Revista de Indias, 2001, vol. LXI, nm.

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DE LOS LMITES A LA FRONTERA: O LOS MALENTENDIDOS DE LA GEOPOLTICA AMAZNICA

POR

JEAN CLAUDE ROUX

Institut de Recherche pour le Dveloppement (Francia)

La hoya amaznica, desde el inicio de su descubrimiento, estuvo en el centro de la contienda entre Portugal y Espaa. En el siglo XVIII, debido a la falta de inters econmico, se estableci una serie de lmites de manera terica. Con el auge del caucho y por el inters de explotarlo, se desataron varios conflictos territoriales. Brasil, que controlaba los ros navegables, haciendo uso de sus numerosos colonos y de una diplomacia activa, tom el control. De nuevo en el olvido, la Amazona, desde 1970, conoce un resurgir econmico, impulsado por Brasil, que en la actualidad se funde con la globalizacin econmica. PALABRAS CLAVES: Lmites, fronteras, geografa, economa, Brasil, estados andinos.

El vasto continente suramericano fue, desde el tratado de Tordesillas en 1494, el lugar constante de una competencia histrica entre Espaa y Portugal. A partir de 1825, el nacimiento de nuevos Estados, surgidos del molde estallado del imperio espaol, multiplic las fricciones y los litigios fronterizos tanto entre estos nuevos Estados como con Brasil. Fue con la explotacin del caucho amaznico, en los aos 1870, cuando las querellas fronterizas, hasta entonces lnguidas, tomaron un giro mucho ms grave y provocaron una serie de incidentes de territoriales que implicaron a grupos de seringueiros brasileros y caucheros de los pases andinos, y luego tropas de los pases afectados. En 1910, podemos considerar, salvo en el caso de algunos retoques ulteriores (con el Protocolo de Ro de 1942), que todas las fronteras amaznicas fueron retocadas. Una nueva fase se desarroll a partir de los aos 1970. Tiene su origen en una doctrina de la soberana nacional en la Amazona adoptada por Brasil que conR. I., 2001, n. 223

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templa tanto una puesta en valor por pequeos colonos como por grandes sociedades a travs del desarrollo de una importante red de comunicaciones. Las problemticas de la geopoltica amaznica implican no menos de una decena de pases y un espacio de 8 millones de km2 de los cuales ms de los dos tercios se encuentran bajo la soberana brasilea1. 1. LA AMAZONA COLONIAL: LOS MALENTENDIDOS DE LOS GRANDES REPARTOS
Las naciones hispano-americanas viven divorciadas de su geografa. Carlos Malagrida

1.1. Los tratados de la geografa del imaginario: 1494-1777 Todo empez con el descubrimiento del continente americano por los espaoles y luego por los navegadores portugueses. Un inevitable conflicto tena que emanar de esta situacin, amplificado luego por las pretensiones de los ingleses, franceses y holandeses de obtener colonias en el nuevo continente. Tordesillas: un compromiso que desdea la geografa Este arbitraje, pronunciado mediante una bula del papa Alejandro VI de 1493, vena a frustrar las esperanzas de Portugal cuyas colonias se fundan sobre las costas de Brasil. Espaa, en efecto, reciba en soberana las tierras descubiertas o por descubrir que se encontraban a 100 leguas (550 km) al Oeste de las islas de Cabo Verde, o sea toda la tierra firme. Sin embargo, frente al carcter poco realista de esta delimitacin que ignoraba la geografa de las nuevas tierras, el tratado de Tordesillas de 1494 concluido entre Espaa y Portugal, otorgaba a los portugueses una sensible extensin de sus derechos territoriales de 370 leguas al Oeste. Esto, permita a la Corona lusa ocupar el saliente formado por el Noreste brasileo2 y cercano al meridiano de 40, no obstante sus colonos ya haban alcanzado la desembocadura del Amazonas. As, de 1495 a 1545, previa negociacin, seis nuevas resoluciones de la soberana portuguesa tuvieron lugar. Para Cantino, en 1502, el dominio se sita a 4232. Segn Ribeiro en 1529, los lmites del dominio presentan una ganancia de 370 leguas hacia el Oeste. Sin embargo, estas sucesivas rectificaciones conocidas

1 Herv THERY, Les conqutes de lAmazonie: 4 sicles de lutte pour le contrle dun espace, Cahiers des Amriques Latines, num. 18, Paris, 1978, pp.129-147 2 J. R. V. PRESCOTT, Political frontiers and boundaries, Londres, Allen & Unwin, 1987.

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bajo el nombre de retroceso del meridiano, se encontraban frecuentemente por los avances de los Portugueses3 en la Amazona a travs de los ros4, nicas rutas posibles en estas selvas sometidas a las crecidas del Amazonas. En 1637, resultan de esta situacin puntos de contacto con los espaoles provenientes de los Andes que avanzan hacia el Atlntico. Notamos que en 1639, una expedicin portuguesa conducida por el capitn Texeira5, al remontar el ro Putumayo, alcanza Quito. Pero como los dos pases estaban unidos bajo la misma corona (de 1580 a 1640), esta unin no provoc problemas diplomticos. Los avances de los portugueses se amplificaron con la independencia de Portugal respecto a Espaa. En 1674, aqullos llegan a Manaos, luego en 1723 al ro Madera. Son fuente de contrabando, saqueos o enfrentamientos. As los dos pases se preocupan por establecer una delimitacin en sus dominios que ponga fin al enmaraamiento de sus posesiones y a los incidentes que emanan de ellos. Esta preocupacin se explicaba tambin por las presiones6 ejercidas tanto por los ingleses, franceses como holandeses implantados en Guyana, sobre la Tierra Firme. El Tratado de Madrid: nacimiento del principio del Uti Possidetis Este acuerdo7 de 1750 era ambicioso en sus objetivos dado que estableca una delimitacin desde la cuenca del Orinoco, al Norte, hasta la Banda Oriental (Uruguay) al Sureste. Consignaba el abandono del reparto de Tordesillas y reconoca las posesiones de los dos imperios. Adems de algunos ajustes territoriales sobre ciertos puntos de contactos y ciertas tensiones, el tratado introduca una nueva definicin de gran alcance para el futuro geopoltico de la cuenca amaznica, concerniente a la navegacin fluvial. Sobre los ros que sirven de lmites a los dos imperios, el derecho de navegar era otorgado a sus navos, pero donde las dos orillas de un ro pertenecan a una de las dos coronas, la navegacin era reservada nicamente a sus embarcaciones. Una consideracin previa del tratado consiste en la definicin del principio del Uti Possidetis donde cada una de las partes conservaba las tierras ya posedas, salvo concesiones mutuas que permiten un intercambio de territorios en

3 Para tener un anlisis sinttico de la poltica portuguesa en Brasil ver: Guy MARTINIERE , Les stratgies frontalires du Brsil et lAmrique espagnole, Cahiers des Amriques Latines, nm. 18, Paris, 1978, pp.147-183. 4 La red hidrogrfica amaznica es de 50.000km durante la poca de lluvias. 5 P. C. ACUNA, Nuevo descubrimiento del gran ro de las Amazonas, Madrid, 1891. 6 Los franceses comenzaron a instalarse sobre la costa de Guyana en 1674 y los holandeses en 1667 . 7 CANTILLO, Tratados de Espaa, Madrid, 1843. Para un anlisis brasileo reciente ver: PEREIRA DE MELLO, A questao de limites entre os estados do Acre, do Amazonas e de Rondonia, Revista Brasileira de Geografa, nm 5-2, 4, Ro, 1991, pp.5-71.

