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Sociolgica, ao 20, nmero 59, pp. 209-217 Septiembre-diciembre de 2005

Primera respuesta a Karl Fischer1

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AGRADEZCO A MIS DOS coeditores [Edgar Jaff y Werner Sombart] por estar de acuerdo conmigo en la conveniencia de imprimir los comentarios de Fischer. Porque independientemente de lo desorientadora que pueda ser una resea crtica tal y como creo que ocurre en este caso siempre resalta aquellos lugares donde pueden surgir malos entendidos y que el autor no fue capaz de evitar que se dieran, al margen de si eso es o no su culpa. De hecho, por lo que se refiere a casi todas las objeciones que plantea mi crtico debo negar cualquier culpa de mi parte e, incluso, en el caso de algunas de ellas debo rechazar cualquier posibilidad de malos entendidos siempre y cuando mis ensayos sean ledos por un lector atento. Porque a pesar de haber sealado expresamente el contraste en espritu entre

1 Publicada

originalmente en Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, vol. XXV, 1907: 243-249. Traduccin de Francisco Gil Villegas. Nota del traductor: la presente traduccin es del texto de Max Weber de 1907, reproducido en la compilacin de Johannes Winckelmann (ed.), Die protestantische Ethik, vol. II., Kritiken und Antikritiken, Gtersloher Taschenbcher Siebenstern, Gtersloh, 1978, pp. 27-37; las referencias en numerales romanos corresponden a los volmenes del Archiv fr Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, donde apareci la primera versin de los ensayos weberianos sobre el

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lo afirmado por Jakob Fugger y Benjamin Franklin (xx: 15/EP: 95), mi seor crtico me acusa de haber encontrado el mismo espritu igualmente en ambos.2 Tom el caso de Franklin como una de las varias formas de ilustrar aquello que llam de manera ad hoc el espritu del capitalismo y para sealar que este espritu no siempre se encuentra vinculado a formas de empresa econmica (XX: 26; EP: 112-113).3 Y, no obstante, mi seor crtico piensa que trat la perspectiva mental de Franklin en algn lugar como idntica con el espritu del capitalismo y en otro sitio como algo muy diferente al mismo. Me tom mucho trabajo en demostrar que el concepto ticamente configurado de la vocacin profesional [Beruf] (as como su correspondiente significado verbal), comn a todos los grupos protestantes desde las traducciones de la Biblia, pero ausente en los dems grupos religiosos era, y este es un aspecto crucial de mi investigacin, una invencin especfica de la Reforma protestante (XX: 36; EP: 129). Pero mi seor crtico piensa que Lutero debi de haberla tomado de una expresin que ya era familiar entre la gente, aunque por supuesto que es incapaz de presentar un solo hecho para sustentar tal familiaridad. Obviamente que los descubrimientos filolgicos pueden corregir en cualquier momento mis conclusiones. Sin embargo, tal y como actualmente se encuentra puesta la evidencia esa correccin no puede hacerse mediante el mero recurso de afirmar lo contrario. Ms an, a pesar de haber intentado establecer detalladamente cmo y por qu la idea de la vocacin profesional en su forma luterana era especficamente diferente de la configuracin que adopt en el seno de las formas ascticas del protestantismo, donde form una parte integral y constituyente del espritu capitalista, mi seor crtico presenta esta diferencia como una objecin contra m, cuando esa era mi propia conclusin y un argumento fundamental de mi ensayo. Incluso me acusa de sustentar una interpretacin idealista de la historia por supuestamente derivar el capitalismo de Lutero. Pero yo rechac expresa y enfticamente como tonta y doctrinaria
protestantismo, seguidas de las siglas EP, que remiten a la traduccin y edicin crtica en espaol de Max Weber, La tica protestante y el espritu del capitalismo, Fondo de Cultura Econmica, Mxico D. F., 2003. 2 Ms an, l tan slo cita esas dos afirmaciones, pero se me tendr que conceder que en el Archiv (xx: 18-35; EP: 99-128) proporcion mucho ms que eso para clarificar el concepto [de espritu del capitalismo] aunque fuera de una manera provisional. 3 Para el caso inverso vanse mis observaciones en el Archiv (xx: 28; EP: 116-117).

