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Marchini - Lezioni Epistemologia e Storia della Matematica I/1

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Il problema degli universali da Platone ad oggi e suoi riflessi didattici.
Lezioni di Epistemologia e Storia della Matematica I/1.

Carlo Marchini

Il tema degli universali legato ad importanti attivit mentali, spesso utilizzate in matematica:
astrazione,
generalizzazione,
universalizzazione,
classificazione.
Inoltre connesso con importanti problemi ontologici.
La parola universale, usata nel lessico filosofico deriva dal latino universalis, termine che traduce in
modo non preciso pi parole (e significati) della lingua greca: : ,o0ooc, ci che comune a
membri di un insieme omogeneo, oppure : y/vo, il genere rispetto alla specie (mammifero rispetto
a cavallo), o anche : cioo, lidea o : ocoio, lessenza che propria di molti, ad esempio
razionale riferita agli uomini.


1. Gli universali nella filosofia greca.
A Socrate si attribuisce il problema degli universali.
Egli assegn alla filosofia il compito di cercare e
definire il concetto.
Antistene fondatore della scuola cinica, e Platone,
due scolari di Socrate, sono in accordo, con sfumature
diverse, sul negare la possibilit di costruire il
concetto per astrazione.
Per Platone universale opposto a individuale. L'universale proprio delle idee
(ante rem), l'individuale attiene alla rappresentazione sensibile dell'idea. Per
Platone la conoscenza umana il risultato di un contatto con gli universali
precedente alla nascita, in quanto non sarebbe possibile ricavare l'universale dai
particolari se questi non fossero gi anticipati come quei particolari rilevanti e
Socrate
(470 - 399 a.C.)
Antistene
(436 - 366 a.C.)
Platone
(427 - 347 a.C.)
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connessi tra loro in base alla preventiva conoscenza della loro essenza universale.
Anche per Stoici ed Epicurei lanticipazione permette di giungere ai concetti generali in quanto i
dati dell'esperienza vengono anticipati dalla mente.
Per Aristotele linterrogazione socratica un procedimento induttivo che
astrae da pi cose ci che esse hanno in comune.
Per questo sostiene che l'universale non esiste al di fuori delle cose ( in re),
ma lessenza delle cose stesse. Dall'esame delle cose che l'uomo ottiene la
conoscenza, mediante un giudizio, di ci che comune ad esse.
Per lui universale in contrapposizione a particolare, che si riferisce solo ad
alcuni enti dello stesso genere o specie. Negli Analitici posteriori Aristotele fa lesempio:
la somma degli angoli interni di un triangolo equivale a due angoli retti
come determinazione universale del triangolo perch appartiene ad esso in virt della sua essenza
ed proprio perch questa determinazione viene stabilita sulla base dell'essenza del triangolo che
essa pu essere estesa ad ogni triangolo particolare.
Da questa posizione Aristotele conclude che
non pu esservi scienza se non dell'universale.
L'uomo con la sua capacit logica coglie dagli enti l'universale e lo produce come concetto, ma ci
reso possibile, in ultima istanza, dall'atto del pensiero divino che intuisce le forme come tali (in
atto) prima ed al di l di ogni individuazione materiale (in potenza).


2. Gli universali nella filosofia medievale.
Punto di snodo tra filosofia antica e medievale il filosofo neoplatonico Porfirio
di Tiro (233 - 305 d.C.) che nel testo Isagoge, vale a dire Introduzione alle
Categorie, affronta il problema della natura dei termini universali. Egli parte da
un'analisi della definizione aristotelica e specifica cinque forme degli universali,
la cosiddetta
teoria delle cinque voci.
In essa propone che ci siano cinque generi di universali, in funzione di termini
che possono essere soggetto di predicazione, e ne studia i loro rapporti. Per illustrare la gerarchia
dei termini da quelli generici a quelli specifici, dal genere generalissimo alla specie specialissima,
con termini suoi, escogita l'immagine di un albero logico, il cosiddetto
albero di Porfirio,
Aristotele
(384 - 322 a.C.)
Porfirio di Tiro
(233 - 305 d.C.)
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in cui il tronco e i rami stanno a rappresentare il rapporto tra l'individuo e l'universale.
Un esempio di costruzione di un albero siffatto il seguente:
sostanza

corporea incorporea

animata inanimata

sensibile insensibile

razionale irrazionale

Socrate, Platone,
La metafora pretende di spiegare come siano possibile percorrere i vari gradi dell'essere,
ascendendo o discendendo lungo l'albero. L'albero ordinato dal basso all'alto secondo un criterio
di comprensione. Al genere sommo, quello della sostanza, la cima dell'albero, si subordinano nuove
specificazioni, dalla prima delle quali si subordinano nuove specificazioni, fino all'individuo
singolare dotato della massima comprensione di caratteri e della minima estensione.
E' interessante il tentativo di porre ordine mediante uno schema di diagramma ad albero. Si noti poi
che una situazione molto simile c' nella odierna biologia.
La tassonomia prevede infatti una suddivisione di questo tipo, anche in questo caso con uno schema
che i biologi chiamano dendrogramma, subordinato dalla comprensione, dal Regno al Phylum, dal
Phylum alla Classe, da questa all'Ordine, passando poi dall'Ordine alla Famiglia ed infine dalla
Famiglia al Genere e da questo alla Specie. Dunque ci si avvicina al problema
della classificazione, cos come interpretato da Linneo.
da Linneo.
Porfirio per si astiene dal suggerire una soluzione come vera, ma si limita ad
indicare possibili vie da seguire per trovare una soluzione.
Le idee di Porfirio vengono riprese da Severino Boezio, traduttore della
Isagoge, che nel panorama del Cristianesimo imposta di nuovo il problema degli
universali spostandolo dall'ambito logico a quello teologico.
Boezio non risolve il problema degli universali, ma, e questo uno dei sui meriti
maggiori, scorge il legame tra pensiero ed espressione verbale: l'intelletto
Karl von Linn
(1707 1778)
Severino Boezio
(480 - 524)
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conosce o comprende le cose, la parola che designa il concetto.
Le nozioni possedute dal nostro intelletto corrispondono ad enti reali in s e poi nel nostro intelletto
sussistono nozioni universali definibili mediante concetti, oppure tali nozioni universali si riducono
a nomi, a voci non significative d'altro che di s medesime?
In Boezio sono riassunte varie posizioni della filosofia antica ed anticipati (talora implicitamente), i
motivi del dibattito centrale nella filosofia scolastica: il problema degli universali.
Accanto ad esso si sviluppa il problema del linguaggio e del suo rapporto col pensiero.