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litigios. Pero estas buenas intenciones se enfrentaban a serias dificultades en cuanto a la definicin sobre el terreno del trazado de los lmites. En efecto, gran parte de la delimitacin por establecer atravesaba regiones vrgenes, o sea inexploradas, que slo contaban con cartografas esquemticas o imaginarias. Era el caso de las vastas cuencas hidrogrficas dependientes del Amazonas, (Yavar, Yura, Purus y Madeira), situadas en el segmento central de la demarcacin. De esta manera, los diplomticos tuvieron que resolverse a determinar lneas virtuales tales como la clebre recta que se extiende del Madeira al Yavar y que ser, a lo largo del siglo XIX, una fuente permanente de litigios entre Per, Bolivia y Brasil8. Para otros sectores mejor explorados, se logr un consenso para la utilizacin de los accidentes naturales como lmites; fue el caso del curso del ro Itenez (Guapor) que separaba la provincia de Mojos, la cual dependa de la Audiencia de Charcas (Bolivia), del Matto Grosso. El mismo problema se repeta en cuanto a la delimitacin de los confines inexplorados del interior existentes entre la Guayana brasilea y los virreinatos de Nueva Granada y de Lima9. Este tratado result efmero puesto que fue anulado en 1761. En verdad, este intento de demarcacin era prematuro. En efecto, las zonas de contacto o sea de poblacin, eran bien limitadas: la Banda Oriental (Uruguay) con Porto Alegre y Ro Grande, al Sur; las reducciones jesuitas del Paraguay, de Chiquitos y de Moxos al centro del cordn fronterizo, las misiones del ro Negro al Nor-Este del Virreinato de Lima, frente a Tabatinga fundada por los portugueses en 1780. Sin embargo la verdadera rea de implantacin colonial portuguesa se encuentra, hacia 1750, ms all, segn lo indica el mapa de Otto Quelle10 que fija la expansin del Brasil colonial de 1650 a 1800. En ella, aparece un vasto saliente exento de toda colonizacin, fuera de las razzias de los bandeirantes, atravesado por los ros Purus, Madeira, Tapajos, Xingu, Araguaya y Tocantins, entre los ms notorios. sta, se extiende, desde el Oeste (Ro Jauru) hasta el Este (Ro Parnaiba), en ms de 4.000 km. de largo; desde Itnez al Sur, hasta el macizo de Tumuc Humac al Norte (en los confines de la Guayana), en unos 2.500 km. de ancho. Este vasto espacio, dominio de las tribus amaznicas y de algunas escasas misiones, fue dejado de lado por Espaa y form un vasto territorio abierto que los portugueses y luego los brasileos colonizaron progresivamente durante el siglo XIX.

8 Jean-Claude ROUX, Bolivia-Brasil: una confrontacin histrica sobre la placa geogrfica amaznica, Pilar Garca Jordn y Nuria Sala (coord.), La Nacionalizacin de la Amazona, Barcelona, Publicacions Universitat de Barcelona, 1998, pp.175-203. Observamos que las fuentes del Yavar se situaban a 1020S; sin embargo los datos definitivos produjeron 7S. 9 Los actuales pases de Venezuela, Colombia y Per. 10 Pierre CHAUNU, LAmrique et les Amriques, Paris, Armand Collin, Destins du Monde, 1964, p. 135.

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El tratado del Prado Concluido en 1761 bajo el impulso del rey Carlos III, este nuevo tratado abrogaba el de Madrid y prevea la restitucin de territorios cedidos en 1750. Los motivos invocados descansaban en los continuos incidentes entre individuos y colectivos de los dos pases, los atrasos en los trabajos de la Comisin Mixta de delimitacin y, sobre todo, el fuerte contrabando que exista entre Brasil y las colonias espaolas. Pero la ausencia de una delimitacin reconocida por las dos partes facilitaba tanto las razzias de los bandeirantes, como los avances de los portugueses hacia las provincias de Moxos y Chiquitos o las colonias jesuitas del ro Negro, en la Nueva Granada. El siglo XVIII vio tambin desarrollarse la exploracin de la Amazona por misiones cientficas patrocinadas por los soberanos de Portugal. Se interesaban en la geografa, la botnica o la geologa y permitieron la realizacin de los primeros mapas de la Amazona. Gracias a ellas, una innegable superioridad marca las tentativas portuguesas sobre el terreno y permiten a los diplomticos de Lisboa imponer los lmites geogrficos ms favorables a sus intereses11. A pesar del statu quo, los portugueses continuaron penetrando y conservando a la vez sus posiciones ocupadas en 1750, como las misiones situadas sobre la orilla derecha del ro Itnez. Con el descubrimiento de ricas minas de oro del Matto Grosso, en Cuyaba, emprendieron sus incursiones hacia la cuenca de La Plata y las posesiones espaoles del Paraguay mientras que sus comerciantes alcanzaron Santa Cruz y la Chiquitana. En 1762, con el fin de responder a la invasin espaola del Ro Grande Do Sul, su dispositivo se fortaleci con la construccin del fuerte de Santa Rosa del Itnez. Luego fue abandonado con la construccin, de 1776 a 1783, de una potente fortaleza, en el Fuerte Prncipe de Beira que vino a ser el cerrojo que controlaba la navegacin del Itnez y amenazaba las colonias jesuitas de Mojos12. Frente a estas tensiones, Espaa reanuda las discusiones con Portugal. Madrid se preocupaba, cada vez ms, por las presiones de las potencias martimas europeas instaladas en el Caribe. En 1775, Francia ofrece su mediacin a los dos pases ibricos, pero el Primer Ministro portugus, Pombal, preocupado por las pretensiones francesas en Guayana, recusa esta oferta. Inglaterra, por su parte, niega su apoyo a Portugal para ocupar la desembocadura del ro de La Plata. De esta manera, Portugal propone a Espaa abrir una negociacin sobre la base de los Tratados del Utrecht de 1715 y de Paris de 1763. Pero el ministro de Estado espaol, Grimaldi, exigi que la negociacin se redujera a un retorno a los lmites de Tordesillas visto que, en el marco del Pacto de Familia, Francia lo

11 Denise MALDI MEIRELES, Guardiaes de frontera. Rio Guapore, siglo XVIII, Rio de Janeiro, Ediciones Vozes, 1991. 12 Espaa contestar con la construccin del Fuerte Borbn (Olimpo) sobre el ro Paraguay.

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apoyaba. Para hacer presin, a fines del 1776 una flota y 9.000 soldados espaoles devastaron las posiciones portuguesas del Sur de Brasil. Luego la muerte del rey Joao I de Portugal, la destitucin del marqus de Pombal y, por el lado espaol, el reemplazo del marques de Grimaldi por el conde de Floridablanca, crearon las condiciones favorables que permitieron la apertura de la negociacin. El Tratado de San Ildefonso Las negociaciones desembocaron el 1 de octubre de 1777 en la firma del tratado de San Ildefonso. El nuevo acuerdo13 estipulaba el mantenimiento del protocolo de 1750 sobre los derechos de navegacin. Para determinar de la mejor forma los nuevos lmites del tratado y a fin de que no hubiese lugar a la ms leve duda en el futuro una comisin tena que reconocer y balizar la delimitacin. Pero este reconocimiento nunca lleg a trmino debido a diversas razones14; sin embargo esta delimitacin terica15 sobre ms de 6.000km. fue aceptada durante 150 aos por las cancilleras suramericanas, no sin segundas intenciones por supuesto. Las mismas dificultades persistan para identificar los ros, reconocer las zonas montaosas, localizar puntos con nombres imaginarios, establecer coordenadas exactas en ausencia de cartografa. Pero este tratado representaba un gran xito diplomtico para Portugal visto que justificaba tambin sus usurpaciones en territorio espaol16. Finalmente, Amrica del sur encontraba su configuracin geopoltica con las independencias de 182517. 1.2. La nueva lnea fronteriza de 1777 Virreinato de Nueva Granada Su punto de partida se situaba sobre la costa atlntica, abarcaba de manera muy borrosa las implantaciones francesas, holandesas e inglesas de las Guaya-

13 Gordon IRELAND, Conflictos de lmites y de posesiones en Amrica en Suramrica, Buenos Aires, Crculo Militar, 1942, obra fundamental para las cuestiones de los tratados y de las fronteras. 14 Podemos citar las dificultades de la exploracin en los entornos totalmente desconocidos y humanamente hostiles, la mala voluntad de los signatarios, luego la agitacin colonial que inicia las guerras de independencias. 15 La frontera entre Brasil, Guayanas y las posesiones espaolas alcanz 7530km de largo. Michel FOUCHER, Fronts et frontires. Un tour du monde gopolitique, Paris, Fayard, 1988, p. 79. 16 Felix de AZARA, Memoria sobre el estado rural del ro de La Plata en 1801 y otros informes, Buenos Aires, Editorial Bajel, 1943. 17 THE HAMLYN HISTORICAL ATLAS, Londres, General Editor R. I. Moore, 1981, Ver mapa, Colonisation and settlements in South America.