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(XX: 54/EP: 152) cualquier tesis que afirmara que la Reforma protestante por s sola cre el espritu capitalista, y mucho menos el capitalismo mismo (como sistema econmico), desde el momento en que hay importantes formaciones de empresa capitalista que anteceden por mucho a la Reforma. Aun as, no pude escaparme del destino de que mi crtico, apoyndose en la autoridad de mi amigo Sombart, citara contra m este hecho absolutamente innegable. Y mientras que de manera no ambigua protest contra la posibilidad de que las conexiones histricas establecidas en mi ensayo fueran utilizadas para construir cualquier tipo de interpretacin idealista (en mis palabras, espiritualista) de la historia (XXI: 110; EP: 288), mi seor crtico no slo me imputa a m tal interpretacin, sino que en otro lugar incluso llega a atribuirme haber imaginado la transformacin de la tica bautista como un proceso lgico en el sentido de Hegel,4 y despus hasta presenta contra m, y como si fuera su propia opinin, cosas que yo mismo dije sobre el movimiento bautista de manera suficientemente clara para quien quiera consultarlas en el lugar pertinente (XXI: 69; EP: 236-237). Yo no puedo sentirme culpable por la incapacidad del crtico para encontrar plausible la explicacin que proporcion, tanto ah como en otros lugares, con respecto a cmo la atmsfera de la vida bautista se acomod gradualmente a s misma con el mundo, explicacin que, como se sabe, corresponde muy bien con la experiencia de otras sectas similares en este aspecto a las bautistas como, por ejemplo, ciertas sectas rusas que, por otro lado, vivan en condiciones econmicas totalmente diferentes.5

4 Claro

que al igual que el cristianismo primitivo, la tica en parte original, en parte escatolgica, en parte entusiasta y en parte antipoltica del movimiento bautista se desarroll de acuerdo con un curso de adaptacin al mundo, como yo mismo lo expres. Pero sta no fue una adaptacin al capitalismo. La primera y decisiva adaptacin al mundo del movimiento bautista tuvo lugar predominantemente en regiones como Friesland, las cuales se encontraban muy rezagadas en relacin con otras reas en lo que se refiere a desarrollo capitalista. 5 Slo en un punto pudo haber sido un error tipogrfico el culpable del mal entendido, aunque tambin era fcil reconocerlo como tal. Con respecto a los anabaptistas, el texto en el Archiv (XXI: 69; EP: 236) dice: De hecho, los resultados de esta espera podan traducirse en estados de histeria, profecas y, en ciertos casos (cuando existan esperanzas escatolgicas), en irrupciones entusiastas como de hecho se dieron en la secta condenada de Mnster. Debido al error tipogrfico, hysterische Zustnde [estados histricos] apareci [en la primera versin de 1905] como hysterischen Zustnden [circunstancias histricas]. Sin embargo, el contexto hace claro inmediatamente, desde mi punto de vista, que este es un error tipogrfico, pues lo que sigue en el prrafo refuerza la interpretacin correcta. Qu otra cosa puede significar esperar en condiciones de histeria? algo que obviamente contradice la idea del trabajo metdico en una vocacin como supone mi crtico.

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Tampoco creo ser responsable si mi seor crtico piensa que escrib mis ensayos nicamente para explicar conexiones que todava pueden encontrarse hoy entre las denominaciones confesionales y la estratificacin socioeconmica. De hecho, seal muy enfticamente (XX: 23; EP: 111, as como en otros lugares) que el capitalismo actual, que opera sobre bases mecnicas e importa trabajadores polacos en Westfalia y coolies en California, muestra una actitud totalmente diferente a la del capitalismo temprano hacia ese problema. El hecho de que la constatacin de diferencias de actitud econmica entre las denominaciones confesionales pueda no obstante ser observada hoy en da y stas hayan sido abiertamente discutidas como tales por m (XX: 25; EP: 111-112) tan slo me dio el pretexto, el punto de partida, para mi investigacin y para plantear la legtima cuestin sobre cmo podran haber estado relacionadas entre s la confesin religiosa y la conducta econmica en la etapa temprana del capitalismo. El hecho de que esos dos componentes culturales, ni hoy ni en esa poca, pudieran estar en una relacin mutua de dependencia nomolgica, de tal modo que donde quiera que existiera x (ascetismo protestante) tambin hubiera y sin excepcin y (espritu del capitalismo), resulta una obviedad a priori para la perspectiva cientfica sobre la manera en que los fenmenos histricos complejos se relacionan causalmente entre s.6 Pero las observaciones de mi seor crtico sobre los capitalistas holandeses ni siquiera se corresponden con los hechos: la adquisicin de dominios seoriales por un cierto estrato del patriciado urbano tambin era tpico ah, y no slo en Inglaterra (XXI: 103, nota 73; EP: 275, nota 87). En cuanto a los factores determinantes del desarrollo de Holanda (a los que regresar despus en una etapa posterior de mi anlisis) ya he hecho observaciones, aunque sean meramente provisionales (XX: 26; EP: 113, nota 21), mismas que, una vez ms, mi seor crtico retoma en parte, pero para revirrmelas a ttulo de objecin. El significado de ciertos grupos religiosos para el desarrollo de la zona de la Baja Renania durante

