba a un lado rpidamente para abrir la ventana. Un coyote? La llamada resonaba en las paredes, llenando mi habitacin con su rica meloda: inconfundible, afligida, y poderosa. Mi sangre se agolpaba en reconocimiento. Pietr. No dije en voz baja. Definitivamente un lobo. Me mir cuando me un a ella frente la ventana abierta. No pareces preocupada por los caballos. Estn a salvo. Qu crees que comen? De todo le dije con una sonrisa. Pero no caballos. Por qu est ah fuera? Estar cazando? No s. Bueno, qu quiere?

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Honestamente no lo s Agarr el marco de la ventana. Vamos. Hace fro Me di cuenta, cerrando la ventana, que no necesariamente me refera al tiempo afuera. *** Por qu te est mirando as? pregunt Derek, afilando cada palabra al salir mientras estbamos en la sala de clases. Mir alrededor de su hombro. Suficientemente segura que, los ojos de Pietr estaban fijos en m. Sarah no estaba a la vista. No tengo ni idea. Tal vez tiene que decirme algo. Ve Derek no se molest en disimular su disgusto, pero me despidi de una forma realmente amable. Lo que me molest. Bastante. Aunque ningn pasillo en Juction era especialmente extenso, algo acerca de cruzar de un lado a otro (al de Pietr) me hizo sentir como si estuviera embarcndome en mi viaje ms largo jams realizado. Qu est pasando? pregunt, manteniendo mi tono ligero. Aparte de mirarme y poner de mal humor a Derek. No era mi intencin mirarte. Era demasiado para mi pequeo ego. Estpido corazn. Estpida chica. Tenemos una ventaja dijo, con los ojos brillantes. Un lugar en el que creemos que la estn manteniendo. Cat y yo vamos a husmear ms hoy para identificar ms cosas. Luego, la liberaremos. Eso es genial! Pero la emocin se agot, sustituido por un repentino y enorme temor cuando me di cuenta de lo que significaba. Vas a romper el acuerdo. La CIA va qu van hacer si? Tratamos de liberar a nuestra madre? Sus ojos se estrecharon. No puedes. Se ech hacia atrs, tan lejos de m como el pasillo le permita, de espaldas a la pared, con los ojos entornados. Mi mente se revolvi. No quieres echar un vistazo en el interior primero? Ver cmo est distribuido el terreno?

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Se me qued mirando.

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Pietr. Piensa Mir hacia arriba y abajo del pasillo. Los ojos de Derek quemaban en mi espalda, as que cambie mi postura. De rgida: cambie a una postura aparentemente indiferente. Slo otra mentira que mi corazn amenazaba con derramar de mi boca. S que quieres sacarla. Y ella va salir. Vamos a sacarla. Pero por qu arriesgarse a enfadar a la CIA? Qu pasa con nuestro progreso? Su progreso se ha reducido a nada. Luchando con una respuesta, presione. Y si esperamos un poco ms? Jugar con ellos? Hacerlo a su manera para que as podamos ver cmo est distribuido el lugar por dentro? Cooperar para que nos lleven a su centro al corazn? l se pas una mano por la barbilla y me estremec, recordando la sensacin de su mandbula, el toque de sus dedos. S. Cooperar en primer lugar. Tal vez todava nos den lo que queremos insist. Cerr la pequea distancia entre nosotros antes de que pudiera recuperar el aliento. Extendi la mano, pero la dej caer, echando un vistazo por encima de mi hombro. A Derek. Por favor le ped. Puhzhalsta. Sus ojos se cerraron firmemente y neg con la cabeza, luchando una batalla interna en silencio. Cuando los reabri eran de un brillante azul como un claro cielo de verano. Est bien suspir. Nos pueden meter al centro de sus operaciones. Pero entiende dijo, sus ojos atrapados en los mos, con la voz dura y fra, si no nos dan lo que queremos, vamos arrancar su corazn. Mi cabeza se sacudi en acuerdo. Y miedo. Me pregunt si era posible que el mal manejo de la CIA de la situacin pudiera convertir al normalmente sensible Pietr en el monstruo que tema fuera una parte tan importante de su naturaleza. Qu es necesario para, despus de todo, hacer de un hombre un monstruo?

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Captulo 23
Traducido por Pimienta Corregido por Xhessii

or un momento la CIA trabaj a nuestro favor y Wanda me llev con los Rusakova por la tarde, detenindose brevemente para recoger al Oficial Kent. Llam para hacer saber que nuestros nmeros haban sido cambiados y los Agentes traan buenas noticias.

Esperaba que no estuvieran mintiendo por la preocupacin. El coche era sofocante, caliente y espeso con un olor tremendamente picante. Su ambientador de coche es un poco fuerte ri Kent desde el asiento trasero. Puedes siquiera saborear el caf? le pregunt, mirando por el espejo retrovisor. l slo levant la taza en mi direccin en un brindis silencioso. Cuando Catherine abri la puerta de la casa, anuncindonos, Wanda sonri, detenindose junto a la puerta. Hace buen da coment, vamos a dar un paseo. Dar un paseo? Prometiste que tenas una buena noticia le record, no vamos a ir a ver a tu madre hoy? pregunt, consciente de la forma en que los Rusakova se erizaron y removieron, dudando. Kent sonri y se ajunt dentro de su abrigo. Pietr y Max se pusieron cada uno a mi lado. Cat se desliz detrs, y Alexi estaba a su lado. Nosotros lo haremos asegur Wanda. Kent abri la puerta de nuevo, dejando que la brisa de otoo flotara a travs del vestbulo.

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Los Rusakova se enderezaron, en toda su altura, y los vi arrugar la nariz, formando una absoluta versin de unas mscaras. Quizs el Oficial Kent necesita una ducha gru Max, entrecerrando los ojos. O ahogarse sugiri Cat, cubriendo su nariz. Wanda gui un ojo y tir del bolsillo de su camisa, que colgaba delante de m. Ol. Que? El mismo olor que el coche colgaba de su mano. Supongo que no necesitars esto dijo mirando a Kent. Una vez que sepan dnde estamos, diluir nuestra esencia no importa. Ellos nos encontrarn cuando lo deseen. Ella se encogi de hombros. Reprim un escalofro, preguntndome porque el grupo de Wanda tena tanta confianza en el manejo de reuniones programadas con los Rusakova. Ella tir la bolsa a la papelera junto a la puerta. Kent meti las manos en el bolsillo de su chaqueta y sac una bolsa, la sacudi y la tir a la basura tambin. El Rusakova de pura sangre estornud. Qu pasa con eso? pregunt. Un viejo remedio para hacer frente a molestos seguimientos de perros y hombres-lobo agreg Kent, con una sonrisa. Nos vamos ahora? El tiempo sigue tic tac record Wanda. Max ahog un gruido, y nuestro grupo, con una alianza incmoda, se par en el porche. Alexi movi la puerta y la fue empujando mientras discuta. Por qu vienes? pregunt Max a su hermano adoptivo. Ms que una pregunta, era un desafo a la funcin anterior de Alexi en la familia. Ella tambin es mi madre dijo Alexi.

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Catharine se puso entre Max y Alexi, poniendo sus pequeas manos sobre el ancho pecho de Max y lo mir a la cara. Tiene razn. Y a madre le gustara ver a todos sus hijos, no importa si se han alejado de la manada. Mirando por encima de la cabeza de Alexi, Max estuvo de acuerdo. Simplemente no quiero estar cuando madre se entere de que nos traicion. Alexi suspir, dejando caer sus hombros. Caminamos unas pocas cuadras, por las secciones de Victorian y la Reina Anna de Junction, y por los pequeos restos de la casa de campo colonial. Wanda fue junto al buzn de correo antes de pasar a travs de un seto salpicado con romero y otras plantas aromticas. El lugar ola a hierbas. La tierra de alrededor haba sido recientemente removida, los vegetales frescos de la temporada no estaban hechos para conservarse durante los inviernos en Junction. Me pregunt si alguno de nosotros lo estaba. Caminamos por un sendero de grandes piedras y subimos un porche de piedras apiladas. Aqu los suburbios atrapados en el pasado y la vida moderna trataban de convivir. Lo que haba sido una vez una parcela grande con una casa con varios cientos de hectreas se haba reducido a una sola casa, un viejo garaje y la estacin de gas en la parte trasera. Extrao, una construccin colonial hecha con piedras labradas, a unos cientos de metros y una pobre estampa de un patio trasero alejado de un averiado Grabbit Mart a sus espaldas. Wanda se acerc a la puerta, golpendola con un ritmo extrao con el puo, y me sorprend cuando la puerta de abri revelando a dos hombres muy bien vestidos. Dos hombres muy cmodos para estar en una iglesia abandonada. Boquiabierta, me di cuenta de lo que su presencia implicaba. En serio? Dnde estaban las puertas de metal grueso que se abran cuando la persona adecuada pona la palma de su mano en el censor especial? Mis ojos recorrieron desde el suelo hasta el techo. Una pequea cmara

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apuntaba hacia la carretera, del tipo que cualquiera podra obtener en RadioShack. Si ste era el centro secreto, como los hombres lobo, Dnde se va nuestro dinero de los impuestos? Pasa Wanda nos dirigi un brusco gesto. Con mucho cuidado obedecimos. Como la mayora de los Colonias, la casa era pequea, estrecha. La impresin de intimidad que me dio, slo me hizo sentir ms incmoda. Agrupados en lo que era la sala principal, mirbamos expectantes a Wanda y Kent esperando instrucciones. Que la casa de los Rusakova estuviera tan cerca de la suya y sin embargo tan bien oculta slo nos puso ms ansiosos. Max cambi de un pie a otro, con los ojos brillantes. Donde est ella? pregunt Catherine. Los dos hombres miraron a Wanda y Kent. La ms pequea habl. Lo primero es lo primero dijo. Creo que parte del traro era que bamos a sacar muestras de sangre, piel y pelo antes de que puedan verla. El calor que desprendan Pietr y Max por la mencin de la demora amenaz con sofocarme. Estamos cerca promet. La veremos pronto. Y un impresionante edificio. Echando una mirada desde un extremo de la sala a los dems, di unas palmadas en el brazo de Max y sonre a Cat. Slo un poco ms. Pietr me miraba, congelado por mi lgica y mi sugerencia implcita de observar nuestro entorno y cuidadosamente se hundi unas pulgadas. Por lo tanto, estn listos para las pruebas? El hombre ms bajo no miraba a los Rusakova, pero mantuvo sus ojos en m.

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Me pregunt si se acordaba de mi linterna de mano. Asent con la cabeza, sonre, y con mi voz firme dije: S, eso es lo que acordamos. Adelante orden Max, vamos a raspar y filtrar. Los Agentes se dirigieron hacia la sala, mirando sobre sus hombros con frecuencia para asegurarse de que bamos tras ellos. Me di cuenta de que el ms alto tena unos hombros fuertes. No sera tan rpido como arma para m. Los Rusakova curaban rpidamente, pero no se poda decir lo mismo de aquellos de nosotros que ramos simplemente humanos. Senta a Wanda y Kent detrs de nosotros, echando el cerrojo a la puerta antes de que nos condujeran de una pequea habitacin a otra. Rpidamente llegamos a una zona donde haba una escalera agregada. El ms alto de los hombres abri la puerta que conduca hacia abajo por unas escaleras y sac una mano alentadora, sealando con la cabeza hacia el interior. Max agarr a Alexi, pasando rpidamente frente a l. T primero hermano dijo, la amargura era clara en su voz. Alexi hizo una mueca, pero comenz a bajar por la escalera apenas iluminada. Como hombre clave de los Rusakova, mova la cabeza rpidamente de lado a lado, con los ojos alerta. Catherine se ajustaba detrs de l, con una mano agarrando la barandilla con fuerza y la otra en el hombro de Alexi, tranquilizndolo. Max la sigui, interponindome entre Pietr y l. Contaba los pasos. La escalera era ms profunda de lo que esperaba y me volv, mirando ms all de Pietr, hasta Wanda. No saba que existan lugares como ste a las afueras. En algn momento, esto era una parada del ferrocarril subterrneo ms al Norte mencion Wanda, por la investigacin bibliotecaria que haba llevado a cabo. Pero entonces, me gustaba ms como investigadora bibliotecaria. Antes de la escalera, haba una simple trampilla que conduca a un pequeo pozo que los anteriores propietarios lo haban amurallado aleatoriamente con placas y piedras. No haba mucha comodidad si fuera una esclava fugada.

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Nunca hay mucha comodidad si ests tratando de escapar de un gobierno injusto dijo Alexi. En voz alta. Juro que escuch a Wanda apretar los dientes diez pasos detrs. Entre nosotros Pietr se qued rgido y distante. Dudaba que tuviera algn inters en el pasado del edificio. l slo quera saber cmo relacionaba su presente con el futuro de su madre. No vi telaraas en el stano, ni moho ni motas de polvo. El olor a humedad que esperaba era inexistente. En cambio, el olor trajo a mi memoria un jardn en primavera. El olor a tierra hmeda y revuelta, era reciente. Alargu mi mano hacia la izquierda, notando cmo la textura de la pared cambiaba. Cemento, fresco y plido, corra sin problemas en mi mano a lo largo de la escalera. Trece pasos. Catorce. Quince Pietr dijo: No has estado aqu mucho tiempo. Su declaracin la sorprendi. No necesitaba ver la sonrisa de satisfaccin de Kent en sus palabras. Pietr, Tu cumpliste los diecisiete hace un poco ms de un mes? Teniendo en cuenta que pusiste micrfonos en nuestra casa y que pinchaste nuestros telfonos dijo Alexi, haciendo una pausa y enfrentndose al resto de nosotros en primera lnea, estoy seguro de que sabes nuestros cumpleaos, Oficial Kent. La mano de Cat apret su hombro. Tal vez en lugar de sugerir al gobierno que aumente los impuestos en la prxima legislatura, la CIA podra a fin de mes convertirse en auxiliares administrativos de los ocupantes de la casa donde pusisteis micrfonos. Puesto que sabes de todo el mundo, al menos puedes hacer que ninguno de nosotros se pierda esta reunin Alexi puede haber perdido el ttulo de alfa en el hogar de los Rusakova, pero a m me son como si hubiera orinado en los zapatos de Kent. Nadie va a acusar a ninguno de ustedes de ser un criminal escupi Wanda.

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Despus de que suelten a nuestra madre dijo Catherine de un modo tan casual que no haba duda de la amenaza. Tras el partido de pin pon verbal, me puse en el escaln diecisiete, de espalas a la pared fresca. La sonrisa se desvaneci de la voz de Kent cuando habl. Nos hizo un gesto hacia adelante. Dieciocho, diecinueve Empezamos la construccin hace casi un mes. Nos movemos muy rpido cuando hay una razn Hizo una pausa. El stano entero se ampli En ese momento, nos llegamos en la parte inferior de la escalera. Veinte. Ech un vistazo al final de las escaleras, concluyendo mi cuenta. Veinticuatro. Los hombres nos llevaron de pie junto a la puerta. Esto pareca ms impresionante. Ms grande de lo normal y de construccin metlica, las puertas eran metlicas en la puerta de un gris plido, que contrasta con el color ligeramente clido del cemento. Me record a las puertas que haba visto en las salas de almacenamiento de fro en una carnicera durante un paseo que hicimos en la primaria. Tembl ante la comparacin. Una pequea caja numrica integrada en un punto justo por encima de la puerta de aspecto militar. Cuanto ms bajo de los dos escoltas puls una rpida sucesin de nmeros, el teclado numrico parpade en verde dos veces, y se abri la puerta con slo un sonido. Ahora s que era impresionante. Habamos llegado a una clase de tnel. Una vez ms las paredes de cemento se lineaban, lisas y angulares, e imagin que haban pagado un dineral para encontrar a un equipo de construccin y albailes para hacer rpidamente ese almacn. Tal vez era ah donde haban ido los dlares de los impuestos. Las luces fluorescentes recubiertas nos daban una mirada de aspecto poco saludable mientras caminbamos por el largo pasillo subterrneo. Sin

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duda un lugar adecuado para fluorescentes, el infierno general de la iluminacin. Llegamos a otra puerta grande. De acuerdo dije, s que ya no estamos debajo de la casa. Hemos cruzado por debajo del patio trasero. Al otro lado de esta puerta debe estar la parte de debajo de Grabbit Mart. Absolutamente correcto acord la escolta ms pequea. Casi tuvimos que renunciar a la construccin cuando los lugareos se quejaron sobre cmo se fue rompiendo el viejo aparcamiento del Grabbit Mart y los tanques de gas. l se ri entre dientes. Dijimos que debido a las nuevas regulaciones OSHA y EPA, los viejos tanques no podan quedarse. Y, por desgracia, el viejo Mart Grabbit tena un extenso y poroso sistema de tuberas que pasaban por debajo de l. El barrio entero podra haberse ido en una nube. O eso dices t dijo Alexi. Estn tranquilos coincidi su compaera. Como pueden ver dijo, abriendo la puerta de al lado, todo el mundo se ha beneficiado de nuestro progreso. El rea de ampli en numerosas y espaciadas oficinas, y ms all que un conjunto aadido de pesadas puertas alineadas en otra pared. Hasta dnde llega este lugar? pregunt asombrada. Slo un poco ms lejos por ahora

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Traducido por Rihano Corregido por Xhessii

espus del siguiente juego de puertas estaba un bullicioso laboratorio de ciencias. Nuestra ltima parada antes de que los Rusakova pudieran reunirse con su madre. Cat y yo soltamos un suspiro juntas. Un poco de la tensin en los hombros de Pietr se alivi. Fue probablemente en un lugar como ste donde los genetistas que posibilitaron cambiar a los Rusakova lo haban llevado a cabo: un laboratorio cientfico de alta tecnologa con mquinas que parecan salidas de la ltima pelcula de gran presupuesto de ciencia ficcin. Mientras las puertas susurraban cerrndose detrs de nosotros, toda la actividad en el interior se detuvo. Hombres y mujeres en batas blancas se voltearon a mirar, con los ojos muy abiertos. Pietr, Cat y Alexi se movieron estrechndose ms a m alrededor y Max se infl, bien consciente de que ellos eran el centro de atraccin. Un hombre calvo, incluso ms pequeo que el ms pequeo agente (Estaba la CIA tratando con hombres lobo y gnomos?), trot hacia nosotros. Es mi inconfundible placer conocerte l estrech la mano de Max y la sacudi vigorosamente. Maximilian Rusakova anunci. Dos mujeres suspiraron. Max estaba en su elemento. El macho alfa aadieron los cientficos con confianza. Estuve a punto de llevar mis cejas hacia atrs de un tirn. Era un acto de valenta anunciarlo en el medio de una manada. O estas personas no tenan idea de cuan peligrosos eran estos lobos, o no les importaba porque saban algo que nosotros no. Esperando que fuera lo primero, obligu al

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persistente miedo a salir de mi garganta, pasar por mi tamborilante corazn y regresar a la boca de mi estmago. El hombrecito (Henry, por la etiqueta con su nombre) lleg hasta Pietr. Pietr no respondi con tanto entusiasmo. Pietr Rusakova, el macho beta dijo, su expresin volvindose cautelosa. Hasta que reconoci a Catherine. Ohhh dijo, agarrando su mano y llevndola al frente. Ekaterina Rusakova. La hembra. Hombre inteligente, no me llames la perra respondi Cat. Henry rpidamente lanz rdenes a sus compaeros cientficos, quienes parecan moverse por todas partes, observando ms que haciendo. Los pura sangre Rusakova fueron sentados para tomar las debidas muestras. Las cientficas competan por la posicin para tomar las muestras de Max. Y Max disfrutaba del entretenimiento. Movindome para pararme al lado de Pietr, dije: Gracias a Dios llevas tu collar. l arrug la nariz y empuj el color rojo fuera de sus ojos con esfuerzo. Estoy aqu para ver a mi madre, no para levantar chicas. No tienes que enojarte susurr. Cat ri entre dientes como si ella hubiera participado en una broma sin m. Max estaba dando las muestras y quitndose su camisa ante los oohs y aahs de la multitud. Max! Qu? Pareca tan tmido como un hombre lobo puede serlo. Quieren ver el sable. Pens que al menos debera estar agradecida que no hubiera tomado la peticin como una insinuacin y estuviera quitndose los pantalones.

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Alexi se arrim a mi lado. Es un zoolgico. Siempre un zoolgico. Quieres el trabajo de cuidadora? Resopl, observando a las mujeres examinando la marca de nacimiento en forma de sable sobre el hombro izquierdo de Max. Todos los sangre pura nacan con una. No. Definitivamente no es el trabajo para m. Adems, ya ni siquiera clasifico para la atencin del macho beta. Gracioso lo que presumimos sugiri. Ya que Max es ms grande, ms brutal, debe ser el alfa, da? l cruz sus brazos. Damos muy poco crdito al intelecto, a conspirar y planificar. Hmmm. Henry estaba hablando de nuevo, Max tirando su camiseta en su lugar. Con ayuda. Dnde estaba su collar? La estructura del hombre lobo, sin ofender Henry inclin su calva cabeza en direccin a lod Rusakova, es fundamentalmente diferente debido a los cambios ocurridos durante la adolescencia. Si tomamos la sangre de Maximilian, por ejemplo l agarr la lmina y la coloc debajo de los lentes del gran microscopio, se darn cuenta que la forma individual de las clulas sanguneas rojas y blancas es diferente Se movi hacia nosotros para darnos una mirada. De Lleg hasta m, sealando mi mano. Se la d, observndolo tomar una aguja nueva y pinchar mi dedo. Una sola gota de sangre bast, y l la puso en el borde de la lmina del microscopio as se arrastrara hacia el vidrio. la simple sangre humana Coloc una pieza ms delgada de vidrio encima y sac la lmina de Max, colocando la ma. Un rpido ajuste de unas pocas perillas, y gesticul hacia m. Aqu. Tena razn. Los bordes de las clulas como buuelos parecan de algn modo ms suaves, ms redondas que la apariencia ms pegajosa de la muestra de hombre lobo. Mira dije, empujando a Cat para que echara un vistazo. La simple sangre humana tiene una cualidad diferente a sta Henry me mir. Por decirlo as. Por supuesto, hay muchas cosas que hemos notado son diferentes entre nuestra gente interconectada, los hombres lobos tienen un bazo significativamente ms grande, el cual acta como

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un reservorio de clulas rojas sanguneas. Cuando el cambio es desencadenado, el bazo desecha esas clulas adicionales en su torrente sanguneo para una explosin extra de poder. Despus de que ellos han regresado a su forma humana su conteo de plaquetas salta. Suponemos que es para ayudar con la coagulacin. Parece que los cientficos que ajustaron sus ADN se imaginaron que ustedes cambiaran, saldran heridos y necesitaran dejar de sangrar rpido. Es como que ellos te conocan le mascull a Pietr mientras l, Max y Alexi se turnaban ante el microscopio mientras los otros cientficos regresaban indecisamente a su trabajo. Ustedes, realmente, son muy fascinantes admiti Henry, frotando sus manos juntas. Todos ustedes han visto las lminas? pregunt. Todos asentimos. Los Rusakova estaban comenzando a ponerse inquietos de nuevo. Puedo, una vez ms? pregunt. Seguro dijo Henry, con las mejillas enrojecidas. Cul primero? Umm Las choc entre ellas, y la sangre se filtr a travs de dos lminas, mezclndose. Asco dije. Oye, Max. T y yo todo revueltos. S sa es la forma en que te gusta ladr Max. Una mujer cercana sac el lpiz de su cabello, dejndolo caer libre y sonriendo a Max como si l fuera el almuerzo. Oh querida dijo el hombre. Exactamente mis pensamientos. Mir en el microscopio. Ah Sacud las otras lminas. Est bien. Si, esas muestras se daaron totalmente. Henry ech una mirada y limpi la transpiracin repentinamente en su frente. Oh. Qu extrao que goteaba

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Alexi se empuj entre nosotros para mirar justo antes de que Henry alejara las lminas. Creo que es hora para su visita. No es as, Frederick? le pregunt al guardia de la puerta. El hombre asinti. Seguro, Doc. Vamos. Ms all del laboratorio un juego de puertas siseo abrindose al toque del guardia. Choqu contra Max, sin darme cuenta que se haba detenido. Delante de m los Rusakova haban formado una pared ms que humana. Qu? Ninguno respondi. Los Rusakova estaban paralizados por algo ms all de mi rango de visin. Me agach, me deslic a un lado, me par sobre la punta de mis pies. Ni siquiera pude captar un vislumbre de lo que fuera que estaba mantenindolos congelados, pasmados hasta el silencio, su respiracin superficial y rpida. Finalmente me met entre Pietr y Max, obstinadamente empujando hacia delante hasta que pude ver. Y me un a su posicin, callada con angustia. Resbal mi mano en la de Pietr, la apret para tranquilizarlo. l se alej. Pero lentamente. Ante nosotros estaba un gran cubo de vidrio. Sesenta metros de largo y el mismo ancho, era una caja transparente diseada para permitir la habitabilidad sin privacidad. Haba estado la criatura en el interior expuesta en algn zoolgico, podra haber pensado de esto, pero lo que viva dentro de esta jaula era la madre de Pietr. En una esquina de la casa de vidrio estaba una pequea cama; en otra, unos pocos libros estaban dispersos. Y en la tercera esquina, atrs y a la izquierda, estaban un inodoro y lavabo de acero inoxidable. No haba privacidad para la mujer vestida con una camiseta sin mangas y pantalones de caqui, su largo cabello en una desaliada maraa de marrones y rojos. Sentada al final del corredor, su espalda estaba hacia nosotros. Ella a menudo pretende ignorarnos seal el ms alto de nuestros dos escoltas. Tal vez es un mecanismo de auto defensa? l frot su mentn, mirando al resto de los Rusakova con especulacin. Sus ojos estaban puestos en m. Ellos ignoran las cosas desagradables? Ellos estn ignorndote ahora indiqu.

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El escolta parpade. Aclar su garganta as pudo proyectar su voz ms poderosamente. Tienes visitas. No hubo reaccin de la Madre excepto para levantar un solo y especfico dedo en nuestra direccin. Nuestro escolta ri, y yo enterr mis talones y apret el brazo de Pietr contra m para evitar que saltara sobre el hombre. Su espalda antinaturalmente recta, estaba tan rgida que sus msculos se sacudan debajo de mis dedos. No me mir; estaba demasiado cmodo con la rabia bombeando a travs de l incluso ms rpido que su sangre. Mantn la calma. A ellos les gustara una excusa para encerrarte, tambin. Los ojos de nuestro escolta parpadearon en mi direccin, confirmando mi miedo. Observ el bulto en la garganta de Pietr deslizarse mientras l tragaba. Cerr sus ojos por un momento. Madre? Ella se dio la vuelta tan rpidamente que no vi el movimiento, solo el resultado. La nariz presionada el vidrio, la cabeza inclinada a un lado, y los dedos extendidos a travs de la gruesa barrera invisible como si desgarrara su camino hacia nosotros, pegunt: Pietr? Su voz era spera, tosca del desuso. Sus ojos enfocados en Pietr justo antes de que gritara su nombre como un grito de batalla. l cerr la distancia hasta ella en dos pasos largos. Sus manos reflejndose en las de ella, presionadas de plano contra el vidrio como si la fuerza sola de su voluntad pudiera conseguir que entrara. Los labios de ella movindose, pero no pude or sus palabras. Pietr descans su frente sobre el vidrio, sus hombros hundidos, toda la rabia drenada de su cuerpo. Max y Catherine lo flanqueaban, Alexi cerca detrs. Dud, repentinamente advert cuan diferente yo era, cuanto ms como los cientficos y guardias que la mantenan cautiva que de sus fieros y agraciados hijos. Esta puede haber sido mi batalla, pero no era mi familia. Mi madre estaba muerta; la suya estaba viva. Y prisionera. Inclin mi cabeza y recog mis manos, determinada a esperar mientras ellos trataban de ponerse al corriente con la madre que haban credo muerta durante mucho tiempo.

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Jess.

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Pietr mir en mi direccin, sealndome con un movimiento de su cabeza. Mi corazn se detuvo, viendo la mirada en su cara. Trat de mantener la calma. No correr hacia l. Respirar. Con la mirada baja, cruc la distancia entre nosotros, los nervios tintineando, insegura de cmo actuar alrededor de una madre quien tambin era un hombre lobo. Tan pronto como el pensamiento se form, me di cuenta de la falla en mi lgica. Pietr era un hombre lobo. Max era un hombre lobo. Catherine, tambin, lo era. Y la mayora de las veces yo era rpida para olvidar el hecho. A menudo nuestra humanidad compartida haca caso omiso de nuestras distintas diferencias. Cat lleg y lanz un brazo rodendome, arrastrndome ante la pared de vidrio. Esta es Jessie dijo ella.

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Captulo 25
Traducido por flochi Corregido por Dani

Su madre me estudi, sus labios apretados, las cejas bajas. Las patas de gallos establecidas alrededor de sus ojos turquesa destellandolas que alguna vez fueron lneas de risa se alzaban ahora como surcos de preocupacin y enojo. Dios, ella era tan joven y sin embargo tan vieja. Es un gusto conocerla, Sra. Rusakova Detrs de m, Max les dijo a los guardias: Dijeron que se nos permitira entrar. Un guardia presion un botn en la pared. Un intercomunicador zumb, resonando una respuesta. S. Permtanles entrar al cubculo. Me gir fuera del alcance de Cat. No. Dos dentro, tres fuera dije, el corazn latiendo con fuerza. Cun difcil sera simplemente no abrir la puerta una vez que tuvieras a todos los hombres lobos que pudieras desear dentro de una celda? Cat se hizo eco de mi sugerencia. Max y yo iremos primero. Despus, Pietr, Jessie y Alexi. Su madre me sonri, y mi corazn peg un brinco. Chicaaaaaaa Cleverrrrrrrr 37 dijo ella, sus palabras similares y fuertes con un ronroneo ruso y un gruido de hombre lobo. Un equipo de cuatro guardias ms armados entr al cuarto como medida de precaucin. Alexi y yo nos miramos el uno al otro.

37

Chica Clever: Inteligente, rpida.

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Estbamos haciendo lo mismo: tomando cuidados notas mentales. Nmeros, armas, velocidad de respuesta. Un cdigo fue tecleado en un teclado numrico junto a la puerta, y un guardia presion su palma sobre la superficie de la almohadilla. Luces brillaron y una sirena arrull Rojo-rojo-rojo como un sello abierto y una puerta se abri, casi perfecta en el cubculo transparente. Cat y Max entraron, la puerta sellndose detrs de ellos. Cambi de peso de un pie a otro junto a Alexi. Pietr me haba dejado permanecer junto a la puerta. Hubo abrazos y lgrimas, y Tatiana, madre, empuj la nica silla y se sent. Max, el mejor de la familia, llorique y cay a los pies de su madre, apoyando su mata de pelo contra su rodilla. Tatiana suspir y jug con los rizos oscuros, adorndolo como si tuvieran todo el tiempo del mundo. Cat se sent junto a su otra rodilla, postura rgida, por completo alerta. Estaba viendo lo que yo haba notado: estrs, tensin, y edad desfigurando la natural belleza de una mujer sin su familia. Una mujer cuyo amor estaba perdido. Quin es ella? Su madre me seal nuevamente. Madre se elev la voz de Cat. Dije que su nombre es Jessie. Mir a Alexi. La demencia senil comienza temprano en las especies susurr. No estoy senil, Alexi grit su madre. Y escucho bastante bien. Quiero saber quin es realmente Jessie. Quin es ella para mi familia? Tuve la impresin de que no era el lugar para definir mi conexin con ellos. Y qu le dira de todos modos? Casi sal con su hijo menor, pero mi amiga algunas-veces-psicpata lleg a l primero, as que estuvimos algo as como tonteando detrs de espalda hasta que l cambi y ahora estoy saliendo con el nico chico en la secundaria Junction a quien l parece odiar realmente? No es una manera de favorecerme ante la madre de Pietr. Cat simplemente dijo: Ella abri la matryoshka.

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La cabeza de su madre casi fue arrancada tan rpido que la movi. Ella lo abri? Alexi asinti con la cabeza. Y? Nada inform Alexi. Todava no tengo respuestas. Estoy confundido. Me dio la sensacin de que estaban hablando sobre mi cabeza. Sobre m. Cat, Max y Pietr parecan como si estuvieran al margen del asunto, tambin. Todos los ojos estaban sobre Alexi. Noooooo hayyyyyy confusiones aceptables dijo la madre, sus ojos brillando rojos. El ritmo cardaco est elevado anunci la sirena. Por supuesto que lo est gru. Madre dijo Alexi. Estoy haciendo lo que puedo con los recursos limitados. Ahora, seguro que la CIA estaba tomando cuidadosas notas mentales, tambin, tratando de descifrar su conversacin. Ella sacudi la cabeza, su largo cabello rebotando. No dudo de ti, Alexi. No importa qu medidas hayas tomado para llegar a este momento. Max alz la vista hacia ella, su expresin claramente se lea aturdida. Lo sabas? Lo sabes? Alexi saba que habra un momento en que debera tomar decisiones difciles su vida ha estado llena de verdades duras. Su rostro se llen de dolor, y Alexi baj su mirada. Mi pobre nio susurr ella. Se ha esforzado para protegerte, verdad? le pregunt a Max intencionadamente. Max parpade. Pero la Mafia Los llam para que te llevaran? pinch. O permaneci a tu lado? Te ayud?

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Sabes sobre eso?

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Ellos hablaron murmur, movindose hacia nuestras escoltas y guardias. Cotilleando como chiquillas maleducadas para conseguir que pierda los estribos. Sus ojos brillaron, y despus, se calm. No deberas dudar de Alexi, tampoco le advirti a su hijo de sangre ms grande. Slo porque no compartimos una herencia directa no significa que no compartimos un legado. La vida es como un rompecabezas, o no, Alexi? Da. Y t eres una pieza perdida? Da. Una muy importante. Entonces, todava hay esperanza. Da dijo l, reacio a admitirlo. Siempre hay esperanza confirm, aunque no saba exactamente lo que esperbamos. Alexi apoy su mano sobre mi hombro. Sus dedos temblaron. l no haba tenido un cigarrillo desde algo de tiempo cuando dejamos la casa, y sus nervios estaban empezando a mostrarse. Necesitas dejar de fumar. Ests fumando? gru Madre. Diablos. Orejas de hombre lobo. Alexi retrocedi, bajando la cabeza avergonzado. Eres mi hijo, Alexi. No por sangre, pero si por eleccin. Te adoptamos. No tolerar que uno de mis hijos se ponga en peligro con algo tan mortal como No pude manejar ms quejas contra Alexi. Recientemente haba estado en un accidente. Antes de que pudiera detenerme a mi misma de soltar el rumos que corra por la escuela: Max est teniendo sexo con mltiples parejas! Oh. Mierda.