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nas18, y luego alcanzaba los confines de Nueva Granada. Para el sector llamado de Tierra Firme (Venezuela), el tratado estableca el lmite a partir del ro Yapur, remontando al Norte, preservando a la vez las colonias portuguesas incluyendo las del ro Negro, y segua la lnea de crestn que se situaba entre el Orinoco y el Amazonas en una direccin Oeste-este. Con la parte ms central del virreinato de Nueva Granada, la frontera considerada por entonces, a falta de exploracin, era casi virtual. Descenda el ro Yavari hasta el Amazonas, desde este punto iba hasta la desembocadura ms occidental del ro Yapur, luego remontaba siguiendo una recta, pero con una distancia suficiente para evitar las postas portuguesas de las orillas del ro negro. Virreinato del Per Esta frontera era tan terica como la precedente. Parta desde un punto del ro Yavar y alcanzaba, al Oeste, el ro Madera, a igual distancia del ro Amazonas y de la desembocadura del Ro Mamor, en el Ro llamado Yavari hasta su desembocadura con el Amazonas. Pero esta delimitacin caus descontento en las autoridades de Lima quienes aspiraban a extenderse al este del Ro Yavar. Virreinato del Ro de la Plata La nueva frontera concerna a este nuevo virreinato originado a partir del recorte del de Lima en 1776, y le atribua jurisdiccin sobre la Audiencia de Charcas, lo que llevaba su lmite norte cerca del sur de la cuenca amaznica. El Itnez quedaba como una demarcacin estable, pero los portugueses conservaban sus fortines en la orilla derecha del ro Paraguay , por otro lado otorgada a Espaa. 1.3. 1800: El fin anunciado del imperio colonial A pesar de crear un derecho internacional, el tratado de San Ildefonso era portador de graves litigios por culpa de sus segmentos de lmites privados de cartografa, lo que alteraba su carcter jurdico. Un notorio testimonio de poca sobre la verdadera naturaleza de la paz perpetua que los firmatarios esperaban fue Requena19, Comisario Real de Espaa para los Lmites. De 1779 a 1795, fue encargado de la delimitacin sobre el terreno, en el sector llamado de la Cuarta Partida de Lmites, situado en la provincia de Manas de la cual fue nombrado

18 Para los problemas fronterizos en este sector ver: Guy MARTINIERE Fronteras coloniales en Amrica del Sur entre Tierra Firme y Maranhao, Cahiers des Amriques Latines, nm. 18, Paris, 1978, pp.147-183. 19 Eric BEERMAN, Francisco Requena: la expedicin de lmites, Amazona 1779-1795, Madrid, Compaa Literaria, 1996.

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gobernador. Este vasto segmento fronterizo era el ms frgil en tanto estaba sometido a las invasiones de los portugueses que iban ms arriba de los ros Yapur, Putumayo y Napo. Su relato narra, al lado de la dificultad de su tarea, la duplicidad de los representantes de Portugal que se aprovechan de la ingenuidad geogrfica de los espaoles. Una constatacin emana de esta situacin; la colonizacin espaola se detuvo frente a la selva. observamos una excepcin efmera con Manas. Ricas minas de oro eran explotadas ah a partir de pequeas ciudades mineras: Sevilla de Oro, Loyola y Santiago. Pero un sublevamiento de los Jbaros, exasperados por los abusos, destruy estos pequeos pueblos y su resistencia impidi el regreso de los espaoles. Otro fracaso significativo fue el de las expediciones de exploraciones espaolas de la Amazona y de sus recursos. La epopeya de Aguirre no tendr mayores consecuencias aparte de la creacin de un nuevo mito, el de la pretendida existencia de las Amazonas. Renunciando a establecerse sobre este ro, Espaa perda la posibilidad de hacer comunicar directamente sus ricas colonias andinas con el Atlntico. Otro desastre que acab por disuadir a Espaa de aventurarse demasiado en las selvas amaznicas, fue la revuelta, en 1742, de Juan Santos Atahualpa. Este cura indio, formado en Espaa, con acentos milenaristas sublev a los Indios que destruyeron toda presencia de las misiones franciscanas y de los establecimientos de los colonos del Ucayali. Podemos citar aqu, a modo de eplogo, la memoria redactada por el conde de Aranda al rey Carlos III. Aranda mencion la dificultad de Espaa para seguir defendiendo sus posesiones tanto frente a los Estados Unidos (Madrid acababa de obtener de Inglaterra la cesin de la Florida) como frente a las pretensiones europeas o a las exigencias de independencia de las elites criollas. De esta manera propona dar la independencia a los tres reinos confiados a prncipes reales espaoles: Mxico, Per y Nueva Granada, concluir entre ellos un pacto de alianza acompaado de la entrega de una indemnizacin anual y de conservar slo como colonias Cuba, Puerto Rico, y una base naval sobre la costa atlntica suramericana. Pero este proyecto fue rechazado por Carlos III, y a pesar de ser presentado de nuevo bajo Carlos IV, con ciertos apoyos oficiales, fue abandonado bajo orden de Godoy, ministro y favorito del rey.

2. LAS INDEPENDENCIAS Y LA CUESTIN DE LA AMAZONA El proceso independentista de las colonias espaolas en Amrica concluye, con la excepcin de las posesiones caribeas, en 1825. Las cuestiones de fronteras se darn, en primer lugar, entre los nuevos estados surgidos de la desmembracin de la Corona espaola, mientras que Brasil, independiente desde 1822, espeR. I., 2001, n. 223

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raba las soluciones del tiempo dado que deba hacer frente a movimientos secesionistas regionales. Simn Bolvar haba previsto las querellas que siguieron a la independencia y propuesto la constitucin de federaciones en base a antiguos virreinatos. Esta solucin hubiera permitido hacer contrapeso tanto a los Estados Unidos del cual presenta el rol con la declaracin de la doctrina Monroe como a las pretensiones de los pases europeos. Pero las secesiones de Bolivia con Alto Per, as como de Paraguay con La Plata y finalmente el estallido de Nueva Granada, pondrn fin a este sueo incomprendido. 2.1. Las querellas fronterizas de las repblicas hermanas Los nuevos Estados y sus marcas orientales Son seis Estados los que se encuentran, despus de 1825, implicados por la herencia colonial espaola en el contexto amaznico: Venezuela, Colombia, Ecuador, Per, Bolivia y Brasil, a los cuales hay que agregar Inglaterra, Holanda y Francia para el sector de Guayanas con los confines inexplorados. Un asunto estalla inmediatamente entre Bolivia y Brasil, con la ocupacin en 1825, de la Chiquitana por las tropas del Matto Grosso. La viva reaccin de Bolvar y del Presidente de Bolivia, y la moderacin del emperador de Brasil permitieron solucionar diplomticamente este incidente. La Amazona, en 1825, presentaba escaso inters para los nuevos estados. Sus asentamientos geogrficos eran costeros Per, Venezuela o montaosos Ecuador, Colombia y Bolivia constituyendo su cuna histrica, econmica y demogrfica; en el Oriente slo existan algunas misiones aisladas y pequeas postas olvidadas. Los recursos explotados estaban limitados a la recoleccin de la zarzaparrilla, del marfil vegetal, de las plantas medicinales, de las plumas de aves y pieles de animales salvajes. Estos productos eran comprados por brasileos y enviados por la va del Amazonas20. La desavenencia entre Per y Colombia El problema de Loreto se inicia con el tratado de unin concluido entre Per y Colombia en 1822, o tratado Mosquera-Monteagudo. Prevea que la demarcacin precisa de los territorios orientales de los dos pases se hara en forma amistosa para los puntos de litigios que podan subsistir. Pero Per integr en su cuerpo electoral a las poblaciones de las provincias de Quijos y de Manas, al