3. Il problema degli universali.
Si possono grossolanamente suddividere le varie scuole di pensiero sul problema degli universali
secondo tre grandi filoni.
La pi diffusa un'interpretazione platonico-agostiniana o realista degli universali, sostenuta da
S.Anselmo d'Aosta (1033 - 1109) e ripresa da Guglielmo di Champeaux (1070 - 1121) in base
alla quale gli universali sono realt o idee effettivamente esistenti nella mente di Dio. Il pensiero
quindi rimanda ad una struttura ontologica che sta al di sopra della realt materiale empirica del
mondo (ante rem). Tale struttura costituisce l'essenza e svolge il ruolo di modello della creazione.
Guglielmo di Champeaux dapprima sostiene che i generi e le specie hanno una realt sostanziale
(in re) e formano l'essenza comune degli individui che differirebbero solo per gli accidenti.
Sotto l'impulso delle critiche mossegli da Pietro Abelardo, Guglielmo di
Champeaux cambi opinione sostenendo poi che l'universale non una cosa
essenzialmente identica nei singoli, ma che solo un'identit di indifferenza,
cio che individui della stessa specie pur essendo tra loro distinti, non sono
apprezzabilmente differenti e in questa non-differenza consiste l'universalit del
genere e della specie.
Con il termine nominalismo si identifica la posizione di Roscelin de Compigne (Roscellino)
(1050 - 1120). Dei suoi scritti non rimasta che solo una lettera al suo scolaro Abelardo.
Le sue posizioni filosofiche ci sono state tramandate attraverso i giudizi dei suoi avversari che forse
peccano di partigianeria.
Secondo Roscellino esistono solo gli individui, i concetti universali non hanno alcun corrispettivo
nella realt e sono solo nomi, nel senso restrittivo di suoni (flatus vocis), cio alterazioni fisiche
delle corde vocali e vibrazioni atmosferiche.
Pietro Abelardo
(1079 - 1142)
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La sua posizione lo port a negare la Trinit sostituendola con il triteismo e per questo venne
condannato dal concilio di Soisson.
In un senso lato Roscellino visto come anticipatore di certe idee dell'empirismo.
Pietro Abelardo prende posizione contro entrambi i suoi maestri facendo osservare che sia il
realismo che il nominalismo attribuiscono agli universali, pur su piani diversi, la natura di cosa,
res.
I primi individuandone l'essenza trascendentale, i secondi la vox.
Invece l'universale non nulla di materiale che sia negli individui o fuori di essi, l'universale
conceptus o sermo predicabilis, significato logico-linguistico nel senso di ci che si pu
predicare di molti.
L'universale non una cosa in quanto fa da predicato in quanto res de re non praedicatur, ma non
neppure una semplice funzione astrattiva perch qualcosa di essenziale degli individui stessi.
Questa posizione nota col nome di concettualismo ed evidentemente influenzata dalla logica
stoica.
Queste tre linee di pensiero trovano sintesi e conciliazione nella dottrina di S.
Alberto Magno e di S. Tommaso d'Aquino.
Per essi, in Dio l'universale l'idea, la ragione eterna, l'esemplare delle cose
create, la forma di cui aveva parlato Platone e perci ante rem.
Nelle cose create l'universale ancora reale, ma
individuato in re come forma presente nella materia data da Dio con la
creazione.
E' quindi possibile per la mente umana ricavare l'universale visto come
intentio formae per astrazione dalle cose particolari, trasformandolo cos in
conceptus mentis ed infine in parole e segni convenzionali.
L'universale sarebbe quindi post rem.
Il problema degli universali ebbe poi una "coda" nell'opera di
Duns Scoto il quale rifiuta l'impostazione che vede come oggetti propri
dell'intelletto le essenze astratte delle realt materiali.
Tra gli individui di una stessa specie intercorrono legami precisi, espressi dalla
presenza in essi di una natura communis, cio di una comunanza fisica che li
attraversa e dalla quale possibile passare al singolo individuo mediante un
incremento formale, detto haecceitas.
S. Tommaso d'Aquino
(1221 - 1274)
Duns Scoto
(1265 - 1308)
S. Alberto Magno
(1205 - 1280)
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Malebranche
(1638 - 1715)
Hobbes
(1588 - 1679)
Berkeley
(1685 - 1753)
Hume
(1711 - 1776)
Locke
(1632 - 1704)
Il panorama della logica medievale sul problema degli universali si conclude con Guglielmo di
Occam. Per lui l'universale torna ad essere un ens rationis, rifiutando una interpretazione realistica.
L'universale non n in re, n ante rem, in quanto
Entia non sunt praeter necessitatem multiplicanda,
formulazione del cosiddetto rasoio di Occam.
Secondo il filosofo la realt tutta individuale: l'universalit il risultato
dell'azione dell'intelletto che raccoglie sotto un unico segno mentale (il concetto
generico o specifico) gli individui contraddistinti da particolari gradi di
somiglianza.
Occam si pu fare rientrare in tutte e tre le correnti di pensiero sopra delineate:
l'universale per lui non frutto di una convenzione arbitraria, ma un segno
naturale delle cose particolari. Il significato dei concetti garantito dalla supposizione (suppositio)
in particolare dalla supposizione personale che si d quando il termine, all'interno di una
proposizione, mantiene la sua capacit di rinviare a precise realt individuali. Un altro tipo si
supposizione, detta semplice si d quando il termine suppone per un significato mentale e consente
di riferirsi all'universo logico, mediante i termini delle proposizioni che le costituiscono.