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Madre mir a Max, sus ojos brillando. El ritmo cardaco est elevado reson nuevamente.

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Max se puso un tono ms plido. No. Tres tonos. Madre, yo Se dej caer pesadamente en el suelo hundindose, cubriendo sus ojos con su brazo. Gru. Maximilian? Madre, yoestoyno. Suspir. Me lanz una mirada. No desde Paris acept suavemente. Qu? Pietr, Cat, Alexi y yo preguntamos al unsono. Max se enfoc en m. Las cosas que presumes. Ri. Tengo una reputacin confirm. Una saludable. Su madre rugi. Pero slo flirteo! protest. Continuamente gru. Y besas record Cat. l se encogi de hombros. Y manoseas agreg Pietr. Max se sent, mirndolo. Y qu? T continuamente ests tratando de golpearles sus cerebros porque no puedes Cat lo silenci con una mirada, ojos deslizndose hacia m. Qu ests haciendo, Pietr? pregunt madre, ojos entrecerrados. Estoy luchando murmur. Esto Por un momento sus ojos estuvieron sobre mi antes de apartarlos, no es fcil. No es fcil saber que ya estoy muriendo y que tratar de vivir pone en peligro a otros. Cat se levant, arrastrando a Max a sus pies. Llam la atencin de un guardia. Cambio dijo ella. Jessie, t tambin. Ella abraz a su madre, como tambin Max, y despus, en unos cuantos momentos tensos

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mientras los guardias abran, rifles listos, sirena resonando, las luces parpadeando, intercambiamos lugares, Cat y Max mirando a los guardias, Pietr, Alexi y yo mirando fijamente a su madre. La madre de Pietr lo agarr y lo abraz, simplemente tirando de l para buscar su rostro. No ests durmiendo supuso ella. Una mirada a Alexi y a m y ella repiti. Por qu nadie aqu est durmiendo? Te hemos estado buscando susurr Pietr. Todos ustedes? Me mir fijamente. Ya norespondi Alexi en mi nombre. Nosotros los simples humanos estamos fuera de accin. Ella asinti. Les gustas para mantenerte lo bastante cerca. Te busqu tambin. Record. Hubo un breve momento en que fui libre. Segu tu aroma tan lejos como pude tropezando entre granjas de caballos y parquesPero el ro dificult las cosas. Suspir. Encontr tu escuela justo antes de que me recapturaran. Fuiste t en la secundaria esa noche. Me di cuenta. Me dej caer en el suelo y me sent al estilo indio. Record. Pero en la lluvia esa otra noche? esa no fuiste t. Por qu debes plantear eso? pregunt Max. Estaba explorando. Y volv corriendo de ese pequeo encuentro con una cojera. Mis labios se curvaron sobre mis dientes, dndome cuenta. Cundo la respuesta a un ataque de lobo es clavarle en la ingle del animal un garrote? me pregunt. Pietr, Cat, y Alexi lucharon por no sonrer. Perdona? Intent. l gru. Madre fue la que nos centr. Si abriste la matryoshka, dnde est el pendiente? susurr, mirando mi escote. Es ese? No admit. Es el netsuke de mi madre.

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No le diste el pendiente? le pregunt su madre a Alexi. Da, Pietr lo hizo. l lo mir, confundido. Pietr no le haba dicho que deba drselo. Pietr? Lo tengo. Dmelo. Madre empuj su mano. Pietr lo retir de su bolsillo y se lo entreg. Esto es tuyo confirm, cayendo de rodillas delante de m. Abriste la matryoshka. Eres importante para nosotros. Cmo? susurr. No s cmo ser importante para tu familia. Ayudar en todo lo que pueda, tienes que creerme pero Sacud la cabeza. Sus manos estaban clidas sobre mi rostro. Shhhh, Jessie. Me calm. A veces no sabemos qu papel jugar hasta que se nos es impuesto y slo entonces hacer lo mejor posible para llevarlo a cabo. Extendi sus brazos a m alrededor, cerrando la cadena alrededor de mi cuello. Mir a Pietr. La cadena era nueva. Ms pesada. Ms fuerte. Madre nos mir a ambos. Sera mejor que todos se fueran, es hora La sirena reson, Treinta minutos treinta minutos. El tiempo termin. Unos cuantos abrazos rpidos, otro llanto o dos, y estuvimos fuera del cubculo y nos encaminamos (con otra escolta armada) para encontrar a Wanda y a Kent. Nos metimos en el laboratorio, donde Wanda estaba teniendo una discusin bastante animada con Henry. Y qu se supone que haga con respecto a esto? Esperar que no haya intercambio de fluidos corporales? Jugar a mantener las distancias con El aspecto mordaz de Henry se detuvo a media oracin.

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Maldicin murmur Wanda. Me encargar de eso le asegur. Entonces dijo, ponindose en frente nuestro, su sonrisa apretada. Mamita estuvo feliz de verlos? El rostro de Max se avinagr ante su uso carioso. Estuvimos contentos por la oportunidad de encontrarnos dije, acariciando el brazo de Max. Se calm bajo mi contacto, aunque estaba segura que ms tarde echara una bronca sobre delatarlo a su madre. Maravilloso chill Wanda. Vamos a cerrar esta pequea reunin entonces, vamos? Querremos una muestra de mdula y pelaje antes de su prxima visita. Les permitir decidir cundo. Despus de eso? Podramos necesitar hacer una pequea renegociacin. La barbilla de Cat se elev. Renegociacin? Cat advert. Ella dijo podramos. Wanda asinti. Seguimos detrs de Wanda a la puerta como cachorros perdidos. Fuera y arriba de las escaleras, recont cada uno. Si tuviramos que hacer algo drstico estara oscuro. Contar las escaleras podra salvarnos de caernos. Finalmente en el exterior, Wanda junt sus manos contra el fro. Confo en que puedan encontrar el camino a casa murmur, ya que est, en realidad, a la vuelta de la esquina. Wow. Se haban vuelto arrogantes. La mirada de Wanda se desliz desde Pietr a mi como sopesando algn peligro. Jessica, regresar para llevarte a casa pronto. No te molestes replic Max. La llevar de regreso. Nuevamente, midi a Pietr con una mirada. Huh. Bien. Wanda se encogi de hombros y se desliz de regreso en el interior. Una docena de cerrojos hicieron clic en su lugar detrs de nosotros. * * *

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No puedo hacer esto murmur Cat mientras Max sala a su camino de entrada. Su voz se quebr. No puedo ser como ella tan pronto Cat insist. Todava te faltan aos. A todos ustedes. No tantos como los tuyos dijo ella. Por qu no puedo ser normal no esto? pregunt. Tan normal como Jessie? Resist la tentacin de explicarle que normal era un trmino relativo, y ahora mismo es tan relativo que no parece referido a m en absoluto. Desde el asiento de pasajeros, Alexi la miraba. Ests bendecida de tantas maneras, Ekaterina dijo l. Tienes mucho por lo tantos matarany mucho los hacen. Se los regalara todo confes, por vivir una vida normal y llegar a una vejez normal. No pude mantener mi boca cerrada ms tiempo. Algunas personas normales no viven mucho, tampoco. Y si abandonas tus dones tu curacin, tu agilidad, tu maravilloso salvajismo y mueres en un accidente de avin? O cruzando una calle? Sucede, Cat. No hay ningn perodo de vida normal. Solamente promedio. Tal vez, esto es simplemente lo que estamos destinados a ser agreg Pietr. Salvajes y poderosos, y despusnada. No deberamos abrazar lo que est clavado en nuestra gentica, ser todo aquello que podramos llegar a ser, tanto tiempo como podamos? Vivir ferozmente? Max dobl el coche en el camino de la entrada. Vive rpido, muere joven murmur. El auto se detuvo, y no pude conseguir salir lo bastante rpido. Y lo que dejas atrs? espet, apoyndome en la puerta abierta y fruncindole el ceo a Max debido a que mis ojos escocan por demostrar que no me atreva a mirar a Pietr. A quienes dejas con slo recuerdos de ti? Cuntos corazones rompes cuando te arriesgas demasiado y mueres demasiado joven? Cerr la puerta de un portazo y me dirig a la casa.

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Captulo 26
Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Dani

Ese chico tuyo est al telfono dijo pap, tendindome el auricular. Quin? Derek-el-hombre-Jamieson grit Annabelle Lee. Tom el telfono. Hola. Hola. Estaba pensando en ti. Oh. Sub pesadamente las escaleras. Eso es lindo. Me saqu los tenis con un ruido y me quit los calcetines, sosteniendo el telfono entre mi hombro y mejilla. Tu fiesta es maana en la noche record l. En realidad es ms la fiesta de Hallowen de los Rusakovas. Tratando de ser difcil? No. Estoy cansada. Las cosas han sido bastante raras por aqu ltimamente. Me quit el netsuke conejo y me dej el corazn mbar. Estaba pensando en perderme la fiesta. No puedes hacer eso. No sera una fiesta sin ti. Parece que ser toda una fiesta. Nada como si la hubiramos hecho en el Colina, pero seguro se hablara de ella. Hubo un largo silencio. Me contone para quitarme mis jeans y me puse el pantaln de mi pijama. Su voz se hizo ms grave, volvindose ms enfocada. Yo te habra dado una fiesta.

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Mi padre no lo hubiera permitido.

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l cree que estoy tratando de obtener algo por mis buenas acciones? Hice una pausa, levantando mi camiseta. Cuando le mencion eso? l piensa que ests tratando de obtener algo de m, s. Slo quiero lo que quieras darme me asegur. Mmm. Casi se me cay el telfono cuando me quit la camisa y me desabroch el sujetador. Espera. Dej el auricular, en busca de mi top de franela. Tirando de l sobre mi cabeza, recuper el telfono. Te ests preparando para dormir dijo, con voz spera. Gir hacia mi ventana, medio esperando verlo pegado a ella. Uh, s. Afortunada supongo. Ser mejor que te dej hacerlo, entonces dijo con un suspiro. Te recoger maana para la fiesta. A las seis? De hecho ir con Amy y Marvin... Bien. Nos vemos all. Hizo una pausa. Suea conmigo. Buenas noches. * * * A la maana siguiente un brillante Mercedes se detuvo afuera de mi casa cuando estaba secando el ltimo de los platos del desayuno. Tena que pertenecer a la familia de Derek. No se encontraban Mercedes con frecuencia en Junction. Hunter y Maggie se volvieron locos cuando Derek sali del coche con un ramo de flores. Hunter incluso redescubri su alfa interior y gru. Los apart de la puerta. Llegas temprano. Por horas. Una docena de rosas dijo, abriendo la puerta de tela metlica y entrando mientras yo sacaba a los perros. Hunter rpidamente encontr el Mercedes y ungi sus ruedas. l debi querer detenerlo. Pens en muchas cosas anoche dijo Derek, dirigindose a la cocina. Florero?

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Um, s. De debajo del fregadero saqu el nico de cristal que tenamos. Estaba empolvado por falta de uso. Me acerqu para enjuagarlo, pero l me lo quit, apartando mi mano del grifo con un toque de la suya. Tomando las tijeras de cocina, empec a recortar los tallos. Son preciosas, por cierto. l sonri. Pens, cuntas veces las chicas celebran realmente su decimosptimo cumpleaos, verdad? No debera ser ms una gran cosa? S, ya s que es como un oxmoron o algo as. l se encogi de hombros. As que llam a tu pap esta maana. S. En la fbrica. No. No est en problemas porque llame. Cerr la boca. Conozco gente, recuerdas? Era difcil de olvidar. Le pregunt si poda mantenerte fuera. Todo el da. Wow. l dijo que s. Doble wow. Puesto que es casi medioda y has hecho tus tareas... Me mir en busca de confirmacin. S. Todo el mundo est alimentado, el agua est comprobada; supongo que ser hermoso salir despus de estos das, pasando principalmente el tiempo con el pasto. Y ni hablar de limpiar estircol. Sin limpiar estircol l ri. Vamos a comenzar con el almuerzo. Y haremos un par de cosas de mi lista. Tienes una lista? Derek nunca me pareci un planificador. Estoy absolutamente organizado para hoy, nena dijo, inclinndose para besarme.

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No me digas as dije, retrocediendo cuando sus labios rozaron los mos. Yo no soy nena de nadie. Se encogi de hombros. Lista? S, djame ir a buscar mi disfraz. Y cambiarme... Claro. Puso las manos detrs de su espalda, balancendose y silbando humorsticamente cuando corr escaleras arriba. Agarr mi vestido para ms tarde. Maldita Buttercup. Mi Hombre de Negro haba hecho probablemente nuevos planes ya que no estbamos juntos. Me pregunt qu se pondra y trat an con ms fuerzas de no preguntrmelo mientras me quitaba mi camisa de trabajo y me pona desodorante. Estaba hurgando en mi closet en busca de un cambio de ropa cuando mi puerta rechin al ser abierta. Derek entr. Lo siento. Pens en llevar tu disfraz. No est listo todava? Um. Demasiado consciente de que estaba all parada slo en sujetador y jeans, tir de una camisa al azar y casi me puse un ojo morada cuando la percha de la ropa gir hacia mi cara. La mano de Derek la detuvo en el aire, su aliento clido en mi mejilla. Ten cuidado. l haba cruzado la distancia extraordinariamente rpido. Rpida y antinaturalmente. Mi corazn se aceler. Sus ojos se posaron en el colgante mbar con el que haba dormido, pero no dijo nada. El disfraz est en la cama. Lo seal. Solt la percha y se volvi para conseguir el vestido. Tir de la camisa sobre mi cabeza, mirndolo. Sal de aqu. Tengo que terminar de cambiarme. Una vez ms, lo siento susurr. Esperar en el coche. Buena idea. Tan pronto como estuve segura de que se haba ido, acall mis preguntas y me quit mis jeans llenos de polvo y me puse un par limpio. Baje pesadamente las escaleras y garabate una nota para Annabelle Lee.

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AL: Inesperadamente pap aprob que saliera con Derek. Para celebrar cumplir diecisiete. Volver tarde esta noche despus de la fiesta en la casa de los Rusakovas. Hice entrar a los perros y cerr la puerta. Derek estaba esperando en el coche como haba prometido. Galantemente abri la puerta para m y, deslizndose a mi lado, le hizo un gesto con la cabeza al chofer Princesa Buttercup dijo despreocupadamente. Uh, ms o menos dije, confundida. Las grandes mentes piensan igual. Extendi la mano a travs del asiento del copiloto mientras yo me abrochaba el cinturn de seguridad, sac un par de pantalones de cuero negro y una camisa de raso negro. El Hombre de Negro hara una aparicin esta noche, despus de todo. Al ver mi expresin, me tom de la mano. * * * Con dolor de cabeza, parpade. Estaba en una habitacin amplia pintada en dorado, azul y blanco, rodeada de paredes decoradas con banderines de Junction High, trofeos de ftbol, y camisetas. Tragu saliva, dndome cuenta de que estaba sentada en su centro. En una cama. Presion los talones de mis manos en mis ojos, tratando de aclarar el resto de mi visin borrosa. Una camiseta de ftbol con el nmero doce brillaba en la pared. La nica palabra en su parte superior deca Jamieson. Mis manos empuaron el edredn y me di cuenta de donde aqu tena que ser. La habitacin de Derek. Mi estmago dio un vuelco cuando trat de darle sentido a las cosas. Sacud la cabeza para despejarla, pero me qued sin aliento cuando dolor atraves mis sienes, cegndome. Haba una puerta en el lado de la habitacin, con luz brillando alrededor de sus bordes y ruido de agua salpicando. Un cuarto de bao. En el interior, Derek silbaba la misma meloda alegre de antes.

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En la mesita de noche un telfono en forma de baln de ftbol descansaba en su horquilla. Lo agarr, marcando los nmeros. Allo? Max susurr. Necesito un aventn. Jessie? De qu nmero ests llamando? Dnde ests? Umm... un dormitorio. En la Colina. A travs de las millas o un portazo. Con l? Tuvo que escucharme ahogarme en mi pena. Mierda. Direccin? Yo no... Haba estado enamorada de Derek durante aos. Pero nunca haba averiguado su direccin o nmero de telfono. Nunca haba tenido las agallas para intentar un acercamiento. O la puerta del coche de Max cerrar de golpe y al convertible rugir a la vida. Es un psimo da para rastrear mascull. Jessie. Mi estmago se revolvi en mis entraas. S? Mantente alejada de l. No dejes que ponga sus manos sobre ti. Est bien. Jessie, me escuchaste? No dejes que te toque. Con una sonrisa formando hoyuelos en su cara, Derek tom el telfono y lo puso en la mesita de noche. No en la horquilla. A quin le estabas hablando, Jessica? pregunt, lo suficientemente alto como para que Max escuchara. Alguien viene a recogerte? l extendi su mano hacia m, y yo me apart rpidamente. Shhhh. Todo est bien. Tembl. Cmo llegu hasta aqu, Derek?

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Mi chofer nos trajo. No te acuerdas? l agarr mi mueca, y mi cabeza se llen de imgenes de nosotros acurrucados en el asiento trasero del Mercedes, besndonos. Pero era extrao, la visin sesgada de alguna manera. No recuerdo empec, pero las visiones abandonaron mi cabeza, robando mis palabras mientras l cubra mi boca con la suya. Pas lentamente sus labios a travs de mi boca, asegurndome: Lo hars, mientras su mano cambiaba su agarre y mova mi brazo hacia arriba de mi cabeza y me empujaba hacia abajo. Por un momento me pareci or al convertible de los Rusakovas rugir a su mayor velocidad, chirriando a travs del auricular del telfono. Y hubo una maldicin. En ruso. Aunque yo no entenda las palabras, la intencin era clara, incluso a travs de la distancia. Entonces todo desapareci y slo qued el calor de las manos de Derek. Como a millas de distancia, lo o instar: Todo esto es mucho ms fcil de esta manera... y sent algo revoloteando en mi mente, mi cerebro como el Rolodex38 que el Consejero Maloy mantiene en su escritorio. Dando vueltas. Interesante susurr Derek, sus labios trazando los mos, su calidez nublando mi preocupacin, embotando mi miedo, removiendo mis cautelas... Suspir, hundindome de nuevo, con mi cabeza llenndose de imgenes placenteras; imgenes de Pietr flotaban a la superficie. Besos quemaban a lo largo de mi cara y cuello. Pietr... Hubo un gruido y sent dedos en la pretina de mis jeans. El botn se desabroch y una mano deline la parte superior de mis bragas. No dije. Los besos continuaron, ms duros. Jessica. La palabra retumb en la garganta de alguien. No la de Pietr. Para l, yo era Jess. No insist, tratando de forzar mis ojos a abrirse. Algo estaba mal... No era Pietr... empuj al pecho sobre m, mis prpados ardieron cuando los quise abrir.

Rolodex, es un dispositivo giratorio de archivos usado para almacenar informacin de contacto de negocios.
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Reljate... dijo una voz, con labios avanzando lentamente a travs del ngulo de mi mandbula, llenando mi cabeza de melosas, empalagosas y dulces... Hubo un estruendo, y mi mundo se rompi en un foco escandalosamente ntido. Mi cabeza tembl como si hubiera sido perforada por un martillo perforador. Mis ojos se abrieron, vi a Max acercndose a m. Abrchate los pantalones gru. Qu? Oh, Dios. Buscando a tientas, lo abroch. Al estilo neandertal, Max me ech sobre su hombro. Derek se levant con dificultad. Nunca vuelvas a tocarla exigi Max. Derek se limit a sonrer. Sensaciones se arremolinaban en mi cabeza: besar, tocar, una sola palabra. No... Iba a vomitar. Estaba segura. Qu haba hecho Derek? Max se dirigi a una puerta colgando de una sola bisagra, y rpido como una serpiente atacando, Derek se lanz, agarrando mi mueca. Imgenes irrumpieron en mi cabeza, girando, parpadeando, enturbiando y evaporando, robando mis pensamientos y arrancando mis recuerdos. Algo me atraves como un rayo... Mis msculos se acalambraron, convulsion. Max rugi, girando de nuevo hacia Derek. Mi mundo se volvi negro. Silencioso. * * * El ocano retumb en mis odos, con olas rompindose en la arena, reduciendo la tierra bajo mis pies. Jessie. Jessie. Jess-ie alguien canturre mi nombre.

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Me tap los odos. Cllate. Mi cerebro, o lo que quedaba de el, estaba en llamas. Menendose y saltando en mi crneo, amenazando con explotar. Buena chica. Despierta. Chasque los dedos. Espablate. Jessie... Max? parpade, con la luz del sol hiriendo mis ojos. Los cerr apretndolos con un gemido. Dnde? Jessie. Sacudi mi hombro con su enorme y caliente mano. Dios, eres tan escandaloso... Mis ojos se abrieron de golpe, y agarr el volante cuando nos sonaron un claxon. Qudate en nuestro lado del camino! Su atencin volvi rpidamente a la calle. Cmo te sientes? Como Mi cabeza estaba colapsada como si mi cerebro hubiera aterrizado en el borde de un agujero negro. Como a que es mejor que te detengas si deseas que todo este interior de cuero siga oliendo a algo como cuero. Eso fue lo ms rpido que haba visto a un Rusakova detener un coche. Abr mi puerta, con la mano de Max desabrochando mi cinturn de seguridad. Sal atropelladamente. Mientras lo haca el contenido de mi estmago. Oh. Cielos. Cuero cruji cuando Max se inclin y la guantera rechin cuando la abri. Servilletas fueron arrojadas en mi mano temblorosa. Limpi mi boca y entr con cuidado al coche. Frot el dorso de mi mano sobre mi frente. Cmo llegamos aqu? Por qu estoy aqu? Qu recuerdas? Despertar en el coche. Vomitar en la hierba. Nyet. Antes de eso.

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Uhhh. Derek iba a llevarme a almorzar. Me mostr su disfraz para la fiesta. Ohhh. La fiesta, esta noche... Recuerdas algo despus de eso? Negu con la cabeza, al instante lamentndolo. l murmur algo. Qu? Pero Max segua murmurando: ...nunca pens... Max, de qu ests hablando? Mi cabeza protest, as que la apoy en mis manos, tratando de evitar que volara en pedazos. l no me hizo caso y abri su telfono celular. Una sarta de palabras rusas sali de su boca. Todas en volumen muy alto. Escuch de respuesta un conjunto de palabras lanzadas del mismo modo. La voz de Cat. Da, borrado. Pudo l...? Mierda. Cat voy a estar sobre ti por tu lenguaje si no te detienes le advert. Ay. Nyet. Ella huele bien. Yo ciertamente no ola bien. No despus de mi festival de vomito. Nyet, Cat. No... nyet. Le hubiera arrancado las bol Cat sigui hablando en ruso. Nyet. Estoy llevndola grit Max. Qu? le pregunt. Tenemos que hablar, Cat. Colg. Abrchate el cinturn orden, mirando el espejo retrovisor. Maldita sea, Max. No recuerdo cmo llegu aqu, pero no soy estpida. Qu est pasando? Extendi su mano por delante de m y cerr la puerta de un tirn.

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Mis manos forcejearon con el cinturn de seguridad hasta que hizo clic. Me asaltaron imgenes. Derek y yo acurrucados y besndonos en el asiento trasero del Mercedes. No. Imposible. Me esforc por examinar el recuerdo ms de cerca. Algo estaba apagado. La perspectiva? Yo estaba viendo ms de m que de Derek. Como si yo fuera Derek. Como si el recuerdo fuera... sostuve mi cabeza ms apretadamente, con la esperanza de poder evitar que el centro se destruyera. Mi estmago se revolvi cuando ca en cuenta. Yo nunca iba a ningn lado sin el cinturn de seguridad abrochado. Detente le dije mientras l se preparaba para volver al trfico. Mi cabeza iba a reventar como un meln maduro. Abr la puerta justo a tiempo para vomitar de nuevo. Max susurr, necesito saber qu est pasando. Aqu, bebe un poco de esto. l me pas un Gatorade. Me enjuagu la boca y escup antes de tomar una bebida provisional. Me tragu unos sorbos y enrosqu la tapa de nuevo. Con voz serena y mesurada, cautelosa, l dijo: Saliste con Derek. Comiste algo y empezaste a sentirte muy mal y el imbcil no supe qu hacer, as que me llam para ir por ti ya que sabe que conduzco y pasamos el rato. Su mirada se lanz a m otra vez. Los ojos en el camino le record. l obedeci. Jessie, tienes una intoxicacin alimentaria. Su mandbula se movi en silencio. Derek es egosta. Poco confiable. l abri la boca, luego la cerr de nuevo antes de decir con una mueca: Jessie, tienes que mantenerte alejada de Derek. Por m. Max... El reloj en el salpicadero brillaba cruelmente. Mi cita! Cmo la olvid? Tengo que llegar a la consejera. Si no lo hago... l asinti con la cabeza bruscamente, dio una vuelta en U absolutamente ilegal, y no dijo una palabra mientras me llevaba a la oficina del Dra. Jones.

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Captulo 27
Traducido por elamela Corregido por Anne_Belikov

Ests durmiendo bien? Pregunt la Dra. Jones, su voz saltando alrededor de mi cabeza hueca. En voz alta. No gem. Sigo teniendo pesadillas. Mmmm Garabate algo en su maldita ruidosamente. Tu padre est preocupado. Lo s. Est ms preocupado desde que encontr el arma. Mi cabeza se movi hacia arriba e hice un gesto de dolor. De qu ests hablando? La inquietud avanzaba lentamente a travs de mi estmago, atando nudos en mis entraas. Del arma que encontr debajo de tu almohada. Claro. De la vez que pap me hizo la colada, y no se me haba ocurrido que ya no estaba el arma debajo de mi almohada. Era demasiado nueva en todas estas cosas de las argucias. Tienes miedo de alguien? Esta vez mov mi cabeza lentamente, pero me senta todava demasiado desorientada para mirar hacia ella. No. Por qu dormiras con una pistola debajo de tu almohada? Pens. Arduamente. Soy una tiradora de competicin. Me prestaron una carpeta. Tambin

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nueva pieza. Una vieja tcnica de entrenamiento que incluye mantener un arma a mano casi todo el tiempo para que un tirador se familiarice con ella. Como la forma en que los policas llevan pistoleras incluso cuando no estn de servicio. Hice una pausa. Te dijo pap de dnde vena el arma? Confirm que un amigo de la familia, Wanda, te prest un arma. Para la competicin. Golpe suavemente el bolgrafo contra la carpeta, frunciendo el ceo. La mente es increble tratando de explicar las cosas que molestan profundamente a las personas de una manera extraamente lgica. Tu padre puede aceptar tu excusa. Y admito que no estoy muy versada en la subcultura de la competicin de tiro. Pero tampoco estoy convencida al cien por cien de que no haya ms de un arma estando debajo de tu almohada. Frunci el ceo. Quieres hacerte dao? No. Estoy tratando de prepararme. De tener una vida ms normal. Garabatea, garabatea algo. El nmero de suicidios en la zona ha aumentado recientemente coment. Los suicidios de la va del tren. S, lo s. Y, sin embargo, aqu estoy. Encantada de estar en terapia psicolgica. No se supone que tenamos que estar centrndonos en una expresin saludable de mi dolor? Garabatea. Pareces desorientada. Has estado bebiendo? Tengo muy pocas neuronas naturales como para perderlas en una moda temporal. Garabatea. Drogas? Slo escriba Vase Arriba, la misma filosofa se aplica. Mira, tuve una comida realmente malsima. Una intoxicacin alimentaria de proporciones picas. Me ha echado a perder. Me gustara obtener una muestra de orina. Dame tu taza de caf. Garabatea, garabatea, garabatea algo.

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Se puso de pie, sus tacones haciendo un ritmo de clip-clop en el suelo. Empujando un tarro de plstico en mi mano, dijo: Abajo de la sala y a tu derecha. Me alej arrastrando los pies, encontr el cuarto de bao, y orin en el tarro. Me qued en el cuarto de bao un momento ms, descansando mis manos en el fresco lavabo y mirando fijamente mi imagen en el espejo, echndome hacia atrs bajo la dura luz fluorescente. No era una cosa buena. Haba lugares en donde los fluorescentes deberan estar colgados por encima de los espejos, como en el infierno (o en los baos pblicos de las escuelas, hey, tenan cosas en comn), y en los corredores subterrneos de la CIA, pero no en cualquier lugar en el que esperabas mejorar la actitud que las personas tenan de s mismas. Estando de pie all, mi cerebro se senta como papilla. Me dola como cuando Amy me encontr en el cuarto de bao vomitando por las pesadillas y los flashbacks. La intoxicacin alimentaria probablemente slo acumul los efectos. Hombre, apenas recordaba nada de cuando Derek me cogi del suelo, de la misma forma en que ech mi almuerzo en el coche de Max. Fue... brumoso. Incluso la discusin con Max. Haba estado al telfono con Cat mientras conduca? Muy peligroso. Incluso ese recuerdo era como mirar a un pintor que lo haba manchado antes de que se secara. Como si hubiera golpeado mi cerebro contra mi crneo con tanto vomitar que al final no haba mucho de mi cerebro izquierdo. Tal vez slo me ira a casa y a dormir. Pero la fiesta... todo el mundo estara all. Sera muy mala al perderme mi propia fiesta de cumpleaos. Me mereca tener un poco de diversin. Todava tena unas horas para recuperarme. Qu haba sugerido la enfermera la ltima vez? Galletitas saladas y cerveza de jengibre? Poda manejarlo. Re-hidratarme, relajarme, prepararme para la fiesta. Una frase que se aloj en algn lugar entre mi cerebro y mis labios. Dormir cuando est muerta declar. Por la forma en que me dola mi cabeza, podra ser simplemente maana. Recordando

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las palabras de Pietr, me mir en el espejo. Vive la vida ferozmente incit a mi reflejo. Al terminar mi sesin, mi cabeza se senta despejada, mi actitud mejorada, y mi estmago se haba calmado. Todo estaba mejor. Saliendo al aparcamiento, me detuve y trat de recordar exactamente lo que haba discutido con la Dra. Jones. Unos imprecisos pedazos y trozos de la conversacin murmuraban alrededor de mi cabeza. Cansada. Eso tena que ser. Al estar de repente tan enferma me haba cansado. Hey, Max Mostr mi mejor sonrisa. En el sol de la tarde, los impresionantes descapotables rojos de los Rusakovas eran an ms brillantes. Max se detuvo donde estaba, puliendo un guardabarros, y mirndome con el ceo fruncido. Limpiaste todo el coche mientras yo estaba siendo escrutada? Me mantuvo ocupado. Me evita pensar demasiado. No haba pensado realmente que Max corra el riesgo de eso siquiera. Mira, haba pensado que ests siendo tan extraamente aplicado porque ests emocionado por algo. Inclin su cabeza, estudindome. Ests bien? Mucho mejor. Una buena sesin. Emocionado por la fiesta de esta noche? Pregunt en voz alta, dndome cuenta de mi vestido a la espalda. Por qu tengo que estar emocionado por algo para que est siendo aplicado? Es slo que nunca te he visto tan involucrado en algo. Aparte de perseguir a las chicas. Me frot mis ojos y me encog de hombros. Max me mir, con el trapo en la mano. Ests bien murmur. Como si fuera una sorpresa. La terapia de liberacin. Tal vez esto es como algunas chicas dicen.

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Qu? Sus ojos se estrecharon, vehementes. Haba utilizado su palabra favorita otra vez. Chicas.

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Abri la puerta para m, preguntando: Qu dicen las chicas? Que los chicos que estn frustrados brome, mis mejillas ardiendo con mi atrevimiento, se ponen inquietos. Cerr de un golpe la puerta y dio la vuelta hacia el lado del conductor. Creo que le o murmurar: Est bien mientras suba adentro. Me mir de nuevo, con una sonrisa torciendo sus labios. As que si tengo cuidado con la apariencia del coche estoy inquieto, frustrado? Lo ests? Picado por algo? Por qu, Jessie? Ronrone, y el Gran Lobo Feroz estuvo de vuelta y sonriendo. Tienes una novia a quien le gustara rascarme mi picor? Me hund en el asiento, con cada pedacito de piel ardiendo. Abajo, chico! murmur. Se ri entre dientes. Tal vez la caliente pelirroja. Amy? Saliendo con Marvin le record. S Frunci el ceo. Estaba pensando en cambiar eso. No molestes a Amy le advert. Parece feliz. Asinti con la cabeza solemnemente. A veces, Jessie, las cosas no son exactamente lo que parecen. Lo dice un hombre lobo. Max puso el coche en marcha. ***

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Con su brazo alrededor de mis hombros, Max me gui hacia el comedor de los Rusakovas y sac una silla. Sintate. Lo hice. Ekaterina! Rugi. Tienes que hacerlo Cat discuti en el piso de arriba. No me importa lo incmodo que te resulta. Hars tu parte de esto. Este es el camino en el que nos has puesto. Ekaterina! Da! Hubo movimiento en la parte superior de la escalera. Lo digo en serio. Renanse advirti. Voy! Grit de vuelta, bajando deprisa las escaleras. Se detuvo en la entrada y se enderez, ech hacia atrs un rizo indomable en su lugar y recuper su compostura. Me sonri. Jessie! Me salud, dndome un gran abrazo y, un superficial olfateo? Le dio la razn a Max: Da, tienes razn. Qu dijiste? l mir hacia las escaleras. Nada, excepto que debes apresurarte. Ahora. Hola les dije. Estoy justo aqu y, sin embargo, de alguna manera no me involucran en la conversacin de ningn modo. Alexi entr en la habitacin, escuchando mi queja, con los brazos cargados de libros. Bienvenida al club se quej, dejando el montn abajo. Wow. Cules son esos, Alexi? Los diarios del abuelo. En serio? Entonces estos tienen informacin acerca de... Acerca de su creacin? Asinti con la cabeza. Cerca. Me falta un volumen.

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Djame adivinar. El volumen.

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Cat se inclin sobre m, murmurando: Cmo ests, Jessie? Muy bien. Aparte de un episodio de intoxicacin alimentaria, estoy bien. Alexi todava estaba deambulando de un lado a otro, agitando las pginas de un diario. Da. Extrapolando la informacin para encontrar una cura... Esa ltima palabra consigui toda mi atencin. Crees que puedes? Da, pero podra tomar ms tiempo del que tenemos admiti. Mira susurr Cat detrs de m. Est bien. La pgina en blanco puede ser una bendicin afirm. La ignorancia es la felicidad? contest Max. Por qu mover el barco? Max imit su tono: Porque el barco puede ser hundido con el capitn equivocado al timn. No podemos manejar nada que sepamos ahora. Qudate entre ellos insisti Cat. Entre ellos? Suspir Max. Entiendes lo que me ests pidiendo que haga? Exactamente. Le he pedido incluso ms a Pietr. Es porque ella est aqu. Me di la vuelta. Mira. Quiero saber por qu estn hablando sobre mi cabeza, y detrs de mi espalda Me gir para enfrentarlos, agarrando la parte de atrs de la silla. Vamos a aclarar un par de cosas. No estoy aqu por Pietr. Ya no ms. Puede haber empezado de esa forma, pero eso no es obviamente lo que l quiere. Y lo que yo quiero... Mi garganta se apret. Estoy aqu para ayudar a su familia, si puedo. Digan lo que tengan que decir.