20 Jean-Claude ROUX, LAmazonie pruvienne: un eldorado dvor par la fort 1821-1910, Paris, LHarmattan, 1994.

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norte del Amazonas, lo que ocasion la protesta de Colombia visto que se trataba de su territorio desde 1718. Un nuevo acuerdo fracas, en 1823, para validar los lmites de 1809 entre los antiguos virreinatos. As Bogot, mediante una ley de 1824, proclam que su departamento de Azuay comprenda las provincias de Cuenca, Loja, Manas, Borja, Jeveros y Jan. En 1828, los contenciosos territoriales y financieros existentes entre los dos pases embarcaron a Bogota en un conflicto que, a pesar del xito de Lima con la ocupacin de Guayaquil, vio el fracaso de las tropas peruanas. El armisticio de 1829 desemboc en el tratado de Guayaquil que reconoca los lmites coloniales y permita a la vez rectificaciones menores segn lmites naturales. Pero la independencia de Ecuador, en 1830, hizo caduco este acuerdo y complic la bsqueda de una solucin. En 1851, la conclusin de un tratado entre Brasil y Per levant protestas de Colombia que rechazaba el lmite trazado segn una lnea recta que parta de Tabatinga hasta la confluencia del Yapur con el ro Apaporis. En 1866 y 1869 Colombia protest de nuevo contra las obras de la Comisin Mixta de Lmites, formada por Per y Brasil, acusando a Lima de invadir su territorio. La querella se agrav por las reivindicaciones y las nuevas promesas ecuatorianas tanto a Lima como a Bogot. La querella Per-Ecuador En 1830, Ecuador hizo secesin con la Grande Colombia y, en 1832, firm un tratado de Paz con Per, con la promesa de un futuro reglamento amistoso de lmites fronterizos. Pero el fracaso de las negociaciones en 1841 dio lugar a una crisis entre los dos pases y, en 1842, el Per exiga, en vano, el reconocimiento de su soberana sobre Mainas y Jan. En 1853, Quito proclamaba la libertad de navegacin sobre los ros de Manas, disputados con Lima y tributarios del Amazonas. Pero Lima rechaz esta pretensin que marcaba ya la voluntad del Ecuador (recurrente hasta el Tratado de Paz y Amistad de 1998) de disponer de un acceso fluvial hasta el Amazonas. De esta manera, el problema de la libertad de navegacin era presentado diplomticamente. El contencioso Per-Bolivia El litigio fronterizo surgi desde la independencia de Bolivia (la ex - audiencia de Charcas) que, en 1825, se separ de Per con el cual est unida orgnicamente. Si un primer tratado fue firmado en 1826, Per rechaz ratificarlo estimando que favoreca demasiado a Bolivia.
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Una serie de nuevos acuerdos intentaron en vano allanar las divergencias, en 1831-1835, y una guerra enfrent a ambos pases. La creacin, en 1836, de una confederacin que una la Paz y Lima, slo fue efmera debido a su disolucin en 1839, pero provoc un nuevo conflicto (batalla de Ingavi), ganado por el general boliviano Jos Ballivin en 1841. Una vez nombrado Jefe de Estado, se preocup por valorizar las regiones orientales mediante medidas inteligentes21. Los tratados con Per de 1847 y 1848, tomaron de nuevo como clusulas territoriales el tratado de 1831, respetando los lmites del Uti Possidetis de 1810. En 1863, un nuevo tratado con Per prevea un reglamento pacfico de las cuestiones de delimitacin con la nominacin de una comisin mixta. 2.2. El Brasil: nica potencia amaznica Limtrofe con las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia, Brasil se present, a partir de la independencia de los pases suramericanos, en posicin de rbitro en la regin amaznica. Brasil-Venezuela La delimitacin terica descansaba sobre el tratado de San Ildefonso de 1767. Las negociaciones para concluir un acuerdo empezaron en 1843 y, en 1852, un tratado de lmites fue firmado. Se basaba en el Uti Possidetis y defina la frontera apoyndose dentro de lo posible en puntos de referencias naturales, desde la fuente principal del ro Memechi justo frente a la isla de San Jos. Este trazado fue completado por la comisin mixta en 1880, pero sta no explor los montes de Parima o de Pacairamat22 de ah el origen de futuros litigios. Brasil-Colombia El tratado de San Ildefonso estableca un lmite, en gran parte terico, a falta de exploracin, del ro Yavar hasta el Amazonas, ms abajo de este ro mediante una lnea recta que iba ms arriba del ro Yapur, evitando las colonias portuguesas. En el momento de la independencia, esta frontera imprecisa preocup al gobierno colombiano quien emiti protestas, a partir de 1826, ante Brasil, sobre

Janet GROF GREEVER, Ballivin y el Oriente boliviano, La Paz, Editora Siglo LTDA, 1987. F. MICHELENA y ROJAS, Exploracin oficial desde el norte de la Amrica del sur, Bruselas, Lacroix, Verboeckoven y Cia editores, 1867. Se trata de una descripcin de los territorios del Orinoco y de Guyanas y de sus posibilidades de colonizacin. El autor denuncia las expoliaciones repetidas de Brasil a pesar de los tratados firmados y se eleva contra las condiciones de navegacin fluvial impuestas por Ro.
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supuestas ocupaciones de su territorio. A pesar de varias tentativas de negociaciones, un proyecto de arbitraje colombiano fue rechazado en 1882 por Brasil. Brasil-Ecuador Con la independencia de Ecuador, la delimitacin fronteriza del segmento amaznico Colombia-Per se complic an ms. Brasil, basndose en las reivindicaciones de Quito, firm en 1904 un tratado de lmites. Ecuador renunciaba a sus pretensiones sobre un sector delimitado por los ros Caquet y Amazonas, dentro del territorio que Brasil disputaba al Per. Brasil-Per El virreinato de Lima se opuso a los lmites del tratado de San Ildefonso para la lnea Madera-Yavar. A partir de 1825, Per reafirm sus reivindicaciones de una frontera que abarcaba el ro Yavar hasta el Amazonas, lo que le otorgaba los territorios situados al Este del primero. En 1841, firm un tratado con Brasil que prevea un reglamento sobre la base del Uti Possidetis de 1821. En 1851, una convencin de comercio confirm este acuerdo. Tabatinga vena a ser un punto fronterizo y a partir de ah, una lnea recta era trazada hacia el norte hasta la confluencia del ro Yapur con el ro Apaporis. Al Sur, el Yavar haca de frontera en su desembocadura con el Amazonas. Una comisin mixta creada en 1858 fue incapaz de encontrar una solucin a un desacuerdo de fondo; se disolvi en 1861, y reemprendi de nuevo sus actividades en 1865. En 1874, delimit un sector fronterizo contestado por Colombia, de ah la protesta de este pas, pero en 1886, una misin de delimitacin fue masacrada por los Indios. Brasil-Bolivia El contencioso abarcaba las fronteras amaznicas, con la lnea MaderaYavar, sobre el curso del Madera, la frontera del Matto Grosso con la Chiquitana o el sector de las lagunas del ro Paraguay. Brasil solicit, a partir de 1837, unos ajustes favorables al Matto Grosso, luego, obtuvo la apertura de negociaciones de delimitacin en 1863, en Oruro, pero stas fracasaron. Una nueva negociacin desemboc en 1867, Ro reconoca el Uti Possidetis. La nueva lnea fronteriza23 parta del nacimiento del ro Madeira y segua el paralelo de 1020S hasta las fuentes del ro Yavar. Desconociendo an si stas se

23 No evocamos aqu la nueva delimitacin sobre el ro Paraguay donde le reconocieron a Brasil avances, con los fuertes de Coimbra y Albuquerque y las lagunas del ro Paraguay.