6 La

nica formulacin imprudente que se me podra censurar fue mi observacin en el Archiv (XX: 8; EP: 86) con respecto a que el calvinismo mostr la conjuncin de una intensa piedad con la forma de empresa capitalista en cualquier lugar donde se haya presentado. Cuando dije eso tena en mente el calvinismo de la dispora, de la cual tambin habla Gothein en el pasaje que cit poco despus [EP: 87, nota 17].

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la primera etapa del capitalismo ser discutido ms adelante.7 Pero no debe aqu olvidarse, por cierto, que reformado no significa lo mismo que calvinista, y que el calvinismo tal y como no me he cansado de repetirlo de ninguna manera reflejaba el estricto dogma de las enseanzas de Calvino, y que incluso el calvinismo no despleg plenamente las caractersticas que yo consider relevantes para mi exposicin hasta que se transform en un protestantismo asctico. Aqu tambin remito un vez ms a lo que enfticamente escrib en el Archiv (XXI: 103; EP: 276-278). Difcilmente puede acusrseme de sostener que el mero hecho de la filiacin religiosa puede estimular, por s solo, un determinado tipo de desarrollo econmico como si los bautistas siberianos estuvieran inevitablemente destinados a convertirse en comerciantes al mayoreo, o los habitantes calvinistas del Sahara en industriales. Tan absurdo sera esperar que el calvinismo creara formas de empresa capitalista en un pas con las condiciones geogrficas y culturales de Hungra durante la dominacin otomana, como esperar que tambin hubiera creado minas de carbn mineral en un suelo como el de Holanda. Como hecho curioso puedo decir que el calvinismo s tuvo, a su propio modo, un efecto sobre Hungra, aunque eso fue en un mbito muy diferente. En el Archiv (XX: 4, EP: 80-81, notas 7 y 8) me refer a unas estadsticas que muestran el caracterstico fenmeno que tom como punto de partida de mi investigacin con respecto a cmo la eleccin de la vocacin profesional entre los protestantes tambin parece haberse manifestado en ese pas. En cuanto a cmo veo la relacin entre las condiciones econmicas y religiosas en general, creo haberme expresado de una manera suficientemente clara, aunque haya sido brevemente y de manera provisional (XXI: 101, nota 69; EP: 273-274, nota 83). Yo no puedo hacer nada si no se presta ninguna atencin ni a esas afirmaciones, ni a numerosas otras del mismo tipo, en especial a las observaciones con las que concluye el conjunto de mis dos artculos. Por lo tanto, no puedo aceptar ninguna responsabilidad por los malos entendidos que creo que subyacen a la crtica de Fischer. No

7 Naturalmente

que para el desarrollo actual de esta regin slo vale lo que dije sobre el capitalismo contemporneo, especialmente en el caso de la Blgica actual. En cambio, durante el siglo XVI aquellos calvinistas que emigraron inicialmente al sur de Blgica, donde eran una minora, pero que posteriormente migraron gradualmente al norte de Holanda, son de la mayor importancia, tanto poltica como econmicamente, segn puede verse en cualquier historia de la Guerra de los Treinta Aos.