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Cat me bes en la frente. Sabes todo lo que necesitas. No hay nada que decir. Parpade. Max mir hacia las escaleras. Ven dijo Cat, tomando mi mano con suavidad. Djame conseguirte algunas galletas. Descansa mientras decoramos. La intoxicacin alimentaria puede ser destructiva. Aunque protest, Cat llen un plato para m con galletas, verti un poco de cerveza de jengibre, y me sent en su cama. Me agit durante un momento, hundindome en una gigante golosina esponjosa rosa y con encajes. Come, bebe y descansa un poco. Todo se ve mejor despus de una siesta. De verdad, Cat, estoy bien. Me sonri. Lo s, Jessie. Slo quiero que tengas un gran momento en tu fiesta, y ya que Derek no asistir... Espera. Qu? Una de las razones en las que pap haba estado de acuerdo conmigo para que asistiera a una fiesta en la casa de los Rusakovas era porque Derek sera mi acompaante. No Pietr. Estudi mi expresin, entrecerrando los ojos para mirar con atencin mis ojos como si reflejaran el sol. Un chico que se deshace de ti con el primer amigo tuyo con un coche, cuando sabe que ests enferma... Sacudi su cabeza. Estos momentos te dicen mucho sobre el hombre en el que se convertir. Derek no est siendo el hombre con el que deberas estar Tir de la puerta para cerrarla tras ella. Me qued mirando la puerta durante un largo rato antes de morder las galletitas saladas y beber un poco de soda. Finalmente ced; acurrucndome en la ridculamente suave cama de Cat, cerr mis ojos. Cuando me despert y me abr camino libre por la espumosa cama rosa y sal a trompicones de la habitacin de Cat, las cosas haban sido transformadas. Falsas tiras colgaban de todas las esquinas, naranjas, moradas, y las luces rojas brillaban escaleras abajo, dando lugar a un brillo espeluznante mientras la niebla se arrastraba alrededor de la base de las escaleras. Desde algn lugar fuera de la vista lleg una interferencia

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esttica y de retroalimentacin de un sistema de sonido siendo comprobado. Wow. Ests despierta! Exclam Cat. Cmo te sientes? Genial. Esto es increble, Cat. Horashow. Los invitados estarn aqu pronto dijo Cat. Sera mejor que te vistieras. T me mir. Necesitas una ducha Me meti en el cuarto de bao. Al abrir el grifo de la gran baera con patas en forma de garras (era la nica sin garras por aqu?) la escuch afuera de la puerta otra vez. Da. S que huele como l. Pietr. Quejndose. Luego Cat: Necesitaras tomar una decisin, hermano. Antes de que sea demasiado tarde. Ya la has empujado demasiado cerca del borde. Dile la verdad. La idea de que Pietr estaba mintiendo era ridcula. Pietr simplemente no me quera. An as, la esperanza se aferraba a mi dbil corazn ante la idea de que Pietr menta. Cmo de retorcida era para que esperara eso? Con Pietr eligiendo a Sarah, y Max y Cat decididos a alejarme de mi egosta, y evidentemente psimo novio, en la fiesta en mi nombre, pareca que asistira sola. Feliz enloquecido cumpleaos para m. Entr en la baera, tir de la cortina alrededor y, al no querer escuchar nada ms, dej que el agua de la ducha cayera sobre m.

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Traducido por eli25 Corregido por Tibari

Maravilloso! exclam Cat, mirndome en mi disfraz. El botn de oro para el da de su boda. Me estremec ante su valoracin y habl entre dientes: El botn de oro para el da de su rescate. Cat asinti, dando golpecitos a la manga de la suave tela azul, y ajustando el escote del vestido, cambindolo suavemente. Justo a tiempo para saludar a los invitados con Max. Ella levant una mano hacia mi pelo y movi la falsa corona de perlas una pizca. Perfecto anunci ella. Una cosa ms. Tu regalo. Qu? Es tu fiesta de cumpleaos. Tienes regalos. La fiesta es mi regalo, Cat protest. ste es el regalo de todos nosotros, da. Pero... Ella mir hacia el pasillo. Pietr! l sali de su dormitorio, lentamente, y la respiracin se qued atascada en mi garganta. Los pantalones negros, las botas oficiales, una dramtica camisa negra de poeta, y con un pauelo negro alrededor de su cuello. Pietr era suficiente para parecer un pirata sonrojado. Mi Hombre de Negro. No, me record mordazmente. No era mo despus de todo. l llevaba un gran rectngulo abrazado con una precisin que demostraba un ojo de detalle.

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Sus ojos se levantaron y dudaron, mirndome. Durante un latido pens que su pecho dej de moverse cuando sus ojos fueron tan rpido de azul a rojo que parecieron morados. Tu regalo de cumpleaos susurr l, parpadeando. Gracias. Lo tom, mi mano roz la suya, las chispas volando por un simple toque. Mi estmago golpe, la electricidad que an senta a su cercana haca que mis nervios gritaran y mi pecho doliera donde mi corazn haba estado. Estpido corazn. Estpida chica. Deslic mis dedos debajo de la tapadera, sacando un pster enmarcado. Le di la vuelta. Guau. En el simple marco negro estaba la ilustracin de una chica en un atuendo tradicional ruso arrastrndose a travs de un bosque oscurecido. Iluminando su camino haba espeluznantes antorchas: encima de un largo palo, en crneos con las cuencas de los ojos vacas brillando. Es un trabajo de Bilibins dijo l. Vassilissa en el Bosque. Es un renombrado ilustrador de fbulas rusas y cuentos, y Vassilissa... l se call, mirndome. Es nuestra herona favorita concluy Cat. Mis ojos se pegaron a Pietr, susurr un singular pensamiento: "Alucinante". Lo pondr en algn lugar a salvo anunci Cat, arrancndolo de mis manos y dejndonos a Pietr y a m de pie encima de las escaleras solos. Juntos. Pietr... No puedo hacer esto gru l, sus ojos brillaron rojos una vez ms. Esta fiesta... t... Invitados! grit Max desde el porche. Tengo que irme. sta es tu fiesta. Yo no... l solt una respiracin, hincando los talones de sus manos en sus ojos y gruendo como si tuviera un infernal dolor de cabeza de repente... estoy listo para celebraciones. Volvi hacia su puerta. Salt, presionando mis labios hacia los suyos tan rpido que sus ojos se

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abrieron de par en par, rojos tan amenazadores como sus ventanas nasales volando y tropez hacia atrs. Sus dedos se deslizaron alrededor de mi cuello, enredndose en mi pelo, y me tir contra l, besndome como si me quisiera devorar. Au! Me apart, mi lengua punzaba, la sangre en mi boca. Sus dientes sealados, gimi y se retir a su dormitorio, cerrando la puerta de un golpe en mi cara. La cerradura se desliz a travs, crispndome los nervios. Presion mi odo en su puerta. l estaba a una slida pulgada de roble de m. Y jadeando. Qu manera de comenzar una fiesta. Baj pisando fuerte los escalones para estar de pie al lado de Max, poniendo lo que esperaba que pasase por una expresin feliz en mi cara. l puso su brazo a m alrededor y juntos saludamos a los invitados revelando la fiesta. La msica tronaba dentro, sacudindome como si estuviera de pie en el porche. Para descansar de la multitud saliendo, Max pregunt: Pietr est en su dormitorio? Asent sombramente. Bien por ti dijo l. Qu me ests ocultando? demand, pero los ojos de Max se fijaron en alguien en las escaleras. Antes de que pudiera empujar para una respuesta, Sarah haba dicho mi nombre. Ella subi las escaleras y me sonri suavemente. Bueno grit Max. No es esto vergonzoso? Ambas con el mismo disfraz. La pelcula alquilada de Pietr haba educado evidentemente a toda la familia. Y Max tena razn. Para mi asombro, un muy delicado botn de oro enfrente ma en el genial vestido rosa de la secuencia del sueo, ricamente asignado con filigranas de oro. Equilibrando su rubio pelo haba una alta corona dorada. Guau, te ves genial dije. Y quera decirlo. Comparada con Sarah yo estaba reducida a algo ms cerca del Botn de oro en la granja que el Botn de oro en el castillo. De locos. Sarah definitivamente reinaba. Pietr

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est en su dormitorio siendo un miserable expliqu, sealando. Quizs puedas animarle. Ella me roz al pasar, levantando el dobladillo de su vestido ligeramente para subir las escaleras sin tropezar. Max movi su brazo fuera de mis hombros y me mir. Quizs soy estpido comenz l. Cat podra estar de acuerdo algunos das. l parpade. No quieres a Pietr? Eres miserable y an la empujas hacia l como si ellos debieran ser una pareja. Ella es mi amiga. Si le hace feliz continu, quin soy para entrometerme? Max estaba sacudiendo su cabeza antes de que acabara. Quiero que Pietr sea feliz. Quizs encontrar la felicidad en algn lugar ms. Como una seal, el Mercedes entr y Derek sali de la parte de atrs, elevndose ligeramente en sus tensos pantalones de cuero y camisa de satn negra. l estaba radiante como un ngel oscuro. Algo revolote en mi estmago cuando se aproxim y mis palmas se humedecieron. El brazo de Max se desliz alrededor de mi cintura, ponindome ms cerca, y el gruido creci en su vientre haciendo el mo temblar. Derek dud, un pie encima del escaln, uno en el porche. Me mostr una sonrisa, levantando una mano en mi direccin. Max me empuj detrs de l, una mano caliente agarrndome como si temiera que pudiera salir disparada hacia el Mercedes. Retrocede le dijo a Derek. Jessie no te quiere aqu. No lo creo contrarrest Derek, extendiendo su mano hacia delante otra vez cuando se movi un paso ms. Necesito demostrar que ella no te necesita? ret Max. Suave como la seda, Max me retir un paso atrs de Derek, suspirando como si renunciara a algn deber, y me tom de vuelta en sus brazos. Sus labios encontraron

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los mos, los ojos dominantes cuando l abri mi boca con la suya. Mis ojos parpadearon cerrados y l me presion contra su musculoso cuerpo, curvndome para ajustarme a l. Aturdida, dej que me besara. Expertamente. Durante un laaaargo minuto. Me liber y le mir, sin respiracin. Hubo aplausos desde el lateral. As que eso es lo que consigue una chica en su cumpleaos ri alguien. La mano de Derek regres a su lado y me mir. No se atrevi a mirar a Max. Hubo un ruido desde la puerta y Sarah salt al porche, sus ojos abiertos por la muestra de Max. Los regalos en la mesa dijo ella con un pequeo saludo. Tu presencia es mi regalo le asegur. Confa en m, preferirs lo que hay en la caja gru ella. Pietr no saldr, y t tienes las manos llenas mencion ella, sus ojos corriendo a travs de Max. Sin Pietr, no hay mucha fiesta aadi ella, la desaprobacin inund su cara. Derek levant su mano otra vez, esta vez hacia Sarah. Vayamos t y yo a alguna parte y pasemos el tiempo. Por los viejos tiempos. Ella tom su mano y me salud sobre su hombro cuando ella y Derek se dirigieron al Mercedes que esperaba. Qu acaba de ocurrir, Max? En el peor de los casos? He cabreado a un tipo muy peligroso por besarte. Buf. Sospechoso. Jugador de ftbol... asent hacia el coche que se retiraba... hombre lobo susurr, pinchando sus costillas.

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S. Parece muy simple estuvo de acuerdo l. En el mejor de los casos? Acabo de ayudarte a romper con un gilipollas total y conseguir un beso decente del trato. Hmm. Lo consider durante un momento. La idea de romper con Derek no me molestaba casi tanto como perder el tiempo con Pietr. Max dije, mirndole. Adoro que estis de acuerdo en compartir vuestra herencia rusa, pero no estoy tan encantada con la francesa. Qu? Sus cejas descendieron. No somos franceses. Genial. As que la prxima vez que sientas la necesidad de besarme, mantn tu lengua fuera de mi boca. l rugi con la risa y me empuj dentro. As que dnde estn tus amigos? Huh. Vi a Sophia pasar, pero... hey! Amy me atac desde detrs, dndome un enorme abrazo. Feliz, feliz cumpleaos! Sonre, devolviendo el abrazo y tirando cualquier ltima duda engorrosa inadvertidamente sobre Derek por el alcantarillado. Una fiesta genial, Max! felicit Amy. Marvin estaba detrs, observando su intercambio. Cualquier cosa por Jessie murmur Max, pero sus ojos estaban completamente en Amy. Amy vesta como... Caperucita Roja? me atragant. Oh-oh. La misma ri ella, haciendo un pequeo giro para que su capucha cayera hacia atrs, su corta capa se alborot y su brillante pelo rojo golpe lacio. Una blusa de manga corta haca el doble servicio, exponiendo la ms delgada insinuacin de escote y estmago.

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Max jade.

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Tienes... tartamude una... una alucinantemente buena canasta de galletas. Ohhh... Mir. Gracias a Dios. Amy actualmente estaba llevando una cesta. Dudo que tu abuela te dejara salir as, Roja me ahogu, agarrndola por la cintura y guindola hacia otra habitacin. Marvin nos sigui, deprimido. El Gran Lobo Malo bram l. Pill los ojos de Max y supe que ambos pensamos, Difcilmente. En el stano, Max recogi a las chicas cuando entramos. La msica explotaba, vibrando contra m cuando el calor del la multitud que bailaba creci para saludarnos. Amy me empuj a la pista de baile, Marvin aislado detrs. Rpidamente consegu separarme de ellos en la multitud y solo brevemente vislumbr a Cat y a Sophia. Max siempre estaba visible, y eso era lo que me gustaba. l bailaba, manoseaba giraba, y flirteaba, y las chicas le adulaban todas, indecentes y entretenidas al mismo tiempo. Cuando la msica desaceler y me mov al borde de la multitud, ech un vistazo a Amy a travs de la habitacin. Marvin no estaba a la vista en ninguna parte; eso probablemente era mejor porque en la manera que Amy miraba a Max recorrer sus manos arriba y abajo de Stella Martin, no tendra importancia si Marvin hubiera estado delante de ella. l se haba vuelto invisible. Comenc a ir a travs de la pista para decirle a Amy que pusiera sus ojos de vuelta en su cabeza, cuando le vi. Marvin. Mirando a Amy. Mirando a Max. Por ms rpido que poda encontrar las palabras para avisarla, l la cogi. La mirada de sorpresa, y miedo, en la cara de Amy me hizo correr hacia ellos. l la estaba arrastrando escaleras arriba. Lejos de la multitud. Las campanas de alarma sonaron en mi cabeza. Dnde estaba Pietr? O Cat? Con un gruido, me empuj hacia Max.

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Te necesito! Finalmente lo admites! dijo de vuelta, sonriendo.

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No, idiota! Necesito ayuda. Ahora! Corr hacia las escaleras con l. Sus cejas descendieron, las ventanas nasales estallaron; su concentracin cambi. Poda oler su miedo? l me pas en la subida, plantndose delante. Escaleras arriba los nios estaba dispersos alrededor del vestbulo, holgazaneando en el mobiliario y en el siguiente conjunto de escalones, balancendose a la deriva con la msica de abajo. Mir escaleras arriba, pero Max enganch mi brazo y seal hacia el saln. All. La nica puerta cercana. No lo suficiente para que Max parase. Qu demonios... Max agriet la puerta en sus goznes cuando la abri. Yo le segua, lo bastante cerca para sentir las olas de calor saliendo de l. Marvin gir para enfrentarnos, la mano tan tensa en el brazo de Amy que los dedos estaban blancos como el invierno, su expresin igualmente fra. Amy encontr un punto en el suelo para enfocarse. Ests bien, Amy? Estoy bien. Marvin la sacudi. No le mires. Aparta tus manos de ella avis Max, el volumen cavilaba la ferocidad debajo de las palabras. Hora de irse, nena orden Marvin, sacudindola otra vez. No, Marvin dije, caminando hacia delante, una mano en Max. Mis dedos picaban, los nervios ardan por el contacto. Si necesitas dejar mi fiesta de cumpleaos, vete. Me asegurar de que ella vuelva a casa

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conmigo. Mi tono sonaba remarcadamente estable en mis odos considerando la manera en la que mi pulso corra. Djala ir dijo Max, coloreando su tono hacia la uniformidad hacindolo sonar como una sugerencia, no una orden. Marvin liber el brazo de Amy y ella ajust su manga para esconder mejor el color que estaba tomando. Mi corazn se hundi, dndome cuenta de que era un movimiento prctico. No era la nica en mentir. Entre los dientes apretados, Marvin dijo: Vmonos, amor. Ella revolote una mirada pasando a Max y pase su mirada por el suelo una vez ms. Ella camin hacia delante. Obedientemente. Max apart su cabeza, el calor se dren de l. Marvin sonri. Victorioso. Necesito que te quedes, Amy petarde. Ella mir a Marvin, su mandbula estaba tan tensa que las venas salieron por su lnea de pelo. No me hagas elegir suplic ella. Yo levant una mano para abrazarla, pero ella se estremeci por el movimiento. Se estremeci de m. Apret mis dientes y me apart a un lado para bloquear su vista de Marvin. Necesito que te quedes. Sus ojos brillaban, su labio inferior temblaba. Vamos, corazn dijo bruscamente Marvin. No me molestes. Amy se estremeci. La espina de Max se enderez, con la frente en alto.

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Sin amenazas. Eso enfada a Max tranquilizadoramente. expliqu, sujetando la

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mirada de Amy

Y no te gustara cuando me enfado indic Max. l cruz sus brazos y mir a Marvin. Bajando hacia Marvin. No amenazo. Marvin dio marcha atrs. Debera ir dijo Amy. Max levant una ceja hacia ella, su boca una firme delgada lnea. Sin verbalizar, l claramente le dijo "no". A menos que necesites ayuda para limpiar ofreci ella. Por favor! dije. Marvin cambi detrs de m. Max cambi para seguirle de cerca. Bien! sopl Marvin. Llmame maana. Saliendo, l golpe a propsito a Max. Marvin frot su brazo por el impacto. Max ni siquiera haba notado el intento de agresin. l estaba embelesado por la inusual conducta tranquila de Amy. Umm... Stella Martn apareci en la puerta, levantando una emplumada mscara para mirarnos fijamente. Max... no quieres bailar? En lugar de quedarte de pie aqu mirando a todas... las esculturas? Planeamos sacudir... Ella hizo un impresionante movimiento de golpea y cierra para demostrar... como una foto de Polaroid, si tienes suerte. Ella gui un ojo, luego le sonri, su mirada viajando por la longitud de su cuerpo. Max sonri, algo de su tensin se dren. Interesante invitacin. Otra chica mir fijamente dentro. Max... susurr ella, batiendo sus pestaas. Ven a bailar.

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Max gru.

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Plant mis manos en mis caderas y le dispar una mirada calculadora. Las cosas seran ms fciles sin l. Mira cmo pierdes tu collar coment. l buf. Prefiero los accesorios giles. Stella y la otra chica se escabulleron dentro y tiraron sus brazos a su alrededor. Ves lo que quiero decir? l se encogi de hombros, nostlgico y aparentemente indefenso para luchar el poder de su propio magnetismo animal. Otra chica annima bail dentro y agarr su mano, guindole fuera con tal semejante balanceo de caderas que me pregunt cmo no se caa hacia atrs. Max mir sobre su hombro hacia nosotras. Bueno, hacia Amy. La puerta delantera se cerr de golpe y Max mir hacia el sonido, su boca curvada con satisfaccin. Marvin se haba ido. Vamos! grit Stella. l nos volvi a mirar, sus ojos persistan otra vez en Amy. Vete, perro sucio me re. l cerr la puerta entre nosotros, amortiguando el ruido de la fiesta. Amy se relaj, tirndose en el silln de dos plazas. Menudo jugador dijo ella en disgusto. Pero haba algo ms en su tono tambin. Una nostalgia por acompaar a Max. S estuve de acuerdo. Y. Marvin no siempre es as, lo sabes justific Amy. No siempre? S que no lo entiendes.

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Qu hay que entender? Te hizo dao, Amy. l es un asqueroso. Me alegra que l no siempre sea as, pero... Parpade. No es la primera vez? La msica de fuera de la puerta arranc y aull en apreciacin sin parar en la casa. Apuesta a quien sacude su bombn ahora? pregunt Amy, girando una mota de polvo con su dedo. Qutate la camisa. Qu? Ella me mir, asustada. Ya me has odo. Qutatela. Sus mejillas llamearon. Ya lo sabes, Amy. Hace unos pocos meses te la hubieras arrancado en un reto y hecho poses poderosas. Qu ocurri desde entonces? Nada importante. Si te involucra, es importante. Qutate la camisa. Demuestra que estoy equivocada ret. En silencio, ella se qued de pie. El corazn roto brill de repente corriendo por sus ojos. Amy... Ella deshizo el cierre de su cinturn rojo y el conjunto de la capa, dejndola caer al suelo. Se gir dndome la espalda, inclinada, y tir de la camisa sobre su cabeza, su largo pelo castao rojizo cay a travs de sus hombros cuando se enderez. Oh, mierda. A travs de toda su suave piel, arropada bajo la espalda y ocasionalmente oscurecida por las estrechas correas de su sujetador de encaje, haba una docena de moretones diferentes. Cada una del tamao de la palma de Marvin o el puo, todas en diferentes formas de marrn, morado, verde y

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amarillo, un arco iris de furia casando su maravillosa espalda en una cronologa de crueldad. Estaba tan aturdida que no o la puerta al abrirse. Hijo de... Max! grit cuando Amy alcanz su camisa. Pero l ya se haba ido. Tengo que... Detenerle. Mierda, mierda, mierda! Ve. Ve Amy se retorci en su camiseta. Qudate aqu... demand, cerrando la puerta. El nombre siempre en mi mente saltando en mis labios primero. Pietr! Pietr! grit sobre la msica, las manos en el pasamanos de la escalera cuando gritaba. l salt desde el segundo piso, cogiendo el pasamanos, y aterrizando agachado a mis pies, los ojos brillando en la escasa luz de la fiesta. Sus fosas nasales volaron, comprobando el aire. Ests bien? Asent, cog mi respiracin y corr a travs de las palabras. Tu hermano va a matar a Marvin si... l parpade. Asinti. Le detendr prometi, sali por la puerta tan rpido que las cortinas de encaje volaron en su estela. Dios, eso espero susurr antes de volver al saln con Amy. Estaba vaco. Maldicin.

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Traducido por Emii_Gregori Corregido por Tibari

Recorriendo la fiesta, no haba ningn rastro de Amy. Finalmente me di cuenta dnde haba dejado mi telfono mvil y seleccion su nombre. Contesta, contesta, contesta cant, sentada en el porche trasero de los Rusakova y me pregunt si Marvin haba llegado a matarse a s mismo, si Max iba a ser encerrado, y por qu Pietr no poda soportar estar cerca de m. S. Preocupaciones normales. Qu? Amy! Dnde ests? Un taxi. Necesito hablar contigo. Necesito algo de tiempo para pensar. Tienes un taxi para volver. Puedes pensar aqu. O en mi casa. A pap no le importar. No, Jessie. Arruin tu fiesta. Creo que he hecho bastante dao por una noche. Te vas a casa? No lo s. Esperar aqu por ti hasta la medianoche.

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Entonces volver a casa. Puedes seguirme, atraparme, en cualquier otro lugar. Silencio. Amy, estoy preocupada por ti. Su voz se quebr, y comprob mi fuerza de seal. Genial. Yo yo voy a estar bien me asegur. Y colg. La fiesta se par y se disolvi sin Max y las chicas jugando en la pista de baile. Cuando l y Pietr finalmente regresaron no les pregunt a ninguno de ellos por qu me evitaron y fueron a fregar primero. Rpidamente les puse al da y regres de nuevo al porche para sentarme, colgando mis piernas del borde. Max se uni a m, con su pelo hmedo, sombreando su mandbula rastroja bajo la luz amarilla de la bombilla. Lo siento, Jessie. Frunc el ceo hacia l. Lo sientes por qu? Desear golpear la pulpa de alguien abusando de mi mejor amiga? Estoy luchando contra el mismo instinto. Aqu. Palme mi regazo, y l descans su cabeza sobre mi pierna. Eres un verdadero perro a veces, pero t tambin ere increblemente leal. Jugu con los rizos oscuros sombreando su rostro. Tienes un gran instinto de proteccin. Las caractersticas de un hroe. Cerrando sus ojos, l protest. Estoy lejos de ser un hroe. Bueno, t, Cat, Alexi, y Pietr son las de las mejores personas que conozco. Personas. l ri disimuladamente, un ruido amargo. T probablemente seras uno de los nicos que nos califican despus de saber lo que t haces.

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Es casi medianoche dijo Pietr desde la puerta. Ella no va a venir aqu esta noche. Max levant su cabeza, estirndola hasta la postura de juego de Hunter, con sus ojos brillando, se desliz hacia adelante para que su aliento calentara mi cara. Entonces l me lami la mejilla. Oh, caray! susurr, secndome mi cara limpia mientras l se daba la vuelta y saltaba, con una sonrisa. Vamos. l sac una mano hacia m. Te llevar a casa. Pietr slo se qued en las sombras, vigilando. *** A la maana siguiente lanc heno para los caballos y llam a Max antes de considerar desayunar. Necesito un paseo. l no hizo preguntas. Yo no ofrec respuestas. Terminamos en el Park Place, un pequeo parque de remolque spero en el borde de la Junction. Qudate orden. l asinti, encendi la radio, y jug con su collar mientras yo sala. Pero sent sus ojos seguirme mientras caminaba al remolque de color amarillo y marrn y golpeaba la puerta de metal abollado. El padre de Amy sali a la puerta, con sus ojos inyectados en sangre y su apestoso aliento rancio de alcohol. Su fbrica haba cerrado sus puertas y haba embarcado las operaciones a algn pas del tercer mundo que, supuestamente, necesitan el trabajo ms que nosotros. Echando un vistazo a las latas de cerveza vacas y vacilando los montones de cajas de pizzas viejas a sus espaldas mientras permaneca de pie con las piernas tambaleantes en la puerta no poda imaginar ningn pas del tercer mundo siendo peor que aquel remolque. Amy! grit l. l se sorprendi cuando ella no respondi. Ella estuvo fuera con ese chico que estaba viendo?

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Mi estmago cay, y me agarr de la barandilla de metal inclinada. No lo s. Sabe usted dnde vive? Arriba hacia la Colina. Muy buena familia, algo de dinero. Hace una gran diferencia, el dinero refunfu. En serio? Pens que el dinero no importaba. No como el amor. Max estaba detrs de m, echando su brazo alrededor de mi cintura y tirando con suavidad. Sus palabras cepillaron por mi odo: Yo s dnde estn. El padre de Amy se balance, entrecerrando los ojos hacia Max. Quin es l? Slo un chico murmur Max. No. Probablemente el hroe descapotable, Max me arrastr. Hroe es una gran palabra. Eres un gran tipo. Puedes convertirte en ello. l puso en marcha el coche. As que ese es su padre. S. Tienen problemas, verdad? No estoy juzgando dijo con una mueca. Recuerdas? Hombre lobo. Buen punto. Entonces cmo sabes t dnde vive? Yo estaba casi all la noche anterior, antes de que Pietr me atrapara. La nariz lo sabe dije. S. Max apret el acelerador y se desoll, neumticos del del da. Acech de nuevo al

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descapotable gritando y arrojando grava. Cmo puede alguien pensar que est bien... ... Golpear a una chica? Golpear a alguien. Evit mencionar su voluntad de reorganizar la cara de Marvin. No lo s, Max. Realmente no lo s. Incluso en el silencio melanclico, el tiempo se evapor con la conduccin de Max. Realmente te agrada ella, no? Tu inters en ella no es un poco... repentino? Su frente baj. Max... Hice una pausa. Jessie. l sopl un aliento tan caliente que el parabrisas del coche se empap un momento. Lo manose limpiando con el dorso de su mano y sacudi su cabeza. No lo sabes todo, de acuerdo? No puedes. T no eres... omnisciente. l parpade, y yo cerr mi boca abierta. Ella est caliente justific l, pero las palabras no eran tan impertinentes como siempre. Aqu. Las figuras del jardn flanquearon un camino de ladrillos en espiga justo al lado de un callejn sin salida. Max se desliz dentro y baj su ventana para tomar una bocanada de aire. Esto es todo. Delante estaba una enorme casa blanca con un amplio prtico y grandes pilares blancos. Se pareca a una bastarda mansin del sur que haba sido vuelto a montar en Junction seorear de los comuneros. Luce encantadora, huh? le pregunt. Parece como el cielo. No saba que hubiera un demonio dentro. Asent.

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T te quedas aqu, quieto y fuera de la vista. No quiero pensar lo que ustedes dos se estn metiendo. S. Y, Jessie, si me necesitas Gritar. No esperaba que Marvin viviera en una casa enorme. Y no sobre la Colina. No vecinos directos, l an comparta que todava comparta una vecindad un reino con Sarah. Y Macie, Jenny, y Derek. La Colina era la vecindad en Junction con casas asomadas hacia abajo en el resto de la ciudad, levantada encima de la chusma. Para una chica como Amy... No. La idea se expres de otra manera en mi cabeza. Para una chica saliendo de una situacin como la de Amy, estar en la Colina era enorme. Tena que recordar eso. Si caminas una milla en los zapatos de otro dijo mam. El hombre, tena ese tipo de perspectiva, sin el dolor que vena con ello Con un giro de mi mano aldaba a la gran puerta de bronce anunci mi presencia con valenta con un golpe duro. Tom una respiracin profunda, pero no estaba preparado cuando la puerta se abri. La mujer sonri hacia m. Bueno, hola. Ella era bonita. Destacaba, con cabello que casi emparejaba la sombra natural de Amy, ella llevaba una conservadora ropa fashion: una blusa limpia, una falda hasta la rodilla, y zapatos de tacn. Alrededor de su cuello una cadena fuerte de perlas. Que casi ocultaba los moretones. Era oficial. Yo estaba sobre mi cabeza. Pero tambin lo estaba Amy. Y yo haba estado tan auto-involucrado recientemente ella mereca un amigo que nadara en aguas infestadas de tiburones para sacarla cuando ella se estuviera ahogando. Me reenfoqu en el rostro de la mujer, devolvindole la sonrisa. Mi estmago se apret al pensar que estaba viendo a Amy en el futuro.

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Hola. Sra. Broderick? S. La sonrisa vacil. Lo siento. Usted es?

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Jessica Gillmansen. Voy a la escuela con Marvin. Puedes llamarme Jessie. Oh. Maravilloso. Qu puedo hacer por ti, Jessie? Me preguntaba si esta era la casa de Marvin. l est desayunando. Podra ponerte un lugar. Oh. Um. Gracias, pero Mi estmago gru, traicionndome. Es la comida ms importante del da. S, seora estuve de acuerdo. Pens en Max esperando en el coche. Obediente como un perro. Por lo menos yo rezaba que lo fuera. Marvin grit ella. Uno de tus amigos est aqu. Ella abri una puerta en un espacio de comedor que pona mi rincn para desayunar y la sala comedor de Rusakova en vergenza. Incluso combinados. La luz inund desde un banco de las altas ventanas, estableciendo la cristalera elegante y plateada en llamas. Jessica. Marvin dijo mi nombre como si hubiera recibido solo un gusto amargo de algo. Tena la esperanza de que lo estuviera. Amy, a su lado, levant la cabeza, sin duda nerviosa. Record usar aquella mirada una vez cuando mi familia se qued realmente en un sorprendente hotel. Segu esperando por un miembro del personal para darse cuenta que no pertenecamos y que nos pateara a la acera. Estoy colocando a Jessie en un lugar para desayunar explic la Sra. Broderick cuando tom los utensilios de un abanico demostrado sobre el buffet. Hizo una pausa. Jessie. No era tu fiesta anoche? S. Marvin te dio las gracias por haberlo invitado?

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Mi cerebro tartamude en una pausa, dejando que mi lengua traqueara vagamente en mi cabeza. Errr... No, yo tena un hombre lobo pateando su lamentable culo. No hay mucho por lo que darme las gracias, probablemente. A menos que l tuviera la torta. El pastel era bueno. No hecho por Catherine. Marvin rega ella. La fiesta fue hermosa, Jessica. Gracias por haberme invitado. Casi me lo cre. Bastardo. Es un placer expuls, eso es. Sonre y me sent. Entonces, hoy es tu cumpleaos, no? S. Bueno. Feliz cumpleaos, Jessie. Espero que sea uno genial. Yo tambin. Gracias. La Sra. Broderick col a vapor las papas cortadas en cubitos, amonton huevos revueltos punteados con setas (salvajes, apuesto) en mi plato, y aadi una rebanada de jamn del tamao de mi cabeza antes sobrepasar cosas con una galleta de mantequilla (sin duda de una lata) y fresas recin guisadas. Oh. Lo siento mucho, Jessie. No te pregunt si preferas tostadas francesas y tocino en su lugar. Levant la tapa en otro plato. Max iba a matarme. Yo esperaba que l tuviera carne seca en el coche. De la buena. Esto es fabuloso, Sra. Broderick. Era el mejor desayuno esparcido que haba visto en aos. Yo era cuidadosa masticando todo, probando todo, considerando los matices de sabores, saboreando cada momento. Casi se me olvida que yo nada ms quera ahogar lentamente a Marvin en la inconsciencia por golpear a Amy.

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Hasta que habl.

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Ests haciendo ruidos yummy susurr Amy, sonriendo. Culpable, me sonroj y tom un trago del zumo de naranja recin exprimido. Era todo tan perfecto. Hasta que alguien se enoj. Haces todo esto usted misma? Desde luego. La Sra. Broderick parpade hacia m. Mis hombres aman desayunar. Y me gusta mantener a mis hombres felices. El ltimo bocado de jamn fue difcil de tragar mientras consideraba las implicaciones de tener un hombre infeliz en la casa de Marvin. Barr un poco de bizcocho alrededor de mi plato y lo met en mi boca. Podemos Amy y yo ayudarle a limpiar? Bueno, la criada normalmente... La seora Broderick parpade en m otra vez. Realmente, s. Eso sera Ella mir hacia Marvin, por autorizacin? l asinti con la cabeza. Eso sera encantador. Genial dije, recopilando los platos. Ensanos el camino. Vamos, Amy! llam sobre mi hombro. Si las miradas mataran, la criada habra estado limpiando mi cadver, cortesa de la mirada de odio de Marvin. *** Eso es fascinante, Sra. Broderick. Entonces su marido a menudo viaja por negocios? Sacud mi cabeza. Creo que me gustara ms la atencin que slo ver a mi chico los fines de semana y das festivos. Algunos hombres son mejores en el negocio que en casa, Jessie. Ellos se vuelven infelices, si estn enjaulados. Huh. Supongo que podran.