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encontraban ms al norte de lo previsto, la frontera seguira una recta hasta la posicin de esta fuente, pero la variacin territorial as determinada balizaba una rica zona en heveas, lo que explica los futuros y espinosos litigios. Una comisin mixta de demarcacin tena que proceder a los reconocimientos y delimitaciones y proponer los intercambios de territorios necesarios. Los ros brasileos que conducan al Atlntico estaran libres de navegacin para Bolivia. Mediante este tratado, La Paz ceda24 aproximadamente 300.000km2. Pero su nueva frontera, totalmente arbitraria dado que no tomaba en cuenta los accidentes naturales, segua siendo frgil y despoblada. Sin embargo, era reconocida mediante un acta jurdico internacional. 2.2. El despertar del continente verde: las guerras del caucho Empezada en 1840, la recoleccin de la goma se limit primero a las orillas del Amazonas, luego fue estimulada por la fuerte demanda internacional hasta desbordar, a partir de 1870, sobre la Amazona central y encontrarse en contacto con los estados andinos, desde la Colombia oriental hasta Bolivia. El Brasil pionero de la explotacin del caucho La explotacin del caucho exiga disponer de comunicaciones, de mano de obra abundante y de proteccin25. En ausencia de carreteras, slo los ros permitan asegurar el transporte y el abastecimiento. De esta manera los problemas de soberana y de derechos de navegacin se multiplicaron, tomando una gran importancia diplomtica para los pases suramericanos como europeos. A partir de 1880, el control de la produccin y de la comercializacin del caucho era esencial. Ahora bien, Brasil, con el puerto de Manaos, al centro de la cuenca amaznica, dispona de una comunicacin directa y permanente con el Atlntico. Al contrario, para los estados andinos, su nica escapatoria al trnsito mediante el Amazonas bajo control brasileo era el largo, difcil y costoso transporte a lomo de caballo o mula a travs del macizo andino, de su produccin de caucho hacia la costa del Pacfico. La bsqueda de mano de obra presentaba otra dificultad. Los estados andinos no disponan de suficientes poblaciones prximas a los lugares de recoleccin del caucho y para constituir las numerosas tripulaciones de remeros para las embar-

24 Este tratado fue reprochado al canciller del dictador Melgarejo quien lo negoci. Ver Jos Rosendo GUTIRREZ, Cuestin de lmites entre Bolivia y Brasil o sea el artculo 2 del tratado del 27 de Marzo 1867, La Paz, Imprenta Pacea, 1868. 25 Roberto SANTOS, Historia econmica da Amazonia, 1800-1920, Rio de Janeiro, Queiros editores, 1987.

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caciones de transporte. Adems, los trabajadores eran vctimas de una muy fuerte mortandad en algunos aos. As, despus del agotamiento de los recursos humanos locales, como en el caso del Beni boliviano26, se recurri al enganche de peones andinos, poco adaptados al clima o a las batidas que provean esclavos indios amaznicos. Sin embargo, Brasil dispona de una neta ventaja con la presencia, al Noreste, de la numerosa poblacin de campesinos pobres del Cear. Haban participado en los principios de la recoleccin del caucho sobre las islas del Amazonas y aceptaban llevar una vida restringida en las barracas. La poltica de Brasil en la amazona tena que dedicarse al control de la navegacin a favor de sus dependientes, proteger a los colonos tanto en territorio propiamente brasileo como en las zonas fronterizas en litigios, finalmente Brasil extenda su soberana de facto hasta los lmites ro arriba de la navegacin a vapor. Al contrario, los estados andinos estaban desgarrados por sus querellas y crean disponer para su nico provecho del apoyo de Brasil. En verdad, a falta de recursos financieros, eran tan frgiles polticamente como incapaces de oponerse militarmente a Ro. 2.3. Las disputas con el Brasil El mapa de las zonas de fuertes tensiones fronterizas, a partir de 1880 en Amazona, es representativo. Se trata de sectores ricos en heveas donde la competencia para la comercializacin del caucho opuso seringueiros y caucheros de los estados andinos. Si el norte de la lnea ecuatorial no fue directamente implicado en la carrera al caucho, al contrario, una lnea de tensiones ms o menos fuertes segn la poca se inscribe en grueso en el vasto cuadriltero definido por los meridianos 70O y 60E, limitados al Norte por el Ecuador, y al Sur por el paralelo de 10. Esta vasta zona, incluyendo el Acre, corresponde a los vastos confines inexplorados, de los confines existentes entre las posiciones de los hispano-lusitanos del siglo XVIII. Bolivia: El Acre o la desmembracin del ms dbil Era el eslabn ms frgil del trazado de limites con Brasil. El Acre, de una superficie de cerca de 200.000Km2, despus del tratado de 1867 que rectificaba la frontera Madera-Yavar al favor de Ro, segua perteneciendo a Bolivia. Sin embargo, dispona de las ms ricas fuentes en heveas del Amazonas. Slo fue despus de 1890, cuando cerca de 50.000 brasileos procedentes del Cear se

26 Jean-Claude ROUX, LAmazonie bolivienne: confins inexplors, battues aux Indiens et conomie de pillage, Paris, LHarmattan, 2000.

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haban instalado ah27 cuando La Paz se esforz en establecer ah su soberana, con un delegado instalado en la nueva capital, Puerto Acre. Esta poltica, reforzada por la instalacin de la Casa Surez que explotaba el caucho, levant el descontento de los explotadores brasileos apoyados por los entornos de negocios de Manaos. La demarcacin terica de 1867 dio lugar a incesantes contenciosos y slo fue delimitada definitivamente en 1898, en detrimento de Bolivia que buscaba evitar todo afrontamiento. La instalacin de la aduana, en 1898, que aplic una tarifa que desfavoreca a los explotadores brasileos, provoc el levantamiento de stos que se apoderaron de Puerto Acre en 1899, expulsando a los pocos funcionarios de La Paz. Un espaol, antiguo peluquero en Manaos e instrumento del entorno de negocios brasileos, Luis Glvez, proclam la independencia. Las tropas bolivianas, en 1901, restablecieron el orden; por otra parte, al querer afirmar la independencia aduanera del Acre, Glvez haba provocado el descontento de Brasil que rechaz reconocer este seudo estado as como ayudar a Bolivia a apaciguar la inquietud de sus ciudadanos. La precaria tranquilidad dur poco. En efecto, La Paz decidi confiar la explotacion del Acre a una sociedad privada, la Bolivia Trading Company, quien serva de fachada a grupos americanos del caucho rivales de los intereses europeos. El proyecto de La Paz levant la oposicin tanto del comercio de Manaos como del gobierno brasileo que lanz una viva campaa internacional contra Bolivia. Ro, apoyada por Lima, impuso el bloqueo de los ros a las embarcaciones bolivianas. Esta medida fue, luego, limitada a las armas y municiones debido a las protestas de los Estados Unidos y de los pases europeos. Pero, en 1903, los colonos brasileos sostenidos por Manaos retomaron las armas y atacaron las dbiles guarniciones bolivianas. El presidente Jos Manuel Pando, a la cabeza de sus tropas, gan en varias semanas de caminata el territorio sublevado mientras que el rey del caucho boliviano, Nicols Surez, armaba la columna Porvenir con 300 caucheros que hostig las tropas de Ro que haban penetrado en el Acre. Finalmente, a falta de medios, Pando se resign a un armisticio y luego a un compromiso diplomtico conocido bajo el nombre de tratado de Petrpolis. Mediante este tratado, el Acre era cedido al Brasil28 a cambio del bolsn de Abuna (de 890km2, situado entre los ros Abuna y Madeira), una indemnizacin resarca a la Bolivian Trading Company, y una compensacin de 2 millones de libras esterlinas era ofrecida a Bolivia para construir un camino ferroviario. Pero Bolivia aceptaba que el nuevo lmite fronterizo fuera el sur del ro Aquiry que, sin embargo, nunca haba formado parte del Acre, mientras la Paz conservaba el curso del Madre de Dios.

27 28

Auguste PLANE, LAmazonie, Paris, Plon, 1903. Fue el trmino oficial porque la constitucin de Brasil prohibi anexiones territoriales.