4. Gli universali nella filosofia moderna
La polemica sugli universali perde molto del suo vigore nella
filosofia moderna e contemporanea.
Si possono constatare nelle opere di singoli filosofi, quali
Francesco Bacone, Cartesio e Spinoza oscillazioni tra
aspetti nominalistici e realistici.
Malebranche propone un particolare realismo,
Hobbes, Berkeley e Hume e sostengono l'ipotesi nominalista;
il concettualismo adottato dai Giansenisti e da Locke.





Guglielmo di Occam
(1280 - 1349)
Francesco Bacone
(1561 - 1626)
Cartesio
(1596 - 1650)
Baruch Spinoza
(1632 - 1677)
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Kant pu essere ritenuto un concettualista, seppure in modo del tutto personale,
data l'interpretazione che egli d del concetto.
Hegel, il romanticismo e l'idealismo italiano tornano ad essere
realisti. Anzi Hegel propone che l'universale (tesi) si unisca
dialetticamente al particolare (antitesi), senza confondersi con
esso (sintesi), dando origine ad un universale concreto.
Nella filosofia del positivismo, da un lato si assiste ad una
ulteriore diminuzione di importanza accordata alla speculazione
sugli universali, dall'altra ad una attenzione al problema della
classificazione, che richiama tale tema, a partire dalla classificazione delle Scienze
di Comte, tema ripreso anche da Spencer (1820 - 1903).
In Italia Ardig scriveva nel 1870 che
La scienza va in cerca di fatti; osservando e sperimentando, li trova, li nota, li
accetta; poi li confronta e li distribuisce secondo le somiglianze e ne forma dei
gruppi distinti, sui quali leva le prime generalit; in seguito paragona tra loro
queste generalit prime e le distribuisce in categorie e ne astrae generalit
superiori cos si forma la scienza, la quale viene ad essere, per tal modo, un
grande quadro sinottico o una classificazione dei fatti
e in altro passo:
il fatto divino; l'astratto invece lo formiamo noi, possiamo formarlo pi speciale o pi generale;
dunque l'astratto, l'ideale, il principio umano.
Traendo spunto dal Corso di linguistica generale di de Saussure, pubblicato nel
1916, la corrente filosofica dello strutturalismo sostiene che una medesima
struttura opera in popoli ed in situazioni differenti, spostando quindi l'attenzione
dai pi tradizionali universali relativi a qualit e concetti, a quello di strutture
invarianti.


5. Gli universali e il linguaggio.
Il problema degli universali legato al linguaggio, uno degli strumenti pi importanti per
lacquisizione della conoscenza
Kant
(1724 - 1804)
Hegel
(1770 - 1831)
Comte
(1798 - 1857)
Ardig
(1828 - 1920)
de Saussure
(1857 - 1913)
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Il linguaggio esprime qualche cosa di pi significativo e profondo della parola come suono
sensibile? Oppure non esiste altra realt oltre a quella degli individui, cosicch la parola si identifica
con il pensiero, divenendo un segno non pregnante di significazione universale?
Bisogna decidere se l'universale sia pensabile o se al contrario la mente non possa che intuire
immagini particolari.
E' una polemica sorta tra Antistene e Platone. Il cinico obiettava a Platone che si vedeva uno
specifico cane, non il cane.
Lo stesso problema c' poi con la conoscenza.
Il fondamento della conoscenza si pone su queste basi: l'esperienza del particolare oppure c' una
posizione ontologica che presuppone, all'atto del pensiero, l'universale come ente?
Se il reale il particolare dato dall'esperienza, il processo formativo dell'universale lastrazione e
il rapporto in esso tra l'estensione e la comprensione sar "inversamente proporzionale" come
nell'albero di Porfirio.
Se l'intelligibile dato dalla realt primordiale, al di fuori di ogni processo astrattivo, la conoscenza
sar basata su un'impostazione realistica ed il problema coinvolger anche la metafisica.
Nella Grammatica di Port Royal del sec. XVII si pone il problema degli universali del linguaggio,
cio le propriet e i meccanismi comuni a tutte le lingue sulla base del postulato che la lingua una
rappresentazione del pensiero logico e identificando l'ordine naturale dei pensieri con quello che si
esprime mediante il linguaggio parlato.
I giansenisti francesi giungono a dire che tale ordine quello della costruzione della frase francese,
ma una critica anche recente vede in questo problema un tipico atteggiamento di eurocentrismo che
non regge alla prova delle lingue non di matrice indoeuropea.


6. Gli universali e la Scienza.
La presenza degli universali nella cultura scientifica testimoniata dall'opera di Linneo che
riprende la distinzione aristotelica tra genere e specie per costruire una nomenclatura binomia con
cui classificare gli esseri viventi.
Ad esempio il (?) (un?) leone viene indicato come Felis leo, in cui il primo nome quello del
genere, il secondo quello della specie.
Un problema irrisolto cosa sia la specie leo, se la totalit o meno dei leoni viventi, vissuti e che
vivranno oppure luniversale, come carattere comune di animali che incrociandosi dnno origine a
prole feconda.
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E il Dodo dodo?
Fa riflettere inoltre il seguente esempio di due frasi linguisticamente equivalenti
Il lupo ulula
Il lupo in via di estinzione