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Ella sec sus manos en el delicado delantal colgando alrededor de su cintura estrecha. En las relaciones reales y duraderas debes hacer sacrificios. Un poco de tu felicidad para algo de l. Amy se qued mirando el suelo. Pero hay un lmite, no? presion. Algunas personas no deberan renunciar nunca a sus cosas para etiquetarla como una relacin duradera. Enmarqu las dos ltimas palabras con comillas en el aire. Como qu? Dignidad. Los ojos de Amy se deslizaron hasta m. La Sra. Broderick bram, tirando su collar de perlas. Desde luego admiti ella. No es amor si no hay dignidad. Asent. Le agradezco su hospitalidad. Pero Amy y yo realmente tenemos que irnos. Tengo un coche que estaba esperando. Oh. Tal vez tu conductor conozca a nuestro conductor. Tal vez. Max a veces me sorprende. La cabeza de Amy se acerc en su nombre. Deberamos irnos. Nos apresuramos a la puerta, pero no lo logramos antes de Marvin nos atrapara. Beb espet Marvin en una caricia como el chasquido de un ltigo. Estars de vuelta para la cena. Lo siento, Marvin dije con un encogimiento de hombros. Creo que esta noche tenemos que trabajar en la fijacin del corazn de Amy.

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Sus ojos eran fros. Atrevidos.

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El proyecto de biologa. Ya sabes, Marvin, el modelo del corazn que est previsto pronto susurr Amy. S. Parece que es un poco confuso y es un gran proyecto de la fijar un corazn si lo has hecho tan mal. Sus ojos se estrecharon, all no hubo duda de que l saba lo que quise decir. T sabes que la biologa no es mi mejor tema Amy le record. Muy bien. Tu eleccin gru. Marvin! llam su madre. Sacar buenas notas es la eleccin correcta. Debes apoyarla. Cmo es tu proyecto? l la mir fijamente. Yo te ayudar prometi su madre, desapareciendo su voz. Agarr a Amy y la arrastr por las magnficas puertas y fuera del hermoso infierno que ella estaba cortejando. De vuelta al mundo real. La empuj en el asiento delantero. Qu has hecho all dentro? pregunt Max. Dejar de comer? Umm... Yo te cog una galleta dijo Amy, buscando en su bolso y abriendo una toalla de papel. La mirada que Max le dio fue definitivamente relacionada con el hambre, pero yo dudaba que fuera sobre la galleta. Gracias. Sus manos se tocaron mientras tom la galleta de ella. Chispas. Y complicaciones. Conduce, Max instru. El cinturn de seguridad, Amy. Las cosas estaban tranquilas, cada uno de nosotros pensando. Tal vez no

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Max. Pero Amy y yo estbamos perdidas en pensamientos hasta que ella rompi el silencio. l es dinero antiguo, ya sabes. Como si eso lo justificara. Entonces fueron a Los Hapsburgs me quej. Qu? Los Hapsburgs. Antiguos agentes de poder Europeos. Hicieron todos los matrimonios basados en consolidar su dominio en la sociedad. Y? Tenan problemas. Tratar de mantener todo ese dinero y el poder les hizo una locura. A veces literalmente: grandes mandbulas, mentes pequeas. Dinero antiguo, nuevo dinero. Demasiado vuelve locas a las personas. Demasiado o demasiado poco corrigi Amy.

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Traducido por Clo Corregido por Anne_Belikov

e regreso en la casa de los Rusakovas, nos olvidamos pronto de los proyectos de biologa y entramos en una discusin.

Slo creo Amy sacudi la cabeza. T simplemente no dejas a un chico como Marvin. Suspir. Por qu no? l se pone como loco sin m. Me necesita comenz. Dejarlo hace las cosas peores. Mira, este no es un asunto blanco y negro dijo Amy. No. Es negro y azul espet. Marvin me ama. Slo se descontrola a veces. Has visto tu espalda ltimamente? En serio? Cada cunto las personas siquiera miran sus espaldas? Es por eso que nuestras peores partes estn all atrs, para que no las veamos. No es dirig la mirada hacia Pietr y hacia Max, quien yaca sobre la alfombra entre nosotras, sonriendo burlonamente a la lgica de Amy. No es gracioso. Te lastim. No hay nada gracioso en eso. Max asinti con seriedad. Pietr apart la mirada. Max resopl, admitiendo: Estaba listo para

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Darle el susto de su vida concluy Pietr rpidamente, disparndole a Max una mirada de reprimenda. Da Buf Max y rod sobre su espalda. Pravda rod de nuevo; levantndose sobre sus manos y rodillas, acech la silla de Amy, con los msculos deslizndose, agrupndose y enrollndose bajo su camiseta de algodn. Incluso totalmente humano, vea tanto de lobo en l que me preguntaba cmo Amy pudo perdrselo. Djalo ronrone, apoyando una mano en cada lado del cojn del canap de ella y arrodillndose para poder estar nariz a nariz con ella. Yo ella trag saliva, atrapada por sus ojos. Necesitas una razn? susurr l, con voz ronca. Me mov en mi asiento y apart la mirada, consciente de que estaba presenciando el comienzo de algo tremendamente personal. Pero mis ojos seguan regresando a ellos: mi mejor amiga y el mayor y definitivamente hot hermano de Pietr. Amy se sent inmvil, cautivada, mientras Max se inclinaba hacia delante y la besaba. Como si la conociera. Como si estuviera entregando una apasionada promesa con sus labios. Ms difcil que mirar era no mirar. Pietr se aclar la garganta, atrapndome observando. Max se apart, lentamente y con cuidado, la cabeza inclinada y los ojos nunca dejando el rostro de Amy, que pas del rosa clido al rojo intenso. Necesito ms que eso susurr ella. Max se inclin de nuevo. No! Ella se ech a rer, empujndolo a sus rodillas. No dije ms de eso. Perro! se burl. No tienes idea dijo Pietr con un bostezo. Max se inclin otra vez. Qu necesitas para librarte de l? Pietr sugiri una retroexcavadora. Amy me mir por ayuda, pero yo cruc mis brazos. Di tu precio. Evidentemente Max te dar tanto de agit la mano en el aire. eso

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como necesites. Pero qu necesitas realmente para enfrentarte a Marvin? Para romper la relacin? Amy juguete con sus dedos y se mordi el labio inferior. Sus ojos se cerraron por un momento. Cuando se abrieron, se vean heridos y deliberadamente sinceros. Max apoy la mano sobre la de Amy, conteniendo su nerviosismo. Qu necesitas? Nunca antes haba visto ojos tan tristes. Aunque ella dijo: Proteccin. Un lugar para dormir yo escuch oculto y debajo de eso: un hroe. El rostro de ella se desfigur con una angustia que debe haber enmascarado por semanas. Apart la mano de Max, colapsando hacia delante, con el rostro en las rodillas. Se sacudi con un sollozo nico, cubrindose la cabeza con las manos. Max me mir, pasmado. Impotente. Mir hacia l. Como un hermoso jugador, l saba la manera de poner en fila a las chicas. Lo ltimo que Amy necesitaba era entrar en la fila como las dems. Pens en Stella Martin. Cmo se sentira si Max simplemente la descartaba? De la misma manera en que lo hara Sarah si Pietr me escoga a m. Devastada y traicionada. Maldita sea. Amy necesitaba un hroe, y tanto como esperaba que fuera l, dudaba que Max estuviera listo para el trabajo. No todava. Muvete orden, empujndolo a un lado. Le envolv un brazo alrededor a Amy y le acarici el cabello. Lo tendrs le promet. Lo resolveremos de alguna manera. Todo estar bien. Ella hip en mi agarre, como un gatito en vez de la tigresa con la que haba crecido, una chica que siempre pens que entenda. En el rincn, Max se escabull en las sombras, con la espina dorsal rgida y la barbilla en alto. Me pregunt lo que estara pensando. Y entonces vi la cadena brillando alrededor de su cuello y me di cuenta que tanto como l quera a Amy, no quera que ella viniera a l como lo haban hecho las otras. Quizs l estaba ms cerca de jugar al hroe de lo que imaginbamos ninguno de nosotros. ***

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Nunca haba sido de las chicas que entienden de verdad a los chicos. Max y Pietr no me hicieron sentir ms capaz de hacerlo cuando lleg la maana del lunes. Y el hecho de que Wanda me dejara un mensaje de texto advirtindome que me alejara de los Rusakovas Considerando lo muy extrao que era todo, me mantuve incluso ms cerca de los hombres lobo. Reinaba la extraeza. Max podra tambin haber estado saliendo conmigo, por la manera en que me mantena lejos del alcance de Derek. l podra posiblemente no haber llegado a clase. Era el juego de mantente-lejos ms extrao en el que haba estado involucrada. Mientras que Max no me perda el rastro y mantena a Derek a raya, Pietr era el mismo gran y grosero l, mirando todo con ojos cautelosos, como si hubiera algo que incluso a l le hubieran ocultado. Entonces, qu est pasando? me pregunt Amy en el bao de chicas entre clases. Empezaba a creer que pasbamos tanto tiempo aqu, que deberamos redecorar para nuestra comodidad. O por lo menos mejorar la iluminacin. Siento como que estamos siendo custodiadas por los hermanos matones ms sexys de los alrededores. Levant una ceja hacia ella en el espejo. Rompiste con Marvin, correcto? Sip. Por telfono. Eso es ms seguro. Max tom mis cosas del remolque de pap y me mud oficialmente. No fue bonito, pero ahora estoy viviendo en la casa de los Rusakovas, supongo. Mis cejas no bajaban. Dnde exactamente? En el stano. Mi corazn retom su ritmo regular. Bien. Entonces slo acepta tu categora de custodiada, como creo que se supone que lo haga yo, dcilmente. No es que me est quejando

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Pero

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Pero por qu Max est todo el tiempo sobre ti y Pietr obviamente se las est arreglando para observarme a m? No deberan cambiar de asignaciones? No s lo que est pasando entre Pietr y yo. Pero me propongo averiguarlo. Amy mantuvo la puerta abierta. Bueno, puede que simplemente tengas tu oportunidad. Parece que la nuestra no es la nica revolucin social. Derek est manteniendo a Sarah bastante cerca, tambin. Quizs lo de ella y Pietr est terminado? Dudosamente Consider las cosas. Quiero algunas respuestas. Yo no dijo Amy. Ya he visto suficiente mierda en mi vida para saber que a veces es mejor no saber demasiado, slo te decepcionars por lo que descubras. Estir los brazos y le di un abrazo. Me pondr mejor le asegur. Entonces, Quieres ayudarme a encontrar las respuestas que yo estoy buscando? Cualquier cosa por ti dijo Amy, y caminamos de regreso al bao para complotar algunos subterfugios propios. *** Amy saba absolutamente la manera de jalar de la cadena de Max. Quizs era una cosa de hombres lobos, pero desde Halloween y el traje de Caperucita Roja, Max no poda apartar los ojos de ella. Correccin: no se molestaba en apartar los ojos de ella. Stella Martin haba sido la primera en darse cuenta. Todava no saba cmo lo haba manejado Max, pero Stella estaba siguiendo su vida; Billy, el del autobs, la adoraba de la forma en que slo podra hacerlo el ms galante estudiante con barba de primer ao. As que cuando Amy sugiri con timidez que Max la acompaara a clases y Pietr lidiara con la problemtica yo, los ojos de Max casi se caen fuera de su cabeza. Pietr estuvo menos impresionado.

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Intent que Pietr me contara porqu yo era el baln en un juego de pasarse la pelota, pero l tampoco tuvo grandes respuestas. As que le lanc a Amy una mirada y ella se torci el tobillo. Algunas veces los clsicos funcionan. La bonita pelirroja se retorca en el suelo y los hombres lobos salieron a la carrera tras ella como los monstruos de las pelculas. Haba decidido que mi mejor opcin para respuestas estaba con Derek. l podra decirme por qu no tena recuerdos de nuestra cita o bien, no saba. Pero era una prfuga. Debera haber sabido que no llegara lejos con Pietr pisndome los talones. l agarr mi codo, empujndome contra la pared ceniza, sus poderosos brazos apuntalados a cada lado de mis hombros mientras bajaba la mirada hacia m, un brillo salvaje iluminndole los ojos. No me hagas cazarte gru, su aliento era una seca brisa a lo largo de mis mejillas. Son la ltima campana y l puso los ojos en blanco. Cmo voy a pasar matemticas si nunca estoy all? su frente descansaba contra la pared junto a m, l respir profundo y salt hacia atrs como si hubiera sido picado, los ojos de un fuerte rojo. Frotndose frenticamente la nariz, cerr fuertemente los ojos. O un pop. Mierda! grit, con los ojos amplios ante la comprensin. Y luego o algo ms. Justo a la vuelta de la esquina. El Consejero Harnek. S lo que est ocurriendo, Derek. Y espero algo mejor de ti Otro pop mientras Pietr luchaba con el lobo en su interior. Mierda! Por qu ahora? Lo empuj de nuevo contra la pared (no una tarea fcil esta vez) y le advert. Contrlate. En el corredor de al lado, Derek bombardeaba. Esperas algo mejor de m? Has sido descuidado y egosta. La hazaa que forzaste en la fiesta anual, irritando a la gente cuando pretendiste estar herido, intoxicarte con eso fue una cosa. Pero la manera en que ests manejando lo de Jessie necesitas retroceder. Dudo que entiendas totalmente mi parte en todo esto. Entiendo que has arruinado magnficamente las cosas indic Harnek. Los Rusakovas estn en alerta. Recuerdas lo que ocurri con Sophia cuando te volviste negligente?

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No supe cmo hacerlo mejor espet. No fue mi intencin detonarla. Las cosas han cambiado. Dudo que la compaa te haya dejado entrar lo suficiente como para que realmente entiendas mi rol asignado. Crees que la compaa me mantiene al margen? Me inclin de nuevo contra la pared ceniza, deslizndome ms cerca de la esquina para captar sus palabras mientras la voz de Harnek se desvaneca. Los dedos de Pietr tocaron los mos como advertencia. Fui el primer contacto de la compaa en Junction. Con mi ttulo y posicin, ellos vinieron aqu ofreciendo ayuda para nuestros estudiantes a travs de m primero. Tu trabajo es simple, Derek: convirtete en un par de ojos extras para que podamos proteger mejor a los alumnos. He hecho eso. Si, y has hecho un trabajo aceptable. Y eres asombrosamente dotado. Pero creo que ests usando tus conocimientos e influencia de manera peligrosa. Por qu no debera obtener un poco a cambio, considerando todo lo que hago? Es justo eso seren Harnek. Nosotros protegemos a las personas. Altruistamente. No espero ganar nada al hacer mi parte. Es por eso por lo que ya no ests en la va rpida de la compaa La sonrisa sarcstica que le estropeaba el rostro era evidente en su voz. No creo que hayas captado realmente su objetivo. Una juventud ms fuerte y mejor para alumbrar el camino hacia el futuro? No capto eso? Realmente no lo sabes, no? Haba asombro en su voz. Diiiiiablos. Creo que ya no se te permite hablarme como si fueras mi superior. Esta conversacin? Esto de que me sermonees sobre lo que debo o no debo hacer? Acab Las pisadas se desvanecieron por el otro pasillo. Uno de ellos caminaba lejos. Dej escapar un suspiro y mir a Pietr, los ojos de l estaban otra vez despejados y azules, y la respiracin calma. Qu diablos estaba pasando realmente en Junction?

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Traducido por kuami Corregido por majo2340

ecesitas tener que entenderlo insisti Pietr, empujando a travs de las puertas del hueco de las escaleras de Golden Oaks, gatito en mano. No me empujes, Jess. Incluso ella le dijo, ten cuidado con el nio dijo l, abriendo la puerta de Feldman. El chico soy yo. Gilipolleces chasque Feldman. Cierra la puerta. Acobardada, obedec. Eres tan egosta que crees que todo es acerca de ti, Pietr? le pregunt ella. Simplemente porque se tiren las cartas o lo hagan en tu presencia no significa Ella resopl con un suspiro exasperado. Si ests tan fascinado por ti mismo, tal vez deberas darle un azote a tu ego y pasar ms, eh? Las cartas silbaron y zumbaron como abejas furiosas mientras las barajaba con furia. No toque nada ella le orden cuando l alcanz para sealar. Yo arrancar tu corazn y lo desplegar aqu. Ahora. Ella ech las cartas aparentemente al azar y se inclin encima de ellas para examinarlas. Oh! ella susurr, mirando hacia arriba. Yo agarr el brazo de Pietr y sus ojos brillaron de un color rojo hacia m, deslumbrantes como fuegos artificiales. Feldman qued sin aliento. Oh, no. Ella se desliz hacia atrs a la pared tanto como pudo. No me di cuenta lo que usted es... no imagin que usted me encontrara aqu, lo he intentado jur. Que el Pietr murmur, parpadeando sus ojos claros.

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Seora Feldman, de qu est hablando? Puse conjunto de etiquetas en el suelo junto a su cama. El corazn de mbar se desliz libremente desde mi cuello, balancendose entre nosotros. Hipnotizada, boca de la seora Feldman se abri y se cerr como si fuera la de un pez fuera del agua. Oh! no me extraa que usted est con l ha abierto el matryoshka. Mis rodillas se sentan como de goma. Pietr se agach a su lado. Ella abri la boca. Lo juro lo he in-t-t-tentado ella tartamude, pero yo no he encontrado la manera de curarlo no todava. Por favor, por favor no me hagas dao. Seora Feldman, nadie le har dao. Le di unas palmaditas en la mano y trat de hacer que mis piernas me apoyaran. Qu sabe acerca de la matryoshka? Eso ella seal con un dedo huesudo mi pendiente, estaba dentro. Le encargu su diseo a pedido de mi padre. Mantuvo la cabeza y se meci hacia atrs y hacia adelante, murmurando incoherencias. Hazel Feldman le re. Nadie aqu va a hacerle dao. Detenga esta tontera y habl con nosotros. El balanceo se detuvo. Sus ojos se deslizaron cautelosamente a Pietr y nuevo a m. l es oborot confes. Un hombre lobo el hombre lobo. S. Y tienen odos muy bueno aad. Mi mente corra. Si ella no hubiera sabido que Pietr era un hombre lobo antes, qu secreto ella vio en su primera lectura? . Quin eres t? La CIA? No. Sus ojos crecieron alrededor. La CIA est involucrada? No importa dijo Pietr, su voz profundamente suave. Has estado trabajando en una cura? Qu sabe sobre todo esto? Lo que no s, debera ser la cuestin insisti. Mi padre fue su creador El cientfico principal en el Proyecto Oborot. l se consider un fracasado cuando la primera generacin no era muy diferente, pero luego, despus de slo diecisiete aos, el proyecto fue cerrado, l oy cuentos de nios extraos, asesinatos horribles... suicidios y de los

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monstruos. Ella se estremeci. Se dio cuenta de su proyecto no fue del todo un fracaso, pero corri a lo largo de una cronologa canina. Intent reunir a las-personas-protegerlos, encontrarlos, y redimirse a s mismo, pero... que t mueras tan joven Pietr mir hacia otro lado. l se convirti un hombre diferente. l no poda volver a la URSS sabiendo que su investigacin ha dado lugar a esta trgica circunstancia. Para crear estas cosas y poner una bomba gentica de accin retardada l vino aqu para rastrear bien la descendencia de los Oborot, para estudiar y encontrar una cura. Pero yo no quise nada de eso. Yo seal a las cartas eleg un camino diferente. Entonces crea que la ciencia y la magia rea recproca y exclusiva. Si una exista, la otra no poda. Ella mir a Pietr otra vez, estudiando su rostro. Usted es diferente de lo que esperaba. l es guapo, no? Me sonroj. S, asent. Increblemente guapo. Y le conoce y sin embargo... Envalentonndose, una vez ms, ella pregunt: No me har dao? Nyet, no lo har, l estuvo de acuerdo, solemnemente. Vamos a poner a prueba esa teora. Ella te ha visto ahhh Sus ojos brillaban. En tu cumpleaos, no? Da. Ella sabe la verdad de quin eres. l slo comparti la verdad conmigo debido a esto. golpe el pendiente. Eso no es verdad. l se levant de un salto. Ustedes pensaron que era una seal debido al conejo netsuke mascull Hazel entre dientes, golpeando su frente como si fuera al tan obvio ahora. Tu madre? Le di el conejo en Brighton Beach. Qu? Tengo que sentarme. Aterric en una silla cercana torpemente. La madre de Alexi fue a Coney Island con la mujer. Cmo se relacionan?

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La mare de Alexi oh! Ella hizo una pausa. Tomando una profunda respiracin. Ellas son yo soy una y lo mismo dijo ella. Quizs deberas refrescar tus conocimientos de geografa, Brighton Beach y Coney Island no estn tan separadas. Por qu le dio usted el conejo a la madre de Jess? Pietr presion. Eso fue previsto. Ella se encogi de hombros. No. Se predicen las cosas? Nuestro destino ya est escrito en las estrellas? No. Eso tambin es muy shakesperiano. Demasiado trgico tragu saliva, pensando sobre Romeo y Julieta. Quieres decirme que no tengo otra opcin en la vida, que hay algn plan todopoderoso y que no tengo la oportunidad de cambiarlo? Shhh me tranquiliz la seora Feldman. Slo porque algo est escrito en las estrellas no significa que nuestros destinos estn fijos. Las estrellas parecen que no se mueven, pero ellas se estn en movimiento como cuando nuestro universo inici el retorno de su Big Bang. Fijo no est todo y que se pensaba que as era. Tenemos una opcin. Pero algunas cosas son altamente recomendables. Sonri. Espero, ya que se me recomend llamar a la enfermera para ir a buscar mi caja de seguridad. Las cejas de Pietr se elevaron. La prueba de que si yo fuera la hija prdiga, no abandonara la bsqueda de mi padre de una cura. Apret el botn de su cama y apareci una enfermera. Treme la caja HF169, por favor. La enfermera desapareci. Mientras esperamos, quizs podras contestar mis preguntas. Tus padres adoptaron un chico Alexi dijo Pietr. Ah. l est bien? Da. Bueno, bueno. Qu es Cmo es mi hijo? Es inteligente fuerte y guapo le contest, y esto lo agregu al final, aunque no vea a Alexi de esa manera. Bien, bien. Y la noche de tu cumpleaos Jessie acept lo que eres?

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Pietr asinti con la cabeza, lentamente, como si todava no estuviera seguro. Te has imprimado? Me enderec a la pregunta. Nyet reconoci. Interesante. Ella ech un vistazo a las cartas extendidas todava en su cama. No una tarea fcil de aceptar si uno no est seguro de si l es hombre o monstruo me reconoci. No es difcil que si te preocupas por l afirm. Ella asinti con la cabeza. Por qu? Por qu ests tratando de apartarte de ella ahora? Has imprimado con otra persona? Nyet. l flexion los dedos, y cruji los nudillos. Estoy tratando de protegerla. No estando con ella? Interesante. Y ella est ms segura ahora que mantienes las distancias? Da. Nyet! Repliqu. Haba mafiosos en Golden Jumper Yo saqu a los rivales slo para salir de all. Qu? Por qu no me lo dijiste? Cundo, Pietr? Cundo te lo estabas haciendo con Sarah? Cundo te negabas a contestar mis llamadas telefnicas? Cundo te encerraste en mi fiesta del cumpleaos? Le ataqu a travs de la lista, con la cara que calentndose con la rabia. Te has olvidado que no me has dado tiempo me doli ms la cada de mi caballo que recibir ese golpe del tipo de la iglesia. Pietr estaba ante m, agarrando mis brazos, con los ojos rojos como rubes. Te has olvidado que soy el chico contra el que te advirtieron.

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Seora Feldman? La enfermera empuj la puerta. Est todo bien aqu? S, s ella agit la mano. Simplemente es una demostracin de un drama adolescente. Oh! la enfermera puso una caja numerada con una llave sobre su cama. Romeo y Julieta? Espero que no se burl la Sra. Feldman cuando la enfermera balanceaba la cabeza y sali. Cierre la puerta le record. Abri la caja y sac una revista que pareca asombrosamente como las que Alexi haba estudiado detenidamente en busca de una cura. Toma esto cuando vayas. Ahora l debera tener trece revistas. Mis notas estn en los mrgenes. Asent con la cabeza. Pietr dej caer las manos de m y mantuvo mis ojos con los suyos. Ves esto, Jess? susurr, abriendo sus ojos, para que no pudiera confundir el color rojo que brillaba intensamente en ellos. S. Esto es por qu no puedo... por qu no...? La baraja de cartas golpe en la cara de Pietr y cay al suelo T no eres el chico, Pietr Rusakova chasque Feldman. l se gir en redondo hacia ella. Cmo lo sabe? Este mensaje proviene de una fuente especfica. Uno de ustedes tienen un espritu rondndole? Yo suspir y Pietr se me qued mirando como poco a poco levant mi mano. Un amigo de mo piensa que mi madre est a m alrededor. Los ojos de Pietr se ensancharon. Una gran sorpresa, verdad? murmur. Hombre-lobos, fantasmas. Feliz Halloween.

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Gran sorpresa se hizo eco de l. Como si lo dijera en serio. Lo siento, Jessie. No me di cuenta se lament la Sra. Feldman. A veces los espritus se atascan. En un momento, o un lugar algunos le cuesta trabajo liberarse, pero los dems ella se encogi de hombros. Cundo tu madre estaba viva Quin era el chico que hablaba con ella? Haba un chico all cundo ella muri? Podra ser cualquiera. Me desplom en la silla. Oh! Es ambos. Como usted le dije a la Sra. Feldman. Una y el mismo. Al ver la preocupacin en el rostro de Pietr, le asegur: No eres t. Es Derek.

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Captulo 32
Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por majo2340

nnabelle Lee se dirigi a una nueva pgina en el libro que estaba leyendo sobre la cena que haba preparado, actuando como si no hubiera odo las palabras de pap. Pero yo la conoca mejor.

Pap, es perfectamente seguro. Necesito conseguir que Rio pruebe cosas diferentes. El antiguo parque es perfecto. Ests considerando el calendario de competicin de nuevo? Asent con la cabeza. Sabes lo que dicen: "Vuelve sobre el caballo." Arruine el saldo de oro. Quiero hacerlo mejor. Mmm l clav un pedazo de brcoli. Asegrate de que ests fuera de all para la oscuridad advirti. Nunca se sabe qu tipo de problemas pueden derivar. Me estremec, recordando el tiroteo. S Empuje mi silla y me dirig a la puerta, agarrando mi chaqueta y una linterna en caso de que el camino a casa estuviera cubierto por la oscuridad. Necesitaba tiempo para pensar, para poner las cosas en orden en mi cabeza. Y mientras que antes yo podra haber ido a Skipper y sentarme bajo el cornejo para buscar algn atisbo de paz despus de la muerte de mam, mi vida haba estado ms sacudida desde su prdida. Que necesitaba para afrontar el terreno que haba perdido lo que quedaba de mi inocencia. El lugar en el que mat a un hombre y vio Pietr hacer lo mismo. Rio calent rpidamente y corrimos en el antiguo parque a travs de lo que sola ser la entrada principal. El cartel de madera que haca tiempo que haba sido manipulado, la mayora de las maravillas robadas, y los

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pocos arbustos de rosas fueron recortados temporadas atrs por los visitantes para llenar jarrones. Yo haba jugado aqu cuando era una nia, en columpios que eran ahora esqueletos oxidados de los caballos sin cabeza, las cadenas que una vez chirriaban a lo largo de su vientre hace mucho tiempo, los momentos a mis pies casi como una patada de las nubes a la tierra-todos menos recuerdos. Le di un codazo a Rio en un trote, pasando la fuente de agua bambolendose y los bancos rotos, donde los padres cuidaban a sus hijos mientras jugaban, y contaban chismes acerca de sus vecinos hasta que sus vecinos se unan a ellos y chismeaban sobre los dems. bamos por un camino estrecho, slo hicimos una pausa cuando derivamos en una pradera. Me estabilice y se sent a Rio apretarse por debajo de m en respuesta. Est bien, chica. La tranquilice. A la luz oblicua de la tarde la imagen ante m era pastoral, lejos de la noche del cumpleaos de Pietr. Me deslic fuera de la silla, haciendo una pausa por el hombro de Rio, las riendas alrededor de mi mano y corriendo mis dedos a lo largo de su suave hocico. Vamos, chica, vamos a caminar. Consigui mi ritmo, deambulando junto a m pateando hojas y escaneando la zona. Yo esperaba encontrar algunas respuestas aqu, un poco de paz. Este fue el lugar en el que todo cambi para Pietr y para mpara l muy literalmente. Existe alguna forma de volver a ser nosotros? Para tener una relacin normal, teniendo en cuenta los hechos en contra de nosotros? Yo tena que creer que podamos. Pero yo lo necesitaba para creer que-quera-tanto como yo. Segu con mis pies en movimiento, arrastrando los pies entre los escombros de otoo mientras yo trataba de olvidar la sangre que la tierra haba bebido abajo y las hojas que la haban cubierto. El cielo se puso de colores, el azul en la profundizacin del prpura, y el mundo a mi alrededor tom un elenco extrao y familiar por desgracia. Mi estmago estaba apretado y mi mente se opuso a ello. Me estremec y lleve a Rio, a donde la mayora de la accin se produjo, recordndome a m misma en silencio que no tena nada que temer. La amenaza, el peligro haba pasado. Dejando de lado los recuerdos a todo volumen de la sangre y los disparos, mi mente se dirigi lejos.

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Y me di cuenta de que no haba respuestas definitivas aqu. Slo pude obtener las respuestas que quera de Pietr. De repente, el nudo de emocin ubicado dentro de m empez a aflojarse. Vamos a dar un paseo Golpee el hombro de Rio y deslice el pie en el estribo para montar. Hemos pasado de un trote a un galope y al galope en tierra para terminar. Estamos en los aterrorizantes senderos del parque, girando de nuevo la forma en que se produjo, el ms ligero roce de mi rodilla a las costillas, haciendo curvas cerradas, probando nuestras habilidades. Y luego, hacia abajo un largo camino abandonado que encontr como mi obstculo favorito: un tronco cado. Rio dije en voz baja, inclinndome hacia adelante para tocar su odo con mi aliento. Vamos a darnos una oportunidad trotamos unos pasos. Lista? Le pregunt, y sent sus msculos movindose en la anticipacin. H"yup! Estamos corriendo por el sendero estrecho, las hojas volando a nuestro paso a medida que me acercaba al rbol cado me levant de la silla, me incline hacia delante y enderece la espalda. Ro vol a travs del registro, sus largas piernas, en una extensin perfecta. Di una sacudida en el momento del aterrizaje, pero el golpe puede ser que tambin haya hecho que mi corazn volviera a caer en su lugar despus de un gran salto. Impresionante! Grit, golpeando mi mano en su cuello mientras ella sigui adelante a un ritmo rpido. Una de sus orejas gir a la derecha y la sent tensarse debajo de m. Tranquila, chica. La tranquilice un poco. El pelo en la nuca me haca cosquillas mientras luchaba contra el viento corriendo al aumento de la alerta. Un paso atrs y medio sosteniendo algo constante corri entre la maleza y las zarzas en un curso paralelo. Algo grande. Agarre a Rio por la cabeza y sent que su paso se prolongaba como la duracin de la espuma de spray volando fuera de su boca y de su cuello. El golpeteo de sus cascos en el viejo camino me lleno de nerviosismo. Recog las riendas y trate de escuchar ms all de su fuerte respiracin y los atronadores latidos de los cascos.

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Alcance a ver algo comprimindose a lo largo de la maleza, esquivando la peor de las zarzas con los pies sorprendentemente giles. Mi corazn se aceler para escapar de todo lo que nos desafiaba, lata tan rpido que temblaba en mi pecho, en vez de bombear. El leve sangrado del cielo, la violenta sombra torcindose a rojo y morado en la dolorosa belleza por encima de nosotros. Yo no estara fuera del parque por la oscuridad, independientemente de mis intenciones. Por delante el camino se ampli, la brecha que nos separaba de nuestro rival desapareciendo a medida que los senderos se fusionaban en un pequeo claro. Lo sabremos pronto. Murmur, atravesado el estirado cuello de Rio, mis mangas de la chaqueta estaban empapadas en sudor. Las zarzas entre nosotros haban desaparecido de repente y una sombra salt fuera enorme, canina y silvestre. Pero no un simple lobo. Rio sinti pnico, alzando la crin, bailando sobre sus patas traseras y pateando con su parte delantera. Ella grit y la bestia ya no era un lobo, pero Pietr, agarro sus riendas en un movimiento tan fluido Rio volvi con l y me ca de la silla. En los poderosos brazos de Pietr. Abajo! Orden a Rio, su voz tan baja que apenas dijo la sola palabra. Rio escucho con claridad. Con un chillido de indignacin ella obedeci, poniendo los ojos y pisoteando sus cascos. Eezvehneetyeh susurr hacia Rio. Yo no creo que la asuste ya que nos hemos conocido el uno al otro... l parpade y se centr en m, an en su control. Strahsvoytcha. Dijo, eligiendo la felicitacin que le permita rodar con un espero ronroneo. l me dej, mis manos deslizndose por su pecho desnudo. Desnudo. Me sonroj tan ferozmente que mi cara podra haber creado el anochecer de vuelta una o dos horas. Volv la cabeza lejos de l, concentrndome en Rio. Y la respiracin. Mis rodillas temblaban. Yo no me atreva a mirarlo. Pareca confundido. Su cerebro an no se haba confundido de nuevo junto con el lobo. Hola me hice eco sin conviccin. Pantalones. Le dije.

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Da. Los pantalones, un lobo ms se lanz por el camino. Lo escuch detenerlo, maldiciendo, y luchando con algn tipo de planta. Luego regres, pantalones y camiseta en mano. Lo siento dijo. Puedo dejar las cosas a veces. Mmm. Al igual que la ropa y las novias alegu. Qu? No haba nada que me engaara. La audiencia de Pietr fue muy intensa. Ya me has odo. Lo siento. Necesitas una nueva lnea repliqu. Esa es vieja. Qu quieres que diga? Decir que el pasado fue toda una pesadilla. Lo sabes mejor. Esto es lo que soy sise. Ese no es el pasado que quiero borrar. Eso no es lo que tiene que cambiar. Entonces, qu? Digamos que rompes con Sarah-limpiamente-y me eliges. Digamos que no la queras pero no queras hacerle dao. Por m. Dime que sabes que no eres el chico que del que he sido advertida. Yo l mir hacia otro lado. Maldita sea, Pietr le dije, incapaz de ocultar mi disgusto. Por qu molestarse en correr con nosotros, para hablar conmigo ahora si vas a seguir hacindome dao? Una cosa es jugar al perro guardin en la escuela, pero necesito ms que un amigo. No puedo ser tu amigo. Mentiroso. Sabes que no miento... no es as l manoteo me miro a los ojos y gimi. Lo digo en serio, Jess. No puedo ser tu amigo.