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El ferrocarril del Madera: una apuesta tarda Una de las apuestas del asunto del Acre descansaba tambin en el proyecto de creacin de una va ferroviaria que pona en comunicacin las zonas de comercio del caucho. A partir de 1868, Brasil haba concedido al coronel G.E. Church la concesin de la lnea de ferrocarril que tena que rodear en unos 200 km las cachuelas del Madeira, difciles y peligrosas para navegar, pero fue un fracaso que se repiti en 1878. De esta manera, este lucrativo trfico era asegurado directamente con Europa por la Casa Surez. Sin embargo, una de las clusulas del tratado de Petrpolis prevea reprender los trabajos de esta lnea ferroviaria que fue concluida en 1913, pero esto ocurri en el momento de la quiebra del caucho amaznico cuando ya ste no poda superar la competencia de las nuevas plantaciones de Asia. Per: parlisis en las selvas A partir de 1880, enfrentamientos espordicos estallaron entre los recolectores brasileos y peruanos, que fueron constantes en el valle del Purus. Adems, si desde 1876 exista un acuerdo de navegacin, los equipajes peruanos eran sometidos a trabas discriminatorias que beneficiaban a los navos brasileos. Sin embargo, en 1891, un nuevo tratado de navegacin estableca la libertad de navegacin de los dos pases sobre los cursos de agua comunes incluyendo el ro Yavar y sus afluentes. Luego el asunto del Acre, anexado en 1903 por Brasil, provoc una fuerte alarma en Lima. Los incidentes entre recolectores se multiplicaron. Ms tarde, estallaron enfrentamientos armados entre las postas militares de los dos pases sobre el alto Yura como sobre el Purus29 y Brasil embarg todo el trfico peruano. Frente a las tropas brasileas transportadas en barco a vapor, Per no poda traer fcilmente refuerzos ni asegurar la logstica, de esta manera tuvo que resignarse a un compromiso en 1904. Prevea un alto al fuego y negociaciones para fijar la frontera del ro Yavar hasta 11S. Una neutralizacin de los territorios en contienda era pronunciada sobre la cuenca del alto Yura y del ro Purus. La polica tena que asegurar comisiones mixtas y hacer las exploraciones necesarias. Los reconocimientos oficiales indicaron que las fuentes de los ros Yura y Purus se encontraban mucho ms arriba en la cordillera andina de lo que se pensaba; Brasil, buscando un apaciguamiento, firm una convencin por la que se admiti la libre circulacin de los navos en las dos partes del ro Yapura. Adems, el papa intervino para proponer enmiendas aceptables para las dos partes, lo que permiti en 1909 la firma de un tratado de lmites. Sin embargo, el

29 Pedro PORTILLO, Acontecimientos realizados con los Ecuatorianos, Colombianos y Brasileros en los ros Napo, Putumayo, Yura y Purus durante los aos de 1901 a 1904, Lima, Tipografa del Panptico, 1904. Trabajo admirable por su precisin y calidad de su cartografa de los ros.

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nuevo tratado otorgaba 155.600km2 a Brasil y 15.000 al Per. Mediante este acuerdo, Brasil acababa, despus de la incorporacin del Acre, su dominio sobre los ms ricos sectores en caucho y desplazaba su soberana ms arriba de los ros no navegables para los vapores. Fin del auge del oro negro: el acuerdo Per-Bolivia La determinacin de la soberana sobre los contrafuertes andinos que rodeaban la cuenca amaznica en la zona del ro Purus, opuso a Per y Bolivia desde la firma del tratado de 1867 mediante el cual Brasil reconoca la soberana boliviana, en detrimento de las reivindicaciones del Per. Despoblada y aislada, esta zona de 90.000 km2 aproximadamente, se volvi interesante al nivel econmico con la entrada de recolectores peruanos, brasileos y bolivianos. Fue reconocida entonces por algunas misiones militares bolivianas conducidas por el general Pando30 en 1892 y 1897. Ello provoc el envo desde Per de exploradores31. Despus del conflicto del Acre, el Per inquieto por el crecimiento de la Casa Surez apoy los esfuerzos de un cauchero peruano, Rodrguez, para que repeliese a los bolivianos y se encargase de la explotacin del caucho. Los diferentes enfrentamientos y la instalacin de guarniciones multiplicaron a partir de 1900 los incidentes. Se pens que la solucin sera llevar a cabo un arbitraje, que fue confiado al presidente argentino. Cada uno de los dos pases se encarg de presentar los argumentos que podan justificar sus derechos32 mientras continuaron los incidentes espordicos con las batallas de Abaroa e Illampu en 1909, con desiguales resultados. Finalmente, en 1909, el presidente argentino proclam su arbitraje. Bolivia recibi solamente 30.000km2 sobre un total de 90.000 km2 en litigio. Finalmente, La Paz obtuvo de Lima, en 1911, una rectificacin que le permiti conservar Puerto Heath e Illampu. La crisis del caucho amaznico haba estallado.

30 Jos Manuel PANDO, Viaje a la regin de la goma elstica (N.O. de Bolivia), Buenos Aires, Museo de La Plata, 1894. 31 JUNTA DE VIAS FLUVIALES, ltimas exploraciones organizadas por la --- a los ros de Madre de Dios, Paucartambo, Urubamba. Informe de los Sres. Stiglich, Von Hassel, Olivera y Ontaneda, 2 vols., Lima, La Opinin Nacional, 1907, 2V. 32 El historiador peruano MAURTUA present una voluminosa suma (Juicio de lmites con la Repblica de Bolivia), Barcelona, 1906. Del lado boliviano, no fueron menos de dos series de pruebas antiguas con mapas las que fueron dirigidas al arbitro argentino, con las publicaciones de Bautista SAAVEDRA, Defensa de los derechos de Bolivia ante el gobierno argentino del litigio de fronteras con la Repblica del Per, Buenos Aires, Imp.Peuser, 1906, y E. VILLAZON, Alegato de parte del gobierno de Bolivia en el juicio arbitral de fronteras con la Repblica del Per, Ca Sud Americana de Billetes de Banco, 1906.

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Litigio de Apaporis El conflicto del Putumayo amaznico y de Leticia En 1882 el lmite entre Colombia y Brasil segua siendo indeterminado entre el ro Yapura y el curso del Apaporis, en un sector aun inexplorado. Sin embargo, debido a una solicitud de arbitraje hecha al rey de Espaa de 1891 por parte de Venezuela y de Colombia, la soberana de la extremidad de la frontera Este pasaba a Colombia, que vena a ser vecina del Brasil, en el lugar de Venezuela. Una negociacin con Brasil tena que desembocar, en 1907, en un acuerdo fronterizo mediante el cual Bogota ceda una zona reivindicada al este del ro Apaporis. En la misma coyuntura se firm un modus vivendi relativo al ro Putumayo que permita la libre navegacin de las embarcaciones de los dos pases. Este sector del ro Putumayo, situado entre los ros Caquet y Amazonas, tena una superficie de 10 a 12.000 km2 aproximadamente. Un aventurero peruano, Julio Csar Arana, se haba establecido ah visto que se trataba de una zona de produccin de caucho. Sin embargo, haba excluido los pocos caucheros colombianos presentes en la zona, con la ayuda de una milicia de negros de Barbados (colonia inglesa de las Antillas). Esta milicia fue utilizada tambin para controlar el trabajo forzado de miles de indios de la regin sometidos a una explotacin iracunda. Arana registr su compaa en Londres, en 1907. Pero poco despus estall la campaa de prensa que desemboc en el escndalo del Putumayo a nivel mundial y llev a la justicia inglesa a realizar una encuesta sobre las responsabilidades del Per y de Colombia33. Una reanudacin de las negociaciones tuvo lugar, a fin de solucionar el antiguo contencioso fronterizo, pero Brasil rechaz su incorporacin al mismo. En 1911, una columna peruana atac un puesto colombiano, luego lleg el cese al fuego seguido de una serie de negociaciones dilatorias hasta 1921. Per acept entonces que la concesin Arana ( de 5 millones de hectreas) pasara bajo soberana de Colombia sin indemnizacin. Un acuerdo fue preparado, pero en 1924 Brasil se opuso porque era contrario a sus intereses. Finalmente, gracias a la mediacin de los Estados Unidos, Ro de Janeiro acept este tratado en 1925, y Colombia reconoci la lnea frontera Apaporis-Tabatinga con Brasil. Per renunciaba al trapecio de Leticia, de una superficie de 4.000 km2, y con una poblacin inferior a 2.000 habitantes, que fue entregado en 1930 a Colombia, lo que provoc la cada del presidente peruano. Una rebelin estall y una milicia de peruanos de Loreto se apoder de Leticia. Si Lima rechaz apoyar este golpe, el ejrcito tom partido por los insurrectos. Colombia mand entonces una expedicin que dio lugar a una reaccin militar de Lima mientras los esfuerzos internacionales de conciliacin fracasaron, y varios enfrentamientos estallaban. Finalmente, un acuerdo de neutralizacin del trapecio de Leticia intervino en 1933, seguido por la restitucin del territorio en litigio a Colombia en 1934.