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obstante, en una edicin aparte de mis ensayos, la cual no ha podido hacerse por razones tcnicas editoriales, tratar una vez ms de eliminar cualquier frase que posiblemente pudiera ser entendida en el sentido de sugerir una derivacin de las formas econmicas a partir de motivos religiosos, lo cual es algo que yo nunca he sostenido. Donde sea posible tratar de hacer incluso todava ms claro que lo que buscaba derivar del ascetismo en su expresin protestante era el espritu de una conduccin de vida [Lebensfhrung] metdica, y que este espritu tan slo se encuentra en una relacin de adecuacin histrico-cultural con las formas econmicas. Agradezco a mi seor crtico que me haya hecho ver la urgencia de este tipo de aclaraciones aunque, por otro lado, para abordar este tipo de relaciones causales tan complejas y complicadas la nica crtica sustantiva y fructfera posible es la basada en el dominio de las fuentes adecuadas de informacin, y eso es algo que el mencionado crtico simplemente no tiene.8 Lamentablemente no puedo encontrar ningn uso para los comentarios ms sustantivos de corte psicologista de mi seor crtico. Cuando dije (XXI: 44, nota 79; EP: 209-210, nota 115) que la psicologa actual no dispona de un arsenal suficiente de conceptos seguros, susceptibles de aplicarse de manera confiable a un problema concreto de historia religiosa tal como el significado de ciertos procesos de histeria en el pietismo temprano quedaba claro que yo no estaba hablando del dudoso tipo de esfuerzos practicados por mi seor crtico, sino de la investigacin exacta y rigurosa sobre la histeria. Si llega a haber alguna nueva aportacin valiosa sobre esta cuestin puedo esperarla slo de este ltimo tipo de investigacin.9 En cambio, lo que mi seor crtico propone en su exposicin tan slo me demuestra lo intil que resulta esa psicologa para el tipo de fenmenos de los que yo me estaba ocupando. Si adjudicamos declara l a una motivacin psicolgica la adquisicin del dinero como un fin en s mismo, podemos entenderla en trminos del pla-

8 Tal

crtica slo puedo esperarla, aunque muchos la consideren pasada de moda, del lado de los telogos, quienes en este caso son los eruditos ms competentes. 9 Tal tipo de investigacin tambin podra arrojar alguna luz sobre la influencia de las ideas e instituciones religiosas en todo aquello que hoy mezclamos en el confuso concepto de carcter nacional, lo cual abordar cuando tenga la oportunidad en una edicin aparte de mis ensayos.

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cer del individuo al ejercitar activamente sus capacidades.10 Pero, visto histricamente, este primer paso en la psicologa es ya un paso en falso. Este placer en el ejercicio activo de sus capacidades puede describir adecuadamente algunas actitudes que acompaan la adquisicin del dinero entre muchos tipos modernos de hombres de negocios, as como, en el pasado, en Jakob Fugger y otros tipos comparables de superhombres [bermenschen] econmicos, de los cuales yo tambin, por mi parte, he hablado.11 Sin embargo, como tales tipos han existido siempre desde la antigua Babilonia, dondequiera que fuera posible ganar dinero, de una u otra manera, precisamente por ello no pueden de ningn modo servir para caracterizar al espritu de conduccin de vida sobria y metdica que era el objeto de mi anlisis. Se puede estudiar el ejercicio activo de las capacidades del individuo, as como el placer que produce, en el llamado hombre del Renacimiento, pero si se aplica ese mismo tipo de expresin a los puritanos que estaban ascticamente reglamentados como monjes, entonces adquiere un significado totalmente diferente, lo cual no es de extraar si se utilizan abstracciones tan imprecisas. Los desarrollos generalizadores, a partir de estas pseudoteoras, se encuentran as a una distancia astronmica de la realidad histrica, lo cual resulta evidente de la exploracin subsecuente que emprende mi crtico para saber cul es el esquema de fenmenos psicolgicos al que se remonta ese placer?; si una determinada forma de transferencia de sentimientos constituye un proceso psquico general, y cul es la importancia terica de todo esto?; adems de, cules procesos histricos son, en consecuencia, concebibles en comparacin con los que no los son?; cundo pudo haber surgido el gran aprecio por el dinero y cundo no? (haciendo notar, una vez ms, que esta nocin abarca fenmenos psquicos sumamente heterogneos, que van desde El avaro de Molire hasta Carnegie, por