7. A chi e a cosa servono gli universali.
A cosa servono gli universali e a chi servono?
Una mente perfetta non ha bisogno di universali.
Nell'impostazione del realismo, gli universali sono presenti nel mondo iperuranio che tale mente
comprende o addirittura contiene.
Se gli universali sono in re (Aristotele), la conoscenza completa del mondo concreto comprende
anche quella degli universali.
E' evidente allora che il problema si pone per l'uomo o per ogni mente imperfetta.
Gli universali svolgono due ruoli: uno conoscitivo ed uno espressivo.
Sono uno strumento conoscitivo che permette di distinguere tra specie e genere, per restare nella
tradizione filosofica, quindi di evidenziare similarit e differenze, ma questa individuazione si
comunica poi mediante il linguaggio ed allora c' bisogno di termini linguistici che esprimano in
modo adeguato quanto il pensiero ha individuato (se non costruito).
E' evidente che la comunicazione si svolge sia a livello contingente: questa mela, sia a livello
meno contingente, la rosa profumata.
La struttura stessa del linguaggio (indoeuropeo) costruisce la frase mediante predicati verbali o
nominali che pongono in relazione enti con loro propriet e queste propriet sono specifiche:
Galileo figlio di Vincenzo oppure fanno riferimento agli universali Galileo astronomo.
E' attraverso l'esperienza concreta e fantastica comunicata dal linguaggio che si generano anche nei
bambini il primo contatto con questo problema. Zio chiaro anche a bambini che non abbiano
parenti, dato che Paperone zio di Paperino.
C' quindi un continuo uso e riferimento a ci che nella tradizione filosofica "etichettato" con
universale.


8. Gli universali e la Matematica.
La Matematica si occupa di cose concrete?
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Questa domanda ha risposta assai complessa.
Il successo della Matematica nelle altre scienze ha mostrato che la nostra scienza applicabile alla
Natura. Galileo Galilei diceva che la Matematica il linguaggio in cui scritto il
libro della Natura. Oggi forse questa una posizione non condivisa.
La Matematica ha un suo contenuto diverso da quello della realt contingente,
anche se molti problemi sono suggeriti dall'esperienza.
Ci sono per numerosi esempi di attivit matematica che non sono sorti da
problemi concreti, ma si sono evoluti partendo da una specie di curiosit
intellettuale.
Il corpus delle conoscenze che oggi viene socialmente ritenuto Matematica tratta di vari aspetti,
alcuni dei quali certamente molto lontani dalla verificabilit immediata.
In questo senso il problema della esistenza degli enti matematici assai vicino al problema degli
universali. Si pu pensare che si tratti di una questione assai lontana dalla materia che viene
insegnata nella scuola, ma cos non .
In base ai programmi di varie scuole, si pu dire che vengono effettuate dal legislatore scelte
precise sulla natura degli enti matematici e spesso l'insegnante non si rende conto che le nozioni che
presenta sono il frutto di nette prese di posizione di carattere epistemologico.
C poi da analizzare come avviene la lezione di Matematica, specie se inserita in una impostazione
trasmissiva pi o meno dialogata. La sequenza esempi, spiegazione, esercizi si colloca
diversamente secondo lipotesi che si adotta sulla natura e il ruolo degli universali.
Cosa intende comunicare linsegnante con gli esempi?
A cosa mira la spiegazione?
Qual il ruolo degli esercizi?
Si tratta di fare riconoscere lidea o di fare maturare lastrazione o pi semplicemente una forma di
apprendistato pratico?
In ambito matematico il ritorno del problema degli universali si avuto con la nascita della Logica
matematica. L'atteggiamento abbastanza comune agli studiosi di Logica matematica stato quello
di evitare prese di posizione filosofica nel problema degli universali, come mostra la tendenza ad
un'impostazione basata pi sull'estensione che sull'intensione.
La dialettica intensione - estensione si ritrova in molti casi di interesse didattico. Uno esempio per
tutti, l'eguaglianza nelle sue molteplici applicazioni. Ad esempio mantenendosi nell'ambito
estensionale, l'eguaglianza diventa eguaglianza di estensione.
Galileo Galilei
(1564 - 1642)
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Il privilegio degli aspetti estensionale comporta un atteggiamento ben preciso che traduce le
proposizioni in cui il soggetto un universale sostituendolo con un quantificatore universale. Cos
l'affermazione
L'uomo mortale
viene tradotta in
Ogni uomo mortale
che si presta ad una pi immediata trascrizione simbolica.
L'introduzione degli insiemi dovuta a Cantor esprime in modo tipico
l'atteggiamento estensionalista: non si tratta dell'universale in s ma si trattano i
soggetti in quanto membri di un insieme. Anzi, l'oggetto degli studi proprio
fornito dagli insiemi, prescindendo dalla natura degli elementi e due insiemi
vengono ritenuti eguali quando hanno gli stessi elementi (principio di
estensionalit).
Il problema degli universali per riappare in un secondo momento quando si studia il concetto di
propriet o frase aperta, che viene utilizzata per descrivere, mediante comprensione, un insieme
dato per caratteristica.
Cos se a = {x | A(x)}, nel principio di comprensione secondo cui xa A(x); l'affermazione A(x)
assume, nella terminologia filosofica, la ratio communis mediante la quale i "molti" si configurano
in un uno.
Il problema della natura delle propriet esattamente lo stesso problema degli universali. In Logica
matematica lo si evita sostituendo alla propriet una formula di un linguaggio (definibile
formalmente), ma ci vuol dire ridurre in maniera sbrigativa la ricchezza dell'intuizione alla
capacit espressiva di un linguaggio, per altro assai semplice.
Sempre sulla base del principio di comprensione, si considera la formula
xx.
Forse questa formula pu causare qualche dubbio di carattere epistemologico.
un esempio di formula impredicativa. Solitamente si cerca di evitare tali tipi di formule per il
sospetto di circolo vizioso che portano con s. Nella matematica tradizionale vi sono molti casi di
situazioni analoghe.
Ora porre xx fa nascere il sospetto di una sorta di circolo vizioso: per dare x si devono dare prima i
suoi elementi ma tra essi c' proprio x e quindi questa assegnazione non possibile. Ovviamente se
x dato con una propriet pu essere banale provare che xx; anzi il circolo vizioso pu non
apparire tale.
Cantor
(1845 - 1918)
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In questa posizione c' una componente ontologica da discutere: se esistono solo gli insiemi che si
sanno costruire mediante formule del linguaggio adeguato, xx una formula scorretta; se gli
insiemi hanno una loro esistenza indipendente dalle strategie rappresentative utilizzate, la formula
xx rappresenta solo la descrizione di un fatto, quindi non scorretta.
Non ci sono motivi puramente logici per escludere xx, anche se tale esclusione pu essere utile.
Russell in una lettera a Frege accentrava l'attenzione sulla formula
xx.
Lapplicazione ad essa del principio di comprensione porta ad un paradosso, noto
col nome di Paradosso di Russell.
Ma la formula pu essere vista come espressione di un
universale. Il fatto che l'assioma di comprensione ipotizzato
esplicitamente da Frege, ma presente implicitamente nella tradizione filosofica a
partire dagli stoici ed anche nel linguaggio, porti al paradosso di Russell pu essere
visto come una spia della insolubilit del problema degli universali.
Accanto alle frasi aperte il problema degli universali si riflette nell'uso delle
variabili o indeterminate, anzi delle due dizioni meglio
utilizzare la seconda in quanto tali simboli non significano
niente, come afferma Carnap, ma stanno solo per qualunque
termine si voglia sostituire correttamente.
Di diverso avviso Church che vede le indeterminate come
nome ambiguo per una classe di oggetti.
Pi in generale Quine pensa di superare il problema degli universali formulando
una logica neutrale.
Il tentativo pi "astratto" di tale logica la proposta di Hilbert
che sembra attribuire valore solo alla dimostrabilit della
coerenza di una teoria all'interno della stessa teoria.
Ma proprio Quine etichetta come formalismo tale proposta, in
quanto nega ogni entit puramente mentale a quanto indicato
dalle indeterminate; la Logica diviene cos un operare pragmatico
su formule prive di significato.
La critica di Quine si estende anche:
all' intuizionismo, dato che questa corrente di pensiero ammette che le
indeterminate possano riferirsi a entit elaborate dalla mente del soggetto
Russell
(1872 - 1970)
Frege
(1848 - 1925)
Carnap
(1891 - 1970)
Church
(1903 - 1990)
Quine
(1908 - 2000)
Hilbert
(1862 - 1943)
Brouwer
(1881 - 1966)
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creativo (Brouwer)
al logicismo che prevede che le indeterminate si riferiscano ad entit del tutto astratte,
indipendenti dalla mente la quale pu solo scoprire, non creare.
In un certo senso Quine riconduce quindi le posizioni sui fondamenti elaborate nel XX secolo alle
correnti del realismo, del concettualismo e del nominalismo.
Per quanto riguarda l'individuazione delle propriet comuni, essa ha molteplici usi nellla vita
quotidiana e nella scienza.
L'individuazione di una regolarit in un fenomeno matematico o naturale porta alla formulazione di
leggi che possono rimanere tali nelle scienze sperimentali o trasformarsi in assiomi o definizioni
nella matematica.
Nell'impostazione intuizionista di Brouwer, il principio ispiratore di tutta la conoscenza
matematica la duit, cio la capacit di ciascuno di riconoscere ci che permane invariato e ci che
muta basandosi sull'intuizione a priori del tempo, secondo Kant. Dunque la Matematica secondo lo
studioso olandese strettamente legata al soggetto pensante ed alla sua gestione degli universali che
si manifestano alla sua coscienza.
Nella prassi matematica convivono idee assai diverse che talora possono risultate conflittuali, ad
esempio
nell'eguaglianza;
nella nozione di funzione, e pi in generale di relazione, in cui convivono aspetti
estensionali ed intensionali.
La legge, con cui viene identificata talora la funzione un tipico esempio di uso degli universali.