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Richard COLLIER, The river that God forgot, New York, Dutton and Co.Inc, 1968.
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3. LOS NUEVOS DESAFOS GEOPOLTICOS EN AMAZONA La cuenca del Amazonas, en trminos geopolticos, presenta un caso interesante visto que asocia tanto la continuidad histrica de un proceso como su adaptacin a nuevas condiciones internas o externas. Podemos pensar que si Brasil haba roto su marco unitario, con la tentativa de secesin de la provincia del Gran Para en 1822 (y la guerra civil del canabagem) donde la sombra de Inglaterra estaba presente, el destino del sub-continente amaznico hubiese sido otro34. La degradacin de la situacin en Brasil explica la voluntad de las potencias martimas de imponer la libre navegacin sobre el Amazonas. Frente a la fuerza de las presiones, Ro no pudo a pesar de sus maniobras, mantener el embargo naval y acept en 1867 la internacionalizacin de la navegacin sobre los grandes ros. A principios del siglo XX, slo subsista el problema de las fronteras de las Guyanas con Brasil y Venezuela35. 3.1. La recomposicin del final de la era del caucho: 1910-1970 La era del caucho se acab a partir de 1910, con el xito de la competencia del caucho de plantacin asitica que dio lugar al fracaso de la recoleccin de la goma silvestre de Amazona. Esto explica el apaciguamiento de las querellas fronterizas y el abandono de la carrera descontrolada de los recolectores; la Amazona vena a ser el vasto campo de ruinas de un sueo que fracas. Un nuevo inters en la Amazona surgi en las cancilleras ligado al imperialismo nipn que amenaz la estabilidad de las colonias europeas del Sureste asitico, productoras de caucho. Esta situacin justific el envo de una misin36 de los Estados Unidos para comprobar las posibilidades de establecimiento de plantaciones de heveas37.

34 Charles APESTEGUY y Herv THERY, Les frontires du Nord-Brsil de lindpendance au Pacte Amazonien, Cahiers des Amriques Latines, nm. 18, Paris, 1978, pp.69-77. 35 En 1901, Francia acepta el arbitraje de Suiza reconociendo el Amapa al Brasil, Inglaterra hace lo mismo con el del rey de Italia y Holanda regulariza su frontera en 1907. Observamos el contencioso a propsito de Guayana venezolana e inglesa y de la frontera del ro Essequibo que, a partir de 1850, hizo intervenir varios pases como mediadores. El tratado de 1897 firmado con la mediacin activa de los Estados Unidos solucion el problema significando a la vez el reconocimiento de ipso de la doctrina Monroe para Londres. 36 William L. SCHURZ, Rubber production in the Amazon Valley, Washington, Department of Comerce, 1925. 37 La creacin de la gran plantacin Ford en Brasil resultar de esta situacin.

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La demografa: dominio del Brasil Es sin ninguna duda la evolucin del balance demogrfico que existe entre Brasil y los pases andinos lo que explica su papel preponderante en Amazona. Concentrado inicialmente sobre las costas brasileas, este potencial demogrfico, alimentado por la inmigracin europea, dispone de vas de penetracin fluviales hacia el interior, y de una red ferroviaria que une progresivamente estas grandes regiones; de esta manera Brasil puede intervenir fcilmente sobre sus mrgenes amaznicos, lo que no es el caso para los pases andinos. EVOLUCIN DEMOGRFICA DE LOS PASES AMAZNICOS (EN MILLONES DE HABITANTES)
Brasil 1850 1900 1950 2000* 7,205 17,318 52,326 166 Venezuela 1,490 2,344 5,330 21,177 Colombia 2,243 3,825 11,629 36,300 Ecuador 0,816 1,400 3,225 11,227 Per 1,888 3,791 7,968 23,238 Bolivia 1,378 1,696 3,013 7,237 Pases andinos 7,815 13,056 31,165 99,179

* Segn el Banco Mundial, que cita para el ao 2000 la ltima estimacin oficial publicada.

A partir de la independencia emerge un hecho real; Brasil es (con 5,2 millones de habitantes) el pas ms poblado de los estados ribereos de la cuenca amaznica. En 1850, antes de que se desencadenara la carrera al caucho y, en consecuencia, la poltica expansionista de Ro, si el conjunto de los pases andinos dispona de una leve superioridad, sta slo era terica dado su dispersin y sus antagonismos. En 1900, en pleno boom cauchero y mientras Ro afirma su control de los territorios en litigio, la superioridad demogrfica del Brasil es notoria puesto que con 17 millones de habitantes, es el mayor actor del continente, del cual es el principal mercado y la mayor fuerza industrial y tecnolgica. 3.2. La visin geopoltica del Brasil El pensamiento geopoltico de Brasil se precis con el xito de sus avances, del Norte al Sur de la cuenca amaznica. Un estudio38 de los aos 1930 resume claramente sus problemticas. Segn los geopolticos de Ro, dos oposiciones

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Mario TRAVASSOS, Proyeccin continental del Brasil, Buenos Aires, Crculo Militar, 1941.
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fundamentales escinden el continente suramericano: una est constituida por el corte Andes-Amazonas, la otra por la rivalidad de los ejes fluviales del Amazonas y de La Plata. As, el corte Amazona versus Andes separa los pases de cultura histrica espaola del Brasil portugus, mientras que sobre la pendiente atlntica dos polos estn en competencia. El uno articulado sobre la cuenca del Amazonas que toma su fuente al Norte de la cordillera andina, el otro tiene su eje sobre La Plata cuyo sistema hidrogrfico incorpora el ro Paraguay que toma su fuente en las orillas Sur de la cuenca del Amazonas. Hay que subrayar, signo de permanencia de esta visin, que el primer atlas39 nacional del Brasil, publicado en 1909, dibuja una cuenca hidrogrfica del Amazonas que abarca la sierra andina y la costa del Pacfico, desde el Sur de Bogot hasta el paralelo de 20 al Sur del Ecuador. Para algunos geopolticos, el rea natural de soberana del Brasil partira entonces del Amazonas y llegara hasta el Pacfico... Ahora bien, esta rivalidad, que se inspira en la historia colonial, se agrava, a partir de fines del siglo XIX, por la aparicin de grandes vas ferroviarias con vocacin transcontinental. Apoyndose sobre el trazado fluvial, la red ferroviaria de la Plata penetra hacia las altas tierras centrales ocupadas por Bolivia y alcanza la costa del pacfico de donde se prolonga hacia Per. De esta manera existe, para los crculos militares brasileos, una reconstitucin potencial del antiguo eje y rival del pasado virreinato de Lima, reunificado por la va ferroviaria... Para Brasil, cuya preocupacin desde la independencia en 1822 consisti en contrabalanzar la influencia de Argentina respecto a su vecinos, la rplica reside en la creacin de un eje de atraccin concurrente que une la costa atlntica va el Matto Grosso con Santa Cruz, capital de los Orientes bolivianos del Sur. As Ro dispondra de un eje de atraccin desde el Atlntico hasta los Andes, ms corto que el que est orientado sobre Buenos Aires. De ello resulta para Brasil la necesidad de controlar la inestabilidad natural de los dos pases claves. El primero, Bolivia, est situado en un nudo cntrico de contacto bien definido por los autores40. El segundo, Colombia, al Norte del arco andino es un pas inestable que ocupa tambin una posicin cntrica en Amazona del N.O. y es fronterizo con Panam (que le fue arrancado en 1903) cuyo canal fue abierto en 1914; adems dispone de una doble fachada martima, pacfica y atlntica. El corto conflicto de 1942, entre Per y Ecuador, que sanciona con el Protocolo de Ro el final del sueo amaznico de Quito, indica el peso y el papel asumido por Brasil en esta regin. De la misma manera, la conclusin de la lnea

39 Homen de MELLO & Francisco HOMEN de MELLO, Atlas do Brasil, Ro de Janeiro, Briguiet & C editores, 1909. 40 Carlos MALAGRIDA BADIA, El factor geogrfico en la Amrica del Sur, Madrid, Tipografa Rates, 1919.