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Idiota. Yo no quiero hacerte dao, Jess. Quiero salvarte. Parpade haca l. Por qu ests aqu esta noche?

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He perdido algo murmur. La noche de tu cumpleaos. Quera volver a encontrarlo. Qu fue? l dio unos pasos ms cerca. Su aroma inunda mis sentidos, todos los bosques y el medio silvestre y mi mundo se tambalearon. Camisa dije en voz baja, muy cerca de su pecho desnudo para una claridad de pensamiento. Has perdido tu camisa? Su expresin estaba torcida. No me acuerdo de eso. No. t. Ponte tu camisa. l asinti con la cabeza, levantando los brazos para tirar de la delgada camiseta encima de su cabeza. La medida slo acentuaba su musculoso estmago. Qu has perdido? Oh, Dios! Era el momento de la verdad. Me haba mentido tanto recientemente, me pregunt si me acordaba de cmo contarla. Qu perdiste? Repiti. Mi corazn, Pietr. Perd mi corazn. Suspir. Su frente toc la ma, viendo el punto justo por encima de mi nariz, los ojos borrando una sombra de color violeta, colgando entre el azul cielo y el rojo, la seal para detenerme. Lo has visto, Pietr? le pregunt. Se lo di a alguien para que lo guardara, pero no estoy segura de que l lo quiera ms. Suspir otra vez, su cuerpo tembloroso, con los ojos cerrados atornillados por mis palabras. Tal vez tienes razn susurr con voz ronca. Puede que no quiera hacerte dao, pero no creo que pueda evitarlo.

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Mi mandbula estaba abierta, los ojos muy abiertos.

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Hay cosas-cosas ajenas a su control... Oh, Dios... Qu poda decir? El control se aprende. Slo hace falta tiempo. l se retir lo suficiente como para mover la cabeza. Algunos de nosotros estamos cortos de tiempo roz el cabello de mi frente. Est ms all de mi control. Mi corazn estaba cerrado, mientras yo intentaba balbucear de alguna manera, hasta que me top con las palabras adecuadas para decir, pero no sali nada. Tenas razn sobre l confes. Es un monstruo. No. Sabes por qu? l no esper, pero sigui adelante: Debido a que perdi algo esa noche, tambin. Mis labios temblaban cuando yo formaba una sola palabra. Qu? Su alma. Le di una palmada. No vuelvas a decir eso otra vez, Pietr Andreiovich Rusakova! Es posible que hayas tirado mi corazn, pero no-no-has perdido tu alma le golpee en el pecho con los puos. Esa noche... hiciste lo que hiciste para salvar mi vida. Y eso me golpeo. Oh. Dios mi visin vacilo. Pens que estabas tratando de hacerme dao, o evitarme, pero... ests tratando de protegerme... todo lo que has hecho... Tragu. Dando un paso atrs, se hundi en la sombra como si fuera una segunda naturaleza. No. Te quedas aqu. Hblame. De quienes me proteges, Pietr? con un impulso use la mano para marcar la casilla correspondiente en mis amenazas actuales. Sarah, quien podra abofetearme en cualquier momento y volver a ser una nazi social?

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l se puso tenso, pero no era ella.

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La CIA? Ellos todava creen que me necesitan para vigilarte. Mientras ms cerca estemos, ms segura estoy. Sacudi la cabeza, dudoso. Es la mafia rusa? Creas que al separarnos ellos no me encontraran? Me encontraron en el Salto de Oro. Si quieren me pueden encontrar de nuevo. En la espesa sombra se vea ms alto, los labios abiertos mostraban la punta de los dientes. Oh. Pietr. Alcance a estar de l. Dio un paso atrs de nuevo, yndose an ms profundo en la oscuridad. Es todo eso y t. Tienes miedo que no me puedas proteger de ti. Lo tome de los brazos y me aferre. Trat de girar a distancia, pero era un esfuerzo a medias. No comprendes el peligro, Jess insisti, las palabras molindose al igual que su garganta forrada de grava. Yo no soy yo. T eres, Pietr. Tienes todo lo que se supone que debes tener. Y eres perfecto jur eso, dando un paso tan cerca que cuando inhalaba su pecho me rozaba. No pelees con quin eres. Ugh. Dio un paso atrs de nuevo. Qu? La profunda voz, rasp una confesin. Me ests matando. Qu? Cmo? Cada vez que nos tocamos... cada vez que recupero t aroma... o te veo o escucho coquetear... Slo quiero... Qu? l mir hacia otro lado.

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Qu quieres, Pietr? Te quiero.

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Qu-? Ohhh Di un paso hacia atrs. Tropezando, trat de razonar. Es a causa de tu extrao metabolismo, no? Al igual que tu reloj biolgico est corriendo o algo as. Ustedes maduran a un ritmo diferente, correcto, por lo que es el normal... l ladr una risa. Una risa muy nerviosa. Da. Mi normal. l se frot los ojos, dejando libre el rojo. Alexi dice que me estoy corriendo en calientemi sistema no est sincronizado con todo con los cambios. Esto-era esto...? Mi secreto. Te quiero l solt. Y no puedo... Tengo que estar enfocado en encontrar una manera de conseguir sacar a ni Madre. No puedo estar pensando en ti cada siete minutos... Cada siete minutos? No era esa la frecuencia de acuerdo al postulado de salud que vena en mi libro, sobre los pensamientos de los chico sobre el sexo? Por qu me acuerdo an de eso y no del orden de los planetas en nuestra galaxia? El rubor color burdeos de Pietr confirm mi hiptesis. Busqu mi roca de no preocupacin, tratando de conseguir una manija en un terreno ms seguro. Espera. Sarah puede abrazarte y besarte y...? Su boca se convirti en una sonrisa cruel. Nada. Pero Di un paso adelante, apoyando las manos sobre su pecho. Tiernamente me tom las muecas y se alej. Una vez ms. No vamos a probar mi auto-control. l se estremeci, dejndome ver su temblorosa forma humana y sus ojos brillando, el lobo bailando justo debajo de su piel, pidiendo correr libremente.

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Qu pasara si perdieras el control? Oh lo llame de vuelta. No es como en los libros de vampiros, verdad? Esta vez, se ech a rer en serio. No. No podemos ser Romeo y Julieta o Lorenzo y su Jessica, pero ciertamente no lo somos, tampoco. No tengo ningn deseo de beber tu sangre. Pero lo que quieres hacer Ninguno de nosotros est listo para eso. No importa. El lobo est ganando la mayor parte de mi tiempo, la confusin, impulsos y reacciones. Cuando lo haya domado, vamos a tratar... otras cuestiones dijo como una promesa, ninguna amenaza en absoluto. Huh. Tuve un montn de problemas. Estar lejos de ti no ha ayudado admiti. He usado el perfume de Sarah como un escudo con demasiada frecuencia. He construido un margen de tolerancia. Tir de mi pelo. Pietr, Sarah... Yo no lo poda decir. No quera pensar. Da. Ya lo s. Todos los chicos me han felicitado por nada. Ella debe haber sido realmente Popular conclu. Uf! Salt sobre un pie de frustracin. Esto es una mierda. As que no estoy autorizada para abrazarte o besarte... hasta cundo? Hasta que mi auto-control vuelva. Tienes una ETA o ese mismo -control? l solt un bufido. He estado trabajando en ello gru. Creme, Jess. Estoy luchando. T-eres mi Vasilisa Era la ilustracin que me haba dado para mi cumpleaos-la figura que ahora colgaba sobre mi cama. Mi luz en esta oscuridad. Suspir. Slo para revisar -pierdes el control y Cambio.

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Y, qu? Te comeras mi pierna?

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Nyet l se ri entre dientes. Pero sera malo si un lobo corriera suelto entre clases. Tomo el punto. Espera. Cmo es que despus de que trataste de cambiar tu servicio de aprendizaje de misiones y te bes, an no ha-? Luch como el infierno gimi, peinando su cabello con las manos. Y entonces hice un par de vueltas alrededor de la pista. Mi mejor marca personal, por cierto. Venc a tu clase por momentos. Oh. Fue un viaje de ego de proporciones enormes. Yo podra volver loco al chico y no en el conjunto de volverlo loco en mala manera. Y yo estaba volviendo loco a la persona correcta. Bueno, probablemente al pobre Smith, tambin. Pero era el dao colateral. Pietr era mi objetivo. Y yo estaba en lo correcto. No puedes ser mi amigo? Nyet. Quiero mucho ms que la amistad de ti. Huh poda tratar. No estamos entre clases ahora. Murmur. Lo agarre tan rpido que no tuvo la oportunidad de esquivarme. Mis labios aplastando los de l, mov mi boca con un fervor que nunca antes haba sentido, y l correspondi con el calor sin precedentes y el hambre: mi beso lleno de toda la confusin, el dolor y la esperanza que haba estado sintiendo desde su cambio, un beso fuerte como nuestra necesidad mutua de reunirnos. Y en un momento mi Pietr humano cay hacia atrs, borroso, con una explosin el lobo quedo sin su ropa y sali corriendo. Empuj la ropa destrozada con la punta de mi bota. l no se la pondra de nuevo. Haba que corregir a Cat sobre la salida de los lobos fuera de su ropa. Me re con mi risa real por primera vez en semanas. Mi telfono celular son. S, pap. Nosotros estamos en nuestro camino. Rio lo hizo muy bien. S, yo no hice nada malo, tampoco.

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a brisa de otoo abrig mi pelo y eriz mi nuca mientras me bajaba del autobs. Agradecida de que las puertas de la escuela estuvieran a slo unos pocos pasos de distancia, me sorprend al encontrar que Sarah me estaba esperando. Ms que sorprendida. Realmente asustada. Ella dej escapar un largo suspiro y corri. Antes de que pudiera pensar en defenderme, me agarr en un feroz abrazo. Luch para ocultar mi sorpresa, mirando por encima de su cabeza llena de suaves y angelicales rizos rubios en busca de una pista sobre su comportamiento hasta el momento en que me liber. Qu pasa? pregunt, tratando de mantener la aprehensin de nerviosismo en mi voz. Ella puso mala cara, sus perfectos labios hicieron una mueca. Es Pietr dijo. Oh. Qu pas? Esperaba que la pregunta sonara mejor a sus odos que a los mos. Rompi conmigo. Oh. Qu poda decir? No siento que rompieran, porque yo no lo haca. No poda mentir acerca de eso. Siento que ests herida, Sarah me las arregl para decir. Como la maana continu, empec a creer que Pietr no iba a venir a la escuela. Aunque Sarah estaba por alrededor, Derek, su squito actual, fue visto pocas veces. Por supuesto, Max estaba constantemente vigilndonos a Amy y a m en la sombra, totalmente en guardia.

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Incluso jugando al hosco guardin, haba una nueva luz en los ojos de Max cada vez que miraba a Amy. Me sent cmoda con Sarah sin saber que Pietr haba roto con ella por m. Pero cuando Sarah anunci: l rompi conmigo por telfono. Pens casi exactamente lo que Amy dijo. Que completo cobarde! Con las manos en las caderas, Amy se convirti en la mujer enfurecida que representa al sexo femenino. Cmo pudo hacer eso? Cmo se atreven a esperar que nosotras invirtamos nuestro tiempo y energa emocional y, entonces, cuando realmente sentimos algo por ellos, tenemos la llamada. Ella sacudi su cabeza, su cabello castao movindose. Slo porque el chico sea guapo, no significa que no deba dar el paso y decrtelo a la cara. Rompiste con Marvin con una llamada seal Sarah. Circunstancias totalmente diferentes asegur, haciendo una mueca. Adems, yo no creo que se haya acabado confes Sarah. Creo que simplemente tiene los ojos en otro lugar. En Rusia, algunos hombres casados tienen una amante o dos. Sabas eso? Ech un vistazo a Max en busca de su confirmacin. Se encogi de hombros. Sucede en muchas partes. Sarah no le hizo caso. Slo necesita saber que las cosas son diferentes aqu continu. Cuando comprenda qu est perdiendo, l vendr Qu? pregunt Amy. Vendr trotando de vuelta? Cabalgando hacia atrs corrigi Sarah. Rpido como mercurio. Tragu fuertemente, palmeando su hombro. A veces las cosas no salen como queremos. Tal vez sea mejor as. Quiero decir, estoy segura de que hay alguien esperndote. Qu hay tragu saliva, pensando en Sarah y Derek volviendo juntos. Oficialmente. Y si l haba sido en parte la razn por la que ella haba sido tan horrible antes? Sophie no era la nica chica que comparta un pasado con Derek. Qu pasa con Derek? Ella se encogi de hombros. Derek est bien como amigo, pero nosotros ya no nos vemos de esa manera. Sabes?

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Amy trat de ayudar, aadiendo: Bueno, eres joven, atractiva, brillante... Estoy segura de que la persona correcta est ah fuera. El hombre correcto dijo Sarah, es Pietr. Como si hubiera odo su nombre, Pietr apareci, tomando mi mano y sonriendo como si furamos las dos nicas personas en la escuela. Mierda. Pietr. Sarah lo mir, luego a m, y su melanclica mirada se pos en nuestras manos. Juntos. Oh. Ella lanz una mirada a Amy. Qu extrao susurr ella, entrecerrando los ojos, estabas en realidad tratando de hacerme sentir mejor. Amy se encogi de hombros. Me gusta probar todo una vez. Max gru, esperanzado. Chico malo. As que, hay alguien aqu que no saba nada de esta pequea novedad-a parte de m? Sarah levant la mano en el simulacro de nimo. Ninguna otra mano se alz. Ni siquiera la de Sophia, aunque yo nunca le haba dicho nada. Genial dijo Sarah. Todo el mundo lo saba, menos yo. Cunto tiempo han estado... Hizo una pausa, la palabra que quera desapareci de repente. Cunto tiempo han estado-tramando-esto? Nunca pl ane No replic ella, y vi el viejo fuego, el viejo peligro, aumentando en sus ojos. Tuviste que planearlo. Ninguno de mis novios me dej sin alguna hizo una pausa, luchando con las palabras alguna chica conspiradora haciendo planes o echando un polvo. Pietr se molest por la implicacin. Mira, Sarah, lo siento. Record cmo de lamentables las palabras sonaban procedentes de Pietr, pero esperaba que parecieran ms

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autnticas proviniendo de m. Eran todava slo palabras. Pequea y feas slabas que significaban muy poco. Oh. Bueno, entonces est bien. Mientras que lo sientas. Yo la miraba como si estuviera viendo una vbora. Pietr Ella se desliz hacia l, con valenta presionndose contra l y deslizando su mano entre las nuestras para dejarlo libre. Ella levant su cara hacia l para que fcilmente pudiera leer el calor y la promesa de sus ojos. Conozco lo que piensas. No hemos acabado. Entiendo la tentacin confes. Y tal vez si no he encontrado a alguien ms y en otro momento te cansas de Jessica. Quiero decir, cunto tiempo puede ser real y funcionar? Tal vez te aceptar de vuelta. Si tienes suerte. Max y Pietr se tensaron cuando Derek se desliz detrs de Sarah y coloc sus manos sobre sus hombros. Vamos susurr, mirndome mientras tomaba su mano. Tembl ante su tono. Juntos se marcharon, Sarah aadi un pequeo contoneo en su andar para beneficio de Pietr. Los brazos de Pietr se envolvieron a m alrededor como un escudo y me sostuvo tan apretada que supe que estaba probando su resistencia. Me deslic fuera de su alcance. l estaba siendo fuerte. Tratando arduamente de darme lo que yo quera y contra lo que l luchaba. Yee-aaah. Psictica dijo Amy, lanzando un silbido largo y bajo. Sper loca psictica confirm Max, tarareando la vieja cancin. Est bien. Di un rpido apretn a la mano de Pietr. Eso podra, definitivamente, haber ido mejor. Quiero decir, no era esto lo que estbamos tratando de evitar? Eezvehneetyeh. Lo sentimos, Jess. Rompimos anoche. S, por telfono le reprend Amy le dio un puetazo en el brazo. Eso es por las mujeres de todas partes aadi. Psicosis y sensato.

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La boca de Sophia se curv en una pequea sonrisa. No s cmo te metes en tantos problemas, Jessie dijo con su voz suave. Pero siempre ests entretenida. Agraaaadable. Me apart lo suficiente de Piert para pasar mis dedos por mi pelo. Creo que ser mejor que las cosas estn tranquilas por un tiempo. Qu quieres decir? Nada de abrazos y besuqueos. Manos cogidas de vez en cuando, pero nada que Sarah pudiera malinterpretar como caricias de que estamos juntos. No en pblico. No quiero que esto sea ms difcil para ella de lo que ya es. Max se quej en nombre de Pietr. Con el tiempo, Jessie, necesitars lanzar un hueso al perro. *** Mi telfono son, vibrando en mi mesita de noche, y lo agarr para mirar con ojos nublados el nombre. Wanda. Por qu no poda dejarlo estar? Desde nuestra primera visita a la madre Pietr, Wanda haba sido vehemente acerca de que no viera a Pietr. Siempre revesta sus mensajes con la apariencia de estar preocupada por m mi salud, mi corazn... Pero yo saba que haba algn otro motivo-alguna tarea oculta que estaba manteniendo. Y su intervencin estaba estropeando su relacin con mi padre porque l estaba finalmente intentando las cosas a mi manera. Pap haba insistido en que Pietr le enseara sus calificaciones y afortunadamente con ellas Piert gan una reputacin como mi meritorio tutor. As que Pietr me ayudaba con la escuela y yo le ayudaba con la vida. Y la aceptacin. Disfrutbamos de varios das de paz y tranquilidad, Pietr, y yo nos acurrucbamos en el asiento de dos plazas de los Rusakovas estudiando. Brevemente crea que mis calificaciones podan ser recuperables. Esos das Alexi y Cat estaban raros, y Max y Amy estaban por todas partes, riendo y coqueteando descaradamente. Pero debajo de ello todo el estrs de no tener a Tatiana, su madre, en libertad estaba acabando con todos nosotros. Los Rusakovas haban vuelto a visitarla un par de veces, pero la CIA, una organizacin que yo cada vez dudaba ms que fuera lo que decan ser,

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segua poniendo excusas sobre la liberacin de Tatiana. No dejaban de pedir ms muestras. Y ms tiempo. Ni siquiera mir el texto de Wanda antes de borrarlo, mir el reloj, y llam a Max. l me recogi tan pronto como mi padre y Annabelle Lee estaban comiendo y mis tareas estaban hechas. De vuelta en la casa Rusakova, nos reunimos alrededor de los trece diarios tan pronto como Amy sali a correr. Max se fue con ella, todava preocupado de que Marvin pudiera hacer algo estpido. Amy se comprometi a ir lento y fcil por l, pero Max le sugiri que poda ir tan rpido como ella quisiera, sealando valientemente que tena una resistencia increble. Todos asintieron "sin lugar a dudas" con una sonrisa lobuna. Tirado en el suelo, Pietr tumbndose junto a mi, probando su propia resistencia. Ojeando los libros antiguos. As que esto es real y es lo nico que necesitamos dije, golpeando ligeramente el regalo de Hazel. Da dijo Alexi. Ahora es cuestin de ponerlo junto. Al parecer, tu Sra. Feldman sabe ms de esto de lo que ella sospechaba. No pona en duda su renuencia a llamarla algo ms familiar. Sus notas son muy prometedoras. Esto, mi investigacin, y la del abuelo... Es posible que tengamos algo. Simplemente no podemos definir estos dos ltimos ingredientes que mi abuelo sugiri. No tienen sentido cuando se lee en ruso. Bueno, qu dicen? Antes de que l hubiera abierto la boca especifiqu. En la traduccin. En serio. Rusia es hermosa, pero salvo que pueda ser que me hables griego para el bien al que hara. Alexi suspir. Pens que Pietr te estaba enseando ruso. Me sonroj y Cat se ri. Nada de eso trata de las reacciones qumicas. Pens por un segundo. O tal vez s dije con un resoplido. Pietr se quej. No quiero saberlo insisti Alexi. Lo que es molesto es que parece que l trat de disfrazar su lista. Como l no quera sus ideas cayeran en las manos equivocadas. Por suerte, nadie saba lo suficiente acerca de su investigacin para ir tras ello hasta hace muy poco.

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Aqu. Alexi golpe ligeramente la pgina. Te lo advierto el abuelo se consideraba a s mismo un poeta. Este ingrediente est descrito como: lgrimas antiguas de los sensibleros ojos que apuntalan las cimas frotndolas al cruzar los cielos. mbar dije. Ellos me miraron. Qu? Chicos deben apestar totalmente en los crucigramas. Apostar a que podra derrotaros en Boggle, tambin. Lgrimas antiguas, savia, pino. mbar. El colgante... siguiente? ret. Este es acnito wolfsbane mencion l, movindose hacia debajo de la pequea lista. En serio? l asinti con la cabeza. La mayora de las leyendas estn basadas en cosas reales. Te gusta mi profesora de historia. As que, tienes algo, Alexi? Acnito? Por supuesto. Pietr gru. Cosas repugnantes. La forma ms fcil para hacer permanecer en la tierra a un hombre lobo rebelde. Se ri entre dientes Alexi. Me mir brevemente. Desde la primera visita a la Madre, Alexi pareca estar mejor. Ms saludable. Permitiendo que sus pseudo-hermanos supieran que estaba haciendo todo lo que era necesario, junto con sello de aprobacin de la madre, una enorme diferencia. Y esto es algo as como: La vida, cual lquido, corre en parte desde una mano temblando por un corazn heavy. Me encog de hombros. Sangre. La sangre de quin? pregunt Cat. Espera. Um... Alexi se acerc otra revista. El abuelo postul que los opuestos se atraen por una razn, que todo tena cierto equilibrio extrao o un equilibrio a la vista. Al igual, que una vez que dos cosas muy diferentes que tenan algn extrao balance o equilibrio a la vista. Al igual que, una

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vez que dos cosas muy diferentes se renen, se puede encontrar lo que tienen en comn. Mir a Pietr. Somos muy diferentes, y sin embargo estamos juntos. Y si es mi sangre? Pietr se encogi ante la idea. En el laboratorio el da que hicieron las pruebas iniciales... Alexi cerr los diarios Tu muestra pareca que estaba luchando con la de Max. Tragu saliva fuertemente. Es mi corazn arrancndome el colgante de mbar, sostenindolo delante de ellos. Mi sangre. Maldicin. Yo soy la cura? Me dej caer sobre mi espalda Es por eso que Wanda... Qu? Ha estado absolutamente reticente ante la idea de traerme aqu. Ella y pap se metieron en una discusin. Ella quera que yo quedara para no irme con Max al sitio de Marvin y no decir nada. La CIA sabe todo lo que hemos sabido con el tiempo dijo Cat. Eres una parte real de esto. Ugh. Pero, Wanda dijo que quiere que todos seis curados, que seis normales insist. Pietr se sent de golpe, mirando a mi rostro. A: Max nunca ser normal. B: Cmo es que la nica pelcula de un hombre lobo que no has visto sea Dog Soldiers? Es una pelcula de soldados con hombres lobo, no una pelcula de hombre lobo con soldados repliqu. Estoy de acuerdo con Pietr dijo Alexi. La CIA no quiere que curarlos. Necesitan ms de ellos y, desafortunadamente, slo tienen relacin directa con los de sangre pura en este punto, por lo que no pueden arriesgarse a criarlos. Estamos aqu y ahora, lo sabes dijo Cat con disgusto. Eezvehneetyeh continu Alexi. As que para tener alguna posibilidad de replicar su gentica necesitan el ADN para que puedan probarlo antes de que se fraccione demasiado con la edad.

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Mi corazn se tens. La mayora del ADN humano comienza a metabolizarse a una edad temprana. Me frot la frente con la mano y mir a Alexi. l lo saba. Oh, Dios. El ADN de tu madre dije. No se puede hacer el trabajo. Su... Pietr asinti, estando de acuerdo. Su utilidad ha alcanzado su fin. Excepto como seuelo para nosotros. Sus ojos se cerraron, y me empuj a m misma para envolver mis brazos a su alrededor. Tenemos que sacarla dije lo que todos saban, incluso con ms imperiosidad ahora. Y necesitamos tener la cura lista declar Cat. Har lo que sea para poder ayudar promet. Cat tom el control. Empieza el show de Horashow. Necesitaremos un cuchillo de cocina esterilizado, un cuenco, y tu brazo. Me obligu a m misma a alejarme de Pietr para recoger los suministros de la cocina. En el comedor, coloqu un cuenco, un cuchillo, y un mortero y una mano de mortero a la que haba quitado el polvo. Cat trajo vendas, y Alexi contribuy con un conjunto de utensilios qumicos bastante impresionante. Cat subi la manga de mi jersey cuando me sent a la mesa y ella limpi mi brazo. Alexi murmur: Si estas notas son correctas... Extendi la mano para alcanzar el colgante que gustosamente entregu. Mi corazn era lo menos que dara para ayudar a los Rusakovas. No deberamos necesitar mucho del mbar o mucha sangre para hacer este trabajo. Coloc el colgante en el mortero y entregu tanto ellos como la mano de mortero a Pietr. Sigamos. Le rompiste el corazn antes. Esta vez lo hars por una razn decente. Pietr gru, forzando a la mano de mortero en el interior del mortero, y o como el colgante cruja al partirse. Movindolo lentamente, deliberadamente, como si no perder el polvo fino ni ninguna de las cosas preciosas. La puerta principal se abri y por un momento todos nos quedamos inmviles, esperando a que Amy entrara y subiera las escaleras para darse

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una ducha. Max nos sorprendi en su lugar, echando un vistazo a la situacin. Vuelvo en un minuto! grit por encima de su hombro. Sent un pinchazo cuando el cuchillo hizo un corte en mi brazo y un hilo clido cuando mi sangre se verti. Max estaba rebuscando algo en la mochila de Amy. Esa chica me va a agotar. Admiti, sacando un bloc de dibujo y unos lpices. l sonri. Pero estoy disfrutando cada minuto. Todo bien por aqu? Alexi asinti. Mir el charco rojo reunido en el recipiente bajo mi codo. Y la sangre humana no... Max buf y Piert se ech a rer. Jessie advirti Cat. No somos tiburones. O vampiros agreg nostlgicamente. La sangre humana no nos llama. Demasiado contaminada con productos qumicos y conservantes susurr Pietr. La nica vez que es atractiva es si es mezclada con una sustancia, un oborot que tiene mayor atractivo O como una adiccin metanfetamina, cocana... a aadi Cat La herona,

Pizza susurr Max, mirndome diablicamente. Qu tienes para comer hoy, Jessie? gru l, relamindose los labios. Eres un completo dolor en el culo murmur. Indicando lo obvio seal Pietr. Oye le grit a Max. Amy ha comenzado a dibujar nuevamente? Da. Pero me matar si te lo enseo. La mayora de ellos son desnudos dijo, hinchando el pecho. De m. Mentiroso grit ante su farol. En realidad, En qu est trabajando? En m declar con un alzamiento de sus cejas. Casi tanto como yo estoy trabajando en ella. l le gui un ojo con picarda.

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La sangre corre ms rpido se maravill Pietr, inclinndose sobre mi brazo para ver. Debido a que tu hermano me est molestando espet. Puedo demostrar que la pint... Max separ una hoja suelta de papel entre las pginas del cuaderno, sostenindola con orgullo. Una figura fina con un garabato rojo como pelo y tetas me devolva la mirada, sonriendo. Max! me quej. Lo escondi y se encogi de hombros. S. Ella dijo: No ms papel para t! Eso es un montn de sangre anunci Pietr, y Cat me vend. Me alegro de acelerar el proceso se burl Max, colocando un sentimental beso en mi frente antes de regresar con Amy. Alexi cuidadosamente midi los ingredientes, mezclando algo del poderoso y desecado acnito wolfbane, en la sangre antes de verterlo en un vaso de precipitado y aplicando lentamente calor. Max reapareci en el vestbulo de entrada para rebuscar algo ms. Arrug su nariz. Asqueroso. Estuve de acuerdo. Definitivamente picante. Eso Huele como la cocina de Cat concluy Max. Muy bonito, Maximilian. Cat hizo un mohn. No recuerdo que te quejaras cuando relamiste el plato del pastel de carne. Lo hice simplemente en defensa propia. Si no me lo hubiera comido, habra venido a por m protest. Cat le arroj un cuaderno. Max lo esquiv, rindose. Estaremos en el porche trasero. Durante... una hora? Alexi asinti con la cabeza. Horashow. Comprob la temperatura de la mezcla y apag el fuego. Bien. Debera ser esa muestra. Es asombroso lo

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que puede ser deshecho si alguien est dispuesto a hacer un pequeo sacrificio y tomar un riesgo. Y ahora qu? Necesitaremos probarlo. Ver lo que hace a una muestra de su sangre en un microscopio de diapositivas. Tienes un microscopio? Pietr susurr algo a Cat. Alexi asinti con la cabeza, ignorndolos. Arriba. Ir a buscarlo. Probaremos nuestra cura contra su sangre y veremos qu pasa. Si obtenemos un resultado que podamos decidir si es para ser ingerido o inyectado. Pietr sise de nuevo. Llevar un poco ms de tiempo, pero es ciencia en general y se har explic Alexi. No pude evitarlo. Me apart de Alexi para ver de lo que Pietr se quejaba. Cat grit Alexi, mirando con horror. El tiempo es precisamente lo que no tenemos, Alexi dijo Catherine excusndose. Ella sonri, sus dientes manchados con un sobrio rojo oscuro y marrn con mi sangre. No acabas de estar hablando sobre el sacrificio y el riesgo? Da susurr. Pero, es como medicina... la dosis... Estar bien le asegur ella. Ugh. Qu? Qu es? pregunt, dndole una pequea sacudida. Ella frunci la nariz. Un podo de regusto. Creo que debera sentarme O Ella me mir. Directa al bao? Yo estaba cerrando la puerta del bao detrs de nosotras cuando ella, finalmente, asinti con conformidad. Ests bien? pregunt.

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Se tambale, y la ayud a sentarse en el suelo de baldosas fras junto a la baera. Estar mucho mejor que bien si esto funciona, Jessie confes Para ser un ser humano normal tener una vida normal por un tiempoes mejor que todo lo que he soado. Ella agarr su estmago y gimi. Ohhh. Ir a por Alexi. Pero ella me agarr del brazo y dijo claramente: Nyet. No quiero que me vea-de esta manera. Ohhh. Pietr. Ir a por Pietr. Ella se hundi contra el lateral de la baera, con los ojos entrecerrados y sin pestaear. Apenas tuvo tiempo de girar la perilla antes de que l se deslizara por delante de m para arrodillarse junto a su gemela. Lo o susurr. Duele, da? DAAA. Ella se mordi el labio inferior para no gritar. Cmo el cambio? Ugh. Ms ruido jade, presionando sus manos sobre sus odos. Oh. Creo que Grit cuando el lobo apareci, extinguiendo a Cat. Sus ojos estaban ardiendo, la lengua saliendo entre sus dientes castaeando, se abalanz sobre m. Pietr estuvo entre nosotros en un santiamn, dejndome sin respiracin cuando me inmoviliz contra la puerta del bao. Alexi nos grit para que lo dejramos entrar desde el otro lado. El corazn de Pietr lata tan fuerte que amenazaba con saltar por su espalda y hacia m. Esto era nuevo para l, tambin. Nada tranquilizador. Catherine. Ekaterina! le gru algo en ruso, y su cuerpo se calent mientras el pelaje brotaba a lo largo de su cabeza, cuello, hombros, brazos y torso. Hubo un crujid como si todos sus huesos y articulaciones lucharan para cambiar a la vez. Con un gemido que me sacudi se transform de humano a lobo, Su camiseta desapareciendo. Con rpidos movimiento de su mandbulas cerrndose, se inclin hacia ella, el pelo de su cuerpo

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erizndose y hacindolo parecer an ms grande-incluso ms aterrador de lo que alguna vez le haba visto en su piel de lobo. Todava como lobo, Cat gimi, la garganta temblando una amenaza final mientras se derrumbaba en el suelo y dejaba al descubierto su suave vientre. En sumisin. Las mandbulas de Pietr de cerraron fijas en el collar de su cuello y l la levant, sacudindola slidamente antes de dejndola caer de nuevo. l resopl un suspiro tan caliente que empa el espejo del bao. Cat se estremeci en el suelo mientras Pietr lentamente recuperaba su forma humana y sus sentidos. Qu est pasando? exigi Alexi, golpeando la puerta con tanta fuerza que me sacudi. Ella cambi. No lo s. Trat de explicarlo a travs de la puerta del bao, mi mano en la espalda desnuda de Pietr. Es como si ella en su piel de lobo y ahora... No en mi semana para limpiar el cuarto de bao dijo Max. Vuelve al porche y mantn a tu novia ocupada exigi Alexi. Es difcil mantener su concentracin con tanto ruido se quej Max, caminando de vuelta escaleras abajo. Debajo de su fachada de mal humor, o frustracin real de cmo estaba preocupado por Cat. Y ahora qu, Jessie? Puedes dejarme entrar? No. Lo siento. Cat dijo que no debas entrar. Maldita sea. Sus puos se estrellaron contra la puerta de nuevo. Ella estar bien, Alexi asegur Pietr, su voz firme. Yo era la nica que vea la forma en que sus manos temblaban. Que vea el miedo reflejado en sus ojos. De repente, el lobo convulsion, dando un largo estremecimiento que la sacudi desde el hocico hasta su cola y terminando entrando directamente a su centro, rasgndose por la mitad de modo tan sencillo

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como yo haba separado una toalla de papel del rollo. Catherine se dej caer hacia adelante, fuera de la piel de lobo, escupiendo partculas de sangre. Simple, humana, y agotada, sonri serenamente.

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Captulo 34
Traducido por Mery St. Clair Corregido por Anne_Belikov

xtraamente, las cosas entre Sarah y yo mejoraron. Era casi como si nosotras estuviramos de regreso a nuestra poca pre-Pietr, Sarah leyendo libros completos: Macbeth de Shakespeare y Rebelin en la Granja de Orwell, y yo haca lo que fuera con PDA. Max y Amy compensaron mis faltas de demostraciones pblicas de afecto, sin embargo, estaba preocupada, pill a Marvin mirndolos fijamente una maana antes de que Derek se lo llevara lejos, con su mano en su hombro. Sophie sigui nuestras travesuras desde una distancia, mirndonos con una curiosa calma la mayora de las veces que lo notbamos. Est ella aqu? pregunt despus de que todos se hubieran dispersado a clases. La frente de Sophie se arrug, su concentracin estaba en otro lugar, como si ella tratara de escuchar algo a una gran distancia. Asinti. Ella est tratando de aclararse respir. Realmente esta intentndolo. Pienso que desea que t puedas verla, tambin. Mir hacia el mismo lugar que mantena la atencin absorta de Sophie. No tuve suerte. Es suficiente con saber que ella est alrededor ocasionalmente asegur. Ella siempre est alrededor corrigi Sophie. Oh pensando sobre mi madre siendo testigo de la apresurada sesin de besos con Pietr y de lo que haba hecho la noche anterior, murmur. Estoy tan avergonzada que quiero morir Sophie ri entre dientes. Qu est haciendo?