9. Omogeneit ed eguaglianza.
Nellintuizione presente un principio di omogeneit che forse si pu porre a fondamento della
teoria degli insiemi.
I giovani che hanno un primo approccio agli insiemi, sembrano essere in difficolt se viene loro
mostrato un insieme di oggetti disomogenei, ad esempio lettere dell'alfabeto, numeri ed
automobiline.
La richiesta di omogeneit emerge proprio in situazioni di questo tipo.
L'analisi di testi scolastici sembra ribadire il principio di omogeneit, come se si trattasse di una
richiesta non esplicitata, ma ben presente, una sorta di convenzione tra libro e docenti e tra i docenti
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e gli studenti. Va invece combattuta questa posizione, almeno al momento della introduzione degli
insiemi per fare cogliere agli studenti la totale arbitrariet della natura degli elementi.
Viene da chiedersi se tale concetto (un universale?) sia presente anche nei filosofi che si sono
occupati del problema.
La risposta non banale, perch bisognerebbe affrontare i testi originali.
Nella teoria degli insiemi facile provare che la considerazione di insiemi arbitrari porta a
considerare anche collezioni di oggetti che non sono identificabili con propriet del linguaggio, dato
che tali propriet sono al pi una infinit numerabile.
Se quindi l'omogeneit si presta ad essere espressa in termini linguistici, strumento usato i filosofi
antichi e moderni, ci sono sicuramente insiemi i cui elementi non soddisfano tale criterio.
Ora essere omogeneo non la propriet di un oggetto in s, dato che l'omogeneit una propriet di
un oggetto in rapporto ad altri.
Ad esempio si trovano esercizi sulla Settimana Enigmistica che chiedono di trovare "l'intruso" in
certe situazioni verbali o grafiche in cui sono elencati o raffigurati quattro o cinque elementi.
In questo senso se si accetta un principio di omogeneit, non ha senso considerare insiemi di un solo
elemento.
Essere omogeneo ad altri si pu esprimere dicendo avere la stessa propriet. Ma cos facendo si
introduce la tematica della identit e della eguaglianza: due oggetti sono omogenei se hanno eguali
propriet. Ma l'identit un problema filosofico antico.
Per Aristotele l'identit quella relazione logica che ogni oggetto ha con se stesso. Il principio di
identit allora l'affermazione
A = A
che si trova nei Topici di Aristotele, come presupposto fondamentale di ogni
dimostrazione logica.
Questa posizione verr ripresa da Dag Prawitz nel 1965 con sua proposta di un
sistema di deduzione naturale.
Euclide (attivo attorno al 300 a.C.) nelle nozioni comuni scardina questa idea
affermando che
due cose eguali ad una terza sono eguali tra loro,
ponendo che due cose possano essere eguali, quindi estendendo l'identit all'eguaglianza.
Bisogna aspettare Frege per avere una rigorosa formulazione logica. Frege distingue negli
enunciati il ruolo del verbo essere negli enunciati di identit ed il suo ruolo predicativo,
interpretando l'eguaglianza come una propriet universale.
Dag Prawitz
(n. 1936)
C. Marchini - Lezioni Epistemologia e Storia della Matematica I/1