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ferroviaria Corumba-Santa Cruz en 1954 marca la preocupacin de Brasil por captar41 el desenclavamiento del Oriente boliviano. Si la segunda guerra mundial conlleva, con la ocupacin a partir del final de 1941 de las plantaciones asiticas, un nuevo impulso de la recoleccin amaznica, ste no poda ser sostenible. De 1945 a 1970, el conjunto de la cuenca amaznica encuentra de nuevo un ciclo de estancamiento. Es en Brasil, a partir de los aos 1960, donde se manifiestan seales de un nuevo impulso. 3.3. La nueva doctrina brasilea: colonizacin o imperialismo en amazona Para Brasil, quien en la poca era gobernada por un poder dictatorial, la Amazona encuentra otra vez un nuevo impulso de inters tanto en el marco de una nueva poltica de desarrollo como para responder a preocupaciones polticas de orden interior. Para ciertos observadores, unos proyectos de internacionalizacin de la cuenca amaznica como el poco creble del Hudson Institute de 1967 o la presin ejercida por asociaciones religiosas protestantes, ecolgicas o humanitarias que defienden a los indios amaznicos, explican la nueva poltica de Ro. A partir de los aos 1940, el presidente dictador Getulio Vargas haba manifestado ya un inters hacia la Amazona al crear sobre el cordn fronterizo, del Norte al Sur, cuatro territorios federales (Rondonia, Ro Branco, Amapa, Guapor) administrados directamente por Ro. Luego, la eleccin de una nueva capital federal en Brasilia se acompaa de una campaa de opinin para la conquista del espacio interior. Despus de 1964, el gobierno militar dirige una ambiciosa poltica conocida bajo el nombre de Proyecto de Integracin Nacional. Tiene como objetivo la migracin del campesinado en crisis del Noreste hacia nuevos sectores por valorar en Amazona. Para este propsito, una poltica de apertura de caminos de penetracin del tipo de la Transamaznica y de ejes que rodean las fronteras como el Perimetral Norte, de Per hasta la Guyana francesa, est asegurado por el ejrcito brasileo, lo que preocupar a los pases vecinos. Pero las dificultades tcnicas y la superacin de los presupuestos econmicos de estos trabajos (que llegaron a ser del 1000%) limitaron la construccin de la red carretera prevista inicialmente. Para la colonizacin de las tierras nuevas, dos sectores fueron escogidos en Rondonia (Acre) y en el Matto Grosso. Pero varias dificultades limitaron los resultados esperados: la no adaptacin de cultivos tradicionales poco propicios y rpidamente agotados por los cultivos de siembra y quema, pero tambin las dificultades de comercializacin o la no adaptacin de los colonos a un nuevo entorno. Si 12.000 colonos en total fueron instalados al

41 Poco despus entrar en servicio una lnea ferroviaria que une Santa Cruz a la red del norte argentino.

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final de 1974, en 1985 slo eran 44.000, pero el nmero de ocupantes ilegales era superior. Citamos por ejemplo el auge de la demografa con el caso del Estado de Rondonia, cuya poblacin pas de 21.000 habitantes en 1943, con ms de 500.000 en 1985. Al contrario, la otra cara de la colonizacin, la de las grandes sociedades y de los operadores privados, con la crianza como principal actividad, obtuvo mejores resultados a gran escala (con una norma de rentabilidad de 1 empleo para 900 hectreas), con la instalacin de potentes grupos extranjeros que ocupan vastas superficies (una fazenda posea 220.000 hectreas en el Par). Hay que notar que el xito relativo de estas nuevas actividades no dio lugar a la desaparicin de ciertos tipos de depredaciones como las que son practicadas por los garimpeiros o buscadores de minerales. Traen aun ms problemas por haber extendido sus actividades ms all de las fronteras, son los casos del oro del Madre de Dios y de Pando (departamento boliviano) o de la frontera del Venezuela, con la invasin de millones de hombres de la reserva de los Indios Yanomam. La explotacin de las reservas energticas, hidroelctricas y mineras, el control de las actividades econmicas importantes a travs de estas sociedades, la creacin de los grandes ejes de transporte moderno con el gasoducto de Bolivia a Sao Paulo, o bien con los proyectos de una hidrova sobre el ro Paraguay o de un corredor transocenico del Matto Grosso al Pacfico chileno, a travs de Bolivia, son actualmente los grandes desafos que preparan otra etapa tan decisiva, la del control de los sectores econmicos rentables de los pases andinos como el de La Plata. Para concluir: los lmites no son fronteras Finalmente, la idea de trazar una frontera amaznica de 6.500km. a travs de las selvas, y los meandros de los innombrables ros, en un entorno hostil y poblado de tribus de indios bravos, nace de la desmesura propia a la utopa del genio europeo. Ser que se trata de una perversin de la inteligencia frente a la imperceptible inmensidad del espacio americano, en pleno siglo de las luces dominado por un cartesianismo naciente, o por una alienacin mental del tipo esquizofrnico. Adems, la idea de la frontera, herencia de los limes del imperio romano, no es an, en la Europa del Gran Siglo, un concepto operatorio para el espacio. La frontera divide, separa y defiende. Pero sus objetivos son poblaciones densas, recursos econmicos confirmados, lugares estratgicos reconocidos. Aplicar esta idea a la Amazona virgen de antao pone en evidencia su inadecuacin y su puerilidad excepto si se considera un delirio del pensamiento imperial. En verdad, podemos temer un error por parte de los expertos: espaoles y portugueses pensaban trazar solamente, en zonas vacas y desconocidas, esferas de influencia aproximativa y perfeccionar con el tiempo sus marcados en funcin de nuevos intereses y progresos de la geografa.
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DE LOS LMITES A LA FRONTERA: O LOS MALENTENDIDOS DE LA GEOPOLTICA AMAZNICA

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En ningn momento se contempla la idea de establecer entre los territorios imperiales la muralla de la soberana con aduanas, polica, control, visas... El lmite, aun borroso y variable, es una referencia mental que significa un cambio primero de las leyes aplicadas, de las costumbres, de los idiomas y de la fiscalidad. El desafo de los lmites, ms que la ocupacin de pedazos de selva aun sin valor, significa, sobre todo, el deseo de controlar el enorme contrabando que viola el pacto colonial instaurado por la Espaa proteccionista a sus colonias; mientras tanto el pequeo Portugal, pueblo de mercaderes y navegantes a escala mundial, vende y compra para sobrevivir. Sin embargo el contrabando arruina el fisco espaol de ah la autoridad real, o sea la base de la soberana. Por otra parte, los enfrentamientos tienen lugar donde hay poblaciones, comercio, dinero que circula, mercado, esclavos por robar, es decir, en las pocas zonas pobladas y de contacto que sern durante aos peleadas entre espaoles y portugueses. Si admitimos esta tesis, el asunto de los lmites es lo que oculta una lucha entre un mercado protegido y un sistema mercantil portugus. Descubrimos, entonces, una extraa continuidad histrica entre la Amazona de los antiguos mercados reservados y la de la globalizacin en curso. La nueva etapa actual en Amazona, la de la conquista de los recursos y de los mercados a travs de la mundializacin, est abierta y Brasil ocupa un lugar de importancia. Hoy en da la cuestin amaznica se inserta en un nuevo marco, que va ms all de las problemticas territoriales de la soberana tradicional vuelta obsoleta. Ser que la Amazona vendr a ser un lazo de unin, que pone fin de esta manera a viejas querellas, o ser una nueva manzana de discordia entre intereses egostas?

Amazonia depression occupied a central position in the dispute between Spain and Portugal from the bigginig of its discovery. In the XVIIIth Century only a theoretical border line was stablished because of the lack of economic value of the region. But with the rubber apoge several limited conflicts clashed due to the exploit of this economic resource. Brazil controled this economy because controled the navigable rivers and had a big amount of farmers and an active diplomacy. After having fallen again into oblivion, from 1970 Amazonia has experienced a new economic development pushed from Brazil which is blured with economic globalization. KEY WORDS: Boundaries, geography, economy, Brazil, andean states.

Fecha de recepcin: 10 de Diciembre de 2000. Fecha de aceptacin: 20 de Marzo de 2001.

R. I., 2001, n. 223