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No escucha el mal, no ve el mal creo que significa que ella sabe cundo debe cubrirse los ojos y los odos. Mam siempre tuvo un gran sentido del humor. Ella est contenta de que te alejaras de Derek, tambin. S. Deseara saber por qu era tan importante. Quiero decir s que l esta medido en algo raro aqu, pero Mantente alejada de l, Jessie orden Sophie. No importa lo que pase. Has tenido realmente suerte hasta ahora. Pero incluso la suerte se acaba. El Sr. Belden sali de su saln de clase, nos mir: Tarde a la tercera campanada Corr hacia la puerta Dos. me deslic sobre el suelo Uno. Y me sent a un lado del asiento de Pietr. La campana son. Belden golpe una hoja rosa de papel contra mi escritorio. A detencin declar. Qu? Qu hice? Correr por el saln. Eso es absolutamente injusto murmur Pietr. Qu dijo, Sr. Rusakova? pregunt a Pietr. Pietr hizo una pausa, Absolutamente apesta. tomando una decisin. Eso es injusto.

Otra hoja rosa golpe su asiento. Uno para ti tambin Belden pareca bastante satisfecho.

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Pero Pietr no dijo ms.

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Estbamos sumidos en ecuaciones de segundo grado cuando el escritorio detrs de m se sacudi y sent algo caliente y hmedo en la espalda de mi camisa. Oh. Dios Reconocera el olor en cualquier lugar. Vomito. Salindonos de nuestros asientos, todos miramos como Kylie Johansen se convulsionaba en el suelo, movindose como un aspersor de riego establecido de forma aleatoria. Belden fue hacia el intercomunicador, una enfermera vena en camino mientras Pietr y yo alejamos los asientos lejos del cuerpo retorcindose de Kylie. La enfermera grit que despejramos la habitacin. El servicio de emergencia lleg tan pronto que me pregunt si Junction High ya les haba avisado con antelacin. La puerta del saln de clase se cerr. Aturdida, mi boca no se abra. Mir hacia mis compaeros. Stephen Marx sostena su cabeza como si l tuviera una migraa que palpitaba en sus sienes, y Lynn Marretti se agarraba su estmago, plida y temblorosa. De hecho, todos mis compaeros excepto Pietr parecan absolutamente preocupados. Y yo era la nica cubierta de vomito. El Sr. Belden me mir mientras las personas de emergencias se apresuraron a sacar el cuerpo de Kylie por el pasillo en una camilla. No hay detencin murmur, arrugando su nariz como si yo fuera la peor cosa que ha olido en su saln de clase. Ya has sido suficientemente castigada. *** Pietr fue a detencin, y Max insisti en tomar un caf con Amy y conmigo despus de la escuela, me haba deshecho de la desagradable sudadera y ahora pareca una fans ms de los Jackrabbits de Junction, usando mi camisa de gimnasio en pblico. l estacion en el frente del nuevo caf europeo que estaba en la calle principal de Junction. Mientras nuestra pequea charla se disminua a casi nada, l llam mi atencin. Pietr, Alexi y yo estaremos fuera esta noche. Oh mi corazn se desilusion. Est noche? era demasiado pronto, demasiado aterrador. Saba que el tiempo se agotaba. Saba que la CIA no estaba cooperando. Ellos mantendran a su Madre por el tiempo que ella viviera, si les garantizaba un acceso (y un sentido de control) sobre los

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Rusakovas. Pero cuando Wanda comenz a tratar de apartarme de la familia Rusakova, los lobos decidieron que era hora de hacer un movimiento contra ellos. Para lograr poner fuera a su Madre y considerar una nueva estrategia. Quizs una nueva locacin. Maldita sea. Con Cat curada, dejaba slo dos hombres lobos y un humano contra un nido de agentes. Tena prohibido estrictamente por mis guardianes caninos que yo no debera ir. Corr mi bombilla a lo largo del borde de mi vaso, absorbiendo las ltimas gotas de mi mocca con caramelo. No me gusto cuan dulce saba ahora. Qu tan malo podra ser, Jessie? Amy toc mi hombro. Ellos van a salir por una noche. En Junction. Pietr no estar buscando conectar con alguien ms que contigo desliz su dedo alrededor de su copa para quitar los ltimos restos de crema batida. Max me mir fijamente. Trataba totalmente de entender el ttulo de la cancin, "Hambriento como el Lobo" Ajena, Amy lami su dedo. Quiero decir Cuntos problemas podran encontrar en Junction? S Dijo Max, su voz repentinamente una octava ms baja. Cuntos problemas podra yo (nosotros) Cuntos problemas podramos nosotros encontrar en un pueblo tan pequeo? Contigo al volante, demasiados Lo pate por debajo de la mesa para dar nfasis. Haciendo breves paradas en una media docena de farmacias locales (De verdad, Cuntas pequeas farmacias haba en este pequeo pueblo de Junction?) Y los Rusakovas se surtan nuevamente de vendas, pomadas y una gran variedad de analgsicos y primeros auxilios y artculos relacionados. Amy mir hacia Max mientras l llenaba el carrito, y se encoga de hombros, sonriendo. T sabes que Pietr tiene una predisposicin a lesionarse. Amy asinti con la cabeza, seguramente recordando aquel viaje cuando ambas estbamos tan asustadas de que Pietr estuviera murindose. Haba sido mucho antes de supiera que Pietr bsicamente s haba estado murindose ya que l se haba transformado a los trece y que las cosas

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volvieran a la normalidad (como conmociones cerebrales y experiencias cercanas a la muerte) no eran muy significativas para su salud en general. Estaba con la boca abierta. Yo poda saber eso, pero estoy segura que t no sabas la palabra predisposicin. No soy slo una cara bonita resopl l. Amy sonri. *** As que, si ustedes chicos van a salir esta noche, Qu haremos nosotras las chicas? pregunt Amy. Yo nada mencion. Amy estaba emocionada: Guerra de almohadas! Tenemos reglas estrictas acerca de las peleas de almohadas Dijo Pietr. Da Max arrastr las palabras. No hay guerra de almohadas a menos que los chicos estn presentes para mirar una sonrisa maliciosa se torci en sus labios. Amy lo empuj, y Max se tambale hacia atrs como si su pequeo empujn fuera fuerte. Miraremos una pelcula. Jugaremos algunos juegos ella sugiri, encogiendo un solo hombro. Ser grandioso. S, pero todava ser una noche de escuela seal. Necesito tener ese estpido proyecto del corazn para biologa, y deberemos dormirnos a una hora razonable Lo dije con la esperanza de que pudiera hacer que Amy estuviera dormida antes de que los chicos regresaran con su Madre. Amy debera tener el sueo pesado Tendra que funcionar. Repentinamente, not que no saba si los chicos lo lograran. Por qu no lo haba dicho? Cat habl. Puede que tenga que irme maana temprano, tomar un vuelo, espero Ella continu antes de que Amy o yo le preguntramos, Un vuelo hacia donde?. As que necesito que una de ustedes me eche la mano con el desayuno. Por favor concord Max.

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Cat rod sus ojos haca l.

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De todos modos, estaremos fuera toda la noche Dijo Pietr. Imagnenos en Denny"s sugiri Alexi. Devorando porciones enormes de panqueques. Lo har Al menos tratara. Estaba lejos de ser realmente placentero lo que iban a hacer. Ordenamos pizza. Haba un aire de celebracin sobre las cosas. Y cuando lleg el momento en que los chicos deban salir, me puse nerviosa. Aterrorizada. Saba que no poda ir. Saba que sera una responsabilidad. No era sigilosa, no era fuerte. Seguramente no poda arreglrmelas si reciba un disparo. Pero la idea de sentarme en la vieja casa Queen Anne mientras ellos arriesgaban su vida para liberar a su madre De pie en el prtico principal, Pietr apart un mechn de cabello de mi mejilla y lo coloc detrs de mi oreja. Sus dedos se arrastraban suavemente por un lado de mi rostro hasta acunarlo desde la barbilla, mirando dentro de mis ojos. Su respiracin caliente contra mis labios, mi corazn bombeaba tan rpido por su intensa mirada que poda escucharlo; el corazn pareca gritar. Pietr presion sus labios contra los mos, sus manos trazaron la curva de mi cuello y se deslizaron sobre mis brazos y mi espalda. Los envolvi alrededor de m, tirndome ms cerca hacia l. Deslic mis brazos hacia arriba y alrededor de su cuello, cerrando mis ojos y apagando mis sentidos, excepto ese que lo absorba a l. Escuch slo la respiracin de Pietr. Sabore slo los labios de Pietr. Ol slo el aroma de madera de Pietr. Y sent sent El pecho de Pietr subir y bajar contra m. Los brazos de acero de Pietr eran como dos bandas de acero apretndome ms cerca. Los labios de Pietr corrieron a lo largo de mi mandbula y se detuvieron en mi odo. Llen mi cabeza con sus palabras: Hay tan poco tiempo. Tenemos que aprovechar cada momento. Mis dedos se entrelazaron entre su oscuro cabello rizado ligeramente, hasta bajar a su cuello y volver su respiracin irregular. Por el momento ah estbamos nicamente nosotros. Fcil susurr. Jess, ser fcil mir el fuego creciendo en las profundidades de sus ojos.

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Estoy asustada.

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No lo ests orden. No te preocupes por esta noche necesito concentrarme. Por supuesto. No te preocupes por m. Pero Qu? susurr, uniendo sus cejas juntas mientras bajaba la mirada hacia m. Regresa a m, Pietr. En una pieza. Como desees Me aplast contra l, recordndome el poder que mantiene oculto bajo su piel aparentemente humana. Cubri mi boca con la suya y me bes con sus ojos abiertos para que pudiera ver el fuego lento que yo comenzaba. Me aferr a l, mis dedos apretados en su camisa, mis zapatos encima de los suyos. Har mi mejor esfuerzo, Jess prometi. Para ti, siempre lo mejor de m. Alexi lo agarr del hombro, empujndolo hacia el auto que ya estaba encendido en la acera. Vamos, Max! Max dud un momento en el prtico. l mir a Amy. Ella se encontr con su mirada, impvida, y respondi su pregunta no dicha. No beso a alguien que est buscando besar a alguien adems de m. l ni siquiera parpade, pero la agarr del brazo, y la bes hasta que sinti que sus rodillas se doblaban. De verdad? Pregunt cuando se qued sin aliento. T vas a salir t vas a salir a? Qu clase de reputacin tengo por aqu? murmur l, mirando la expresin de Amy con sus ojos medio cerrados. Una bien merecida contest. S. Ve. Estn esperando por ti.

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Lo hizo, saltando por las escaleras y brincando dentro del auto. Ellos se fueron, y volvimos hacia la casa. Una casa que se senta extraamente vaca sin su energa salvaje. *** Dej caer mi mano de cartas cuando escuch un auto en la calle. Demasiado pronto, pens. Mir las mismas palabras (el miedo) grabado a travs de la frente de Cat. Qu es eso? Cat y yo nos miramos la una a la otra, luego a Amy. Habamos imaginado un momento diferente. Pensamos que ella estara dormida cuando los chicos regresaran con xito de liberar a su Madre. Pero, ahora ella estaba despierta y consciente. Nos abalanzamos hacia la puerta, los dedos de Cat se cerraron alrededor del control remoto antes que los mos. En el comedor nuestras sillas cayeron al suelo. Cat me mir, sus ojos muy abiertos, y tratando de regular su respiracin. Ella abri la puerta, jade, y se derrib en el pasillo. Me qued congelada en la puerta principal. Que est pasando, Jessie? Amy pregunt detrs de m. Me has mentido mucho desde que tu mam muri. Y lo entiendo. La verdad apesta casi todos los das. Pero Sent el cambio en el aire mientras Amy se giraba para mirar la manera en que Cat comenzaba a correr. Entre nosotras, las palabras murieron, atorndose en nuestras gargantas. En las dbiles luces de las estrellas, apenas se distinguan las siluetas que cojeaban hacia nosotros. Dos figuras medio arrastrndose, medio sostenindose entre ellos, y Cat, la ms pequea, lanzndose desde el borde de la acera haca el tro herido, hablando en ruso con tonos bajos y urgentes. Debes hablar con tu pap esta noche.

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Diablos, no. Dime que

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Senta que mis ojos comenzaban peligrosamente a lagrimear. Si no vas a ir, al menos sal de mi camino me acerqu ms a ellos a medida que bajaba los escalones y el suave resplandor del nico foco del prtico los baaba. El rostro cansado de Alexi estaba baado de sangre, su camisa rota y salpicada con rojo. Pietr estaba peor. Una herida cruzaba en su cara marcada por una pala al rosar. Su camisa estaba rasgada, con agujeros de color carmes. Haba sangre. Montones de sangre. Llegu a l notando que l no era el peor. l al menos, estaba caminando. Max, sin embargo Max era una historia diferente. Mierda Adentro orden a Amy. Ella se apresur a obedecer. Baja el telfono Era todo el aviso que ella necesitaba de los Rusakovas para no marcar al 911. Ella guard en su bolsillo su celular mientras nos abramos paso. Qu? Algunas veces es mejor no saber, verdad? Ella asinti, tragndose la lgica que ella normalmente escupira. Cat cerr la puerta detrs de nosotros, y juntos fcilmente colocamos a Max en un sof de la sala. Estoy cansada de reemplazar muebles la voz de Cat vacil. Extend la mano debajo de la mesa de mrmol, cepillando la madera con mis dedos, recordando el micrfono que haba dejado. Pero no encontr nada. Pietr me sonri, fue algo sombro ya que sus labios sangraban por el corte en su ojo. Conociendo la manera en que Max estaba, l debi haber quitado el micrfono antes de que trajera ms riesgos que beneficios.

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Eres el ltimo en la lista inform Cat a Alexi. Necesitamos establecer un permetro? Nyet. Ellos van a estar tratando de encajar las piezas por un tiempo. No haba notado que Amy nos haba dejado hasta que ella entr en la habitacin, trayendo una gran variedad de vendas y ungentos. Buena chica la felicit Alexi. Ahora vete a casa. Cat le arrebat un paquete de las manos a Amy y lo rompi. Pietr. Sintate all y trata de no sangrar por todo el tapizado. Max Ella se inclin hacia l. Max! le dio una bofetada, su mano cruji contra su rostro. Sus ojos se abrieron mientras luchaba por concentrarse. Hermana grazn. Despirtate, idiota! Necesito saber donde entr cada bala. T cuerpo est tratando de sanar. Y apostara que te han disparado con municin. Da acord atontado. No son estpidos. Mientras puedan conseguir a uno de nosotros, ellos usaran lo que fuera. De qu diablos est hablando? pregunt Amy. Nada insisti Cat. l se ha dado un golpe en la cabeza. Hacindolo incluso ms estpido. Pero Treme la navaja multiusos orden Cat. Est muy profundo? le pregunt a Alexi. Como una navaja. Horashow. Necesitamos marcadores, tambin. De lo contrario podramos perder uno los marcadores estn en el cajn. Tomando la mano de Pietr, pas la gasa apretadamente alrededor de su propia cabeza herida mientras trataba de encontrar los marcadores. Ustedes, chicos, corren el riesgo de no ser tan lindos murmur Cat mientras limpiaba la cuchilla de la navaja con alcohol. O al menos seguir

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vivos mir hacia m. Qutale la camisa a Pietr y has un crculo en cada herida. Luego busca las salidas. Asintiendo, dud. Cmo puedo quitarle la camisa sin lastimarlo ms? Cat me mir rpidamente y orden: No llorar luego se concentr una vez ms en Max. Agarr el cuello de la camisa de Pietr y tir de ella, el sonido tan parecido a la transformacin que provena de Cat que me hizo congelarme. Luch por mantener mis ojos abiertos, para ver las heridas que marcaban el hermoso cuerpo de Pietr, hoyos salpicados de sangre. Con mi mano temblando, hice un crculo en cada uno de ellos. Pietr atrap mi mueca, estabilizndola. No es tan malo, Jess Dijo, encontrando mis ojos con los suyos. Mi visin se volvi borrosa, mis ojos se llenaron de lgrimas. Soy una mentirosa en nuestra relacin. No s como comenzar. l se apoy hacia atrs, mirndome con sus ojos entrecerrados mientras mis manos torpemente tocaban su cuerpo, rodeando las heridas que ya estaban tratando de cerrar. Necesito ver tu espalda. l gru y rod sobre s mismo torpemente. Es bueno o malo que haya una herida de salida? pregunt. l insisti. Est bien pero la ltima palabra sali como un silbido. Mentiroso protest. T hazlo! Cat grit hacia Alexi. Malditas manos humanas no son del todo constantes temblando, ella levant a Max, la cuchilla ensangrentada en su mano. Alexi extendi la mano y tom el cuchillo, haciendo un suave ruido: Crculos en las otras heridas susurr l. Voy a cortarte. Tengo ms prctica con mis malditas manos humanas.

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Aqu Amy estaba a mi lado, con los cuchillos de cocina en sus manos, las brillantes cuchillas apestaban a alcohol. Todas las salidas? S, cada bala. Ella me dio un codazo. Lo hemos olvidado. Deberamos limpiarnos las manos? Yo Las infecciones normales no parecan importar a los hombres lobos, pero, Qu le deca a Amy? Hasta qu punto eran las mentiras ms peligrosas que la verdad? Probablemente siempre. Apenas consiga sacar las balas. Lucy, t tienes algo ms que hacer dijo ella en su mejor imitacin de Ricky Ricardo. Ella coloc una mano en el estmago de Pietr, tratando de localizar los agujeros de bala con su dedo ndice y pulgar. Pietr se qued sin aliento cuando el cuchillo se hundi y agarr su mano. Ellos sanan tan rpido S no tena sentido negarlo. Ella llev sus dedos dentro del agujero, cavando con la punta de la cuchilla buscando la bala. Pietr se retorca, su cara contorsionndose, y tir de mi mano libre para poder apoyar mi peso sobre l. Mi cara estaba a centmetros de la de l, mir hacia sus ojos brillantes, ignorando la pizca de dolor en su rostro y la manera en que Amy se disculpaba cada vez que ella retiraba la cuchilla para poder sacar otra bala de la carne de Pietr antes de que comenzara a curarse. Al instante, mantuve mi mejor sonrisa pegada a mis labios y le habl sobre las cosas que haramos cuando llegara el invierno. Promet batallas de bolas de nieve, carreras en trineo, y las peleas con carmbanos usados como estacas que caan de los rboles, sentndonos en la chimenea, bebiendo t y chocolate caliente. Y todo el tiempo que habl, mi corazn dola, sin saber si l vivira para hacerme mantener mi promesa. Cuando lleg el momento en que Amy sac la ltima bala, la herida se cerr por completo, la piel suave y tersa como la de un recin nacido.

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Junto a nosotros, Alexi estaba limpiando a Max y a s mismo. Cat estaba an en silencio en las sombras, un tumulto de emociones sobre su rostro. Ests seguro de que no qued alguna bala ah? pregunt Amy, corriendo un dedo sobre la piel perfecta. Soy slo un crculo de agujeros de balas. Y esto no tiene una salida? ella gole su pecho con el mango del cuchillo. Pietr ya haba cado en un sueo intranquilo, mi mano estaba nuevamente entre la suya, su innatural fuerte cuerpo estaba exhausto. No. Estoy segura de que hay algo aqu. Max comenz a roncar. Alexi recogi pedazos de carne. Es mejor quemar esto sugiri l hacia Cat. Son demasiadas muestras para que ellos las agreguen a su coleccin. Ella asinti, muda y lo sigui fuera de la sala. Cuando Pietr se convulsion, salt, llorando de dolor mientras su mano apretaba la ma. Sus ojos estaban muy abiertos y salvajes (sin ver) rojos como fuego quemando. Fuera! grit l. Salgan fuera! Mierda! grit Amy, perdiendo el control sobre el cuchillo. Pietr ara su pecho, un negligente crculo de marcador en su herida cerrada. Ciego de dolor, se golpe y grit, rastrillando sus manos a travs de su piel. Max! grit. l estaba escuchando el latido del corazn de Pietr, llevndolo hacia el suelo y fijando sus brazos sobre su cabeza. Pietr lo pate, su pie conect con la cabeza de Amy. Ella se tambale sobre sus pies, el cuchillo casi se haba salido peligrosamente de su agarre. Alexi y Cat saltaron sobre las piernas de Pietr, apoyndolas hacia abajo. Me congel en shock mientras l se retorca, mir como todas mis promesas hacia Pietr se evaporaban en nada ms que palabras sin valor.

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Una sigue todava dentro! Gru Cat. Crtalo, Jessie! Jadeando, ca sobre el pecho de Pietr, a horcajadas sobre l, cavando con el cuchillo en su piel. No puedo Llorique. La costilla est volviendo a crecer est bloqueando mi cuchillo! Diablos! Max golpe, ajustando su posicin para mantener los brazos de Pietr hacia abajo con sus rodillas. l levant un puo para golpearlo contra la caja torcica de Pietr. Un hueso se rompi debajo de su puo, y espuma sali de la boca abierta de Pietr. Ahora corta! Lo apual con el cuchillo y tir de la carne e ignor la sangre, tocando la herida con mis dedos hasta que encontr la bala. Con un gruido la saqu, manteniendo el cuerpo de Pietr en su lugar y con delicadeza. Era de forma extraa, quemaba los trozos de carne y hueso que an se aferraban a ella. Alexi me la arrebat. Pinchos. Como si una bomba de tiempo gentica no fuera suficiente para ellos. Pietr se tranquiliz debajo de m, su cara tensa por el dolor, sus ojos cerrados, su respiracin finalmente estable. Cepill su cabello, empapado de sudor, quitndolo de sus ojos. Lo bes, gentilmente, sin importarme que mis labios quedaran manchados de sudor y sangre. Amy! Me gir hacia ella, pero Max ya estaba all, acunndola entre sus brazos. Ella va a estar bien susurr l. Otro moretn Por lo menos ste no fue intencional apenas poda abrir los parpados, mirando hacia sus pupilas. S, supongo que estar bien. Es tan frgil susurr Max, su mirada cambiaba de la cara apacible de Amy hacia la ma problemtica. Tal vez si nosotros no Ustedes no qu, Max? mi corazn se sacudi.

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No estuviramos aqu l tom a Amy y la puso en el sof. Qu pasara si nosotros no estuviramos aqu, Jessie? Qu pasa si el peligro slo nos sigue a nosotros? Los encontrara. Suspir. No si nosotros no queremos que nos encuentres. No te atrevas a amenazarme con irse. Estamos amenazndote con quedarnos. Alexi estuvo de acuerdo desde la puerta. T estaras ms segura sin nosotros. Podras tener una agradable vida normal, Jessie. Te graduaras de la preparatoria. Iras a una buena escuela del estado y obtendras tu ttulo. Un buen trabajo. Conoceras a un buen chico, sentaras cabeza y tendras algunos nios y un perro. Viviras una agradable, segura, larga, y normal vida, con un marido quien viva una buena, larga, normal vida contigo. Las lgrimas ardan desde el borde de mis pestaas. Pietr puede vivir una larga vida si toma la cura protest, doblando mis dedos en puos a mis costados. l no va a tomarla Dijo Max, examinando el techo. No despus de lo sucedido esta noche. Ninguno de nosotros. Necesitamos fuerza y habilidades adicionales para liberar a nuestra Madre. Cruc el suelo y me sent en el borde del asiento, tomando la mano inerte de Amy. Entonces, mantente alejado de ella. T vas a herirla mucho ms que Marvin si ella te ama y t eliges luch contra la palabra. Cmo puede alguien elegir entre morir de un disparo y entre el amor?. Si t eliges irte. Max saba lo que quera decir. Todos ellos lo saban. Es demasiado tarde para m. Lo entiendes? Amo a Pietr. Alexi comenz a abrir su boca, pero yo levant mi mano: No, Alexi. S lo que t vas a decir. Las mismas cosas que mi pap podra decir: Soy demasiada joven para hablar sobre el amor. Pero siento lo que siento. He tenido una gran prdida recientemente, Lo sabes? No pude mirar hacia ellos, ver sus ojos tristes, as que fij mi mirada en la alfombra manchada de sangre. Slo quiero aferrarme al amor por un instante en este momento. Es demasiado tarde para m repet, acariciando la mano

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de Amy. Pero no es demasiado tarde para ella mir hacia el chico con los rizos despeinados. Mantente lejos de ella, Max.

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Captulo 35
Traducido por Nadia Corregido por Anne_Belikov

anto como no quera hacerlo, Pap insisti en que fuera al partido que Wanda haba organizado. Durante el da ella vino a buscarme, pregunt: Has practicado lo suficiente para hacer esto digno de nuestro tiempo? He disparado unas pocas vueltas aqu y all. Quizs no deberamos molestarnos Ella cerr mi puerta y se sent en el asiento del conductor, su rostro demacrado. En serio? Un bostezo se estir a lo largo de mi columna, peleando por salir de mi boca. Si ests cansada... Estoy relajada. Concentrada. No quieres ir? Supuse que me pondras en exposicin, si lo hago bien. Lo hars bien dijo, yendo hacia lo que haca de trfico en las afueras de Junction. Ella no sonaba como que lo creyera. Dios, Wanda, eres tan deprimente. Dame buenas noticias una vez. Buenas noticias? Qu tal si te digo qu tan estpido fue ese truco que tu novio intent hacer la otra noche? Casi hace que lo conviertan en queso suizo, por lo que o. S, l casi muere intentando liberar a su madre. Siquiera tuviste una madre, Wanda? Sabes lo que es perder una o conocer a alguien que la haya perdido demasiado pronto? Me volv hacia ella, esforzndome contra mi cinturn de seguridad. Dios! Estabas all? Tenas un arma sobre l? Ella estacion. No, no lo hice. Ni siquiera me dijeron cuando comenz el tiroteo. Sabes qu significa eso, Jessie? Lo sabes?

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Le di una mirada feroz.

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Podra perder todo porque sigo interviniendo en nombre de ellos. La CIA quiere entrar por asalto a su casa, arrastrar sus traseros a la crcel, y yo digo, Oh no, no podemos ser razonables? Son chicos, les recuerdo a mis superiores. Estn confundidos, t sabes cmo son los adolescentes. Consigamos que cooperen Ella aferr el volante y lo sacudi como si lo fuera a sacar si pudiera. He cancelado tantos planes que slo buscan apresarlos por la fuerza, Jessie. Y entonces ellos hacen esto! Qu esperas que hagan? Ella est muriendo! Wanda respir profundamente, sacudindose su rabia. Espero que nunca ms me pongan en esa situacin. Tenemos gente que est hospitalizada. Nadie est muerto? No. Parece que tu novio ha forzado una poltica de no matar a su manada. No s si eso los ayudar o los lastimar. Dicho sea de paso, dnde estaba Cat? Ella no estuvo en el tiroteo en lo absoluto, de acuerdo al reporte. Vamos a ir al partido o no? Volvimos al camino mientras yo me hunda en mi asiento, enchufando mi reproductor MP3 y concentrndome en ritmos como los latidos entre elevar un arma, disparar y bajarla de nuevo. No desperdici preocupacin en nada, los Rusakovas estaban descansando en casa con Cat y Alexi vigilando el permetro. La CIA probablemente todava estaba juntando piezas. Slo trabaj en visualizar mi trampa, el blanco, mis movimientos. En veinte minutos llegamos a un viejo club de armas. Wanda detuvo el auto en el estacionamiento de piedra. Estaba golpeteando el tablero. Not la ausencia de otros autos. Huh. Las primeras. Llegamos temprano. Bien Me gustaba mirar el campo de tiro antes que alguien ms llegara y empezara a actuar descarado. Me dejaba ajustar la imagen en mi cabeza y perfeccionar mi visualizacin antes de siquiera sacar mi arma.

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Jessie. Tuve pavor de sus palabras.

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Realmente crees que te pondra en exhibicin si lo hacas bien? O sea, qu hara un show de esto? Avergonzarte? Wanda estaba an ms rara de lo normal hoy. Me has entrenado un poquito. entrenadores es llevarse el crdito. Oh Apag el auto. La atrap mirndome. Qu? Perdname que intent empujarte hacia ese futbolista y lejos de Pietr suspir. Eres estrafalariamente leal, y eso es algo raro pellizc el cobertor del volante con una de sus uas sin filo. Yo... yo estoy orgullosa de ti, Jessie. Te pones all para la gente que ms importa en tu vida. Puedes ser realmente madura a veces. Soy el producto de mi ambiente. Creces rpido alrededor de hombres lobo y agentes de la CIA. Wanda asinti y se estir hacia el asiento trasero para tomar la funda de mi pistola. Pienso que dijo algo como: Algunas veces no llegas a crecer. Qu? Revisa tu rea de tiro. Adentro y hacia abajo del hall. Asent. Baja las escaleras agreg. Lo dejan abierto? Joe habitualmente entra, abre las cosas, y se va a la ciudad a conseguir caf de verdad ella asinti. l hace la otra cosa pero no la bebe. Sola ser un competidor l mismo. Genial Abr la puerta del club. El aroma a caf me recibi, unas pocas copas de polietileno vacas apiladas cerca de una botella de polvo para Lo mejor que hacen algunos

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sustituir leche o crema en el caf, algunos paquetes de azcar, y una sola cuchara hmeda con caf. Slo di no Dobl por el hall, mis pies haciendo eco a travs de las baldosas de linleo pelado y agitando espirales de motas de polvo. El lugar necesitaba una buena limpieza. Me saqu la campera y la met bajo mi brazo. Abriendo la puerta, espi bajo las escaleras. Ugh El olor a lugares hmedos dejados en la oscuridad por demasiado tiempo cosquille mi nariz. Cerr la puerta de nuevo y volv al caf. No bebera esa cosa (hoy), pero intentara usarla para espantar lo repugnante abajo. El agua echaba vapor al caer en el vaso y el hbito casi se apodera de m cuando tom una cuchara. La cuchara hmeda. No dijo Wanda que Joe consegua caf en la ciudad? Huh. Mezcl los cristales de caf y me dirig de nuevo a travs del hall, abr la puerta, y comenc a bajar los escalones. El vello en mis brazos se eriz. Algo no estaba del todo bien. Me congel, escuchando por una pista, mis ojos vagando. Nada bueno para mantener mi pulso bajo control. Escuch un crujido abajo a mi derecha y salt, el caf chapoteando. Un ratn apareci desde detrs de un archivo y corri a travs del piso del stano. Respir de nuevo y continu hacia abajo. El primer disparo me derrib sobre mi trasero, caf suspendindose en un largo arco. Aturdida, vi a Kent emerger desde detrs del arreglo al azar de archivos, trpodes y trampas para balas, esa mezcla rara de metal que todos los clubes parecan acumular. Luz de una puerta corrediza ilumin el arma mientras esta temblaba en sus manos, caf chorreando de l. La cuchara hmeda de repente tuvo sentido. No deberas beber caf antes de disparar murmur. Perdn, nena. Quera una muerte rpida Sonaba como si se estuviera disculpando.

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Ahora era el momento para que la herona dijera algo brillante, algo conmovedor, algo capaz de cambiar la mente de un asesino. Mi boca se abri. Lo mir boquiabierta. No ests acostumbrado a matar adolescentes? Nada brillante. Nada conmovedor. Demonios. Mi hombro arda, y not la larga lnea roja de una herida. Jessie! Wanda grit. Ningn sentido del decoro. Los campos de tiro eran lugares tranquilos entre disparos. No se daba cuenta de eso? Ella tron en su camino por las escaleras de madera. Qu demonios? La nariz del arma de Kent se meci desde m, encontrando a Wanda. Quin era la amenaza ms grande: la agente (su colega) con una funda para arma, o la chica con caf corriendo bajo su brazo? Wanda. Perdn. El cuartel general decidi ascenderme. As que disparaste a Jessie? Ella continu lentamente bajando los escalones, manos en alto, la funda del arma en su hombro. En qu clase de organizacin estamos, Kent? Yo s que estamos muy lejos de ser un centro activo y que muchos de nuestros superiores nunca nos hablan a la cara, pero T ests cerca de esta situacin. No ests viendo claramente. Tuviste un chance de conseguir la cura Jessica dije duramente. La cura tiene un nombre Me toqu el hombro. Loco. Un agujero en mi camisa. Me gustaba esta camisa. Al menos mi campera estaba bien. Kent divag: Si el muchacho hubiera sido capaz de hacer su parte y tenerla bajo control, o si t pudieras haberla alejado de los hombres lobo, detenido el riesgo de que el resto de ellos fueran arreglados Ellos son sensibles a esa frase interpuse. No, no le gustara despus de esto. Pero ya me haba disparado una vez. Mi parte en el concurso de popularidad de la vida estaba probablemente cerca de terminar. Su rostro enrojeci. Lo arruinaste, Wanda. As que t le disparas a Jessie? ella repiti. Estaba a mi lado ahora. Hacindole a Kent ms fcil al mover el arma entre nosotras. No quiero desperdiciar mi vida jugando al no te acerques con los

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hombres lobo. Preferira erradicar la amenaza (la cura) Jessica. l movi el arma, detenindola de manera que yo estaba claramente en su visin. Su dedo descans en el gatillo. Me pregunt si era de dos etapas o de una etapa. Slo haca una diferencia de medio latido de corazn... Wanda hizo una ms grande. Un diente vol de la boca de Kent cuando la funda de la pistola conect con su cabeza y su disparo se fue ancho. Demasiado ancho. Wanda tena sus armas de cinturn en la mano. Arriba, Jessie! Tom la funda de la pistola y me tropec hacia arriba. Detrs de m escuch a Wanda advertir: No me hagas Entonces: pop-pop-pop. *** Estaba parada en la parte ms alta de las escaleras asiendo mi funda y todava preguntndome qu hacer cuando Joe entr. Luces nerviosa, joven. Asent ante la manera en que se haba quedado bizarramente corto. Has probado sentarte y hacer alguna visualizacin antes de comenzar con los disparos? Creo que no es buen da para que yo est all abajo. Mmm dijo Joe pensativamente. Puedo usar tu telfono? Seguro. Los celulares no tienen seal aqu, pero hemos estado aqu desde el telgrafo. Me pregunt si l se inclua en ese "nosotros". Seal el telfono fijo. Llam a Max con dedos temblorosos. l no pregunt por qu necesitaba que me llevaran. Le pas el telfono a Joe para que le diera indicaciones de cmo llegar. Y mir la puerta. Esperando por Wanda. O Kent.