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Di conseguenza i nomi devono essere distinti dai predicati.
La caratterizzazione in termini ontologici della nozione di identit sottoposta alla
critica di Wittgenstein il quale osserva che
dire di due cose che sono identiche un non-senso, dire di una che identica a s
stessa, non dice nulla.
E' possibile interpretare semanticamente la relazione A = B, affermando che vera
se A e B denotano lo stesso ente.
C' per da capire come interpretare un enunciato, proposto da Frege:
la stella del mattino la stella della sera.
In questa frase non c' motivo logico per riconoscere che essa sia vera.
Il fatto che entrambe le designazioni si riferiscano al pianeta Venere frutto di risultati astronomici,
diversi da quelli logici. Sapendo ci la frase diviene
Venere Venere
che stavolta logicamente accettabile. Cos mentre la prima affermazione ha un contenuto
informativo non banale, la seconda che pure "" la stessa, non fornisce informazione. La soluzione
di Frege quella di distinguere tra senso e denotazione:
la denotazione di un'espressione quella rilevante ai fini della verit,
il senso corrisponde ai diversi modi con cui ci si possa riferire all'oggetto.
Questo porta a distinguere tra
principio di identit estensionale, cio due insiemi sono eguali se hanno gli stessi elementi,
principio di identit intensionale, o definizionale, cio l'identit nel modo di presentare
l'oggetto.
Un esempio matematico di questi modi d'intendere si ha nella formulazione del principio di identit
dei polinomi. Anzi Curzio, Longobardi, Maj nel testo Lezioni di algebra, Liguori, Napoli, 1994,
usano un'ulteriore specificazione introducendo i polinomi identicamente eguali, con la sorpresa che
due polinomi identicamente eguali possono essere diversi.
Nello stesso periodo di Frege, Maxwell e Mach, analizzando gli
assiomi dell'eguaglianza, rilevano come tali assiomi traducano dei
fatti fisici, il verificarsi dei quali costituisce la condizione
necessaria perch la realt ammetta una rappresentazione
concettuale.
C' infatti nell'eguaglianza una evidente ipotesi metafisica.
Come dice Mach nel 1868 affermare che
Wittgenstein
(1889 - 1951)
Mach
(1838 - 1916)
Maxwell
(1831 - 1879)
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due masse eguali ad una terza siano eguali tra loro
ha senso per Galilei o Newton che accolgono l'ipotesi di
Democrito di una sostanza omogenea che costituisce gli atomi,
diversi solo per forma e dimensione, equivale ad accettare un
postulato geometrico in base al quale la massa non altro che la
quantit di materia, quindi il volume complessivo degli atomi.
Si tratta quindi di accettare questo principio a priori.
Mach rifiuta l'ipotesi metafisica e sostituisce al concetto di massa, quello di
rapporto di masse mediante effettive esperienze in cui vengano confrontate le masse da misurare.
Questo tipo di analisi viene condotto da Maxwell sul concetto di temperatura.
In entrambi i casi il principio detto un a posteriori.
Per, Helmholtz quando si isola mentalmente, per astrazione, un attributo dei corpi,
comparandoli sotto un certo rapporto, si pone uneguaglianza se la relazione fisica
considerata soddisfa la condizione che da a = c e b = c si possa dedurre a = b.
Tale postulato presupposto se si vuole attribuire all'eguaglianza
la propriet, individuata da H. Grassmann, cio che si possa
dire uguale ci di cui si possa dire lo stesso, o pi in generale,
ci che pu essere sostituito in ogni giudizio di una data specie. Dunque
un'eguaglianza desumibile a posteriori.
Nei sistemi formali odierni, solitamente, viene posta l'eguaglianza come un
simbolo primitivo (a priori) come un predicato binario riflessivo (cio x(x = x)) e sostitutivo, nel
senso di Helmholtz e Grassmann.
Il principio di sostitutivit ha come conseguenza le propriet
simmetrica e transitiva, nomi dovuti a De Morgan, mentre di
propriet riflessiva parla per primo Vailati, dando nome diverso al
principio di identit di Aristotele. In realt il filosofo greco vede
tale principio come una verit assoluta, Vailati punta lattenzione
sulla propriet della relazione di eguaglianza, co come proposto da De Morgan.
Altra dizione per il principio di sostitutivit principio di indiscernibilit degli identici, dato che
esso afferma che due enti eguali soddisfano le stesse richieste (universali).
A queste richieste Leibniz (1646 - 1716) aggiunge il principio di identit degli
indiscernibili, vale a dire la richiesta che due enti che non possano essere distinti da
alcuna propriet, sono da ritenere identici.
Newton
(1642 - 1727)
Democrito
(460 - 370
a.C.)
Helmholtz
(1821 - 1894)
H. Grassmann
(1809 - 1877)
De Morgan
(1806 - 1871)
Vailati
(1863 - 1909)
Leibniz
(1646 - 1716)
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Saul Kripke
(n. 1941)
L'eguaglianza tra i simboli primitivi comporta problemi in ambito non puramente estensionale,
quando intervengono operatori modali quali necessario, sufficiente o operatori
epistemici quali sa, crede.
Ad esempio l'affermazione
Galileo sa che Venere la stella del mattino
non permette di sostituire Venere con la stella del mattino, perch il contenuto informativo di
Galileo sa che la stella del mattino la stella del mattino
diverso.
Si pu negare validit al principio di sostitutivit, oppure negare che la verit dipenda solo dalla
denotazione delle espressioni, ma bisogna far intervenire anche il senso delle
stesse, oppure accettare che i nomi e i termini singolari siano solo come etichette.
Questa situazione verr parzialmente risolta dalla introduzione nel 1965 della
semantica di Kripke.
Kripke vede negli operatori modali funzioni da applicare all'intensione di un
predicato, come una funzioni che associano, in corrispondenza a diverse
circostanze, a diversi mondi possibili, diverse estensioni, diversi valori di verit.
Nasce allora il problema delle condizioni in base alle quali gli enti, in differenti contesti possibili,
vadano considerati come un unico ente.