10 Aqu

cita una vez ms una afirmacin de Fugger que yo utilic precisamente como lo contrario a lo que denomin espritu capitalista. Por lo que se refiere a la terminologa, siempre estar ms que bien dispuesto a cambiar ese trmino por algn otro ms adecuado. Sin embargo, l tambin se refiere al espritu capitalista en Florencia, a pesar de todos mis sealamientos con respecto a las diferencias entre la actitud medieval y lo que yo llam de manera ad hoc espritu capitalista (XX: 32; EP: 123). Si se ignoran estas diferencias especficas, entonces se pierde todo el significado del concepto. 11 Yo tambin he tratado expresamente por mi parte este tema (Archiv, XXI: 109; EP: 287, nota 111). Se entiende que este tipo no slo existe en su forma pura americana, sino que actualmente se extiende a amplios estratos del empresariado.

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un lado, y el Rajah de la India, por el otro, lo cual simplemente no tiene nada que ver en s mismo con la metdica conduccin de vida puritana12) o, finalmente, cundo puede intentarse explicar una nocin tan abstracta como la gnesis del sentido del deber y, en particular, dar cuenta de una manera ms natural que la ma sobre el origen del deber hacia una vocacin. Como ya he demostrado en muchas otras ocasiones los errores metodolgicos fundamentales a los que esto conduce, puedo ahorrarme aqu una repeticin. Por supuesto que sera mucho ms cmodo, para el descubrimiento de una cadena causal regresiva, si pudiramos deducir simplemente, a partir de las abstracciones de una psicologa, el surgimiento de determinadas estilizaciones de vida singulares, pero la realidad histrica no se deja dominar tan fcilmente. A la historia no le interesa saber si los esquemas psicologistas de John Stuart Mill, de Herbert Spencer,13 o incluso de mi seor crtico, pueden acomodar el hecho de que la gente del pasado tena ideas muy concretas sobre lo que le esperaba despus de la muerte y los medios que desarroll para mejorar su suerte en este sentido, o si orientaban su conducta en funcin de ello, pues no puede negarse que las muy diferentes perspectivas de nuestros antepasados con respecto a las condiciones que deban cumplir para garantizar la salvacin resultan de la mayor importancia para entender y explicar el desarrollo cultural, por muy difcil que pueda ser para nosotros, hombres modernos, imaginar el atormentador poder de tales representaciones metafsicas. No obstante, al terminar sus diversas reflexiones psicolgicas mi seor crtico de todos modos acaba por aceptar la existencia de una clara conexin entre el desarrollo del espritu capitalista en Francia y el movimiento hugonote. Tal paralelismo es, segn l, totalmente inexplicable, pero tengo la inmodestia de creer que: 1) he demostrado su probable existencia tambin para muchas otras regiones, y que 2) he propuesto una explicacin relativamente plau-

12 Vase

Archiv, XX: 19; EP: 102-103, y toda la ltima parte del segundo de mis artculos (EP: 282-288). 13 Los esquemas explicativos invocados en estos dos distinguidos autores son de carcter especficamente ingls, y en parte expresiones tardas en s mismas de la concepcin natural de la vida que tambin encontramos en Franklin. Pero, al mismo tiempo, representan justo lo opuesto a la investigacin histrica emprica. Lo que queda de validez en tales construcciones son algunas trivialidades de la experiencia cotidiana, mediante las cuales opera constantemente todo historiador de la economa, sin necesidad de conocer a Mill o Spencer.

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sible mediante una serie de hechos que son por lo menos notables. Si la abstraccin de una psicologa encaja o no con los hechos que he presentado, eso francamente me vale madre [das ist mir... gleichgltig]: la teora debe orientarse en funcin de los hechos y no al revs. Acepto de buen gusto el papel auxiliar de la psicologa cuando sus conceptos pueden ayudarme, de una u otra manera, a imputar fenmenos histricos concretos a sus causas concretas, pero para mi problema en particular no he encontrado nada en los trabajos psicolgicos que conozco, incluidos aquellos citados por mi seor crtico, que sirva a mi necesidad de descubrir algn vnculo causal. Lamentablemente, la investigacin cientfica exacta sobre psicopatologa religiosa, por lo menos para las cuestiones que a m me interesan, se encuentra apenas en sus inicios.