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Cualquiera de los dos probablemente se escapara por cualquier otra salida disponible. Joe termin, dndole a Max una rpida leccin de historia acerca del rea (imagin a Max crispndose), y me dio el telfono de nuevo. Conduzcan con cuidado dije. Max saba lo que quera decir. Unos pocos competidores atravesaron la puerta, asintiendo a forma de saludo. Los entrenadores se dirigieron al caf. Bao? pregunt. Joe seal el edificio al otro lado. Gracias. Me detuve frente a las dos puertas un momento, perpleja. Pointers. Setters. Mis ojos fueron de un cartel al otro en duda. Pointers. Setters. Un hombre se desliz alrededor mo y abri la puerta de los pointers. 39 Oh. Ruborizndome, abr la puerta de los Setters, la cerr detrs de m y dej la funda con la pistola, relajando el calambre de mi brazo. Aprate, Max rogu mirndome al espejo. La sangre en mi hombro se haba secado, la manga pegndose a ella. Hubiera pensado que era extrao que nadie comentara mi herida si no hubiera entendido la intensidad de la concentracin de un tirador al blanco. Max podra haberse transformado frente a ellos y no lo notaran. Dios, espero que l no tenga que... abr mi funda, saqu mi arma, la cargu, y la volv a dejar. No quera usarla en nada que no fuera papel. Me puse mi campera, saltando cuando alguien aporre la puerta. Jess! Abriendo torpemente la puerta, ca en los brazos de Pietr. Supe que ola la sangre en m. Sus ojos brillaron, y mientras un brazo se enredaba alrededor mo, l cerr la funda, llevndome hacia la puerta. Max est revisando el rea. Vamos al auto.

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Pointers y Setters, dos razas de perros. Pointers obviamente sirve como seal del bao de hombres y Setters al de mujeres.

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Asent. Alguna idea de dnde est Wanda?

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No murmur. Muerta? Ocupada enterrando a Kent y solicitando el puesto de l? Ponnos al da en el auto. Esto es malo, Pietr. No s qu hacer. Dnde ir. Hay algn lugar seguro? La Mafia est en mis shows de caballos, y hay asesinos en el campo de tiro... Tena una maldita arma y no estaba segura. Su mano estaba en la cima de mi cabeza, me introdujo en el asiento trasero del auto y se desliz junto a m. Toqu su cabeza, recordando sus heridas. Quieren arrastrarlos a todos, encarcelarlos... Me desplom contra su pecho, lloriqueando y resoplando, mis lgrimas siendo absorbidas por su camiseta. Por qu no podemos tener algo normal? Se endureci. Ajust mi cinturn de seguridad. No soy normal, Jess. Obtienes algo de lo que pones en eso. Oh, no empieces con esa porquera otra vez, Pietr. Si piensas que t eres el nico que no es normal en esta relacin, realmente deberas mirar a tu alrededor. Tom su brazo, enroscndolo a m alrededor. Tienes que vigilar a Max? No te voy a dejar murmur, sus labios en mi cabello. Buen chico. Porque si voy a estar en problemas, te quiero conmigo para eso. Max volvi al auto rezongn. Quizs tengamos suerte y se estn matando el uno al otro en el bosque. Wanda viva no era algo que calificara como til la mayora de las veces, pero Wanda muerta? Si ella realmente haba estado tratando de defenderlos, defendernos. No deberamos intentar...? Nyet Max retrocedi el auto. Slo reljate y deja que Pietr te remiende orden.

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Me apoy contra Pietr, permitindole que me sacara la campera. Me mir. Puedo sacarte la camiseta... Me ruboric. O puedo... sus cejas se apretujaron, decidiendo por m. Tom la manga y la rompi, tironeando la tela de mi herida. Ow. Eezvehneetyeh murmur, limpiando y vendando. Tengo una pregunta dije, mi respiracin agitando el cabello que ensombreca sus ojos. Da? Le pregunt a Cat acerca de algo, y luego la seora Feldman te pregunt lo mismo... Da? me mir. Qu cosa? Imprimacin. Aun a travs del espejo retrovisor sent los ojos de Max calientes en nosotros dos mientras nos apoybamos el uno en el otro como co-conspiradores. Pietr suspir. Qu quieres saber? Qu es? Qu significa para ti imprimar? l frot su frente. Es rara en nuestro tipo la necesidad de procrear Ya no me miraba. Probablemente sea porque vivimos vidas tan breves. Hay un deseo... Un instinto poderoso agreg Max. De aparearse. Oh. Djame a m hacer este tipo de preguntas murmur, demasiado avergonzada para ruborizarme. Imprimar... Alexi especula... es la manera en que identificamos una

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compaera capaz de fortalecer nuestra lnea de sangre, de permitir que los rasgos de lobo dominen. Puede pasar en cualquier momento, pero Alexi especula dijo Max en un sonido sordo. Es ms probable y ms claro cuando cambiamos la primera vez. Y entonces es una urgencia innegable. Una lealtad como ninguna otra. Es... La naturaleza determinando el destino de la siguiente generacin concluy Max. Es por eso que Alexi estaba tan enojado cuando t insististe en tenerme presente en tu primer cambio? Pietr encogi un solo hombro. Sin comprometerse. Tena miedo de que nos imprimramos. Toqu mi brazo vendado. T queras...? Imprimar? Max solt una risita. Una vez ms, Pietr elev un solo hombro. Pero no estamos... no hicimos... Nyet murmur, recostndose en su asiento para mirarme a los ojos con los prpados pesados. No estamos imprimados. Deseas que lo estuviramos? Nyet Un largo suspiro. No pienso que tengamos muchas decisiones en la vida admiti. Me gusta saber (y me gusta que t sepas) que yo te eleg.

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Captulo 36
Traducido por PaolaS Corregido por Selene

ietr ahueco mis mejillas con sus manos y se inclin para encontrarse con mis labios, cerrando sus ojos, sus labios eran suaves mientras estbamos en la sombra bajo una escalera de Junction High, en un de los pasillos ms distantes. Yo at mis dedos en la parte posterior de su cuello, atrayndolo hacia abajo para presionarlo a mi boca mientras me apretaba ms a l, empujndolo hacia las sombras ms oscuras.

Vamos a llegar tarde dije en voz baja por la esquina de su mandbula. Los pasos en la escalera de arriba sonaban cada vez con menos frecuencia. Voy a tomar la detencin de nuevo por ti, se ofreci l, con los ojos brillantes. Se desliz a lo largo de mi mejilla hasta llegar a mi odo. Voy a tener una reputacin de chica mala, brome. Mientras que slo la ganes conmigo... Y entonces tena la boca en la ma de nuevo y me estremec, mi mochila se desliz de mi hombro y golpe el suelo como una bofetada. l gimi, sostenindome muy apretada, me aplastaba a l, un sonido ms profundo vino de su garganta, hirviendo en un gruido posesivo. Un gemido nos tomo por la sorpresa y vimos a Sarah mirndonos, con los nudillos blancos y los dientes apretados, las lgrimas corran por su rostro mientras la realidad la golpeaba. Oh, Dios Sarah! Con un sollozo ella sali corriendo, sus pies golpeando a paso rpido por las escaleras. Tengo que Debo?, pregunt l, dispuesto a acompaarme. No. No creo que vaya a ayudar.

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l asinti con gravedad. Nos vemos en clase. Se colg la mochila al hombro mientras volaba por las escaleras. Yo camine a travs de los pasillos, asomando la cabeza en cada cuarto de bao. Vaco. A donde ira alguien para a llorar por su corazn al darse cuenta que su ex-novio no iba a volver y que era culpa de su mejor amiga? Haba sido tan cuidadosa, tratando de que se adaptara a vernos a Pietr y a mi juntos, al aire libre. Lo empuje lejos tantas veces cuando quera tirar de l mas cerca. Habamos ido lentamente para construir su resistencia y comenzar a dominar sus impulsos ms caninos. Muchas veces le haba fruncido el ceo cuando me hacia sus ojitos de cachorro y slo recientemente lo haba dejado arrastrarme en las sombras de la escuela para besarme hasta que mis labios se volvieran suaves. Me qued inmvil fuera del aula de Belden. l acababa de colocarse al frente, mostrando el trabajo del da. Sentada all, estaba una estirada, propia, integrada, y fresca Sarah. No estaba enroscada en un cuarto de bao sujetando un inodoro o solo sentada all, era una estirada, adecuada, integrada, y fresca Sarah no estaba lamentndose por el lamentable estado de su vida amorosa. Estaba escribiendo las respuestas de su asignacin. Sonriendo. Me qued mirndola el tiempo suficiente para que me notara. Volvi la cabeza y me dio una sonrisa amigable. Un saludo. Aturdida, le devolv el saludo. Entonces me di cuenta de quienes estaban sentadas a su lado. Macie y Jenny se inclinaron hacia delante para mirarme. Jenny salud. Su sonrisa era demasiado contenta para mi consuelo. De vuelta en mi propia clase, luch para enfocarme. Esto era malo. *** Cuando Macie me sorprendi por la fuente de agua, las cosas se pusieron peor. Macie, no quiero empezar nada contigo, murmur. No te hagas pipi, Jessica, dijo con una sonrisa burlona.

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Al otro lado del pasillo Pietr se coloco a una distancia respetuosa y levant una ceja hacia m. Negu con la cabeza. Mira. Macie dio un paso adelante, su lenguaje corporal era amenazante, dejo caer su voz. Sarah lo ha perdido. No s si fue verlos a ustedes dos besndose lo que la envi por encima del borde o qu. Ella se tambaleaba antes, pero ahora esta. Loca. Te lo estoy advirtiendo sus ojos se agrandaron, asustados las cosas van a ponerse muy feas por aqu muy rpido. Jenny y yo pensamos que sera genial si se acordaba... pens que sera genial si ella volva a su viejo yo. ... Y ella esta recordando sin duda, y mi tiempo el tiempo de Jenny de tomar decisiones en la escuela se va a terminar si no nos ayudas. Ayudarles? Piensa en ello, Jessica. Nos quieres a nosotras corriendo con los perros grandes por aqu, o la quieres a ella de vuelta a cargo? Ella se inclin, tenia la nariz pegada a la ma y yo le ondee la mano a Pietr una vez ms. Porque la perra est de vuelta, confes antes de que ella se nos quedara viendo. Cuando vi a Saran en el pasillo saba que las cosas no seran bonitas. A excepcin de ella. Ella se vea hermosa como un ngel vengador con el pelo perfecto y un maquillaje perfecto. Sarah, lo intent. Siento haberte hecho dao. Yo la alcance, pero golpe mi mano. Deberas habrmelo dicho antes. Deberas haber sido honesta. Cerr los ojos duramente, un pequeo pliegue apareci entre sus cejas esculpidas. Pens que ramos las mejores amigas. Lo somos, insist. No. Las mejores amigas no roban los novios de las otras. Pietr apareci. Jess no me robo. Yo la eleg. Sus ojos se iluminaron cuando habl con ella, su expresin se suaviz. Oh, Pietr. Suspir. Los hombres nunca entendern. Las relaciones no son as. No hay eleccin, a menos que nosotras elijamos para hacerles creer que ustedes han elegido.

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Ests perdiendo el tiempo aqu, tratando de conseguirle entrar en razn murmur Amy para m. Sarah, intent de nuevo. Espero que podamos seguir siendo amigas! Amy hinch un suspiro exasperado. Los ojos de Sarah se abrieron de par en par, con una sonrisa torcida rodando por su rostro. Amigas? T esperas que todava podamos... se frot la frente, haciendo aparecer la cicatriz en su cuero cabelludo que esconda con ayuda de su maquillaje. Ella se reoriento hacia m, sus ojos estaban brillando peligrosamente. La gente piensa que estoy loca, te das cuenta? Los he visto mirarme, he odo lo que se susurran el uno al otro detrs de sus manos en la sala de medios. La chica ms guapa de la escuela, se vino abajo y sale con los perdedores. Luego Pietr lleg y salt el estado de nuestro grupo entero. Es loco lo que un chico puede hacer para cambiar la vida de tantas personas. ... Pero sabes qu, Jessica? Incluso si hubiera perdido mi cordura para siempre, nunca estara tan loca como tu, si crees, aunque sea por un segundo que podemos ser amigas despus de lo que has hecho. !T loca psicpata! Jessie es la nica que se qued para ti cuando estuviste cerca de la muerte! Amy se quebr, empujando el hombro de Sarah. El bolso de Sarah se balanceo en su espalda, lpices, plumas, y un libro vol. Perra! grit ella. Nunca ponga tus sucias manos sobre m otra vez, remolque basura! Amy cargo contra ella, pero la agarre, colocando mis brazos alrededor de ella, plantndome sobre mis pies, y haciendo una mueca mientras Amy luchaba para liberarse. Sarah, piensa en las cosas de nuevo, insist. Recuerda en la cita que elegiste en la clase de la Sra. Wyatt. La cita que elegiste para el ltimo proyecto sobre la vida siendo una oportunidad de crecer un alma? Creo que eso. Recuerda eso. Lo siento, siento haberte herido, nunca nos lo propusimos. Recuerda quienes fueron tus amigos despus del accidente. A quin le importabas entonces?

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Macie y Jenny flanquearon a Sarah pronto, lucian tan elegantes y llenas de desprecio que podran haber ganado un concurso de snobs. Se vean nerviosas cuando saque a relucir lo de su abandono. Hasta que Sarah se ri. Crees que esperaba que alguna de ellas me diera de comer gelatina con cuchara en el hospital? Son otro tipo de amigas, del tipo poderosas y hermosas. Somos perras? Infiernos que s! Pero nunca esper nada ms de ellas. Nunca me decepcionaron. Pero, t... Las lgrimas se tambale en los bordes de sus ojos. T me hiciste esperar ms de la gente. T me hiciste pensar que deba confiar. T me mentiste, Jessica Gillmansen! Mentiste acerca de todo! Amy ya no tiraba contra m. En su lugar, se enderez, era una pared para protegerme del diablo en plena ebullicin con cara de ngel. Las lgrimas arruinaron el rimel de Sarah. Maldita sea! Ella gir lejos y se apresur a recoger el contenido de su bolso, mientras que Jenny miraba, divertida. Macie me dio una mirada suplicante. Me estremec, con ganas de ir con Sarah, para ayudarla, pero Amy cambio su postura una vez ms. Ella me detuvo, con brazos extendidos como barras, sacudiendo la cabeza en la alerta silenciosa. En un momento Sarah se puso en pie de nuevo, obligando a su libro a entrar en el bolso. Derek se acerc por detrs suyo, al lado de l estaba Marvin. Derek miraba la escena con los ojos tan oscuros que amenazaban con eclipsar el azul de sus ojos que normalmente brillaban como zafiros. A mi lado, Pietr se enderezo. El aire zumbaba entre nosotros y sent el gruido construyndose en l. Le agarre la mano y el aire se aquieto, la electricidad entre nosotros se disolvi. No eres amiga ma, Jessica Gillmansen. No creas que alguna vez lo fuimos, declar Sarah con un hipo de dolor. Ella se alej, yendo directo a los brazos abiertos de Derek. l la abraz, le susurr algo, y acarici los filamentos tenues rubios de su pelo, sus ojos se abrieron para encontrarse con los mos. Mis mejillas flamearon, pero mis ojos viles estaban en el lomo del libro slo mirando a escondidas la bolsa de Sarah: El Prncipe, Por Maquiavelo I.

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Me di cuenta, al verlos a pie all, Sarah y Derek al frente, Macie y Marvin siguindoles, con Jenny perdida entre ellos, que la misma lucha brutal de alfas y betas que se desencadenaba en las manadas de lobos tambin se libraba en la escuela secundaria. *** Saliendo de la fila del almuerzo tome una leche slo para complementar el contenido de mi bolsa de papel, me di cuenta de que Jenny capto la atencin de Cat y me pregunt si ella tambin estaba haciendo un alegato para ayudarnos a traer a Sarah abajo. Cat pareca estar manejando bien las cosas, entonces ella miro alrededor de la cafetera, en direccin a nuestra mesa. Max estaba enfrascado en una conversacin (tan profunda como Max podra ser) con Amy en un rincn lejano, fuera del alcance del odo de la muchedumbre. Por mucho que yo tena que mantenerlos separados, Amy adoraba a Max. Y quin era yo para meterme entre ellos? El tiempo era corto, como Pietr con tanta frecuencia me recordaba. Tal vez era necesario vivir la vida con fiereza. Y amar con valenta. Pietr se coloco en la fila y mir el reloj. Capturando mi olor, l sonri y sigui obedientemente hacia adelante con la lnea. Me sent y arroje el contenido de mi bolsa. Manzana. Sndwich. Tan asombrosamente normal. El zumbido estndar de la cafetera cambi cuando sent una mano sobre mi rodilla y me di cuenta de que alguien estaba agazapado en el pasillo junto a m. Derek. Todo se silencio y se apago el fondo esttico cuando Derek lleno mi visin con su sonrisa de complicidad. Jessica, Hey. Hey. Me gust haber salido contigo el da de Halloween, murmur. Mi cuerpo se calent por debajo de su toque, como cuando la luz del sol se filtra en la sombra. No recuerdo nada de eso, admit, sintiendo mis cejas unirse. Y luego llego una imagen a mi cabeza, una memoria que

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burbujeo hasta un lugar en mi cerebro donde la pude agarrar. La cafetera creci brumosa. No te acuerdas? me tranquiliz l. Eso es muy malo, estabas disfrutando Me atragant, mi visin fue llenada de recuerdos de m besndolo, recordando el sabor de su boca, su lengua. Tumbada en la cama, l empujndome hacia abajo... dedos arrastrndose a lo largo de mi estmago descubierto... Casi me caigo hacia atrs de mi asiento, luchando por alejarme de su toque-senta vergenza. Yo... Mi rostro quemaba. Senta ms que vea el movimiento en la cafetera cuando Cat corri hacia m. Derek me agarr de la mueca, detuvo mi cada, y me llev cerca para susurrarme. No vas a durar con l. Otra imagen rompi en mi cabeza: Pietr y Max ante las puertas correderas de metal en el bunker de la CIA la noche que intent liberar a su madre, las balas rasgndolos. Di un grito ahogado- convulsionando como cada impacto que sacuda su cuerpo. De repente, ante m, su era forma vacilante, como un espejismo en mi visin fluctuante, Cat lleg, poniendo la palma de su mano sobre la mano de Derek justo donde sostena mi brazo. Sus ojos brillaron, y ella me sacudi tan rpido que casi me volc. Derek sonri y retrocedi, alejndose hasta desaparecer en un grupo de estudiantes mientras Cat buscaba en la cafetera. Mi cabeza estaba apoyada en mis manos, la aparicin de Max me sorprendi. Y luego estaba Pietr. Catherine le dijo algo a ellos, algo en ruso. Algo que no deba de entender. Max me agarr por los hombros, agachndose para mirarme a los ojos. No es tu culpa, Jessie me asegur antes de volver a Cat. Es nuestro comodn? l te vio esa noche, probablemente nos vio planificndolo de antemano, Cat neg con la cabeza.

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El error no fue nada murmur Pietr mientras se sentaba en gran medida a mi lado y se acurrucaba contra m, peinando mi cabello con dedos tentativos. Bien podra haber sido una trampa. l ha estado utilizando a Jessie como sus ojos... murmur Cat, asombrada. No le hemos dado suficiente crdito. Shhh, advirti Pietr, con la mano haciendo una pausa en mi odo. Qu? lo mir, horrorizada. Qu quieres decir? Shhh, me tranquiliz Pietr. Me sal de su agarre, voltendome hacia l. No me mandes a callar Pietr Rusakova, el tiempo de ocultarme cosas ha terminado susurr. Ests diciendo que... Derek ha estado usndome de espa contra ustedes? Pietr mir hacia otro lado, torciendo su cara. No eres la nica impresionada susurr, mirando a Cat y Max. Por qu no nos dimos cuenta de esto antes? Pregunt Max, con los ojos en las puertas, vigilante. Sus dedos se crisparon en su cadera. Estbamos pensando en los problemas que el quera que pensramos. Y est plantado aqu. Entre el resto del cuerpo estudiantil normal. Cada vez hay menos cosas normales aqu, murmur Max. Tendramos que haber aclarado esta amenaza antes, hermano. Mir a Pietr. Suavemente Pietr regres, Tal vez si hubieras definido mejor la amenaza para m... l sacudi la cabeza, sostenindome apretada a l. Qu quieres que haga? Matarlo? pregunt, escupiendo las ltimas palabras. Por el fallamos. Por l estuvimos a punto de morir esa noche. Tenemos que eliminar la amenaza. Dime cmo, hermano, desafi Pietr. Amy y Sophia dieron un paso atrs, esperando en el pasillo, esperando a que la discusin parara. Y probablemente escuchando demasiado. Las vi cuidadosamente. Soph y Amy haban sido mis mejores amigas durante

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aos. Yo confiaba en ellas. En qu momento necesitaran saber ms? En qu momento les estaba dando demasiada informacin para su comodidad necesaria y para su proteccin? Si Derek era una amenaza para los Rusakovas, los hombres lobo, y una amenaza para m, no era una amenaza para ellas, tambin? Cat, exig. Quiero respuestas. Ahora.

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Captulo 37
Traducido por kuami Corregido por Selene

at paseaba delante de m en el bao de las chicas. Sophia haba bloqueado la puerta, me permitieron participar porque inform a Cat con toda claridad que ella estaba tan jodida como el resto de nosotras. Cat confiaba en m y saba que no definira lo jodido del Rusakovas, aunque Sophia probablemente supuso que era cultural. Amy dej claro que ella no estaba dispuesta a saber nada extrao sobre Rusakovas y mi nueva vida, no tan normal. Ella aceptara ser herida por un arma de fuego antes de meterse en una pelea por una chica. Estara mucho ms dispuesta a aceptar pandilleros en el pequeo pueblo de Junction que preguntarse acerca de la verdad. Quiz el Dr. Jones tena razn: La mente te hace pensar en todo tipo de locuras para protegerse a s mismo de las cosas extraa de la realidad. As que permitira a Amy aferrarse a su dichosa ignorancia un poco ms si pudiera. Pero Sophia? Ella y yo tenamos saber algunas cosas. Derek es una extraa mezcla de cosas, Jessie. Por eso nosotros no sospechamos. Los zapatos de Cat resonaron sobre las baldosas mientras caminaba. Estaba esforzndose como lo haca a menudo para encontrar las palabras adecuadas. Con una visin remota l puede ver las situaciones desde lejos, hojear a travs de los archivos, identificar las caras en las reuniones secretas. Pero su trabajo es mucho ms fcil si tiene de enlace un testigo directo. Al igual que yo. S. Ella se encogi de hombros. Tambin es un manipulador social. Puede alentar ciertas conductas y actitudes en las personas tocndoles e implantando sus puntos de vista. Es un rasgo ms comn en los polticos de xito agreg. Era una de las razones para dar del apretn de manos

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en las giras que sola ser tan popular entre la gente. Pero hay cdigos morales. Los Polticos tienen cdigos morales? Cat me lanz una mirada. Tiene otras preguntas? Sophia levant su mano. Vas a contarle el resto, o lo guardars para un da lluvioso? El resto? pregunt Cat. Es capaz de cambiar la energa, tirndola y empujndola de un lado a otro. l lo devora explic, recibe una gran sacudida. Yo exclam: Eso es lo que Harnek quera decir con la maniobra inusual que l sac en el Baile de Bienvenida cundo consigui irritar a la gente porque pensaron que l estaba herido El Consejero Harnek? susurr Cat. Espera. Derek falsific eso? chasque Sophia. Bastardo. Perdimos el partido porque estaba colocado. l es como un vampiro pero no del tipo chupa-sangre me di cuenta. Cat se gir haca cada uno de nosotras. Cmo, cmo lo sabes? exigi ella. Derek y yo salimos una vez dijo de mala gana Sophia. l trat de pasar a travs, por as decirlo, de m. Sac tanta energa de m, que tuvo que lanzarme algo de vuelta. Fue descuidado, tal vez era su primer intento? Creo que por eso creo que es por eso que soy como soy, l cambi algn interruptor o algo as. Esto es mucho susurr. Mucho para tomar. Precisamente por eso evitamos contrtelo dijo Cat a toda prisa. Ya estaba relacionndote tanto, Jessie, y es un mundo tan grande. Hay tanto que no sabes. Tanto que es verdaderamente aterrador si eres Cat pens durante un momento, slo un humano. Algunas personas no manejan bien el conocimiento, de cmo de ancho y profundo es realmente su mundo.

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Estabas protegindome, tambin. Guardando los secretos. Por qu todo el mundo est tratando de protegerme? Si tan slo me dijeras que esta sucediendo, qu esperar, quizs yo podra tratar con ello. Mordiendo mi labio inferior, me fui apagando por un momento, especulando. Cat chasque los dedos delante de mi cara, trayndome de vuelta. S. Ests manejndolo muy bien ella se quej. As que recita de un tirn la lista, Cat la empuj. Qu hay real mente ah fuera? necesito saberlo. Cat hizo una pausa, mirando a Sophia. Soph, ests de acuerdo si ampliamos las fronteras del pueblo loco? Mucho? pregunt. Quiero decir, pens que si t eras el gua, y yo quien conduce el autobs, creo que el Cat slo puede ser el alcalde. Sophia se encogi de hombros. A por ello! Cat tom una respiracin. Los visores remotos, proyectores, telekinticos, manipuladores sociales, tiranos, brujas, hombre-lobos, vampiros ella seal las comillas con la mano "zombis" Dragones? pregunt. No, aunque algunas personas deben hidratarse con mayor frecuencia para no ser confundido como tal. Unicornios? No. Cambia-formas, hadas, ninfas, y sirenas? desenterr en los recuerdos de investigacin que haba hecho cuando era nio en los mitos y leyendas. Creo que todo es posible admiti Cat. En ese contexto, la frase no es tranquilizadora. Fantasmas agreg Sophie.

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Los fantasmas existen le asegur. Cat parpade: Pravda? S. No sabas nada de fantasmas? Le pregunt.

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Cat la enfrent: Slo que insisti ella, con los ojos muy abiertos.

Cat puso mala cara. Los fantasmas son espeluznantes. Pueden estar en cualquier lugar. Al igual que las araas. Cuntame. Suspir, recordando cmo el fantasma de mi madre podra estar mirndome en cualquier momento. Es mejor que ir a clase le dije, sentndome poco a poco. Necesito un minuto. Me quedar sugiri Cat. Me mir en el espejo. Simplemente no era normal. Ech un vistazo a Cat. Tener un hombre lobo de niera slo ayud a reforzaba el hecho. Un minuto a solas especifiqu. Voy a dejar mis cosas en la de clase y dar una vuelta alrededor para asegurarme de que todo est donde tiene que estar dijo Cat. Un momento despus me dejaron en paz. Slo me tom un par de minutos, en ponerme de pie agarrndome al fregadero y concentrarme en respirar, para ajustar a m de nuevo, a las nuevas noticias cuntas noticias que saba ahora? La nueva normalidad. Las apariciones ocasionales del fantasma de mi madre, un novio hombrelobo, un deportista ex-novio vampiro de energa, mi mejor amigo psquico, y un mundo que incluye zombis (ewww), pero sin unicornios. Las cosas estaban empezando a ponerse asquerosamente desagradables. Apenas estuve en el pasillo, le vi venir a toda velocidad hacia m. Es culpa tuya! Marvin empujndome hacia atrs. Mi cabeza rebot en la pared con el impacto. Qu demonios gru, frotando la parte de atrs de mi cabeza. Qu demonios ests diciendo? Ay!

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Mi novia y ese ese Rusakova! echaba chispas. Ella est en su casa, probablemente en su cama. Vale! dije, con mis manos dando golpecitos en el aire para intentar calmarle cuando rabiaba frente a m, renegando y maldiciendo por en el pasillo de otra manera tranquilo. Mi visin se nubl. Ests exagerando. Mir hacia arriba y abajo de la sala por si haba vagando algn miembro del personal voluntario o algn maestro suplente. Por qu tengo que estar tan lejos en el pasillo de cualquiera de la media docena de las oficinas de Junction cuando Marvin decidi venir rebotado? No me digas que estoy exagerando gru. Ella era mi novia. Mi amante... mi todo! Su boca se mova, pero las palabras no salieron. l slo morda el aire con una furia que rayaba en la psicosis. Yo estaba encontrando las demasiadas razones para usar esa palabra. l me empuj de nuevo. Ay! Bueno, quizs l simplemente estaba al sur de la frontera de los psicticos. Maldita sea! Haba estado con los agentes de la CIA que intentaban detenerme de que salvara a los hombres-lobo, con los miembros de la mafia rusa que intentaban matarme por ir con los hombres-lobo, y ahora me enfrentaba al angustiado ex-novio de Amy. Un tipo que pensaba que estaba bien pegar a alguien que amaba. Cul sera el dao aceptable para alguien al que odiara? La cabeza me dola. Me toqu nuevo y not que mis dedos se marcharon de sangre. Nada bueno. Dnde estaba Cat? No iba a regresar de algn tipo de patrulla? Ahora que pienso en ello murmur Marvin t tienes la culpa de Sarah no est con su novio, tambin. Y que Jenny y Derek rompieran y Jenny se rompiera la nariz, y... Oh, diablos, Marvin! dije a travs de una niebla. Por qu no me culpas de que la pobre economa, tambin? oscil, y l apret la nariz con la ma, gruendo como un animal rabioso.

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Qu estpida eres, Jessica? Burlndote de m? Crees que soy tonto, Jessica, ests mofndote de m? Dnde diablos est tu protector ahora, huh? Probablemente est fuera como tu amigo Max, follando a la novia de alguien ms! rugi. Mi cabeza se sacudi, y la mejilla escoci por un golpe brutal. Por un instante me las arregl para centrarme en Marvin. Levant mi brazo, puse los dedos en un puo y lo vi desaparecer. Huh? Jess dijo alguien, y suspir, sintiendo una mano clida y tierna en mi brazo. Pero la voz... Jess susurr. La voz no encajaba con el nombre que me llamaba la cara de Derek vacil ante m. Jessica insisto. Lo que t quieras dijo. Ests herida? djame ayudarte Me deslic por la pared, los dedos de Derek se trenzaron en mi pelo, con la mano acunando mi mejilla, sonriendo. l brillaba ante mis ojos, como la primera estrella de la maana. Extendi la mano y mis ojos la siguieron, viendo a Marvin acostado boca arriba en el suelo. Le golpeaste. S, cario. No soy nadie La mano de Derek agarr la mueca de Marvin y sent la otra mano alrededor a la parte de atrs de mi cabeza dnde mi pelo estaba caliente y pegajoso. Marvin convulsion. Y mi visin se aclar. Dime lo que eres le dije en voz baja, los prpados se separaron del miedo. Un hombre lobo, poda manejarlo. Pero, esto...

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Su boca sujet la ma y mi miedo aument saliendo de m, fluyendo dentro de l como un veneno. l se ri. Como un veneno, no insisti, inclinndose para otro beso. Y luego desapareci tambin. Apartado. El rugido que o era una mala imitacin de la rabia a la vergenza de Marvin. Pietr. Hey, hombre Derek se ri entre dientes. No es que ella estuviera en condicin de pelear... Mi vista se encaj en su enfoque. Derek tena sus manos en alto. Los puos cerrados de Pietr unidos a las barras de acero que eran sus brazos. Ella no sabe lo que eres l herva, despegando los labios de los dientes. Dios bendito! Derek se ri. Nunca se lo dijiste! Algo peligroso brill en los ojos de Pietr. Algo brillante y rojo. Sedientos de sangre. T me dejaste poner mis manos sobre ella, quiero decir, toda ella l me mir de soslayo. No puedes protegerla todo el tiempo posiblemente y ni siquiera dices de ella. Que es tu novia! l neg con la cabeza. Estpido hijo de puta. Qu piensas qu hacen los secretos? Proteger a las personas? Pietr aull, desembocando en las aulas vacas y en el vestbulo. Eh! Testigos. Derek sonri. Pietr se estremeci. Sus opciones se haban vuelto simplemente muy limitadas. Siempre he preferido mostrar que contar sise Derek, entrecerrando los ojos, el pelo brillaba con la fina luz de la sala como un halo horrible. Vamos a ver lo que la Pequea Srta. Investigacin Reportera piensa despus del show, eh?

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l se volvi hacia la multitud, gritando, Lucha, lucha, lucha, lucha! cuando l dio un puetazo en el techo con el puo en alto, puntuando las palabras. Ellos hicieron eco, una chusma salvaje con una comezn de emociones en un desagradable da de otoo, con su grito urgente, elevando su volumen a proporciones ensordecedoras. Con los profesores, intentado que todos regresen a sus clases, llegando hasta ellos y sepralos. Pero pareca que Junction High quera ver a la estrella de ftbol, marcar la cara del chico nuevo de fuera. Yo saba de lo que Pietr era capaz de hacer. Derek debera de haber sido fcil de desmontar. Pero cuando se volvi de nuevo a Pietr y lejos de la multitud gritando, yo dudaba de que mi novio hombre-lobo pudiera manejarlo. Haba algo diferente sobre Derek. Algo ms oscuro y ms poderoso. Era como si hubiera crecido. Ms alto. Ms ancho. Ms vicioso. Ellos estaban emparejados. Algo se hundi en la boca de mi estmago, cuando l volaba hacia Pietr, chocando con l como un linebacker, el receptor de menor peso y que era en realidad. El aire onde fuera de Pietr con el impacto, y vi la sorpresa en sus ojos cuando sus pies se arrastraron por debajo de l y sali disparado hacia atrs. La multitud rugi. Con una sacudida de huesos ellos aterrizaron, las baldosas se abrieron como una fina capa de hielo debajo de la espalda Pietr. La multitud se lanz hacia delante con un grito de S! cuando gritaba en la oposicin. Pietr sac las piernas por debajo de l como Derek comenz el balanceo con golpes salvajes. O un chasquido cuando Derek conect con la mejilla de Pietr. Tom aliento, enferma por el sonido. Los ojos de Pietr reflejaron el dolor, lo que desat chispas de luz de color rojo violento. Gruendo, l sacudi el cambio hacia atrs, forzando el lobo a retrocedes, y ahogando la verdad de su existencia como Derek le haba protestado. Y

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entonces cambi su peso, de modo tan sutil, casi me lo perd y Derek sali volando por el aire, arrojado por las musculosas piernas de Pietr. Hubo un crujido cuando Derek golpeo la pared, la multitud qued sin aliento y l resbal abajo toda su longitud, quedando extendido en el suelo con la cabeza colgando. Inconsciente. Nosotros no, sino otros van a tener un horrible dolores de cabeza... maana si conseguamos sobrevivir hasta entonces. Me precipit hacia Pietr, que permaneca tendido sobre su espalda en el fro suelo de baldosas, los ojos parpadeando para retirar el color rojo, moviendo los dedos nerviosamente mientras se cubra el rostro con un brazo luchando por mantener el control. Me sub a horcajadas sobre su pecho y apart sus manos. Le retir el pelo de sus ojos y mir su cara destrozada. Por qu? No puedo luchar de verdad, y luego reprimirme verdad? murmur, mirando hacia otro lado. Si lo hiciera... Le acarici la frente y le susurr palabras tranquilizadoras. Max y Cat se precipitaron ms all de la masa en grupo protestando mientras volvan a las aulas. Los maestros se quedaron un momento, y o un rugido detrs de ellos. El vice-presidente Perlson. Regresen todos a sus clases! Yo me ocupar esto. Los profesores fueron arrastrados, y o a Perlson activar el walkietalkie. S, tcnicos de emergencias mdicas. Hubo una respuesta llena de esttica. No. No hay nada de eso respondi Perlson. Una mala pelea. Yo estaba desesperada por obtener de la mente de Pietr cosas, como el hecho de que era un poderoso hombre lobo que no se atrevi a luchar en pblico con todas sus fuerzas. Podra haberle preguntado que recitara la clasificacin cientfica o taxonoma de las especies biolgicas, o pedirle ayuda para resolver un problema de palabras como un tren-un coco-una golondrina-transporte.