10. Astrazione ed induzione.
L'astrazione connessa con gli universali: Platone nega sia un processo
conoscitivo, mentre Aristotele la ritiene strumento conoscitivo
fondamentale.
Nel medioevo sulle orme S. Agostino e di Plotino la tradizione
platonica sostenuta da Pseudo Dionigi (V sec.), Scoto Eriugena
(IX sec.), S. Anselmo, S. Bonaventura, Nicola Cusano.
S. Tommaso d'Aquino, riprende ed integra la visione aristotelica.
Il problema sorge come polemica dei Sofisti con Socrate (e
Platone). Per i Sofisti i dati dei sensi ed il relativismo ad essi
inerente rendono impossibile un vero universalmente valido.
Socrate con la dottrina del concetto, di fronte alle incertezze della
conoscenza sensitiva, obietta presenta come certezze indubitabili
S. Agostino
(354 - 430) Plotino
(205 - 270)
S. Bonaventura
(1217 - 1274)
Nicola Cusano
(1401 - 1464)
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quelle della matematica e della metafisica. Cos Socrate con la dottrina del concetto metteva in
evidenza il valore universale della conoscenza intellettiva rendendo possibile il colloquio tra gli
uomini e dando un fondamento alla Scienza.
Aristotele riconosceva valore alla conoscenza intellettiva dei concetti generici e specifici, dei
concetti matematici e metafisici, ma non esclude che la conoscenza intellettiva dipenda dalla
conoscenza sensitiva.
A riprova chi manca di un senso a causa di tale carenza non riesce ad avere la conoscenza
intellettiva degli oggetti percepibili con quel senso. Inoltre il progresso nella conoscenza sensitiva
porta ad un progresso di quella intellettiva.
Il nostro intelletto, prima di conoscere con i sensi una tabula rasa. Per spiegare come sia possibile
derivare concetti dai sensi, Aristotele ipotizza la presenza di un'intelligenza specifica per la
conoscenza intellettiva. Impiega la metafora della luce: senza una luce che illumini gli oggetti, gli
occhi non li percepiscono, cos senza la luce intellettuale che illumina i fantasmi degli esseri
corporei presenti nell'anima, non si ha la conoscenza intellettiva.
Aristotele definisce la luce intellettuale come intelletto attivo, contrapposto all'intelletto possibile.
Il primo come l'arte che pu fare tutto, il secondo come la materia che diviene tutto. In De anima
dice
Come gli oggetti sensibili sono quelli che direttamente muovono i sensi, cos direttamente
muovono l'intelletto i fantasmi, sicch l'anima non ha nessuna intellezione se non ci sono i
fantasmiL'intelletto acquista i concetti mediante l'astrazione Cos pure degli enti matematici,
i quali, bench non siano realizzati se non nella materia, sono per concepiti come astratti e
separati dalla materia
ed aggiunge
Nel mondo della nostra esperienza non esistono cose che non siano estese e sensibili; perci le
nature intelligibili, sia quelle che sono dette esistere nell'astrazione, come gli enti matematici, sia
quelle che rappresentano le propriet delle cose sensibili, esistono nelle forme sensibiliI concetti
non sono fantasmi, ma non si possono avere senza i fantasmi.
S. Tommaso riprende e approfondisce le tesi aristoteliche.
Per lui la conoscenza intellettiva deve basarsi su universali perch non in grado di raggiungere la
singolarit propria di ciascuno.
Questa conclusione argomentata dal fatto che in presenza di due gemelli identici non siamo in
grado di distinguerli.
Perci il nostro intelletto conosce direttamente e propriamente solo l'universale.
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Ma dato che l'astrazione operata sui fantasmi e i fantasmi si riferiscono agli esseri singolari, i
singolari sono percepiti dall'intelletto come gli enti in cui si attuano le nature intelligibili universali.
Perci Pietro e Paolo sono percepiti dai sensi nella loro singolarit concreta e conosciuti
intellettivamente come realizzanti le nature di essere, di sostanza, di vivente, di uomo e con le
caratteristiche secondarie che li caratterizzano.
La metafora dell'artista e del pennello usata da S. Tommaso per illustrare come i fantasmi
agiscono sull'intelletto conoscitivo. Un pittore si serve del pennello, per ottenere un determinato
effetto. Nel dipingere i colori vengono disposti sulla tela, ma la disposizione dei colori non dipende
dal pennello, bens sulla base di un'idea esistente nella mente del pittore.
Chi agisce il pittore, la sua azione passa attraverso il pennello che concorre con le sue
caratteristiche alla realizzazione dell'opera. Cos i fantasmi (pennello) agiscono sull'intelletto
conoscitivo (tela) come strumenti, con le loro virt proprie, alla luce dell'intelletto attivo (pittore).
Per il pensiero aristotelico-tomistica, l'astrazione non cognizione, ma precede la cognizione;
piuttosto la produzione dell'intelligibile, non il possesso dell'intelligibile in cui consiste la
cognizione e da cui ha origine la scienza.
L'intelletto attivo che produce l'intelligibile, non intelligenza, ma luce intellettuale. L'intelligenza
afferra l'intelligibile, lo penetra, lo sviscera, lo fa divenire affermazione e ragionamento.
L'astrazione non un'operazione intellettiva, ma originaria ed inconscia.
D origine all'universale, ma questa origine non dovuta a una riflessione su alcuni o molti concetti
singolari, che si riferiscono a enti singolari, da cui si colga ci che vi di comune e si trascuri ci
che particolare.
Questo processo che presentato da Aristotele come induzione. Essa ha per oggetto
"comportamenti" comuni di diversi agenti singolari, indipendenti dalle circostanze particolari degli
agenti e perci modi di agire di nature universali esistenti in quegli agenti.
Se l'astrazione fosse cogliere il comune e tralasciare il particolare sarebbe un'induzione; essa
presupporrebbe diverse cognizioni precedenti, non sarebbe la prima produzione dell'intelligibile.
Con l'induzione colto in molti individui ci che simile o identico, ma non un vero universale, in
quanto si tratta di sostanza individuata che potrebbe essere presa come rappresentante degli
individui simili, non ne costituirebbe l'universale. L'astrazione libera la natura identica degli
individui dalla materializzazione, la fa intelligibile in atto
La corrente platonico-agostiniana interpreta, l'astrazione come discriminazione tra sostanza
individuale e accidenti. Ci perch come specifica De rerum principio, un testo attribuito a Duns
Scoto, ma che pare essere di Vitale dal Forno (1260 - 1327)
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Prius cognoscit intellectus singulare quam universale; impossibile est enim quod rationem
universalis ab aliquo abstrahat nisi id, videlicet a quo, abstrahit, precognoscat.
Ma in questo modo l'universalizzazione diviene una semplice generalizzazione e l'astrazione una
forma di induzione.
Per Guglielmo di Occam (e la filosofia moderna), l'astrazione una generalizzazione, conseguente
alla cognizione dei singolari. L'intelletto attivo quello conoscitivo e per la conoscenza intellettiva
non necessario il concorso dei fantasmi.
Kant usa esplicitamente l'astrazione come isolamento degli elementi a priori della conoscenza.
Solo Husserl riprende interesse per l'astrazione. Scrive nelle Ricerche Logiche:
Mentre abbiamo presente un oggetto rosso, messo in particolare rilievo il suo
rosso, noi (producendolo) intendiamo (intellettivamente) il rosso, e lo fissiamo con
una conoscenza di nuovo tipo, in virt della quale diventa per noi oggetto la specie
invece dell'individuoPartendo da un oggetto dato, formiamo la nozione specifica
mediante l'astrazione, concepita per in senso diverso da quello della psicologia
empiricistaL'atto con cui intendiamo intellettivamente lo specifico essenzialmente diverso da
quello con cui intendiamo l'individuale, sia questo un tutto o la parte di un tutto.


