Aspectos psicolgicos de las enfermedades crnicas, factores psicosociales de desencadenamiento

Escrito por Dra. Mirta Laham Aspectos psicolgicos de las enfermedades crnicas

Factores psicosociales de desencadenamiento

En las enfermedades crnicas la relacin que se establece entre los profesionales de la salud y la persona afectada tiene una gran importancia. Todas las personas cuando enfermamos experimentamos una serie de reacciones emocionales ante la enfermedad que debemos tener en cuenta, en la evaluacin diagnstica (incluso en la informacin del mismo a la persona afectada) y a lo largo del tratamiento. Sin perder de vista la consideracin permanente a la calidad de vida del paciente crnico.

En la medida en que una gran mayora de las enfermedades crnicas son consecuencia de un estilo de vida insalubre habr que tener en cuenta los factores psicolgicos desde un primer encuentro con la persona enferma.

El estrs, la ansiedad y la depresin son estados psicolgicos que predisponen al desarrollo de diferentes enfermedades.

Al igual que la respuesta adaptativa de estrs, se considera a las emociones como procesos adaptativos que activan el organismo ante los cambios del medio ambiente, movilizando una serie de recursos psicolgicos. Una respuesta adaptativa puede repercutir en la salud:

de modo directo generando episodios agudos, (como es el caso de la enfermedad coronaria)

de modo indirecto favoreciendo la adopcin de conductas de riesgo para la salud (como es el caso de la asociacin entre estrs y tabaquismo y/o alcoholismo).

Las emociones negativas y los procesos adaptativos a las situaciones de nuestro entorno no influyen en la salud a travs de un nico mecanismo, sino que ejercen su influencia en diferentes modos y momentos del proceso de la enfermedad. Actualmente, se acepta ampliamente que la interaccin entre los procesos cognitivos y los procesos emocionales o afectivos en general operan en la base de diversos trastornos orgnicos. La funcin primordial de la emocin sera la de organizar dicha

activacin psicolgica y orgnica, para lo cual genera, no slo cambios fisiolgicos, sino alteraciones en otros procesos psicolgicos como, por ejemplo, la atencin, la percepcin y la memoria, con el fin de dar una respuesta eficaz y rpida a la situacin en la que estamos inmersos. Del mismo modo que una respuesta de estrs, la respuesta emocional puede ser perjudicial a largo plazo constituyndose en un factor que, en convivencia con otros ms especficos, desencadena enfermedades. En este sentido, son altamente significativos los trabajos que prueban la relacin entre las emociones y las disfunciones inmunolgicas, en particular centradas en cncer, y la relacin entre las emociones y la enfermedad coronaria. As, y tomando en cuenta las evidencias epidemiolgicas, clnicas y experimentales puede afirmarse que tanto el estrs como la ansiedad y la depresin: 1. 2. vida constituyen un riesgo para la salud afectan los hbitos de salud y, por lo tanto, la calidad de

3. bajo episodios agudos, pueden agravar ciertas enfermedades 4. pueden distorsionar la conducta de los enfermos complicando la rehabilitacin de la enfermedad.

En trminos generales, tanto la respuesta nerviosa, como la respuesta hormonal, definen las grandes lneas de adaptacin a los estmulos ambientales. Sin embargo, muchas veces la respuesta adaptativa es causada por enfermedad, en especial en casos de estrs no prolongado o interno.

El estrs influye en el organismo volvindolo ms vulnerable a la enfermedad

La respuesta adaptativa puede desviarse bajo estrs. La ms comn de las enfermedades causadas por estrs la enfermedad de adaptacin es la lcera pptica en el estmago

y en la parte alta del intestino. Tambin encontramos significativos efectos del estrs en la hipertensin, infartos de miocardio, ACV y enfermedades de la piel. Por su parte, tambin, la personalidad puede ser un factor psicolgico importante en el desarrollo y evolucin de algunas enfermedades. En este sentido, los modos de interpretar las situaciones estresantes y las consiguientes respuestas adaptativas nos permite distinguir diferentes perfiles de personalidad, tambin llamados patrones de conducta. Tradicionalmente, se han definido tres tipos de personalidad, a su vez, relacionados con diferentes trastornos de salud: los tipos A, B, y C. El patrn de conducta tipo C se encuentra en individuos obsesivos, introvertidos, que interiorizan su respuesta al estrs. Segn las estadsticas, presentan una mayor predisposicin a contraer infecciones, alergias, dermatitis varias, reumas y hasta cncer. Su respuesta de estrs afecta su sistema inmunolgico. Bajo el tipo B encontramos sujetos relajados y abiertos a las emociones, tanto positivas como negativas. Hay una mayor participacin en los mecanismos de adaptacin o respuesta al estrs. Pero, estos pueden ser desencadenantes, en algunos casos, de procesos neurticos y depresivos. Por su parte, las personas con un patrn de conducta tipo A presentan una respuesta autonmica al estrs (por la activacin del sistema simptico adrenal) y estn ms propensos a padecer enfermedades cardiovasculares. El siguiente cuadro presenta las caractersticas principales de estos tipos de personalidad en relacin con los trastornos de salud:

TIPO A

TIPO B

TIPO C

Rasgos Psicolgicos

Hiperactivo Rpido Impaciente Hostil Competitivo

Relajado Tranquilo Confiado Atento a la satisfacci n y el bienestar personal

Cooperador en extremo Pasivo No asertivo Apacible Conformista

Relaciones Interpersonales

Problemticas: Relajadas: Dominancia Con abierta Tensin expresin de Agresividad sus emociones, incluyendo la ira

Sumisas: Deseo de agradar Control de la ira

SN Conceptual

Sistema luchahuida Sistema inhibidor de la accin

Sistema de recompens as

Sistema inhibidor de la accin

Riesgo Patgeno

Coronopata

No detectado

Cncer Enfermedades infecciosas varias

Segn Henry (1986) un alto porcentaje de personas que acuden a la consulta mdica entre el 50% y el 90% lo hacen en referencia a sntomas fsicos causados por las emociones. Los procesos emocionales intensos aumentan la probabilidad de desfasajes en el equilibrio de los sistemas fisiolgicos y en general de la homeostasis en nuestro organismo. As, estn directamente relacionados con el aumento de disfunciones que conducen a una enfermedad. En cada persona la probabilidad de riesgo de diferentes disfunciones variar segn sea su tipo de respuesta adaptativa que depender, a su vez, de la evaluacin subjetiva de las situaciones en las que se encuentre inmerso y de la fortaleza/debilidad de cada uno de los sistemas implicados en la respuesta. Todas las personas tenemos un sistema estructural o funcionalmente ms dbil que los otros, y ste ser el candidato a padecer con mayor seriedad las consecuencias negativas de una respuesta adaptativa. En algunas, el sistema ms dbil puede ser el inmunolgico, en otras el cardiovascular, mientras que otras pueden acusar debilidad en el sistema gastrointestinal o a nivel cutneo. En el caso especfico de la respuesta adaptativa emocional, los sistemas ms proclives a la disfuncin son el inmunolgico y el cardiovascular. A modo de ejemplo, presentamos en el siguiente cuadro una clasificacin sobre las influencias de las emociones sobre los distintos sistemas del organismo y las posibles enfermedades que ayudaran a desarrollar (Hafen, Frandsen y Smith, 1996):

Ira/hostilidad

Depresin

Estrs

Ansiedad

Disfunciones sexuales Trastornos de sueo Trastornos de alimentacin Coronariopata

Angina de pecho Hipertensin lceras gstricas Artritis

Cncer Asma Problemas capilares Cardiopatas

Alergias Problemas dentales Lumbalgias

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