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Pero era mucho ms fcil, mucho ms satisfactorio, besarle para alejar sus preocupaciones. Deposit mis labios en los suyos, esforzndome luchando para calmarle con ms que simples palabras. Mi lengua se desliz entre sus labios y sent que sus afilados dientes se abran. Me apart, el sabor cobrizo de la sangre manchando mi boca mientras buscaba su rostro. Sus ojos estaban cerrados con fuerza por la concentracin. Se relajaron, abrindolos para mirar hacia m. Jess, no lo hagas declar, advirtiendo con los ojos rojos. Vas a romper mi control gimi. Maldita sea, Pietr! exclam, con lgrimas rodando por mi cara para caer en la suya. Me inclin sobre l y cuando l me alcanz para moverme a un lado, agarr sus manos, deslizando mis dedos entre los suyos, y deslic mis manos por encima de su cabeza. Y le bes. Yee-aahh. Max me arranc Pietr como si fuera nada. Por mucho que l est disfrutando, para su cambio esto no ayuda nada confirm. Pietr se qued all un momento ms, abriendo las fosas nasales, jadeando ligeramente, manteniendo el cambio a raya. Su mano temblaban todava entrelazadas con las mas. Problemas dijo Max, ponindome de nuevo de pie. Ustedes dos tienen problemas. Perlson agarr a Pietr por el brazo, tirando de l para levantarlo. Bien, bien, cachorro pens que l murmur. Veo que todava estamos metidos problemas, pero cada vez eres ms inteligente. Tal vez haya un remedio para ti todava. La enfermera se present con los tcnicos sanitarios, dividiendo su atencin entre Marvin y Derek. Ustedes murmur Perlson a Cat, a Max y a m. Sganme. Cat pas un brazo por mis hombros, girndome, pero me detuve, mirando el parpadeo a los ojos de Derek abiertos por un momento. l se dej caer hacia un lado, con el brazo extendido hacia fuera. Yo dud que nadie ms notara que sus dedos tocaron el tobillo de Marvin. Marvin se estremeci. Y Derek se aliment.

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Vampiro. Me qued inmvil durante un momento en el pasillo, dejando que la palabra diera vueltas en mi cabeza. Yo haba ledo todos los libros que hay. Haba soado con vampiros, y haba escrito historias cortas acerca de ellos. Y ahora, me di cuenta, no me gustaba la realidad en absoluto. Vamos inst Cat. En la oficina Perlson estars ms segura que aqu. Dnde estabas, Cat? le pregunt. Ella mir hacia abajo. Consiguiendo un castigo por discutir con Belden porque necesitaba salir de la clase. Para venir a buscarte. Todava eres mi hroe. Ella resopl: Ser un hroe y asistir a la escuela secundaria no es tan fcil. Oh, Dios mo! Amy haba llegado. Qu diablos ha pasado? Ella me agarr en un fuerte abrazo. Pelea por la chica dijo Max arrastrando las palabras. Jessie y su ex. Mierda! Ese lenguaje Cat record secamente. Derek y Pietr no queran quedar fuera de la accin, ya agreg Max Cmo demonios, caray, me olvido de esta mierda? Amy mir a Cat. Pienso que t eres de los nicos de verdad que asisten a las clases de por aqu le dije, con mis ojos sobre Pietr y Perlson, justo delante. Ella me abraz de nuevo. Puedes pedir prestadas mis notas. Srta. Karlsen le advirti Perlson a Amy. No tendrs notas decentes para dar si no vuelves a clase. Ahora! S, seor se quej de Amy, marchndose.

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Traducido por rihano Corregido por Selene

ax insisti en llevarme a casa junto con Amy, Cat y Pietr por todo el camino. Mientras Max se inventaba una excusa para Amy as podra hacer un rpido examen del permetro, Pietr y Cat se mantenan cerca de m, observados por Annabelle Lee. Escuch acerca de la pelea, mencion Annabelle Lee, sus ojos buscando los de Pietr en su maltratada pero ya curada cara. Pietr Rusakova fue suspendido por pelear. Est por todo Junction. Atacaste a Derek? Esa no es la historia completa murmur l. Los rumores nunca lo son agreg Annabelle Lee. Y Jessie se detuvo y susurr te ves como la mierda, a propsito. Gracias. Jessie era la vctima? Todos asintieron. Ni siquiera llegu a lanzar un golpe. Pero al menos no ests suspendida, susurr Annabelle Lee. As que todos se estn preguntando por que l ella levant sus dedos en el aire caliente joven ruso estaba peleando con de nuevo los movi la estrella de ftbol. Por mi hermana. Una chica de campo. Y que dijiste t? pregunt en voz alta Cat. Dije que ellos lo hacan porque mi hermana es condenadamente muy

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La mir. Maldicin impresionante. Oye. Dnde estn Hunter y Maggie? Wanda se detuvo para llevarlos a asear.

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Asear? pregunt. Wanda? mir alrededor. Algo estaba mal. Me quedar, se ofreci Pietr. Annabelle Lee neg con su cabeza. A pap no le gustar luego de que escuche sobre la pelea. Amy y Max pueden quedarse, tal vez Cat, pero t ella le frunci el ceo a Pietr estaras en graves problemas si pap te encuentra aqu ahora. l se inclin sobre ella y palme su cabeza. Quizs podras hablar bien de m. Ella inclin su cabeza. Tal vez. Si ests haciendo lo que es correcto por mi hermana ofreci. Un protector ms. Lo est, le asegur. Cuidar de mi no es un trabajo fcil. Amn, dijeron Pietr y Annabelle Lee al unsono. Desafortunadamente, si debo irme, todos debemos irnos. Max conduce, seal Pietr con un encogimiento de hombros. Pero sus ojos se mantuvieron preocupados. Max corri alrededor de la esquina de la casa, detenindose brevemente cuando vio la expresin de Amy. Tuve Ella frunci el ceo. Jessie miente. T vas a comenzar? Si queras salir a correr, yo habra ido aadi, notando su camisa y cabello empapado. Tal vez, algn da, agreg l. Le lanc una mirada de advertencia, pero estaba dems sermonearlo para que dejara a Amy sola. La forma en que ella lo miraba, yo no tena derecho a decirle a l que se alejara. Max hara todo lo posible para ser

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bueno con ella. Buenas intenciones. El camino que ellos pavimentaron. As qu chicos van a ir? Max asinti. La cosa estaba clara. Pietr me agarr para darme un beso rpido. Slo voy a hacer una llamada me asegur. Lo s. Mientras ellos se alejaban, le dije a Annabell Lee: Voy a encargarme de los caballos. Ella asinti. Vas por un libro? pregunt. Ah. Se encogi de hombros. Estaba pensando en pedirte prestada una de tus pelculas de monstruos. Adelante le ofrec. Ms o menos he tenido mi dosis completa de hombres lobo de Hollywood. Me pasee a travs del extenso campo que separaba nuestra casa de los graneros, extraando el entusiasmo de Hunter y Maggie, siempre olfateando. Cuando sus manos me agarraron, no hubo tiempo para reaccionar. Las imgenes se descargaron en m tan rpido que mi cabeza gir y mi estmago se sacudi. Cada una, Derek siempre Derek Su aliento era dulce y caliente sobre mi cara, sus dedos enterrndose en mis brazos brutalmente. Una oportunidad ms, Jessica, susurr. Vamos a conseguir que las cosas estn bien esta vez, correcto? Vamos a darle a ese novio tuyo un buen espectculo. Comenzaremos consiguiendo a Rio, susurr y vamos a dar un lindo paseo por la ventana as Annabelle Lee lo llama Los dedos excavaron a travs de mi mente, empujando en esta y dejndolos correr a travs de cosas que haba visto y hecho como arena. Mis rodillas se doblaron y yo gem, los ojos picando y desenfocados. Est bien, est bien susurr. Un poco demasiado Modific la forma en que hurg en mi mente, ms suave ahora que yo casi haba colapsado en un montn. Si. l asegur que solo iba a hacer una llamada. Vamos a ver si eso es verdad.

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Escuch a Rio resoplar, un sonido distante, y me sent siendo levantada en la silla de montar. Harnek piensa que le fall a la compaa, sabes? Pero de la forma en que yo lo veo, si te controlo, controlo la cura. Y si controlo la cura bueno, no he fallado, o si? As que tal vez an pueda abrir una brecha entre ustedes dos, arrull. Quiero decir, el amor y la pasin, no duran. Un corazn puede ser agrietado si se golpea lo suficientemente duro. Derek se desliz detrs de m, acercndome a su regazo y tomando las riendas. Y yo tengo alguna experiencia con este tipo de cosas Las riendas chasquearon, sus piernas se doblaron, y supe por el balanceo de mis caderas que Rio se estaba moviendo. Excelente, dijo, las palabras flotando en mi odo esparcindose por mi cerebro. Ella nos ha visto. Sip. Telfono en mano Ahora tenemos que? Diez minutos. Muy bien El balanceo se detuvo. Aja. Tal vez debera repensar esto, murmur, mirando en el caparazn de mi crneo. El granero tiene algunas cosas tiles Vamos a regresar, est bien? Tan buen caballo, susurr. Que lstima. Regresamos detenindonos y me baj de la silla, mis piernas solo me sostuvieron brevemente antes de caer como una mueca de trapo en la paja. l estaba atando las riendas de Rio a un poste mientras mis ojos comenzaron a aclararse, mi cerebro volviendo a solidificarse. Mi cuerpo no cooperaba, trat de arrastrarme lejos de l. Oh, oh, an no, murmur, sujetando mi brazo y ponindome de pie. Se envolvi a m alrededor, apretndome tan fuerte que incluso respirar era una lucha. Me agit por un momento, golpeando las manos contra su pecho. Jess, susurr. No me llames as. Arrastrando las palabras a travs de mi lengua. Slo dos personas alguna vez alguna vez me han forc, eludiendo, mi balbuceante cerebro para encontrar las palabras, llamado as. S, estuvo de acuerdo. Tu madre. Y Pietr. Arrastr el reverso de su mano a lo largo de mi mejilla, y mi visin se volvi borrosa. Los dos en quienes t ms confas. Su mano recorri mi mandbula, bajo por mi cuello y jug a lo largo de mi collar. Puedes confiar en mi, tambin, Jess, susurr con tal urgencia, tan ciega vehemencia, que algo gir en mi cabeza y por un momento le cre.

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Y luego esto no import ya ms, porque sus labios estaban sobre los mos. En la parte de atrs de mi cabeza una vocecita estaba murmurando. Dicindome que esto estaba bien, que yo siempre haba querido a Derek, que ahora tena mi oportunidad, con l estaba a salvo, segura. Estable. Que nunca tendra que estar sacando balas de su carne despus de una pelea horrible La escena de esa terrible noche descartada completamente de nuevo de mi cabeza mientras nuestro beso se profundizaba y mis manos sacaban su chaqueta de sus hombros y encontraron el final de su suter. Mis dedos corrieron a lo largo de su estmago y pecho, como haba imaginado hacerlo con Pietr Y yo estaba segura, insista la voz, sin ojos de lobo llenos de rabia, sin dientes, sin garras sin peligro solo besos embriagadores besos gem, apretndome contra l, mientras era arrancado de mis brazos. Qu? Mis ojos volvieron a enfocar, y ca sobre mis rodillas, quedndome sin respiracin, la cabeza latiendo como si hubiera sido puesta a cocinar al sol del medioda. Ni siquiera a metro y medio de mi, luchaban Derek y Pietr. Nunca Pietr gru, agarrando a Derek por el frente de su suter y levantndolo del suelo. Ella no te quiere, Pietr ri, expulsando las palabras mientras lo ahogaba por el cuello. Ella quiere seguridad. Normalidad. Pietr lo arroj al piso, paja y astillas de madera volando por el impacto. Derek le sonri, arreglando su cabello con una mano firme. Se lo que ella ha dicho, lo que ha soado, una vida normal. Est en su sangre, como la granja y los caballos. Como el hedor del estircol en un da de verano. Una vida normal, absolutamente promedio. Y t no puedes darle eso, o puedes, perro? Pietr rugi, el cuerpo estremecindose mientras contena el cambio. Pietr le susurr. Volte su cabeza hacia m, la cara roja, los tendones resaltando en su cuello, tanta ira burbujeando, en la superficie Mi cabeza an dispersa por el toque y el sabor de Derek, retroced.

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Adelante, Pietr se burl Derek. Recurdale el monstruo que realmente eres. Pietr pas sus manos a travs de su cabello. Un suspiro atorment su cuerpo. Jess sise, afligido. Quera vomitar, sintiendo an la lengua de Derek en mi boca. Sujet una paca de heno cercana, arrastrndome sobre mis inestables pies. Lo sabes acus a Derek. Mis ojos volaron hacia Pietr, rogndole que confiara en m. Saba que confiaba en l ms all de las definiciones de hombre y monstruo. Ms all de los criterios de cuan lejos estaba dispuesto a ir para salvarme a m, a su madre o a si mismo. Qu? espet Derek. Sabes lo que es Pietr? Lo he sabido desde la primera vez que lo vi confirm. Cerca del lugar de vacaciones de mis padres en Farthington. Un poco de azul plido Cape Cod azul. Pietr salt, sus labios retrocedieron, los dientes apuntando. Yo no llegaba de visita a menudo dijo Derek casi compungido. A mis padres les gustaba mantenerme en el Hill, aguardando por ayuda cuando trabajaban. Aprend mucho en una sola visita, sin embargo. Lo qu empuja a la gente a separarse y lo que los acerca. Pietr gru, y llegu a l. S, bram Derek. Mi viejo y tu vieja, sonri, la boca llena de malicia. Quin lo hubiera imaginado? Oh. S. Yo. Le d a Pops la gran idea. Mir a Pietr, su mano contrayndose hacia una pala apoyada en la pared. Mi mano se desliz a lo largo de la pared y silenciosamente baj un conjunto flexible de riendas, pesndolas discretamente en la mano. Entonces, qu te parece? Derek se ri entre dientes. Ellos lo hicieron estilo perrito? Lanc las riendas, la longitud del cuero deslizndose a travs de la cara de Derek, cortando su mejilla mientras Pietr se lanz sobre l con un rugido, sacando la pala de su mano mientras l giraba hacia la cabeza de Pietr.

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T eres la razn por la que fallamos esa noche, gru Pietr, tu visin... Te arrancar los ojos... Mi corazn lata con fuerza y retorc las riendas en mis manos, los ojos muy abiertos mientras Derek se limpiaba la sangre de la cara con el dorso de su mano. S, yo soy el que te dispar, sonri Derek. No conseguirs acercarte a Madre mientras yo est con la compaa. Necesitas slo sobreponerte, muchacho dijo. Cooperar. Obedecer. Someterse. No estamos sin opciones, prometi Pietr. Nosotros liberaremos a Madre. Tal vez Max tiene razn, murmur, los ojos enfrindose poco a poco. Tal vez debemos eliminarte... Derek se estremeci. Mis ojos se abrieron. Dnde est tu pblico ahora? lo desafo Pietr, caminando en un lento crculo. Dnde est tu poder? Pietr, le advert. Eliminar a Derek? Con una floritura, Derek se inclin y me seal, agitando la sangre de sus dedos. Jessica es toda la batera que necesito, perro. Sus emociones son ricas. Ella es tan fcil de poner en marcha... Te ha dicho lo fcil que fue conseguir que fuera a mi habitacin? A mi cama? l grit de la risa, agarrando su barriga ante la expresin de asombro de Pietr. Pietr le susurr. Pietr, concntrate. No pas nada entre l y yo. Dios, la forma en que ella miente! rugi Derek. Y la forma en que se ech... Luch por las palabras. No, Pietr. Est tratando de conseguir que cometas un error. Concntrate, Pietr le rogu. Me pregunto si as es como sucedi con tu gente en su ltima noche juntos, reflexion Derek, viendo la cara de Pietr voltear de l hacia m y viceversa. Ella pidi perdn? l se volvi tan loco que tuvieron que sacrificarlo? Lo que los rompi totalmente? Me pregunto si fue algo que dijo Pops. Qu puedo decir...?

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Las palabras se cortaron mientras Pietr caa sobre l, sus cuerpos rodando juntos en la tierra a las afueras de la puerta abierta del granero. Ninguna batalla de titanes, a slo dos muchachos adolescentes, gimiendo entre s como locos con golpes salvajes y patadas. Hasta Rio golpe sus cascos, resoplando, cuando di un buen vistazo a la locura. Y Derek grit, sacndose a Pietr de encima y todo el camino hacia el granero. Las pacas de heno se cayeron mientras Pietr se estrellaba contra ellas. Derek estaba jugando. Trat de aplacar mis emociones, trat de limitar su agarre sobre mi estrs y el miedo. Pietr se par, cubierto de heno, los ojos llameantes. l se sacudi como un lobo que sale de la lluvia y se quit la camisa y se desabroch los pantalones, sus ojos nunca se apartaron de Derek, humeando con la venganza. Apenas haba abierto el cierre cuando el lobo se liber. Derek se puso en pie en el arremolinado caos de hojas cadas, manteniendo una distancia mesurada mientras observaba al lobo. Los de su clase son peligrosos, Jess. Necesitan ser controlados. Domados y entrenados. Qu acerca de tu tipo, Derek? susurr, luchando por calmarme. Mi tipo es quin controla. Crees que un hombre lobo puede ser un perro superior? Ni siquiera pueden mostrar su verdadero rostro en pblico. Mi clase est diseada para sostener sus correas. Ensearles a rodar y rogar. Justo dentro del establo, tom una horquilla. Esta vez me abalanc, alejndolo de l con toda la fuerza de mi peso. Esto vol de mis manos, aterrizando en una paca de heno, temblando. Me agarr por los hombros, sacudindome, y le di un rodillazo en la ingle, cayendo fuera de su alcance, mi visin aclarndose justo mientras haba comenzado la niebla de nuevo. Tuve que permanecer fuera de su alcance.

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Los salvajes ojos rojos de Pietr rodaron de Derek a m. l salt, golpeando a Derek por la espalda, sus cuerpos sacudiendo la puerta del establo de uno de mis caballos castrados. Derek pareci crecer un poco ms, y lanz a Pietr de nuevo, as de fuerte el lobo aull cuando golpe la pared. Creo que necesitar de un poco de jugo extra despus de todo murmur Derek, frotndose las manos y tropezando con las pacas de heno para sacar la horquilla. l me sonri mientras se echaba hacia atrs y la arrojaba. En la pared un poco ms all del cuello de Rio. Maldita sea dijo. Perdida. Rio se encabrit aterrorizado, sacudiendo las riendas, agitando los cascos y golpeando mientras gritaba de miedo. Pietr me quit fuera del camino y cayendo al suelo, o chillar Rio mientras se dio la vuelta y sali corriendo del establo. Derek cant con la risa. Esa es una carrera! dijo, su voz ms grave, los ojos oscurecindose con el poder prestado por el miedo de Rio y mi preocupacin. El lobo cay encima de m, a horcajadas, la ira hirviendo en su cuerpo junto a su gruido. Los caballos se volvieron locos, presas del pnico por la aterrorizada partida de Rio y la furia de Pietr. Este es el problema de tu raza, Rusakova, cuando el lobo se hace cargo, eres rpido para reaccionar, pero lentos para aprender. En sus casetas los caballos relinchaban, pifaban y resoplaban, los ojos rodando mientras Pietr sacudi su pelo oscuro, ladrando como trueno. Todo sombra y sigilo, apestaba a tundra salvaje e indomable que los caballos slo se atrevan a correr en sueo. Dio un paso hacia Derek. Lejos de m. Los cascos martillando en contra de las paredes y forzndome a m misma a levantarme, cobarde, para susurrarles palabras de consuelo a los caballos. Me mov por la lnea, acariciando los rostros ansiosos, soplando mi aliento, tan familiar, en sus fosas nasales dilatadas. Llenando sus narices con mi olor, los ojos con mi cara.

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Sabes dijo Derek, las manos corriendo a lo largo de las paredes del granero, en busca de una nueva arma, cuando tu creador al principio se dio cuenta de que t en verdad existas, se horroriz por lo que l haba creado. Saba que haba fallado. Haban tantas, abominaciones-bestiasmonstruos. Caz y erradic todo lo que pudo encontrar, reprimindolos como perros se burl l. Probablemente a algunos de tus familiares, supongo. Todos ustedes comenzaron como un plan del gobierno iniciado en una pequea aldeas, sabes. El lobo solt un bufido. Oh. No sabas eso, o bien, verdad? Mierda. Todo el mundo guarda secretos por aqu. Todos dicen mentiras. l me mir y se ech a rer, el ruido enviando escalofros arriba y abajo de mi espina dorsal. Adelante, Bolkgorod, busca en algn momento. E ignora lo que ellos dicen acerca de ser borrados por un alud. Eso ocurri despus de que tenan a los nios que necesitaban y los cuerpos de los padres estaban en riesgo de ser descubiertos. Una gran explosin cubri sus pistas perfectamente. Ingenuidad rusa. l se ri entre dientes. Hola. Mantienes un seguimiento del tiempo, correcto, callejero? pregunt Derek. El lobo parpade, los msculos deslizndose por debajo de su gruesa piel, preparndose para saltar. El tiempo casi se termina! grit Derek, lanzndose hacia m. Sus pies volaron, conectando con mi rodilla con un crujido. Ca, retorcindome torpemente, gritando, mis ojos brotados. Mi rodilla quem como si alguien hubiera puesto una antorcha en ella. Derek corri hacia la puerta de atrs del establo, desapareciendo. Pietr, an como lobo, comenz a ir detrs de l, pero patin hasta detenerse, el heno volando por el aire mientras se daba la vuelta regresando por m. Di un grito ahogado, luchando por respirar y agarrndome la rodilla mientras el lobo lami mis lgrimas y acarici mi cuello. Mierda, mierda, mierda! solt. Y entonces el lobo era Pietr, su nariz en mi pelo, advirtiendo en voz baja ese lenguaje, mientras alcanzaba mi adolorida rodilla, con los ojos cautelosos observando las puertas. Con dedos cuidadosos explor la articulacin, poniendo a prueba mi pierna provisionalmente. Mala torcedura.

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Gru. Molesta como el infierno. Le haba impedido tener a Derek bajo control. Tal vez si pudieran atraparlo, no matarlo, por favor, no ms muertes... Y no estar cerca de sus manos demasiado tiempo... Mierda. Tenemos que encontrar a Rio... Pietr se inclin y me bes, deslizando un brazo debajo de mi espalda para elevarme a l. Lloriquee mientras mi rodilla se enderezaba y se reajustaba a nuestra posicin, presionando su boca a lo largo de la lnea de mis labios. Shhh. Djala calmarse. La buscaremos en un momento. Abr mi boca a l, a mi hroe, con ganas de tener su sabor, aroma, y sentir como se borraba el veneno que Derek haba dejado en mi boca y mi mente. Pantalones susurr en sus labios, y l asinti con la cabeza, acomodndome en una paca de heno. En un instante l estaba de vuelta. Los eventos del da se apoderaron de m y yo lloraba, temblaba. Pietr ech los brazos alrededor mo, jalndome hacia su regazo y mecindome muy ligeramente, su boca en mi oreja, haciendo sonidos relajantes. Ests a salvo ahora, prometi. Tendr a Max y Alexi lidiando con Derek. Yo no me voy de tu lado. Tu padre tendr que hacerle frente, o tendr que decirle la verdad. Suspir. Dios. Esto no es fcil. Indicando lo obvio, le dije, besndole en silencio. Yo no quera or nada, pensar nada, slo los latidos de su corazn, el jadeo suave de su respiracin... Slo otro minuto o dos de paz en sus brazos y nos bamos a buscar a Rio. Y entonces nos enfrentaramos a mi padre. Juntos. Podramos hacer nuestra propia normalidad. Ambos escuchamos el coche detenerse. Las puertas se abrieron, los pies crujan en la grava y la tierra a travs del suelo. Esto es horrible, susurr Wanda. Mrala, Leon, le dijo a mi pap. Que demonios se ha hecho a s misma esta vez? Hecho a m misma? Pregunt, entumecida, alejando mi cara lejos del pecho ardiente de Pietr para ver a pap, a Wanda, y a la Dra. Jones mirndonos. Nunca me he hecho nada a m misma... La pistola debajo de tu almohada. La cortada en tu brazo. El nmero de veces que te presentaste a la consejera tarde, o desaliada, herida y sin

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una buena explicacin, dijo la Dra. Jones, nombrando mis delitos. Ella tendi una tablilla a mi padre. Y aqu ests con un muchacho Quin acaba de suspender por pelear susurr Pap. l me estaba protegiendo! La Dra. Jones enton: Es como lo discutimos. Tenemos que tomar medidas ms drsticas. Ms drsticas...? Tenemos que protegerte Jessie, inst Wanda. Mi estmago se agri mientras mi padre acept una pluma y garabate algo en los documentos en el portapapeles. Protegerme... De qu ests hablando? Hasta ahora los intentos de nadie de protegerme no me haban ayudado en absoluto. Pap susurr, Rio se escap. Tenemos que encontrarla... Pap mir a Pietr. La Dra. Jones se acerc a m, y Pietr me sostuvo con ms fuerza, su barbilla en mi hombro mientras me acurrucaba hacia l, arropndome. Hemos decidido que no ests avanzando lo suficiente durante las sesiones semanales. Que necesitas un entorno ms exclusivo en el cual curar. Un medio ambiente ms exclusivo? Hemos arreglado que tengas una habitacin en Pecan Place por un tiempo dijo la Dra. Jones, sonriendo. Pecan place donde se renen a los locos, murmur, recordando lo que haban dicho los nios que crecan all. La institucin mental? No, insist mi voz en aumento. No, no, no! Pietr me agarr ms cerca. No voy a dejar que te lleven, Jess. Te lo prometo.

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Agarr su brazo y enterr mi cabeza en su pecho. Por favor susurr, Puhzhalsta... Un gruido desarrollndose suavemente en su estmago, rugiendo y escalando hacia su pecho. No la toque, le advirti. La Dra. Jones mir a pap. Ahora, Jessie, esta es la mejor cosa que podemos hacer por ti. T mdico me ha convencido de ese hecho. Necesitas tiempo adicional y tratamiento. Sabes que ella est tratando de hacer lo que ella piensa que es mejor para ti... Se pas una mano por la frente. Quiero que cooperes. Pietr, djala ir. Nyet respondi l, mordiendo la palabra fuera. Yo no dejar que te la lleves. Ella no quiere ir. Ahora, hijo..., arrastr pap las palabras. Aljate de ella. Nyet, Wanda, espet. Su aliento era fuego en mi hombro. La Dra. Jones hizo callar: Est bien acord. Esto sucede ocasionalmente. Es por eso que siempre traemos ayuda adicional. O las puertas del vehculo abrirse, y dos nuevos juegos de pies se encaminaron hacia nosotros. Djala ir sugiri la Dra. Jones. Tan suavemente. Mir hacia arriba para ver una montaa de hombre elevndose sobre nosotros. Fcilmente tomara tres de Pietr para hacer uno de l. Grande y grueso con msculo, l estaba construido como si Dios se olvid de concederle un cuello, su cabeza en una columna ancha y corta que era slo un estrechamiento de los hombros. l abri los brazos a sus costados, y vi el destello de un tatuaje en el interior del tronco de una de sus muecas. La mafia rusa? Pero no era cualquier tatuaje que hubiera visto antes, era ms como una simple letra extranjera. Hazlo, Pietr alent Wanda.

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El compaero de la montaa, an ms grande, gru por encima de nosotros. Pietr levant la vista. Y ms arriba. La cabeza de Pietr finalmente se detuvo cuando pudo conectar los ojos con uno de ellos. Nyet dijo. Los gigantes se miraron y luego se lanzaron. El ms grande cay como una casa de ladrillos sobre Pietr, fijndolo en el suelo mientras el ms pequeo me sacaba de sus brazos con un gruido. Ambos nos estiramos el uno hacia el otro, los dedos rozndose por un momento, mientras yo deca, "testigos," y advirtindole en contra del cambio. La expresin de Pietr fue un eco oscuro de la ma. Conmocin. Indignacin. Diez minutos antes habamos estado preparndonos para hacer frente a la verdad con mi padre, juntos. Y ahora? Pietr se volvi loco, se retorca debajo de la mole del hombre grande. Entonces se detuvo. De repente, plcido y tranquilo, aparentemente sin aliento, sus ojos nunca dejaron los mos. Y ellos brillaron como el fuego del infierno quemndolo desde adentro hacia afuera. No llor, golpeando los puos contra el gigante. El hombre ms grande se separ de Pietr, ponindose de pie, y haciendo caso omiso. Pietr nos alcanz, agarrndome, casi liberndome, mis brazos y muecas saltando antes de que el cuerpo del hombre grande lo tumbara de nuevo, a codazos hasta el suelo, embarrando su cara a travs de la tierra. Ahora Pap empez a decir, objetando, pero Wanda puso una mano en su brazo. Hemos hablado de esto record la Dra. Jones. Pietr luch para mirarme, su sangre fluyendo por la nariz, un corte fresco a travs de su frente derramando rojo en sus ojos. Su mejilla estaba rota, fuertemente despellejada. Pietr, dije en voz baja, su nombre arrancado de mi garganta mientras daba grito ahogado. Yo estaba sostenida sobre mis pies y grite mientras el dolor en mi rodilla pasaba a travs de m, pero los brazos del hombre me envolvieron apretados, sostenindome con lazos irrompibles.

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El que haba tumbado a Pietr se sent de nuevo, frotndose el codo. Pietr se puso en pie, tambalendose, y empuj el hombre grande a un lado con una explosin ms de fuerza, viniendo por m. Deja de pelear, muchacho! grit la Dra. Jones. El ms grande agarr a Pietr por los hombros y lo arroj a la tierra. Escuch el crujido de huesos rotos. Pietr agarr su cabeza, el rostro contorsionado por el dolor. Me mir y, con un gemido, trat de levantarse. Extendi la mano hacia m, los brazos sacudindose con el esfuerzo. El grande gru a Pietr, preparndose una vez ms, y pap le grit, Oye ahora, slo vamos a pararPap agarr el portapapeles, alcanzndolo para tomar de nuevo el papel. La Dra. Jones se mantuvo firme. Sr. Gillmansen. Esta familia est ms all de romperse. Si no quiere que llame a los Servicios Sociales y hacerlos reconsiderar sus arreglos de vivienda de ms joven, tambin Pap se congel. Dios. No, Pietr! No grit, cegada por las lgrimas mientras era arrojado de nuevo, su cabeza agrietndose contra la tierra compactada. La Dra. Jones continu. Usted seguir con el plan de tratamiento que hemos acordado para Jessica. S que esto parece muy chocante justo ahora, pero es lo mejor. El cuerpo de Pietr se estremeci, pero an trat de impulsarse para levantarse... por m. Qudate abajo! Oh, Dios, Pietr...! por favor, por favor, qudate abajo..., le rogu, mi garganta ardiendo. Ir con usted, le susurr a la Dra. Jones, agarrando su manga. Por favor. Slo aprese. Antes de que l lo intente de nuevo. Los dej ponerme en el coche, los deje alejarme de Pietr, mi maltratado hroe, antes de que pudieran romperlo ms.

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Apret mis ojos cerrados, contra la violencia del da, en su lugar para mantener el recuerdo de lo ltimo que vi hermtico en mi mente... Record cmo, mientras nuestro coche bajaba por el camino, pap y Wanda cautelosamente ayudaban a Pietr a pararse, sus rostros una mezcla de sorpresa y miedo. Y yo saba que no importaba dnde estuviera siendo llevada, si ellos podan finalmente unirse, an haba esperanza para todos nosotros.

Fin

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Prximo Libro

En medio de una lucha contra una agencia secreta de gobierno, Jessie y Pietr pelearan para mantener su relacion con vida. Pero, lo qu Pietr no se atreve a decirle a Jessie es que hizo un acuerdo que podra significar hasta la muerte de ms que su tenue relacin con la chica que ama... A la venta 16 de Agosto de 2011

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Sobre la Autora

hannon Delany ha escrito historias desde que era nia. Empez a escribir en serio cuando su abuela cay inesperadamente enferma durante unas vacaciones en familia. En 2008 una versin abreviada de 13 to Life (escrito en slo cinco semanas) gan el gran premio en el primer concurso de novela para telfono celular en el mundo occidental a travs de Textnovel.com. Shannon estuvo muy emocionado cuando St. Martin's Press le ofreci un contrato para una serie sobre sus personajes de 13 to Life. Ella ampli la versin para telfono celular, aadiendo subtramas y personajes que no tuvo tiempo durante el concurso. Tan paranormales como los hombres lobo parecen, el dolor que Shannon uso para construir el personaje de Jess es algo que personalmente experiment con la prdida de su propia madre. Centrndose en la historia de prdida de Jess y Pietr, amor y cambios dramticos y peligrosos, Shannon lleg a un mejor control con su propia lucha. La novela resultante se ha ganado notas publicitarias de los autores que ms respeta. La primera novela de la serie YA paranormal de Shannon, 13 to Life, debut el 22 de junio de 2010. Anteriormente maestra y ahora granjera que cra su herencia de ganado, Shannon vive y escribe en el norte de Nueva York y le gusta viajar para hablar con la gente acerca de casi cualquier cosa. Serie 13 to Life: -Beasts and BBFs (Precuela) 1. 13 to Life 2. Secrets and Shadows 3. Bargains and Betrayals (16/Agosto/11)

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Traducido, Recopilado y Diseado en

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