11. Astrazione in Matematica.
Nella Matematica l'astrazione usata spesso per fornire definizioni.
Un primo esempio si ha nel V libro degli Elementi in cui Euclide presenta la teoria delle
proporzioni di Eudosso di Cnido (408 - 355 a.C.). Per tale teoria il rapporto (oyo) di due
grandezze viene definito per mezzo dell'eguaglianza di rapporti: il rapporto a:b si dice eguale al
rapporto c:d qualora per ogni n,mN, se
ma > n b oppure ma = nb oppure ma < nb,
rispettivamente si ha
mc > nd ; mc = nd ; mc < nd.
Il processo di astrazione si trova poi codificato nella matematica moderna nel passaggio alle classi
di equivalenza, quindi connesso con relazioni di equivalenza. Cos i caratteri comuni a pi enti
trovano nella classe che li raccoglie il risultato dell'astrazione, la concretizzazione della propriet
che li accomuna. Il risultato una definizione.
Husserl
(1859 - 1938)
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Ad esempio la nozione cantoriana di numero cardinale, oppure partendo dalla relazione riflessiva,
simmetrica e transitiva di parallelismo esteso Vailati definisce per astrazione la direzione comune
alle rette parallele.
Avendo introdotto nuovi enti grazie all'astrazione, si pone il problema della eguaglianza tra essi.
Essa viene cos definita in termini di opportune propriet, quelle che esprimono la relazione di
equivalenza considerata.
Per questo motivo data una propriet da essa si deduce una relazione di equivalenza tra gli enti
ritenendo equivalenti enti che soddisfano in egual grado alla propriet.
Gli oggetti a e b si dicono eguali, rispetto alla data propriet, se appartengono alla classe individuata
dalla relazione di equivalenza.
Ci vuol dire che tali enti si ritengono sostituibili riguardo al concetto astratto della classe (ne sono
rappresentanti). L'eguaglianza che in questo modo viene ad essere determinata una relazione che
deve per essere verificata come eguaglianza, vale a dire deve godere del principio di sostitutivit.
E' questa la problematica che in Matematica presente col nome di indipendenza dai
rappresentanti.
Il matematico e filosofo americano Charles Peirce ha individuato due aspetti:
l'astrazione prescissiva che la conoscenza che si esercita isolando determinati
aspetti dalle cose e trasformandoli poi, detti aspetti, in temi di argomentazione;
a questa egli contrappone l'astrazione ipostatica, che consiste nel produrre
entit astratte come sono gli enti matematici.

Charles Peirce
(1839 - 1914)
C. Marchini - Lezioni Epistemologia e Storia della Matematica I/1

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Per astrazione intenzionale, si intende cogliere mentalmente un aspetto tralasciandone altri. Essa
assume due principali significati,
generalizzare, tralasciare aspetti particolari
universalizzare, tralasciare i caratteri individuali.
Nella seconda accezione l'astrazione soluzione del problema dell'origine delle idee, in
contrapposizione allintuizione delle idee.
Il problema dell'origine delle idee perde di significato se non si presuppone una differenza
essenziale tra sensazioni e idee, tra fantasmi e concetti, tra sensitivit ed intelligenza.




C. Marchini - Lezioni Epistemologia e Storia della Matematica I/1

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